Mí mắt thật nặng... Đầu cũng thật chóng mặt...
Dường như là mùi trầm hương Fiji, thoang thoảng chút hơi lạnh.
Đây là đâu?
Triệu Mạn Chi cố gắng tỉnh dậy nhưng lại thấy mình đang ở một nơi hoàn toàn xa lạ. Bình phong sơn mài thủ công tinh xảo, những tác phẩm nghệ thuật quý giá trưng bày khắp tường, rèm nhung mềm mại rủ xuống từ những ô cửa sổ vòm cao chạm sàn được vén lên duyên dáng một cách đối xứng.
Phòng ngủ của công chúa trong truyện cổ tích cũng chỉ đến thế mà thôi.
Nếu người cô gặp trước khi ngất đi là Trang Hựu Khải thì Triệu Mạn Chi sẽ không ngạc nhiên khi mình bị đưa đến một nơi như thế này. Nhưng trong ký ức của cô, cô đang uống cà phê với Phương Linh, chỉ vào nhà vệ sinh một lát mà cả thế giới đã thay đổi.
Không phải đang mơ chứ? Cô tự véo mình một cái, đau đến nhăn mặt.
...Nếu đúng là vậy, thì chỉ có một khả năng.
Cô bị bắt cóc.
Triệu Mạn Chi khá bình tĩnh, ngay lập tức nghĩ đến việc tìm điện thoại. Nhưng rất nhanh, cô nhận ra nếu thật sự bị bắt cóc, bọn bắt cóc sẽ không thể cho cô cơ hội báo cảnh sát.
Cô lật người xuống giường mới phát hiện bộ quần áo dính cà phê đã được thay. Trên tấm thảm Ba Tư cạnh giường, có một đôi dép mule lụa.
Căn phòng này ngoài cơ thể cô ra thì không có bất kỳ thứ gì khác thuộc về cô.
Hoàng hôn buông xuống, mặt trời lặn dần.
Bên ngoài cửa sổ đang từ từ tối đi, nhưng điều đó không cản trở việc cô quan sát.
Triệu Mạn Chi đứng trước cửa sổ cẩn thận phân biệt mình đang ở đâu. Khóm hoa sum suê trông giống như Lưu Viên, nhưng kiến trúc ngôi nhà lại không mấy tương đồng.
Thông tin duy nhất cô có thể nhận được là nơi này chắc chắn là một trong những khu vực cực kỳ giàu có của Hồng Kông, bởi vì ngoài những nơi đó rất khó tìm được một chốn bình yên trong thành phố quá ồn ào này.
Cho đến khi nghe thấy một tiếng ho nhẹ từ phía sau, Triệu Mạn Chi mới nhận ra trong phòng còn có một người nữa.
Triệu Bội San ngồi cạnh bàn thờ Phật, ánh đèn lờ mờ che khuất một phần khiến chuỗi hạt Phật trong tay bà đặc biệt nổi bật.
Bốn mắt giao nhau, bà đứng dậy, dáng người vẫn thon thả, không nhìn ra tuổi tác: "Cô Triệu có tâm tính tốt thật."
Bà thật lòng nghĩ vậy. Một cô gái đột nhiên đến một nơi hoàn toàn xa lạ lại không hề hoảng sợ, cũng không yếu đuối khóc lóc. Nếu không phải quá ngốc thì là quá thông minh.
Nhưng Triệu Bội San dường như đã đánh giá cao Triệu Mạn Chi. Đột nhiên phát hiện trong góc còn có một người phụ nữ đang ngồi, phản ứng đầu tiên của Triệu Mạn Chi là nghĩ là ma, cô không kêu lên được là vì trong giây tiếp theo, cô phát hiện dưới chân người phụ nữ có bóng.
Có bóng, chắc chắn là người... phải không.
Triệu Mạn Chi đứng yên tại chỗ trấn tĩnh lại: "Không biết bà gọi là gì?"
"Tôi nên được coi là mẹ của A Khải." Bà có một đôi mắt đào hoa rất đẹp, ánh nhìn lướt qua, cười lên như vầng trăng khuyết cong cong, nhưng vì nụ cười không đạt đến đáy mắt nên trông không mấy thân thiện: "Cậu ấy có nhắc đến tôi với cô không? Tôi họ Triệu."
Vậy đó là vợ sau của Trang Triệu Thành rồi.
Triệu Mạn Chi gật đầu: "Có nghe qua đôi chút."
"Nghe qua đôi chút cũng coi là tốt rồi, tôi còn tưởng cậu ấy sẽ không nhắc đến chuyện nhà với cô."
Triệu Bội San mân mê chuỗi hạt trong tay, một trăm lẻ tám hạt tử đàn lá nhỏ từ từ lăn qua kẽ ngón tay bà: "Nhưng A Khải dù sao cũng còn trẻ, nhận thức về những thị phi năm xưa đều từ lời đồn thổi mà ra. Đã là lời nói của con người, khó tránh khỏi bị nhuốm màu cảm xúc, cô nói có phải không?"
Triệu Mạn Chi không nói gì, tựa vào cửa sổ, luôn cảnh giác với động tĩnh của bà ta.
"Đừng sợ, cô Triệu. Cũng là phụ nữ, tôi chỉ muốn cô nhìn từ một góc độ khác để tránh phiến diện hay mắc kẹt trong suy nghĩ cũ."
Giọng bà ta nhẹ nhàng, rất dễ khiến người ta muốn lắng nghe: "Trận hỏa hoạn ở Lưu Viên năm đó, chính Lâm Thục Vân tự mình đốt."
Hơn hai mươi năm trước, đêm đông ở Hồng Kông càng sâu và sương nặng hơn. Triệu Bội San khoác áo chồn, trước khi ra khỏi cửa, bà nhìn Lâm Thục Vân lần cuối.
Bà ấy đang mang thai sáu tháng, nhưng cơ thể vẫn rất thon gầy. Có lẽ vì suy nghĩ nhiều trong thai kỳ, sắc mặt bà ấy có chút tái nhợt.
Triệu Bội San biết những lời bà ta nói đã có tác dụng. Trong hoàn cảnh này, bà ta đột nhiên cảm thấy một chút lòng trắc ẩn đối với cô tiểu thư được nuông chiều từ nhỏ này.
Thật nực cười, bà ta lại có thể có một cảm xúc khinh thường như vậy đối với Lâm Thục Vân.
Nhưng bà ta cũng có những nỗi niềm khó nói.
Gót giày da cừu vừa bước một bước, Lâm Thục Vân cất tiếng gọi bà ta lại.
Giọng bà ấy cũng rất yếu ớt, run run như thủy tinh dễ vỡ: "Đây thật sự là... ý của Trang Triệu Thành?"
"Đúng vậy." Triệu Bội San chỉnh lại biểu cảm, đôi môi đỏ mọng quyến rũ, giọng điệu làm bộ làm tịch, giống hệt như nhận thức định kiến của mọi người về hồng nhan họa thủy từ xưa đến nay: "A Thành nói tất cả gia sản của anh ấy đều để lại cho Lucas của chúng ta, dù sao hồi nhỏ anh ấy không chăm sóc thằng bé tốt, bù đắp thêm là điều nên làm."
"Không, cô nói dối."
Lâm Thục Vân vịn vào chiếc bàn nhỏ đứng dậy, đôi đồng tử màu hổ phách nhạt nhìn thẳng vào mắt bà ta: "Anh ấy đã sớm mua nhà ở Bán Sơn cho các người, ăn mặc chi tiêu chưa bao giờ thiếu thốn."
"So với Thâm Thủy Loan thì chẳng thấm vào đâu."
"Cô đâu có dã tâm lớn như vậy?"
"Bà Trang, ai mà chẳng muốn đi lên cao chứ."
Cánh cửa đột nhiên đóng sập lại phía sau, làm rung cả tấm kính cửa sổ.
Triệu Bội San giật mình. Hành động đóng cửa đó dường như đã rút cạn toàn bộ sức lực của Lâm Thục Vân. Bà ấy một tay chống cửa, một tay vịn ra sau eo, chống đỡ cái bụng bầu. Cái gọi là kết tinh tình yêu ban đầu, giờ đây giống như một khối u khổng lồ, ăn mòn chút sức lực cuối cùng của bà ấy.
Lâm Thục Vân đỏ hoe mắt nhìn bà ta: "Tôi hỏi cô lần cuối, cô đâu có dã tâm lớn như vậy? Là Trang Triệu Thành xúi giục cô làm vậy, đúng không?"
Bà ta im lặng không nói gì.
Đối mặt với một người phụ nữ đáng thương như vậy, Triệu Bội San không thể nói dối.
Việc leo lên được Trang Triệu Thành là một sự tình cờ, giống như người xui xẻo lâu rồi cũng phải có một lần may mắn, và việc mang thai con của Trang Triệu Thành chính là vé số đổi đời của Triệu Bội San.
Khi bà ta quyết định nắm lấy cơ hội này, điều bà ta muốn đổi lấy cũng không ngoài một cuộc sống xa hoa chứ chưa từng nghĩ đến vị trí bà Trang.
Là Trang Triệu Thành nói với bà ta rằng ông ta yêu bà, muốn công khai mối quan hệ, nhưng lại không thể đối mặt với người vợ chính thức.
Ông ta muốn bà ta giúp loại bỏ Lâm Thục Vân, nếu không Lâm Thục Vân biết chuyện, chắc chắn sẽ không đối xử tốt với bà ta và con trai.
Trong một khoảnh khắc mờ mắt vì ma quỷ, Triệu Bội San đã đồng ý. Nhưng khi nhìn thấy Lâm Thục Vân hiền lành và yếu đuối, bà ta nhận ra rằng thực ra là người đầu gối tay ấp đã lừa dối bà ta.
Cung đã giương không thể quay đầu, bà ta đã đến Thâm Thủy Loan rồi, chỉ có thể tiếp tục diễn vở kịch này.
Lâm Thục Vân im lặng nghe bà ta nói xong. Bà ấy lớn lên ở Úc, nền giáo dục cao cấp cả Đông lẫn Tây đã khiến bà ấy luôn có ý thức về một quý cô, cao quý và tao nhã. Ngay cả khi tức giận cũng không la hét, nước mắt rơi cũng không thành tiếng.
Triệu Bội San chỉ nhớ đêm đó nước mắt bà ấy không ngừng rơi, lăn dài trên chiếc cằm gầy gò, làm ướt chiếc váy lụa mềm mại.
Câu cuối cùng bà ấy nói với Triệu Bội San là: "Cảm ơn."
Cảm ơn điều gì?
Rất lâu sau Triệu Bội San mới biết, hóa ra trước khi Trang Triệu Thành xúi giục bà ta đến làm loạn, Lâm Thục Vân vừa sáp nhập gia sản mà gia đình để lại vào Hoàn Nghiệp.
Có lẽ lúc đó bà ấy nhìn đôi con đang vui đùa trên bãi cỏ, Trang Triệu Thành ở bên cạnh bà ấy, cẩn thận đặt tay lên bụng bầu hơi nhô ra: "Thằng bé hình như đang đạp anh!"
"Mạnh mẽ như vậy, chắc chắn là con trai."
"Trai gái gì cũng được. A Vân, chỉ cần là con của chúng ta thì anh đều thích."
Bà ấy tưởng rằng người đàn ông mà mình đã hiến dâng tất cả để phó thác sẽ là người có thể chung sống trọn đời.
Cho đến khi Triệu Bội San và Trang Hựu Lương đến đã phá tan giấc mơ này.
Bà ấy cảm ơn Triệu Bội San đã giúp mình tỉnh ngộ.
"Khi tôi đi, tôi nghe thấy bà ấy gọi dì Từ, nói muốn đi thăm vườn hồng. Dì Từ còn khuyên bà ấy: 'Bà chủ, gió lớn như vậy, không nên vất vả đâu...'"
Ánh mắt Triệu Bội San vượt qua Triệu Mạn Chi, nhìn về phía những đóa hồng Kenya màu hồng tím đang nở rộ trên ban công, cười khẩy nói: "Tôi biết cô không nhất định sẽ tin tôi, không sao cả, cứ coi như nghe một câu chuyện, nghe xong rồi thì quên đi cũng được. Tôi đã vô thức tin ông ta và cũng trở thành con dao trong tay ông ta. Những năm qua tôi luôn rất hối hận nên mới mong cô đừng chịu thiệt thòi như vậy."
"Bà đưa tôi đến đây chỉ để nói điều này sao?"
Bà ta nhìn cô gái trẻ trung, rạng rỡ này, đột nhiên mỉm cười.
Đúng vậy, nếu nói với bản thân của ngày xưa rằng tương lai sẽ sống một cuộc đời như hiện tại thì làm sao bà ta có thể tin được chứ?
Triệu Mạn Chi không tin bà ta, đề phòng bà ta, điều đó hoàn toàn có thể hiểu được.
Dù sao việc bà ta bắt cóc cô đến đây vốn dĩ cũng không phải để nói những chuyện cũ không đau không ngứa này.
Trong am thờ Phật bằng gỗ kim tơ nam mộc, tượng Địa Tạng Bồ Tát ngồi trên đài sen ngàn cánh màu xanh biếc, mắt từ bi khép hờ, nhìn thấu mọi khổ đau của nhân gian. Triệu Bội San quỳ trên bồ đoàn mềm mại, hai tay chắp lại, nhắm mắt, thành kính cúi lạy.
Thấy vậy, Triệu Mạn Chi nghĩ rằng Triệu Bội San không muốn nói chuyện nữa, hít sâu một hơi, hạ quyết tâm đi đến nắm tay nắm cửa.
Giọng nói từ phía sau đột nhiên vang lên: "Cô Triệu nghe những chuyện này cảm thấy không liên quan đến mình, chẳng lẽ cô có chắc A Khải sẽ không trở thành người như vậy sao?"
Cô quay đầu lại, thấy Triệu Bội San vẫn đang ở trước tượng Phật, ánh đèn chia khuôn mặt bà ta làm hai, một nửa sáng, một nửa tối tăm.
"Có muốn đánh cược không?" "Xem rốt cuộc cô có bao nhiêu quan trọng trong lòng cậu ấy."
*
Tháng Một ở New York vẫn chìm trong tuyết trắng, gió bấc gào thét như một con quái vật khổng lồ, nuốt chửng khu Manhattan phồn hoa tráng lệ.
Dưới đường chân trời đô thị chọc trời là Phố Wall lừng danh. Không hề phóng đại khi nói rằng nếu sóng thần tài chính là một thiên tai thì mỗi giây phút đều có người mất mạng tại đây.
"Này Raymond, đang nghĩ gì vậy?" Lão Bill với những ngón tay mập mạp kẹp điếu xì gà to tương tự, cố gắng đặt tay lên vai Trang Hựu Khải. Nhưng tiếc là anh quá cao, còn Bill quá béo, không thể thực hiện được động tác như ý nên đành phải bỏ cuộc: "Nghe nói cậu đích thân đến chủ trì cuộc họp, chúng tôi mừng quýnh lên! Nhìn là biết cậu có khí phách của ông nội cậu hơn hẳn."
Trang Hựu Khải lịch sự khẽ cong môi. Anh dám cá là những lời này Bill cũng từng nói với Trang Hựu Lương.
Người Mỹ nịnh bợ thật dễ dàng.
Không chịu nổi sự nhiệt tình của Bill, Trang Hựu Khải miễn cưỡng xã giao vài câu rồi từ chối điếu xì gà Cuba mà ông ta cố nhét vào tay mới có được chút yên tĩnh.
Anh không tiếp xúc nhiều với mảng tài chính nên việc thay Trang Chấn Nghiệp chủ trì cuộc họp thực sự không tự tin lắm.
Hơn nữa trước đó Trang Triệu Thành đã tìm cơ hội để sắp xếp cho Trang Hựu Lương một vị trí ở Phố Wall. Trang Hựu Khải chuyển từ ngành công nghiệp thực tế sang, là người mới đến, ngoài vài vị giám đốc cũ ra, những người nịnh bợ Trang Hựu Lương có một khoảng cách tự nhiên với anh.
Nhưng sự xuất hiện của anh cũng phát ra một tín hiệu cho tất cả mọi người: tay lái của con thuyền khổng lồ Hoàn Nghiệp trong tương lai có thể sẽ được giao vào tay anh.
Đa số mọi người đều là phe trung lập, một mặt không dám lơ là Trang Hựu Lương, mặt khác lại quan sát anh.
Giới tinh hoa ở Phố Wall giỏi nhất là mua cổ phiếu, giờ đây việc chọn Raymond hay Lucas đã trở thành vấn đề nan giải lớn nhất của họ.
Trang Hựu Khải quen hút loại thuốc lá mình mang theo hơn. Anh rút một điếu từ bao thuốc kẹp giữa ngón tay, đang tìm bật lửa thì đúng lúc có người đưa đến.
Anh đang định nghiêng đầu đón lấy, mới phát hiện người đối diện là Trang Hựu Lương.
"Chỉ là một cái bật lửa thôi," Trang Hựu Lương ngậm thuốc nói: "Để cậu khỏi phải tìm."
Trang Hựu Khải không từ chối, thuận theo tự nhiên chụm tay châm lửa rồi quay đầu đi: "Có chuyện gì?"
Anh em không quen giao tiếp bình thường cũng không phải chuyện gì mới mẻ trong giới nhà giàu. Trang Hựu Lương không muốn nói chuyện nhảm với anh, lấy điện thoại ra mở một đoạn video rồi đưa đến trước mặt anh.
Anh vốn tưởng Trang Hựu Lương lại đang bịa đặt tin tức giả mạo gì đó nên xem một cách lơ đãng. Nhưng khi khuôn mặt người phụ nữ trong video dần hiện rõ, lông mày Trang Hựu Khải cũng theo đó mà nhíu chặt.
Tiếng "tách" một cái, điện thoại rơi xuống sàn nhà bóng loáng, lăn hai vòng, màn hình bị nứt.
Trang Hựu Lương bị anh túm chặt cổ áo nhấc bổng lên, lưng anh ta đập vào tấm kính chống đạn rắn chắc, suýt nữa không thở nổi. Vóc dáng anh ta vốn đã không bằng em trai, huống hồ Trang Hựu Khải lại có gen của người phương Tây, xương cốt lớn và sức lực đầy đủ, căn bản không có chỗ để phản kháng.
Anh ta tin rằng nếu không phải vì muốn tra hỏi, chỉ bằng ánh mắt vừa rồi của Trang Hựu Khải thì cũng đủ để đánh anh ta tàn phế ngay tại chỗ.
Nhưng điều này cũng chính là minh chứng rằng anh ta đã đặt cược đúng.
Cô Triệu chính là điểm yếu của Trang Hựu Khải.
"Cô ấy ở đâu?" Trang Hựu Khải thở d.ốc, giận tím mặt: "Nói cho tôi biết cô ấy ở đâu?!"
"A Khải, hóa ra trên đời này cũng có người mà cậu quan tâm sao?" Nhìn người bình thường điềm nhiên như không lại mất bình tĩnh đến mức này, Trang Hựu Lương chỉ thấy hả hê: "Cậu yên tâm, cô ấy sẽ không gặp nguy hiểm, dù sao thì—"
Anh ta cười lạnh lùng, tiến lại gần: "Tôi còn muốn giữ cậu lại để từ từ chơi đùa."
"Rầm!"
Nắm đấm đầy giận dữ của Trang Hựu Khải giáng xuống tấm kính bên cạnh, cách đầu Trang Hựu Lương chỉ vài centimet. Trang Hựu Lương liếc mắt nhìn, thấy mu bàn tay của anh đã rướm máu.
Anh ta không dám nghĩ, nếu cú đấm đó trúng vào đầu mình thì liệu có bị chấn động não ngay tại chỗ không.
Trang Hựu Khải đột nhiên buông anh ta ra.
Cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, Trang Hựu Lương định chỉnh lại quần áo thì mới phát hiện trong lúc giằng co, chiếc áo sơ mi đã bị xé rách. Còn người gây ra chuyện cũng chẳng khá hơn là bao, tháo cà vạt, quấn từng vòng quanh bàn tay vẫn đang chảy máu.
"Sắp họp rồi, muốn cho đám quỷ sứ đó cười chê à?" Trang Hựu Lương cài lại cúc áo vest, cố gắng che đi chỗ bị hỏng. Anh ta cũng nhân cơ hội nghỉ giữa chừng này để thỏa thuận điều kiện với anh: "Thực ra không phải là không thể nói cho cậu biết, chỉ cần cậu rút lui, từ nay về sau, tôi sẽ không bao giờ..."
Lời còn chưa dứt, kèm theo một tiếng bịch nặng nề, anh ta gần như nghe thấy tiếng xương hàm mình vỡ vụn.
Cú đấm này dường như còn đau hơn anh ta tưởng.
