Vận mệnh cứ như trêu ngươi hắn, trong lòng hắn thật sự không cam tâm.
Hắn vốn cho rằng mọi chuyện đều là một khởi đầu mới, nào ngờ hóa ra lại chỉ là bước đầu tiên dẫn hắn thẳng xuống địa ngục. Bao nhiêu gian nan khổ sở để đổi lấy được hiện tại, cuối cùng lại nhận về kết cục như thế này.
Tống Thanh Thư siết chặt dây cương, cả người rơi vào hỗn loạn.
Lúc này Tư Nam đang ở bên bồn hoa đào đất. Ngày xuân mà ăn không ngồi rồi thì thật quá khổ sở, nàng sai người đi xin ít hạt giống, loại gì cũng được, chỉ cần gieo được là tốt.
Mấy ngày gần đây quan hệ giữa nàng và Tống Thanh Thư quả thật đã hòa hoãn hơn, nhưng Tống Thanh Thư vẫn đề phòng nàng vô cùng. Những chuyện bên trong phủ thì dễ nói, nàng muốn ngôi sao trên trời hắn cũng sẽ tìm cách bưng xuống. Nhưng chỉ cần dính đến triều cục hay bất cứ chuyện gì liên quan đến ngoại sự, hắn đều nói gần nói xa, tuyệt không chịu đáp ứng.
Nàng cũng bắt đầu chùn lòng. Tống Thanh Thư không còn dễ lừa gạt như trước, mà bản thân nàng cũng quá mệt mỏi. Có lẽ là nghiệp chướng đời trước, đời này phải trả nợ cho Tống Thanh Thư.
Tư Nam cầm cuốc nhỏ, bất tri bất giác lại ngẩn người.
Cẩm Sắt vỗ vai nàng: “Vương phi, vương phi? Chúng ta phải vào thôi, sương xuống nặng lắm rồi, tóc ngài đều đã ướt hết.”
Tư Nam để nàng nhận lấy đồ trong tay, lững thững đi theo vào phòng. Đây coi như là không gian hoạt động duy nhất của nàng, ở lâu rồi cũng không còn cách nào khác, khiến đầu óc nàng dần dần đờ ra.
Vừa cởi áo ngoài, đã nghe sân trước vang lên tiếng bước chân gấp gáp.
Tư Nam vội tới cửa sổ nhìn ra ngoài. Qua song cửa, nàng thấy một thân huyền y của Tống Thanh Thư đang sải bước lao vào. Trước kia hắn thích nhất mặc cẩm y màu nhạt, còn thích phe phẩy quạt, vậy mà không biết từ khi nào lại chỉ mặc màu tối.
Nàng chỉ đứng yên mà nhìn, không bước ra đón. Đến lúc này, dường như mọi thứ đều chẳng còn quan trọng. Nàng chỉ cần bình tĩnh tiếp nhận, để tránh hắn nổi điên rồi lại gây họa cho người nhà nàng.
“Ngươi về rồi.”
Nghe giọng nàng nhẹ mà đậm nhu khí, hỗn loạn trong óc hắn như bị xé ra một đường sáng.
“Ừ… Nặc Nặc, ta—”
Hắn khựng lại, rồi dừng hẳn.
Con người vốn như vậy. Nếu một hơi trước còn hừng hực, còn có thể cắn răng chống đỡ; nhưng chỉ cần dừng lại một thoáng, quyết tâm sôi sục ấy liền theo hơi thở mà tản mờ.
Tống Thanh Thư gượng ép nặn ra một nụ cười, ánh mắt hơi né tránh: “Nặc Nặc, lại đây, chúng ta ngồi xuống.”
Tư Nam bình thản, váy dài màu xanh nhạt, trong mưa bụi xuân trông như mầm non mới nhú.
Nàng đưa bát trà qua, tay áo rộng khẽ trượt xuống lộ cổ tay trắng mịn: “Uống chút trà đi.”
Tống Thanh Thư mới nhận ra mình thật sự khát, bưng chén lên uống một hơi cạn sạch.
“Nặc Nặc, cái dấu trên cổ tay nàng… là thế nào?”
Tư Nam ngẩn người, kéo tay áo lên. Trên cánh tay, ngay chỗ đầu vai kéo xuống, một vệt bớt hình trúc diệp hiện ra.
“Cái này à? Bớt thôi, từ nhỏ đã có.”
Tống Thanh Thư nhìn chằm chằm bớt trúc diệp ấy, cả người như hóa đá. Da thịt nàng trắng như ngọc, càng khiến dấu bớt hiện lên rõ ràng. Hắn đã nhìn vô số lần… chạm vào cũng vô số lần…
Sao có thể như vậy?
Hắn nhớ lại vị trí Bích Vân từng chỉ, chính là chỗ này.
Tống Thanh Thư bỗng bật dậy, ghế xẹt một tiếng chói tai trên sàn. Sắc mặt hắn hơi vặn vẹo.
Tư Ngũ giật mình: “Sao vậy?” Nàng ngập ngừng, “Niên Niên sắp thành thân, ta muốn đến đưa cho nàng ấy thêm chút đồ hồi môn, ngươi xem có được không?”
Tống Thanh Thư lập tức lắc đầu: “Giờ thời thế rối ren, ta phải giữ khoảng cách với Ngũ gia. Nàng là Đoan Vương phi, không nên đi. Ta bảo người vào kho lấy đồ quý một chút rồi đưa sang là được.”
Khi chưa tra rõ chân tướng, hắn căn bản không cho phép nàng ra ngoài nửa bước.
Tư Nam thất vọng hiện rõ trên mặt. Niên Niên sắp thành thân, vậy mà nàng không đi chúc mừng được, thật quá đáng tiếc. Đó là người duy nhất ở Ngọc Kinh nàng đối xử thật lòng. Đến lúc đó Ngọc Ninh chắc chắn lại chế giễu nàng cho coi.
Nàng đã nghĩ ra cách: để Cẩm Sắt dắt Tiểu Bạch qua. Niên Niên thích Tiểu Bạch nhất. Còn nàng… nàng thật sự chẳng còn cách nào.
“Được, vậy ta tự mình đi chọn một món.”
Tống Thanh Thư thấy nàng xoay người đi, trái tim như rơi vào vực sâu. Hắn giơ tay muốn giữ nàng lại, nhưng chỉ trong khoảnh khắc sắp chạm tới lại rụt về.
Sắc mặt hắn xanh mét, cố nghiền nát những ý nghĩ điên loạn trong đầu. Có lẽ chỉ là trùng hợp. Bớt như vậy rất nhiều người có. Nặc Nặc có một cái cũng chẳng kỳ lạ.
Tư Nam cùng Cẩm Sắt đi một vòng nhà kho chẳng thấy gì tốt. Nhưng khi nàng trở về, Tống Thanh Thư vẫn còn ngồi nguyên chỗ cũ.
Bóng dáng cô độc, gió xuân ngoài cửa khẽ thổi, vạt áo khẽ lay, mà hắn hoàn toàn như không nhận ra. Thật hiếm khi thấy hắn như thế.
“Ngươi có chuyện gì sao?”
Tống Thanh Thư giật mình hoàn hồn, thấy nàng quay lại liền bất giác bật ra một câu: “Nặc Nặc, nàng còn nhớ ngày chúng ta gặp nhau không?”
Nét bình tĩnh trên mặt Tư Nam bỗng khựng lại. Môi nàng mím chặt, ánh mắt dời đi, tự giễu mà mỉm cười:
“Nhớ. Đương nhiên là nhớ.”
Làm sao mà không nhớ được?
Tống Thanh Thư vừa thốt lên đã biết mình hỏi sai, nhưng lời đã ra khỏi miệng, chỉ có thể buộc bản thân tiếp tục.
“Ngày đó… nàng đi là vì muốn nói chuyện làm ăn sao?”
Tư Nam vốn chẳng muốn nhắc lại, nhưng nghe hắn hỏi, ký ức vẫn theo đó mà trỗi dậy.
“Ừ, ngày đó có người hẹn ta tới. Thật ra ta vốn không muốn đi, cửa hàng khi ấy cũng đã vận hành được, nguồn thuốc trong tay tiêu thụ cũng không tệ. Nhưng người nọ nói nếu ta không đi sẽ hối hận, ta nghĩ nghĩ, ở đại đô Đại Dung này chắc sẽ không xảy ra chuyện gì, cho nên liền đi.”
Tống Thanh Thư không dám nhìn nàng, chỉ nghiến răng, giọng thấp như nghẹn: “Nàng còn nhớ hay không…”
Nói đến đó liền ngừng. Nếu nàng nhớ ra, trái lại càng dễ sinh nghi; không biết mới là tốt nhất. Nếu chuyện kia thật sự là sự thật, nàng tuyệt đối không thể hay được.
Tư Nam không thúc giục, chỉ lặng lẽ nhìn hắn, đôi mắt tối sâu hững hờ mang theo chút rét lạnh.
Ngực Tống Thanh Thư như bị dao cứa, mười năm qua, ánh mắt Nặc Nặc rốt cuộc đã chẳng còn sinh khí.
Chính là ngày hôm đó… mọi thứ bắt đầu từ ngày đó, vận mệnh xoay lệch cũng từ nơi đó, khiến hai người họ bước vào một vòng quanh không thể vãn hồi.
Hắn muốn hỏi nữa, nhưng thế nào cũng mở không được miệng, chỉ đành phất tay áo, lòng sợ hãi tràn ngập, vội vàng bỏ đi.
Phúc Tử chờ bên ngoài, thấy hắn ra liền bẩm báo:
“Chỉ Y cô cô đã được đưa về cung. Vương gia, Bích Vân có còn an trí ở chỗ cũ không? Còn vợ chồng Tư gia, đang trên đường đến Ngọc Kinh; nhưng thủy lộ dạo này khó đi, chắc phải đợi vài hôm.”
Lòng Tống Thanh Thư như có lửa đốt, từng khắc đều không đợi nổi, nhưng lại chẳng thể làm gì khác.
“Cứ để họ ở đó. Các ngươi trông chừng cho kỹ, chưa có mệnh lệnh của bổn vương, ai cũng không được phép rời đi. Ngoài ra, chuyện này, phải đi điều tra, xác nhận cho rõ. Nếu còn ai khác biết được, ngươi tự biết phải làm thế nào.”
Phúc Tử cúi đầu: “Nô tài minh bạch.”
Tống Thanh Thư mờ mịt ngẩng đầu nhìn trời. Gió xuân mang theo hơi nước lạnh buốt, như đánh thẳng vào mặt. Tin này quá chấn động, khiến hắn gần như không thở nổi.
Mọi thứ như vượt khỏi sự khống chế. Rõ ràng trước khi gặp Bích Vân, hắn vẫn còn nghĩ tương lai còn dài, Nặc Nặc rồi sẽ nhìn hắn, rồi sẽ chịu ở lại bên hắn.
Chỉ cần giữ chặt nàng, chỉ cần hắn dốc lòng đối tốt, thuận theo nàng, dù nàng có hờ hững hắn cũng không để ý, thời gian rồi sẽ khiến mọi thứ đổi dời; Nặc Nặc cũng không phải người vô tình.
Nhưng bây giờ những lời Bích Vân lại như cú đánh thẳng vào đáy vực, đem hắn quẳng xuống mười tám tầng địa ngục.
Trời sập tối.
Hắn không dám bước vào căn phòng kia. Nơi hắn từng muốn giam nàng cả đời… giờ lại có khả năng là thân nhân ruột thịt của chính hắn.
Nghĩ đến đó, tim hắn đau như bị vạn mũi tên xuyên qua.
Trong đầu bỗng vang lại tiếng Nặc Nặc từng gào khóc:
“Ngươi sẽ có báo ứng!”
“Ngươi sẽ không được bình yên!”
“Tống Thanh Thư, ngươi là súc sinh!”
“Tống Thanh Thư, ngươi sẽ xuống địa ngục!”
Bước chân hắn loạng choạng dừng lại dưới hành lang, ôm ngực một lúc lâu không thở nổi. Dựa vào cột hành lang mà th* d*c, trước mắt tối sầm lại từng đợt.
Đây… chính là báo ứng sao?
Cả người hắn run rẩy, cuối cùng ngã ngồi xuống đất. Vô số câu muốn chửi, vô số ý niệm điên cuồng xoay trong đầu.
Hắn nhớ lại năm đó gặp “cao nhân”, nhớ lại vô số giấc mộng trước kia.
Năm đó, cao nhân nói: “Tương Vương hữu tâm thần nữ vô mộng.”
Hắn khi ấy kiêu căng ngông cuồng, không tin nửa chữ, còn sai Phúc Tử mang bao tải trói lão lại đánh cho một trận.
Nhưng hôm đó, hắn như bị tà ma ám, rõ ràng bản tính không tốt, muốn một nữ nhân dễ như trở bàn tay, vậy mà Nặc Nặc lại “vừa vặn” đâm vào mắt hắn, hóa thành chim sẻ trong lồng.
Tư Nam chờ mãi không thấy Tống Thanh Thư đến ăn tối, đợi thêm vẫn không thấy người, liền tự mình ăn trước. Thấy Cẩm Sắt muốn mở lời, nàng lạnh nhạt nói:
“Ta đã là Đoan Vương phi. Ăn cơm còn phải đợi người… chẳng bằng lấy cho ta một phong hưu thư cho rồi.”
Cẩm Sắt nghẹn họng, không dám nói thêm.
Tư Nam tưởng chỉ là ngẫu nhiên, ai ngờ từ hôm đó trở đi, Tống Thanh Thư lại không hề xuất hiện.
Ban đêm không về, lời cũng không truyền đến.
Nàng trái lại thấy thanh tịnh, cũng chẳng mấy bận tâm.
Thời tiết ấm dần lên, ánh dương nghiêng chiếu, cỏ cây đều xanh rì trở lại.
Phúc Tử nghe Bắc viện có động tĩnh liền thở dài. Vương gia không biết gặp phải chuyện gì, lại không chịu về tẩm thất, suốt ngày ngủ ở thư phòng ngoài viện. Thậm chí còn lệnh bao vây cả tẩm cư, cấm bất kỳ kẻ nào bước vào, chỉ sợ vương phi nhân lúc đó mà chạy mất.
Hắn ta thở dài, bước vào thư phòng.
“Vương gia, đây là tin từ Ninh Châu.” Ninh Châu là nơi cuối cùng thi hành tân chế; giờ đã có tin báo, nghĩa là đã xong xuôi.
Tống Thanh Thư đặt bút xuống, xem thư rồi hỏi: “Vợ chồng Tư gia đã đến chưa?”
Phúc Tử lắc đầu: “Giữa đường Tư phu nhân sinh bệnh, lộ trình bị kéo dài, chắc vài hôm nữa mới tới.”
Khoảng thời gian này, thủ đoạn Tống Thanh Thư càng thêm tàn khốc.
Tân chế đã gần hoàn tất, các thế gia đều không dám ngóc đầu. Chỉ còn Chu gia nhảy nhót không yên; hắn không thèm điều tra, cứ thế bắt kẻ nhảy nhót nhất chém sạch.
“Bổn vương đã nói, chuyện này không thể nghịch chuyển. Ai không sợ chết, cứ đến.”
Triều đình ai nấy câm như đá.
Đến Cao thái phó cũng đành im lặng, về nhà chỉ bị con gái hỏi mãi chuyện Đoan Vương có muốn cưới trắc phi, lòng ông tràn đầy bất lực…
Trong – ngoài Ngọc Kinh, nhân mã đều nằm trong tay Tống Thanh Thư. Các châu quận đa phần đã thuận theo.
Đại Dung bây giờ, người người đều nói Đoan Vương như thần nhân giáng thế.
Nhưng giữa sóng ngầm, một tin tức bí ẩn đang lan ra:
Biểu cô nương của Ngũ gia mới xuất giá chưa đầy một tháng — đã chết.
Nàng ấy gả vào nhà một tân khoa Thám Hoa chẳng mấy danh vọng. Bề ngoài là “kén rể kỹ càng”, nhưng thực ra là gả thấp để tránh sóng gió.
Không ai để ý…
Cho đến khi Bách Hoa công chúa giận dữ rút kiếm tới tận nhà chồng biểu cô nương để hỏi tội, chuyện mới truyền ra ngoài.
Hôm đó, Tống Thanh Thư vào triều, Ngọc Ninh công chúa tay cầm kiếm, lại tới Đoan Vương phủ.
Người gác cổng cản lại: “Vương gia hôm nay không ở—”
Ngọc Ninh run tay, gằn từng chữ: “Tránh ra! Nếu hắn không có ở đây, ta muốn gặp vương phi của hắn!”
Cả phủ như thùng sắt, nàng ta vốn vào không nổi, nay lại xông thẳng vào tìm Tư Nam.
Tư Nam đang dựng giàn leo cho dây tử đằng, nghe tiếng xô đẩy liền chạy ra, bị thị vệ ngăn lại. Nhìn thấy bóng Ngọc Ninh cầm kiếm tiến đến, nàng vội vẫy tay:
“Ngọc Ninh! Ở đây!”
Ngọc Ninh lao đến, mặc kệ thị vệ, chỉ kiếm về phía nàng: “Đừng nhúc nhích!”
Rồi quay sang Cẩm Sắt: “Ta không làm tổn thương vương phi nhà ngươi. Đi mời Đoan Vương đến!”
Cẩm Sắt hoảng sợ, lập tức chạy đi.
Ngọc Ninh sắc mặt tiều tụy, đuôi mắt lộ mấy đường mệt mỏi, hoàn toàn không giống dáng vẻ tinh xảo ngày thường.
Tư Nam lo lắng: “Xảy ra chuyện gì? Ngọc Ninh?”
Ngọc Ninh run lẩy bẩy, mắt đỏ lên, cuối cùng bật khóc: “Niên Niên… chết rồi.”
Tư Nam như hóa đá: “Ngươi nói gì?”
Ngọc Ninh lệ tuôn không ngừng: “Niên Niên… chết rồi.”
Tư Nam khuỵu xuống, toàn thân mềm nhũn. “Vì sao? Không phải nàng ấy mới xuất giá sao?”
Nàng còn nhờ Cẩm Sắt mang tiểu Bạch đi tặng lễ, nghĩ Niên Niên sẽ vui lắm…
Ngọc Ninh nghẹn ngào: “Là lỗi của ta. Nếu không phải ta bị hắn kéo lại… Niên Niên sao lại chết được? Những người đó… những người đó…”
Tư Nam nghe đối phương nói năng lộn xộn, cuối cùng cũng hiểu.
Ngọc Ninh gần đây lại qua lại với Ngũ Ngộ.
Vợ trước của y đã mất, lại muốn nhắc lại tình xưa với Ngọc Ninh. Niên Niên cô độc ở nhà bên kia vốn bị lạnh nhạt lâu rồi…
Nữ nhi mới gả vào, yếu mềm, lại bị lời đồn ác độc trong tướng quân phủ vây lấy.
Tư Nam thở dài bi thương:“Niên Niên là bị tên nam nhân kia bức chết, đúng không?”
Ngọc Ninh nước mắt lã chã. Niên Niên đơn thuần như đóa hoa nhà ấm chưa kịp nở đã bị bẻ gãy.
Tư Nam giận đến run người:
“Loại tiện nam nhân đó… dơ bẩn đến vậy! Ngọc Ninh, ta từng nghĩ ngươi là người dứt khoát mạnh mẽ… hóa ra cũng chỉ đến thế!”
Ngọc Ninh bật khóc nức nở.
Tống Thanh Thư trở về, nhìn thấy Nặc Nặc cầm kiếm, lập tức hoảng hốt, không dám nhìn nàng, mắt né tránh liên tục.
Tư Nam mặt lạnh như băng: “Tống Thanh Thư, ta cầu ngươi một chuyện, giết phu quân của Niên Niên.”
Hắn muốn an ủi nàng: “Chuyện khác đều dễ nói… Nặc Nặc, bỏ kiếm xuống trước—”
Tư Nam cắt lời: “Ngươi giết hay không?”
Ngọc Ninh là công chúa, không thể giết người, cũng không thể trực tiếp hành động. Vậy thì nàng sẽ làm.
“Tống Thanh Thư, ngươi giết hay không?”
Tống Thanh Thư liếc Phúc Tử đang th* d*c phía sau: “Phúc Tử, lập tức đem cho bao vây.”
Rồi quay lại, giọng mềm lại: “Nặc Nặc, bỏ kiếm xuống. Ta sẽ giết hắn.”
Nhìn nàng nước mắt rơi như mưa, lòng hắn như bị dao đâm. Dù thế nào… nàng muốn gì, hắn cũng đáp ứng.
