Lâm Kiến Văn lập tức đứng dậy bước ra cửa, có cơ hội để đàm phán điều kiện với sếp Quý vốn là mục đích ban đầu của ông ta.
Không ngờ, Trình Âm không cho phép ông ta tiếp tục nói dối, lập tức nói: "Ông Lâm, tôi chưa từng nhận được khoản tiền nào mà ông nói đã gửi."
Cô gọi ông ta là "ông Lâm".
Lâm Kiến Văn quay đầu nhìn Trình Âm, đây là lần đầu tiên kể từ khi bước vào, ông ta nhìn thẳng vào cô. Nhưng cũng chỉ là một ánh mắt lướt qua, bởi với ông ta, cô chẳng khác gì một món đạo cụ không quan trọng, chỉ là con chip mặc cả trên bàn thương lượng, không khác gì mấy đồng xèng trên bàn cờ bạc.
Nhưng nhìn kỹ, cô đã khác xưa rất nhiều.
Ánh mắt cô trầm tĩnh và sâu thẳm, như dòng cát lún hoặc đầm lầy, có thể nuốt chửng người đối diện trong im lặng.
Lúc này, Lâm Kiến Văn mới nhận ra, cô đang ngồi trên một chiếc xe lăn. Điều này khiến ông ta hoảng sợ. Cô bị tật sao? Đã chịu đựng nhiều đau khổ sao? Mãi đến giờ ông ta mới bắt đầu suy nghĩ về điều đó.
Trình Âm dường như nhìn thấu suy nghĩ trong lòng ông ta, cười nhạt và nói: "Đúng vậy, sau khi các người bỏ tôi lại một mình, tôi sợ quá, liền chạy ra ngoài tìm. Giữa đường thì bị xe tông, từ đó nửa người bị liệt."
Cô rõ ràng đang bịa chuyện, nhưng Quý Từ lại khẽ nhíu mày, bắt được một chi tiết quan trọng trong lời cô nói.
"Bỏ em lại một mình?" Anh hỏi Trình Âm, nhưng ánh mắt lại nhìn thẳng vào Lâm Kiến Văn.
"Ài, lúc đó bố cũng chẳng còn cách nào, tất cả là do dì Giang không đồng ý. Bà ấy không muốn tốn thêm tiền nuôi con." Lâm Kiến Văn tiếp tục trơn tru đổ lỗi.
"Là Giang Minh Nguyệt để lại cho tôi một khoản tiền, giúp tôi có thể trả tiền ăn ở tại trường, không đến mức phải vào trại mồ côi." Trình Âm tiếp tục bóc trần lời nói dối của ông ta.
"Khi đó con đã học lớp 12 rồi. Nếu theo chúng ta vượt biên ra nước ngoài, thì việc học của con sẽ bị gián đoạn. Còn em con học kém, chẳng tiếc gì. Con xem, ở lại trong nước không phải tốt hơn sao? Con thi đỗ một trường đại học tốt, có một công việc tốt, còn ở bên người mà con thích từ nhỏ..."
"Tất cả những điều đó đều là do nỗ lực của tôi mà có, không liên quan gì đến ông. Đừng nói như thể ông đã vì tôi mà làm điều gì tốt đẹp. Một đứa trẻ chẳng biết gì như tôi, rất có thể đã gặp phải những điều bất hạnh nhất. Bị bắt cóc, bị lừa đảo, bị buôn bán. Bị bán nguyên vẹn hay từng phần. Một đứa trẻ mồ côi không có bất kỳ mối quan hệ xã hội nào, chẳng phải là mục tiêu mà những kẻ xấu thích nhất sao?"
Trình Âm cười lạnh, ý định của cô là ném sự thật tàn khốc này vào mặt Lâm Kiến Văn, không ngờ người bị tổn thương lại là một người khác.
Ngón tay Quý Từ đặt trên vai cô bỗng siết lại, thậm chí còn run lên nhè nhẹ. Cô lập tức ngậm miệng, không nói thêm gì nữa.
Nhưng dường như cảm xúc của Quý Từ đã bị chấn động mạnh mẽ.
Một lúc sơ ý... cô quên mất, anh không hề biết những đau khổ mà cô đã phải chịu ở Đài Châu.
"Tri Tri, nếu em đói, trong tủ lạnh có món tráng miệng em thích." Quý Từ cúi xuống, khẽ nói bên tai cô, "Anh đưa ông Lâm đi một lát."
Giọng nói của anh nhẹ nhàng, mềm mại, như dải lụa trắng rơi xuống từ không trung. Nhưng chỉ mình Trình Âm nghe ra được, ẩn sau đó là sức mạnh như sấm sét cuồn cuộn.
Tam ca giận rồi.
Cũng tốt, ít nhất từ giờ anh sẽ không còn tin vào những lời dối trá của Lâm Kiến Văn nữa. Ông già đó đừng mong lừa lấy từ cô dù chỉ một xu!
Thực ra, Quý Từ không hề ngây thơ như Trình Âm nghĩ.
Mặc dù trong quá khứ, anh luôn giữ thái độ kính cẩn với Lâm Kiến Văn như một người trẻ đối với bậc trưởng bối, nhưng đó chỉ là vì anh tôn trọng Trình Mẫn Hoa – người thầy mà anh kính trọng. Anh không muốn khiến bà phải khó xử.
Điều đó không có nghĩa là anh không biết bản chất thật sự của Lâm Kiến Văn.
Suy cho cùng, đây không phải lần đầu tiên họ đối đầu nhau.
Cơn mưa như trút nước, biến kính chắn gió trước xe thành một tấm kính mờ đục.
Cần gạt mưa hoạt động liên tục, nhưng lòng Lâm Kiến Văn lại cảm thấy vô cùng an tâm – ông ta đã cùng Quý Từ xuống hầm để xe, tận mắt nhìn thấy anh chọn chiếc xe sang đắt nhất, cố ý để đưa ông ta đi.
Một khi không phải đối diện ánh mắt áp lực của sếp Quý, Lâm Kiến Văn lại bắt đầu tỏ ra ông bố vợ lớn tuổi, quen thói cậy già lên mặt.
Nhìn cách Quý Từ lái xe, ông ta càng thấy thuận mắt. Gần như không còn nhớ nổi ngày xưa anh từng nghèo kiết xác là thế nào.
Lâm Kiến Văn từng rất ghét Quý Từ.
Nói chính xác hơn, ông ta ghét sự mềm lòng của Trình Mẫn Hoa. Khi mới kết hôn, bà ấy rất thích nhặt mèo nhặt chó về nhà, khiến xưởng vẽ của ông ta lúc nào cũng đầy lông mèo. Bức tranh còn chưa khô đã lại in thêm vài dấu chân chó.
Lâm Kiến Văn nổi cơn thịnh nộ một trận, Trình Mẫn Hoa mới bỏ được thói quen nhặt động vật về nhà. Nhưng bà lại bắt đầu "nhặt người"!
Bà còn nói là do Trình Âm nhặt về? Khác gì nhau? Hai mẹ con bọn họ tính cách giống hệt nhau. Có thời gian rảnh rỗi thế sao không chăm lo cho chồng mình nhiều hơn?
Ông ta thực sự rất ghét cậu thiếu niên đột nhiên xuất hiện trong nhà mình.
Khuôn mặt đẹp thì đẹp đấy, nhưng lại có đôi mắt hoang dã, cứ đứng từ xa nhìn người khác. Ánh mắt ấy khiến ông ta rất khó chịu.
Như một con sói con nửa lớn nửa nhỏ, nhưng nhận chủ nhân không phải là ông ta. Chỉ cần người khác huýt một tiếng, nó sẽ xông lên, cắn ông ta đến máu thịt be bét.
Có Quý Từ trong nhà, ông ta không còn dám lớn tiếng quát mắng Trình Mẫn Hoa nữa.
Sau đó, cuối cùng ông ta cũng tìm được một cái cớ, tống cậu nhóc này về quê.
Hôm đó là giữa mùa hè, sấm sét dày đặc, những tia chớp tím nhạt uốn lượn trong đám mây. Dòng điện cao áp hàng vạn vôn lướt qua những ngọn núi ẩn khuất, khiến mọi thứ như bừng sống dậy.
Cũng giống như cơ thể của thiếu niên đang phát triển mạnh mẽ.
Quý Từ nghĩ rằng không có ai ở nhà.
Cậu gối đầu lên một chiếc áo đồng phục trắng như tuyết. Hương thơm thoang thoảng như làn gió nhẹ, mỏng manh như lớp vỏ ve mùa hè, bao phủ cậu, hoàn toàn không thể thoát ra.
Những đường gân xanh nổi trên cánh tay mỗi khi cậu cử động mạnh mẽ, gương mặt tuấn tú dần đỏ bừng, như đang đắm chìm trong một loại dằn vặt nào đó, biểu hiện đầy mâu thuẫn và giằng co.
Một tia chớp lại lóe lên, cậu siết chặt bàn tay, chôn mặt mình vào chiếc áo đồng phục, cơ thể căng như dây cung, không thể kiềm chế mà bật ra những âm thanh rên rỉ trầm thấp.
Giọng nói của một thiếu niên vừa qua tuổi vỡ giọng đã trở nên trầm ấm, hòa quyện với tiếng sấm rền vang bên ngoài, vốn sẽ không thể bị ai nghe thấy.
Nhưng lại có người tình cờ đi ngang qua cửa phòng cậu.
Quý Từ mở to đôi mắt, ánh nhìn như bị tia sét đánh trúng ngay giữa ngực.
Cậu hành động rất nhanh.
Nhanh chóng lật người ngồi dậy, dọn dẹp mọi dấu vết, cố dùng ga giường để che giấu tất cả. Nhưng chiếc áo đồng phục nhàu nhĩ nằm trên gối đã bị Lâm Kiến Văn bước vào một cách đột ngột, túm lấy ngay lập tức.
Bằng chứng rành rành.
Cậu nhóc quê mùa sống nhờ nhà người khác này, không biết từ lúc nào đã nảy sinh những ý nghĩ bẩn thỉu với con gái chưa thành niên của ân sư. Ban ngày thì gọi cô bé là em gái, nhưng đến tối, những suy nghĩ nhơ nhuốc trong lòng không thể kìm nén được nữa.
Đáng tiếc, năm đó Quý Từ cũng chưa đủ mười tám tuổi, nếu không, Lâm Kiến Văn đã có thể buộc thêm tội cho cậu.
May mà da mặt thanh niên còn mỏng, chỉ bị chửi rủa qua loa vài câu đã đỏ bừng cả mặt vì xấu hổ.
Sáng hôm sau, Quý Từ thu dọn hành lý về quê.
Lâm Kiến Văn nghĩ rằng cậu sợ ông ta sẽ kể chuyện này cho Trình Mẫn Hoa nghe, vì Quý Từ xem bà vừa là ân sư vừa như mẹ, rất quan tâm đến thái độ của bà đối với mình.
Đó tất nhiên là một lý do. Nhưng lý do quan trọng nhất, ngoài người trong cuộc thì chẳng ai biết, chính là—
Đêm hôm đó, sau bữa tối, Lâm Âm đã lén đưa cho Quý Từ một lá thư tình.
Tình cảm trong sáng của thiếu nữ thuần khiết như thơ, lại khiến hành động của cậu càng trở nên nhơ nhuốc, không thể nói thành lời.
Quý Từ nằm dưới ánh trăng, nhắm mắt lại vẫn có thể đọc lại từng câu từng chữ trong lá thư ấy. Ánh trăng làm con người phát điên. Cậu nghĩ rằng mình thực sự không thể ở lại bên cạnh Lâm Âm thêm nữa.
Cô cũng thích cậu. Đây là sự cám dỗ mà ngay cả thánh nhân cũng khó có thể chống lại.
Chỉ có thể dùng khoảng thời gian dài đằng đẵng và những ngọn núi ngăn cách, để ép buộc bản thân đoạn tuyệt với cám dỗ này.
"Thằng nhóc này, cũng dai tình ghê đấy nhỉ." Lâm Kiến Văn điều chỉnh ghế ngồi đến tư thế thoải mái, cách gọi Quý Từ của ông ta đã trở thành "thằng nhóc này."
Nếu dây chằng cổ chân linh hoạt hơn, có lẽ ông ta đã gác chân lên bảng điều khiển xe rồi.
"Chú Lâm," Quý Từ vẫn khách sáo, "Những năm qua chú phát tài ở đâu vậy?"
"Ông già này phát tài gì chứ, sao so được với sếp Quý chứ."
"Nghe nói cả nhà chú đều nhập cư hết rồi? Sao không mang cô ấy đi cùng?"
"Nhập cư gì đâu, toàn đường mòn qua biển, không khéo thành đường cụt, nên mới không dám mang nó đi. Mấy năm đó khổ sở lắm, chạy khắp Đông Nam Á, bán bùa Phật, nuôi tiểu quỷ, mãi mới tích góp được ít tiền để quay về."
"Vậy thì cô ấy quả thật may mắn vì không đi cùng."
Ngoài trời mưa ào ào, Quý Từ không bật nhạc trong xe, tiếng ồn trắng lớn đến nỗi nói chuyện cũng khó nghe rõ.
Ánh sáng cũng nhanh chóng lụi tắt, giống như chỉ cần chớp mắt đã tối đen. Không thể nhìn rõ đường, cũng chẳng thấy được nét mặt của người đồng hành, chỉ có thể nghe giọng nói dịu dàng của anh, với âm điệu như ru ngủ. Nếu muốn, Quý Từ có thể là người bạn đồng hành tuyệt vời nhất.
"Chú Lâm, thật ra tôi thường nghĩ về chuyện năm xưa."
"Nghĩ gì... À, hahaha, giờ đạt được mong muốn rồi, sướng rồi chứ gì?"
Câu nói tục tĩu và không đứng đắn, vừa mở miệng đã đi thẳng vào chủ đề khó nghe. Quý Từ siết chặt vô lăng, giọng nói vẫn điềm tĩnh như nước.
"Nghĩ đến một lần Lâm Âm từng gặp hỏa hoạn, chú còn nhớ không?"
Cần gạt nước kêu cót két, qua lại trên kính chắn gió, cố gắng làm cho tầm nhìn trở nên rõ ràng. Nhưng cơn mưa này quá lớn, dù có lau thế nào cũng vô ích.
Câu hỏi của Quý Từ cũng không nhận được bất kỳ câu trả lời nào.
Lâm Kiến Văn đột nhiên đổi tư thế ngồi, không còn ung dung thoải mái nữa. Ông nheo mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, tập trung nghiên cứu biển chỉ đường một lúc.
"Hả? Cậu nói gì? Hỏa hoạn gì cơ?" Phải một lúc lâu sau ông mới phản ứng lại.
"Vụ cháy trong phòng thí nghiệm của giáo sư Trình. Lạ lắm, đêm hôm đó cũng mưa, mưa rất to, không khí ẩm ướt thế, sao lại có thể cháy được?"
"À, đúng thế, sao lại cháy nhỉ..."
"Chú nói xem, có khi nào có người cố ý phóng hỏa không?"
"Không thể nào đâu! Hôm đó trời mưa mà?"
"Ồ, có lẽ tôi nhớ nhầm ngày. Trí nhớ chú vẫn tốt hơn."
"Hahaha, hôm đó tôi đi ăn tôm càng ở phố Quỷ với người ta, ngồi ngoài trời, bị muỗi cắn đầy chân, nhớ rõ lắm."
"Thì ra là vậy."
Quý Từ nở một nụ cười nhẹ, bất ngờ nhấn phanh: "Đến nơi rồi."
Lâm Kiến Văn ngẩng đầu nhìn quanh đầy nghi hoặc. Ngoài xe chỉ toàn một màu đen cuồn cuộn như sóng, mưa gió không ngừng đập vào cửa kính, giống như đại dương giữa cơn bão đêm. Mưa lớn đến nỗi dập tắt tất cả ánh đèn xung quanh, tầm nhìn chỉ còn chưa đến nửa mét.
Đây là đâu?
Quý Từ tháo dây an toàn, mở cửa xe bước xuống. Trong ánh mắt kinh hãi của Lâm Kiến Văn, anh bước vào màn mưa như thác đổ.
Mưa lớn như trút nước, ngay lập tức làm ướt sũng cả người anh. Áo sơ mi và quần âu dính chặt vào cơ thể, làm lộ ra những đường nét cơ bắp mạnh mẽ và căng tràn sức sống.
Dưới ánh đèn xe chói lòa, người đàn ông dường như đột nhiên cởi bỏ lớp áo giáp văn minh, để lộ bản chất nguy hiểm như một con thú hoang.
Quý Từ vòng ra trước đầu xe, mở cửa bên ghế phụ, kéo Lâm Kiến Văn từ trong xe ra ngoài.
Lão già giãy giụa, hét lên vì sợ hãi, không hiểu tại sao Quý Từ đột nhiên trở mặt.
Tay anh mạnh đến nỗi gần như là một động tác siết cổ, khiến Lâm Kiến Văn không thở nổi. Thực ra anh chỉ nắm lấy cổ áo ông ta, nhưng cảm giác nghẹt thở là vì ánh mắt của anh quá đáng sợ.
Trong một khoảnh khắc, Lâm Kiến Văn cảm thấy mình sẽ bị Quý Từ giết chết, hoặc ít nhất là ăn một trận đòn đau.
Nhưng khoảnh khắc kinh hoàng ấy mãi vẫn chưa đến.
Mưa lớn như trút nước.
Quý Từ ghì chặt Lâm Kiến Văn vào cánh cửa xe, tay siết lại rồi thả ra, thả ra rồi lại siết chặt. Mưa xối xả như muốn rửa sạch linh hồn anh, cố dập tắt những suy nghĩ bạo lực đang sôi sục.
Cuối cùng, điều khiến anh bình tĩnh lại chính là con số hiển thị trên bảng điều khiển.
Gần bảy giờ tối rồi, đã đến giờ ăn cơm.
Anh giờ không còn một mình nữa. Có người đang chờ anh về nhà ăn cơm tối. Cô giúp việc mới đến nấu ăn không được ngon lắm, tối nay món cà rốt xào trông không được đẹp mắt. Nếu anh không về dỗ dành, chắc chắn Tri Tri sẽ không chịu ngoan ngoãn ăn.
Có những người đáng chết, nhưng không phải hôm nay, không phải ở đây, càng không phải bằng cách này.
Thế là Quý Từ buông tay, giúp Lâm Kiến Văn chỉnh lại cổ áo, thậm chí còn vỗ vai ông ta một cách thân thiện: "Từ đây đi về phía tây mười cây số là đến cửa ngõ đường cao tốc, đi đi."
Không ném lão già này xuống vực, anh đã coi như kiềm chế lắm rồi.
Quý Từ quay người lên xe, động cơ gầm rú, đèn hậu kéo thành hai vệt đỏ như máu, chiếc xe biến mất trong màn mưa.
*
Ở nhà, Trình Âm lo lắng không yên.
Mưa lớn thế này, đi xe vốn đã không an toàn, huống chi Quý Từ lại có chút cảm xúc bất ổn. Anh vốn không phải người có tính khí tốt. Dù giờ đây nhìn anh có vẻ ôn hòa, nhưng cô luôn cảm thấy đó chỉ là một lớp vỏ. Dưới lớp vỏ ấy vẫn là Quý Tam của ngày trước, như một con dao Tây Tạng đã được mài bén.
Đặc biệt là khi Quý Tam đối diện với Lâm Kiến Văn.
Cô vẫn còn nhớ, năm đó Lâm Kiến Văn vì cá độ mà cãi nhau ầm ĩ với Trình Mẫn Hoa, suýt chút nữa đã động tay động chân, rồi bị Quý Tam tháo khớp một cánh tay ngay tại chỗ.
Chàng trai năm đó gầy gò như cây tre, nhưng động tác lại dứt khoát và mạnh mẽ đến kinh ngạc. Trình Âm trước đây chỉ thấy Quý Từ cầm bút giải bài toán, nhìn thấy cảnh ấy mới tin rằng anh có thể đi trên lưng ngựa mà như đang đi trên mặt đất bằng phẳng.
Sức mạnh lõi và lực cổ tay thật đáng sợ.
Cô có chút lo lắng rằng lão già kia sẽ nói bậy bạ, gây ra rắc rối nào đó... khiến Quý Từ gặp phiền phức.
Cuối cùng cũng nghe thấy tiếng cửa dưới nhà mở, Trình Âm thở phào nhẹ nhõm.
Nhưng khi Quý Từ bước vào phòng ăn, cô lại nín thở lần nữa. Thoạt nhìn cô còn tưởng rằng anh toàn thân đẫm máu, bởi vì sát khí trên người anh quá nặng, như thể vừa đánh nhau với ai. Nhưng nhìn kỹ lại, đó chỉ là nước mưa.
"Anh làm sao mà ướt thế này?" Trình Âm kinh ngạc hỏi.
Toàn thân anh bị ướt đẫm, đứng đó nước nhỏ tí tách, chỉ một lát sau, dưới chân anh đã thành hai vũng nước nhỏ.
Quý Từ không trả lời.
Anh đứng ở cửa, nhìn cô bằng ánh mắt kỳ lạ.
Trình Âm luôn nghi ngờ Quý Từ có mang một phần dòng máu Tây Tạng trong người. Vì vậy, xương mày của anh cao hơn người bình thường, chiều cao cũng nổi bật, đứng thẳng dưới ánh đèn khiến đôi mắt anh trông sâu thẳm lạ thường.
Ánh mắt ấy bởi thế trở nên mâu thuẫn, vừa mềm mại vừa sắc sảo, vừa sục sôi lại vừa tĩnh lặng, khiến người ta không hiểu nổi.
"Anh lên lầu thay bộ quần áo đi," Cô đẩy xe lăn tới bàn lấy khăn giấy, "Cứ thế này mà ăn cơm thì anh sẽ..."
Cô chưa kịp nói hết câu.
Quý Từ đột nhiên bước nhanh tới, quỳ xuống trước mặt cô, dùng sức ôm chặt cô vào lòng. Nhiệt độ cơ thể anh vẫn nóng rực như thường lệ, nhưng khi ôm cô, cơ thể anh khẽ run lên, như một người sốt cao không thể kiểm soát được cơn ớn lạnh.
Trình Âm áp sát vào lồng ngực anh, nghe được tiếng tim anh đập dồn dập.
"Anh sao thế? Lại thấy không khỏe à?" Cô bị anh ôm đến mức khó thở, cố gắng đẩy anh ra, nhưng lại bị anh nắm lấy tay, mười ngón đan chặt.
"Tri Tri." Giọng anh khàn đặc.
Quý Từ khi còn nhỏ không giỏi nói năng, lạnh lùng sắc bén như một con dao Tây Tạng. Được năm tháng mài giũa, anh mới trở thành "sếp Quý" của ngày hôm nay.
Nhưng lúc này, anh như quay trở lại ngày xưa. Ngôn ngữ không phải là sở trường của anh, ngôn ngữ không thể biểu đạt hết những điều anh nghĩ.
Anh có những khao khát và dồn nén đã tích tụ nhiều năm, có hối tiếc và vui sướng khôn xiết, có cả nỗi đau và niềm kiêu hãnh không thể kìm nén.
Cô từng một mình băng qua đầm lầy và vách đá, trải qua muôn vàn khó khăn, cuối cùng vẫn đến bên anh mà không hề hấn gì.
Số phận đối với anh vừa tàn nhẫn, lại vừa dịu dàng.
Bao nhiêu cảm xúc không thể nói thành lời, cũng chẳng ai để nói cùng. Quý Từ nhẫn nhịn rồi lại nhẫn nhịn, cuối cùng vẫn cúi xuống nâng mặt cô lên, tìm đến đôi môi cô.
Nụ hôn của anh chẳng có quy tắc gì, hỗn loạn và đầy khẩn thiết.
