Tiết Hàn đại kinh: “A Hằng, nàng chớ có hành động lỗ mãng. Trong cung mọi vật phẩm ăn dùng đều được ghi chép cẩn mật, Ngụy quý phi lại là chủ nhân thật sự của hậu cung, nếu thực sự hạ độc, ắt sẽ bị điều tra ra. Huống chi trước đó, lúc nàng luyện hương hoàn, nhà Viên Thành Hải đã từng xuất hiện thứ ấy, có tiền lệ như thế, rất dễ khiến người ta hoài nghi đến nàng…”
Thấy Tiết Hàn hốt hoảng nói không ngừng, Thu Hằng không nhịn được bật cười khúc khích: “Ta chỉ đùa thôi mà.”
Tiết Hàn khựng lại, rồi bất đắc dĩ nói: “A Hằng, nàng chớ nên xem thường, trong cung và ngoài cung hoàn toàn khác biệt.”
Dù là Hoàng Thành Ty, cũng không thể tra xét vào tận trong cung, chỉ có thể âm thầm theo dõi những kẻ xuất cung mà thôi.
“Không cần lo cho ta. Nếu thật sự có họa sát thân, cùng lắm ta rời khỏi kinh thành, trời cao đất rộng, vẫn có thể sinh tồn.” Thu Hằng điềm đạm nói.
Ngũ tặc đã trừ được ba, nếu thực sự bị Ngụy quý phi bức đến đường cùng, thì giữ lại Tiết Toàn để trừ hôn quân, sau đó đi giết kẻ dẫn giặc Tề vào quan, cũng xem như hoàn thành tâm nguyện của tiên sinh bọn họ.
Chuyện có cứu được Đại Hạ hay không, nàng đã tận lực, còn lại đành giao cho thiên mệnh.
Tiết Hàn sắc mặt hơi sững: “Rời khỏi kinh thành?”
“Đó là hạ sách cuối cùng, nếu không đến mức cùng cực, ta sẽ không đi.”
Tiết Hàn trầm mặc giây lát, rồi hỏi: “Vậy còn ta thì sao?”
Trong kế lui của A Hằng, chẳng hề có chỗ cho hắn.
Thu Hằng thản nhiên đáp: “Nếu chàng nguyện ý, thì cùng đi thôi.”
Nếu Tiết Hàn buông bỏ được quyền thế phú quý, nàng cần gì từ chối, còn có thêm một trợ thủ nữa.
Tiết Hàn vừa rồi còn ngổn ngang trong lòng, tuyệt không ngờ Thu Hằng lại nói như thế, thần sắc lập tức trở nên phức tạp.
“Sao thế?”
Tiết Hàn hoàn hồn, không nhịn được xác nhận: “A Hằng, những lời nàng vừa nói… không phải là đùa chứ?”
Thu Hằng mỉm cười: “Vậy chàng hy vọng là đùa, hay không phải?”
Một bàn tay đưa đến, nắm lấy tay Thu Hằng.
Tay hắn trai do luyện võ mà chai sần, chẳng được mịn màng như tay những công tử phong lưu, nhưng lại khiến người ta an tâm.
Thu Hằng để mặc cho hắn nắm, không hề rút ra.
Con đường nàng đi vốn đầy hiểm nguy, sinh tử khó lường, mà Tiết Hàn lại là người nàng đã kéo từ bên cạnh một trong ngũ tặc về phía mình.
Nghĩ vậy, trong lòng bỗng thấy vui vui.
“Bất kể là đùa hay không, ta đều xem là thật.” Tiết Hàn nghiêm túc nói.
Thu Hằng ngược lại nắm tay hắn chặt hơn một chút: “Ừm.”
“A Hằng, ngày mai nàng xuất cung thì đợi ta một lát, ta có thứ muốn đưa nàng.”
“Được.”
Chuyện chính đã bàn xong, Tiết Hàn đề nghị đưa Thu Hằng về.
“Không cần đâu, dạo này chẳng phải chàng rất bận rộn sao.”
Tiết Hàn khẽ ho một tiếng: “Cũng không bận lắm.”
Vốn dĩ hắn vẫn cho rằng Tô ma ma là bị nghĩa phụ mình sát hại, nhưng nay A Hằng nghi ngờ là do Ngụy quý phi gây nên, điều đó khiến tâm lý hắn nhẹ nhõm không ít.
Ra khỏi trà lâu, trời đã sẩm tối. Trên phố người qua lại không ít, hương rượu quyện cùng mùi cơm chiều, cùng muôn ánh đèn nhà nhà, vẽ nên bức tranh phồn hoa thịnh vượng nơi kinh thành.
“Tiết Hàn, chàng nói xem thái bình có thể kéo dài chăng?” Thu Hằng đột nhiên hỏi.
Bước chân Tiết Hàn khựng lại, ánh mắt nhìn về phủ đệ phía trước: “Triều đại thay đổi là chuyện không thể tránh, mỗi lần biến động, tất nhiên đi cùng chinh chiến.”
“Phải rồi.” Thu Hằng khe khẽ đáp, giọng điệu không rõ cảm xúc, nhưng trong lòng lại thở dài một tiếng.
Nếu chỉ là đổi triều như thường, những người nhỏ bé như nàng chẳng hơi đâu mà dính vào, nhưng dị tộc xâm lăng thì lại khác.
Bọn chúng chiếm cứ Đại Hạ, sẽ không coi dân Hạ là con dân, mà chỉ xem như cầm thú.
“Đến rồi.” Thu Hằng cáo biệt Tiết Hàn: “Mai gặp.”
“Mai gặp.”
Sáng hôm sau Thu Hằng vào cung, không còn thấy con mèo trắng kia nữa.
Ngụy quý phi mỉm cười nói: “Suýt nữa làm thương tổn Tùy Vân Huyện chủ, lẽ nào lại không có trừng phạt. Chỉ là một con mèo mà thôi, huyện chủ chớ để tâm. Về đạo hương, bản cung cũng chẳng có nghiên cứu gì, không biết nên học từ đâu?”
“Vậy thì bắt đầu từ việc làm quen các loại hương liệu đi ạ.”
Ngụy quý phi nghiêng đầu ra hiệu cho một vị nội thị: “Đi đến Tạo Hương Các mang các loại hương liệu tới đây.”
Thời gian sau đó đều trôi qua trong việc thử mùi và phân biệt hương liệu, Ngụy quý phi lại học khá nghiêm túc, ước chừng một canh giờ sau mới nói: “Hôm nay đến đây thôi, bản cung có chút mệt rồi.”
“Vậy thần nữ xin cáo lui.”
Ngụy quý phi cười nói: “Tùy Vân Huyện chủ đã vất vả một phen, dẫu sao cũng nên dùng bữa trưa rồi hãy đi.”
“Giờ còn sớm, chưa đến giờ ngọ thiện, nương nương lại nhiều công vụ, thần nữ không dám làm phiền.”
“Xem ra Tùy Vân Huyện chủ cảm thấy dùng bữa với bản cung có phần gò bó rồi. Vậy thì sang chỗ Thu mỹ nhân dùng cơm rồi hẵng về đi.”
Thấy Thu Hằng còn định từ chối, Ngụy quý phi hơi nhướng mày: “Tùy Vân Huyện chủ chớ khước từ ý bản cung nữa.”
Thu Hằng đành phải đáp ứng.
Đối với sự xuất hiện của Thu Hằng, Thu mỹ nhân chỉ có kinh ngạc, chứ chẳng mảy may vui mừng.
Không phải nàng không hoan nghênh muội muội, mà là lo lắng Ngụy quý phi có dã tâm bất chính. Một mình nàng sa vào vũng lầy này đã đủ rồi, chẳng muốn kéo thêm ai nữa.
“Nghĩ nhiều vô ích, tỷ tỷ chi bằng ăn thêm một chút đi, muội thấy món ăn hôm nay cũng không tệ.”
Thu mỹ nhân mỉm cười có chút giễu cợt: “Quả thực không tệ.”
Trong cung vạn sự đều theo quy định, tuy số món ăn hôm nay không thay đổi, nhưng nguyên liệu lại lên hẳn một bậc.
Toàn cung đều biết, quý phi nương nương sai Lục muội dạy điều hương.
Dùng xong bữa, Thu Hằng không ở lại thêm: “Tỷ tỷ, muội về đây. Xem ra ngày mai lại phải quấy rầy rồi.”
Thu mỹ nhân trong lòng dấy lên bất an: “Ngụy quý phi chẳng lẽ định ngày nào cũng gọi Lục muội vào cung sao?”
Như thế khác gì canh giữ trộm suốt ngàn ngày?
“Hiện tại có vẻ như vậy, cứ đi một bước tính một bước. Có lẽ một ngày nào đó nàng ta chán rồi sẽ không gọi nữa.” Thu Hằng biết tỷ tỷ lo nghĩ nhiều, bèn nhẹ giọng an ủi.
Hôm nay Thu Hằng đi xe ngựa của Bá phủ, ra khỏi cung liền bảo với Trương bá: “Trương bá, hãy đưa ta đến Thanh Liên hồ một chuyến.”
Trương bá không nói lời dư, lập tức điều xe chạy thẳng đến Thanh Liên hồ.
“Trương bá, dừng lại ở đây thôi, chờ ta một lát, ta sẽ quay lại ngay.”
Trương bá xưa nay ít lời, hiếm khi do dự: “Lục cô nương, nghe đồn Thanh Liên hồ có ma đó.”
Thu Hằng hơi sững người.
Sợ nàng không tin, Trương bá còn ra hiệu: “Nhiều người đều thấy rồi, là một nữ quỷ tóc dài lê đất, ai gặp phải sẽ bị tóc quấn cổ siết chết…”
“Trương bá đừng lo, ban ngày thì nữ quỷ chắc chắn sẽ không xuất hiện đâu.” Thu Hằng nói mà nghiến răng nghiến lợi.
Hôm ấy nàng bị Tiết Hàn kẹp dưới nách chạy đi, tóc xõa đầy mặt, lọt vào mắt đám người tò mò mò tới thì chẳng phải đúng là tóc dài lê đất hay sao?
Đến khi thấy Tiết Hàn đang đứng chờ bên hồ, mọi nỗi bực dọc trong lòng Thu Hằng tiêu tan hết, nhìn lồng chim trên tay chàng: “Sao lại mang chim đến đây?”
Tiết Hàn đưa lồng chim sang: “Chim đưa thư, cho nàng đấy. Gặp chuyện gấp có thể dùng nó truyền tin.”
Thu Hằng đón lấy: “Nếu không gấp, ta vẫn thích tìm Hồ Chỉ Huy hơn.”
Tiết Hàn thấy chim đưa thư còn hữu dụng hơn Hồ Tứ nhiều, nhưng A Hằng đã nói vậy thì hắn cũng thuận theo.
Thiếu niên điềm tĩnh nói: “Ừ, sao cũng được.”
“Hôm nay Ngụy quý phi không có gì khác lạ, cũng không làm khó ta, nhưng ngày mai lại gọi ta tiến cung…” Thu Hằng kể lại tình hình hôm nay trong cung.
Tiết Hàn cũng thuật lại những sắp xếp ngầm.
“Đi thôi, Trương bá còn đang chờ kìa.”
Thu Hằng xách lồng chim trở về xe ngựa, Trương bá nhìn con bồ câu trắng trong lồng, sắc mặt liền biến đổi.
Bồ câu từ đâu ra?
Hí—— chẳng lẽ Lục cô nương đã đánh chết nữ quỷ kia, con chim này chính là biến thân của nữ quỷ chăng!
