๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
"Dưới trướng con có nhiều cường giả cửu phẩm nhất thiên hạ." Phạm Nhàn trầm ngâm rồi nghiêm túc nói: "Nhiều hơn bệ hạ rất nhiều."
"Con có chắc Tứ Cố Kiếm sẽ đưa những người đó cho con không?" Phạm Thượng thư hỏi: "Cho dù có đưa, khi lão ta mất, làm sao con kiểm soát được người trong Kiếm Lư?"
"Còn tùy cách Tứ Cố Kiếm sắp xếp." Phạm Nhàn đáp: "Về việc có đưa hay không, con nghĩ lão ta không cần cân nhắc, việc này có lợi lớn nhất cho Đông Di thành."
"Nói đến lợi ích, ta thật sự hơi lo cho bách tính Khánh Quốc." Phạm Kiến chợt buồn rầu.
"Đây chỉ là một cách phòng hờ, một kế dự phòng, một thứ đe dọa." Phạm Nhàn mím môi, nói nhỏ: "Nếu có thể không sử dụng, tất nhiên là kết cục tốt nhất."
Sương trắng trong sơn cốc đã tan, nay bị nhiệt độ mặt đất dồn lên, vô hình bay lên cao. Ở sườn núi, gặp luồng gió mát thổi qua, lại từ từ bốc lên làn sương mỏng.
Hai cha con họ Phạm ngồi giữa đám mây trắng, trên tảng đá xanh, quanh người có làn sương trôi lững lờ, tay áo bay nhẹ, như hai vị tiên nhân. Không xa nơi đó, bên lối lên núi, một người nông dân đang chặt củi, cố kiềm chế tò mò, không nhìn lên hai bóng người trong mây. Xa hơn có vài bóng người ẩn nấp, đó là lực lượng bảo vệ Thập Gia thôn, âm thầm bảo vệ nơi này.
Những người này không thể lừa được Phạm Nhàn, chỉ e cũng không lừa được Phạm Thượng thư, nhưng hai người không muốn kinh động nhiều người, chỉ im lặng nhìn đám mây quanh mình sinh ra rồi lại tan biến.
Sau thời gian im lặng, Phạm Thượng thư bình tĩnh nói: "Một người, có thể thay đổi thế giới từ tận xương tủy, vị phụ xem sử sách ngàn năm qua, chưa từng thấy."
Phạm Nhàn không đáp, hiểu ý phụ thân.
"Mẫu thân của con là thiên tài, có phong thái của người trời, có lẽ muốn dùng sức một người thay đổi thế giới, nhưng cuối cùng vẫn thất bại." Vẻ mặt Phạm Thượng thư lạnh nhạt đờ đẫn, nhưng theo đó là cảm khái khôn tả.
Ông vung tay áo giữa làn sương mỏng manh, chỉ về phía kiến trúc trong sơn cốc, cảm động nói: "Nhiều năm trước, trên vùng đất hoang vu phương bắc, ta cũng như hôm nay, nhìn cảnh thịnh vượng vô hạn nảy sinh từ đổ nát. Trong đầu mẫu thân của con luôn có nhiều ý tưởng tuyệt vời, chưa nói tới chinh phục thiên hạ, dường như cũng vượt qua giới hạn trời ban... hỏi người ta không biến sắc sao được?"
Phạm Nhàn nghe xong sắc mặt cũng hơi đổi.
"Nếu năm đó mẫu thân con không qua đời, chắc chắn Nội Khố sẽ không như bây giờ. Theo suy nghĩ của cô ấy, tài sản của Diệp gia luôn phải trải khắp thiên hạ." Phạm Kiến thở dài: "Lúc đầu ta không đồng ý việc xây dựng Thập Gia thôn của con, nhưng nghĩ đến ước nguyện của mẫu thân con ngày trước, tacũng để con tự do."
"Trong những năm ấy, không, là cả những năm gần đây, ta luôn suy ngẫm một vấn đề, đó là rốt cuộc mẫu thân của con từ đâu đến? Cô ấy đến thế gian này để làm gì? Và tại sao cô ấy lại ra đi?"
Phạm Nhàn ngồi xuống, dựa sát vào phụ thân, im lặng.
Khuôn mặt gầy gò của Phạm Thượng thư trở nên cực kỳ bình thản trong gió núi: "Mấy lão già chúng ta đều trải qua biết bao năm, có thể đoán mẫu thân của con đến từ Thần Miếu hư ảo kia, Ngũ Trúc là hộ vệ của cô ấy... Nhưng Thần Miếu vẫn luôn tránh việc đời, tại sao lại có câu chuyện như mộng ấy?"
Phạm Nhàn ôm chân, mái tóc chạm nhẹ đầu gối, nghiêng mặt nhìn phụ thân chìm vào suy tư. Y biết ngày xưa phụ thân từng là tài tử nổi tiếng, thơ văn hội họa đều xuất sắc, sau khi bạn bè bước vào con đường tranh đấu, ông mới từ bỏ những thứ tinh thần ấy, chuyển sang những việc nhàm chán nhưng quan trọng.
Hôm nay trên sườn núi cạnh Thập Gia thôn, sau khi rời vị trí Thượng thư ba năm, cuối cùng Phạm Kiến cuối cùng đã trở lại vẻ ngoài thanh niên nghệ sĩ ngày xưa, có điều thanh niên nay đã gần lão niên.
"Nếu năm đó thực sự là mưu kế của Hoàng đế bệ hạ, tại sao Ngũ Trúc lại bị điều đi?" Giọng nói Phạm Thượng thư đột nhiên sắc lạnh, nhìn chằm chằm Phạm Nhàn: "Trên đời chỉ có một loại uy hiếp có thể điều Ngũ Trúc rời khỏi bên cạnh mẫu thân con."
Phạm Nhàn thì thầm: "Thần Miếu."
"Đúng, nếu không có người của Thần Miếu giáng trần, chắc chắn Ngũ Trúc sẽ không rời kinh đô ngăn cản. Nếu tất cả là kế hoạch của Hoàng đế bệ hạ, làm sao hắn ta biết trước được Thần Miếu sẽ phái ngườ đếni? Làm sao hắn ta tiếp xúc được với Thần Miếu hư ảo?"
"Phụ thân nghi ngờ năm đó Hoàng đế bệ hạ cấu kết với Thần Miếu?" Phạm Nhàn ngồi thẳng dậy, hai tay rời đầu gối, nhìn phụ thân.
Phạm Thượng thư hơi cúi mắt xuống, nói: "Những năm qua ta và Trần Bình Bình liên tục phỏng đoán, lý do tại sao vẫn chưa có động thái gì, là vì trong lòng chúng ta vẫn còn kính sợ Thần Miếu. Nếu thật sự Hoàng đế bệ hạ là người Thần Miếu chỉ định, chúng ta làm gì được?"
