Tần ma ma ra ngoài mua sắm, cố ý vòng qua Tần phủ để xác nhận Lục Nhiễm đang ở đó, rồi mới yên tâm quay về.
Buổi trưa Tống Trì về phủ ăn cơm, Tần ma ma liền báo cáo tình hình một cách trung thực. "Người gác cổng Tần phủ nói đại thiếu phu nhân đã chờ ở ngoài cổng từ trước khi trời sáng. Nhưng cô ấy đã vào trong Tần phủ rồi. Tuy nhiên đại thiếu gia..."
Tống Trì ngắt lời Tần ma ma: "Nếu đã xác nhận người ở Tần phủ thì không cần quản nữa."
Căn phòng trở nên yên tĩnh, ai cũng cảm thấy thiếu vắng điều gì đó. Ngày thường có Lục Nhiễm, cả ngày đều là nàng nói chuyện, nói chuyện với Tống Trì, với Tần ma ma và Ương Hồng. Vắng nàng, toàn bộ sương phòng phía nam như trống rỗng.
Trước đây Tống Trì luôn ngồi uống vài chén trà sau bữa trưa, nghe Lục Nhiễm nói dăm ba câu. Giờ Lục Nhiễm không có ở đây, hắn đứng dậy, đi thẳng về công sở.
Giờ Thân tan làm ở công sở, hắn không về Tống phủ mà vòng qua Ly Diên Các. Giang Nguyên Cửu đang chơi cờ với bạn bè. Thấy Tống Trì đến, hắn liền tiễn khách: "Hiếm có khách quý đấy. Tống đại nhân lại có nhã hứng đến tiệm trà rách của ta." Tống Trì từ khi cưới vợ và thăng quan thì đến tìm hắn ngày càng ít.
Tống Trì vén vạt áo ngồi xuống, nhận chén trà Giang Nguyên Cửu đưa, nhẹ nhàng hỏi: "Tần tiểu thư hôm nay có đến tiệm trà không?" Từ khi Chu Chính Quyền làm việc ở đây, Tần Ngọc Tuyết hầu như ngày nào cũng đến.
Giang Nguyên Cửu lắc đầu cười: "Tống đại nhân muốn hỏi không phải Tần tiểu thư đâu nhỉ." Sáng nay hắn từ Ly Diên Các về, tình cờ gặp Tần ma ma đang vội vã, hỏi mới biết chuyện Lục Nhiễm đã ra khỏi Tống phủ từ trước khi trời sáng. Nghe nói mấy ngày nay Lục Nhiễm sẽ ở tạm Tần phủ. Nếu ở Tần phủ thì đương nhiên sẽ ra vào cùng Tần Ngọc Tuyết. Nếu Tần Ngọc Tuyết đến Ly Diên Các, Lục Nhiễm cũng sẽ đến.
Đáng tiếc, Tống Trì đã đoán sai. "Tần tiểu thư có đến vào buổi trưa, nhưng chỉ có một mình nàng thôi. Phu nhân nhà ngươi không đến." Giang Nguyên Cửu vẫn giữ ánh mắt trêu chọc nhìn Tống Trì: "Có lẽ Lục Nhiễm cảm thấy đến Ly Diên Các sẽ gặp ngươi, nên cố ý không đến. Dù sao chuyện lớn như vậy ngươi cũng không nói rõ với nàng. Chuyện này ai mà không giận cho được."
Hắn nghe Tần Ngọc Tuyết kể, Lục Nhiễm bỏ nhà đi là vì Tống Trì định tổ chức lại hôn lễ, nhưng người cưới vào cửa lại là chính chủ Lục Nguyên Thiên. Với những gì hắn hiểu về Tống Trì, chắc chắn có uẩn khúc. "Ngươi sẽ không thật sự định để người phụ nữ bỏ trốn kia vào cửa chứ?"
Tống Trì không nói gì, nâng chén trà lên suy nghĩ. Nếu Lục Nhiễm vì chuyện này cố tình tránh mặt hắn, hắn cũng không có cách nào. Đột nhiên, hắn nghĩ đến Ngô Đức Môn.
"Chuyện đó ngươi xử lý thế nào rồi?" Hắn đã hứa với Lục Nhiễm, trong 5 ngày Ngô Đức Môn sẽ quỳ trước mặt nàng như một con chó. Hôm nay đúng là ngày thứ tư.
"Ngươi nghĩ chỉ cần giải quyết ổn thỏa chuyện này, Lục Nhiễm tự nhiên sẽ ra khỏi Tần phủ để gặp ngươi, đúng không?" Giang Nguyên Cửu làm ra vẻ "ta đã nhìn thấu ngươi rồi": "Không ngờ đấy, Tống Trì cũng có ngày muốn lấy lòng phụ nữ."
"Đừng nói nhảm nữa!" Tống Trì lộ vẻ không kiên nhẫn.
"Theo lời dặn của đại nhân, sáng sớm hôm nay, ta đã cho hai đoàn thuyền đi đường thủy từ Bắc Đường Khẩu đến Lạc Hà. 60 vạn lượng của Ngô Đức Môn đã vào tay rồi. Nếu không có gì sai sót, hắn giờ chắc đang ăn đòn ở nha môn Lạc Hà."
Kế hoạch của Tống Trì là để Giang Nguyên Cửu bán muối lậu cho Ngô Đức Môn. Tiền đề là Ngô Đức Môn phải đưa 60 vạn lượng để mua 20 vạn lượng muối.
Sáng nay, Giang Nguyên Cửu sắp xếp hai đoàn thuyền chở hàng lần lượt đi từ Bắc Đường Khẩu đến Lạc Hà. Đoàn thuyền đi trước chở muối triều đình, nhưng chỉ có vài bao bên ngoài là thật. Ngô Đức Môn cho người lấy mẫu kiểm tra vài bao rồi thanh toán tiền. Kết quả là khi muối vừa đến bến Lạc Hà đã bị quan phủ bắt vì tội buôn lậu muối. Ngô Đức Môn bị bắt, thì đoàn thuyền chở muối thật mới đến bến Lạc Hà.
Nếu không có gì sai sót, sau khi Ngô Đức Môn bị đánh ở Lạc Hà, hắn sẽ về kinh cầu cứu Giang Nguyên Cửu. Đến lúc đó, Giang Nguyên Cửu sẽ đổ lỗi ngược lại cho Ngô Đức Môn không giữ lời hứa, không nhận thuyền hàng, mọi chuyện khác hắn đều phủi sạch.
Giang Nguyên Cửu nói xong, 60 vạn lượng ngân phiếu đặt gọn gàng trước mặt Tống Trì: "Đại nhân, may mà ngươi làm quan. Nếu kinh doanh, thì không biết bao nhiêu người bị ngươi lừa chết." Giang Nguyên Cửu đã sớm biết thủ đoạn của Tống Trì từ vài năm trước. Đây cũng là lý do vì sao hắn cam tâm tình nguyện đi theo Tống Trì.
Thấy Tống Trì không nhận ngân phiếu, Giang Nguyên Cửu hiểu ý: "Theo thông lệ, hiến cho nạn dân." Hắn cất ngân phiếu đi, rồi nói: "Ngô Đức Môn đã thế chấp tiệm trà ở Vạn Hồng Tiền Trang. Món nợ này hắn chắc chắn không trả nổi. Tiệm trà này ngươi tính xử lý thế nào?"
"Tùy ngươi định đoạt. Nhưng có một điều kiện, bất kể ai tiếp quản, chức chưởng quầy không được đổi." Lục Nhiễm không quá lo cho nhị ca của nàng, nhưng nếu Lục Cẩn Phong cũng bị liên lụy, nàng sẽ lại đến tìm hắn tính sổ.
Giang Nguyên Cửu cười bất đắc dĩ: "Không ngờ, Tống Trì ngươi cũng có ngày sợ vợ."
Tống Trì liếc nhìn hắn, đặt chén trà xuống đứng dậy: "Ngày mai ta bắt đầu đến Quốc Tử Giám dạy học vài ngày. Không có thời gian qua đây. Nếu có việc gì thì cứ đến tìm ta." Tân khoa Trạng nguyên đến Quốc Tử Giám giảng bài là thông lệ từ xưa.
"Ngươi muốn nói, nếu Lục Nhiễm có việc tìm đến, bảo nàng trực tiếp đến Quốc Tử Giám tìm ngươi đúng không." Giang Nguyên Cửu không chút nể nang vạch trần: "Chậc chậc, ham sắc quên tình."
Hắn hướng về phía bóng lưng Tống Trì, gọi với: "Ngươi cứ yên tâm lo việc của ngươi. Nếu Ngô Đức Môn tìm đến, ta sẽ làm đúng như ngươi đã hứa với Lục Nhiễm, bắt hắn quỳ mấy ngày trước cửa tiệm trà."
Lục Nhiễm đang nói chuyện với Tần Ngọc Tuyết, cả buổi chiều bị người ta nhắc đến, hắt xì không ngừng.
Tần Ngọc Tuyết lo lắng đưa khăn cho nàng: "Muội không sao chứ?" Lục Nhiễm gãi gãi cái mũi ngứa ngáy: "Không sao. Chẳng biết ai đang mắng ta. Tỷ vừa nói nhị bá chỉ đồng ý sắp xếp cho ta một việc quét dọn phải không?" Tần Ngọc Tuyết gật đầu: "Nhị bá nói ở Quốc Tử Giám không thiếu người. Ta cứ nài nỉ, ông ấy nói cùng lắm chỉ sắp xếp cho một chân quét dọn thôi." Đó là việc vất vả, Tần Ngọc Tuyết không muốn Lục Nhiễm đi: "Hay là muội đừng làm gì cả. Ở đây chơi với ta. Ăn mặc ta lo, mỗi tháng ta cho muội tiền tiêu vặt."
Lục Nhiễm lắc đầu. Nếu như vậy, cuộc đời nàng sẽ lại giống kiếp trước, cuối cùng thay Tần Ngọc Tuyết vào cung tuyển tú. Nàng phải đến Quốc Tử Giám. Dù vất vả đến đâu, có thể học lỏm cũng được. Nếu không ai đáng tin, sau này nàng sẽ dựa vào chính mình. Chỉ cần chăm chỉ học hành, nàng cũng sẽ có ngày ngóc đầu lên được.
"Ta đã nghĩ kỹ rồi. Ngày mai ta sẽ đến Quốc Tử Giám trình diện. Nếu ta có chuyện gì, tỷ nhớ là tuyệt đối không được nói quen biết ta." Dù sao Quốc Tử Giám cấm phụ nữ ra vào.
Tần Ngọc Tuyết không biết Lục Nhiễm có ý đồ gì, nhưng nàng biết không thể khuyên được Lục Nhiễm: "Muội đã quyết rồi thì ta cũng không khuyên nữa. Nhưng muội nhớ, nếu cần giúp đỡ, nhất định phải mở lời."
Những lời ấm áp đó làm mắt Lục Nhiễm rưng rưng. Nàng ôm lấy Tần Ngọc Tuyết, ôm thật chặt: "Cảm ơn tỷ tỷ."
Ngày hôm sau, Lục Nhiễm đổi sang áo lam khăn mỏ quạ của người hầu Tần phủ, cầm thư giới thiệu đến Quốc Tử Giám trình diện. Người phụ trách quét dọn ở Quốc Tử Giám có bảy, tám người. Mỗi người phụ trách một khu vực. Lục Nhiễm vừa đến được sắp xếp đi theo ông Ngô, phụ trách khu vực tiền viện. Ông Ngô đã qua tuổi lục tuần, nhìn Lục Nhiễm nhỏ nhắn như cháu trai của mình, nên rất yêu quý.
