๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
Ba người cùng đi, ắt có người là thầy của ta.
Phạm Nhàn, Tiểu Hoàng đế đẩy xe lăn của Tứ Cố Kiếm, lặng lẽ rời khỏi gốc cây xanh, men theo con đường rất dài, bước vào phố phường sầm uất nhất Đông Di thành. Những lữ khách vừa nghỉ chân dưới gốc cây đã kinh hoàng tản ra, từ từ lan truyền câu chuyện vừa chứng kiến đến nhiều người.
Lúc này chưa nhiều người nhận ra người tàn tật trên xe lăn là ai, bởi Tứ Cố Kiếm là thần linh của Đông Di thành, rất ít phàm nhân từng gặp mặt. Người đi đường chỉ cảm thấy bộ ba này kỳ lạ, hai thanh niên tuấn tú đẩy một người tàn tật trên xe lăn, không giống thương nhân tới buôn bán hay du khách tới tham quan cảnh đẹp.
Phạm Nhàn không để ý đến ánh mắt xung quanh, chăm chú đẩy xe lăn, ánh mắt tự nhiên nhìn lên vai, gáy Tứ Cố Kiếm, hồi tưởng khoảnh khắc dưới gốc cây đại thụ, cảm nhận cảnh giới tông sư.
Y là người ham học hỏi, năm xưa khi áp giải Tiếu Ân về Bắc Tề, dọc đường cũng không quên thỉnh giáo Tiếu Ân về việc triều chính. Dù quan hệ giữa y và Tứ Cố Kiếm khó nói rõ ân oán, cực kỳ vi diệu và phức tạp, nhưng vị Đại tông sư sẵn lòng tiết lộ cảnh giới như vậy, cho y cơ hội tham khảo, đương nhiên y sẽ nắm bắt.
Dù đằng sau hành động này Tứ Cố Kiếm ẩn giấu ý đồ hiểm ác, Phạm Nhàn vẫn quyết không bỏ lỡ. Có lẽ chỉ trong ngày hôm nay ở Đông Di thành, y sẵn lòng xem Tứ Cố Kiếm như thầy của mình.
Trong ba người, chỉ có Tiểu Hoàng đế Bắc Tề là lúng túng. Dường như cô là khách của Tứ Cố Kiếm nhưng thực chất là con tin trong tay Phạm Nhàn, giờ trở thành người đi cùng vô dụng. Cô không thể cảm nhận được sự trao đổi âm thầm giữa Tứ Cố Kiếm và Phạm Nhàn, chỉ có thể bất đắc dĩ im lặng quan sát bên lề.
Sau khi rời cây đại thụ, Tứ Cố Kiếm không đề cập những lời huyền bí kia, Phạm Nhàn cũng không thiết tha thỉnh giáo nữa. Hai người như quên mất những gì từng nói và làm, chỉ yên lặng dạo phố Đông Di, giữa ánh mắt tò mò và tiếng xì xào bàn tán của người đi đường.
Đúng như Tứ Cố Kiếm đã nói, nhiều điều chỉ có thể hiểu chứ không thể diễn tả bằng lời. Nói nhiều vô ích, thôi im lặng là vàng.
Đi một lúc, thấy Tiểu Hoàng đế không được tự nhiên, Phạm Nhàn mỉm cười nhìn cô rồi nói nhỏ vài câu. Trên khuôn mặt lạnh lùng của Tiểu Hoàng đế nở một nụ cười gượng gạo.
Tứ Cố Kiếm dẫn hai người đến một số ngôi nhà đã cũ kỹ, nơi từng là căn cứ ban đầu của Diệp gia. Ngày nay nơi đây đã thay đổi chủ, người ở trong đó không thể ngờ từng có thương gia số một thiên hạ từng sống trong nơi này.
Phạm Nhàn hiểu Tứ Cố Kiếm muốn truyền tải gì đến mình, nhưng vẫn im lặng. Cho đến khi đi ngang xưởng thủy tinh cũ của Diệp gia, y mới khẽ lên tiếng: "Sau này ngài đã trở thành người bảo vệ Đông Di thành, tại sao mẫu thân và Ngũ Trúc thúc lại rời đi?"
Phạm Nhàn biết đoạn lịch sử đó, sau khi rời khỏi, hai người không tới các tiểu quốc lân cận mà men theo con đường mòn giữa rừng rậm nguyên thủy Nam Man hiểm trở , qua vách đá dựng đứng phía nam Đông Di, bắc Đạm Châu, đi thẳng tới Đạm Châu.
Con đường kia như ruột dê, gian nan vượt núi, nhưng vẫn là con đường. Sau sự kiện Đại Đông sơn ba năm trước, Yến Tiểu Ất đã dùng nó để lén lút đưa năm ngàn thân binh vây quanh Đại Đông sơn. Vì thế, cả Khánh Quốc và Đông Di đều tỏ ra hết sức quan tâm và cảnh giác với con đường bí mật này, bố trí binh lực hùng mạnh ở hai đầu.
Phạm Nhàn không quan tâm tới con đường ấy, y chỉ quan tâm năm đó tại sao Diệp Khinh Mi lại rời khỏi Đông Di thành. Bởi vì trên bờ biển Đạm Châu, Diệp Khinh Mi gặp được Hoàng đế bệ hạ, phụ thân, lão già Trần Bình Bình kia, từ đó bắt đầu sự nghiệp rực rỡ của bốn người Nam Khánh.
"Lúc ấy ta vừa chiếm được phủ thành chủ, Kiếm Lư mới mở.” Tứ Cố Kiếm ngồi trên xe lăn, lạnh lùng nói, nhưng trong lời nói lạnh nhạt lộ rõ vẻ phẫn nộ khó lòng kiềm chế. ”Nhưng việc mej ngươi ra đi không liên quan tới ta mạnh yếu thế nào, mà chỉ liên quan Đông Di thành mạnh yếu ra sao... Tâm của cô ấy rất lớn, việc cô ấy cần làm phải nhờ một thế lực càng mạnh mẽ hơn, mới có thể trải rộng khắp thiên hạ."
Tứ Cố Kiếm quay đầu lại nhìn Phạm Nhàn, lạnh lùng nói: "Trong mắt cô ấy, lực lượng của Đông Di thành không đủ để chống đỡ ý tưởng của cô."
Phạm Nhàn im lặng đẩy xe lăn, trong lòng đã hiểu ra. Diệp Khinh Mi từng thương cảm khổ đau nhân sinh, chọn hiện thế nhập thế tại Đông Di, chắc chắn sẽ nghĩ trăm phương ngàn kế để thực hiện việc đó tốt hơn.
Đông Di thành tuy gần biển, tụ tập tài phú cả thiên hạ, nhưng xưa kia chỉ là một thuộc địa của Đại Ngụy, địa vị trên đại lục không nổi bật. Quan trọng hơn, người Đông Di lấy buôn bán làm nghề, khéo léo nhưng cứng nhắc, khó mở rộng đại cục. Muốn đưa lý tưởng của mình ảnh hưởng thiên hạ, Đông Di thành không phải là lựa chọn tốt.
