๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
Khi Phạm Nhàn quyết định một lần nữa băng qua đường hầm chật hẹp dưới chân núi tuyết, nhóm ba người tranh luận dữ dội nhất kể từ sau khi gặp nhau ở sông Vụ Độ. Cuộc tranh cãi bắt nguồn từ những bất đồng quan điểm của mọi người. Cả ba đều hiểu rất rõ lý do Phạm Nhàn nhất định phải quay lại Thần Miếu, nhưng Hải Đường và Vương Thập Tam Lang càng hiểu đây là hành động cực kỳ mạo hiểm. Mọi người vừa thoát khỏi Thần Miếu, đại sư mù kia không giết Phạm Nhàn, nhưng nếu Phạm Nhàn quay lại, ai biết sẽ gặp phải chuyện gì?
Hải Đường và Vương Thập Tam Lang rất lo lắng cho sinh tử của Phạm Nhàn, bởi một sự thật khiến tâm trạng họ phức tạp là, Thần Miếu dường như chẳng quan tâm đến sinh tử của hai người, chỉ muốn giữ Phạm Nhàn lại vĩnh viễn ở ngôi miếu ấy.
Không rõ là mùa hè hay mùa thu, gió tuyết ở cực Bắc dần thổi mạnh trở lại, không khí càng lúc càng rét buốt khiến người ta rùng mình. Hải Đường khoác áo lông dày, đôi mắt sáng sủa mà mệt mỏi, thành thật khuyên Phạm Nhàn: "Suốt chặng đường vài tháng này, thật ra ta và Thập Tam Lang chẳng làm được gì, chẳng giúp được gì cho ngươi, nhưng chúng ta không thể đứng nhìn ngươi đi vào chỗ chết."
Tay phải Phạm Nhàn siết chặt cây gậy gỗ giúp mình đi lại, nghe lời Hải Đường nhưng không hề phản ứng, gương mặt vẫn bình thản.
"Ta nghĩ chúng ta nên mau chóng quay về phương nam, dù là về Thượng Kinh thành hay Đông Di thành, rồi cùng sơn môn Thiên Nhất đạo hay đệ tử Kiếm Lư quay lại Thần Miếu một lần nữa, hy vọng cứu được vị đại sư kia sẽ lớn hơn." Vương Thập Tam Lang không rõ mối quan hệ thực sự giữa Ngũ Trúc và Phạm Nhàn, nhưng biết Phạm Nhàn rất quan tâm tới vị Đại tông sư ấy. Có điều hắn cũng không hiểu tại sao dưới sức ép của Thần Miếu, vị Đại tông sư kia không hề chống cự mà còn đâm Phạm Nhàn một nhát.
Thật ra đề xuất của Vương Thập Tam Lang lúc này khá hợp lý. Phạm Nhàn đã biết đường vào Thần Miếu, chuẩn bị nhiều năm cho việc này. Với kinh nghiệm lần này, sau khi về phương nam có thể tập hợp lực lượng, cùng một số cao thủ quay lại Thần Miếu lần nữa, việc cứu người ra khỏi đó không phải quá khó.
Nhưng nghe vậy, con mắt Phạm Nhàn nheo lại, bầu không khí lạnh lùng khí bao trùm những người bên cạnh. Y chậm rãi nói từng câu từng chữ nhưng kiên định lạ thường: "Đừng quên lời thề trước khi vào Tuyết Nguyên, ngoài ba chúng ta, không được cho bất kỳ ai biết vị trí Thần Miếu!"
Sắc mặt Vương Thập Tam Lang thay đổi, nhưng im lặng, vì đó là điều hắn đã hứa với Phạm Nhàn. Chỉ có điều hắn không hiểu tại sao Phạm Nhàn dám quay lại Thần Miếu nhưng lại sợ hãi và lo lắng nếu vị trí Thần Miếu bị tiết lộ ra ngoài.
"Thập Tam, ngươi đỡ ta lên núi, còn cô ở lại dưới chân núi, tìm cách đưa đám A Đại, A Nhị dời trại về đây." Phạm Nhàn đưa mắt từ dãy núi tuyết chọc trời kia về, ánh mắt ẩm ướt, nhìn Hải Đường trong áo da nói nhỏ: "Cô ở trại đợi chúng ta quay lại."
"Ta không lên núi theo à?" Gương mặt ngoài lớp áo lông của Hải Đường đỏ bừng, ngạc nhiên hỏi.
"Vừa rồi cô nói hai người không giúp được gì trong chuyến đi tới Thần Miếu này." Phạm Nhàn cười tự giễu nói: "Thật ra nếu không có hai người, ta đã chết dưới lớp tuyết này rồi, vậy nên đừng nói thế nữa. Lần này lên núi, ta phải đối phó với thúc thúc của ta, dù là cô hay Thập Tam đều không thể ảnh hưởng gì đến trận chiến này."
Y áy náy nói: "Câu này hơi vô lễ, nhưng các ngươi cũng biết thúc thúc của ta quá mạnh."
Hải Đường và Vương Thập Tam Lang không nói gì. Phạm Nhàn tiếp tục bình tĩnh nói: "Nếu không cần ai đỡ, ta cũng không muốn đem theo Thập Tam. Đợi lát nữa cả hai lên núi, cô chờ dưới chân núi, chuẩn bị tiếp ứng. Một khi có chuyện bất trắc, chúng ta sẽ lặng lẽ rời núi... Nhưng cũng đừng lo lắng quá, theo nguyên tắc của Thần Miếu, miễn là các ngươi rời khỏi phạm vi Thần Miếu, họ sẽ không tấn công trước."
"Nếu là tiếp ứng, ta phải đợi các ngươi dưới chân núi bao lâu?" Ánh mắt Hải Đường lộ vẻ tò mò, nhưng trong lòng trĩu nặng. Trong vùng hoang dã phủ tuyết này, sức mạnh của con người yếu ớt biết bao, không đáng tin cậy bằng những gì trong đầu Phạm Nhàn.
"Ba ngày... Hơn nữa Thập Tam sẽ liên lạc với cô. Nếu ta bảo các ngươi rời đi..." Đột nhiên trong mắt Phạm Nhàn hiện lên vẻ u buồn, giống như một thiếu niên yếu đuối, "Các ngươi nhất định phải đi ngay lập tức, ít ra cũng... báo cho thê tử và hài tử của ta biết, nếu ta có chuyện gì..."
Hải Đường và Vương Thập Tam Lang đồng loạt im lặng.
o O o
Càng lên cao, gió tuyết càng ít dần. Thần Miếu nằm sâu trong núi, bị vòm trời và băng tuyết che giấu, ở ngay phía trên. Lần thứ hai đến, đã quen đường, Phạm Nhàn chống gậy vịn vai Thập Tam Lang, vất vả leo núi, chẳng mấy chốc đã đến trước con đường đá xanh thẳng tắp kia.
