Tống Tự Thành nhìn Vương Mộng Tương đang gục đầu vai mình khóc nhè, đôi mắt cầu cứu nhìn Lục Nhiễm. Hắn thường xuyên hắt hơi là vì chó thật, nhưng hắn lại vui vì như vậy không phải ngủ chung với Vương Mộng Tương. Còn chuyện nàng ta nói hắn lo lắng hay đau lòng cho nàng, đều là nàng ta tự suy diễn cả.
Lục Nhiễm thấy không khí đã bớt căng thẳng, vội vã vỗ tay, nói một cách đầy gượng gạo: "Thôi nào, chúng ta cãi nhau vì cái gì chứ? Ngươi đấu với ta thì có ích gì? Người được lão gia cưng chiều là lão Tam, chứ không phải Tống Trì nhà ta. Ngươi đấu với ta, cả hai cùng bị thương, còn lão Tam thì được hưởng lợi."
Vương Mộng Tương không đáp lời, chỉ khóc nức nở. Lục Nhiễm không biết nàng có nghe lọt tai không. Quỳ mỏi, nàng dứt khoát ngồi khoanh chân xuống. Nàng đã quen với việc bị phạt quỳ ở Phật đường từ khi còn ở Lục phủ.
Chu Tú Hải lần này thực sự tức giận, không ai cầu xin nên Lục Nhiễm và những người khác bị nhốt từ sáng đến hoàng hôn. Ai nấy đều đói meo. Lúc đầu Vương Mộng Tương còn có sức kêu gào ra ngoài, nhưng sau đó thì mềm oặt dựa vào cột, th* d*c. Dù đói đến mức bụng dán lưng, cũng chẳng ai dám động vào đồ cúng. Đó là tội chồng thêm tội.
"Phu quân, chúng ta có bị nhốt chết đói ở đây không?"
Tống Tự Thành không trả lời. Lục Nhiễm lên tiếng: "Xem ngươi sau này còn dám gây chuyện với ta không. Lần trước cũng bị đánh đòn chung, chắc vết thương vẫn còn đau nhỉ."
Lời nói này của Lục Nhiễm tuy làm Vương Mộng Tương khó chịu, nhưng cũng khiến nàng ta ngộ ra nhiều điều. Người dạy nàng đối phó Lục Nhiễm là Chu Tú Hải. Nàng cứ nghĩ Chu Tú Hải sẽ đứng về phía mình, nhưng mấy lần này thì không.
Khi ánh hoàng hôn cuối cùng từ trên mái hiên chiếu vào biến mất, trời dần tối hẳn. Ngoài Phật đường vọng lại tiếng cọt kẹt, cửa được mở ra, Liễu Ngu cầm đèn lồng bước vào: "Nhị thiếu gia, nhị thiếu phu nhân, Liễu Ngu đến đón hai người về phòng."
Tống Tự Thành khó khăn đứng dậy, rồi lại hỏi: "Vậy còn đại thiếu phu nhân đâu?"
Liễu Ngu lắc đầu không biết: "Thúy Lan tỷ chỉ bảo ta đến đón hai người thôi."
"Vậy ta không về." Tống Tự Thành lại ngồi xuống bồ đoàn, khiến Vương Mộng Tương tức đến không nói nên lời.
Lục Nhiễm tựa vào cột nói: "Ngươi về đi. Ngươi ở đây chỉ khiến mẫu thân tức giận thêm. Đó không phải giúp ta, mà là làm liên lụy ta. Ngươi biết không?"
Vương Mộng Tương nghe vậy, liền kéo tay Tống Tự Thành ra khỏi Phật đường. Cửa phòng lại đóng lại, Phật đường lại chìm vào bóng tối.
Lục Nhiễm đưa tay ra trước mặt, loáng thoáng thấy năm ngón tay. Nàng bẻ ngón tay tính toán: "Tống Trì cũng sắp về rồi, nếu không thì ta chết đói ở đây thật."
Lục Nhiễm chưa đến mức chết đói, nhưng Tần ma ma và Ương Hồng đã khóc nấc. Họ đã đến chính viện cầu xin Chu Tú Hải, nhưng bị Thúy Lan dùng bím tóc đuổi đi. Họ định ra ngoài tìm Tần Ngọc Tuyết giúp đỡ, nhưng người gác cổng không cho ra.
Khi Tống Tự Thành về đến Tây Sở Các, anh thấy hai người đang bất lực ngồi trước sương phòng phía bắc, rưng rưng nước mắt. Hắn do dự một lát, định đi qua thì nghe tiếng Tần ma ma mừng rỡ hô to: "Đại thiếu gia!"
Tống Tự Thành quay đầu lại, Tống Trì đang đi về phía cổng vòm, áo choàng đen của hắn bay phấp phới. Ánh mắt hắn lạnh lùng, ngay cả khi nhìn thấy Tống Tự Thành cũng không hề dao động.
Tần ma ma đứng dậy đón, kể lại chuyện đã xảy ra: "Đại thiếu gia, mau nghĩ cách cứu thiếu phu nhân đi. Nàng bị nhốt ở Phật đường cả ngày, cứ thế này sẽ có chuyện mất."
Tống Trì không nói lời nào, nhanh chóng cởi áo choàng đưa cho Tần ma ma, rồi sải bước về phía chính viện.
Chu Tú Hải mấy ngày nay liên tục tức giận, đến bữa tối cũng không nuốt trôi. Bà đang dựa lưng trên ghế, để nha hoàn xoa bóp tay chân, nghe nói Tống Trì đến, bà lạnh lùng nói: "Không gặp."
"Mẫu thân, nhi tử muốn đến Phật đường đón phu nhân về, xin báo cho mẫu thân một tiếng."
Tống Trì nói chuyện từ bên ngoài. Chu Tú Hải nghe thấy, hất tay nha hoàn, đi ra đứng trước mặt Tống Trì với tư thế của một chủ mẫu. "Ngày thường ngươi quản thúc phu nhân ngươi thế nào ta không hỏi. Nàng làm trưởng tẩu, chị em dâu không nhường nhịn nhau đã đành, lại còn gây gổ trước. Chẳng lẽ ta không thể quản sao?"
"Đánh nhau và bị đánh là hai chuyện khác nhau. Người, ta sẽ mang đi."
Tống Trì quay lưng đi về phía Phật đường. Chu Tú Hải như phát điên, gào lên: "Phản rồi, phản rồi! Ta xem ngươi có dám không! Người đâu, nếu ai dám thả con nhỏ họ Lục kia ra khỏi Phật đường thì đánh chết cho ta!"
Nghe lệnh, gia đinh và hộ viện cầm gậy vây lấy Tống Trì. Hắn không hề nao núng, vẫn sải bước về phía Phật đường.
Tống Bỉnh Khiêm vừa vào cửa đã thấy cảnh tượng này. Ông nheo đôi mắt vẩn đục, biết rõ Tống Trì giờ không còn như xưa. Môi ông mấp máy, rồi hô lớn: "Tất cả dừng tay!"
Chu Tú Hải quay lại, nhìn Tống Bỉnh Khiêm, không tin vào mắt mình, rồi đột nhiên cười ha hả. "Điên rồi, cả nhà này đều điên rồi."
Từ khi bà vào cửa phủ này, bà đối xử với hai tỷ đệ Tống Trì ra sao, Tống Bỉnh Khiêm chưa bao giờ nói một lời. Nhưng hôm nay thì sao, bà định gả Tống Tư Quân đi thì ông từ chối, đến việc quản giáo Tống Trì ông cũng nhúng tay vào.
Chu Tú Hải cảm thấy một cơn giận bốc lên tận tim. Bà không biết phải trút đi đâu, bèn quay người ôm lấy cây cột sau lưng, đập đầu vào đó. Thúy Lan bên cạnh hoảng loạn, vừa can ngăn, vừa quỳ lạy, vừa van xin. Chu Tú Hải càng như vậy, Tống Bỉnh Khiêm càng thêm chán ghét. Ông lạnh lùng liếc nhìn Chu Tú Hải, rồi đi thẳng đến Đông Đình Uyển. Bận rộn cả ngày ở công đường, ông chỉ muốn nghe những lời êm tai, chứ không muốn thấy những chuyện lộn xộn này.
Một lúc sau, Tống Trì mở cửa Phật đường. Ánh trăng chiếu vào từ khung cửa, lờ mờ thấy dáng người gầy gò của Lục Nhiễm đang ôm gối dựa vào cột. Nghe tiếng "kẽo kẹt", Lục Nhiễm ngẩng đầu. Bóng dáng cao lớn của Tống Trì đứng ngược sáng trước cửa, không nhìn rõ mặt, nhưng Lục Nhiễm tin chắc đó là hắn.
Tống Trì chỉ thấy một bóng người chui ra từ bóng tối, rồi lao vào lòng hắn. Nàng ngẩng đầu nhìn hắn, đôi mắt đào hoa long lanh: "Ta biết mà, ta biết là chàng sẽ đến cứu ta."
Tống Trì lúng túng đẩy nàng ra, quay người đi về trước. Lục Nhiễm đi theo sau, tâm trạng vô cùng vui vẻ, chẳng còn thấy đói nữa.
Đi ngang qua chính viện, ánh nến sáng tỏ. Tống Trì nhìn thấy vết cào trên cổ nàng: "Đánh nhau à?"
"Ta thắng." Xong xuôi mọi chuyện với Vương Mộng Tương như vậy cũng coi là chiến thắng.
"Bị thương mà cũng gọi là thắng? Ngươi đây là tự tổn 800 để làm kẻ địch bị thương 1000."
Lục Nhiễm định cãi lại, nhưng thấy Tống Trì không về Tây Sở Các mà đi ra khỏi phủ. Nàng vội chạy theo hỏi: "Chàng không về Tây Sở Các à? Đi đâu vậy? Ít ra cũng phải báo bình an cho Tần ma ma, chắc bà lo lắm rồi."
Tống Trì không đáp, cứ bước thẳng về phía trước. Lục Nhiễm chỉ có thể đi theo. Vừa ra khỏi cổng phủ, đã có xe ngựa chờ sẵn. Tống Trì lên xe, Lục Nhiễm cũng lên theo. Nàng tò mò hỏi: "Chúng ta đi đâu vậy?" Rồi nhớ đến chuyện Tần Ngọc Tuyết nói Tống Trì được thăng quan, nàng mừng rỡ hỏi: "Có phải Hoàng thượng cho chàng phủ đệ không?"
