Lâm Đông Chí dặn tiểu nhị tiếp tục chuyển vải vào kho, còn mình thì cúi đầu đi vào phòng trong với Lục Nhiễm. Hắn nghĩ xem phải giải thích thế nào để nàng tin tưởng, vì nhìn Lục Nhiễm không phải là người dễ lừa.
Lục Nhiễm ra hiệu cho Lâm Đông Chí ngồi xuống, rồi nàng cũng ngồi đối diện: "Nói đi, ta muốn nghe sự thật. Nếu có nửa lời giấu giếm, đừng trách ta không nể tình."
Lâm Đông Chí không giỏi nói dối, trước đó cũng chẳng được ai dạy phải đối phó thế nào nếu bị Lục Nhiễm phát hiện. Cuối cùng, hắn đành nói sự thật: "Đúng như đại chưởng quầy thấy, số hàng đó đúng là của công tử Tháp Lạp, nhưng ông ấy không từ chối đơn hàng."
"Không từ chối?" Lục Nhiễm nheo mắt, nghĩ đến các khả năng: "Không có khách hàng Tháp Lạp nào đúng không? Đơn hàng và hàng hóa đều là giả? Ai đã bày ra trò này?"
Lâm Đông Chí xoa xoa ngón tay thô ráp, nhỏ giọng đáp: "Là... Tống chủ nhân ạ."
"Tống chủ nhân? Tống Trì?!" Tống Trì sao lại là chủ nhân?
Bị Lục Nhiễm truy hỏi, Lâm Đông Chí lỡ lời, sợ mọi chuyện sẽ vỡ lở nên đành nói thật. Hắn tin rằng Lục Nhiễm biết cũng không sao, vì nàng sẽ không làm hại Tống Trì.
"Thật ra tiệm vải này vốn là của Tống đại nhân, chỉ là treo tên của Cửu gia thôi." Lâm Đông Chí tiếp tục: "Đại nhân biết ngài muốn đến Lạc Hà tìm Liễu tiểu thư, nên đã sai tiểu nhân mạo danh công tử Tháp Lạp để đặt hàng. Như vậy, lợi nhuận đạt chỉ tiêu, đại chưởng quầy sẽ không cần phải vất vả nữa."
"Đại chưởng quầy đừng giận, chủ nhân làm vậy đều là vì ngài."
Quanh co mãi, Lục Nhiễm không ngờ lại là chuyện này... Nàng nhớ lại Giang Nguyên Cửu cũng từng nói Tống Trì cho nàng làm chưởng quầy ở đây cũng là vì tốt cho nàng. "Không phải chứ, Tống Trì dựa vào đâu mà đối xử tốt với mình?"
"Chuyện này bại lộ là do tiểu nhân làm việc không chu đáo, ta sẽ tự đi thỉnh tội với chủ nhân."
Lục Nhiễm đột nhiên đứng lên: "Chuyện này không phải lỗi của ông, cứ yên tâm. Ta sẽ giả vờ như không biết gì." Nàng có nơi cần đến, có vài chuyện cần hỏi cho rõ. Nàng đứng dậy đi ra ngoài.
Giờ Sửu mới qua, đường phố vắng tanh, chỉ có bóng dáng đơn độc của Lục Nhiễm bước đi, rồi nàng ngồi tựa vào bậc thềm cạnh con sư tử đá trước cổng Tống phủ.
Giờ Dần vừa qua, cánh cổng Tống phủ mở ra, ánh nến từ trong hắt ra qua khe cửa. Lục Nhiễm quay đầu nhìn, thấy Tống Bỉnh Khiêm và Tống Tự Lập đi ra, nàng lại cúi đầu lại. Hai cha con không nói chuyện, người trước người sau bước lên kiệu.
Đợi thêm nửa khắc, cánh cổng Tống phủ lại mở. Lục Nhiễm quay đầu, thấy Tống Trì bước ra, khuôn mặt lạnh lùng, mặc quan phục màu xanh, toát ra vẻ uy nghiêm không giận mà vẫn khiến người ta khiếp sợ. Lục Nhiễm thấy hắn lên kiệu, vội vàng đi theo.
Một người đi trước, một người theo sau, đến một góc rẽ, kiệu dừng lại. Tống Trì vén rèm bước xuống, dặn người khiêng kiệu đi thẳng đến công đường, rồi quay đầu nhìn Lục Nhiễm đang nấp ở góc đường: "Còn không ra?"
Hắn muốn xem xem chuyện gì mà đáng để nàng dậy từ sáng sớm ngồi canh ở cửa. Lục Nhiễm ỉu xìu, mặt mày buồn bã. Nàng đi nhanh đến chỗ Tống Trì, chẳng còn vẻ e thẹn của con gái.
Biết Tống Trì đang vội đến công đường điểm danh, Lục Nhiễm không muốn làm mất thời gian của hắn, nàng đi thẳng vào vấn đề: "Giang Nguyên Cửu nói ngài cho ta đến tiệm Bảo Trang làm chưởng quầy là vì sợ ta ở Tần phủ không quen, cũng sợ ta đến nơi khác bị bắt nạt. Có chuyện này không?"
Tống Trì không trả lời, bước đi về phía trước. Trời dần sáng, bên đường đã có tiếng người bán hàng rong rao bán. Lục Nhiễm không nghe thấy câu trả lời, quay đầu trừng mắt nhìn hắn: "Tống đại nhân, ngài có nghe ta nói không?"
"Ta không điếc."
Không điếc vậy tại sao không trả lời? Có phải vì thấy câu hỏi của nàng buồn cười, hay là: "Anh không trả lời tức là Giang công tử nói đúng rồi?"
Bị nàng làm phiền, Tống Trì quay lại nhìn nàng: "Nàng không ngủ cả đêm, ngồi canh ở cửa chỉ để hỏi chuyện này sao?"
"Ta không phải không ngủ cả đêm, ta là tỉnh giấc nên mới đến đây. Bây giờ không phải lúc nói chuyện này." Lục Nhiễm nhìn thẳng vào mắt Tống Trì, hỏi dồn: "Ngài có thích ta không? Nếu không, tại sao ngài lại quan tâm đến việc ta sống có tốt không, có bị người khác bắt nạt không?"
Nàng đã tính toán sẵn, nếu Tống Trì tiếp tục im lặng, nàng sẽ hỏi tiếp tại sao hắn lại thích nàng mà vẫn cưới Lục Nguyên Thiên. Nhưng Tống Trì không im lặng, cũng không trả lời. Hắn quay người đi về phía một gánh hàng rong bán bánh bao ven đường.
"Ông lão, ông có những loại bánh bao gì?"
"Bánh bao chay, bánh bao thịt, đều mới ra lò. Đại nhân, ngài muốn loại nào?"
Tống Trì không đáp, quay sang nhìn Lục Nhiễm: "Nàng muốn ăn bánh bao gì?"
Lục Nhiễm định hét lên bảo Tống Trì đừng đánh trống lảng, nhưng bụng nàng lại không nghe lời, kêu ùng ục: "Đương nhiên là bánh bao thịt."
Tống Trì lấy hai cái bánh bao thịt cho Lục Nhiễm, trả tiền, rồi tiếp tục đi. "Nàng có thích bánh bao thịt không?"
Lục Nhiễm vừa thổi vừa cắn một miếng, rồi gật đầu.
"Thích đến mức không có bánh bao thịt thì không sống được không?"
Đây là câu hỏi gì vậy? Ai lại vì không có bánh bao thịt mà không sống nổi? Lục Nhiễm dừng lại, nghi hoặc nhìn Tống Trì: "Đại nhân, tiểu nữ tài hèn học ít, có chuyện gì ngài cứ nói thẳng ra đi."
Tống Trì tiếp tục bước đi, giọng nói nhẹ nhàng hòa vào gió: "Thật ra cũng giống như việc nàng chọn bánh bao thịt thôi. Giữa bánh bao chay và bánh bao thịt, ta cũng chọn bánh bao thịt. Nhưng ta cũng giống như nàng, sẽ không vì không có bánh bao thịt mà không sống nổi."
Lục Nhiễm đang ăn bánh bao thịt thì bỗng hiểu ra, Tống Trì đang trả lời câu hỏi của nàng. Vậy ra nàng là bánh bao thịt?? Là bánh bao thịt được chọn khi so sánh với bánh bao chay, nhưng nếu mất đi cũng không chết?
"Nếu đã như vậy, tại sao ngài lại chọn bánh bao chay?" Lục Nhiễm đuổi theo, tiếp tục truy hỏi.
Tống Trì không đáp, mà nói: "Giờ không còn sớm nữa, Cầm Nhi tỷ của nàng giờ Thân canh ba sẽ xuất giá. Nếu nàng không muốn bỏ lỡ, ta khuyên nàng nên về ngủ nướng đi." Nói rồi, hắn đi nhanh về phía trước.
Lục Nhiễm thấy hắn lại tránh né, đứng tại chỗ hét lớn: "Cái gì mà bánh bao, toàn là lừa người thôi! Ngài chỉ là đứng núi này trông núi nọ." Hóa ra cái chuyện hắn quan tâm nàng, thương xót nàng đều là do nàng tự suy diễn. Mọi việc Tống Trì làm chẳng qua chỉ là nhất thời hứng thú mà thôi.
Lục Nhiễm giận dỗi, nhét hết bánh bao vào miệng, quay lưng về tiệm vải.
Biết chủ nhân tiệm là Tống Trì, nàng chẳng còn quan tâm lợi nhuận hay Liễu Ngọc Văn nữa. Cho dù ngày mai tiệm đóng cửa, Lục Nhiễm cũng mặc kệ. Nàng bắt đầu sống một cuộc sống thảnh thơi, uống trà, làm chưởng quầy tay không. Đến gần giờ, nàng đi đến Ly Diên Các.
Thật trùng hợp, cổng chính Lục phủ nằm ngay sau Ly Diên Các. Đứng ở cửa sổ tầng cao nhất, có thể nhìn rõ tình hình trước cổng Lục phủ.
Giang Nguyên Cửu sai người bày điểm tâm, bưng trà, chuẩn bị như thể đang xem kịch.
Lục Nhiễm và Tống Trì đến gần như cùng lúc, nàng không ngờ Tống Trì cũng quay lại. Hôn sự của tỷ tỷ nàng thì có liên quan gì đến Tống đại nhân chứ.
"Tống đại nhân cũng rảnh rỗi thật đấy."
Tống Trì vén áo ngồi xuống, cầm tách trà. Thấy Lục Nhiễm nhìn mình như kẻ thù, trong lòng hắn lại dâng lên chút bất lực. Phụ nữ thật kỳ lạ, nói không thích thì nàng không vui, nói thích thì nàng cũng không vui.
