๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
Đặc biệt là nghĩ tới việc vừa nhận ý chí của Hạ Đại học sĩ, bộ Hộ hung hăng can thiệp, chơi đùa Tôn Kính Tu ở Kinh Đô phủ đến chết, ép ông ta phải từ quan, cuối cùng vẫn không trả được bạc đã luận tội nên bị giam vào ngục, Thượng thư bắt đầu cảm thấy thỏa mãn. Dựa vào cái gì mà ganh đua với ta? Chẳng qua nhờ sinh được đứa con gái tốt! Đợi bán con gái hắn ta vào giáo phường, ta cũng sẽ bí mật cho nó sướng muốn chết.
Trong cơn say, Thượng thư cứ miên man với mấy chữ "sướng muốn chết." không để ý ánh mắt nữ tỳ phục vụ trong phòng ấm lóe lên tia sáng xảo quyệt, độc ác.
Đương nhiên Thượng thư không biết rằng, chất độc trong rượu ngũ lương mà hắn uống đủ để hắn "sướng muốn chết" vô số lần.
Mùng bảy tháng giêng Khánh Lịch năm thứ mười, Nhất Thạch Cư gặp hỏa hoạn, phòng ấm sụp đổ toàn bộ, Thượng thư bộ Hộ, Thị lang bộ Hình... nhiều quan viên trụ cột phe Hạ thiệt mạng trong đám cháy, tử vong vì say rượu.
Lúc đám cháy bùng phát, Phạm Nhàn đã ăn hết kẹo mứt, cầm ô vải đen mới mua, đi đến đường Thiên Hà đẹp đẽ. Y ném que tre dính bã đường xuống hồ trong vắt bên đường, nhún vai, chẳng hề tự trách vì làm ô nhiễm môi trường.
Sau đó y liếc nhìn tấm bia đá đen trước cửa Giám Sát viện đang bị tháo dỡ, và những chữ vàng trên bia càng lúc càng ít đi, nhìn chằm chằm một lúc rồi lắc đầu.
Đột nhiên một cơn gió lạnh thổi qua, bông tuyết bắt đầu rơi.
Bông tuyết rơi xuống cổng vắng vẻ của phủ Hạ Đại học sĩ. Hạ Đại học sĩ là người thanh liêm chính trực và căm ghét nhất việc người khác đem quà tặng, nên đã nuôi hai con chó dữ tại cổng phủ, điều này được nhiều người biết đến. Đây là chiêu thức khởi xướng từ phủ Trừng Hải Tử tước, hay còn gọi là Ngôn Nhược Hải đại nhân, khiến mọi người không khỏi châm biếm Hạ Đại học sĩ là đã bắt chước ý tưởng của người khác. Có điều, dù thế nào đi nữa, hai con chó dữ này vẫn giúp hắn kiếm được không ít thanh danh trong sạch.
Hai con chó bị những bông tuyết chậm rãi rơi xuống làm cho tức giận, ra sức sủa lên trời. Nhưng tiếng chó sủa vô ích trước tuyết rơi, bông tuyết vẫn rơi xuống chậm rãi và kiên định.
Hai tiếng rên rỉ, hai con chó dữ ngã gục xuống đất. Hơn mười thích khách ăn mặc quần áo bình dân, cảnh giác bao vây xung quanh Hạ phủ rồi lặng lẽ lẻn vào bên trong.
o O o
Phạm Nhàn nhíu mày nhìn lên bầu trời, mở chiếc ô màu đen che kín tầm mắt mình, che kín bầu trời.
Bông tuyết chất đống trên chiếc ô đen, tan chảy nhanh chóng, không thể tích tụ lại được, khiến y hơi bất mãn. Cứ đi như vậy, trong lúc không để ý đã tới trước hoàng thành. Y không đứng chờ ở cổng chính mà vòng quanh chân thành, dưới ánh mắt cảnh giác của cấm quân, đi tới bên ngoài một dãy nhà bằng phẳng khá khiêm tốn của Môn Hạ Trung Thư.
Phạm Nhàn đẩy cửa bước vào, phủi bông tuyết trên người và trên đầu, cẩn thận đặt chiếc ô màu đen đẫm nước tuyết xuống cửa, mỉm cười nhìn đám quan lại trố mắt kinh ngạc trong phòng: "Đã lâu không gặp."
Đang ngồi trên ghế nóng nghiêm túc duyệt tấu chương, Hạ Đại học sĩ chậm rãi ngẩng đầu lên, liếc nhìn vị khách không mời mà đến, chân mày cau lại.
๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
Dãy phòng bằng phẳng dưới chân thành này tuy trông không đáng chú ý, nhưng lại là nơi xử lý công việc quan trọng của Môn Hạ Trung Thư. Qua hành lang phía sau là một khoảng sân, có thể trực tiếp vào cung, là nơi hiểm yếu nhất. Việc canh phòng của cấm quân và thị vệ ở đây vô cùng nghiêm ngặt, ngay cả khi phản quân vây cung thời xưa cũng không nghĩ tới việc mở đường tại nơi này, bởi vì phía sau Môn Hạ Trung Thư vẫn có nhiều lớp tường thành cung điện, bên trong các phòng càng là nơi đầy rẫy hiểm nguy.
Kể từ khi rời Đạm Châu vào mùa xuân Khánh Lịch năm thứ tư, thoáng cái đã gần bảy năm trôi qua. Ngoại trừ việc lưu lại Giang Nam đứt quãng hai năm, trong thời gian kiếp thứ hai của Phạm Nhàn, những khoảnh khắc thực sự hào hứng và đáng khắc ghi trong lòng phần lớn đều ở trong kinh đô. Thân phận và thân thế của y hoàn toàn khác biệt so với đại đa số mọi người trong Khánh Quốc. Y vào cung rất nhiều lần, nhẹ nhàng tự nhiên như trở về nhà, cho dù là thân phận Đề ti Giám Sát viện hay thân phận con tư sinh của Hoàng đế, đối với y mà nói cung cấm không hề tồn tại.
Hôm nay là ngày mồng bảy, Phạm Nhàn như đi dạo chơi, rảo bước tới dãy phòng bằng phẳng dưới chân hoàng cung. Mặc dù vừa qua năm mới, nhưng Môn Hạ Trung Thư vẫn rất bận rộn, quan viên từ các nơi đến thảo luận đều ở bên ngoài, không ai chú ý tới một nhân vật cầm ô đen trong tuyết bước vào khu vực trong. Những cấm quân và thị vệ có nhiệm vụ kiểm tra bị nụ cười ôn hòa của Phạm Nhàn làm cho choáng ngợp, chỉ biết trơ mắt nhìn y bước vào.
