Nghe xong bốn chữ Thẩm Mặc nói, Lý quý phi giống như bị rắn cắn, hảo cảm vừa xuất hiện đã biến mất không còn dấu vết, trong ánh mắt lại lộ ra vẻ thù địch không che giấu.
Vì sao nàng thà đối nghịch với bách quan cả triều cũng phải bảo vệ Phùng Bảo? Lẽ nào thực sự chỉ muốn che chở thôi sao? Không! Với hiểu biết của Lý quý phi, cho dù có ít tới đâu cũng không đến mức thiên vị cố chấp như vậy. Thật ra nguyên nhân chỉ có một, bởi vì trong chuyện di chiếu, nàng cùng Phùng Bảo chính là đồng đảng. Ngôn quan đối với việc này nói ra nói vào, như vậy nếu chuyện này vỡ lở ra thì sẽ khiến Lý quý phi vô cùng lo lắng.
Trương Cư Chính biết rõ điểm ấy, nhân lúc Cao Củng có ý định lảng tránh việc này đã cho người viết một bản tấu, sau đó giao cho Phùng Bảo giấu lẫn vào trong đống tấu chương, kết quả đã đánh đúng vào tâm lí, khiến cho Lý quý phi hạ quyết tâm diệt trừ Cao Củng.
Không ai được động vào tử huyệt của nàng, bây giờ Thẩm Mặc úp úp mở mở, quanh co lòng vòng thiếu chút nữa đã mê hoặc được nàng, nhưng cuối cùng lại động tới vấn đề nhạy cảm này, tự nhiên làm cho Lý quý phi bình tĩnh trở lại, ánh mắt cùng giọng nói đều sắc như đao:
- Không biết Thẩm lão nghe được lời đồn vô căn cứ này từ đâu. Ngài không phải là Ngôn quan, nói là phải có trách nhiệm.
- Chuyện này ta có chứng cứ vô cùng xác thực.
Thẩm Mặc không sợ hãi, đối mặt với nàng nói.
- Ha ha...
Lý quý phi thầm nghĩ không thể nào, ngày ấy khi tiên đế bất tỉnh, bọn họ đã chuẩn bị rất tốt, gọi tất cả đại thần tới Càn Thanh cung, trong lúc đó tiên đế quả có hồi quang phản chiếu một lần, nhưng cũng chỉ là nói với Cao Củng được một câu, ý rằng tiên sinh phải dốc lòng vì thiên hạ rồi lại bất tỉnh tiếp, cho tới khi băng hà lúc nửa đêm. Trong lúc này nàng một tấc cũng không rời, luôn túc trực bên giường tiên đế, đương nhiên là biết mọi chuyện rõ ràng.
Việc Phùng Bảo giả tạo thánh chỉ vốn chỉ có hắn và nàng biết, không thể có người thứ ba biết.. Trừ phi Phùng Bảo còn lưu lại chứng cứ gì, nhưng việc này quả thật không có khả năng.
Nghĩ vậy Lý quý phi bình tĩnh lại, giọng nói mang theo ý châm biếm:
- Không biết trong tay Thẩm tiên sinh có chứng cứ gì?
- Chính là di chiếu thật của tiên đế.
Tuy Thẩm Mặc nói nhẹ nhàng, nhưng lại giống như tiếng sấm giữa trời xanh, khiến Lý quý phi nghe được suýt ngất, nghẹn giọng hỏi:
- Không thể nào!
Nàng nói xong cũng biết mình thất thố, vội vàng lấp liếm:
- Di chiếu của tiên đế không thể nào là giả.
Nói xong không để ý đến phong thái nhã nhặn nữa, mà giơ tay chỉ vào Thẩm Mặc nói:
- Thẩm lão, đây chính là tội khi quân ngươi có biết không?
Thẩm Mặc quay đầu lại nhìn Trần hoàng hậu bên ngoài, thản nhiên nói:
- Vi thần quả thật là khi quân, nhưng không phải khi quân với đương kim hoàng thượng, mà là với tiên đế...
Dừng lại một chút, y nói điều mà không ai ngờ tới:
- Tiên đế trước khi rời đi đã giao di chiếu cho thần, nhưng thần nhất thời mềm yếu, không vạch tội Phùng Bảo tội giả mạo di chiếu. Thần vốn định ôm theo mối dày vò này theo xuống mộ. Nhưng thấy sau khi Phùng Bảo hại chết tiên đế, hắn còn dám lộng quyền, dám đuổi tể tướng đương triều thì thần biết thần sai rồi. Thần không thể giương mắt nhìn hắn làm loạn giang sơn của tiên đế, nếu như nương nương không trừng trị hắn, vi thần đành phải tự mình động thủ.
- Ngươi...
Lý quý phi không nghe được Thẩm Mặc nói những câu sau thế nào, bởi vì nàng đã bị câu "Tiên đế trước khi rời đi đã giao di chiếu cho thần" làm cho khiếp sợ. Đợi Thẩm Mặc nói xong, nàng buồn bã nói:
- Ngươi nói tiên đế giao di chiếu cho ngươi, nhưng ở đâu, vào lúc nào, sao không có ai biết?
- Không biết nương nương có nhớ...
Thẩm Mặc thẳng thắn nói:
-... lần vi thần tảo triều đầu tiên sau khi về kinh thì tiên đế đột nhiên bệnh nặng thêm, sau đó được thần và Cao lão đưa người về Càn Thanh cung?
-...
Lý quý phi gật đầu, việc này xảy ra hơn một tháng trước, đương nhiên nàng vẫn còn nhớ kĩ.
- Sau khi tiên đế tỉnh lại, liền cho tất cả lui ra, gồm cả Cao lão.
Thẩm Mặc nói dối không chớp mắt:
- Sau đó bảo vi thần chấp bút lập di chiếu, lệnh vi thần đích thân gìn giữ, đợi lúc tiên đế về trời thì tuyên đọc.
Dừng một chút rồi nói với giọng ngạc nhiên:
- Di chiếu mà Phùng công công tuyên đọc, không phải là di chiếu mà tiên đế lập ra lúc trước.
-...
Lý quý phi nghe xong, đầu tiên là nhắm mắt suy nghĩ một lát, tiếp đó vẻ mặt khinh thường nói:
- Chuyên này cũng chỉ để hù dọa trẻ con! Thẩm lão ngươi cũng quá khinh thường bản cung, bản cung dù là phận đàn bà, nhưng cũng biết di chiếu nhất định phải có hai bản, một bản được ti Lễ giám lưu lại, bây giờ ta sẽ cho người tới ti Lễ giám kiểm tra, ngươi cũng có thể phái người giám sát, nếu như không tìm được, thì cũng đừng trách ta trở mặt vô tình, định cho ngươi tội khi quân.
Nói đến phía sau, giọng nói của nàng đã trở nên nghiêm túc.
- Việc này… quả thật trong cung không có bản sao nào khác.
Thẩm Mặc cười khổ một tiếng.
- Ha ha...
Lý quý phi nghe vậy cười rộ lên, đang định nói: "Lộ đuôi rồi chứ?" thì lại nghe Thẩm Mặc từ tốn nói:
- Bởi vì bản sao ở trong tay thần.
- Vậy còn bản chính?
Tâm tình Lý quý phi giống như ngồi trên tàu lượn cao tốc, bị Thẩm Mặc hết dẫn lên cao lại bị dẫn xuống thấp, đành phải cố trấn tĩnh hỏi:
- Lẽ nào cũng ở trong tay ngươi?
- Như vậy thì có ý nghĩa gì?
Thẩm Mặc nói một câu càng làm Lý quý phi lạc trong mây mù:
- Bản chính đương nhiên ở trong cung.
- Nói bậy.
Lý quý phi căm tức:
- Toàn bộ chiếu lệnh tấu chương đều phải do ti Lễ giám lưu giữ! Đâu phải là thứ mà ngươi tùy tiện thích để đâu thì để?
- Nơi cất di chiếu kia chắc chắn không phải là nơi tùy tiện như nương nương nói.
Đột nhiên Thẩm Mặc nói thẳng:
- Bởi vì nơi đó chính là phía sau tấm hoành phi "Chính đại quang minh" trong Hoàng Cực điện, nương nương nếu không tin, mời đi với vi thần ngay bây giờ, lấy bản chính ở sau hoành phi! Sau đó đối chiếu với bản sao trong tay thần, chắc chắn một chữ cũng không khác.
Yên lặng, yên lặng đến chết người. Sau khi Thẩm Mặc nói ra chỗ để di chiếu, trong phòng liền im lặng như tờ.
Lý quý phi cắn chặt môi, suy nghĩ xem việc này thật ra thế nào, không để ý vết thương trên môi lại chảy máu.
Có đôi khi thủ đoạn không cần phức tạp, chỉ cần đúng thời gian, địa điểm, đúng người là có thể có được hiệu quả thần kì.
Bây giờ là trước khi vào triều, bách quan đang sốt ruột đợi ở Hoàng Cực điện, Thẩm Mặc lại nói "bí mật" này với Lý quý phi, chính là muốn không cho nàng cơ hội kiểm chứng, chỉ có thể lựa chọn tin hoặc không.
Nếu không tin thì không cần nhiều lời, trước mặt mọi người tìm phía sau tấm hoành phi xem có di chiếu hay không. Nếu như không có Thẩm Mặc coi như xong đời, nhưng nếu có, thì người xong đời chính là nàng và Phùng Bảo.
Nếu như tin, thì cũng chỉ có thể thương lượng, xem điều kiện gì có thể thỏa mãn đối phương, khiến hắn tiếp tục giữ bí mật.
Tin tưởng nghĩa là thừa nhận bản thân biết việc giả mạo di chiếu; không tin thì rất có thể nàng và Phùng Bảo chôn cùng. Lựa chọn trước là một chén rượu phạt, nhưng chọn cái sau rất có thể là một chén rượu độc... Điều này làm cho Lý nương nương hoảng hốt, không ngờ lại nổi sát ý với Thẩm Mặc:
- Sự tình đã qua không nên nói lại, Thẩm lão, người nhiều chuyện không sống được lâu.
- Nương nương giết thần cũng vô dụng.
Thẩm Mặc cười rộ lên, y thoải mái nói:
- Bởi vì thần không mang di chiếu đến, mà giao cho một quan viên bên ngoài giữ hộ. Trừ phi nương nương giết chết toàn bộ bọn họ...
-...
Lý quý phi còn biết nói gì? Để che giấu sự hoảng loạn của mình, nàng che mặt nước mắt ròng ròng nói:
- Ta chỉ là phận đàn bà, khi tiên đế còn trên đời cũng chỉ biết cung kính niệm Phật, luôn giữ bổn phận của mình, chưa bao giờ có ý động vào quốc sự. Bây giờ tiên đế buông tay, hoàng thượng mới chỉ 10 tuổi, ta là người làm mẹ, tình thế bất đắc dĩ mới phải dấn thân vào triều chính, lại bị đại thần các ngươi mắng là hậu cung tham gia chính sự! Ta muốn tham gia vào chính sự sao? Nội đình ngoại đình ngày đêm tranh đấu sống chết, ta khác nào rơi vào hỏa diệm sơn, mỗi giây mỗi khắc đều bị giày vò? Ta có khổ biết phải kêu ai, tình cảnh này một ngày ta cũng không muốn, ô ô...
Lúc đầu nàng cũng chỉ muốn giải thích cho mình, nhưng càng nói càng động đến nỗi niềm cất giữ trong lòng mấy ngày qua, vì thế nước mắt cứ lã chã tuôn rơi.
Nàng khóc lóc khiến Thẩm Mặc cũng không biết phải làm sao, có khác nào bảo y ăn hiếp vị nương nương này? Chối bỏ thì cứ chối bỏ đi, còn bày đặt khóc lóc. Y cố nhịn mà nghe Lý quý phi khóc lóc nỉ non, nhưng Trần hoàng hậu bên ngoài không nhịn được nói:
- Muội muội ngươi khóc làm gì, Thẩm lão có làm khó chúng ta đâu.
-...
Người ngoài đúng là tỉnh hơn người trong cuộc, Lý quý phi lập tức ngừng khóc, sau đó hỏi:
- Ai biết Thẩm lão có coi chúng ta đồng đảng của Phùng Bảo hay không?
Lời này nghe thì giống như trả lời Trần hoàng hậu, nhưng rõ ràng là muốn hỏi Thẩm Mặc.
- Đương nhiên là không.
Thẩm Mặc lắc đầu không do dự:
- Nhị vị nương nương là mẫu thân của hoàng thượng, là thái hậu đương triều, làm sao lại đi giả tạo di chiếu được chứ?
- Đúng đúng.
Lý quý phi như chết đuối vớ được cọc, liên tục gật đầu:
- Chúng ta chỉ là phận đàn bà, trồng hoa thêu thùa còn được, chứ nói tới chính sự thì biết được gì, chẳng phải là Phùng Bảo nói gì chúng ta biết nấy sao?
Vẻ mặt thảm thương của nàng đâu còn có sự uy nghiêm của bậc mẫu nghi thiên hạ nữa.
- Như vậy thì chỉ dụ hôm nay đều là ý của Phùng Bảo?
Thẩm Mặc nhẹ nhàng hỏi.
- Phải...
Thẩm Mặc đã đem tội giả mạo di chiếu đổ hết lên đầu Phùng Bảo, Lý quý phi đương nhiên sẽ ngoan ngoãn hơn, bèn gật đầu nói:
- Đều là Phùng Bảo nói Cao Củng muốn mời Chu Vương vào kinh, chúng ta sợ hãi nên mới nhắm mắt nghe theo.
- Ôi...
Thẩm Mặc thở dài:
- Nương nương chỉ cần hỏi bất cứ một văn quan nào đó, sẽ biết đây chỉ là lời nói vô căn cứ. Có câu nước không thể có hai vua, núi không thể có hai hổ, nếu như Cao Củng dám làm như vậy, thì quan viên khắp thiên hạ sẽ coi lão như cừu địch.
- Ta bây giờ đã biết...
Lý quý phi giống như trẻ con làm sai chuyện sợ tội, rụt rè nói:
- Nhưng ngươi cũng không thể trách ta không hiểu chuyện, chỉ tại đám người Cao Củng, cho dù chuyện Chu Vương vào kinh là tin đồn, nhưng họ lại phát hành [Nữ giới], đưa cho Ngôn quan lục khoa mười ba đạo mỗi người một quyển.
- Chuyện này quả thật là bọn họ không đúng, tâm tình của bọn họ không nói cũng hiểu...
Thẩm Mặc cũng không che giấu, chuyển đề tài nói:
- Thế nhưng việc này xử lý cũng rất đơn giản, không cần phải dùng thủ đoạn mãnh liệt như vậy.
- Xử lý như thế nào?
Lý quý phi hỏi.
- Nương nương là mẫu nghi thiên hạ, có lòng bao dung rộng lớn, càng không muốn tham gia vào chính sự. Việc này chẳng phải là có kẻ xấu muốn lợi dụng [Nữ giới] sao? Bây giờ nương nương dứt khoát, ban chỉ Nội Kinh xưởng ấn hành năm nghìn bản [Nữ giới], ban cho lưỡng kinh cùng mỗi phủ châu nha huyện một bản, xem bọn họ còn có thể nói gì.
Thẩm Mặc mỉm cười nói:
- Nương nương có thể đích thân viết lời tựa, thì mọi chuyện thị phi sẽ không còn.
Lý quý phi cuối cùng cũng được mở rộng tầm mắt, thủ đoạn của tể tướng cùng thái giám khác nhau thế nào, lấy ra khăn thơm lau khô nước mắt, ngại ngùng nhìn Thẩm Mặc nói:
- Đều nghe tiên sinh đi.
- Không dám không dám...
- Vậy xin hỏi tiên sinh, chuyện trước mắt phải xử lý ra sao?
Lý quý phi hỏi.
- Nương nương chỉ cần vào triều bình thường.
Thẩm Mặc giọng bình thản:
- Sau đó trước mặt mọi người tuyên bố tội danh của Phùng Bảo, trực tiếp trừng phạt hắn. Sau khi xong việc này, kêu gọi mọi người đồng lòng phụ tá hoàng thượng cùng với nương nương. Đợi tới khi hoàng thượng tự mình chấp chính, nương nương có thể công thành lui về ở ẩn, vi thần cũng coi như báo đáp được ân tình của tiên đế, về nhà dạy học trồng trọt, không màng triều chính.
Câu nói rất nhẹ nhàng, nhưng chất chứa trong đó là hơn 10 năm chuẩn bị công phu.
Nghe thấy Thẩm Mặc không cầu xin bất cứ điều gì cho mình, Lý quý phi rốt cuộc cũng thả lỏng tâm tình, hỏi:
- Vậy còn Cao Củng?
- Ôi...
Thấy Lý quý phi vẫn không quên Cao Củng, Thẩm Mặc thở dài một tiếng, đau lòng nói:
- Luận nhân phẩm, luận học thức, luận năng lực, Cao lão đều hơn vi thần, hơn nữa quan hệ thân mật giữa Cao lão và tiên đế ai ai cũng biết. Nếu hoàng thượng mới đăng cơ sáu ngày đã không cho Cao lão đường lui, thì sau này mọi lời bàn tán không phải về hoàng thượng, mà sẽ là bàn tán về hai vị nương nương...
- Cao Củng hoàng gia, quyền uy của hoàng gia phải làm sao bây giờ, tương lai hoàng thượng nói thì còn ai nghe?
Cũng không biết Lý quý phi lo cho hoàng quyền, hay là sợ Cao Củng tính sổ với nàng sau chuyện này nữa.
Thẩm Mặc lắc đầu, dùng ánh mắt kì lạ nhìn Lý quý phi:
- Cao lão tính tình cao ngạo, thà chết không chịu khuất phục, hôm nay chịu mối nhục này làm sao còn mặt mũi ở lại triều đình? Chắc chắn là sẽ về quê...
- Vậy được rồi...
Lý quý phi cuối cùng cũng bị thuyết phục. Nàng cảm thấy bản thân không bị tổn hại điều gì, cũng coi như bảo vệ được quyền uy của hoàng gia, cùng lắm là mất một Phùng Bảo mà thôi.
- oOo-
Sau khi quyết định từ bỏ Phùng Bảo, Lý quý phi lo lắng nói:
- Phùng Bảo ở trong cung bè đảng rất nhiều, lại chưởng quản Đông Xưởng, nếu tùy tiện động thủ với hắn, sợ hắn chó cùng rứt giậu.
- Những vây cánh cấu kết với hắn chẳng qua bởi hắn là tổng quản đại nội, được hoàng thượng cùng nương nương tin cậy mà thôi.
Thẩm Mặc thản nhiên nói:
- Bây giờ chỉ cần tước bỏ hết quyền của hắn, hắn cũng chỉ là một tên thái giám quèn, có gì phải lo lắng?
Nói rồi dặn dò mấy câu, thấy Lý nương nương đã nhớ, y liền xin cáo lui.
Thẩm Mặc vừa đi, Phùng Bảo liền tiến đến, ngóng nhìn hai vị nương nương nói:
- Không biết Thẩm lão đã nói những gì?
-...
Hoàng hậu nương nương lắc đầu không nói.
- Chẳng qua muốn cầu tình cho Cao Củng mà thôi.
Lý quý phi lắc đầu, không nhịn được nói:
- Hấp tấp làm gì, đợi lát nữa vào triều chẳng phải sẽ biết sao.
Phùng Bảo thấy Lý quý phi nổi nóng thì vững dạ hơn. Hắn nhận thấy Lý quý phi dường như không muốn hắn gây chuyện, nàng càng trách cứ càng nói rõ muốn bảo vệ hắn.
Đã quá buổi trưa, các vị đại thần đều đói bủn rủn chân tay, bọn họ mới chỉ ăn chút điểm tâm sáng, đứng đợi từ sáng sớm tới giờ khiến bọn họ đầu váng mắt hoa, nhưng vẫn cố gắng xốc lại tinh thần, chờ đợi thứ phụ đại nhân bàn chuyện với hai vị nương nương. Những đại lão kinh nghiệm quan trường đều biết rõ rằng, dù triều hội chưa bắt đầu, nhưng chuyện thì đang được thương lượng, chỉ còn đợi đến lúc Thẩm lão cùng hai vị nương nương đi ra là công bố kết quả mà thôi.
Nếu như kết quả như ý thì vội vàng mà tan triều về nhà dùng cơm, còn nếu không như ý thì đành phải ôm bụng đói mà nói lí tới cùng. Bách quan đều biết đây là thời khắc phân thắng bại, không ai muốn chịu thua, nhưng nếu phải hòa cũng không được, đại thần bọn họ rất không ưa đám hậu phi cùng thái giám gần vua được hưởng lộc này.
Trong sự lo lắng chờ đợi, Thẩm Mặc đã trở về. Dương Bác cùng mấy vị trọng thần đều đưa ánh mắt dò hỏi.
Thẩm Mặc gật đầu để mọi người yên tâm, sau đó liền quay về chỗ quen thuộc của mình, thấy vị trí trên mình vẫn không có ai thì buồn bã. Từ khi đạo chỉ kia tuyên ra, Cao Củng giống như bị mất hồn, hiện vẫn còn đang quỳ gối trên quảng trường không nhúc nhích, bách quan vào triều có khuyên như thế nào ông cũng không chịu vào cùng, cố ý quỳ gối chờ đợi kết quả. Nếu ở vào hoàn cảnh của Cao lão, tám phần mười y cũng sẽ làm như vậy, thân là tể tướng đứng đầu bách quan, ông có thể tranh lí cho người khác, thậm chí không để ý gì mà can gián, nhưng đến khi sự việc xảy ra trên người mình, nhất là với người không thể nào chịu nhục được như ông, thì ông sẽ không nói một lời mà yên lặng chịu đựng. Bởi vì thể diện đã mất hết, thì còn mặt mũi nào mà vào triều?
Không lâu sau khi Thẩm Mặc trở về, bách quan cũng đã đợi được tiếng hô:
- Hoàng thượng giá lâm!
Bách quan nhất tề quỳ xuống, đồng thanh hô vạn tuế, nhưng không có ai biết rằng, trong ánh mắt của thứ phụ đại nhân đứng ở đầu hàng đang đầy lửa giận.
Sau khi được bình thân, đã thấy tiểu hoàng đế Chu Dực Quân ngồi trên long ỷ. Mặc dù mặc long bào hoàng sắc, nhưng thân hình nhỏ bé ngồi trên long ỷ to lớn kia có vẻ không phù hợp. Rất nhiều người âm thầm cảm khái, tiểu hài nhi mười tuổi này thực sự không thích hợp ngồi trên long ỷ. Thế nhưng ai nên ngồi, ai không nên ngồi không phải là vấn đề bọn họ quan tâm, sự chú ý của bọn họ cũng không đặt lên người tiểu hoàng đế, mà là đặt vào hai bóng người ngồi phía sau tấm rèm hơi lay động kia, dù không thấy diện mạo nhưng chắc chắn chính là lưỡng cung nương nương không thể nghi ngờ. Trước khi hoàng đế thành niên, hai người này chính là hai người có quyền cao nhất Đại Minh.
- Có chỉ!
Sau phút giây yên lặng, Lý Toàn đứng sau hoàng đế mở miệng hô lên, đáng ra vị trí này phải là Phùng Bảo đứng, nhưng Phùng Bảo giờ không dám đối mặt với bách quan, nên Lý Toàn được lên thay. Lý Toàn lấy từ trong tay hắn ra một quyển trục màu vàng, nhưng không mở ra đọc, mà nói với Phùng Bảo đứng phía sau rèm:
- Mời Phùng công công tuyên đọc Thiệu Phương
Phùng Bảo nghe vậy có chút kinh ngạc, nhưng tình thế không cho phép hắn suy nghĩ nhiều, đành phải xốc rèm lên, đi ra trước mặt bách quan.
Vừa thấy Phùng Bảo xuất hiện, không biết bao nhiêu người nghiến răng nghiến lợi, hận không thể lao đến ăn tươi nuốt sống tên đại gian đại ác này.
Phùng Bảo heo chết không sợ nước sôi, hắn thoải mái đi tới trước mặt Lý Toàn tiếp nhận đạo thánh chỉ, sau đó xoay người về phía bách quan, có phần đắc ý ra vẻ rằng ta ở đây, các ngươi có giỏi thì xông lên.
Đợi tới lúc bách quan tức giận đến tím mặt, hắn mới chậm rãi mở thánh chỉ, đọc với giọng vui mừng:
- Thánh chỉ, hoàng hậu ý chỉ, quý phi lệnh chỉ, hiện đã điều tra rõ ràng đạo chỉ sáng nay là giả mạo...
Đọc đến đây, Phùng Bảo như bị sét đánh, đầu ong mắt hoa, đừng đờ tại chỗ, trong lòng không hiểu vì sao lại vậy: "Tại sao có thể như vậy! Tại sao có thể như vậy! Tại sao có thể như vậy chứ?"
- Phùng Bảo, sao không đọc tiếp?
Giọng nói trẻ con của hoàng đế cất lên, gọi Phùng Bảo đang mất hồn tỉnh lại. Hắn bỗng nhiên hiểu được, bản thân đã bị vạn tiễn xuyên tim, không kìm chế được lửa giận mà quát lên với Lý Toàn:
- Đây là ý chỉ gì vậy?
- Ngươi đã đọc lúc đầu rồi đó.
Lý Toàn dưới sự che chở của các đại hán tướng quân bên người hoàng đế, lúc này chẳng còn gì e sợ, lạnh lùng nói:
- Đây là hoàng thượng thánh chỉ, lưỡng cung ý chỉ!
- Không thể như vậy được!
Phùng Bảo lại chuyển sang hỏi Lý quý phi. Hắn ôm một tia hy vọng, run giọng hỏi:
- Nương nương, hãy nói đây không phải là sự thực đi!
Đáp lại hắn chỉ là sự im lặng đến tàn khốc. Lý quý phi không dám nhìn ánh mắt ai oán của hắn mà ngẩng đầu nhìn lên tấm hoành phi "Quân chủ hoa di", không biết đang nghĩ điều gì.
Phùng Bảo không kìm được toàn thân phát run, hắn nằm mơ cũng không nghĩ tới, bản thân mấy năm nay chịu muôn vàn gian khổ gây dựng, lại bị người ta dùng một ngón tay nhẹ nhàng phá đổ, hơn nữa còn phải nhục nhã trước mặt bách quan, để cho chính hắn đọc thánh chỉ tuyên án chính mình. Phùng Bảo hận kẻ nghĩ ra điều này, ngươi cũng thực sự là quá độc.
Hắn chết lặng đứng đó, nhưng người khác thì không muốn chờ hắn, Lý Toàn tiến lên đoạt lấy thánh chỉ trong tay Phùng Bảo, đọc lớn:
- Thánh chỉ, hoàng hậu ý chỉ, quý phi lệnh chỉ, hiện đã điều tra rõ ràng đạo chỉ sáng nay là giả mạo thánh chỉ! Nguyên nhân là do chưởng ấn thái giám Phùng Bảo đã tự ý làm việc đại nghịch bất đạo! Đình trượng bốn mươi, sai hữu ti vấn tội! Khâm thử!
Ý chỉ tuyên xong, bách quan trong triều không thể giấu được thần sắc hưng phấn, thì ra là chúng ta thắng, trong số bách quan thì các Ngôn quan buộc tội Phùng Bảo là người vui mừng nhất.
Thái giám cung nhân đều sợ ngây người, bọn họ không thể nào ngờ được, sáng nay lưỡng cung nương nương còn hết sức bảo vệ Phùng công công, làm sao mà trong chớp mát đã trở mặt chứ?
Phía sau rèm vẫn yên lặng như tờ, hai vị nương nương vẫn ngồi im như phỗng.
Nhưng trong nháy mắt, tất cả sự chú ý của mọi người đều tập trung lên người tiểu hoàng đế, Chu Dực Quân mới 10 tuổi sau khi nghe xong đạo thánh chỉ này thì khóc rống lên:
- Phùng Bảo...
Nghe thấy tiếng khóc của hoàng đế, Phùng Bảo cũng quỳ xuống khóc to:
- Hoàng thượng cứu mệnh, hoàng thượng...
Giờ hắn chỉ còn trông chờ vào cọng rơm cứu mạng này.
Thấy hắn khóc thảm thương Chu Dực Quân rất khó chịu, không ngờ lại định xuống khỏi long ỷ, muốn chạy tới phía Phùng Bảo.
- Ngăn hoàng thượng lại!
Các bậc đại thần, còn có quý phi sau rèm che cùng đồng thanh hô lên.
Không chờ bọn họ nói, Lý Toàn đã chắn trước mặt Chu Dực Quân.
Các đại hán tướng quân cũng vội vàng lao đến, muốn lôi tên Phùng Bảo này xuống.
- Không được! Không được mang Phùng công công đi!
Chu Dực Quân gấp quá, vừa đẩy Lý Toàn vừa kêu gào:
- Ta không hạ đạo thánh chỉ này, các ngươi không được dẫn hắn đi!
Thấy bọn thái giám bên cạnh cứ đứng im, hắn lại hô lớn:
- Ngăn bọn họ lại!
Mấy tên thái giám định xông lên, nhưng rồi lại thôi, chỉ quay đầu nhìn về phía tấm rèm che phía sau.
- Chu Dực Quân, không được hồ đồ!
Phía sau bức rèm che vang lên tiếng quát chói tai, khiến cho đại điện yên tĩnh trở lại, chỉ nghe thấy Lý quý phi nổi giận đùng đùng:
- Lý Toàn, còn không mau dẫn hoàng thượng trở về!
Lý Toàn vội ôm hoàng đế, lại bị Chu Dực Quân tay đấm chân đá, hắn thấy tiểu hoàng đế khóc lóc thảm thiết:
- Không phải ta là hoàng đế, ta nói gì các ngươi cũng phải nghe sao, ta bảo ngươi buông tay ra, ta đi tìm Phùng Bảo!
Thấy trên triều sắp biến thành sân khấu tấu hài, Thẩm Mặc nghiến răng nghiến lợi nghĩ: "Thật đáng chết! Nữ nhân khốn kiếp này lại tự làm theo ý mình!" Theo ý của y nói với Lý quý phi, thì hoàng đế không nên xuất hiện trên kim điện, xử trí Phùng Bảo, trấn an đại thần chỉ cần lưỡng cung nương nương đứng ra là đủ. Không ngờ Lý quý phi vẫn dẫn theo Chu Dực Quân lên điện, nữ nhân này trong lòng nghĩ điều gì đương nhiên Thẩm Mặc biết rõ.
Nhưng lúc này y không thể mở miệng, chỉ có thể dùng ánh mắt ra hiệu cho các đại hán tướng quân mau chóng dẫn Phùng Bảo đi. Mấy đại hán tướng quân hiểu ý, đem tên Phùng Bảo lôi mạnh xuống.
Tiểu hoàng đế sắp phát điên tới nơi, nhưng không ai dỗ dành được, mười mấy thái giám cung nữ vây lấy cũng không dám ra tay, chỉ sợ tổn thương tới long thể.
Phía sau bức rèm che Lý quý phi cũng khóc, nhưng nàng cố gắng đè nén tâm tình không đi ngăn cản tiểu hoàng đế, mà mang tình cảnh trước mắt ghi nhớ kĩ trong lòng, ghi nhớ những đại thần này ức hiếp hai nương nương bọn nàng như thế nào.
Mặc dù lúc đó giả vờ đồng ý với Thẩm Mặc, nhưng Lý quý phi biết rõ, kẻ luôn luôn trung thành tận tâm với hai người bọn nàng như Phùng Bảo còn bị phế đi, khác nào đánh chó dọa chủ, đạo lý này có ai mà không biết.
Nghĩ như vậy nên nàng mới cho tiểu hoàng đế vào triều, nàng cũng không hi vọng tiểu hoàng đế làm được gì, mà chỉ với tâm lí ta không vui vẻ ngươi cũng đừng hòng được sung sướng, nên muốn cho hoàng đế thấy được tình cảnh này. Nhưng nàng không nghĩ được, việc này lại đẩy tiểu hoàng đế vào vòng nguy hiểm.
Người ta đánh chó của ngươi, là do người ta có bản lĩnh ức hiếp ngươi, nếu ngươi khiến tiểu hoàng đế làm ầm ĩ, thì chỉ khiến cho tiểu hoàng đế thêm nguy hiểm. Lý quý phi ngu ngốc nhưng lại tưởng mình thông minh, muốn xem Thẩm Mặc giải quyết việc này thế nào, nàng muốn Thẩm Mặc phải lòi cái xấu trước mặt bách quan.
Nhưng nàng không ngờ Thẩm Mặc trước sau không nói một lời, bởi vì không cần tới sư phụ tự mình giải quyết, đệ tử đã tự đứng ra rồi.
- Hoàng thượng!
Lão sư của hoàng đế Thân Thì Hành đứng dậy nói.
Hắn chỉ nói một tiếng đã khiến Chu Dực Quân yên tĩnh lại, đây cũng chính là kết quả của việc Lý quý phi bắt tiểu hoàng đế phải tôn sư trọng đạo, cho nên mấy năm nay, dù là bất cứ chuyện gì, chỉ cần thấy Thân Thì Hành là tiểu hoàng đế đều có thể bình tĩnh lại.
- Tiên sinh, ngài giúp ta cứu Phùng Bảo đi.
Mặc dù không làm loạn nữa, nhưng ý muốn trong lòng tiểu hoàng đế chưa mất, nức nở năn nỉ Thân Thì Hành.
- Hoàng thượng, yêu cầu của người không phải làm khó hai vị nương nương sao?
Trong lòng Thân Thì Hành thầm than, nhỏ nhẹ nói:
- Vương tử phạm pháp xử như thứ dân, Phùng Bảo phạm tội cũng phải chịu phạt, đó cũng là vì giang sơn của tổ tông người đó.
Chu Dực Quân dù thông minh nhưng cũng vẫn còn là một đứa bé, huống chi hắn cũng không biết được vận mệnh thật sự của Phùng Bảo, cho nên theo thói quen nghe theo lời lão sư, chỉ là vẫn không kìm được nức nở.
Lý Toàn thấy thế vội tuyên bãi triều, chỉ cần để cho bách quan rời đi, thì hoàng đế thích khóc thế nào thì khóc.
Phùng Bảo sau khi bị lôi khỏi kim điện thì bị mang tới nơi đình trượng ngoài Ngọ môn.
Mặc dù đã tháng tám, nhưng mặt trời vẫn chói chang như giữa hè vậy, Cao Củng quỳ ở đó cũng sắp ngất đi, trong mơ hồ ông thấy có người bị lôi ra khỏi kim điện, ông nghĩ rằng chắc lại có đại thần không may giống mình, không ngờ cố gắng tập trung nhìn thì lại là Phùng Bảo.
Ông không nhịn được nhếch miệng cười, cổ họng run run, nói ra mấy câu không nghe rõ, hình như là: "Cuối cùng thì ngươi cũng bị báo ứng..." Phùng Bảo cũng nhìn thấy Cao Củng, tuy không nói được thành lời nhưng ánh mắt oán độc nhìn ông. Cao lão đang hỗn loạn mờ mịt bỗng chốc tỉnh táo lại, chuyện gì đã xảy ra, lẽ nào thật sự đã ép được lưỡng cung nương nương thu hồi mệnh lệnh đã ban ra sao?
Trong lòng ông không còn cảm thấy may mắn, mà thay vào đó là cảm giác khiếp sợ!
- oOo-
Bên ngoài Ngọ môn. Hai hàng Cẩm Y Vệ cầm đao đứng sừng sững, phía sau bọn họ là bốn gã Cẩm Y Vệ phụ trách hành hình, mỗi người càm trong tay một cây trượng vừa to vừa cứng, chuẩn bị hành hình Phùng Bảo.
Đầu tiên Phùng Bảo bị đẩy quỳ xuống, bị hai đình trượng xỏ qua nách hắn đè xuống đất. Bốn gã hành hình lần lượt giẫm lên hai mu bàn tay cùng hai mắt cá chân của Phùng Bảo.
Ánh mắt của bốn người đều nhìn về phía thái giám giám sát.
Gã thái giám kia vẻ mặt lạnh lùng, hai gã hành hình ở phía chân, không biết từ bao giờ đã chuyển từ đứng thẳng sang đứng hình chữ bát. Cùng là bốn mươi trượng, có người đánh xong có thể tự mình trở về nhà, nhưng có người lại trở thành tàn phế. Nguyên nhân chính là ở thế đứng này. Nếu như không đứng hình chữ bát, thì nghĩa là đánh nhẹ, nếu như đứng chân dạng gần như hình chữ bát, thì nghĩa là đánh bình thường, còn nếu như đứng thành hình chữ bát, có nghĩa là đánh chết!
Bốn gã Cẩm Y Vệ nhìn nhau, sau một khắc, bốn cây đình trượng đánh mạnh vào lưng Phùng Bảo.
Âm thanh nặng nề của đình trượng trên Ngọ môn to lớn không vọng lại một chút nào.
Máu đã thấm ra ngoài y phục của Phùng Bảo, đình trượng mới đánh được một nửa người hắn đã mềm nhũn, nhưng mãi tới khi đánh đủ 40 trượng, âm thanh nặng nề mới dừng lại.
Hai cây đình trượng lại xỏ vào nách Phùng Bảo nhấc hắn lên, để lộ ra khuôn mặt đầy máu của hắn.
Thái giám giám sát kia ngồi xổm xuống, đưa tay dò xét hơi thở của Phùng Bảo, sau đó đứng lên nói:
- Chết rồi...
Đợi tới khi bách quan ra tới Ngọ môn, nơi này đã được cọ rửa sạch sẽ, dường như chưa có chuyện gì xảy ra.
Cao Củng được Hàn Tiếp cùng Tùy Tuân đỡ dậy, chậm rãi đi về phía Ngọ môn. Bách quan đi theo phía sau ông, có người sắc mặt hưng phấn, thấp giọng chia sẻ xúc động với đồng bạn, có người lại trầm tư cúi đầu bước đi, thậm chí có kẻ còn lo lắng, lo cho tương lai sau này.
Tới Tả An môn, Cao Củng đứng lại, ông quay đầu nhìn bách quan, bách quan cũng nhìn ông, đều nghĩ thủ phụ đại nhân có lời muốn nói. Nào ngờ Cao Củng chỉ thở dài một tiếng, vẻ mặt phức tạp xoay người ngồi lên kiệu.
Khi rèm kiệu hạ xuống, cũng là lúc ông không còn kìm chế được đau đớn trong lòng, nước mắt đùng đục theo khóe mắt chảy ra, theo gò má chảy tới khóe miệng, khiến cho ông cảm nhận được mặn chát vô cùng.
Sở dĩ vừa rồi ông không nói, bởi vì ông không thấy được Thẩm Mặc.
Trong nội đình, Thẩm Mặc cùng Trương Cư Chính đang ngồi đối diện nhau, ngoài ra không còn ai khác.
Trương Cư Chính cũng không giống suy nghĩ của mọi người, trước mặt bách quan, hắn vẫn duy trì được tư thái thong dong, cho dù hiện giờ đối mặt với Thẩm Mặc thì vẻ mặt hắn cũng rất bình tĩnh.
Bại thì bại rồi, cần gì phải vứt bỏ nốt tôn nghiêm chứ? Trương Cư Chính cuối cùng cũng phá tan im lặng:
- Ta đã sai khi cho rằng mình là Chu Du, nhưng trời sinh Du sao còn sinh Lượng chứ.
Nói rồi cười khổ:
- Trời xanh đã xếp cho chúng ta cùng một thời đại, lẽ nào muốn thưởng thức tranh đấu của chúng ta sao?
- Không, trời xanh tự có an bài.
Thẩm Mặc lắc đầu nói:
- Mỗi người chúng ta đều có một sứ mệnh.
- A!
Trương Cư Chính trầm mặc, hắn nghe thấy lần này Thẩm Mặc không phải nói lời châm chọc, suy nghĩ một lát mới nói:
- Vậy xin thỉnh giáo Giang Nam huynh, sứ mệnh của hai chúng ta là gì?
- Sứ mệnh sao?
Ánh mắt Thẩm Mặc dần trở nên thâm thúy, chậm rãi nói:
- Cứ làm tròn bổn phận của mình, đến lúc đó tự nhiên huynh sẽ biết.
- Câu này của Thẩm huynh thiên hạ cũng nói nhiều rồi.
Thấy Thẩm Mặc không chịu nói, Trương Cư Chính hơi thất vọng:
- Nhưng thử hỏi có mấy người có thể làm được chứ?
- Ta có thể, huynh cũng có thể.
Thẩm Mặc mỉm cười nói.
- Huynh thực sự có thể sao?
Trương Cư Chính nhìn kĩ Thẩm Mặc.
- Ta chưa bao giờ khinh thường sự thông minh của huynh.
Thẩm Mặc thản nhiên nói:
- Ta tin huynh cũng vậy.
Trương Cư Chính gật đầu, đương nhiên hắn có thể nhìn ra, hôm nay Thẩm Mặc đã thật sự giành phần thắng. Trong một ngày giết chết chưởng ấn thái giám, bức tham chính quý phi, thật ra có thể hiểu rằng, đó chính là bức lùi hoàng quyền. Hiện tại hoàng đế tuổi còn nhỏ không thể tránh được, nhưng sau này lớn lên sẽ khác. Trong tương lai khi hoàng đế tự mình chấp chính, muốn làm đại sự tất nhiên là phải diệt trừ quyền thần nắm triều chính, thu hồi hoàng quyền của bản thân.
- Vật cực tất phản, tốt quá không hay. Đây là chân lí của thế gian.
Thấy Thẩm Mặc quả nhiên biết được tương lai, Trương Cư Chính cố kìm chế lửa giận, nhìn chằm chằm vào y nói:
- Huynh hẳn là biết, biện pháp của ta là ổn thỏa.
- Ổn thỏa? Ta thấy là thỏa hiệp!
Thẩm Mặc lắc đầu:
- Huynh và ta đều biết! Đại Minh triều nếu không thay đổi sẽ hỏng mất. Tông phiên, quân đội, lại trị, tài chính, bốn điều tệ lớn này như bốn tòa núi lớn ngay trước mắt. Xin hỏi huynh định sửa thế nào?
- Đương nhiên là chuẩn bị trước, đợi tới khi thực lực lớn mạnh rồi tính.
Mặc dù giờ có nói gì cũng không thẻ cứu vãn tình thế, nhưng Trương Cư Chính muốn nhân cơ hội này để tranh luận cùng Thẩm Mặc, vì thế ngang nhiên nói:
- Nếu như ta là tể tướng, đương nhiên sẽ chỉnh đốn lại trị trước, đề cao hiệu suất, tạo quyền uy, đuổi lũ ngồi không ăn bám, hám tài làm trái phát luật ra đường, thiết lập một bộ máy quan lại có năng lực, hiệu quả làm việc. Sau đó dùng đội ngũ này để phổ biến trên toàn quốc "Nhất điều tiên pháp", đồng thời bắt đầu thu thương thuế. Như vậy không những tăng được nguồn thu, còn có thể giảm bớt gánh nặng cho nông dân. Nông dân không loạn thì thiên hạ không loạn. Thiên hạ không loạn thì quân đội sẽ không có cơ hội làm loạn, đến lúc đó bố trí lại quân đồn trú, hoặc là khôi phục tổ chế, hoặc là đổi từ thế binh thành chiêu binh, tất cả đều có thể từ từ làm. Về phần tôn thất, cho phép khoa khảo kinh thương, tự động mưu sinh... Đương nhiên việc này không phải là việc một đời.
- Ý nghĩ thì không sai.
Thẩm Mặc cười nói:
- Nhưng việc này không giống chặt cây, huynh muốn chém thế nào thì chém. Cái huynh phải đối phó chính là người! Trước khi động thủ, phải xác định đồng minh là ai? Các bước mình làm sẽ đắc tội với người nào, và được người nào ủng hộ?
- Ý của huynh...
Trương Cư Chính mặt lạnh nhạt nói:
-... cho rằng ta sẽ đắc tội với tất cả người trong thiên hạ, khiến cho thân bại danh liệt mới thôi?
Nói rồi không nhịn được châm chọc:
- Cứ làm tròn bổn phận của mình! Những lời này cảm tạ Thẩm huynh dạy ta.
Sau đó liền nhướng mày nói:
- Thương quân chết, đổi lấy hưng thịnh cho Tần quốc! Cư Chính ta sao lại không biết làm như cổ nhân?
- Ta biết huynh sẽ nói như vậy.
Thẩm Mặc không thèm để ý nói:
- Thương quân có thể thành công bởi vì hắn hi sinh lợi ích của đại quý tộc, nâng đỡ cho rất nhiều người, những người này nắm giữ quân đội cùng triều chính, khiến đại quý tộc muốn lui cũng không lui được! Còn huynh thì sao, liệu có bao nhiêu người nguyện sẽ theo huynh chứ? Liệu có bao nhiêu người cho dù huynh không ở đây, cũng sẽ tiếp tục đấu tranh vì lí tưởng của huynh chứ?
- Việc này...
Vẻ kiêu ngạo trên mặt Trương Cư Chính bỗng nhiên mất đi, hồi lâu mới nói nhỏ:
- Chí ít quốc gia cùng bách tính được lợi...
- Quốc gia là cái gì? Là một thứ máy móc lạnh lùng, nói đến quốc gia không phải là nói về nó, mà là nói về người quản lý nó! Còn về phần bách tính, với công lao hơn 1500 năm của Nho giáo, đã tạo nên một đám ngu dân không có năng lực.
Thẩm Mặc lạnh lùng nói:
- Huynh tin hay không, không cần biết huynh làm bao nhiêu việc tốt cho họ, chỉ cần triều đình tuyên bố huynh là người không việc ác nào không làm, chỉ lừa đời lấy tiếng, muốn lăng trì xử tử huynh, thì bách tính bọn họ sẽ tranh nhau mà ăn thịt của huynh.
-...
Trương Cư Chính nhìn Thẩm Mặc chằm chằm, tựa như đây là lần đầu tiên thấy y vậy. Có điều cũng phải, từ trước đến nay Thẩm Mặc luôn là người lấy vẻ mặt tao nhã gặp người, và cũng chính với vẻ mặt lạnh lùng như vậy, mà hôm nay y mới thành công.
Im lặng một hồi lâu, Trương Cư Chính trầm giọng hỏi:
- Vậy huynh thì sao, huynh muốn tạo nên đám người thế nào?
- Huynh cũng thấy rồi đấy!
Thẩm Mặc cũng không còn hứng nói chuyện, nói:
- 10 năm, giao ước của ta với huynh là 10 năm, có khi cũng không tới một nửa. Tới lúc đó nếu huynh Đông Sơn tái khởi, ta hi vọng huynh sẽ lấy quốc gia làm trọng, đừng làm thụt lùi quốc gia.
Nói rồi liền đứng dậy:
- Còn về phần bây giờ, huynh muốn đi hay ở thì tùy, ta cũng không có ý kiến.
- Không nhọc Thẩm huynh quan tâm.
Trương Cư Chính cảm thấy bị khinh thường, đứng dậy lạnh lùng nói:
- Tốt nhất là huynh hãy nghĩ cách lưu lại Cao lão, để tương lai có người thay huynh chịu trận.
-...
Hai người nhìn nhau trong chốc lát, đột nhiên Thẩm Mặc mặt giãn ra cười nói:
- Năm 35 Gia Tĩnh, hai ta vừa gặp gỡ khoa trường, huynh là giám khảo, ta là cử nhân, cũng nhờ có huynh ta mới có thể thuận lợi vào trường thi. Sau đó thê tử ta bệnh nặng, lại là huynh nhờ vương gia giúp ta, mời được Lý Thời Trân tới. Mấy năm nay ta nam chinh bắc chiến, ít nhiều đều có huynh ở đằng sau lo lắng quân nhu, chưa bao giờ mảy may làm khó, để cho ta có thể khải hoàn trở về. Những ân tình này, ta đều nhớ kĩ.
- Huynh nói hai điều trước ta nhận.
Trương Cư Chính xoay người lại nghiêm mặt nói:
- Nhưng điều thứ ba chính là sỉ nhục ta, mời thu hồi.
- A, ha ha, được.
Thẩm Mặc cười nói:
- Cho dù chỉ là hai điều, ta cũng không biết lấy gì báo đáp.
Trương Cư Chính hiểu ý, liền chế nhạo cười:
- Vậy phải cảm ơn Thẩm huynh.
- Không cần khách khí.
Thẩm Mặc chắp tay, sau đó quay người rời đi.
Đưa Thẩm Mặc ra khỏi cửa, Trương Cư Chính liền quay lại, hắn nhìn vào trong phòng đến xuất thần. Nơi đây một tay hắn bày trí, mọi nơi đã trở nên thân quen, sao bây giờ có thể rời đi chứ? Kết thúc thế này, không chỉ ảnh hưởng tới đường hoạn lộ, mà còn liên quan tới sinh mệnh hắn!
Trong lúc đang định tiếp tục chiến đấu tới cùng, thì ánh mắt nhìn tới chỗ Thẩm Mặc vừa ngồi, chợt thấy có một viên dược hoàn màu trắng.
Sắc mặt Trương Cư Chính thay đổi mấy lần, mới tiến đến cầm viên dược hoàn kia lên, dùng sức bóp nát nó. Trong viên dược hoàn liền lộ ra một mảnh giấy, hắn mở ra xem thì thấy được chữ viết vô cùng quen thuộc, nội dung cũng quen thuộc như vậy, chính là mật tin mà hắn viết cho Phùng Bảo. Trương Cư Chính than thở ngồi phịch xuống, ý muốn đấu tranh vừa nhen lên đã tắt ngúm...
- oOo-
Thẩm Mặc thay hoàng đế trả lời bách quan, nói: "Nếu đã điều tra rõ ý chỉ bãi miễn khanh là giả mạo, thì đương nhiên không cần nghe theo. Hiện tại trẫm tuổi còn nhỏ, khanh lại là phụ chính đại thần được tiên đế khâm mệnh, đương nhiên phải dốc lòng phò tá, há có thể vì chịu chút oan ức mà vứt bỏ trẫm không để ý?" Một mặt Thẩm Mặc lấy danh nghĩa hoàng đế, một mặt kết hợp với Trương Tứ Duy, Cao Nghi, ba người cùng kí tên dâng sớ xin giữ Cao Củng lại. Mặt khác, Dương Bác, Cát Thủ Lễ cùng các công khanh đại thần, cùng Hàn Tiếp và các Ngôn quan, cũng đều thượng sớ xin cho Cao lão.
Nhưng tâm ý Cao Củng đã quyết, từ mùng 2 tháng 8 tới mùng 2 tháng 9, trong một tháng ông đã dâng lên 15 đạo sớ xin từ chức, cũng nói rằng nếu không được đáp ứng, thì ông sẽ lấy cái chết để bảo toàn danh tiết. Đến lúc này thì Thẩm Mặc cũng chỉ đành thay mặt tiểu hoàng đế đáp ứng, chuẩn cho Cao Củng được từ chức, ban thưởng hàm thái sư, cho người hộ tống về quê. Nhưng khi quốc gia có đại sự, có thể vào kinh nghị sự bất cứ lúc nào.
Ngày hôm sau, Cao Củng theo lệ vào triều từ biệt bách quan, nhưng hoàng đế đương nhiên sẽ không gặp ông, ông đành phải khấu đầu ba lạy chín vái từ ngoài Ngọ môn, sau đó nặng nề quay trở về.
Ngoài cửa Ngọ môn, Thẩm Mặc, Trương Tứ Duy, Cao Nghi, cùng với các Ti trực lang liên quan, đã sớm xếp thành hai hàng chờ ông tới.
Trên mặt mỗi người đều là vẻ buồn thương. Tính tình Cao Củng mặc dù không tốt lắm, rất dễ đắc tội với người. Nhưng chỉ cần qua lại với ông một thời gian, hiểu được con người ông, thì mọi người cũng sẽ theo ông làm mọi chuyện. Dù sao tấm lòng của ông ngay thẳng, không dối trá, không ra vẻ, không mưu lợi cá nhân, hơn nữa còn là người vì công việc, một lòng vì việc công. Lãnh đạo như vậy còn không phải là lãnh đạo tốt, thì thế nào mới được gọi là lãnh đạo tốt bây giờ?
Cho nên uy tín của ông vẫn còn rất cao, thời khắc sắp chia tay không ai muốn, thật khiến mọi người không thể kìm lòng. Nhưng Cao Củng có lẽ đã biết trước, ông đi tới thân thiết vỗ vai từng người, không còn lớn tiếng quát nạt như ngày xưa nữa, mà giống như một trưởng giả thông thái hiền lành, dành cho mỗi người ở lại lời dặn dò, rằng mỗi người hãy cố gắng phát huy điểm mạnh của mình.
Sau đó mọi người tự giác trở về vị trí của mình, chỉ còn thứ phụ đại nhân đi cùng thủ phụ đại nhân vào phòng làm việc.
Cao Phúc đã tới trước thu dọn đồ đạc cho Cao Củng. Đường đường là thủ phụ mà hành trang cực kỳ đơn sơ, ngoại trừ một xe sách ở ngoài, thì chỉ có vài bộ y phục. Thẩm Mặc đối với điều này lại không bất ngờ, bởi vì Cao lão chưa bao giờ thu một đồng tiền, mà chỉ dựa vào bổng lộc của triều đình mà nuôi sống cả gia đình, có khi túng thiếu còn tới vay mượn Thẩm Mặc y, thì lấy đâu ra tiền mà mua nhiều đồ được chứ.
- Mấy năm nay, ta nợ ngươi tổng cộng 2378 lượng bạc.
Cao Củng bảo Cao Phúc cầm một phong thư đưa cho Thẩm Mặc nói:
- Tướng phủ của tiên đế ngự ban ta phải trả lại cho triều đình, không thể cho ngươi. Đây là chỗ ở của ta trước kia, sở dĩ vẫn không bán, là vì sợ có người mượn cơ hội đút lót, dùng giá cao để mua.
Nói rồi tự giễu:
- Bây giờ không cần lo lắng, ta dùng nó gán nợ cho ngươi. Ngày hôm qua Cao Phúc đã tìm người định giá, có thể bán được khoảng một, hai nghìn lượng bạc. Với giao tình nhiều năm giữa chúng ta, ngươi cho ta phần dư đi.
- Không thành vấn đề.
Thẩm Mặc nửa cười nửa mếu tiếp nhận, cất vào trong tay áo. Hắn biết chối từ không phải là biểu lộ ý tốt, mà chỉ khiến Cao Củng cảm thấy khó chịu...
Chương 883: Bắt đầu (1)Đem khế ước nhà giao cho Thẩm Mặc xong, Cao Củng liền phất tay ra hiệu cho Cao Phúc ra ngoài, sau đó mời Thẩm Mặc vào thư phòng, nói với y từng chính vụ. Mỗi một điều, Cao Củng đều nói rất tỉ mỉ, không chỉ nói nguyên nhân, mà còn nói biện pháp xử lí của bản thân cho Thẩm Mặc nghe. Sợ y chưa hiểu, ông còn giải thích: - Ta biết người có ý của mình, nhưng những việc này đã bắt đầu thực hiện, ngươi cố gắng chấp nhận một chút mà làm theo đường lối của nó, thay đổi rất có thể gây hỗn loạn và phát sinh thêm chi phí.
- Vâng... Thẩm Mặc gật đầu nói: - Nâm lão không cần lo lắng, về phần trị quốc ngài lúc nào cũng là sư phụ của ta. Chính sách của ngài sẽ không sẽ không thay đổi, cách làm của ngài cũng vẫn giữ nguyên, sau này ta vẫn còn nhờ ngài chỉ dạy thêm nữa.
- Nói vậy là không được rồi. Cao Củng cho rằng y đang an ủi mình, không để ý cười nói: - Lão phu nếu được như ngươi nói, thì sao lại rơi vào hoàn cảnh như bây giờ chứ? Không đợi Thẩm Mặc mở miệng, ông cười rộ lên: - Thật ra không cần ngươi nói, lão phu cũng biết mình bại ở đâu. Con người của ta đúng là quá ngoan cố...
- Ha ha. Thẩm Mặc lắc đầu cười: - Nâm lão là người kiên trì nguyên tắc, thà chết không chịu khuất phục.
- Ngươi xem, cùng là một ý, mà ta nói sao khó nghe vậy. Cao Củng cười ha ha: - Mấy hôm nay, ta bình tâm kiểm điểm bản thân, cảm thấy mình bại thật không oan. Luôn miệng nói phải tuỳ cơ ứng biến, nhưng sau khi tiên đế băng hà, thật ra ta đã không còn chỗ dựa vững chắc, thế mà vẫn không chịu thay đổi, luôn cho rằng tà không thể thắng chính, chỉ cần chính nghĩa, chân lý ở phía mình, thì nhất định sẽ thắng lợi. Nhưng kết quả đúng là không như ta tưởng tượng, cho ta một phen sáng mắt.
- Vấn đề là ngài biết rõ có người giở trò. Thẩm Mặc cũng thở dài: - Nhưng ngài luôn cho đường mình đi là chính đạo, phải kiên trì đến cùng, cùng lắm là chết mà thôi. Nhưng kết quả không ngờ lại đúng như tiểu nhân tính toán, thật sự khiến cho người thương tiếc.
- Đúng vậy, không phải ngươi đã nói rồi sao? Tính cách quyết định số phận. Cao Củng vuốt nhẹ chòm râu bạc, buồn nói: - Cái tính của ta, thật sự không phải của người làm chính trị. Trước đây khi tiên đế còn tại vị, ta ỷ vào sự che chở của người mà đấu đá lung tung bách chiến bách thắng, tự cho rằng mình đã là thiên hạ vô địch. Nói rồi than tiếc: - Trước kia ta vẫn cho rằng mình che chở cho tiên đế, giờ đây mới biết thực ra là ngược lại.
- Nguyên ông, ngài khéo mưu quốc gia, nhưng lại vụng mưu thân. Thẩm Mặc xúc động: - Nhưng hiện tại không cần phải mưu thân nữa, vì sao không lưu lại, tiếp tục lèo lái Đại Minh chứ? Có ta giúp đỡ, ngài không cần phải để ý tới lũ tiểu nhân...
- Ha ha. Cao Củng vui mừng nở nụ cười, vuốt râu nói: - Ta tin lời này của ngươi là thật lòng. Nhưng ta đã không còn mặt mũi nào ở lại...
- Ngài không cần để ý những lời đồn đãi... Thẩm Mặc nói.
- Sáu mươi chẳng để bụng. Lão phu năm nay vừa tròn sáu mươi, tự nhiên sẽ không để bụng những lời này. Cao Củng cười ngạo nghễ, chợt chua chát: - Đương nhiên cũng có thể dày mặt ở lại. Nhưng nếu thế này sẽ bất lợi cho ngươi. Ai cũng biết đạo ý chỉ kia mặc dù đã được chứng minh là giả mạo, nhưng cũng rất có thể là ý của lưỡng cung. Bằng không thì sao tới tận bây giờ, hai vị thái hậu nương nương cũng không có hạ chỉ lưu ta lại?
Thẩm Mặc gật đầu, khó khăn nói: - Lý thái hậu dường như không muốn vậy.
- Cho nên mới nói, bây giờ không giống so với trước kia, khi đó ta có thể nâng đỡ cho ngươi, nhưng hiện tại ta chỉ mang tới phiền toái cho ngươi. Cao Củng thở dài một tiếng: - Muốn làm nên chuyện vĩ đại chưa từng có ai làm, thì rốt cuộc ngươi cũng phải tỏ rõ quan điểm bản thân. Danh bất chính thì ngôn bất thuận, ngôn bất thuận thì sự bất thành, đây là chân lí.
Thẩm Mặc nở nụ cười: - Đúng vậy, trước đây ta không muốn làm thủ phụ, bởi vì việc này giống như bò lên trên, một khi đến đỉnh thì không thể lên được nữa, mà chỉ có thể đi xuống.
- Hơn nữa, một khi ngồi trên vị trí này, mọi việc ngươi làm đều bị người khác soi mói. Cao Củng cười nói: - Bao nhiêu người nhìn chằm chằm vào ngươi, chỉ mong ngươi có lỗi, không có thì cho người bịa đặt. Ngươi sẽ là địch nhân chung, bao giờ ngươi còn tại vị thì sẽ chưa hết, rồi như vậy rất có thể ngươi sẽ bị bệnh tâm thần. Hai người cười một trận, rồi Cao Củng nghiêm chỉnh nói: - Thế nhưng ngươi vẫn phải làm, hơn nữa còn phải làm cho tốt. Đại Minh triều hàng tỉ dân, có mấy người có thể dùng giang sơn làm giấy trắng, tùy ý vẽ rồng bay phượng múa lên? Có thể làm được một hai việc, đời này sống cũng không uổng phí rồi.
- Nhất là ngươi có thể mặc sức làm, thật sự là nghìn năm có một. Cao Củng có chút ngưỡng mộ: - Ta chính là chịu không nổi sự bó buộc, cho nên trước dâng lên [Trần ngũ sự sớ], còn muốn hạ Phùng Bảo, chính là vì muốn tập trung quyền, để không còn vướng víu mà ra tay một phen. Nói rồi trừng mắt liếc Thẩm Mặc: - Nào ngờ lại tiện nghi cho ngươi.
- Tại hạ thấy việc đáng làm thì phải làm thôi. Thẩm Mặc nói chuyện với Cao Củng hăng say, sung sướng cười nói: - Không biết ngài có điều gì dạy ta?
- Vậy phải xem ngươi muốn làm gì. Cao Củng đột ngột hỏi một câu, rồi chăm chú nhìn Thẩm Mặc.
Dưới ánh mắt sắc bén của Cao Củng, Thẩm Mặc từ tốn hỏi ngược lại: - Ngài dâng [Trần ngũ sự sớ], muốn đạt được mục đích gì?
- Ta nói rồi, đó là thu hồi quyền lực, không để cho thái giám lộng quyền.
- Tể tướng tiền triều cũng không có quyền lực lớn như vậy. Thẩm Mặc lắc đầu: - Còn hoàng thượng ngài để đi đâu?
- Hoàng thượng đương nhiên là chuyên tâm học tập. Cao Củng nói: - Học đạo của minh quân.
- Hoàng thượng lớn lên từng ngày. Thẩm Mặc nói: - Đến lúc đó ngài sẽ trả quyền lực lại?
- Việc này sao? Cao Củng có chút lúng túng, dù sao việc này chỉ có thể hiểu, cũng không tiện nói ra.
Có điều trước mặt Thẩm Mặc, ông cũng không giấu diếm: - Đương nhiên không phải, thật ra bách quan mỗi người một nhiệm vụ, mỗi người cố gắng làm tròn bổn phận của mình, như vậy vĩnh viễn có thể giữ được hình tượng anh minh của hoàng thượng.
Dưới ánh mắt chăm chú của Thẩm Mặc, ông đành phải đầu hàng, nói thật: - Thôi được rồi, trên thực tế, lập quốc được hai trăm năm, hệ thống hành chính của triều đình cũng đã lập ra chế độ hoàn hảo. Cho dù hoàng đế không hỏi tới chính sự, quốc gia cũng có thể tự mình vận chuyển. Cho nên yêu cầu hiện tại của Đại Minh không phải là minh quân độc đoán như nhị tổ, như vậy sẽ khiến cho quân thần tranh quyền mà làm quốc gia hỗn loạn. Hiện tại Đại Minh mong chờ chính là một vị như Hiếu Tông, giống như tiên đế đã làm vậy, chỉ cần xem bọn họ như đại biểu của thiên mệnh, thực hiện quyết định cuối cùng là được, không cần vì việc vặt hàng ngày mà nhọc công. Hoằng Trị cùng Long Khánh đã chứng minh việc này rất hoàn mĩ, nhưng nếu lại xuất hiện một vị hoàng đế độc tài khác, sẽ làm hỏng sự cân đối này, khiến quốc gia rối loạn. Cho nên cái ta muốn làm, chính là muốn đem quyền lực ghi rõ thành văn bản, rồi thời gian trôi đi, hoàng đế cũng sẽ không thể thay đổi được việc này.
- Ta cũng nghĩ như vậy. Thẩm Mặc cười rộ lên.
- Thật sao? Cao Củng cười mắng: - Vậy bước tiếp theo ngươi định làm như thế nào?
- Lập quy củ. Thẩm Mặc thành thật: - Như ngài đã nói, lập ra những quy củ, sau đó thực hiện những quy củ này 10 năm, xem ai còn có thể thay đổi?
- Việc này cũng không đơn giản như vậy. Cao Củng nghiêm túc: - Đừng học theo Vương An Thạch, phải kính sợ cách thức của tổ tông, chịu khó nghiên cứu, ngươi sẽ thấy tổ tông thật ra vẫn rất tuyệt vời.
- Ta cũng cảm thấy như vậy. Thẩm Mặc cười gật đầu.
- Giang Nam. Cao Củng thở dài: - Ta đã quyết định chuẩn bị đi còn đường thiên cổ bêu danh này, nhưng hiện tại ta nửa đường bỏ chạy, giao lại gánh nặng cho ngươi. Ông nói với giọng vô cùng lo lắng: - Con đường này chưa từng có người đi qua, phía trước tối đen, hai bên vực sâu vạn trượng, chỉ cần hơi lơ là, sẽ chết không còn xác.
- Ngài đang dặn dò ta phải không? Thẩm Mặc chăm chú nhìn ông.
- Nói về tìm lợi tránh hại, ta không bằng ngươi rồi. Cao Củng nói từng chứ: - Nhưng ta tin rằng, nếu đã bước trên con đường này, thì dẫu chỉ có một chút tư tâm cũng không được. Chỉ có quên mình mới có thể đứng vững, mới có thể đi được xa, như thế cho dù thất bại, cũng không đến nỗi thân bại danh liệt.
Thẩm Mặc nặng nề gật đầu, biểu thị đã nhớ kĩ.
- oOo-
Cao Củng làm việc xưa nay rất dứt khoát, sau khi bàn giao mọi việc xong xuôi, ông liền chuẩn bị để ngày hôm khởi hành, không nấn ná lại thêm nữa, ông không muốn bách quan đưa tiễn.
Với suy nghĩ của ông, đường đường là thủ phụ mà phải chịu uất ức xuống đài thì không phải là loại chuyện vinh quang gì cả, như vậy còn chờ gặp mặt bách quan làm gì? Vì vậy ông cùng người bạn đời của mình ngồi xe trâu, mặc áo vải, đội nón tre, không thân không thích mà rời đi.
Đợi đến ngày bách quan đưa tiễn hai hôm sau đó, thì ông đã rời khỏi kinh thành rất xa, cùng người bạn đời của mình tìm chốn thanh bình an hưởng tuổi già.
- oOo-
Cao Củng đi rồi, Thẩm Mặc liền được thăng lên làm thủ phụ. Vị trạng nguyên năm 35 Gia Tĩnh, dùng gần 17 năm để leo lên bảo tọa tể tướng Đại Minh, trở thành người nắm quyền thực tế. Mà năm nay, y chẳng qua mới chỉ 36 tuổi...
Cao Củng đi rồi, Trương Cư Chính cũng liên tục báo ốm, mà Lý thái hậu không có ý muốn tham gia vào chính sự. Cho nên Thẩm Mặc y muốn làm gì thì làm, tất cả đều do y tự quyết định.
Lúc này chỉ cần làm cho các đại thần có được lợi ích, không để bọn họ nghĩ Thẩm Mặc y muốn độc tài, thì cũng chẳng có ai sinh sự. Cho nên thủ phụ đại nhân chính thức thông báo tới mỗi nha môn, nói rằng các biện pháp của lão sư ta thật sự rất tốt, sau này ta cũng sẽ thực hiện theo đó.
Quan trọng nhất, đương nhiên là [Trần ngũ sự sớ]...
Chương 883: Bắt đầu (2)Nhìn chung [Trần ngũ sự sớ] chính là vì yên ổn nhân tâm, điều này đã được người trong Cao đảng chứng minh, Thẩm Mặc cũng sẽ dựa theo đường lối cũ mà làm tiếp, do đó sẽ không có chuyện thay đổi quan viên trên phạm vi lớn, mọi người có thể tiếp tục an tâm làm quan.
Thật ra những người sáng suốt đều biết, quá trình của [Trần ngũ sự sớ] chính là sự hòa hợp giữa khuếch trương và văn bản hóa quyền lực. Bởi vì [Trần ngũ sự sớ] có nhắc đến năm điều, đó là hoàng đế ngự môn thính chính, duyệt tấu chương, nghe đại thần báo cáo, dựa theo tấu chương mà ra quyết định, xử lí hết tấu chương. Thoạt nhìn đây là một dạng luyện tập xử lí chính vụ một cách tỉ mỉ, nhưng trên thực tế lại là một phần yêu cầu trong nguyên tắc chỉ đạo quyền lực. (thính chính: nghe báo cáo và quyết định sự việc)
Đương thời cái gọi là "Nhập bái tướng", tức là sau khi quan viên trở thành Đại học sĩ thì đều được coi là tể tướng. Không chỉ có dân chúng và các quan viên cho là như vậy, mà ngay cả hoàng đế cũng từng nói trong chỉ dụ "Các ngươi là thần, cũng là tể tướng".
Nhưng tất cả điều này không thay đổi được sự thực, đó chính là bọn họ không phải là tể tướng thực sự.
Bởi vì bản triều không đặt ra vị trí tể tướng, Đại học sĩ mặc dù có được tướng quyền, nhưng từ chế độ mà nói, thì cách làm này vẫn còn nhiều chỗ không rõ ràng. Thật ra Đại học sĩ chỉ có quan hàm ngũ phẩm, chức trách là thay hoàng đế soạn chiếu, chỉnh sửa câu cú trong công văn ngự phê, nói thẳng ra là thư ký riêng của hoàng đế. Mặc dù quyền hạn càng lúc càng lớn vì yêu cầu xử lý chính sự càng ngày càng tăng, chức Đại học sĩ cũng dần hướng tới chuẩn của tể tướng, nhưng trước sau vẫn không có cách nào thoát khỏi sự xấu hổ là bọn họ chỉ là người thay hoàng đế phê đáp tấu chương, lấy danh nghĩa hoàng đế ra chiếu lệnh, chẳng khác gì so với lũ hoạn quan ti Lễ giám.
Quyền lực do hoàng đế ban cho, cũng có nghĩa có thể bị hoàng đế tước đi bất cứ lúc nào.
Bây giờ hoàng đế chưa được 10 tuổi, Thẩm Mặc cũng không lo lắng mình đột nhiên bị bãi miễn, nhưng cũng chính vì vậy, nếu y lấy danh nghĩa hoàng đế hạ chính lệnh, thì sẽ khó tránh khỏi bị quan viên trong triều nghi ngờ, rằng đây là ý chỉ của hoàng đế, hay là của Thẩm Mặc y.
Danh bất chính thì ngôn bất thuận, ngôn bất thuận thì sự bất thành. Trước tiên phải đưa quyền lực hợp pháp hóa, sau đó mới danh chính ngôn thuận mà làm, đó mới là vương đạo. Điều may mắn ở đây chính là Cao Củng đã làm xong phần khó khăn nhất vào 1 tháng trước, lấy danh nghĩa hoàng đế lập nên hiến pháp, cũng đã đem đi xuất bản. Do đó Thẩm Mặc bây giờ chỉ cần tiếp nối công việc của Cao Củng là được.
Đầu tiên là "Ngự môn thính chính". Xét thấy hoàng đế hiện nay tuổi chưa đủ lớn, tri thức chưa đủ, nên mỗi tháng chỉ vào triều hai lần vào hai ngày sóc, vọng, không cần quan tâm đến chính vụ thường ngày, chỉ có khi trong triều có đại sự thì mới do hoàng đế triệu tập toàn bộ quan viên đại thần cùng nhau giải quyết, còn nếu không có đại sự, thì hoàng đế và thái hậu cứ yên ổn nghỉ ngơi.
Tiếp đó là "Duyệt tấu chương". Quy định các quan mỗi ngày dâng tấu chương lên, sau đó lui ra chờ ngự lãm. Sau đó nội các duyệt lại, trình lên hoàng đế thấy không có vấn đề gì thì sẽ được duyệt. Đây chính là để cho hoàng đế làm quen chính thể, để cho người trong thiên hạ thấy, tất cả ý chỉ đều là của hoàng thượng.
Thứ ba là "Nghe đại thần báo cáo", dụng ý điều này cũng giống với điều trên.
Quan trọng là điều thứ tư, thứ năm. "Dựa theo tấu chương mà ra quyết định, xử lí hết tấu chương". Hai quy định này nghĩa là các tấu chương phải thông qua sự đồng ý của hoàng đế và nội các đại thần, nếu không thông qua nội các đại thần mà không có thánh ý, thì phải xem xét lại, còn nếu chưa thông qua nội các đại thần mà đã được phê duyệt, thì chỉ được thực thi khi các nội các đại thần đều hiểu rõ. Bởi vì chuyện Phùng Bảo suýt nữa giả mạo được chỉ dụ của vua mà bãi miễn thủ phụ, khiến cho toàn triều khiếp sợ, cho nên hai chính lệnh này chính là sự rút kinh nghiệm xương máu, phòng ngừa ti Lễ giám làm loạn lần nữa.
Thẩm Mặc nhân lúc bách quan còn đang sục sôi lên án hoạn quan tham gia vào chính sự mà thu quyền bính của ti Lễ giám vào tay, đến khi mọi người bình tĩnh lại thì cũng chỉ có thể cười khổ mà tiếp nhận, dù sao hoàng đế giờ nhỏ tuổi, quyền lực trong tay nội các dù sao cũng dễ chịu hơn là trong tay lũ thái giám.
Đến lúc này, cơ cấu hành chính của đế quốc cũng đã hoàn thành việc chuyển giao quyền lực, từ ti Lễ giám sang Văn Uyên các phía Đông Nam hoàng thành.
Sau đó thực hiện [Trần ngũ sự sớ], một việc khác cũng cấp bách, chính là vị trí mà Cao Củng để lại.
Trước kia Cao Củng ngoài làm thủ phụ còn kiêm nhiệm Lại bộ thượng thư. Hiện tại chức vụ còn bỏ trống, sau khi trải qua đình thôi, toàn triều đã quyết định giao chức vị này cho đại thần Dương Bác.
Lúc này, Đại học sĩ Cao Nghi bị bệnh đã lâu đã qua đời, hơn nữa Trương Cư Chính cũng cáo bệnh, nội các chỉ còn hai người Thẩm Mặc và Trương Tứ Duy, cho nên việc tăng thêm Đại học sĩ cũng rất bức thiết, sau khi đình thôi, Lại bộ tả thị lang Ngụy Học Tăng, Lễ bộ tả thị lang Chư Đại Thụ, cùng hữu Đô ngự sử Lục Thụ Thanh đều được tiến cử.
Vị trí Lễ bộ thượng thư do Cao Nghi để lại thì do Nam Kinh Lễ bộ thượng thư Tôn Đĩnh tiếp nhận.
Trải qua một loạt sự thay đổi nhân sự, Thẩm Mặc vẫn luôn tuân theo nguyên tắc đình thôi, đồng thời thông qua thánh chỉ quy định rõ ràng, sau này phàm là việc bổ nhiệm quan viên tứ phẩm thì phải do Lại bộ thượng thư chủ trì, còn quan viên từ tam phẩm trở lên phải thông qua nội các đại thần cùng thượng thư các bộ đình thôi mới có thể bổ nhiệm, các phương thức đều không được thông qua. Việc này vốn là quy củ ước định mà thành, Thẩm Mặc chỉ là dùng hình thức thánh chỉ để pháp lệnh hóa nó.
Trong việc chọn người, ngoại trừ Chư Đại Thụ ở ngoài, Ngụy Học Tăng cùng Lục Thụ Thanh cũng không được coi là thân tín của Thẩm Mặc, điều này cho thấy thủ phụ đại nhân là người rất công tâm.
Một tháng sau, Hình bộ thượng thư Mã Tự Cường về quê hưởng tuổi già, chức vụ do Hình bộ tả thị lang Biệt Quán tiếp quản. Còn các người khác như Công bộ thượng thư Chu Hành, tả Đô ngự sử Cát Thủ Lễ vẫn giữ nguyên chức vụ. Đến lúc này, quan lại trong lục bộ cùng Đô Sát viện đều đã được xác định. Thẩm Mặc liền phổ biến quy định, phàm là quốc gia đại sự thì đều phải thông qua đình nghị, nếu như không thể có kết quả thì phải bỏ phiếu. Giống như đình thôi, đình nghị cũng đã có từ trước. Về phần bỏ phiếu thì cũng không phải mới làm, năm xưa lúc phong cống nghị hòa Cao Củng cũng đã từng thực hiện, bây giờ Thẩm Mặc làm theo đương nhiên không có trở ngại gì.
Ban đầu bách quan lo lắng, việc Thẩm Mặc thu quyền lực của ti Lễ giám vào tay sẽ tạo thành sự độc tài trước nay chưa từng có, nếu như vậy thì không cần biết Thẩm Mặc có đức cao vọng trọng thế nào, thì bách quan cũng sẽ không hợp tác với y. Thế nhưng Thẩm Mặc lại phân chia đại quyền trong tay, để cho các công khanh đại thần cùng ra quyết sách, cái này khác hẳn với sự độc tài của Cao Củng, khiến cho mọi người cảm thấy sự chân thành của y, cũng là nguyên nhân quan trọng khiến y không bị chỉ trích.
Nhưng những người thực sự am hiểu việc triều chính đều biết, Thẩm Mặc đang nắm trong tay quyền lực có một không hai, bởi vì trong lục bộ, thân tín cùng đồng môn của y có ba vị thượng thư ba bộ Binh, Hình, Lễ, cùng với bảy vị trong tổng cộng mười hai vị thị lang. Bất kể là đình thôi hay đình nghị, nhân số đều chiếm quá nửa, như vậy bất kể y muốn làm cái gì, thì ai cũng không thể phản đối.
Có điều việc này dù sao cũng mang hi vọng cho mọi người, không như thời kì Nghiêm Tung, Cao Củng. Ngươi có có tư cách tham gia đình thôi là có thể tham dự vào việc ra quyết sách đại sự quốc gia, như vậy ít nhất là ngươi có thể đảm bảo được lợi ích của mình, nếu may thì còn có thể tham gia vào việc quyết định hướng đi của quốc gia, như vậy còn chưa đủ sao?
Dù sao trước đây mọi người đều chuẩn bị tâm lí Thẩm Mặc sẽ độc tài, nhưng bây giờ Thẩm Mặc lại chia sẻ đại quyền với bọn họ, mặc dù y vẫn chiếm phần lớn, nhưng mọi người đều coi đó là chuyện bình thường, ít ra thì lúc này mọi người đều đang rất thỏa mãn.
Đó là vấn đề của các quan viên cấp cao, còn đối với các quan viên cấp thấp chiếm đa số, thì vấn đề cuộc sống mới là vấn đề họ quan tâm...
Tháng 10 năm Long Khánh thứ 6, có đại thần dâng sớ nói, chủ sự lục phẩm của Lễ bộ bởi vì nhà nghèo, vì thế khi mẫu thân qua đời không có gì để làm tang. Vì thế Thẩm Mặc đã yêu cầu hữu ti điều tra tình hình cuộc sống của các quan viên kinh thành, kết quả khiến mọi người đều giật mình: "Lương bổng của quan viên lục phẩm trong kinh, không ngờ còn ít hơn số tiền kiếm được của cửu vạn. Hơn nữa Đại Minh bây giờ vẫn còn tuân theo chế độ lương bổng do Thái tổ hoàng đế lập ra hai trăm năm trước. Trong hai trăm năm, giá hàng hóa đã tăng lên rất nhiều, nhất là mấy năm gần đây, giá hàng các loại đều tăng lên, vì vậy lương bổng của quan viên đều không thể trang trải được cuộc sống". Với lương bổng của đa số quan viên lục phẩm, nếu dùng toàn bộ bổng lộc trong tháng mua gạo thì cũng vừa đủ nuôi một nhà năm người sống tạm, nhưng ngoài gạo thì còn biết bao thứ phải mua?
Trong thư Thẩm Mặc dâng lên hoàng thượng nói, vì lương bổng quá thấp, khiến cho những người có chức quyền có xu hướng ăn hối lộ, nếu không thì không thể nào nuôi cả nhà. Nhưng với hầu hết các quan viên trong sạch, thì cuộc sống vô cùng hà tiện. Điều này tạo nên hiện tượng, chỉ những quan viên tham ô mới có thể sống tốt, còn quan thanh liêm thì khổ sở vô cùng. Cứ như thế, thì người chịu khổ cuối cùng vẫn là bách tính.
Sau khi hoàng đế đọc thấy thì rất tán thành, lệnh cho nội các chủ trì đình thôi, thương nghị việc tăng lương bổng cho quan viên. Trải qua tranh cãi kịch liệt, việc tăng lương bổng trực tiếp bị bác bỏ, bởi vì đã có tổ chế. Thay vào đó sẽ có "tiền trợ cấp chức vụ", trả vào sáu dịp lễ: nguyên đán, thanh minh, Đoan Ngọ, Trung thu, Trùng Dương, Càn Nguyên. Hơn nữa tiền này không lấy từ thuế của lưỡng kinh mười ba tỉnh, mà lấy từ các chư hầu như Lữ Tống, tiền mà trước kia dành cho Long Khánh hoàng đế tiêu xài, nay vì hoàng đế còn nhỏ nên để dành cho các đại thần trước.
Các đại thần được chăm lo cuộc sống đương nhiên là đều đáp ứng. Vì vậy bắt đầu từ ngày trùng cửu, các quan viên đều nhận được tiền trợ cấp. Được tăng nhiều nhất là lục khoa cùng Đô Sát viện, bọn họ ngoài được trợ cấp giống các quan viên khác, còn được hưởng cái gọi là "trợ cấp liêm chính", do đó có chuyện một gã thất phẩm Cấp sự trung lại có lương bổng bằng với quan tam phẩm. Nhưng ít ra bây giờ các quan viên đều có thể yên tâm về cuộc sống của mình.
Đối với lần tăng lương bổng này, Thẩm Mặc nói với bên ngoài rằng "lương bổng cao sẽ khiến quan thanh liêm hơn", đồng thời nhắc đi nhắc lại rằng quan tham ô từ nay về sau sẽ không được dung túng nữa... Nhưng thủ phụ đại nhân đến từ 500 sau biết rõ rằng, lòng tham con người rất lớn, được một tấc lại muốn lên một thước, cho nên không có việc lương cao thì quan sẽ thanh liêm, cho nên với chuyện này y cũng không đặt nhiều hi vọng.
Mục đích của y chỉ có một, đó chính là bán nhân tâm. Cho nên Thẩm Mặc đã nhin nhận ra điểm trọng yếu, chính là đoàn kết bách quan lại, mọi người đồng tâm hiệp lực, sức mạnh sẽ như thành đồng.
Có câu người có nhân tâm sẽ có được thiên hạ...
Chương 883: Bắt đầu (3)Vốn trong triều xem ra, việc chọn người thực hiện các chính sách quan trọng cũng đã được xác định, Thẩm lão tất nhiên sẽ kiên quyết làm theo, mọi người cũng đã chuẩn bị tinh thần chịu khổ. Nhưng ngoài dự liệu của mọi người, thủ phụ đại nhân trẻ tuổi dường như không có hứng thú làm khác đi, tất cả đều tiến hành tuần tự theo chính sách trước kia mà làm.
Việc này không chỉ là suy đoán của mọi người, mà chính Thẩm Mặc cũng đã biểu thị thái độ của mình: "Theo ý của Cao lão, thì tất cả chỉ là thay đổi về nhân sự, còn chính sách thì vẫn giữ nguyên". Cho nên tất cả các chính sách từ thời Cao Củng đều tiếp tục tiến hành, dựa theo tình hình thực tế để điều động.
Thẩm Mặc giải thích với những người bên mình rằng, thời Long Khánh còn tại vị, khi Cao lão bắt đầu thực hiện chính sách, thì Thẩm Mặc cũng đã tham gia từ đầu, tâm huyết của bản thân đều ở trong đó, cho nên mặc dù giờ Cao lão không còn nữa, nhưng y vẫn muốn tiếp tục tiến hành, chuyện này được rất nhiều người ủng hộ.
Về lễ mừng năm mới, thay đổi niên hiệu sang Vạn Lịch, thì vào tháng giêng, Thẩm Mặc lấy danh nghĩa hoàng đế tuyên bố phổ biến Nhất điều tiên pháp trên phạm vi cả nước, pháp lệnh này cũng đã được nhiều nơi thi hành trước, bây giờ cuối cùng cũng đến lúc mở rộng. Nhất điều tiên pháp này được Thẩm Mặc gửi gắm toàn bộ hy vọng, mong chờ vì tương lai của toàn Hoa Hạ.
Thẩm Mặc đến từ 500 năm sau nên y biết biến cố năm Giáp Thân xảy ra với Hoa Hạ, y cảm giác được sứ mệnh không thể trốn tránh. Sứ mệnh này ngay từ khi bắt đầu được đặt trên vai y, đã định trước cuộc đời này của y sẽ tràn đầy gian nan khổ cực, không thể có phút giây hưởng lạc.
Để không phụ ý tốt của ông trời, y đã gạt bỏ tất cả vui buồn của cá nhân, không làm chúng ảnh hưởng tới tâm thần của mình, cố gắng hết sức ứng phó minh thương ám tiễn chốn quan trường, điều tra nghiên cứu các vấn đề của quốc gia, suy nghĩ để đưa Hoa Hạ thoát qua cơn hoạn nạn.
Đây là vấn đề khó đến mức nào cơ chứ? Nhưng dù vậy Thẩm Mặc vẫn kiên trì hết sức, trong tình cảnh vô vọng mà tìm một lối thoát cho Đại Minh.
Đầu tiên y nghĩ tới biện pháp thực dân chiếm đất, nhân lúc thực dân Âu Châu còn chưa đủ mạnh mà chiếm lấy Nam Dương, sau đó tiện đà tới Úc Châu. Nhưng mà với kiến thức của hai thời đại, Thẩm Mặc hiểu rõ ràng, tất cả chính sách của bản triều đều là đối nội, tất cả lực lượng đều để đề phòng phản loạn, duy trì thống trị, không mặn mà với việc mở mang bờ cõi.
Thẩm Mặc nghĩ, các ngươi không làm thì ta làm. Cái gì Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha không phải cũng bắt đầu với mấy chiếc thuyền sao, thế rồi chẳng phải cũng tạo nên được thời đại Đại Hàng Hải sao? Vói thực lực trong tay ta, so với lúc bắt đầu của bọn chúng lớn hơn biết bao nhiêu lần? Hơn nữa ta cũng không định đi quá xa, chỉ là tới Nam Dương, tiện đà tới Úc Châu mà thôi. Tây Ban Nha muốn tranh với ta? Cũng có thể, nhưng trước hết phải đi qua nửa quả địa cầu đã. Còn về phần Bồ Đào Nha thì chưa từng có chính quyền tại Châu Á, với chính sách lập cứ điểm khống chế đường biển của họ, thì sao có thể tranh hùng với Đại Minh trên vùng biển của Đại Minh?
Thực tế thì ngay từ đầu, người Bồ Đào Nha đã duy trì thái độ kính nhi viễn chi với Đại Minh triều. Cho nên sau khi phán đoán rõ tình thế, từ năm Gia Tĩnh 37, Thẩm Mặc đã bắt đầu mưu đồ Nam Dương, đến nay đã 15 năm trôi qua, cuối cùng y cũng dùng hết tâm cơ, cướp đoạt Lữ Tống ngay trên miệng người Tây Ban Nha. Thành tích này khiến Long Khánh hoàng đế cảm thấy mình có thể cười với liệt tổ liệt tông, nhưng với Thẩm Mặc thì điều này được đổi bằng sự khổ sở mà y phải chịu đựng.
Ai cũng biết, thuộc địa sản vật có phong phú đến bao nhiêu đi nữa thì cũng không có mấy người tự nguyện đi. Mà y thì phải đối mặt với điều này. Khi y nhập Lữ Tống vào bản đồ, đặt ra điều kiện cực tốt, còn phái quân đội bảo hộ lợi ích của người Hoa, vốn tưởng rằng điều này sẽ khiến bách tính chen nhau mà tới, nhưng hi vọng càng lớn, thất vọng càng nhiều. Năm 40 Gia Tĩnh, sau khi sáp nhập Lữ Tống, nhân khẩu người Hoa là 5 vạn người, mà tới năm thứ 6 Long Khánh, số liệu là 30 vạn người. Thoạt nhìn thì thấy nhân khẩu tăng lên 6 lần, có vẻ rất khả quan.
Nhưng thực tế không hoàn toàn như vậy, bởi vì y muốn dùng Lữ Tống làm tấm gương, để cho dân tộc Hoa Hạ thấy được lợi ích của việc đối ngoại, cho nên đối với việc Lữ Tống, có thể nói y đã làm hết lòng hết sức. Điều này không chỉ thể hiện ở điều kiện hấp dẫn, mà còn ở việc y yêu cầu các đại quan biên cương giúp mình hoàn thành việc di dân. Nhưng điều khiến người thất vọng, chính là đốc phủ mỗi tỉnh, thường ngày thì vô cùng kính cẩn nghe theo, không ngờ với việc này lại hết sức mâu thuẫn, lấy lí do bách tính an cư đã lâu, nếu cưỡng chế di dời sẽ gây biến cố mà trốn tránh trách nhiệm. Cho nên vì bất đắc dĩ, mới gom tù phạm trong đại lao đưa đi Lữ Tống
Nhưng các tù phạm cũng tức giận không muốn đi, Thẩm Mặc cũng không thể dùng sức mạnh, đành phải nhịn, thầm nghĩ chờ các ngươi thấy được hiệu quả sẽ biết. Trải qua mấy năm, trồng trọt ở Lữ Tống cũng đã cho kết quả, đã bắt đầu xuất hiện những đoàn thuyền chở gạo, bông vải, thuốc lá về đại lục.
Nhóm đầu tiên tới Lữ Tống đều đã thành công. Những người này xưa vốn nhà nghèo, nay áo gấm về nhà khiến người người hâm mộ, từ đó có rất nhiều người muốn theo xuống Nam Dương.
Nhưng quan phủ lại không thích vậy, bọn họ lấy đủ loại lý do cản trở bách tính, thậm chí còn đuổi những kẻ áo gấm về nhà, chỉ sợ bọn họ làm xao động nhân tâm.
Thẩm Mặc thấy điều này rất rõ ràng, điều này đương nhiên không phải là vì khó khăn khi bách tính xa rời quê hương, bởi vì rất nhiều người đã tập trung ở biên giới, chờ đợi sẵn sàng để tới lượt mình. Vậy vì sao quan phủ vẫn không phối hợp?
Thực ra nguyên nhân cũng rất đơn giản, chính là người đi rồi thì thuế má phải làm sao? Mặc dù Thẩm Mặc đã tăng cường mua bán, để cho các quan viên đều mua được cổ phần khai phá Lữ Tống, còn chia hoa hồng khiến bọn họ đều hài lòng. Nhưng khi động tới chính sự thì lại khác, vì bọn họ muốn hoàn thành chỉ tiêu thuế má cho triều đình, thiếu bách tính thì làm sao được?
Tư tưởng bách tính tức là tài phú đã khắc sâu vào đầu từng quan viên, thậm chí khi khảo sát, việc nhân khẩu có tăng trưởng hay không cũng là một chỉ tiêu quan trọng, ngươi nói bọn họ có muốn thả người không? Không thay đổi được tư tưởng này, thì không bao giờ thực hiện được di dân trên quy mô lớn, cũng chẳng có gì để nói nữa.
Cho nên những năm gần đây, Thẩm Mặc vẫn đau đầu suy nghĩ tìm cách. Nhưng mà đối với tập đoàn quan liêu khổng lồ mà nói, thì sức một mình y thấm vào đâu? Huống chi bọn họ là cơ sở của y, nếu như đắc tội với các quan viên, thì y làm sao còn chỗ đặt chân ở Đại Minh?
Cũng may ông trời mang y về 500 năm trước không phải để thấy y tuyệt vọng, mà đã sớm chuẩn bị cho y các điều kiện cần thiết, chỉ cần y có thể nghĩ đúng cách, thì tự nhiên có thể thấy hi vọng.
Qua nhiều năm quan sát và suy nghĩ, y đã xác định được cách giải quyết, hơn nữa cũng chỉ có một, đó chính là Nhất điều tiên pháp!
Trước khi Nhất điều tiên pháp xuất hiện, thuế khoá lao dịch quốc gia đối với bách tính là một gánh nặng vô cùng lớn. Thuế khóa trước đây đều thu theo nhân khẩu, quy định lực nhiều thì nộp thuế nhiều. Điều này thoạt nhìn có vẻ công bằng, nhưng trong thực tế, phú hào đại hộ đáng ra phải nộp nhiều thuế khoá lao dịch hơn, nhưng chúng dựa vào hối lộ, đút lót mà che giấu nhân khẩu, tiền tài, trốn tránh lao dịch. Chính vì thế cho nên những tiểu dân nghèo khó đáng ra không phải chịu thuế khóa quá nặng, lại phải gánh chịu thay chúng cho đủ chỉ tiêu, làm cho tiểu dân khuynh gia bại sản, lưu vong khắp nơi. Việc này không chỉ ảnh hưởng nghiêm trọng tới sự yên ổn của xã hội, mà còn làm giảm nguồn thu nhập của quốc gia.
Sở dĩ quan phủ bất lực đối với hành vi trốn thuế và lao dịch là bởi vì sự tồn tại của tư quan. Tư quan cùng thân hào có mối quan hệ mật thiết. Tư quan không được liệt kê trong danh sách quan viên, bọn họ được các quan địa phương thuê làm, chia sẻ bớt chính vụ... Bọn họ không chính thức có trong biên chế, cũng không hưởng bổng lộc của triều đình. Như vậy quốc gia tuy không cần tốn chi phí với những tư quan này, nhưng cũng chính vì vậy mà rất khó quản lí. Hơn nữa những tư quan này xuất thân từ chính địa phương đó, cho nên liên hệ vô cùng chặt chẽ với thân hào địa phương, vì thế bọn họ cấu kết với nhau, một bên đút lót để trốn thuế khoá lao dịch, một bên nhận hối lộ mà làm suy đồi pháp luật. Sự việc này kéo dài đã tạo thành căn nguyên của khủng hoảng tài chính Đại Minh.
Việc trên đời khi có người cười thì sẽ có người khóc, tư quan cùng thân hào nở nụ cười thì dân chúng phải khóc, hoàng đế Đại Minh cũng phải khóc, còn có một đám người cũng muốn khóc, đó chính là hơn 1100 quan viên địa phương của lưỡng kinh mười ba tỉnh. Bởi vì các quan viên này phải chịu trách nhiệm hoàn toàn với chỉ tiêu thu thuế. Cho nên mới nói thuế pháp suy đồi gây hại tới lợi ích của quan viên địa phương thế nào. Cũng bởi vì như vậy mà việc đấu tranh giữa quan viên địa phương cùng thân hào và tư quan chưa bao giờ ngừng lại, mà kết quả thường là rồng không đè được rắn. Mặc dù quan viên nắm giữ đại quyền một phương, nhưng quyền lực của hắn lại phải nhờ tư quan mới có thể phối hợp thực hiện.
Nhưng Nhất điều tiên pháp bây giờ đơn giản hơn nhiều so với chế độ thuế lúc trước. Đơn giản nói đến Nhất điều tiên pháp, chính là các hạng mục thuế đều được thống nhất lại, dùng một quy định chung để thu thuế, người nộp thuế chỉ cần nộp thuế bằng tiền thay vì bằng hiện vật như trước kia. Ngoài ra Nhất điều tiên pháp còn thi hành nguyên tắc công bằng, có điều cũng không phải là loại công bằng có nhiều nộp nhiều như trước đây, mà là "Nhất thể đều đương", tức là tất cả cùng nộp như nhau, cũng có thể nói là công bằng đối với thu nhập bình quân đầu người. Nguyên nhân là vì loại công bằng lúc trước không những không thể tiến hành với người có thu nhập cao phú hào đại hộ, mà còn ảnh hưởng tới sinh tồn của tiểu dân thu nhập thấp, cho nên Nhất điều tiên pháp lui mà tiến, tạo nên một sự đơn giản khiến không ai có thể giở trò.
Mặc dù "Nhất thể đều đương" đối với tiểu dân chỉ có vài mẫu ruộng cằn cỗi mà nói thì cũng vẫn là một chính sách chưa lí tưởng, thế nhưng so với việc bị phú hào ức hiếp, quan lại chèn ép đến thảm cảnh khuynh gia bại sản thì cũng là một loại cải thiện rồi. Hơn nữa thu nhập quốc gia được tăng thêm, quan viên địa phương cũng có thể dễ dàng hoàn thành chỉ tiêu thu thuế, với điều kiện xã hội hiện nay, đây cũng đã là một điều tiến bộ...
Chương 884: Roi thần (1)Người đầu tiên đề xướng Nhất điều tiên pháp chính là Ngự sử Phó Hán Thần, ông đề xuất vào năm Gia Tĩnh thứ 10, khi đó Thẩm Mặc còn chưa sinh ra. Sau đó Nhất điều tiên pháp được thí điểm ở địa khu Đông Nam, khiến cho tư quan cùng thân hào bị khốn đốn.tư quan thì không còn ăn được tiền đút lót, thân hào thì không trốn được thuế, do đó dẫn đến ầm ĩ với quan viên thi hành.
Bởi vì trong triều vẫn còn có người phản đối, mà hoàng đế từ đầu cũng không hạ quyết tâm, cho nên quan viên địa phương không có sự trợ giúp của pháp luật, các quan viên thi hành thì cũng chỉ biết nhắm mắt làm theo. Dẫn đến việc một khi họ rời chức, thì tất cả lại trở về như cũ, người kế nhiệm lại phải bắt đầu từ đầu.
Thế nhưng sự phổ biến của Nhất điều tiên pháp không chỉ được quan lại đề xướng, mà còn xuất phát từ nguyện vọng của bách tính. Cho nên mặc dù còn nhiều trở ngại, nhưng vẫn từ từ được mở rộng ra. Đến năm Gia Tĩnh 40 thì đã tiến hành được từ phía nam mở tới phương bắc, Giang Tây, Tích Giang, Nam trực đãi, Quảng Đông, Quảng Tây, Phúc Kiến, Sơn Đông, tất cả đều đã được phổ biến. (trực đãi: các khu vực lệ thuộc kinh sư)
Nhất là tới khi Cao Củng cầm quyền, ông lệnh cho Lưu Quang Tế ở Hồ Quảng, Bàng Thượng Bằng ở Giang Tây, Hải Thụy ở Nam trực đãi, Lâm Nhuận ở Sơn Đông dốc sức phổ biến Nhất điều tiên pháp, tới lúc này đã đủ điều kiện để phổ biến trên toàn quốc.
Nhưng ý kiến trái chiều cũng rất nhiều, người ủng hộ cho rằng Nhất điều tiên pháp đảm bảo công bằng, mức thuế xác định nên dễ cho việc thu thuế. Người phản đối thì lại cho rằng điều này bất công, không thể phổ biến, dễ tham ô.
Nhóm người phản đối lấy các vị đức cao vọng trọng trong triều làm lãnh tụ, tả Đô ngự sử Cát Thủ Lễ làm người ra mặt. Từ khi việc này được trình lên, Cát Thủ Lễ đã bỏ công đi lại, lớn tiếng kêu gọi các quan viên, hi vọng có thể ngăn cản hình thành nghị quyết.
Nhưng trong đình nghị, số phiếu trong tay Thẩm Mặc lại vượt hơn, ngoài bản thân y thì còn rất nhiều quan viên ủng hộ Nhất điều tiên pháp, trong đó bảy phiếu của Hộ bộ không bị Thẩm Mặc khống chế, chắc chắn cũng sẽ ủng hộ việc này. Từ năm ngoái, theo quy định mọi quyết định đều phải dựa theo đầu phiếu, ở đình thôi và đình nghị, thủ phụ được tính 5 phiếu, thứ phụ, quan viên nhất phẩm như thượng thư nhất phẩm, Đô ngự sử nhất phẩm được tính 4 phiếu, quan viên nhị phẩm như Đô ngự sử nhị phẩm, thượng thư nhị phẩm được tính 3 phiếu, quan viên tam phẩm như thị lang tam phẩm, Đô ngự sử tam phẩm, Tự khanh tính 2 phiếu. Còn quan viên tứ phẩm như Tế tửu quốc giám, thiếu khanh được tính 1 phiếu. Cho nên đình thôi chắc chắn sẽ được thông qua.
Nhưng thông qua đình thôi cũng không có nghĩa là có thể phổ biến toàn thiên hạ, bởi vì đối với các quyết định của đình nghị, đình thôi thì lục khoa đều có quyền phong bác, cũng chính là quyền phủ định nó.
Lúc trước khi đối phó với Phùng Bảo, tất cả mọi người đều chung một chiến tuyến, Cát Thủ Lễ coi như là người đứng đầu Đô Sát viện, vốn ông tưởng rằng từ đây có thể có ảnh hưởng tới các quan viên chức nhỏ quyền to trong lục khoa. Đầu tiên ông tới gặp các Ngự sử, sau đó tự minh tìm trưởng quan lục khoa Hàn Tiếp, hi vọng hắn có thể thúc đẩy phong bác quyền.
Hàn Tiếp oán thầm trong lòng, ngài có phải già rồi hồ đồ không? Không nói đây chính là chính sách của lão sư ta định ra, học sinh như ta sao có thể phản đối, hơn nữa lúc này lão sư ta cũng không còn tại vị, mà là Thẩm lão. Thẩm lão nhân hậu đã không tính toán với ta, cho nên ta phải biểu hiện cho tốt, chứ sao có thể phá thủ phụ đại nhân?
Huống hồ đâu cứ phải Hàn Tiếp hắn muốn là được. Khi đình nghị chuyện quốc gia đại sự, nhất định phải có phiếu của mỗi Cấp sự trung trong lục khoa để có quyết định dùng quyền phong bác hay không. Mà từ trước đến nay lục khoa lang đoàn kết trong mắt mọi người thực ra liên kết với nhau rất rời rạc. Trong lục khoa không có quan hệ lệ thuộc, không có quan hệ thượng cấp hạ cấp thuần túy, Cấp sự trung trên danh nghĩa chỉ là người phụ trách.
Cho nên Hàn Tiếp hắn ở lục khoa lang chỉ là người đứng đầu trên danh nghĩa, thậm chí còn không quản chế được người trong lục khoa. Hàn Tiếp biết, trong lục khoa có đến một nửa là môn nhân của thủ phụ đại nhân. Hơn nữa Thẩm lão đối với lục khoa thật không tệ, cái khác không nói, chỉ riêng lương bổng đã ngang với quan tam phẩm rồi. Điều này đối với các Cấp sự trung xưa nay kham khổ khác nào than hồng trong ngày tuyết rơi, làm bọn họ thêm vinh dự, hãnh diện. Cho dù mọi người e ngại thể diện, ngoài miệng không nói nhưng trong lòng đều vô cùng cảm động trước tình cảm của thủ phụ đại nhân.
Hơn nữa ngoài phần lớn môn đồ của Cao Củng, còn có một bộ phận nhỏ là môn đồ của Trương Cư Chính, bọn họ cũng không phản đối, cho nên không cần tiến hành bỏ phiếu thì Hàn Tiếp cũng biết, dự luật này nhất định sẽ được lục khoa lang thông qua.
Nhưng Hàn Tiếp cũng không dám đắc tội với Cát lão gia đức cao vọng trọng, chỉ có thể cười theo, nói với hắn về cách thức phong bác quyền của lục khoa. Phong bác quyền cần phải có 52 Cấp sự trung cùng nhau bỏ phiếu, bản thân Hàn Tiếp hắn tuy mang tiếng là lão đại, nhưng trên thực tế cũng chỉ hơn được so với người khác 1 phiếu, không thể làm được gì.
- Đừng nói những chuyện vô ích đó! Cát Thủ Lễ bao tuổi chứ, người ông gặp so với gạo ăn có khi còn nhiều hơn, chỉ nhìn đã biết tâm tư của Hàn Tiếp, tức thì không nể mặt nói: - Triều đình tuyển chọn Ngôn quan, theo tiêu chuẩn gia đình không được giàu có, quê hương không được giàu có, tấm lòng phải kiên trung không dao động. Các ngươi phần lớn đều xuất thân nghèo khó từ tây nam, tây bắc, con người rắn rỏi, sao lại muốn học theo đám người phương nam phức tạp như vậy.
- Ngài quên thủ phụ đại nhân là người phương nam sao? Hàn Tiếp chính là Ngôn quan, mà Ngôn quan bản lĩnh khác không biết, chứ miệng lưỡi thì có chịu thua ai. Hắn nói: - Bắc Tống đã qua hơn 500 năm, nâm lão sao còn phân biệt nam bắc?
-... Cát Thủ Lễ nghe vậy liền đứng lên: - Nếu Hàn khoa trưởng đã làm khó, vậy coi như lão phu chưa từng tới.
Theo lệ cũ của triều đình, cựu thần trên bảy mươi tuổi thì bất luận phẩm cấp, đều được ban cho ngồi kiệu vào đại nội thay cho đi bộ. Cát Thủ Lễ ngồi trên kiệu mà thấy bực bội. Được một lúc thì ông thấy kiệu đi chậm lại, ghé mắt nhìn thì thấy kiệu phu chuẩn bị rẽ vào Tử Cấm thành, ông vội vàng đạp xuống đáy kiệu một cái, buồn bực kêu lên: - Không cần rẽ, cứ đi thẳng vào trong.
- oOo-
Thẩm Mặc đang ngồi ở trị phòng thủ phụ làm việc, nghe nói Cát Thủ Lễ tới thì vội vàng dừng công việc mà ra cửa đón tiếp.
Tính tình cương liệt của Cát Thủ Lễ đã thành tiếng. Bởi vì việc Nhất điều tiên pháp, ông thượng sớ mắng Trương Cư Chính. Khi Cao Củng còn tại chức, ông cũng chưa một lần vào nội đình. Ngoại trừ đình nghị, thì mỗi khi có việc đều là Cao Củng phải tự mình tới Đô Sát viện tìm ông.
Với một người mà ngay cả Cao Củng còn phải xưng một tiếng tiền bối, thì Thẩm Mặc y tuy là cấp trên, nhưng vẫn tỏ ra rất kính trọng. Được cái tính tình Thẩm Mặc khiêm tốn, lên làm thủ phụ cũng không thay đổi, trước kia mỗi lần gặp đều nhận mình là vãn sinh, đến bây giờ cũng không khác gì.
Mặc dù Cát Thủ Lễ bề ngoài tỏ ra không có gì, nhưng trong lòng hết sức có hảo cảm với Thẩm Mặc. Nếu như không phải như vậy thì hôm nay ông cũng không vào nội đình làm gì.
Thấy kiệu đã dừng, Thẩm Mặc vội vàng bước tới, chắp tay thi lễ: - Nâm lão có việc chỉ cần cho gọi ta tới là được, sao phải vất vả tự mình tới đây chứ?
Cát Thủ Lễ lắc đầu, trong lòng muốn nói đùa: - Ngươi bây giờ đã là thủ phụ, lão phu sao lại cậy già lên mặt mất quy củ triều đình được. Nhưng bởi vì vừa ở lục khoa bị chọc tức, cho nên lời nói hơi quá đà.
Thẩm Mặc không hề cảm thấy phật lòng, mời Cát Thủ Lễ vào phòng, mời ông ngồi vào chính giữa, còn y ngồi ở bên phải. Sau khi uống mấy ngụm trà, Cát Thủ Lễ nửa đùa nửa thật nói: - Giang Nam, chúng ta lần này coi như là bằng hữu nói chuyện phiếm, ta xin hỏi chức thủ phụ ngươi đã làm nửa năm, cảm giác thấy thế nào?
- Ha ha... Thẩm Mặc nhẹ hớp ngụm trà, sau đó cười khổ: - Tám chữ: sợ hãi căng thẳng, như trên băng mỏng.
- Tốt, đây chính là tâm tình mà tể tướng cần có. Cát Thủ Lễ gật đầu: - Lão hủ lăn lộn quan trường đã hơn 40 năm. Qua Địch Giám, Hạ Ngôn, Nghiêm Tung, Từ Giai, Lý Xuân Phương, Cao Củng 6 đời thủ phụ lên đài rồi xuống đài, cũng đã rút ra được những điều thủ phụ nên làm. Nói rồi nhìn Thẩm Mặc: - Không biết thủ phụ đại nhân có thời gian nghe lão đầu kể chuyện xưa?
- Xin kính cẩn lắng nghe. Thẩm Mặc mỉm cười gật đầu.
Chương 884: Roi thần (2)- Tốt, ta sẽ nói ngắn gọn. Cát Thủ Lễ nói: - Lão hủ phát hiện nếu muốn làm tốt vị trí thủ phụ, thì quan trọng nhất là 3 điểm. Điểm thứ nhất, hiện tại hoàng thượng quá nhỏ, không cần phải nói. Điểm thứ hai chính là nhất định phải lung lạc nhân tâm. Trung hay gian đều là do hậu nhân bình luận, đối với bách quan chúng ta mà nói, bọn họ chính là cấp trên của chúng ta, không cần biết là Nghiêm Tung hay Cao Củng, đối với bọn họ đều là như nhau hết.
-... Thẩm Mặc gật đầu, trong lòng đầy cảm xúc.
- Như Nghiêm Phân Nghi, vừa lên đài liền xin Gia Tĩnh hoàng đế gia tăng chức sắc cho các quan viên lưỡng kinh, quan càng nhỏ chức tăng càng nhiều, làm cho quan viên lưỡng kinh mang ơn hắn. Còn Cao Củng, mặc dù hắn có vẻ thẳng tính, nhưng đối với hầu hết quan viên hắn vẫn rất nhiệt tình, chưa bao giờ tiếc điều gì. Thấy ta làm quan nhiều năm cũng không có cách nào tấn chức cựu thần, hắn liền xin tiên đế ban thưởng cho lão phu một quang lộc đại phu, thái thái sư, từ nhị phẩm tăng thành nhất phẩm, bổng lộc được tăng lên cao nhất, một năm mấy trăm thạch lương thực cùng hơn 1000 lượng bạc.
- Không ngờ ta sẽ nói với ngươi những lời này sao? Nói đến đây, ông đưa mắt nhìn Thẩm Mặc.
Thẩm Mặc lắc đầu, mỉm cười nói: - Nâm lão không bao giờ nói lời thừa.
- Lão hủ không phải chỉ nói ngoài miệng. Cát Thủ Lễ thản nhiên nói: - Không giống nhiều người, ngoài miệng với trong lòng không giống nhau. Ông nói tới việc chính: - Lão hủ với việc này có nhận thức rất sâu sắc. Ta coi những gì mọi người nói ngoài miệng là "Dương", còn coi những gì trong lòng họ nghĩ là "Âm". Mà điều hòa âm dương, chính là nhiệm vụ của tể tướng. Điều này thoạt nhìn thì dễ dàng, nhưng người có thể làm được việc này không ai không phải là hiền tướng thiên cổ lưu danh. Nếu như có thể làm được việc này, thì còn cần đi tìm cái gì nữa.
Thẩm Mặc yên lặng gật đầu, lời Cát Thủ Lễ nói chính là đang chỉ bảo y, rằng ngươi vừa lên làm thủ phụ thì không nên vội vàng chứng tỏ mình, không nên vội vàng phổ biến chính sách, làm như vậy sẽ khiến ngươi mất đi địa vị siêu nhiên, sẽ khiến cho các quan viên phản đối, như vậy thì sao còn gọi là điều hòa âm dương? Huống chi ngươi cho rằng những người ủng hộ ngươi thực sự là như lời họ nói ngoài miệng, là vì nước vì dân chứ?
Thẩm Mặc nghe xong nhưng lời này trong lòng cũng không hoàn toàn đồng ý. Y thừa nhận Cát Thủ Lễ nói những lời này đều là trung ngôn, nhưng dựa theo ý tứ nửa đùa nửa thật của ông, thì y trong mắt những cựu thần cũng vẫn còn rất non. Có thể thấy, sau khi thông qua pháp lệnh, những cản trở đã bắt đầu xuất hiện.
Cũng may bản thân đã sớm có đối sách...
- oOo-
Trầm ngâm một lúc, Thẩm Mặc cũng ổn định được tâm tình của mình, nói: - Nghe ngài nói chuyện một buổi, bằng hơn mười năm đọc sách. Ta rất đồng ý với ngài. Nhưng ta nghe nói, chính sự thuận thì dân tâm thuận, dân tâm thuận thì thiên hạ thuận, thiên hạ thuận thì âm dương có thể điều hòa.
- Không sai, chính trị của một quốc gia có ổn định, quan trọng là ở âm dương điều hòa. Cát Thủ Lễ cuối cùng cũng không nhịn được mà nói thẳng ra: - Nguyên phụ muốn phổ biến Nhất điều tiên pháp, nhưng lão hủ thấy rằng mặc dù lúc này nước giàu binh mạnh, nhưng phương pháp này còn nhiều hạn chế, sợ rằng sẽ không như mong muốn. Nói rồi khẩn thiết chắp tay: - Nguyên phụ, xin thứ cho lão hủ cậy già lắm lời, việc này quan hệ tới thuế vụ quốc gia, thật sự là khẽ động không bằng một tĩnh, động thì sẽ sinh ra nhiều vấn đề.
- Cát lão có lòng, nhưng từ năm 10 Gia Tĩnh tới nay, đến giờ đã thực hiện được 50 năm, kết quả cũng rất tốt. Thẩm Mặc thản nhiên nói: - Hơn nữa những vấn đề Cát lão muốn nói cũng đã xảy ra rồi, lần này phổ biến sẽ không khiến mọi người thất vọng.
- Vậy lão phu muốn thỉnh giáo nguyên phụ. Cát Thủ Lễ nhếch mép cười: - Biện pháp này đã thực hiện ở những nơi nào?
- Mời ngài cứ nói. Thẩm Mặc thản nhiên: - Ta sẽ giải thích cho ngài. Cát Thủ Lễ dường như coi đường đường thủ phụ ngang hàng với quan viên nhỏ mà đòi báo cáo, ông cũng quả thật hồ đồ rồi.
- Vậy được. Cát Thủ Lễ cũng thấy mình thất lễ, áy náy cười nói: - Tại lão hủ đang có một số chuyện muốn thỉnh giáo nguyên phụ. Thoáng uống một ngụm trà, ổn định tâm tư rồi lại hỏi: - Đầu tiên, biện pháp này chính là áp đặt. Toàn quốc hơn 1100 huyện, có vùng núi, có đồng bằng... còn có đất rừng, vườn trái cây, ruộng bông, có đánh bắt cá trên Trường Giang và Hoàng Hà, nhiều như vậy làm sao để áp đặt?
- Những lời này của nâm lão chính là những cái cần làm. Thẩm Mặc cười ôn hòa nói: - Trước kia ta làm tri phủ, cứ mỗi mùa thu thuế là lại đau đầu. Nhìn dân chúng vai khiêng tay vác mang đồ tới nộp thuế, ngoài lương thực còn có các loại thổ sản, cả văn chương nghiên mực, vải vóc các loại... thậm chí có cả thịt cá. Thu được đầy một kho, nhưng cũng không thu được chút tiền bạc nào. Khổ nhất chính là khi phải áp giải mấy thứ này, ta phải điều hơn ba mươi đội quân để vận chuyển, tổn thất ba phần đã là còn may. Một khi quốc gia có việc, triều đình muốn dùng tiền thì lấy đâu ra? Quốc gia yêu cầu điều gì, là tiền, là lương! Mà có tiền là có thể mua được lương, cho nên không thu đồ vật mà chỉ thu tiền mới là thiện chính, mới là việc lợi quốc lợi dân lợi quan.
- Ta không nói thu tiền là không tốt. Cát Thủ Lễ lắc đầu nói: - Nhưng Nhất điều tiên pháp chính là không thu thóc, không thu đồ vật, chỉ quan tâm tới tiền thu bao nhiêu. Nhưng mỗi nơi giàu nghèo khác nhau, chênh lệch đâu chỉ có 10 lần? Cho dù trong cùng một địa phương, mà mùa màng cũng khác biệt rất lớn, sao không áp đặt linh động hơn?
- Vấn đề này rất quan trọng. Thẩm Mặc gật đầu nói: - Quyền quyết định tiêu chuẩn đương nhiên nằm trong tay Hộ bộ. Nhưng tiêu chuẩn này cũng không phải cố định, cũng không phải thống nhất. Lúc trước Thái tổ hoàng đế lập ra mỗi tỉnh 13 ti Thanh lại, ý muốn phân công quản lý tài chính mỗi tỉnh. Nhưng vì phân công có sai lầm, cho nên thuế má thu được ở mỗi tỉnh đều do Hộ bộ trực tiếp xử lí, vì thế 13 ti Thanh lại tự nhiên thành hữu danh vô thực.
Cát Thủ Lễ gật đầu, ông đã làm quan nhiều năm, đương nhiên biết rõ những việc này, lại nghe Thẩm Mặc nói tiếp: - Hiện tại đang muốn khôi phục tổ chế để phát huy tác dụng của 13 ti Thanh lại. Nội đình quyết định cho mỗi ti Thanh lại chỉ phụ trách vấn đề tài chính của tỉnh đó, thậm chí còn muốn chia nhỏ tới mỗi châu huyện. Sau khi ban bố pháp lệnh, thị lang Hộ bộ sẽ dẫn người tới mỗi tỉnh, xuống mỗi phủ mỗi huyện để giám thị. Sau đó hàng năm trước kì nộp thuế hai tháng, ti Thanh lại sẽ xuống mỗi tỉnh nghiên cứu lại lần nữa, dựa theo tình hình thực tế để quyết định, xem xem vẫn theo năm ngoái hay là phải điều chỉnh.
- Điều này. Cát Thủ Lễ nghe được thì cười khổ: - Thủ phụ đại nhân, thứ cho ta nói thẳng, mặc dù Hộ bộ là một bộ lớn, nhưng muốn làm như ngài muốn thì sợ rằng phải mở rộng thêm mấy lần nữa mới đủ. Nhưng còn vấn đề giám thị, ngài làm sao đảm bảo bọn họ sẽ không bị người nơi đó lừa gạt, thậm chí bị họ mua chuộc?
- Nhân số không là vấn đề! Thẩm Mặc khoát tay chặn lại, có chút tự đắc cười nói: - Từ năm đầu Long Khánh đã bắt đầu cải cách quốc giám, tới nay đã trải qua được 6 năm rồi...
- Thì ra nguyên phụ đã có chủ ý từ trước. Cát Thủ Lễ chợt vỡ lẽ. Cái gọi là cải cách quốc giám, chính là việc giám sinh làm loạn ở cuộc thi Hương ở Nam Kinh vào năm đầu Long Khánh, lúc đó Thẩm lão đại biểu cho triều đình hứa hẹn với giám sinh, sẽ cho bọn chúng một sự giáo dục cùng đầu ra tốt. Sau khi trở lại Bắc Kinh, Thẩm Mặc đã đề xuất cải cách quốc giám.
Chương 884: Roi thần (3)Đầu tiên là bỏ lệ giám, không nhận người quyên tiền để học, chỉ nhận cử, cống, ấm ba loại giám sinh, cũng khôi phục lại tổ chế, dùng cách học tập trung không được ra ngoài để tôi luyện bọn họ. Giáo dục trong 4 năm, 3 năm đầu ở trong giám học tập văn hóa tri thức là chính, còn năm cuối sẽ được phái tới các nha môn để thực tập, một năm sau dựa theo báo cáo của mỗi nha môn, Lại bộ, quốc giám sẽ tiến hành bài kiểm tra đánh giá tổng hợp, sau đó người đạt sẽ được phân công đi các nơi.
Đương nhiên để tránh việc hối lộ để có thành tích tốt, khiến các quan viên xuất thân khoa trường bất mãn, Thẩm Mặc đã định ra những quy củ nghiêm ngặt. Đầu tiên, đốc học mỗi tỉnh phải có trách nhiệm với các giám sinh được tiến cử, thành tích của giám sinh trong khi học tập sẽ là một căn cứ quan trọng. Hai là điều kiện "Tọa giám tam niên", tức là ở trong quốc giám 3 năm để có thể tiếp thu đầy đủ kiến thức. Nếu như thành tích không tốt có thể phải học thêm, còn nếu nhiều hơn 6 năm thì giám sinh sẽ được trả về tỉnh xử lí. Đồng thời, sau 1 năm thực tập ở nha môn, có được đánh giá tốt hay không thì phải xem vào biểu hiện của hắn.
Nhưng trong triều dã vẫn còn tràn đầy oán hận, cũng có rất nhiều thượng thư phẫn nộ, nói đây là loạn pháp làm bậy. Cũng may Thẩm lão là lục thủ trạng nguyên, danh tiếng lớn, cộng thêm đây là quy củ của Chu Nguyên Chương định ra, cho nên mới có thể khiến bọn họ không làm loạn.
Sau đó vào năm Long Khánh thứ 4, nhóm giám sinh đầu tiên tốt nghiệp lại có người làm ầm ĩ. Nhưng một năm thực tập trước đó, năng lực hơn người của những giám sinh này cũng đã được đại lão các bộ biết đến, muốn bọn họ còn không kịp chứ nói gì mắng chửi. Vì thế dưới sức ép của Cao lão, mọi chuyện cũng bình thường trở lại. Hiện giờ Cao lão đã về quê, các ý kiến phản đối lại bắt đầu nổi lên.
- Vấn đề nhân thủ đã được giải quyết. Trở lại chuyện chính, Cát Thủ Lễ nói: - Vậy người giám thị thì tính sao?
- Cái này phải nhờ nâm lão làm rồi. Thẩm Mặc cười: - Chẳng phải Đô Sát viện vừa vặn có 13 đạo Ngự sử đó sao?
- Ngài nói sao? Cát Thủ Lễ trước mắt sáng ngời.
- Đúng thế, mỗi đạo giám thị một tỉnh, có vấn đề gì lập tức tấu lên. Thẩm Mặc cười nhìn Cát lão đầu nói: - Nếu nâm lão lo lắng như thế, ta sẽ trao quyền giám thị cho ngài, ngài xem nơi nào có chuyện thì lập tức đề xuất, nên chỉnh đốn và xử lí cái gì thì làm cái đó, thậm chí tạm thời đình chỉ địa phương nào đó, quyền quyết định toàn bộ trong tay ngài, thế nào?
- A! Cát Thủ Lễ bị phong thái của Thẩm Mặc thuyết phục, trong lòng chợt sinh ra hảo cảm, nhất thời không nói nên lời.
- Vì chuyện nhỏ mà bỏ việc lớn là không được, Cát lão. Thẩm Mặc nở nụ cười ấm áp: - Bách tính đã khổ vì thuế rồi, nhưng nộp thuế vẫn còn là nhẹ. Đối với dân chúng mà nói, thì cái khổ lớn hơn chính là lao dịch. Bởi vì thuế ruộng cùng thuế thân dù bao nhiêu thì cũng đều biết rõ ràng, quan lại có muốn giở trò cũng không được. Nhưng lao dịch thì khác, tu đê, sửa đường đều là lao dịch, ngoài việc mệt mỏi rã rời để cố hoàn thành nhiệm vụ ra thì còn phải đút lót quan lại. Nếu như ngươi không đưa tiền thì sẽ bị báo cáo là chưa làm, lần sau phải làm bù lại. Ngươi có thể có ý kiến sao? Chuyện này ta định đoạt, nói ngươi không làm thì là không làm, ngươi có thể làm gì? Bách tính đã chịu khổ thuế phú lao dịch lâu rồi, nếu không thay đổi thì thiên hạ loạn mất. Cho nên bất kể như thế nào, chúng ta cũng phải hoàn thành chuyện này cho tốt! Bỗng nhiên dừng lại một chút, rồi kiên định vung tay: - Để tránh việc kéo dài khiến pháp luật bị coi thường, chúng ta phải làm ngay từ đầu, đem quy củ xác lập hoàn thiện.
- Nếu có thể làm giống những gì nguyên phụ nghĩ, thì chuyện này quả thật có thể làm được. Bất tri bất giác, lập trường Cát Thủ Lễ đã dần thay đổi: - Có điều Đô Sát viện chỉ có thể giám thị quan viên, nhưng không thể làm gì được gian thương, dân chúng muốn nộp thuế, trước tiên phải mang đồ vật tới bán cho gian thương lấy tiền. Tự dưng như thế lại làm giàu bất chính cho lũ gian thương. Đây cũng là nguyên nhân quan trọng khiến lão hủ phản đối việc này.
- Biết làm sao được, chuyện này không có cách nào giải quyết triệt để. Thẩm Mặc thở dài: - Nhưng hành động bán của bách tính để nộp thuế không giống với hành vi buôn bán trên thị trường. Cho nên chúng ta phải bảo vệ nông dân, đả kích đầu cơ trục lợi.
- Làm thế nào mới được chứ? Cát Thủ Lễ hỏi.
- Có ba cách. Một là quan phủ thông qua phương thức thường bình thương, tức là lúc giá lương thực thấp thì thu mua với giá cao để điều chỉnh giá. Đang nói chợt Thẩm Mặc nghiêm lại: - Mặt khác phải nghiêm khắc trừng trị gian thương bất hợp pháp, trục lợi trong quá trình nộp thuế, làm thiệt hại đến bách tính, quốc gia. Những gian thương này nhẹ thì phạt tiền phạt gậy, nặng thì mất đầu tịch biên.
- Cũng chỉ có thể như vậy. Cát Thủ Lễ thở dài: - Hy vọng hình phạt nặng có thể khiến gian thương sợ hãi.
- Cát lão, ngài là người Sơn Tây, đương nhiên hiểu rất rõ về Tấn thương. Thẩm Mặc cũng thở dài: - Ngài hẳn là biết, thương nhân của Đại Minh ta hầu hết là người thủ tín, sống chết danh tiếng. Chỉ cần chúng ta làm công tác tuyên truyền cho tốt, tin chắc rằng có thể loại bỏ những gian thương làm loạn thị trường, bỏ đi những con sâu làm rầu nồi canh.
- Chỉ hi vọng là thế. Cát Thủ Lễ gật đầu, điều này coi như đã giải quyết xong, lại nói: - Ta bây giờ tin tưởng rằng biện pháp này rất tốt. Thế nhưng có thể tiến hành trong bao lâu thì ta cũng không lạc quan. Bởi vì điều này bị ảnh hưởng bởi tố chất của quan viên địa phương. Nói không phải với nguyên phụ chứ, mặc dù quan viên tuân theo lời thánh nhân, giữ danh dự làm quan có không ít, nhưng số quan viên làm quan vì tiền vì tài lại rất nhiều, những người này bình thường thì ẩn nhẫn, nhưng bất cứ khi nào có cơ hội là họ lại ra tay. Nói rồi ông nâng chung trà lên, nhưng thấy đã nguội từ lâu thì xấu hổ đặt xuống, nói: - Sau khi tiến hành Nhất điều tiên pháp, tệ cũ không trừ thì phải làm sao? Hoặc là trừ được nhưng một thời gian sau lại xuất hiện lại thì phải làm thế nào? Chẳng phải là làm bách tính phải khổ hơn trước kia? Còn vấn đề quan lại tham ô, tuy tiền thu thuế có định rõ, nhưng dân chúng nộp lên đều là bạc lẻ, địa phương muốn nộp lên trên thì phải luyện thành thỏi, về mặt này sẽ có tổn hao, thế nhưng tổn hao bao nhiêu thì làm sao biết được, bọn họ muốn lợi dụng thì có khó gì.
- Quả thật Cát lão nắm rất rõ Nhất điều tiên pháp. Thẩm Mặc vừa rót trà vừa khen ngợi, gật đầu nói: - Đây thật sự là hai nan đề khó giải. Với vấn đề thứ nhất thì Đô Sát viện phải giám thị nghiêm ngặt, một khi có việc tư lợi thuế phú, hoặc là gian lận lao dịch thì lập tức thượng tấu buộc tội, điều tra triệt để kẻ đứng đằng sau rồi xử lí nghiêm khắc. Chợt có chút bất đắc dĩ: - Về vấn đề tổn hao bạc, dân có lợi, quan cũng có lợi. Nhưng cảm thấy nói như vậy với tư cách là một thủ phụ thì không thỏa đáng cho lắm, nên y đành đổi lại: - Nói khó nghe một chút chính là có thể đề phòng một ngày, chứ không thể trông chừng mãi được. Chúng ta ngăn được chỗ này bọn chúng lại tìm chỗ khác. Không bằng mắt nhắm mắt mở để bọn họ ăn một chút, rồi làm tốt việc cho chúng ta, chuyện này có thể không truy cứu. Nói rồi hừ lạnh một tiếng: - Còn nếu như ăn rồi mà không làm, thì đống tiền này chính là bùa đòi mạng bọn chúng! Nói về đạo làm ăn, Thẩm Mặc tuyệt đối là người hạng nhất.
- Buồn cười lão hủ còn nói cái gì mà đạo âm dương. Nét mặt già nua của Cát Thủ Lễ đỏ bừng nói: - Trước mặt nguyên phụ chẳng qua chỉ là múa búa trước cửa Lỗ Ban, làm trò cười cho người trong nghề rồi. Nói rồi có chút ảo não: - Trường Giang sóng sau đè sóng trước, càng lúc càng cao, chúng ta đã già rồi, trở nên vô tích sự rồi.
- Cát lão nói lời ấy sai rồi, có câu nhà có người già như có bảo bối. Thấy Cát Thủ Lễ cuối cùng cũng bị thuyết phục, Thẩm Mặc trong lòng mừng rỡ, tiện đà nói luôn: - Ta làm thủ phụ vẫn còn nhiều chỗ mơ hồ, vẫn mong lão nhân gia ngài tận tình chỉ dạy, như thế mới mong không bước đi sai lầm mà thành tội nhân thiên cổ.
- Đại nhân nói gì vậy. Cát lão gia quả nhiên hài lòng: - Trước lúc đến đây ta có nói chuyện với Dương lão, hắn nói với ta đại nhân là bất thế kỳ nhân, bảo ta nhất định sẽ bị ngài thuyết phục. Lúc đó ta còn không tin, còn nói với hắn ta trước giờ ngang bướng chưa từng có ai thuyết phục được, ngài làm sao thuyết phục được.
- Là nâm lão tốt với hậu bối quá. Thẩm Mặc cười cười, trên mặt lại lộ ra lo lắng: - Công vụ bận rộn cũng không có thời gian đi thăm Bồ Châu công, không biết người bây giờ thế nào?
Chương 884: Roi thần (4)- Không tốt lắm. Cát Thủ Lễ thở dài một tiếng: - Đại phu nói, khả năng không trụ được tới đầu xuân.
- Ôi... Thẩm Mặc vẻ mặt buồn bã: - Tạo hóa trêu ngươi...
- Đúng vậy. Cát Thủ Lễ đồng cảm gật đầu: - Kỳ thật cũng là có nguyên nhân. Hắn nhiều năm phòng thủ biên quan, thân thể sớm đã có nhiều bệnh, giờ lại già yếu, điều trị cũng chỉ có thể kéo dài mà thôi.
- Để hôm khác ta tới thăm Bồ Châu Công. Thẩm Mặc gật đầu nói: - Nâm lão cũng phải bảo trọng thân thể, ta còn phải nhờ ngài chỉ dạy nhiều.
- Yên tâm đi, cơ thể của ta vẫn khỏe mạnh, 1 năm 3 năm không thành vấn đề. Cát Thủ Lễ cười nói: - Mọi việc chưa làm ta yên tâm ta sẽ chưa nhắm mắt.
- Nâm lão còn muốn điều gì muốn hỏi thì xin cứ hỏi? Thẩm Mặc ngồi thẳng dậy nói.
- Ta cũng già rồi, việc giám sát hệ trọng như vậy không dám làm một mình, sợ hỏng việc của triều đình. Cát Thủ Lễ suy nghĩ một chút lại nói: - Từ khi ta qua tuổi 60 vào hàng các lão, chức hữu Đô ngự sử tới giờ vẫn còn trống, nguyên phụ hãy bổ sung vị trí này đi.
- Việc này ta cũng đã nói, mọi việc cứ để đình thôi quyết định. Thấy lão tiên sinh đã chấp nhận, Thẩm Mặc thấy vui mừng, nhẹ vuốt hàm râu hỏi ngược lại: - Nâm lão ngài định tiến cử ai vậy? Chúng ta có thể thảo luận một chút.
- Ha ha... Cát Thủ Lễ cũng vuốt chòm râu hoa râm của mình, cười nói: - Ta cứ nói thẳng, ngươi thấy vị ở chân trời góc biển kia thế nào?
- Ngài muốn nói Hải Cương Phong? Thẩm Mặc thôi cười, trầm tư hỏi.
- Đúng thế. Cát Thủ Lễ gật đầu. Lại nói năm đó Hải Thụy đảm nhiệm chức tuần phủ Ứng Thiên, thúc đẩy tiên hành Nhất điều tiên pháp, đo đạc đồng ruộng, nhiều người căm tức hắn hận không thể băm hắn thành vạn đoạn. Lúc đó áp lực trong triều cũng rất lớn, nhưng Thẩm Mặc trước sau như một đặt lòng tin vào Hải Thụy. Cho nên Hải diêm vương mới có thể sừng sững không ngã, mãi cho đến mùa đông năm thứ ba Long Khánh, Hải lão phu nhân qua đời, Hải Thụy mới rời chức về quê chịu tang.
Vào đầu ngoái, Hải Thụy cũng đã xong việc nhà, nhưng vẫn không được triều đình phục chức. Bởi vì Cao Củng vẫn chưa quyết định có nên dùng vị quan vô cùng thanh liêm này không, cho nên vẫn không cho một câu trả lời thuyết phục.
Sau đó Thẩm Mặc lên đài, Hải đại nhân thật sự không nhịn được mà gửi cho y một phong thư, lời lẽ thì là vấn an chúc mừng, nhưng ý tứ thì không giấu giếm việc muốn được phục chức. Thẩm Mặc giữ kín phong thư này, không nhắc lại với bất kỳ ai. Hiện tại nghe lão tiên sinh nói, không hẹn mà giống với ý nghĩ của mình, y nói: - Con người Hải Thụy, giống như cát không thể nhào nặn được. Để người như vậy tới Đô Sát viện, đầu tiên là Ngự sử phải chịu thiệt thòi, sau đó là quan viên khắp thiên hạ cũng phải chịu thiệt thòi, thậm chí nâm lão ngài cũng không được yên...
- Ha ha, xem ra nguyên phụ có thành kiến rất nặng với người này. Cát Thủ Lễ cười nói: - Ngài nói không sai. Luận nhân phẩm, Hải đại nhân thanh chính liêm minh không chê vào đâu được. Luận làm quan, hắn cũng không biết bợ đỡ, đối với các quan viên đều như nhau không phân biệt chức to nhỏ. Đối nhân xử thế tuân thủ Lý học, làm môn đồ của thánh nhân. Nhưng là người làm quan, muốn tạo phúc cho bách tính thì phải biết đạo làm quan. Nói rồi cười tự giễu: - Trong mắt chúng ta, thế giới này ngoại trừ đen và trắng, còn có màu xám, nhưng trong mắt Hải đại nhân, không đen tức là trắng.
- Vậy sao ngài còn tiến cử hắn? Thẩm Mặc khẽ nhíu mày.
- Đó là bởi vì hắn chưa từng làm Ngự sử. Cát Thủ Lễ cười nói: - Hắn làm cái khác không thích hợp, nhưng làm Ngự sử sẽ phù hợp.
- Nước quá trong ắt không có cá... Thẩm Mặc thản nhiên nói.
- Hắn không có bản lĩnh lớn như vậy. Cát Thủ Lễ lắc đầu, cười nói: - Dân gian có câu vè: Tiểu dân cuộc sống khó khăn, chính vì quan viên đều tham. Mà nay nhìn trên đường Trường An, không thấy Thanh Thiên chỉ thấy tham quan. Trong mắt dân chúng, trên đường Trường An đều là tham quan. Đây tuy là nói ngoa, nhưng chúng ta cũng không thể phản bác. Lại sợ Thẩm Mặc hiểu lầm, ông nói tiếp: - Đương nhiên đây không phải là trách nhiệm của ngươi, cũng không phải của Cao công, Từ công. Lão hủ lăn lộn quan trường 45 năm, thấy lại trị ngày một đi xuống. Năm đó khi ta mới vào quan trường, tham ô hối lộ đều tiến hành rất bí mật, một khi bị vạch trần, bất kể là người đút lót hay người nhận hối lộ, đều thân bại danh liệt, bị người phỉ nhổ. Nhưng hiện giờ tham ô nhận hối lộ là việc bình thường, bọn họ không lấy làm hổ thẹn, mà còn cho đó là vinh quang! Thật sự là thói đời, ta cũng cảm thấy chán nản.
- Mấy năm gần đây làm Ngự sử, thấy tham quan bắt được một tên lại lòi ra một tên, quả là nhiều không kể xiết. Việc này quả thật đã chọc tức giới sĩ lâm... Cát Thủ Lễ tôn thờ đạo lí 'Uống nhiều nước hại thận', ngày thường rất ít uống nước, nhưng hôm nay nói nhiều thấy miệng lưỡi đều khô, nâng nâng chung trà lên uống một ngụm, rồi lại nói tiếp: - Với sức một mình Hải Thụy không thể đảo ngược được. Nhưng hắn lại là người chuyên đuổi tà ma, chỉ cần hắn ở Đô Sát viện, ít nhất Ngự sử các sẽ khởi sắc, Ngự sử các mà khởi sắc thì sẽ gây dựng được uy phong, khiến cho thiên hạ có cơ hội quy về chính đạo.
- Hơn nữa Hải Thụy đã từng phổ biến Nhất điều tiên pháp, không ai có thể lừa được hắn, hơn nữa còn có lão hủ hướng dẫn, sẽ không để cho hắn làm ầm ĩ với người khác. Cát Thủ Lễ cầu khẩn: - Nguyên phụ, ta đã 72 tuổi, còn sống ngày nào biết ngày đấy, liệu còn được mấy năm? Nếu như Lâm Nhược Vũ không sớm mất, đương nhiên là sẽ để cho hắn, nhưng bây giờ chỉ có Hải Cương Phong mới có thể làm khởi sắc lại chính khí của Đại Minh thôi.
Nghe Cát lão nhắc tới Lâm Nhuận, Thẩm Mặc trong lòng buồn bã. Vị này ở Sơn Đông miệt mài phổ biến Nhất điều tiên pháp, đến nỗi da bọc xương, mới hơn 30 tuổi mà đã ho ra máu, nhưng vẫn kiên cường chống đỡ không xin nghỉ, cuối cùng năm ngoái xỉu ở công đường, dù đã hết lòng chạy chữa nhưng không qua khỏi. Ngày đưa tang hắn, bách tính thành Tế Nam đều đi tiễn. Nhưng đám thân hào lại mừng như tết, nói đây là báo ứng của Lâm Nhuận hắn, vì đã không để cho bọn chúng một lối thoát.
Sau khi biết được tin này, Thẩm Mặc vừa đau lòng vừa hận, y phái người đến Sơn Đông điều tra nguyên nhân cái chết của Lâm Nhuận. Mặc dù kết quả điều tra quả thật là bị bệnh chết, nhưng y cũng sai người thu được chứng cứ, sau đó hạ độc thủ với một đám thân sĩ vô đức, những kẻ gián tiếp hại chết Lâm Nhuận.
Nhưng việc này cũng không làm Thẩm Mặc bớt đau lòng. Lúc trước để tiến hành chuẩn bị Nhất điều tiên pháp, hai người đầu tiên giúp y đi tiên phong chính là hai người bạn tốt Lâm Nhuận và Hải Thụy của y. Đến nay hai người bởi vì công vụ, một người chết lúc tráng niên, một người ở tận nơi chân trời góc biển. Cho nên y hạ quyết tâm, nhất định phải tiếp tục phổ biến, muốn cho huynh đệ của mình được thiên cổ lưu danh là người khởi xướng, mà không phải là biến mất tăm mất tích trong dòng lịch sử như vậy.
Đợi Thẩm Mặc bình tâm suy nghĩ một lúc, Cát Thủ Lễ hỏi dò: - Theo nguyên phụ thấy, Hải Thụy có thể dùng được không?
- Nếu muốn thúc đẩy phổ biến, thần kiếm như vậy sao lại không cần? Mày kiếm Thẩm Mặc nhếch lên, rốt cuộc không hề che giấu nói: - Ngài về viết tấu chương tiến cử hắn, ta đi an bài đình thôi!
- oOo-
Cát Thủ Lễ thoả mãn rời đi, bên ngoài tuyết đã rơi từ bao giờ, Thẩm Mặc vẫn khăng khăng đưa ông tới cổng. Nhìn kiệu đi càng ngày càng xa, y vẫn đứng im không nhúc nhích dưới trời tuyết rơi.
Hoa tuyết trắng tinh lặng lẽ rơi xuống đất, rồi tan đi không vết tích. Thẩm Mặc ngẩng đầu nhìn trời, nghĩ lại chuyện đã nói với Cát Thủ Lễ. Thật ra về Nhất điều tiên pháp y chỉ nói 7 phần, còn 3 phần y không thể nói cho người khác biết...
Y không biết trong lịch sử Trương Cư Chính phổ biến Nhất điều tiên pháp như thế nào. Nhưng y có thể dùng hiểu biết của hậu thế để suy xét tất cả. Y thấy rằng nếu như Nhất điều tiên pháp được phổ biến thành công, thì việc đầu tiên đó là thuế khoá lao dịch sẽ bị thủ tiêu hoàn toàn, đồng thời ràng buộc đất đai với bách tính không còn tồn tại nữa.
Thứ ba, bất cứ thuế thân nào còn lưu lại, đều phải nhập vào thuế ruộng. Mà người nộp thuế có thể trả một lượng bạc cố định vào thời gian cố định, thực hiện nghĩa vụ với quốc gia. Việc này sẽ kích thích kinh tế hàng hoá phát triển, do đó sẽ tận dụng được lực lượng lao động dư thừa... Thiên hạ thái bình đã 200 năm, Đại Minh triều đã đầy chặt người, hiện tại thiếu chính là ruộng đất, là lực lượng sản xuất tiên tiến, là giống cây nông nghiệp tốt, mà không phải cần một diện tích ruộng đất rộng lớn.
Trên thực tế, nếu đất đai có thể đủ để sản xuất nuôi sống người trong cả nước, thì thiên hạ thái bình, nhưng khi nhân khẩu tăng, quá sức ruộng đất có thể cung cấp thì dân chúng không sống nổi, nạn đói xuất hiện, sau đó sẽ là khởi nghĩa nông dân, quốc gia diệt vong. Sau khi đại chiến quy mô, nhân khẩu lại giảm mạnh, đất đai lại đủ để mọi người canh tác, thiên hạ lại hợp, thống nhất lần nữa. Sau đó cứ lặp đi lặp lại...
Vài chục năm trước, số nhân khẩu của Đại Minh đã tới giới hạn, cho nên mấy năm nay đời sống bấp bênh. Thẩm Mặc đã cho thành lập viện nghiên cứu Tô Châu, nhưng nghiên cứu bao năm, vẫn không thu được thành quả gì...
Điều an ủi duy nhất chính là, giống khoai lang, ngô cho sản lượng cao, đã trải qua những năm tháng nghiên cứu dài dằng đẵng, được trồng phổ biến ở Phúc Kiến, Quảng Đông, Sơn Đông. Có điều mấy năm nay mưa thuận gió hoà, dân chúng có ăn, cho nên chỉ coi đó là phụ phẩm, vì thế phạm vi mở rộng chỉ có hạn.
Cách giải quyết của Thẩm Mặc chính là muốn cho nông dân nhàn rỗi rời khỏi nơi đất đai chật chội, giải phóng sức lao động của họ. Ví như cho họ tham gia vào sản xuất công thương nghiệp, hay tham gia vào các nông trường sản xuất lớn. Người trước sẽ tạo ra nhiều tài phú, người sau sẽ trồng ra nhiều lương thực, giải quyết vấn đề cơm ăn áo mặc cho bọn họ.
- oOo-
Nhưng khoảng cách từ lí tưởng tới hiện thực tàn khốc lại quá xa xôi. Vấn đề ở chỗ hàng nghìn năm nay, các vương triều đều áp dụng chính sách 'Đại quốc gia, tiểu chính phủ', cho dù quan lại Tống triều được coi là đám vô dụng, cũng đều tập trung ở kinh thành, khiến cho số lượng quan viên địa phương thiếu trầm trọng.
Về phần bản triều, hiện nay trong toàn quốc có hơn 2 vạn quan viên tại nhiệm, trong đó một phần mười tập trung ở kinh thành, còn lại 1 vạn 8000 quan viên ở các địa phương. Nếu chỉ nghe thì thấy cũng không ít, nhưng chỉ nghĩ tới 500 năm sau, chỉ một địa khu không lớn lắm của Trung Quốc cũng đã có hơn 1 vạn nhân viên công vụ. Hiện tại 1 vạn 8000 người này lại quản lí một quốc gia rộng lớn, không khác biệt lắm về diện tích so với 500 năm sau, thì sự khống chế của quốc gia đối với các địa phương như thế nào không nghĩ cũng có thể biết được...
Sau khi Thẩm Mặc tốn hết sức chín trâu hai hổ để nắm giữ quyền lực, y mới phát hiện mọi việc khó khăn thế nào... Y nhất thời bội phục những người đã khởi xướng biến pháp, cảm phục dũng khí của họ, dám làm, dám chịu khó khăn.
Nhưng hiện tại đã không còn đường lui, y phải hết sức cố gắng, không cố gắng thì không sáng tạo được gì cả.
Chương 885: Kế hoạch trăm năm (1)Tuyết lớn lả tả rơi xuống, Thẩm Mặc nghe thấy phía sau có tiếng bước chân trên tuyết sàn sạt. Không chờ y quay đầu lại, người phía sau đã nhỏ nhẹ nói: - Sư tương...
- Là Bất Nghi sao. Thẩm Mặc nghe ra, chính là người sắp rời khỏi nội các Trầm Nhất Quán, bèn quay đầu lại mỉm cười nói: - Đã nói chuyện với Tử Tẫn rồi sao?
Nhất Quán nói: - Học sinh đã dặn dò mọi chuyện cho Tử Tẫn, học sinh thấy Tử Tẫn là người thận trọng từng trải, sư tương cứ yên tâm.
- Hắn thì có gì phải lo. Thẩm Mặc cười nói: - Cái ta lo chính là ngươi, lần này đến Hộ bộ làm việc, cũng không đơn giản là thực tập, mà là chiến trường đao thật thương thật đó.
- Nhất điều tiên pháp là đại sự của sư tương. Trầm Nhất Quán vuốt mũi cười nói: - Học sinh đấu tranh anh dũng, nghĩa bất dung từ.
- Không cho ngươi đấu tranh anh dũng. Thẩm Mặc nhìn hắn nói: - Phải chịu khó quan sát, động não nhiều một chút cho ta, đừng có cậy sức.
- Học sinh biết. Trầm Nhất Quán gật gật cái đầu, nói: - Người khác sẽ nghĩ rằng sư tương bày mưu đặt kế, sẽ hiểu lầm sư tương.
-... Thẩm Mặc lắc đầu cười cười, cũng không nói nữa. Lại thấy Trầm Nhất Quán ngập ngừng định nói gì lại thôi thì cười mắng: - Có chuyện gì thì nói mau, sau này muốn gặp lại cũng khó.
- Ha ha. Trầm Nhất Quán cười thoải mái nói: - Cũng không có gì, học sinh chỉ cảm thấy ngài hôm nay quá khách khí với Cát lão đại nhân. Chỉ sợ sau này bọn họ sẽ cậy già lên mặt, không coi ngài ra gì.
- Thật không? Thẩm Mặc thuận miệng đáp một câu, nhưng lại đăm chiêu suy nghĩ. Hiện tại trong triều có Dương Bác, Cát Thủ Lễ, Chu Hành mấy vị cựu thần, luận tư cách và xuất thân đều cùng đẳng cấp với Từ Giai, hết sức đức cao vọng trọng. Những người này Thẩm Mặc xô cũng chẳng đổ, không làm gì được. Nếu như cứ cố cứng rắn thì khó giữ nổi cục diện rối loạn. May mà y từ khi lên làm thủ phụ vẫn kính lễ với mấy vị cựu thần này, cho nên mới có được sự ủng hộ của họ.
Thẩm Mặc là người không làm mất lòng ai, nhìn qua tựa như một bông hoa, nhưng trong hoa lại có gai, nếu ai thật dám động đến y, thì tay sẽ đầy máu. Y kính trọng mấy vị tiền bối, nhưng lại cứng rắn với người dưới, không một chút nương tay. Lợi dụng điều chỉnh nhân sự, y tăng chức cho những người ngầm ủng hộ, giáng chức của những kẻ chống đối, chỉnh đốn gọn gàng sạch sẽ, chỉ để lại mấy nhân vật, nhưng chẳng khác nào dây mướp trong gió thu, trơ trọi một mình không thể làm gì được.
Lại thêm vào mười mấy năm qua, y vẫn âm thầm an bài đồng niên, môn nhân, đệ tử của mình vào triều đình. Khi y lên làm thủ phụ, vây cánh đã trải rộng tới từng nha môn trong kinh thành. Lúc trước cho dù không cần giao dịch cùng Lý thái hậu, y cũng đủ sức để lật đổ Phùng Bảo. Nhưng Thẩm lão suy tính sâu xa, chỉ dùng chút thủ đoạn nhỏ đã khiến Phùng Bảo bị đình trượng chết ngoài Ngọ môn, không hề để lộ tiềm lực của mình.
Thành ra đến giờ người đời không ai biết y dùng thủ đoạn gì, chỉ là đuổi đi mấy tên làm loạn, đã khiến 18 nha môn nghe lời răm rắp, y chỉ tay sang trái thì không một ai dám nhìn sang phải, uy quyền so với Cao Củng cao hơn không ít.
Tình thế này có được tuy bởi vì hoàng đế tuổi nhỏ, tất cả quốc sự đều dựa vào thủ phụ. Nhưng quan trọng hơn chính là vì Thẩm Mặc đã có mưu đồ từ trước, đợi tới khi ngồi lên vị trí thủ phụ thì mọi việc cũng đã được an bài, nước chảy thành sông rồi. Nếu như y ngồi lên chức thủ phụ sớm 5 năm, thì tình thế sẽ không thể được như bây giờ.
Thẩm Mặc nhận thức rõ ràng, cảm thấy việc làm thủ phụ không chỉ không phát huy được tác dụng ổn định nhân tâm, mà còn nảy sinh thêm nhiều cản trở. Như chuyện ngày hôm nay vậy, y phải mất bao nhiêu công miệng lưỡi mới khuyên được Cát Thủ Lễ không phản đối nữa. Nhưng nếu như việc gì cũng cần y giải thích, vậy y cũng chẳng còn làm được gì nữa rồi.
Là người thân cận với Thẩm Mặc, Trầm Nhất Quán tự nhiên hiểu rõ việc này, hắn đã muốn khuyên Thẩm Mặc, sớm nghĩ cách cho những lão nhân gia này về quê dưỡng lão, đừng để bọn họ ở triều đình ngáng chân.
- Không việc gì. Nhưng Thẩm Mặc lắc đầu nói: - Dương Bồ Châu đã sắp không xong, còn lại Chu Hành và Cát Thủ Lễ tiếng nói cũng không lớn, cũng không thể nào cản được đại cục. Nói rồi cười với Trầm Nhất Quán: - Mọi người nói trong bụng tể tướng có thể chèo thuyền, lẽ nào ngay cả hai lão đầu mà ta cũng không dung được sao?
- Thật chứ? Nghe nói Dương Bác sắp chết, Trầm Nhất Quán trong lòng vui vẻ: - Dù sao cũng phải kiếm việc cho hai lão đại nhân làm, để cho bọn họ đừng nhàn rỗi mà tới kiếm chuyện.
- Cát Thủ Lễ đã nhận việc giám sát thi hành Nhất điều tiên pháp, việc này cũng đủ để lão vất vả rồi. Thẩm Mặc gật đầu: - Về phần Chu Hành, ta đã viết thư cho Phan Quý Thuần, để hắn trình lên phương án trị thủy...
- Ha ha. Trầm Nhất Quán nghe vậy cười tít mắt: - Sư tương quả nhiên chu đáo, suy tính sâu xa.
- oOo-
Ăn bữa trưa xong, Trầm Nhất Quán cũng rời đi, trước khi đi thì dặn dò Trương Nguyên Biện vô cùng cẩn thận, chỉ sợ vị trạng nguyên năm thứ 5 Long Khánh này tự cho mình thanh cao mà không yên phận. Trương Nguyên Biện không khỏi cười khổ nói: - Bất Nghi huynh, huynh lo cái gì chứ? Huynh không biết trong lòng người Thiệu Hưng chúng ta, địa vị của nguyên phụ đại nhân cao thế nào sao? Ta nếu như dám không chuyên tâm làm việc, thì về nhà cha mẹ ta sẽ không cho ta qua cửa.
Trầm Nhất Quán đi rồi, Thẩm Mặc phân phó Trương Nguyên Biện trông nhà, sau đó sai người chuẩn bị kiệu đi tới Trương phủ.
Từ khi bại trận năm ngoái tới nay, Trương Cư Chính liền bị bệnh nặng, sau đó một mực ở nhà tĩnh dưỡng. Thật ra bệnh của hắn cũng không nghiêm trọng như vậy, chỉ là vẫn chưa quyết định có nên từ quan về quê hay không, cho nên vẫn cứ cáo bệnh ở nhà...
Kỳ thật cũng chẳng có gì phải do dự, thắng làm vua thua làm giặc, có chơi có chịu, từ ngày Phùng Bảo bị đánh chết đến giờ, hắn đối với chính trị cũng không còn hi vọng nữa. Nhưng thái độ của Thẩm Mặc lại làm hắn nảy sinh hi vọng... Viên dược hoàn là bằng chứng cấu kết giữa hắn và Phùng Bảo đã được Thẩm Mặc âm thầm trả lại, ý tứ chừa cho hắn một đường đi cũng quá rõ ràng.
Nhưng Trương Cư Chính không vì đối phương không truy cứu mà ở lại nội các. Hắn năm nay đã 49 tuổi, mắt thấy đã sắp tới tuổi tri thiên mệnh, làm sao có khả năng hạ mình làm thiếp, chịu ở dưới người chứ? Huống chi thủ phụ hiện nay kém hắn tới 12 tuổi, biết đợi tới khi nào? Có khi mộ hắn xanh cỏ thì thủ phụ vẫn còn tại chức.
Chỉ có một việc khiến hắn vẫn chưa muốn rời khỏi Bắc Kinh, chính là Nhất điều tiên pháp... Tuy hắn cáo ốm, nhưng tai mắt của hắn vẫn minh mẫn như cũ, từ năm ngoái tới nửa đầu năm nay, tin tức triều đình muốn nhân cơ hổi đổi niên hiệu để phổ biến Nhất điều tiên pháp đều không ngừng truyền tới tai hắn.
Trương Cư Chính không thể từ bỏ được Nhất điều tiên pháp, đó là chuyện tốt hắn chuẩn bị cho đời sau. Làm sao hắn có thể buông tay bỏ đi được.
Lại nói trưa nay Trương Cư Chính không ngủ được, liền ngồi trong thư phòng xem được [Pháp Tế Tắc], nói về quy định chi tiết của pháp lệnh, vừa đọc vừa lắc đầu: - Hồ đồ, thực sự là hồ đồ, nếu ai cũng chính trực như vậy, thì thiên hạ đã sớm thống nhất rồi! Nói xong liền nhét vào một bên, chắp tay sau đít đi qua đi lại trong sảnh đường, miệng lẩm bẩm: - Không được, ta phải tới nội các, không thể để hắn làm loạn thế được.
Vừa mới định gọi người chuẩn bị kiệu, hắn lại lắc đầu nói: - Không được, người ta mặc dù đã bỏ qua, nhưng cũng sẽ không để ta nhiễu sự, nếu cứ đi mà rước nhục thì làm sao bây giờ? Qua một lúc lại lẩm bẩm: - Mặc kệ, ta chịu nhục là chuyện nhỏ, ngăn loạn pháp mới là chuyện lớn.
Đúng vào lúc hắn đang đấu tranh tư tưởng, thì bên ngoài truyền vào tiếng của Du Thất: - Lão gia, tiểu kế toán tới rồi.
- Tiểu kế toán tới rồi. Trương Cư Chính đầu tiên là vui vẻ, chợt biến sắc phẫn nộ quát: - Cẩu nô, dám vũ nhục thủ phụ đương triều!
Du Thất quả thật phiền muộn, là ngài cả ngày cứ gọi tiểu kế toán, tiểu kế toán, ta vì muốn làm cho ngài vui nên mới gọi theo, sao giờ lại trách ta? Nửa năm nay tính tình Trương Cư Chính thất thường, ngay cả quản gia cũng đã sợ hắn.
Thấy Du Thất miệng nói "Biết tội" nhưng trên mặt vẫn không chút ăn năn, Trương Cư Chính hừ lạnh một tiếng: - Ngày mai lập tức cút về hầu hạ ông bà ông vải đi, ở đây không dùng nổi đại quản gia như ngươi.
Du Thất nghe vậy sợ hãi, run rẩy quỳ xuống đất, liên tục dập đầu...
