Quan Cư Nhất Phẩm (Bản Dịch)

Chương 134: Trâm Hoa Yến.

Sơn ngoại thanh sơn lâu ngoại lâu, Tây Hồ ca vũ kỷ thì hưu. Từ nghìn năm nay, Tây Hồ là một nơi luôn ngợp trong vàng son.

Hồ nước xanh sẫm dưới ánh trăng, bập bềnh sóng nước trong vắt. Một chiếc thuyền hoa tinh mỹ, ngọn đèn dầu rực rỡ, mang theo tiếng nói cười hoan ca, nó chậm rãi bơi lội trên mặt hồ, chỉ thấy mỗi một chiếc du thuyền đều hết sức xa hoa, đều có ca nữ quyến rũ mỏng manh ôm đàn, hát điệu Côn sơn xa xăm uyển chuyển, đều có các sĩ tử nón cao vạt áo rộng nhẹ giọng ngâm nga, đối đáp theo từng điệu bình, thượng, khứ, nhập, mỗi một chi tiết đều cố đạt được hoàn mỹ. Càng có các quan thân phú thương ỷ hồng ôi thúy, cạn ly chạm cốc, thoải mái chè chén.

Quả là một bức thịnh thế du hồ dạ yến đồ!

* Bình, thượng, khứ, nhập: bốn thanh trong Hán ngữ cổ. Còn Hán ngữ hiện đại thì do âm bình, dương bình, thượng thanh, khứ thanh cấu thành.

Tôn Lung căm giận thu ánh mắt, cắn răng thấp giọng nói:

- Thương nữ bất tri vong quốc hận, cách giang do xướng cúc hoa hoa!

(Kỹ nữ đâu biết hận vì mất nước, bên sông vẫn hát cúc hoa hoa)

Trần Thọ Niên ở bên cạnh vội vàng nhỏ giọng khuyên nhủ:

- Chớ có lên tiếng, Văn Trung huynh!

Đào Ngu Thần thở dài, Thẩm Mặc mặt trầm như nước, Tôn Đĩnh thì hơi nhắm mắt, coi như đang ngủ, lại tựa như đang thưởng thức làn điệu từ thuyền bên ngoài truyền đến.

Thi viện lần này, ngũ khôi của Thiệu Hưng lại là năm người họ, có thể thấy được cuộc thi bát cổ quả thực có tính khách quan.. Trên cơ bản chỉ cần là giám khảo xuất thân hàn lâm, kết quả chấm bài thi cũng không khác nhau mấy.

Năm người được an bài đến một bàn, ngồi cùng bàn còn có ngũ khôi của Ninh Ba, nhìn xung quanh người ăn uống linh đình, lời nịnh hót như nước thủy triều, bầu không khí trên bàn này lại có vẻ không hợp nhau... Gia hương của mấy vị tú tài Ninh Ba còn đang bị giặc Oa tàn phá, người thân của vài người còn chết tại trận chiến này, thấy được tỉnh thành lại ngợp trong vàng son như vậy, trong lòng có thể dễ chịu sao?

Cũng may ở trên bàn này của họ cũng không có ai gọi là danh sĩ hết, nặng nề thì cứ cho nặng nề đi.

Đào Ngu Thần nhỏ giọng nói:

- Sư huynh nói những người này làm sao có thể nuốt trôi được vậy?

Thẩm Mặc vừa định gắp món ngư chua Tây hồ nếm thử, nghe vậy đành phải đặt đũa xuống, cười khổ nói:

- Buổi chiều ngươi không phải còn muốn du hồ sao?

- Ta chỉ nói đến xem thôi.

Đào Ngu Thần xấu hổ nói:

- Là tham quan không phải là du ngoạn.

- Ký lai chi tắc an chi.

Thẩm Mặc nhỏ nhẹ nói:

- Chí ít bàn tiệc này rất tốt.

Năm người của Thiệu Hưng cũng không nói gì thêm nữa, buồn bực mà ăn cơm. Lại nhìn năm vị của Ninh Ba thì càng hóa bi phẫn làm thèm ăn, vùi đầu bắt đầu ăn như gió cuốn mây tan.

~~

Lúc này có danh sĩ đề nghị, do những lão tiền bối như họ đưa ra câu đối để thử khảo sinh của các phủ, đối được tự nhiên mọi người đều vui, đối không được phải phạt ba ly rượu.

Đề học đại nhân gật đầu bảo hay, rồi bắt đầu đưa ra câu đối, ngày hôm nay là ngày vui, các lão danh sĩ tự nhiên sẽ không đưa ra câu khó, chỉ chọn những câu có ý may mắn, làm cho bầu không khí thêm sôi nổi hơn.

Các tân tú tài đều là người giỏi được chọn từ hàng nghìn hạng vạn người, tự nhiên sẽ không đáp trật, người nào cũng đối được tuyệt diệu, kín kẽ, dẫn tới tiếng trầm trồ khen ngợi vang lên không ngớt.

Nhưng đến bàn của bọn Thẩm Mặc, lão danh sĩ ra đề mục đã sớm nhìn không vừa mắt mấy người họ... Đang vui mà vác vẻ mặt như đưa đám, đây không phải là khiến người ta ngột ngạt sao? Liền nói với bọn Thẩm Mặc:

- Từ lâu đã nghe Thiệu Hưng địa linh nhân kiệt, chỗ ta có câu đối muốn thỉnh giáo.

Bốn vị của Thiệu Hưng liền nhìn sang Thẩm Mặc, trong lòng họ rất phức tạp. Vừa muốn để y làm vẻ vang cho Thiệu Hưng, lại không muốn y đi đáp lý những kẻ tiện nhân này.

Lúc này lão danh sĩ kia đã ra đề mục:

- Lục tháp trùng trùng, tứ diện thất lăng bát giác.

Đây là nói danh thắng 'tháp Lục Hòa' của Hàng Châu, dùng chữ số xâu chuỗi lại, cũng không phải là dễ đối.

Thẩm Mặc ngậm miệng không nói, chỉ giơ bàn tay lên trên, xòe ra khép lại.

Lão danh sĩ cho rằng y không đối được, không khỏi đắc ý nói:

- Lại cho ngươi một cơ hội nữa, lần này đối không được thì phải phạt rượu.

Lại dùng một tòa tháp nổi tiếng khác của Hàng Châu để đưa ra vế đối:

- Bảo thúc tháp, tháp đính tiêm, tiêm như bút, bút tả tứ hải.

Lúc này thuyền đã đi đến bên cầu Cẩm Đái, Thẩm Mặc vẫn chẳng nói câu nào, mà chỉ dùng ngón tay chỉ vào cây cầu, lại chắp tay với lão danh sĩ mập mạp đó, sau đó ngửa hai tay, lại giơ lên trên.

Lão già kia cho rằng y thở dài xin tha chứ, tức thì cười ha ha nói:

- Cầu xin cũng vô dụng, mau mau uống rượu đi.

Mọi người cũng đều nhỏ giọng cười nói:

- Quả nhiên là 'chuột vác súng ngông nghênh trong ổ', vừa ra ngoài thì lộ nguyên hình.

Đào Ngu Thần ở bên cạnh nhịn không được trả lời lại một cách mỉa mai:

- Sư huynh ta sớm đã đưa ra vế dưới rồi, là các ngươi không rõ mà thôi.

Lão danh sĩ kia không hài lòng nói:

- Ngươi dám vô lý nguỵ biện, lường gạt lão phu?

- Ông nói bằng miệng, sư huynh ta thì đối bằng tay.

Đào Ngu Thần cười nhạt:

- Để ta giải thích cho ông, nếu thực sự đối được, lão tiên sinh tự phạt ba ly vậy, thế nào?

- Không thành vấn đề.

Lão danh sĩ thận trọng cười nói:

- Vế trên của lão phu là, lục tháp trùng trùng, tứ diện thất lăng bát giác.

Đào Ngu Thần học hình dạng của Thẩm Mặc giơ tay lên:

- Nhất chưởng bình bình, ngũ chỉ tam trường lưỡng đoản.

Tức thì dẫn tới tiếng trầm trồ khen ngợi.

* Lục tháp trùng trùng, bốn mặt, bảy góc, tám cạnh.

Một bàn tay bình thường, năm ngón ba dài hai ngắn.

Lão danh sĩ đỏ mặt nói:

- Vế thứ hai của ta là: 'Bảo thúc tháp, tháp đính tiêm, tiêm như bút, bút tả tứ hải. '

Đào Ngu Thần chỉ tay vào cầu Cẩm Đái, chắp tay với ông ta, ngửa hai tay hai bên, lại giơ lên trên:

- Cẩm Đái kiều, kiều động viên, viên tự kính, kính chiếu vạn quốc cửu châu.

Lần này tiếng trầm trồ khen ngợi càng vang dội hơn, lão danh sĩ đã triệt để không còn mặt mũi nào, chỉ có thể mượn đi tiểu mà bỏ chạy.

* Tháp Bảo thúc, đỉnh tháp nhọn, nhọn như bút, bút vẽ bốn biển.

Cầu Cẩm Đái, vòm cầu tròn, tròn như gương, gương chiếu vạn quốc Cửu Châu.

~~

Những tiếng trêu đùa của sinh viên Thiệu Hưng đã làm cho lão danh sĩ vô cùng lúng túng, nhưng đã nói là một người đối một người, nên chỉ có thể trút giận lên đầu tú tài của Ninh Ba. Họ liền nghĩ ra một câu đối dài, muốn để cho bên kia kinh ngạc, một danh sĩ càng già hơn ho khan vài tiếng rồi nói:

- Thọ bỉ nam sơn, sơn bất lão, lão đại nhân, nhân thọ niên phong, phong y túc thực, thực tẫn trân hào mỹ vị, vị tôn đức đại, đại hưởng vinh hoa phú quý, quý khách tảo ứng đáo lai, lai chi thị lý, lý sở đương nhiên.

(Sống ngang với núi Nam, núi không già, người lại già, con người khoẻ mạnh, cơm no áo ấm, ăn đủ trân hào mỹ vị, địa vị cao quý tấm lòng lớn lao, hưởng hết vinh hoa phú quý, quý khách nên đến sớm, đến là quan tâm, đó là đương nhiên)

Tú tài Ninh Ba vốn không nghe lọt tai những người này ở đây ngâm thơ đối chữ, hiện tại thấy họ không biết xấu hổ tự nâng tự thổi như thế, trong lòng cực kỳ tức giận, lập tức vỗ bàn đứng dậy, rồi đối ra vế dưới:

- Phúc như đông hải, hải bất khô, khô thụ căn, căn lạn bì hậu, hậu nhan vô sỉ, sỉ dữ nhĩ đẳng vi ngũ, ngộ quốc ngộ dân, mân chiết nhất bại đồ địa. Địa phủ oan hồn vô sổ, thục năng bất thống, thống nhĩ lão mẫu!

(May mắn như biển Đông, biển không khô, rễ cây khô, cây to vỏ dày, mặt dày vô liêm sỉ, nhục cả bọn các ngươi, hại nước hại dân, Mân Chiết bị thua không còn manh giáp, Địa phủ oan hồn vô số, còn nỗi đau nào đau hơn, vạch trần con mẹ các ngươi)

Nói xong dẫn sinh viên Ninh Ba phẩy tay áo bỏ đi, người của Đài Châu cũng đi khỏi theo... Họ cũng thực sự tức giận, quên hiện tại còn đang ở trên thuyền, thuyền tại trong hồ, đợi đến khi đến mép thuyền rồi mới nhớ ra.

Nhưng quyết định sẽ không trở lại ngồi cùng những người đó nữa, không ngờ "ùm ùm" nhảy xuống nước, rồi bơi thẳng về phía cầu Cẩm Đái cách đó không xa.

Tôn Lung cũng muốn đứng dậy, nhưng bị Trần Thọ Niên túm chặt lấy tay, lúc này mới thôi.

Một cái vế dưới đã mắng cho chúng danh sĩ xấu hổ muốn chết, đề học đại nhân cũng không ngoại lệ, tiệc rượu tự nhiên cũng tiến hành không được nữa, lệnh thuyền hoa vội vàng cập bờ, ai về nhà nấy, tự tìm mẹ của mình.

Năm sinh viên Thiệu Hưng xuống thuyền, Trần Thọ Niên tỏ ra lo lắng nói:

- Đề học đại nhân sẽ không hận chúng ta chứ?

Tôn Đĩnh vẫn không nói gì, giờ đột nhiên cười nói:

- Hận chúng ta cái gì? Chúng ta cũng đâu có làm xấu mặt ông ta.

Thẩm Mặc gật đầu:

- Kệ nó đi, không ảnh hưởng đến học nghiệp của ngươi đâu.

Trần Thọ Niên xấu hổ nói:

- Vậy ta an tâm rồi.

Nhìn sắc trời, trăng đã lên đầu cành, Thẩm Mặc liền hỏi:

- Tối ngủ ở đâu đây?

Vừa hỏi ra, không ngờ đều có nơi để đi. Huynh đệ Tôn gia đến cậy nhờ thúc phụ làm quan tại Hàng Châu, Trần Thọ Niên có một đường huynh ở trong thành, Đào Ngu Thần nháy mắt với Thẩm Mặc rồi nói:

- Ta tự có nơi để đi.

Tự nhiên phải đến chỗ của đề học đại nhân, để mà chùi đít cho mọi người rồi.

Thẩm Mặc không khỏi cười mắng:

- Các ngươi thân thích thì nhiều rồi, sao ta lại không có biểu thúc ở Hàng Châu chứ?

Đào Ngu Thần cười nói:

- Không bằng đi cùng ta đi?

- Không đi không đi.

Thẩm Mặc lắc đầu, đột nhiên vỗ đùi nói:

- Đúng rồi, ta có chỗ để đi rồi.

Nói xong phất tay tạm biệt những người khác.

~~

Đợi sau khi mỗi người đi một ngả, Thẩm An nhỏ giọng hỏi:

- Thiếu gia chắc không phải muốn đưa ta đi thanh lâu đấy chứ?

Thẩm Mặc vỗ lên đầu hắn một cái, cười mắng:

- Ngươi đã mọc lông chưa?

- Vẫn chưa.

Thẩm An xấu hổ nói, đi vài bước lại hỏi:

- Thiếu gia thì sao?

Thẩm Mặc thiếu chút nữa té ngửa.

Ban ngày Hàng Châu nóng như lồng hấp, cho nên mọi người đều sống về đêm, giờ này trên đường vẫn còn rất nhiều người qua lại, rất nhiều cửa hàng còn sáng đèn.

Thẩm Mặc dường như rất quen thuộc nơi đây, cũng không hỏi thăm đường, liền dẫn tiểu thư đồng sải bước đi về phía trước.

Thẩm An đi theo ở phía sau nói:

- Trước đây thiếu gia đã từng tới Hàng Châu hả?

- Kiếp trước.- Thẩm Mặc rất nghiêm túc hồi đáp.

- Thiếu gia thật biết đùa.

Thẩm An nịnh hót:

- Không chừng kiếp trước thiếu gia chính là người Hàng Châu đấy.

- Làm người Hàng Châu thì tốt sao? - Thẩm Mặc thuận miệng hỏi.

- Đương nhiên tốt rồi, 'trên có thiên đường dưới có tô hàng' mà, mọi người cứ như đang ở trong bức tranh vậy.

Thẩm An ước ao vô hạn nói:

- Thức ăn ngon cũng nhiều, cá chua Tây hồ, thịt lợn kiểu Đông Pha. Gà ăn mày thơm phức, vừa nghĩ đến đã chảy nước miếng rồi.

Rồi lại nhỏ giọng nói:

- Nếu như sửa lại hai thứ vậy thì hoàn mỹ rồi.

- Hai cái gì? - Thẩm Mặc cười hỏi.

- Một là nhà mắc quá, cho dù ta làm cả đời cũng mua không nổi một cái nhà xí bên Tây hồ.

Thẩm An nghiêm túc nói:

- Hai là xe ngựa trên đường chạy quá nhanh, ta nhìn mà cũng sợ... Thiếu gia nói xem, với cảnh tối lửa tắt đèn thế này, đụng phải người thì biết làm thế nào?

~~

Hai chủ tớ cười nói đi được một đoạn đường dài, dần dần cách xa phố xá sầm uất. Thẩm An đã hơi mệt, liền hỏi:

- Tới cùng chúng ta đi đâu?

- Tìm một quán trọ.- Hắn nghe thiếu gia nói vậy.

- Thì ra là muốn ở trọ à.

Thẩm An phiền muộn nói:

- Lúc nãy chúng ta đã đi ngang qua vài quán trọ rồi, sao thiếu gia không đi vào?

- Bởi vì ta muốn tìm một quán trọ.

- Quán nào?

- Đến rồi.

Thẩm Mặc rốt cuộc dừng lại trước cửa một gian quán trọ. Thẩm An ngẩng đầu lên nhìn, chỉ thấy trên tấm biển quán trọ đó viết 'quán trọ Nghi Gia'!

Chương 135: Độc Cô Cầu Bại.

- Xin lỗi khách quan, tiểu điếm đã đầy khách rồi.

Thấy một vị công tử trẻ tuổi dẫn theo một tiểu thư đồng đi vào, chưởng quỹ áy náy nói.

Thẩm Mặc mỉm cười nói:

- Ta đến tìm người, người đó tên Diêu Trường Tử.

~~

Nhìn thấy Thẩm Mặc đột nhiên đến, Trường Tử rất vui vẻ, hắn kéo Thẩm Mặc vào trong, hưng phấn nói:

- Không ngờ ngươi thực sự tới đây.

Thẩm Mặc ôm một cái thật nồng nhiệt với hắn, cười hắc hắc nói:

- Hai chúng tôi trong người không có một xu, đành phải tới cậy nhờ ông chủ thôi.

Trường Tử một mặt bảo tiểu nhị dâng trà, một mặt lại giật mình nói:

- Không phải ngươi mang theo 40 lượng bạc sao?

Thẩm An ở bên cạnh lại buồn bực:

- Xài hết rồi.

Kỳ thực hắn càng muốn nói 'bị thiếu gia đi mua nhân tâm rồi', nhưng sợ bị đánh nên không dám nói.

Trường Tử đau lòng:

- Nhiêu đó phải bán bao nhiêu muối đây?

Lúc này mới nhớ hỏi:

- Thi thế nào?

- Tiểu tam nguyên!

Thẩm An lại giành nói, lời còn chưa dứt liền bị Thẩm Mặc cốc đầu cho một cái, tủi thân nói:

- Ta không dám nữa.

Trường Tử vừa nghe Thẩm Mặc lại giành được đệ nhất, cao hứng không thể tả, vội vàng bảo tiểu nhị ra ngoài chuẩn bị một bàn tiệc, ăn mừng cho Thẩm Mặc.

Thẩm Mặc đã ăn qua ở trên 'Trâm Hoa yến', nhưng nhìn Trường Tử vui vẻ như thế, lại thấy vẻ mặt cầu xin của tiểu thư đồng Thẩm An, y cũng không ngăn cản.

Nhắc tới thì quán trọ Nghi Gia cũng thật không kém, chẳng mấy chốc đã đưa lên bốn món ăn nóng, bốn món lạnh, còn có một tô canh rau nhút nóng hổi.

Thẩm Mặc ngồi chính vị, Trường Tử ngồi bên trái, rồi nói với Thẩm An và tiểu nhị kia:

- Người một nhà cả không cần chú ý, đều ngồi đi.

Hai người sớm đã đợi những lời này, cười cợt nhả cảm tạ hai người rồi mới ngồi xuống bên phải. Trường Tử dẫn hai người họ kính rượu cho Thẩm Mặc, Thẩm Mặc cũng không chối từ, sau khi uống ba ly, gắp một đũa thịt bò vào trong đĩa. Hai người Thẩm An lúc này mới dám động đũa, cắm đầu vào chén.

Thẩm Mặc ăn qua một chút, rồi buông đũa nói chuyện với Trường Tử, hỏi lần này hắn đi nhập muối có thuận lợi hay không.

Trường Tử ban đầu thì nói quanh co, nhưng Thẩm Mặc nói mấy câu liền lộ ra chân tướng, thì ra bởi vì giặc Oa tàn sát bừa bãi, việc sản xuất tại ruộng muối Chiết Giang chịu ảnh hưởng rất lớn. Một số ruộng muối không bị giặc Oa xâm hại liền bắt đầu cố định lên giá... Chỉ bằng vào diêm dẫn đã mua không được muối rồi, còn cần thêm tiền mới có thể lấy hàng.

Thẩm Mặc cảm thấy đây là điều rất bình thường, nhưng Trường Tử lại rất tức giận. Lúc đó đã xảy ra tranh chấp cùng đối phương, không chỉ không mua được muối, còn xé nát cả diêm dẫn. Hiện tại nhớ lại, hắn vẫn còn tức tối nói:

- Ngày xưa muối ở Thiệu Hưng, chưa từng có nhiều chuyện như vậy, tại sao khi đến tỉnh thành phiền phức lại nhiều như vậy chứ?

Thẩm Mặc cười khổ nói:

- Người ta đều biết người đứng thứ tư của huyện Hội Kê có cổ phần trong cửa hàng của chúng ta, tự nhiên không dám đòi tiền ngươi rồi.

Trường Tử oán giận nói:

- Cũng không phải chỉ dùng diêm dẫn đổi lại muối, ta cầm bạc trắng bóng đó, dựa vào cái gì còn phải móc ra thêm một phần?

Thẩm Mặc thầm than, y đã thu xếp quá thấu triệt hắc bạch lưỡng đạo của huyện Hội Kê, làm cho Trường Tử cho tới bây giờ không cảm nhận được buôn bán không hề dễ dàng. Liền nhỏ nhẹ nói:

- Sau này chuyển toàn bộ diêm dẫn của ruộng muối huyện khác về huyện nha đi, để cho bọn họ đổi lại của bản huyện.

Trong lòng Trường Tử có cảm giác thất bại rất nặng, uống liền vài chung rượu, hậm hực nói:

- Ta phát hiện mình thật chẳng là gì ở đây rồi.

Thẩm Mặc an ủi hắn vài câu, nhưng Trường Tử có vẻ tâm sự nặng nề, vẫn cúi đầu, thủy chung không vui nổi. Thẩm Mặc đành phải nói:

- Nếu như thực sự không muốn làm nữa thì giao cửa hàng cho chưởng quỹ đi.

- Vậy ta làm gì?

Trường Tử bỗng nhiên ngẩng đầu, hai mắt đỏ bừng nói:

- Đọc sách thì đã muộn, tham gia quân ngũ các ngươi lại không cho, ta có lẽ trở lại đánh cá thôi!

Thẩm Mặc mỉm cười nhìn người bằng hữu từ nhỏ đến lớn, không hề vì một chút thất thố của hắn mà tức giận, vẫn nhẹ giọng từ từ nói:

- Trước tiên cứ nghỉ ngơi một đoạn thời gian đi, đợi tâm tình bình tĩnh lại rồi hãy làm ra quyết định.

- Khi đó ngươi sẽ ủng hộ ta chứ? - Trường Tử đáng thương hỏi.

- Để xem tình hình thế nào.

Hắn là một con người ngoan cố, Thẩm Mặc cũng không dám tùy tiện nói cho có lệ, bằng không thì hắn sẽ làm điều dại dột mất.

~~

Ngày hôm sau khi đi tới bến tàu, Trường Tử vẫn buồn bã ỉu xìu, Thẩm An kể chuyện cười mà hắn cũng không vui... Đương nhiên, điều này cũng có quan hệ rất lớn đến chuyện cười mà không cười nổi của hắn.

Mãi đến khi đến bến tàu Vũ Lâm Môn, hắn mới xốc lại tinh thần, dẫn Thẩm Mặc đi tìm thuyền của Ân gia. Kỳ thực rất dễ tìm, bởi vì con thuyền lớn nhất trên bến tàu đã treo lá cờ của hiệu buôn 'Bảo Thông Nguyên'.

Đến bên cạnh thuyền, thủy thủ của Bảo Thông Nguyên đã nhận ra Trường Tử, cũng không ngăn cản liền để cho họ lên thuyền, còn nhiệt tình cười nói:

- Trong phòng lần trước vừa may có bốn cái giường.

Trường Tử đi trước, kế tiếp là Thẩm Mặc, hai người tùy tùng đi theo phía sau, nối đuôi nhau lên boong tàu, Thẩm Mặc phát hiện ở trên đứng đầy người đủ màu sắc, những người đó cũng đang nhìn bốn người họ.

Trường Tử nhỏ giọng giải thích:

- Trên đường lui tới không thái bình, Bảo Thông Nguyên trang bị bảo tiêu, mọi người thà rằng giao tiền cũng muốn ngồi thuyền của họ.

Thẩm Mặc gật đầu không nói gì, nhưng khi họ đi vào một gian phòng nhỏ hẹp trong khoang thuyền, chuẩn bị bỏ đồ đạc xuống, một người dáng dấp như quản sự tiến lên nghênh đón, kính cẩn cười nói:

- Thẩm công tử, gian phòng của bốn vị ở tầng trên.

Thẩm Mặc kỳ quái nói:

- Ông quen tôi hả?

Sắc mặt quản sự có hơi lúng túng nói:

- Tiểu nhân chưa thấy qua công tử, chỉ là nghe người ta nói công tử đã tới...

Thẩm Mặc lắc đầu cười nói:

- Ở đây rất tốt.

Khi họ tới đây, gần hai trăm người chen chúc trên một chiếc thuyền khách hai tầng, ngay cả khoang thuyền cũng nhét đầy người, khi so với khi đó, quả thực rất tốt rồi.

Quản sự vẻ mặt khó xử:

- Ông chủ chúng tôi phân phó qua, chỉ cần công tử lên thuyền của chúng tôi, thì phải chuẩn bị cho công tử gian phòng tốt nhất.

Nói rồi cười bồi nói:

- Cho dù công tử không ở, chúng tôi cũng phải để trống căn phòng, chi bằng công tử giúp chúng tôi hoàn thành ước vọng, cũng có thể đưa gian phòng này cho người khác ở.

Thẩm Mặc cười ha ha nói:

- Đúng như ông vừa nói, ta không ở cũng thật không hay.

Sau đó đi theo quản sự đến tầng hai, không gian ở tầng hai hơi nhỏ hơn, nhưng chỉ có sáu gian phòng, bên ngoài cũng trang hoàng hơn, hiển nhiên là chuẩn bị cho khách quý.

Chưởng quỹ mở ra gian phòng đầu tiên, cung thỉnh Thẩm công tử đi vào. Đây là một phòng xép bên ngoài là phòng khách, trong là phòng ngủ, ở giữa dùng bốn tấm bình phong sơn thủy bằng gấm ngăn cách, trên mặt đất trải thảm dệt nổi dày, phụ trợ thêm cho song cửa sổ màu nâu chạm trổ hoa văn tinh xảo, cùng chiếc bàn tròn cộng ghế hình vuông có vẻ cổ kính, khiến sắc thái của gian phòng này được cơ bản phối hợp. Hơn nữa trên tường treo hai bức Lập Trục thời Đường, góc phòng đặt bình phong lan quý giá, tất cả đã bộc lộ ra một khí tức trang nhã mà lại phú quý.

* Lập trục: tranh cuộn treo đứng.

Đợi Thẩm Mặc thu hồi ánh mắt, quản sự đứng ở cửa nói:

- Cơm canh sẽ đưa tới đúng giờ, công tử có gì phân phó thì cứ nói một tiếng với đầy tới bên ngoài là được.

~~

Đợi cửa đóng lại, Thẩm An liền dùng ánh mắt sùng bái nhìn Thẩm Mặc:

- Thiếu gia, ta tin tưởng vững chắc, sau này đi theo thiếu gia khẳng định là được ăn thơm uống cay.

Thẩm Mặc thật sự bất đắc dĩ với tiểu thư đồng không quy củ này rồi, trợn trắng mắt nói:

- Đi pha trà đi.

Thẩm An cười đáp ứng, liền đi sờ vào ấm trà, lại thoắt cái thu tay về, khẽ thổ phù phù vào đầu ngón tay, nói:

- Trà đã pha rồi.

Thẩm Mặc mở nắp ấm trà, hơi nóng liền mang theo mùi thơm ngát bốc lên, y thoáng ngửi qua, ánh mắt sáng ngời nói:

- Vũ tiền Long Tĩnh Tốt nhất đó.

Thẩm An thì càng đắc ý, cười ha ha nói:

- Đúng như ta vừa nói, ăn thơm uống cay mà...

Trường Tử ở bên cạnh thì khó hiểu, ngồi xuống đối diện Thẩm Mặc rồi nói:

- Không phải là họ có chuyện muốn cầu ngươi đấy chứ?

- Ân gia là a? Cầu một thư sinh nghèo như ta làm gì?

Thẩm Mặc cười thất thanh:

- Ký lai chi tắc an chi, nên ăn thì ăn nên ngủ thì ngủ, không cần phải thụ sủng nhược kinh như vậy làm gì.

- Công tử nói rất phải? - Thẩm An ở bên cạnh vuốt mông ngựa.

- Nếu như ngươi còn muốn ăn cơm trưa, từ giờ trở đi hãy ngậm cái miệng lại.

Thẩm Mặc vừa rót trà, vừa thản nhiên nói:

- Nếu như không muốn ăn, thì cứ nói tiếp đi.

Thẩm An vội vàng che miệng lại, một câu cũng không dám nói nữa.

~~

Qua hơn nửa giờ, mọi người cảm thấy dưới chân hơi khẽ động, thuyền đã chạy rồi.

Từ Hàng Châu đến Thiệu Hưng không tính xa, nhưng thuyền chạy tương đối chậm, phải qua một đêm, buổi sáng ngày hôm sau mới có thể cập bờ.

Tròn thời gian một ngày, so với bình thường phải khó khăn hơn nhiều. Kỳ thực trong túi đồ của Thẩm Mặc có mấy cuốn sách cổ trôm được của Từ Vị, nếu như có thể lặng tâm mà đọc sách, hành trình có xa mấy cũng không nản, nhưng y không chịu nổi trong phòng còn có ba người sống. Bên này thì làm ra chút động tĩnh, bên kia thì nói mấy câu, khiến y không cách nào đọc sách được.

Thẩm Mặc đành phải cất sách vào trong túi đồ, rồi đi tới trước bàn, thì ra trên bàn đã đặt một bộ bài Mã Điếu, y không khỏi cười khổ nói:

- Không cho ta đọc sách, thì ra là vì cái này à?

Ba người xấu hổ cười, ngay cả người vẫn vô tình như Trường Tử khi ngồi vào trên bàn bài, thần thái cũng trở nên phấn chấn.

Là một người Đại Minh chính cống, Thẩm Mặc tự nhiên đã từng chơi qua bài Mã Điếu... Loại bài này là tiền thân của mạt trượt, tổng cộng có 40 quân, cũng chia bốn màu, và bốn người chơi, mỗi người trước tiên lấy tám quân bài tẩy, 8 quân còn dư thì đặt ở giữa bàn. Bốn người thay phiên ra bài, lấy bài, ra bài lấy lớn đánh nhỏ, người ra bài hết là người chiến thắng.

Đây chính là trò chơi thịnh hành của Đại Minh vào thời đó, bất kể địa vị thế nào, không ai không biết chơi, rất nhiều người cả ngày lẫn đêm sa vào đánh Mã Điếu, chính sự cũng đều bỏ bê.

Kỳ thực Thẩm Mặc cũng rất thích chơi, nhưng sau khi chơi vài ván, y đã chơi không nổi nữa, bởi vì trình độ của y quá cao... Trò này kỳ thực cũng cùng một đạo lý như chơi mạt chược, chú ý người trước, nhìn chăm chú người kế mình, phòng bị người đối diện. Ngoại trừ căn cứ vào bài của mình mà quyết định đấu pháp cơ bản, còn phải từ tình thế trên ván bài mà phán đoán tình huống bài của ba người khác, để mà quyết định cân bài, xuất bài, điếu bài, kịp thời dự kiến, suy đoán diễn biến của bài, phán đoán tình thế lợi và hại.

* cân bài, xuất bài, điếu bài: thuật ngữ chơi bài Mạt chược.

Công tác tại kiếp trước, y không một ngày không 'thế trường thành', lại thêm trí nhớ siêu cấp linh quang của đời này, đã thành bài kỹ độc cô cầu bại của y, cũng chỉ mấy vị như Đường Thuận Chi, Hà Tâm Ẩn mới có thể cùng y tranh mấy ván, về phần ba người tính là đầu đất trước mặt cũng không quá, thật sự là quá không đủ trình để so.

* thế trường thành: khi chơi bài chồng quân bài lên nhau giống như xây thành, nên gọi chơi bài Mạc chược là thế trường thành.

Chơi được vài ván, Thẩm Mặc đã mất hứng, bỏ bài xuống và nói với Thẩm An:

- Đi ra ngoài nhìn xem có ai muốn chơi không, ta muốn đi ra ngoài hít thở không khí.

Ba người kia sớm đã bị y chà đạp đến tả tơi, nghe vậy vội vàng gật đầu... Đại Minh cái gì thiếu chứ không hề thiếu người, càng không thiếu người đánh bài, không cần thiết phải ăn no hành của y.

Thấy Thẩm An đi ra ngoài tìm người, Thẩm Mặc cũng đi ra cửa, theo thang cuốn đi thẳng lên đỉnh, y có một thói quen, thích đứng ở chỗ cao nhất để ngắm phong cảnh.

- Đứng lại!

Thẩm Mặc vừa mới đến lầu ba, liền nghe được một tiếng quát:

- Tính làm cái gì?

Chương 136: Đêm xuống.

- Tại hạ muốn lên trên ngắm phong cảnh.

Thẩm Mặc giật nảy mình, cười khổ nói:

- Không tro lên thì thôi vậy.

Khi không thể trêu vào thì y luôn né tránh.

Nhưng khi y chuẩn bị xuống thì hai trên bảo tiêu kia lại nhường đường, trầm giọng nói:

- Mời thẩm công tử lên thẳng tầng trên cùng.

Thẩm Mặc bất giác sờ mặt mình, thầm nghĩ:" Cái khuôn mặt này đúng là giấy thông thành siêu cấp." Người ta đã nói như thế rồi, y không lên cũng ngại, liền cười với hai đại hán lực lưỡng đó, coi như chuyện vừa rồi chỉ là chuyện vặt vãnh.

Y từ thang gác đi thẳng lên tầng đỉnh, không nhìn vào khi đi qua lầu ba. Người ta đã nhấn mạnh y trực tiếp lên tầng trên cùng rồi, bản thân không tiện lập lò nhìn nữa. Kỳ thực y đã đoán ra là thần thánh phương nào rồi.

Vừa mới thò đầu ra, liền nhìn thấy bầu trời đầy sao, Thẩm Mặc không kìm được chửi khẽ:

- Đánh bài thật là phí thời gian.

Mặc dù đã vào tháng sáu, nhưng đem vẫn lạnh như nước, gió hiu hiu thổi qua ruộng nước vô tận ở hai bên, mang tới mùi hương gạo say lòng người, làm y tức thì cảm thấy toàn thân khoan khoái. Côn trùng râm ran ca vang, tiếng mái chèo khua nước, đất trời không còn một âm thanh nào khác nữa.

Những bực bội buồn chán biến mất, trong lòng chỉ còn lại một mản yên lặng, y chậm rãi đi tới bên mép sàn, dựa vào lan can hít thật sâu không khí trong lành, muốn hát lớn khúc ca đêm hè, nhưng lại muốn nỡ đánh thức những điền viên đang ngủ say.

Bất tri bất giác, y phảng phất như tiến vào một loại cảnh giới vong ngã, khi nhắm mắt lại, tất cả đều biến mất, khi mở mắt ra thì lại rõ ràng vẫn còn ở nơi đó. Y đột nhiên có lĩnh lĩnh ngộ, bất giác khẽ ngâm:

Nhĩ vị lai khán thử hoa thì, thử hoa dữ nhữ tâm đồng quy vu tịch. Nhĩ lai khán thử hoa thì, tắc thử hoa nhan sắc nhất thì minh bạch khởi lai, liền tri thử hoa bất tại nhĩ tâm ngoại.

Trong cảnh bốn bề yên tĩnh, có một thiếu niên tựa hồ sắp thành thánh.

Thế nhưng thánh nhân đâu phải hoa màu trong đất, trồng một cái là có cả đống? Thế thì quá mất giá rồi.

Đúng lúc y sắp đuổi kịp bước chân của tổ sư gia, lập địa thành thành thì đột nhiên ở ruộng nước đằng xa có tiếng phành phạch, đánh thức y từ trong trạng thái thần đạo quay trở về.

Thẩm Mặc bị tiếng động làm cho tim đập loạn xạ, nhìn theo nơi phát ra âm thanh, thì ra là là một đám vịt trời dừng chân trong ruộng bị kinh động bay lên. Y không khỏi mắng thầm một tiếng, nói:

- Lũ chim chết tiệt, đêm hôm khuya khoắt không chịu ngủ, chạy ra dọa chết người...

Nói được một nửa y đột nhiên ngừng lai, nhìn vào ruộng nước có vịt trời bay lên kia, dường như có một con rắn cực lớn, đang trườn về phía con mồi.

Thẩm Mặc lông tóc dựng đứng hết cả lên, một câu trong binh pháp đã đọc thuộc lòng hiện ra: Chim đêm bay lên, tất có phục binh! Tiếng động càng ngày càng lớn. Trong lúc Thẩm Mặc dụi mắt, liền có vô số bóng đen từ trong ruộng nước xông ra, bổ nhào về phía con mồi. Mục tiêu của bọn chúng chính là chiếc thuyền mình đang có mặt.

Thẩm Mặc vội chạy tới cầu thang, vừa muốn lên tiếng cảnh báo, nhưng lại nghe thấy bên trong truyền tới tiếng thét kinh hãi. Tiếp đó là phụt một tiếng mũi nhọn vào da thịt, rồi tiếng gào thét thảm thiết, làm người trên thuyền đều từ trong giấc mộng tỉnh lại.

Ý thức được ác đồ nội ứng ngoại hợp, Thẩm Mặc ngược lại trở nên bình tĩnh, mặc dù lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi, nhưng ít nhất đầu óc tỉnh táo. Y biết rằng lúc này ngàn vạn lần không thể đi xuống thang, chỉ có lặng lẽ nhảy xuống nước, có lẽ cơ hội sống còn nhiều hơn.

Lặng lẽ mò tới bên mép sàn phía trái, n hưng thấy bên bã đã có mười mấy tân nam tử mặc đủ thể loại y phục, tay cầm đao thương cung tiễn. Có kẻ mặc giáp da, có kẻ mặc áo cộc, có cả mấy tên người thấp lùn, mặc áo khoác không cổ, ống quần rộng, lưỡi đao cắm trêm mặt đất cũng hẹp dài, khác với người bên cạnh..

" Giặc Oa..." Tim Thẩm Mặc như muốn nổ tung, y mặc dù biết sống ở cái thời đại này thì khó tranh khỏi va chạm với đám súc sinh đó, nhưng chuyện xảy ra quá đột nhiên, làm y luống cuống chân tay.

Thẩm Mặc vô cùng căm hận đôi tay của mình, ngoại trừ viết chữ mài mực thì chẳng biết gì cả, cho dù thường ngày học mấy công phu quyền cước thô thiển cũng không tới mức khi gặp phải giặc Oa một chút năng lực phản kháng cũng không có.

Chính lúc y đang chuẩn bị xấu hổ nhảy sông bỏ trốn thì nghe thấy phía dưới cách một lớp ván, truyền tới tiếng thét hoảng sợ của nữ tử:

- Tiểu thư chạy mau..

Tiếp đó là những tiếng đổ vỡ ở bên trong truyền tới.

"Họa Bình!" Thẩm Mặc rùng mình ớn lạnh, véo lên đùi mình một cái thật mình, cảm giác đau đơn tức thì xua đi sự sợ hãi. Y thừa nhận mình cực kỳ sợ hãi, nhưng quyết không thể vờ như không nghe thấy, cho dù hai tay trói gà không chặt, Thẩm Chuyết Ngôn y vẫn đường đường một đấng nam nhi.

Nên chẳng kịp suy nghĩ nhiều, tấm thân mỏng manh không chút chậm chui xuống, người lập tức lơ lửng ở không trung. Còn may là hai tay y nắm chặt xà ngang, quá nửa người đã tro ở ngoài cánh cửa sổ đóng chặt kia.

Thẩm Mặc chổng mông lên, lấy sức bình sinh kéo người ra đằng sau, tiếp đó hai chân chụm lại, xô mạnh vào cửa sổ.

Chỉ thấy tấm thân của y bị ném vù vào như một cái bao tải, làm cửa sổ bị vỡ một mảng lớn, tiếp ngay đó là xô vào lưng một vị lão huynh đứng xoay lưng lại với cửa sổ.

Y chẳng chút khách khí đánh ngã kẻ đó lăn ra đất.

Thẩm Mặc chỉ thấy trời đất chao đảo, sau đó là rầm một tiếng, ngã lăn quay ra mặt đất, làm y đau tới co giật. May mà mặt đất rất mềm, giám bớt đại bộ phận lực rơi, cho nên y mới không ngất đi.

Mặc dù toàn thân như bị trâu dầy, chẳng muốn động đậy chút nào, nhưng y không quên thân đang ở trong hiểm cảnh, cố gượng bò dạy, mới phát hiện một tên nam tử y phục tả tơi bị mình đập ngã xuống đất, làm đệm cho y.

Vừa nhìn thấy máu tươi từ trong mũi kẻ đó chảy ra, Thẩm Mặc liền cảm thấy tay chân mềm nhũn, một chút sức lực vừa mới khôi phục được lại biết mất không thấy đâu nữa:" *** chứng sợ máu."

- Thẩm... Thẩm công tử phải không?

Một tiếng hô khẽ như con chim nhỏ bị kinh hãi vang lên bên cạnh y:

- Có phải công tử không?

Thẩm Mặc cố hết sức quay đầu sang, liền thấy khuôn mặt xinh đẹp tái nhợt tái nhạt, làm người ta hết sức đau lòng, đang vừa mừng vựa sợ nhìn mình. Y liền khàn khàn nói:

- Đỡ tại hạ một chút.

Nữ tử yếu duối mặt một bộ váy trắng muôt, nghe thế vội vàng tiến tới, duỗi bàn tay nhỏ trắng vươn ra muốn đỡ y dậy, nhưng khi cách người y còn một tấc thì lại rụt về. Chỉ thấy nàng nhíu chặt mày, khuôn mặt căng thẳng, dường như đang tiến hành đấu tranh kịch liệt.

Nghe thấy tiếng khóc cha kêu mẹ phía dưới, hiển nhiên giặc Oa có thể xông lên bất kỳ lúc nào, Thẩm Mặc vừa cuống vừa tức, quát khẽ:

- Cô điếc đấy à?

Cô gái đó bị y quát cho giật nảy mình, không đấu tranh nữa, vội vàng đưa tay ra đỡ lấy y. Nhưng Thẩm Mặc mặc dù có năm mươi một kilogam, có điều so với một cô gái yếu đuổi mà nói, thì chẳng khác gì một con voi lớn.

Đỡ một lúc không được, cô gái đó chỉ đành luồn hay tay xuống dưới nách y, hay tay ôm chặt lấy ngực y, nửa như ôm nhấc y dậy. Kỳ thực nếu như đối phương không phải là Thẩm Mặc, nàng quyết không làm như thế, mặc dù chưa từng cùng y gặp mặt lần nào, nhưng từng việc từng việc liên quan tới y, nàng lại biết rất rõ, bất tri bất giác đã xem y khác với nam tử khác trên thế gian rồi.

Dựa vào sự trợ giúp đó, Thẩm Mặc cuối cùng cũng đứng lên được. Vừa đứng lên, sức lực liền quay về thân thể, y không nhìn cô gái mặt thẹn đỏ bừng sau lưng, nhào thẳng tới một cỗ thi thể nữ ở cửa, run run lật qua, thì ra là một nữ tử chưa từng quen biết, bị trúng đao vào bụng, đã đứt hơi rồi.

Thẩm Mặc lại cảm thấy váng vất, may mà y có chuẩn bị sẵn, dựa lưng vào tường đứng vững, khàn giọng nói:

- Bất kể cô là ai, chúng ta cũng phải rời khỏi nơi này.

Nữ tử kia gật đầu, liền đi tới đỡ lấy y, nàng tưởng rằng chân bị bị thương, Thẩm Mặc cùi đầu xuống, nói sát bên vành tai ấm mềm của cô nương đó, nói nhỏ:

- Không thể đi ra từ cửa nữa, bên trong bị khống chế cả rồi.

Dưới lầu tiếng cười hô hố và tiếng kêu khóc chưa ngừng lại một chút nào, nhưng tới giờ vẫn chưa có kẻ nào lên, điều này nói rõ kẻ vừa bị y đè chết, hẳn là tên thủ lĩnh giặc Oa ở trên cái thuyền này, tên quỷ xui xẻo đó định ăn một mình, kết quả chết mà không ai biết.

Nhưng giặc Oa có thể lên bất kỳ lúc nào, Thẩm Mặc bảo cô gái kia đỡ mình đi tới bên cửa sổ, đẩy một cánh cửa ra, liền thấy dòng sông đen ngòm. Thẩm Mặc thấy lòng nhẹ nhõm, nói:

- Chúng ta từ đây xuống, chỉ cần có thể trốn vào lau sậy bọn quỷ tử sẽ không phát hiện ra chúng ta.

Y vẫn có thói quen gọi là quỷ tử.

Cô gái kia gật đầu, đột nhiên nhớ tới cái gì, chạy tới tủ ở góc tường, lục lọi một hồi, ôm ra một cái hộp gỗ lim tinh xảo.

" Đúng là bỏ mạng không bỏ tiền tài." Thẩm Mặc không khỏi khẽ thở dài, vừa thấy hành động này, y xác định ngay được thân phận của đối phương.

Cô gái đó ôm hộp gỗ chạy tới bên cạnh Thẩm Mặc, rút rẻ nhìn y, người bất an co lại, dường như cực kỳ không quen ở gần một nam tử như vậy...

Thẩm Mặc hỏi nhỏ:

- Biết bơi không?

Cô gái kia lắc đầu, đáp nhỏ như muỗi kêu:

- Không biết.

- Người vùng sông nước lại không biết bơi!

Thẩm Mặc mắng khẽ một câu, liền cởi đai lưng của mình ra.

Cô gái kia đang thầm làu bàu:"Có cô nương con nhà đứng đắn nào biết bơi cơ chứ?" Liền thấy Thẩm Mặc cởi đai lưng, vội vàng quanh đầu đi.

- Đứng ở trước mặt ta.

Thẩm Mặc thấp giọng hạ lệnh:

- Còn lề mề ta mặc xác cô.

Co gái vội vàng đứng trước mặt y, rụt cổ cúi đầu xuống không dám nhìn y.

- Quay người đi.

Cô gái lịa nghe lời xoay người lại, đột nhiên cảm thấy có cái gì luồn qua hông, còn chưa kịp cúi xuống nhìn, thân thể đã bị giật mạnh về phía sau, va vào lòng nam tử sau lưng, ngửi mùi nam nhân nhàn nhạt, nàng tức thì ngây dại...

Buộc chặt mình và cô gái lại với nhau, Thẩm Mặc đẩy cửa ra, tung mình lao xuống...

Chương 137: Sống và chết.

Mây mù che chuất trăng sao, bầu trời tối đem như mực, phảng phất như không muốn thấy chém giết đang diễn ra.

Phát động tập kích ở trên thuyền là mật thám giặc Oa trong thành Hàng Châu, bọn chúng sau khi ám sát thành công, nấp ở trong bóng đêm, nhân lúc tối trời lẻn vào trong khoang thuyền Bảo Thông Nguyên. Sở dĩ bọn chúng không chọn thuyền khác mà chọn thuyền này là bởi vì một là thuyền này lớn nhất, hai là nhân vật trên thuyền phức tạp, hai điều này hết sức thuận lợi cho bọn chúng ẩn nấp.

Đợi tới khi thuận lợi rời thành thoát khỏi nguy hiểm, giặc Oa tất nhiên sẽ không bỏ qua con dê béo lớn Bảo Thông Nguyên này. Công việc bổn phận của bọn chúng là cướp bóc, tất nhiên là làm việc này nhẹ nhàng lại thành thạo.

Trước tiên phát ra ám hiệu vào ban ngày, thông báo cho đồng bọn đi theo, cho tận tới khi đêm khuya vắng lặng, rời xa chốn không người, mới đột nhiên phát động, bắt đầu giết người phóng hỏa.

Trên thuyền đúng là có hai ba chục bảo tiêu nhưng đám giặc Oa ở trên thuyền chính là đám vong mạng kiêm cao thủ tinh nhuệ có thể lẻn vào tỉnh thành ám sát quan lớn. Chặt rau chém thịt một hồi, đám bảo tiêu chỉ được cái mẽ bên ngoài kia đã bị xử lý sạch sẽ, khống chế được cục diện.

Sau đó bọn súc sinh này bắt đầu đánh cướp gian dâm phụ nữ, bọn chúng đã do thám được trên tầng ba của con thuyền này có một vị đại tiểu thư dung mạo vô song, vì thế tên đầu xỏ liền hào hứng xông lên thuyền, giết tiểu nha hoàn cản đường, sau đó lao vào phòng của tiểu mỹ nhân được nghe kể kia.

Ai ngờ chi nhìn nàng một cái, tên đầu sỏ toàn thân chấn động, nhiệt huyết sôi trào, tâm thần đều si dại. Hắn chưa bao giờ được nhìn thấy một nữ tử mỹ lệ đến như vậy, chỉ cảm thấy như mình vào tiên cảnh, đối diện với bạch y tiên từ đứng ở trên mây vậy, nhất thời quên mất mình tới để phạm tội, luống cuống tự giới thiệu:

- Ta, ta tên là Bản Môn Thất Lang...

Lời còn chưa nói hết đã bị Thẩm Mặc từ trên trời giáng xuống đè chết.

Kỳ thực hắn là cao thủ hàng đầu trong đám giặc Oa, nếu là bình thường thì vạn vạn lần không thể bị một kẻ 51 kilogam xô chết. Hắn chỉ cần xoay người tung một cú đá đẹp đẽ là làm Thẩm Mặc đến từ đâu trở về đó ngay. Nhưng vị lão huynh Bản Môn Thất Lang này nhìn cô nương xinh đẹp kia tới ngây ngất, nhất thời bị Thẩm Mặc xô trúng ngay vào ót.

Công phu có cao tới đâu chăng nữa cũng chẳng luyện được chỗ đó, cho nên vị cao thủ trong cao thủ này mới chết một cách không rõ ràng như thế.

Thủ hạ của hắn đang hoành hành tàn phá phía dưới, trên thuyền khắp nơi quỷ khóc sói tru, căn bản không ai chú ý tới động tĩnh bên trên....

Nói tới việc Thẩm Mặc nghe thấy câu " Tiểu thư chạy mau." Còn cho rằng là Họa Bình kêu cứu, kết quả đi xuống xem, thì ra Họa Bình không có ở trên thuyền, nhưng cũng không thể để Ân tiểu thư ở lại rồi đi.

Kỳ thực lần nhìn thấy Ân tiểu thư ở hiệu cầm đồ mặc dù chỉ là một thoáng rất nhanh, nhưng đối mắt sáng đó để lại cho y ấn tượng quá sâu, khiến cho nhìn đôi mắt của cô gái này, y liền nhận ngay ra nàng.

Mặc dù không phải là Họa Bình, nhưng nên cứu thì vẫn phải cứu... Cho dù là một cô gái không quen biết thì cũng không thể vứt bỏ cho giặc Oa chà đạp.

Y cũng không có bản lĩnh đi cứu người khác nữa, nếu không cả Ân tiểu thư cũng phải liên lụy mà chết, Thẩm Mặc liền buộc nàng và mình vào với nhau, ùm một tiếng nhảy xuống nước.

May mà hai người bọn họ cũng không cô đơn, trên thuyền trái phải đều có người nhảy xuống nước, cho nên hòa trộn vào nhau không hề gây chú ý.

Trong chớp mắt rơi vào trong nước, Ân tiểu thư ra sức vung chân vung tay, muốn tóm lấy cái gì đó, nhưng kết quả chẳng tóm được cái gì, chỉ đành cuộn mình lại như con mèo nhỏ, tự mình ôm lấy mình. Đó là điều Thẩm Mặc đã dự tình trước, nếu như để Ân tiểu thư đối diện với mình, hiện giờ nhất định đã ôm chặt lấy y như con bạch tuộc, ở trên mặt đất là diễm phúc mơ cũng không dám, nhưng ở dưới nước tuyệt đối là chiêu thức đồng quy vu tận.

Khi rơi sâu vào bên trong dòng nước, Thẩm Mặc không vội nổi lên ngay mà lộn người một cái tuyệt đẹp, đẩy người xuống dưới đáy thuyền, động tác vừa tiêu sái và đẹp đẽ, hoàn toàn khác với sự vụng về chậm chạp ở trên thuyền vừa rồi.

Lúc này mới áp sát vào đáy thuần từ từ nhô đầu lên.

Trong chớp mắt thò đầu lên mặt nước, y liền đưa tay ra bịt lấy miệng của Ân tiểu thư, đem tiếng hô cứu phát gia theo tiềm thức của nàng nghẹn kín trong miệng.

Hắn cúi đầu nhìn xuống, Ân tiểu thư đang ngửa mặt lên, hai tay ra sức quạt nước, mắt đầy sợ hãi với cái chết và lưu luyến với cuộc sống.

Trong lòng đột nhiên nổi lên chút thương xót, nhỏ giọng nói với nàng:

- Tin tưởng ta, chúng ta sẽ không sao.

Vốn cho rằng nàng sẽ giống như trong các tiểu thuyến ngôn tình lập tức yên tĩnh lại. Nhưng người ta vẫn vùng vẫy mãnh liệt, đôi tay nhỏ ra sức cậy bàn tay lớn của y ra.

Thẩm Mặc nhìn xuống, thực sự là muốn đập đầu chết cho xong, té ra y bịt lấy cả mũi lẫn miệng của người ta, bấy giờ mới chịu buông ra.

Ân tiểu thư thở dốc từng hơi lớn, còn chưa bình ổn lại đã vươn tay tóm lấy cái hộp trôi ở bên cạnh, nhưng thế nào cũng thiếu một chút, nàng cuống tới bật khóc:

- Mau.. Mau lấy về...

Thẩm Mặc ngiêng cười đưa tay ra cầm lấy cái hộp đó, trong lòng đúng là bội phục vị Ân tiểu thư này tới sát đất rồi... Thế nhưng khi y nhìn thấy cảnh tượng xảy ra bên bờ sông thì toàn thân như bị điểm huyệt.

Sau khi bình tình lại một chút, Ân tiểu thư cũng không hỏi y đòi lại cái hộp, mà mặt đầy hoảng sợ nhìn xung quanh, chỉ thấy giặc Oa ở trên bờ dùng cung tiễn bắn những người khách ở trong dòng nước. Trong bóng đêm người rơi xuống nước kêu thảm thiết biến thành những cỗ thi thể nổi phềnh phềnh.

Mặc nước mau chóng bị nhuộm đỏ, từng khuôn mặt kinh hoạt tuyệt vọng lướt qua mắt, từng sinh mạng biết mất trước mắt nàng, mùi máu tanh khiên nàng lợm giọng,

Nàng vội vàng quay đầu đi, vừa vặn nhìn thấy khuôn mặt của Thẩm Mặc, chỉ thấy dưới sắc đỏ kia ánh chiếu, con ngươi của y phảng phất như rực cháy, phẫn nộ trên khuôn mặt đã ngưng kết thành một thứ khỏi là mối thù khắc cốt.

- Nhắm mắt lại.

Giọng nói của Thẩm Mặc lạnh băng cứng rắng, mang theo sức mạnh không thể phản bạc, làm nàng bất giác ngoan ngoãn nghe theo, khép đôi mắt lại.

Thẩm Mặc lại nhìn chằm chằm vào mặt sông, đám súc sinh đang tàn sát trước mắt y, máu tươi sôi lên trước mắt y, mạng sống mất đi trước mắt y, nhưng y không mảy may xúc động, chứng sợ máu gì, sự yếu đuối gì cũng vứt sạch hết qua một bên, trong lòng chỉ còn lại mỗi sự phẫn nộ thuần túy, lửa giận ngùn ngụt thiêu đốt chín tầng trời đem sự sợ hãi, ích kỷ, nhút nhát của y đốt cháy sạch sẽ không còn lại một chút gì.

Một số thứ ăn sâu bén rễ ở trong lòng đã bị thanh trừ triệt để vào thời khắc đó, Thẩm Mặc cuối cùng hiểu ra một đạo lý nông cạn -- Thời thái bình theo đuổi danh lợi không có gì không đúng, nhưng trước mặt tai nạn của quốc gia và dân tộc, thân là nam nhi chỉ có một sứ mệnh là bảo gia vệ quốc, tất cả mọi thứ danh lợi gì cũng phải nhường đường.

Khi y vứt bỏ hết được mất cá nhân, lập tức trở nên mạnh mẽ chưa từng có, cho dù trước mắt có là núi xương biển máu cũng không thể ảnh hưởng tới đầu óc tỉnh táo của y.

Sau một phen suy xét, trong lòng Thẩm Mặc đã có tính toán đối với cục diện hiện tại. Nơi này đã không thể cứu vãn được nữa, điều cần phải làm là tránh cho đám giặc Oa này gây hại cho hương thân nơi khác. Đám giặc Oa này cũng chỉ có chừng hai trăm tên không thể tiến công thành Thiệu Hưng có phòng ngự hoàn thiện, bọn chúng nhất định sẽ lựa chọn nông thôn, hướng trấn tương đối yếu làm đối tượng cướp bóc.

Muốn làm được điều này, biện pháp tốt nhất không gì hơn tiêu diện bọn chúng, vấn đề là thành Thiệu Hưng cách xa hơn bốn mươi dặm, mặc dù vì đề phòng giặc Oa, Đường tri phủ hạ lệnh kiến tạo phong hỏa đài, nhưng thời gian ông tới nhậm chức còn ngắn, không kịp xây dựng hoàn thiện, ở phía hướng về Hàng Châu chỉ kèo dài tới mười lăm dặm ngoài thành.

Nói cách khác, ít nhất y phải đi hai lăm dặm nữa mới có thể phát ra cảnh báo vào trong thành, sau đó trong thành còn phải xác nhận, tập kết, xuất phát... Bằng vào khả năng của đám hương dũng kia, hai canh giờ sau có thể tới được nơi đã phải thắp hương khấn bái rồi.. Thêm vào thời gian y đi báo tin, đám giặc Oa kia ít nhất sẽ tàn phá nửa ngày nữa.

Mà trong vòng ba mươi dặm, có một trấn và hai thôn, nếu như giặc Oa tập kết ba nơi này, đám hương dũng trong thành bất kể thế nào cũng không thể tới trước được.

"Cần phải dụ bọn chúng đi!" Thẩm Mặc thầm nôn nóng nghĩ, nhưng bất kể như thế nào y cũng không thể đồng thời làm được cả hai chuyện đó, cần phải có người phân công với y mới được. Cúi đầu xuống nhìn Ân tiểu thư đang nhắm chặt mắt, thẩm nghĩ: " Thực sự không được thì chỉ hi vọng vào nàng thôi."

Quyết định đã đưa ra, tiếp theo là đợi cho giặc Oa rời đi thôi, đám giặc Oa xảo quyệt này đều lớn lên trong nước, Thẩm Mặc tin, nếu mình tùy tiện cử động, nhất định sẽ không thoát được cặp mắt của đối phương.

Chỉ có nương nhờ bóng tối dưới đáy thuyền mới có thể

Hai người không nhúc nhích chút nào dán sát vào dưới đáy thuyền, còn may là vào tháng sáu, nước sông tuy lạnh nhưng không thấu xương, Thẩm Mặc còn có thể kiên trì được. Nhưng cô cái yếu ớt như Ân tiểu thư đã không chịu được nữa, răng nàng bắt đầu va vào nhau cầm cập, người cũng bất giác run rẩy.

Thẩm Mặc đã mang quyết tâm liều chết, y không để ý tới đạo lý chết gì nữa, cái thứ đáo đã đè nén y nhiều năm:" Chẳng lẽ lão tử sắp chết rồi còn phải cố kỵ sao?"

Nghĩ tới đây, y đưa tay ra khẽ ôm lấy thân thể của nàng, Ân tiểu thư toàn thân run lên, muốn lên tiếng nói "đừng", nhưng cổ họng như bị đông cứng rồi, không phát ra được âm thanh nữa.

Thẩm Mặt siết chặt cánh tay, ôm gọn nàng vào trong lòng, nhưng trong lòng chẳng có chút khoan khoái nào, cũng không có động tác nào thêm, chỉ ôm chặt mà thôi.

Bị y ôm chặt trong lòng, Ân tiểu thư xấu hổ tới mức muốn ngất xỉu, tức thì ráng hồng đầy mặt, toàn thân nóng lên. Không biết là do xấu hổ hay là do nhiệt độ cơ thể Thẩm Mặc gây ra, thân thể đông cứng dần dần ấm áp trở lại, người đã có chút sức lực.

Nàng không dám lên tiếng, vừa muốn dùng sức đẩy Thẩm Mặc ra, nhưng bị y bịt lấy miệng, cô nương hoàn toàn bất lực rồi, thầm nhĩ:" Người này sao lại như thế?"

Song nghe Thẩm Mặc nói nhỏ bên tai:

- Đừng lên tiếng, đợi bọn chúng đi đã.

Cô nương chỉ đành để mặc cho y ôm.

Chương 138: Diêu Trường Tử.

Đám giặc Oa sở dĩ làm cho quan quân Đại Minh đau đầu không thôi, vì hành tung khó lường. Với những đám giặc Oa nhỏ mà nói, giữ cho hành tung không bị phát hiện là chuyện quan trọng hàng đầu, so với cướp phá còn quan trọng hơn.

Cho nên khi cướp bóc hoàn tất, phát tiết thú dục xong, đám súc sinh này không tha cho bất kỳ một người sống nào. Bọn chúng đem người trong thuyền ngoài thuyết giết sạch, người có thể nhúc nhích dưới sông cũng bắn chết hết, lúc này mới thỏa mãn đưa thuyền lớn cập bờ, mang theo vàng bạc và một tù binh cao lớn xuống thuyền.

Một tên người Oa thật mặc khố đi tới, nói một loạt lời líu la líu lo với người trên thuyền xuống.

Liền có kẻ phiên dịch cho hắn:

- Bản Môn Lục Lang hỏi các ngươi, đệ đệ của hắn đâu?

Những kẻ trên thuyền xuống nhìn nhau, có kẻ đánh liều đáp:

- Xảy ra chuyện bất ngờ, chết rồi.

Đám người tránh ra, liền thấy hai tên kiêng Thất Lang tới.

Lục Lang chết lặng, ôm lấy Thất Lang khóc rống lên, sau đó muốn lấy đao ra giết tù binh, người bên cạnh vội ngăn lại:

- Chúng ta đã rời khỏi Hàng Châu rất xa rồi, căn bản không tìm được đường trở về, còn phải hi vọng vào thằng ngốc này đó.

Người cao to kia rối rít gật đầu, hà miệng ra tuôn một tràng, âm lượng còn rất lớn. Trong địa phận Thiệu Hưng bên núi bên biển, có câu ngoài mười dặm không hiểu nhau nói gì, khẩu âm trong ngoài thành khác nhau rất lớn, cho dù ở trong thành cũng có khác biệt rõ ràng. Hiện giờ thứ khẩu âm mà người này nói thì chỉ có người sống trong khu dân nghèo mới có thể nói được.

Đám giặc Oa đưa mặt nhìn nhau, chẳng tên nào hiểu được, chỉ có tên Oa giả đá hắn một cái, hỏi:

- Mẹ mày chứ, không biết nói tiếng quan thoại à?

Người cao lớn lại khấu đầu lại chắp tay, còn dùng tiếng địa phương nói lớn gì đó.

Đám giặc Oa nghĩ:" Chắc là đang cầu xin." Trao đổi suy nghĩ với nhau, bọn chúng cho rằng người này hiểu được điều chúng nói, chỉ không nói được mà thôi, liền có kẻ thử:

- Ngươi mà không nói tiếng tiếng quan thoại, ta đâm chết ngươi.

Tên ngốc cao lớn quả nhiên sợ tới toàn thân run rẩy, chỉ biết quỳ xuống khấu đầu, nói lí la lí lố.

Đám giặc Oa đột nhiên ngửi thấy mùi thối, lúc nà mới phát hiện ra hắn xón ra quân rồi, liền cười rộ lên. Tin chắc hắn có thể hiểu lời mình rồi.

Một tên thủ lĩnh cười lớn hỏi:

- Thằng ngốc, chỉ cần từ bây giờ ngươi ngoan ngoãn nghe lời, thì sẽ thả cho ngươi về nhà, về nhà, hiểu không?

Thằng Ngốc gật đầu, chỉ về phía nam kêu toáng lên.

Tên thủ lĩnh hài lòng gật đầu, rồi lại hung tợn nói:

- Nếu dám giở trò, thì phải chết, phải chết.

Mặc dù hắn là người Minh, nhưng làm giặc Oa lâu rồi, nên bị nhiễm một ít.

Thấy Thằng Ngóc sợ hãi gật đầu, tên thủ lĩnh hỏi:

- Ta hỏi ngươi, có biết Chu Sơn đi thế nào không?

Thằng Ngốc nói lớn mấy câu, vỗ ngực bồm bộp, hiển nhiên là biết.

Đám giặc Oa hết sức hài lòng, liền dùng thực trói ngoặt hai tay hắn ra đằng sau, lệnh hắn đi trước dẫn đường.

Thằng Ngốc nói líu lo một hồi, đại khái là "Ta nhất định đưa đi, các ngươi đừng giết ta." Dù sao thì bọn giặc Oa giải thích như thế.

Nghe thấy giọng nói bên bờ, Thẩm Mặc nấp dưới đáy thuyền nước mắt chan chứa, Thằng Ngốc bị bắt làm tù binh là Diêu Trường Tử, hắn kinh doanh hiệu buôn ba người, làm sao không biết nói tiếng quan thoại cho được?

Sở dĩ Trường Tử cố ý bêu xấu, tỏ vẻ nhát gan ăn hại, chẳng qua làm giặc Oa lơi lỏng, hắn nói mặc dù bọn giặc Oa không hiểu, nhưng Thẩm Mặc hiểu, chỉ nghe hắn lớn tiếng nói:

- Ta biết ngươi nghe được, ta bị giặc Oa bắt rồi, ngươi đừng ra, vì ta cố ý đấy.

- Bọn chúng muốn tới thôn Chu Sơn gần đây, ta tới đó rồi, đó là một cái thôn lớn giàu có, nếu như ta dẫn chúng tới đó thành tai họa rồi, cho nên ta phải dán chúng đi chỗ khác.

Trường Tử không biết Chu Sơn ở đâu, còn tưởng là thôn Chu Sơn.

- Ta vẫn chưa nghĩ ra đi tới đâu, cố gắng đi theo hướng ngược lại, cố gắng tránh nơi có người, mau đí đốt phong hỏa đài, ta ngăn bọn chúng...

Khi tai họa giáng xuống, khi sài lang xông vào quê hương, Trường Tử và Thẩm Mặc không hẹn mà cùng nghĩ giống nhau, tin rằng tất cả nam nhân chân chính đều lựa chọn như thế...

Được Trường Tử dẫn đường, đám người kia dần đi xa, Ân tiểu thư hỏi nhỏ:

- Đi lên chứ?

Thẩm Mặc khẽ lắc đầu, làm động tác im lặng.

Ân tiểu thư trong lòng tức tối, nghĩ:" Lúc này rồi còn muốn xàm xỡ người ta, đúng là không phải người tốt." Thì ra Thẩm Mặc vẫn ôm chặt nàng.

Nhưng một khắc sau, nàng liền biết mình nghĩ nhầm, chỉ thấy đám giặc Oa quay trở lại, giống như chó sói dò xét mặt sông một lượt, đợi tới khi không thấy có chút gợn sóng nào nữa mới yên tâm bỏ đi, đứng là cực kỳ giảo hoạt.

"Té ra là hồi mã thương" Ân tiểu thư cuối cùng cũng hiểu ra, lập tức xấu hổ vì sự thiếu nhạy bén của mình, thầm nghĩ:" Ta bình thường rất cơ trí, rất thông minh, sao tới lúc này đầu óc lại trống rỗng, không bằng trẻ lên ba chứ?" Kỳ thực nàng đã đáng nể lắm rồi, nếu là cô gái bình thường nhìn thấy xác chết trôi đầy sông sớm đã chết ngất, còn có thể phát điên.

Còn Trường Tử thường ngày chậm chạp chất phác, vào thời khắc nguy hiểm, không ngờ lại có tâm tư chu đáo, trí kế xuất hiện, xỏ mữi cả đám giặc Oa hung tàn giảo hoạt. Tới ngay Thẩm Mặc quét sạch bệnh sợ máu thường ngày, trở nên cực kỳ nam nhân. Đó là do cấu tạo khác nhau của nam nữ, chẳng phải xấu hổ.

Cho nên vệ quốc là trách nhiệm của nam nhân, cho nên phải để nữ nhân tránh khỏi chiến tranh.

Lại ở trong nước lặng lẽ đợi chốc lát, cảm giác giặc Oa đi thật rồi, Thẩm Mặc mới nói khẽ bên tai nàng:

- Chúng ta lên bờ.

Y đem cái hộp đưa cho Ân tiểu thư, bảo:

- Ôm lấy nó, thả lỏng người, giao hết cho ta.

Liền ôm lấy vòng eo liễu, dùng động tác ít tiếng động nhất bơi về phía bên sông, vừa cảnh giác nhìn xung quanh.

Cho tới khi bơi vào bãi cỏ lau rậm rạp, y mới thở phảo, nơi này sẽ đảm bảo an toàn cho bọn họ.

Ôm Ân tiểu thư bơi về phía nam một lúc, Thẩm Mặc mới lên bờ.

Vừa mời cở bỏ đai lưng, đặt Ân tiểu thư qua một bên, hai người liền nằm ngửa mặt lên trời thở hồng hộc.

Không dám nghỉ ngơi lâu, Thẩm Mặc cắn răng ngồi dậy, tức thì cảm thấy toàn thân trống trỗng, y quay sang cô gái bên cạnh, thấy Ân tiểu thư toàn thân từ trên xuống dưới ướt sũng, làm lộ hết đường nét thon thả lả lướt.

Nhưng Thẩm Mặc không có lòng dạ nào thưởng thức, khàn giọng hỏi:

- Hỏi cô một vấn đề riêng tư, cô quấn chân à?

Ân tiểu thư tức đỏ đỏ mặt tía tai, rụt chân vào trong váy, nói nhỏ như muỗi kêu:

- Hỏi điều đó làm gì?

Vào thời đại đó, hỏi cô nương người ta vấn đề này cũng giống về sau hỏi vòng ngực các cô gái số bao nhiêu vậy, nếu chẳng phải hôm nay tiếp xúc khác thường, Ân tiểu thư nhất định trở mặt.

- Không có ý gì khác.

Thẩm Mặc hỏi:

- Nếu như câu trả lời là khẳng định, vậy ta chỉ đành nghĩ cách khác, nếu như cô không quấn chân, thì ta nhờ cô một chuyện.

- Ngươi nói đi.

Ân tiểu thư mặt sắp cúi gằm xuống ngực rồi.

- Nói vậy là cô không quấn chân rồi?

Thẩm Mặc vui mừng.

"..." Ân tiểu thư lí nhí:

- Người ta nhìn thấy mẫu thân quấn chân, liền thề chết không quấn chân...

Nói xong sắc mặt trở nên ảm đạm, vì đó là là cái thời đại thịnh hành quấn chân, không quấn là không đẹp.

- Vậy là tốt rồi, vậy là tốt ròi.

Thẩm Mặc nào có thời gian nghĩ tới chuyện đó, y vừa sờ ngực vừa hỏi:

- Cô có cái ăn không?

Ân tiểu thư hoang mang lắc đầu, đem mái tóc ướt sũng dán sát trên mặt gạt qua một bên:

- Ngươi cũng không có hả?

Vào lúc này tất cả công tử, tiểu thư gì đó đều thành loại xưng hô vô vị, chỉ có ngươi và ta mới có thể biể đạt tình cảm trong lúc nguy khốn dựa dẫm vào nhau này.

- Ta có.

Thẩm Mặc cho tay vào nước rửa qua, rồi cho vào lòng ngực móc ra một đống thứ đen đen dinh dính, nói:

- Đây là món điểm tâm ta điều phối để khi khảo thí thì ăn, có thể mau chóng bổ xung nhiệt lượng.

Té ra từ lúc thì xong đến giờ y còn chưa thay y phục:

- Có điều bị nước ngâm, trông không dẹp lắm, nếu cô không có gì ăn, phải ăn cái này...

Ngâm mình trong nước gần một canh giờ, hai người cần phải bổ xung nhiệt lượng ngay, loại đồ ăn bổ điều chế từ đậu, nước thịt mà thành này thực sự không thể thích hợp hơn.

- Ta ăn.

Ân tiểu thư bình tĩnh nói:

- Nhưng ta ăn không nhiều, ngươi cho ta một chút là được.

Thẩm Mặc liền đưa cho Ân tiểu thư nửa nhỏ, mình thư ăn hết số còn lại như gió cuốn mây tàn. Đây là lần y ăn nhanh nhất cả hai kiếp người, vì thời gian Trường Tử tranh thủ được rất quý báu.

Ân tiểu thư mới ăn được một nửa của nửa nhỏ kia, thấy y ăn xong liền đưa cho y:

- Ta no rồi.

Thẩm Mặc khoát tay:

- Mang theo ăn trên đường.

Rồi đem sự an bài của mình nói ra:

- Cô chạy dọc theo phía đông nam bờ sông, biết đâu là hướng đông nam không?

Ân tiểu thư bất lực gật đầu, trong lòng than khóc:" Hôm nay biểu hiện qua thất bại, bị người ta tưởng là con ngốc rồi."

Đợi Ân tiểu thư nghe xong, Thẩm Mặc nói:

- Đại khái chạy hai mươi dặm là sẽ gặp được một phong hỏa dài, cô đem tình hình nói với dân phu, bảo bọn họ đốt phong hỏa đài.

Nói rồi vốc một nắm bùn bên sông, đưa tới trước mặt nàng:

- Trát lên mặt, cả người nữa.

Nhìn nắm bùn đen xì, Ân tiểu thư bấc giác lắc đầu.

- Cô cho rằng người ta đầu là người tốt như ta, đều là Liễu Hạ Huệ hết à?

Thẩm Mặc hung dữ nói:

- Nếu cô không trát thì ta trát cho cô.

Biết y có ý tốt, Ân tiểu thư mới ủy khuất gật đầu, bôi một ít lên mặt.

Lửa cháy ngang mày rồi mà Thẩm Mặc thấy nàng còn điệu đà như thế, liền sốt ruốt sát một nắm bùn lên mặt nàng, nhìn người nàng nói:

- Y phục thì không cần nữa, đủ bẩn rồi.

Nói rồi cũng đem mình biến thành con khỉ đất, nói chân thành:

- Có thể tóm được đám súc sinh này hay không, hoàn toàn trông vào cô đấy.

+++

Mình cũng đếch biết hướng đông nam nó ở đâu

Chương 139: Chiết Giang Tuần Diễn.

Đêm hè ngắn, trời đã tờ mờ sáng, ánh bình mình ở nơi này lặng lẽ chiếu xuống.

- Đi đi.

Thẩm Mặc nhẹ giọng nói:

- Nhờ cô đó.

Ân tiểu thư cúi gằm mặt, hỏi nhỏ:

- Vậy ngươi thì sao?

- Ta phải đuổi theo Trường Tử:

- Một mình hắn làm không được, ta phải phối hợp với hắn.

Ân tiểu thư rất muốn ngăn cản y, nhưng không thể nói ra khỏi miệng, sau khi đấu tranh tư tưởng ngắn ngủi, đôi mắt nàng ánh lên vẻ kiên quyết:

- Ngươi cầm lấy cái hộp này.

Rồi đem cái hộp gỗ lim nàng vẫn coi như tính mạng dùng hai tay đưa tới trước mặt y.

Thẩm Mặc chối từ:

- Nơi này cách xa thành trấn, ta nghĩ không cần phải dùng tới tiền.

Ân tiểu thư thiếu chút nữa làm rơi cái hộp xuống đất, dùng sức đặt cái hộp lên tay y, trong giọng nói có chút hờn dỗi:

- Mở ra xem rồi hãy nói.

Thẩm Mặc hồ nghi ấn nút lò xo, cái hộp giá trị không nhỏ kia liền bật mở, vừa thấy thứ bên trong, y không kìm được thốt lên:

- Hỏa thương?

Chỉ thấy trong chiếc hộp chống nước cực tốt đó, có hai khẩu súng ngắn dài chừng một xích nằm yên tĩnh. Không giống với điểu súng cao bằng một người mà quân đội Đại Minh trang bị, hai khẩu súng này hoàn toàn có thể cầm trong tay để bắt. Nói cách khác chính là súng lục. Hơn nữa khẩu súng này được làm cực kỳ tỉ mỉ, nòng súng soáng loáng, xung quanh còn dát vàng, trạm trổ, mang theo kiểu cách Tây Dương đặc sệt.

Ân tiểu thư lấy ra một khẩu súng, lại lấy từ trong một cái bình đen ra một chút bột màu đồng, khẽ giải thích:

- Đây là thuốc nổ, làm như ta này.

Nói xong cho nó vào nòng súng, rồi dùng một cái que bạc có đường kính bằng đường kính trong của nòng súng nhồi thuốc súng.

- Rồi cho đạn vào.

Lấy trong một cái túi da ba viên đạn sắt, cho vào bên trong nòng súng. Rồi đem cái đánh lửa đưa cho Thẩm Mặc xem, khuôn mặt nghiêm túc nói:

- Châm dây lửa một cái, đạn sắt sẽ bắn ra ngoài.

Thẩm Mặc gật đầu, y không khỏi cô nương có món này sao hôm qua không dùng? Ắt là biến cố bất ngờ sợ quá nên quên, hơn nữa cái thứ này lắp đạn nhồi thuốc quá phức tạp, thực sự không phù hợp với sự kiện đột phát.

Cô nương cho đạn vào cả hai khẩu súng, đặt vào hộp nói:

- Hi vọng có thể giúp được ngươi một tay.

Kỳ thực nàng định nói mong cứu được ngươi một mạng, nhưng không may mắn, nên sửa lời.

Thẩm Mặc lấy ra một khẩu:

- Cô mang theo một khẩu phòng thân đi.

Ân tiểu thư lắc đầu:

- Ta đi báo tin thôi mà, có thanh trùy thủ sắc bén này là được rồi.

Thì ra người ta khi ấy cũng không phải là không có phòng bị.

Nàng lại lấy từng trong ngăn kép ra hai ống trúc như pháo bông, tự mình cầm lấy một cái, đưa cho y một cái:

- Đây là đạn cầu cứu của Ân gia ta, mặc dù ban ngày ở xa nhìn không rõ, nhưng tiếng rất vang.

Căn dặn hết việc với nhau, đã tới lúc chia tay hành động.

Thẩm Mặc lần đầu tiên trong đời nhìn một cô nương không hề cố kỵ --- dung nhan của nàng tuy bị bùn che lấp nhưng chỉ riêng đôi mắt to mà sáng, đã đủ làm Thẩm Mặc cảm thụ được sinh mạng tươi đẹp rồi.

Ân tiểu thư cũng lần đầu tiên từ khi sinh ra tới nay đón nhận ánh mắt chăm chú của một nam nhân --- người y tuy hơi gầy, nhưng là một nam nhân chân chính.

Cái nhìn này như vượt qua nghìn năm, kỳ thực chỉ trong chớp mắt, Thẩm Mặc thở dài:

- Mau đi đi, nhất định phải kiên trì.

Ân tiểu thư gật đầu kiên cường, nói từng chữ:

- Nhất định không phụ ủy thác.

Nói xong nàng xoay người lên đường, không ai nhìn thấy nước mắt của nàng chảy xuống như vòng ngọc bị đứt, làm gò má chảy thành một đường màu trắng.

Sau khi đi được mười mấy trượng, nàng đột nhiên nghe thấy Thẩm Mặc ở sau lưng la lớn:

- Nếu như ta không quay về nữa, nhờ cô nói với cha ta, ta không thể tận hiếu. Ông ấy muốn cưới ai thì cưới, nhiệm vụ nối dõi tông đường giao lại trên người ông ấy.

Ân tiểu thư mới đầu nghe còn lệ hoa tuôn trào, nhưng nghe tới câu sau thì dở khóc dở cười, trong lòng nghĩ:" Người này sao lúc thế này lúc lại thế khác vậy chứ?" Nhưng chớp mắt sau nàng đột nhiên hoàn toàn cảm nhận được tâm thái phức tạp của Thẩm Mặc khi nói những lời đó, nàng cũng quay lại, hai tay đặt ở bên miệng, dùng sức lực lớn nhất nói với y:

- Ta tên là Ân... Nhược... Hạm...

*** Hạm là cách gọi khác của hoa sen.

Thẩm Mặc đã quay đầu đi, nghe lời không quay đầu lại, chỉ vẫy vẫy tay, ý bảo mình đã nghe thấy, chốc lát sau biến mất trong cỏ lau mênh mông, một chút bóng lưng cũng không nhìn thấy nữa.

Thẩm Mặc cởi áo ngoài, buộc chặt chiếc hộp gỗ lim trên lưng, phân biệt phương hướng một chút rồi đi thẳng về hướng nam.

Vừa đi y vừa suy sính bước tiếp theo, Thẩm Mặc nửa năm qua bỏ công sức ở mặt quân sự, cuối cùng thế hiện ra vào thời khắc này. Y chỉ cần nhắm mắt lại núi sông trong chu vi mấy chục dặm liền hiện lên trong trong đầu, dựa theo cách nói phương hướng ngược lại với thôn Chu Sơn mà đi, cố gắng tránh nơi có người của Trường Tử, muốn tính toán ra một con đường thích hợp...

Thế nhưng không bao lâu y liền đoán định điều này là không thể, bởi vì Giang Nam nhân khẩu đông đúc, dù nói mười dặm tám thôn là có chút khoa trương, nhưng bất kể là đi lại thế nào đều nhìn thấy nông điền nhà cửa, sau đó lần theo, tìm tới được thôn trấn.

Sống ở đâu hiểu nơi đó, Trường Tử nhất định sẽ ý thức được vấn đề này. Khi Thẩm Mặc nghĩ tới đây, liền đoán được hắn nhất định rất sốt ruột.

- Ta phải để cho hắn biết được ta ở đây.

Thẩm Mặc tự lẩm bẩm, sau đó chạy vắt chân trên cổ.

Dọc đường đi gặp suối băng suối, gặp đèo qua đèo, không dừng lấy một bước. Cuối cùng khi mặt trời bay lên sườn nùi, y dựng lại ở bên một con đường núi, đó chính là nơi Trường Tử ắt phải qua.

Vừa thở vừa quan sát cẩn thận mặt được, chỉ thấy bụi đất bằng phẳng, không có dấu vết đại đội nhân mã đi qua.

- Tốt quá.

Thẩm Mặc dùng tay lau trán, nhặt một cục đất cứng bên đường, viết trên vách núi một hàng chữ lớn. Viết xong ném miếng đất đi, dọc theo đường núi co cẳng chạy về phía nam.

Y tin rằng Trường Tử nhất định xem sẽ hiểu, mình bảo y dẫn đám quỷ tử tới phướng hướng trấn Giám Hồ, cho nên y Thẩm Mặc phải tới đó báo tin trước.

Y lại chạy như điên năm dặm nữa, thêm vào lộ trình trước đó thì thủy lộ tổng cộng mười dặm rồi, điều này với một thư sinh yếu ớt mà nói quả thực là nhiệm vụ không thể hoàn thành. Thẩm Mặc cảm thấy phổi như có lửa đốt, hai chân như đeo trì, trời đất không ngừng đảo lộn, nhưng được một luồng sức mạnh chống giữ, kiên trì không dừng lại, tốc độ cũng không suy giảm.

Cho tới tận khi hai bên đường xuất hiện ruộng nước, y gặp phải một lão nông đánh xe bò, hai chân mới nhũn ra, ngồi phịch xuống mặt đất thở hồng hộc, không nói ra nổi một câu.

Ông già kia thấy chàng trai này y phục bẩn thỉu vô cùng, mặt cũng như diễn kịch, bôi nhem nhuốc, nhìn không ra mặt thật, liền tốt bụng hỏi:

- Chàng trai, cậu gặp phải cướp hả?

Thẩm Mặc chỉ vào cổ của mình, ông già liền ném túi nước cho y.

Ngửa đầu uống ừng ực, Thẩm Mặc mới điều hòa được hơi thở, chỉ con đường nói:

- Oa.. Oa...

- Cậu làm sao đấy?

Ông già quan tâm hỏi.

- Giặc Oa tới rồi.

Thẩm Mặc cuối cùng cũng nói hoàn chỉnh được cả câu.

- Giặc Oa?

Ông già giật bắn mình:

- Chàng trai, có giặc Oa sao?

- Chúng giết cả một thuyền.

Thẩm Mặc cố bò dậy, nằm lên xe cỏ khô của ông già, nói:

- Nhiều nhất nửa canh giờ là tới, mau đưa tại hạ đi gặp lý chính của các vị.

Ông già mặc dù không tin lắm, nhưng loại chuyện liên quan tới mạng sống toàn thôn như thế này, nên giao cho thông trưởng lý trưởng phán đoán vậy. Ông ta liền quất mạnh roi, rong xe bò chạy về trong thôn.

Vừa tới đầu thông may mắn gặp ngay lý chính, ông già vội kìm xe bò, ném thẳng Thẩm Chuyết Ngôn nằm chổng bốn vó lên rời ngã xuống xe.

Ông già nói rõ tình huống với lý chính, lý chính hồ nghi nhìn cái xe:

- Chu Bát Hán, ông gặp mua giữa ban ngày rồi, đâu thấy ai đâu?

Ông già quay đầu lại, kỳ quái nói:

- Vừa rồi còn ở trên xe mà.

Lời còn chưa dứt liền thấy một cái tay từ sau xe thò ra, vừa lắc vừa nói:

- Ta ở đây... Đường xá của các ngươi phải tu sửa rồi.

Hai người vội chạy đem Thẩm Mặc đỡ dậy, lý chính hỏi:

- Ngươi nói giặc Oa ở đâu?

Thẩm Mặc liền kể lại sự việc một cách đơn giản rõ ràng.

Lý chính thấy y nói có lý có cứ, nhưng vẫn không tin lắm, mặt do dự nói:

- Ngươi không đùa chúng ta chứ?

Thẩm Mặc biết tư duy của người dân nông thông có chút độc đáo, chỉ nhìn sự thực, nói lý không sao khiến họ nghe theo được, phải lừa một phen, y hắng giọng quát:

- Càn rỡ, lời của bản quan nói ngươi cũng không tin sao?

Lý chính quả nghiên ngẩn ra, nhìn hắn từ trên xuống dưới:

- Ngươi là ai?

- Bản quan là tân Chiết Giang tuần diễn Ngô Tôn Hiến.

Thẩm Mặc trầm giọng nói:

- Khi chuyện xảy ra bản quan chính đang ở trên thuyền, tùy tùng đều bị sát hại.

Nói xong trợn mắt lên:

- Láo toét, lý chính kia! Thấy bản quan sao còn không quỳ.

Lý chính bị y quát một cái, liền hồ đồ quỳ xuống:

- Đại nhân thứ tội, đại nhân thứ tội.

Lý chính đã nghe qua tuần phủ, tuần án, tuần kiểm nhưng tuần diễn thì mới nghe thấy lần đầu, sau khi quỳ xuống, lòng lại thầm nhủ:" Đâu ra cái chức quan này thế nhỉ?"

Thẩm Mặc hai mắt như đuốc, tất nhiên nhìn ra sự do dự của ông ta, liền cởi trường xam trên lưng, đặt cái hộp gỗ lim xuống, đem hai khẩu súng lục dát vàng tạo hình nghệ thuật ra, một khẩu giắt vào hông, một khẩu cầm trên tay nói:

- Bản quan không lui nữa, quyết cùng các ngươi chung sức kháng địch.

Nói xong liếc mắt nhìn hai lão già kia, quả nhiên thấy cả hai trố mắt ra, bọn họ nhìn thấy điểu súng của quan quân, đó là cái thứ nặng nề cao hơn một người, bề ngoài thô thiển không chịu nổi, đem so với hai tác phẩn nghệ thuật tinh xảo đẹp đẽ này, quả thực chỉ đáng là bùn đất.

Lúc này giá trị quan mộc mạc đã có tác dụng, nếu như có súng cao cấp hơn quan quân, vậy người cầm súng cũng phải cao cấp hơn quan quân, cho nên hai người đó cuối cùng cũng tin.

Lý chính trong lòng còn giải thích hộ Thẩm Mặc:" Nếu như đã có kiểm (nhặt) có phủ (vỗ) có cả án (bóp), lại chẳng cho người ta diễn hay sao?" Nghĩ tới vị này mang đầu hàm Chiết Giang, vậy là cán bộ cáp tỉnh rồi, thái độ lý chính liền cung kính vô cùng, dập đầu nói:

- Đại nhân có gì sai bảo, tiểu nhân dù nước sôi lửa bỏng cũng không từ.

- Đem tất cả hương thân sơ tán vào trấn.

Thẩm Mặc trầm giọng nói.

Lý chính liền vội vàng chạy tới gốc cây du, gõ chuông cảnh báo.

Chương 140: Ngô Thành Khí.

Vùng này sông núi đan xen, gò đồi mấp mô, không có chính nam chính bắc, đi tới phía nào nhìn cũng na ná như nhau, nếu như không có người dẫn đường, đúng là sẽ phải đi không ít đường đất oan uổng.

Nhưng nếu như người dẫn đường có ý phá đám thì càng phải đi nhiều đường đất oan uổng. Ví dụ như hơn ba trăm trên giặc Oa này liền bị Trường Tử dẫn đi du lịch khắp cảnh đẹp Thiệu Hưng, đ hơn một canh giờ mới phát hiện ra không ổn, tên thủ lĩnh hung hăng nói:

- Tiểu tử, ngươi không chơi bọn ta đấy chứ?

Trường Tử ra sức xua tay, lí la lí lô giải thích một hồi.

Tên thủ lĩnh rút đao ra dọa hắn:

- Sao đi lâu thế mà không nhìn thấy cái thôn nào?

Trường Tử không kêu không hay, giặc Oa cuối cùng cũng phát hiện ra điều này, chỉ đành nói loạn một hồi, hất mạnh cằm về phía trước.

Tên thủ lĩnh hỏi:

- Phía trước có thôn?

Trường Tử gật mạnh đầu, thầm nhủ:" Chắc kéo dài thêm một chút nữa." Liền dẫn giặc Oa đi về phía trước, không bao lâu sau thì tới một cái đường núi, đối diện với phía bọn chúng còn viết mấy chữ lớn.

Giặc Oa nghị luận xôn xao, muốn biết bên trên viết cái gì, có tên biết chữ dương dương đắc ý nói:

- Cái gì mà Hồ trấn trưởng Diêu trường tử, hoan nghênh biết bơi.

Tên gia hỏa đó càng chẳng làm rõ được, tên thủ lĩnh ngứa mắt, bợp tai tên đọc chữ kia:

- Đúng là tiên sinh mù chữ... Đây rõ ràng là Loan Hồ trấn trưởng Diêu Trường Tử, hoan nghênh ngươi đến bơi.

Đám giặc Oa vội nịnh bợ một hồi, nhưng mắt vẫn trố ra, không hiểu thế tức là thế nào. Tên thủ lĩnh có chút xấu hổ bực mình:

- Dù sao phía trước có cái trấn hoan nghênh ngươi tới là được.

Nói xong hơi chột dạ nhìn Trường Tử:

- Phải không?

Trường Tử khom lưng gật đầu, há mồm lí lố, trong lòng lại hết sức khinh bỉ cái đám nửa mù chữ này, tới ngay cả hắn cũng nhận ra đó là "Giám Hồ trấn trưởng Diêu Trường Tử, hoan nghênh ngươi tới đây." Phía trước là ba trấn Thượng Pha, Giám Hồ, Hạ Pha kề sát nhau, bất kể như thế nào cũng không tránh được, y đang sốt ruột đây, giờ thi biết phải tới Giám Hồ rồi.

Đám giặc Oa đều hiếu ý của hắn, đều hớn hở:

- Nếu như gia chủ đã nhiệt tình như thế thì chúng ta đừng khách khí nữa.

Liền xua Trường Tử đi trước dẫn đường, hưng phấn đi tới cái Loan Hồ trấn gì đó kia.

Phải nói đám súc sinh này đúng là súc sinh, tên nào tên nấy thể lực hơn người, chỉ chừng thời gian một bữa cơm đã tới chỗ Thẩm Mặc gặp được xe bò, sau đó nhìn thấy một cột khói từ trong thôn bốc thẳng lên trời.

Hôm nay không có gió, cho nên cột khói rất thẳng, vừa đen vừa thẳng, có mấy tên giặc Oa bất giác cảm thán:

- Hình như cột chống trời...

- Đẹp quá nhỉ.

Tên thủ lĩnh giặc Oa muốn giết bọn chúng lắm rồi, điên tiết nói:

- Đó là cột khói, một lũ đần độn, chúng ta bị phát hiện rồi.

- Vậy chúng ta mau chạy đi.

Có tên nhát gan đề nghị, Trường Từ cũng gật đầu hưởng ứng.

- Chạy cái buồi.

Đại bộ phận giặc Oa cười gằn:

- Bằng vào đám quan binh ăn hại đó còn có thể giữ nổi chúng ta sao?

Tên thủ lĩnh gật đầu:

- Đúng thế, vào thôn cướp bóc một phen rồi hẵng hay.

Lão đại hạ lệnh, đám giặc Oa khom lưng cầm đao, thông thạo lần mò tiến vào thôn, nhưng phát hiện ra không có một bóng người.

Tên thủ lĩnh đi dạo trong thôn một vòng, quay về nói với đồng bọn:

- Lương thực và gia súc vẫn còn, rõ ràng là mới bỏ chạy.

- Chúng ta đuổi theo nhé?

Một tên liều lĩnh hỏi.

- Đuổi cái buồi.

Tên thủ lĩnh chửi:

- Giết gà nấu cơm, ăn no bụng rồi tiếp tục lên đường.

Liền có mấy tên đầu bếp giặc Oa tìm nhà bếp và gạo, tưng bừng giết gà mồ trâu.

Những tên có địa vị tầm trung thì bắt đầu tìm kiếm nhà giàu, xem xem có vàng bạc đồ quý gì không. Bọn chúng thuộc về hạng gây án lưu động, trừ vàng bạc ra không cướp gì hết.

Còn lại mấy giặc Oa cao cấp, cơ bản thuộc về hạng giỏi đámh đấm, không cần phải động thủ cũng có tiểu đệ dâng đồ tới, cho nên bọn chúng ngồi ở trong sân lớn của thôn nghỉ ngơi.

Có tên giặc Oa lấy nước sạch từ giếng lên, mời thủ lĩnh đại nhân dùng, bọn chúng mặc dù đều mang theo túi nước, nhưng sao ngon bằng nước giếng trong.

Tên thủ lĩnh nhận lấy bát nước, đặt lên môi định uống, đột nhiên nghĩ ra một việc, đặt bát xuống nói:

- Dắt một con chó lại đây.

Tên thủ hạ không biết vì sao, nhưng đều hết sức sợ hắn, vội đi tìm một nhà, kéo con chó đen lớn sua oăng oẳng tới.

Tên thủ lĩnh đặt bát nước trước mặt con chó, con chó không uống, hắn liền sai người ấn con chó xuống đổ nước vào. Không bao lâu sau con chó kia liền rên ư ử lăn ra chết.

Đám giặc Oa sợ hãi, nếu chẳng phải thủ lĩnh có quy định thép, tất cả đồ ăn thức uống phải ăn sau hắn, thì lần này đã mắc bẫy người ta.

Tên thủ lĩnh cười kiêu ngạo, nhưng trong lòng lại sợ hãi, nếu không phải tháng ba năm nay hơn ba trăm tên đồng bọn ở huyện Gia Hưng bị đầu độc trong đồ ăn, toàn bộ rơi vào ngục, hôm nay hắn cũng không cẩn thận như vậy.

"Quá nguy hiểm!" Thủ lĩnh đại nhân càng nghĩ càng sợ, bọn chúng không sợ đao thương chém giết, đây không phải là điều khoác lác, vô số cuộc chiến trước kia đã chứng minh rồi, cho dù đối diện với ba nghìn quan quân, thì chưa tới ba trăm tên giặc Oa này cũng nắm chắc thắng cả mười phần.

Nhưng bọn chúng tác chiến ở đất khách, nhân sinh không quen, sợ nhất là bị ám toán, không khéo một chút là mắc bẫy, không quay về đại hải được nữa.

Nghĩ tới đây hắn liền giục thủ hạ mau mau lên đường, rời khỏi chỗ quỷ quái này, trước khi đi còn không quên thiêu rụi cả cái thôn lớn.

Thẩm Mặc không biết kế đầu độc của y bị phá, thực ra y cũng không tin lắm, đám giặc Oa gian xảo này sao có thể bất cẩn như thế. Cho nên dùng danh nghĩa Chiết Giang tuần diễn, mệnh lệnh lý chính suất lĩnh bách tính đi về phía bắc, y thì dẫn hơn một trăm trai tráng trong thôn chạy về trấn Giám Hồ.

Thôn trấn cách nhau mười dặm, đám trai tráng đều quen công việc thể lực, chạy ầm ầm, không ngờ có thể ngang với Thẩm Mặc cưỡi lừa thời gian dài.

Đúng thế, hiện giờ y đã thoát khỏi giai đoạn nguyên thủy giao thông dựa vào chân, thành tộc người có vật cưỡi rồi, kỳ thực trong thôn có một con ngựa lớn, lý chính cũng mời y cưỡi. Nhưng cưỡi ngựa là một một kỹ thuật, y là kẻ ngoài nghề, một khi thúc ngựa không đúng chừng mực, không khéo ngã cho bán thân bất toại, cho nên y mới chọn cưỡi lừa chậm hơn không ít... Ít nhất thì ngã cũng không chết.

Đương nhiên y không thừa nhận là mình không dám cưỡi ngựa, mà dùng một cách nói đường hoàng, sau khi nghe nói trong thôn có ngựa, y oai phong lẫm liệt nói:

- Mặc dù đã đốt khỏi, nhưng trong trấn ắt không rõ nguồn cơn, mau chọn một người giỏi cưỡi ngựa nhất, cưỡi ngựa tốt đi báo tin, cứ nói Thẩm Hạ tới rồi, bảo tuần kiểm đại nhân mau mau tập trung bách tính, tổ chức hương dũng, phối hợp với chúng ta.

Mọi người cảm động lắm, thực lòng tán dương:

- Tuần diễn đại nhân đụng là đạo đức sáng ngời.

Liền chọn một con lừa cường tráng nhất ngoan ngoãn nhất làm vật cưỡi cho đại nhân. Mặc dù Thẩm Mặc không nặng chút nào, nhưng khi tới nơi con lừa đáng thương kia cũng đã sùi bọt méo, mệt tới xỉu rồi.

Trấn Giám Hồ có tường đất cao hai trượng, năm nay giặc Oa quấy phá, lại đào thêm sông hộ thành rộng một trượng, hiện giờ đám Thẩm Mặc bị ngăn ở ngoài sông.

Ở trên cửa thành đã đứng đầy hương dũng cầm trường mâu, giám hồ trấn trưởng... Đương nhiên không phải tên là Diêu Trường Tử, cùng với Ngô Thành Khí tuần kiểm Hội Kê đứng ở trên tường thành. Ngô tuần kiểm hỏi:

- Chủ bạ đại nhân ở đâu.

Hiển nhân đã được tin báo.

Người ở dưới thành tránh ra, một tên gia hỏa y phục bẩn thỉu, nhìn không rõ mặt đứng ra, chỉ nghe y nói:

- Lão Ngô, ta đây.

Ngô Thành Khí nghe giọng này quen quen, không khỏi nheo mắt lại:

- Ngươi là...

- Con trai...

Thẩm Mặc thở dốc:

- Thẩm chủ bạ.

Ngô Thành Khí vỗ đầu, mặt đầy vui sướng:

- Ái chà chà, xem cái tai ta kìa, thì ra là Tam thiếu gia... Mau mua mở cửa thành.

Nếu như tuần án hỏi:" Cùng là chữ tuần, vì sao án và phủ lại chênh nhau lớn như thế?" Vậy tuấn phủ nhất định sẽ trả lời:"Thôi đi huynh đệ, ngươi tốt xấu gì cũng là đặc phái viên trung ương, còn thảm hơn được kẻ quanh năm làm việc ở nông thôn như ta sao?"

Tuần kiểm là quan thuộc quyền huyện lệnh, nhưng ở trong nha môn không có văn phòng làm việc, bởi vì bọn họ thuộc về đại tự nhiên, bởi vì bọn họ phụ trách tất cả công tác phòng tặc trì an của các hương trấn bên ngoài thành, cho nên là cơ cấu phái đi của huyện nha, ví như Ngô tuần kiểm thường trú ở trấn Giám Hồ. Kỳ thực quyền lực của hắn rất lớn, ví như dân đoàn hương dũng các thôn đều chịu sự lãnh đạo của hắn.

Thẩm Mặc tới tìm hắn, chính là muốn thông qua hắn triệu tập hương dũng tinh tráng các thông, tốt xấu gì cũng phải chặn đám giặc Oa này lại, không thể để cho bọn chúng tới phía trước thêm nữa. Qua trấn Giám Hồ, mật độ dân số càng đông đúc, tính nguy hại càng lớn.

Ngô Thành Khí mặt dù là quan nhỏ không đáng kể, nhưng thân hình cao lớn, lông ngực rậm rịt, nghe Thẩm Mặc kể xong mặt không hề sợ hãi:

- Tam thiếu gia là thư sinh văn chất, vì cứu bách tính khỏi miệng sói, cũng đã liều mạng rồi.

Nói xong vỗ lên bội đao bên hông:

- Ta đây chỉ là viên tiển lại, vốn không kham được trọng trách này, nhưng thời khắc liên quan tới sinh tử, thì "đất Thục không đại tướng, Liêu Hóa làm tiên phong" thôi.

Nói xong hướng vào thành rống lớn:

- Bảo các huynh đệ tập hợp lại, rời trấn giết nhuệ khí của Oa nô.

Thẩm Mặc vội giữ hắn lại, hỏi nhỏ:

- Thêm vào người ta đưa tới, tổng cộng không tới năm trăm người, ngươi thấy dốc hết cả ra phần thắng là bao nhiêu?

Ngô Thành Khí lắc đầu, hạ giọng đáp:

- Chết cả mười phần.

Thủ hạ của hắn là nông dân chất phác tới heo cũng chưa giết qua, sao sao so được với giặc Oa võ nghệ cao cường giết người như ngóe. Nhưng hắn không bận tâm:

- Ta chỉ dẫn một trăm người rời thành, hạ nhuệ khí của giặc Oa, sau đó chạy về phía bắc, làm cơ động ngoài thành, cho giặc Oa không dám yên tâm đánh thành.

Thẩm Mặc vốn cho rằng hắn là loại tầm thường như Mã điển sử, ban đầu không để hắn vào mắt, nhưng nghe câu này thu lại lòng coi thường, trầm giọng nói:

- Chúng ta phải tính kế cho kỹ đã.

Chương 141: Thư sinh hữu dụng.

Tên thủ lĩnh giặc Oa hoàn toàn hài lòng vì tên tù binh dẫn đường, hiện giờ xem ra tên ngốc to xác này rất thành thật, bảo đi đâu liền đi đó, hơn nữa khi không ít thủ hạ của hắn bắt đầu thở dốc thì tên tiểu tử này mặt vẫn không hồng, hơi thở vẫn đều, thể hiện thể chất rất tốt.

Hơi kinh ngạc một chút, tên thủ lĩnh từ đằng sau xem xét vóc người của hắn, không khỏi sáng mắt khen:

- Lưng hổ eo eo chân bọ ngựa, đúng là nhân tài luyện võ đây.

Liền bỏ ý nghĩ tới Chu Sơn liền diệt khẩu, quyết định kéo hắn nhập bọn, bồi dưỡng thật tốt.

Chính đang suy nghĩ thì một tòa thành trì thấp hiện ra trước mắt, tên thủ lĩnh giặc Oa không khỏi buồn bực:

- Sao lại có tường thành chứ?

Mặc dù chỉ cần vượt qua tường thành đánh vào không phải là chuyện gì khó, nhưng hiện giờ xâm nhập vào sâu trong nội địa, bốn bề nguy hiểm, làm hắn cảm thấy hết sức bất an...

Nhưng cả đám thủ hạ lại gào rú, muốn tắm máu cái trấn Loan Hồ này, làm cho hắn có chút do dự, liền quyết định cứ tới dưới thành xem một phen rồi hẵng nói.

Làm hắn ngàn vạn lần không ngờ tới là, khi tới gần tường đất năm mươi trượng thì cửa thành mở toan, cùng với tiếng hò hét cao vút, một kỵ sĩ áo đen ngựa đen, suất lĩnh bảy người bảy ngựa xông tới trước, theo đằng sau còn có mấy chục hương dũng cầm trường mâu, cùng hô vang xông về phía mình.

Đám giặc Oa sớm đã quen cảnh lính Giang Chiết thấylà bỏ chạy, cảnh trái ngược này rất lâu rồi chưa thấy, nhất thời có chút ngẩn ra.

Chỉ thấy Ngô tuần kiêm trong lúc phóng ngựa giương căng cung cứng, vù một tiếng bắn ra một mũi tên, một tên giặc Oa không kịp phản ứng, liền bị bắn xuyên qua trán, chết ngay tại chỗ.

Thẩm Mặc và đám hương dũng tráng đinh đứng trên tường thành, tâm tình khẩn trương vô cùng lập tức được đốt cháy, hưng phấn reo hò, cứ như là giành được thắng lợi cuối cùng vậy.

Nhưng chỉ có một mũi tên, vì mấy kỵ sĩ khác không biết băn cung, Ngô tuần kiểm rút mã đao ra, quát lớn một tiếng:

- Giết!

Bảy kỵ sĩ cũng rút binh khí ra, hét lớn theo:

- Giết.

Dùng một sự điên cuồng có đi không về xông vào trong đám giặc Oa.

Để ngựa lớn đang phóng nước kiệu xô phải không chỉ là đơn giản là bán thân bất toại, đám giặc Oa ào ào tránh sáng hai bên nhường đường.

Đám hương dũng kỵ sĩ mặc dù thường ngày theo Ngô tuần kiểm học được không ít, nhưng lại lần đầu tiên ra trận, khó tránh khỏi quên sạch mọi thứ. Khiến cho đợt xung phong này, trừ Ngô tuần kiểm chén bị thương một tên ra, không ai có thu hoạch nào, hơn nữa còn bị giặc Oa kéo xuống ngựa, loạn đao phân thây.

Đội hình các hương dũng rõ ràng là không ăn khớp, kỵ binh đã xông qua rồi, bộ binh phía sau mới cầm trường mâu lộn xộn xông lên, vừa nhìn thấy giặc Oa đã khôi phục lại đội hinh, đang vung đao sáng loáng cười gằn, cứ như là một bầy sói đói đang chờ bầy dê tới.

Một chút dũng khí đám hương dũng khó khăn lắm mới gây nên được lập tức biến mất tăm tích, trong lòng chỉ còn lại chữ chạy, nhưng cửa thành sau lưng đã treo lên, hết hi vọng quay đầu, chỉ còn cách chạy sang hai bên.

Đám giặc Oa cười hô hố, đưa mắt tiễn đám nhát gan rời đi, nhìn hết sang tên thủ lĩnh:

- Long đầu, chúng ta hạ thành đi.

Tên thủ lĩnh hơi động lòng:

- Lên tiếng đi.

Liền có tên giặc Oa giọng khỏe đi tới hô lớn, bảo người trong trấn từ bỏ kháng cự, mở cửa đầu hàng, nếu không giết không cần hỏi.

Trên tường thành lại vang lên tiếng địa phương Thiệu Hưng, làm tên thủ lĩnh hết căm tức:

- To Xác, bảo với bọn chúng kiếm một kẻ biết nói quan thoại lại đây.

Trường Tử liền hướng về phía tường thành cao giọng líu lo, nam tử đen như đít nồi trên tường thành cũng lí lố đáp lời hắn, lâu sau nam tử kia đi xuống. Qua một lúc nưa mới có thư sinh mặc lam sam tới, cười nhạt với giặc Oa:

- Đám giặc cướp kia, có rắm thì đánh đi.

Quả nhiên là tiếng quan thoại chân chính, chỉ có điều nghe không được thoải mái lắm thôi.

Tên hô lớn kia lại lặp lại lần nữa, lập tức được thư sinh kia nhiệt liệt hưởng ứng, chỉ nghe thấy y cười ha hả nói:

- Không bằng các ngươi tự sát tạ tội hết đi, đỡ cho chúng ta phải ra tay.

Tên giặc Oa tức giận:

- Ngươi nằm mơ đấy à?

Thư sinh kia thu lại nụ cười, sầm mặt nói:

- Ta chính đang nói với các ngươi đó.

Nói rồi chỉ vào giặc Oa dưới thành, mặt như phủ sương:

- Đám giặc cướp các ngươi quấy phá Đại Minh ta không phải một hai năm nữa, bao năm qua các ngươi đã xới tung, đánh hạ thậm chí tiến vào bao nhiêu thôn trấn không hề bị cản trở? Có lần nào không cướp giết đốt phá? Nhưng có lần nào mà có lòng thiện, không đốt sạch, cướp sạch, giết sạch?

Nói tới đó không kìm được lửa giận, vỗ mạnh lên tường đất, rống lớn:

- Ai chẳng biết nơi các ngươi đi qua xương trắng chất thành gò, tan hoang vắng lặng, chớ mong tới lừa người Thiệu Hưng chúng ta.

Đám hương dũng trên thành vốn còn nghĩ có nên đầu hàng hay không, nhưng nghe thư sinh đó nói thế thì bỏ ý nghĩ này. Thẩm nhủ:" Nếu đầu hàng cũng không tránh được tai vạ, không bằng liều một phen, được đến đâu hay đến đó."

Cho nên đám hương dũng mặc dù rất khẩn trương, nhưng dù sao cũng không có ý nghĩ đầu hàng.

Thư sinh đó là Thẩm Mặc, y mẫn cảm phát giác ra không khí trên tường thành có thay đổi, dủ chỉ là rất nhỏ.

Thế nhưng cũng đủ làm cảm giác cô độc trong lòng y giảm đi không ít.

Đám giặc Oa thấy bọn họ không hề lay động, liền lừa:

- Hiện giờ cho các ngươi nửa canh giờ để bỏ chạy, sau nửa canh giờ bọn ta sẽ phát động tấn công.

Thẩm Mặc không đợi cho đám hương dưng phản ứng, liền cất tiếng cười vang:

- Chạy ư? Sau lưng chúng ta là nhà của chúng ta, trong nhà có cha mẹ vợ con, có mọi thứ cần chúng ta bảo hộ, chư vị nói đi chúng ta có chạy không?

Bản năng bảo vệ nhà cửa của nam nhân chiến thắng sợ hãi tận đáy lòng, đám hương dũng trên tường thành nối nhau hô lớn:

- Không chạy.

- Nghe thấy không?

Thẩm Mặc cười ha hả:

- Tiểu quỷ tử, các ngươi cứ lên đây, người trên thành bọn ta chết sạch rồi, bên trong còn có năm trăm dũng sĩ; năm trăm dũng sĩ chết hết còn có tám trăm nam đinh; tám trăm nam đinh chết hết còn có già trẻ gái trai! Bọn ta xem các ngươi có thể giết được đến đâu.

Nói xong vung tay lên nói:

- Đến đây đi.

Đông đảo hương dũng trên tường thành hét lớn theo:

- Đến đây đi.

Tên thủ lĩnh không ngờ đối phương tùy tiện kiếm ra một thư sinh lại có sức kích động như thế, có thể một đám ô hợp tức thì có sĩ khí cao vọt, hơn nữa tường thành tuy không cao, nhưng bên trên chất đầy đá gỗ, còn bắc cả dầu sôi, hiển nhiên có chuẫn bị đầy đủ. Lại nhìn đám hương dũng xuất thành lại tập trung xung quanh kỵ sĩ áo đen, hiển nhiên là đang đợi mình rơi vào khổ chiến sẽ tập kích sau lưng.

Thái độ cứng rắn của kẻ địch ở nơi này vượt xa dự tính của tên thủ lĩnh, nhưng thủ hạ quá hiếu chiến, cho nên hắn không thể không đánh trước một trận rồi mới tính, liền ra lệnh cho Bản Môn Lục Lang suất lĩnh một trăm tên giặc Oa tấn công một đoạn tường thành.

Không ngoài dự đoán, giặc Oa công thành bị kháng cự kịch liệt, trong chớp mắt bọn chúng chuẩn bị lội qua sông hộ thành, trên tường thành liền ném đá lớn xuống như mưa, trong đó còn xen cả vào trường mâu cung tiễn, tức thì giết chết mấy tên.

Nhưng đại bộ phận giặc Oa thân thủ hết sức linh hoạt, chớp mắt một cái đã vượt qua sông, leo lên bờ đối diện, đồng thời tung móc câu leo lên tường thành.

Hương dũng thủ thành biết đối phương đều là cao thủ, còn bên mình ngay cả thấp thủ cũng chẳng phải, một khi bọn chúng xông lên, chỗ hở sẽ mở rộng, cả trấn rất có khả năng không giữ được nữa. Cho nên móc câu vừa tung lên, các hương dũng liền rút vũ khí muốn gạt xuống, nhưng sợi giây thừng trên móc câu kéo căn, dù có đao chém thương gạt cũng không chút sứt mẻ.

Giặc Oa liền trèo theo giây thừng, như đi trên đất thằng xông lên, hương dũng trên thành dùng đá ném xuống, dùng trường mâu đâm, không ngờ đám giặc Oa này thân quá quá cao, không ngờ có thể né tránh tập kích không khi xông lên. Gần như trong chớp mắt tên giặc Oa thân thủ tốt nhất cuối cùng hít hơi vọt llên cao, nếu theo kế hoạch của hắn chắc chắn là sau khi vững vàng rơi xuống sẽ chém giết thẳng tay một phen.

Thế nhưng kế hoạch thường thường là để tan vỡ, chỉ nghe soát một cái, tên giặc Oa xông lên trên cùng gào lên một tiếng ngã lăn ra đất. Lúc này đám hương dũng trên thành ngây ra nghe tuần diễn đại nhân gầm lên:

- Chẳng lẽ dầu trong nồi là để cho các ngươi rán bánh chẻo à?

Đám hương dũng như tỉnh giấc mộng, bưng nồi dầu đổ xuống, lần này thì đám giặc Oa như kiến léo tường thành gặp phải tai ương, lần lượt rú lên thảm thiết rơi xuống.

Đòn đả kích này khiến cho mấy tên giặc Oa ngã xuống thành trọng thương, bảy tám tên bị bỏng nghiêm trọng, còn về bị thương nhẹ bỏng nhẹ thì vô số.

Ngay lúc đám giặc Oa chinhr đốn lại đội ngũ chuẩn bị tấn công lần nữa thì tiếng tù và ù ù vang lên.

Đó là tiếng tù thu binh, bọn giặc Oa chỉ đành bở lại đồng bọn bị thương, không cam lòng lui về bên kia sông.

Sau khi cân nhắc lợi hại nhiều lần, tên thủ lính giặc Oa quyết định vòng qua cái trấn này mau chóng về Chu Sơn --- Đối với giặc Oa mà nói sống sót quan trọng hơn thể diện nhiều, cho dù bị mất mặt, cùng lắm về xin lão chuyền thủ mang theo mấy nghìn nhân mãn quay lại phục thù.

- Mau đưa bọn ta tới Chu Sơn.

Tên thủ lĩnh mất kiên nhẫn, tóm lấy cổ áo Diêu Trường Tử rống lớn:

- Mau.

Trường Tử gật đầu, dẫn bọn chúng tiếp tục chạy về phía đông nam, y sớm đã nói với Thẩm Mặc trên tướng thành:

- Ta chuẩn bị đưa bọn chúng tới Hóa Nhân Đàn.

Chương 142: Hóa Nhân Than.

Khi thủ lĩnh giặc Oa bảo Trường Tử nói vào trong thành, hắn liền giở lại trò cũ, hét:

- Ta dẫn đám giặc Oa đi một đường vòng lớn tới Hóa Nhân Đàn, các ngươi chọn đường tắt tới đó, đợi ta vào trong rồi thì rỡ cầu đi.

- Hóa Nhân Đàn?

Đợi nguy cơ của trấn Giám Hồ được giải trừ, Thẩm Mặc bắt đầu nhớ lại lời của Trường Tử, nhưng ngây ra, trong ấn tượng của y không có cái địa danh này. Lúc bấy giờ Ngô Thành Khi đã quay trở về. Vì làm trưởng quan trị an nông thôn, hắn quen thuộc từng cái cây cọng cỏ nơi này, nghe vậy khẳng định:

- Trong chu vi mấy chục dặm, chỉ có một cái Hóa Nhân Than, người đương địa nói than và người trong thành nói đàn là một cách đọc... Tám phần vị nghĩa sĩ kia ban đầu nghe nhầm.

- Không sai.

Thẩm Mặc gật đầu:

- Xin Ngô đại ca giới thiệu một chút tình hình nơi đó.

- Hóa Nhân than kỳ thực là một bãi bùn nổi lên trên mặt sông, từ chỗ chúng ta đi thẳng mười ba dặm là tới.

Sợ mình miêu tả không rõ, Ngô Thành Khí nhặt một cành cây lên, vẽ hình trên mặt đất giải thích cho Thẩm Mặc:

- Nó từ nam tới bắc dài chừng hai dặm, đông tây rộng nhất không qua hai mươi trượng, vừa hẹp vừa dài, bốn xung quanh nó là sông lớn vừa sâu vừa rộng, hai đầu nam bắc có trụ cầu đá, bên trên đặt cầu gỗ... Phía nam thông tới chỗ chúng ta, phía bắc thông tới bên Kha Kiều hương.

Nhìn hình hắn vẽ trên mặt đất dù có là thằng ngốc cũng phát hiện ra nếu rỡ bỏ hai cây cầu nam bắc, Hóa Nhân Than thành cô đảo, bị vây giữa sông.

Thấy sắc mặt Thẩm Mặc trầm như nước, Ngô Thành Khí Than:

- Vị nghĩa sĩ đó hiển nhiên là muốn...

Nhưng bị Thẩm Mặc cắt ngang một cáy thô bạo:

- Đừng nói nữa.

Rồi dùng chân xóa hình vẽ trên mặt đất đi.

Ngô Thành Khí vốn có chút khó chịu, thầm nghĩ:" Dù cha ngươi cũng chẳng quản được ta." Nhưng khi hắn nhìn thấy vẻ mặt Thẩm Mặc lạnh như gió bắc giữa mùa đông, không khỏi toàn thân run lên, đem lời mỉa mai nuốt vào trong bụng.

" Quên đi, lấy đại cục làm trọng." Ngô tuần kiểm thầm thở dài, đứng dậy nói:

- Bất kể như thế nào, trước tiên cứ tới Hóa Nhân Than rồi hẵng nói.

Hắn vốn cho rằng tên tiểu tử này lại sắp khùng lên, không ngờ Thẩm Mặc hít sâu một hơi, bình tĩnh trở lại nói:

- Thứ nhất, phái tất cả kỵ binh đi tìm quân đội quan phủ, đem tình hình của chúng ta thông báo. Phải cho bọn họ biết, giặc Oa không đông, hơn nữa đã bị dồn vào tuyệt địa, đợi bọn họ tới bắt cua trong lỗ... Nếu không cái đám lính lão gia nói không chừng bị dọa chết khiếp bỏ về; thứ hai, tụ tập tất cả hương dũng, mang theo tất cả trường mâu cung tiễn, mỗi người mang theo một thanh khảm đao; thứ ba...

Dừng lại một chút, mới gian nan nói:

- Tìm... Thợ có thể rỡ cầu...

Nói xong quanh đầu đi, y không muốn ai nhìn thấy mình mím chặt môi.

Y nói đâu ra đấy, Ngô tuần kiểm trong lòng lấy làm lạ:" Đây rõ ràng là chuẩn bị rỡ cầu mà? Sao vừa xong lại nổi giận?" Nhưng thấy ý kiến hai người nhất trí, hắn cũng không nói gì thêm, liền đi ra lệnh.

Sau một phen bận rộn, hai người dẫn theo hơn bảy trăm hương dũng, cùng với tất cả xe lớn ở trong trấn, trên xe trở đầy trường mâu, gậy gộc, dao phay dao bầu. Rầm rầm rộ rộ chạy về phía bắc.

Cuối cùng chừng giờ Thân tới được bãi bùn kia.

Thời gian không chờ ai, hai người chỉ xem xét đơn giản, thấy địa thế cơ bản như dự liệu, liền lệnh cho thợ giở trò trên hai cây cầu. Đây không phải là chuyện gì khó, vì mặt nước nơi này rất rộng, dưới cầu còn phải đi thuyền, cầu bình thường không thể thỏa mãn nhu cầu.

Nhưng đây không phải nút giao thông trọng yếu, chỉ có mấy hương trấn qua lại với nhau mới rùng, xây cầu đá hoặc là dùng sắt làm cầu là không đáng, cho nên trước kia những người thợ xây cầu liền lắp hai cây cầu gỗ đặt ngang giữa hai bờ sông.

Hiện giờ những người thợ đang cưa một cây cột chống ở dưới cầu, mặc dù nhìn qua thì không có gì khác thường, nhưng chỉ cần làm đổ mấy cái cột, cây cầu gỗ sẽ sập xuống.

Thẩm Mặc cũng không để cho đám hương dũng nhàn rỗi, mệnh lệnh cho bọn họ tới quanh đó chặt trúc, vót thành những cây trường mâu nhọn, đồng thời đi xua đuổi thuyền bè người đi đường qua đây, để tránh vật hi sinh không cần thiết.

Chính đang bận rộn thì nhìn thấy phía bắc có bụi mù bốc lên, Thẩm Mặc và Ngô Thành Khí vội chạy tới xem, thì ra là sĩ thân của Kha Kiều Hương nhìn thấy cột khói, suất lĩnh dân đoàn tới tri viện.

Thẩm Mặc nhìn thấy có chừng sáu bảy trăm người tới, lòng tức thì nhẹ đi, y nắm chắc có thể làm giặc Oa rơi vào bẫy, nhưng không dám xác định bên mình có thể giữ được bọn chúng tới khi quan quân tới không. Ban ngày còn dễ, qua một hai canh giờ nữa trời tối, tới khi ấy thì phải theo dõi sát sao mặt nước mới được... Nếu không nếu để giặc Oa thừa lúc tối trời lội qua sông, lên bờ thì bọn họ biến thành bị chó điên cắn ngay.

Hiện giờ có hương dũng Kha Kiều Hương, hai bên bờ có thể bố trí bảy trăm người, Thẩm Mặc và Ngô Thành Khí lúc này mới yên tâm, nhìn nhua nói:" Thế này hẳn là đủ rồi." Mặc dù đã hơn đối phương nhiều lần, nhưng người quý ở chỗ biết mình. Chỉ cần tám chục tên giặc Oa lên được bờ là đánh cho bọn họ tan tác, đó chính là sự chênh lệch.

Chênh lệch không đáng sợ, đáng sợ nhất là không thừa nhận chênh lệch.

Đợi cạm bẫy ở cầu bố trí xong, Ngô Thành Khí và đầu lĩnh Kha Kiều Hương ai dẫn thủ hạ người nấy ẩn nấp trong bãi lau sậy mênh mông bên bờ sông, đợi vị tráng sĩ kia dẫn giặc Oa tới.

Thấy mọi việc đã xong, Thẩm Mặc lệnh chèo một con thuyền nhỏ tới, nói với Ngô Thành Khí:

- Phía nam giao cho Ngô đại ca ước chừng khi giặc Oa tới giữa bãi bồi thì huynh phá sập cầu gỗ ở bên này, bọn chúng muốn lội nước thì ném trường mâu, bọn chúng bơi tới gần cũng đừng sợ, dựa vào đông người đâm chúng là được.

Nói xong hít một hơi:

- Quỷ tử thấy chúng ta đông như thế, ban ngày ít có khả năng cố bơi qua, cho nên trời vừa tối bọn chúng ta phải đốt đuốc tập trung tinh thần... Ta nghĩ từ đêm tới sáng mai quan quân có lẽ sẽ tới.

Y đã ý thức được mình đã đánh giá sai thời gian quan quân tới nơi, cho dù dựa theo khả năng tốt nhất, nhìn thấy phong hỏa đại lập tức tập kết xuất phát, như vậy quan quân cũng nhất định tiến về phía phong hỏa đài ở tây bắc trước, mà giặc Oa thì quành về phía đông nam. Cho nên quan quân định sẵn phải đi rất nhiều đường oan mới có thể theo được y và đám giặc Oa, hơn nữa tốc độ hành quân của quan quân không thể bằng giặc Oa, nói không chừng có đủ tình huống, đói, khát, mệt diễn ra.

Cho nên y bảo với Ngô tuần kiềm đêm tới sáng mai quan quân tới nơi là điển cố Tào công chỉ vườn mai ngăn cái khát, dù sao chiều mai cũng vẫn là ngày mai phải không?

Ngô Thành Khi gật đầu, đang muốn nói thì thấy Thẩm Mặc muốn thuyền nhỏ trèo đo, liền hỏi:

- Tam thiếu gia muốn làm gì?

- Sang bên kia.

Thẩm Mặc nhảy lên thuyền, thuyền chòng chènh, thiếu chút nữa không đứng vững, may có thuyền phu đỡ mới không ngã xuống nước.

Ngô Thành Kiến vờ như không thấy, gật đầu nói:

- Cũng tốt, bờ bắc tuy đã an bài thỏa đáng, nhưng vẫn cần công tử ở đó mới yên tâm.

Bất giác hắn xưng hô với Thẩm Mặc từ tam thiếu gia đã thành công tử.

Thẩm Mặc khẽ lắc đầu:

- Bên kia để cho các hương thân tự chủ đi, một kẻ hậu sinh xa lạ như ta xen vào, người ta sẽ không nghe đâu.

Lời lừa gạt y là tân nhiệm Chiết Giang tuần diễn chỉ có thể lừa được người thôn dân ít hiểu biết, tất nhiên không mang ra tự chuốc lấy nhục.

- Vậy công tử muốn đi đâu?

Ngô Thành Khí hỏi tới.

Thẩm Mặc cũng không giấu hắn, chỉ vào bãi bồi nói:

- Tới đó... Ta đi tiếp ứng cho huynh đệ của ta.

Thuyền phu hai chân nhũn ra, nhảy khỏi thuyền nói:

- Tiểu nhân không dám đi, giặc Oa ăn thịt người đấy.

Ngô Thành khí giữ lấy mạn thuyền, trầm giọng nói:

- Công tử suy xét, làm thế quá nguy hiểm, công tử tuyệt đối không thể đi, nếu có gì bất trắc, ta phải trả lời với chủ bạ đại nhân ra sao?

Thẩm Mặc bình tĩnh nói:

- Không cần trả lời, ta đã sai người chuyển lời trăn trối rồi.

- Dù sao ta cũng không để cho công tử đi.

Ngô Thành Khí giữ chặt mạn thuyền:

- Mấy người nữa tới đây, giúp ta mời công tử xuống thuyền...

Một khẩu súng đột nhiên chĩa vào ngực, cắt ngang lời Ngô tuần kiểm, đám hương dũng tức thì sững sờ, không dám động đậy.

- Đắc tội với Ngô đại ca rồi.

Thẩm Mặc khẽ nói:

- Ta không thể vứt bỏ bằng hữu của mình hai lần liền.

Ngô Thành Khí trầm giọng nói:

- Vị tráng sĩ đó tự nguyện dẫn giặc Oa vào tuyệt địa, để chúng ta bắt lấy, hắn chết theo sở nguyện, sẽ không trách ai đâu.

- Trách hay không trách là chuyện của hắn, cứu hay không là chuyện của ta.

Thẩm Mặc lắc đầu, buồn buồn nói:

- Đêm qua ở trên thuyền, ta không cố cứu hắn, khi đó còn an ủi bản thân không có khả năng; nhưng lần này ta có thuyền có súng, nếu còn không thử thì sao biết không thể.

Ngô Thành Khí thấy y đã quyết chí, chỉ đành buông tay:

- Vậy ta đi với công tử.

- Không được, huynh khác với ta, huynh là tuần kiểm bản huyện, tất cả dân đoàn phải nghe huynh.

Thẩm Mặc không cần nghĩ, từ chối ngay:

- Huynh phải ở lại đây tọa trấn.

Lúc này chiếc thuyển nhỏ đột nhiên chao đẩo, một hương dững vừa to vừa đen nhảy lên thuyền, nói với Ngô Thành Khí:

- Để Thiết Trụ đi với công tử một chuyến.

Ngô Thành Khí mừng rỡ nói:

- Có ngươi ta yên tâm hơn nhiều rồi.

Nói với Thẩm Mặc:

- Thiết Trụ một thân công phu khổ luyện, mười dặm quanh đây không ai là địch thủ, được người ta tặng cho ngoại hiệu Lãng Lý Hắc Điều, có thể làm hộ vệ cho công tử.

Thẩm Mặc nhìn hán tử này một lượt, thấy hắn chỉ mặc một cái quần cộc, toàn thân tren dưới đen xì rắn chắc, hai chân to như hai cái quạt, vừa nhìn là biết giỏi bơi lội, trong lòng hết sức vui mừng, mặt ngoài bình thản hỏi:

- Đi theo ta khả năng sẽ gặp nguy hiểm, ngươi nghĩ kỹ chưa?

Thiết Trụ cười tự nhiên, lộ ra hàm răng trắng:

- Ta rất sùng bái nghĩa sĩ, công tử dù không cho ta cũng làm một mình.

Thẩm Mặc vái y thật sâu:

- Cám ơn tráng sĩ tương trợ.

Thiết Trụ điều khiển thuyền rời khỏi bờ sông, vượt qua mặt nước rộng, hướng tới bãi sậy trên bãi bồi.

Chương 143: Qua cầu rút ván.

Trường Tử dẫn giặc Oa đi một vòng lớn khi ráng hồng đầy trời mới từ xa xa nhìn thấy cây cầu gỗ của Hóa Nhân Than.

Từ trưa hôm qua đuổi theo chiếc thuyền ba tầng, đám giặc Oa chưa dừng lại lần nào. Cho dù người có rèn bằng sắt cũng cảm thấy không trụ nổi nữa, tên nào tên nấy sắc mặt mệt mỏi, bước chân nặng nề, tốc độ giảm xuống rõ ràng, liền có người đề nghị nghỉ ngơi tại chỗ, đợi sáng mai hãy lên đường.

Tên thủ lĩnh động lòng, gật đầu nói:

- Đúng là nên nghỉ rồi.

Trường Tử sốt ruốt, nhìn thấy cây cầu gỗ rồi, sao có thể dừng lại? Liền lí lố với tên thủ lĩnh một hồi, chỉ về phía bắc, thực ra hắn cũng chẳng nghĩ ra nói gì, chỉ vừa nói vừa nghĩ.

Phải nói con người với nhau có chênh lệnh thật lớn, kẻ nói chẳng hiểu, người nghe đã nghĩ thay cho hắn rồi, chỉ nghe tên thủ lĩnh đoán:

- Ngươi nói bên kia có thôn trang?

Câu "cám ơn" thiếu chút nữa vọt miệng phát ra, Trường Tử gật mạnh đầu, hai tay đặt lên má, làm bộ dạng đi ngủ.

Lần này bọn chúng đều hiểu, đám giặc Oa phấn chấn tinh thần:

- Xem ra có giường để ngủ rồi.

- Thế nào cũng có cái ăn uống no nê, còn có cô nương nữa.

Trường Tử liên tục gật đầu, lòng lại cười lạnh:" Ý của lão tử nơi đó chính là chỗ chôn thây các ngươi.

Tên thủ lĩnh tưởng là hắn đã sinh thích thú với sự nghiệp này rồi, liền vỗ vai Trường Tử, nói chân thành:

- Dẫn đường cho tốt, đợi đi hết chuyến này thì ngươi theo ta...

Thấy Trường Tử mặt mày hoang mang, tên giặc Oa bên cạnh nói:

- Biết hảo hán Lương Sơn không?

Trường Tử gật đầu, tên thủ lĩnh nói:

- Bọn họ là Lương Sơn hảo hán, bọn ta là Đông Hải hảo hán, cũng ăn thịt lớn, uống bát to, chia nhau vàng bạc...

- Còn chia cả nữ nhân nữa...

Có tên giặc Oa cười hô hố.

Trường Tử trong lòng ngắn răng nghiến lợi, nhưng mắt cứ phải tỏ ra khát vọng vô hạn. Gật đầu kêu một hồi, hắn đang dùng tiếng địa phương chửi, đám giặc Oa lại tưởng rằng đang biểu đạt sự ngưỡng mộ, tên thủ lĩnh khẽ vỗ vai hắn, mặt đầy cổ vũ:

- Làm thật tốt, ngươi sẽ mau chóng phát hiện ra, đây là sự nghiệp rất có tiền đồ.

Trường Tử vừa vỗ ngực vừa la lớn, trông hết sức kích động, làm đám giặc Oa cười rộ lên.

Thừa lúc bọn chúng náo nhiệt, Trưởng Tử lắc lắc giây thừng đằng sau, mặt đầy đau đớn kêu oa oa.

Bọn giặc Oa biết hắn bị trói một này, thẳng định là khó chịu lắm rồi, liền đó đồng bọn mới thông cảm nói:

- Long đầu, nếu quyết định cho hắn gia nhập rồi, thì cần phải trói nữa sao?

Tên thủ lĩnh nghĩ một lúc, nói:

- Không bao xa nữa, đợi tới bờ biển rồi hẵng hay.

Rồi nhìn Trường Tử hỏi:

- Đúng không.

Trường Tử ấm ức gật đầu, trong lòng thất vọng khỏi nói cũng biết.

Trong lúc nói chuyện Trường Tử đã dẫn bọn chúng tới trước cầu, tâm tình của hắn trở nên khẩn trương, thẩm nhủ:" Bọn họ bố trí xong rồi chứ? Không có sai sót gì chứ?

Vẻ khẩn trương trên mặt liền bị tên thủ lĩnh giặc Oa đa nghi tóm được, trầm giọng hỏi:

- Sao thế tiểu tử.

Trường Tử vội lắc đầu, chỉ vào mặt trời sắp xuông núi kêu loạn lên.

Tên thủ lĩnh giỏi động não nói:

- Đúng là phải đi nhanh hơn rồi, nếu không trời tối đường sẽ trở nên khó đi.

Trường Tử phục hắn sát đất, đưa ngón tay cái lên biểu dương, miệng dùng tiếng địa phương nói:

- Ta tên là Diêu Trường Tử, là ông chủ hiệu buôn Tam Nhân huyện Hội Kê, nếu có người nghe thấy nói giúp cha ta một tiếng... Con trai ông không làm ông thất vọng.

Gió mang tiếng nói của hắn đi xa vạn dặm, lau sậy xung quanh cùng gật đầu, phát ra tiếng xào xào, dường như đang đồng thanh hưởng ứng chàng trai dũng cảm của Thiệu Hưng.

Nói xong câu này Diêu Trường Tử không còn tiếc nói gì nữa, ngẩng đầu đi lên cầu. Kỳ thực mấy trăm hương dũng nấp trong lau sậy mỗi người đều khắc ghi câu nói đó trong lòng. Không dám quên lời phó thắc của Diêu tráng sĩ.

Đi lên bãi bồi không lâu, đám giặc Oa liền nhìn thấy có bia mộ nấm mồ, cắm hương. Trên mặt đất rải vô số tiền vàng, càng quỷ dị hơn nữa là có nhiều món đồ chơi hoặc cũ hoặc mới treo lủng lẳng. Điều này làm đám sát nhân giết người như ngóe không rét mà run.

Nhìn những nấm mồ đầy âm khí, tâm tình tốt đẹp của tên thủ lĩnh mất sạch, đá một phát vào mông Trường Tử, làm hắn trở thành chó gặm bùn.

Tên thủ lĩnh ngoạc miệng chửi:

-* **, ngươi dẫn đường kiểu gì thế?

Mặc dù hắn mù chữ nhưng không phải là kẻ ngốc, tất nhiên phát giác Trường Tử dẫn bọn chúng đi sai đường.

Trường Tử nằm rạp trên mặt đất, dùng ánh mắt liếc nhìn ra sau, cây cầu kia vẫn còn nguyên. Hẳn là bên mình không ngờ giặc Oa cảnh giác như thế, khẳng định bọn chúng còn đi một lúc nữa. Liền vùng vẫy đứng dậy, ra sức dập đầu, miệng hàm hồ kêu:

- Ất ần.. Ất ần...

- Rất gần?

Tên thủ lĩnh quả nhiên năng lực liên tưởng lợi hại. Nếu như là người đọc sách khẳng định sẽ không bị tiệt đáp đề làm khó dễ. Hắn một lần nữa "hiểu" được câu nói linh tinh của Trường Tử. Liền tha cho Trường Tử, nói:

- Nếu đi ba dặm nữa mà không thấy thốn trang là chết đấy chết đấy.

Trường Tử gật đầu đứng dậy, lảo đảo đi trước dẫn đường.

Trong lòng hắn lửa giận ngút trời nhưng ngoài mặt vẫn cười giả lả. Dù hắn không phải là môn nhân Vương Học, cũng chẳng hiểu thế nào là Tri Hành Hợp Nhất. Nhưng so với môn nhân Vương Học trong thiên hạ, hắn càng giống tổ sư gia của họ hơn --- Vì hắn và Dương Minh công cùng có một tấm lòng son, dùng hành đồng thực tế thể hiện tấm lòng của mình.

Tấm lòng son và Tri Hành Hợp Nhất không ảo diệu chút nào, không cao thâm chút nào, rất bình thường. Nó ở ngay bên cạnh mỗi con người. Chỉ cần nhận định làm thế là đúng thì phải đi làm, làm mọt cách kiên định không dời. Bất kể quá trình có nhục nhã nhường nào, có nguy hiểm nhường nào, cũng không dao động, cho tới khi làm xong mới thôi.

Đó mới là trái tim Dương Minh chân chính.

Cái đám sĩ phu suốt ngày chỉ biết ngồi thanh đàm vĩnh viễn không chịu đựng được gian khổ vất vả, uất ức. Cho nên bọn chúng vĩnh viễn chỉ là một lũ rác rưởi lấy tâm học ra làm cái cớ, chỉ biết nói dông dà rỗng tuếch. Làm bôi nhọ Dương Minh công, làm người đời hiểu lầm tâm học.

Hai dặm được chớp mắt đã qua, khi Trường Tửu dẫn đám giặc Oa tới đầu bắc của Hóa Nhân Than thì chỉ thấy một cây cầu đổ sập trên bãi bồi, bị dòng nước chảy xô đẩy. Hoàn toàn mất liên hệ với bờ đối diện.

Mặc dfu bầu trời có ráng lửa rực cháy, chiếu lên mặt sông và từng khuôn mặt đỏ rực, nhưng tên thủ lĩnh mặt lại sa sầm, hắn nghiến răng nghiến lợi ra lệnh:

- Quay lại xem đường.

Liền có tên giặc Oa chạy nhanh co cẳng chạy về phía nam

Trông khí trên bãi bồi ngột ngạt, bọn giặc Oa không dám thở lớn, nhìn tên thủ linh tức tối thở phì phỏ tay siết chặt chuôi đao, mắt như rắn động nhìn chằm chằm tên dẫn đường cao hơn. Mặc dù vốn rất thích tên tiểu tử này, nhưng liên tiếp xảy ra chuyện lạ, làm hắn bất giác sinh nghi ngờ, sát khí bốc lên. Đợi bên kia truyền lại tin tức, một khi đường lui bị cắt đứt, sẽ băm Trường Tử ra thành thịt vụt để xả mối hận trong lòng.

Kỳ thực do lòng sót tài của hắn gây nên, nếu như chỉ là người thường, hắn sớm đã chét một phát cho xong chuyện. Sẽ không thận trọng như thế, cũng không định chém Trường Tử thành thịt băm.

Trường Tử mặt đầy thấp thỏm đứng đó, hai chân khẽ run rẩy, lần này không phải là giờ vở, là là thật. Sứ mệnh đã hoàn thành, trong lòng không còn nghĩ làm sao lừa gạt giặc Oa nữa, sự sợ hãi với cái chết tàn khốc sắp tới chiếm lấy tâm trí. Làm bốn chân tay hắn tê liệt, hô hấp trở nên nặng nề, cảm giác trái tim sắp thoát khỏi lồng ngực rồi.

Kỳ thực hắn muốn nói vài câu hùng tráng, hoặc giống Thẩm Mặc cười nhạt:" Ha ha, đám ngu xuẩn mắc lừa rồi." Nhưng trong lòng bao phủ sự sợ hãi, đè chặt lấy cổ họng hắn, không nói ra nổi một lời.

Cỏ lau cách đó không xa lay động, dường như đang âm thầm cười nhạo hắn thiếu anh hùng, thật giống nụ cười của Triệu Sinh, ranh mãnh y như thế, ngạo nghễ y như thế. Hắn cười gượng, thầm nghĩ:" Kiếp sau làm con chó kiếm ăn chờ chết còn hơn làm người trong thời loạn."

Chínhđang miên man suy nghĩ, tên chạy nhanh quay lại, vừa thở vừa nói:

- Long... Đứt rồi...

Không có tâm tình đợi hắn nói xong, tên thủ lĩnh xông tới, tóm lấy tên chạy nhanh gầy như khỉ, phun mưa vào mặt hắn:

- Cây cầu kia cũng đứt rồi sao?

Chạy Nhanh bị hắn bóp lấy cổ họng, nói không lên lời, chỉ đành ra sức gật đầu.

- Mẹ kiếp! Ta đem ngươi đi nuôi chó.

Tên thủ lĩnh rút bội đao ra xoay người bước về phía Diêu Trường Tử.

Trường Tử nhắm chặt mắt lại, cầu khẩn thẩn phật cho hắn chết ngay sau nhát đao đầu tiên.

Ai ngờ không thấy đao chém lên người, lại nghe thấy "tiếng ếch" ộp oạp, hắn miễn cưỡng mở mắt ra nhìn, thì ra là cái tên Bản gì đó hay là Môn gì đó, năng tên thủ lĩnh, đang vừa lạy vừa khóc tu tu, vừa nói tiếng ếch.

Tên thủ lĩnh hiển nhiên là hiểu tiếng ếch, sắc mặt biến đổi một hồi, mới thở ra một hơi, ném đao lên mặt đất, quay đầu đi không nhìn nữa.

Còn chưa kịp ăn mừng thoát nạn, Trường Tử đã thấy tên Oa thật vựa khóc vừa đi tới phía mình.

"Ta có ăn hiếp ngươi đâu?" Trường Tử đang ngạc nhiên thì Bản Môn Lục Lang đá hắn một cái, sách cổ hắn lôi tới bên bờ sông. Đừng thấy tên tiểu quỷ tử này người nhỏ mà nhầm, sức lực của hắn thật kinh người. Trường Tử cao to như thế vẫn bị hắn lôi tới bên bờ sông.

Tên giặc Oa ấn Trường Tửu xuống đất, từ tư thế nằm thành tư thế ngồi, rút Oa đao sáng loáng ra, thì ra vẫn muốn giết Trường Tử.