Mọi việc diễn biến theo hướng không thể kiểm soát.
Ngày càng nhiều người hiếu kỳ tụ tập xung quanh nhưng không ai dám tiến lên can ngăn.
Dù sao ai cũng không ngờ rằng người đàn ông mười phút trước còn đắt giá đến mức chỉ động môi nói chuyện cũng phải cân nhắc, khi đánh người lại chẳng khác gì một con thú điên dại. Còn người nằm dưới đất thì càng không thể nhìn nổi.
Jeffery rẽ đám đông nhìn thấy cảnh này thì đầu óc trống rỗng, cảm giác như giây tiếp theo có thể để lại đơn xin nghỉ việc và thư tuyệt mệnh rồi nhảy vút xuống từ độ cao hàng trăm mét.
Anh ấy không biết nên nói Trang Hựu Khải ra tay quá tàn nhẫn hay nên than thở Trang Hựu Lương không đủ hiểu biết về người anh em của mình.
Nên biết, những năm trước khi Trang Hựu Lương còn được nuông chiều ăn chơi ở Hồng Kông, Trang Hựu Khải đã theo học võ tổng hợp MMA với huấn luyện viên người Nga ở Châu Âu.
Đó là tài năng thiên bẩm.
Mỗi cú đấm đều thấm vào da thịt nhưng lại tránh được những chỗ hiểm yếu. Toàn thân xương cốt như rời ra, nhưng khi khám thì chỉ là thương tích nhẹ.
Ôi... Trang Hựu Lương.
Cậu chọc vào anh ấy làm gì chứ.
Khi vở kịch này cuối cùng cũng kết thúc, đám đông đã vội vàng tản đi như chim vỡ tổ trước khi Trang Hựu Khải kịp ghi nhớ khuôn mặt và họ tên của họ.
Dù vừa hoàn thành một trận chiến ác liệt, vẻ ngoài của anh vẫn nghiêm chỉnh. Áo sơ mi mở hai cúc, lấp ló cơ ngực săn chắc, vài lọn tóc mái rủ xuống trán. Ngoài những giọt mồ hôi, khuôn mặt gần như hoàn hảo đó không hề có dấu vết nào liên quan đến cuộc chạm trán với người đàn ông thoi thóp dưới đất.
Điếu thuốc ban nãy chưa kịp hút, giờ anh lại cắn một điếu khác. Jeffery vội vàng đưa lửa.
Trang Hựu Khải nheo mắt, nhả ra một làn khói, hất cằm về phía Trang Hựu Lương: "Chụp ảnh gửi cho mẹ hắn ta."
Triệu Bội San dám động đến người của anh, anh sẽ đáp lễ bằng cách đánh con trai cưng của bà ta bầm dập mặt mày.
Jeffery rút điện thoại ra, cảm thấy mình quá mạo phạm, còn cúi người về phía Trang Hựu Lương: "Thật xin lỗi."
"Chờ một chút."
Trang Hựu Khải tiến đến gần, cúi người, bóp cằm Trang Hựu Lương, để lộ khóe mắt sưng đỏ của anh ta. Anh điềm tĩnh như đang trưng bày tác phẩm của mình, điều chỉnh đến góc độ thích hợp nhất để người khác chiêm ngưỡng.
"Cậu điên rồi!" Trang Hựu Lương bị buộc phải hợp tác quay phim, không thể nhịn được nữa: "Ông nội ghét nhất việc danh tiếng bị tổn hại, làm ra chuyện này, cậu không nghĩ đến cách giải quyết hậu quả sao?"
Người đàn ông khẽ cười, đôi mắt hổ phách mềm mại nhưng lạnh lùng, y như những cảm xúc mà nó thường truyền tải: thương hại và chế giễu.
"Khi anh làm những chuyện này, chẳng phải anh cũng không nghĩ đến cách giải quyết hậu quả sao?"
"Đó là do tôi không ngờ cậu lại điên đến mức này vì một người phụ nữ." Trang Hựu Lương mỉa mai: "Tôi còn tưởng cậu là đối thủ của tôi, nếu biết có ngày cậu lại bị một người phụ nữ không rõ lai lịch dắt mũi như thế này thì tôi cũng chẳng cần phải tốn nhiều tâm tư đối phó với cậu."
"Bị phụ nữ dắt mũi? Lời này không đến lượt anh nói với tôi." Anh vỗ vỗ vào mặt Trang Hựu Lương, người sau đau đến nhăn mặt: "Đúng không? Con trai cưng của mẹ."
Chín giờ tối giờ miền Đông Hoa Kỳ là thời điểm tập đoàn Hoàn Nghiệp và các ngân hàng đầu tư Phố Wall tổ chức cuộc họp tham vấn. Cách múi giờ mùa đông mười ba tiếng, Hồng Kông có thể nhận được tín hiệu truyền hình trực tiếp vào mười giờ tối.
Từ hoàng hôn đến nửa đêm, Triệu Mạn Chi không phải là không cố gắng giằng co, nhưng căn biệt thự trên Bán Sơn này quá lớn, cô mấy lần suýt lạc đường, rồi lại bị người ta kéo về trước mặt Triệu Bội San.
Lần cuối cùng bị kéo về, Triệu Bội San rót một ly rượu vang đỏ, điều chỉnh tín hiệu cuộc họp sẵn sàng xem kịch. Thấy Triệu Mạn Chi, bà ta rất hào phóng vỗ vào chỗ trống bên cạnh: "Lại đây, có muốn làm móng tay không? Dì May làm rất khéo."
Người bà ta nói là cô giúp việc Philippines đang quỳ dưới đất sơn móng chân màu đỏ anh đào cho bà ta.
Triệu Mạn Chi mím môi, điều cô quan tâm lại là nội dung trên màn hình: "Cuộc họp cấp cao như vậy tôi không có quyền nghe đâu."
"Đừng lo, cô cứ xem một chút thôi, cô cứ nhìn A Khải là được." Triệu Bội San nói: "Cậu ấy biết cô đang ở đâu."
Ngụ ý là nếu Trang Hựu Khải quan tâm cô thì anh không thể nào thanh thản tiếp tục công việc như vậy.
Không thể không nói Triệu Bội San có tâm cơ cực sâu, một âm mưu công khai rõ ràng như vậy nhưng lại khiến người ta không thể từ chối.
Con người luôn là chủ đề thử nghiệm thú vị nhất, giống như mở chiếc hộp Pandora, không ai có thể nhịn được mà không nhìn vào bên trong.
Tất nhiên cô tin Trang Hựu Khải yêu cô, nhưng nếu tình cảm này so với những điều quan trọng khác trong cuộc đời anh thì sao? Cô còn tự tin rằng Trang Hựu Khải sẽ đặt cô lên hàng đầu không?
Về mặt cá nhân, cô chắc chắn mong được lựa chọn một cách kiên định.
Nhưng lý trí mách bảo cô rằng, ngay cả bản thân cô cũng không thể đảm bảo Trang Hựu Khải có thể vượt qua sự nghiệp, người thân để trở thành lựa chọn hàng đầu của cô bất cứ lúc nào.
Hai cảm xúc phức tạp đan xen trong lòng Triệu Mạn Chi.
Sợ anh xuất hiện, lại càng sợ anh không xuất hiện.
Nếu anh thực sự vì cô mà vắng mặt vào thời điểm quan trọng được coi là thay đổi người kế nhiệm này, để bao nhiêu năm tâm huyết đổ sông đổ biển, cô sẽ không biết phải đối mặt với Trang Hựu Khải như thế nào.
Một tình yêu nặng nề như vậy, cô không biết phải đền đáp ra sao.
Nếu Trang Hựu Khải không hề lay chuyển...
Video bắt đầu có tín hiệu, những tiếng xì xào là của nhân viên hành chính tóc vàng mắt xanh đang thử ống kính.
Cô cũng không thể không rút lại suy nghĩ, dồn hết sự chú ý vào màn hình.
Từng người lần lượt bắt đầu vào phòng.
Bất kể màu da, chủng tộc, giới tính, họ không nghi ngờ gì đều là những tinh hoa trong ngành này mới được mời đến để bỏ phiếu quyết định đầu tư cho Hoàn Nghiệp.
Trong số đó, vài khuôn mặt quen thuộc mà ngay cả Triệu Mạn Chi cũng thấy quen, chắc chắn đã gặp ở đâu đó trước đây, hoặc là trên tin tức, hoặc là trong sách giáo khoa.
Một cuộc họp tầm cỡ như thế này, nếu anh vắng mặt mà không có chỉ thị đặc biệt từ ông nội Trang, hậu quả sẽ khó lường.
Các ngón tay không tự chủ mà siết chặt.
"Căng thẳng rồi à?" Triệu Bội San tinh ý nhận ra, những cử động nhỏ này đều lọt vào mắt bà ta.
Triệu Mạn Chi không phủ nhận.
Đôi mắt quyến rũ của người phụ nữ hơi nheo lại, ánh nhìn lại rất sâu sắc: "Làm việc nguy hiểm, quan trọng nhất là phải tỉnh táo. Nhận ra sớm, rút lui sớm, cũng đỡ phải chịu khổ."
"Lời này của bà là nói cho tôi nghe sao?"
"Phải, và cũng không phải." Triệu Bội San nhấp một ngụm rượu, nhìn lại màn hình. Mọi người đã ngồi đủ cả, nhưng ghế chủ tịch vẫn trống.
Trang Hựu Khải vẫn chưa xuất hiện.
"Tôi tin rằng với mối quan hệ giữa ông Trang và bà, việc giam giữ tôi ở đây hôm nay tuyệt đối không đơn giản chỉ là chuyện ly gián."
Sự quan tâm quá mức của Triệu Bội San đã làm lộ rõ mục đích của bà ta. Đối với bà ta, chỉ khi Trang Hựu Khải từ bỏ cuộc họp hôm nay, bà ta mới coi như thắng ván này.
Triệu Mạn Chi chẳng qua chỉ là một con cờ điệu hổ ly sơn.
Dù bà ta có giả vờ đồng cảm đến mấy, cũng không thể thực sự tốn công tốn sức vì một tình cảm không nhìn thấy, không chạm vào được, hơn nữa lại là tình cảm của Trang Hựu Khải.
Bà ta chỉ mong Trang Hựu Khải gây ra sóng gió khắp thành phố.
"Tôi tin A Khải, tin tình cảm của chúng tôi. Bà vẫn đối xử tốt với tôi, điều đó chứng tỏ bà vẫn còn e ngại, vì vậy không dám thực sự làm gì tôi."
Dù sao nếu Trang Hựu Khải quan tâm, động đến Triệu Mạn Chi chẳng khác nào tự chuốc lấy phiền phức. Còn nếu không quan tâm, nói thẳng ra, dù cô có chết ở Bán Sơn, anh cũng chưa chắc sẽ liếc mắt nhìn thêm lần nữa.
Vì vậy, Triệu Bội San chỉ muốn mượn cô để thăm dò chứ không thực sự muốn làm gì.
Vẻ mặt Triệu Bội San dần lạnh đi: "Vậy sao, cô Triệu nghĩ phức tạp rồi."
Cô cười khẽ: "Rốt cuộc có phải hay không, chỉ có bà mới biết thôi."
Nhìn lại buổi truyền hình trực tiếp cuộc họp, đã có người ngồi vào ghế chủ tịch. Vest chỉnh tề, tư thế nghiêm trang, tóc vuốt ngược gọn gàng không chút tì vết.
Điều kỳ lạ duy nhất là chiếc cà vạt màu xám đậm của anh ta có vẻ loang lổ, trong khi Triệu Mạn Chi nhớ rằng chiếc cà vạt đó của anh không hề có bất kỳ họa tiết nào.
Trang Hựu Khải bắt đầu cuộc họp, tốc độ nói không nhanh không chậm, giọng nói trầm ấm, qua sóng điện cũng có thể cảm nhận được sự cuốn hút, như thể vở kịch vừa rồi chưa từng xảy ra.
Triệu Mạn Chi thở phào nhẹ nhõm, rồi một lúc sau, một chút cay đắng dâng lên trong lòng.
Có gì mà phải buồn chứ? Rõ ràng ngay cả khi để cô chọn, cô cũng chỉ ưu tiên bản thân mình.
Con người ai cũng ích kỷ.
"Thưa bà, cô Bội Anh đến rồi." Quản gia xuất hiện ở sảnh: "Và còn..."
Cô ta liếc nhìn Triệu Mạn Chi, tiến lại gần ghé tai Triệu Bội San báo cáo.
Giây tiếp theo, chiếc ly thủy tinh đột ngột ném xuống sàn, rượu vang Bordeaux văng tung tóe.
Cô giúp việc Philippines đang quỳ phục vụ cũng sợ đến run tay, sơn móng tay màu đỏ sẫm đổ loang lổ trên tấm thảm lụa, lốm đốm như máu.
Bà Trang giả tạo cuối cùng cũng lộ mặt thật trong cơn thịnh nộ. Bà ta đá cô giúp việc ngã lăn ra, rồi chụp lấy chiếc gối mềm cạnh tay đập vào đầu: "Đồ ngu như heo, chuyện nhỏ thế này cũng không làm được?"
Dì May quỳ rạp dưới đất khóc lóc cầu xin: "Bà chủ, tôi sai rồi, xin bà đừng trừ tiền lương của tôi..."
Triệu Mạn Chi đứng sững một bên, đi không được, ở cũng không xong, nín thở cúi đầu. Rốt cuộc là tin tức gì mà khiến Triệu Bội San đột nhiên tức giận đến vậy?
Trong lúc hỗn loạn, dì quản gia dẫn Triệu Mạn Chi ra ngoài cửa: "Cô Bội Anh đến tìm cô, xin mời đi theo tôi."
"Vậy còn chuyện này..." Cô ngập ngừng nhìn về phía sau: "Có sao không ạ?"
"Bà chủ dạy dỗ người giúp việc là chuyện thường tình, huống hồ..." Đôi mắt người phụ nữ hơi đục đi vì tuổi tác tối sầm lại, giấu đi lời sau: "Cô Triệu, nếu có thể nhân cơ hội này rời đi thì hãy đi nhanh đi."
Cô gật đầu: "Đồ của tôi đâu ạ?"
"Sẽ giúp cô chuẩn bị sẵn sàng."
Đi qua mấy sảnh lớn, cô mới đến nơi Trang Bội Anh đang chờ. Nơi đây rộng và sáng hơn tất cả các phòng khách phụ, chính giữa đặt một cây đàn piano lớn, Trang Bội Anh và một cô bé nhỏ ngồi cạnh nhau, kiên nhẫn sửa tư thế đánh đàn cho cô bé.
Triệu Mạn Chi từng nghe Lý Khả buôn chuyện về con cái nhà họ Trang, lờ mờ đoán ra cô bé đó chính là Trang Bội Nghi, con gái út của Trang Triệu Thành.
Phải nói rằng, dù con trai của vợ cả và vợ kế đấu đá nhau đến sống mái, nhưng đối với Trang Bội Nghi, những người anh chị này đều rất hiền lành.
Trẻ con có tội tình gì đâu.
"Cô Bội Anh, người đã đến rồi ạ." Quản gia lên tiếng nhắc nhở.
Trên phím đàn đột nhiên vang lên một nốt trầm bất thường, Trang Bội Anh ngẩng đầu, chợt nhớ lại lần đầu tiên cô gặp Triệu Mạn Chi.
Lúc đó cô đã nhận ra Triệu Mạn Chi rất đẹp, như một đóa hồng kiêu sa, khiến người ta nhìn qua một lần khó mà quên được.
Chỉ là nếu có thể quay về thời điểm đó, cô nhất định sẽ tìm cách tự tay cắt đứt gốc rễ của đóa hồng này.
Sau khi đến Thâm Thủy Loan, Triệu Mạn Chi hiểu rằng Trang Bội Anh tuyệt đối không hòa nhã như vẻ ngoài. Việc cô có mặt ở đây hôm nay, phần lớn là do Trang Hựu Khải sắp xếp.
Đến đây, cô lại không biết nên bắt đầu câu chuyện như thế nào cho phải, môi hé mở, nhưng cuối cùng không nói gì.
Ngược lại, Bội Nghi đã phá vỡ sự im lặng.
Cô bé nhỏ thò đầu ra từ bên cạnh chị gái, cẩn thận nhận ra một lúc rồi ngạc nhiên reo lên: "Chị là bạn của cô Phương!"
Triệu Mạn Chi sững sờ: "Cô Phương nào?"
"Chính là cô Phương đó! Nhưng mà em cũng đã lâu không gặp cô ấy rồi, cô ấy có khỏe không ạ?"
Phương...
Triệu Mạn Chi hiểu rõ hơn ai hết, chỉ có một khả năng, đó là Phương Linh.
Phương Linh và Triệu Bội San quen biết nhau.
Vậy thì, việc Phương Linh hẹn gặp cô không phải là ngẫu nhiên. Từ khi cô bước vào quán cà phê đó, mỗi bước đi sau đó đều nằm trong kế hoạch của Triệu Bội San.
Thậm chí rất có thể, ngay cả lý do Phương Linh hẹn gặp cô cũng là giả, chỉ là một lời nói dối được bịa đặt ngẫu nhiên để lừa dối lòng tốt của cô.
Triệu Mạn Chi thầm mắng mình vì đã mềm lòng.
"Thôi được rồi Bội Nghi, không còn sớm nữa, đến giờ đi ngủ rồi." Trang Bội Anh bế Bội Nghi vào lòng người giúp việc, lại gần cô bé, nhẹ nhàng dỗ dành: "Chào chị gái chúc ngủ ngon."
"Ngủ ngon chị Bội Anh." Người nhỏ bé lưu luyến: "Ngủ ngon chị đẹp gái, nếu được thì giúp em gửi lời hỏi thăm cô Phương nhé."
Vừa mới hoàn hồn sau sự kinh ngạc tột độ, Triệu Mạn Chi cũng vẫy tay theo, nhưng nụ cười lại vô cùng cứng ngắc: "Được, ngủ ngon."
Trẻ con nhà họ Trang khi còn nhỏ thực sự đáng yêu hơn nhiều. Còn mấy người đã trưởng thành này... nhìn ai cũng thấy có tám trăm cái tâm cơ.
Tiễn Trang Bội Anh đi, trong phòng lại trở về sự yên tĩnh. Triệu Mạn Chi quay đầu đi, cố gắng không nhìn Trang Bội Anh, sợ cô ấy thấy mình mạo phạm.
"Đi thôi." Trang Bội Anh khoác áo khoác lông cừu, màu yến mạch làm tôn lên làn da trắng trẻo quý phái của cô ấy: "Mặc dù tôi không muốn đến đón cô, nhưng A Khải vì cô mà đánh Trang Hựu Lương thừa sống thiếu chết. Cái mớ hỗn độn này chỉ có tôi mới giúp em ấy dọn dẹp được."
"...Cái gì?" Triệu Mạn Chi không tin vào tai mình, vội vàng khoác áo khoác vào, bước theo sát phía sau: "Anh ấy, anh ấy đánh người sao?"
"Nếu không thì làm sao có thể ngồi yên ở cuộc họp được." Mặc dù vẻ mặt điềm nhiên đó, nếu không phải tận mắt chứng kiến, không ai dám tin anh là người sẽ động tay.
Lại còn ra tay tàn nhẫn như vậy.
Triệu Mạn Chi há hốc mồm, giờ thì cô thật sự không biết phải nói gì nữa. Dù chỉ mười phút trước, cô còn cảm thấy buồn vì sự "tỉnh táo" của Trang Hựu Khải. Nào ngờ, anh đã sắp xếp tỉ mỉ như vậy ở phía sau, vừa lo công việc vừa lo sự an toàn của cô.
Đừng nói cô không nghĩ tới, ngay cả Trang Bội Anh cũng không ngờ.
Giấy không thể gói được lửa, tin tức truyền đến tai ông nội. Người già yếu không chịu được kích động. Lần này mọi chuyện ầm ĩ đến mức này, nếu Trang Hựu Khải không phải trả một cái giá tương đương thì chắc chắn sẽ không yên.
E rằng quỳ từ đường cũng không đủ để phạt, nói không chừng còn phải cách chức anh khỏi tập đoàn.
"Chị Bội Anh, chị giúp em lần này thôi, em sợ cô ấy gặp nguy hiểm."
"Không thể nào, em tìm nhầm người rồi."
"Chỉ lần này thôi." Đầu dây bên kia, giọng Trang Hựu Khải hơi run run. Chỉ khi đối mặt với người thân ruột thịt, anh mới bộc lộ sự lo lắng. "Chị không muốn trở lại tập đoàn sao? Em sẽ giúp chị."
Ngư ông đắc lợi. Trang Bội Anh sao lại không biết, trong tình huống cả hai cháu trai đều không thể xử lý công việc tập đoàn, người có thể gánh vác chỉ có cô.
Nhưng ông nội cổ hủ vẫn luôn không chịu giao sản nghiệp vào tay phụ nữ. Ông kiên quyết rằng giá trị của con gái chỉ nằm ở việc kết hôn, thông qua hôn nhân để gắn kết lợi ích cao hơn.
Mặc dù cô học các môn kinh doanh đều xuất sắc, mặc dù bản đề xuất của cô được thông qua tuyệt đối, cô vẫn không thoát khỏi số phận bị gạt ra rìa, bị coi là công cụ trao đổi lợi ích.
Trang Bội Anh thực sự đã rung động.
Nhưng đồng thời, cô cũng có chút bất mãn khi giúp đỡ việc này.
Nếu không phải vì Lâm Trác Văn không có tiếng nói trước mặt Triệu Bội San, nếu không phải vì không muốn làm phiền hai ông bà già, làm sao cô có thể đích thân đến đón Triệu Mạn Chi.
Trên đường về, Trang Bội Anh liếc nhìn cô gái bên cạnh, chợt nảy ra một ý nghĩ.
"Lần này động tĩnh quá lớn, A Khải sẽ không có kết cục tốt đâu."
Cô ấy đột nhiên mở lời, cố ý hay vô ý chạm vào điểm yếu nhất trong mối quan hệ của họ: "Dù sao thì lời nói trong bữa tiệc gia đình hôm trước cũng chỉ là lời giận dỗi. Dù thế nào đi nữa, em ấy cũng là người nhà họ Trang, sự nghiệp gia đình tự nhiên là vô cùng quan trọng. Vì cô quan trọng đối với em ấy như vậy, khi cần khuyên bảo cũng nên giúp một tay."
Trong màn đêm, cô ấy nhìn thấy đôi mắt sáng long lanh của Triệu Mạn Chi cụp xuống, vẻ mặt đăm chiêu.
