Người vây quanh Tư Nam mỗi ngày một nhiều hơn; Cẩm Sắt chăm sóc nàng rất tận tình, chẳng rời nửa bước. Nàng hiểu rõ, lần trước may mắn chạy thoát chỉ là ăn hên; lần này e rằng không còn đường để trốn thoát nữa.
Vương phủ so với biệt viện ngoại thành rộng lớn hơn nhiều; Tư Nam vẫn ở hậu viện, không rõ là thuộc tòa nào trong muôn vàn phòng ốc, chỉ có một điều không đổi: luôn có trong ba lớp ngoài ba lớp lính canh gác tuần tra liên tục.
Lần này sân sau được sửa sang lại, chỗ này chưa có nhiều hoa cỏ, dường như mới được cào lên nên hơi ẩm, phần đất đen lộ ra còn còn mùi ẩm ướt.
Tư Nam vừa xong bữa trưa, ngồi trước song cửa, nín thở tập trung viết vài chữ. Bỗng nghe tiếng bước chân dồn dập, chưa kịp đứng lên thì cửa đã bị đá bật ra.
Khi cánh cửa văng ra, khói bụi vẫn còn lẩn quẩn; lát sau Tống Thanh Thư hiện ra trước cửa, mặt mày tái mét mà lạnh lẽo.
Ánh nắng giờ ngọ vẫn còn lười biếng, mảnh nắng mỏng manh trải từ mái nhà xuống, nhưng trong phòng lại không có chút ấm áp, chỉ thêm vẻ ảm đạm.
Tống Thanh Thư khoác trên mình bộ cẩm bào màu huyền sắc, bên ngoài choàng thêm tấm áo xanh đen thêu hoa văn, như vừa từ ngoài trở về; dung mạo vẫn tuấn nhã như xưa, chỉ có thần sắc so với trước đây càng thêm âm trầm, khiến người đối diện e sợ.
Tư Nam đặt bút đứng lên, nhìn hắn bằng ánh mắt nhạt nhẽo. Ban đầu đôi mắt nàng hơi co lại, bàn tay nàng siết cán bút đến trắng bệch, thầm nghĩ ‘ta không sợ đồ vô lương tâm ấy’, rồi chậm rãi giữ thái độ kiên nghị.
Hai năm đã trôi qua, giờ nhìn lại người khiến nàng vừa khiếp vừa hận ấy, nàng tưởng mình sẽ vùng lên, xông tới đánh trả, nhưng nàng không làm vậy.
Rốt cuộc nàng vẫn là người biết trân quý mạng sống. Đã được sống lại một lần, nàng càng hiểu hơn ai hết, thân thể khỏe mạnh này là ân huệ mà nàng phải gìn giữ bằng mọi giá.
“Tống Thanh Thư.” Tư Nam thở ra chậm rãi, cố nén căm phẫn, vẫn giữ phép lịch sự theo thói quen nói: “Hai năm không gặp, ngươi vẫn là bộ dạng khiến người căm ghét như xưa.”
Tống Thanh Thư không giận dữ đáp trả, chỉ lạnh cười, mặt thoáng giá rét: “Nặc Nặc, miệng lưỡi ngươi vẫn sắc bén như cũ.”
Lúc này Tư Nam mới nhìn thấy cây roi trong tay hắn, cả người thoáng run lên, như thể những vết thương đau đớn năm xưa lại đồng loạt trỗi dậy trên thân. Bàn tay trái nàng khẽ chống lên mặt bàn, ngón tay trắng bệch, nhưng ánh mắt vẫn kiên cường không chịu cúi đầu.
“Ngươi muốn giết ta sao? Tống Thanh Thư, xem ra lâu như vậy, thủ đoạn của ngươi vẫn chẳng đổi…” lời chưa dứt thì tai nàng đã nghe một tiếng nổ vang, roi da trong tay Tống Thanh Thư vụt tới, phập xuống bên tai Tư Nam, rồi bị quật mạnh vào thư án.
Mặt bàn gỗ bị nứt toang, sau một tiếng “phanh” lớn, roi rơi, để lại trên mặt bàn một vết nứt thật sâu.
Tống Thanh Thư ném roi xuống, mặt lạnh như băng, bước nhanh tới trước mặt Tư Nam, một tay nắm cằm nàng, cười đầy tà ý, đáy mắt lại chứa đầy phẫn hận.
“Đây là roi da tốt nhất, ngươi biết nó làm bằng cái gì không? Da chó, rất vừa tay, bổn vương đã luyện rất lâu để dùng với ngươi đấy.”
Hắn ghé sát bên tai nàng, giọng nói chậm rãi mà lạnh lẽo:“Nặc Nặc, khi ngươi chọn đào tẩu, lẽ ra đã phải nghĩ đến ngày hôm nay rồi chứ? Hử? Lá gan thật lớn đấy, thế nhưng lại trốn trong nhà chẳng dám làm gì.”
Giọng hắn vẫn ôn hòa, phong thái tuấn nhã như xưa, nhưng trong mắt là lưỡi dao sắc lạnh như muốn mạng người.
Nghe lời hắn nói mà mắt Tư Nam đỏ ửng, người nàng run lên; miệng mở ra đóng lại nhiều lần, cuối cùng quyết liệt nói: “Dù ta làm gì, cũng ngăn không được thù hận của ngươi; dù sao ngươi cũng chẳng dễ dàng bỏ qua cho ta. Tống Thanh Thư, nếu đã quyết ý, thì cứ giết ta đi…”
Nàng từng nghĩ mình giả chết để trốn thì có thể thoát, nào ngờ trời không dung người, vẫn bị hắn bắt lại.
Sao nàng lại không muốn làm gì chứ? Chỉ trong hai năm ngắn ngủi, việc làm ăn của nàng đã lan khắp nơi, chỉ trừ mỗi Ngọc Kinh của Đại Dung. Nàng liều mạng kiếm tiền, chỉ mong sớm ngày rời khỏi nơi này, sang một quốc gia khác, hy vọng có thể tìm được chốn dung thân. Thế mà vừa sắp đạt được mục đích… hắn liền xuất hiện.
Tống Thanh Thư nghe nàng nói bằng giọng điệu quật cường y như năm xưa, roi trong tay đã giơ lên, nhưng ngực bỗng dâng lên một cơn chua xót, mang theo cả nỗi nghẹn ngào khó tả.
Rõ ràng ngày đó hắn đã nghĩ rất rõ ràng, nếu nữ nhân này lại muốn lấy cái chết để ép hắn, thì hắn cũng sẽ cố mà tha cho nàng một lần, cùng lắm chỉ trừng phạt thật nặng một trận, rồi coi như chuyện ấy chấm dứt.
Phúc Tử ở bên khuyên răn, bảo cứ từ tốn đối đãi với nàng, tin chắc nàng rồi sẽ hiểu ra.
Vậy mà tại sao nàng nhất quyết không chịu khuất phục? Tại sao nàng cứ mãi giữ bộ dáng ấy?
Có lẽ nàng nói đúng: dù nàng chẳng làm gì, hắn cũng không dễ dàng bỏ qua. Hắn thậm chí còn mong mình có thể xuống tay đến cùng, nhưng roi trên tay vẫn chưa từng hạ xuống.
Tống Thanh Thư nhìn chiếc roi trong tay càng thêm nghẹn khuất. Dù đường đường là một vị Vương gia của Đại Dung, trước một con gái của thương nhân như nàng, sao lại để bản thân khó xử đến thế? Nàng muốn thế nào mới chịu thần phục hắn?
“Nếu ngươi thật sự kiên cường, thì cứ việc đi tìm cái chết.” Hắn nghiến răng kéo roi lại, giọng lạnh như băng: “Khi ngươi chết, bổn vương sẽ quay về Định Xa, đem cửu tọc nhà họ Tư cùng những người liên quan xử tử, bổn vương tuyệt sẽ không bỏ qua. Nặc Nặc, ngươi yên tâm, bổn vương nói được thì làm được.”
Tư Nam nghe vậy biến sắc, đồng tử tràn đầy khiếp sợ; nàng run rẩy, giận dữ vùng đẩy Tống Thanh Thư, miệng nghẹn ứ.
“Này, Tống Thanh Thư, ngươi điên rồi sao? Có việc gì thì đổ lên đầu ta, liên quan gì đến người khác?” nàng quát to, rồi liền hối hận.
Những điều nàng cố che giấu giờ đã lộ hết trước mặt hắn; thái độ nàng hiện rõ, rõ ràng trước đó vẫn là dáng vẻ dũng mãnh không sợ chết.
Tống Thanh Thư như thể vừa tìm được mấu chốt, liền lại khôi phục dáng vẻ ung dung tự tại, khóe môi khẽ nhếch, ánh mắt thoáng mang nét cười gian trá dịu dàng như xưa: “Nặc Nặc, tốt nhất là ngươi nên ngoan ngoãn một chút. Bằng không, người đầu tiên ta sẽ không bỏ qua, chính là phụ thân người đang nằm trong y quán kia.”
Tư Nam vừa nghe câu đó, lửa giận bấy lâu dồn nén trong lòng liền vỡ tung, phẫn hận đến không thể kiềm chế nổi nữa, áp lực kéo dài giờ đây bùng nổ, nàng không thể ngăn nổi mà muốn xả ra.
“Tống Thanh Thư, đồ b**n th**, nam phế vật, người không có đầu óc phải không? Ngoài mưu mô bẩn thỉu đó ra không biết làm được cái gì khác à? Ngươi đúng là đồ ngu, đồ chó, sớm muộn cũng sẽ bị trời trừng phạt, con — mẹ — nó —!”
Tống Thanh Thư nhìn nàng mất kiểm soát gào thét, vì quá kích động mà mặt hắn ửng đỏ, trong lòng nhóm lên ngọn lửa quen thuộc khiến hắn rất muốn tiến tới ôm nàng.
Nặc Nặc mà hắn yêu thích đã trở về rồi, thân thiết và xinh đẹp như vậy.
Nghe xong một hồi, hắn bật cười, khiến mọi người tưởng hắn sẽ tiến lên trừng phạt Tư Nam. Nhưng Tống Thanh Thư chỉ nhàn nhạt ra lệnh với Phúc Tử: “Nhớ nói rõ cho bọn chúng: nhà họ Tư, nếu dám phạm thượng, sẽ xử từng người một, giết sạch.”
Tư Nam cuối cùng không chịu nổi nữa, đầu gối mềm nhũn, “bùm” quỳ xuống, ôm mặt không thốt nên lời.
Nàng hiện tại chỉ là một con hổ giấy
Thời điểm nàng thay đổi, Tống Thanh Thư cũng đổi khác, không còn dễ gì bị khiêu khích như trước, cũng không còn tàn nhẫn vụng về như xưa; hình như hắn đã chín chắn hơn chút.
Nhìn thấy Tư Nam đầy ứ giận dữ lẫn sợ hãi chẳng thể kìm nổi, Tống Thanh Thư cảm nhận bên trong mình một thứ kh*** c*m được tích tụ từ lâu. Hắn cầm roi quất vung vẩy quanh phòng một phen rồi bật cười lớn, bước ra ngoài.
Lần này là lần đầu hắn thực sự nắm giữ được quyền uy trên người Nặc Nặc, cảm giác chiếm thế thượng phong thật sự mê hoặc đến mức khó tả. Từ trước tới nay, Nặc Nặc vẫn kiên cường ngoan cường, chưa từng chịu khuất phục; tuy giờ thì chưa hẳn đã bị khuất phục hoàn toàn, nhưng lần này hắn đã nếm qua vị ngọt của quyền lực.
Tư Nam đứng nguyên tại chỗ thật lâu vẫn không thể động đậy, tai nàng ù lên, trước mắt chỉ toàn đom đóm sáng lóa.
Nếu chỉ có mình nàng thôi thì còn dễ, nhưng giờ đây, nàng đã co sự uy h**p. Nhà họ Tư đông người, cha mẹ, họ hàng, ai cũng có thể vì nàng mà bị liên lụy, thậm chí bỏ mạng. Vừa nghĩ tới đó, lòng nàng liền chìm trong tuyệt vọng và suy sụp.
Cẩm Sắt run rẩy bước vào. Trong phòng một mảnh hỗn độn, Tư Nam vẫn đứng trước cửa sổ, bất động. Cẩm Sắt khẽ gọi: “Cô nương?”
Nàng ta thấy sắc mặt Tư Nam biến đổi liên hồi, tay vịn án thư, ngón tay siết chặt đến trắng bệch. Rất lâu sau, Tư Nam mới chậm rãi thở ra một hơi, tựa như đã hạ quyết tâm.
Rồi nàng quay đầu, mỉm cười yếu ớt với Cẩm Sắt, gương mặt tái nhợt như giấy, ánh mắt lại trống rỗng, phiêu tán: “Gọi người vào dọn dẹp đi.”
Cẩm Sắt ngẩn ra, thầm bội phục sự bình tĩnh của đối phương.
—
Tống Thanh Thư rời phủ, ngay trong ngày liền gọi bằng hữu, bao trọn một tòa hoa lâu lớn. Cả đám ăn chơi trác táng của Ngọc Kinh đều được mời đến.
Chu Kỳ nghe tin, ôm chặt cột đá trước cửa mà than: “Ta không đi! Không đi! Lần trước hắn hố chúng ta mất cả vạn lượng bạc, giờ hắn lại ‘phát thiện tâm’, lỡ lần này bị lừa nữa thì sao?”
Kẻ bên cạnh vỗ vai hắn: “Ngươi ngốc à? Lần này chúng ta khôn ra, chờ hắn chuẩn bị rút thì lập tức chuồn.”
“Thế… có chắc được không?”
“Được chứ, chắc chắn được!”
Chu Kỳ nghe xong, người vẫn run bần bật.
Tống Thanh Thư không từ chối ai đến, quả nhiên cũng giữ lời, vừa vào đã ném ra cả nắm ngân phiếu.
Thấy vậy, Chu Kỳ mới yên tâm hơn. Dù sao chỉ cần hắn chịu rải tiền, đám người còn lại uống say thì say, chứ Đoan Vương gia mà rời đi, hắn ta phải trốn cho nhanh mới được.
Có kẻ thấy hắn vui vẻ hiếm thấy, liền cười nịnh nọt: “Đoan Vương gia hôm nay thần sắc hồng hào, hẳn là có việc vui, tiểu nhân kính mừng ngài trước!”
Tống Thanh Thư nâng chén, cười sảng khoái: “Không tồi, thật có chuyện vui. Lời ngươi nói cũng không sai, thưởng!”
Phúc Tử lập tức rút ra một xấp ngân phiếu.
Chu Kỳ trông mà lóa mắt.
Bọn họ, đám công tử ăn chơi ấy, trong các thế gia đại tộc đâu có hiếm gì. Nhưng người thực sự có tiền đồ thì chẳng được mấy ai. Ở Ngọc Kinh, nhà nào mà chẳng có vài kẻ trác táng? Trong nhà phân chia lợi tức đã có hạn, muốn tiêu pha hoang phí cũng phải khất nợ hoặc vòi tiền người thân. Làm sao mà so nổi với Đoan Vương, người chỉ cần mở miệng là tiền thưởng đã tung ra như nước chảy?
Dĩ nhiên, lời ấy chỉ dám nói khi cửa đã đóng.
Không chịu thua kém, Chu Kỳ nâng chén tiến lên, nói vài câu chúc tụng, ánh mắt mong đợi nhìn hắn, hy vọng cũng được thưởng một ít.
Tống Thanh Thư nhìn tên này, dường như vẫn còn nhớ mặt, không đưa tiền mà chỉ vỗ vai: “Là ngươi à.”
Rồi… không có sau đó. Chu Kỳ buồn thúi ruột. Người khác tưởng hắn ta được Đoan Vương để mắt, nhưng hắn ta chỉ mong được một nắm bạc thôi cũng chẳng có.
Tống Thanh Thư uống đến ngà say; tửu lượng hắn vốn không tốt, mà đêm nay chỉ muốn giải sầu nên chẳng mấy chốc đã rời bàn tiệc.
Chu Kỳ nhớ lời đã bàn, dõi theo không rời mắt. Thấy hắn đứng dậy liền vội đứng theo, sợ bị lôi lại mà “chơi tới tán gia bại sản”.
“Vương gia, sao ngài về sớm thế?” hắn ta quay lại nhìn, thấy đám bạn bè đã say be bét, lòng thầm cảm tạ vì mình tỉnh táo.
Tống Thanh Thư nhìn đối phương, khẽ mỉm cười: “Là ngươi à. Lần sau lại cùng uống, yên tâm, rượu của ngươi sau này bổn vương bao hết.”
Chu Kỳ nghe mà mắt sáng rỡ.
Phúc Tử đỡ chủ nhân lên xe, Tống Thanh Thư đã ngấm men sau, trong lòng ngập tràn sung sướng. Hơn hai năm qua, hắn luôn nghẹn uất, nữ nhân kia như dây leo ngoan cường, bám sâu tận tim hắn, khiến đầu óc mỗi lần nghĩ tới đều cuộn trào phong vân, không sao yên ổn được.
“Hồi phủ.”
Phúc Tử khẽ đáp một tiếng, vội vàng giục ngựa quay về.
Đêm ấy chẳng bao lâu sau, Tư Nam đã yên giấc. Trước đó nàng còn cùng Cẩm Sắt trò chuyện đôi câu, tâm tình cũng nhẹ đi đôi phần.
Từ ngày trở về Vương phủ, Cẩm Sắt đã bớt khắt khe hơn trước, có lẽ vì biết Tư Nam nay chẳng còn đường thoát. Thỉnh thoảng nàng ta cũng khuyên nhủ: “Cô nương, ngài chớ nên cứng đầu nữa. Vương gia là người ăn mềm không ăn cứng, ngài càng chống đối, chỉ tự hại mình và cả người nhà.”
Tư Nam cẩn trọng đáp khẽ: “Chỉ sợ ta đã liên lụy người nhà rồi.”
Cẩm Sắt vừa chỉnh chăn đệm, vừa nói: “Tính tình của Vương gia, cô nương còn không hiểu sao? Hắn chẳng để tâm đến chuyện đó đâu, hận thù rồi cũng mau quên. Trong mắt hắn, chỉ có cô nương, chứ không phải cha mẹ cô nương.”
Tư Nam hiểu rõ điều ấy, Tống Thanh Thư là kẻ có thù tất báo, đã để hắn dòm ngó đến, ắt sẽ không buông tay.
Đêm sâu đặc, Tư Nam mãi trằn trọc chẳng thể ngủ, trong lòng rối bời. Trong lòng dường như có linh cảm, nàng bỗng ngồi bật dậy, quả nhiên, trong viện truyền đến động tĩnh.
Tống Thanh Thư tới.
Tư Nam đưa tay lần xuống dưới gối…
Cẩm Sắt vội châm nến, rồi kéo màn trướng chỉnh lại, ánh sáng lập tức lan tỏa khắp phòng: “Vương gia, cô nương vừa mới ngủ thôi ạ.”
Tống Thanh Thư mặt lạnh như băng, chẳng đáp lời, sải bước đi thẳng vào trong. Hắn cũng chưa ngủ, dựa vào đâu nàng được yên giấc?
Vừa vào cửa, một luồng gió lạnh sượt qua má, một tia sáng lạnh lóe lên, lưỡi dao nhỏ xẹt ngang chóp mũi, “phập” một tiếng, cắm thẳng vào ván cửa.
Tống Thanh Thư nghiêng người tránh, sau đầu liền có một vật bay tới, hắn tung chân đá mạnh, chiếc ghế sơn đỏ vỡ tan.
Tư Nam mặc áo ngủ màu xanh lơ, chân trần, cổ chân trắng như tuyết, đứng lạnh mặt trước cửa, tay vẫn cầm đoạn chân ghế gãy.
Hai người bốn mắt nhìn nhau. Gió lùa vào giữa phòng, thổi bay hơi ấm, chỉ còn lại luồng khí căng như dây đàn. Đông đã vào sâu, hơi lạnh xuyên qua lớp mành sa, cũng không thể cuốn trôi những tia lửa ngầm trong ánh mắt hai người.
Tống Thanh Thư siết chặt nắm đấm, hắn không ngờ nữ nhân này lại to gan đến thế. Trong lòng hắn chất chứa uất hận, chỉ hận không thể đánh nàng một trận cho hả, nhưng lại… không nỡ.
Chẳng lẽ lại đi vào vết xe cũ sao?
Nhưng nàng vừa rồi đã thực sự muốn giết hắn.
Tống Thanh Thư phẫn nộ cực điểm, tâm trạng phút chốc rơi xuống vực sâu. Hắn gằn giọng hét lớn: “Phúc Tử! Ở Định Xa, chúng ta để lại bao nhiêu người?”
Phúc Tử vội vã chạy tới cửa, cúi đầu đáp: “Hồi Vương gia, nô tài để lại bốn mươi người.”
Tống Thanh Thư nhìn gương mặt tái nhợt của Tư Nam, bật cười lạnh, ánh mắt tàn nhẫn:
“Nếu ngươi còn dám không nghe lời, thì để bọn họ ‘chăm sóc’ nhà họ Tư cho thật tốt đi.”
Tư Nam vốn đã liệu đến nước này, nhưng nghe xong vẫn run lên vì giận. Trong mắt nàng là hận ý khắc cốt, nhìn hắn chằm chằm, giơ đoạn ghế trong tay muốn ném tới.
Nhưng cuối cùng vẫn không ném được. Nàng hiểu, nếu làm vậy, chẳng ai còn đường sống. Một lúc lâu sau, nàng mới run giọng thều thào: “Tống Thanh Thư… ngươi giết ta đi.”
Nàng buông lỏng tay, đoạn ghế “cạch” một tiếng rơi xuống thảm lông dê.
Khuôn mặt nàng phủ đầy bi thương, cơ thể run rẩy, rồi gục xuống thảm, giọng nghẹn ngào: “Tống Thanh Thư, ngươi có thù tất báo, chưa từng bỏ qua cho ta, cũng chẳng bao giờ tha thứ. Ngươi bắt ta về, chẳng qua chỉ để trả thù. Giờ ngươi đã toại nguyện rồi, vậy giết ta đi.”
Tống Thanh Thư nhìn người con gái nằm trên đất. Sau lần nàng tuyệt thực, thân thể vẫn chưa hồi phục, hai má gầy hóp, sắc mặt nhợt nhạt, toàn thân tiều tụy. So với Tư Nam rắn rỏi ở Định Xa, dường như là hai người khác hẳn.
Trong lòng hắn dấy lên cơn giận dữ, chẳng lẽ bắt nàng về, cuối cùng chỉ để giết nàng thật sao?
“Giết ngươi ư?” hắn bật cười nhạt, giọng lạnh như sắt: “Thế thì quá dễ cho ngươi rồi.”
Hắn túm chặt cổ áo nàng, kéo nàng lên; Tư Nam nghẹt thở, khuôn mặt đỏ bừng như bôi phấn, nghe hắn nói nhỏ bên tai: “Nặc Nặc, bổn vương luyến tiếc không nỡ giết ngươi.”
Tư Nam nghe vậy, trong lòng khẽ thở ra. Đối phó với kẻ như Tống Thanh Thư, không thể dùng lẽ thường.
Nàng đưa tay khẽ chạm lên cổ tay hắn, đôi mắt đỏ hoe nhìn hắn, khàn giọng: “Đừng… đừng động đến cha ta. Cầu xin ngươi.”
Tống Thanh Thư nheo mắt, cảm nhận lòng bàn tay nàng ấm nóng, đầu ngón tay lại lạnh buốt. Thấy nàng thở gấp, hắn hơi nới tay, chậm rãi nói:
“Nặc Nặc… không động đến phụ thân ngươi, cũng có thể…”
Tư Nam không đợi hắn nói hết, chỉ khẽ cúi đầu, giọng nhẹ mà bình tĩnh: “Được, ta sẽ ngoan ngoãn. Sẽ không chống đối ngươi nữa, cũng sẽ không bỏ trốn.”
Câu nói ấy khiến Tống Thanh Thư nghẹn lại, lời còn trên môi cũng nuốt xuống. Hắn đứng sững một hồi lâu, rồi đột ngột đẩy nàng ra. Đôi môi khẽ mấp máy, muốn nói điều gì, nhưng cuối cùng lại cảm thấy… mọi lời đều vô nghĩa.
Nàng nghe lời như thế, vốn là điều hắn muốn. Nhưng chẳng hiểu sao, nhìn nàng như vậy, trong lòng hắn lại dâng lên một nỗi khó chịu lạ lùng.
Tư Nam lặng lẽ lắng nghe, biết Phúc Tử vẫn còn đứng ngoài cửa, chưa nhận được mệnh lệnh kia. Hắn không thật sự muốn giết nàng, cũng chẳng cố tình đến để uy h**p nàng.
Tốt lắm, vậy là nàng lại đi đúng một bước rồi.
“Vương gia,” nàng nói khẽ, “để ta hầu ngài nghỉ ngơi.”
Nói rồi nàng đưa tay, bắt đầu cởi dải lưng áo hắn, sắc mặt bình thản, trống rỗng như tro tàn.
Tống Thanh Thư lại thấy vô cùng bực bội. Hắn còn chưa trừng phạt nàng, chưa để nàng thấu hiểu hắn đáng sợ đến nhường nào. Rõ ràng mọi chuyện không nên như thế này, Nặc Nặc làm sao lại biến thành bộ dáng này được?
Hắn từng nghĩ, sau khi bắt nàng trở về, nhất định phải nghiêm trị, giam giữ hay thậm chí là tra tấn, đều là lẽ đương nhiên, vì nàng đã phản bội hắn.
Nhưng giờ đây, nàng lại ngoan ngoãn đến thế, cúi đầu chịu thua, dịu dàng để mặc hắn muốn làm gì thì làm… Ngược lại, hắn thấy chướng mắt vô cùng.
Tống Thanh Thư cau mày, lòng rối bời, chợt giơ tay định đẩy nàng ra. Không ngờ Tư Nam thấy hắn giơ tay thì hoảng sợ lùi lại, hai bên vô tình va chạm, hắn vung tay, một cái tát giòn vang rơi xuống.
“Bốp!”
Tư Nam sững người, bàn tay vẫn dừng nơi cổ áo hắn, đầu lệch sang một bên. Ánh nến trong phòng hắt lên, chiếu rõ gương mặt nàng tái nhợt với vệt đỏ ửng trên má.
Tống Thanh Thư cũng sững sờ, bàn tay dừng giữa không trung rất lâu vẫn chưa thu lại. Hắn vốn chẳng định đánh nàng, nhưng đòn ấy đã lỡ giáng xuống. Nhìn bộ dạng ngây ra của nàng, hắn chỉ đành cứng lòng, phất mạnh tay áo rồi quay người bỏ đi.
Dẫu sao, nàng vốn đáng bị đánh.
Trước khi đi, hắn lạnh lùng ném lại một câu: “Canh chừng cẩn thận. Nếu nàng dám bỏ trốn một lần nữa, các ngươi đừng mơ sống sót.”
Hắn đã từng dẫm nát Tư gia dưới bùn, khiến Nặc Nặc cùng người nhà ở Định Xa vĩnh viễn không dám ngẩng đầu. Giờ hắn muốn xem, nữ nhân này còn có thể vùng dậy được nữa hay không.
Bọn thị vệ đều đứng nghiêm, không dám thở mạnh.
Đợi hắn đi khỏi, Tư Nam vẫn ngồi yên dưới đất, không nhúc nhích. Bên má bỏng rát vì đau, nhưng trong lòng lại tỉnh táo lạ thường.
Nàng vẫn sợ hắn. Dù đã lẩn trốn suốt hai năm, đối mặt hắn, nỗi sợ vẫn trở về rõ rệt như xưa.
Khoảnh khắc thấy hắn giơ tay, nàng không chỉ sợ bị đánh, mà còn nhớ đến nữ nhân từng bị chặt tay, nhớ đến ánh mắt hắn khi cầm roi.
Thì ra, nàng chưa từng thoát khỏi bóng ma ấy.
Cẩm Sắt đỡ nàng lên giường. Chăn đệm đã lạnh ngắt, nàng nhóm lại lò, thêm ít than bạc, đóng kín cửa sổ. Đến khi hơi ấm dần lan ra, trong phòng mới yên lại.
Tư Nam để mặc Cẩm Sắt đắp chăn, đặt lò sưởi vào trong chăn, đôi chân lạnh buốt bị vải mềm bao lấy, nóng đến phát đau mà vẫn không nhúc nhích. Ngực nàng nghẹn lại, vừa nặng nề vừa hoang mang.
Số mệnh nàng thật chẳng ra gì, kiếp trước câm điếc, kiếp này tuy khỏe mạnh, lại vướng phải tên Tống Thanh Thư chết tiệt này.
“Cẩm Sắt,” nàng khàn giọng hỏi, “vì sao ngươi lại cam tâm hầu hạ Tống Thanh Thư… à không, Đoan Vương gia? Ngươi không sợ hắn sao?”
Cẩm Sắt khựng tay, nở nụ cười run rẩy. Từ trước tới nay nàng ta luôn đoan trang, có giáo dưỡng, đây là lần đầu tiên để lộ nét bối rối của một tiểu nữ nhi.
“Kỳ thật… khi còn bé, Vương gia rất tốt.”
Nàng ta nói nhỏ, ánh mắt tránh đi không dám đối diện Tư Nam: “Hắn từng cứu mạng nô tỳ. Chỉ là sau này, Vương gia đổi khác quá nhiều. Khi ấy nô tỳ từng nghĩ, nếu có thể mãi được ở bên hầu hạ ngài, thì tốt biết bao.”
Tư Nam khẽ bật cười, tiếng cười khàn khàn, nhẹ mà chua chát: “Vậy sao… Ta thật chẳng tưởng nổi, hắn từng có dáng vẻ của một người tốt.”
Cẩm Sắt quay đầu đi, không nói thêm lời nào. Dù cùng là thân phận nữ nhân trong phủ Đoan Vương, nhưng giữa nàng ta và Tư Nam, số mệnh khác nhau một trời một vực.
Sáng sớm hôm sau, Tư Nam uể oải tỉnh dậy, đôi mắt thâm quầng nặng nề. Đêm qua nàng trằn trọc đến tận gần sáng mới chợp mắt được, vừa ngủ liền mộng dữ. Trong mơ, cả nhà bị xử trảm, máu đỏ vấy khắp sân, còn Tống Thanh Thư đứng bên cạnh, môi nhếch lên cười lạnh.
Hắn giết hết người nhà nàng, còn đứng cười.
Giật mình tỉnh lại, tim nàng vẫn đập dồn dập. May thay, sáng nay Tống Thanh Thư không xuất hiện. Cả trong lẫn ngoài phòng đều có người canh, chắc hắn còn giận chuyện đêm qua, hoặc là bị cơn tức làm cho mệt mỏi mà không muốn gặp nàng. Nghĩ vậy, lòng nàng tạm được yên đôi chút.
Sau bữa sáng, Tư Nam muốn đi lại đôi chút cho khuây khỏa, nhưng vừa ra cửa đã bị ngăn cản.
“Cẩm Sắt, ta chỉ muốn đi dạo quanh viện thôi, không ra ngoài đâu.”
Cẩm Sắt trầm ngâm một lát, rồi gật đầu đồng ý.
Tư Nam nhìn quanh sân vắng vẻ, u ám, thật ra chẳng có gì đáng xem, nhưng nàng biết, nếu cứ để bản thân buông xuôi, mọi thứ sẽ nhanh chóng sụp đổ. Một khi thân thể này héo rũ, tất cả nỗ lực sau này đều vô ích.
Đi được vài bước, nàng bỗng khẽ hỏi: “Người nhà Yến Yến… có được trợ cấp không?”
Cẩm Sắt khựng lại, rồi gật đầu: “Cha mẹ Yến Yến vẫn còn, Vương gia cho họ không ít bạc.”
Tư Nam thoáng sững người, nhớ lại cảnh cha con nhà kia cười rạng rỡ, tay ôm túi bạc rời đi. Trong lòng nàng dâng lên một cơn ghê tởm, nhưng nghĩ tới bản thân nay đã chẳng còn cha mẹ ở bên lo lắng, lòng lại dấy lên một nỗi chua xót, mơ hồ bực bội.
Giọng nàng nghẹn lại: “Xin lỗi, ta trước kia… không nghĩ được nhiều như thế.”
Cẩm Sắt thoáng kinh ngạc. Ban đầu nàng ta không hiểu vì sao Tư Nam lại xin lỗi, nhưng rồi như chợt nhận ra điều gì, sắc mặt liền dịu xuống, nhẹ giọng nói: “Cô nương, đừng tự trách. Mọi sự đều là mệnh.”
Làm nô tỳ, chẳng phải ai cũng như thế sao, sống hay chết, đều do người khác định đoạt.
Tư Nam không nói gì thêm. Nàng chỉ lặng lẽ bước đi trong viện, cố để tâm trí và thân thể không rơi vào mệt mỏi. Không thể để mình ngu muội yếu đuối như trước nữa.
Mãi đến khi trời sập tối, Tống Thanh Thư lại xuất hiện.
Tư Nam lập tức theo Cẩm Sắt chuẩn bị tiếp đón.
So với nhà cửa bình thường, vương phủ phức tạp hơn nhiều. Tiểu viện của nàng lại không có nhà bếp riêng, nên đám nha hoàn phải chạy đi chạy lại nửa ngày trời mới bưng được hộp đựng đồ ăn đến.
Tống Thanh Thư ngồi xuống, nhìn Tư Nam đứng bên cạnh, tay khẽ múc canh chia cho hắn. Vết tát trên má nàng đã mờ đi, sườn mặt nhỏ nhắn, đường nét mềm mại, gò má gầy gò khiến cả người càng thêm yếu đuối.
Nàng yên lặng, không cãi, không nhìn thẳng vào hắn, cũng chẳng tỏ ra oán hận. So với những lần cãi vã trước, dáng vẻ ngoan ngoãn này lại khiến hắn cảm thấy… không quen.
Trước kia, Nặc Nặc chưa từng khách khí như vậy. Mỗi khi ăn cơm, nàng luôn ngồi cùng hắn, đôi lúc còn lạnh giọng tranh luận vài câu.
Tống Thanh Thư cố nén cơn bực bội, giọng trầm thấp: “Ngồi xuống đi. Cùng nhau ăn.”
