‘Dạo này trong lúc làm việc, anh ấy có bị thương ở đâu sao.’
Lúc đó.
Jung Ha-sung bất giác lo lắng cho đối phương, nhưng không nói ra để làm ầm ĩ.
‘Nhưng để lộ điểm yếu của một thợ săn Hàn Quốc giữa chốn đông người thế này thì không hay…….’
Dù không vì lý do này thì vẫn cần giữ im lặng.
Vì mỗi khi bàn chuyện sức khỏe với Kim Gi-ryeo thì kết quả thường chẳng tốt đẹp gì.
‘Sức khỏe thì anh ấy chắc chắn tự chăm sóc tốt thôi. Con người đó mà.’
Đã học được kinh nghiệm, Jung Ha-sung không tùy tiện gợi chủ đề cá nhân nữa.
Giờ thì quái vật cũng đã xử lý xong, chuyện còn lại có thể để dành nói trên máy bay về nước, nên cả hai không chần chừ mà hành động luôn.
‘May mà vẫn còn vé máy bay về. Lần này sang Singapore vốn không phải việc quá khẩn cấp, chỉ là đi bằng chuyến bay dân dụng nên cũng lo….’
Tiếp theo là thủ tục xuất cảnh của Jung Ha-sungvà Kim Gi-ryeo.
Không có gì trục trặc, họ nhanh chóng lên chuyến bay cùng hạng ghế.
“À này……”
Phịch.
Vừa vào khoang, Kim Gi-ryeo liền nhắc đến vụ việc ở Singapore.
“Nhưng hôm nay thực sự tôi bất ngờ đấy.”
“Anh Kim mà cũng bất ngờ ạ?”
“Có báo cáo khẩn là xuất hiện quái vật cấp S mới… một mình.”
“À à.”
Trong khoang, cuộc trò chuyện diễn ra bình thản.
“Dù sao thì các nhà nghiên cứu vẫn là những người vất vả nhất. Dù cố phân tích hiện tượng liên quan đến cổng dịch chuyển, nhưng sự cố bất ngờ thì cứ liên tục xảy ra.”
“Ừm.”
“Nghe nói có nhà nghiên cứu còn than rằng thảm họa mà chúng ta đối mặt chỉ là một ‘mớ hỗn loạn’ không thể đặt ra quy tắc.”
“Đã vậy rồi sao?”
“Tôi thì nghĩ kết luận như vậy là thiếu trách nhiệm, nhưng đúng là giờ [Hầm ngục] cũng đã bước sang năm thứ 10 mà tình huống đột xuất vẫn quá nhiều…….”
“Nghe cũng hợp lý. Hầm ngục thất thường thì người nghiên cứu chắc bực lắm.”
Lời mở đầu ngắn ngủi kết thúc, người ngồi ghế kế hành lang — một thanh niên khoảng 20 — bỗng đổi sang chủ đề khác.
“Nhưng vốn dĩ cuộc đời là thế mà.”
Kim Gi-ryeo nói với giọng khá lạc quan.
“Giống như việc thợ săn Jung Ha-sung một mình đánh bại con quái vật mới ấy, trên đời luôn có những biến cố bất ngờ.”
“Haha. Không phải một mình tôi đâu, thợ săn Singapore cũng giúp nhiều mà.”
“Dù vậy, trung tâm hỏa lực vẫn là cậu.”
Nhớ lại ở bờ biển khi nãy, Kim Gi-ryeo hiếm hoi nói nhiều hơn thường ngày, liên tục khen ngợi Jung Ha-sung.
“Dù sao thì lần này cậu làm rất tốt. Ha-sung à.”
“À…! Anh quá lời rồi.”
Jung Ha-sung khiêm tốn một câu, nhưng Kim Gi-ryeo vẫn tiếp tục khen.
“Thực ra khi nhận báo cáo ở Seoul, tôi đã giật mình.”
“Anh biết gì về con quái vật mới đó sao?”
“Thì… tôi cũng từng chạm trán một lần, cậu cũng biết đấy, nó mạnh đến mức vô lý.”
“Đúng là mạnh thật.”
“Vậy mà cậu vẫn toàn mạng sau khi đối đầu…”
Người đàn ông tóc vàng nhìn chằm chằm người anh hùng quốc dân bên cạnh.
“Trong đời tôi, dạy người khác mà thấy bất ngờ thế này là lần đầu. Ha-sung, tôi nghĩ trong nước thì cậu là người có tố chất nhất.”
“Ơ… có anh ở đây mà sao tôi dám nhận câu đó.”
“Điều duy nhất tiếc là thuộc tính kỹ năng thiên phú của cậu hơi đơn giản…….”
“Thực ra vì thế mà hồi đầu [Hầm ngục] tôi khá ghen tị với cô Esther.”
“Nhưng với mức độ trưởng thành hiện tại thì không còn là nhược điểm lớn nữa.”
Kim Gi-ryeo vẫn tiếp tục khen.
“Còn trẻ nữa! Mà từ đầu cậu đã học mọi thứ rất nhanh.”
Việc lần này khiến anh phản ứng mạnh như vậy là có lý do.
Khi một Alphauri ba nghìn năm sau xuất hiện ở bờ biển, lại đúng nơi có cư dân bản địa, thì đúng là tình huống thót tim.
Đối với đại pháp sư ngoài hành tinh kia, đó là một phen mười phần kinh hãi.
Ở quê nhà Alphauri, dù có truyền đạt kiến thức cho người khác thì anh cũng chẳng mấy bận tâm… nhưng một “học trò” mà anh đã để tâm dạy từ đầu đến cuối như Jung Ha-sung thì suốt kiếp hiếm gặp.
Vì thế anh lo lắng suốt, để rồi khi biết mọi việc ổn thỏa thì mới bộc lộ cảm xúc như vậy.
“Cảm ơn.”
Jung Ha-sung vừa ngượng vừa bất ngờ, nhận trọn cơn mưa lời khen.
Ban đầu gặp quái vật mới, cậu tưởng mình xui xẻo, nhưng cuối cùng lại nhận được lời tốt đẹp từ người đứng đầu bảng xếp hạng — quá lời là lãi.
‘Ra là anh Kim cũng để tâm tới mình.’
Không bị xem là hạt sỏi ven đường, mà là một phần nào đó tồn tại trong suy nghĩ đối phương — vậy là quá biết ơn.
Jung Ha-sung vẫn muốn trả ơn món [Thuốc Tiên] mình từng nhận.
Vì thế, việc xác nhận rằng mình không chỉ là gánh nặng với một cấp S gần kề khiến cậu thầm vui.
“À, nhân tiện, về con quái vật mới mà tôi và anh phát hiện…”
“Công của cậu lớn nên tôi đã mang xác về.”
“Xác thì chắc để các nhà nghiên cứu lo, nhưng tên gọi liệu có đặt theo tiếng Hàn không nhỉ?”
“Gắn cho nó một cái tên thuần Hàn thì nghe cũng kỳ…….”
Từ câu chuyện phiếm sinh ra từ sự yên tâm, Kim Gi-ryeo đột nhiên đổi thái độ, ngồi thẳng, giọng nghiêm túc.
“Dù tên gì thì quan trọng là con quái đó quá mạnh.”
Một quái vật nhanh nhẹn, dùng nhiều nguyên tố — điều mà Jung Ha-sung đã tự thấy trong trận vừa rồi.
Kim Gi-ryeo nhấn mạnh lần nữa:
“Ha-sung, cậu gặp nó ở ngoài nên nó yếu đi, chứ trong hầm ngục nó mạnh hơn nhiều.”
“Hơ…”
Nghe vậy thì đúng là cần cẩn thận hơn.
“Trong cổng, nếu gặp nó thì hãy chạy ngay.”
“Vâng. Tôi hiểu.”
Người đàn ông tóc đen gật đầu, rồi nói:
“Nghe anh nói vậy… xem ra khi nãy ở bờ biển tôi cũng khá nguy hiểm nhỉ.”
Câu tiếp theo chọc trúng dây thần kinh của người ngoài hành tinh:
“Nhưng công việc của bọn tôi ngày nào chẳng như vậy.”
Kim Gi-ryeo biết rõ nghề săn quái ở Trái Đất nguy hiểm ra sao.
Cả Sun Woo-yeon, lẫn người ngồi cạnh anh, đều làm công việc mạo hiểm, nên anh buột miệng đưa ra đề nghị:
“Công việc săn quái đúng là quá nguy hiểm. Nhân tiện, tôi hỏi thật nhé.”
“Hỏi gì ạ?”
“Cậu có nghĩ đến chuyện giải nghệ sớm không?”
Nhưng Jung Ha-sung đáp thẳng:
“Không.”
Cậu có một suy nghĩ chắc chắn.
“Bỏ làm thợ săn thì cũng chẳng có gì đảm bảo an toàn hơn trong thời đại hầm ngục này cả.”
“…”
“Tôi nghĩ giữ nguyên vị trí hiện tại của một thợ săn vẫn có lợi hơn. Luôn luôn là vậy.”
Dù sao thì đây cũng là một lý lẽ khá thuyết phục.
“Nhưng mà, khi có chuyện đặc biệt như chiến tranh xảy ra, thì lính thường là người chết đầu tiên…”
Kim Gi-ryeo nói với giọng không mấy hài lòng, như thể điều đó khiến anh khó chịu.
Nhưng vì đang ở trước một đồng nghiệp trong ngành mà đã lâu mới gặp lại, Jung Ha-sung vẫn giữ nụ cười và chỉ đáp:
“Haha, đúng là vậy.”
“…”
“Dù sao thì đây cũng chẳng phải cuộc chiến do chúng ta khơi mào, mà ở thế kỷ 21 rồi còn phải chịu khổ thế này, thật chẳng ra sao.”
Jung Ha-sung coi đối phương cũng là một thợ săn với những khó khăn “y như” mình, nên mới nửa đùa nửa thật mà tâm sự.
‘Không biết Thợ săn Kim đang nghĩ gì nữa?’
Người thanh niên tóc đen, trông thật thà, vừa dứt lời, Kim Gi-ryeo liền giữ nguyên vẻ mặt vô cảm suốt một lúc lâu.
Nghĩ thế này thì có phần thất lễ, nhưng Jung Ha-sung lúc đó lại đem người bên cạnh ra so với một con quái vật.
Cảm giác như quanh cơ thể anh ấy có một luồng khí kỳ quái, như thể bị áp chế về mặt ma lực…
Và cơ mặt thì hầu như không có chút biến hóa nào.
‘Hừm.’
Quái vật hay Kim Gi-ryeo, xét về độ khó đoán trong lòng thì đúng là “kẻ tám lạng, người nửa cân”.
Nghĩ vậy, Jung Ha-sung im lặng một lúc. Vì Kim Gi-ryeo chủ động ngừng nói, nên khoảng lặng này diễn ra một cách tự nhiên.
‘Anh ấy đang có gì bận tâm sao? Hay là mình vừa nói hớ gì trước mặt Thợ săn Kim…?’
Nhưng trái với những suy nghĩ rối rắm của người bản địa, thực tế phía “sinh vật ngoài hành tinh” thì lại khác.
Chính cuộc trò chuyện vừa rồi đã khiến những suy nghĩ bên trong anh càng thêm vững chắc.
Cả chuyện Sun Woo-yeon từng giúp đỡ anh ở cổng vùng sa mạc,
lẫn những lời Jung Ha-sung vừa nói ngay bên cạnh.
Những câu nói tưởng chừng vu vơ của con người lại trở thành một dạng động lực thúc đẩy đối với đại pháp sư.
.
.
.
.
Vài giờ sau đó.
‘Sinh vật biển, trôi dạt lên bờ rồi chết.’
Bước từng bước nặng nề.
Kết thúc trọn vẹn sự cố ở Singapore, cuối cùng tôi cũng trở về nước và chìm trong suy nghĩ.
‘Hiện tượng này là một biểu tượng rất điển hình của sự hủy hoại môi trường. Nhưng giờ một Alphauri từ ba nghìn năm sau lại bỏ mạng trên bãi cát của Trái Đất, cảm giác thật khác lạ.’
Alphauri.
Dù là tầng lớp dân thường hay quý tộc,
thì việc một sinh vật như thế tự mình xuất hiện đã là chuyện tuyệt đối không thể xem thường.
‘Quả nhiên bên hệ sao đôi đó chẳng còn bao nhiêu thời gian nữa.’
Hiện tại có vẻ như kẻ lãnh đạo vẫn đang tìm cách kéo dài tuổi thọ hành tinh, nhưng nếu tin tức rằng sự diệt vong đã cận kề bị lộ ra, thì chắc chắn sẽ dẫn đến hỗn loạn khủng khiếp.
‘Haa, nếu cứ thế này thì việc Alphauri bất ngờ xuất hiện cũng chắc chắn không dừng lại ở lần này.’
Nhớ lại thì truyền thông Trái Đất cũng từng mô phỏng những tình huống kiểu này.
Kiểu như khi tin tức thiên thạch sắp va chạm được đưa lên bản tin, thì người dân sẽ bắt đầu có những hành động nực cười.
Nhân loại Trái Đất, dù trước bờ vực diệt vong, vẫn chỉ làm loạn trong phạm vi của mình.
Còn Alphauri thì khác — khi cảm nhận được cái chết đang tới gần, bọn họ có thể vượt sang đây, giết người bản địa để mua vui mà chẳng thấy có gì lạ.
Tôi lại trầm ngâm hơn.
‘Nếu tình huống đó xảy ra thì khi ấy đã quá muộn rồi.’
Chỉ trong 100 năm ngắn ngủi, bầu không khí cũng có thể trở nên vô cùng khẩn trương.
Khi đã cầm chắc ngày chết trong tay thì chẳng ai có thể chậm chạp được nữa. Vì vậy tôi quyết định sẽ tính đến một hướng đi hoàn toàn khác.
‘Lũ đồng loại khốn kiếp này… Trước khi chúng gây hại thêm cho Trái Đất, mình phải ra tay xử lý cho xong.’
Mọi thứ trong đầu tôi cho đến lúc lên kế hoạch vẫn suôn sẻ…
Nhưng đáng tiếc là chỉ trong chốc lát, tôi lại gặp phải một vấn đề khác.
— Thợ săn Kim Gi-ryeo, cậu có nghe không?
“À, xin lỗi. Xin lỗi. Tôi vừa mải nghĩ chuyện khác.”
Tách.
Trước tiên cần nói rõ là lúc này đã tròn 24 giờ kể từ khi tôi trở lại lãnh thổ Hàn Quốc.
Nhưng tôi vẫn chưa kịp nghỉ ngơi lấy lại sức sau chuyến đi ngắn, đã phải cầm điện thoại để bàn bạc một chuyện nghiêm trọng.
— Quay lại chuyện khi nãy để giải thích tiếp nhé…
Áp tai vào loa điện thoại, tôi nghe thấy giọng nói trầm thấp vang đều.
— Giờ thì chắc chắn rồi. Lý do tốc độ hồi phục của cậu chậm hơn dự tính của tôi là vì cái khối u chết tiệt đó.
Thật sự chẳng có tin tốt lành nào.
— Những tế bào vô dụng tích tụ khắp nơi, nên tất nhiên sẽ gây ra tác động xấu.
Nghĩ lại thì căn bệnh bẩm sinh của cơ thể Kim Gi-ryeo này tôi vẫn chưa giải quyết triệt để.
Khi chỉnh sửa để có thể dùng ma pháp, tôi chỉ tối ưu phần hiệu suất và bỏ qua việc động đến phổi.
Thế mà giờ lại hóa ra mấy thứ đột biến vặt vãnh còn sót lại ấy đang khiến tôi khó chịu.
— Đã thế thì ngay từ đầu cậu nên chọn một cái thân xác to lớn hơn mà đầu thai.
“Ờ, phải. Ừ, x** mẹ, lẽ ra tôi nên tái sinh thành con cá voi thì mới phải. Giờ thì hài lòng chưa?”
— Nhìn kỹ thì cậu đúng là hay cáu gắt chuyện này chuyện kia.
Trong lúc bận rộn muốn chết, mà vấn đề cứ liên tục nổ ra, tôi thực sự thấy bực bội.
Cuộc gọi với gã kỹ sư vẫn còn tiếp tục thêm một lúc nữa.
