Tư Nam hoàn toàn mất kiên nhẫn, chỉ cảm thấy cả người lạnh buốt đến run rẩy. Nàng vội kéo tấm áo trôi trên mặt nước lên che người, xoay người đẩy hắn ra, tiếng nước bắn tung tóe, giọng nói lạnh như băng:
“Tống Thanh Thư, ngươi có thể bình thường một chút được không? Đừng ích kỷ như vậy nữa! Ngươi có thể nào biết tôn trọng người khác hay không?”
Tống Thanh Thư cắn chặt răng, mồ hôi trên trán tuôn xuống. Nhìn nàng nghiêm sắc mặt mà trách, hắn cũng hiểu miễn cưỡng là sai, nhưng dục niệm bị kìm nén bao ngày khiến lòng hắn rối như tơ vò.
“Nặc Nặc, rốt cuộc là sao vậy? Ta chỉ muốn có nàng, sao lại thành ích kỷ?”
Tư Nam thoáng nhìn hắn, đôi mắt u tối, khuôn mặt sạm đi vì nắng, trông có vẻ mệt mỏi, nàng không dám quá đáng. Người này, tuy đối với nàng không tệ, nàng cũng chỉ dám tùy tâm tình hắn, chẳng dám thật sự chọc giận.
“Ngươi trở về mà không nói một lời, nửa đêm sáng sớm lại đến quấy rầy người ta, ai mà chẳng thấy phiền?”
Tống Thanh Thư cố nén cơn giận, hừ lạnh: “Người ta, chủ nhân đi xa trở về, phu nhân trong phủ còn mừng rỡ đợi ngoài cửa. Còn nàng thì sao? Hết ghét bên trái lại chê bên phải, rốt cuộc nàng có phải nữ nhân không vậy?”
Tư Nam nhìn hắn mặt đỏ gay, cơn giận nghẹn nơi cổ, lại thấy buồn cười: “Ta có phải nữ nhân hay không, chẳng lẽ ngươi còn không biết?”
Lời vừa thốt ra, cả hai đều sững lại.
Trong lòng Tư Nam dâng lên nỗi xót xa. Bao nhiêu vòng luẩn quẩn, nàng vẫn chỉ là con chim nhỏ trong lòng bàn tay hắn, bị nhốt trong lồng son, sống cuộc đời bị kiểm soát từng hơi thở.
Nàng im lặng, nắm chặt xiêm y, xoay người bước xuống mặt hồ.
Tống Thanh Thư nhìn bóng lưng nàng, trong lòng bỗng dấy lên cảm giác bất an, vội vã bước đến ôm chặt: “Nặc Nặc, ta…”
Giọng hắn khàn khàn: “Ta đã bắt đầu đọc sách lại rồi, còn thỉnh sư phó chỉ dạy. Nặc Nặc, ta hứa sẽ không bao giờ để nàng lâm vào nguy hiểm nữa. Ta sẽ bảo vệ nàng thật tốt… học tất cả mọi điều, kể cả cách yêu.”
Tư Nam chậm rãi đẩy tay hắn ra, trái tim nặng nề, đôi mày khẽ cụp: “Tống Thanh Thư, ngươi tiến bộ là chuyện tốt, nhưng đừng nói là vì ta. Có những thứ… không phải muốn học là học được đâu.”
Tống Thanh Thư thoáng sững người, giọng nói khẽ hạ: “Không có gì là không học được, Nặc Nặc.”
Tư Nam cũng không muốn nói thêm nữa. Không hiểu vì sao, nàng lại rất để tâm đến việc mình lợi dụng tình cảm, chuyện ấy còn khiến nàng khó chịu hơn cả việc thoát khỏi sự trói buộc của đạo đức. Con người đôi khi thật kỳ quái, thật sự chẳng thể nào nắm bắt nổi.
——
Trong Thọ Diên Cung, Từ An Thái hậu hiếm khi bước ra khỏi điện, thong thả đi dạo vài vòng. Trong cung vừa chào đón công chúa mới sinh, dù có hơi thất vọng vì không phải hoàng tử, nhưng dù sao cũng là việc đại hỉ.
“Trong cung đã bao năm rồi chưa từng nghe lại tiếng khóc trẻ con.”
Chỉ Y đứng bên khẽ cúi đầu: “Vâng. Từ khi Hoàng thượng và Vương gia trưởng thành, trong cung thật sự tịch mịch hơn nhiều. Nương nương cứ yên tâm, có công chúa rồi, chẳng mấy chốc sẽ có hoàng tử thôi.”
Từ An Thái hậu mỉm cười, nếp nhăn nơi mi tâm cũng giãn ra: “Phải, dù thế nào, con đầu lòng của hoàng đế vẫn phải là do Hoàng hậu sinh ra.”
Hoàng đế còn trẻ, việc nối dõi chưa cần vội, nhưng khi Hoàng hậu sinh được hoàng tử, hậu cung sẽ được mở rộng. Đến khi ấy, bà có thể an nhàn hưởng phúc, nhìn con cháu quây quần bên gối.
Trong lòng bà ngập tràn đắc ý. Bao năm qua, chưa bao giờ Từ An Thái hậu thấy hài lòng như lúc này, mọi việc đều đang đi đúng hướng bà mong muốn. Còn người phụ nữ kia, trước sau vẫn chỉ là kẻ bại dưới tay bà.
Khi bà trở về tẩm điện, vừa vặn gặp Tống Thanh Thư đang đi tới.
“Thư Nhi, sao con lại đến đây?”
Tống Thanh Thư khom người cười lễ phép: “Mẫu hậu, Thư Nhi ở Ngân Châu có được vài món đồ vui mắt, đặc biệt mang về dâng mẫu hậu.”
Đây vốn là cách duy nhất hắn biết để biểu lộ tấm lòng.
Từ An Thái hậu thu lại nụ cười, giọng điềm đạm mà nghiêm nghị: “Thư Nhi, bây giờ là thời khắc mấu chốt, mấy thứ này cứ để đó đi. Con phải chuyên tâm làm việc cho thật tốt. Hoàng huynh con rất tin tưởng, đừng để người thất vọng.”
Tống Thanh Thư cúi đầu liên tục: “Mẫu hậu yên tâm, Thư Nhi nhất định tận lực.”
Do dự một lát, hắn chậm rãi nói tiếp, giọng hơi thấp: “Mẫu hậu, có một chuyện… Thư Nhi vẫn luôn muốn hỏi người.”
Từ An Thái hậu liếc nhìn hắn, rồi quay đi, mỉm cười: “Chuyện gì vậy?”
Bà không quá bận tâmm có đôi khi, những hoài nghi mập mờ lại khiến người ta càng khổ sở, càng dễ bị điều khiển hơn là chân tướng rõ ràng.
Tống Thanh Thư đỡ lấy tay bà, cùng ngồi xuống trong đình, nhẹ giọng nói: “Mẫu hậu, khi xưa… vì sao người lại muốn đón ta về cung?”
Từ An Thái hậu khẽ cười, giọng hiền hòa mà ánh mắt lại sâu thẳm như biển: “Bởi vì phụ hoàng con dặn ta phải chăm sóc con cho thật tốt.”
Khi ấy, người đàn ông đang hấp hối kia đã nắm chặt tay bà, ánh mắt chứa đầy căm hận lẫn tuyệt vọng, ép bà phải thề độc, nếu trái lời, thì lấy cả mạng con trai bà là Tống Thanh Thành ra mà đền.
Vợ chồng từng chung sống mấy chục năm, ông ta hiểu bà hơn ai hết, nên mới chọn cách tàn nhẫn ấy để trói buộc.
Từ An Thái hậu từng hối hận rất lâu. Một chút tình nghĩa phu thê ấy, nào đáng để bà phải lấy nửa đời còn lại bù đắp cho đứa con của người đàn bà khác.
Vì thế, chỉ cần Tống Thanh Thư phạm lỗi, bà liền phạt; tâm trạng không vui, bà lại trút lên hắn. Hắn sợ bóng tối, bà liền nhốt vào phòng tối. Cũng may đứa nhỏ này ngoan, biết nghe lời, càng ngày càng lệ thuộc vào bà.
Một con đường hoạn lộ thênh thang, đến cả tiên đế nếu còn sống, e cũng chẳng thể nói gì hơn.
Tống Thanh Thư trầm mặc thật lâu, rồi mới khẽ đáp: “Thư Nhi vẫn luôn biết ơn mẫu hậu. Đa tạ người đã dạy dỗ và dưỡng dục Thư Nhi nhiều năm qua.”
Rời khỏi Thọ Diên Cung, hắn đến Khôn Ninh Cung thăm tiểu công chúa. Mới chỉ một ngày, đứa trẻ nhỏ xíu kia đã hồng hào hơn, nằm ngủ yên, khiến ai nhìn cũng thấy lòng mềm ra.
Hắn duỗi tay chọc nhẹ, bàn tay nhỏ bé kia lập tức nắm lấy ngón tay hắn. Trong khoảnh khắc ấy, hắn như bị ràng buộc chặt chẽ, lòng ngập tràn cảm xúc kỳ lạ, ấm áp, dịu dàng, và cả mong ước xa xôi.
Nếu là Nặc Nặc sinh cho hắn một đứa con, nó sẽ giống hắn, hay giống nàng đây?
Tống Thanh Thư cúi đầu, khẽ mỉm cười. Trong lòng hắn dâng lên một dòng cảm xúc vừa ngọt vừa chua, mơ hồ mà mãnh liệt, khiến cả người như say.
Gia Ninh Đế chẳng bao lâu cũng tới, hai người nhân đó bàn bạc đôi điều.
Trên đường hồi vương phủ, hắn tình cờ ngang qua quầy bán tương thịt bò, bèn mua một gói ôm trong ngực.
Tống Thanh Thư một mạch đi tới cổng phủ mới dằn nén được cơn bực. Nữ nhân kia giờ đến chạm vào cũng chẳng cho, vậy thì lấy đâu ra hài tử? Nghĩ cũng lạ, hai người ở bên nhau bấy lâu, Nặc Nặc vẫn chưa từng mang thai.
Đến bây giờ hắn mới thật sự sinh lòng khát khao có con, tự thấy cũng buồn cười. Nếu hắn và Nặc Nặc có một đứa bé… sẽ giống ai đây?
Bên này, Tư Nam ôm bụng tính toán: lát nữa nên ứng đối Tống Thanh Thư thế nào, nếu muốn đi Tịnh Châu thì làm sao khiến hắn gật đầu.
Đến chính ngọ, nàng sai Cẩm Sắt bày đủ thứ món ngon. Chưa đợi được Tống Thanh Thư, lại thấy thái y tới, còn bắt mạch cho nàng khiến nàng khó hiểu.
Chờ thái y bẩm báo xong, Tống Thanh Thư mới khẽ thở phào: tuy thân thể Tư Nam gầy yếu, nhưng sinh nở cũng không có gì trở ngại.
Vừa qua cửa thuỳ hoa, hắn đã thấy Tư Nam cùng Cẩm Sắt ngồi ngay bên bàn, còn chưa động đũa.
Trong lòng hắn lấy làm lạ: nữ nhân này xưa nay nào có kiên nhẫn chờ hắn, hôm nay sao lại thế này, chẳng lẽ lương tâm trỗi dậy, cảm thấy buổi sớm mình quá đáng?
Nghĩ rồi lại tự phủ định. Tuy Nặc Nặc đối với hắn có khá hơn trước, nhưng cũng chưa hề lộ chút thiện cảm nào.
Hắn bước vào, đưa túi giấy trong tay cho Cẩm Sắt, còn mình thì thẳng người ngồi vào vị trí chủ toạ.
Cẩm Sắt vừa mở ra đã cười: “Cô nương thích nhất thịt bò ướp tương, Vương gia thật có lòng, nô tỳ đi cắt ngay.” Rồi đá mắt ra hiệu Phúc Tử liệu việc nơi đây.
Ánh mắt Tống Thanh Thư liếc qua Tư Nam: sắc diện nàng còn ngái ngủ, trong mắt đào hoa vằn tơ máu, dựa ghế mà ngồi, có phần biếng nhác.
Hắn chợt nhớ lời thái y khi nãy: chỉ cần điều dưỡng cho tốt; hành động của mình buổi sớm nay quả là không phải.
Tư Nam thì chỉ nghĩ xem phải nói thế nào để cùng hắn hoà hoãn; quá gắng gượng sợ lại phản tác dụng.
“Tống Thanh Thư, cái này—”
“Nặc Nặc, nàng—”
Cả hai đều sững, nhìn nhau.
Tư Nam chớp mắt: “Ngươi nói trước đi.”
Tống Thanh Thư lại ngập ngừng: “Nàng nói đi.”
Tư Nam ngẫm một thoáng mới cất lời: “Hai tháng nay ngươi đi đâu?”
ống Thanh Thư kể sơ qua chuyện hai tháng qua, rồi lại nhắc đến việc Hoàng hậu sinh con gái. Hắn nói, bởi vì tình thế hiện giờ nên Hoàng thượng không định tuyên cáo ra ngoài, kỳ thực vào lúc này, sinh được con trai mới là điều tốt nhất, cũng khó trách mẫu hậu lại chẳng vui.
Những phần vô dụng nàng lướt qua, chỉ hỏi: “Hiện giờ thế gia đối nghịch với ngươi càng thêm gay gắt, mọi oán hận đều đổ lên người ngươi. Ngươi đã nghĩ xem còn phải làm gì tiếp không?”
Tống Thanh Thư múc cho nàng một bát canh, nhẹ nhàng đặt vào tay nàng: “Những việc ấy, hoàng huynh sẽ nghĩ giúp ta.”
Tư Nam thở dài: “Ngươi cứ ở Ngọc Kinh dây dưa, sẽ khó toàn mạng. Thế gia đâu kém cỏi như ngươi tưởng, đến hôm nay ngươi cũng mới cắn được mỗi đứa cháu của Vương Tư Không. Dù bọn họ có nhận tội, thì ngươi có thể làm gì thêm?”
Từ xưa đến nay, thế gia bám rễ trong Đại Dung. Không chỉ vì họ phản đối tân chế, mà họ vốn là đại xà của Đại Dung. Gia Ninh Đế muốn dựng nên công tích, cũng cần lượng thời gian lớn để chia cắt, hoá giải. Mơ nuốt chửng thế gia trong một hơi, khác gì mộng giữa ban ngày.
Tống Thanh Thư nhấp ngụm canh: “Giờ tân chế đã thi hành ở Ngân Châu, còn Ngọc Kinh đã tới đỉnh điểm. Nếu ta rời Ngọc Kinh mà liên hợp với các châu quận khác thì sao? Ngọc Kinh tuy tụ họp thế gia, đến cuối cùng một bàn tay cũng khó vỗ nên tiếng.”
Hắn lẩm bẩm, như vừa thông suốt điều gì: “Chẳng trách hoàng huynh triệu Tuyên Uy tướng quân hồi kinh, hoá ra vì việc này.”
Chỉ cần Ngọc Kinh không bùng chuyện, thì ra ngoài Ngọc Kinh, hắn sẽ có nhiều đất dụng võ.
Nghe hắn nói, Tư Nam cũng mừng vì mình không trịch thượng nổi nóng. Quả nhiên, biện pháp đều đến từ đối thoại.
“Tống Thanh Thư, sát cạnh Ngọc Kinh là Vân Châu, giàu có đông đúc. Nếu từ đó nhập khẩu, kế hoạch có khi sẽ tiến nhanh hơn.”
Tống Thanh Thư lắc đầu: thế gia Vân Châu không ít, thi hành e chẳng khác Ngọc Kinh là mấy.
Từ lúc trở về từ Ngân Châu, hắn mới hiểu một nơi tin tức thông suốt quý đến đâu. Ngân Châu núi sông cách trở, tin từ xa đến chỉ cần một ngày, mà trở về Ngân Châu có khi mất ba.
Lần này hắn nhanh chóng bắt được tôn tử Vương Tư Không, phần lớn nhờ tin tức nơi ấy không thông, hắn mới có thời gian chặn hết thư tín.
“Không, lần này ta đi Tịnh Châu.” Tịnh Châu thuỷ lộ, bộ lộ đều tiện, bình nguyên nhiều, đường sá thông suốt, sản vật phong phú, sĩ tử đông đúc, rất hợp để hắn đem tân chế ra thi triển.
Nghe đến “Tịnh Châu”, Tư Nam chỉ ngước nhìn hắn mà lòng như nổi sóng. Lộ Huấn làm sao đoán trước được? Tờ giấy kia viết “Tịnh Châu” có phải chính nơi này?
Nàng gật đầu, bình bình thản thản nói: “Tịnh Châu cũng rất hay. Hè sang, đường thuỷ thông, tin tức truyền cực nhanh, có việc gì cũng có thể tương hỗ với Ngọc Kinh.”
Sắc mặt Tống Thanh Thư giãn ra. Thành công vốn khiến người ta có cảm giác phấn chấn; tâm tình hắn thật không tệ, nếu không hẳn đã chẳng chịu nhường nhịn nàng đến thế.
“Nặc Nặc, hai tháng này nàng thế nào? Thân thể nàng yếu, phải tĩnh dưỡng cho tốt.”
Tư Nam mỉm cười nhạt: “Tĩnh dưỡng rất tốt, ngày ngày bất động, giam mình trong phủ.” Giọng điệu thản nhiên, khó nghe ra oán ý.
Hắn biết nàng không thích đời sống bị phong bế. Thấy nàng điềm tĩnh thế, hắn lại càng vừa lòng.
Dẫu là chim ưng kiêu ngạo đến đâu, dưỡng trong lồng lâu ngày, cánh cũng mềm mà thành nhũn.
Ăn trưa xong, ban thưởng trong cung đã đưa tới phủ: Hoàng hậu nương nương sai người ban tặng, cảm tạ hôm trước Tống Thanh Thư thay nàng ta và tiểu công chúa nói lời tốt đẹp; nay thân thể khá hơn, liền nhớ ban ân.
Tống Thanh Thư khoác vai Tư Nam, trong lời không giấu vẻ hâm mộ: “Đứa bé nhỏ xíu, chỉ mới bằng chừng này, nằm trong bọc vải gấm trăm tử ngàn tôn, cái miệng cứ mấp máy, mắt còn chưa mở được. Nặc Nặc, thật sự đáng yêu vô cùng.”
Thấy hắn vui, Tư Nam bất giác thở dài. Nếu nàng thuận mệnh sinh trưởng bình an, giờ đây hẳn đã là phu thê hoà hợp, biết đâu cũng có một tiểu nữ nhi xinh đẹp.
“Nếu vậy, bao giờ ngươi xuất phát?”
Niềm vui của Tống Thanh Thư lập tức tắt lịm. Hắn lắc đầu: “Tạm chưa định được. Tôn tử Vương Tư Không còn chưa luận tội. Hơn nữa… Nặc Nặc, ta muốn ở bên nàng thêm ít lâu.”
Tư Nam cố nén câu “mang ta theo”, chỉ bình thản đáp: “Ngươi nên tranh thủ thời gian. Lúc này đâu phải lúc dây dưa chuyện nhi nữ.”
Tống Thanh Thư thoáng thấy thất bại, chẳng hiểu vì sao Nặc Nặc mãi vẫn nhẫn tâm đến thế. Hắn khẽ đưa môi chạm vào vành tai nàng, thấp giọng: “Sao nàng lại nói giống hệt hoàng huynh vậy?”
Tư Nam không muốn chọc hắn phật ý, bèn trầm giọng: “Tống Thanh Thư, đắm chìm vào tình ái không phải việc ngươi nên làm lúc này. Ngươi cứ tiếp tục như vậy, đến lúc sẽ liên lụy ta cùng chết chung.”
Tống Thanh Thư nhìn bóng lưng nàng, trong mắt trĩu nặng.
Đại Lý Tự xử lý việc rất nhanh, chủ yếu vì phạm nhân quá mức “hợp tác”. Từ Ngân Châu về đây vốn không xa, khoái mã đi một chuyến chẳng tốn bao nhiêu thời gian; kết quả tra được hầu như trùng khớp với sổ con chứng cứ Tống Thanh Thư dâng lên.
Đang lúc ai nấy tưởng hắn sẽ thừa thế giẫm Vương gia thêm một chân, thì Tống Thanh Thư lại xin chỉ đi Tịnh Châu.
Cả thành Ngọc Kinh đồng loạt thở phào; chỉ có sắc mặt bọn thế gia là khó coi, nhất là nhà họ Vương.
Cũng ngay khi ấy, xảy ra một chuyện khiến người ta thở than: cháu dâu của Vương Tư Không. Nàng ta vốn là nữ nhi thế gia sa sút, nhà chẳng còn thân thích, đệ đệ duy nhất mấy năm trước theo chồng nàng ta ngông nghênh lêu lổng rồi chết thảm.
Nàng ta gả vào Vương gia là trèo cao. Nay trượng phu vào ngục, nàng ta chỉ còn biết đầu bù tóc rối đến Đại Lý Tự xin gặp mặt lần cuối.
Vương Chu thị quỳ ngay trước cửa Đại Lý Tự, chỉ cầu các đại nhân cho nàng vào nhìn trượng phu một cái cuối cùng.
Nhà họ Vương đã mặc nhiên bỏ đứa cháu đang ở ngục kia; Đại lý tự thừa thấy nàng tội nghiệp, lại vốn có chút giao tình với Vương gia, bèn muốn giúp nàng ta một tay, khỏi để nàng ta cứ tới lui cầu xin.
Vương Chu thị được cho vào. Loại lao ngục này khác hẳn ngoài đời, Đại Lý Tự xưa nay chỉ tiếp thu những trường hợp yêu cầu gắt gao canh phòng.
Nàng ta lau đôi mắt khô không còn nước, dịu giọng: “Đa tạ thúc thúc, hôm nay chịu ngài ban ân, Vân Nương ta chẳng biết lấy gì báo đáp.”
Người bị gọi “thúc thúc” chỉ là một ngục tốt, là chỗ quen biết cũ trước khi Vân Nương thành hôn. Ông ta có chút ngậm ngùi: Vân Nương số khổ, gả vào Vương gia cũng bất đắc dĩ; mà trượng phu nàng ta trước khi cưới ai cũng biết là hạng ăn chơi trác táng.
“Thôi, ngươi cũng là phận bạc. Vào đi. Có lẽ là lần cuối.”
Vân Nương tháo hết đồ đáng giá trên người xuống: “Thúc thúc, nghe nói thẩm thẩm mấy năm nay thân thể không khoẻ, Vân Nương cũng chẳng giúp được gì. Mấy thứ này, mong là có chút tác dụng.”
Chưa đợi thúc thúc kịp nói, nàng ta đã che khăn lên mặt, nhấc chân vào buồng giam. Song sắt lạnh, trong phòng không đến nỗi bẩn, chỉ có chiếc giường mòn đã bị mọt bám, trải một tấm chiếu rách, dưới lót ít cỏ khô.
So với cảnh phú quý tao nhã của Vương phủ, nơi đây chẳng khác nào địa ngục.
Vân Nương đảo mắt một vòng, thấy trượng phu co ro ôm gối ở góc tường.
Gã bẩn thỉu nhem nhuốc, lụa là gấm vóc trước kia nay so áo tang còn chẳng bằng; tóc tai rối bù, trông chẳng khác kẻ ăn mày đáng thương.
Vân Nương nhớ buổi thành thân, gã còn nắn nót ra vẻ đứng đắn; nàng ta cũng từng muốn sống cho tử tế. Sau rồi không sao quản nổi, nha đầu con dâu trong viện bị gã s* s**ng đến hỏng bét, cuối cùng dứt khoát dạt luôn vào thanh lâu…
Nàng ta khẽ vỗ vai gã: “Tướng công.”
Vương Phong ngẩng lên, thấy thê tử bấy lâu không gặp đang ngồi xổm trước mặt, vội dụi mắt xác nhận mình không mơ.
Gã mừng đến tắc tiếng, nắm tay Vân Nương: “Ông nội đâu? Vân Nương, nàng đã tới rồi—ta… cứu ta…”
Nhìn nam nhân khốn đốn ấy, trong mắt nàng ta thoáng hiện một tia châm biếm. Lâu quá không gặp, nàng ta suýt quên mất bộ dạng thật của hắn.
Song vẫn dịu dàng: “Tướng công, là ông nội dặn Vân Nương tới thăm ngài, còn bảo mang ít đồ ăn. Ngài ăn chút đi. Có lẽ chờ vài hôm nữa… sẽ được giải thoát.”
Phải, đều giải thoát cả. Ai nấy đều sẽ được giải thoát.
Nàng ta bưng phần đồ ăn ông nội sai mang đến, trong lòng dâng tràn khoái ý.
Dù không hiểu đầu đuôi, nhưng khi nghe bảo chính tay mình phải độc sát trượng phu, ban đầu nàng ta kinh hãi sợ sệt, nước mắt ràn rụa lắc đầu. Thế mà chỉ chốc sau, nàng ta đã gật đầu.
Những ngày như thế, nàng ta không muốn sống nữa. Tự tay giết kẻ đã huỷ hoại cả đời mình, nàng ta thấy thỏa mãn. Cũng coi như thay đệ đệ báo thù.
Tư Nam và Tống Thanh Thư vội lên xe ngựa định ra biệt viện ngoại thành; chẳng ngờ tới cổng Đại Lý Tự thì bị đám đông chặn lại.
Tống Thanh Thư vén rèm: “Xảy ra chuyện gì?”
Phúc Tử chạy về: “Vương gia, vợ của Vương Phong đã tự vẫn ngay trước cửa Đại Lý Tự, trên người còn để lại một phong thư.”
Tống Thanh Thư vốn chẳng hứng thú, định phất tay đi. Nhưng nghĩ lại, cảnh này e có thể khiến Nặc Nặc chợt ngộ ra điều gì: chồng bị giam, vợ không rời không bỏ, không ngờ gã Vương Phong kia cũng có phúc như vậy.
“Nặc Nặc, nàng cả ngày buồn bực trong phủ, ra xem một chút đi?”
Tư Nam bĩu môi: chuyện tình si ai oán kiểu cổ xưa, nhàm chán nhất.
Cẩm Sắt lại tò mò: “Vương Phong là ai?”
Phúc Tử khinh khỉnh: “Cháu nội Vương Tư Không…” rồi kể qua những trò bậy bạ của Vương Phong ở Ngân Châu.
Nghe thế, Tư Nam mới nhen chút hứng thú: Vương gia lúc này như nước sôi lửa bỏng; thế lực Tống Thanh Thư chưa lớn, nhưng sau lưng hắn là Hoàng thượng.
“Đi xem.” Nàng muốn coi hạng nữ nhân nào lại vì loại nam nhân ấy mà tự tìm cái chết.
Người Đại Lý Tự ra xua đám đông, thấy Tống Thanh Thư tới sau lưng là một nữ tử đội mũ che mặt, bèn nhường lối: “Được rồi, đừng tụ tập xem náo nhiệt.”
Tống Thanh Thư nắm tay Tư Nam đi vào. Đại Lý Tự là nơi “rộng rãi”: nam nữ đều có thể vào.
Thế đạo chẳng cho nam nữ bình đẳng; nhưng hễ phạm tội, lại “bình đẳng” như nhau—chỉ là cái “bình đẳng” ấy, có lắm cách nói.
Hôm nay Đại lý tự khanh không có mặt, chỉ có vị tự thừa lưu thủ. Trông thấy Tống Thanh Thư, mồ hôi y đã lấm tấm trên trán.
Tư Nam theo y ngồi xuống, cuối cùng cũng nắm được đầu đuôi.
“Nói là Vân Nương đã đầu độc giết Vương Phong?” Tống Thanh Thư không tin nổi, trong lòng dấy lên dự cảm chẳng lành.
“Vương Phong chẳng phải là trượng phu của nàng ta sao?”
Tự thừa gọi ngục tốt vào thuật lại quan hệ vợ chồng cùng vài chuyện cũ; nói đến sau cùng, chính hắn cũng phẫn hận.
Nghe xong, Tống Thanh Thư chỉ thấy không ổn, lập tức muốn rút lui.
Tư Nam hơi ngẩng đầu: “Nghe nói Vân Nương để lại thư. Có thể cho ta xem không?”
Tự thừa liếc sắc mặt Tống Thanh Thư, có chút khó xử.
Tư Nam mỉm cười, giọng dịu: “Vương gia, ta chỉ xem rồi đi.”
Phong thư bình thường, có dính vết máu. Ngục tốt sợ quý nhân lây bẩn, định rút thư ra hộ.
Tư Nam đưa tay: “Không cần, đưa đây.”
Thư còn vương mùi quế nhè nhẹ. Giấy viết tinh xảo, chữ nhỏ nghiêm chỉnh—rõ là một nữ tử có học.
Vào thư là câu: “Núi cao sông dài, nguyện thân này từ nay không vào lồng chim.”
Bên dưới lại viết: “Cầu người hảo tâm ném thi ta xuống sông hoặc bãi tha ma. Vân Nương kiếp sau ngậm cỏ kết vòng, báo đền đại ân.”
“Đến giờ, nhà họ Vương vẫn chưa ai tới sao?”
Vừa hỏi xong, nàng đã thấy thừa, đọc câu ấy là đoán được rồi, nên nàng ta mới để lại lời đó.
Ngục tốt khom lưng: “Chưa thấy ai tới.”
Tay Tư Nam khẽ run. Những nữ nhân đáng thương như thế, tuy chẳng quen biết, nàng luôn không khỏi động lòng. Vì sao đàn ông sai, cuối cùng vẫn là một nữ nhân phải chôn theo?
Giờ Vân Nương đã chết, nhà họ Vương còn chẳng buồn thu xác, máu lạnh đến cùng cực. Nghĩ đến đây, ắt Vương gia đã hoàn toàn mặc kệ, thậm chí lợi dụng việc nàng ta độc sát Vương Phong để phá cục.
Tống Thanh Thư nắm lấy tay nàng, an ủi, rồi dặn Phúc Tử: “Đi mua đồ khâm liệm, lo hậu sự cho Vân Nương cho chu tất.”
Bộ dáng hắn khi ấy khác hẳn thường ngày, nhất là lúc hơi cúi đầu, khẽ nói bên tai nữ tử,thân mật đến lạ, khiến quanh đó ai nấy đưa mắt nhìn nhau.
Sự kinh ngạc kéo dài mãi cho đến khi Tống Thanh Thư bế Tư Nam lên xe, dịu giọng dỗ dành. Mọi người mới bắt đầu tin lời đồn: Đoan Vương, hiện giờ thật sự đã đổi tính.
Tống Thanh Thư biết Nặc Nặc hôm nay chắc chắn bị chấn động, trong lòng hối hận không thôi.
Tư Nam tháo mũ che, tựa lưng vào vách xe rất lâu không nói, sắc mặt trắng bệch. Một lúc sau, nàng khẽ mở miệng: “Tống Thanh Thư, lần này ngươi xuất tuần… có thể mang ta theo không?”
