Ngã rẽ Lương Châu, lẽ ra Tống Thanh Thư phải đang ở trên thuyền hồi Ngọc Kinh, lại đột ngột xuất hiện tại đây.
Thời tiết đã trở lạnh, hàng quán ven đường cũng thưa thớt đi nhiều.
Phúc Tử đầy mặt bất đắc dĩ, đứng trước gánh hàng lẫn lộn khói sương, nét mặt hơi mơ hồ mà mang theo lo lắng: “Vương gia, chúng ta không quay về, thật sự không sao chứ? Thái hậu nương nương bà ấy…”
Tống Thanh Thư ngẩng nhìn về phía cửa thành, người qua lại lác đác, chẳng đông cũng chẳng vắng.
Hắn không đáp câu của Phúc Tử, chỉ bình tĩnh phân phó: “Đem danh sách tất cả người xuất thành hôm nay, hối lính hộ thành trình lên.”
Từ khi Lương Châu siết chặt chuyện ra vào, số người qua lại giảm hẳn. Thủ tục xuất nhập quá đỗi rườm rà: ngoài công văn lộ dẫn, còn phải có người quen bảo lãnh; kẻ nào khả nghi quá mức, đặc biệt nữ tử tầm hai mươi trở xuống, lại càng phiền phức.
Nhưng trên có chính sách, dưới có đối sách; lối ấy, đám quan lại Đại Dung đều quá quen. Năm xưa ở Ngọc Kinh, lão gia nhà Tư gia còn dám “làm mờ mắt” thủ thành bằng bạc.
Ai mà không có lúc nhìn lầm? Chỉ là bạc thì vẫn là bạc thật.
Tống Thanh Thư biết nữ nhân kia cẩn thận mà lanh lợi, có khi ẩn mình chờ hắn rời Lương Châu mới đi.
Hắn nhìn tòa thành lầu chẳng lấy gì làm nguy nga kia, rất lâu mới nhếch khóe môi cười lạnh, trên môi ngậm một tia băng giá.
Rắn không ra hang thì khẽ nhử một chút; lỡ đâu, có thể một mẻ lưới gom hết.
Tống Thanh Thư cất bước lên thành lầu, trong lòng chỉ còn duy nhất một suy nghĩ: phải đem Nặc Nặc bắt về. Đêm không ngủ nổi, thật là cực hình.
Chính hắn cũng không ngờ mình lại vướng sâu đến vậy. Rõ ràng nàng qua quýt lấy lệ hắn, lừa hắn đến hai lần, hắn đều biết cả, mà vẫn không thoát nổi. Chỉ cần thấy nụ cười của nàng, hắn liền quên mất nữ nhân này giỏi diễn đến chừng nào.
Ngoài nỗi không cam lòng, lúc này càng thêm là cơn giận bị trêu ngươi lần nữa, và một chút không nỡ giấu tận đáy lòng.
Ngửa đầu lắng nghe tiếng rao thưa thớt, hơi thở sinh hoạt phảng phất vờn quanh tai; hắn từng tưởng rằng, mình có thể sở hữu những thứ bình dị ấy.
“Gom tất cả người mà ngày đó từ thuyền chúng ta đi xuống, những kẻ từng đặt chân ở Lương Châu, lại cộng vào người đã rời Lương Châu trong năm ngày gần đây, hễ trùng tên thì đều sàng lọc ra.”
Tuy trình tự rườm rà, nhưng là cách rõ ràng nhất. Họ có thể đổi diện mạo, song công văn lộ dẫn trong – ngoài thành thì không thể đổi. Vào thành tra một lượt, ra thành lại tra một lượt; thiếu thứ gì cũng không cho qua cửa.
Trong đó còn có dấu hiệu đặc thù để phân biệt, chẳng dễ giả mạo; một khi bị phát hiện, chờ đón là tai ương lao ngục, trừng phạt cực nghiêm.
Cố ý giả mù chữ cũng vô ích: bên cạnh luôn có chủ lại căn theo công văn mà ghi sổ. Dù thế nào, ở trong nội thành Lương Châu, hai cái tên của bọn họ là không đổi được.
Chờ hắn thống kê xong danh mục, đã là ba ngày sau.
…
Tư Nam và Lộ Huấn theo vương tử Đa Ni rời Lương Châu, như chim sổ lồng, rốt cuộc thở phào.
Mọi người giục ngựa rong ruổi, không dám mượn đường Tịnh Châu; từ Lương Châu vào Kiềm Châu, định xuyên thêm hai châu khác để tới thẳng Nguyệt Thị.
Đoàn người không dám trì hoãn, song thời tiết lại không thuận; vào đông giá lạnh, đến Kiềm Châu thì tuyết đã rơi.
Vương tử Đa Ni bất đắc dĩ, không muốn liều mình đi trong tuyết: “Thường khi ta qua lại Nguyệt Thị, lá vẫn bay đầy trời; năm nay e khó mà kịp hội lửa trại, cũng chẳng kịp dâng lễ vật lên phụ vương.”
Nguyệt Thị nhiều lễ hội, tháng nào cũng có lửa trại; còn lễ vật, chẳng phải thứ gì quý hiếm, chỉ bởi vương tử Nguyệt Thị lưu luyến hoa lâu Đại Dung mà thôi.
Tư Nam và Lộ Huấn bàn bạc, quyết định tách đoàn đi trước, không chờ vương tử. Hiện giờ hai người không còn vướng bận, hơn nữa Lộ Huấn đã chuẩn bị mấy bộ lộ dẫn văn thư, có thể thay nhau dùng; để làm loạn mắt người, kéo dài thêm được chốc lát nào hay chốc ấy.
Đông Dung luyến tiếc, muốn đi theo.
Tư Nam lại từ chối. Nàng ôm Đông Dung, giọng dịu dàng, đưa tay giúp nàng ấy vén gọn sợi tóc bên tai: “Ngươi đi cùng vương tử Đa Ni là tốt nhất, đừng chịu khổ theo chúng ta. Đông Dung, lần này thật cảm ơn ngươi.”
Nàng không ngờ nha đầu này lại mang đến kinh hỉ lớn đến thế; mà đổi lại, hẳn nàng ấy cũng chịu không ít ủy khuất.
Đông Dung rưng rưng. Lần trước ôm xong tiểu thư là phải ly biệt bao ngày; lỡ lần này lại thế, biết làm sao?
Nàng ấy nắm chặt cánh tay Tư Nam: “Tiểu thư, để ta theo ngài đi. Trời giá buốt thế này, ngài lại chẳng biết tự chăm mình…”
Lộ Huấn cười, ôm eo Tư Nam, vỗ vai Đông Dung, dịu giọng an ủi: “Yên tâm, còn có ta. Đông Dung, ngươi hãy cùng vương tử Đa Ni nói cho rõ mọi việc. Tuyến Nguyệt Thị cần kịp thời rút lui, hiểu chưa?”
Đông Dung gật đầu liên hồi, nghẹn ngào: “Được, ta hiểu rồi. Tiểu thư, công tử, hai người nhất định phải chú ý an toàn. Tới lúc đó, chúng ta gặp nhau ở Nguyệt Thị.”
“Tốt, hẹn gặp lại ở Nguyệt Thị.”
Chỉ cần vào được Nguyệt Thị, Tống Thanh Thư dù là Vương gia Đại Dung, nhất định sẽ không thể tùy tiện vượt biên. Dẫu sao giữa hai bên còn cách hai tiểu quốc.
Đó còn là việc ngoại giao; đời sau đã quản rất nghiêm ngặt, huống hồ là thời cổ đại này. Nếu đôi bên có va chạm hay bất trắc, tất dễ châm ngòi binh đao.
Vậy nên, kể từ đây, con đường ra khỏi Đại Dung là mấu chốt. Chỉ có thể tranh thủ từng khắc, không dám ngơi nghỉ.
Hai người đều hiểu mọi mánh khóe che mắt kéo dài chẳng được bao lâu; dẫu Tống Thanh Thư đã về Ngọc Kinh, họ cũng không dám lơ là cảnh giác.
Năng lực của Vương gia tuyệt không thể xem thường; dấu vết bọn họ để lại cũng không ít. Chỉ cần ai có lòng, chịu khó đào sâu là lần ra được. Chạy thoát hay không, phải xem vận số.
Hai người nhìn nhau cười, trong mắt là tín nhiệm tương giao; giật cương, vung roi, phóng ngựa về phía trước.
Trước mặt, là tương lai tốt đẹp của đôi người.
Còn chuyện khác, cứ ném lại sau lưng là được; đời người khó có thể hồ đồ một bận.
Họ chỉ xuống ngựa khi ăn uống chợp mắt; rất nhanh đã ra khỏi Kiềm Châu, tới một nơi gọi là Trần quận.
Gió rét quất vào mặt, mưa lẫn tuyết rơi nặng hạt, hai người đều bị gió lạnh táp cho rát cả da thịt.
Đặc biệt là Tư Nam, môi đã nứt nẻ rớm máu, gò má đỏ bừng, bàn tay nắm cương ngựa chai sần nứt nẻ. Mái tóc vốn dài tới thắt lưng nay chỉ còn chấm vai, tơi tả theo gió tung bay.
Lộ Huấn đau lòng khôn xiết. Đường dài dầm sương dãi gió, cổ tay y cũng lở rớm máu, A Nam lại càng thê thảm hơn.
“A Nam, hôm nay chúng ta nghỉ lại một đêm đi. Qua khỏi Trần quận, đến Duyện Châu rồi, chẳng bao lâu nữa sẽ ra khỏi Đại Dung.”
Nhưng Tư Nam không muốn dừng. Nhìn trời đất trắng xóa, tuy chỉ là nơi hoang dã, lòng nàng lại thấy nhẹ nhõm. Những tường cao viện nhỏ ngày trước, giờ nghĩ lại, tựa như chuyện của kiếp nào.
“Chúng ta phải nhanh lên, quân triều đình cách chúng ta chẳng bao xa. Thư tín tám trăm dặm chỉ mất một ngày là truyền tới, không thể phí thời gian. Nếu hắn phản ứng kịp, chúng ta sẽ không còn cơ hội.”
Lộ Huấn hiểu điều đó, nhưng nhìn nàng gầy yếu đến sắp gục, trong mưa tuyết vẫn gắng gượng đi, y bèn nhảy xuống ngựa, dang tay đón nàng, giọng dịu dàng:
“Chúng ta tìm một nhà dân xin nghỉ tạm một đêm thôi, sẽ không chậm trễ bao nhiêu đâu. A Nam, lại đây.”
Tư Nam ngẩng nhìn bầu trời, tuy không thấy ánh mặt trời nhưng mảng mây u ám vẫn còn vệt sáng nhạt, còn một lúc nữa mới đến trời tối.
Đã vào đông, đêm dài buốt giá. Tư Nam mấy đêm nay ngủ chẳng yên, ác mộng nối liền.
Nàng bất đắc dĩ, nhìn gương mặt tươi cười của Lộ Huấn mà lòng dần dịu lại, buông dây cương, đưa tay ra.
Lộ Huấn đỡ nàng xuống, vừa thấy lòng bàn tay nàng đã dày đặc những vết chai rướm máu. Mỗi lần phồng rộp lại vỡ ra, lớp da bị mài đi từng tầng một.
“Chờ lát nữa nghỉ, ta sẽ tìm thuốc bôi cho nàng, rồi kiếm ít miếng da thuộc bọc tay lại, như vậy sẽ đỡ đau hơn.”
Tư Nam mỉm cười, không bận tâm: “Không sao, chỉ là vết nhỏ thôi. Bọc tay lại cưỡi ngựa không thuận, chạy cũng không nhanh.”
Lộ Huấn dắt hai con ngựa, nắm tay nàng đi vào trong thôn. Dù là nơi nào, châu hay quận, phồn hoa tới đâu thì cũng có xóm nghèo, người cơ cực trú ngụ.
Tư Nam cũng thấy tay Lộ Huấn, vốn là đôi tay quen cầm bút múa kiếm, nay chi chít vết thương, còn tệ hơn nàng nhiều.
Một đường phong sương, y gánh phần lớn khổ cực; mỗi khi tuyết lớn, y lại bảo nàng ngồi sau lưng mình cho đỡ lạnh.
Đi đường gian nan, một khi dừng lại, con người thật dễ buông lơi.
Tư Nam để mặc người này tự sắp xếp. May thay, tìm chỗ trọ không khó, họ được một bà lão sống một mình cho ở nhờ, con cái bà đều đã lên thành.
Tư Nam một đường kéo dài không nói bao nhiêu, lại hiếm khi được nghỉ ngơi, bèn trò chuyện với bà lão mấy câu việc nhà. Có lẽ vì quá thả lỏng, ăn cơm tối xong, tắm rửa xong, thân thể bỗng nóng ran.
“Lộ Huấn… ta hình như phát sốt rồi.” Nàng tự trách, cảm thấy mình lại làm chậm trễ chuyến đi.
Lộ Huấn dịu giọng dỗ: “Không sao, sẽ mau khỏi thôi, đừng lo. Ta đi mời đại phu.”
Nhưng lòng y đã rối như tơ vò. Y biết rõ nguyên nhân, đường dài gian khổ, Tư Nam từ nhỏ đã chưa từng chịu khổ cực như vậy. Từ cái năm rời xa Định Xa kia, thân thể nàng yếu đi nhiều.
Suốt thời gian qua, hoặc nhịn ăn, hoặc dầm mưa lạnh, thêm tâm sự nặng nề, lại phải phi ngựa không ngừng, cơ thể sớm không chịu nổi, chỉ là nàng cố gắng chống đỡ. Một khi dừng lại, bệnh liền ập xuống như núi lở.
Bất luận thế nào, sức khỏe vẫn là quan trọng nhất. Hai người tạm nghỉ lại nhà bà lão. Lộ Huấn muốn biếu tiền nhưng bà không nhận, đành thay bằng lễ vật: mua chăn đệm, than củi, gà vịt, coi như tỏ lòng.
“Bà bà, đây là chăn nhung chúng ta mới mua, bên trong toàn lông ngỗng, vừa ấm vừa nhẹ. Còn tấm đệm này nặng mười cân, mùa đông nằm ấm hơn, bà giữ lại dùng, đỡ tốn than.”
Bà lão đang trải giường cho Tư Nam, thấy y mua nhiều vậy thì hốt hoảng, bên ngoài xe còn đầy đồ, nào là lò sưởi, bô sắt, chăn bông, túi than, còn có cả gà vịt nhốt trong lồng sắt.
“Ai da, nương tử ngươi bệnh rồi, đáng ra phải để tiền chữa bệnh, sao lại tiêu phí như vậy? Bà đây vẫn còn than hỏa, con ơi, phung phí làm chi cho tốn bạc, chữa bệnh mới quan trọng chứ.”
Lộ Huấn chỉ cười hiền: “Miễn nương tử thấy thoải mái là được, tiền còn có thể kiếm lại.”
Bà lão nghe xong thì vui vẻ, vừa giúp Tư Nam thay khăn lạnh vừa khen: “Ngươi nói phải đó. Hai vợ chồng tình thâm như vậy, còn quý hơn vàng bạc.” Nói rồi lại đi ra làm gà hầm cho Tư Nam bồi dưỡng.
Bà là người hiền hậu, con cháu đều ở trong thành, tối qua trò chuyện cùng Tư Nam cũng thấy hợp ý, nên càng quý nàng.
Chờ bà đi khỏi, Lộ Huấn vội ngồi xuống bên giường, thấy Tư Nam đã tỉnh.
Đôi mắt trong trẻo thường ngày giờ hơi lờ đờ, hàng mi dài khép hờ, khuôn mặt tái nhợt nép trong chăn nhung, nhíu mày yếu ớt mà nhìn hắn, dáng vẻ bệnh tật lại khiến nàng dịu dàng hơn bao giờ hết.
Lộ Huấn đắp lại chăn cho nàng, giọng dịu dàng: “A Nam, đây là loại chăn mà nàng luôn thích. Ta hỏi kỹ rồi, là dệt thuần từ lông dê, không dính người, có ấm không?”
Tư Nam yếu ớt gật đầu, ánh mắt ươn ướt: “Chàng có phải đã chạy khắp phố mua đồ không? Vậy chàng có mua thứ ta thích ăn nhất chưa?”
“Đương nhiên là có rồi.” Lộ Huấn cười, ánh mắt sáng lấp lánh. Tướng mạo y ngày càng kiên nghị, nhưng mỗi khi nhìn nàng, vẫn dịu dàng như xưa, luôn xem nàng như đứa trẻ nhỏ để dỗ dành.
Tư Nam cũng thích dáng vẻ ấy. Dù nàng thông tuệ, cứng cỏi đến đâu, trước mặt y vẫn như cô gái nhỏ, ngoài phụ thân ra, chỉ có Lộ Huấn chịu ôn nhu, chiều chuộng nàng như thế; một viên kẹo cũng nâng tận tay.
“Vậy chàng chắc mua sai rồi,” nàng mỉm cười, “hôm nay ta thích ăn chân ngỗng nướng cơ.”
Lộ Huấn quả nhiên sững lại, rồi lấy ra cây hồ lô ngào đường giấu sau lưng, khổ sở nhăn mày: “A, vậy là mua sai rồi, biết làm sao đây?”
Tư Nam bật cười khúc khích, cảm thấy hai người lớn như họ mà còn ngốc nghếch như trẻ con, thật đáng yêu.
Lộ Huấn cắn nửa viên kẹo, đưa nửa còn lại tới bên môi nàng: “Ngọt lắm đó, lão bá bán hàng bảo là kẹo mạch nha tự ông nấu. Nàng vừa uống thuốc, miệng chắc đắng, mau ăn một viên đi.”
Tư Nam cười, hé môi cắn nửa viên còn lại. Vị ngọt lan dần theo đầu lưỡi, trôi xuống bụng, ấm áp đến tận tim.
Bao năm qua, nàng uống biết bao thuốc đắng, có khi tự nguyện, có khi bị ép. Giờ chỉ một viên kẹo hồ lô thôi, cũng đủ khiến nàng thấy hạnh phúc.
Chẳng bao lâu, nàng chìm vào giấc ngủ. Lộ Huấn khẽ vuốt má nàng: “Ngoan, ngủ đi, đừng nghĩ gì nữa. Ngủ dậy sẽ khoẻ thôi.”
Tư Nam nắm chặt tay y, dần thiếp đi trong giấc ngủ yên lành.
Lộ Huấn ngồi bên giường, lặng lẽ thay thuốc cho những vết thương nơi bàn tay nàng.
Ngoài kia, gió rít từng cơn, mây đen cuộn đầy trời, tuyết lớn sắp đến.
Ở Lương Châu, tuyết đầu mùa đã phủ trắng, băng thiên tuyết địa. Trong thành, những đóa mai nở rộ giữa băng sương, hấp dẫn không ít trẻ con và đôi lứa tới ngắm.
Tống Thanh Thư đứng trên cao nhìn khu vườn mai phủ tuyết. Giữa nhánh ngọc cành ngà, hoa mai đỏ rực nở giữa trời lạnh, điểm xuyết một mảng trắng xóa, như lửa cháy trong băng.
Hắn mỏi mệt khép lại quyển tấu chương dày nặng, hiếm hoi được một lúc thảnh thơi, nhìn đám trẻ chơi đùa dưới tuyết, tiếng cười vang giữa không trung.
Hồi nhỏ, mẫu hậu cũng từng để hắn chơi tuyết, nhưng không cho hoàng huynh ra ngoài. Khi ấy hắn vô cùng đắc ý, dắt đám trẻ con cười đùa, nhìn hoàng huynh ngồi sau cửa sổ học bài, còn mình thì chạy khắp nơi.
Tốt hay xấu, đúng hay sai, cả đời hắn dường như chưa từng thật sự phân rõ.
Đến tận bây giờ hắn mới hiểu, có những chuyện trong đời con người vốn chẳng thể khống chế được.
Và Nặc Nặc, chính là thứ đầu tiền.
Hắn ngửa đầu nhìn vòm trời u trầm, hơi nheo mắt, thầm nhủ: nếu không buông xuống được, vậy thì đừng buông. Đạo lý ấy khi còn nhỏ hắn đã hiểu, cớ sao đến nay lại hóa ra hồ đồ.
Bên tai là tiếng bọn trẻ cười đùa trên nền tuyết, đầu mũi thoảng mùi mai, mang theo khí lạnh thanh tân, từng đợt từng đợt thấm vào tận tâm can.
Hắn chợt nhớ đến mùi hương trên người Nặc Nặc.
“Vương gia.” Không biết Phúc Tử đến từ khi nào, khẽ nói: “Danh sách đã chỉnh lý xong. Chúng ta phân tích mấy ngày nay, có khi nào nàng đã sớm rời đi rồi không?”
Tống Thanh Thư gật đầu, giọng bình thản: “Cũng có thể.”
Hắn quay người bước xuống bậc thềm. Đây là tân trạch, tựa sơn kề thủy, hành lang, cầu nhỏ, đình con… giờ đều phủ một màu tuyết trắng.
“Chỗ khác còn truyền được tin gì không?”
Vài ngày trước hắn nhận được không ít tin về Lộ Huấn: xem ra người này chịu khó đọc sách, làm ăn cũng chẳng tệ; với mấy tiểu quốc giáp ranh Đại Dung đều có qua lại. Chỉ là trọng tâm chẳng rõ ràng, khó nhìn ra tính toán gì, đành sai người lần theo tuyến ấy mà tra.
Phúc Tử lắc đầu: “Trời lạnh, tuyết rơi khắp nơi, đường sá gian nan, tin tức đưa tới đều chậm.”
Tống Thanh Thư đi qua cửa thuỳ hoa vào tiểu viện, lại ngồi xuống trước thư án, bốc quyển sách lên xem tiếp.
Đó là danh sách đối chiếu những mốc giờ vào, ra thành; tên họ không ít, đã gạn lọc nhiều lần. Hắn vốn không có sở trường vào thứ việc này, các quyển đưa lên đều do thủ lại so đối kỹ càng.
Cầm xấp danh sách quyền quý xuất thành, hắn liếc thấy tên “Đa Ni”, lại nhớ lời Phúc Tử bẩm: “Tên kia vừa tới bái phỏng ta xong là tất tả đi liền. Há chẳng phải là sợ ta đánh hắn?”
Phúc Tử cười: “Hắn ta đến Lương Châu thì trời đã giá rét, chắc chỉ sợ về muộn. Coi như là gặp vừa đúng lúc.”
Tống Thanh Thư toan đặt danh sách xuống, bỗng trong mục tùy tùng bắt gặp hai cái tên quen quen.
Mấy hôm nay sáu mươi mấy cái tên lởn vởn trong đầu, tra thế nào cũng chẳng thấy đầu đuôi; ai nấy đều bình thường. Họ quả là vào Lương Châu đúng ngày con thuyền kia cập bến, rồi lại rời đi trong mấy ngày gần đây; ở Lương Châu thì hết sức an phận, không lộ dị trạng.
Tưởng mình hoa mắt, bởi hai cái tên ấy chẳng có gì đặc biệt. Nhưng đem đối chiếu với sáu mươi tư cái tên đã chốt, lại thấy giống y như đúc.
Tức thì, hai cái tên trùng khít hiện ra.
Phúc Tử đứng bên cũng nhìn thấy, kinh ngạc đến chẳng tin nổi:
“Bên người Đa Ni vương tử, sao lại lọt vào kẻ từng xuống thuyền đêm ấy? Huống hồ hắn ta tới Lương Châu muộn chúng ta hai tháng. Cô nương làm sao quen biết? Vì sao hắn ta lại dẫn cô nương đi?”
Nghi vấn cả một chuỗi, đều trúng chỗ hiểm.
Bảo sao vào ra đều có tên, trùng hợp quá đỗi là thế. Nhưng chỉ dựa cái “trùng hợp” thì vô ích: hơn sáu mươi người, đều là thân phận thứ dân; dẫu tra tỉ mỉ cũng khó mà moi cho ra gốc gác, phí nhân lực vô cùng.
Không có đầu mối để nối vào, thì làm sao nhận ra được cô nương và Lộ Huấn đã “lẫn” vào đám người đó bằng cách nào.
Thì ra là dựa vào Đa Ni vương tử.
Phúc Tử thầm mắng bọn thuộc hạ làm việc hời hợt, chỉ biết bắt chước chứ không biết nghĩ. Việc rõ ràng như thế cũng không biết bẩm lại; mà cũng đành, vì việc tra văn tự luôn rườm rà đến nhức đầu: chỉ lật danh sách thôi đã hoa mắt chóng mặt, gạn lọc cho ra tên đã khó, huống hồ lại còn phải đối chiếu các mục khác, bọn họ có hộc máu cũng phải làm.
“Vương gia, họ làm sao quen Đa Ni vương tử? Có khi nào là giả mạo không?”
Tống Thanh Thư chăm chăm nhìn vào danh sách đoàn tùy tùng của Đa Ni, ép mình giữ bình tĩnh rồi phân phó: “Không thể có nhiều trùng hợp đến thế. Lập tức điều tra toàn bộ danh sách người Đa Ni mang vào Đại Dung; đồng thời phái người đi theo lộ tuyến của hắn ta, truy cho ra tên đó hiện ở đâu.”
Lần này tin đến rất nhanh. Danh sách người Đa Ni đem theo khi vào Đại Dung, kể cả lúc tới Lương Châu, đều ghi rõ ràng.
Vừa liếc qua, sắc mặt Tống Thanh Thư trầm như sắt, ngón tay nắm chặt quyển sách đến trắng bệch: “Hắn đến trước đêm chúng ta xét nhà Phạm gia… một ngày.”
Ra là đã có đối sách sẵn. Nếu Đa Ni không kịp đến, nữ nhân kia căn bản chẳng có nơi ẩn náu.
Phúc Tử cũng hiểu ngay: “Vậy tối đó ta không bắt được cô nương, là vì nàng trốn trong phủ Đa Ni.” Bảo sao tra nghiêm cả Lương Châu vẫn không thấy.
Nguyệt Thị là nước phụ thuộc, Đại Dung là thượng quốc, đối với tiểu quốc xưa nay khoan dung. Gặp chuyện thế này, càng không tiện khuấy động, kẻo tổn thương uy nghi của thượng quốc.
Sắc mặt Tống Thanh Thư càng lạnh, đuôi mắt đào hoa phủ băng: “Khó trách trước khi đi còn dâng thiếp xin gặp, sợ rằng, là chủ ý của Nặc Nặc.”
Hắn nén giận, đối chiếu kỹ danh sách: người của Đa Ni không đổi, nhưng thuộc hạ đi cùng thì có hai người thay thế, vừa khớp với hai cái tên trùng hợp mấy ngày nay tra được.
Bảo sao tra mãi không ra: chuyện trùng tên vốn chẳng hiếm; hiếm là vào lúc xuất thành, hai kẻ ấy lại trà trộn vào hàng ngũ của Đa Ni.
Biện pháp này tuy chậm, nhưng chỉ cần nhìn kỹ là hiểu ngay.
Tống Thanh Thư dán mắt vào danh sách, âm thầm tính ngày: “Bọn họ… đã đi hơn một tháng.” Sẽ đi đâu?
May mà Đại Dung rộng lớn, một tháng trong tiết trời thế này cũng chẳng đi được bao xa.
Hắn đã không còn nhẫn nại để chờ tin Đa Ni; đợi thêm vài ngày e rằng họ sẽ đi xa hơn nữa. Nặc Nặc đã cùng Đa Ni quen biết, chẳng lẽ muốn sang Nguyệt Thị?
Trong lòng hắn khó nén kích động; càng nghĩ càng rối, lại thấy một thoáng đắc ý cay đắng. Hắn thích một Nặc Nặc thông tuệ giảo hoạt như vậy, như thể hắn và nàng được quay về thuở ban đầu.
Chỉ là hắn chẳng vui. Lần này nàng trốn đi, giống như một lưỡi dao cắm thẳng vào ngực.
Hắn lại tự trấn an: đừng vội, đừng hoảng. Nàng trốn không thoát.
Tựa như bao lần trước, Nặc Nặc chạy trong lòng bàn tay hắn mà vẫn không ra được. Bây giờ cũng vậy thôi; chỉ là vấn đề thời gian. Chuyện khoảng cách, hắn không để vào mắt.
Nàng trốn không thoát.
Tống Thanh Thư trải bản đồ, phân tuyến đường nàng có thể đi, đồng thời đợi các nơi báo về. Chỉ cần định vị được Đa Ni, chẳng mấy chốc là lần ra Nặc Nặc.
Hắn đè nén niềm vui sắp bùng nổ, cùng với vị chua và lửa giận âm ỉ, khóe môi bỗng nhếch lạnh: “Nặc Nặc, nàng chạy không thoát đâu.”
