๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
Trong những ngày tiếp theo, Phạm Nhàn cải trang thành một gã sai vặt mặc đồ xanh thường thấy, loanh quanh giữa các phủ đệ và ngõ phố kinh đô. Y không tìm gặp bất kỳ người quen nào vì không muốn bị vây đánh, chỉ lặng lẽ tìm kiếm một vài thứ.
Y đang tìm cái rương nặng nề ấy. Cái rương vang lên tiếng động trong ngày gió tuyết y ám sát thất bại, bị Khánh quân vây hãm trước quảng trường. Y nghe thấy tiếng cái rương vang lên, cũng biết Hoàng đế bệ hạ suýt chết dưới nhát súng ngắm kia.
Nếu tìm lại được cái rương, có lẽ mọi chuyện sẽ đơn giản hơn rất nhiều. Nhưng cái rương đang ở đâu? Vấn đề này đáng lẽ hỏi Ngũ Trúc là đơn giản nhất, nhưng Ngũ Trúc giờ chỉ là một mảnh giấy trắng xám hờ hững, không nhớ gì, không quan tâm gì, chỉ vô thức bám theo Phạm Nhàn rời khỏi Thần Miếu, lang thang trải nghiệm thế giới bên ngoài...
Trong những ngày ấy, vì sự an toàn của gia đình, vì ăn ý với Hoàng đế bệ hạ, Phạm Nhàn không về Phạm phủ mà tìm kiếm manh mối xung quanh Trích Tinh lâu, suy nghĩ mãi không ra ai được Ngũ Trúc tin tưởng nhất ngoài mình. Nhưng mạch suy nghĩ của y sai lầm, không hề nghĩ đến nữ nhân kia, nên việc tìm kiếm trở nên lạc lối, không có hướng đi, khiến y muốn thốt lên một tiếng giữa phố kinh đô.
Dù sao giờ đây y là kẻ thù chung của toàn bộ triều đình Nam Khánh. Bên ngoài vẫn bình lặng không chiến sự, nhưng khí tức nghiêm nghị đã bắt đầu lan rộng khắp kinh đô. Nhiệm vụ số một lúc này là sống sót, che giấu tung tích. Y không dám liên lạc với cả các thành viên cũ ở Giám Sát viện, nên việc tìm kiếm có phần phí công.
Giờ đây kinh đô khác hẳn so với một năm trước. Giám Sát viện giờ như đứa con tư sinh được dì hai nuôi dưỡng, đong đưa sầu thảm dưới cơn mưa gió, nếu không phải Hoàng đế bệ hạ chưa hoàn toàn già tới mức hồ đồ, có lẽ các đại thần đã khuyên bệ hạ giải tán Giám Sát viện từ lâu.
Phạm Nhàn vẫn luôn cho rằng trên người mình có ba bảo vật, có đi đâu trong thiên hạ cũng được. Cho nên dù gặp bao hiểm nguy từ khi chuyển sinh, y chưa bao giờ mất niềm tin, kể cả khi đối mặt với kiếm của Diệp Lưu Vân, ngón tay của Hoàng đế bệ hạ, y vẫn tự nhận mình là kẻ tàn nhẫn nhất trên đời.
Ba bảo vật của y là nỏ độc, dao độc và Ngũ Trúc thúc. Nhưng bây giờ Ngũ Trúc thúc trở thành thằng ngốc còn cái rương thì mất tích. Vậy y còn làm được gì?
Phạm phủ, Liễu Quốc Công phủ, Tĩnh Vương phủ, Ngôn phủ, Hòa Thân vương phủ, Giám Sát viện trên đường lớn Thiên Hà, nha môn Nhất Xử gần Đại Lý tự, tất cả nơi Phạm Nhàn từng lui tới đều có tai mắt của triều đình. Y suýt va vào đám khổ tu sĩ mặc mũ rộng vành mấy lần, cực kỳ nguy hiểm.
Không biết rương ở đâu thì thôi, không nghĩ nữa. Điều quan trọng nhất bây giờ là xác định tình trạng sức khỏe và tâm lý thật sự của Hoàng đế bệ hạ.
Mặc dù có nhiều tin tức tụ về tay Phạm Nhàn, nhưng y không tin tưởng chúng lắm. Vì vị Hoàng đế kia đời này am hiểu nhất là che giấu và lừa dối giết người. Đại Đông sơn đã vậy, nhiều lần trước cũng thế. Phạm Nhàn không muốn phạm sai lầm vì biết Hoàng đế bệ hạ sẽ không cho y cơ hội sai lầm lần nào nữa.
Thật kỳ lạ, cả Hoàng đế bệ hạ và Phạm Nhàn đều không thể làm rõ hoàn toàn cảm xúc của nhau. Nhưng chỉ cần nghĩ đến đối phương, tâm trạng lại trở nên bình tĩnh, chỉ còn một chữ "giết"!
Không cần nói với ai, không cần loan báo trời đất, giết đối phương dường như đã trở thành một sự nâng đỡ tinh thần nào đó để hai người sống trên đời này. Đây đúng là một chuyện bi ai.
o O o
Để nắm được tình hình thực tế nhất trong cung, sau khi suy nghĩ kỹ trong quán trọ, Phạm Nhàn chọn Diệp phủ. Toàn bộ Diệp gia trung thành tận tụy, Diệp Trọng là Chính sứ Khu Mật viện, Diệp Hoàn là Thống lĩnh quân phòng vệ kinh đô, được Hoàng đế bệ hạ tín nhiệm tuyệt đối, tất nhiên sẽ không bị theo dõi.
Trong thiên hạ hiện giờ, không nhiều nơi có thể ngăn cản Phạm Nhàn lẻn vào. Vì vậy, khi Diệp Linh Nhi đang buồn rầu bỗng thấy một gã sai vặt áo xanh xuất hiện trước mặt mình như ma quỷ, sắc mặt đổi khác. Nhưng vị hổ nữ tướng môn này chẳng hề yếu đuối, không gọi người mà lạnh lùng rút đao bên hông chém xuống.
"Là ta." Phạm Nhàn nói, khóe miệng nở nụ cười mệt mỏi.
"Là ngươi?" Diệp Linh Nhi không tin nổi nhìn khuôn mặt xa lạ ấy, rất lâu không nói nên lời. Cô không ngờ vị sư phụ trẻ tuổi này còn sống, thật sự quay lại từ Thần Miếu.
Sau cuộc trò chuyện, Phạm Nhàn mệt mỏi cúi đầu. Hóa ra sức khỏe Hoàng đế bệ hạ thật sự không tốt, ngoài ra qua cái chết của Mai Phi cùng sắp đặt cho tiểu hoàng tử, y đoán chính xác tâm ý và tâm trạng của Hoàng đế bệ hạ.
