๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
Bàn tay phải của quốc sư nhẹ nhàng đặt lên ngực Hồng lão công công.
Khuôn mặt Hồng lão công công thêm ba phần già nua.
Sau đó trước ngực Hồng lão công công bỗng phình to mãnh liệt! Chấn văng một chưởng nhẹ nhàng ôm cả thiên địa của Khổ Hà đại sư!
Sắc mặt Khổ Hà đại sư tái nhợt, nhưng vẫn lại nhẹ nhàng đặt bàn tay thứ hai lên.
Hoàng đế thở dài, buông bàn tay đang nắm lấy Hồng lão công công. Tiếng thở dài lặng lẽ vang lên trên đỉnh núi tĩnh lặng đã lâu, làm lan tỏa một không khí buồn thảm và bình tĩnh.
o O o
"Bọt nước chỉ mở trong chốc lát, nhưng so với đá tảng ngàn năm cũng chẳng khác gì nhau. Mây trôi cũng vậy, bệ hạ... cũng vậy."
Diệp Lưu Vân mặt không cảm xúc đọc hết khúc kinh kệ, bước tới trước mặt Khánh Đế. Lúc này ở cùng Khổ Hà quấn lấy Hồng lão công công, ở cùng Tứ Cố Kiếm quấn lấy Ngũ Trúc, thế gian không còn ai có thể ngăn cản lão hoàn thành đòn cuối cùng hành thích quân vương.
Đúng lúc ấy, một tia chớp trên trời cuối cùng cũng đánh xuống đỉnh núi, tiếng mưa cũng ào ạt hơn hẳn.
Tia sét lóe lên rồi tắt ngúm, chỉ soi sáng trong một chớp mắt. Mà trong khoảnh khắc chớp sáng ấy, Tứ Cố Kiếm thấy Ngũ Trúc đối diện buông tay ra khỏi cây dùi sắt!
Tứ Cố Kiếm nhếch mép cười, hai ngón tay chạm vào nhau, giọt mưa từ đầu ngón tay rơi xuống, thanh kiếm bên cạnh vẫn lơ lửng giữa không trung bên cạnh hắn bỗng keng một tiếng bay ra, vẽ nên một vòng cung quanh người rồi đâm thẳng vào lưng Khánh Đế!
.o O o .
Phía trước là Diệp Lưu Vân, phía sau là chiêu kiếm quyết tiến không lùi mang theo toàn bộ chân khí của Tứ Cố Kiếm, ngay cả Đại tông sư cũng không đỡ nổi. Mọi việc đã tới thời khắc quyết định.
Lúc này Khánh Đế đã buông tay Hồng lão công công ra, hắn không muốn vị lão thái giám này vì mình mà không được tận hứng trong trận chiến tông sư. Tay phải hắn run rẩy nhưng khuôn mặt vô cùng bình tĩnh, đã sẵn sàng đón nhận cái chết.
Con người rồi cũng phải chết, nước mưa thấm vào môi Hoàng đế có vị đắng chát. Con rồng trên áo choàng của hắn đã bị mưa làm ướt, vật vã trong mây, có vẻ rất không cam lòng.
Sau tia chớp, tiếng sấm cuối cùng cũng vang lên trên đỉnh núi. Rầm một tiếng, rồi ầm ầm liên tục
Hoàng đế Khánh Quốc ngạo nghễ đứng trên đỉnh núi, chờ đợi cái chết.
Lúc này, các vị đại thần cùng các tế tự Khánh Quốc đã ngồi bệt xuống dưới mưa, chứng kiến cảnh tượng tan nát cõi lòng kia, quỳ sụp xuống đất, khóc lóc: "Bệ hạ...!"
๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
Cuối mùa hè năm thứ bảy Khánh Lịch, nóng hơn một chút so với các năm trước. Trận mưa thu đầu tiên chậm chạp mãi chưa đến, ba tháng nắng nóng tích tụ trong nhà cửa và đường phố kinh đô, gió thổi không tan, khiến cả thành phố như bị bao bọc trong chiếc chăn bông mềm.
Sau khi thức dậy, dân chúng kinh đô cảm thấy người đẫm mồ hôi, chỉ cần rửa mặt một chút rồi ra ngoài đã lại đổ mồ hôi. Chỉ trong một ngày, là khiến mọi người cảm thấy cơ thể nặng nề, hết sức khó chịu.
Những con ve vẫn hí hửng, liều mạng gào thét, không còn là tiếng kêu đau đớn, tuyệt vọng cuối đời như mọi năm vào cuối hạ đầu thu, mà là tiếng hót vẫn còn sức lực, thành thạo và cao vút. Tiếng ve kêu vang vọng khắp những tán cây xanh um tùm trong và ngoài thành, quấy nhiễu tâm trạng mệt mỏi của mọi người, chế nhạo nỗi bực bội của họ.
Một nhánh trúc xanh bất ngờ tách lá, chuẩn xác đâm vào một chỗ trên thân cây. Con ve đang kêu bỗng chốc tối sầm mắt, cảm thấy mặt bị dính chặt, không mở miệng ra được. Trong lúc hoảng hốt, nó muốn dùng chân kéo ra nhưng cũng bị dính chặt, không nhúc nhích được. Nó chỉ biết thở dài, nghĩ bụng không nên tự mãn quá sớm.
Một tiểu thái giám hớn hở nhìn lên cây, nhẹ nhàng kéo cây trúc lại, bóc con ve bị dính trên đó xuống, ném vào túi vải lớn bên cạnh, định tiếp tục ra tay thì bắt gặp một người đang ngồi trên ghế tre bên tường. Hắn vội chạy tới, nói vài câu bên tai người kia, như đang khoe công trạng, mở túi ra cho người kia xem.
Người ngồi trên ghế tre đó chính là Hồng Trúc. Hắn liếc mắt nhìn qua rồi ừ một tiếng, ra hiệu đã biết. Sau khi suy nghĩ một chút, hắn nhíu mày, nói nhỏ: "Bảo bao nhiêu lần rồi, phải dính cánh chứ đừng dính lên đầu lũ ve... Nửa ngày mới dính được mấy con? Chẳng lẽ đợi Thái hậu thức giấc, ngươi tự mình đi chịu đòn à?"
Tên tiểu thái giám vội cúi đầu xin lỗi, cùng mười mấy thái giám đang đứng ngây ra dưới gốc cây vội vàng đi bắt ve tiếp.
Hồng Trúc nửa nằm trên ghế tre, nhìn bóng dáng tiểu thái giám kia, chợt nhớ lại lúc mình mới vào cung - hoàng cung cây cối um tùm, tiếng ve râm ran khắp nơi, nhất là mùa hè năm nay thật nóng bức, kéo dài đến tận tháng này. Các quý nhân trong cung đã chán ngấy tiếng ve, may có Hồng Trúc nghĩ ra cách này, sai mấy thái giám đi khắp cung bắt ve.
