Tống Trì lạnh lùng nhìn Giang Nguyên Cửu, không nói thêm lời nào, quay người về công sở giải quyết công vụ. Hắn thực sự không hiểu tại sao Lục Nhiễm vẫn chưa đến gây rối với hắn. Giữ được bình tĩnh như vậy, không giống với tính cách của nàng.
Trong mắt Lục Nhiễm, giờ mà đi tìm Tống Trì thì chẳng khác nào lấy trứng chọi đá. Nàng quay về Tần phủ, xin Tần Ngọc Tuyết một việc khác, tính toán tích cóp một ít tiền, đợi Tống Trì giảng dạy ở Quốc Tử Giám xong, nàng sẽ tìm cách quay lại đó.
Tần Ngọc Tuyết nghe nói Lục Nhiễm bị đuổi khỏi Quốc Tử Giám vì Tống Trì, nàng vô cùng tức giận. Hôm đó, nàng nhờ các ca ca đi lo lót, sắp xếp cho Lục Nhiễm một công việc ở Khánh Phong Lâu ngay cạnh Quốc Tử Giám.
"Lần này muội cứ yên tâm, Tống đại nhân dù có một tay che trời cũng không thể quản đến tiệm của nhà người khác." Tần Ngọc Tuyết phẫn nộ nói: "Lúc trước mắt ta bị mù mới thích cái loại người bụng dạ hẹp hòi như hắn." Trong suy nghĩ của Tần Ngọc Tuyết, Tống Trì chắc chắn là muốn dồn Lục Nhiễm vào chỗ chết, không muốn nàng xuất hiện ở kinh đô. "Muội yên tâm, lần này dù có phải dùng hết mọi mối quan hệ, ta cũng sẽ giữ cho muội một bát cơm ở Khánh Phong Lâu."
Nếu Lục Nhiễm không phải là phụ nữ, và nàng không muốn làm lớn chuyện, thì chuyện ở Quốc Tử Giám, nàng sẽ không bỏ qua dễ dàng như vậy đâu.
Lục Nhiễm thấy Tần Ngọc Tuyết còn tức giận hơn cả mình, tâm trạng tốt lên không ít. Nàng nói chuyện với Tần Ngọc Tuyết một lúc, nghĩ ngày mai phải đi Khánh Phong Lâu trình diện, nên không dám ở lại quá khuya, đến giờ thì về phòng nghỉ.
Khánh Phong Lâu là một tiệm điểm tâm sáng lâu đời ở kinh đô, mỗi sáng sớm luôn tấp nập khách. Khi Lục Nhiễm đến trình diện vào giờ Dần, ngoài cửa đã có khách chờ sẵn.
Ông chủ bụng phệ xem xong thư giới thiệu của Lục Nhiễm, thấy nàng da trắng, dáng người thanh tú, liền bảo nàng ra ngoài tiếp đón khách. Suốt buổi sáng, Lục Nhiễm lặp đi lặp lại một câu: "Hoan nghênh quý khách."
Khi mặt trời lên cao, khách cuối cùng cũng vơi bớt, Lục Nhiễm miễn cưỡng thở phào nhẹ nhõm. Nàng cảm thấy cổ họng có chút khàn, định đi tìm nước uống, thì ông chủ vừa lúc mang đến một tách trà. "Làm tốt lắm. Không giống như ngày đầu tiên đến làm." Ông chủ cười híp mắt. Hắn vốn nghĩ người cầm thư giới thiệu đến đều là để qua ngày. Sáng nay hắn cố ý để ý Lục Nhiễm, không ngờ nàng thực sự rất có tâm. Dù là khách vào hay khách ra, nàng đều mỉm cười đón tiếp.
Vẻ ngoài xinh đẹp vốn dĩ là một loại tài năng. Xinh đẹp mà lại làm việc nghiêm túc, thì càng làm người khác yêu mến. Lục Nhiễm nhận chén trà, uống cạn một hơi. Cổ họng thoải mái hơn một chút. Nàng trả chén cho ông chủ và cười nói cảm ơn.
"Sau khi ăn sáng, con hãy đi học cách truyền đơn với mấy sư huynh khác. Không cần phải đứng ngoài cửa tiếp đón nữa." Vốn dĩ tiệm đâu có thiếu khách. Hắn chỉ muốn thử xem Lục Nhiễm có thực sự muốn làm việc không mà thôi.
Lục Nhiễm vâng lời, đi vào bếp. Nàng cùng mấy người tiểu nhị khác bưng chén đũa chuẩn bị ăn sáng, thì nghe tiểu nhị ở ngoài nói có người tìm nàng. Lục Nhiễm cắn một miếng bánh bao trên tay, rồi đi ra ngoài.
Nàng nghĩ người đến sẽ là Tần Ngọc Tuyết, không ngờ lại là: "Ương Hồng?" Lục Nhiễm nghi hoặc gọi một tiếng. Cô thấy Ương Hồng đứng sau Lục Nguyên Thiên, quay người lại. Lục Nguyên Thiên nhìn Lục Nhiễm từ trên xuống dưới, nghiêng đầu hỏi: "Ương Hồng, có phải cô ta không? Chính là kẻ mạo danh ta gả vào Tống phủ."
Ương Hồng khẽ gật đầu, cúi gằm mặt không dám nhìn Lục Nhiễm. Lục Nguyên Thiên cười khẩy, bước đến gần Lục Nhiễm: "Chậc chậc chậc. Nếu cô thiếu tiền thì nói một tiếng. Thấy cô trước đây chăm sóc Ương Hồng, ta cũng có thể cho cô một ít tiền. Cần gì phải làm cái trò bán rẻ nụ cười ở đây?"
Lục Nhiễm nghĩ, nếu Lục Nguyên Thiên có lòng đến hỏi han, nàng cũng sẽ chấp nhận. Nhưng nghe giọng điệu châm chọc của nàng ta, nàng cũng cười theo: "Lục tiểu thư có ý định trả tiền cho ta để ta biến mất sao?"
Lục Nguyên Thiên khinh thường quay mặt đi, cười mỉa mai nói: "Cô ra giá đi." Có thể làm Lục Nhiễm biến mất mãi mãi, đương nhiên là tốt nhất. Đỡ chướng mắt. "Nếu bảo ta ra giá, vậy Lục tiểu thư thấy Tống đại nhân đáng giá bao nhiêu thì trả bấy nhiêu đi."
"Cô..." Lục Nguyên Thiên không ngờ nàng lại nói vậy, tức đến trợn mắt mà không biết nói tiếp thế nào. Nàng phải trả tiền thế nào? Trả nhiều thì nàng không muốn, trả ít thì lại là sỉ nhục Tống Trì.
"Cô cái gì? Không trả được thì đừng ở đây cản trở ta làm việc." Lục Nhiễm quay người đi. Giọng Lục Nguyên Thiên khoe khoang tiếp tục vọng đến: "Cô nghĩ tỏ ra hối hận thì còn cơ hội quay về Lục phủ sao? Đừng mơ mộng. Tống đại nhân đã nhận tín vật đính ước của ta. Ta mới là người nên ở bên hắn cả đời. Loại phụ nữ không rõ lai lịch như cô đừng có mơ hão."
Lục Nhiễm vốn đã ấm ức vì bị Tống Trì đuổi, nay lại bị Lục Nguyên Thiên chọc giận. Nàng đâu còn kiềm chế được cơn tức. Nàng từ từ quay người lại, hỏi ngược: "Tín vật đính ước? Cô chỉ cái túi tiền đó à? Đừng đùa nữa Lục tiểu thư. Ai đưa túi tiền cho Tống đại nhân hắn cũng nhận. Không tin cô cứ hỏi Ương Hồng. Vả lại, cô thêu cái túi tiền thì có gì to tát? Từ trong ra ngoài, từ trên xuống dưới, quần áo của Tống đại nhân cái nào không phải do ta làm? Ta nói mấy chuyện này với loại phụ nữ không biết có thể vào Tống phủ hay không như cô làm gì."
Lục Nhiễm khịt mũi, quay người định vào Khánh Phong Lâu. Khóe mắt nàng thoáng thấy một thân hình cao ráo đứng cách đó không xa. Lòng nàng chợt thót lại. Quay đầu nhìn lại, quả nhiên là Tống Trì. Chỉ cách vài bước, lời nàng vừa nói hắn chắc chắn đã nghe thấy.
Lục Nhiễm đưa tay che mặt, hận không thể đâm đầu vào cái cột to đùng của Khánh Phong Lâu mà chết quách đi. Nàng giả vờ như không thấy gì, nhanh chóng chui vào trong Khánh Phong Lâu.
Ương Hồng cũng thấy Tống Trì đứng cách đó không xa. Cô nhanh chóng giữ chặt Lục Nguyên Thiên đang định đuổi theo Lục Nhiễm vào Khánh Phong Lâu. Ánh mắt cô ra hiệu: "Tiểu thư, tiểu thư."
"Tiểu gì mà tiểu. Con dã nữ kia dám lớn tiếng trước mặt ta. Nếu ta không l*t s*ch mặt nó trước mặt mọi người ở Khánh Phong Lâu thì ta chưa hả giận." Ương Hồng tức đến giậm chân, đè thấp giọng gọi: "Là Tống công tử. Anh ấy ở đối diện."
Lục Nguyên Thiên sững người, khóe miệng giật giật. Nàng lại trở về dáng vẻ tiểu thư khuê các nhã nhặn. Nàng nắm chặt khăn tay, chầm chậm tiến về phía Tống Trì, khom người hành lễ như hôm qua: "Đại nhân."
Tống Trì không đáp lại, quay người định vào chiếc kiệu bên cạnh. Lục Nguyên Thiên vội vàng hỏi: "Nghe nói đại nhân luôn nhận túi tiền của các cô nương khác. Có chuyện này không ạ?"
"Ừ." Tống Trì đáp lại một cách lạnh lùng. Câu trả lời ngoài dự đoán làm Lục Nguyên Thiên không biết phải đối mặt ra sao. Vẻ mặt nàng vặn vẹo khó coi: "Thiếp thân có thể hiểu được. Trước đây không có ai ở bên cạnh chăm sóc đại nhân. Nhưng sau này thì không cần nữa. Túi tiền, quần áo từ trong ra ngoài, từ trên xuống dưới của đại nhân, thiếp thân sẽ lo liệu chu toàn."
"Không cần. Túi tiền của các cô nương khác đưa cũng đủ để mặc bảy, tám năm rồi."
Lời Tống Trì nói hoàn toàn ứng với những gì Lục Nhiễm vừa nói. Lục Nguyên Thiên há hốc miệng, không biết nói gì, cười cũng không nổi. Sắc mặt nàng còn khó coi hơn cả lúc khóc.
Tống Trì đã ngồi vào trong kiệu. Hắn đưa chiếc quạt xếp vén rèm lên, lạnh giọng cảnh cáo: "Lục Nhiễm tuy bây giờ không còn quan hệ gì với Tống phủ, nhưng nàng là con gái nuôi của Tần đại nhân. Trước khi chọc vào nàng, cô hãy tự mình cân nhắc cho kỹ."
