Khi ánh mắt sắc lẹm, vằn quầng thâm của Kim Gi-ryeo chạm vào, nhà báo bắt đầu thở gấp.
"……."
Về phần Kim Gi-ryeo, anh cũng có chút bất ngờ khi đột ngột chạm trán một phóng viên.
"Mình lúc nào cũng làm việc chăm chỉ để bảo vệ người dân, vậy mà…."
Dù vừa trải qua vô số chuyện tồi tệ, anh vẫn bình tĩnh mở lời.
"Vậy mà lại có người theo dõi mình sao…?"
Cách đặt câu hỏi một cách khô khan như thế này đôi khi có thể khiến người khác cảm thấy sợ hãi.
— Người ngoài hành tinh như tôi đi làm việc tốt mà lại bị đối xử quá đáng thế này sao? Buồn thật đấy.
Thực ra, Kim Gi-ryeo chỉ định nói như vậy.
Nhưng ngay khi nghe giọng anh, phóng viên đeo túi máy ảnh đã hoảng loạn, run rẩy như cây bạch dương trong gió.
"Hơ…! Hức…!"
Cùng với những tiếng rên rỉ run rẩy, nhà báo đột nhiên hét lớn.
"Tôi xin lỗi! Tôi sai rồi!"
Phản ứng chẳng khác nào vừa đối mặt với một con quái vật ăn thịt người.
May mắn thay, pháp sư đứng đây—ít nhất là so với tiêu chuẩn của giới thợ săn—cũng có phần nhẫn nhịn.
Cuộc đối thoại nhanh chóng chuyển hướng theo chiều hướng hòa bình.
"Tôi sẽ không làm thế này nữa!"
"Cậu đến từ đài truyền hình nào vậy?"
"Đài truyền hình? A… Không! Không phải vậy! Dù sao thì nơi tôi làm cũng nhỏ lắm, anh có nghe tên cũng chẳng biết đâu!"
Trong lúc Kim Gi-ryeo lướt mắt qua trang phục đối phương để tìm kiếm thông tin, phóng viên đã tái mặt, vội vàng rút thẻ nhớ từ máy ảnh ra.
"Trước tiên! Anh cầm lấy cái này. Đây là thẻ nhớ chứa toàn bộ hình ảnh tôi đã chụp về anh."
"Thẻ nhớ?"
"Đúng vậy, nhưng… tôi tặng nó cho anh! Như một lời hứa rằng tôi sẽ không viết bất cứ bài báo nào về anh!"
Một phóng viên lại tự tay giao nộp tư liệu quý giá như tính mạng của mình.
Hơn nữa, đối phương không hề có chút ma lực nào, chỉ là một người bình thường.
Ngay cả trong tình trạng mệt mỏi vì làm việc quá sức, Kim Gi-ryeo vẫn bất giác giãn bớt đôi lông mày đang cau chặt.
"Được rồi. Nhưng cho tôi hỏi, có ai đó đã thuê cậu theo dõi tôi không?"
Dù sao đi nữa, vẫn cần phải làm rõ chuyện này.
'Có khi nào đây là gián điệp do Kang Chang-ho cử đến để thu thập thông tin không…?'
Kim Gi-ryeo thầm hướng nghi ngờ về gã sinh vật ngoài hành tinh có hình dạng động vật có vú nọ.
"À… Nếu anh hỏi ai đã thuê tôi thì…!"
Nhưng phản ứng nhận được lại khá bất ngờ.
Có lẽ vì quá hoảng sợ sau khi bị ba tròng mắt của Kim Gi-ryeo nhìn chằm chằm từ phía ống kính.
Dù thế nào đi nữa, người phóng viên này đã khai ra toàn bộ sự thật trước cả khi bị đe dọa.
Hóa ra, có kẻ đã gửi tiền cho anh ta, yêu cầu chụp ảnh Kim Gi-ryeo. Nhìn bề ngoài, tổ chức đó mang danh nghĩa là một nhóm chống lại thợ săn, nhưng thực chất, đằng sau họ có một đảng phái chính trị đang thao túng.
"Tôi làm trong ngành này đã nhiều năm, lẽ nào lại không tra được chút thông tin cơ bản ấy?"
'Vậy ra ở đất nước này cũng có kẻ muốn lợi dụng sự bài xích thợ săn để tranh giành quyền lực sao?'
"Với cả, đối diện với một thợ săn như anh thì chỉ có kẻ điên mới dám nói dối. A… Tôi xin anh. Tôi sẽ nói hết, chỉ cần anh đừng đánh tôi!"
Mặc dù anh chưa từng giơ tay lên, đối phương cứ khẩn khoản van xin như thể sắp bị hành hung đến nơi, khiến Kim Gi-ryeo cảm thấy có chút oan ức.
Nhưng rồi anh quyết định nén lại cảm giác đó.
Nhà báo này không chỉ cung cấp tin tức mà còn đưa ra cả bằng chứng như sao kê tài khoản và tin nhắn trên mạng xã hội, giúp xác định rõ kẻ đứng sau.
'Ít nhất thì không phải Kang Chang-ho làm bừa.'
Hơn nữa, phóng viên này còn sợ đến mức không dám nhìn thẳng vào mắt Kim Gi-ryeo.
'Dù sao thì mình cũng từng đọc nhiều bài báo hữu ích do anh ta viết trên mạng… Thôi được, lần này tha cho cậu ta vậy.'
Cuối cùng, Kim Gi-ryeo quyết định tin vào lời hứa của đối phương rằng sẽ không đăng bất cứ bài báo nào, rồi để anh ta rời đi.
—Tách!
Nhưng chỉ khoảng một ngày sau, anh đã hối hận vì điều đó.
**
[Tin độc quyền] Cấp S Kim Gi-ryeo bị cáo buộc đe dọa dân thường
Tại sao Kim Gi-ryeo lại lạnh nhạt với một phóng viên vốn là fan của anh ta, người sẵn sàng viết bài báo tích cực về anh?
Ngày hôm sau.
Cổng trang tin tức mà tôi vẫn xem mỗi sáng đã thay đổi một cách kỳ lạ.
"A… Lại chuyện quái gì nữa đây?"
Sau khi ngủ đủ giấc sau nhiều ngày, tôi lờ mờ mở mắt, cầm lấy điện thoại.
Rồi tôi bắt đầu nhấn vào từng bài báo trên đầu trang để kiểm tra nội dung.
Tuần này thôi mà tôi đã làm việc đến mức đổ cả mồ hôi.
Dù cảm thấy nguy cơ vì sự vắng mặt của "khí tâm thể", nhưng rốt cuộc lý do tôi xử lý sự cố Dungeon Break một cách tận tâm như vậy vẫn là để bảo vệ an toàn cho các loài động vật có vú.
[Diễn đàn tự do]
[Ẩn danh 1: Nếu dư luận bị thao túng thì đã sao?? Dù không cần bóp méo sự thật quá nhiều thì Kim Gi-ryeo vẫn là một kẻ bạo lực học đường. Khi còn là vị thành niên (*chưa đủ tuổi), hắn đã gây phiền toái khi cố gắng mua thuốc lá từ cửa hàng của bà bạn cùng lớp. Đúng là rác rưởi mà, haha.]
└ [Ẩn danh 19: Không, tất cả những chuyện đó đều đã được giải thích rõ ràng là sai sự thật từ lâu rồi…]
[Ẩn danh 3: Nói thật thì tôi chỉ đơn giản là ghét Kim Gi-ryeo thôi~~]
Nhìn phản ứng mà nhân loại trả lại cho mình, tôi chợt có một cảm giác mới mẻ.
‘Cảm giác như bị đâm sau lưng vậy.’
Ahn Yoon-seung. Jung Ha-sung. Seon Woo-yeon. Gu Seo-hyung.
Có lẽ vì xung quanh tôi chỉ có những tấm gương tốt như vậy, nên cảm giác của tôi đã trở nên quá đỗi tê liệt.
Dù sao thì, chủng loài gọi là "người Trái Đất", những kẻ đã chiếm giữ hành tinh này, ngay từ đầu đã có một đặc điểm rất rõ ràng.
Tuổi thọ ngắn ngủi.
Không được ma lực bảo vệ đúng cách nên cơ thể mềm yếu.
‘Đúng là một lũ đáng thương…’
Và trên hết, tính cách của rất nhiều cá thể cũng chẳng ra gì.
‘Đã bực bội vì không còn được sống nhàn hạ nữa, mà dạo này bọn Trái Đất này lại cứ khiến tôi phát cáu.’
Nhưng dù có vài kẻ không ưa đi nữa, thì tôi cũng chẳng thể làm gì được.
Dù sao, nếu muốn bảo vệ những người mà tôi đã gắn bó, tôi vẫn phải tiếp tục cuộc sống này trong một thời gian dài nữa.
Vừa phân tích Gate, tôi vừa muốn tìm ra cách kiểm soát hiện tượng kỳ lạ mang tên Dungeon.
Nói cách khác, tôi muốn giành lại vị thế của một Đại pháp sư bằng mọi giá.
Vài chục phút sau.
Khi tiếng côn trùng mùa hè ngoài cửa sổ lặng xuống, tôi đã chuẩn bị xong công việc.
Rời khỏi căn biệt thự bên bờ biển như thường lệ, tôi kiểm tra điện thoại.
‘Thứ Hai chết tiệt.’
May mắn thay, hiện tượng "bùng nổ Cổng cấp cao" gần đây đã dừng lại ở mức mà thợ săn có thể kiểm soát được.
Tuy nhiên, không có gì đảm bảo rằng nó sẽ không trở thành một thảm họa nghiêm trọng. Vì vậy, tôi lại tập trung điều tra hiện tượng này.
‘Cổng cấp S đã biến mất, hôm nay chỉ cần từ từ kiểm tra các Hầm Ngục cấp A rải rác ở vùng địa phương là được.’
Hơn nữa, sau vài ngày giữ nhịp điệu ổn định, cuối cùng tôi cũng bắt đầu có những suy nghĩ sáng suốt hơn.
● Nguyên nhân của Dungeon giáng xuống Trái Đất là gì?
Điều đáng lo nhất là câu trả lời cho câu hỏi này lại là "Siêu Người Ngoài Hành Tinh".
Nếu thứ đó còn thông minh hơn cả Alphauri, những kẻ đã tích lũy nền ma đạo học tiên tiến, và sở hữu một nền văn minh còn phát triển hơn nữa… thì đó mới chính là kịch bản tồi tệ nhất.
Nhưng nếu suy luận một cách bình tĩnh và có lý trí, thì hệ Mặt Trời vốn dĩ không thể tồn tại một nền văn minh ma pháp phát triển được.
‘Ở đây, đơn vị lớn hơn "hệ" được gọi là "thiên hà" à?’
Một từ thích hợp bỗng nảy ra trong đầu tôi.
‘Vậy nếu diễn đạt bằng tiếng Hàn, thì trong thiên hà này, hành tinh duy nhất có mana quan sát được chỉ có mỗi Trái Đất mà thôi.’
Như những gì tôi nghĩ lúc này, những hành tinh có chứa mana hiếm đến mức đáng ngạc nhiên trong vũ trụ.
Xác suất một hành tinh có sinh vật tồn tại cũng gần giống như vậy.
Dĩ nhiên, hệ sao đôi cũ của Alphauri là một trường hợp đặc biệt. Ở đó, có nhiều hành tinh mang mana, dẫn đến việc xảy ra cả cuộc xâm lược của các ngoại tinh nhân ma đạo.
‘Liệu có nên tự hào vì sự đặc biệt này không nhỉ?’
Trái Đất.
Xét về mặt tài nguyên ma lực, hành tinh này thực chất chỉ là một vùng đất hẻo lánh của vũ trụ.
Thậm chí nếu nhìn rộng ra ở cấp độ cụm thiên hà, cũng chẳng có nguồn tài nguyên ma lực nào quanh đây cả.
Vốn dĩ tôi đã bị thu hút bởi đặc điểm "hòn đảo cô lập" của Trái Đất nên mới bắt đầu cuộc đời thứ hai ở đây.
Nhưng dù thế nào đi nữa, như những gì tôi đã phân tích, xung quanh Trái Đất không có môi trường thuận lợi để một nền văn minh ma đạo phát triển.
‘Khả năng tồn tại một chủng loài có trí tuệ vượt qua cả Alphauri ở gần đây là cực kỳ thấp.’
Bây giờ, tôi cần tưởng tượng trong giới hạn của lẽ thường.
Kẻ đã tấn công hành tinh này, có lẽ thực sự là người ngoài hành tinh từ hệ sao đôi mà tôi biết.
Bằng chứng là trong Hầm Ngục, đôi khi có những sinh vật Alphauri xuất hiện.
Chỉ là, khí tâm thể trước đây đã định cư trong một môi trường không có đối thủ cạnh tranh, rồi thích nghi và tiến hóa mạnh mẽ.
‘Chẳng lẽ bọn chúng đã tiến hóa theo cách không thể lường trước, đến mức đặc tính của bản thể gốc cũng thay đổi lớn?’
Trong thời gian tới, tôi sẽ mở rộng tất cả các khả năng có thể xảy ra và tiếp tục điều tra.
‘Chưa rõ được.’
Để có thêm thông tin, có lẽ tôi phải tìm cách liên lạc và nói chuyện với thợ săn cấp S thứ ba của Hàn Quốc.
Mà trước khi ra nước ngoài, tôi cần giải quyết những mối nguy hiểm trong nước trước đã.
‘Thôi thì, hôm nay cố gắng vậy.’
Tôi chỉnh đốn tâm trí và bước đi.
‘Mà khoan đã, chẳng phải sắp đến hạn đóng bảo hiểm y tế rồi sao?’
Nhưng ngay khi định bước qua bức tường của căn nhà, một lịch trình vụn vặt lại bất chợt lóe lên trong đầu tôi.
‘Hôm nay là ngày mấy nhỉ?’
Tôi rút điện thoại ra để kiểm tra ngày tháng.
Và đúng vào thời điểm đó, một cuộc gọi đến bất ngờ hiện lên trên màn hình.
‘Điện thoại?’
Tôi nhận cuộc gọi mà không suy nghĩ nhiều.
Nhưng tôi không hề nghĩ rằng mình sẽ có cuộc trò chuyện như thế này vào buổi sáng.
-Alo? Chào anh, thưa ngài. Tôi là điều tra viên △△△ thuộc sở cảnh sát **.
Người gọi tự giới thiệu là nhân viên của một đồn cảnh sát ở Gangwon-do.
-Một đơn kiện đã được đệ trình chống lại anh, Kim Gi-ryeo.
Mới nghe đến đây, tôi còn tưởng đây là một vụ lừa đảo qua điện thoại phổ biến.
Nhưng ngay khi nghe đến từ "kiện cáo", tôi lập tức tin rằng đầu dây bên kia thực sự là cảnh sát.
‘Ôi trời.’
Thật ra, gần đây tôi có giúp di chuyển cả chiếc ô tô của một công dân trong lúc đi săn.
‘Hắn ta nổi giận đùng đùng, đòi tôi trả tiền sửa chữa vì cho rằng xe mình bị tổn hại do bị một người thức tỉnh chạm vào… Và hắn thực sự đi nộp đơn kiện rồi sao!’
Tất nhiên, tôi chỉ có ý tốt, muốn giúp chiếc xe không bị quái vật tấn công mà thôi.
Vậy mà giờ lại bị kiện ngược thế này, tâm trạng tôi bỗng trở nên rõ ràng.
‘Kiểu này thì chả còn hứng đi săn nữa rồi.’
Nhưng điều tệ hơn cả là ngay sau đó, tôi lại có một trải nghiệm tồi tệ nhất tại nơi làm việc ở Seoul.
