Tư Nam chỉ cảm thấy tim mình như ngừng đập, toàn thân cứng đờ, tay chân lạnh toát.
Bên cạnh hắn là Phúc Tử, tay cầm đuốc, đứng giữa mưa to và cuồng phong, ánh lửa hắt lên nửa gương mặt Tống Thanh Thư, khiến dung mạo hắn rực sáng giữa màn đêm.
Không thể phủ nhận, hắn thật sự là kẻ khiến người ta không thể rời mắt.
Dù cả người bị mưa dội ướt đẫm, dung nhan tuấn lãng vẫn chẳng chút tổn hại. Giọt nước trượt qua đuôi mày, chảy xuống gò má, dưới ánh đuốc tựa như từng viên châu đỏ lấp lánh.
Thân hình cao thẳng sừng sững giữa đất trời hoang vu, mà vẫn tỏa ra một vẻ cứng cỏi đến lạ.
Tư Nam bỗng thấy mình nên nhìn lại con người ấy một lần nữa.
Hắn đã không còn là Tống Thanh Thư trước kia.
Bởi chính nàng, vô tình hay hữu ý, đã khiến hắn thay đổi.
Trong lòng dấy lên cơn hoảng loạn mơ hồ: rốt cuộc là tốt hay xấu?
Nàng không biết.
Lợi dụng tình cảm vốn là chuyện đáng khinh ở đời sau, nhưng nếu không phải hắn dây dưa tới cùng, nàng cũng chẳng cần phải sa chân sâu đến vậy.
Cuộc tranh đấu này chưa từng dừng lại.
Tống Thanh Thư là vì mạng sống của chính mình, trong vòng xoáy đấu đá hoàng quyền, tìm một con đường sống.
Còn nàng, cũng vì mạng sống mà phải vùng vẫy giữa lưới quyền quý để tìm một lối thoát.
Hai người đều rõ ràng như thế.
“A Nam, nàng sao vậy?” giọng Lộ Huấn khẽ vang bên tai, kéo nàng khỏi dòng suy nghĩ.
Nhìn thấy Tống Thanh Thư đã dời mắt đi nơi khác, Tư Nam rốt cuộc hoàn hồn. May mà chỗ nàng đứng không có đuốc, trời lại mưa và gió lớn, hắn hẳn là không nhìn thấy nàng.
Nàng hạ giọng nói nhỏ với Lộ Huấn: “Ta không sao. Chút nữa dẫu có thế nào, chúng ta nhất định đừng tách nhau ra, phải ở cùng một chỗ.”
Thời gian từng khắc trôi qua, đám người dần kìm nén không nổi, bắt đầu ồn ào phản đối, ai nấy đều muốn trở về tránh mưa. Phạm Thông vẫn ngoan cố không chịu nhượng bộ, sau đó chẳng biết gã còn có thể cố đến bao lâu.
Bốn ngàn người hỗn loạn, tiếng la hét xen lẫn tiếng sấm, ầm vang khắp nơi.
Tư Nam nghe thấy đám huynh đệ Phúc Tử đang trấn an dân chúng, giọng nói quen thuộc, dỗ dành rất khéo. Bọn họ theo Tống Thanh Thư từ Ngọc Kinh đến nay, đã quen xử lý tình huống, nhưng dân quá đông, công sức họ chẳng khác muối bỏ bể.
Hai người chen giữa đám đông, chỉ biết ngồi thụp xuống, lặng im chờ đợi.
Lộ Huấn cởi áo ngoài phủ lên đầu Tư Nam để nàng đỡ ướt.
Đang định nói gì đó, thì phía sau vang lên tiếng khóc xé lòng:
“Nương ơi… nương…”
Là tiếng trẻ con, chẳng biết nguyên do là gì, nhưng trong đêm mưa thế này, có thể đoán khó thoát khỏi chuyện thương vong. Không phải ai cũng chịu đựng nổi cảnh này.
Tiếng khóc ấy như mồi lửa, châm vào đám người đang phẫn uất. Rất nhiều người gào to, kẻ chửi Phạm Thông, kẻ mắng đám thị vệ giáp vàng:
“Thả chúng ta về đi!”
“Không cần ruộng nữa, cho chúng ta về!”
“Vì sao bắt chúng ta ở đây chịu chết?”
Tư Nam cũng nghẹn một hơi phẫn nộ.
Kẻ có quyền tranh quyền đoạt lợi, còn dân đen lại phải gánh chịu.
Nhưng họ nào có sức phản kháng, dòng sông lịch sử chảy cuồn cuộn, muôn đời chỉ khắc tên bậc đại nhân, nào ai nhớ tới những phận hèn bị chôn dưới lớp bùn kia.
Đêm nay, mưa gió lạnh buốt, dân không thể trốn, chỉ biết đặt hy vọng mong manh vào Tống Thanh Thư.
Họ đồng loạt quỳ xuống cầu xin, tiếng cãi vã dần tan, chỉ còn gió hú và mưa xối xả.
“Cầu xin Vương gia thương lấy chúng ta…”
“Xin Vương gia mở lòng từ bi…”
Tống Thanh Thư nhìn thấy hết.
Nhưng những người này chỉ mới ghi danh vào sổ, vẫn chưa được triều đình chính thức thừa nhận; giờ đây, họ vẫn thuộc về chủ cũ.
Phạm Thông đã chuẩn bị phòng bị từ đầu, đám dân kia kêu la dữ dội, nhưng chẳng ai dám tự ý bỏ chạy.
Hắn kéo Phúc Tử lại: “Bảo thị vệ mở một lối, để họ về trước. Nhớ canh chừng người Phạm gia, đừng để sinh loạn.”
Phạm Thông ngồi trên ghế chủ nhà, vốn không ngu ngốc. Vừa thấy đám thị vệ hành động, liền hoảng hốt bỏ chạy, miệng gào vang:
“Đứa nào dám trở về, ta đã cho người canh ngoài ruộng, ai về ta giết!”
Lời ấy khiến Tống Thanh Thư giận đến run người. Ở Ngọc Kinh hắn còn chưa gặp hạng lưu manh vô lại thế này.
Giới thế gia dù có hung hăng, vẫn trọng thể diện, có giận cũng không dám mất mặt trước công chúng. Nếu có mắng, cũng là đấu bút bằng lời văn khéo léo, trách cứ vòng vo, chứ không như Phạm Thông, miệng phun bẩn tưởi, không kiêng kỵ gì hết.
Tống Thanh Thư rút thanh kiếm bên hông, chỉ thẳng vào gã. Giọng nói trong gió mưa hơi khàn, nhuốm lạnh và mệt mỏi: “Bắt gã lại. Mọi chuyện, bổn vương gánh.”
Hắn đứng giữa cơn mưa lớn, kiếm trong tay phản chiếu ánh lửa rực đỏ như máu. Thần thái bình tĩnh, giọng trầm và lạnh, khiến đám dân dần yên lại.
Người là loài theo số đông, thấy Phạm Thông bị khống chế, họ cũng im lặng đứng dưới mưa, không dám kêu nữa.
Tống Thanh Thư nhìn họ, thấy trong mắt mỗi người đều tràn ngập chờ đợi. Trong lòng hắn dâng lên cảm giác lạ lùng, thì ra được người khác trông cậy là như vậy, được người ta tin tưởng, hóa ra là cảm giác dễ chịu đến thế.
Giống như trong giây phút này, nếu không nói gì, dường như sẽ phụ lòng họ.
Mưa càng lúc càng to, gió càng hung dữ.
“Đừng hoảng loạn, rất nhanh thôi, mọi việc sẽ ổn định lại…”
Chỉ cần qua đêm nay, ngày mai Lương Châu sẽ có thể tiến hành suôn sẻ.
Nhưng lời còn chưa dứt, tiếng gầm phẫn nộ vang lên bên cạnh, biến cố xảy ra trong chớp mắt.
Một thân hình to lớn lao thẳng tới, mũi kiếm trong tay hắn xuyên qua bụng người kia, đâm thấu ra sau lưng.
Đó là thanh kiếm danh tiếng, khi rút ra, lưỡi kiếm không dính một giọt máu.
Phạm Thông cười lạnh, lùi lại, chỉ vào kẻ vừa bị đâm trúng mà gào: “Giết người rồi! Vương gia giết người rồi——!”
Tiếng kêu xé lòng ấy vang vọng giữa mưa gió, khiến ai nấy rùng mình.
Một tia chớp lóe lên, rọi sáng cảnh tượng: Tống Thanh Thư đứng giữa cơn mưa, kiếm còn vươn về phía trước, máu hòa trong nước mưa, hình ảnh ấy khắc sâu vào mắt mọi người.
Hỗn loạn lập tức bùng lên.
Thật ra chẳng có chuyện gì quá kinh khủng, nhưng chỉ một tiếng “giết người” đã đủ khiến đám đông phát điên.
Chưa kịp hiểu chuyện, họ đã hoảng loạn xô đẩy, gào khóc, tháo chạy.
Tống Thanh Thư nhìn Phạm Thông cười đắc chí, ngón tay cầm kiếm siết chặt đến trắng bệch.
Ánh mắt hắn dừng trên người dân vô tội vừa bị đâm chết, thân thể gầy yếu, khuôn mặt đầy sợ hãi, trong lòng dâng trào cơn phẫn nộ khiến tay hắn run lên.
Nhìn cảnh dân chúng điên cuồng chen lấn, gào khóc, chỉ mong sống sót, hắn biết họ chẳng hiểu tân chế hay cựu pháp gì cả, họ chỉ muốn sống. Trên khuôn mặt mỗi người đều là hoảng loạn và sợ hãi.
Thấy Phạm Thông cười đắc ý giữa cơn hỗn loạn, lửa giận trong Tống Thanh Thư bùng lên dữ dội…
Đây chính là loại thế gia mà Đại Dung đã nuôi dưỡng, là tầng lớp quan lại nắm giữ một phương đất đai.
Nặc Nặc nói không sai, mạng người trong mắt bọn họ, thật sự chẳng đáng một đồng.
Phúc Tử đứng một bên, thoáng nhìn sắc mặt Vương gia tối sầm đến cực điểm, trong lòng chợt dâng dự cảm chẳng lành.
Còn chưa kịp tiến lên khuyên ngăn, hắn đã thấy Tống Thanh Thư sải bước về phía trước —
Một nhát kiếm bổ xuống, đầu của Phạm Thông rơi thẳng xuống đất…
Phúc Tử sững sờ, chỉ cảm thấy mưa lạnh tạt lên mặt, lòng quanh quẩn một câu: Xong rồi.
Phạm Thông là mệnh quan triều đình!
Tống Thanh Thư đá văng cái đầu xuống bùn, thu kiếm vào vỏ.
Nhưng đám người đã hoàn toàn rối loạn.
Bốn ngàn dân chúng chen lấn hỗn loạn, ngay cả thị vệ cũng không thể khống chế.
Phía trước có người hét lớn: “Phạm Thông chết rồi! Phạm Thông chết rồi——!”
Phía sau lại chỉ nghe thấy tiếng “chết người”, chẳng biết ai đẩy ai, người ngã kẻ dẫm, máu hòa trong nước mưa.
Tiếng la vang dậy: “Chết người rồi——!”
“Vương gia giết người rồi——!”
Tư Nam nghe thấy hai chữ “chết người”, trong lòng lạnh buốt.
Sao có thể thành ra như thế này?
Tống Thanh Thư điên rồi sao?
Từ sau vụ An Thái, hắn đã bị chờ cơ phạm lỗi, thế mà bây giờ lại dám giết người, mọi nỗ lực trước đó chẳng phải đều hóa tro sao?
“Không ổn, A Nam, chúng ta phải đi ngay.” Lộ Huấn thầm kêu chẳng lành, người đã chết, dân càng loạn, e rằng sắp có tra xét nghiêm ngặt.
Tư Nam liên tục gật đầu: “Được, chúng ta chờ cơ hội, nhanh đi thôi.”
Qua đêm nay, có khi Lương Châu sẽ nới lỏng, thừa dịp hỗn loạn mà rời đi là tốt nhất.
Mưa đã nhỏ đi đôi chút, nhưng chính vì thế mà tình hình càng khó kiểm soát.
Đám dân đang hoảng loạn phá tan hàng rào, dòng người như nước vỡ đê, không gì ngăn nổi.
Có kẻ mất người thân, khóc gào điên dại, giọng khàn đặc giữa cơn mưa:
“Trả trượng phu cho ta! Các ngươi là lũ cường đạo——!”
“Ta liều mạng với các ngươi!”
Hàng trăm tiếng la cùng vang lên.
Người xô về phía Tống Thanh Thư, nhưng làm sao có thể tiếp cận được —
Phúc Tử đã lập tức cho hai hàng thị vệ chắn trước mặt Vương gia, chính hắn ta cũng nắm đuốc đứng kề bên, che chở.
Tư Nam và Lộ Huấn bị dòng người cuốn đi, chỉ biết cố gắng theo hướng nma tản ra mà trốn.
May mà Tống Thanh Thư đã ra lệnh cấm rút đao, nên không ai dám động thủ, đám dân cũng không dám chạy loạn quá xa.
Qua đêm nay, chắc chắn sẽ có người đến ghi lại tên tuổi, rồi định đoạt ai ở ai đi.
Mưa vẫn xối xả, lạnh buốt đến tận xương.
Áo Tư Nam ướt sũng, nặng như đá lạnh treo trên người. May có Lộ Huấn luôn che chắn phía trước, bằng không nàng chắc đã không trụ nổi.
Sấm vẫn gầm không ngớt, chớp lóe xé toạc trời, khiến ai nấy thêm hoảng. Tư Nam trượt chân, nắm tay Lộ Huấn bị mưa làm trơn, thoáng chốc hai người bị dòng người tách rời.
Nàng hoảng hốt, nghịch dòng người mà đi, cố hét lên: “Lộ Huấn! Lộ Huấn——!”
Nhất định phải tìm được y, nếu không, y sẽ không thể rời khỏi đây — quá nguy hiểm rồi.
Nàng ngẩng đầu, để mặc mưa tạt vào mặt, mắt cay xè không mở nổi, tóc ướt dính bệt vào má.
May mà hai người cách nhau không xa, Tư Nam cao gầy, dáng người thẳng nên rất dễ nhận ra.
Nàng thấy Lộ Huấn đang cách đó vài trượng, cũng đang tìm nàng trong đám đông. Họ giơ tay vẫy nhau, cố nghịch dòng người mà tiến lại gần.
Tống Thanh Thư đứng trước hai hàng thị vệ, nhìn đám người vẫn còn chen lấn. May thay, tuy hỗn loạn nhưng chưa vượt khỏi tầm kiểm soát, bọn quan viên cũng dần tụ lại.
“Vương gia,” có người bẩm, “Phạm gia hôm nay quá loạn, lại thêm mưa lớn, phạm vi quá rộng, thật khó mà làm tiếp. Hay là ngày mai…”
Tống Thanh Thư lắc đầu: “Không. Đêm nay phải xong.”
Giờ Phạm Thông đã chết, nếu không nhanh chóng chốt chứng cứ, đóng đinh Phạm gia vào cột ô nhục, thì sáng mai chắc chắn sinh biến. Giết Phạm Thông tuy là sai quy củ, nhưng hắn không hối hận. Kẻ đó tội ác đầy mình, bị trừng phạt cũng là điều “đáng mừng” mà thôi.
Hắn đứng trên gò đất, nhìn xuống biển người, như đàn kiến giãy giụa giữa bùn lầy, sống còn gian nan.
Mưa vẫn nặng hạt, trời đen như mực. Ngàn vạn ngọn đuốc cháy sáng, phản chiếu cảnh tượng hỗn loạn giữa sân. Thị vệ bao quanh đám dân, chỉ chừa lại một lối nhỏ để thoát thân.
Ánh mắt Tống Thanh Thư vô thức hướng về phía ấy. Mặc dù trận biến cố vừa rồi khiến lòng người hoảng hốt, nhưng ai còn sống đều vẫn may mắn hơn kẻ đã chết.
Cổng ra dường như hơi nghiêng, hắn chậm rãi bước tới đó, thị vệ theo sát, đuốc soi rực sáng.
Giữa đám đông lộn xộn, một bóng người lập tức hút lấy ánh nhìn của hắn. Trong khi mọi người đều chen nhau đi ra, chỉ có người ấy lại nghịch hướng, dáng người cao, nổi bật giữa đám dân thấp bé.
Hắn đứng bên sườn dốc, không nhìn rõ, nhưng ngay khi tia chớp lóe lên, ánh sáng như ban ngày, người kia vừa ngẩng đầu. Khuôn mặt trẻ tuổi ướt mưa, hàng mày lộ rõ vẻ nóng ruột, lờ mờ nhìn thấy nét tuấn tú quen thuộc.
Tống Thanh Thư toàn thân chấn động, mắt mở to, tim đập loạn — Lộ Huấn!
Hắn cố kìm cơn phẫn nộ đang dâng tràn, ánh mắt lại quét khắp đám người.
Quả nhiên, chẳng bao lâu hắn thấy một người khác, kẻ ấy quần áo tả tơi, vai dán miếng vá màu xám nhạt, tóc cắt ngắn, nhưng làn da khác hẳn những người xung quanh.
Là Nặc Nặc.
Khoảnh khắc nàng quay đầu, hắn thấy rõ ràng.
Tống Thanh Thư vốn tưởng mình có thể bình tĩnh, nhưng khoảnh khắc ấy, hắn không cách nào kìm được.
Toàn thân run lên, hắn bật hét giữa cơn mưa: “Nặc Nặc——!”
Vừa thốt ra, hắn đã hối hận, lẽ ra phải nhịn lại.
“Người đâu! Bao vây lại! Bắt lấy nàng—— mau bắt lấy nàng!”
Không biết nàng có thật sự nghe thấy hay không, nhưng hắn thấy Nặc Nặc ngẩng đầu, ánh mắt giao nhau trong thoáng chốc.
Dù cách nhau một khoảng, hắn vẫn biết — nàng đã nhận ra hắn.
Nhưng trong mắt nàng không có vui mừng, chỉ toàn sợ hãi và kinh hoàng. Đôi môi mím chặt như chứa cả chán ghét và khẩn trương.
Tim Tống Thanh Thư chợt run dữ dội, dường như thời gian quay ngược trở lại. Năm ấy, bên bờ Ngọc Đái Hà, nàng mặc váy đỏ, ánh mắt và thần sắc cũng giống hệt như hôm nay.
Người con gái này… chưa từng thay đổi dù chỉ một chút.
Tư Nam nắm chặt tay Lộ Huấn, tim đập dồn dập, trong lòng nóng nảy vô cùng. Tống Thanh Thư đã nhìn thấy nàng, cũng nhận ra Lộ Huấn; vẻ kích động đầy trên mặt hắn chỉ khiến nàng càng thêm kinh hãi.
“Vương gia muốn giết người, mau chạy đi!”
Nàng vừa dứt lời, đám đông liền ào ào phụ họa, dòng người trong chớp mắt càng thêm cuộn xiết. Nàng bị lôi tuột theo dòng, lại vẫn không kìm được mà ngoảnh đầu nhìn về phía Tống Thanh Thư.
Hắn đã lao thẳng vào biển người, toan đuổi theo nàng. Giữa một biển toàn đầu người chen chúc, hắn không chớp mắt phóng tầm nhìn về phía nàng; cách xa đến vậy, nàng vẫn thấy được ngọn lửa bừng bừng ấy, như muốn thiêu rụi nàng thành tro.
Tống Thanh Thư xông vào đám đông, chẳng khác nào đổ thêm dầu vào lửa: người ta xô đẩy hắn, né tránh hắn. Cơn mưa đêm nay nào phải không do bọn quý nhân ấy mà ra? Hắn liều mạng giằng thoát, quát nạt không ngớt, hất từng kẻ trước mặt sang bên, lửa giận càng lúc càng bốc cao, sát khí quanh người nén chẳng nổi: “Nặc Nặc, ta phải giết nàng! Nặc Nặc…”
Hắn liên tục phất tay hạ lệnh: “Bắt lấy nàng!”
Nhưng mưa trút như thác đổ, sấm nổ đùng đoàng, tiếng hắn hoàn toàn bị tiếng ồn ào của đám dân chúng nuốt chửng.
Dẫu giãy giụa thế nào cũng không vượt ra nổi bức tường người chen đặc. Hắn chỉ đành trơ mắt nhìn Nặc Nặc bị dòng người cuốn đi, biến mất không còn tăm tích.
Một cơn phẫn uất dâng tràn lồng ngực. Bọn thứ dân ngu muội này, vì sao cứ phải cản đường? Rõ ràng hắn vì bọn họ, tất cả đều là vì bọn họ…
Những cảnh cũ mấy năm trước như diễn lại trước mắt. Lồng ngực hắn đau quặn, tròng mắt vằn đỏ, cổ họng dâng lên vị tanh ngọt. Hắn hận không thể chém sạch mọi thứ chướng ngại trước mặt; nếu không có đám người này, hắn xém nữa đã bắt được nàng, chỉ kém một bước!
“A… Vì sao?” Hắn vung kiếm loạn xạ, gầm gào điên dại: “Vì sao?”
Vì sao các ngươi cản đường? Vì sao ngươi phải chạy? Vì sao cứ thế biến mất?
Hận ý, giận dữ cùng bất lực quẩn bủa trong lòng. Hắn mãi vẫn kém một chút, chỉ biết trân trối nhìn nữ nhân kia thản nhiên bứt thoát.
Mãi đến khi Phúc Tử khó nhọc kéo được Tống Thanh Thư ra ngoài, một số thứ dân bị thương cũng được thị vệ hộ tống đi, kẻ cụt tay gãy chân thì lập tức cho người thu xếp, rửa ráy sạch sẽ.
Đôi mắt hắn đỏ ngầu vì thức trắng, bàn tay nắm chuôi kiếm vẫn còn run nhẹ.
“Nặc Nặc ở trong đám người đó.” Hắn rốt cuộc trấn định lại, dằn giọng: “Phúc Tử, lập tức phong tỏa nơi này, tuyệt đối không cho ai ra vào. Nhất là bọn thứ dân, tất cả đều phải lục soát đưa về!”
Phúc Tử hơi ngập ngừng: “Vương gia… có phải ngài nhìn lầm không?” Làm sao họ lại biến thành thứ dân được? Song nghĩ đến chuyến thuyền trước đó, hắn ta rùng mình, vội chạy đi truyền lệnh.
Tống Thanh Thư làm sao nhìn lầm được: “Dù nàng có hóa thành tro, ta cũng nhận ra.”
Trời dần hửng. Chỗ Tư Nam và Lộ Huấn tá túc rất nhanh bị lục đến, dọc đường đám người còn nhặt được mấy thứ lặt vặt, còn có một nắm tóc dài.
Nhớ đến mái tóc cắt ngắn của nàng, hắn không nói không rằng thu cả bó tóc ấy lại, còn cắt riêng một dúm, giấu vào ngực áo.
Lương Châu lập tức siết chặt hơn nữa: cổng thành đều bị khống chế, ra vào rườm rà vô cùng. Tất cả như đổi khác chỉ sau một đêm, kể từ khi Phạm gia bị xét nhà.
Đoan Vương vốn thủ đoạn ôn hòa, đến Lương Châu lại hóa ra quyết liệt tàn nhẫn. Lời đồn lan nhanh: đêm xét nhà Phạm gia, Vương gia không chỉ chém Phạm Thông, mà còn giết không ít thứ dân.
Về sau chẳng ai dám nhắc lại. Không biết ai tung tin, chỉ đồn rằng đều là những kẻ nghe bậy nói càn, cuối cùng đều “chết không rõ vì sao”.
Tống Thanh Thư cứng rắn đè bẹp bão tin. Tá điền và ẩn hộ của Phạm gia, hắn cho người chất lên hai thuyền lớn tản đi khắp nơi, lại điều người từ các châu khác tới bù vào.
Tin đồn không chặn được thì đập nát. Với thanh danh hiện tại, chỉ cần ứng phó khéo, chuyện cũng không lớn.
Vốn định rời Lương Châu sớm, chẳng hiểu sao hắn lại không vội. Hắn chỉ sai quan lại lần lượt “thu dọn” từng thế gia Lương Châu, quyết không tha một ai.
Việc này khiến các nhà thế gia hoảng hốt. Xưa nay, khi Đoan Vương thi hành tân chế, thường chỉ nêu một nhà làm gương, những nhà còn lại vẫn còn khoảng hở để xoay xở. Nhưng sau biến cố Phạm Thông, các thế gia ở Ngọc Kinh cũng mặc kệ, Thánh thượng hiển nhiên ủng hộ Đoan Vương, nghĩa là chỗ để “lách” lại càng hẹp.
Bởi Đoan Vương đã nói: Lương Châu từ nay, hắn muốn “tinh tế sàng lọc”.
Thế thì toang. Ai cũng hiểu sớm muộn rồi cũng tới lượt mình, chỉ mong tranh chút lợi, không ai muốn bị vét sạch.
Mọi nhà nghiến răng mắng Phạm Thông, nhưng người đã chết thì còn biết làm sao. Bọn họ chỉ còn cách phụ họa Đoan Vương, dốc sức bươi móc Phạm Thông, nhét hết mọi tội danh ngoài sáng trong tối đổ hết lên đầu gã.
Động tác ấy lại vô tình giúp Tống Thanh Thư rửa sạch lời đồn, khiến Vương Tư Không chỉ biết trơ mắt nhìn hắn càng lúc càng lấn lướt.
Nghe báo cáo, Tống Thanh Thư chỉ cười lạnh.
Quả nhiên, “ba lời ngon ngọt không bằng một bạt tai”: sấm sét hay mưa móc, đều là “ân trạch trời ban”, thi triển đến nhuần nhuyễn.
Phúc Tử lẩm bẩm: “Sớm biết giết một kẻ lại dễ dùng thế này, ta đã cho người chém từ sớm rồi.”
Tống Thanh Thư liếc hắn một cái, ánh nhìn lạnh lẽo: “Hôm nay lục soát đến đâu? Có tin gì chưa?”
Phúc Tử cúi người bẩm: “Phía nam đã lục một lượt, chưa thấy tung tích. Đêm đó may có mưa lớn, cổng thành đều đóng, chứng tỏ không ai ra được. Có điều Lương Châu khác những chỗ khác, dân không mấy chịu hợp tác.”
Tống Thanh Thư đặt phịch chén trà xuống án, sắc mặt âm u: “Vậy tức là triều đình tìm đào phạm mà có kẻ không thuận. Dùng hình. Mọi hậu quả, bổn vương gánh.”
Phúc Tử rùng mình: “Vâng.”
Tống Thanh Thư nhìn khoảng trời xanh đã được mây mưa rửa sạch, lòng bỗng lặng đi. Hắn sẽ không để nàng rời khỏi mình. Nàng làm sao có thể rời đi được? Dẫu có khô héo, nàng cũng chỉ có thể ở bên hắn.
…
Ra khỏi chỗ ấy, Tư Nam và Lộ Huấn đều hiểu hiểm nguy đang kề cận.
“Lộ Huấn, chúng ta bị hắn trông thấy rồi.”
“Đừng sợ, nhất thời hắn chưa mò ra đâu. Ta đưa nàng tới một nơi.”
Hai người lại hòa vào dòng thứ dân, men theo hướng bắc vào thành.
Lúc này Lộ Huấn mới nói: “Đông Dung có một chỗ ở Lương Châu. Khi ta đến thì bọn họ còn chưa tới; tính kỹ thì cũng chừng hai hôm nữa họ sẽ vào thành.”
Nghe đến cái tên Đông Dung, Tư Nam khựng người. Con bé nàng để lại ở Nguyệt Thị, nay cũng đã về?
“Có nguy hiểm không? Nàng ấy có đưa được chúng ta thoát ra được không?”
“Chớ vội. Trời không tuyệt đường người. Ta không nói sớm, sợ nàng nóng ruột.”
Nghe vậy, lòng nàng mới dịu đi đôi chút. Đường này nàng đã đi mãi trong sự phập phồng lo lắng; giờ hiếm hoi có một tia sáng, chỉ mong thật sự thoát được khốn cảnh.
Hai người dừng trước một căn nhà riêng, trước sân vắng lặng, chỉ có hai cây liễu thô mập. Lợi dụng lúc trời vừa sập tối, Lộ Huấn bước lên, gõ cửa…
Đến khi thấy Đông Dung, Tư Nam mới thật sự buông lỏng phòng bị; hai người ôm nhau òa khóc.
Đông Dung giờ đã chẳng còn dáng nha hoàn ngày trước: xinh đẹp, tháo vát, một thân kỵ trang gọn ghẽ, mắt rưng rưng nhìn Tư Nam: “Tiểu thư, sao ngài gầy đến thế này?”
Nàng ấy lại liếc sang Lộ Huấn, giọng lấm tấm trách: “Công tử, bọn ta đến từ hôm qua, mà ngươi cứ bặt tăm. Còn tưởng ngươi không vào được Lương Châu.”
Lộ Huấn thở dài, cười khổ: “Một lời khó nói hết. Ta tới nơi thì e các ngươi vẫn còn kẹt ở Ngọc Kinh.”
Tư Nam vẫn chưa hiểu: “Rốt cuộc là thế nào? Đông Dung, Nguyệt Thị có an toàn không? Cha mẹ ta đã đến chưa? Mọi người ổn cả chứ?”
Đông Dung mím môi cười, khẽ nghiêng đầu nhìn sang một bên. Khi ấy Tư Nam mới để ý, trong sảnh còn đứng một nam tử.
