Khi còn sống, Nam Nhiễm hiếm khi nghĩ về những vấn đề sâu xa. Cậu luôn bị các khó khăn trước mắt quấn lấy, bận rộn chạy đua vì sinh tồn, như con quay không ngừng xoay. Đến một ngày, khi nhận ra cái chết cận kề, cậu mới dừng lại, quyết định nghỉ ngơi một chút.
Sự tĩnh lặng xung quanh khiến Nam Nhiễm giật mình. Cậu không biết phải làm gì, vì mọi nỗ lực cứu vãn, cậu đã làm hết. Mọi chuyện đến nước này, cậu không còn sức xoay chuyển.
Cậu đành dừng lại, thoát khỏi căng thẳng, sợ hãi, những cảm xúc điên cuồng không cho phép dừng lại. Cậu trở nên bình tĩnh, yên lặng, lặng lẽ lắng nghe sự tĩnh lặng chết chóc này.
Cậu sẽ nhớ cảm giác hôm nay, cảm giác cả thế giới chỉ còn cậu là “con người” còn sống.
Cảm giác tuyệt vọng tột cùng và bình yên khó tả.
Không muốn chờ đợi, nhưng lại phải chờ đợi.
Nam Nhiễm nhắm mắt, tập trung tinh thần. Cậu muốn vào thế giới tinh thần, đến vùng biển yên bình không gió. Việc này không khó, cậu nhanh chóng đến được, xuất hiện trên đại dương xanh thẳm.
Rồi cậu tự do rơi xuống đáy biển, lặn sâu, sâu mãi. Cậu lại thấy đống đổ nát tĩnh lặng ở đáy vực. Cậu trôi vào đống đổ nát, đi sâu vào trong, nhanh chóng thấy ngôi nhà nhỏ ấm áp ở trung tâm.
Đèn màu ấm sáng lên, như lần trước Nam Nhiễm thấy. Vườn hoa mở rộng, những bông hoa rực rỡ khẽ đung đưa dưới đáy biển. Cửa ngôi nhà khép hờ, để lại khe hở không lớn không nhỏ. Ánh sáng ấm áp tràn ra, rải những chấm sáng đẹp đẽ dưới đáy biển lạnh lẽo, đẹp đến mức tim Nam Nhiễm run rẩy.
Lần này, Nam Nhiễm không sợ nữa.
Cậu bước đến trước cửa, cúi nhìn cánh cửa khép hờ và ánh sáng bên trong.
‘Đừng sợ.’
Nam Nhiễm tự nhủ, tự khuyến khích đẩy cánh cửa. Cậu đưa tay, ngón tay gần chạm vào cánh cửa. Cậu biết chỉ cần đẩy nhẹ, cánh cửa mong manh sẽ mở ra, cảnh bên trong sẽ hiện rõ trước mắt.
Nhưng dù đã tự nhủ không cần sợ…
Ngón tay cậu vẫn run. Cậu lặp lại động tác đưa tay rồi rụt lại vài lần, rồi bắt đầu nản. Cậu không hiểu sao mình sợ, sợ gặp người đó.
Chẳng phải rất muốn gặp anh ấy sao?
Nam Nhiễm cúi đầu, lòng chua xót.
Đây là cơ hội cuối cùng. Nếu không gặp bây giờ, có lẽ sau này không còn cơ hội.
Nam Nhiễm không còn nhiều thời gian để phung phí.
Nhưng đúng lúc này, điều bất ngờ xảy ra. Cậu bỗng nghe tiếng nhạc sau cánh cửa – tiếng guitar trầm lắng, tao nhã, chơi một khúc cổ điển nhẹ nhàng mà chậm rãi. Tiếng nhạc rất quen, Nam Nhiễm biết mình từng nghe, từng nghe anh ấy chơi khúc này.
Tiếng nhạc cuốn lấy Nam Nhiễm. Cậu đứng trước cửa, lặng lẽ nghe âm thanh truyền ra. Khúc nhạc như cho cậu dũng khí vô hình. Cậu bỗng thấy yên tâm, cảm động. Không do dự nữa, cậu đưa tay, lần này thật sự đẩy cánh cửa.
Sau cửa là hành lang quen thuộc, sàn gỗ lót thảm mềm, trần treo đèn chùm đơn giản, cạnh tủ giày là chậu hoa.
Nam Nhiễm bước vào. Thật kỳ diệu, vừa rồi cậu còn ở đáy biển lạnh lẽo, nhưng vào ngôi nhà, bên trong khô ráo, ấm áp. Nước biển sâu thẳm không tràn vào. Cơ thể nửa trong suốt của cậu trong thế giới tinh thần, khi vào đây, trở nên rõ nét.
Không chỉ rõ nét, cơ thể còn có nhiệt độ. Nam Nhiễm mơ hồ nghe được nhịp tim mình… Cậu ướt sũng, bị nước biển thấm đẫm, cảm nhận rõ cái lạnh và nhiệt độ của nước biển.
Tất cả chân thật đến mức cậu hoang mang.
Cậu đứng ngẩn ngơ ở hành lang, nhìn tấm thảm sạch sẽ trên sàn, băn khoăn nếu bước vào sẽ làm ướt. Nhưng lúc này, tiếng bước chân vang lên. Tiếng guitar trong phòng ngừng lại. Ai đó bước tới, tiếng chân thình thịch. Khi Nam Nhiễm ngẩng đầu, Lê Nguyên đã đứng trước mặt.
“Sao cậu ướt sũng thế?”
Giọng Lê Nguyên vang bên tai Nam Nhiễm, dịu dàng và dễ nghe như mọi khi, khiến cậu không thể cưỡng lại. Cậu ngây người, chỉ biết ngẩng đầu nhìn Lê Nguyên, nhìn đôi mắt đẹp của anh.
Nam Nhiễm không thể dời mắt.
Vì cậu cứ ngẩn ngơ nhìn, Lê Nguyên nói vài câu, cậu dường như không nghe. Lê Nguyên bất đắc dĩ mỉm cười. Nụ cười của anh đẹp đến nao lòng, Nam Nhiễm nhìn khóe môi anh cong lên, lòng càng chua xót.
“Xin lỗi…” Nam Nhiễm buồn bã nói.
Lê Nguyên dịu dàng nhìn cậu: “Sao lại xin lỗi?”
“Vì… tôi luôn làm mọi thứ tệ hơn,” Nam Nhiễm áy náy, cúi đầu. “Vì tôi, anh luôn phải trả giá rất đắt.”
“Sao không nghĩ rằng cậu cũng đã trả giá rất nhiều, thứ tôi mãi không thể trả lại… một cái giá khủng khiếp,” Lê Nguyên nói, bất ngờ bước tới, ôm ngang eo Nam Nhiễm, bế cậu lên.
Nam Nhiễm giật mình vì hành động đột ngột, bản năng ôm lấy Lê Nguyên, nhưng lo mình ướt sũng sẽ làm ướt áo anh. Dù vậy, Lê Nguyên dường như không để tâm.
Lê Nguyên bế cậu vào sâu trong nhà, đưa cậu vào phòng tắm, nói: “Cậu ướt hết rồi, phải tắm trước, không sẽ cảm.”
Nam Nhiễm phản bác: “Yên tâm, trong thế giới này… tôi sẽ không cảm đâu.”
Nhưng Lê Nguyên không đáp, nheo mắt nhìn cậu, ánh mắt đầy nguy hiểm. Nam Nhiễm cảm nhận ánh nhìn, rùng mình, khẽ rụt cổ, đành thỏa hiệp, ngoan ngoãn nép trong lòng Lê Nguyên, nói: “Được rồi, tôi sẽ cảm.”
Lê Nguyên hài lòng nhét cậu vào phòng tắm, bắt đầu cởi áo cậu.
Nam Nhiễm không để ý mình mặc gì. Khi Lê Nguyên cởi áo, cậu mới nhận ra mình mặc bộ đồ xám của người chơi trong thế giới Murder Case.
c** s*ch áo quần, Nam Nhiễm tr*n tr**ng trong lòng Lê Nguyên, hơi xấu hổ, vùi mặt vào ngực anh, ôm cổ anh không muốn buông. Vì cậu trông rất ỷ lại, Lê Nguyên bế cậu cùng ngâm trong bồn tắm.
Rồi họ tự nhiên hôn nhau, ôm nhau, làm mọi thứ nên và không nên làm.
Khi Nam Nhiễm từ mơ màng tỉnh táo lại, cậu đã được Lê Nguyên bế lên giường đôi họ hay ngủ cùng. Lê Nguyên nằm đè lên cậu, gần gũi đến mức ấm áp khiến cậu yên tâm. Nam Nhiễm rã rời, cảm giác không còn sức.
Lê Nguyên dùng ngón tay vuốt nhẹ khóe môi Nam Nhiễm, rồi cúi xuống hôn, cắn môi cậu đến sưng lên.
Không khí giữa họ quá tuyệt. Họ không muốn nói, chỉ nhìn nhau, ôm nhau lăn lộn trên giường, hôn nhau, cọ xát nhau, rồi bùng cháy. Lê Nguyên lại hành hạ Nam Nhiễm một phen, đến khi cả hai kiệt sức nằm trên giường.
“Ước gì mãi mãi được ở bên anh thế này,” Nam Nhiễm nép trong lòng Lê Nguyên, được anh ôm chặt, cắn cằm anh, lí nhí nói.
Lê Nguyên nuông chiều mọi hành động nhỏ của cậu, cười dịu dàng chết người, ôm chặt cậu, đáp: “Vậy thì mãi mãi ở bên nhau.”
Nam Nhiễm mơ màng hỏi: “Nhưng rốt cuộc, mãi mãi là gì?”
Lê Nguyên dường như suy nghĩ rất lâu, rất lâu sau mới trả lời, như thi ca: “Khoảnh khắc này chính là vĩnh cửu.”
Khoảnh khắc này.
Nam Nhiễm đưa tay vuốt má Lê Nguyên, muốn khắc sâu hình ảnh anh, in anh vào mắt, vào linh hồn mình, để không bao giờ quên anh, mãi mãi nhớ rõ anh.
“Tôi ở ngoài kia, gặp một người rất giống anh,” Nam Nhiễm nói.
Lê Nguyên khẽ đáp: “Tôi biết, mọi chuyện xảy ra với cậu, tôi đều biết.”
Nam Nhiễm nói: “Tôi chỉ lo, sợ mình sẽ nhầm lẫn các anh. Sợ coi anh ấy là anh, điều đó khiến tôi… không chịu nổi.”
“Sao lại không chịu nổi? Hay vì cậu nhầm anh ấy là tôi, cảm thấy như phản bội tôi, nên áy náy?” Lê Nguyên dường như rất hiểu tâm trạng cậu.
Nam Nhiễm do dự một lúc: “Có lẽ có phần như vậy… nhưng tôi lại cảm thấy, anh ấy và anh… thật sự rất giống nhau…”
“Vậy cậu thích anh ấy không?” Lê Nguyên bất ngờ hỏi, khiến Nam Nhiễm sững sờ.
Nam Nhiễm kinh ngạc, ngây người, bất giác nhớ đến gương mặt lạnh lùng của White Pigeon.
Môi cậu run run, lí nhí: “Tôi… tôi không biết.”
Lê Nguyên khẽ nói: “Để tôi kể cậu nghe vài chuyện.”
“Tôi và White Pigeon là một.”
Lời này khiến Nam Nhiễm sững sờ, chỉ biết ngẩn ngơ nhìn Lê Nguyên. Lê Nguyên đưa tay xoa đầu cậu: “Cậu không thấy lạ sao? Trong thế giới Murder Case, tôi luôn để tóc ngắn. Ra ngoài lại để tóc dài… Vì White Pigeon có quyền hạn cao nhất. Dùng hình ảnh của ông ấy, tôi có thể tự do xuyên qua trò chơi, xuất hiện bên cậu bất cứ lúc nào.”
“Thực ra, ban đầu tôi cũng để tóc dài, nhưng để phân biệt với White Pigeon, tôi cắt ngắn.”
“White Pigeon là tôi của quá khứ, người không bao giờ thay đổi, kiên định vì mục tiêu. Ông ấy là người chiến thắng, còn tôi chỉ là kẻ bỏ chạy. Vì đau đớn, mệt mỏi, tôi bỏ lại trách nhiệm, nhiệm vụ, mọi gánh nặng, trốn vào một thế giới đổ nát của riêng tôi.”
Lê Nguyên cười dịu dàng, nhưng ẩn chứa nỗi buồn: “Tôi rất nhát gan, không chịu nổi nỗi đau chờ đợi. Tôi muốn sống tự do, nhưng tôi biết thế giới này rất tàn nhẫn. Tự do mãi là xa xỉ… Nên tôi nhốt mình trong thế giới nhỏ, phong ấn quá khứ. Dù quên hết mọi thứ, tôi muốn sống tự tại, cho đến khi gặp cậu.”
“Gặp cậu, tôi gần như quên mình từng nhát gan đến thế.”
Lê Nguyên kề mặt gần Nam Nhiễm, trán chạm trán: “Nam Nhiễm, tôi sẽ yêu cậu… Dù luân hồi bao lần, dù tôi thành ra thế nào, dù tôi có còn là tôi, tôi sẽ lại yêu cậu.”
Nam Nhiễm như bị lời anh làm sững sờ. Họ gần nhau quá, cậu thấy bóng mình trong đáy mắt anh.
“Tôi sẽ vì cậu mà trở nên dũng cảm,” Lê Nguyên thì thầm, như tự nói với mình. “Tôi sẽ bỏ lại sợ hãi và nhút nhát. Tôi muốn làm mọi thứ có thể vì cậu, kể cả những thứ tôi không thể.”
Lê Nguyên nói, giọng bỗng trầm xuống: “Để làm được, tôi không thể ở lại đây mãi.”
Nam Nhiễm bất an: “Anh định rời đi sao?”
Lê Nguyên cười: “Nam Nhiễm, cậu biết vì sao thế giới tinh thần của cậu là một đại dương không?”
“Tại sao?” Nam Nhiễm ngơ ngác nhìn anh.
“Thế giới tinh thần của cậu là đại dương mãi nắng đẹp, không sóng gió,” Lê Nguyên nói. “Điều đó cho thấy cậu là người rộng lượng, lương thiện, luôn khao khát hy vọng. Cậu là người truyền năng lượng tích cực cho mọi người xung quanh. Bản tính kiên cường giúp cậu làm được những điều người khác không thể…”
“Nhưng dù là đại dương không sóng gió, đáy sâu vẫn là bóng tối và lạnh lẽo không ai chạm tới. Đó là mặt tối của cậu, mặt tối mà ai cũng có. Trong bóng tối ấy, lại là hiện trường trò chơi Murder Case.”
“Trong đáy vực tối tăm, có một ngôi nhà nhỏ ấm áp…” Lê Nguyên vuốt tóc Nam Nhiễm, mỉm cười. “Cưng à, đó là thứ đẹp nhất trong lòng cậu, cũng là thứ… cậu căm ghét nhất.”
Nam Nhiễm mở to mắt, nhìn chằm chằm Lê Nguyên.
Lê Nguyên nói: “Tôi dùng đống đổ nát, ngôi nhà nhỏ ấm áp này để trói buộc cậu, biến nó thành xiềng xích. Tôi luôn dùng nó khóa cậu lại. Cậu mãi không thoát khỏi nơi này, trừ phi tôi chủ động thả cậu.”
“Tôi từng thả cậu, gỡ xiềng xích của cậu… bằng cách tàn nhẫn nhất,” Lê Nguyên vuốt tóc cậu, rồi chạm vào cổ cậu, xoa chỗ mỏng manh nhất.
Ánh mắt Lê Nguyên buồn bã: “Đó cũng là cách sai lầm nhất. Khi thả cậu, tôi lại khóa một xiềng xích mới trong lòng cậu. Cậu bị tôi trói buộc lần nữa. Cậu có thể quên ký ức về tôi vô số lần, nhưng không bao giờ quên xiềng xích vô hình này. Chừng nào xiềng xích còn đó, đáy vực sâu này mãi là đống đổ nát.”
“Quên đống đổ nát này đi, A Nhiễm,” Lê Nguyên nói. “Chúng ta còn nhiều cơ hội, còn tương lai vô hạn. Tôi mong cậu trải nghiệm những điều khiến cậu vui hay buồn. Tôi mong biển này không mãi bình lặng, mà sẽ lại dậy sóng.”
“Vì thế tôi sẽ rời đi.”
Lê Nguyên dịu dàng nhìn Nam Nhiễm, mỉm cười: “Tôi sẽ rời đi, tìm lại chính mình. Nhưng đừng lo, chúng ta sẽ sớm gặp lại. Khi cậu tỉnh dậy, hãy đến vũ trụ hỗn độn tìm White Pigeon. Ông ấy sẽ chỉ cậu cách giải quyết những vấn đề cậu đang đối mặt… A Nhiễm, hãy chứng kiến tất cả, rồi một ngày, cậu sẽ nhận ra vĩnh cửu thật sự là gì.”
Sau đó, Nam Nhiễm mở mắt từ giấc mơ, thoát khỏi thế giới tinh thần. Thực ra cậu không ngủ lâu. Khi hỏi Nam Ly, Nam Ly nói cậu chỉ ngủ khoảng một giờ.
Nam Nhiễm vẫn ở trong bể nước lạnh lẽo, xung quanh là nơi trú ẩn yên tĩnh, đầy xác robot. Mọi thứ bình lặng đến rợn người.
Nhưng không biết sao, Nam Nhiễm không còn sợ. Cậu cảm thấy trong lòng tràn đầy dũng khí kỳ lạ. Cậu bỗng thấy, dù đi đâu, Lê Nguyên vẫn ở bên cậu, luôn ở bên cậu.
Cậu không còn thấy lạnh hay đau. Cậu biết giờ mình phải đến vũ trụ hỗn độn, không gian tối tăm nhưng đầy hy vọng vô hạn.
Nam Nhiễm không rời được bể nước, ra ngoài là chết. Nhưng cậu nhanh chóng tìm cách khác. Cậu phát hiện bể nước có bốn động cơ bay ở bốn góc, do Egg lắp khi chuyển cậu đến, và Egg quên tháo ra.
Trong bể nước còn có màn hình đũa mà Ball đưa cậu, thực chất là một máy tính mini. Với kỹ năng hacker của Nam Ly, Nam Nhiễm sửa mã và hệ thống của màn hình đũa, biến nó thành thiết bị điều khiển từ xa.
Rồi cậu dùng thiết bị này tháo khóa đáy bể nước, kích hoạt động cơ bay ở bốn góc. Bể nước của cậu bắt đầu lơ lửng, tự động bay.
Nam Nhiễm muốn điều khiển bể nước đến một nơi trong nơi trú ẩn, một căn phòng giống phòng cậu và Egg từng ở, chứa không khí con người thở được, có “ghế điện” và “mũ” để vào vũ trụ hỗn độn.
Thời gian trong vũ trụ hỗn độn khác thế giới thực. Nam Nhiễm còn khoảng bảy mươi giờ, nhưng trong vũ trụ hỗn độn, đó là gần bảy mươi tuần, tức 490 ngày, hay một năm và 125 ngày.
Đúng vậy, hơn một năm.
Nam Nhiễm sẽ làm được. Cậu biết mình sẽ làm được. Cậu sẽ dùng thời gian này tìm câu trả lời để cứu nhân loại… và cả robot.
Thành công không còn xa.
