Phương Châu nghiêng đầu, không để ý đến Thu Hằng.
Thu Hằng ghé sát lại, giơ tay gãi ngứa nàng ta.
“Cô nương!” Phương Châu tránh không kịp, cố giữ vẻ nghiêm nghị, “Trừ khi dẫn nô tỳ theo cùng, nếu không nô tỳ sẽ không hết giận.”
“Lần này thật sự không thể đưa ngươi theo được.”
“Cô nương chê nô tỳ vô dụng.” Mắt Phương Châu đỏ hoe, “Tuy nô tỳ chẳng biết gì khác, nhưng ít ra còn có thể nấu cho người những món ngon miệng.”
Thu Hằng do dự chốc lát, vẫn không nói ra ý định thật sự: “Tây Khương dù sao cũng là dị bang, phong tục dũng mãnh. Ngươi biết đấy, ta có chút bản lĩnh, tự bảo vệ mình thì không sao, nhưng nếu còn phải bảo vệ thêm một người nữa thì e là khó.”
Lý do này đã thuyết phục được Phương Châu: “Cô nương nhất định phải bình an trở về, nô tỳ sẽ học làm điểm tâm mới cho người ăn.”
“Được.”
Nói chuyện một hồi, phủ Quận vương Khang đã tới. Gia Nghi Quận chúa giữ Thu Hằng lại trò chuyện khá lâu, quà tặng dâng lên từng món một, ngay cả Quận vương phi cũng thân thiết hơn ngày thường mấy phần.
Trở về Bá phủ với đầy quà cáp, Phương Châu bắt đầu lo lắng chuyện sắp xếp:
“Hôm qua là thưởng của hoàng gia, hôm nay phủ Quận vương Khang lại tặng, cộng thêm trước đó nữa, phòng chứa của nhà kho sắp chất không nổi rồi…”
Bên cạnh, Ngư ma ma chỉ biết im lặng ngẩng đầu nhìn trời.
Nếu không phải vì bà là người của Lãnh Hương Cư, hẳn đã ghen tị đến méo cả mặt.
Ngày hôm sau, thời tiết vẫn đẹp. Thu Hằng cùng lão phu nhân đi chung xe đến phủ Phúc vương.
Phúc vương phi đích thân ra đón, sau đôi lời chào hỏi với lão phu nhân, ánh mắt bà rơi lên mặt Thu Hằng, chỉ nhìn một cái đã muốn rơi lệ.
Ngược lại, Công chúa Dung Ninh lại điềm nhiên chào hỏi Thu Hằng.
“Lão phu nhân mời ngồi, các con đều lại ra mắt đi.”
Trong sảnh đứng khá nhiều người, ba thanh niên là con trai của Phúc vương phi, cũng là huynh ruột của Công chúa Dung Ninh.
Hai thiếu phụ búi tóc là hai tẩu tẩu của Công chúa.
Về phần mấy vị thứ tử của Phúc vương, buổi yến hôm nay Phúc vương phi không cho họ đến.
Con trai con dâu lần lượt hành lễ với lão phu nhân, Phúc vương phi nhìn cảnh náo nhiệt trước mắt lại càng đau lòng.
Cả phủ Phúc vương chỉ có một đứa con gái là Dung Ninh, vương gia sao lại nhẫn tâm như thế, vì Đại Hạ mà đưa Dung Ninh đi hòa thân.
Người người đều nói vương gia phong thái cao thượng, một lòng vì nước, nhưng đối với bà, danh tiếng tốt đẹp ấy có ích gì, bà chỉ mong con gái mình được ở bên cạnh.
Thế nhưng Phúc vương phi hiểu, dù không cam lòng đến đâu thì cũng vô ích, chỉ có thể chấp nhận hiện thực mẫu tử sắp phải chia xa.
“Tùy Vân Huyện chủ—”
Thu Hằng mỉm cười: “Vương phi vẫn gọi ta là A Hằng đi.”
“Được, vẫn gọi ngươi là A Hằng…” Giọng Phúc vương phi có phần run rẩy, “Mùa thu săn năm ngoái, ngươi đã cứu Dung Ninh, không ngờ năm nay lại phải tiễn con bé xuất giá.”
“Chắc đây là duyên phận giữa ta và Công chúa Dung Ninh.”
“Phải, các ngươi có duyên—” Phúc vương phi không kìm được đỏ mắt, nắm lấy tay Thu Hằng, “Vậy thì nhờ ngươi chăm sóc con bé nhiều một chút.”
“Ta sẽ cố gắng.”
Thu Hằng không nói nhiều hơn, bởi nàng không thể cam đoan rằng có thể đưa Công chúa Dung Ninh bình an trở về.
Lại mang về thêm một xe quà của Phúc vương phi, mười mấy ngày sau, đoàn đưa dâu kéo dài như rồng từ từ rời khỏi kinh thành, đi về hướng Tây.
Xe ngựa của Thu Hằng theo sát sau xe của Công chúa Dung Ninh, trong xe chỉ có một mình nàng.
Đoàn người đông đúc, xe ngựa đi rất chậm. Một tháng sau, vào một ngày nọ, xe đang đi thì đột ngột dừng lại.
Một thị nữ thân cận của Công chúa Dung Ninh đổ bệnh.
Thái y đi cùng bắt mạch cho thị nữ, lắc đầu nói: “Nếu vẫn tiếp tục đi đường, e rằng khó mà khỏi hẳn.”
Dung Ninh Công chúa nhìn thị nữ đang mê man, trong lòng đã có quyết định: “Chờ đến trấn kế tiếp, Hỉ Nhi, ngươi ở lại chăm sóc Khinh Tú.”
“Điện hạ, nô tỳ muốn theo hầu người—”
Dung Ninh Công chúa mặt lạnh: “Không cần nhiều lời.”
Giữ lại hai thị nữ cùng một thị vệ, đoàn lại lên đường. Dung Ninh Công chúa gọi Thu Hằng: “A Hằng, đến ngồi cùng ta một lát.”
Thu Hằng lên xe của Dung Ninh Công chúa.
Trong xe rộng rãi thoải mái, vì Thu Hằng bước vào, thị nữ đang chăm sóc Công chúa cũng lui ra ngoài.
“Lẽ ra, theo ta đi hòa thân phải có ít nhất hai mươi thị nữ.” Dung Ninh Công chúa bất chợt mở lời, “Ta chỉ chọn mười người, còn cố ý chọn những người khỏe mạnh, thậm chí có luyện qua võ nghệ, vậy mà chưa đến Tây Khương đã có một người ngã bệnh. Sớm biết vậy thì mang theo ít hơn nữa…”
Thu Hằng nhẹ nhàng vỗ lên cánh tay Công chúa, an ủi.
“A Hằng, là vì muội từng cứu ta nên mới bị Thánh Thượng chọn làm người đưa dâu phải không? Thật áy náy với muội.”
“Điện hạ đừng nghĩ vậy.” Đồng hành đã lâu, hai người đã thân thuộc, Thu Hằng cũng nói thẳng, “Là do Ngụy quý phi đề xuất.”
“Ngụy quý phi?” Dung Ninh Công chúa khẽ nhếch môi, “Nàng ta chẳng phải người tốt lành gì.”
“Cho nên điện hạ cũng không cần mang nặng trong lòng, ta coi như đi tránh mặt vậy, đỡ phải ngày ngày chạm mặt nàng ta.”
“A Hằng, thật ra… ta có chút sợ.” Dung Ninh Công chúa vòng tay ôm gối, không còn vẻ kiêu ngạo nơi công chúng, “Ta đọc rất nhiều dã sử, du ký, càng đọc càng hoảng. Nơi đó khác xa với Đại Hạ, Tây Khương Vương—”
Nàng không muốn nhắc đến người kia, nhưng cũng không thể tránh được: “Hình như ông ta đã bốn mươi tuổi rồi, nghe nói có ba vị vương hậu. Ta thật sợ khi đối diện sẽ không kiềm chế được mà nôn ra, gây phiền phức cho Đại Hạ…”
“Không đâu.”
Dung Ninh Công chúa cười khổ: “A Hằng, muội còn tin vào ta hơn cả chính ta.”
Thu Hằng nhìn thiếu nữ vẫn còn ánh sáng trong mắt, trong lòng khẽ thở dài.
Vì nàng biết.
Nhưng nàng không biết, Dung Ninh Công chúa ban đầu thực sự đã cố gắng chuẩn bị tâm lý để thích nghi với cuộc sống ở Tây Khương.
Tây Khương Vương thật đáng chết.
“Xe đến núi ắt có đường, có lẽ đến lúc đó, điện hạ sẽ biết nên làm thế nào.”
Dung Ninh Công chúa ngập ngừng gật đầu: “Hy vọng là vậy.”
Hạ qua thu đến, lá vàng rơi đầy đất, đoàn hòa thân cuối cùng cũng đến Tây Khương.
Gần đến hoàng hôn, gió lạnh thổi mạnh, xa xa là đàn cừu bị lùa đi, như những đám mây trắng trôi nổi.
Dung Ninh Công chúa nhìn thảo nguyên mênh mông vô tận, nỗi uất nghẹn trong lòng bỗng tiêu tan phần nào.
Đây chính là Tây Khương sao, hình như không tệ như tưởng tượng.
Đoàn đưa dâu dừng lại, Dung Ninh Công chúa được hai vị sứ thần – một văn một võ – cùng Thu Hằng hộ tống, tiến vào hoàng cung Tây Khương.
Tây Khương Vương ngồi uy nghi trên bảo tọa, ánh mắt nghiêm nghị nhìn đám người vừa bước vào.
“Bái kiến Quốc chủ Tây Khương.” Tiết Hàn cùng vị sứ thần họ Triệu hành lễ với Tây Khương Vương.
Trong mắt Tây Khương Vương hiện lên tia bất mãn.
Đại Hạ cầu hôn với Tây Khương, vậy mà sứ thần vẫn ngạo mạn như thế, không coi ông ta ra gì.
Nghĩ lại, ngạo mạn thì sao chứ, chẳng phải cũng vượt ngàn dặm mang theo vô số vàng bạc cùng công chúa của Đại Hạ đến đây sao?
Tây Khương Vương nhàn nhạt nói một câu miễn lễ, rồi nhìn về phía Dung Ninh Công chúa đang đội mũ trùm: “Vị này là Công chúa Dung Ninh của quý quốc sao?”
Ông ta biết rõ, nữ tử này không phải con gái của Hoàng đế Đại Hạ. Gián điệp cài trong Đại Hạ từ lâu đã báo tin: các con gái của Thiên tử Đại Hạ chưa ai đến tuổi mười hai, nên nếu cầu hôn công chúa, tất phải chọn trong hoàng thất.
Vậy thì càng tốt.
Tây Khương Vương từ trên cao nhìn xuống Dung Ninh Công chúa, khóe môi lặng lẽ nhếch lên.
