๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
Giết người công khai ngay trên phố, trong Tân Phong quán vang lên tiếng khóc thét kinh hoàng, nhưng Phạm Nhàn vẫn bình thản quay người đi. Không biết từ lúc nào một tên tiểu nhị đã lặng lẽ đi đến sau lưng mọi người, đưa tới một cái khăn mặt nóng hổi.
Phạm Nhàn cầm lau tay cẩn thận rồi chán ghét vứt xuống đất, dắt tay Đại Bảo đi xuống lầu, nói với gã tiểu nhị: "Có thể bắt đầu rồi."
Từ lúc đi đến bàn cho đến khi thi triển thủ đoạn tàn nhẫn giết hai đại quan rồi rời đi, Phạm Nhàn không hề nhìn Hầu Quý Thường.
Hầu Quý Thường mặt mày tái mét, khóe môi run rẩy, mắt nhìn theo cầu thang rồi dừng trên hai cái xác, nhìn dòng chảy không rõ từ dịch não hay đậu phụ hòa lẫn với máu tươi chảy tràn trề trên bàn. Nỗi kinh hoàng bao trùm cả người hắn, cuối cùng không nhịn được cúi xuống nôn thốc nôn tháo.
o O o
"Đưa cữu gia về phủ." Dưới lầu Tân Phong quán, Phạm Nhàn đã đưa Đại Bảo lên xe ngựa, nói với Đằng Tử Kinh rồi tiễn chiếc xe ngựa màu đen đi về phía nam thành. Bản thân y lại đi về hướng hoàng thành.
Phạm Nhàn không lo lắng cho an toàn của chiếc xe ngựa quay về nhà, bởi dọc đường có kiếm thủ Lục Xử bảo vệ. Như đã nói ở Tân Phong quán, giết người là để báo thù cho các thuộc hạ Giám Sát viện. Cho dù bây giờ không còn là Viện trưởng, nhưng thực tế chỉ cần muốn, Phạm Nhàn sẽ mãi mãi là Viện trưởng Giám Sát viện.
Ảnh Tử quay lại kinh đô, tái lập lực lượng thích khách Lục Xử luôn ẩn nấp trong bóng tối. Sự xuất hiện của Hải Đường và Vương Thập Tam Lang khiến hoàng cung không còn cách nào ngăn cản Phạm Nhàn liên lạc lại những người trung thành với mình trong Bát Đại Xử của Giám Sát viện. Giám Sát viện giờ chao đảo trong mưa gió, coi như đây là vinh quang cuối cùng của nơi u tối này.
Sáng nay, Phạm Nhàn nhân danh Viện trưởng Giám Sát viện ban lệnh cuối cùng tới cá mật thám và thích khách, gian tế được bố trí ở các nơi. Dù không biết sẽ có bao nhiêu người theo mình, Phạm Nhàn tin chắc các thuộc hạ sẽ không làm mình thất vọng.
Gió lạnh thổi qua đường phố kinh đô, thời gian vào cung còn một lúc nữa, Phạm Nhàn đơn độc bước đi, hướng về hoàng cung ở phương xa. Dọc đường, y nhìn ngắm cảnh kinh đô, hít thở không khí ở đây, dường như muốn khắc ghi tất cả vào ký ức, cho dù có chết cũng không quên.
o O o
Sau khi Phạm Nhàn rời Tân Phong quán không lâu, Nhất Xử Giám Sát viện vẫn đóng cửa bấy lâu bỗng xông ra hơn một trăm quan viên mặc đồ đen, sát khí bốc lên xông thẳng vào hàng xóm cũ, kẻ thù mới ghê tởm nhất - Đại Lý tự.
Không thể phủ nhận, Phạm Nhàn chọn ngày mồng bảy thật khéo, lúc này chưa đến trưa nhưng quan lại Đại Lý tự đã sớm kéo nhau đi chơi xa, để lại nha môn trống trải, không có khả năng kháng cự trước đám người hung hãn của Giám Sát viện. Điều này cũng phù hợp với ý định của Phạm Nhàn, không muốn quá nhiều quan lại Khánh Quốc phải đổ máu vì cuộc chiến này.
Những quan viên phải chết đều có lý do chính đáng, là những mục tiêu Phạm Nhàn lựa chọn cẩn thận. Nhất Xử xâm nhập Đại Lý tự chỉ là để cứu các đồng liêu bị giam trong ngục.
Phạm Nhàn đi dọc con đường dài, qua phố Sa Hà, mua một chuỗi kẹo mứt trên tay người bán rong, ăn ngon lành rồi liệng một mảnh lá vàng, quá lười để lấy tiền thừa. Y rất cảm ơn món kẹo mứt của kinh đô, vì chính nhờ món đó trên tay đứa trẻ, y đã không lạc đường ở Khánh Miếu ngày ấy.
Trưa hôm nay, Thượng thư bộ Hộ đang chiêu đãi khách trong một ngôi nhà đá, có mời Thị lang bộ Hình cùng vài người bạn thân, đều là nhân vật then chốt của phe họ Hạ. Thượng thư vuốt râu, cảm thấy đắc ý trong căn phòng ấm áp giữa mùa đông này, sau ba năm vất vả cuối cùng cũng xóa sạch ảnh hưởng của Thượng thư tiền nhiệm bộ Hộ Phạm Kiến. Vương quốc độc lập của họ Phạm không còn tồn tại, cuối cùng hắn cũng thực sự trở thành Thượng thư bộ Hộ.
Mặc dù để chống lại sức ép từ Phạm phủ, hắn rất chủ động khiêm tốn đứng về phe Hạ Đại học sĩ, nhưng hắn không cảm thấy nhục nhã, bởi Hạ Tông Vĩ vốn là Đại học sĩ Môn Hạ Trung Thư, hơn nữa đứng bên Hạ Đại học sĩ tựa như đứng trước mặt Hoàng đế bệ hạ, đó là vinh quang rất lớn.
Đáng lẽ ra bữa tiệc hôm nay nên tổ chức buổi tối sẽ trang trọng hơn, nhưng người hầu đi dò la ở Hạ phủ cho biết, hơn nữa sau phiên triều cuối năm Hạ Đại học sĩ cũng có nói ngày mồng bảy có việc trong cung, không thể tới dự tiệc, nên mới dời lên trưa.
Tuy hơi thất vọng, nhưng Thượng thư bộ Hộ cũng cảm thấy nhẹ nhõm, không có Hạ Đại học sĩ, mình là người có vị thế cao nhất bàn tiệc, nghe lời nịnh hót quanh mình, tâm trạng thật thoải mái.
๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
