“Hmm.”
“Lòng trung thành với công ty hay gì đi nữa, mục tiêu lần này của tôi là khiến đám nhân viên Trái Đất chỉ muốn nhận lương cầm chừng.”
Khi những lời này thốt ra từ miệng Kim Gi-ryeo, sự lo lắng của Seon Woo-yeon lại càng gia tăng.
“Dù sao thì, chỉ vì vấn đề vớ vẩn này mà tôi đã học cách sử dụng thẻ công ty nhanh đến mức nào chứ.”
“Thẻ công ty?”
Thế nhưng, phương pháp gây áp lực mà người ngoài hành tinh này nghĩ ra lại...
“Thợ săn Seon Woo-yeon, đừng ngạc nhiên khi nghe điều này nhé. Kể từ tuần sau, tôi sẽ tổ chức liên hoan trưa hàng tuần đấy.”
“Liên hoan trưa?”
“Tôi đã thử tìm kiếm ‘Những điều nhân viên công sở ngày nay ghét nhất’ trên mạng. Và kết quả xếp hạng đầu tiên chính là văn hóa liên hoan.” (ăn uống cùng sếp)
“Anh định tổ chức liên hoan vào buổi trưa á?”
“Ừ, vì sau sáu giờ chiều là ngoài giờ làm việc rồi còn gì.”
Người phụ nữ Trái Đất có mái tóc dài thẳng nhìn anh ta với ánh mắt khó hiểu. Nhưng người ngoài hành tinh này lại tiếp tục với vẻ mặt đầy tự tin, chẳng hề nhận ra phản ứng đó.
“Tôi cũng từng làm công ăn lương rồi, nên tôi hiểu cảm giác đó. Chỉ cần cấp trên lảng vảng quanh mình thôi cũng đủ khiến người ta phát bực.”
“Ừm…”
“Mà thử tưởng tượng đi, nếu sếp công ty cứ xuất hiện vào mỗi bữa trưa thì sao? Khó chịu lắm chứ gì.”
“Cái đó…”
“Thậm chí nếu đi ăn lẩu xương heo, tôi sẽ cứ ngồi đó, không nhúc nhích dù chỉ một chiếc xúc tu, cho đến khi nhân viên của tôi buông đũa.”
“……”
“Tôi sẽ khiến họ phải tự hỏi: ‘Mình đang cố gắng làm việc cật lực như thế này để kiếm tiền cho cái gã này sao?’ Và rồi sự bất mãn sẽ tích tụ dần…”
Seon Woo-yeon hé miệng định nói gì đó.
“Mà khoan, liệu kế hoạch gây áp lực này của tôi có vi phạm cái gọi là ‘luật lao động’ không?”
“Không.”
“Vậy thì sao? Hãy đánh giá xem cách khiến nhân viên chán ngán bằng việc thường xuyên xuất hiện này thế nào đi.”
Sau một lúc im lặng, sinh vật ngoài hành tinh yêu cầu đánh giá về kế hoạch của mình. Seon Woo-yeon chậm rãi gật đầu.
“Không hẳn là một ý tưởng tồi.”
“Thấy chưa?”
Kim Gi-ryeo nở nụ cười hài lòng.
“Cấp trên cứ xuất hiện vào mỗi bữa trưa, không đến mức khiến nhân viên nghỉ việc, nhưng cũng đủ để làm họ chán ngán, đúng không?”
Nếu là một hội trưởng bình thường thì chưa chắc kế hoạch này đã có hiệu quả. Nhưng vấn đề là người trước mặt lại chính là một Thợ săn cấp S, thậm chí còn là đại diện của Hàn Quốc.
Với một người như vậy, liệu có ai lại từ chối được ngồi ăn cùng không?
“Cứ làm theo ý anh đi. Theo tôi thấy thì cũng không phải là một ý tưởng quá tệ.”
Dù gì thì đó cũng không phải là lời nói dối.
Seon Woo-yeon lặng lẽ lách qua chủ đề này với một câu trả lời mơ hồ rồi tập trung vào bữa ăn.
“Cảm ơn vì lời khuyên.”
Họ đang ngồi đối diện nhau, ăn một bữa cơm gia đình đơn giản.
“Vậy là chuyện về hội đã giải quyết xong. Nhân tiện gặp cô rồi, tôi có vài thắc mắc muốn được giải đáp. Trong một tuần tôi bận rộn với công việc hội, có chuyện gì lớn xảy ra không?”
Một vài câu đối thoại tiếp theo diễn ra.
“Trong Hiệp hội có sự cố nào không?”
“Không có gì liên quan cả.”
“Còn vụ thức tỉnh nhân tạo thì sao?”
“Vụ đó cũng hết hot rồi. Mấy ngày nay chẳng thấy báo chí đưa tin nữa.”
Chính lúc đó, người phụ nữ Trái Đất, đang chỉnh lại vị trí bát canh của mình, đột nhiên ngẩng đầu lên như thể nhớ ra điều gì đó.
“Nhưng mà…”
“Nhưng mà sao?”
“Sáng nay, nhờ lời khuyên của tiền bối trong công ty, tôi có đọc được một bài báo thế này.”
“Bài báo?”
“Anh có thấy tin tức đó không? Xác suất xuất hiện cổng cấp S trên toàn cầu lại tăng lên đấy.”
Chuyện này thì cũng không quá bất ngờ.
“Hơn nữa, tỷ lệ liên quan đến hầm ngục như thể bị ai đó ‘bấm nút’ điều chỉnh vậy. Tất cả các chỉ số đều phục hồi theo bậc thang… Mọi người đều cảm thấy có gì đó rất kỳ lạ.”
Nhưng nội dung tiếp theo lại khó mà tưởng tượng nổi.
‘Vì bản chất của cổng vốn không phải là hiện tượng tự nhiên.’
Đối với người Trái Đất…
Đây thực sự là một điều khó mà dự đoán được.
Kim Gi-ryeo chỉ đơn thuần suy nghĩ một mình mà không bộc lộ phản ứng gì thêm.
Bởi vì việc nói về "Ký sinh thể" – một thực thể vũ trụ – với một công dân bình thường cũng chẳng mang lại lợi ích gì.
‘Mình không thể khiến một người Trái Đất vô tội phải đau đầu vô ích được.’
Đại pháp sư đã giữ im lặng, coi như một cách thể hiện sự tôn trọng đối với người bản địa.
Trong khi đó, Seon Woo-yeon lặng lẽ quan sát vị khách đã ngừng thay đổi biểu cảm, rồi bất ngờ thốt lên một câu.
“Thợ săn Kim Gi-ryeo.”
“Vâng vâng.”
Ngày hôm nay, họ đã thảo luận về đủ loại chủ đề kỳ lạ đến mức khó tin.
“Mà chuyện này, thật ra tôi đã nghĩ từ lâu rồi.”
“Cô muốn nói gì vậy?”
“Dạo gần đây, thợ săn đã đến đây hai lần chỉ để bàn về chuyện công ty, đúng không?”
Có lẽ đây là điều mà cô cảm thấy cần phải làm rõ. Cô chỉnh lại cách cầm đũa rồi tiếp tục.
“Nhưng thực ra, những cuộc trò chuyện kiểu này có thể dễ dàng thực hiện qua tin nhắn điện thoại. Vậy tại sao hôm nay anh lại phải đích thân đến tận nhà tôi…?”
Nhân tiện, sinh vật biển trước mặt cô đang ăn trứng cuộn mà cô đã chuẩn bị.
“Rốt cuộc, một sinh vật ngoài hành tinh đột ngột xâm nhập vào nơi ở của người khác có phải mang cảm giác đe dọa không nhỉ?”
Dù vẻ ngoài trông bình thường, nhưng chỉ cần nghe cách nói chuyện của đối phương, ai cũng dễ dàng nhận ra anh là một người ngoài hành tinh.
“Không, thật ra tôi không có ý hỏi với giọng đề phòng gì đâu.”
Trong lúc Seon Woo-yeon còn đang lưỡng lự, Kim Gi-ryeo đã nuốt hết thức ăn trong miệng rồi trả lời.
“Cô Seon Woo-yeon. Nói trước nhé, tôi rất thích văn hóa viễn thông của Trái Đất. Hệ thống mà các cô xây dựng tuyệt vời đến mức có thể gọi là một tác phẩm nghệ thuật.”
“Bất ngờ khen ngợi vậy?”
“Nhưng chuyện này lại giống như… một người không tin tưởng vào bảng tính Excel mà cứ khăng khăng dùng bàn tính gẩy vậy.”
“À.”
“Tôi không sinh ra trên Trái Đất. Thế nên với những công nghệ không quen thuộc, dù ít hay nhiều, tôi cũng có chút khó chịu.”
Cạch.
Đũa chạm vào bát, phát ra âm thanh nhỏ.
“Những khi cần bàn về vấn đề nhạy cảm, chính xác hơn là những cuộc trò chuyện có thể tiết lộ rằng tôi không phải ‘Kim Gi-ryeo’ thật sự, tôi muốn gặp mặt trực tiếp thay vì nói chuyện qua điện thoại.”
Kim Gi-ryeo lộ vẻ áy náy khi bày tỏ quan điểm lỗi thời của mình.
“Tôi cố chấp như vậy có quá thô lỗ không?”
Nhưng thực ra, Seon Woo-yeon cũng có thể hiểu phần nào điều đó.
‘Thì ra anh ta luôn lo lắng về việc bị nghe lén hoặc hack.’
Dù gì thì đây cũng là vấn đề mà người Trái Đất cũng thường lo nghĩ, nên cũng không phải là chuyện vô lý.
“Không đâu. Nếu là vì lý do đó thì không sao.”
“Cô hiểu thật à?”
“Nhưng lần sau, anh hãy báo trước ít nhất một ngày trước khi đến.”
Dù sống trên một hành tinh nhỏ bé, nhưng sinh vật ngoài hành tinh này lại có tấm lòng rộng lớn như biển cả...
Nhìn thấy người phụ nữ động vật có vú này thấu hiểu hoàn cảnh của mình, Kim Gi-ryeo thoáng cảm động.
“Được thôi.”
Rồi anh hỏi tiếp.
“Nhân tiện, nếu đã nhắc đến chuyện này thì tôi muốn hỏi, phần lớn người Trái Đất có thích hẹn trước khi gặp mặt không?”
“Chắc chắn là rất ít người thích những cuộc viếng thăm đột ngột đấy.”
“Aha.”
Nhưng tại sao anh lại bất ngờ quan tâm đến vấn đề này?
“Vậy trước khi đến gặp Seo Esther, tôi nhất định phải nhắn tin báo trước mới được…”
Kim Gi-ryeo lấy điện thoại ra ngay trên bàn ăn.
Seon Woo-yeon lên tiếng với giọng đầy thắc mắc.
“À, đúng rồi. Nhắc mới nhớ, lúc nãy anh có nói có thể sẽ xảy ra xung đột với thợ săn Esther.”
“Đúng vậy.”
“Với thợ săn Choi Jin, có thể anh không hài lòng vì cô ấy không làm theo yêu cầu của anh. Nhưng còn với Esther, rốt cuộc hai người có chuyện gì mà lại mâu thuẫn?”
Nhưng câu trả lời chỉ là khuôn mặt vô cảm của sinh vật biển trước mặt cô.
“Giả sử.”
“Hửm?”
“Một công ty đối thủ đột nhiên vươn lên mạnh mẽ. Nhưng mỗi lần liên hệ, đối phương đều bảo ‘Đừng lo, tôi sẽ không điều hành công ty này một cách nghiêm túc đâu’.”
“…”
“Thế rồi cô tin và kiên nhẫn chờ đợi, nhưng rồi công ty đối thủ ấy lại nhận được một giải thưởng lớn từ chính phủ?”
“…”
“Đã vậy, hội trưởng của công ty đó còn là một thợ săn cấp S, khiến cô càng chướng mắt. Thậm chí ngay trong Ma Tháp Hàn Quốc, đã có nhân viên muốn chuyển sang công ty đó làm việc?”
“…”
“Bên tôi chỉ sống sót do mạnh hơn. Nếu tôi yếu hơn Seo Esther, chắc hẳn đã bị cô ấy xé xác rồi.”
“Anh đang lo quá rồi. Dù sao thì Đại diện Seo cũng không phải kiểu người tùy tiện ra tay với người khác đâu.”
“…Khoan đã, câu đó là sao?”
Dù giữa chừng có chút hiểu lầm nho nhỏ từ người Trái Đất, nhưng chuyện đó không quan trọng lúc này.
“Dù sao đi nữa, tôi cũng không có ý định gây hại cho đại diện Ma Tháp.”
“Tức là anh cũng không định nhượng bộ.”
Bầu không khí quanh sinh vật ngoài hành tinh thoáng chùng xuống.
“Thế nên tôi sẽ cố gắng cải thiện mối quan hệ với cô ấy theo hướng tích cực.”
“Cụ thể là sao?”
“Bằng cách tặng thứ gì đó mà thợ săn Esther thích… hoặc giảng dạy một cách thật tận tâm chẳng hạn…”
Cộc.
Kim Gi-ryeo xoa sống mũi và nói.
“Nhưng mà, pháp sư đó là người có quá nhiều thứ. Thành thật mà nói, một pháp sư với ngưỡng hạnh phúc cao như cô ta có thật sự cảm thấy hài lòng với những món quà đơn giản không đây.”
Tiền bạc.
Danh dự. Tuổi tác. Thậm chí cả vẻ ngoài đô thị mà mọi người yêu thích.
“Khoan đã.”
Khi Kim Gi-ryeo đặt câu hỏi về một con người có đầy đủ mọi yếu tố, Seon Woo-yeon đáp lời.
“Nghĩ lại thì đúng là sắp đến sinh nhật của thợ săn Esther thật.”
Trong thời đại của hầm ngục đầy hỗn loạn, chủ đề đời thường như thế này hiếm khi xuất hiện.
“Tôi nhớ là thợ săn Seo đã từng tự ghi lại những món quà muốn nhận lên SNS vào ngày sinh nhật. Nhưng nội dung thì hơi…”
“Cô biết địa chỉ SNS của thợ săn Esther à?”
“Không đâu. Tôi không trực tiếp theo dõi, chỉ là nội dung đó từng được nhắc đến trong một bản tin ngắn trên YTV mỗi ngày.”
“Cho tôi xem thử đi.”
“Vâng.”
Trên màn hình điện thoại mà Seon Woo-yeon đưa ra, một bức ảnh tự chụp hiện rõ.
Một người phụ nữ tóc tím tự chụp ảnh với cánh cổng đang dần biến mất ở phía sau. Dưới ảnh, có một dòng chữ được thêm vào:
*[#Tháng9SắpTới
Sinh nhật năm nay, tôi muốn được tặng hòa bình thế giới…
Bởi vì…
Danh sách mua game của tôi đã để mục Triangular Heart (một trò chơi mô phỏng hẹn hò từng thịnh hành) mốc meo suốt mấy năm rồi…]
Người ngoài hành tinh không thể hiểu hết nội dung bức ảnh này.
‘Chẳng phải ý cô ấy là muốn có thời gian rảnh rỗi sao?’
Nhưng có một câu mà anh ta có thể hiểu rõ.
‘Thời gian.’
Hòa bình thế giới, hòa bình thế giới.
Ngày xưa, khái niệm này có thể được con người theo đuổi thông qua việc giảm bớt lòng tham và chấm dứt chiến tranh.
Nhưng trong thời đại của hầm ngục, để đạt được điều đó có lẽ sẽ…
