Trần Tố Duyên ngay cả nghĩ đến chuyện yêu đương cũng không dám, bà vốn chỉ là đang gắng gượng sống qua ngày. Trước đây, ông nội Tạ đã mời rất nhiều bác sĩ về để giúp bà điều dưỡng sức khỏe, nhưng bà chẳng mấy quan tâm. Một phần vì sợ mình là gánh nặng của nhà Tạ, phần nữa vì không còn hy vọng gì cho tương lai, hơn nữa, Châu Mạt cũng đã lớn tuổi rồi, bà nghĩ cũng đến lúc chăm sóc như vậy là đủ rồi…
Hiện giờ bà mới ngoài bốn mươi, xét về tuổi trẻ thì còn trẻ lắm, mà người bà vốn yếu đuối, da lại trắng nõn, không thua kém gì những người phụ nữ cùng tuổi, thậm chí nhiều người trẻ hơn còn không thể có được dáng vẻ như cô…
Châu Mạt nhớ lúc cô đỗ đại học, đã có người đàn ông đến tận trước mặt ông nội Tạ cầu hôn, nói muốn cưới Trần Tố Duyên.
Ông nội Tạ lúc đó đã từ chối.
Nhưng ông có hỏi ý kiến Trần Tố Duyên, bà cũng từ chối, ông nội Tạ cũng cho rằng người đàn ông đó không ra gì.
Còn không bằng nhà họ Tạ.
Trần Tố Duyên ngạc nhiên: “Mạt Mạt, con đang nói gì vậy?”
“Mẹ, con nói mẹ vẫn có thể yêu đương được mà.” Cô gặp Châu Toàn, người có ngoại hình giống hệt bố cô ở thế giới cũ, trong thế giới này Châu Toàn không liên quan gì đến mẹ cô, nhưng… vẫn còn cơ hội, biết đâu…
Châu Toàn lại thích người như mẹ cô.
“Mạt Mạt!” Trần Tố Duyên hốt hoảng gọi. Châu Mạt cười nhẹ, có phần lười biếng: “Mẹ đừng ngại, cơ thể mẹ cứ từ từ dưỡng, sẽ khỏe lại thôi, con còn phải ở bên mẹ cả đời mà.”
“Mẹ không ngại, Mạt Mạt, mẹ… mẹ rất vui.” Trong điện thoại, sự tự tin mà con gái thể hiện khiến Trần Tố Duyên an lòng vô cùng, còn những lời nói linh tinh của Châu Mạt, bà không để tâm.
“Mẹ, con…” Châu Mạt định nói mình bị Tạ Xiễn khóa trong phòng rồi, mong mẹ nghĩ cách, nhưng nghĩ tới tính cách của mẹ, chắc chắn mẹ sẽ khóc một trận rồi lại đi xin ông nội Tạ.
Cô liền cắt ngang câu chuyện. Hai mẹ con trò chuyện thêm một lúc rồi mới cúp máy. Châu Mạt ném điện thoại lên bàn trà, ngả người về phía sau.
Trong đầu cô chạy qua dòng ký ức dồn dập.
Châu Dự…
Bố cô ấy mất khá sớm, khi ấy Châu Mạt còn nhỏ, sau đó chỉ đến nghĩa trang nhìn ông một hai lần, nét mặt mơ hồ không rõ ràng.
Nhưng chắc chắn không phải dáng vẻ một người làm vườn bình thường.
Ông ấy đã dùng mạng mình đổi lấy mạng ông nội Tạ. Cũng dùng mạng mình đã đổi lấy sự yên ổn cho cô và Trần Tố Duyên ở thị trấn Hạnh Lâm.
Lúc còn nhỏ, Châu Mạt từng oán trách ông chỉ là một người làm vườn, giờ đây cô biết ơn ông rất nhiều.
Nhưng cô cũng mong muốn thế giới này được trọn vẹn như thế giới cũ, bố mẹ viên mãn. Vì cô đã từng nhận được tình cha từ Châu Toàn Thăng, thứ tình cảm ấy, đời này cô không thể quên.
Gió từ ban công thổi vào, Châu Mạt nghiêng đầu nhìn.
Cô nhìn thấy ban công rộng lớn không có lan can.
Ngày trước.
Tạ Xiễn thường xuyên chơi game ở đây, cúi đầu chơi rất say mê. Châu Mạt đứng ngay cửa ngôi nhà nhỏ, nhìn anh.
Anh thường hút thuốc, khuôn mặt sắc bén như người trưởng thành.
Lúc đó, Châu Mạt đứng ở cửa nhà nhỏ, nhìn anh như thể có thể bên nhau trọn đời.
Vút một tiếng, Châu Mạt kéo mở cửa kính. Một giây sau, cô quay lại bên giường, kéo tấm chăn và ga trải giường.
Vì trong phòng có lò sưởi nên chỉ dùng chăn mỏng. Vài phút sau, Châu Mạt thay xong quần jeans, áo len màu kem, khoác ngoài một chiếc áo khoác, mang giày cổ thấp, rồi trèo lên lan can…
Tấm ga trải dài xuống, cách mặt đất chỉ nửa mét, Châu Mạt cẩn thận thả người xuống…
Ầm một tiếng.
Cửa kính ban công bị kéo mở, bàn tay gân guốc của người đàn ông chộp lấy tấm ga đang lắc lư, Châu Mạt kinh hãi hét lên, ngẩng đầu nhìn.
Tạ Xiễn mặt lạnh, cúi đầu nhìn cô.
Tấm ga rung nhẹ, Tạ Xiễn im lặng kéo ga lên, anh mặc sơ mi, tay áo được xắn lên, lộ ra cánh tay, gân xanh nổi lên do lực kéo, anh kéo tấm ga đang quấn lấy Châu Mạt…
Châu Mạt nắm chặt tấm ga, hoảng loạn, rồi lớn tiếng: “Anh mà kéo nữa, em sẽ buông tay nhảy xuống.”
Cô gần tới tầng hai rồi.
Tạ Xiễn càng kéo, khoảng cách với mặt đất càng xa.
Động tác dừng lại, anh dựa vào lan can, nghiến răng nhìn người phụ nữ đang cúi thấp.
Châu Mạt ngẩng đầu, thở ra một hơi, mỉm cười nói: “Tạ tổng, ngoan nào.”
Tạ Xiễn không nói gì.
Ngón tay anh siết chặt thành nắm đấm, cứ thế nhìn Châu Mạt bước từng bước xuống dưới, cuối cùng chạm tới mặt đất, cô nhảy lên vui vẻ, chiếc áo len màu kem như một con chim én nhỏ. Cô ngoảnh đầu nhìn anh một cái.
Tạ Xiễn cũng nhìn cô, một giây sau, người đàn ông lật mình nhảy qua lan can, chỉ vài cái kéo bám tấm ga là xuống được.
Châu Mạt kinh ngạc, nhanh chóng chạy về phía ngôi nhà nhỏ.
Tạ Xiễn nhanh hơn cô, trước khi cô bước vào nhà đã túm lấy cánh tay cô kéo lại, quay người đè cô vào tường, hai người chỉ cách nhau đầu mũi, giọng anh trầm thấp: “Nói đi, Tần Hồi đã làm gì?”
Tần Hồi?
Ồ.
Châu Mạt nhìn anh tiến đến, tên đàn ông này thật phong độ. Nhưng dù đẹp trai đến đâu cũng vô dụng, cô không thể quên được cảm giác khi bị ném tờ giấy đăng ký kết hôn vào mặt.
Từ thiên đường xuống địa ngục cũng không sai, cô nghiêng đầu cười nhẹ, giả vờ ngây thơ: “Sao tôi biết cô ta đã làm gì? Anh giỏi thế, không tự đi điều tra à?”
Tạ Xiễn nheo mắt nhìn người phụ nữ trước mặt.
Cô.
Ngày càng khó kiểm soát.
“Anh sẽ đi điều tra, nhưng anh không ly hôn.” Đầu gối anh đè lên đầu gối cô, “Em đừng hòng rời khỏi nhà họ Tạ, sống là người của anh, chết là ma của anh. Nhớ lấy.”
Nụ cười trong mắt Châu Mạt tan biến, cô nghiêng đầu nhìn anh lạnh lùng.
Cô như thế này khiến Tạ Xiễn cảm thấy đau nhói trong tim. Anh đưa tay che mắt cô lại, rồi cúi xuống hôn nhẹ khóe môi cô.
Châu Mạt không thể né tránh, cuối cùng lại chủ động tiến tới hôn anh.
Tạ Xiễn mất kiểm soát mà hôn cô.
Cho đến khi…
Châu Mạt tát thẳng vào mặt anh, Tạ Xiễn mới dừng lại, thở hổn hển nhìn cô.
Châu Mạt túm lấy áo sơ mi anh, “Muốn làm tôi à? Tới đi.”
Tạ Xiễn nhíu mày.
Châu Mạt lạnh lùng cười khẩy: “Từ nay, anh đi công tác tôi sẽ đi theo. Anh mà nói chuyện với phụ nữ một câu, tôi sẽ gây chuyện, về nhà tôi sẽ lục hành lý của anh, lục phòng làm việc, báo với ông nội rằng anh nuôi bồ nhí ngoài đường…”
Đó là chuyện năm năm trước, khi Châu Mạt sang Mỹ tìm anh, làm chuyện mức quá đáng nhất.
Tạ Xiễn im lặng, nhìn cô chăm chú.
Châu Mạt đưa tay vỗ nhẹ vào mặt anh, “Thế nào? Anh thích cô vợ thế này không?”
“Vợ ơi…”
“Mạt Mạt…” Giọng nói e dè của Trần Tố Duyên vang lên phía sau hai người. Tạ Xiễn nới lỏng tay trên vai Châu Mạt, đầu gối cũng thu lại.
Châu Mạt lạnh lùng tiếp tục khiêu khích: “Muốn làm chuyện đó ngay trước mặt mẹ tôi?”
Tạ Xiễn nheo mắt, nghiến răng: “Em chờ đấy.”
Rồi anh thả cô ra, lùi lại hai bước, gọi một tiếng: “Dì Trần.”
Sau đó ngập ngừng đổi thành: “Mẹ.”
Trần Tố Duyên vịn vào cửa, hơi giật mình.
“Thiếu… thiếu gia…” Câu gọi “mẹ” đó, bà không thể chịu được.
Thấy mẹ sợ hãi, Châu Mạt vội tiến lên, đỡ lấy cánh tay mẹ.
Tạ Xiễn chỉnh lại ống tay áo sơ mi, quay người. Thân hình cao lớn chắn lấy ánh sáng bên ngoài, khiến đường nét anh càng thêm sắc lạnh.
Anh nhìn hai mẹ con đứng bên cửa, nói: “Mẹ, ăn cơm trưa ở nhà chính nhé.”
“Không, tôi đã mua đồ ăn rồi…”
“Thế thì con qua ăn với hai người.” Ánh mắt anh dừng lại trên mặt Châu Mạt, cô khẽ nhếch môi, không thèm nhìn anh.
Tạ Xiễn nhìn kỹ thêm vài lần rồi quay người rời đi.
Câu nói của anh khiến Trần Tố Duyên sợ đến run người, Châu Mạt đỡ mẹ vào nhà, có phần bất lực nói: “Mẹ, mẹ sợ gì thế…”
Rồi bà nghĩ đến hình ảnh anh cách đây năm năm.
Làm sao mà không sợ được?
Hừ
Châu Mạt lạnh lùng cười trong lòng.
–
Quản gia và ông nội Tạ đã nghe tin Châu Mạt dùng ga trải giường trốn ra, rồi đi qua ngôi nhà nhỏ, họ cũng biết Tạ Xiễn đã theo cô qua đó. Khi Tạ Xiễn quay về nhà chính, quản gia đang chỉ đạo giúp việc tháo tấm ga xuống, nói: “Tháo ra rồi bỏ đi.”
Tạ Xiễn nhìn tấm ga, “Không cần vứt, giữ lại đi.”
Quản gia do dự rồi ra hiệu cho giúp việc cất lại. Tạ Xiễn lên lầu, họ hàng vẫn không thể kịp nói được với anh một câu.
Bác cả cầm điếu xì gà, bất lực nói với ông nội Tạ: “Sao lại thế này? Bố, Tạ Xiễn cưới vợ à? Chứ không phải lấy một pho tượng Phật về thờ chứ?”
Ông nội Tạ thong thả gập báo lại, mắt sắc lạnh nhìn ra cửa sổ.
Hồi lâu, ông mới nói: “Dù sao thì nhà họ Tạ chúng ta đã phụ bạc nhà Châu Mạt, nếu Châu Dự còn sống, chắc chắn sẽ đến hỏi tội tôi.”
Bác cả: “Chuyện ấy đã mấy năm rồi, lão gia…”
Ông nội Tạ vừa định nói gì.
Lúc đó, Tần Hồi mặc áo khoác màu kem, đi giày ống xuất hiện ở cửa, ông nội Tạ nhìn thấy, “Tần Hồi, cháu?”
“Ông nội Tạ, anh Tạ gọi con đến.” Cô ta ngước mắt nhìn lên tầng hai.
Ông nội Tạ nhớ đến đoạn video sáng nay, ánh mắt lóe lên chút sắc bén, gật đầu: “Được, lên đi.”
Tần Hồi ngoan ngoãn bước vào nhà, bình tĩnh đi lên cầu thang.
Giờ đây, Tần Hồi hai mươi mốt tuổi, người thon thả cao ráo. Hai nhà Tạ – Tần từ lâu có quan hệ tốt, ông Tần là chiến hữu thời trẻ của ông nội Tạ, sau còn hỗ trợ nhau trong công việc chính trị, hai gia đình đã là bạn thân nhiều thế hệ.
Bác cả nhìn bóng lưng tóc dài ngang vai của Tần Hồi: “Tần Hồi mới về không lâu đúng không?”
Ông nội Tạ gật đầu, lại nhấc báo lên đọc.
Bác cả hỏi: “Con bé học nhạc phải không?”
Ông nội Tạ lắc đầu: “Không rõ.”
Bác cả ngập ngừng, cúi người: “Ngày trước nếu người Tạ Xiễn cưới là Tần…”
Tờ báo rơi xuống bàn, lạo xạo một tiếng. Điếu xì gà trong tay bác cả gãy đôi, ông xoa mũi nói: “Con về trước, ăn trưa xong nhất định phải nói chuyện với Tạ Xiễn.”
Ông nội Tạ không đáp, mặc con trai lớn ra đi.
–
Lên đến tầng ba, trong không khí như vẫn còn lưu lại mùi nước hoa thoang thoảng, giống hệt cái mùi đã từng níu chặt lấy tay cô ta.
Tần Hồi mặt vẫn bình thản, đến trước cửa phòng làm việc, khẽ gõ cửa.
Phòng làm việc.
Người đàn ông dựa vào bàn, nghịch điếu thuốc, hé mắt nhìn về phía cô ta. Đôi mắt anh lạnh lùng không có chút hơi ấm, khiến Tần Hồi chùng lòng vài giây.
Cảm xúc vốn vững vàng của cô ta bắt đầu chùn lại.
Cô ta muốn quay đi, tay nắm lại thành nắm đấm.
Lúc này, tiếng xe vọng từ sân bên ngoài, mọi người tò mò nhìn vào.
Ngay sau đó.
Một người trong số họ chạy vội vào trong.
Chưa đầy vài giây, quản gia bước lên cầu thang, bước chân chắc nịch tiến về phòng làm việc.
Tần Hồi muốn bước vào nhưng lại đứng lại không dám.
Tiếng quản gia cứng nhắc vang lên phía sau: “Thiếu gia… ông Châu đến thăm bất ngờ.”
Tạ Xiễn nheo mắt: “Ai?”
“Ông Châu ở Hải Thị.”
