๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
Hồng Trúc là một thái giám đa tình. Có tình với Phạm Nhàn, nên mới dám liều mình gây ra loạn lạc trong cung để giúp y vào cung. Có tình với Thái tử, cũng có tình Hoàng hậu, vì vậy giây phút cuối cùng đành chọn buông tay. Con người vốn là sinh vật phức tạp, nhất là thái giám còn giống người đọc sách hơn người đọc sách như Hồng Trúc.
"Có lẽ vì ta quá vô tình, nên mới không tưởng tượng được người đời lại hữu tình đến thế."
Trong lòng y không khỏi liên tưởng đến Hứa Mậu Tài trong lực lượng thủy quân Giao Châu, khóe miệng vẽ lên một nụ cười tự giễu.
Hứa Mậu Tài và Hồng Trúc là hai cái đinh quan trọng nhất của y trong triều đình Khánh Quốc, nhưng trong đợt hỗn loạn chấn động thiên hạ này, cả hai đều có ý nghĩ riêng, khiến kế hoạch của Phạm Nhàn gặp nhiều trở ngại.
Nhưng nếu không nhờ Hứa Mậu Tài, Phạm Nhàn khó lòng thoát khỏi biển sâu dưới chân Đại Đông sơn. Nếu không nhờ Hồng Trúc, y khó lòng đột nhập được vào hậu cung. Vì thế, y biết không nên trách móc những người thân tín ấy.
Y không nỡ giết Hồng Trúc, cũng không đành lòng oán trách hắn, chỉ hơi bất đắc dĩ suy nghĩ, trong khía cạnh cảm hóa người khác, Thái tử đã thành thạo hơn mình - Thái tử đôi khi chân thành, còn đời này mình lại đầy giả dối.
o O o
Cấm quân dưới sự hỗ trợ của Giám Sát viện đã thanh trừng sạch sẽ hậu cung, thị vệ trong cung đình đều bị bắt sạch, chắc không còn gây ra sóng gió gì nữa. Phạm Nhàn quay về Hàm Quang điện với vẻ mặt nghiêm nghị, không vào thăm Thái hậu, cũng chẳng an ủi thân nhân của lão tam, chỉ hạ giọng ra lệnh cho Kinh Qua ở bên ngoài hoàng cung.
Vẻ mặt Kinh Qua hơi khác thường, có vẻ như y không ngờ rằng đang lúc Đặc ti đại nhân giành thắng lợi lớn, lại quan tâm đến khả năng thất bại. Nhưng hắn không hỏi gì thêm, chỉ giơ tay phải bịt chặt chiếc mặt nạ bạc trên mặt, quỳ một gối xuống nhận lệnh, rồi dẫn theo một bộ phận cao thủ Hắc Kỵ trong hai trăm người vào cung, cùng họ rời cung.
Từ giây phút này, việc khống chế an toàn trong Hàm Quang điện đã được giao cho cấm quân.
Hai kẻ chủ mưu phản loạn đầu tiên trong lịch sử Khánh Quốc, sau khi lệnh tiễn mang pháo hoa bắn lên trời khoảng nửa giờ, cuối cùng đã gặp nhau trên thành cao Hoàng thành.
Phạm Nhàn lẳng lặng thi lễ với Đại hoàng tử đang mặc giáp trụ toàn thân, Đại hoàng tử vẻ mặt nghiêm nghị, dù đang mặc giáp nhưng vẫn trịnh trọng đáp lễ. Gió đêm bất chợt thổi tới, làm cho chiếc áo choàng đỏ trên người Đại hoàng tử tung bay, thổi vào bộ áo quan viên màu đen của Phạm Nhàn, khiến nó cứng rắn như vừa được giặt ủi.
Các tướng sĩ và binh lính cấm quân đang cảnh giác tuần tra trên thành hoàng thành chứng kiến cảnh này, trong lòng tràn ngập niềm tin không thể diễn tả thành lời. Từ năm đầu Khánh Lịch, Đại hoàng tử đã dẫn quân tiến về phương tây, uy danh của hắn ngày càng lừng lẫy, chưa hề bại trận. Còn khi Phạm Nhàn nắm quyền Giám Sát viện, y nhanh chóng trở thành người thứ hai sau Trần Bình Bình, chỉ có điều so với Trần lão viện trưởng thì y còn rực rỡ hơn nhiều.
Hai vị hoàng tử ấy, giống như chiếc áo chiến đấu trên người bọn họ, một bên là sắc đỏ rực rỡ, một bên là màu đen u ám. Khi ánh sáng và bóng tối hợp tác, trên đời này còn ai có thể chống lại?
Phạm Nhàn và Đại hoàng tử đứng thẳng dậy, không nói lời nào, tiến về phía ngoài tháp canh, nhìn xuống quảng trường yên bình dưới chân Hoàng thành. Từ phía xa, tiếng vũ khí va chạm vang lên mơ hồ, cùng với vài đám cháy thu hút sự chú ý.
Hai người không cần nói gì, chính xác hơn, kể từ khi sự kiện Đại Đông Sơn nổ ra, cả hai chưa hề gặp mặt hay nói chuyện, nhưng vẫn cùng nhau thúc đẩy cuộc nổi loạn trong cung hôm nay.
Điều này dựa trên lòng tín nhiệm và tự tin các hai người dành cho nhau. Loại ăn ý này này không phải xuất phát từ lợi ích, mà có nguồn gốc từ lịch sử. Cả hai vị hoàng tử đều bị sỉ nhục và vứt bỏ trong gia đình thiên tử. Các vị mẫu thân và thế hệ trước của họ từng chiến đấu bên nhau, nay hai vị hoàng tử này cũng bắt đầu óng vai tác chiến.
Trong ba ngàn binh sĩ cấm quân, hiện có một ngàn người trấn thủ trong cung, một ngàn người trên thành lũy và một ngàn người đã phi ngựa rời cung, tiến sâu vào kinh đô. Họ phải kiểm soát toàn bộ kinh đô trước lúc bình minh. Một ngàn người kiểm soát kinh đô là nhiệm vụ khó khăn, nhưng nếu có thêm hơn một ngàn quan viên của Giám Sát viện mà Phạm Nhàn cố ý để lại ngoài cung hỗ trợ, mọi việc sẽ suôn sẻ hơn nhiều.
"Trước khi mặt trời mọc, nhất định phải bắt được bọn chúng." Đại hoàng tử lạnh lùng nói. Trong lời nói này, "bọn chúng" chính là mẹ con Thái tử và Trưởng công chúa Lý Vân Duệ. Trong một ngàn binh sĩ cấm quân phụ trách truy quét, ít nhất có ba đội kỵ binh đang dốc sức truy lùng những kẻ chạy trốn khỏi cung theo hướng Hoán Y phường.
