"Dù không có [Mắt Rồng] thì cũng không thể kém thị lực đến mức này được. Trong mắt các người, hắn trông giống hạng 1 của bảng xếp hạng Hàn Quốc à…?"
Kang Chang-ho bực bội buông lời trách móc.
Xung quanh hắn, mười tám người thức tỉnh đang đứng, tất cả đều khoác lên mình bộ trang phục đen trông như sự kết hợp giữa thời trang công nghệ cao và quân phục thế hệ mới.
Đặc biệt, họ đều đội mũ bảo hiểm đen tuyền, thích hợp để ẩn mình trong bóng tối của hầm ngục.
‘Lẽ nào trận chiến vốn dĩ được lên kế hoạch để diễn ra trong góc tối của hầm ngục?’
Từ góc độ của Kim Gi-ryeo, đây là một cuộc hội ngộ sau một thời gian dài.
Nhưng anh không được trao cơ hội để nói chuyện với đồng hương.
Cạch.
Ngay khi phát hiện người lạ, một trong những nhân viên vũ trang nổ súng theo đúng quy trình được định sẵn.
‘Khoan đã, súng á?’
Hỏa khí.
Kể từ khi thế giới bị hầm ngục nuốt chửng, đây là vũ khí hiếm thấy.
Nhưng do nhu cầu của ngành công nghiệp quân sự, vũ khí sử dụng thuốc súng vẫn còn tồn tại.
Pặc!
Viên đạn bay ra từ nòng súng, va chạm vào cánh tay của đại pháp sư.
Nó trông giống loại đạn hard-cast dùng để săn bò rừng hay các loài thú lớn khác.
‘Không, không phải là nóng… mà là một vật chất quá lạnh!’
Viên đạn không chỉ đơn thuần làm bằng chì.
Nó là một loại vũ khí kết hợp vật liệu hầm ngục, được nghiên cứu và chế tạo từ một quốc gia cộng sản.
‘Cơ chế kiểm soát cơn đau khiến mình thoáng nhầm lẫn.’
Nói cách khác, đây là loại đạn có thể bắn trúng và gây sát thương cho những người thức tỉnh cấp cao.
Cạch!
Ngay khi tiếng nạp đạn vang lên, Kim Gi-ryeo lặng lẽ suy tính sau lớp mặt nạ ngụy trang.
‘Viên đạn này được khắc ấn phép thuật băng một cách tỉ mỉ.’
Nhờ khả năng phân tích chính xác gần như ngay lập tức, anh nhận ra viên đạn không khác gì hòn đá bị đười ươi ném đi.
Nhưng điều đó không có nghĩa là anh sẽ phản công ngay lập tức.
‘Chưa rõ động thái tiếp theo của chúng, cần quan sát thêm.’
Hôm nay, anh là một sinh vật ngoài hành tinh có đôi mắt xanh đặc trưng của người phương Tây.
Một pháp sư đã cải trang bằng ma thuật đang thận trọng đánh giá tình hình.
‘Mình đã quá tập trung vào dòng chảy bùng nổ của hầm ngục mà không nhận ra Kang Chang-ho cũng có mặt ở đây.’
Vấn đề lớn nhất chính là kẻ thứ ba trong danh sách thợ săn cấp S của Hàn Quốc – Kang Chang-ho.
"Thằng Tây gầy nhom kia từ đâu chui ra thế?"
"Hiệu ứng lỗi của tạo tác à?"
"Bắn đi, cứ bắn trước đã!"
Vì sự xuất hiện của Kang Chang-ho, người đàn ông với khuôn mặt lấm tấm tàn nhang không còn là một kẻ vô danh nữa.
Lúc giải thể cổng hầm ngục, anh đã để lộ một chút ma lực, đủ để Kang Chang-ho nhận ra bản chất pháp sư của anh chỉ bằng một cái nhích kính râm.
‘Hiệu ứng [Gương Ma Cà Rồng] này nên được giải thích bằng loại tạo tác nào đây?’
Đúng là rắc rối chồng chất rắc rối.
‘Chưa kể, giờ đây mình cũng không thể sử dụng năng lực điều khiển vật thể một cách tùy tiện.’
Lý do Kim Gi-ryeo đang hành động có phần thận trọng và hạn chế nằm ở đây.
‘Nhưng giới hạn bản thân chỉ để tránh nghi ngờ từ Kang Chang-ho… chẳng khác gì tự trình căn cước.’
Nếu Kang Chang-ho là một kẻ rác rưởi đáng chết, thì mọi chuyện đã đơn giản hơn nhiều.
Anh chỉ cần triệu hồi nước và biến nơi này thành bãi chiến trường trong vòng một phút.
Đoàng!
Những tiếng súng liên tiếp vang lên rồi dần lắng xuống.
Kim Gi-ryeo vẫn duy trì thế thủ, cân nhắc xem nên xử lý đám sinh vật cấp thấp này thế nào.
Ngay lúc nhân viên bên trong chuẩn bị nạp đạn lần nữa—
"Khoan đã!"
Một giọng nói vang lên, chấn động không khí.
"Dừng bắn!"
"Cái gì…!"
"Dừng lại. Tôi bảo là dừng!"
Kim Gi-ryeo quan sát phản ứng của đối phương.
Và lần này, anh thấy một sự thay đổi đáng hoan nghênh.
Kang Chang-ho tiến lên giữa nhóm vũ trang, lập tức can thiệp và ra lệnh ngừng bắn.
Nhân tiện, một thiết bị phiên dịch của tập đoàn PIXY đang liên tục chuyển đổi giọng nói của mọi người giữa tiếng Hàn và tiếng Anh.
Đây là bằng chứng cho thấy Kang Chang-ho đã có một cuộc trò chuyện dài với một ông lão trước đó.
Thế nhưng, ngay sau đó, một cảnh tượng gây sốc đã diễn ra—
"Này, tại sao lại dừng bắn chứ…?"
"Ôi trời."
Một nhân viên phòng khám trái phép định phớt lờ mệnh lệnh và tiếp tục bóp cò.
—Vụt.
Và ngay khi Kang Chang-ho phát hiện ra kẻ chống đối, hắn không ngần ngại giật lấy vũ khí của đối phương và nói:
"Trước hết, dừng lại một chút đi."
Người thức tỉnh với mái tóc xanh ngay lập tức chĩa khẩu súng vừa cướp được vào chủ nhân cũ của nó và bóp cò.
Đoàng!
Một âm thanh lớn vang lên.
"Urgh!"
Thậm chí, phe của Kang Chang-ho xử lý tình huống với thái độ hờ hững, như thể chỉ đang đuổi một con ruồi phiền phức.
Người thức tỉnh trúng đạn thẳng vào đầu bởi loại đạn thế hệ mới gục xuống bất tỉnh.
Vậy thì, kẻ thô lỗ phớt lờ lời nói của kẻ mạnh đã bị xử lý gọn gàng.
Cạch!
Lạch cạch.
Cộp!
Ngay khi nhân viên phòng khám bị tấn công, tất cả các nòng súng xung quanh lập tức chĩa về một điểm.
Kang Chang-ho vẫn đứng đó, để lộ hoàn toàn phía sau đầu, và nói:
"Người thức tỉnh đã thay đổi, khác xa so với kế hoạch ban đầu. Thậm chí, chúng ta còn không biết gã da trắng này từ cổng nào chui ra, vậy mà lại sở hữu khả năng phòng thủ phi thường…"
"Có khi nào hai người quen biết nhau không?"
"Chính xác hơn thì tôi không muốn biết cậu ta."
Kẻ có khả năng cường hóa thể chất nói với vẻ mặt thoải mái khi đối diện với một ông lão da đen.
"Nhưng mà, quan trọng nhất vẫn là chúng ta chỉ chuẩn bị biện pháp đối phó với người thức tỉnh hệ hỏa, phải không?"
"Ngài! Không cần phải nói ra điều đó đâu—"
Kang Chang-ho giơ hai tay lên như thể đầu hàng.
"Dù sao thì tôi cũng đã mở miệng rồi, nhân tiện, tôi sẽ thử đàm phán xem sao. Dù gì thì gã tóc vàng kia cũng có vẻ là người có thể nói chuyện được."
"Hừm."
"Thế nên, mấy kẻ ô hợp cầm súng, nếu muốn sống thì tốt nhất nên câm mồm một lúc đi."
Những người thức tỉnh đứng phía trước—nói chính xác hơn là nhóm người Hàn Quốc cấp S—bị Kang Chang-ho nhìn chằm chằm.
Cuối cùng, tên tội phạm lên tiếng.
"Này."
Một lời chào khá hợp với phong cách của ai đó.
"Tôi thật không ngờ cậu lại đi dạo đến tận một quốc gia cộng sản thế này đấy."
‘Đó cũng chính là điều tôi muốn nói đây.’
Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, những suy nghĩ thầm kín của kẻ ngoài hành tinh lướt qua tâm trí.
Nhưng nếu mở miệng, anh sẽ lập tức bị nhận diện là người Hàn Quốc cấp S.
Vì vậy, người đàn ông tóc vàng giả mạo buộc phải im lặng.
"Tôi cứ nghĩ cậu vẫn đang ở quê nhà. Vậy rốt cuộc cậu đến đây làm gì?"
"…."
"Chà, đương nhiên là phải có lý do rồi. Thời điểm này thật đáng nghi, nhưng chắc đó cũng không phải là chuyện tôi cần hỏi lúc này."
"…."
"Điều tôi muốn biết chỉ có một. Cậu không phải đến đây để báo thù đấy chứ?"
Báo thù.
Báo thù?
"Nói rõ hơn, tôi đang hỏi liệu cậu có định giết sạch những kẻ liên quan đến việc thí nghiệm nhân tạo không?"
Từ góc nhìn của người trong cuộc, cả hai giả thuyết đều vô lý.
Người sử dụng ma thuật ngụy trang đảo mắt liên tục khi nghe đến từ "báo thù".
Nhưng nếu chỉ giữ im lặng, tình huống cũng không thể được giải quyết.
"Nếu tôi nói đúng thì sao…"
Cuối cùng, sinh vật ngoài hành tinh quyết định đáp lời.
Tác động từ vụ nổ của [Iron Maiden] khiến nhiều hiệu ứng đặc biệt còn bám trên cơ thể, khiến ngoại hình của anh trông nhếch nhác.
"Giả sử như tôi làm vậy, liệu người thức tỉnh đây có bảo vệ những kẻ đứng phía sau mình không?"
Một câu hỏi xác nhận được đặt ra với giọng điệu cố tình trong trẻo.
Nếu đối tượng của Ngôn Lệnh đang phẫn nộ, hoặc có một cơ thể quá khỏe mạnh, hoặc tình huống không thuận lợi để dẫn dắt cuộc hội thoại, thì hiệu quả của nó gần như không phát huy tác dụng.
Vì vẫn chưa xác định được Kang Chang-ho là địch hay bạn, nên không thể hành động như ở Nhật Bản—nơi anh từng bẻ gãy chân tay của một loài có vú.
Thế nên, thay vì hỏi liệu Kang Chang-ho có cùng phe với đám người phía sau hay không, có lẽ tốt hơn là bắt đầu chiến đấu và chọn mục tiêu để tấn công.
"Bảo vệ…?"
Người lính đánh thuê Hàn Quốc, nghe thấy câu hỏi từ đồng hương, trầm ngâm suy nghĩ.
Hắn đảo đôi mắt giống loài bò sát của mình trước khi khó nhọc mở lời.
"Phải bảo vệ chứ."
Điều đó có nghĩa là hắn và đám tay súng trong phòng khám thực sự là đồng minh?
Gã tóc vàng đang cải trang lập tức vào trạng thái cảnh giác, chuẩn bị cho bất kỳ tình huống nào.
"Dù có thay đổi người thức tỉnh, nhưng lý do tôi ở đây vẫn không thay đổi."
Và tất nhiên, tiếng Hàn luôn cần phải nghe đến cuối cùng.
Kang Chang-ho chép miệng, gương mặt thể hiện rõ sự miễn cưỡng.
Ngay trước khi câu nói của hắn kịp được dịch hoàn chỉnh, hắn đã hành động.
Hắn bất ngờ tấn công nhân viên của phòng khám trái phép gần đó mà không hề báo trước.
"Hả?"
Bốp!
Tiếp theo là âm thanh chấn động vang dội.
Nghe giống như tiếng một cây gậy bóng chày đập mạnh vào quả bóng cao su, hoặc âm thanh của xương người va vào nhau.
Kang Chang-ho chỉ tung một cú đấm móc mà đã phá nát cánh tay của người thức tỉnh đứng gần nhất.
Ngay khi đối phương cúi gập người vì đau đớn, hắn liền tận dụng sơ hở và tung cú đá vào mạng sườn.
"Hự!"
Một cú đá xoay người được thực hiện với toàn bộ trọng lượng.
Người thức tỉnh kia ngã gục, xương sườn gãy vụn.
"Aaagh!"
Nếu xương ở vị trí đó bị tổn thương, các mảnh vỡ có thể đâm vào phổi, khiến việc hình thành phép thuật trở nên vô cùng khó khăn…
‘Người nguyên thủy này thông minh hơn tưởng tượng.’
Nhân viên của cơ sở y tế đang liên tục rên rỉ trong đau đớn, nhưng vì đội mũ bảo hộ nên không thể thấy rõ biểu cảm của hắn.
Kim Gi-ryeo, người sở hữu thị lực SS cấp, nhìn cảnh này và suy nghĩ:
‘Nãy giờ còn giả vờ như cùng một phe rất ổn, thế mà đột nhiên lại tập kích đồng đội bên trong Cổng.’
Thật sự là một tình huống quá quen thuộc.
Nhớ lại, khi giải tán một tổ chức buôn người nào đó, Kang Chang-ho cũng đã tự mình ra tay.
Nếu đã làm một lần, chẳng phải có thể làm lần thứ hai sao?
‘May mà không nhấn chìm hắn xuống nước ngay khi vừa gặp mặt.’
Hơn nữa, dựa vào cái tên từng được nhắc đến giữa chừng, có lẽ ban đầu Kang Chang-ho đã thâm nhập vào đây để bảo vệ một vị anh hùng quốc dân nào đó…
Dĩ nhiên, cũng có khả năng không phải vậy.
Gã đại pháp sư cải trang quan sát tình hình.
‘Hắn lại đánh một người Trái Đất nữa rồi.’
Trong lúc Kim Gi-ryeo đang thận trọng dò xét, Kang Chang-ho đã hạ gục nạn nhân thứ ba.
“我肏!(Đm!)”
“坏蛋! (Thằng khốn!)”
Cuộc đấu giữa những người có võ công không ngờ lại có chút bẩn thỉu.
Kang Chang-ho nắm lấy cổ áo của một kẻ đang đội thiết bị bảo vệ đầu, rồi thọc móng tay vào khoảng trống giữa mũ bảo hộ và cổ áo để cào rách cổ họng hắn.
‘Ôi, máu kìa.’
Những vệ sĩ có vẻ đã học khá nhiều về cận chiến đều bị cuốn vào và ngã xuống một cách kỳ lạ.
Đá vào yếu huyệt.
Đập vỡ mũ bảo hộ trước, rồi tóm lấy tóc đối phương.
Kang Chang-ho thực hiện những hành động mà đấu trường chính quy tuyệt đối cấm, nhưng lại làm chúng một cách tự nhiên như hít thở.
‘Sao mình không bị đánh mà vẫn thấy đau nhỉ?’
Nhưng ngay khi tình thế đang thuận lợi—
Người ngoài hành tinh đến từ Alphauri cảm nhận được một luồng khí đáng ngờ.
‘Hmm?’
Những nhân viên của cơ sở y tế bị Kang Chang-ho hạ gục nằm la liệt như rác rưởi.
Khi số người bất tỉnh bắt đầu tạo thành một đường thẳng tự nhiên, thì—
Một nhân viên nhỏ con xuất hiện ở cuối hành lang làm từ cơ thể con người này.
Tích!
Một âm thanh tĩnh điện nhỏ đến mức khó nghe thấy nếu không tập trung.
Một pháp sư nguyên thủy rõ ràng đang chuẩn bị một kỹ năng bất thường.
‘Dù đúng là cấp S đi nữa… nhưng cảm giác như sức mạnh của phép thuật mà gã kia đang niệm hơi quá mức thì phải?’
Tạch!
Một người có kiến thức sâu rộng về ma đạo học đã phát hiện ra sự bất thường thậm chí còn trước cả chủ nhân của [Mắt Rồng].
Dựa vào tình huống tổng thể, có vẻ như tên côn đồ tiền án tiền sự kia cũng không phải kẻ địch cần phải loại bỏ.
‘Có nên giúp một chút không?’
Kim Gi-ryeo định làm gián đoạn phép thuật mạnh mẽ mà tên pháp sư nguyên thủy kia đang chuẩn bị.
‘Chỉ cần tạt ít nước vào mũi hắn là tập trung sẽ bay sạch thôi.’
Nhưng ngay khoảnh khắc gã pháp sư tóc vàng giả định tung đòn phép—
Vụt!
Kang Chang-ho, kẻ đang lao về phía kẻ địch như một con báo, đột nhiên dừng lại.
Hắn nhìn chằm chằm vào gương mặt giả của ai đó và nói rành rọt:
“Đừng dùng kỹ năng.”
Sau sự kiện Dungeon Shock trên Trái Đất, thuật ngữ ‘kỹ năng’ thường dùng để chỉ phép thuật.
Nói cách khác, Kang Chang-ho đang cảnh báo đại pháp sư không được thi triển phép thuật.
‘Dù không dùng [Mắt Rồng] để theo dõi, nhưng có vẻ hắn vẫn cảm nhận được sự di chuyển lớn của ma lực trong cơ thể.’
Không biết vì lý do gì.
Nhưng nếu đối phương đã yêu cầu không làm, vậy thì cứ nghe theo một chút cũng không sao.
Dù vậy, Kim Gi-ryeo vẫn không chắc liệu việc làm theo lời khuyên của một pháp sư nguyên thủy có phải lựa chọn đúng hay không.
Pízzzzzzt!
Và rồi—
Một cảnh tượng thế này xuất hiện ngay trước mắt hắn.
‘Đó, đã bảo để tôi giúp rồi mà.’
Một người nào đó sở hữu lượng ma lực kỳ lạ đã tung ra một đòn tấn công điện mạnh mẽ.
Kang Chang-ho chỉ bị trúng nhẹ vào mặt.
Nhưng kết quả lại là—
Cú sốc không thể tưởng tượng được đối với một người có năng lực cường hóa thể chất.
Một người đàn ông Hàn Quốc tuổi 30 bị bỏng điện nghiêm trọng đến mức mắt trái hoàn toàn bị che khuất.
Tách! Lộc cộc.
Chiếc kính râm rơi xuống sàn.
Nhưng chuyện này kỳ lạ ở nhiều phương diện.
‘Khác với người sở hữu kỹ năng kết giới, hắn không thể dùng sức mạnh này để bảo vệ người khác. Nhưng khi tự bảo vệ mình, các kỹ năng cường hóa bản thân thường rất hiệu quả.’
Một nhân vật cứng cỏi thuộc top 0.1% loài người lại bị thương nặng chỉ vì sượt qua kỹ năng ư?
“S cấp.”
Một người thức tỉnh nào đó, kẻ vừa thiêu rụi một phần tóc của Kang Chang-ho bằng cú sốc điện, bắt đầu giữ khoảng cách.
Kang Chang-ho cũng lùi lại vài bước để điều chỉnh nhịp thở, đồng thời lên tiếng:
“Đây là sức mạnh tấn công tiêu chuẩn của cấp S à…?”
Giọng điệu bình thản, không một dấu chấm hỏi.
Nhưng ẩn sau câu nói này lại mang nhiều tầng nghĩa.
Như thể hắn đang lặng lẽ hỏi:
‘Xin lỗi, nhưng các ngươi thực sự chưa bao giờ tạo ra một kẻ có sức mạnh vượt cấp S đúng không?’
“Tất nhiên.”
“Mấy thông tin mà các người cung cấp cho tôi có vẻ là rác rưởi rồi. Ha ha, ít nhất nếu muốn nói dối thì cũng nên có giới hạn, để tôi còn có chút thiện cảm chứ.”
Mặt khác, câu này cũng mang ý nghĩa tương tự:
“Tại sao chúng tôi phải tin cậu Kang?”
Ngay lúc đó—
Nhân vật trung tâm, người đang được bảo vệ nghiêm ngặt bởi vệ sĩ mang thuộc tính điện, cất tiếng lần đầu tiên.
“Cậu Kang còn chẳng tin chúng tôi. Vậy tại sao chúng tôi lại phải tin cậu và chia sẻ điều gì đó với cậu chứ?”
Chiếc nhẫn ruby trên ngón trỏ của lão vẫn phát sáng.
Đồng thời, lão lại ôm chặt viên pha lê ma pháp—món tạo tác có thể kích hoạt bất cứ lúc nào—vào trong ngực.
