Đúng như anh dự đoán, giọng cô khi gọi tên vô cớ khiến từ ngữ vốn dĩ vững vàng ấy trở nên mềm mại. Thậm chí còn mờ ám hơn nhiều so với anh tưởng tượng.
Trang Hựu Khải gần như bị mê hoặc, ngón tay anh từ từ di chuyển xuống, sắp chạm vào đôi môi cô, như chạm vào một đóa hoa trẻ trung căng tràn sức sống. Triệu Mạn Chi nín thở, không dám phá vỡ sự tĩnh lặng của khoảnh khắc này.
Ai cũng biết họ đã vượt quá giới hạn, nhưng lại cố tình giả vờ không biết, nuông chiều sự ích kỷ trong chốc lát của bản thân.
Cho đến khi chiếc xe từ từ dừng hẳn.
Triệu Mạn Chi sống ở phía nửa sau núi nên Lư Khiêm Ninh có thể lái xe thẳng vào cổng trường từ cổng sau. Rời xa sự nhộn nhịp và ồn ào của phía trước núi, lúc này Học viện Bác Văn ẩn mình trong bóng cây tĩnh lặng như vườn địa đàng. Thế nhưng khi nhìn thấy khung cảnh quen thuộc, Triệu Mạn Chi lại không dám đắm chìm nữa. Cô khẽ đẩy Trang Hựu Khải rồi quay mặt đi: "Tôi, tôi đến nơi rồi."
Trang Hựu Khải như bừng tỉnh sau một giấc mơ, anh ngồi thẳng dậy và giữ khoảng cách trong không gian rộng rãi để tránh gây hiểu lầm. Anh hắng giọng rồi nói: “Được, cô về nghỉ ngơi đi."
"...Ừm." Vừa nghĩ đến cảnh tượng vừa rồi, tim Triệu Mạn Chi như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Rõ ràng là chưa làm gì cả, sao lại chột dạ đến thế?
Cô mở cửa xuống xe, rồi như chợt nhớ ra điều gì, cô quay người lại nhìn vào cửa sổ xe, cẩn thận mở lời: "Cuối tuần này là buổi diễn lại vở kịch mùa hè. Nếu anh rảnh thì cũng có thể đến xem thử để hiểu rõ hơn về khả năng dàn dựng của chúng tôi. Dù sao thì lý thuyết cũng chỉ là hư ảo, tận mắt nhìn thấy sẽ thuyết phục hơn."
Anh khẽ gật đầu, cử chỉ vẫn thanh quý, dường như không hề trải qua cơn bão cảm xúc vừa rồi: "Biết rồi, tôi sẽ sắp xếp."
Triệu Mạn Chi có chút thất vọng nhưng vẫn mím môi cười: "Vậy thì tôi sẽ mong tin tốt từ anh."
Cô đứng bên đường tiễn chiếc xe rời đi, hít sâu một hơi rồi mới quay người đi về ký túc xá. Trong sảnh tầng một, một nhóm sinh viên bản địa đang chơi Uno và ăn pizza, tiếng cười nói không ngớt. Triệu Mạn Chi đeo tai nghe đi vòng qua, không để ý đến Trần Mục Xuyên đang đi theo bên cạnh.
Cửa thang máy mở ra, Triệu Mạn Chi vừa định bước vào thì một bàn tay chống trước mặt cô chặn thang máy lại.
"Trần Mục Xuyên?" Cô có chút ngạc nhiên: "Cậu đến đây làm gì?"
"Tớ..."
Chứng kiến Triệu Mạn Chi bước xuống từ chiếc xe sang trọng cổ điển, cậu ta vẫn chưa quá mất kiểm soát. Mãi đến khi nhìn thấy vệt hồng chưa phai trên mặt cô và việc cô không trả lời khi cậu ta gọi, cậu ta mới bất chấp lao tới. Nhưng đột nhiên bị Triệu Mạn Chi hỏi, Trần Mục Xuyên lại trở nên bất an: Cậu ta có tư cách gì mà chất vấn cô? Làm vậy chẳng phải càng đẩy họ ra xa nhau sao?
Thế là cậu ta buộc mình phải bình tĩnh lại, coi như chuyện vừa rồi chưa từng xảy ra, nhếch môi cười: "Tớ nhắn WeChat cậu không trả lời nên muốn đến đây đợi cậu. Cuối tuần không phải có buổi diễn kịch sao, tớ định đặt vé cho cả nhóm, bàn với cậu một chút."
"Chỉ chuyện này thôi mà cũng không đáng để chạy một chuyến đến Bác Văn đâu, xa thế này." Triệu Mạn Chi không hiểu sao lại thở phào nhẹ nhõm: "Được thôi, tớ là thành viên có thể được tặng hai vé, cậu đừng đặt nhiều quá nhé."
"Được, tớ biết rồi." Trần Mục Xuyên nhận ra Triệu Mạn Chi ưa mềm không ưa cứng nên cũng dần thả lỏng hơn. "Vậy xem xong chúng ta cùng đi ăn lẩu gà nhé? Món khác cũng được, để tớ đặt bàn."
"Xem xong tớ có thể còn có việc, cậu cứ gửi vào nhóm để mọi người đưa ý kiến đi. Nếu muộn thì gọi pizza chơi board game cũng được."
"Công diễn xong rồi mà vẫn còn việc sao? Lý Khả đúng là vắt kiệt sức người mà."
"Nếu nhà tài trợ đến thì tớ phải làm công tác tiếp đón khách mời chứ." Triệu Mạn Chi buột miệng nói ra rồi mới nhận ra không nên nói với Trần Mục Xuyên. Cậu ta hay để bụng chuyện nhỏ như vậy, không chừng lại nghĩ lung tung: "Ồ, tớ nói không phải Hoàn Nghiệp đâu."
"Tớ cũng đâu có nghĩ là Hoàn Nghiệp," Trần Mục Xuyên cười nhưng ánh mắt lại lạnh đi. "Vậy thôi nhé, thấy cậu về an toàn tớ cũng yên tâm rồi. Ngủ sớm đi, ngủ ngon."
Cậu ta buông tay quay người rời đi, Triệu Mạn Chi lại đứng ngây ra tại chỗ một lát. Khi cô hoàn hồn, thang máy đã đi lên.
*
Nhân dịp Trang Chấn Nghiệp mừng sinh nhật tuổi tám mươi. Biệt thự Deep Water Bay lại rộn ràng không khí náo nhiệt sau bao ngày vắng lặng.
Đây là quy tắc ngầm không cần công bố của các gia đình danh giá ở Quảng Đông và Hồng Kông. Dù bình thường có đấu đá nhau đến mức nào, vào những ngày trọng đại như lễ mừng thọ của gia chủ thì họ cũng sẽ cố gắng duy trì hòa bình bề ngoài.
Ngay cả Quan Vịnh Lâm, người vốn không ưa con dâu, vào ngày này cũng sẽ đối xử tốt với Triệu Bội San một chút, không phải vì bà ta mà vì không muốn người ngoài chê cười. Triệu Bội San cũng rất biết thời thế, chỉ trong ngày này bà ta chịu nhún nhường, ngoan ngoãn như thể những chuyện cũ mưa gió đều không liên quan gì đến bà ta.
Còn Trang Hựu Khải không thể chịu đựng được sự giả tạo như vậy, anh luôn tìm cớ tránh mặt Triệu Bội San và những người đi cùng rồi tìm ngày khác để chúc thọ ông nội. Nhưng nay đã khác xưa, dù sao cũng là đại thọ, anh lại đang ở Hồng Kông, thực sự không có lý do gì để trốn tránh. Sau khi xử lý công việc của tập đoàn vào buổi sáng, anh trở về Deep Water Bay.
Quản gia Tần Di đang chỉ đạo trang trí hoa viên, thấy anh liền bỏ dở việc sang chào: "Lão gia đang chơi gôn cùng tiên sinh, thiếu gia Hữu Lương cũng ở đó, chỉ chờ cậu thôi."
Trang Hựu Khải gật đầu: "Chị Bội Anh đang đi hưởng tuần trăng mật nên không đến được, còn Bội Nghi thì sao?"
"Tiểu thư Bội Nghi hình như đang ở chuồng ngựa. Dạo trước tiên sinh có tặng cô ấy một con ngựa con, cô ấy quý lắm."
"Biết rồi."
Trang Hựu Khải trở về phòng thay một bộ đồ thể thao rồi mới ra sân golf rộng lớn.
Gió hôm nay hiu hiu, mang theo hơi lạnh thoang thoảng. Nếu không phải buộc phải đối mặt với Trang Hựu Lương thì đây sẽ là một ngày khá dễ chịu.
"A Khải đến rồi à?" Trang Hựu Lương đang nghỉ ngơi bên cạnh, tay cầm ly nước chanh sủi bọt, anh ta hất cằm về phía anh: "Ông nội và bố ở đằng kia, lát nữa sẽ về, cậu cứ ngồi đợi một lát đi."
Trang Hựu Khải không nói một lời, kéo chiếc ghế bên cạnh ra ngồi xuống, đeo kính râm, tránh không nhìn anh ta nữa. Trang Hựu Lương thừa biết anh là người như vậy, ánh mắt chuyển sang một bên, vẻ mặt rất hờ hững: "Tôi biết cậu không muốn nói chuyện với tôi, tôi cũng vậy. Nhưng hôm nay là sinh nhật ông nội, làm ầm ĩ lên thì không tốt cho ai cả."
Trang Hựu Khải cười lạnh nói: "Anh và dì Triệu đúng là giống nhau, luôn có những lời hoa mỹ đến thế."
"A Khải, cái tính này của cậu thật sự nên thay đổi đi rồi." Trang Hựu Lương không chịu kém cạnh, đáp trả gay gắt: "Là người trong nhà nhường nhịn cậu thì không sao, nhưng trên dưới tập đoàn than phiền về cậu không ít đâu, thậm chí có vài báo cáo nhỏ còn gửi đến chỗ tôi nữa, cậu đoán xem, bên ông nội có thể nghe được bao nhiêu?"
"Báo cáo nhỏ gì chứ, chắc không phải vì tôi thay người của anh đó chứ." Sau vài năm rèn giũa, Trang Hựu Khải đối với những lời công kích này đã không chút dao động: "Đổ lỗi thì đổ lỗi cho bọn họ tay chân không sạch sẽ bị nắm thóp đi. Daniel đã nhận bao nhiêu tiền lót tay trong việc thu mua thì anh hẳn phải rõ hơn tôi. Dù anh có ở vị trí này cũng không giữ được đâu."
Trang Hựu Lương sững sờ một lát rồi nói: "Việc hắn ta bị tố cáo, ngọn nguồn rất kỳ lạ, cậu đừng nói là cậu xem báo cáo điều tra mà không nghi ngờ gì nhé."
"Cho dù là tôi dàn xếp để hắn ta đi thì sao chứ?" Trang Hựu Khải quay lại, nhìn chằm chằm vào anh ta: "Khách sạn trước đây chỉ là giao cho anh quản lý tạm thời. Dưới mí mắt ông nội mà anh còn có thể giở trò, xử lý như vậy đã là hết sức nhân từ rồi. Tôi đâu phải là giáo viên mẫu giáo mà còn cho cơ hội sửa sai nữa."
"Cậu làm việc quá tuyệt tình." Đã biết sẽ không thể nói chuyện vui vẻ với anh, cũng đã chuẩn bị tâm lý Trang Hựu Khải có nói gì cũng không để bụng, nhưng Trang Hựu Lương vẫn tức đến nỗi mặt hơi tái đi: "Khách sạn năm nay không ít tin tức đúng không? Giá cổ phiếu như tàu lượn siêu tốc, cậu nghĩ hội đồng quản trị không lo lắng sao? Những chuyện này không phải tất cả đều do tôi ra tay đâu. Ngày nào đó cậu vấp ngã, đến chết cũng không biết chết trong tay ai đâu."
"Ồ," Trang Hựu Khải đáp, "Vậy thật cảm ơn anh Lương đã nhắc nhở."
Anh chẳng hề tôn trọng Trang Hựu Lương, gần như không coi anh ta là anh cả. Mỗi khi gọi cái tên đó đều đầy rẫy sự châm biếm. Trang Hựu Lương thấy nói chuyện không hợp, tức giận dốc cạn ly nước sủi bọt trong tay nhưng không cẩn thận bị sặc, ho liên tục mấy tiếng.
Rồi anh ta nghe thấy bên cạnh phát ra một tiếng cười khẽ.
Mặt anh ta lúc đỏ lúc trắng, lạnh lùng nhìn Trang Hựu Khải rồi điều hòa lại hơi thở: "Trang Hựu Khải, tốt nhất là cậu cứ đắc ý mãi như thế đi."
Trang Hựu Khải nhấc kính râm lên: "Mượn lời tốt lành của anh."
Làm sao có người lại không có điểm yếu chứ? Khi anh ta tìm ra được, hãy xem Trang Hựu Khải còn có thể đắc ý như thế nào.
Chỉ cần nghĩ đến một ngày nào đó, người em trai kiêu ngạo nửa đời người này cuối cùng cũng phải hạ giọng cầu xin mình, Trang Hựu Lương liền vô cùng phấn khích, thậm chí ngón tay không ngừng run rẩy.
Sẽ có ngày đó, nhất định sẽ có.
*
Trang Hựu Khải ngồi một lát rồi đi chơi bóng với Trang Chấn Nghiệp. Kỹ năng chơi bóng của anh không hề thua kém, nhưng khi chơi với người lớn trong nhà, anh luôn khiêm tốn nhường nhịn. Trang Chấn Nghiệp cười nói chơi gian lận không có ý nghĩa, thế là đoàn người cất đồ, trở về biệt thự uống trà.
Đây thường là lúc Trang Chấn Nghiệp với tư cách là chủ tịch lớn nhất, hỏi về tình hình tập đoàn. Dù là buổi họp mặt gia đình nhưng cũng phải giữ sự nghiêm túc như khi báo cáo công việc. Trang Hựu Khải nghe mà lơ đãng, không ngừng nhìn ra ngoài cửa sổ.
Trang Hựu Lương nhìn thấy, cố ý chĩa mũi dùi vào anh: "A Khải còn có việc sao? Cảm giác như sắp không ngồi yên được nữa rồi."
Trang Triệu Thành liếc nhìn anh một cái, lạnh lùng hừ một tiếng: "Bao nhiêu năm rồi vẫn cái tính đó, trước mặt người lớn không ra thể thống gì."
Vốn dĩ bố con Trang Hựu Khải đã không hợp nhau, cộng thêm nhiều năm Triệu Bội San thêm dầu vào lửa, ông ta nhìn con trai này chỗ nào cũng thấy không vừa mắt. Trang Hựu Khải cũng không có ý định tự minh oan trước mặt bố mình, chỉ khẽ cúi người về phía Trang Chấn Nghiệp ở ghế chủ tọa: "Khách sạn còn chút việc cần xử lý, con đã triệu tập các quản lý cấp cao họp rồi."
"Có chí tiến thủ là tốt, nhưng không cần vội vàng lúc này." Nghe Trang Triệu Thành và Trang Hựu Lương tung hứng, dù có muốn thiên vị nhưng Trang Chấn Nghiệp cũng không thể làm quá rõ ràng. Ông nhìn Trang Hựu Khải, nói với giọng điệu chân thành: "Hôm nay là ngày đặc biệt, con phải ở lại ăn cơm xong mới được đi."
Trang Hựu Khải liếc nhìn hai người khác trên ghế, rõ ràng là cùng chung huyết thống nhưng lại mỗi người một tâm tư, thật sự rất châm biếm.
"Vậy con đi gọi điện thoại sắp xếp công việc một chút."
Trang Chấn Nghiệp đồng ý: "Đi đi."
Trang Hựu Khải đi ra vườn ngoài phòng trà, trong tiếng chuông điện thoại đổ, anh châm một điếu thuốc.
"Hello nha, có việc gì thế?" Giọng Lâm Trác Văn vang lên.
"Thay tôi đến Đại học Trung Văn một chuyến, bảy giờ tối nay, cụ thể cậu liên hệ Triệu Mạn Chi."
"Bảy giờ? Tôi không đi được rồi, bây giờ phải ra biển, tiệc du thuyền khó khăn lắm mới hẹn được." Lâm Trác Văn nói: "Hay là cậu gọi Tưởng Dục đi, cô ấy đang ở Hồng Kông tránh né cuộc sống, chẳng có việc gì làm cả."
"Cần cậu làm gì chứ." Trang Hựu Khải nhả khói thuốc: "Tôi biết rồi, cúp đây."
"Ấy đợi một chút, cậu vừa nói là Triệu—"
Chưa đợi Lâm Trác Văn nói xong, Trang Hựu Khải đã cúp điện thoại, nheo mắt lật danh bạ, mãi mới tìm thấy số điện thoại Hồng Kông của Tưởng Dục.
"Bảy giờ tối nay thay tôi đến Đại học Trung Văn tham dự một hoạt động."
"Hoạt động gì? Tiệc rượu à? Quy định trang phục thế nào?"
"Xem kịch." Trang Hựu Khải dừng lại một chút, rồi nói thêm: "Kịch của sinh viên, cậu đừng quá long trọng."
"..." Tưởng Dục đặt bút vẽ xuống: "Hôm nay mừng thọ ông nội tôi còn chưa đi, lại phải chạy đi xem kịch thay cậu sao?"
"Da cá sấu cậu chọn một kiểu, tôi trả tiền."
"Được thôi, vẫn là mặt mũi của thiếu gia Trang đáng giá." Xem một vở kịch mà được hai triệu, kẻ ngốc mới không kiếm. Tưởng Dục lập tức tươi cười: "Đại học Trung Văn ở đâu? Có người tiếp đón không?"
"Cậu liên hệ Triệu Mạn Chi một chút, lát nữa tôi sẽ đưa số điện thoại cho cậu." Anh suy nghĩ một lát: "Cậu là đại diện của Hoàn Nghiệp đến dự, thân phận tự mình nghĩ lấy, không cần quá phô trương."
"OK, yên tâm đi."
Sau khi dặn dò kỹ lưỡng về tình hình trước sau, Trang Hựu Khải mới thực sự yên tâm. Anh dụi tắt điếu thuốc chưa hút được bao nhiêu, chuẩn bị quay về phòng trà thì đúng lúc gặp Triệu Bội San ở cửa.
Người phụ nữ gần năm mươi tuổi được chăm sóc kỹ lưỡng, vẫn còn giữ được vẻ duyên dáng. Cuộc sống nhung lụa của giới hào môn cũng khiến bà ta rũ bỏ được vẻ bình dân thuở trước, trở nên tao nhã, sang trọng. Mặc dù là mẹ kế trên danh nghĩa, nhưng Trang Hựu Khải xưa nay chưa từng có thái độ tốt với bà ta. Ngược lại, Triệu Bội San với tư cách là người lớn lại phải luôn cẩn thận, nịnh nọt anh.
Triệu Bội San kéo khóe miệng cười gượng gạo: "A Khải sao không uống trà cùng ông nội?"
"Ra ngoài gọi điện thoại."
"Bận rộn thế à," Triệu Bội San nói: "Vừa nãy dì Tần nói đồ ăn đã chuẩn bị gần xong rồi, dì định đến gọi mọi người. Tiện thể con về nói với ông nội và bố một tiếng, sắp có thể vào bàn rồi."
Trang Hựu Khải lạnh nhạt gật đầu, đẩy cửa phòng trà bước vào. Triệu Bội San tự mình thở phào nhẹ nhõm, may quá, không để anh nhìn ra sơ hở của việc mình nghe lén.
Việc Trang Hựu Khải thân thiết với Quan Vịnh Lâm, có hoạt động ở Đại học Trung Văn cũng không có gì kỳ lạ. Nhưng trước đây luôn do cấp dưới lo liệu, lần này anh lại đặc biệt quan tâm, không thể đi được còn phải gọi người đi thay.
Triệu Mạn Chi. Dường như là cái tên này.
Ánh mắt Triệu Bội San lóe lên một tia ác độc.
Mong rằng lần này bà ta có thể phát hiện ra điểm yếu thật sự của Trang Hựu Khải.
