Chu Thanh Hàng đứng dậy, chắp tay sau lưng đi đến cửa, ngẩng đầu nhìn bầu trời dần sáng, thở dài. "Ngày đó con đoán không sai, Tống đại nhân quả thực đã đến gặp ta."
Tống Trì tình cờ gặp Chu Thanh Hàng trên núi, trực giác mách bảo ông không phải một lão già bình thường. Sau đó, hắn sai Cầm Viên điều tra, mới biết Chu Thanh Hàng chính là quân sư bên cạnh Lục Trấn Quảng năm xưa.
Tống Trì không muốn Lục Nhiễm biết thân thế của mình, nên đã đến tìm Chu Thanh Hàng ngay trong ngày. Chu Thanh Hàng cũng cho rằng Tống Trì và Lục Nhiễm chỉ là vợ chồng bình thường, không tiết lộ bí mật thân phận của Lục Nhiễm, chỉ là hy vọng nàng không bị cuốn vào vòng tranh chấp này nữa. Ông muốn nàng quên đi ân oán của đời trước, sống một cuộc sống bình thường, an yên.
Nhưng sau khi Lục Nhiễm gặp chuyện, Chu Thanh Hàng mới nhận ra rằng khi quá nhiều người biết thân thế của nàng, mà nàng vẫn hoàn toàn không hay biết, đó mới là điều nguy hiểm nhất.
"Mặt gỗ trang sức trên người con được làm bằng gỗ mun. Đó là di vật của phụ thân con, Lục Trấn Quảng, để lại cho con."
Lục Nhiễm nhìn chằm chằm bóng lưng hơi còng của Chu Thanh Hàng đang đứng ở cửa. Nàng từ từ đặt chiếc chén trống xuống. Dù trong lòng đã có chuẩn bị, nhưng khi nghe Chu Thanh Hàng xác thực từng câu từng chữ, Lục Nhiễm vẫn không khỏi bàng hoàng.
"Ông ấy là Trấn Kỳ Vương bị tru di tam tộc năm đó, đúng không?"
Chu Thanh Hàng gật đầu: "Phụ thân con cả đời không thua bất kỳ ai, nhưng lại thua bởi hai chữ trung nghĩa."
Nếu ngày đó Lục Trấn Quảng ra tay làm phản, thì giờ đây thiên hạ đã đổi chủ. Nhưng ông trời sinh tính cương trực, biết rõ chiến tranh sẽ mang lại đau khổ cho dân chúng, nên không muốn khơi mào chiến sự để rồi mang tiếng xấu muôn đời.
Chu Thanh Hàng chớp đôi mắt mờ đục, nói tiếp: "Mặt gỗ con đeo, thực ra không phải là một mặt gỗ bình thường, mà chính là chìa khóa của cửa hầm mỏ quặng sắt sa dưới lòng đất Bắc Dương Quan." Năm đó, Lục Trấn Quảng phát hiện ra mỏ quặng sắt sa, liền lấy cớ xây dựng đường hầm quân sự để ngầm khoanh vùng mỏ quặng. Chiếc chìa khóa của mỏ quặng được Chu Thanh Hàng chia thành hai phần, điêu khắc bằng gỗ mun rồi giao lại cho Lục Trấn Quảng cất giữ. "Chẳng qua đây chỉ là một phần của chiếc chìa khóa. Phần còn lại đang ở trên người thúc phụ con."
"Thúc phụ?" Lục Nhiễm vốn đã sốc khi xác nhận thân phận phụ thân, lại càng không ngờ mình còn có một người thúc phụ. Nàng nghĩ ngay đến Giang Mộc Sâm, nhưng hắn đã nói, hắn chỉ là con trai của gia thần họ Lục, không phải thúc phụ nàng. Nếu thật sự là thúc phụ nàng, Giang Mộc Sâm cũng không thể làm những hành động ngu ngốc đó.
"Chu bá bá, thúc phụ con còn sống không?"
Chu Thanh Hàng thở dài, lắc đầu: "Từ khi phụ thân con xảy ra chuyện, ta và kinh thành đã hoàn toàn cắt đứt liên lạc. Việc duy nhất ta có thể làm là ở lại Bắc Dương Quan để bảo vệ mỏ quặng sắt sa này." "Phụ thân con nói ông ấy đã đánh nhau gần cả đời người, khó khăn lắm mới đổi lấy thái bình cho đất nước. Nếu mỏ quặng sắt sa bị phát hiện, thì sẽ lại xảy ra một trận chiến đẫm máu nữa."
Vốn tưởng rằng Lục Trấn Quảng mất đi, mọi chuyện sẽ trở về bình yên, nhưng chuyện của Lục Nhiễm đã khiến ông cảnh giác. Chu Thanh Hàng quay lại, ngồi xuống ghế: "Con à, ta tạm thời không hỏi con quen biết người họ Tống kia như thế nào, nhưng từ nay trở đi, con không được qua lại với hắn nữa. Sự nguy hiểm của hắn còn đáng sợ hơn những gì con biết. Con có thể mất mạng vì hắn bất cứ lúc nào."
"Chu bá bá nói vậy là có ý gì?" Chu Thanh Hàng nói những lời này dường như đang giấu một bí mật rất lớn. Lúc này, Lục Nhiễm rất muốn biết, về phụ thân Lục Trấn Quảng, và cả về Tống Trì.
"Nếu ta đoán không lầm, người họ Tống kia giữ con lại bên mình, là để một ngày nào đó, dùng con để trao đổi với tộc Nô Thứ."
Dùng nàng để trao đổi với tộc Nô Thứ ư? Lẽ nào kiếp trước, Tống Trì chỉ đích danh nàng thay thế công chúa đi hòa thân, cũng là vì một cuộc trao đổi lợi ích?
Khuôn mặt Chu Thanh Hàng nghiêm nghị, nói tiếp: "Ta nghe nói Tống Trì đến Bắc Dương Quan mấy năm trước. Bề ngoài thì lấy danh nghĩa buôn bán, nhưng lại lén lút kết thân với Vu Tu." "Con à, con có biết phụ thân con năm đó đã mang quân dồn tộc Nô Thứ vào đường cùng. Nỗi hận mất nước tan nhà đó không dễ gì buông bỏ đâu."
Lục Nhiễm không biết nói gì. Trong đầu nàng hiện lên những lời Vu Tu đã nói với nàng ngày đó. Vu Tu nói năm đó Chu Thành Khánh mạo danh Lục Trấn Quảng gửi thư cho tộc Nô Thứ, bảo họ mang quân xâm chiếm Bắc Dương Quan để ép Lục Trấn Quảng tạo phản. Nhưng Lục Trấn Quảng thà chịu tội vào ngục, cũng không chịu tạo phản. Việc tạo phản thất bại khi Lục Trấn Quảng bị bắt. Nhưng nghe ý của Vu Tu, hắn rất sùng bái Lục Trấn Quảng, còn khinh thường Chu Thành Khánh.
Vậy thái độ ngày đó của Vu Tu có phải là giả vờ không? Chỉ vì hắn đã biết thân phận của nàng từ Tống Trì? Lục Nhiễm không dám nghĩ, càng không thể tin được. Nhưng trước mắt, một người là bạn thân của Lục Trấn Quảng lúc sinh thời, còn những người kia đều gián tiếp hại chết Lục Trấn Quảng. Nếu đúng như Chu Thanh Hàng nói, sự căm hận của tộc Nô Thứ dành cho nàng cũng không phải là không thể.
Lúc này, Lục Nhiễm không biết nên nói gì. Cắt đứt quan hệ với Tống Trì không phải là không được, nhưng bảo nàng buông bỏ Cầm Nhi tỷ tỷ và Nguyệt ma ma thì sao có thể dễ dàng?
"Chu bá bá, bất kể thế nào, con và Tống Trì vẫn còn nhiều chuyện phải giải quyết. Con tự biết rõ, ông cứ coi như chưa từng biết thân phận của con đi."
"Con à, con đừng làm chuyện dại dột. Người họ Tống kia, e là mười tên Chu Thành Khánh cũng không phải đối thủ của hắn. Một cô gái yếu đuối như con, lấy gì mà đối phó hắn?"
"Thế đơn lực mỏng, đương nhiên có cách của thế đơn lực mỏng. Con có người cần bảo vệ, không thể lùi bước, cũng không thể gục ngã."
Lục Nhiễm nghiến chặt răng, ánh mắt kiên định nhìn Chu Thanh Hàng.
Chu Thanh Hàng sững sờ, rồi nở một nụ cười nhàn nhạt, nụ cười rất phức tạp. Ông vừa mừng, vừa lo, lại vừa tiếc nuối: "Phụ thân con nếu còn sống, chắc chắn sẽ vỗ đùi cười ha ha mà nói, con xem, đây mới đúng là con gái của Lục Trấn Quảng."
Hai chữ "phụ thân" đối với Lục Nhiễm thật xa lạ. Nàng thậm chí chưa từng được Lục Chính Đình ôm. Ước ao gì một cái ôm, Lục Chính Đình thậm chí còn chưa từng nhìn nàng lấy một lần. Lục Nhiễm nghe xong, cúi đầu, sống mũi cay cay. Người phụ thân chưa từng gặp mặt kia, có lẽ sẽ yêu thương nàng. Một cơ thể vĩ đại ôm lấy cơ thể nhỏ bé của nàng, có lẽ sẽ vô cùng an toàn, vô cùng ấm áp.
Những gì đã mất thì không thể lấy lại, nhưng trước mắt có những thứ càng cần phải trân trọng. Chu Thanh Hàng không khuyên can nữa. Con gái của Lục Trấn Quảng đã mang trong mình dòng máu của Lục Trấn Quảng, ông không thể khuyên được. Ông chỉ có thể dùng những sức lực còn lại để giúp nàng.
"Nếu con đã quyết, Chu bá bá không cản con nữa. Con hãy tự bảo trọng. Bắt đầu từ hôm nay, ta sẽ đi xa. Ta sẽ nhờ những thuộc hạ trung thành năm xưa của phụ thân con đi khắp nơi tìm tin tức của thúc phụ con."
Hai người thỏa thuận xong, Lục Nhiễm chuẩn bị rời khỏi quán trà. Trước khi đi, nàng cố tình nhờ Chu Thanh Hàng làm lại một chiếc mặt gỗ khác. Nàng tháo chiếc mặt gỗ trên cổ ra, tìm một chỗ trong quán trà để giấu, rồi thay vào đó chiếc hộ bộ bằng bạc do Tống Trì tặng.
Chu Thanh Hàng nói, sở dĩ ông đến đường hầm tìm nàng là nhờ Tống Trì nhắc nhở. Lục Nhiễm nghĩ với thủ đoạn làm việc của Tống Trì, hắn chắc chắn đã sắp xếp người theo dõi cửa quán trà. Vậy thì nàng sẽ quang minh chính đại đi ra ngoài, trước tiên quay về trạm dịch lấy lại ngân phiếu, rồi tính đường về kinh thành sau.
