Đối với việc ở Giang Nam, mặc dù Lâm Nhược Phủ không muốn can thiệp,
nhưng cuối cùng vẫn viết thư cho Tổng đốc Giang Nam Tiết Thanh. Còn nội
dung trong thư là gì, Phạm Nhàn không hề quan tâm. Tổng đốc đại nhân một
khu vực có nể mặt tướng gia tiền nhiệm hay không là chuyện khác. Điều quan
trọng là nhạc phụ đại nhân đã phân tích cho mình về tính cách của Tiết Thanh.
Tiết Thanh là cận thần của thiên tử, là người hám công lao... mà tâm tư kín kẽ.
Đánh giá này khiến Phạm Nhàn hạ quyết định, thần tử như vậy thì mong ước
lớn nhất chẳng qua là trở thành danh thần, đương nhiên không chịu ra mặt làm
mấy việc ô uế. Còn sau này, nếu mình sử dụng các thủ đoạn lôi đình, chỉ cần để
Tiết Thanh đứng ngoài chuyện đó, sau đó tặng hắn một đống công danh, đương
nhiên hắn sẽ âm thầm phối hợp.
Việc buôn lậu Nội Khố vẫn đang tiến hành, việc điều tra trên biển vẫn còn tiếp
tục, việc bóc lột và làm suy yếu Minh gia chưa dừng một ngày. Theo tin tức từ
Tô Châu gửi tới, Minh Thanh Đạt vừa tham lam lại vừa nhút nhát, không thể
thật sự liên lạc với Thái Bình tiền trang, trong tình huống không còn cách nào
khác, vạn bất đắc dĩ đành phải tăng cường việc điều chuyển lượng bạc sang
Chiêu Thương tiền trang.
Rất tốt.
Phạm Nhàn nghĩ thầm trong lòng, chỉ cần vượt qua ranh giới đó, sẽ là lúc mà
Minh gia diệt vong.
o O o
Ngoại thành của Ngô Châu toàn những núi xanh, che mát phần lớn ánh nắng gắt
của hướng nam, thêm vào đó là gió núi thổi hiu hiu, xua đi cái nóng oi bức, quả
thật là nơi lý tưởng để trốn tránh cái nóng của mùa hè.
Đoàn người Phạm Nhàn nghỉ lại ở Ngô Châu cũng khá thoải mái. Những lúc xa
rời chuyện chính trị, y thường dẫn theo Uyển Nhi và Đại Bảo đi dạo quanh núi,
săn một con mồi nhỏ, tìm một con suối nhỏ, nướng ếch và kể cho Uyển Nhi
nghe câu chuyện của Lệnh Hồ Qua Tử.
Cũng có lúc qua đêm trong ngọn núi. Khi đó ánh sao lốm đốm đầy trời, cảnh
tượng đẹp không tả xiết. Cầu Hỉ Thước dần dần hòa hợp, ngân hà theo gió trôi
đi, Phạm Nhàn ôm thê tử trong lòng, nhỏ giọng trêu ghẹo, cao giọng cười đùa,
ngắm sao trong đêm. Y không biết đại thế của thiên hạ rốt cuộc là hợp hay tan,
chỉ biết rằng mỗi năm một canh giờ Ngưu Lang và Chức Nữ gặp lại nhau sắp
đến.
Xa rời những phiền nhiễu của thế tục, thật sung sướng.
Phu thê bọn họ đều rất nhất trí không nói về chuyện ở Tô Châu, kinh đô, hay bất
cứ chuyện gì ở nơi khác. Không nói về Hải Đường, không nói về Trưởng công
chúa, không nói về Hoàng đế. Chỉ đôi khi lại tâm sự về Nhược Nhược muội
muội đang tu hành ở Bắc Tề, về món ăn dân dã do Đằng Đại Gia ở trang viên
Phạm thị ngoại ô kinh đô chế biến, hay về chân gà thơm ngon từ Đức Châu...
Đi thẳng về phía tây, thấy núi ngắm núi, thấy nước xuống nước, thấy nai con thì
dỗ dành, thấy chó sói hoang thì đánh, bước đi bên cạnh rừng rậm dọc dòng suối,
hay lưu luyến ở vách núi trong mây. Đó là những khoảnh khắc tĩnh lặng quý giá
sau khi chung sống, cứ như thể mọi thứ xung quanh không còn tồn tại nữa, chỉ
còn mỗi Phạm Nhàn và Lâm Uyển nhi.
Sai rồi, vẫn còn cả Đại Bảo.
Tuy vậy điểm đáng yêu của Đại Bảo chính là hắn thường im lặng.
Ngày tháng như vậy không thể kéo dài mãi mãi. Nếu Phạm Nhàn muốn tiếp tục
sống như vậy, y nhất định phải xuống núi một lần nữa, bước vào hồng trần một
lần nữa.
o O o
"Đại Bảo muốn đi cùng chúng ta?" Phạm Nhàn mở to mắt, tỏ vẻ ngạc nhiên hỏi:
"Không phải là đưa hắn đến bên nhạc phụ, để bầu bạn với nhạc phụ à?"
Lâm Nhược Phủ hiện đang sống một mình ở Ngô Châu, tuy trong tộc có vô số
con cháu, nhưng bên cạnh thực sự ít người thân thiết. Bây giờ đương nhiên
Uyển nhi sẽ đi cùng Phạm Nhàn, nếu Đại Bảo cũng đi theo họ, thế ai sẽ ở lại
bầu bạn cùng vị lão tướng gia tiền nhiệm?
Con không ở bên cạnh chẳng khác nào không con, cảm giác cô đơn ấy, Phạm
Nhàn cũng thấu hiểu phần nào.
"Phụ thân kiên quyết như vậy." Lâm Uyển Nhi nhẹ nhàng đáp. Sau mấy ngày
được Phạm Nhàn chăm sóc tỉ mỉ, lại thêm du ngoạn giữa núi rừng, sức khỏe của
Uyển Nhi đã phục hồi khá nhiều, gương mặt mềm mại ửng hồng khỏe mạnh,
đôi mắt to tròn với hàng mi dài nhấp nháy.
Phạm Nhàn mỉm cười nhìn cô, nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay cô và nói: "Được
thôi."
o O o
Sau vài ngày, một đoàn xe màu đen rời khỏi Ngô Châu, chậm rãi chạy về phía
đông, đi qua vài thành nhỏ và núi lớn, tới một ngã ba đường.
Nơi này đã nằm trong khu vực Đông Sơn, ngã ba đường dẫn đến hai châu thành
của Đông Sơn.
Đi về phía đông là Đạm Châu, đi về phía bắc chính là Giao Châu.
"Nàng tới Đạm Châu chờ ta, ta tới Giao Châu giải quyết vài việc." Phạm Nhàn
đứng trên xe ngựa, nhẹ nhàng nói với Uyển Nhi trên xe: "Cùng lắm chỉ trễ mất
mười ngày thôi."
