๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
Ở Giang Nam thật khó, tuyết Giang Nam sâu mấy tầng? Triều đình Nam Khánh liên tiếp ban hành các mật chỉ khiến cả Giang Nam rối ren, cơn tuyết nhỏ kia cũng khiến vạn hộ dân chúng thêm phần lạnh lẽo. Các đại thương gia giàu có đều cảm nhận được áp lực và sát khí từ kinh đô truyền đến. Lĩnh Nam Hùng gia và Tuyền Châu Tôn gia vẫn giao hảo với phe họ Phạm, nhưng dưới áp lực của triều đình họ cũng không dám cử động. Trong khi đó, một số thương nhân buôn muối vẫn được che chở bởi giới quyền quý trong triều đình lại bắt đầu nôn nóng.
Việc thay đổi cách thức chiêu mua Nội Khố đã trực tiếp đánh mạnh vào thế lực của Phạm Nhàn, ai cũng nhìn thấy rõ ràng điều này. Đặc biệt là Hạ Tề Phi, người đại diện của Phạm Nhàn tại Giang Nam kiêm chủ nhân Minh gia càng cảm nhận được mối nguy hiểm cận kề. Dĩ nhiên, hắn tin với uy thế của Minh gia tại Giang Nam, đặc biệt là sự sống còn của Minh gia ảnh hưởng đến kế sinh nhai của nhân dân Giang Nam, triều đình sẽ phải kiêng dè khi ra tay, ít nhất cũng không thể ép chết Minh gia trong năm Khánh Lịch thứ mười một. Nếu Minh gia thực sự tan rã, triều đình cũng chẳng được lợi ích gì.
Chỉ có điều xu thế này đã rõ, nếu tình hình cứ tiếp diễn, chỉ vài năm nữa Minh gia sẽ dần bị thu hẹp, bị hơn mười thương gia Giang Nam được triều đình ủng hộ thay thế. Phía sau Hạ Tê Phi có hàng vạn sinh mệnh, không thể không cảnh giác và thận trọng, huống hồ Tổng đốc Giang Nam Tiết Thanh còn trực tiếp nói rõ yêu cầu của triều đình với hắn trong cuộc đàm luận đêm hôm đó.
Sau đêm ấy, Hạ Tê Phi rơi vào trầm tư, hắn phải lựa chọn giữa Tiểu Phạm đại nhân và triều đình. Chính vì những suy nghĩ phiền muộn ấy, khi nhận được thông báo từ Khai Niên tiểu tổ, hắn không lựa chọn lẻn vào kinh gặp mặt Phạm Nhàn. Điều này không có nghĩa hắn đã bắt đầu lung lay, mà vì hắn biết Phạm Nhàn cho hắn vào kinh chỉ để đánh giá lòng trung thành của hắn, trong khi tình hình Giang Nam quá nguy hiểm, không cho hắn thời gian thể hiện lòng trung thành. Vì thế, hắn chỉ gửi một bức thư viết tay cho Phạm Nhàn, bày tỏ quyết tâm trước sau như một.
Nếu là thương nhân khác, việc lựa chọn giữa triều đình và Phạm Nhàn đã mất đi quyền lực cũng không quá khó khăn. Thương nhân chỉ trục lợi, bản thân họ không có thực lực ảnh hưởng đến thời cuộc, họ phải chủ động hoặc bị ép gia nhập phe mạnh hơn - đó là bản chất tự nhiên của thương nhân. Cho dù bây giờ Hạ Tê Phi bỏ rơi Phạm Nhàn cũng không ai cảm thấy bất ngờ hay khinh bỉ.
Nhưng Hạ Tê Phi không phải là thương nhân thông thường, đây cũng chính là lý do năm đó Phạm Nhàn chọn hắn làm người đại diện ở Giang Nam. đứa tư sinh của Minh gia này có quỹ tích nhân sinh cực kỳ tương tự Phạm Nhàn, từ bé lang thang giang hồ, là thủ lĩnh Giang Nam thủy trại, ngoài huyết mạch thương nhân thiên bẩm, còn hơn phần nghĩa khí của người giang hồ.
Hạ Tê Phi hiểu rõ, nếu không nhờ Tiểu Phạm đại nhân, bản thân không thể trở lại Minh gia, huống chi nắm quyền Minh gia, báo thù cho mẫu thân. Đối với ân đức lớn lao ấy, Hạ Tê Phi không dám quên, càng không dám phản bội Phạm Nhàn.
Minh gia đã kinh doanh ở Giang Nam hàng trăm năm, thậm chí khi Phạm Nhàn xuống Giang Nam còn gặp khó khăn. Nay dưới sự lãnh đạo của Hạ Tê Phi, Minh gia bắt đầu kháng cự, chống lại áp lực của phủ Tổng đốc Giang Nam, chống lại mật chỉ từ kinh đô, khiến cả Giang Nam rối loạn.
Chính lúc đó, Tổng đốc Giang Nam Tiết Thanh từng phối hợp ăn ý với Phạm Nhàn nhưng ít lộ diện đã đứng lên. Vị đại soái đại quan của triều đình Nam Khánh lạnh lùng trấn áp Minh gia, và điều gây bất ngờ nhất là lại đưa Minh gia tứ gia lên mặt bàn.
Đây vốn là chiêu thức Phạm Nhàn từng sử dụng, nay Tiết Thanh chỉ đơn giản là bắt chước y nguyên và thu được hiệu quả rất tốt. Trong Minh Viên vốn có nhiều phe phái, dù nhóm người cũ không nắm nhiều cổ phần nhưng vẫn là thành viên nội bộ Minh gia. Nay khi bất đồng được phơi bày, Hạ Tê Phi muốn duy trì lợi ích của Phạm Nhàn tại Giang Nam càng trở nên khó khăn.
Nhưng Hạ Tê Phi vẫn kiên trì, với hậu thuẫn mạnh mẽ từ Chiêu Thương tiền trang, dùng tiền tài làm sức mạnh, xâm nhập từ trên xuống dưới khắp Giang Nam, dùng tiền mua chuộc quan lại, không từ một phí tổn nào để ngăn chặn mật chỉ của triều đình. Hạ Tê Phi biết rõ đại thế là không thể cản, Tiểu Phạm đại nhân chỉ đang chờ đợi điều gì đó ở kinh đô, việc của hắn là bảo tồn sức mạnh cho Phạm Nhàn, để y có thể tiếp tục chờ đợi ở kinh đô. Nhưng vấn đề là phải đợi bao lâu? Bản thân hắn phải cố gắng chịu đựng bao lâu nữa?
๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
