๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
Giữa tiếng hô vạn tuế vang vọng, ánh mắt Hoàng đế từ phương xa đảo về gần, lướt qua hai Đại học sĩ Hồ Thư, lướt qua Đại hoàng tử trong bộ chiến giáp, lướt qua đứa con trai nhỏ lo lắng và hớn hở, rồi dừng trên gương mặt tuấn tú của Phạm Nhàn. Hoàng đế chú ý thấy vẻ mệt mỏi hiện rõ trên mặt y.
Khóe môi Hoàng đế hơi nhếch lên, mang chút vui mừng, có vẻ như trong lòng hắn càng ngày càng thích gương mặt đẹp đẽ ấy, nhưng ngay lập tức hắn cau mày, phát hiện Phạm Nhàn bị nội thương không nhẹ.
Bộ bào hoàng bào vàng rực rỡ tung bay, Hoàng đế dang rộng hai tay, bình tĩnh và oai vệ hướng về đồng bằng phía trước. Tiếng hô vạn tuế dần im bặt.
Nếu không ai dám nhìn Hoàng đế, làm sao hàng nghìn người này biết được động tác của người?
Từ lúc xuống xe, ánh mắt Hoàng đế đã dừng lại trên Phạm Nhàn. Phạm Nhàn cảm thấy toàn thân mất tự nhiên, không biết phải phản ứng thế nào, chỉ nghe tiếng hô vạn tuế vang dội, và thấy Hoàng đế từ từ tiến về phía mình.
Đến trước mặt Phạm Nhàn, Hoàng đế bất ngờ thay đổi phương hướng, không liếc nhìn Phạm Nhàn, mà nghiêm trang đỡ hai Đại học sĩ Hồ Thư dậy. Bàn tay Hoàng đế nắm vai Thư lão, nhẹ nhàng nhưng kiên định: "Lão học sĩ đã vất vả rồi".
Thư Vu giật mình lộ vẻ kinh hoảng, Hồ Đại học sĩ liên tục nói không dám. Hoàng đế mỉm cười, không nói gì thêm, sau đó đỡ Đại hoàng tử có công lớn trong trận chiến kinh đô.
Đối với Đại hoàng tử, đứa con lớn nhất mà Hoàng đế không thực sự ưa thích, tâm trạng của hắn khá phức tạp nhưng vẫn giữ vẻ bình thản trên nét mặt.
Tiếp theo, Hoàng đế kéo Lý Thừa Bình đứng dậy, dùng tay phải nhẹ nhàng vuốt ve đầu người con út, rồi đưa mắt nhìn sang các thần tử trung thành với mình mà không nói gì.
Sau đó, hắn quay người về phía xe ngựa hoàng gia.
Ai nấy đều sửng sốt, không hiểu chuyện gì. Họ không chỉ ngạc nhiên vì nghi lễ hoàng đế trở về kinh chưa kết thúc, mà còn bởi... Đạm Bạc công Phạm Nhàn có công lớn trong việc bảo vệ đất nước, vẫn đang sụp quỳ dưới đất mà Hoàng đế không hề có động thái gì.
Hai đại học sĩ Thư và Hồ nhìn nhau, đều thấy vẻ bối rối trong mắt đối phương. Phạm Nhàn cũng không rõ mình có nên đứng dậy không.
"Đứng lên đi, hay là không có trẫm giúp, ngươi không thể tự đứng lên được?"
Khi sắp lên ngựa xe, Hoàng đế lạnh lùng ném câu nói vào đám đông. Tuy không rõ đối tượng, nhưng ai cũng biết đó là dành cho Phạm Nhàn. Bề ngoài lạnh nhạt, nhưng thực chất lại ẩn chứa vẻ thân mật. Chỉ có Phạm Nhàn mới hiểu hết ý nghĩa: Hoàng đế đã công nhận năng lực và lòng trung thành của y, ngay cả khi không cần sự giúp đỡ của y, y vẫn có thể tự tin đứng vững trong triều đình.
Phạm Nhàn cười khổ, đứng dậy nhìn xuống bùn đất trên đầu gối. Theo lẽ thường, trước khi Hoàng đế lên xe, với tư cách thần tử, y không nên chải chuốt bề ngoài, nhưng không hiểu sao tay phải y vẫn vô thức lau sạch bụi bặm.
Hành động nhỏ này không thu hút sự chú ý của nhiều người, nhưng khiến bước chân Hoàng đế trên ngựa xe chợt dừng lại. Tiếp đó, mọi người nghe thấy lời Hoàng đế:
"Lên xe đi, An Chi."
Các đại thần lại một lần nữa sửng sốt, trao đổi ánh mắt kinh ngạc. Trước đó, Hoàng đế không tự tay đỡ Phạm Nhàn đứng dậy khiến mọi người đoán già đoán non, không ngờ ngay sau đó lại ban vinh dự lớn lao như thế cho Phạm Nhàn. Được cùng Hoàng đế ngồi xe ngựa vào kinh là vinh dự mà ngay cả Thái tử trước đó cũng chưa từng có.
Ánh mắt các đại thần thông minh hướng về Phạm Nhàn ngay lập tức trở nên nồng nhiệt. Nhưng những đại thần này dường như quá tự tin vào sự khôn ngoan của bản thân. Một số không kiềm chế được mà nhìn sang Tam hoàng tử, bởi ai cũng biết, Thái tử và Nhị hoàng tử vì vướng vào việc phản loạn chắc chắn sẽ không có kết cục tốt đẹp. Ban đầu mọi người nghĩ, tương lai chủ nhân của giang sơn Khánh Quốc sẽ là vị hoàng tử trẻ tuổi kia, nhưng nhìn thái độ của Hoàng đế hôm nay...
Lý do gọi những đại thần này tự cho mình là thông minh, là vì họ đã thể hiện thái độ không đúng chỗ, không đúng lúc. Trong khi đó, hai Đại học sĩ Hồ và Thư thì mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, giống như hoàn toàn không nghe thấy lời nói của Hoàng thượng. Đó chính là sự khác biệt giữa các quan đại thần xuất sắc và bình thường.
Phạm Nhàn thấy miệng khô khốc, nhưng rõ ràng không thể trái thánh chỉ. Y tiến đến bên cạnh ngựa xe cao ngất, nhẹ nhàng vén bức rèm vàng lên, đứng trước mặt Hoàng đế. Dù ngựa xe rất cao, nhưng vẫn không cho phép một ai đứng thẳng, nên Phạm Nhàn phải cúi đầu trước Hoàng đế, giống như tất cả mọi người khác trên đời.
"Ngồi xuống đi." Hoàng đế dường như nhận ra suy nghĩ của Phạm Nhàn, nhẹ nhàng gật đầu ra lệnh.
๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
