Trên thành lâu truyền đến tiếng chuông trang nghiêm, giờ Mão đã điểm. Các quan viên vội sửa sang y phục, hai tay cầm thẻ chầu đưa đến trước người, xếp thành hai hàng theo chức quan lớn nhỏ trước cửa cung chờ đợi Ngọ môn mở ra.
Khi cửa cung mở rộng, hai hàng quan viên văn võ nối đuôi nhau mà vào. Tạ Cẩn đi phía sau Thẩm Tầm, cất bước tiến đến bậc thềm cẩm thạch trắng ở quảng trường trước đại điện, dừng lại phía Nam của Kim Thủy Kiều, chờ đợi tuyên triệu nhập điện.
Hôm nay Tuyên Chiêu Đế vẫn chưa lên triều, nói là bị nhiễm phong hàn, để tránh chậm trễ quốc sự nên thỉnh Thẩm Thái hậu buông rèm chấp chính. Từ khi Tuyên Chiêu Đế lên ngôi tới nay, tình hình như thế nhiều không kể xiết, bá quan văn võ sớm đã quen rồi.
Hầu hết mấy bản thượng tấu hôm nay đều là những vấn đề tầm thường, các Bộ liên tục than khổ. Hộ Bộ và Binh Bộ cãi nhau hơn nửa canh giờ vì vụ cắt giảm quân phí của các võ quan mà vẫn không giải quyết được gì. Sau đó Lễ Bộ thượng tấu, nói việc chuẩn bị cho lễ Đông tế đã gần như thỏa đáng; chỉ là căn cứ theo bói toán, năm nay Hoàng đế ra ngoài cần có nghi thức long trọng hơn so với năm rồi, có thể xin Binh Bộ triệu tập nhân mã tạm thời mở rộng đội quân danh dự, dùng khí thế trọng đại để biểu hiện long uy.
Thẩm Thái hậu trầm ngâm phán: “Không cần làm phiền Binh Bộ, giáo trường Tây kinh không phải có một vạn hai ngàn tân binh của Bắc Cảnh Quân danh tiếng do phụ tử Uy Viễn Hầu mới chiêu mộ hay sao? Ta thấy rất thích hợp, ý của Uy Viễn Hầu thế nào?”
Tạ Kích vội đáp: “Có thể tham dự lễ tế trời là vinh hạnh của Bắc Cảnh Quân.”
Thẩm Thái hậu cười đưa ra ý chỉ: “Ta nhớ rõ mấy ngày trước Tạ tướng quân từng dâng tấu, nói là nửa tháng sau sẽ lĩnh tân quân khởi hành đi Bắc cảnh. Nếu đã quyết định như thế thì hãy kéo thêm mấy ngày, sau lễ Đông tế hẵng đi.”
Tạ Cẩn đành phải cầm thẻ chầu bước ra khỏi hàng, khom người đáp: “Thần tuân chỉ.”
Mời vào ủng hộ nhà bacom2 ở wattpad. Hạ triều, Thẩm Tầm được nội thị mời vào trắc điện, đợi hai khắc sau thì cung nhân dìu đỡ Thẩm Thái hậu tiến vào.
Thẩm Tầm vội quỳ xuống hành lễ, Thẩm Thái hậu cười: “Đứng lên đi, ban tọa.”
Nội thị dâng trà, Thẩm Thái hậu tiếp nhận, vẫy lui cung nhân rồi bình tĩnh nhìn Thẩm Tầm trong chốc lát mới nói: “Ta cũng không vòng vo với ngươi, hôm qua Quang Minh Vệ khám xét giáo trường Tây kinh, lục soát toàn bộ doanh địa của Bắc Cảnh Quân dưới chân núi Phù Loan vẫn không bắt được tội phạm. Ngươi nói xem thực ra chuyện này có liên quan đến ngươi hay không?”
Thẩm Tầm kinh ngạc: “Sao cô mẫu lại hỏi như vậy? Quang Minh Vệ tới doanh địa Bắc Cảnh Quân lục soát cháu có biết đến.” Sắc mặt nàng hơi đỏ lên, giọng nói hạ thấp vài phần: “Hôm qua cháu từ chùa Bảo Đỉnh về thành, đi dạo loanh quanh trong thành rồi đến doanh địa Bắc Cảnh Quân. Khi Tiêu Phó sử tới tìm Tạ Cẩn là vừa lúc cháu ở trong nội trướng của lều chỉ huy. Tuy nhiên cháu không nghe được Tiêu Phó sử nói gì với Tạ Cẩn, mà Tạ Cẩn cũng không thuật lại cho cháu."
Thẩm Thái hậu tất nhiên đã được Tiêu Kỳ bẩm báo tình huống đêm qua, nghe vậy cười khẩy: “Nếu thật là thế thì thôi, đừng không tóm được chính chủ mà lại lôi ngươi ra.”
Thẩm Tầm nghi hoặc hỏi: “Chính chủ gì ạ?”
Thẩm Thái hậu nhìn chằm chằm Thẩm Tầm, thấy ánh mắt nàng có vẻ mờ mịt, còn thêm vài tia uất ức, không đoán chắc được thật giả. Bà ta đưa chung trà trong tay cho nàng, sắc mặt cũng hòa hoãn hơn: “Nếu không liên quan gì đến ngươi, vậy là tốt nhất.”
Thẩm Tầm đưa hai tay tiếp nhận chung trà, thấp giọng cảm ơn: “Tạ cô mẫu ban trà.”
Lúc này có nội thị ở cửa thò đầu vào, Thẩm Thái hậu khó chịu xua xua tay, nội thị kia vội rụt đầu ra.
“Cho dù người Quang Minh Vệ truy bắt hôm qua không phải ngươi, ta cũng cảnh cáo ngươi một câu.” Ánh mắt Thẩm Thái hậu sắc bén, giọng nói nhàn nhạt nhưng cực kỳ uy nghiêm: “Vẫn là câu nói đó -- -- Hiện giờ cục diện chính trị đã vững vàng, chuyện quá khứ cứ để cho nó qua đi là tốt nhất, lôi ra cũng chẳng ích lợi gì.”
Thẩm Tầm cúi đầu không nói, Thẩm Thái hậu thấy nàng vẫn giữ bộ dáng không kiêu ngạo không siểm nịnh, tức giận không vui gằn giọng: “Sao nào? Ngươi còn chưa chết tâm?”
Thẩm Tầm ngẩng đầu lên, khóe môi hơi nhếch, chậm rãi nói: “Cô mẫu lo lắng nhiều quá rồi. Hiện giờ cháu đã giao ra ấn soái hổ phù, người cũng gả vào Tạ gia, chẳng lẽ còn có thể chưa từ bỏ ý định?”
“Ngươi biết thì tốt!” Thẩm Thái hậu nghe lời nói của nàng chứa một tia trào phúng, sắc mặt lại lạnh lẽo vài phần: “Ngươi phải nhớ kỹ, ngươi cũng mang họ Thẩm. Nếu triều cục rung chuyển, đối với Hoàng đế và đối với Thẩm gia chúng ta đều không có bất cứ chỗ tốt gì.”
Hàng mi Thẩm Tầm run rẩy, ánh mắt do dự, Thẩm Thái hậu thở dài một hơi, giọng điệu thành thật: “Chuyện tám năm trước sao ta lại không đau lòng? Chỉ là ván đã đóng thuyền, quan trọng nhất vẫn là hiện tại. Ta biết ngươi không cam lòng, cũng có vài phần oán trách ta, nhưng ngươi suy nghĩ một chút, nếu ngươi ngồi ở vị trí của ta thì sẽ làm thế nào?”
Bà ta thấy Thẩm Tầm vẫn không đáp, nén xuống sự khó chịu trong lòng, vẫn duy trì vẻ mặt hòa ái tiếp tục thuyết phục: “Hai tháng trước khi triệu ngươi hồi kinh ta đã nói rất rõ ràng, 'Trước phá sau lập', phải phá hủy trước thì mới có thể thiết lập. Cha ngươi là tướng tài nhưng lại không dứt khoát, năm đó sau khi tiếp quản Tây Cảnh Quân vẫn luôn không đành lòng làm an bài khác cho Ngô Văn Xuân và bộ hạ cũ của Tạ gia, cứ để thế một thời gian đã tạo ra đám thuộc hạ bằng mặt không bằng lòng, Tây Cảnh Quân biến thành củ khoai nóng phỏng tay hắn. Nếu không phải vì trận chiến sự này, làm sao ngươi có thể trổ hết tài năng tái tạo lại Tây Cảnh Quân một lần nữa, có những quân lính thề sống chết theo ngươi?”
Cơn tức của Thẩm Tầm dâng lên, không nhịn nổi nữa há mồm nói: “Chẳng lẽ chỉ vì muốn nắm giữ một quân đội dễ bảo mà phải đẩy bao nhiêu tướng sĩ vô tội đi vào con đường chết? Bọn họ đều là bá tánh đồng bào của Đại Tuyên!”
Sắc mặt Thẩm Thái hậu đột biến, gân xanh trên trán vì tức giận mà nổi cả lên, đứng phắt dậy vung tay gạt chung trà trong tay Thẩm Tầm xuống đất, lạnh lùng mắng: “Im miệng! Ta thấy ngươi vẫn chưa thể suy nghĩ cẩn thận!”
Khóe môi Thẩm Tầm run nhè nhẹ, không nói một lời quỳ phục xuống.
Ngực Thẩm Thái hậu phập phồng kịch liệt, nhắm hai mắt cố gắng lấy lại bình tĩnh rồi mới lạnh giọng nói: “Tầm nhi, ta đã nhắc nhở ngươi, nếu thời cuộc rung chuyển thì đến lúc đó khắp nơi đều loạn, người chết sẽ không dừng lại ở con số sáu bảy vạn. Vì sao ngươi không chịu hiểu rõ quan hệ lợi hại trong đó?”
Thẩm Tầm gục đầu xuống, thấp giọng thưa: “Cô mẫu nói đúng, thật ra cháu cũng hiểu được, chỉ là có lúc...”
