Lục Nhiễm tựa vào thành xe, nhìn ra chỗ đống lửa. Hai vị nha sai đại ca đã ngáy vang trời. "Sao lại ngủ gục đột ngột thế nhỉ?" Lục Nhiễm lẩm bẩm.
Bỗng nhiên, nàng nhớ lại động tác nhỏ của Tống Trì khi đến gần đống lửa. Hắn dường như đã thêm một khúc củi vào đó. Chẳng lẽ khúc củi có vấn đề? Thảo nào hắn vội vàng kéo nàng vào trong xe.
Lục Nhiễm dựa vào thành xe suy nghĩ miên man. Không biết chờ bao lâu, mí mắt nặng trĩu không mở nổi. Nàng nghĩ thầm có khi nào Tống Trì lừa nàng, thì bên tai đã truyền đến tiếng vó ngựa lộc cộc.
Lục Nhiễm giật mình tỉnh giấc, vén rèm thò đầu ra. Dưới ánh trăng, Tống Trì thúc ngựa trở về, vạt áo tung bay trong gió. Ánh trăng bao phủ lấy thân hình anh tuấn của hắn, làm tan đi vẻ lạnh lùng, trông hắn hiền hòa, ấm áp. Ngựa chạy đến trước mặt Lục Nhiễm, Tống Trì kéo chặt dây cương, ngựa hí vang một tiếng. Hắn quay người xuống ngựa, không nói lời nào, bước nhanh về phía bờ sông.
Lục Nhiễm nhảy xuống xe, đi theo hắn. Nàng thấy hắn rửa tay ở bờ sông. Nàng ngồi xổm xuống, nhìn vạt áo của hắn dính thứ gì đó. Nàng đưa tay lên lau, thấy ướt, kèm theo mùi tanh nồng. Đây là máu?
Tống Trì quay đầu lại thấy ánh mắt hoảng hốt của nàng, liền trấn an: "Vô ý dính phải khi bắt gà rừng thôi." Vừa nói, hắn vừa đứng dậy, cởi áo khoác ngoài, ném xuống sông, rồi bước về phía ngựa. Trên lưng ngựa treo một con gà rừng nướng, vẫn còn nóng hổi.
Lục Nhiễm nhìn chằm chằm bóng lưng hắn, hoàn toàn không tin. Với thân thủ của Tống Trì, không thể nào mất nhiều thời gian để bắt một con gà rừng như vậy. Hơn nữa, hắn lại là người thích sạch sẽ, làm sao có thể tự tay làm thịt gà? Chắc chắn là bắt được rồi đưa cho hai nha sai đại ca làm mới phải.
"Nàng không phải kêu đói à? Gà nướng không ăn thì ta ăn đấy."
Lục Nhiễm đi tới, lòng vẫn nặng trĩu. Tống Trì đưa gà nướng cho nàng, nàng đón lấy, tùy tiện xé một cái đùi gà đưa cho Tống Trì: "Bắt một con gà rừng mất cả nửa đêm, ngài cũng ăn chút đi."
Tống Trì không nhận, quay lại nhét thẳng vào miệng nàng. Lục Nhiễm cắn một miếng, giơ con gà rừng lên, cười nói: "Con gà này béo thật đấy, nhìn là biết quanh năm chạy trên mặt đất."
Tống Trì nghe nàng nói có ẩn ý, gật đầu cười. Con bé tinh ranh này quả thật không dễ lừa. Buộc ngựa xong, hắn quay đầu lại nói: "Ta đi lâu như vậy, đương nhiên không chỉ là bắt gà rừng. Ta về thành làm chút chuyện mà đàn ông nên làm, tiện thể bắt một con gà rừng." Hắn vỗ tay lên xe, giọng lười biếng tiếp tục nói: "Nếu nàng tò mò chuyện đàn ông nên làm là gì, đợi nàng ăn no lên xe, ta sẽ nói kỹ cho nàng nghe."
Lục Nhiễm nuốt miếng thịt gà, thì thầm: "Đồ lưu manh."
Tống Trì nghe thấy chỉ cười. Hắn sắp xếp lại sách vở, dựa vào khung xe nhắm mắt nghỉ ngơi. Lục Nhiễm ăn không hết con gà nướng. Nàng sợ chuyện Tống Trì trốn đi sẽ bị phát hiện, nên khi rửa tay đã ném phần còn lại xuống sông.
Trở lại trên xe, Tống Trì gối hai tay, thân hình dài thượt duỗi thẳng, chiếm gần hết cả thùng xe. Lục Nhiễm chỉ còn một chỗ nhỏ, quay đầu nhìn chằm chằm Tống Trì.
Một lúc lâu sau, Tống Trì nhàn nhạt mở miệng: "Nàng định cứ nhìn chằm chằm ta như thế cho đến sáng sao?"
Lục Nhiễm á khẩu. Rõ ràng hắn không mở mắt, sao lại biết nàng đang nhìn? Không thể moi được gì từ hắn, Lục Nhiễm đành từ bỏ. Nàng dựa người vào sau, đầu tựa vào khung xe, cứng ngắc, đau đầu. Nàng quay đầu lườm Tống Trì, dịch người, đầu tựa vào vai hắn. Tống Trì không đẩy nàng ra, nàng được đà, đặt tay lên người hắn.
Dựa như vậy thoải mái hơn nhiều. Một lúc sau, nàng lại bắt đầu ngáp. Tống Trì mở mắt ra thì nàng đã ngủ. Ăn được, ngủ được, giống như nuôi một con heo con vậy.
Đường đến Bắc Dương Quan xa hơn Lục Nhiễm tưởng rất nhiều. Ban đầu nàng quyết tâm lên đường, nhưng sự khô khan của chặng đường đã làm tiêu tan hết. Tống Trì chỉ có đọc sách và đọc sách. Nàng chỉ có thể trò chuyện với hai vị nha sai đại ca. Người lớn tuổi hơn là Ngưu Chính Hồng, người gầy nhỏ là Ngưu Chính Thanh.
Khi đến Bắc Dương Quan, Lục Nhiễm không chỉ biết về gia đình của hai vị nha sai mà còn biết cả gốc gác tổ tiên của họ. Xe ngựa tiến vào cửa thành, Lục Nhiễm tò mò nhìn xung quanh. Mặc dù trong lòng đã chuẩn bị tinh thần, nhưng nhìn khung cảnh tiêu điều của con phố, nàng vẫn thấy có chút hụt hẫng.
Tống Trì thấy khuôn mặt nàng ỉu xìu, mở miệng nói: "Nàng hối hận thì vẫn còn kịp, có thể đi theo hai vị Ngưu đại ca về kinh thành." Nói chuyện nhiều ngày như vậy, hắn vẫn không rõ Lục Nhiễm đến Bắc Dương Quan là vì hắn, hay là vì muốn làm quen với hai vị nha sai này.
Lục Nhiễm không để ý đến lời mỉa mai của hắn, chỉ nhìn chằm chằm vào một tòa nhà lớn chợt lướt qua trên đường.
"Không ngờ nơi này lại có một gia đình giàu có như vậy."
"Đó là Khánh Khang vương phủ." Tống Trì mở miệng, mắt cụp xuống, trầm tư.
Lục Nhiễm tò mò quay lại: "Khánh Khang vương? Đã là Vương gia thì tại sao lại phải ở một nơi chim không thèm ỉa như Bắc Dương Quan này?"
Tống Trì thấy xe ngựa đã đến trước trạm dịch, liền không nói gì thêm. Hắn thu dọn sách vở trên xe, chuẩn bị xuống xe. Lục Nhiễm còn nhanh hơn hắn, ôm túi đồ xuống xe trước.
Trạm dịch nhỏ hơn Lục Nhiễm tưởng. Một tòa nhà hai tầng, trước cổng có cờ của trạm dịch Bắc Dương Quan bay phấp phới. Cửa gỗ chính của trạm dịch mở rộng, giống hệt một quán trọ nhỏ bình thường, chỉ có điều hai bên có thêm hai cửa đá, là chuồng ngựa.
Lục Nhiễm đi vào trong, sảnh chính bày bàn ghế nghỉ chân, tầng hai là phòng cho các sứ giả đến nghỉ đêm. Đi theo một cánh cửa nhỏ ra phía sau là sân trong. Đó chính là nơi Tống Trì và người nhà họ Tống sẽ ở. Bốn căn phòng thấp bé, tường đất bao quanh, tạo thành một sân nhỏ.
Trong phòng có một bà lão đang dọn dẹp. Thấy Lục Nhiễm đến, bà vội bỏ việc xuống: "Cô nương, ngài là người nhà của Tống đại nhân phải không?"
Tri phủ đã sai người mang tin về việc Tống Trì sung quân đến Bắc Dương Quan, nói rằng sẽ có gần chục người đến, bảo bà chuẩn bị sớm.
"Ta là Chân đại nương, phụ trách bếp lửa ở trạm dịch." Chân đại nương đánh giá Lục Nhiễm, không khỏi cảm thán: "Tiểu thư kinh thành thật đẹp, làn da trắng nõn nhìn là muốn véo ra nước." Bà nhìn thấy Tống Trì đi vào phía sau, càng kích động hơn: "Ôi chao, công tử kinh thành còn đẹp hơn nữa!"
Lục Nhiễm nghe giọng điệu khoa trương của Chân đại nương, không nhịn được cười: "Đại nương, hắn là Tống đại nhân phụ trách trạm dịch." Nàng ghé tai đại nương thì thầm: "Đại nương, đại nhân nhà chúng ta đến giờ vẫn chưa cưới vợ, có cô nương nào phù hợp giới thiệu không?"
Chân đại nương liên tục lắc đầu: "Con gái ở đây da dẻ thô kệch, đại nhân chắc chắn không vừa mắt."
Một người đàn ông làm việc vặt ở sảnh chính đang giúp Tống Trì chuyển sách vào phòng, thấy Chân đại nương và Lục Nhiễm trò chuyện, liền nghiêm mặt quát: "Bà già này còn đứng đó làm gì, mau đi chuẩn bị bữa tối đi."
"Lão già chết bầm, có cơ hội là mắng người." Chân đại nương lầm bầm, quay sang cười với Lục Nhiễm: "Tiểu thư, phòng đã dọn dẹp xong rồi, ngài thích phòng nào thì ở."
Tiểu thư kinh thành đến, vừa xinh đẹp lại không có tính tiểu thư, nhìn là thấy thích.
Tống Trì từ trong phòng bước ra, lạnh giọng sửa lại: "Là phu nhân."
