Phòng khách đã dọn dẹp xong một lượt, đồ trang trí cũng được bày lại nguyên vị trí ban đầu, bánh kem vương vãi trên mặt đất cũng được lau dọn sạch sẽ.
Căn phòng giống như quay lại hai giờ trước, dường như chưa có bất kì chuyện gì phát sinh.
Nhưng ai cũng biết rằng, vẫn sẽ có một số điều thay đổi.
Dưới bầu trời tuyết bay ngoài cửa sổ, ánh trăng đêm nay thật đẹp. Chu Y Y ngồi trên ghế bập bênh ngoài ban công, lặng lẽ ngắm nhìn ánh trăng. Không lâu sau, có người ngồi xuống bên cạnh cô.
Một chiếc chăn lông nhẹ nhàng phủ lên người cô, bàn tay phải của cô bị nắm lấy, hơi ấm từ người anh truyền sang. Trong lòng bàn tay anh còn có vết thương. Khi chạm vào lớp băng vải, Chu Y Y cảm thấy như có gì đó thắt lại trong tim, cảm giác áy náy dâng lên mãnh liệt.
Trần Yến Lý dường như đoán được cô sắp nói gì, lập tức lên tiếng trước:
"Vừa rồi thực ra là lần đầu tiên trong đời anh đánh nhau với người khác, nhưng anh nghĩ cũng không tệ lắm đâu." Anh ngửa đầu nhìn bầu trời đêm đầy sao, khẽ cười, "Không ngờ ở cái tuổi này rồi mà còn có thể có trải nghiệm những điều như vậy."
Giọng điệu trêu chọc của anh rõ ràng là để xua tan sự áy náy trong lòng cô.
Nhưng thực tế, dù phản ứng nhanh, anh vẫn không phải đối thủ của Tiết Bùi. Một người trong cơn giận dữ ra tay thường không biết nặng nhẹ, anh nghĩ nếu mình không phản kháng, có lẽ giờ đã nằm trong bệnh viện rồi.
Điều khiến anh bất ngờ hơn cả chính là việc Tiết Bùi lại chọn cách bạo lực và thô sơ như vậy để giải quyết vấn đề.
Những lời của Trần Yến Lý khiến Chu Y Y chìm vào hồi ức.
Tiết Bùi trước đây từng đánh nhau sao?
Thực ra là có.
Lần duy nhất anh bị xử phạt khi còn đi học chính là vì đánh nhau với người khác. Chuyện ấy náo động đến mức ngay cả chú Tiết cũng phải đến trường.
Nguyên nhân khiến cả trường chấn động có lẽ là do không ai ngờ rằng Tiết Bùi lại có một ngày ra tay đánh người khác.
Năm đó, khi còn học năm hai trung học, cô và Tiết Bùi học ở hai lớp cạnh nhau. Giờ ra chơi, đôi khi anh sẽ đến lớp cô tìm cô...
Ở độ tuổi dậy thì đầy bồng bột, trong lớp luôn có một nhóm nam sinh thích làm mấy trò ố dề để thu hút sự chú ý. Ban đầu, bọn họ chỉ nghịch ngợm kéo tóc nữ sinh, nhưng về sau lại càng quá đáng hơn. Không chỉ thích buông lời lẽ thô tục, bọn họ còn giở trò, kéo đai áo trong của các nữ sinh, mà càng có nhiều người cười hưởng ứng, bọn họ lại càng đắc ý.
Ngồi sau lưng Chu Y Y là một tên côn đồ chẳng lo học hành, nghe nói anh trai anh là thành viên của một nhóm nào đó trong trường, cả ngày chỉ lấy việc bắt nạt người khác làm niềm vui. Chu Y Y luôn cố tránh xa hắn, hầu như chưa từng nói chuyện.
Hôm đó, không biết có phải vì đánh cược với ai không, hắn lại tìm cô gây chuyện vào giờ ra chơi. Lúc đầu, hắn kéo rối tóc nàng, nhưng chưa dừng lại ở đó, hắn còn định kéo đai áo trong của nàng trước mặt đám nam sinh vây quanh đang cười rộ lên.
Đúng lúc đó, Tiết Bùi vừa hay đi tìm cô. Chứng kiến cảnh tượng ấy, sắc mặt anh lập tức sa sầm. Chỉ vài bước, anh đã lao tới, túm cổ áo tên kia, giơ tay đấm thẳng một cú trời giáng. Một tiếng "loảng xoảng" vang lên, đầu tên côn đồ bị đập mạnh vào cửa kính. Chu Y Y sợ đến mức hồn bay phách lạc, phải vội vàng kéo Tiết Bùi dừng lại.
Cuối cùng, Tiết Bùi đã đánh hắn đến mức phải nhập viện khâu mấy mũi, gia đình còn phải bồi thường không ít tiền. Chưa kể, anh cũng bị trường xử phạt.
Vì vụ việc nghiêm trọng, Tiết Bùi bị yêu cầu đọc bản kiểm điểm trước toàn trường.
Trên bề mặt, bản kiểm điểm có vẻ rất thành khẩn. Nhưng khi dán lên bảng thông báo, người ta mới phát hiện dòng chữ in nghiêng ở góc dưới lại chính là một câu chửi thề.
Hôm đó, sau khi đọc kiểm điểm xong, Chu Y Y cùng anh ngồi trên sân thể dục, để mặc gió thổi qua.
Cô quay sang hỏi:
"Có hối hận không? Ai bảo cậu nóng nảy như vậy?"
"Không hối hận, có gì mà phải hối hận." Thiếu niên xoay người, gió hè khẽ lật vạt áo đồng phục của anh. Trên mặt anh không hề có chút cảm giác hối tiếc hay chán nản, ngược lại còn cười tươi: "Cho dù có phải nghỉ học, tớ cũng không hối hận."
Chu Y Y chọc vào vai hắn: "Tớ không tin."
"Tại sao không tin?"
"Nếu sau này không đi học nữa, cậu dự định làm gì?"
Có lẽ Tiết Bùi chưa nghĩ đến điều này, hắn nhìn xa xăm lên bầu trời rồi nói: "Tớ đâu chỉ biết mỗi việc học, có gì phải sợ."
"Tiết Bùi, cảm ơn cậu."
Nghe cô nói vậy, anh có chút ngượng ngùng: "...... Không cần đâu."
"Nhưng sau vụ này, chắc mấy nam sinh trong lớp không dám bắt chuyện với tớ nữa."
Tiết Bùi nhéo nhẹ má cô, cười nói: "Vậy à? Thế thì tốt quá."
"Tưởng tượng gì mà nhập tâm thế?"
Trần Yến Lý thấy cô im lặng hồi lâu, liền hỏi.
Chu Y Y mới hoàn hồn, lắc đầu:
"Không có gì."
Sau vài giây trầm mặc, cô bổ sung: "Chỉ là đột nhiên nhớ ra cái bánh kem vẫn chưa được ăn, thật tiếc quá."
Trần Yến Lý bật cười khẽ: "Vậy ngày mai anh lại mua cho em, được không?"
"Dạ được."
Đêm nay chẳng ai buồn ngủ, dưới bầu trời đêm đen thẳm, họ kể cho nhau nghe những câu chuyện xa xưa.
Tết đến, vậy mà lại thích hợp để hoài niệm chuyện cũ.
Chu Y Y nhắc đến lần trước khi đi du lịch cùng gia đình, cô bị lạc khỏi mọi người ở điểm tham quan. Chẳng biết từ lúc nào, câu chuyện lại kéo theo suy nghĩ về Chu Viễn Đình. Chỉ còn hơn một trăm ngày nữa là hắn thi đại học, không biết bây giờ đã chuẩn bị đến đâu rồi.
Cô bỗng dưng có chút nhớ nhà.
"Ngày kia em muốn về nhà một chuyến."
Trần Yến Lý hơi bất ngờ, nhưng vẫn gật đầu đồng ý.
Chu Y Y lo lắng nhìn anh: "Trên người anh vẫn còn bị thương, nếu người trong nhà hỏi tới thì sao?"
"Không sao, đến lúc đó anh cứ bảo anh nợ người ta một đống tiền, bị người ta đánh."
Chu Y Y biết anh đang nói đùa, tựa vào vai anh, khẽ bật cười.
Trần Yến Lý đưa tay ôm cô vào lòng.
"Bây giờ tâm trạng đã tốt hơn chút nào chưa?"
"Nó phụ thuộc vào việc miệng vết thương của anh có đỡ hay chưa đó."
Thời gian lặng lẽ trôi qua, đêm tối hỗn loạn cuối cùng cũng trở lại bình yên.
Khi trời gần sáng, Trần Yến Lý chợt mở miệng hỏi: "Em có muốn... gọi điện thoại cho cậu ta không?"
Anh không nói rõ "cậu ta" là ai, nhưng cả hai đều hiểu.
"Không cần đâu." Cô đáp.
—
Mùng Hai Tết, Chu Y Y ngồi chuyến tàu cao tốc trở về Đồng Thành.
Xe taxi dừng lại trước cổng khu chung cư, Chu Y Y xuống xe, chỉ thấy Chu Viễn Đình đang đứng đó chờ, giúp cô kéo hành lý.
"Chị, cuối cùng chị cũng chịu về rồi, bên ngoài lạnh muốn chết."
Tuyết phủ trắng mặt đường, giẫm chân lên liền phát ra âm thanh lạo xạo. Từng nhà đều đã thay câu đối đỏ mới, tiễn năm cũ đón năm mới.
Dường như sợ cô hụt hẫng, Chu Viễn Đình giải thích: "Thật ra bố vừa rồi cũng ra cửa chờ chị, nhưng mẹ gọi ông ấy về trước rồi."
"Ừ, không sao hết."
"À đúng rồi, Thành phố sương mù có gì hay không?"
"Rất đẹp."
"Chị đi một mình à?"
"Đi với bạn trai chị."
Chu Viễn Đình sững sờ, tưởng mình nghe nhầm, trợn mắt quay sang nhìn nàng đầy kinh ngạc: "Chị nói... bạn trai?"
"Đúng vậy." Chu Y Y giơ ngón tay lên làm động tác "suỵt", "Đừng nói cho bố mẹ."
"Tuyệt đối không nói."
Chu Viễn Đình lập tức làm động tác kéo khóa miệng lại, như thể phong ấn bí mật.
Sợ tỷ tỷ lại gặp phải một người như Lý Trú, cậu tò mò hỏi:
"Trông như thế nào? Mau cho em xem mặt mũi của anh ấy đi đi."
Chu Y Y suy nghĩ, ra vẻ thần bí nói:
"Rất đẹp trai."
Nghe vậy, Chu Viễn Đình lập tức tỉnh táo, không vội vào nhà mà kéo cô ngồi xuống ghế đá trong khu chung cư.
"Em không tin vào mắt nhìn người của chị đâu. Mau cho em xem ảnh chụp."
Chu Y Y mở khóa điện thoại, đưa cho cậu xem. Trong album ảnh lưu rất nhiều hình chụp chung của hai người.
"Wow, thật hay giả vậy?" Chu Viễn Đình kinh ngạc đến mức không khép miệng lại được, quay sang nhìn cô, sau đó lướt thêm vài tấm ảnh để xác nhận ảnh không phải do cô ghép lại. "Thế mà kiểu người lại trông giống hệt Anh Tiết Bùi!"
Chu Y Y nhíu mày:
"Giống ở chỗ nào?"
"Độ đẹp trai giống nhau."
Trong lòng Chu Viễn Đình, Tiết Bùi đã trở thành thước đo tiêu chuẩn về ngoại hình.
Cậu trả lại điện thoại cho cô, khó hiểu hỏi:
"Nếu năm nay chị dẫn anh ấy về nhà, mẹ chắc chắn sẽ không mắng chị đâu. Mẹ chỉ hận không thể cung phụng chị như báu vật, tốt nhất là ngày mai lập tức kết hôn luôn."
Chu Y Y sắc mặt hơi đổi:
"Em nhớ kỹ, chuyện này đừng nói ra ngoài."
"Được rồi!" Chu Viễn Đình nghiêm túc giơ tay thề. "Nếu em lỡ miệng nói ra, năm nay thi đại học em sẽ không đỗ."
"Đúng rồi, sao chỉ có chị về? Anh Tiết Bùi đâu? Anh ấy không phải đi tìm chị sao?"
Nhắc đến cái tên này, ánh mắt Chu Y Y tối lại, không muốn nói thêm, chỉ qua loa trả lời:
"... Anh ta còn có việc khác, tạm thời chưa thể về."
"Ồ."
Chu Viễn Đình nhớ lại đêm Giao thừa hôm đó, Tiết Bùi vẫn còn ngồi trong nhà cậu rất yên ổn. Nhưng sau khi nhận một cuộc điện thoại, sắc mặt anh lập tức thay đổi, rời đi trong vội vã, thậm chí còn không mang theo vali.
—
Bên ngoài trời lạnh quá, hai người trò chuyện một hồi rồi kéo vali vào nhà.
Vừa đẩy cửa ra, Chu Viễn Đình đã lớn tiếng gọi:
"Ba, mẹ, chị về rồi!"
Chu Y Y còn chưa kịp mở miệng, đã thấy Ngô Tú Trân – người đang ngồi trên sofa xem TV – lập tức cầm dụng cụ đan len đứng dậy, đi thẳng vào phòng ngủ. "Rầm!" Một tiếng, cửa đóng lại. Thậm chí, bà không liếc nhìn nàng lấy một cái.
Chu Y Y ngượng ngùng đứng giữa phòng khách. Chu Kiến Hưng thì đi vào bếp hâm nóng đồ ăn cho cô, vừa làm vừa nói:
"Không sao đâu, qua hai ngày nữa là ổn thôi. Con cũng biết mà, mẹ con tính tình vẫn vậy."
Chu Y Y miễn cưỡng cười cười.
Thật ra, cô biết, chuyện này sẽ không thể nào tốt lên được nữa.
Đây có lẽ là cái Tết yên ắng nhất, cũng là cái Tết nhạt nhẽo nhất.
—
Kỳ thi đại học đang đến gần, mỗi ngày Chu Viễn Đình đều vùi đầu ôn tập trong thư phòng. Ngô Tú Trân thì trốn tránh cô, nhìn thấy cô cũng coi như không thấy. Không khí trong nhà quá ngột ngạt, Chu Kiến Hưng cũng không muốn ở nhà lâu, rảnh rỗi lập tức ra công viên chơi cờ tướng với mấy người bạn già.
Chu Y Y về nhà nhưng lại chẳng có việc gì làm. Thỉnh thoảng buổi tối, Trần Yến Lý sẽ gọi điện thoại cho cô, mà mỗi cuộc gọi thường kéo dài một đến hai tiếng. Đó là khoảng thời gian thư giãn nhất trong ngày của cô.
Có lần đang gọi video, mẹ của Trần Yến Lý vô tình đi ngang qua, tò mò ghé lại nhìn.
Chu Y Y căng thẳng đến mức biểu cảm cũng trở nên mất tự nhiên, nhỏ giọng chào hỏi:
"Chào buổi tối dì."
Ở đầu dây bên kia, Trần Yến Lý nói gì đó với mẹ anh bằng tiếng Quảng Đông. Cô không nghe hiểu, chỉ có thể chờ đợi.
"Y Y, mẹ anh nói muốn trò chuyện với em vài câu." Trần Yến Lý mỉm cười ôn nhu, trưng cầu ý kiến của cô. "Nhưng mà tiếng phổ thông của bà ấy không được tốt lắm, em đừng cười bà ấy nhé."
"Sẽ không đâu, sẽ không."
Rất nhanh, trên màn hình đã đổi thành một người khác. Chu Y Y vốn đang dựa lưng vào ghế, giờ vội vàng ngồi thẳng dậy.
Dù chỉ qua màn hình, cô vẫn có thể nhận ra mẹ của Trần Yến Lý được bảo dưỡng rất tốt. Làn da căng mịn, trạng thái trông vô cùng trẻ trung. Dung mạo của bà có nét giống những minh tinh Hồng Kông thập niên trước, quý khí bức người.
"Nghe A Lý nói, lần trước con đã đến Cảng Thành chơi?"
"Đúng ạ, tháng trước con đi công tác, trùng hợp điểm đến là Cảng Thành."
"Hèn gì lúc đó nó nghỉ làm mà ngày nào cũng ra ngoài, không chịu về nhà. Dì đã nấu canh ngon sẵn chờ nó, vậy mà chẳng thấy mặt mũi đâu cả." Bà cười, bắt đầu kể "tội" con trai mình. "Hơn nữa, mỗi lần về nhà, nó chỉ biết ngây ngô cười một mình."
Trần Yến Lý ngại ngùng, lập tức nhỏ giọng nói gì đó với mẹ bằng tiếng Quảng Đông, như thể muốn chuyển hướng đề tài.
—
Mẹ anh cũng không nói gì thêm, chỉ nhẹ nhàng tiếp tục:
"Chuyện của các con, dì cũng không muốn quản nhiều. Con trai lớn rồi, có thế giới riêng của nó. Dì không đặt ra yêu cầu gì cho nó cả, chỉ cần nó vui là được. Nhưng mà..."
Bà hơi dừng một chút, rồi cười nói:
"Tốt nhất đừng để đến 30 tuổi mới kết hôn. Hai đứa đã bàn đến chuyện này chưa?"
Chu Y Y sững sờ, nhất thời không biết nên phản ứng thế nào.
Trần Yến Lý nhận thấy sự mất tự nhiên của nàng, lập tức giành lại điện thoại, cắt ngang cuộc trò chuyện:
"Lần sau nghỉ, muốn qua đây chơi không?"
Câu nói này không mang theo ý nghĩa giới thiệu gia đình, nhưng Chu Y Y lại nhạy cảm mà suy nghĩ nhiều.
"... Sau này hãy nói tiếp. Đã khuya rồi, em đi ngủ trước đây."
Cô vội vàng cúp máy.
Lúc đặt điện thoại xuống, cô phát hiện ra rằng—
Từ lúc nào mà cô không còn khát khao hôn nhân và gia đình nữa?
Thậm chí, cô còn cảm thấy bài xích.
Cô sợ hãi bước vào một cuộc hôn nhân khác.
Tuyết ngừng rơi, Chu Y Y cuối cùng cũng ra ngoài một chuyến, cùng Chu Viễn Đình đến sân trượt tuyết chơi nửa ngày.
Lúc đang nghỉ ngơi, cô nhận được điện thoại từ Chu Khi Ngự, giọng điệu hắn vô cùng gấp gáp.
"Y Y, cậu có thể liên hệ với Tiết Bùi không?"
Chu Y Y cau mày. "Sao vậy?"
"Điện thoại của nó mãi không liên lạc được, đã mấy ngày rồi."
Chu Y Y thở dài.
Đây không phải lần đầu tiên cô nhận được cuộc gọi như thế này.
Từ bạn bè của Tiết Bùi, đến người lớn trong nhà anh, thậm chí ngay cả chú Tiết cũng từng hỏi cô vài lần. Nhưng cô thực sự không biết.
Cô cố giữ giọng điệu bình thản: "Anh ta không về nhà dịp Tết Âm Lịch. Tớ cũng không biết anh ta đã đi đâu."
Tiết Bùi như đột ngột biến mất, không để lại chút tin tức nào.
Nhưng thật ra...
Đêm hôm đó, khi nhìn ra ngoài từ cửa sổ sát đất, cô đã thấy anh.
Một bóng dáng đơn độc ngồi trên ghế dài suốt cả đêm.
Sáng hôm sau, khi cô xuống lầu, nơi ấy chỉ còn lại một chiếc hộp nhung đen.
Có lẽ, đó vốn dĩ là quà năm mới anh định tặng cô.
