๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
"Đừng mê muội trong lực lượng của mình, vì chung quy lực lượng đó cũng do bệ hạ ban cho ngươi. Không phải bệ hạ bất lực trước thái độ tàn nhẫn của ngươi trong những ngày qua, chỉ là người không muốn đưa ra những quyết định đó, chứ không phải là không thể."
Hồ Đại học sĩ chậm rãi hạ mí mắt xuống, nghiêm giọng nói: "Đương nhiên, phải thừa nhận ngươi là một thần tử xuất sắc..."
Hồ Đại học sĩ chưa dứt lời, vì ông muốn nói với Phạm Nhàn rằng, nếu Hoàng đế bệ hạ thực sự không hề có lòng khoan dung với ngài, có lẽ đã sớm trừng trị y, thậm chí xử tử từ lâu, bởi vì Hoàng đế bệ hạ vẫn luôn có khả năng đó. Nhưng những chuyện liên quan đến hai cha con Hoàng đế và Phạm Nhàn khiến tâm trạng ông bị kích động mạnh, nên im lặng thay đổi đề tài.
"Không ai muốn thấy một đại thần có công lao rất lớn với Khánh Quốc biến mất khỏi kinh đô chỉ vì tính kiêu ngạo vô độ của mình." Hồ Đại học sĩ nhìn Phạm Nhàn, trịnh trọng nói: "Lạc lối phải tỉnh ngộ quay về, cố chấp cũng phải có giới hạn."
"Câu nói này nghe quen lắm, mới nghe mấy tên đầu trọc nói cách đây không lâu." Phạm Nhàn cười khổ, đứng thẳng người dậy: "Xem ra kinh đô bây giờ, thiên hạ ngày nay đều cho rằng ta là con sâu cản đường trước xe ngựa lịch sử, hoặc tránh né, hoặc bị nghiền nát. Nếu có suy nghĩ riêng, ấy là tội lỗi."
Y dần thu hồi nụ cười, nhớ lại đám công tử bột bị đánh bại năm xưa ngoài Bão Nguyệt lâu, lại nhớ lời Uyển Nhi từng nói với ý tương tự Hồ Đại học sĩ - sự kiên nhẫn của Hoàng đế bệ hạ rồi cũng có hạn, bản thân mình bây giờ bị giam cầm trong kinh đô, sống chết chỉ trong một câu nói của Hoàng đế bệ hạ.
Điều này khác với những khổ tu sĩ ở Khánh Miếu. Cho dù Phạm Nhàn có võ công cao cường đến đâu, một khi triều đình thực sự quyết tâm trừ khử yếu tố bất ổn này, y cũng khó tránh khỏi số phận ấy - dù sao y cũng không phải Đại tông sư.
"Hôm trước cải trang vào trường Thái Học, thấy các học sinh đi ngang qua, ta đã nghĩ rằng có lẽ một ngày nào đó, ta cũng sẽ trở thành đối tượng đáng khinh bỉ trong mắt những người ấy." Phạm Nhàn hơi cúi đầu, mệt mỏi nói.
"Không, cho đến nay chưa ai trách mắng hay khinh miệt ngươi cả, không chỉ những học sinh này, mà ngay cả quan lại và dân chúng trong kinh đô, mỗi khi nhắc đến việc trên pháp trường, vẫn còn phần nào kính trọng ngươi." Hồ Đại học sĩ ho nhẹ, chậm rãi nói: "Như lời bình luận của Hoàng đế bệ hạ dành cho ngươi, trong việc của Trần Viện trưởng, ngươi đã thể hiện đủ quật cường, tính cách chân thành ấy khiến nhiều người cảm thông cho ngươi... Nhưng chính ngươi cần học cách suy xét thấu đáo những việc đó."
"Dân chúng kính trọng ngươichỉ vì tấm lòng của ngươi, nhưng nếu ngươi thực sự có những hành động đại nghịch bất đạo... thậm chí chỉ là ý nghĩ đó." Giọng Hồ Đại học sĩ lạnh lẽo: "ta không cho phép ngươi, triều đình không cho phép ngươi, dân chúng không cho phép ngươi, Hoàng đế bệ hạ càng không cho phép ngươi!"
"Ngươi phải suy nghĩ thấu đáo, đây là ý chí thống nhất của triều đại chúng ta hiện nay, tất cả đều hy vọng ngươi không làm loạn."
"Làm loạn ư?" Phạm Nhàn bật cười, trong nụ cười ẩn chứa nhiều áp lực nặng nề. Làm kẻ địch toàn thiên hạ cũng chẳng phải điều y sợ, trong lòng y chỉ đang ngẫm lại những suy nghĩ vừa rồi, có phần chưa tỉnh táo trở lại.
Sau một hồi lâu, y rất trịnh trọng cúi đầu tạ ơn Hồ Đại học sĩ nhưng không nói gì thêm, cũng không đưa ra thông tin gì rồi xoay người ra cửa.
"Tuy không muốn thừa nhận, nhưng ta phải thừa nhận mình đã già rồi." Hồ Đại học sĩ nhìn theo bóng lưng Phạm Nhàn, đột nhiên lên tiếng, thong thả nói: "Lời nói hôm nay có phần quá đáng, chỉ là... thiên hạ chưa yên, chiến sự không thể dừng, vì quan lại trong triều, vì dân chúng trong thiên hạ, ta hy vọng ngươi suy nghĩ nhiều hơn."
Lời nói Hồ Đại học sĩ nói thật lòng. Ông vốn là ứng cử viên được Hoàng đế bệ hạ cố ý chọn làm tể tướng tương lai, nhưng với tình hình thay đổi trong triều, tương lai của ông đã bắt đầu mờ mịt.
Để chống lại Phạm Nhàn, Hoàng đế bệ hạ đã nâng đỡ Hạ Tông Vĩ, người thấu hiểu Thánh tâm, tinh thông chính sự, làm việc lão luyện. Giờ Phạm Nhàn suy yếu, Hạ Tông Vĩ rất tự nhiên vững vàng với vị trí trong Môn Hạ Trung Thư, rất được Hoàng đế bệ hạ tin tưởng, rất được trọng dụng, loáng thoáng áp đảo phe cánh của ông.
Cho dù Hồ Đại học sĩ không màng đến quyền lực, trong lòng ông vẫn có phần day dứt. Lời khuyên Phạm Nhàn, có lẽ cũng có ý để lại người quen thuộc trong triều giúp đỡ. Nguyên nhân sâu xa nhất vẫn là như ông đã nói – muốn triều đình ổn định, xã hội hòa thuận, thì Phạm Nhàn phải cúi đầu trước Hoàng đế bệ hạ, Khánh Quốc mới được yên ổn.
