Đang lúc nói chuyện nhìn thấy hơn trăm người Mông Cổ đắc ý tới ngoài thành, hẳn là sứ đoàn muốn xưng cống.
- Ngươi tiếp chuyện bọn chúng.
Thẩm Mặc chẳng muốn lãng phí thời gian.
Niên Vĩnh Khang xoa tay:
- Đại nhân yên tâm, bọn chúng vào thành là thành ba ba trong giọ ngay.
- Vừa phải thôi, đừng làm chúng chết, còn dùng đấy.
Niên Vĩnh Khang cười hăng hắc:
- Các huynh đệ sẽ chiêu đãi chúng cẩn thận.
Thẩm Mặc gật đầu không nói nữa, ánh mắt hướng về phía tây nam, nơi đó là chiến trường chính lần này, dù thắng lợi nắm chắc trong tay, nhưng chưa tới thời khắc cuối cùng, ai có thể không lo cho được.
Trên tường thành quan binh cảnh giác cao độ, nhưng không ai dám phát ra tiếng động sợ quấy nhiễu đốc sư đại nhân.
Có tiếng bước chân thình thịch truyền tới, không cần nhìn cũng biết là Hồ Dũng, hắn hớn hở tới bên cạnh Thẩm Mặc nói:
- Đại nhân, ăn bữa cơm là gục hết rồi... Đám Mông Cổ này tính cảnh giác quá kém.
- Đó là bởi bọn chúng tưởng không có gì phải sợ hãi.
Thẩm Mặc xem đồng hồ, đã 12 giờ trưa rồi, y thở dài:
- Chỉ e Yêm Đáp đã biết đám nhi tử của hắn trúng phải phục kích.
Đó là nguyên nhân Thẩm Mặc mạo hiểm vội vàng đổi tù binh trở về.
Hồ Dũng quan tâm hỏi:
- Vậy Lý Thành Lương há chẳng phải nguy hiểm sao...
- Đúng thế, hiển nhiên hắn từ khác quý thành tù phạm rồi.
Chẳng hiểu Thẩm Mặc có tài tiên tri hay là có cái mồm quạ, Yêm Đáp và Lý Thành Lương vốn chè chén rất hợp ý thì có tên thân binh tới thì thầm nói bên tai Yêm Đáp.
Lý Thành Lương thấy ánh mắt Yêm Đáp nhìn mình bất thiện không khỏi thấp thỏm, nhưng phận cá thịt làm nổi gì, đành vờ trấn tĩnh.
- Chẳng phải đã bảo đình chiến à? Vì sao nhi tử của ta bị chủ lực quân Minh phục kích...
Yêm Đáp là kẻ giữ thể diện, cho nên không tiện trở mặt ngay với người "huynh đệ" vừa rồi, hầm hầm nói:
- Lý tham tướng, ông phải trả lời cho ta..
- Nói.
Đám quý tộc Mông Cổ thì rút ngay đao ra dọa dẫm:
- Nếu không bọn ta sẽ băm nát ngươi.
- Chuyện này ta không biết, có điều quân cần vương các nơi không ngừng kéo tới, đốc soái đại nhân cũng không thể liên hệ được với bọn họ, không hiểu lộ quân nào xung đột với các vị Thai Cát...
Lý Thành Lương trấn áp sợ hãi trong lòng nói:
- Có điều vì sao các vị Thái Cát không ở cùng đại hãn? Bên ngoài nhiễu nhương hỗn loạn, chạy lung tung rất nguy hiểm...
Yêm Đáp thấy hắn nói có lý, lại còn ngầm trào phúng mình, nhất thời không làm gì nổi hắn:
- Thiết kỵ Mông Cổ ta dã chiến vô địch, các ngươi cứ đợi trộm gà không được mất nắm thóc đi..
Rồi tan tiệc, Lý Thành Lương được đưa đi nghỉ ngơi, kỳ thực là bị giam lỏng.
Lý Thành Lương cũng chẳng phải không định trốn, nhưng biết bao con mắt chằm chằm nhìn vào, chạy chưa tới vài bước bị bắt ngay, lúc đó chưa nói mất mặt mình, mà thể diện triều đình cũng mất sạch, nên đành nghe số trời.
Chẳng có ai để nói chuyện, Lý Thành Lương lăn quay ra ngủ, chẳng biết qua bao lâu bị tiếng bước chân đánh thức, hắn vừa ngẩng đều lên thì ánh sáng bên ngoài chiếu vào rất chói mắt.
Chưa kịp phản ứng đã bị người ta đè xuống đất trói gô cổ lại.
- Các ngươi làm gì?
Lý Thành Lương vùng vẫy:
- Ta là sứ tiết đại nhân, các ngươi dám... Ư... Ư...
Chưa nói dứt đã bị người ta dùng vải bẩn đút vào miệng.
Lý Thành Lương bị người ta đẩy ra khỏi lều, còn chưa kịp quen với ánh sáng thì cảm thấy có tiếng động trên đầu, muốn tránh, nhưng hắn bị trói chặt sau tránh được. Kết quả bị thòng lọng người Mông Cổ bắt gia súc thít lấy ngực.
"Hình tượng của ta bị hủy hết rồi." Chết đến nơi mà hắn còn quan tâm tới cái này, có thể thấy đúng là không phải kẻ tầm thường.
Một dũng sĩ Mông Cô buộc dây thừng lên yên ngực, sau đó thúc ngựa chạy trong tiếng cười hô hố xung quanh. Lý Thành Lương chạy theo, nhưng hai chân sao so được bằng bốn chân, hắn bị kéo ngã xuống đất, rồi lôi đi như một đống rẻ rách.
Sáng sớm hôm nay, tàn binh bại tướng của ba tên Thai Cát trở về, ba vạn tinh kỵ gần như bị tận diệt, Yêm Đáp hộc máu ngất tại chỗ, cả đời này hắn chưa bị đả kích trầm trọng như thế...
3 vạn tinh kỵ, với người Mông Cổ nhân khẩu không hưng thịnh lắm mà nói, đây là tổn thất đau đớn không tiếp nhận nổi.
Chuyện đã rõ, mình bị người ta vờn chơi như khỉ rồi. Hòa đàm gì gì đó chỉ là muốn kìm hãm mình. Quân cần vương gì chứ, rõ ràng là một cuộc chiến tiêu diệt bài bố tỉ mỉ. Tất cả đều là nói dối, vậy mà mình lại tin, nhục chết thôi, hận chết thôi!
Khi hắn tỉnh lại, việc đầu tiên là bắt Lý Thành Lương, chuẩn bị đưa tới dưới thành băm vằm cho hả giận.
Ai ngờ hắn mang Lý Thành Lương tới dưới thánh thì nhìn thấy quân Minh đen hơn trăm người của hắn lên tường thành, sau lưng mỗi tên đều có một đao thủ phủ mình trần trùng trục...
Nhìn cảnh đó hiển nhiên đang nói cho Yêm Đáp, có gan ngươi thử động vào người của ta xem, nơi này có hơn trăm cái mạng đấy.
Mặt Yêm Đáp tức thì tím lại, hôm quan Thẩm Mặc muốn hắn phái sứ đoàn tới, còn tưởng là chuyến đi ngon xơi, giờ thì thành dê dưới đao rồi.
"Lừa gạt! Lừa gạt!" Mặt Yêm Đáp vặn vẹo, hai tay siết chặt, người run rẩy.
- Yêm Đáp nghe đây, trên tay các ngươi có người của bọn ta, trong bọn tay ta có người của các ngươi, tuy một so với một trăm, nhưng đại nhân nhà ta không thèm so đo. Nếu ngươi muốn, chúng ta trao đổi, nếu không muốn, ngươi giết người của các ngươi, ta giết người của bọn ta. Đổi hay không, trả lời cho thống khoái đi...
Trên thành vang lên tiếng hô:
Hồ Dũng hô xong hỏi nhỏ Thẩm Mặc ở bên cạnh:
- Đại nhân hỏi thế có vô lại không?
Thẩm Mặc lạnh lùng nói:
- Đó gọi là khí phách.
Y không sợ đối phương nổi giận giết người, vì Niên Vĩnh Khang nói, trong những người kia có một người là thúc thúc, một là chất tử của Yêm Đáp, toàn là nhân vật thân cận của Yêm Đáp cả.
Thấy đối phương do dự không trả lời, Thẩm Mặc lệnh đẩy một kẻ tới tường thành, đao chém xuống, một cái đầu lâu be bét mau lăn tới trước mặt Yêm Đáp không xa.
Rất nhiều người Mông Cổ tái mặt, bọn họ thấy đổi có gì mà không được, lại còn lãi là đằng khác.
Yêm Đáp càng không thể do dự, dù sao những người kia bị bắt do quyết sách sai lầm của hắn, nếu trơ mắt nhìn bọn họ bị giết, khó tránh khỏi các bộ lạc bất mãn.
"Nếu không phải vì tiết kiệm lương thực thì giữ lại một phần tù bình thì tốt quá." Yêm Đáp thầm hối hận:" Sau này quan hệ với người Trung Nguyên, không thể quá thành thực."
Chuyện tới nước này đi đâu mua thuốc hối hận? Yêm Đáp đành quát:
- Đổi.
Theo ước hẹn, Yêm Đáp dân quân về doanh, chỉ để lại một trăm người ở ngoài thành đổi tù binh.
"Két két két" cửa thành chầm chậm mở ra một phần ba, đủ cho nhân mã đi qua, liền thấy một đội quân Minh áp gải hơn trăm người Mông Cổ đi tới.
Hai bên đứng lại cách nhau hơn trăm trượng, chẳng nói thừa một lời, thả tù binh bên mình ra, để họ chạy về phía đối diện.
Lý Thành Lương và đám tù binh Mông Cổ cùng vắt chân lên cổ mà chạy, tốc độ hai bên gần như nhau, sắp tới chỗ gặp nhau, Lý Thành Lương đột nhiên nhún mình phóng người về phía trước! Một tên Mông Cổ chưa hiểu chuyện gì xảy ra thì bị hắn ôm lấy, xoay người, hai bên đổi vị trí cho nhau.
- Ngươi làm...
Tên béo Mông Cổ kia vừa định vùng thoát khỏi hắn thì cảm giác sau lưng có thứ gì đó xuyên qua, hắn mang bộ mặt không sao tin nổi quay lại sờ, thì ra là Lang nha tiễn của bên mình.
Thì ra người Mông Cổ không cam tâm thả người như vậy nên bắn trộm. Phải nói tiễn thuật của bọn họ quá cao siêu, nhưng không ngờ Lý Thành Lương lại như có tài tiên tri, kéo một kẻ làm lá chắn, đỡ mũi tên trí mạng kia.
Sau này mới biết Lý Thành Lương ở Thiết Lĩnh tiếp xúc nhiều với người Mông Cổ, có thể nói là nắm rõ tính cách chúng như lòng bàn tay.
Nói thì chậm thực ra rất nhanh, Lý Thành Lương dùng tốc độ hơn bình thường mấy lần, chớp mắt đã chạy xa tới mấy trượng.
Lúc này quân Minh trên thành nhìn thấy cảnh đó phóng lao xuống, làm bách nhân đội kia người ngã ngựa nhào, tất nhiên chẳng còn tên nào chú ý tới Lý Thành Lương nữa.
Quân Minh còn muốn bắn tù binh, nhưng Thẩm Mặc ngăn lại, với tính cách của y, có giết sạch bọn chúng cũng không giải được cái hận Thạch Châu, nhưng y là quan lớn, phải giữ chữ tín, nếu không sẽ bị đàn hặc.
Nếu chẳng phải cái thiên triều thượng quốc chó chết đó thích thể diện đến thế thì Thẩm Mặc thấy chuyện gì cũng xong rồi.
Hai bên dẫn tù binh về doanh, Thẩm Mặc đích thân nghênh tiếp Lý Thành Lương, chỉ thấy giáp trụ trên người của hắn rách tươm, mặt xướt xát, tuy không đáng ngại nhưng chắc chắn để lại xẹo.
- Không sao, dù gì ngươi cũng cưới vợ rồi...
Thẩm Mặc an ủi hắn.
Lý Thành Lương vốn định nói vài câu hùng hồn khí phách, nhưng bị y nói câu đó đâm nản, chỉ biết cười khổ.
- Chúc mừng Lý tướng quân lập công.
Niên Vĩnh Khang cười toe toét ghé tới:
- Kẻ tướng quân bắt làm lá chắn là thúc thúc của Yêm Đáp.
- Thế hả?
Lý Thành Lương mừng rỡ:
- Ta chỉ thấy hắn vừa to vừa béo, thích hợp làm lá chắn...
Người xung quan toát mồ hôi, thầm nghĩ:" Xem ra béo qua còn có nguy hiểm tính mạng."
Kẻ vui người buồn, bên ngoài thành lúc này đang mây mù ảm đạm, Yêm Đáp lần này xui tới tận mạng rồi, sau một vụ thảm bại, còn vì kẻ dưới khôn vặt giết chết tiểu thúc của hắn. Chuyến này thì đám đường đệ kia nhất định sẽ hận hắn thấu xương.
Hắn đang đau đầu thì Khâu Phú dè dặt nói nhỏ:
- Đại hãn, Triệu Toàn hình như còn chưa được thả về...
Yêm Đáp vẫn đứng yên, một lúc lau sau mới thở dài, tương lai mình phát triển ra sao đầu ở trong đầu Triệu Toàn, không thể không có hắn.
Không còn cách nào khác, Yêm Đáp đành phải đi ra chuyến nữa, chỉ lên tường thành chửi lớn:
- Phì, còn lễ bộ thượng thư nữa, không giữ tín nghĩa, nói trao đổi tù binh sao giữ lại Triệu Toàn không thả?
- Mồm miệng sạch sẽ một chút.
Trên tường thành lớn tiếng đáp:
- Hàng vạn tướng sĩ ở đây làm chứng, bọn ta nói rõ rành rành thả tộc nhân của các ngươi, dám hỏi Triệu Toàn là người tộc nào?
Yêm Đáp cừng họng, dù hắn có mỹ danh gian giảo như sói, nhưng đấu mưu kế thì có trăm tên gộp lại cũng chẳng bằng được Thẩm Mặc.
- Họ Thẩm kia, ngươi đừng quá đắc ý.
Yêm Đáp thẹn quá hóa giận:
- Đừng quên trong tay ta có thứ dồn ngươi vào chỗ chết.
Lý Thành Lương và Niên Vĩnh Khang không khỏi lo lắng cho Thẩm Mặc, phong thư đó nếu công khai, chỉ sợ công lớn tới đâu cũng chẳng bảo vệ nổi y.
Thẩm Mặc xuất hiện trên ụ thành, giọng lười nhác:
- Ồ, không biết có thứ gì mà uy lực lớn như thế, mong Yêm Đáp huynh rộng lượng chỉ giáo.
Hóa ra y chẳng sợ chút dào.
Yêm Đáp điên tiết lấy phong thư trong lòng ra, giơ cao đọc:
- Các ngươi nghe đây, trong tay ta có thư lễ bộ thượng thư các ngươi viết cho ta, vì mong ta lui binh, y cho pháp ta phái người xưng cống, đồng thời mở chợ thông thương, giấy trắng mực đen, lại còn còn dấu đỏ. Thế nào, Thẩm đại nhân định quịt à?
Chuyện đã tới nước này có thể làm Thẩm Mặc thân bại danh liệt xả hận là quan trọng nhất, cái khác không trong phạm vi suy nghĩ của Yêm Đáp.
- Chớ ngậm máu phun người.
Thẩm Mặc phẫn nộ:
- Ai chẳng biết ta thuộc phái chủ chiến, sao có thể viết cái thứ để tiếng thối muôn đời đó.
- Ta không thèm cãi nhau với ngươi.
Yêm Đáp đưa phong thư cho Khâu Phu nói:
- Đọc lớn lên.
Khâu Phú hăm hở đi tới, mở lá thư, trải ra, hắng giọng rồi... Tịt.
- Đọc đi.
Yêm Đáp sốt ruột giục.
- Đọc? Đọc cái gì ạ?
Khâu Phú lấy thư lật qua lật lại, hoang mang:
- Không có chữ thì đọc cái gì ạ?
- Thối lắm, hôm qua ta đọc xong là cất vào người, ngủ cũng không lấy ra..
Nói xong Yêm Đáp giật lấy thư, nhìn cái là ngây ra, chữ trên đó biến mất hết, chỉ còn lại dấu đỏ mờ mờ nhưng chẳng nhìn ra nổi nữa...
Mặc dù mặt trời trên đầu, nhưng Yêm Đáp thấy lạnh gáy, hắn dám khẳng định vẫn là phong thư đó, vì sao chữ đột nhiên biến mất? Chẳng lẽ có sức mạnh của quỷ thần?
- Đọc đi chứ?
Thẩm Mặc giục.
Lúc này Niên Vĩnh Khang và Lý Thánh Lương cũng đã nhìn ra thứ kia có vấn đề, cùng đám quan binh hò hét:
- Đọc đi, ươn a ưỡn ẹo chẳng giống cái gì.
- Giống đại cô nương chứ cái gì.
Tiếng cười hô hố làm Yêm Đáp không biết giấu mặt vào đâu, đem tức giật trút lên lá thư chết tiệt kia, xé tan nát nó vứt xuống đất rồi bỏ đi.
Sợ bị quân Minh bao vây, Yêm Đáp không dám ở lại, về doanh một cái là lập tức rút lui.
Tới đây trận chiến khép màn, quân Minh lấy năm vạn quân, tiêu diệt toàn bộ ba vạn quân địch, đánh tan thần thoại vô địch của kỵ binh Mông Cổ, ảnh hưởng của nó tất nhiên rất sâu xa.
~~~~~~~~~~~~~
Từ sau khi Thẩm Mặc dẫn đại quân đi, kinh thành liền rơi vào khủng hoảng và suy đoán, bất kể là nha môn các bộ hay trà lâu tửu quán, người ta luôn bàn tán xung quanh cuộc chiến này.
Đối diện với oan gia luôn ức hiếp mình, người dân Đại Minh luôn tự cho mình là thiên triều thượng quốc khao khát thắng một trận thống khoái, nhưng bi kịch là họ quen với thất bại rồi, ai cũng cho rằng thua nhiều hơn thắng là cái chắc...
Kết quả là lời đồn tứ tung, hôm nay nói Thẩm Mặc thua trận bị bắt, mai lại nói y bị chiến tử, cắt đầu bêu thành...
- Đúng là không thiếu thứ gì.
Nghe Trương Cư Chính kể xong các loại tin đồn, Từ Giai nhìn học sinh có chút thương sót:
- Mấy ngày qua ngươi cũng không khá hơn nhỉ, gầy sụt đi rồi.
Từ sau khi quyết ý gả nữ nhi cho Trương Tứ Duy, ông ta luôn cảm thấy có lỗi với Trương Cư Chính, may mà hắn không sa sút, mà càng thêm phấn đấu làm ông ta vui mừng cũng càng nuối tiếc.. Để lỡ một con rể ngoan như thế đúng là đáng tiếc.
- Học sinh vẫn khỏe.
Trương Cư Chính cười khổ:
- Nhưng tính mạng cả nhà đặt trên người, bất an là có tránh khỏi.
- Có khó khăn gì cứ nói ra, với sư phụ cần gì phải khách khí.
- Chẳng thể giấu được sư phụ.
Trương Cư Chính thở dài:
- Chuyện quân nhu kém chất lượng đã tra ra rồi.
Từ Giai bình thản hỏi:
- Ừm? Vấn đề xảy ra ở khâu nào?
- Chuyện này khá lớn, mua sắm quân nhu xưa nay là trọng trách của hộ bộ, do thượng thư chưởng quản, nhưng khi học sinh tới mấy cục y mạo cấp dưới hỏi, lại phát hiện ra bọn họ không thuộc danh nghĩa hộ bộ nữa... Mà chuyển sang thành thương nhân rồi. Tra tiếp mới biết, hiện giờ chỉ cần binh bộ nghiệm thu không ý kiến, hộ bộ trực tiếp trả tiền, thậm chí chẳng phái người giám quản.
- Chuyện này cũng có thể giải thích được.
- Vấn đề chính là ở chỗ này, học sinh phái người đi kiểm tra mấy hiệu y mạo kia, phát hiện lượng lớn vải vóc kém chất lượng, còn có thành phẩm là loại phát cho quân cần vương, dùng tay kéo một cái là rách, thứ này làm sao binh bộ nghiêm thu cho được.
Từ Giai cau mày:
- Ý ngươi nói Dương Bác biết nhưng vẫn cố ý thu lại... Vậy quân lương thì sao?
- Càng có vấn đề.
Trương Cư Chính trầm giọng đáp:
- Trong kho rõ Quảng Tề ràng toàn là gạo thượng hạng, tại sao chuyển tới binh bộ lại có trộn cát vào? Học sinh so sánh quân lương hai phía, phát hiện phát cho quan binh đều là gạo tồn, còn đầu năm chẩn tai lại toàn là gạo mới mùa thu...
- Chẳng lẽ có kẻ đánh tráo?
Từ Giai vẫn bình tĩnh:
- Có chứng cứ không?
- Có, hành động lớn như thế sao không có sơ hở cho được, bọn chúng không đủ xe ngựa, phải thuê mấy hãng vận chuyển, mặc dù làm rất kín đáo, nhưng không thể bịt miệng tất cả xa phu. Học sinh biết, hôm đó bọn chúng chuyển gạo trong kho ra, chuyển tới kho một thương nhân ngoài thành, học sinh phái người theo dõi rồi, không để cho số lương thực này thất thoát nữa...
Không ngờ hộ bộ có chuyện này, Trương Cư Chính cảm thấy nhục nhã vô cùng.
Từ Giai trầm ngâm một lúc nói:
- Nói thẳng ra đi.
- Mấy hiệu y mạo bao thầu kia chính là nhánh tông thất, đương nhiên chắc chắn là ngụy trang, có thể làm Cao bộ đường im lặng chỉ có mấy vị quốc công hầu gia. Mà cái kho kia là do thế tử Thanh Hà bá thuê...
- Không bình thường.
- Vâng, có mùi âm mưu.
Trương Cư Chính gật đầu:
- Có kẻ chỉ bảo đằng sau, có tên hề nhảy nhót phía trước, mục đích chỉ có một, nhắm vào chúng ta.
Vào lúc này quân lương, quân phục liên tiếp xảy ra vấn đề, hiển nhiên chỉ có thể giải thích là "vét vào túi riêng", là có kẻ đào hố chôn hắn và Thẩm Mặc.
Phải biết rằng hai bọn họ lập quân lệnh trạng, nếu binh sĩ bất mãn từ chối xuất chiến, khỏi nói chuyện gì sẽ tới.
Tuy hai người kịp thời xử lý, nhưng chuyện đi truyền đi, đám ngôn quan nổi khùng, tấu sớ đàn hặc đổ xuống như thác nước, Từ Giai lấy cớ đại cục chấn áp...
Nhưng trong kinh không ít quan viên đã coi Trương Cư Chính và Cao Diệu là kẻ có tội, lời nói cử chỉ không còn tôn kính nữa.
Hai sư đồ này biết chỉ còn hi vọng vào Thẩm Mặc giành được đại thắng, nếu không thì không cách nào ăn nói được.
- Dương Bác không thể là chủ mưu.
Thấy Trương Cư Chính áp lực quá lớn bắt đầu nghi ngờ lung tung, Từ Giai lên tiếng nhắc:
- Ông ta là lão thần mưu quốc, biết nặng nhẹ, càng chẳng thèm dùng thủ đoạn đê tiện này.
- Không ông ta thì ai?
- Các ngươi đã đắc tội với những kẻ nào?
- Tông thất...
Trương Cư Chính cau mày:
- Hai điều lệ kia làm bọn chúng hận thấu xương, có khả năng thừa cơ báo thù.
- Ngươi ngầm tra xét mà thấy nhiều vấn đề như thế, nếu giao cho hình bộ, chắc chắn mò được vào ổ lớn. Nhưng giờ thời cơ chưa tới..
Từ Giai nhắc nhở:
- Các ngươi luôn đau đầu về việc tông thất gây chuyện, đừng phí thời cơ kinh thành giới nghiêm...
Trương Cư Chính giờ mới hiểu, thì ra ngay từ đầu ông già này đã không mang ảo tưởng giải quyết trong hòa bình, chỉ âm thầm đợi thời cơ tới.
Gừng càng già càng cay, hắn không khỏi rùng mình:" Sự âm trầm tàn độc này, đáng cho mình học tập."
Điều này không có nghĩa là hắn mất đi chủ kiến của mình:
- Sư phụ, học sinh cho rằng vấn đề của Dương Bác không đơn giản, cho dù ông ta không tự bày ra, thì cũng có xúi bẩy, dung túng.
Thấy hắn vấn rối rắm ở chuyện này, Từ Giai thở dài:
- Tân đế kế vị, trăm việc chờ đợi, ta nghĩ kỹ rồi, nếu chuyến này giành chiến thắng thì ngươi nhập các đi.
- Nhập các...
Trương Cư Chính run lên, hắn cực kỳ khát vọng việc này, nhưng biết mình chưa đủ uy vọng công tích, dù Từ Giai đứng sau thao tác để thuận lợi nhập các, nhưng sau này trên triều khó mà ưỡn thẳng lưng lên được, liền nói:
- Sư phụ yêu quý, học sinh cảm kích vô cùng, nhưng học sinh thanh danh chưa đủ, công trạng chưa có, lại vượt qua các vị đại thần lão thành, há chẳng phải sinh loạn? Huống chi đang buổi giao thời cũ mới, nếu dẫn tiến học sinh, khiến bốn phương bất mãn, học sinh có chết khó chuộc tội, xin sư phụ cân nhắc.
Từ Giai gật gù tán thưởng:
- Đầu óc tỉnh táo là tốt, nhưng không cần bi quan, Lý Xuân Phương đồng niên của ngươi, chẳng phải cũng nhập các rồi sao?
- Huynh ấy là trạng nguyên mà.
- Thanh từ trạng nguyên mà thôi, ngươi nói mình không có thanh danh công tích, chẳng lẽ hắn có à? Chẳng qua là hắn soạn thanh từ làm vừa lòng tiên đế mà thôi... Có biết vì sao ta tiến cử hắn nhập các không?
Trương Cư Chính có ngốc cũng nhìn ra vấn đề:
- Là trải đường cho học sinh?
- Chính thế, vậy có biết vì sao ta muốn ngươi gần Cao Củng không?
- Vì muốn ông ta không phản đối.
- Biết vì sao ta gả ái nữ cho Trương Tứ Duy không?
Trương Cư Chính mặt tái đi, giọng nhỏ xuống:
- Vì muốn tốt cho học sinh.
Trong chuyện này chắc chắn có trao đổi lợi ích, nhưng Từ Giai không nói, hắn cũng không hỏi.
- Đúng thế, nếu ngươi thành rể của ta, thì ta chỉ có thể điều ngươi đi xa làm quan thôi.
Nghe thế u oán trong lòng hắn tan biến hết, chỉ còn lại mừng rỡ cảm kích, đứng bật dậy khấu đầu:
- Học sinh dù tan xương nát thịt cũng không thể báo đáp một phần cho sư phụ.
- Ta làm thế không phải vì lòng riêng, mà mong ngươi thành tế tướng cứu đời trong tương lai.
Từ Giai nghiêm nghị nói:
- Ngươi tự xem mà làm, đừng phụ kỳ vọng của ta.
- Học sinh ghi nhớ lời dạy của sư phụ, nếu làm trái trời tru đất diệt.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Trương Cư Chính không phải đợi lâu, tiệp báo bay tới kinh thành, một chiến dịch không mấy hi vọng đã kết thúc toàn thắng.
Chuyện này không ai dám nói dối, nhưng các vị quan lớn quen với thất bất không tin, Đại Minh mà diệt nổi ba vạn kỵ binh Mông Cổ ư? Bốc phét quá đáng...
Nhưng báo cáo đô sát viện từ tiền tuyến mau chóng gửi về, qua nhiều lần xác minh, chiến dịch này tiêu diệt một vạn bảy ngàn địch, bắt tù binh bảy ngàn người, giết thúc thúc Yêm Đáp, bắt Bổ Ngạn Thai Cát con Yêm Đáp, cùng tên hán gian Triệu Toàn.
Nội các và binh bộ bấy giờ mới dám tin, vội báo cho Long Khánh đang như kiến bỏ chảo nóng, Long Khanh mừng rỡ giơ tay lên trời hô cao:
- Phụ hoàng, nhi tử có người phụ hộ, đã báo thù thay cho người rồi...
Sở dĩ hắn nói "báo thù" là vì Yêm Đáp làm Gia Tĩnh mất hết thể diện... nhưng nghe qua cứ quai quái, cứ như đang khoe khoang vậy.
Long Khánh gặp chuyện vui, không rúc mình trong hậu cung nữa, hôm sau tảo triều, hắn cùng các đại thần thương lượng chuyện sau đại thắng.
Từ Giai hân hoan nói:
- Hôm nay có trận đại thắng này trên nhờ vào sự anh minh thần vũ của hoàng thượng, dưới do ba quân tướng sĩ liều mình chiến đấu, các vị đại thần bỏ công bỏ sức.
Các vị đại thần rối rít phụ họa, lúc này không phân phái chủ chiến chủ hòa gì hết, ai cũng coi mình là phe thắng lợi.
Dương Bác lúc này cũng lên tiếng:
- Thủ phụ nói rất đúng, hôm nay chúng ta bàn chuyện thắng lợi làm hạ quan nhớ tới chuyện năm xưa.... Lúc đó năm Canh Tuất, người Mông Cổ tới dưới thành, tiên đế cũng triệu kiến quần thần, khi ấy long nhan ảm đạm, thánh tâm tiều tụy, đám thần tử chúng ta nhục nhã vô cùng...
Nói tới đó hai mắt ứa lệ nhìn dang phía hàn lâm:
- Các vị phải viết một bài văn tế thật hay báo cho tiên đế mới được.
Mọi người gật gù, Long Khánh lớn tiếng nói:
- Đúng thế, đúng thế, hôm nay nếu tiên đế còn không biết sẽ vui mừng tới nhường nào.
Trương Cư Chính ngoài gật đầu trong lòng cười lạnh:" Lão Dương này thật lợi hại, vừa khoe tư cách, vừa rửa sạch ô nhục chiến bại, lại còn lấy lòng hoàng đến."
Nhưng có kẻ ngọt nhạt mỉa mai:
- Có một số kẻ mặt dầy, ban đầu rõ ràng nói không thể xuất chiến, còn bao phen cản trở, giờ người ta đánh thắng trận lại trơ trẽn giành công.
Nụ cười cứng lại trên môi, mọi người đồng loạt nhìn sao, thì ra là ngự sử Chiêm Ngương Tí, Cao Củng quát:
- Ngươi nói lung tung cái gì thế?
Kỳ thực Cao Củng nói thế là bảo vệ hắn, đáng tiếc tên ngự sử ngu dốt ngông cuồng còn tưởng là nói đỡ cho Dương Bác, cứng đầu nói:
- Nói ai người đó biết.
Thế là cả đám ngự sử cười rộ lên.
Dương Bác thản nhiên như không:
- Trước cuộc chiến nghị luận cho phép ý kiến trái chiều, nhưng một khi đã có quyết định, lão phu toàn lực ủng hộ. Chẳng lẽ ngươi không biết loạn Tuyên Đại do ai dẹp? Ai phái cho Thẩm đại nhân tinh nhuệ của Thần cơ doanh?
Lời này phải nói cho rõ, vì quan trường thích nhất là đánh người thất thế, ông ta phải đảm bảo cho mình từ đầu tới cuối luôn chính xác... Ít nhất danh nghĩa là thế.
Chiêm ngự sử còn muốn nói Từ Giai đã chen ngang:
- Dương thượng thư nói đúng, thảo luận thì nói không có tội, càng không thể coi là tội chứng được.
Uy vọng của Từ Giai quá lớn, họ Chiêm đành ngậm miệng, nhưng Dương Bác cũng mất hết thể diện rồi.
Từ Giai vội nói lảng đi:
- Chiến dịch này thưởng người có công thế nào, mong vạn tuế chỉ điểm.
Dù hiện giờ gần như nội các nắm hết sự vụ, nhưng tư tưởng "ân uy thánh thượng" đã thâm căn cố đế, nên vẫn cần hoàng đế quyết định.
Long Khánh nghĩ một lúc không biết phải thưởng thế nào, liền quay sang hỏi Cao Củng:
- Trẫm không hiểu chế độ thưởng lắm, theo Cao các lão, phải thưởng cho Thẩm đại nhân sao cho thích hợp?
Cao Củng trầm ngâm:
- Bẩm hoàng thượng, Thẩm đại nhân đã là thượng thư, theo lệ phong thái tử thái bảo, có câu lấy tước thưởng công, lấy chức thưởng tài. Thần cho rằng hiện giờ nội các không đủ người, Thẩm đại nhân chẳng những công cao còn tài lớn, không bằng để nhập các san xẻ bớt gánh nặng cho đám già chúng thần, há chẳng vẹn cả đôi đường?
Nghe câu này mọi người vừa hâm mộ lại ghen tị, thầm nghĩ:" Thẩm đại nhân đúng là công cao vất vả, nhưng mới lên thượng thư chưa bao lâu, thế này thì nhanh qua." Nhưng nghĩ lại nội các coi trọng nhất là tư cách, Từ Giai 63, Cao Củng 54, Lý Xuân Phương và Quách Phác còn trẻ hơn nữa, Thẩm Mặc phải uống trà bao năm mới ngoi lên được?
Ăn không được thì bảo nho chua, chính là thế này đây.
Nhưng cũng có lý.
Bên kia Từ Giai mặt tái đi:" Cao Túc Khanh không ngờ nhìn thấu bước đi của ta, hiển nhiên muốn sau này Thẩm Mặc không giúp ai cả." Từ Giai không chịu thua kém:
- Lão thần cũng có ý này, có điều nội các không phải chỉ thiếu một người, thần cho rằng tả thị lang Trương Cư Chính công lao cũng rất lớn, có thể thưởng nhập các...
~~~~~~~~~~~~~~~~~
Bảy ngày sau Thẩm Mặc dẫn đại quân về kinh, dọc đường thấy đường đi rải đất vàng, vạn dân nghênh đón, còn thắp hương bên đường khấu bái, mang rượu thịt mời tướng sĩ khải hoàn, quan binh phấn chấn vô cùng, cảm thấy đây là thời khắc vinh quang nhất cuộc đời.
Thẩm Mặc đi chính giữa đội ngũ, y đi tới đâu, người dân như lúa bị liềm phạt qua, quỳ sụp xuống đất không dám nhìn.
Nhưng trên mặt y chẳng có chút vui vẻ và kích động nào, mà càng tỏ ra nặng nề, không phải vì ra vẻ, mà vì cảm thấy bất an cực độ.
Y biết thắng một trận không thay đổi được tương quan mạnh yếu đôi bên, không thể kết thúc chiến tranh, luận công tích y còn kém xa Hồ Tôn Hiến, Vương Dương Minh, sao có thể thản nhiên đón nhận vinh dự này.
Dù ý cũng biết người dân Đại Minh mòn mỏi chờ đợi chiến thắng, triều đình cũng cần lấy lòng người, cho nên mới có cảnh long trọng này, song đồng thời cũng khiến có kẻ ghen tị, nguy hại cho sinh mệnh chính trị của mình.
Vì sao Vương Dương Minh, Hồ Tôn Hiến văn võ toàn tài, sau khi lập chiến công lại bị hãm hại không còn cơ hội trở mình nữa? Rất đơn giản, uy vọng của họ quá cao, làm kẻ nắm quyền bất an. Cho nên chỉ có thể cởi giáp về quê mới có thể sống an lành, nếu không gặp họa, kết cục duy nhất là thân bại danh liệt.
Vương Sùng Cố tới nghênh tiếp thấy Thẩm Mặc có vẻ không vui, hỏi:
- Chẳng lẽ ngài không hài lòng với sự an bài của Dương đại nhân?
Dương Bác cố ý làm thế này còn vì muốn tu bổ quan hệ đôi bên.
Thẩm Mặc lắc đầu:
- Có vinh dự nhường này, ta cảm kích còn không kịp.
- Vậy sao ngài...
Năm xưa cả hai cùng là tri phủ, Vương Sùng Cố còn lên mặt gọi y là "lão đệ", giờ phải ngoan ngoãn gọi là "ngài" rồi.
- Bệnh cũ tái phát...
Bệnh "phong thấp" của Thẩm Mặc cả triều đều biết, cho nên y chẳng cần kiếm cớ khác, cười khổ nói:
- Lúc ta lên ngựa còn nhờ người khác đỡ, miễn cưỡng chịu đựng qua được trận này, khẳng định phải nghỉ một thời gian.
Vương Sùng Cố đồng cảm nói:
- Hạ quan mấy năm qua trấn giữ biên cương cũng toàn thân đau bệnh, văn nhân chúng ta lại làm chuyện võ, đúng là tự hủy hoại mạng sống của mình.
- Đúng thế, ta ở kinh dưỡng bệnh còn đỡ, chứ tới biên quan chinh chiến thì không chịu nổi.
- Đại nhân là khắc tinh của Yêm Đáp, chỉ e sau này phương bắc không thể thiếu ngài.
- Vương đại nhân còn chưa biết rồi, lúc ta bị Yêm Đám vây ở Vạn Toàn, không dám ho he, đành dùng mánh mung trấn an hắn, đợi rút quân.
Thẩm Mặc cười tự trào:
- Thực sự lợi hại là những tướng lĩnh như Đàm Luân, Thích Kế Quang, Doãn Phượng. Ta chỉ gặp đúng thời cơ thôi, sao dám chiếm công tích của họ. Chỉ cần có những người này, phái ai đi cũng thắng được.
- Đại nhân khiêm tốn quá, thế nào cũng cần ngài bày minh tính kế chứ.
- Bày mưu tính kế là bọn họ.
Thẩm Mặc lắc đầu:
- Ta mà chỉ chỏ lung tung chỉ làm loạn thêm.
Vương Sủng Cố không nói gì được nữa.
Bất kể thế nào những lời này của Thẩm Mặc truyền đi khẳng định có thể giảm nhiệt cho bản thân, đưa đám Đàm Luân lên cao, làm người ta không dám tùy ý hãm hại.
Diễn kịch xong, ngày hôm sau y chui vào xe, tuyên bố bệnh cũ tái phát không lộ mặt ra nữa. Đợi tới kinh thành, các hoạt động tế thiên, tế thái miếu, du hành.. Đều do đám Đàm Luân làm nhân vật chính, y chỉ tới Ngọ môn khấu đầu với hoàng đế, hô to "thần không nhục sứ mạng", rồi được hoàng đế thân thiết quan tâm tiễn về phủ nghỉ ngơi.
Tiếp theo đó là khảo thưởng ba quân, Long Khánh cao hứng nghe lời Dương Bác, quyết định thưởng mỗi quan binh cần vương năm lượng, sĩ tốt chí nguyện xuất chiến 20 lượng, giết hoặc bắt sống một tên địch thưởng 20 lượng...
Thánh chỉ phát ra, quan binh hưng phấn tột độ, nhưng Trương Cư Chính lo sốt vó, chuyện quân nhu bị phát giác, Cao Diệu dâng sớ thỉnh tội ở nhà đợi sử lý. Hắn vốn cũng phải làm thế, nhưng giờ gánh trọng trách, đánh bấp chấp lời dèm pha, kiên quyết không về nhà chờ chết.
Giờ đại thắng, là người có công lao xếp hàng trên, tội trước đó có thể xóa bỏ, nhưng chưa kịp mừng thì bị Dương Bác ném cho khúc xương khó gặm.
Khao thưởng thì đúng là chuyện đương nhiên, nhưng nếu theo phương án của binh bộ ít nhất cần 200 vạn lượng, triều đình lấy đâu ra?
Nhân cơ hội thăm bệnh, hắn kể khổ với Thẩm Mặc:
- Giờ cuối năm rồi, kho lương hao tổn tới bảy tám phần, nếu phát số tiền thưởng này, triều đình nhịn đói là cá chắc... Lời này ta chỉ dám nói với huynh thôi, giờ bao kẻ nhìn ta ngứa mắt, nếu ta hất bát nước lạnh vào đám người đang hưng phấn, thế nào cũng đắc tội với số đông.
Hắn là môn sinh đắc ý của Từ Giai, thường ngày người ta nịnh bợ còn chẳng kịp, nhưng từ khi Từ Giai đề xuất nhập các, liền bị mọi người nói ngọt nói nhạt, còn rất nhiều người tóm lấy điểm yếu của hắn không tha, làm Trương Cư Chính hết sức khó chịu.
Chỉ là chẳng biết lúc hắn hãm hại người khác thì trong lòng hả hê vì thành công hay cũng khó chịu?
Nếu giả bệnh thì phải cho giống, Thẩm Mặc nằm đắp chăn trên giường, mặt còn thoa phấn trắng, nói cũng chậm hơn thường ngày:
- Thái Nhạc huynh, đừng chê ta tục khí, thường dân gặp chuyện vui còn bán đồ ăn mừng, huống chi là chuyện lớn toàn quốc không vui, sao có thể thiếu được? Huynh đừng tự tìm khổ vào thân.
Trương Cư Chính nhìn y một lúc mới nói:
- Đây là lời thực lòng?
- Thực giả đều phải nói, còn cách nào đâu? Ai bảo chúng ta làm người khác ghen tị.
Trương Cư Chính lòng máy động:
- Chuyện triều hội, huynh nghe thấy rồi sao?
Thẩm Mặc gật đầu không đáp.
- Ta thấy hơi gấp, đốt cháy giai đoạn chẳng tốt đẹp gì.
- Đâu phải chuyện gì cũng có thể thuận theo ý được, chiếu thư gọi lại các lão thần đã thảo xong, nhưng bị sư phụ áp lại, bọn họ về, làm sao còn phần cho chúng ta.
- Ta biết, huynh là lễ bộ thượng thư, là đại học sĩ dự bị, lại vừa lập công, chẳng lo. Nhưng bên ta không có khả năng...
Trương Cư Chính ủ rũ:
- Ta đã bị hỏng một lần, nếu thua lần nữa thì mặt mũi nào mà gặp ai.
" Đuôi hồ ly cuối cùng cũng lộ ra rồi." Thẩm Mặc cười thầm:" Chẳng lẽ muốn mình chiếm hết chuyện hay sao?" Y biết Trương Cư Chính tới là mong mình bỏ phiếu ủng hộ hắn. Mấy ngày qua hắn suốt ngày đi bái phỏng lục bộ cửu khanh, chính là để kiếm phiếu.
Thấy Thẩm Mặc im lặng, Trương Cư Chính cũng không nói nữa, cả đời này hắn sống ngạo nghễ, nếu chẳng vì gặp cảnh tiến thoái lưỡng nan, đã chẳng chạy khắp nơi nhờ vả người ta.
----- oo0oo-----
Chương 783: Đình thôi (1)May là Thẩm Mặc không làm khó hắn:
- Chúng ta đương nhiên phải giúp đỡ lẫn nhau, kỳ thực huynh đừng lo, sư phụ dám đưa huynh ra, nhất định nắm chắc.
- Mong là thế...
Trương Cư Chính nặng nề gật đầu, nhưng không muốn Thẩm Mặc chê cười mình, cố lấy tinh thần nói:
- Chim hết cung vào kho, hiện giờ chim chưa hết, sao huynh đã tự giấu mình đi rồi.
Thẩm Mặc cười:
- Lùi một bước biển trời mênh mông, tiến một bước núi đao biển lửa.
- Huynh tỉnh táo thế đương nhiên là tốt... Tuy ta không hiểu đại sự quốc gia, nhưng cũng nhìn ra, trận này thằng một phần do người Mông Cổ sơ xuất, mặt khác chúng ta cũng đã có thay đổi lớn, vốn cho rằng huynh thừa thắng thay đổi hiện trạng quân đội cơ.
- Ta vốn tính thế.
Thẩm Mặc quên giả bệnh nói:
- Nhưng cố chấp xuất quân đã chọc giận đám Dương Bác, hôm ở Tuyên Đại huynh không có mặt thôi, bọn chúng uy phong lắm, muốn cho ta thấy, binh sĩ rốt cuộc nghe lời ai... Lần này về triều ông ta cố ý đẩy ta lên thật cao, ai cũng cho rằng ông ta có lòng tốt, ta thì nói ông có âm mưu.
Trương Cư Chính tỉnh ngộ:
- Đúng thế, Thẩm Chuyết Ngôn vốn vang danh bốn biển, qua trận này thanh danh càng lên tới cực điểm, ông ta còn cố đẩy huynh lên cao càng khiến người ta ghen ghét, nếu huynh mà thiếu tỉnh táo làm ra chuyện gì ngoài quy củ thì hỏng hết thanh danh.
Thẩm Mặc lạnh nhạt nói:
- Cho nên ta mới lui về, xem ông ta dựng sân khấu xong sẽ diễn trò gì.
- Khó khăn lắm mới nắm được chủ động lại phải nhường ra, thật đáng tiếc. Nhưng huynh ở lễ bộ lại xen vào binh bộ, dánh bất chính ngôn bất thuận, khó mà thành công được.
- Đúng thế, cho nên ta đem võ đài nhường cho ông ta, để xem người ngoài không biết nội tình nhìn vào thế nào?
Thẩm Mặc cười rất gian trá.
- Còn thế nào, đương nhiên là cho rằng ông ta tranh công..
Trương Cư Chính cười ha hả:
- Ông ta phô trương như thế chỉ đành tiến hành tiếp, huynh thì trốn mất, ông ta làm càng nhiều trò, người ta càng cho rằng ông ta vô sỉ.
~~~~~~~~
Cuối cùng hộ bộ vay Hối Liên 200 vạn khảo quân, dù trong lòng không tán đồng, nhưng Trương Cư Chính đành làm việc đi trái nguyên tắc của mình.
Được tiền, quan binh hân hoan. Tướng linh cũng được phong thưởng, Đàm Luân thăng lên làm binh bộ thị lang, đảm nhiệm tổng đốc Tuyên Đại. Thích Kế Quang tổng binh Kế Châu, Doãn Phượng vì trọng tội trước, tuy có lập công nhưng bị giáng một cấp làm tổng binh Tuyên Phủ.
Thưởng đã thưởng, phạt đã phạt, đáng lẽ cả nhà cùng vui, nhưng Thẩm Mặc biết Dương Bác giở trò bên trong, điều Thích Kế Quang làm tổng binh Kế Châu đảm nhận trọng trách phòng thủ kinh sư, chính vì thế cơ hội lên tiền tuyến lập công thành mong manh.
Đám Doãn Phượng, Đàm Luân thì bị đẩy hết lên tiền tuyến đối diện với Yêm Đáp, mà có thể thấy, năm sau Yêm Đáp quay lại báo thù cuộc chiến khốc liệt chưa từng có, bê ngoài thì là nói "sắt tốt dùng làm kiếm", thực chất chẳng tử tế gì.
Nhìn thấy kết quả, Thẩm Mặc cười lạnh không thôi, Dương Bác phản kích đúng là không tầm thường.
- Lão già này mặt dày thật.
Ngay cả Thẩm Minh Thần cũng phải phục sát đất:
- Bao nhiêu người đàn hặc mà vẫn làm theo ý mình, chẳng lẽ cậy già lên mặt.
- Đại nhân đừng lo.
Vương Dần thong thả nói:
- Ông ta càng vội ra tay, càng nói rõ ông ta ý thức được, mình không làm nổi binh bộ thượng thư bao lâu nữa. Đại nhân bảo các vị tướng quân bình tĩnh, đừng rơi vào bẫy, chúng ta sẽ nhanh chóng trở lại...
- Đại nhân cũng đừng mừng, ông ta không ở binh bộ, chuyên tâm lo lại bộ càng đáng sợ.
Dư Dần nói thêm:
- Năm sau lại là kinh sát, không ai dám chọc vào, cho nên ông ta mới dám ngang ngược như thế.
Thẩm Minh Thần rủa một câu:
- Lão già đó cầm phong thần bẳng trong tay, muốn ai chết là chết, đại nhân tất nhiên không sợ, nhưng môn sinh của người...
- Trước tiên cứ đảm bảo nhập các nữa.
Thẩm Mặc cũng phiền lòng vì việc này, cau mày nói:
- Thêm chút vốn liếng còn mặc cả với ông ta.
Nói tới nhập các, vẻ mặt Vương Dần trở nên trịnh trọng:
- Đại nhân nắm chắc mấy phần?
Thẩm Mặc nhắm mắt tính toán một lúc:
- Hẳn là vấn đề không lớn.
- Nếu người của Từ các lão đều không chọn ngài thì sao?
Thẩm Mặc ngạc nhiên:
- Vì sao?
- Vì thuộc hạ có tính thế nào thì Trương Cư Chính cũng không thể vượt qua được đình thôi.
Vương Dần chậm rãi nói:
- Nếu thế Từ Giai để hai người cùng đình thôi là rất có vấn đề.
- Hoàn toàn có khả năng này.
Thấy mọi người không tin, Vương Dần nói:
- Bỏ phiếu kín nên không ai có thể biết ai bỏ ai không.
- Làm thế có lợi gì cho ông ta?
Mọi người không hiểu.
- Nhưng có lợi cho Trương Cư Chính, hắn có thể cùng đại nhân dùng đặc chỉ nhập các.
Trừ đình thôi còn có hoàng đế bỏ qua quần thần, hạ chỉ bổ nhiệm nội các đại học sĩ, nhưng hoàng đế rất ít dùng quyền lực này, không phải hoàng đế không muốn can thiệp vào, mà dù hoàng đế cho, đại thần không dám nhận.
Vì nếu đi ngược lại kết quả của đình thôi, sẽ bị bách quan khinh bỉ quan viên được hoàng đế bổ nhiệm đó, vì trong chế độ hoàng quyền tối cao, đình thôi là đảm bảo bọn họ phân quyền với hoàng đế.
Cho nên nhiều người thà không thăng quan chứ không đi con đường tắt phá hỏng quy củ này.
Có điều hiện giờ ngôn quan đều nghe Từ Giai, nên Vương Dần cho rằng Trương Cư Chính có khả năng đặc chỉ nhập các.. Đương nhiên vì giảm bớt áp lực dư luận, kéo Thẩm Mặc ngã xuống cùng vũng bùn này chẳng có gì mà lạ.
Mọi người cho rằng có khả năng này, Thẩm Mặc thấy trong lòng khó chịu, vuốt râu hỏi Vương Dần:
- Tiên sinh thấy Trương Thái Nhạc có chấp nhận không?
Tự hỏi lòng, Thẩm Mặc không chấp nhận cách thức tiến bộ nhiều ẩn họa này.
- Hắn không có lựa chọn nào khác.
Vương Dần giọng nhạt nhẽo:
- Thành đại sự không câu nệ tiểu tiết, chỉ cần đường đi được sao hắn không đi? Nhưng đại nhân sẽ phải chịu tội cùng hắn.
Thư phòng rơi vào yên tĩnh, hồi lâu Thẩm Mặc mới đứng dậy, đẩy cửa sổ, hơi lạnh ùa vào, cảm thấy đầu óc tỉnh táo hơn, y đóng cửa lại, về chỗ nói:
- Người khác làm sao ta mặc, nhưng không kẻ nào được sắp xếp vận mệnh của ta, ta chỉ đường đường nhập các.
Mọi người biết đại nhân đã hạ quyết tâm, không ngờ Thẩm Mặc liếc nhìn Vương Dần, khẽ cười:
- Thập Nhạc công, thành công rồi nhé.
Vương Dân chỉ cười không đáp, ai cũng hiểu cả.
~~~~~~~~~~~~~~~~~
Một loạt lễ ăn mừng kết thúc, không khí ngày vui vẫn chưa tan đi, sức chú ý của kinh quan bị đình thôi thu hút. Mặc dù thủ phủ và thứ phụ lần lượt tiến cử Trương Cư Chính và Thẩm Mặc, nhưng chưa tới ngày chưa ai biết hạn ngạch sẽ rơi vào ai.
Còn có nhiều người cho rằng Dương Bác sẽ quay trở lại, chiếm lấy một suất.
Nhưng Dương phủ mau chóng truyền tin ra, Dương đại nhân không tham gia tuyển cử, xin các vị đại nhân chớ suy đoán nhầm lẫn. Rất nhiều người cảm thấy bất ngờ, những nghĩ lại thì thấy ông ta cũng bất đắc dĩ thôi.
Vì Dương Bác là thiên quan, một khi nhậc các sẽ đứng ngang với Từ Giai, hơn cả Cao Củng, chuyện này cả hai người đó sẽ không chấp nhận.
Cho nên ông ta phải chọn nội các hoặc lại bộ, qua ngăn trở lần trước, ông ta không còn nhiệt tình nhập các lắm nữa.
Cái chỗ quỷ quái chú trọng ai vào trước sau đó, chẳng lẽ với địa vị của ông ta còn sau đám hậu bối Quách Phác, Lý Xuân Phương?
Hơn nữa lại bộ nắm quyền kinh sát, ông ta biết chỉ cần tận dụng tốt cơ hội này là có thể đứng ngang với nội các, tội gì vào đó chịu ấm ức?
Nhưng sở dĩ ông ta rút lui là vì thỏa thuận với Từ Giai, để vị trí binh bộ thượng thư cho Vương Sùng Cố.
Có điều không thể đề Trương Cư Chính được an lành, cho nên ông ta mới bày ra trò khao thưởng linh đình, ông ta biết bị tình thế bức ép, Trương Cư Chính phải chấp nhận, rồi cuối năm xem lương bổng của văn võ bá quan hắn phải xoay xở ra sao.
----- oo0oo-----
Chương 783: Đình thôi (2)Chẳng phải Dương Bác nhỏ mọn hẹp hòi, mà kinh nghiệm làm quan nói cho ông ta, nếu không báo thù kẻ mạo phạm mình, sẽ còn có thêm nhiều kẻ nữa báo thù mình.
Song thủ đoạn phải kín đáo, không được làm mất hình tượng, cho nên lúc này ông ta đang đau đầu vì một tên ngự sử cho nhỏ dám thẳng mặt chỉ trích mình.
Hôm đó Dương Bác bị Chiêm ngự sự làm bẽ mặt thành trò cười cho người ta. Tiếp đó khi ông ta thay mặt cho Thẩm Mặc tham gia tiệc mừng công, không ít ánh mắt khác thường, lời nói bóng gió truyền vào tai, tổn hại nghiêm trọng tới uy tín và tự tin của ông ta.
Không may là ông ta chẳng làm gì nổi Chiêm Ngưỡng Tí, vì hắn là tiến sĩ năm Gia Tĩnh thứ 44, năm ngoái mới chen chân vào quan trường, thân thế thanh bạch.
Loại lấc cấc ngu xuẩn này là khó chơi nhất, vì không nắm được điểm yếu của hắn, lại không thể dùng thế áp hắn, nếu không tâm lý "bảo vệ kẻ yếu bị bức hại" của số đông sẽ ngả theo hắn.
Dương Bác như mắc xương ở cổ, khạc ra không được, thuộc hạ của ông ta tất nhiên bị tai ương, vì lỗi nho nhỏ mà bị ông ta chửi mắng té tát, tất cả trốn ra xa. May mà có một đại nhân vật tới, mọi người cùng thở phào.
- Ai chọc giận Bồ Châu công thế?
Một giọng nói vang vang đi kèm người tướng mạo đường đường xuất hiện.
Dương Bác có tức tới đâu cũng không dám trút lên Cao Củng, cười khổ:
- Làm Tân Trịnh chê cười rồi, có một số tên hề khó chịu, nhưng không đáng nói.
- Ồ chúng ta đồng bệnh tương lân rồi.
Cao Củng xưa nay luôn có sao nói thế, tuyệt đối không quanh co.
Cao Củng xích mích với ngôn quan là vì tên Hồ Ứng Gia kia, mặc dù gặp đúng lúc giao tiếp hoàng quyền, bản tấu vu không điêu độc đó không dàm gì được ông ta, nhưng có kẻ vẫn chú ý, nên ngôn quan không chịu bỏ qua, nhất quyết đào bới thêm vấn đề bôi nhọ ông ta...
Lời đồn đại càng truyền càng quái dị, cuối cùng thành " Cao Củng ngày đêm dâm dục", hoàn toàn ngược hẳn với chân tướng. Nhưng Cao Củng không giải thích được, nếu không càng bôi càng đen, chỉ tăng thêm trò cười.
Ông ta không nói cũng chẳng trở ngại cho quần chúng bịa đặt tình tiết ướt át, kết quả thành tiếng háo sắc như mạng, làm mất hết thể diện.
Cao Củng xưa nay luôn trân trọng thanh danh, kết quả bị trà đạp thành ra như thế, trong lòng phẫn hận thế nào khỏi nói cũng biết. So ra Dương Bác còn nhẹ nhàng hơn nhiều.
- Đám ngự sử ngôn quan này quá đáng quá thể lắm rồi.
Cao Củng giận dữ vỗ bàn:
- Triều đình thiết lập ngôn quan là để chúng đính chính sai phạm, rửa sạch tệ nạn, chứ không phải chỉ vì mua lấy thanh danh.
Có lẽ vì đồng cảm, Dương Bác thấy ông ta nói quá đúng:
- Phải, đúng là đám chó dại cắn càn.
- Ngay cả hoàng thượng cũng bị chúng cắn, đám này không trừng trị không được.
Cao Củng lấy một bản tấu ra:
- Ông xem đi, hoàng thượng đưa cho nội các đấy.
Dương Bác vốn không muốn nhận, nhưng vừa nhìn thấy cái tên Chiêm Ngưỡng Tí là máu nóng xộc lên đầu, cầm lấy xem, tức thì há trật quai hàm...
Thì ra Chiêm ngự sử chẳng biết nghe đâu ra gần đây hoàng hậu sinh bệnh, mà nguyên nhân tựa hồ do tình cảm phu thê bất hòa, vì hoàng hậu chuyển khỏi cung Khôn Ninh.
Đáng lý chuyện cung cấm xưa nay luôn giữ kín, chút tin tức đồn thổi ra ngoài không đang tin, ít nhất không thể lấy làm tư liệu viết tấu. Nhưng họ Chiêm kia lại tin, còn dâng tấu khuyên hoàng thượng phải phu thê hài hòa, đừng chọc giận hoàng hậu, nếu không hoàng hậu có gì không hay thì làm sao?
Đương nhiên hắn biết mình phạm kỵ húy "thăm dò chuyện trong cung", sợ hoàng thượng giận chặt đầu mình, nên thòng thêm câu "tuy tử hiền vu sinh", ý là ông giết ta thì ta càng vĩ đại, nên nghĩ cho thanh danh của mình thì đừng giết ta.
Tấu chương vô lễ này không may lời nói đều là sự thực, nên Long Khánh giận mà không phát tác, còn vì thể diện hoàng gia phê:" Hậu hầu trẫm nhiều năm, có chút bệnh, chuyển chỗ ở khác vì thế mà thôi. Khanh không hiểu chuyện trong cung, nghe đồn không truy cứu." Chẳng những không trách còn kiên nhẫn giải thích, đúng là tốt tính hiếm có.
Nhưng nếu Long Khánh không để ý thật thì bản tấu này đã chẳng tới tay Cao Củng, ý tứ hiển nhiên là ta bị bắt nạt, khanh xử hắn đi.
Chuyện sờ vảy rồng không dễ phạm vào, Dương Bác trầm ngâm:
- Ý nội các là?
- Sắp tới kinh sát rồi, ngôn quan cũng phải ở trong phạm vi thẩm tra.
Cao Củng thong thả nói:
Dương Bác đương nhiên muốn thừa cơ chỉnh đốn đám ngôn quan, nhưng theo lệ thì ngôn quan không bị kinh sát, nếu lỗ mãng đề xuất ra, sẽ bị nước bọt nhấn chìm. Ông ta không muốn chịu tội thay kẻ khác, nên hỏi lại:
- Đây là ý hoàng thượng?
- Không, đây là ý của ta.
Dù là đúng Cao Củng cũng đâu thể thừa nhận.
Dương Bác cân nhắc nói:
- Tân Trịnh nói có lý, ta rất muốn làm theo, nhưng nếu đưa chúng vào kinh sát, chúng sẽ nói " nếu chính phủ hơi chút có thể thẩm tra khoa đạo, thì khoa đạo sao có thể giám sát chính phủ?" Tới khi đó chẳng phải gây thêm rắc rối cho nội các?
- Ngôn quan không phải quan à?
Cao Củng lạnh lùng nói:
- Vì sao không thể nạp vào phạm vi kinh sát? Ngôn quan là tai mắt triều đình, để giữ công bằng, diệt bất pháp. Nhưng một số kẻ mang lòng dạ bất trắc, bịa đặt thị phi, nếu không nghiêm trừng, quốc gia còn đâu chính đạo.
- Vậy ý các lão là gì?
Dương Bác đã động lòng, nhưng còn cách hành động xa lắm.
- Ta đã đề xuất trong nội các, ông ta không ý kiến.
Từ Giai đương nhiên hi vọng Cao Củng đấu quyết liệt với ngôn quan, nhưng Cao Củng chẳng bận tâm, ông ta cần thuyết phục Dương Bác:
- Lại bộ muốn làm gì sao phải nghe nội các.
- Nói là thế, nhưng hạ quan xưa nay kính trọng thủ phụ, nên cần có thái độ chính xác mới được.
- Ông mù mắt à?
Nghe thế, Cao Củng tức giận:
- Kính trọng ai thì không kính trọng, lại kính trọng ông ta, đúng là bị người ta hại còn cảm tạ ơn đức.
- Tân Trịnh cẩn thận.
Dương Bác sầm mặt xuống:
- Từ các lão đối với ta chí thánh chí ái, các lão nói nhiều vô ích.
- Thật đúng là.
Cao Củng nhìn ông ta với vẻ thương hại:
- Nếu đúng thế thì ta đã chẳng được làm thứ phụ rồi.
- Các lão có ý gì, nói rõ ra xem.
Vẻ mặt Dương Bác rất bất thiện, dù sao ông ta là đại soái, trừng mắt lên có thể làm người ta vỡ mật.
- Quát tháo cái gì?
Có điều sao dọa nổi Cao Củng:
- Không tự nghĩ xem vì sao không được nhập các?
Đến giờ đây vẫn là câu đố mà Dương Bác nghĩ mãi không ra.
Đương nhiên ông ta đoán được Từ Giai giở trò, nhưng hai bên vốn là đồng minh, Từ Giai lại thề thốt giúp ông ta nhập các, sau đó còn hết sức áy náy xin lỗi, nói hoàng đế vì uống đan dược, tính cách thất thường, muốn thay ông bằng Lý Xuân Phương, khuyên thế nào cũng vô ích.
Vì khi Gia Tĩnh bệnh nặng, ngoài Từ Giai không tiếp ngoại thần, nên Dương Bác tuy không tin, nhưng không có chứng cứ. Về sau Từ Gai gả nữ nhi duy nhất cho Trương Tứ Duy thật nên không nghi ngờ nữa, thêm vào sau đại tiệp còn nói đỡ mình, Dương Bác càng thêm an tâm.
Nhưng hiện giờ Cao Củng nhắc lại chuyện cũ, vết thương lòng tái phát, đau tới thắt tim:
- Ông có chứng cứ không?
- Khi đó không có ngoại thần ở đó, không có nghĩa là không ai biết.
Cao Củng cười nhạt.
- Ý ông là, Hoàng Cẩm?
Cao Củng không đáp:
- Dù sao ta không tin do hoàng đế lú lẫn gây ra.
Nội các là chính phủ TW của cả đế quốc khổng lồ, tất cả đại sự quốc gia đều tập trung ở đây, toàn bộ cơ mật quốc gia sinh ra ở đây, cho nên nội các đề nghị tăng thêm các thần không phải là vì đấu tranh quyền lực, còn vì họ thực sự là quá bận bịu.
Đem từng bản tấu chương được phê duyệt xong xếp chỉnh tề, Từ Giai thở phào, muốn duỗi mình ra cho thoải mái thì nghe đồng hồ Tây đánh sáu tiếng, ông ta lắc đầu... Lại một đêm mất ngủ nữa.
Từ Phúc mang khăn ướt tới, hỏi:
- Lão gia, hay là ngủ một chút.
Từ Giai lấy khăn đắp lên mặt, đầu ngả ra sau, ngoài cái lạnh buốt giá còn có mùi thơm hoa cục, cảm giác mỏi mệt tan đi, đầu óc tỉnh táo hơn nhiều.
Từ Giai tham lam hưởng thụ sự nhẹ nhõm hiếm có này, tới khi khăn ấm lên mới bỏ ra.
Từ Phúc nhận lấy khăn, nói:
- Lão gia, bữa sáng đã chuẩn bị xong rồi.
Từ Giai vịn tay ghế chậm rãi đi ra bên ngoài, đó là phòng tiếp khách nho nhỏ kiêm phòng cơm, bên trên bày sẵn đồ điểm tâm, còn có báo cáo mới nhất.
Từ Giai ngồi xuống uống nửa bát cháo, định gắp chút thức ăn thì ánh mắt vô tình liếc qua báo cáo bên cạnh, liền cau mày, đặt bát xuống, cầm lấy báo cáo của thông chính ti.
Xem kỹ đến hàng thứ ba thì ông ta tìm ra được nguyên nhân khiến mình bất an, giám sát ngự sử Dương Tùng đàn hặc Thẩm Mặc trong thời gian bị vây khốn tại Vạn Toàn, đã lén tiếp xúc với người Mông Cổ, nói chuyện thông thương, tội không nhỏ. Nhất là một thượng thư lễ bộ càng tội thêm một tầng, xin tra cho ràng v.. v.. v..
Có quan lớn nào chưa bị đàn hặc, huống chi là tố cáo dựa vào lời đồn thổi, chỉ cần Thẩm Mặc dâng tấu giải thích là xong. Nhưng một chuyện tưởng chừng như rất bình thường đó làm Từ Giai ăn không trôi, nhíu mày đừng dậy đi ra ngoài.
Cầm báo cáo đó tới chính sảnh, lúc này chưa tới giờ làm việc, chỉ có hai ti trị lang đang chuẩn bị để các vị các lão làm việc.
Thấy Từ Giai, cả hai vội hành lễ, Từ Giai giơ báo cáo lên hỏi:
- Tấu sớ này đâu? Vì sao lão phu chưa thấy qua?
Hai ti trị lang vội bỏ việc đó, chia nhau tìm kiếm trong đám văn kiện, cuối cùng thấy nguyên văn của tấu sớ đó.
Từ Giai nhận lấy không xem nội dung, nhìn tới hàng cuối luôn, thấy dòng chữ quen thuộc phê:" Mời quan viên tự biện" đằng sau không có chữ "mật", tác là công văn có thể công khai.
"Quách Phác" suốt ngày gặp nhau, Từ Giai đương nhiên nhận ra chữ của ai.
Lúc này Quách Phác và Cao Củng đi vào, hai người người thi lễ với Từ Giai xong định ai về chỗ nấy thì Từ Giai gọi:
- Đông Dã, qua đây một chút.
Quách Phác tới trước bàn Từ Giai, hỏi:
- Thủ phụ tìm hạ quan có việc gì?
- Tấu chương này tựa hồ không nên vội vã công khai chứ?
Từ Giai liếc thấy Cao Củng mặt thản nhiên trong lòng cười lạnh.
Quách Phác ung dung nói:
- Thủ phụ chia tấu chương ra, hạ quan liền phê duyệt theo ý ngài, tấu sớ này chẳng phải là chuyện quốc gia đại sự, nên hạ quan không giao ngài thẩm duyệt.
Mỗi này tấu chương có tới cả nghìn, Từ Giai căn bản không thể xem hết, cho nên ủy quyền người dưới phê duyệt, chuyện trọng yếu giao cho ông ta thẩm định, còn chuyện lặt vặt thì phía dưới cân nhắc tự xử lý.
Hiện giờ xem ra Từ Giai vác đá đập chân mình rồi, nhưng ông ta chẳng phải dễ đối phó như thế, cau mày nói:
- Rõ ràng là tên Dương Tùng kia mua danh chuốc tiếng, đàn hặc một cửu khanh vừa lập công lớn, nội dung này mà cũng cho phép công khai à? Nó sẽ gây tổn hại lớn thế nào cho Thẩm đại nhân? Cho danh dự triều đình.
Bất tri bất giác giọng ông ta cao lên, hiển nhiên là hơi mất kiểm soát rồi.
Lúc này Lý Xuân Phương đi vào, không biết vì sao thủ phụ nổi giận như thế, rón rén vào chỗ ngồi, lấy bừa thứ gì đó vờ xem, nhưng tai giương lên...
Quách Phác trầm giọng đáp:
- Ngài thường dậy chúng tôi cây ngay không sợ chết đứng, Thẩm đại nhân nếu không có tì vết gì thì chẳng sợ tấu sớ này công khai, chỉ khiến Dương Tùng bị người đời phỉ nhổ, để đám đầu cơ mở mắt ra.
- Ông nói không sai.
Nhìn khuôn mặt Quách Phác nhưu đang cười trộm, Từ Giai tức giận:
- Nhưng giờ là thời kỳ phi thường, chẳng lẽ ông không biết điều này có nghĩa là gì?
- Là gì?
Quách Phác bĩu môi:
- Chẳng qua tạm thời không thể tham gia đình thôi, chỉ cần chuyện rõ ràng lại đình thôi, có gì không hay? Thủ phụ, thứ cho hạ quan lắm mồm, chúng tôi biết ngài tiếc tài, nhưng người ngoài đâu biết, họ chỉ biết ngài là sư phụ của Thẩm đại nhân, ảnh hưởng không hay đâu...
Giọng dần chuyển sang tha thiết.
Từ Giai bị người ta giáo huấn ngược trở lại, tức tới mặt trắng bệnh, nhưng chớp mắt bình thường ngay:
- Ông nói có lý, lão phu quá quan tâm đâm loạn rồi.
Giờ nói nhiều chỉ thành trò cười cho Cao Củng.
Quách Phác còn an ủi:
- Thủ phụ yên tâm, hạ quan sẽ đặc biệt gửi công văn cho đô sát viện, cấp bọn họ mười ngày kết án, xong là đình thôi ngay.
Từ Giai mặt tím tái ừm một tiếng bỏ về.
Bên kia Cao Củng nhịn cười tới đau cả bụng, thấy Quách Phác nghiêm trang giáo huấn lão Từ, lão Từ còn phải kiêm tốn tiếp nhận, trong lòng hả lắm, sướng hơn cả uống nước đá giữa trời hè.
Cao Củng nhìn mặt Từ Giai cười lạnh:" Từ Giai đúng là rất lo cho vận mệnh của học sinh, nhưng không phải lo cho Thẩm Giang Nam, mà là lo cho Trương Thái Nhạc."
Phải biết rằng Thẩm Mặc giờ đã là tòng nhất phẩm, thái tử thái bảo, còn là các tướng dự bị, dù năm sau các lão thần quay về cũng chẳng cạnh tranh nổi với y.
Nhưng Trương Cư Chính lại khác, hắn chỉ là quan viên tam phẩm, lại chẳng có công lao gì, chỗ dựa chỉ có quan hệ sư đồ, và công khởi xướng lập thái tử, dựa vào chứng đó nhập các đúng là nằm mơ nói mộng.
Một khi các vị lão thần kia về triều, Trương Cư Chính ít nhất trong vòng mười năm đừng mơ vươn lên được.
Thẩm Mặc lại còn trẻ hơn Trương Cư Chính 12 tuổi, nếu y nhập các trước, Trương Cư Chính vĩnh viễn không có ngày thành "chính".
Chính vì hai điều này Cao Củng là người khởi xướng Thẩm Mặc nhập các, ông ta không thể ngồi yên.
Mà Thẩm Mặc lại gặp rắc rối, Cao Củng cầu mà chẳng được, vì đây là cơ hội kéo y về phía bên mình.
Cao Củng nghĩ thế, tất nhiên không tiếc sức lực giúp Thẩm Mặc, nhưng phải kín đáo mới được. May là Thẩm Mặc đề xuất hai yêu cầu, một là công khai tấu sớ của Dương Tùng, hai là đi gặp Dương Bác.
Hai chuyện này đều không khó làm.
Nhưng Cao Củng nghĩ không thông Thẩm Mặc có toan tính gì, vì lần này chỉ hoãn được mười ngày, lão Từ thì đã cảnh giác, không thể chơi lại trò cũ được nữa, đình thôi vẫn diễn ra.
Nghĩ vỡ đầu không biết Thẩm Mặc dùng cách gì phá vỡ thế cục bế tắc này, có điều ông ta chẳng bi quan, vì Thẩm Mặc không phải hạng tùy ý người ta muốn làm gì thì làm, dù có là Từ Giai chăng nữa.
Không có gì bất ngờ, Thẩm Mặc ở nhà dưỡng bệnh đọc được báo cáo công khai kia, lập tức dâng sớ biện hộ, đồng thời theo thông lệ, liệt mình vào hàng ngũ quan viên có vấn đề ở nhà đợi xử lý.
Đây chẳng qua chỉ là thông lệ quan trường mà thôi, chẳng có ảnh hưởng gì, nhưng nếu có người nghiêm túc truy cứu thì tính chất khác hẳn, vì theo Đại Minh luật, quan viên đợi tội chưa tra rõ vấn đề không thể chuyển nhiệm, không thể thăng thưởng, đương nhiên không thể đình thôi.
Nếu trí nhớ không quá tệ, trước kia Trương Cư Chính cũng dùng loại tội danh kiểu này lui khỏi đình thôi, còn kéo Dương Bác xuống bùn.
Chỉ là đúng như Cao Củng lo ngại, lần trước Trương Cư Chính ra đòn bất thình lình, ván đã đóng thuyền, Dương Bác không vãn hồi được. Nhưng lần này đối phương có đủ thời gian ứng phó, ví như mau chóng minh oan cho Thẩm Mặc sau đó cử hành đình thôi.
Hơn nữa nội các thiếu người là sự thực, nếu Thẩm Mặc trì hoãn quá lâu, Từ Giai sẽ đưa thẳng Trương Cư Chính nhập các trước, khi ấy đã mất phu nhân lại thiệt quân, Thẩm Mặc chẳng có chỗ mà khóc.
Khi Thẩm Minh Thần đề xuất nghi vấn Thẩm Mặc trợn mắt nói:
- Ngươi cho rằng ta là ngươi à? Ta đâu ngốc tới mức đó?
Hai người là họ hàng, tuổi tác không chênh nhau nhiều, nên đôi khi nói chuyện có thể tùy tiện một chút.
Vương Dần nghe thế hỏi:
- Chẳng lẽ đại nhân sớm đã gài bẫy Trương Thái Nhạc?
Thầm nghĩ:" Nếu thế đúng là khẩu phật tâm xà."
- Không nên có lòng hại người, nhưng không thể không phòng người.
Thẩm Mặc thản nhiên nói:
- Khi đó ta dám đưa chủ ý cho hắn thì phải có cách giải quyết, nhưng nếu ta không muốn giải quyết thì cả Bắc Kinh này không ai giải quyết được.
- Tốt nhất là đừng để xảy ra nhiễu loạn gì.
Dư Dần lo lắng nói.
- Yên tâm, ta có chừng mực.
Tâm tình Thẩm Mặc đột nhiên sa sút:
- Ta không phải loại người bỏ công vì tư.
Thẩm Mặc vừa dâng sớ biện hộ, lập tức được đưa tới đô sát viện, vào giai đoạn thẩm tra. Ngay chiều hôm đó, nội các thông báo trì hoãn đình thôi, thời gian thông báo sau, Trương Cư Chính không kịp nghĩ vấn đề trong đó, vì hắn đang lo cuống lên..
Từ khi xảy ra vụ án quân nhu, Cao Diệu ở nhà đợi tội, hắn tạm quyền, đáng lẽ vào thời khắc này hắn phải một lòng nghe ngóng chiều gió. Nhưng đây là lần đầu tiên trong 20 năm sĩ đồ hắn có thể lấy thân phận đường quan thi triển tài hoa, hắn đợi quá lâu rồi, không muốn bỏ lỡ.
Cho nên hắn bắt đầu chỉnh đốn trong bộ, thi thành "khảo thành pháp", các ban phía dưới làm gì phải đăng ký hồ sơ, kiểm tra định kỳ, các quan viên làm việc gì phải đăng ký đúng sự thực, nếu không sẽ bị xử phạt.
Mọi người sợ hắn sắp nhập các nên nhịn cho qua, khiến hộ bộ công văn ra vào, bận hơn trước kia chục lần, nhưng không suy sụp mà còn bừng bừng sức sống, làm người ta phải nhìn bằng con mắt khác.
Song không thể thay đổi một sự thực, kho bạc trống rỗng, khoản nợ tới hạng, chi tiêu không được duyệt.
Nếu không hộ bộ hữu thị lang Từ Dưỡng Chính đã chẳng càu nhàu trong phòng trước mặt hắn:
- Tất cả sổ sách đã được kiểm chứng xác minh, khoản tiền cuối cùng đã bị binh bộ mang đi, hiện giờ vừa rỗng túi còn nợ ngập đầu, tiền công trình, tiền bổng lộc tháng sau đều là chuyện lửa cháy ngang mày, Thái Nhạc mau nghĩ cách đi.
- Không phải đã bảo hoãn tiền của binh bộ lại sao?
Trương Cư Chính cau mày.
- Ta hoãn nổi sao?
Từ Dưỡng Chính tức tối:
- Ai biết lão Dương Bác đó lên cơn gì, đã bảo chỉ chi trước một nửa, một nửa trả sau, nhưng ông ta dẫn binh sĩ tới kho cướp tiền, ta đi chất vấn thì ông ta trở mặt chối phắt.
Rồi oán tránh:
- Trước kia huynh phải lập văn tự mới đúng, lời nói gió bay tin sao được?
Trương Cư Chính chỉ còn biết cười khổ, Dương Bác thân phận địa vị ra sao, hắn là ai bắt người ta viết giấy làm chứng? Từ Dưỡng Chính không phải là không hiểu, hắn chỉ nói cho hả giận mà thôi.
- Người ta thủ tục đầy đủ, yêu cầu chi trả ngay. Ta nói đợi huynh về rồi tính, ông ta uy hiếp nếu không trả tiền sẽ đi đánh trống Đằng Văn, cho hộ bộ nếm đủ. Ta đành đem số tiền cuối cùng cho ông ta, vậy mà ông ta còn chưa hài lòng nói phải trả 50 vạn tiền nợ năm ngoái nữa mới hết.
Từ Dướng Chính thở dài:
- Tuy hộ bộ vẫn luôn vay mượn, nhưng trong quốc khố không có một đồng là chuyện chưa từng có trong hai trăm năm qua.
Trương Cư Chính chỉ còn biết khuyên:
- Cố qua mùa đông này mọi chuyện sẽ tốt lên.
- Chỉ sợ mùa đông quá dài...
Từ Dưỡng Chính lắc đầu:
- Thôi không nói chuyện mất hứng nữa, lần tuần thị này huynh có thu hoạch gì không?
Trương Cư Chính vừa mới đi tuần thị khu quan thương trong ngoài kinh về, chưa kịp về nhà đã tới thẳng nha môn. Có điều y phục phẳng phiu, áo sạch bong, còn thoảng mùi thơm, chẳng hề giống vừa mới chạy hơn trăm dặm.
Mỗi lần nhìn thấy thế, Từ Dưỡng Chính thầm cảm khái, tên họ Trương này sống thật quá cầu kỳ, thì ra Trương Cư Chính đi ra ngoài, sau kiệu luôn có một rương y phục, tới chỗ nào cũng phải thay y phục rồi mới gặp người khắc, bắt tay xong là phải rửa tay...
Trương Cư Chính nghe hỏi, vô thức vuốt thẳng ống tay áo, chậm rãi đáp:
- Có đi một chút, hai mấy chỗ quốc khố trong ngoài kinh đều trống không, còn sót lại thì toàn là thứ vật phẩm như vải vóc, gỗ trúc, tính toán toàn bộ chừng hơn 500 loại, số lượng kinh người, chỉ là không có bạc.
Từ Dưỡng Chính gật đầu, chế độ phú thuế của Đại Minh đã tới nước không sửa không được rồi, hai người than thả một hồi, Trương Cư Chính lại nói:
- Ta phát hiện ra rất nhiều vấn đề, quản lý hỗn loạn, vật tư thất thoát nghiêm trọng, tuy nhìn qua con số không đáng kể, nhưng cộng lại thì thành chuyện chết người. Trên đường về ta luôn nghĩ cách xoay chuyển cục diện, nhưng vì chưa nghĩ kín kẽ, nên sợ nói ra chỉ thêm loạn...
- Đây là chuyện lớn mà.
Từ Dưỡng Chính tỏ ra chẳng mấy hào hứng:
- Nhưng đợi sau đã... Vài ngày nữa thôi là phát bổng lộc kinh quan, lộc mễ vương công... Tiền dự trữ bị Dương Bác lấy sạch rồi, chúng ta lấy gì mà phát đây?
- Tổng cộng tốn bao tiền.
- Cộng chung là 100 vạn lượng...
Nhắc tới con số này Từ Dưỡng Chính miệng đắng nghét:
- Bán cả nhà đi cũng chẳng đủ.
- Không còn cách nào khác sao?
Trương Cư Chính không cam tâm.
Từ Dưỡng Chính giang tay ra mặt mày đau khổ.
Trương Cư Chính thực ra cũng nghĩ nát óc vì số tiền này rồi, hắn đi tuần thị cũng là vì thế. Nhưng vất vả một chuyến cuối cùng trở về trong thất vọng...
Thở hắt ra một hơi, hắn hỏi:
- Có thể điều khoản cấp cứu từ châu phủ lân cận không?
- Đừng mơ.
Từ Dưỡng Chính kinh nghiệm địa phương phong phú, nghe thế phủ quyết luôn:
- Phương bắc đại hạn liên miên, binh họa khắp nơi, bọn họ còn suốt ngày tới chỗ chúng ta khóc lóc than thở, còn hi vọng gì được.
- Không phải nơi nào cũng thế.
Trương Cư Chính cau mày:
- Thiên hạ nơi giàu nơi nghèo, thế nào chẳng có chỗ dư dả một chút.
- Ài, Thái Nhạc, huynh luôn sống thanh quý ở kinh, không hiểu tình hình địa phương.
Từ Dưỡng Chính lắc đầu quầy quậy:
- Cái tổ chế của chúng ta cực kỳ tệ hại, bổng lộc địa phương đều lấy từ kho của bọn họ ra. Huynh muốn điều bạc của họ, bằng với cướp bổng lộc của họ, dù quan trên có đồng ý, quan dưới cũng không chịu. Họ chẳng cần chống đối, cứ dây dưa nhì nhằng, tới khi huynh phát nản thì thôi.
- Sớm muộn gì cũng phải thay đổi cái quy củ này.
Trương Cư Chính hậm hực nói.
Từ Dưỡng Chính mò mẫm một hồi, lấy từ túi bên lưng ra hộp thuốc lá, nói:
- Hút vài hơi lấy tinh thần chứ?
Trương Cư Chính ghét mùi hôi của thuốc lá, nhưng đối phương là tiền bối, không tiện nói gì, chỉ cười bảo:
- Ta không hút, huynh cứ tự nhiên.
Từ Dưỡng Chính thành thạo châm lửa hút thuốc, nhả khói phun mây. Thuốc lá mới truyền vào kinh thành không lâu, chỉ có quan lớn như hắn mới kiếm được chút thuốc lá giá đắt như vàng... Nếu chẳng phải trước mặt người khác, tuyệt đối không lấy ra hút.
Ngửi mùi khói thuốc, Trương Cư Chính hơi cau mày, nhưng hắn tu dưỡng cực tốt, vẻ mặt như bình thường tiếp tục suy nghĩ vấn đề.
----- oo0oo-----
Chương 784: Nội các đại học sĩ (1+ 2)Từ Dưỡng Chính lên tiếng:
- Hay chúng ta phát đồ? Huynh vừa rồi chẳng nói mấy thứ kia nhiều lắm sao? Chọn luôn cái gì đáng tiền hạ giá tính bằng lương là được.
- Ý kiến hay vừa giảm tồn kho, lại giải quyết được lương bổng, đúng là vẹn toàn. Thì ra huynh có chủ ý sẵn, vừa rồi còn làm người ta hồi hộp.
- Cùng đường mà thôi, nếu không dùng cách này người ta chửi cho thối mặt.
Từ Dưỡng Chính lắc đầu.
Trương Cư Chính nghĩ cũng phải, chuyện này chấp hành thế nào cũng có trở ngại. Biến bạc thành một đống thứ chẳng ăn được, dùng không hợp, sẽ có bao nhiêu quan viên bất mãn? Huống hồ nếu bán quy mô lớn, sẽ khiến đồ mất giá, tiêu thụ đình trệ, nếu không đổi sang được tiền, người ta chửi hộ bộ chết thôi.
Càng nghĩ càng thấy rắc rối, Trương Cư Chính nghĩ cách khác:
- Vay tạm tiền trang thì sao?
- Tuyệt đối không được.
Từ Dưỡng Chính lắc đầu ngay:
- Đừng thấy đám quan viên đó chỉ cần tiền không cần thể diện, nhưng nếu biết lương bổng vay từ chỗ thương nhân, sẽ cảm thấy mình bị sỉ nhục, càng chửi chúng ta khó nghe hơn.
- Không cho bọn họ biết là xong chứ gì?
Từ Dưỡng Chính vẫn lắc đầu:
- Làm gì có bức tường nào không lọt gió, không sợ nhất vạn chỉ sợ vạn nhất.
- Vậy thì nợ.
Thế này cũng không được, thế kia cũng chẳng xong, Trương Cư Chính nổi cáu.
- Huynh vừa nắm hộ bộ đã nợ tiền quan viên, người ta sẽ nhìn vào thế nào?
Suy đi tính lại cũng không ra kế gì, Từ Dưỡng Chính đứng dậy nói:
- Huynh cứ nghĩ đi, ta chuẩn bị trước, không được thì dùng đồ thay lương. Cho họ thêm một chút sẽ bị chửi ít hơn.
Hắn đã chuẩn bị tinh thần ăn chửi rồi.
Trương Cư Chính tiễn hắn đi, đợi hắn đi xa rồi, Du Thất ghé tới nói:
- Lão gia, nước tắm đã chuẩn bị xong.
Du Thất biết lão gia thích sạch, sao chịu nổi khói thuốc trên người.
- Mở cửa sổ ra, thay hết thảm trong phòng đi.
Trương Cư Chính ra lệnh:
- Thông khí một đêm, hôm sau sông hương sớm một chút.
Du Thất vội vàng sai người đi làm.
Tắm rửa xong Trương Cư Chính mới thấy thoải mái hơn, thấy kiệu đã chuẩn bị sẵn, lại bảo:
- Đi thông báo với Vương lão bản, nói ta mời ông ấy ăn cơm.
Vương lão bản chính là Vương Sùng Nghĩa của Nhật Thăng Long.
Vừa rồi hắn suy nghĩ kỹ, vay tiền là cách tốt nhất, chỉ cần bảo mật tốt, chẳng lo có di chứng.
Hơn nữa hắn quan hệ lâu với Nhật Thăng Long, yên tâm về họ... Lần trước khao quân, vì Nhật Thăng Long đang gặp nguy cơ nên phải vay tiền Hối Liên, nhưng Hối Liên quy củ cứng nhắc, không chỉ thẩm tra phiền phức còn thế chấp, dù có Thẩm Mặc đánh tiếng cũng phải đặt thuế năm sau vào mới vay được tiền.
Tới chỗ hẹn, Vương Sùng Nghĩa sớm nghe chuyện hắn vay tiền Hối Liên tỏ ra không vui, vỗ ngực nói, có nghèo đến đâu cũng bỏ ra được 200 vạn lượng, lần sau nếu không chiếu có bọn họ sẽ không nhận hắn là bạn nữa.
Với tính cách của Trương Cư Chính, thường ngày nhất định sẽ tức giận, nhưng lúc này lại thấy êm tai, nói ra mục đích chuyến đi, còn lấy thuế thị bạc ti năm sau để thế chấp. Vương Sùng Nghĩa tất nhiên vui mừng đồng ý ngay.
Trương Cư Chính dặn:
- Có điều khoản này phải bảo mật, tuyệt không được lộ ra chút nào.
Vương Sùng Nghĩa không hỏi dùng làm gì, gật đầu ngay:
- Sẽ không cho vào sổ công khai, chẳng ai tra được đâu.
- Thế thì tốt lắm.
Trương Cư Chính nâng chén lên mời.
Vương Sùng Nghĩa vốn còn muốn nói với hắn chuyện phát hành bảo sao, nhưng ông ta là người tinh đời, biết nhắc tới chuyện ấy vào lúc này khó tránh khỏi ý chèn ép, nên không nhắc tới. Gọi ca nữ nuôi dưỡng ra tiếp rượu, hai người chén qua chén lại tới khuya mới cùng ca nữ về phòng nghỉ.
Trương Cư Chính chỉ có mấy thị thiếp trong phủ, con cái ở quê cùng cha mẹ hắn, nên mười ngày tới tám ngày chẳng về nhà.
Hắn cho rằng đại trượng phu phải tận tình công tác, tận tình hưởng lạc, Thẩm Mặc tuổi còn trẻ mà đã thanh tâm quả dục, đúng là uổng phí thanh xuân.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Hậu viện Thẩm phủ, ngõ Bàn Cờ.
Trận tuyết đầu mùa năm nay tới sớm hơn trước kia, rơi từ tối hôm qua tới tận sáng hôm sau mới thấy xung quanh tĩnh mịch, chắc là tuyết ngừng rồi.
Thẩm Mặc mở mắt ra, Nhược Hạm ở bên vẫn còn tham ngủ, gò má trắng mịn hồng hào, màng mi dài cong cong, khiến khuôn mặt nàng trông cực kỳ cao nhã. Chiếc mũi nho nhỏ cùng cánh môi anh đào dưới mái tóc hơi rối, làm dung nhan tuyệt lệ của nàng thêm vài phần yểu điệu, khiến người ta nhìn mà xao xuyến.
Thẩm Mặc nhìn thế nào cũng không nhận ra nàng đã là mẹ của ba đứa bé, trong bụng còn có đứa nữa.
Thời đại đó không có công cụ kế hoạch hóa, cả tháng qua y lại ở lỳ trong nhà, cho nên khi kinh nguyệt của nàng không tới, mời nữ y sư trong cung chẩn mạch, liền chúc mừng phu nhân, chúc mừng lão gia lại có hỉ rồi.
Thẩm Mặc nhớ ra Nhu Nương cũng có dấu hiệu, liền bảo y sư xem luôn cho nàng, kết quả là cũng có thai luôn. Y vốn rất vui mừng, nhưng nghĩ lại thì... Bỏ mẹ, Nhu Nương góp vui làm cái gì, bụng to rồi lấy ai mà hầu hạ lão gia.
Thấy mấy nha đầu bên cạnh Nhược Hạm xinh đẹp đáng yêu, trong lòng y ngứa ngáy, thầm nghĩ:" Phải dỗ phu nhân, xem xem có thể thương lượng được không?"
- Đang nghĩ gì thế?
Không biết Nhược Hạm tỉnh lại khi nào.
- À, ngắm mỹ nhân ngủ.
Thẩm Mặc chép miệng:
- Tiếc là chỉ nhìn mà không ăn được.
- Xấu tính.
Nhược Hạm cười khúc khích, nhéo y một cái:
- Có phải là nghĩ tới Tú Đào và Lệ Diên không?
Đó là nha hoàn thiếp thân do nàng lựa chọn tỉ mỉ, vóc dáng yêu kiều, dung mạo tuyệt mỹ, đầu óc đơn giản, trung thành tuyệt đối, là vũ khí tuyệt hảo đại phu nhân giữ chồng giữ nhà.
"Khụ khụ" Thấy mưu mô bị vạch trần, Thẩm Mặc nghiêm mặt lại:
- Nàng coi lão gia thành người kiểu gì thế?
Rồi kéo dây đầu giường, ngồi dậy.
Hai nha hoàn ngủ ở gian ngoài luôn chú ý động tĩnh bên trong, chẳng biết nghe được gì mà má đỏ hay hây. Đang si dại thì chuông vang lên, làm hai cô nàng giật nảy mình, vội đi vào, thấy lão gia định rời giường, phu nhân định ngủ lười, Lệ Diên vội lấy y phục ủ ấm thay cho lão gia, Tú Đào thì đi pha trà, đưa tới tay Nhược Hạm, nói nhỏ:
- Phu nhân, mới dùng trà.
Sáng sớm thức dậy uống một chén Lan Tuyết trà cho thêm Tùng La, có thể an thần dưỡng khí, Nhược Hãm mỗi lần mang thai đều có thói quen này. Nhược Hạm nhận lấy chén trà, nhìn gó má ửng hồng của Tú Đào, thầm thở dài, uống trà mà lòng cứ nghĩ đâu đâu.
Thời gian thiên kim đại tiểu thư uống hai ngụm trà thì Thẩm Mặc đã ăn mặc chỉnh tề, nghe thấy cửa đông sương phòng mở ra, sau đó là tiếng bước chân bình bịch, liền bật cười:
- Hai tên tiểu tử thối dậy sớm thật, nàng nằm chút nữa đi, ta tới thăm chúng nó.
Nhược Hạm gật đầu, đưa chén trà cho Tú Đào, kéo chăn đắp lên mình, lo lắng nói:
- Thiếp thấy Lý tiên sinh....
- Sao thế? Hai đứa nó lại quấy phá à?
- Không phải, mấy tháng qua chẳng phải lo cho chúng nó.
- Thế là được.
Thẩm Mặc cầm lấy mũ ấm, cười:
- Có nghĩa tìm Lý tiên sinh là đúng.
"Té ra chàng yêu cầu nhi tử không quấy phá là xong?" Nhược Hạm lườm y một cái:
- Chúng nó rất tôn kính Lý tiên sinh, thực sự thành "sư đồ như phụ tử". Nhưng Lý tiên sinh cũng dạy học quá cá tính, dạy chúng nửa ngày, nửa ngày hoặc đưa chúng đi chơi, hoặc kế chuyện nhân tình thế thái, hoặc tập võ, thậm chí đưa chúng tới quân doanh cưỡi ngựa... Trời vừa sáng đã tới tiền viện cùng Lý tiên sinh đứng tấn rồi.
- Không tệ, không tệ.
Thẩm Mặc rất vui vẻ.
Thấy y chẳng để tâm, Nhược Hạm nóng nảy nói:
- Nhi tử của thiếp phải đọc sách làm quan, suốt ngày cưỡi ngựa đánh nhau, bỏ bê học hành hết cả.
Nói rồi giận dỗi:
- Nếu chàng không khuyên Lý tiên sinh, thiếp sẽ mời người khác.
Chẳng trách nàng giận, đường đường nhà trạng nguyên, nhưng lại mời võ phu dạy con, còn ra gì nữa?
- Nàng dám à?
Thẩm Mặc cau mày quát khẽ:
- Nhi tử của Thẩm Mặc không cần đọc nhiều sách, học bản lĩnh mới quan trọng.
- Chàng...
Nhược Hạm nước mắt vòng quanh:
- Nuôi mà không dạy thì sinh có ích gì, đứa bé trong bụng này là khuê nữ thì thôi, nếu là tiểu tử, sinh ra thiếp bóp chết.
Thẩm Mặc thở dài:
- Tương lai nàng sẽ biết dụng ý của ta, khẳng định không hại con là được.
Rồi nhe răng ra cười với nàng:
- Ngoan, đừng dỗi nữa, là mẹ bốn đứa con rồi đấy.
Nói xong kệ phu nhân dở khóc dở cười, lách mình trốn khỏi phòng.
Ra ngoài, Thẩm Mặc hít sâu không khí tươi mát, rồi mới ngắm nhìn cảnh tượng trong sân, tuyết đã dừng, trong vườn khắp nơi lá cây phủ đầy một màu trắng, gió thổi qua, tuyết rào rào rơi xuống mặt đất phủ tuyết trắng như bông, chớp mắt là không thấy nữa.
Có điều mặt đất tuyết chẳng hoàn mỹ, vì có dấu chân đen đen kéo dài tới tận cửa, Thẩm Mặc không khỏi lắc đầu, hai thằng nhóc đó đúng là phá hỏng hết tình thú.
Thẩm Mặc lững thững đi tới thư đường ở tiền viện, nge thấy truyền lại tiếng hô của trẻ nhỏ, tiếng quyền cước vù vù. Y đứng lại, ghé qua khe hở nhìn vào, thấy Lý Thành Lương đang dạy A Cát và Thập Phần một bộ quyền pháp, tiếng gió kia là do hắn phát ra, còn hai đứa bé tạm thời chỉ có thể dùng miệng trợ uy.
Im lặng nhìn một lúc, Thẩm Mặc quyết định không quấy rầy họ, lặng lẽ lui về thư hòng. Vương Dân không có người nhà, đang ăn sáng ở gian ngoài, thấy Thẩm Mặc tới, liền mới y ăn cùng.
Thẩm Mặc không khách khí, ngồi xuống múc một bát đậu tương, hỏi:
- Hôm nay là ngày phát lương phải không?
Vương Dần nhìn lịch trên tường, nói:
- Hôm nay là 27.
- Vậy thì đúng rồi.
Thẩm Mặc nhìn về phía hộ bộ:
- Nơi đó chắc là đã ầm ĩ lắm rồi.
~~~~~~~~~~~~~~~
Quốc khố trọng địa, thường ngày lặng ngắt như tờ, nhưng hôm nay lại khác, trước sân đầy xe lừa xe ngựa, còn cả phu khuân vang mang giỏ mang gánh. Ngoài cửa thì là đôi ngũ nha môn, tuần cảnh binh mã ti, nhân viên công bộ xếp thành hàng dài, tiếng cười nói, quát tháo, hò hét hỗn loạn, làm người ta đau đầu.
Hôm nay là ngày quan lại lĩnh lương, ngoài đám lại mục không thuộc biên chế thì kinh quan đều có mặt, đương nhiên các vị đại nhân không ra mặt, có thuộc hạ lĩnh thay, cho nên dậy sớm lĩnh lương toàn quan viên ngũ phẩm trở xuống.
Tất nhiên bọn họ không thèm hòa mình với đám người thổ bỉ kia, xếp hàng cuối cùng, thi thoảng quay đầu lại ném về phía đó những cái nhìn khinh miệt.
Trước kia đều chia ra phát lương, nhưng Trương Cư Chính cho rằng như thế quá tốn thời gian, phải tới cuối tháng mới xong, lỡ công việc, cho nên nhân lúc hộ bộ lúc này nhân thủ sung túc, phái thêm người phát luôn một lượt.
Từ Dưỡng Chính nhắc, làm thế mất thể diện quan viên, khiến người ta trách móc. Trương Cư Chính thì vừa qua bị người ta xì xầm bàn tán đủ rồi, cho nên cứ kiên trì làm như thế.
Giờ Mão, trời còn tờ mờ sáng, ba cánh cửa nhỏ của quốc khổ đã mở, khố lại khiêng chiếc bàn nặng nề ra đặt sát bên cửa, đề phòng có người xông vào.
Quan lại hộ bộ cũng đứng nghiêm sau bàn, chuẩn bị phát bổng lộc.
Quan viên sắp lạnh cóng cuối cùng bắt đầu nhúc nhích, hoạt động chân tay tê dại, chuẩn bị đi vào nhận cho xong tiền lương, rời khỏi cái chỗ quỷ quái vừa lạnh vừa ồn ào này.
Một quan viên hộ bộ đi ra hò hét, yêu cầu trật tự, không được vi phạm vương pháp, sau đó nói rõ vị trí nhận lương của các nha môn, rồi bắt đầu cho người vào.
Ban đầu phát lương rất bình thường, tới khi có mấy quan viên thanh niên vẻ mặt bất thiện xuất hiện trước bàn.
Chủ sự hổ bộ chẳng thèm ngẩng đầu lên hỏi:
- Xin hỏi làm việc ở nha môn nào, tôn tính đại danh là gì?
Một giọng nói lạnh như băng vang lên:
- Đô sát viện, giám sát ngự sử Chiêm Ngưỡng Tí.
Cái tên này có thể nói ai ai cũng biết rồi, vị chủ sự kia ngẩng đầu lên, thấy khuôn mặt tái xanh, còn cho rằng hắn bị lạnh, chẳng để ý lắm, thuận miệng nói:
- Thất kính, xin đợi một chút.
Lúc này thư lại bên cạnh, tìm được tên Chiêm Ngưỡng Tí trong danh sách, hô lên:
- Chiêm đại nhân, chính thất phẩm, gạo một thạch, bạc hai lượng, bảo sao ba mươi.
Chủ sự đưa bút lông cho Chiêm Ngưỡng Tí, nói:
- Mời ký tên.
Người kia mau chóng nhận lấy bút, ký tên, đồng thời một quan viên thất phẩm đặt túi tiền nhỏ nhỏ trên bàn.
Chiêm Ngưỡng Tí mở ra xem, thấy có hai lượng bạc, một xếp bảo sao, còn có phiếu lương "Phong Đăng Hành". Bằng vào nó có thể đổi được số lượng bạc tương ứng. Đó là trò Trương Cư Chính bày ra, nghe nói vừa tiết kiệm được tinh lực, lại linh hoạt.
Chỉ là lộc triều đình mà lại phải tới cửa hiệu thương nhân lấy, làm Chiêm Ngưỡng Tí không vui.
Nhưng càng làm hắn khó chịu hơn chưa phải là cái đó, hắn lấy bạc ra đặt lên bàn, sầm mặt nói:
- Đổi cho ta.
Chủ sự ngẩn người cầm đĩnh bạc lên, ngắm nghĩa một lúc nói:
- Đủ số, đủ lượng, còn muốn gì nữa?
Lại đẩy vào tay Chiêm Ngưỡng Tí.
Chiêm Ngưỡng Tí không nhận, rít lên:
- Ta không lấy thứ tiền bẩn thỉu này.
Chủ sự hiểu ra đối phương tới gây sự, mặt có chút tức giận:
- Chỉ có thứ đó, không lấy thì thôi.
- Ta là mệnh quan triều đình, chỉ nhận tiền triều đình.
Chiêm Ngưỡng Tí vỗ bàn quát:
- Không thèm tiền của gian thương.
Sau lưng hắn tức thì bùng nổ, vô số ánh mắt đổ dồn tới, quát hỏi:
- Số bạc này từ đâu ra?
- Gian thương cái gì, ta không biết.
Chủ sự lớn tiếng nói:
- Số bạc này đều từ trong kho lấy ra, liên quan gì tới thương nhân.
- Ngươi cứ bịa đi.
Hiên nhiên Chiêm Ngưỡng Tí không có một mình, một tên khác lớn tiếng nói:
- Bạc còn lại trong kho bị binh bộ lấy hết rồi, chẳng lẽ các ngươi biến được ra bạc?
- Hộ bộ đâu phải chỉ có một cái kho, lấy từ nơi khác không được à?
Chủ sự không hiểu nội tình nên lẩm bẩm:
- Không có bạc cũng gây chuyện, có bạc cũng gây chuyện, các ngươi có định cho người khác sống nữa không?
- Chuyện này cần phái nói cho rõ.
Đám đông kích động hò hét:
- Không thể để đồng tiền thối tha vấy bẩn sĩ lâm.
- Đúng, bảo Trương Cư Chính và Từ Dưỡng Chính ra đây đối chất, không nói ra bọn ta không nhận.
- Bộ đường đại nhân đang họp trong nội các hiện giờ không rảnh gặp các ngươi.
Một viên lang trung ở bên trong nhịn đầy một bụng tức, đi ra quát, tức thì chọc vào tổ ong vò vẽ.
- Không nói rõ bọn ta không nhận.
Đám quan viên cùng hò hét, quan viên bên ngoài nghe thấy động tĩnh cũng ngừng nhận bạc.
- Ta có nội đệ (em vợ) ở Nhật Thăng Long, hôm qua uống rượu hắn trách ta, Nhật Thăng Long sắp không chịu nổi nữa, vậy mà còn phải tiếp tế cho hộ bộ, không biết lão bản của họ nghĩ gì.
Lúc này một bác sĩ Quốc tử giám nói lớn:
- Ta trách hắn nói năng lung tung, hắn vỗ ngực nói với ta, hôm trước hắn vận chuyển lượng bạc lớn cho người của hộ bộ, còn phải lén lút như sợ người ta biết.
Một tin tức chưa được kiểm chứng, lại như đốm lửa thiêu cháy đồng cỏ khô, quan viên đều cự tuyệt nhận bạc, số đã nhận kiên quyết trả lại, hộ bộ đương nhiên không chịu, thế là tiếng quát tháo, cãi vả ỏm tỏi lan khắp quốc khố.
Đám tuần cảnh nhìn thấy cảnh đó nói kháy:
- Tiền nào chẳng phải để tiêu, có phải vợ các ngươi bán *** đổi được đâu, không cần thì đưa đây, bọn ta đảm bảo không sợ bẩn.
Tiếng cười rộ lên làm đám quan viên không chịu nổi, quát:
- Đám thô bỉ các ngươi biết gì, chết đói là chuyện nhỏ, thất tiết là chuyện lớn, hiểu không hả?
Tức thì lại khiến cả đám tuần cảnh cười nghiêng ngả, dù sao đang lúc đông người chẳng biết ai vào ai, không tranh thủ cơ hội này mà trêu ghẹo các vị quan lão gia thì còn đợi lúc nào.
Tiếng cười nhạo làm đám quan viên thẹn quá hóa giận, không biết kẻ nào cầm đầu lấy bạc ném vào mặt quan viên hộ bộ, kẻ khác học theo, làm người hộ bộ ôm đầu lủi như chuột...
Chẳng ai thử nghĩ xem, tháng sau già trẻ trong nhà tháng sau sống bằng cái gì?
----- oo0oo-----
Chương 784: Nội các đại học sĩ (3+ 4+ 5)Trị phòng thủ phụ, Văn Uyên các.
Trương Cư Chính và Từ Dưỡng Chính sáng sớm đã tới đây, báo cáo tình hình với Từ các lão, chuẩn bị xin nội các ban quyền, cho hộ bộ tiến hành bộ nhiệm miễn nhiệm một số quan viên.
Từ Giai tất nhiên thoải mái viết giấy để họ mang tới lại bộ theo đó mà làm, Từ Dưỡng Chính đi, Trương Cư Chính ở lại.
Người ngoài vừa đi, vẻ mặt hai người liền trở nên nặng nề, Trương Cư Chính siết chặt nắm đấm nói:
- Lão thất phu Dương Bác nói lời không giữ lời.
Từ Giai thở dài:
- Chuyện này binh bộ đã giải thích với ta, nói quân cần vương không lĩnh được tiền, ở lỳ trong kinh không chịu đi, ảnh hưởng nghiêm trọng tới trị an, hi vọng có số tiền này bọn họ mau chóng rời đi, tránh gây ra chuyện không thể vãn hồi.
Đây đúng là cái cớ hay, nhưng Trương Cư Chính không nhịn được:
- Học sinh ấy ngay từ đầu ông ta đã chẳng có ý đồ tử tế gì.
Từ Giai biết hắn nói chuyện Dương Bác đề xuất khao thưởng ba quân, trong mắt Trương Cư Chính đó là hành vi không suy xét cho triều đình, cố ý dồn hộ bộ vào khốn cảnh.
- Không thể nói thế được.
Từ Giai lắc đầu:
- Trận chiến Vạn Toàn làm uy vọng trong quân của Dương Bác bị dao động, ông ta đương nhiên muốn bù lại, khao thưởng mọi người là hợp lý.
- Thế đừng giả dối nói cho học sinh chia ra làm hai lần.
Từ khi thề trung thành với sư phụ, Trương Cư Chính trước mặt Từ Giai càng thẳng thắn:
- Sớm nói không đợi kịp, học sinh đi vay thêm tiền trước thì đã không bị động như thế.
- Ấu trĩ.
Từ Giai đanh mặt lại:
- Ta nói với ngươi bao lần rồi, chuyện bất kỳ ai đồng ý với ngươi cũng không đáng tin chỉ chuyện bản thân tự quyết được mới đáng tin, chẳng lẽ ngươi quên rồi?
- Học sinh không quên.
Trương Cư Chính bình tĩnh lại:
- Chỉ tưởng là...
Tưởng là Từ Giai đem cả ái nữ tặng cho bọn chúng rồi, vậy mà nói lời còn không giữ.
- Không cần nói nữa, ta hỏi ngươi, tiền lương tháng này lấy đâu ra.
Trương Cư Chính vốn định nói dối, nhưng nghĩ một chút liền nói thật:
- Vay của Nhật Thăng Long.
- Hoang đường.
Từ Giai mấy năm qua mắng Trương Cư Chính còn không nhiều bằng hôm nay, vỗ bàn quát:
- Sao vào lúc này ngươi còn càn rỡ như thế?
- Học sinh hết cách rồi.
Trương Cư Chính không quen bị đối đãi như thế, hơi tức nói:
- Dương Bác dùng kế rút củi dưới đáy nồi, làm quốc khố không còn tiền mà phát nữa.
- Thì nghĩ cách khác.
Từ Giai cuối cùng biết vì sao mình cứ bất an rồi, thở dài:
- Chẳng may chuyện lộ ra, không phải ngươi bị người ta chửi chết sao?
- Không lộ được đâu, Nhật Thăng Long có chuyện cầu học sinh.
Từ Giai biết hắn nói chuyện phát hành bảo sao, hạ nhỏ giọng nói:
- Bất kể thế nào cũng không được mạo hiểm vào lúc này, Dương Bác hứa với ta sẽ bỏ hết phiếu cho ngươi, thêm vào phe chúng ta, dù phe Cao Củng và trung lập không có phiếu nào ngươi cũng nắm chắc nhập các được. Ngươi sớm hơn Chuyết Ngôn hai khóa, y trẻ hơn ngươi còn thể đợi được. Tám mười năm sau, ngươi làm thủ phụ, y làm thứ phụ, đồng tâm hiệp lực chấn hưng Đại Minh, ngươi nghỉ hưu rồi, y còn có thể làm thêm mười năm nữa, đảm bảo tuổi già cho ngươi, như thế ba sư đồ chúng ta liên nhiệm nửa giáp, cũng xem như một giai thoại... Thật tốt nhường nào.
Ông ta nói ra mộng tưởng của mình, nhưng càng nói càng chẳng còn hưng phấn, ngược lại càng bất an cực độ.
Trương Cư Chính không bất ngờ, hắn cảm thấy thế là hợp lý nhất. Vừa định khiêm tốn vài câu thì Từ Giai chuyển sang nghiêm khắc:
- Nhưng đời chẳng có kẻ ngốc, Chuyết Ngôn chắc chắn vì chuyện này oán hận ta, cho rằng ta thiên vị, cho nên mới dâng sớ biện hộ, không tham gia đình thôi nữa. Còn Cao Củng thấy có cơ hội lợi dụng mới tới chỗ Dương Bác nói ra nói vào, khiến Dương Bác gây khó cho ngươi. Người ta sắp đặt kế kỹ càng rồi, sao ngươi còn mang điểm yếu cho người ta tóm lấy?
Trương Cư Chính yếu ớt nói:
- Vậy nếu là sư phụ thì xử lý ra sao?
- Ai cũng biết quốc khố Đại Minh ta trống rỗng chẳng phải ngày một ngày hai nữa, kinh quan thiếu lương còn ít à?
Từ Giai tức tối:
- Phương Độn, Cao Diệu có ai chưa gặp chuyện như ngươi, có ai đi vay tiền thương nhân như ngươi không?
Trương Cư Chính không còn gì để nói, hắn há chẳng hiểu chuyện đó, chỉ cần lỳ mặt nói hết tiền, bổng lộc phát chậm, bác quan có tức nhưng chỉ chửi hắn sau lưng. Bề ngoài chẳng ai dám làm gì, sợ bị chụp cho cái tội "không biết đại thế", "ích kỳ vong quốc".
Nhưng đây là lần đầu tiên hắn được tự quyết, muốn làm cho thật hoàn mỹ, làm tốt hơn bất kỳ một vị tiền nhiệm nào, muốn được người ta reo hò ủng hộ. Cho nên phải giải quyết được vấn đề người ta không giải quyết được mới chứng minh mình giỏi hơn người khác.
Hai sư đồ đang nói chuyện thì một ti trị lang hớt hải chạy tới cửa báo:
- Thủ phụ, hộ bộ có chuyện rồi.
Cả hai lòng giật đánh thót, Từ Giai bảo:
- Vào đây nói.
Liền thấy ti trị lang đó dẫn một quan viên vào, Trương Cư Chính nhận ra là lang trung phụ trách phát lương hôm nay, thấy miệng hắn bầm dập, quan phục bị xé quá nửa, như bừa bị ăn đòn.
- Chuyện gì thế?
Mặt Trương Cư Chính tức thì tối lại.
Lang trung kỳ quỳ xuống hành lễ:
- Chuyện lớn rồi, quan viên không chịu nhận bạc, lấy nó ném chúng tôi.
Thì ra vết bầm dập là bị tiền ném.
- Sao lại không nhận.
Giọng Trương Cư Chính run run.
- Có người nói... Số tiền đó vay ở chỗ thương nhân, bọn họ la hét không cho tiền thối làm bẩn sĩ lâm, sau đó bắt chúng tôi giải thích, chúng tôi không nói được, liền bảo để bộ đường về trả lời. Bọn họ không chịu, cầm tiền ném chúng tôi.
Trương Cư Chính siết chặt nắm đấm tới trắng bệch, đứng dậy nói:
- Học sinh đi nghĩ cách dẹp yên chuyện này.
Từ Giai lắc đầu:
- Ngươi không được đi, bọn họ đang trong cơn giận dữ, chỉ đổ thêm dầu vào lửa mà thôi.
- Nhưng học sinh...
Hắn còn muốn tranh cãi nhưng gặp phải ánh mắt nghiêm khắc của Từ Giai, đành nuốt nửa câu sau vào.
Từ Giai không để ý tới hắn, nói với ti trị lang:
- Ngươi gọi Cao các lão tới đây.
Cao Củng tới rất nhanh, chắp tay nói:
- Thủ phụ tìm hạ quan?
Từ Giai nhìn Cao Củng với vẻ giễu cợt:
- Hộ bộ xảy ra chuyện rồi, Túc Khanh hẳn là đã biết.
Ông ta cho rằng chuyện này là Cao Củng giở trò, vì Thẩm Mặc bị đàn hặc bị lộ trong tay Quách Phác; Trương Cư Chính gặp rắc rối sau khi Cao Củng gặp Dương Bác. Cho nên lão Từ tin rằng lão gia hỏa này không muốn viện binh của mình nhập các, đang tìm trăm phương ngàn kế cản trở.
Cao Củng nghe ra ý trong lời Từ Giai, lắc đầu phủ nhận:
- Chưa biết.
- Thế sao?
Từ Giai đem chuyện kể ra một lượt, thản nhiên bảo:
- Ông đi một chuyến đi, Thái Nhạc không đủ uy vọng, ông mới có thể làm mọi người nguôi giận.
Cao Củng chép miệng:
- Hạ quan không biết phải làm thế nào?
Lời này là sự thực.
- Ông đại biểu cho nội các đính chính tin đồn là xong.
- Đây không phải là đính chính, mà là giúp Trương Thái Nhạc nói dối.
Cao Củng là người nhiệt tình, không muốn chuyện lớn lên, liền nói:
- Quan trọng là nếu nói không phải vay tiền của thương nhân, được thôi, tìm cho nói một cái nguồn gốc, lời đồn sẽ tự lắng xuống.
Từ Giai mệt mỏi nói:
- Chuyện này ông thương lượng với Thái Nhạc đi, nhất định phải dẹp được loạn.
Hai người cùng chắp tay với Từ Giai, Trương Cư Chính nhìn tên lang trung đang quỳ dưới đất, hắn vội bò dậy, theo hai người rời khỏi trị phòng thủ phụ.
Từ Giai nhìn theo họ mà lòng trĩu nặng, chẳng phải vì chuyện trước mắt, ông ta quen phong ba rồi, chút chuyện này chẳng có gì đáng kể, nhưng hậu quả nó mang lại, tựa hồ sẽ ảnh hưởng tới kế hoạch tương lai của ông ta.
Cao Củng và Trương Cư Chính rời khỏi đại nội, đi trên đường Trường An, thương lượng ứng phó ra sao. Cao Củng nói:
- Bên quốc khố ta đi là được, ngươi mau nghĩ cách tìm một lai lịch tốt cho chỗ bạc đó đi.
Trương Cư Chính lau mồ hôi:
- Nếu Nhật Thăng Long giở trò, e rằng chỉ duy nhất một người giúp được.
- Tốt, vậy chúng ta chia ra hành đồng.
Cao Củng biết hắn nói ai, vỗ vai tên lang trung kia:
- Tiểu tử, dẫn đường.
*** Đừng nhầm lang trung với thầy thuốc nhé, đó là chức quan, thượng thư > thị lang> viên ngoại lang> lang trung.
Kiệu của Trương Cư Chính tới ngõ Bàn Cờ, vừa đưa thiếp, gác cửa vội mời hắn vào trong.
Thẩm Mặc nhận được thông báo, đợi ở cửa đại sảnh, vừa thấy hắn liền chắp tay cười:
- Hôm nay chẳng phải hưu mộc, sao huynh rảnh tới đây?
Trương Cư Chính cười khổ:
- Ta tới cầu viện, vào trong hãy nói.
- Mời.
Thẩm Mặc tránh người sang bên.
Hai người vào phòng phân chủ khách ngồi xuống, Trương Cư Chính liền đem chuyện kể ra.
Thẩm Mặc nghe xong chân thành xin lỗi:
- Đều tại ta hại huynh, trước kia không nên bảo huynh đồng ý với Dương Bác.
Trương Cư Chính rộng lượng khoát tay:
- Dương Bác muốn mua chuộc lòng người, ta là một thị lang nho nhỏ làm sao cản trở được.
Thẩm Mặc đúng là có chút xấu hổ, thở dài:
- Trước kia nếu vây Hối Liên thêm một chút đã chẳng có rắc rối hôm nay.
- Chẳng phải ta làm cao, nhưng vay tiền khao quân thì được, vay tiền phát lương cho bọn họ thì không được, đúng là ăn no rửng mỡ, không thể nói được.
Thẩm Mặc phụ họa vài câu rồi quay về chính đề:
- Nếu đã thế cần tìm danh nghĩa bịt miệng họ là được.
Trương Cư Chính gật đầu:
- Đang muốn xin Giang Nam giúp đây.
- Mời nói.
- Trong kho ở Thông Châu có một lượng gỗ thượng hạng mới tới.
Trương Cư Chính đã nghĩ kỹ đối sách:
- Là do trước kia mua ở Vân Quý, chuẩn bị sửa cung cho tiên đế, sau này Long Khánh hoàng đế nhân từ cấm xây dựng, nên dừng lại. Chỗ gỗ đó công bộ không cần nữa, nhưng người ta vận chuyển từ núi sâu tới đây đã tốn cả đống tiền rồi, đương nhiên không thể mang về, cho nên vẫn ở đó cầu chúng ta thực hiện khế ước. Chỗ gỗ đó ta đã xem rồi, đều là gỗ tốt, ít nhất một cái cũng hai ba chục vạn lượng... Ta nghe nói Chiết Giang rất nhiều phú hộ đang tu sửa viên lâm, chắc không lo tiêu thụ.
Thẩm Mặc rất trượng nghĩa:
- Huynh muốn ta tìm thương hiệu mua số gỗ đó?
- Không phải tìm mua, mà là đã mua.
Trương Cư Chính bị ép hết cách:
- Một trăm vạn lượng bạc kia là tiền bọ họ đặt trước.
- Ta sẽ cố gắng, nhưng thương nhân Chiết Giang sao lại trả tiền qua Nhật Thăng Long?
- Cái này... Cái này thì mặc kệ.
Trương Cư Chính sát khí đằng đằng nói:
- Chẳng lẽ Nhật Thăng Long dám lấy chứng cứ ra vạch trần ta sao?
Hắn tin Nhật Thăng Long không dám làm thế, nếu không sẽ bị tất cả hộ gửi tin quay lưng, vì vi phạm bảo mật khách hàng.
- Đúng thế, có điều để an toàn hơn ta liên hệ với thương nhân Huy Châu vậy... Hồ bộ đường năm xưa giúp đỡ họ, chắc bọn họ sẽ nể mặt.
Huy thương và Hối Liên không có liên hệ rõ ràng, tất nhiên càng hợp hơn.
- Chuyết Ngôn phí công rồi.
Trương Cư Chính nghe được tin tốt lành đầu tiên trong ngày, uống ngụm trà cho thấm giọng nói:
- Ta còn phải tới quốc khố một chuyến, thực sự không yên lòng nổi. Huynh làm việc thì ta yên tâm.
Tiễn hắn đi rồi, Thẩm Mặc về thư phòng, Thẩm Minh Thần vỗ tay cười:
- Đại nhân đã tới cảnh giới vô chiêu thắng hữu chiêu rồi, không làm gì mà phá vỡ thế cục của họ.
- Thực ra ta có thể giúp được hắn tránh phong ba này.
Thẩm Mặc chẳng hề vui mừng, còn khổ sở:
- Thấy hắn tin ta như thế, trong lòng không yên.
- Đại nhân chớ mang lòng dạ đàn bà.
Vương Dần cười lạnh:
- Hắn không phải là không nghi ngài, mà vì cần nhở và ngài nên mới nói hay vậy thôi.
Thẩm Minh Thần an ủi:
- Hắn tính kế với ngài ba nhiêu lần rồi? Chúng ta mới tính kế hắn một lần, còn xa mới đủ vốn. Phải hổ thẹn là bọn chúng.
- Đại nhân, quan trường hiểm ác, hắn có Từ các lão dựa dẫm, ngài thì không có, chỉ có thể dựa vào mình.
Dư Dần góp lời.
- Ta biết, ta biết.
Thẩm Mặc giơ tay ngăn họ lại:
- Làm cũng làm rồi, chúng ta thương lượng chính sự đi.
- Chuyện này có ba kết quả chúng ta muốn thấy.
Dư Dần nói tiếp:
- Thứ nhất, Trương Cư Chính bị ngôn quan đàn hặc, dù không công khai ra, nhưng chuyện lớn lên, hắn phải dâng thư tự biện hộ, như thế khẳng định không kịp đình thôi bốn ngày sau. Mà hắn chưa đủ để phải hoãn đình thôi, còn về Từ các lão có nghĩa biện pháp khác không thì chúng ta không cần bận tâm.
- Hai là quan hệ với Nhật Thăng Long của hắn chắc chắn sĩ bị ảnh hưởng, khiến đại kế phát hành bảo sao của chúng chết non, phải quay sang cầu Hối Liên để thoát khỏi nguy cơ, như thế kế hoạch của đại nhân có thể thực thi.
- Ba là Từ Giai, Cao Củng, Dương Bác sẽ vì chuyện này mà xảy ra biến hóa vi diệu, nhất là kinh sát gần kề, hẳn sẽ phát sinh nhiều biến cố, đại nhân chỉ cần tóm lấy cơ hội, là có thể củng cố địa vị của mình. Từ đó lần đầu tiên có tiếng nói về phương châm lớn của Đại Minh.
Sự tình phát triển tiếp đó là Thẩm Mặc nghe từ chỗ Chư Đại Thụ có mặt ở hiện trường, Cao Củng dẫn người tới trấn an quan viên, kết quả bị đám ngôn quan chửi bới, Cao Củng không chịu thua, hai bên cãi nhau ở cửa quốc khố.
Nhưng Cao Củng không phải Trương Cư Chính, người ủng hộ ông ta không ít, trong số ngôn quan cũng có học sinh của ông ta, sao chịu đựng nhìn ân sư bị ức hiếp? Thế là có người bắt đầu khuyên bảo giúp đỡ, kết quả cãi vã rầm trời chả nghe ra được cái gì.
Khi cục diện sắp mất kiểm soát thì chẳng biết ở đâu có một cái túi tiền ném giữ mặt Cao Củng, làm ông ta choáng váng, ngã bịch xuống đất.
Còn ra cái nữa? Có kẻ dám hành hung thứ phụ, tức thì gió đổi chiều, đám đông kích động muốn tìm hung thủ, đám ngôn quan không dám lắm mồm nữa. Lúc này tuần thành ngự sử tranh thủ cơ hội dẫn người vào duy trì trật tự, các quan viên lão thành thấy thế thì thở phào, coi như phúc trong họa, ít nhất sẽ không đánh nhau.
Đợi Trương Cư Chính tới nơi, đám quan viên gây chuyện đã tản hết, còn mỗi người hộ bộ ở lại thu dọn, Cao Củng vẫn ở đó để thái y băng bó đầu.
Trương Cư Chính vội tới xin lỗi, Cao Củng khoát tay ý bảo không có gì.
- Không biết các lão đã giải thích với họ chưa?
Trương Cư Chính hỏi nhỏ.
- Giải thích cái gì? Ta có biết ngươi định trả lời thế nào đâu.
Cao Củng nói với tả hữu:
- Chính chủ đã tới, chúng ta về thôi.
Nói xong bỏ đi, hiển nhiên là còn tức giận.
Ngày hôm sau quả nhiên không ít ngôn quan dâng sớ đàn hặc Trương Cư Chính câu kết với thương nhân, làm hỏng tư văn, không thể nhận trọng trách, yêu cầu xử phạt hắn.
Trương Cư Chính phản ứng cũng rất nhanh, hắn dâng sớ biện hộ, giải thích tiền không phải vay thương nhân mà bán gỗ có được. Lôi Lễ cũng được Từ Giai an bài đứng ra nói giúp, số gỗ đó là do thương nhân Huy Châu mua, nhờ Nhật Thăng Long chuyển cho.
Nhật Thăng Long không phủ nhận, thậm chí không cho triều đình tra sổ, vì trong hiệp nghị ký với khách hàng của bọn họ, điều đầu tiên là phải bảo mật, nếu không ai dám trao tiền cho họ bảo quản?
Nhắm vào điểm này, Trương Cư Chính dứt khoát nói tiền do Huy thương trả, đám ngôn quan không còn gì để nói, đành chuyển vụ án cho Đô sát viện, nhưng với quan hệ của Chu Hành và Từ Giai, đoán chừng chẳng giải quyết được gì.
Nhưng bất kể thế nào Trương Cư Chính không kịp tham gia đình thôi nữa, Từ Giai không thể trì hoãn cho hắn. Chuyện này tạo thành ảnh hưởng không tốt với hắn, nhiều quan viên nói sau lưng, kẻ này không tệ, nhưng quá liều lĩnh, không đủ trầm ổn, phải rèn luyện thêm mới gánh vác nổi trọng trách.
Trương Cư Chính ở nhà đợi tội nghe tin đồn này, biết mình chẳng hi vọng gì nữa, tâm tình sa sút. Từ Giai sai người chuyển lời cho hắn, cứ yên tâm, tất cả đã có vi sư an bài. Chuyện tới nước này, hắn chẳng thể làm gì được, đóng cửa kiểm điểm sai sót, đợi ngày hồi sinh.
Phía Từ Giai chẳng nhàn nhã, ông ta sau khi ngồi vững ghế, tinh lực đặt hết lên điều chỉnh nhân sự, cho rằng chỉ có nhân sự ổn định mới nói tới chuyện khác được.
Về công, tránh được phái hệ đấu tranh, đặt tinh lực vào trị quốc. Về tư, tránh tuổi già gặp họa như Nghiêm Tung, còn họa cho con cháu. Cho nên dù lần đình thôi này hỏng, ông ta không bỏ mà tận lực bù đắp.
Thế nên nhân cơ hội thăm hỏi Cao Củng, ông ta lần đầu tiên bước vào trị phòng thứ phụ.
Cao Củng mắt trái dán thuốc cao, tỏ ra cáu kỉnh hơn thường ngày, vừa thấy Từ Giai liền quay mặt đi:
- Thủ phụ tới cười nhạo hạ quan à?
Ông ta ấm ức lắm, mình tốt bụng tới khuyên can lại bị vạ lây, đón nhận lửa giận của đám ngôn quan, chẳng lẽ do Từ Giai cố ý?
- Túc Khanh.
Từ Giai chân thành xin lỗi:
- Chung quy là ta bảo ông đi, cho nên ta có trách nhiệm, xin lỗi ông.
Cao Củng mới đỡ giận một chút, nhưng vẫn hầm hừ nói:
- Không dám, có điều ngài qua đây không phải là vì nói một câu xin lỗi chứ?
- Ha ha, không mời ta ngồi sao?
Mặc dù giọng điều hơi quá khích, nhưng Cao Củng không để mất lễ số, mời Từ Giai ngồi dùng trà.
Từ Giai ôn hòa nói:
- Túc Khanh này, chuyện nội các thêm người, ta còn chưa hỏi ý kiến của ông.
"Ông làm hết rồi còn hỏi làm gì." Cao Củng rủa thầm trong bụng, miệng nói:
- Đại học sĩ do đình thôi mà ra, ý kiến cá nhân có tác dụng gì?
- Ài, ý kiến của chúng ta vẫn rất quan trọng đấy. Theo ý Túc Khanh tiến cử ai thì thích hợp?
Cao Củng hiểu ngay, Từ Giai tới giao dịch với mình, cao tầng biến động, xưa nay có quy củ bất thành văn, không ai được độc chiếm hết chức vị. Dù có là Nghiêm Tung cũng phải để đám quan viên không nể nang mình như Từ Giai, Dương Bác, Cao Củng tồn tại, nếu không nói nhẹ thì phá hỏng quy củ, nói nặng là có lòng bất thần. Chỉ cần không phải muốn làm Tào Tháo thì chẳng ai chịu nổi ác danh này.
Từ Giai trước đó muốn cả hai học sinh của mình nhập các, hiển nhiên là phá hỏng quy củ, khiến đám Dương Bác, Cao Củng bất mãn, đó mới là nguyên nhân sâu xa Thẩm Trương bị đàn hặc.
Giờ Từ Giai đụng đầu vào tường, cuối cùng cũng phải chấp nhận quy củ, Cao Củng cười lạnh, nếu đình thôi bình thường có gì mà thảo luận? Hiển nhiên Từ Giai thấy cửa chính khó đi, muốn đi cửa sau rồi.
Cao Củng không nói ra vì nó đúng với nhu cầu của ông ta, liền nói luôn:
- Vậy hạ quan lớn gan tiến cử Trần Tùng Cốc, thời tiềm đế đã tận tâm vì bệ hạ, rất được bệ hạ tín nhiệm, nếu thủ phụ tiến cử người này, bệ hạ tất nhiên sẽ rất vui, càng cảm kích với thủ phủ thêm một phần.
"Tùng Cốc" là hiệu của lại bộ tả thị lang Trần Dĩ Cần, tuy tư giao với Cao Củng không nhiều, nhưng dù sao cũng cùng một chiến hào, về đối ngoại là nhất trí.
Cao Củng tiến cử Trần Dĩ Cẩn ẩn hàm ý lấy hoàng đế ép Từ Giai, hiện giờ học sinh của bọn ta ngồi trấn thiên hạ rồi, lão già ngươi biết điều một chút. Tuyệt hơn nữa, Trần Dĩ Cẩn điều kiện cực giống Trương Cư Chính, nếu phủ quyết, để xem Từ Giai dám mặt dày nói ra ba chữ "Trương Cư Chính" không.
Từ Giai sớm dự liệu được, liền sảng khoái đáp:
- Trần Dĩ Cẩn không tệ, cần mẫn ôn hòa, ta rất xem trọng hắn.
- Thực ra Trương Thái Nhạc cũng không tệ, so với Trần Tùng Cốc không phân cao thấp, thật khó chọn lựa.
Cao Củng có qua có lại.
- Vậy cúng tiến cử, nhân số nội các không quá cứng nhắc.
- Mời các lão đề nghị với hoàng thượng.
Cao Củng cười:
- Hạ quan ắt sẽ ủng hộ.
- Ông nên dâng tấu này là hơn, Thái Nhạc là học sinh của ta, ta nên tránh.
- Được, hạ quan nổ phát pháo đầu.
Cao Củng biết Từ Giai muốn mượn ảnh hưởng của mình với hoàng đế, thống khoái nói:
- Tới khi đó hoàng thượng hỏi tới, các lão hãy nói tốt cho họ vài câu nhé.
- Không vấn đề gì.
Đạt được hiệp nghị, Từ Giai về phòng mình, mặt tức thì âm trầm, cầm chén trà lên đập vỡ tan tành.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Ba ngày sau, nội các đại học sĩ, lục bộ cửu khanh cùng thị lang các bộ tập trung ở Văn Uyên các tiến hành đình thôi, kết quả tuy có nhiều người đề danh, nhưng cuối cùng chỉ có một mình Thẩm Mặc vượt quá bán, tức là mỗi mình y vượt qua đình thôi.
Kết quả đưa lên Long Khánh đế, bất ngờ là thánh chỉ lại truyền xuống ba cái tên, Thẩm Mặc, Trần Dĩ Cần, Trương Cư Chính cùng nhập các.
Tin tức truyền ra, trong ngoài triều xôn xao, trước kia đã nói, muốn vào nội các phải qua ba ải, đầu tiên phải từng ở Hàn lâm viện, thứ hai do đại thần trong triều đình thôi, cuối cùng do hoàng đế định đoạt.
Muốn đường đường chính chính nhập các không thể thiếu một trong ba điều này.
Mặc dù đặc chỉ nhập các không phải chưa có tiền lệ, nhưng không phải hạng vô sỉ như Trương Thông, Từ Hữu Trinh thì không nhận sự bố thí này.
Trương Cư Chính, Trần Dĩ Cần có thanh danh tài học, đã qua hàn lâm viện, cơ sở quần chúng không tệ, chỉ cần thời gian là đường đường nhập các, cần gì phải vội nhất thời.
Dù sao chuyện năm sau các vị lão thần quay lại chỉ ít người cao tầng biết, nên đa số không hiểu, càng không chấp nhận phương thức này. Bọn họ cho rằng phải kiên quyết chống lại hành vi phá hỏng quy củ này. Nên đợi nội các và lục bộ dùng quyền phong bác phủ quyết thánh chỉ, nhưng chẳng ai nói gì, thánh chỉ thuận lợi ban bố, thành sắc lạnh không thể thay đổi.
Người thông minh nhìn ra có nhân vật lớn đứng sau, muốn kháng cự từ thượng tầng là không thể, nhưng họ không từ bỏ, liên tục tới hai nhà kia, hi vọng bọn họ cự tuyệt thánh chỉ.
Trương Cư Chính xưng bệnh từ khách, bọn họ xúi đồng hương hảo hữu của hắn lấy danh nghĩa thăm bệnh đi làm thuyết khách.
Bách quan sở dĩ nhiệt tình như thế chẳng phải có thù với họ Trương mà vì bọn họ chống đối với cách làm phá hỏng quy củ này, đạo lý rất đơn giản, một khi hoàng đế phá hỏng quy tắc, văn thần mất đi năng lực kiềm chế hoàng đế.
Lý Ấu Tư và Cảnh Định khác với số đông, bọn họ chỉ nhìn từ góc độ bằng hữu, không muốn Trương Cư Chính đi con đường tắt được không bằng mất này.
Trương Cư Chính trong lòng cũng chẳng dễ chịu, nếu có cách khác, hắn cần gì chấp nhận đặc chi này? Nhưng nếu như không nhận, lần sau chẳng biết tới ngày tháng năm nào, thậm chí vĩnh viễn không có cơ hội nữa. Năm sau các lão thần quay về, còn tới lượt hắn sao?
Hai vị hảo hữu đồng hương vẫn dốc lòng khuyên nhủ, Trương Cư Chính đành im lặng lắng nghe, may là hắn giả bệnh, mặt xoa phấn, không biết thái độ thế nào.
Hai người nói rát cổ bỏng hỏng mà hắn vẫn chẳng đáp lời, Lý Ấu Tư thở dài:
- Thái Nhạc, sau này huynh còn có cơ hội, đừng lún vào vũng bùn này.
Lý Ấu Tư hơn hắn 9 tuổi, quan hệ cực tốt, có thể dùng khẩu khí ấy nói chuyện.
Trương Cư Chính không thể giả chết được nữa, thở vắn than dài:
- Đây là thánh chỉ, nếu không nhận là kháng chỉ.
- Chỉ cần huynh kiếm lý do không nhận là được, ví dụ không gánh vác được trọng trách, hoàng thượng sẽ không trách tội, có trách thì tất cả đồng liêu cũng sẽ nói giúp huynh.
Lý Ấu Tư chẳng tán đầu, vì quan viên Đại Minh chẳng coi hoàng đế là thánh thần.
- Nhưng ta thấy mình có thể gánh vác được trọng trách.
Trương Cư Chính nói từng chữ một:
- Hai người coi ta là bằng hữu thì đừng khuyên nữa.
Trong phòng rơi vào yên lặng, hai vị thuyết khách biết hắn đã quyết, khuyên nữa chỉ tổn hại tình cảm. Cảnh Định thở dài:
- Đã thế thì Thái Nhạc huynh tự cân nhắc mà làm.
- Bọn ta cũng vì tốt cho huynh thôi, Kinh Châu ta địa linh nhân kiệt, huynh là người đứng đầu, bọn ta chỉ muốn huynh đi vững vàng một chút.
Lý Âu Tư không khuyên thêm:
- Có điều huynh nhập các làm tốt vài chuyện, ai còn nhớ huynh vào nội các bằng cách gì.
- Ta cũng nghĩ thế, ai quy định đình thôi hơn đặc chỉ một bậc? Tiến vào phải so năng lực, chỉ cần ta đủ mạnh, sẽ nhất định đi sau về trước.
Trương Cư Chính gật đầu:
- Thanh danh là thứ hư ảo, chỉ cần ta thành công, tất cả sẽ phải ca tụng ta.
Thấy vẻ mặt cố chấp đó, hai người kia nhìn nhau, đều thấy lo lắng trong mắt đối phương.
----- oo0oo-----