Việc nguyên nhân của cổng không phải là thứ gì khác mà chính là sinh vật ngoài hành tinh được nhắc đến.
Kim Ki-ryeo đối diện bắn ánh mắt lạnh lẽo về phía đó.
Phản ứng này hoàn toàn không giống với một người vừa khiêm tốn cách đây ít phút.
‘Chuyện bắt đầu với bầu không khí khá nghiêm túc, nên hắn chắc chắn không thể phủ nhận ngay lập tức rằng đó là lời nói đùa...’
Thông thường, khi nghe tin có người ngoài hành tinh tồn tại, người ta sẽ cảm thấy tò mò.
Thế nhưng, cậu ta không sợ hãi.
Cũng không cảm thấy ghê tởm.
Cũng chẳng có chút bối rối nào dù là nhỏ nhất.
Thợ săn mặt dày đối diện duy trì vẻ vô cảm trong vài giây, như thể chẳng cảm thấy một chút hoang mang nào.
Người đàn ông tóc vàng vẫn trầm lặng và điềm tĩnh như thường lệ.
‘Lần này cũng không phải phản ứng bình thường chút nào.’
Vì vậy, Kang Chang-ho suy đoán xem đối phương đang nghĩ gì và chìm vào im lặng một lúc.
***
‘Aaaaaaah!’
Cùng thời điểm đó.
Tiếng hét bắt đầu vang lên từ văn phòng tạm thời, nơi được trang trí bằng những món đồ nội thất mua rẻ trên nền tảng giao dịch đồ cũ.
‘Khốn kiếp! Chuyện mà mình cứ nghĩ là không thể hóa ra lại là sự thật!’
Tôi cố gắng hết sức để không bật ra tiếng la hét.
‘Người Trái Đất hiểu thực tế quá rõ ràng rồi.’
Tôi biết rất rõ rằng sinh vật ngoài hành tinh thực sự tồn tại trong thế giới này vì lý do cá nhân. (lý do = tôi là người ngoài hành tinh)
Nhưng Kang Chang-ho, người có lẽ khó có thể chắc chắn về sự thật này, lại vừa thốt ra những lời như vậy. Điều đó khiến tôi không thể không suy luận theo hướng này.
Thật ra, tôi luôn nghĩ rằng với công nghệ khoa học mà hành tinh này tự phát triển, có lẽ họ đã tìm ra một lối đi nào đó.
‘Quả nhiên, những trung tâm nghiên cứu vũ trụ như N*SA đã biết một phần sự thật về cổng từ lâu rồi!’
Hơn nữa, có thể một nhóm nhỏ giàu có như Kang Chang-ho đã được chia sẻ thông tin này từ trước.
Suy nghĩ này vừa lướt qua, ngay lập tức cảm giác ớn lạnh kéo theo.
Mồ hôi lạnh cũng rịn ra trên lưng tôi.
‘Mình từng ca ngợi điện thoại di động ở đây rất nhiều lần, liệu có khi nào thiết bị thần kỳ này thực sự được chế tạo bằng cách nghiền nát người ngoài hành tinh không?’
Nếu loài người đã nhận thức được sự tồn tại của người ngoài hành tinh, thì với tôi, không có tin tức nào đáng sợ hơn điều đó.
‘Nếu công nghệ khoa học của hành tinh này phát triển hơn nhiều so với dự đoán của mình thì phải làm gì bây giờ?’
Lâu lắm rồi mới để lộ vẻ yếu đuối thế này.
Tôi có quá nhiều suy nghĩ đến mức nhất thời mất kiểm soát cơ mặt.
Vì vậy, tôi vô tình giữ nguyên vẻ mặt vô cảm.
“Người ngoài hành tinh đang xâm lược…”
Tôi quyết định cứ tiếp tục cuộc trò chuyện như vậy.
Tôi nhìn về phía Kang Chang-ho, người đang ngồi trên ghế, và lên tiếng.
“Chuyện này... thực sự là một câu chuyện khó tin. Tôi... chưa từng nghĩ rằng những kẻ tạo ra cổng lại đến từ vũ trụ.”
“Thế thì có vẻ cậu nghĩ rằng chúng sinh ra từ Agartha* rồi.”
(*Agartha: Một truyền thuyết về thế giới ngầm bên dưới Trái Đất.)
“Nếu vậy, liệu tôi có thể nghe lý do tại sao thợ săn Kang Chang-ho lại có suy nghĩ như vậy không?”
“Hửm?”
“Nếu có bất kỳ tài liệu khách quan nào, tôi sẽ có thể tin vào câu chuyện đó ngay lập tức.”
Là nhân chứng sống của sự tồn tại của sinh vật ngoài hành tinh mà lại nói vòng vo như thế này cũng thật kỳ lạ.
Nhưng tôi muốn bản thân trông không liên quan đến người ngoài hành tinh nhất có thể. Vì vậy, tôi nuốt xuống cảm giác run rẩy và tiếp tục nói.
“Tôi rất cởi mở, vậy nên nếu được, hãy chia sẻ bằng chứng về người ngoài hành tinh mà anh có.”
Nhưng câu trả lời mà tôi nhận được lại là—
“Tài liệu? Tài liệu gì? Tôi chẳng có gì cả.”
Đến đây, tôi cần phải giải thích một chút.
Hôm nay, tôi muốn rút được thông tin chắc chắn từ Kang Chang-ho, nên tôi đã chuẩn bị sẵn một phương pháp phát hiện nói dối.
Và phương pháp đó chính là hàng loạt những khả năng cường hóa cơ thể.
‘Mài giũa thính giác đến mức có thể xác định nhịp tim, hoặc phân tích dao động ma lực xung quanh với độ nhạy cực cao như một đại pháp sư.’
Bằng cách quan sát phản ứng cơ thể của người khác theo cách này, tôi có thể phát hiện những lời dối trá với độ chính xác tương đối cao.
Tất nhiên, so với việc sử dụng phép thuật xác định nói dối hoàn chỉnh thì độ chính xác sẽ thấp hơn.
‘Nếu không có lần nào bị phát hiện nói dối, thì từ lúc đó có thể nghi ngờ tính xác thực.’
Đối với một loài động vật có vú vừa ở nước ngoài vài tháng rồi quay lại, chỉ cần tôi tiến lại gần cũng có thể khiến người này phản ứng quá mức.
Hơn nữa, tôi cũng đang thận trọng đề phòng [Siêu tái sinh] mà đối phương sở hữu. Vì vậy, tốt nhất lúc này là kiểm tra câu chữ một cách kín đáo mà không để lộ dấu vết.
Tôi lặng lẽ quan sát sắc thái của đối phương bằng cơ thể đã được cường hóa.
"Không phải là tôi đã nghiên cứu kỹ lưỡng rồi mới đi đến kết luận này đâu."
Và kết quả nhận được rất đơn giản.
Đó là sự thật.
“Tôi chỉ suy luận đại khái dựa trên một số trải nghiệm cá nhân.”
Câu này cũng không phải là lời nói dối.
“Hơn nữa, hãy nhìn vào hình dạng của những cánh cổng xuất hiện trên Trái Đất đi. Nói rằng chúng do loài người hiện tại tạo ra thì thật vô lý, mà lôi kéo cả mấy khái niệm như Đấng Sáng Tạo gì đó vào thì lại quá xa vời.”
“Vậy nên, cuối cùng anh đi đến kết luận là do người ngoài hành tinh?”
“Đúng thế.”
Ngay cả những câu dài vừa rồi cũng không hề có dấu hiệu là lời bịa đặt.
“Nếu suy nghĩ bình thường, đó mới là hướng hợp lý hơn.”
Kang Chang-ho chỉ duy trì thái độ đơn giản và nhất quán.
“Tôi còn tưởng anh nhận được gợi ý từ mấy nơi như Cơ quan Hàng không Vũ trụ cơ.”
“Không hề.”
Nhưng chỉ với câu trả lời ngắn gọn đó, thắc mắc của tôi vẫn chưa được giải đáp.
“Thợ săn Kang Chang-ho. Nếu vậy, bây giờ tôi muốn nghe về cái gọi là ‘trải nghiệm cá nhân’ đó.”
“Hả?”
“Anh đã có một lý do cụ thể nào đó khiến mình nảy ra ý tưởng về cuộc xâm lược từ bên ngoài, đúng không?”
Ma lực của Kang Chang-ho khẽ dao động.
Tôi lập tức tự hỏi liệu sinh vật này có đang chuẩn bị nói dối không.
‘Cái gì vậy?’
Nhưng trái lại, khi hắn mở miệng, dao động ấy đột ngột dừng lại.
Nói cách khác, những lời sắp thốt ra vẫn không liên quan gì đến dối trá.
“Thành thật mà nói, tôi chẳng hiểu cậu hỏi cái đó để làm gì… Nhưng thôi được, thợ săn Kim Ki-ryeo đã cho phép rồi, vậy thì tôi sẽ kể thực tế cho cậu nghe.”
Kéttt.
Người đàn ông với thân hình to lớn hơi nghiêng người về phía trước.
“Hồi trước, khi tôi ghé thăm Hawaii vì mục đích du lịch.”
A.
Nhưng khoan đã.
Có vẻ như lúc này tôi cần phải làm rõ một điều.
Ngạc nhiên thay, câu nói vừa rồi có vẻ là lời nói dối đầu tiên. Không phải phần đầu câu mà Kang Chang-ho vừa thốt ra, mà ở đâu đó giữa và cuối câu, tôi đã cảm nhận được nhịp tim bất thường.
‘Vậy ra hắn không đến đó với mục đích du lịch…’
Tóm lại, sự thật đang ở trạng thái như thế này.
Nhận thức được điểm bất thường nào đó, tôi tiếp tục lắng nghe câu chuyện.
“Thực ra, tôi đã lén lút đột kích vào một vài cánh cổng ở khu vực đó.”
“Vậy rồi sao?”
“Sau đó, tôi vô tình chạm trán một con quái vật kỳ lạ bên trong một cánh cổng ở nước ngoài. Nếu phải chọn ra điều khiến tôi chắc chắn về ‘chủ nhân của cánh cổng’, thì chính con quái vật đó sẽ là ví dụ điển hình.”
“Nó đặc biệt đến mức nào?”
“Có một con quái vật chiếm đoạt cơ thể con người mà không được phép.”
May thay, đoạn hội thoại này hoàn toàn là sự thật.
À không, khoan đã.
Nhưng với nội dung như thế này thì có vẻ không nên vội mừng.
“Nhân tiện, lý do tôi chắc chắn rằng thứ bên trong cánh cổng ở Hawaii đó không phải là [Song Trùng] cũng rất đơn giản.”
“Ừm.”
“Kẻ mà tôi chạm trán trong hầm ngục đó có gương mặt của một thợ săn cấp S nổi tiếng, người đã qua đời vài tháng trước và đã có tang lễ đàng hoàng.”
“…!”
“Nếu cậu quan tâm đến thông tin về các cánh cổng, hẳn cậu cũng biết sự thật này. Quái vật mang tên [Song Trùng] vốn chỉ có thể tạm thời sao chép khuôn mặt của ‘người sống’ bước vào lãnh địa của nó, đúng không?”
Khi tôi giữ im lặng, hắn tiếp tục giải thích một chiều trong chốc lát.
“Dù sao thì, sinh vật mà tôi gặp rất hung hãn. Khi đối mặt với con người, nó còn có trí tuệ để giăng bẫy khiến nạn nhân rơi vào tình huống nguy hiểm.”
“Tính cách thật tệ.”
“Nếu chỉ dừng lại ở những đặc điểm đó, tôi cũng chẳng còn gì để nói thêm. Nhưng mà… Cuối cùng thì tôi cũng kể điều này cho một người như cậu rồi.”
“Điều gì?”
“Nó không nói chuyện một cách trôi chảy, nhưng vẫn có thể bắt chước lời con người một cách rời rạc.”
“À.”
“Với giọng nói khàn đục như thây ma, nó đã nhìn tôi và thốt lên từ ‘người Trái Đất’.”
Đến mức này…
Có thể xem đây là bằng chứng chắc chắn.
“Giờ cậu còn thấy lạ khi tôi nghĩ đến sự tồn tại của sinh vật ngoài hành tinh không?”
Kang Chang-ho ngẩng đầu lên.
“Rồi sau đó thì sao?”
Tôi đặt một câu hỏi ngắn cho loài động vật có vú trước mặt mình.
“Sao nữa? Xin lỗi, nhưng cuộc trò chuyện giữa tôi với con quái vật đó chỉ đến đây thôi.”
“Tôi không nói đến cuộc trò chuyện. Nếu đã chạm trán một con quái vật như thế, hẳn phải có chuyện gì xảy ra sau đó chứ?”
Nhưng Kang Chang-ho trả lời ngay lập tức.
“Đó là toàn bộ tương tác giữa tôi và nó.”
"Thật sự không còn gì nữa sao?"
"Ngay từ đầu tôi đã nói rằng trường hợp đặc biệt đó có tính hung hãn cực kỳ cao rồi mà."
"Nhưng mà…"
"Khi đối thủ lao vào mình với ý định giết chết, thì không có thời gian để thảnh thơi hỏi tên tuổi đâu… Hơn nữa, ‘nó’ còn tấn công tôi dồn dập ngay cả trước khi có cơ hội mở miệng nói chuyện."
"Không khó để trốn thoát khỏi con quái vật đó sao?"
"Khi nào tôi nói rằng mình đã bỏ chạy?"
"Hửm?"
"Tôi đã tự tay giết và tiêu diệt con quái vật đặc biệt đó. Mặc dù nhìn thì đáng sợ thật, nhưng cơ thể của nó lại mềm nhũn."
"Hừm."
"À thì… Dù sao cũng đúng với một thực thể có liên quan sâu sắc đến hiện tượng cổng, nó cũng sử dụng một số sức mạnh kỳ lạ khiến tôi khá vất vả."
"Sức mạnh kỳ lạ gì?"
"Đại khái là một nỗ lực giống như kỹ năng hiếm [Triệu hồi]. Nhưng bỏ qua tất cả những thứ đó, điều thực sự quan trọng chính là việc nó có đủ trí tuệ và ác ý để cố tình bẫy con người rồi cười cợt hả hê."
Người sở hữu [Mắt Rồng] thốt ra những câu nói đó mà không một lần chớp mắt.
"Một sinh vật mang hình dạng con người, nhưng không thuộc về loài người."
Tôi không rõ tại sao hắn lại nhìn tôi chằm chằm đến mức này.
"Thành thật mà nói, đây là một ví dụ điển hình cho khái niệm ‘người ngoài hành tinh’."
Nhưng tôi không né tránh ánh nhìn sắc lạnh từ đối phương mà vẫn tiếp tục suy nghĩ.
'Ngay cả câu chuyện vừa rồi cũng không hề lệch khỏi những đặc tính truyền thống của [Ký sinh thể]…'
Với lời giải thích của Kang Chang-ho vừa nêu, vẫn không thể suy luận ra được danh tính thực sự của chủ nhân cánh cổng.
Thậm chí còn có khả năng cá thể mà hắn nhìn thấy chỉ là một phiên bản giả tạo, được thiết kế để mô phỏng hành vi của [Bị Ký sinh thể Nhập ].
Vì vốn dĩ, loài Sinh vật Cộng sinh là một nhà máy sản xuất hàng giả, có thể bắt chước mọi thứ một cách bản năng.
'Giá mà hắn chạm trán cá thể này không phải trong cổng, mà là ngoài khu đô thị, thì có lẽ đã rõ ràng hơn một chút.'
Tôi hỏi Kang Chang-ho liệu hắn có thông tin bổ sung nào về vấn đề này không, nhưng câu trả lời nhận lại khá mơ hồ.
Động vật có vú với mái tóc xanh lam lắc đầu từ chối, khẳng định rằng hắn không có gì để nói thêm.
"Nhưng mà này, giờ thì tôi cũng muốn hỏi cậu Kim đây một câu được không?"
Tất nhiên, việc đặt câu hỏi thì hoàn toàn tự do thôi.
"Thật ra cũng chẳng có gì to tát. Tôi chỉ tò mò không biết vì lý do gì mà Thợ sắn Gi-hyeol lại đi thu thập những thông tin kỳ lạ như thế này?"
Người Trái Đất trước mặt tôi chỉnh lại tư thế.
Hắn quét mắt nhìn tôi bằng cặp mắt có [Mắt Rồng] đang gắn sâu trong đó.
Và chính lúc này, tôi mới nhận ra một thông tin mới.
Rằng trên tròng mắt của đối phương không hề có thấu kính*.
