Tay ẩn trong tay áo của Công chúa Dung Ninh khẽ siết lại, nàng hơi khom người: “Ta là Dung Ninh.”
“Tại sao công chúa vẫn còn đội mũ che mặt?” Quốc chủ Tây Khương liếc mắt nhìn Thu Hằng đang đứng cạnh Công chúa Dung Ninh, “Cả tỳ nữ cũng đội mũ che, đây là phong tục của Đại Hạ sao?”
Công chúa Dung Ninh nhàn nhạt đáp: “Quốc chủ Khương quốc, người bên cạnh ta là muội muội đưa ta xuất giá, không phải tỳ nữ.”
“Ồ, bất kể thân phận ra sao, đã đến đây rồi thì nên bỏ mũ che xuống, trẫm cũng dễ nhận diện vị vương hậu sắp thành hôn.”
Nghe Tây Khương Vương tự xưng “trẫm”, sứ thần họ Triệu không khỏi nhíu mày.
Tây Khương ngày càng không đặt Đại Hạ vào mắt, dám tự xưng là “trẫm”.
Khóe môi Công chúa Dung Ninh mím chặt, cố nén cơn giận.
Thân phận nàng là công chúa Đại Hạ, tuy sắp gả cho Tây Khương Vương, không phải không thể lấy dung nhan thật mà gặp người, nhưng không nên là trong hoàn cảnh như thế này, khi Tây Khương Vương ngồi cao trên thượng tọa, còn bao nhiêu người hiện diện.
Vậy công chúa Đại Hạ chẳng khác gì một món đồ để hắn lựa chọn sao?
Thu Hằng tháo mũ che xuống, lên tiếng thay Công chúa Dung Ninh: “Quốc chủ Khương quốc, phong tục Đại Hạ ta xưa nay, trước ngày thành hôn, tân nhân cần tránh mặt—”
Một bàn tay bỗng vươn ra, tháo lấy mũ che trên đầu Công chúa Dung Ninh.
“Phong tục gì chứ?” Thiếu nữ cầm mũ che cười nhạt, khẽ nhướng mày, dáng vẻ ngang ngược, “‘Nhập gia tùy tục’ chẳng phải do các ngươi Đại Hạ nói sao? Đến Khương quốc ta, tất nhiên phải theo quy củ Khương quốc.”
“Ngươi là ai, sao dám vô lễ với công chúa nước ta như vậy?” Triệu Phó sứ quát hỏi.
“Đóa Nha, không được vô lễ.” Tây Khương Vương trách khẽ một câu, song giọng điệu không hề tỏ ra tức giận, ánh mắt dừng lại nơi dung mạo Công chúa Dung Ninh, “Đây là ái nữ của trẫm, Đóa Nha, vốn được nuông chiều từ nhỏ, mong công chúa đừng trách.”
Công chúa Dung Ninh sao có thể không nhận ra hành động của Đóa Nha rõ ràng được Tây Khương Vương dung túng, song đã bị gán cho là do tiểu cô nương tùy hứng, phía Đại Hạ cũng khó truy cứu thêm.
Suy cho cùng, lần này là có việc cầu người, không phải đến gây sự.
Công chúa Dung Ninh khẽ hít sâu, đè nén lửa giận và nỗi nhục, bình thản nói: “Ái nữ của quý quốc chủ tuy có phần tùy hứng, song không phải lỗi lớn, quốc chủ Khương quốc yên tâm, ta không phải kẻ hay chấp nhặt.”
“Ngươi nói ta tùy hứng?” Đóa Nha công chúa nhíu mày, trừng mắt.
“Là phụ thân ngươi nói vậy.”
“Vô lễ!” Đóa Nha công chúa rút roi mềm bên hông, quất thẳng về phía Công chúa Dung Ninh.
Một bàn tay mạnh mẽ vươn ra, siết chặt cổ tay nàng, roi mềm rơi xuống đất.
“Ngươi tìm chết!” Đóa Nha công chúa quay đầu, đập vào mắt là khuôn mặt lạnh lùng như sương giá.
Chính là thiếu niên mặc giáp bạc kia.
“Ngươi chỉ là một sứ thần nhỏ bé đưa dâu, cũng dám ngăn cản ta?” Đóa Nha công chúa phẫn nộ, giãy giụa nhưng không thoát khỏi.
Sức mạnh tuyệt đối này khiến khí thế kiêu căng của nàng bị đè nén, không khỏi nhìn Tiết Hàn thêm lần nữa.
Nàng cứ tưởng nam nhân Đại Hạ, nhất là những người có dung mạo tuấn tú, chỉ là bình hoa di động, không ngờ thiếu niên này chẳng thua gì dũng sĩ bản quốc.
“Ngươi tên gì?” Đóa Nha công chúa chăm chú hỏi Tiết Hàn.
Tiết Hàn làm như không nghe, nhìn thẳng vào Tây Khương Vương: “Dung Ninh công chúa là công chúa Đại Hạ ta, chính quốc chủ Khương quốc là người cầu thân, nay ái nữ của ngài lại vô lễ đến mức này, khiến ta không khỏi hoài nghi thành ý kết minh của quý quốc.”
Tây Khương Vương nhìn thiếu niên mặt lạnh nghiêm nghị, có chút ngạc nhiên.
Chính sứ Đại Hạ không chỉ trẻ tuổi, mà còn rất cứng rắn.
“Tiểu nữ bị trẫm nuông chiều quá mức, mong quý sứ chớ để tâm.” Tây Khương Vương nhìn sang Đóa Nha công chúa, ngữ điệu lạnh lùng, “Đóa Nha, xin lỗi công chúa Dung Ninh đi.”
Vàng bạc, thợ giỏi Đại Hạ mang đến còn chưa kịp sắp xếp, chưa phải lúc trở mặt.
Đóa Nha công chúa cắn môi, miễn cưỡng nói với Công chúa Dung Ninh: “Là ta lỗ mãng, xin thứ lỗi.”
Công chúa Dung Ninh đoan trang gật đầu.
Tây Khương Vương cười nói: “Công chúa từ xa đến, vất vả rồi, hãy về nghỉ ngơi, rửa mặt thay y phục trước đã.”
Công chúa Dung Ninh thi lễ, rời khỏi đại điện.
Dọc đường đi trong vương cung, cảm giác rộng lớn khi vừa tới đã sớm tan biến, chỉ còn lại một nỗi nặng nề trong lòng.
Về đến tiểu viện tạm trú, bên người không còn kẻ ngoài, Công chúa Dung Ninh khẽ nói: “A Hằng, hôm nay Đóa Nha công chúa trong điện giở trò hống hách, chỉ e là do Tây Khương Vương ngầm sai khiến, là muốn áp chế chúng ta ngay từ đầu. Mấy ngày này, muội đi theo ta, cố gắng nhẫn nhịn, đừng rước lấy phiền toái cho mình.”
Nàng bị kẹt ở nơi này đã là điều không tránh khỏi, nhưng A Hằng vẫn phải trở về.
“Thần biết rồi, điện hạ.” Thu Hằng đáp nhẹ, không hề tỏ vẻ bất mãn.
Ham một thời hả giận chẳng ích gì, nếu muốn trừ bỏ Tây Khương Vương, thì phải để đối phương nghĩ rằng mình không có chút đe dọa nào mới được.
Bên phía Tây Khương Vương, Đóa Nha công chúa nhắc tới Công chúa Dung Ninh: “Phụ vương, công chúa Đại Hạ kia cũng ghê gớm thật, vừa tới đất khách đã chẳng hề e dè.”
Nàng tuy tính tình không nhỏ, nhưng cũng biết phân biệt hoàn cảnh, hành động trong điện khi nãy cũng là phụng theo ý chỉ của phụ vương.
“Là một người cứng cỏi. Mấy ngày tới con chớ làm ầm ĩ nữa.”
“Biết rồi mà~”
Tối đến dự yến trong cung, rượu mạnh thịt nướng, vũ cơ chân trần đeo chuông bạc nơi cổ chân xoay tròn múa lượn trên tấm thảm gấm.
Công chúa Dung Ninh không có lòng dạ nào thưởng thức phong tình dị quốc, chỉ lặng lẽ cúi mắt, ngồi ngay ngắn.
“Công chúa cảm thấy món ăn không hợp khẩu vị sao?” Tây Khương Vương vốn đang nói chuyện cùng sứ thần họ Triệu, đột nhiên chuyển lời hỏi.
“Món ăn quý quốc tuy khác hẳn nước ta, nhưng cũng có hương vị riêng.” Công chúa Dung Ninh khách khí nhưng xa cách đáp lời.
“Vậy thì tốt rồi.” Tây Khương Vương mỉm cười, lại tiếp tục chuyện trò với Triệu sứ.
Tiết Hàn cắt ngang lời hai người: “Không rõ quý quốc định khi nào xuất binh?”
Tây Khương giáp ranh với hai Đại Hạ và Bắc Tề, nếu lúc này gây động tĩnh nơi biên giới Tây Khương – Tề, sẽ có tác dụng “vây Ngụy cứu Triệu”, giúp Đại Hạ chuyên tâm đối phó nội loạn.
“Quý sứ mới đến mà đã sốt ruột vậy sao.”
Triệu Phó sứ lặng lẽ ra hiệu cho Tiết Hàn, bảo hắn hạ giọng một chút, kẻo khiến Tây Khương Vương bực tức mà cố ý kéo dài thời gian.
Tiết Hàn nhàn nhạt nói: “Nếu là đến làm khách, đương nhiên không vội.”
Tây Khương Vương đè xuống cơn giận, mỉm cười: “Hôm sau chính là ngày hội võ sĩ thường niên của nước ta, dẫu quý sứ có nóng lòng, cũng nên đợi cho võ sĩ nước ta thi đấu xong đã.”
Tiết Hàn còn định nói gì, đã bị Triệu Phó sứ chen lời trước: “Hôm sau thì được.”
Nếu thật sự có thể nhanh vậy, thì cũng là quá tốt rồi.
“Đến khi đó, công chúa cũng hãy đến xem phong thái võ sĩ nước ta một phen.”
Công chúa Dung Ninh nhẹ nhàng gật đầu.
Đêm ấy, Thu Hằng ngủ chung phòng với Công chúa Dung Ninh, chỉ nghe công chúa trở mình liên tục, mãi không yên giấc.
“Điện hạ không ngủ được sao?”
“A Hằng muội còn thức à? Có làm phiền muội không?”
“Không đâu, thần cũng không ngủ được.”
Im lặng một hồi, Công chúa Dung Ninh cất tiếng: “A Hằng, không hiểu sao lòng ta cứ bất an lạ thường.”
“Điện hạ còn nhớ trên đường thần từng nói gì không?”
“Ừm, muội nói: ‘Xe đến núi át có đường đi’.”
“Điện hạ đừng quên điều đó.”
Lặng yên hồi lâu, Công chúa Dung Ninh khẽ đáp: “Được.”
Nàng muốn hỏi, nếu trước núi không có đường, là tuyệt lộ thì sao?
Nhưng nghĩ lại, bất kể là đường gì, cũng là con đường nàng phải đi, cần gì phải khiến A Hằng thêm lo lắng.
Hai người trò chuyện lác đác, dần dần không còn âm thanh nữa.
Ngày thứ hai ở Tây Khương trôi qua bình yên, chẳng mấy chốc đã đến ngày thứ ba, cuộc thi võ sĩ Tây Khương chính thức bắt đầu.
