8 năm sau.
Khu F nằm ở cực nam của Liên minh, vượt qua dãy núi lớn là tới biên giới.
Dọc theo đường biên giới trải dài, dưới những ánh đèn thường xuyên sáng rực, cây cối xanh um, cỏ cây tươi tốt.
Một số thành phố giáp ranh với các nước Đông Nam Á, thường xuyên xảy ra các vụ buôn bán ma túy, trốn thuế và buôn lậu. Tỷ lệ tội phạm cao hơn mức trung bình của Liên minh.
Đêm xuống, thành phố Tuyền sáng đèn lấp lánh như sao trời.
Đây là một trong những thành phố sầm uất nhất ở biên giới, đồng thời cũng là nơi các hoạt động tội phạm hoành hành nhiều nhất.
Ngũ Thời Sâm đến đây được 5 ngày.
Viện nghệ thuật thành phố Tuyền đã gửi lời mời hắn tổ chức ba buổi triển lãm tranh cá nhân trong nửa tháng.
Triển lãm đầu tiên vừa kết thúc, hắn mệt mỏi trở về khách sạn.
Triển lãm tiếp theo sẽ diễn ra sau ba ngày nữa, hắn có thể nghỉ ngơi một chút tại khách sạn.
Sau khi tắm xong, hắn ngồi trên giường, chán nản rút một quyển sách từ kệ ra nhưng chỉ lật vài trang đã gấp lại.
Hắn nằm xuống giường, nhắm mắt xoa xoa thái dương.
Đây là năm thứ ba kể từ khi hắn về nước.
Mấy ngày nay hắn thường xuyên gặp ác mộng, trong mơ là những mảnh vỡ rời rạc, tỉnh dậy không còn nhớ rõ nữa.
...Cũng chỉ là những con người, những chuyện đó mà thôi.
Bây giờ hắn là một họa sĩ có chút tiếng tăm, thường xuyên nhận được thông báo hợp tác thương mại.
Ba năm qua, hắn một mình lang thang qua các thành phố lớn, không có chỗ ở cố định. Thỉnh thoảng thấy thành phố nào thoải mái thì ở lại hai ba tháng.
Trình Dĩnh đã nhiều lần gọi điện bảo hắn về thủ đô chuẩn bị thi công chức Liên minh, nhưng hắn đều từ chối.
Cuộc sống tự do thoải mái hiện tại rất tốt, nhưng hắn luôn cảm thấy thiếu một điều gì đó.
Chỉ là những thứ đã mất sẽ không bao giờ quay lại nữa mà thôi.
Môi trường ở thành phố Tuyền rất tốt, nhưng những người vội vã trên phố và thỉnh thoảng chứng kiến cảnh cảnh sát truy đuổi tội phạm khiến hắn có chút lo lắng bất an.
Gần đây... có chuyện gì xảy ra sao?
Dù sao, Ngũ Thời Sâm đã quyết định sẽ rời đi sau khi kết thúc triển lãm thứ ba.
Còn đi đâu... hắn tạm thời chưa có kế hoạch.
Lúc này, điện thoại hắn hiện lên một tin nhắn từ "Mẹ".
"Phòng ban của cậu của con có một vị trí trống, tuần sau về khu C thi nhé, chỉ cần làm đủ 5 năm là có thể lên cấp quản lý."
Ngũ Thời Sâm vuốt qua tin nhắn.
Tâm trạng vốn không tốt giờ càng trở nên tệ hơn.
Hắn cảm thấy đầu óc ù ù, đột nhiên bật dậy, móc từ trong ba lô ra vài viên thuốc màu trắng, mở một chai nước khoáng, ngửa cổ nuốt xuống.
"Thời Sâm, đã ba năm rồi, con chơi cũng đủ rồi."
"Mẹ" lại gửi tin nhắn đến.
Ngũ Thời Sâm xoa xoa mi tâm, mở tin nhắn trả lời: "Con có sẹo trên người, không qua được kiểm định đâu."
"Đó là phòng ban của cậu con, miễn là con muốn, những thứ khác con không cần lo."
"Hơn nữa, Lục Hải Anh đã bị con đuổi đi rồi, con còn e ngại gì nữa?"
"Hồi đại học con ngỗ nghịch, mẹ cũng chưa từng trách con, mẹ hy vọng con có thể sớm quay về, đi đúng đường."
Một loạt tin nhắn khiến tâm trạng Ngũ Thời Sâm càng thêm bứt rứt, hắn cởi áo khoác, chỉ mặc một chiếc áo ba lỗ bên trong, không bật đèn, trong bóng tối bước đi theo trí nhớ đến bên cửa sổ.
Một làn gió nhẹ thổi vào từ cửa sổ, Ngũ Thời Sâm châm một điếu thuốc.
Nicotine nồng đậm tràn vào phổi qua cổ họng, đốm lửa đầu điếu thuốc rất nổi bật trong bóng tối, tàn thuốc bay tán loạn, lúc đó hắn nghĩ chết có lẽ còn dễ chịu hơn hiện tại.
Đôi khi hắn cảm thấy cuộc sống hiện tại chính là cuộc sống lý tưởng mà hắn mong muốn, nhưng đôi khi gắn lại thấy mình sống quá vô vị, tê dại, như một xác sống.
Hút hết một điếu thuốc, hắn mới vứt tàn thuốc đi, mở điện thoại trả lời Trình Dĩnh: "Mẹ, con mệt rồi, con ngủ trước đây."
Bên kia Trình Dĩnh không trả lời.
Có lẽ đã đoán trước được kết quả này, vốn dĩ cũng chẳng hy vọng gì.
Ngũ Thời Sâm ném điện thoại sang một bên, lúc này hắn càng khó ngủ hơn.
Nửa năm nay, chứng mất ngủ của hắn lại bắt đầu nặng hơn.
Giống như 8 năm trước, bên cạnh hắn không có bạn bè, bất kể chuyện gì xảy ra đều phải một mình đối mặt, cũng không có người để tâm sự.
Người dính mùi thuốc lá, hắn không chịu được điều này, vẫn phải đi tắm một lần nữa.
Ngũ Thời Sâm bước vào phòng tắm, bật đèn phòng tắm, ánh sáng yếu ớt chiếu lên giường, trong phòng vẫn rất tối.
Tối nay có vẻ rất nhộn nhịp, bên ngoài liên tục truyền đến tiếng ồn ào và thảo luận đứt quãng, có lẽ lại xảy ra chuyện gì đó.
Linh cảm của hắn không sai, khách sạn hắn đang ở không yên bình chút nào.
Có lẽ người ở phòng bên cạnh, hoặc tầng trên của hắn, chính là nghi phạm đang bị truy nã trong một vụ án lớn nào đó.
Bên ngoài khách sạn, vài người đàn ông ăn mặc thoải mái đang trò chuyện bên bồn hoa.
Đột nhiên, một người đàn ông dẫn đầu bước vào khách sạn, phía sau theo sau là vài người trẻ tuổi.
Trong số nhiều Alpha, chỉ có một Beta.
Địa vị của Beta có vẻ không thấp, anh ta đi đầu tiên, đội một chiếc mũ lưỡi trai đen, chỉ lộ nửa gương mặt, thân hình không cao, bước đi vội vã.
Anh ta gõ gõ lên quầy lễ tân, khóe miệng nở một nụ cười, giọng nói rất thân thiện: "Chị ơi, ở đây còn phòng trống không?"
Nụ cười của Beta rất đẹp, khiến người ta không khỏi tưởng tượng đến đôi mắt anh ta, chắc phải đẹp lắm.
Anh ta chỉ về phía sau, giới thiệu mấy Alpha đang đứng sau: "Dẫn mấy anh em đến thư giãn một chút."
Vừa nghe đến hai chữ "thư giãn", ánh mắt cô lễ tân lộ vẻ khác thường, dò hỏi: "Có phòng giường đôi 300 một đêm, và phòng tiêu chuẩn 280 một đêm."
"Có thể nâng cấp phòng không?" Hà Thu Dã hỏi. "Loại mà không thanh toán qua quầy của chị, lát nữa sẽ trả tiền mặt ấy."
Nghe vậy, cô lễ tân lập tức hiểu ra: "Có... không biết anh cần loại nào."
Hà Thu Dã hạ thấp vành mũ: "Giá cả khoảng bao nhiêu?"
"Từ một đến ba nghìn." Cô lễ tân nói.
Nâng cấp phòng bình thường làm gì tốn nhiều tiền như vậy.
Hà Thu Dã chỉ vào mấy Alpha phía sau, "Mỗi người một phòng."
"Vâng," cô lễ tân nở nụ cười rất chuẩn mực, "Anh đợi một chút."
Hà Thu Dã gật đầu, "Không vội."
Có vẻ cô lễ tân đang liên lạc với ai đó, một lát sau, một người đàn ông mặc vest đi xuống từ thang máy.
Anh ta rất nhiệt tình tiến lại gần, nhìn Hà Thu Dã và những người khác: "Xin chào, theo tôi là được."
Hà Thu Dã và mấy Alpha phía sau trao đổi ánh mắt.
Mọi người lần lượt đi theo.
Đó là một tầng hầm ánh sáng rất tối, nhóm của Hà Thu Dã được dẫn đến bộ sofa ở chính giữa, xung quanh rộng rãi trống trải.
Người đàn ông tiếp đón nói: "Anh đợi một chút, chỗ chúng tôi vừa có vài người mới đến, lát nữa sẽ đưa lên cho anh xem."
Hà Thu Dã gật đầu.
Sau khi người đó đi khỏi, một Alpha bên cạnh ngứa ngáy chọc chọc Hà Thu Dã, thì thầm: "Anh Thu, anh thật sự đã từng đi "mua hoa" à?"
Hà Thu Dã gác chân lên nhau, trông rất thong dong, nhưng giọng điệu lại nghiêm túc lạnh lùng, cậu hạ thấp giọng: "Im lặng, quan sát môi trường, nhớ kỹ lối đi."
