Quan Cư Nhất Phẩm (Bản Dịch)

Chương 892: Hoa đào năm ngoái còn cười gió đông (2)

Quay lại ngày hôm đó, Thẩm Mặc cả ngày phê duyệt tấu chương trong trị lư, một bên lệnh người nghe ngóng tình hình trong cung. Khi nghe thấy Lý thái hậu không làm khó Tam nương tử, còn khen ngợi nàng, sau đó giữ nàng lại dùng thiện, rồi để nàng rời khỏi đại nội, Thẩm Mặc thở phào.

Thế nhưng tiếp ngay sau đó lại nghe báo Tam nương tử không rời Ngọ Môn mà tới thẳng nội các, Thẩm Mặc choáng váng, y tưởng tượng ra đủ loại phương thức gặp nhau, nhưng không ngờ tới điều này.

Song cũng có gì mà lạ, Tam nương tử dám bắt cóc Yêm Đáp làm con tin, tới thẳng nội các tìm y, có là cái gì?

Lắc đầu cười khổ, Thẩm Mặc đứng dậy rời trị lư, khi y tới Văn Uyên các, thấy bóng dáng hay xuất hiện trong mộng ở ngay trước mắt, tích tắc đó, Thẩm Mặc cảm thấy mùa xuân tới rồi, nhưng vẻ mặt y không bị tâm tình chi phối, nên chắp tay thi lễ: - Bái kiến quận chúa.

Tam nương tử vốn mắt long lanh lệ hoa, nghe y xưng hô lạnh nhạt, tức thì cũng đổi sang vẻ mặt lãnh đạm: - Ra mắt tể tướng đại nhân.

Thẩm Mặc mời quần chúa vào chính vị, đó là lễ tiết khách khí thôi, dù có là thân vương cũng không dám nhận, nhưng Tam nương tử không khách khí với y, ngồi phịch xuống chính vị, Thẩm Mặc cười khổ, phải ngồi ghế bên mà rất lâu y chưa từng ngồi.

- Không biết quận chúa tới có việc gì? Mời trà xong, Thẩm Mặc khách khí hỏi:

Y càng khách khí, Tam nương tử càng đau đớn, tức giận nói: - Mười năm không gặp, ta tới xem ngài đã chết chưa, có được không?

- Đương nhiên là được. Thẩm Mặc hỏi: - Phụ thân quận chúa có khỏe không?

- Phụ thân khỏe lắm. Tam nương tử hậm hực nói: - Mẫu thân cũng khỏe, ca ca cũng khỏe.

- Bách tính Hà Sóc có khỏe không?

- Khỏe, cỏ tốt dê béo, sống rất tốt. Khuôn mặt Tam nương tử đầy phẫn nộ: - Hỏi đi hỏi lại sao không hỏi người ta thế nào?

- Nghe nói năm ngoái Đại Thành thai cát ngã ngựa đã chết rồi, quận chúa tính ra sao?

- Chàng... Tam nương tử thở phì phì: - Người ta và hắn tuy danh nghĩa là phu thê, nhưng chưa từng cho hắn chạm vào một ngón tay, chẳng lẽ chàng vì chuyện này mà trách người ta?

Lúc này người không liên quan đã tránh đi hết, Thẩm Mặc mới lắc đầu: - Nghĩ đi đâu rồi, ta chỉ quan tâm tới nàng mà thôi.

- Vô sỉ. Tam nương tử đứng bật dậy, đi tới trước mặt y, nắm tay vịn ghế thái sư, từ trên cao nhìn xuống, cười lạnh: - Hừm, không cần ngài quan tâm, ta nghĩ kỹ rồi, ta muốn gả cho Hoàng thai cát, cái tên già đã cưới 108 tiểu thiếp, để ngài nghĩ tới là không ngủ được.

Nước mắt nóng hổi tuôn ra, rơi trên mặt Thẩm Mặc, y đưa tay lau nước mắt cho nàng, thở dài: - Hoàng thai cát già rồi, ta cũng không trẻ nữa.

Nhìn Thẩm Mặc ở khoảng cách gần, Tam nương tử phát hiện ra trên mặt y đúng là đã có dấu vết năm tháng, mái tóc đen trong ký ức đã nhuốm sương, khóe mắt đã có nếp nhăn, ngay cả đôi mắt làm nàng động lòng nhất cũng không còn sáng rực nữa, trong đó đầy mệt mỏi...

Tam nương tử ôm chặt lấy cổ y, thì thầm: - Trong lòng thiếp, chàng luôn là ông già, đã bao giờ trẻ đâu.

Thẩm Mặc lòng đầy cảm động và yêu thương, nhưng y luôn giữ tỉnh táo, không quên nơi này là đâu, vỗ lưng ngọc của nàng, nói nhỏ: - Ngồi về chỗ nói nói chuyện, đây là công đường.

- Đừng làm mất hứng. Tam nương tử ôm càng chặt, thỏ thẻ: - Cái ôm này của chàng, thiếp đợi mời năm rồi.

Thẩm Mặc tức thì sững sờ, không chỉ để nàng ôm, còn đưa tay ôm lại nàng.

Ôm hồi lâu, Tam nương tử không hề có y buông tay ra, Thẩm Mặc cảm thấy cổ man mát, nàng đang khóc trong lòng mình: - Nàng làm sao thế?

Thẩm Mặc khẽ vuốt lưng nàng, Tam nương tử càng khóc dữ: - Chàng là đồ tàn nhẫn, nói đi là đi, bỏ lại nữ tử yếu đuổi cô đơn trên thảo nguyên, đối diện bao nhiêu kẻ xấu hung dữ, chàng có biết bao năm qua thiếp mong mỏi có người bảo vệ chăm sóc mình thế nào không?

Thẩm Mặc chỉ biết nhè nhẹ vỗ lưng nàng, dịu giọng an ủi: - Qua rồi, tất cả qua rồi...

Khóc tới khi hai mắt xưng húp, Tam nương tử mới xấu hổ đứng dậy.

Lúc vào, nàng hoàn toàn đặt mọi sự chú ý lên Thẩm Mặc, lúc này mới ngắm nghĩa xung quanh, chỉ thấy trong gian phòng lớn, sách vở khắp nơi, hồ sơ hàng đống, nhưng sắp xếp gọn gàng, cho thấy tính cách tỉ mỉ của chủ nhân nơi này. Sau chiếc bàn lớn là tấm bản đồ vô cùng chi tiết.

- Đây là bản đồ toàn bộ Đại Minh sao? Tam Nương Tử tò mò hỏi.

Thẩm Mặc đem hai kinh mười ba tỉnh của Đại Minh, cùng Lữ Tống, An Nam, Triều Tiên, Xiêm La, Tô Tư Tàng, Hải Bá... Vẽ hết lên đó, đương nhiên có cả Ngạc Nhĩ Đa Tư.

Nhìn thấy quê hương mình chỉ có một chấm nhỏ trên đó, Tam nương tử không phục: - Bản đồ của chàng không chính xác, thành Tế Nông mấy năm qua thay đổi rất lớn, tường thành mở rộng gấp năm lần, quy mô đã sánh bằng được với Tuyên Phủ rồi.

Thẩm Mặc mỉm cười: - Thành phố như Tuyên Phủ ở Đại Minh có hơn 2000 cái, toàn bộ các bộ lạc Mông Cổ cộng lại không quá 200 vạn người, còn Đại Minh gần 20,000 vạn người.

*** 2 triệu và 200 triệu.

- Quốc gia lớn như thế, người nhiều như thế đều do chàng quản sao? Tam nương tử trong mắt đầy sùng bái:

- Khụ, khụ, không được nói bừa. Thẩm Mặc tí chết sặc: - Phổ thiên chi hạ mạc phi vương thổ, bất quá suất thổ chi tân mạc phi vương thần. Trị quốc bình thiên hạ, chánh là trách nhiệm của quân tử.

*** Khắp nơi dướí trời đâu cũng là đất nhà vua, suốt mặt đất, ai cũng là tôi tớ nhà vua.

- Đối xử tốt với thiếp cũng là trách nhiệm của quân tử đấy. Tam nương tử hạnh phúc dựa vào vai Thẩm Mặc.

- Đừng nói lung tung, trên đầu ba thước có thần minh. Thẩm Mặc xấu hổ nói:

- Ai nói linh tinh, Mạnh phu tử nói, Ái nhân giả, nhân hằng ái chi. Tam nương tử làm nũng: - Quân tử phải nghe lời thánh nhân chứ.

*** yêu người người yêu ta.

Thẩm Mặc toát mồ hôi.

Sức chú ý của Tam nương tử bị mấy vùng đất đỏ trên bản đồ thu hút, nàng xem kỹ ba nơi đó là Liêu Đông, Nhật Bản và Mã Lục Giáp.

- Những chỗ đó là nguồn gây họa cho quốc gia. Thẩm Mặc giải thích: - Dùng màu đỏ để nhắc bản thân, không được lúc nào quên bọn họ.

- Ồ. Tam nương tử nhìn Hà Sóc, nơi đó không có màu đỏ, không khỏi thê lương: - Xem ra thảo nguyên không đủ gây họa rồi.

- Thế không phải tốt sao? Hai dân tộc bỏ đao thương, an cư lạc nghiệp, quên đi ân oán quá khứ, cuối cùng thành người một nhà.

- Biến thành người một nhà. Tam nương tử chẳng biết nghĩ gì, gò má hồng rực: - Cũng giống chúng ta sao?

"Khụ khụ" Thẩm Mặc nửa đời học nho học, không quen với kiểu tỏ tình nóng bỏng này: - Mấy năm qua ta không có cơ hội tới Hà Sóc, nơi đó ra sao, nàng nói đi.

- Có gì hay mà nói. Nói tới chính sự, Tam nương tử không nũng nịu nữa, mặt lo lắng: - Thảo nguyên bỏ truyền thống cũ, nuôi cừu quy mô lớn, lấy lông cừu đổi tiền, mua được đủ vật tư sinh hoạt, thậm chí dư dả để bọn họ hiếu kính phật tổ. Lạt ma giáo lan đi như cỏ mùa xuân, nam nhân xuất gia ngày một nhiều, mười người đã có 4 tăng lữ không phải sản xuất, vương công quý tốc không phải dãi nắng dầm mữa nữa, chuyển hết vào Ngạc Nhĩ Đa Tư, Khố Khố Hòa Truân, sống đắm chìm trong hưởng lạc. Cứ mãi thế này sẽ thành cừu hết, không còn chút chất sói nữa.

- Mọi người cùng sống hòa bình không tốt sao? Thẩm Mặc bình đạm nói: - Huống hồ Tác Nam Gia Thố đã đồng ý phối hợp với triều đình cải cách với Cách Lỗ Phái, tới khi đó tộc nhân muốn đánh trận, có thể dùng máu và móng vuốt, lập nên cương vực rộng lớn cho mình. Nói rồi nhìn Tam nương tử: - Không muốn đánh trận, nàng cho họ tiền để tự do làm ăn, đó mới là tự do thực sự, không phải sao?

- Chàng biết thiếp xưa nay thiếp không kháng cự được những lời ngon ngọt dụ dỗ của chàng mà. Tam nương tử cười, thỏ thẻ nói: - Chỉ cần chàng đừng hại tộc nhân của thiếp, nếu không thiếp thành tội nhân mất.

- Nàng yên tâm. Thẩm Mặt vuốt mái tóc trơn mượt của nàng.

- Thế thì tốt. Tam nương tử lại ngả vào lòng y: - Mặc kệ, kệ hết, mười năm qua thiếp tận tâm tận lực rồi, bất kể kết quả ra sao cũng không thẹn với lòng.

Chương 892: Hoa đào năm ngoái còn cười gió đông (3)

- Ta biết, nghe nói ở thành Tế Nông, nàng chọn người ôn hòa làm kinh doanh, sau đó tập trung đặc sản, mời thương nhân bốn phương tới, đem hàng phương bắc bán tới phương nam, kiếm lợi cho mục dân. Còn mới người Hán tới Hà Sóc khai khẩn ruộng đồng, mở xưởng dệt, làm đồ da.. Những chuyện này nói ra đã làm người ta đau đầu, nhưng nàng làm rất tốt.

- Thì ra không phải chàng không quan tâm tới thiếp. Nghe y nói, lòng nàng hoan hỉ, nhưng miệng nói: - Chàng không tận mắt thấy, chỉ toàn nghe đồn, không tính.

- Sao không thấy, mặc dù ở kinh thành, nhưng ta thường thấy bách tính dùng trà sữa, mùa đông đi giày da cừu, mỗi khi nhìn thấy những cái đó, ta kiêu ngạo vì nàng.

Tam nương tử cười tươi như hoa, ngọt ngào nói: - Có thấy lạ không? Một nữ nhân Mông Cổ nắm đại quyền trong tay như thế lại từ xa xôi vạn dặm tới tìm chàng.

Thẩm Mặc vờ suy nghĩ, đáp: - Xem ra lão phu quả nhiên mị lực vô tận.

- Già không nên nết. Tam nương tử không hề khách khí nhéo hông y.

- Thiếp tới đây có ba nguyên nhân. Rời khỏi nội các, trên xe ngựa quay về ngõ Bàn Cờ, Tam nương tử vén rèm nhìn cảnh tượng phồn hoa bên ngoài, nói: - Thứ nhất, giữa Hán Mông đã không cần thiếp liên lạc nữa, đám vương công vượt qua thiếp, liên hệ trực tiếp với triều đình rồi. Thứ hai, thân phận thiếp rất khó xử, đám vương công kia nghe thiếp là vì chàng, nhưng giữa chúng ta dù sao không có quan hệ gì, thiếp đành thông qua Bả Hán ảnh hưởng với chúng, nhưng hắn chết rồi, thiếp không có danh nghĩa gì nữa. Nàng không nói nguyên nhân thứ ba, chăm chú nhìn Thẩm Mặc: - Thiếp tới hỏi chàng, chàng định xử lý thiếp ra sao? Gả thiếp cho Hoàng thai cát, hay là tự giữ lấy, nếu chàng giữ, thiếp có thể không về thảo nguyên nữa.

- Còn một nguyên nhân nữa mà? Thẩm Mặc hỏi.

- Chàng trả lời trước thiếp mới nói, yên tâm đi chàng lựa chọn thế nào thiếp cũng không trách. Nói xong Tam nương tử quay đi không nhìn y: - Thực sự thiếp muốn chàng thả thiếp về thảo nguyên, Hoàng thai cát đã đồng ý lấy thiếp, nhưng chỉ là phu thê danh nghĩa, lấy Hoàng Hà làm giới tuyến...

- Thối lắm. Nàng chưa nói hết, Thẩm Mặc đã quát ngang: - Nói lung tung, cho Hoàng thai cát mười lá gan cũng không dám lấy nàng.

- Chàng có thể làm thủ phụ cả đời sao? Tam nương tử vẫn không nhìn y, lạnh lùng nói: - Sớm muộn có ngày chàng về quê làm ruộng.

- Ta có về quê cũng không làm ruộng.

- Về quê chăn cừu cũng thế cả thôi.

- Đúng là không còn coi ai ra gì nữa. Thẩm Mặc nổi giận: - Sau khi tiến môn phải dùng gia pháp cho nàng biết thế nào là tam tòng tứ đức.

- Ai thèm vào nhà chàng.

- Hiện giờ hối cũng muộn rồi. Thẩm Mặc hung dữ nói: - Nàng còn chưa nói nguyên nhân thứ ba.

- Nói thì nói, có gì ghê gớm chứ. Tam nương tử quay lại, nói lớn: - Thiếp nhớ chàng phát điên rồi, thiếp không muốn làm Tam nương tử hữu danh vô thực nữa, thiếp muốn mỗi ngày đều được nhìn thấy chàng! Đã được chưa...

Chưa dứt lời môi hồng đã bị Thẩm Mặc bịt kín, Tam nương tử đầu tiên là kinh ngạc, rồi đáp lại vô cùng nhiệt tình.

Ngoài xe đã là ngõ Bàn Cờ...

Xe dừng lại, Thẩm Mặc nhảy xuống, vén rèm đỡ Tam Nương Tử xuống xe.

Tam nương tử đã bỏ đi trang phục Mông Cổ, thay y phục người Hán, chỉ thấy đầu nàng đội phương quan, người mặc váy áo đỏ rực, rất giống áo cưới, đó là do Nhược Hạm vừa sai người đưa tới nội các.

Vừa nhìn thấy tấm biển "Thẩm phủ" Tam nương tử không sợ trời, không sợ đất cảm thấy chân nhũn ra, tim đập dữ dội, không ngờ muốn trốn vào xem nhưng bị Thẩm Mặc ôm lấy, xách xuống như xách cho con.

- Về tới nhà mình còn phải sợ gì nữa? Thẩm Mặc nhìn nàng cổ vũ.

- Cũng phải, dâu xấu phải gặp mẹ chồng. Tam nương tử nuốt nước bọt.

- Lại nói vớ vẩn, mẹ chồng nàng mất lâu rồi, cha chồng còn ở Thiệu Hưng, ở đây chỉ có hai vị tỷ tỷ. Thẩm Mặc cười chỉ: - Nhìn xem, các con tới đón nàng đó.

Chung Kim ngẩng đầu lên, chỉ thấy trước cửa có bốn thiếu niên nam nữ xinh đẹp.

Thẩm Mặc giới thiệu: - Tam tử Vĩnh Khanh năm nay 18, trưởng nữ Bảo Nhi mười bốn, đã định thân. Con trai út Mạn Khanh, con gái út Hinh Nhi, đều 12 tuổi.

Bốn đứa bé đều là con cháu đại gia có tu dưỡng, tất nhiên hành lễ đúng tiêu chuẩn, làm người ta không bới móc được gì, nhưng Tam nương tử là nhân vật cỡ nào? Nàng nhìn một cái nhận ra ngay sự phản cảm và lãnh đạm giấu sâu bên trong ánh mắt.

Nhưng nàng sao chấp với bọn nhỏ, ngày sau còn dài, sợ gì không thu thập được mấy đứa nhãi con? Liền dùng lễ tiết cực kỳ tiêu chuẩn đáp lễ, còn chuẩn bị bốn món lễ vật ra mắt thỏa đáng, làm đám nhọc luôn mang y coi thường phải ngạc nhiên.

Sau khi vào sân thấy một vị phu nhân trung niên cao quý trang nhã đi ra, sau nàng một chút có nữ tử xinh đẹp ôn nhu, tuổi ít hơn một chút, chẳng cần nói cũng biết là Đại nương tử và Nhị nương tử của Thẩm Mặc rồi.

Nhược Hạm và Nhu Nương trước tiên hành lễ với Thẩm Mặc, sau đó nhún eo thi lễ với Tam nương tử, Tam nương tử ủy khuất nhìn Thẩm Mặc, gian nan nói: - Tỳ thiếp ra mắt chủ mẫu và tỷ tỷ. Nói xong muốn quỳ xuống bái lạy, nhưng bị Nhược Hạm đỡ lấy: - Nương nương đừng làm thế.

- Tỳ thiếp không phải là quận chúa nữa. Tam nương tử ngoan ngoãn nói: - Trước khi tới đây tỳ nữ đã trả sắc phong lại cho lễ bộ rồi.

Nhược Hạm bất ngờ, nhìn Thẩm Mặc, thấy y gật đầu, khẽ thở dài: - Cớ gì phải khổ thế?

- Như thế có thể vẹn cả đôi đường. Tam nương tử kìm nước mắt nói.

- Bỏ hết đi, chúng ta là tỷ muội một nhà rồi. Nhược Hạm nắm tay nàng: - Không cần để ý tới thứ hư ảo.

Hai nàng nắm tay nhau đi vào hậu viện, Tam nương tử dùng ánh mắt tò mò quan sát nhất cử nhất động của Đại phu nhân, thấy nhượng hạm thần thái đoan trang, khi đi đường yểu điệu tha thướt mà không có tiếng động nào, đúng là một dã nha đầu thảo nguyên như mình không thể sánh bằng... ~~~~~~~~~~~o0o~~~~~~~~

Bận rộn cả tháng trời, cuối cùng đã tới ngày đại hôn, bất kể từ nói từ phương diện nào, sau khi kết hôn hoàng đế đã là người trưởng thành rồi, tất nhiên không lý nào một tháng lên triều hai lần, Hồng Lư tự dâng tấu xin năm ngày lên triều một lần.

Từ thời Gia Tĩnh tới Long Khánh, liên tục 60 năm, tảo triều chỉ tồn tại danh nghĩa, còn dài hơn cả tuổi tuyệt đại đa số quan viên trong triều, cho nên Hồng Lữ tự cho rằng 5 ngày tảo triều một lần đã là tiến bộ rất lớn rồi.

Vạn Lịch rất hài lòng với loại an bài này, chẳng trách được, phàm mới làm tân lang, ai chẳng hận đêm quá ngắn, ngày quá dài. Lý Thái hậu sợ hắn chìm đắm trong nữ sắc quá sớm, dẫm vào vết xe đổ của phụ thân, nên trước đại hôn, quản giáo rất nghiêm khắc, làm tiểu hoàng để còn xử nam tới tận đêm tân hôn.

Nhưng phàm vật cùng ắt phản, nay một khi cởi bỏ cấm đoán, Vạn Lịch chỉ cần vừa ngửi thấy mùi hương phấn, thậm chí chưa cần tiếp xúc, chỉ cà nhìn bầu ngực phồng phồng của hoàng hậu là ngây ngất, không kìm chế được, bất kể đêm ngày địa điểm, đều mong vui vầy cá nước. Nhưng nữ tử đoan trang được tuyển chọn làm hoàng hậu, sao cho y dâm dục giữa ban ngày.

Chỉ tới đêm mới bỏ được rụt rè.

Cho nên sau đại hôn, Vạn Lịch đêm đêm cày cấy, hôm nào chưa tới canh bốn canh năm tuyệt đối chưa đi ngủ. Nhưng nhiều năm tạo thành thói quen dậy sớm, khiến hắn chịu không nổi dầy vò, hắn cảm thấy năm ngày tảo triều một lần cũng là nhiều rồi.

Đêm hôm đó, hoàng đế lại vật lộn suốt đêm, đang cùng hoàng hậu ôm nhau ngủ thì bên ngoài vang lên tiếng gọi của thái giám: - Cung thỉnh hoàng thượng rời giường... Vạn Lịch ngủ say không nghe thấy, Vương hoàng hậu luôn để ý nghe ngóng, Lý thái hậu đã lệnh trước mặt nàng phải làm hiền nội trợ, không được kéo chân hoàng đế. Cho nên nàng tỉnh ngay, giục Vạn Lịch dậy....

Chương 893: Khốn long (1)

- Có việc bẩm báo, không việc bãi triều... Thái giám truyền chỉ cao giọng hô.

Hiện giờ việc Vạn Lịch phải làm là nghe các đại thần báo cáo sau đó là không ngừng chuẩn tấu.

Vì theo quốc sách định ra sau "trần ngũ sự sớ", hắn không thể áp tấu chương của các đại thần xuống, đương nhiên hắn có thể không chuẩn tấu, nhưng có nghĩa là phủ định ý kiến của bộ viện, nội các, thậm chí là toàn thể đại thần, hắn phải có đầy đủ lý do, giảng đạo lý, làm lòng người phục.

Nhưng giảng đạo lý thì là sở trường của các đại thần, biện luận trăm lần Vạn Lịch cũng chẳng thể thắng nổi nổi một lần, vì tuổi tác, học thức, kinh nghiệm lẫn mưu lược của hắn sao so được các đại thần trải qua ba triều, tinh minh như yêu nghiệt.

Vạn Lịch rất hoang mang, các đại thần luôn nói "thánh tâm độc tài", " càn khôn độc đoán", sao mình lại không thể tự quyết? Vốn hắn cho rằng mình còn nhỏ, không đủ tư cách đám đương quốc sự, nhưng sau đại hôn vài tháng chẳng có gì thay đổi.... Tảo triều vẫn là hình thức, tất cả tấu sớ đều là hình thức hóa.

Cùng tuổi tác và kinh nghiệm tăng lên, Vạn Lịch đế mẫn cảm tất nhiên phát hiện loại trình tự hóa này tước giảm nghiêm trọng quyền uy của mình. Hắn ý thức được các đại thần cần là một hoàng đế đại biểu thiên mệnh, các loại nghi lễ chỉ là tượng trưng đại biểu thiên mệnh. Nói trắng ra là hoàng đế tốt nhất không chủ kiến, càng ôn hòa, nghe đại thần bài bố, giống phụ hoàng hắn, càng được xưng là minh quân, được làm gương mẫu cho hoàng đế hậu thế.

Chấp chính kỳ thực là tranh chính, hoàng đế phải sắn tay áo lên lấy sức tranh đoạt, các đại thần không chủ động dâng quyền lực lên...

Vạn Lịch không muốn làm bức tượng thần giống như Long Khánh, hắn muốn giống Gia Tĩnh, nắm quyền thiên hạ, muốn làm gì thì làm, đó mới là hoàng đế chân chính. Vì đạt được mục đích hắn từng giữ Trương Cư Chính, định trượng ngôn quan phản đối, thể hiện trẫm lớn rồi, trẫm là hoàng đế khác với tiên đế, các ngươi tốt nhất là thông minh một chút.

Sau đó Vạn Lịch bắt đầu hối hận vì nghe lời Trương Tứ Duy dùng tội kỷ chiếu kết thúc phân trân, hắn thấy mình phải cứng rắn hơn, giống tổ phụ, đem tất cả đại thần không nghe lời ra đình trượng, bất kể một trăm hay hai trăm, đình trượng hết rồi đuổi khỏi kinh thành, sau đó thiên hạ thái bình.

Nhưng sóng gió như lần đó dù sao nhiều năm không gặp, tuyệt đại đa số triều đình yên tĩnh phẳng lặng như mặt giếng... Nhất là sau khi Trương Cư Chính đi, nhân tố bất ổn định cuối cùng không còn, Thẩm Mặc bắt đầu dùng thủ đoạn ôn hòa, vỗ về quan viên địa phương bị Khảo thành pháp chỉnh cho chết đi sống lại, giảm tiêu chuẩn từ chín còn tám phầ, quan viên không hoàn thành nhiệm vụ quan sát một kỳ, nếu vẫn không hoàn thành mới xử phạt.

Cứ như thế làm thanh danh khoan dung nhân hậu của thủ phụ đạt tới đỉnh điểm, bách quan thoát khỏi áp lực được thở phào, ca ngợi thủ phụ còn không kịp, sao gây phiền phức cho y?

Không có cơ hội vung gậy lên, Vạn Lịch muốn lấy quyền lực là quá khó khăn.

Công bằng mà nói, hắn là một quân chủ trưởng thành sớm, bất kể là nhờ thông minh tài trí sắn có, hay là giáo dục tốt đẹp trước đó, đều làm hắn vượt xa Long Khánh. Vì tranh lại quyền lực, hắn bỏ nhiều công sức rèn nên nghi biểu cao quý, gây ấn tượng với các đại thần, để họ nhận thức được sự trưởng thành của quân chủ. Vạn Lịch học tập diễn viên kịch, dựa theo lễ nghi thái tổ, yêu cầu khắt khe bản thân, hắn ngồi đường hoàng uy nghiêm, động tác ưu nhã trầm ổn, thần thái tự nhiên, giọng phát từ đan điền, mạnh mẽ thâm trầm, quả nhiên được các đại thần xưng tụng là thiếu niên minh quân.

Vì gia tăng quyền uy, mỗi ngày hắn đều đích thân xem xét tấu chương.

Mặc dù hoàng đế không thể trực tiếp phê duyệt tấu chương, mà đợi nội các phê xong mới nộp lên đóng dấu, nhưng Vạn Lịch vẫn xem rất chăm chú đọc, vì hắn tin chắc, Đại Minh lớn như thế, nhiều người nhiều việc như thế, không có khả năng không có chuyện bất bình. Việc hắn cần phải làm là bới móc những chuyện đó ra, một thể hiện mình mắt sáng như đuốc, không chuyện gì qua được, quan trọng hơn là phải gây rắc rối cho nội các.

Chuẩn xác mà nói là gây rắc rối cho Thẩm Mặc.

Đường lối của hắn rất rõ ràng, hắn biết vây cảnh của Thẩm Mặc sau hơn 20 năm trải khắp hai kinh mười ba tỉnh, có câu vườn lớn loại chim gì cũng có, hắn không tin bao nhiêu người Thẩm đảng như thế đều tốt đẹp, không gây rắc rối cho Thẩm Mặc.

Công sức hắn bỏ ra không uổng phí, tới một ngày tháng tám, Vạn Lịch tìm được cái hắn muốn tìm, hôm đó qua trưa, Vạn Lịch đang mơ màng đọc tấu chương, định xem nốt hai bản cuối cùng thì về ngủ, nhưng nhìn thấy một bản tấu, tức thì tinh thần phấn chấn.

Đó là tấu của hộ qua cấp sự trung Quang Mậu, người này xưa nay kín đáo, không tham gia đảng phái, không đụng vào việc phạm pháp, tận chức khảng khái, có tiếng trung thần. Mấy tháng trước hắn phụng lệnh tới Liêu Đông thị sát truân điền, ở quan ngoạn hơn hai tháng trở về, lấy danh nghĩa cá nhân, viết một bản tấu, vạch trần chuyện "giết hàng giả công".

Chuyện phát sinh khi đại hôn hoàng đế, nhưng phải nói từ bảy năm trước, triều đình kết thúc dùng binh tại Hà Sóc, chuyển trọng điểm sang Kế Liêu.

Thiên hạ đều biết, Thẩm các lão nhập các 12 năm, đáng xưng tụng nhất là công giỏi dùng tướng soái, an định biên thùy.

Thẩm Mặc cũng tự thừa nhận, y bỏ công sức vào cải cách quân sự sâu nhất, hơn mười năm không tiếc sức lực phát triền quân bị, khiến Đại Minh biên phòng vững vàng, dần hình thành đội quân thiện chiến.

Đáng chú ý nhất là y tuẩn chọn và bố trí biên soái, dù sao thì vào thời binh khí lạnh, năng lực tướng soái ra sao, vẫn là nhân tố quyết định sức chiến đấu của quân đội.

Thẩm Mặc may mắn là khi ấy bốn phương đều có đại tướng sáng chói: Thích Kế Quang, Mã Phương, Lý Thành Lương, Du Đại Du, Đàm Luân... v... Đều là tướng soái có thể tự đảm đương một mặt, đúng là tình huống 200 năm qua khó gặp.

Có hậu thuẫn đó, y ung dung bố chí đại kế quốc phỏng, làm bốn phương thái bình, sách lược của y là "đông chế tây hoài".

Tây hoài, là mềm dẻo với Thổ Mặc Đặc và Ngạc Nhi Đa Tư, những vương công Mông Cổ này cơ bản là thần phục rồi, triều đình lại thông thương, đánh trận với cả hai bên là đều không có ích lợi gì.

Nhưng mà lập tức thuần phục một con sói thành cừu là không thể, hơn nữa "không cùng tộc ta, ắt mang lòng khác" cho nên với Liêu Đông và bộ lạc Đóa Nhan ở Thổ Man, dù bọn chúng có khẩn cầu được triều cống giống như Hà Sóc, đối đãi với bọn chúng chỉ có một chữ "đánh".

Đạo lý rất đơn giản nếu như đồng ý thỉnh cầu của Đông lỗ, thì hai bên đông tây đều triều cống, khiến triều cống mất giá, cho nên phải có đối sách khác hẳn hai bên, khiến hai bên oán hận nhau, vĩnh viễn không hòa lại làm một được.

Nhân tuyển chấp hành chiến lược Đông chế ban đầu Thẩm Mặc chọn là Thích Kế Quang và Mã Phương. Thích Kế Quang giữ vững hậu phương, bảo vệ kinh kỳ không bị quấy nhiễu, Mã Phương thâm nhập Liêu Đông, dùng kỵ chống kỵ, tiêu diệt sinh lực của Thô Man và Đóa Nhan.

Thế nhưng Mã vương gia già rồi, đã tới tuổi cởi giáp nghi ngơi, hơn nữa ông ta xuất thân hệ thống Tuyên Đại, bị tướng Liêu Đông kháng cự, không phát huy được tác dụng. Nên Thẩm Mặc để Mã Phương lại Tuyên Phủ, một mặt dưỡng lão một mặt trấn áp Tây lỗ, người thay thế là người xuất thân Liêu Đông, Lý Thành Lương...

Thích Kế Quang chưa từng làm y thất vọng, sau khi nhậm chức, một mặt luyện binh, một mắt tu sửa công sự tường thành, phong hỏa đài báo tin.

Thế là phương bắc tức thì phòng bị kiên cố, kẻ địch không xâm nhập được, chỉ đành chuyển sang Liêu Đông.

Liêu Đông là lãnh thổ cố hữu của Đại Minh, địa vị chiến lược cực kỳ quan trọng, lại liên tục bị Mông Cổ, Nữ Chân quấy nhiễu, bách tính Hán tộc khó định cư, nhân khẩu thưa thớt, đa phần tập trung ở vệ sở, làm Liêu Đông không đặt phủ huyện, chỉ chuyên đô ti vệ sở, thực hiện thống trị quân sự.

Phương thức này trong một thời gian dài có tác dụng tích cực, từng có hơn mười vạn binh mã hoàn toàn dựa vào truân điền, không cần dựa vào nội địa nuôi dưỡng.

Chương 893: Khốn long (2)

Nhưng cảnh đẹp không kéo dài, tệ nạn bùng phát, hơn nữa vì ngoài quan ngoại, nên càng trắng trợn, vô số ruộng bị võ tướng thế tập chiếm đoạt, quân dân vệ sở luân lạc thành nông nô, phải bỏ trốn. Khiến cho ruộng đất hoang vu, quân lương cạn kiệt, quân bị dần đi xuống, người Mông Cổ tới lui thoải mái, hoàn toàn mất tác dụng lá chắn với quan nội.

Chọn nơi này làm chiến trường, tất nhiên nhìn trúng bản thân nó là địa khu quân sự, hơn nữa đất rộng người thưa, hợp kỵ binh tác chiến, Lý Thành Lương sinh trưởng nơi đây, đúng là nhân tuyển có một không hai.

Thẩm Mặc ban đầu không dùng hắn chẳng phải vì lo hắn không gánh vác được trọng trách, mà là lo hắn ở quan ngoại không khống chế được làm càn làm bậy, càng lo tập đoàn võ tướng Liêu Đông càng thêm trì trệ. Nhưng muốn thành công ở Liêu Đông chỉ có thể dùng người Liêu.

Không có Lý Thành Lương, võ tướng Liêu Đông vẫn cấu kết nằm ngoài sự khống chế của triều đình.

Chẳng bằng đưa người của mình tới đó, ít nhất còn khống chế được, về phần hậu quả, đợi khi bình Liêu Đông, trừ đi đại địch sinh tử thực sự của Đại Minh rồi hẵng tính.

Về nhược điểm tính cách của Lý Thành Lương, Thẩm Mặc không tiếc công sức viết thư khuyên can, đốc thúc hắn không được coi thường quân kỷ, không được lạm sát người vô tội, không được làm gay gắt thêm mâu thuẫn dân tộc. Thủ phụ kiên nhẫn chỉ điểm một biên tướng như thế, Lý Thành Lương sao chẳng cam tâm bán mạng?

Sau khi tới Liêu Đông làm tổng binh, đối diện với 20 vạn nhân mã Thổ Man và Đóa Nhan, hắn tích cực tu sửa công sự, luyện quân tuyển tướng, ổn định thế cục, nhưng phòng thủ chưa bao giờ là lựa chọn hàng đầu của hắn, sau khi đứng vững chân Lý Thành Lương mau chóng chuyển thủ thành công..

Tới năm Vạn Lịch, hắn phá định vô số, tin thắng trận gửi về kinh thành không sao kể siết, trên bình nguyên Liêu Đông, quân kỳ Đại Minh chỉ tới đâu, địch tan tới đó...

Đôi khi dũng mãnh quá cũng không tốt, chỉ dùng ba năm đã đuổi sạch kẻ địch đi, tất nhiên làm thanh danh Lý Thành Lương tăng vọt, nhưng không còn chiến công làm sao xin khảo thưởng bộ hạ? Nếu muốn bắt nạt người Mông Cổ chỉ có đột kích đường xa, nhưng như thế tổn thất quá lớn, thường được không bằng mất. Mà vì có giám quân ngự sử, nên Lý Thành Lương muốn giết bình dân giả công cũng không thành hiện thực.

Song giết bình dân mạo công là thói xấu lưu hành trong quân đội Đại Minh, cả trăm năm, tới chỗ Lý Thành Lương càng thêm trắng trợn. Kết thúc chiến sự, binh sĩ giết hại bình dân biên cảnh, lấy đầu giả mạo đầu quân địch, người binh bộ chỉ đếm đầu người không hỏi chuyện khác.

Báo sai hoặc giết bình dân giả công bị nghiêm trừng không tha, khác với thủ đoạn mềm mỏng với quan văn, Thẩm Mặc trị quân cực nghiêm, sau khi giết mấy tên gia hỏa coi lời y như gió thoảng bên tai, ngự sự giám quân mở to mắt giám sát mỗi lần tác chiến bộ đội, việc giết bình dân không thấy nhiều nữa.

Cho nên một năm gần đây, Lý Thành Lương gần như không có chiến công, dù suất quân liên tục, nhưng chỉ chém được một hai trăm cái đầu, với triều đình, dân chúng và hoàng đế đã quen với chiến thắng mà nói, thật chẳng có gì đáng kích động.

Thế nhưng trước đại hông hoàng đế, Liêu Đông dùng hỏa tốc sáu trăm dặm báo tiệp: Quân địch nhân hoàng đế Đại Minh chuẩn bị hôn lễ, phòng thủ lơi lỏng, ý đồ tập kích cướp dê bò, tuần phủ Liêu Đông Trương Học Nhan và tổng binh Lý Thành Lương được tin tương kế tựu kế, cuối cùng vây bắt giết hơn 2000 quân địch ở Trường Bảo Định, đó là chiến thẳng lớn mấy năm qua chưa từng có, làm không khí ngày lễ càng thêm hân hoan.

Tiệp báo tới Bắc Kinh, Vạn Lịch cự kỳ vui mừng, lập tức tới thái miếu, cảm tạ trời đất tổ tiên phù hộ đồng thời lệnh nội các thưởng lớn.

Nhưng vì cẩn thận, Thẩm Mặc không lập tức làm theo, mà đợi báo cáo của tuần án Liêu Đông, hắn miêu tả, hôm đó có đại đội nhân mã mang theo dê ngựa tới biên giới, nói là đầu hàng. Người nơi này dù bình thường rất thành thực, nhưng lên chiến trường rất nhiều mưu ma chước quỷ, nên quân Minh phán đoán là trá hàng, tướng thủ Trường Bảo Định là Lý Như Tùng, con trai Lý Thành Lương, tên này đánh trận còn giỏi hơn cha, nhưng tham công cũng hơn nốt.

Lý Như Tùng suất lĩnh tướng sĩ bộ hạ quét tới như cuồng phong, nhanh chóng tiêu diệt "kẻ địch".

Với kinh nghiệm lãnh binh nhiều, trực giác cho Thẩm Mặc biết trong chuyện này có vấn đề, nhưng "ân do thượng xuất" dù hoàng thượng không tự quyết được chính vụ, nhưng hoàn toàn có quyền ban thưởng.

Vì không để nội các chiếm mất ân tình này, Vạn Lịch mau chóng phái Ngụy Triêu đại biểu mình tới Liêu Đông khảo thưởng ba quân, Lý Thành Lương lộc tước thăng một cấp, Trương Học Nhan thăng làm tổng đốc Liêu Đông, Lý Như Tùng thăng làm tứ phẩm chỉ huy thiêm sự v.. v.. Đúng là thiên hạ cùng vui.

Thế nhưng hiện giờ Quang Mậu lại vạch trần, trận Trường Bảo Định không phải là giặc tới xâm phạm, mà là một bộ lạc của Sắc Bá, vì chọc giận Đóa Nhan bộ hung tàn, sợ bị trả thù nên dẫm hơn 3000 già trẻ bộ tộc tới đầu hàng tìm bảo hộ. Lý Như Tùng trẻ tuổi ít kinh nghiệm, thấy thế tưởng địch bắt tù binh tới uy hiếp, nhân lúc "địch" đường xa mệt mỏi, liền dẫn quân chém giết, bộ lạc kia không kịp đề phòng, bỏ chạy tứ tán.

Hai bên vừa đối trận Lý Như Tùng cảm thấy không có chuyện đúng, nhưng binh sĩ thủ hạ tham câm, cứ gặp người là giết, chưa tới nửa canh giờ, hơn 2000 già trẻ nam nữ chết không nhắm mắt. Lý Thành Lương hay tin, cho rằng chuyện tới nước này không bằng sai càng thêm sai, báo công với triều đình.

Quang Mậu nói, đó mới là chân tướng đại thắng Trường Định Bảo.

Hôm đó trực ban, Lữ Điều Dương đọc được bản tấu sớ này, ý thức được chuyện quá nghiêm trọng, kín đáo giấu trong ống tay áo, tới trị phòng phủ phụ.

Thấy ông ta sắc mặt nặng nề đi vào đóng cửa lại, Thẩm Mặc thắc mắc: - Hòa Khanh huynh, chuyện gì thế?

- Thủ phụ, có chuyện lớn rồi. Lữ Điều Dương tự Hòa Khanh, làm việc vững vàng, khí phách không đủ, ngay thẳng có thừa mà biến báo thì thiếu, không thích đụng chạm phiền toái thị phi. Ông ta biết vì thế Thẩm Mặc tiến cử mình nhập các.

Bất kể thế nào, thực diện được tâm nguyện cả đời, Lữ Điều Dương rất cảm kích Thẩm Mặc, chăm chỉ làm việc, người hiền lành có cái hay là uống nước nhớ nguồn, phát hiện vấn đề là lo cho y.

Xem xong tấu chương, Thẩm Mặc ánh mắt thoáng hiện phẫn nộ, hỏi: - Với cao kiến của huynh, chuyện này nên xử lý ra sao?

- Khó lắm. Lữ Điều Dương cau mày: - Thuộc hạ nhớ không nhầm thì tiệp báo gửi trước đại hôn, hoàng thượng và thái hậu coi là điềm lành hiếm có, tế thái miếu, thưởng quần thần. Nếu Quang Mậu tấu đúng sự thực, người mất mặt đầu tiên là hoàng thượng, tiếp đó càng không thể chấp nhận là đại thần được thưởng.

Lữ Điều Dương nói trúng mấu chốt rồi, sau đại thắng Trường Bảo Định, Vạn Lịch thưởng lớn, ở Liêu Đông, hơn ba mươi văn võ thăng cấp, tại kinh thành, chỉ cần là quan viên dính líu tới quân sự là được thưởng. Ví như các vị phụ thần tiến một cấp, thưởng con cháu.

Trừ Thẩm Mặc kiên quyết từ chối ra, những người khác đều nhận lấy tạ ơn.

Mặc dù Thẩm Mặc chưa bao giờ keo kiệt chuyện thăng thưởng cho quan viên, nhưng thăng quan tiến chức với quy mô lớn như vậy chưa bao giờ có, Vạn Lịch và Lý thái hậu, muốn lấy lòng công khanh đại thần, y không muốn phá đám, vì thế ai nấy đều vui.

Vấn đề nghiêm trọng là ở đó, nếu lời Quang Mậu là thật, vậy tất cả phong thưởng phải bỏ, đó là chuyện bê bối chưa từng có trong lịch sử Đại Minh.

Như Lữ Điều Dương, không chỉ được thăng từ chính nhị phẩm lên tòng nhất phẩm, con trai ông ta cũng được thăng thiếu khanh Thái phó tự lục phẩm, tới nha môn làm việc đã hơn một tháng, nếu triều đình truy thu ban thưởng, đuổi con ông ta về nhà, sỉ nhục này có thể làm con ông ta cả đời không ngẩng đầu lên được.

Nghĩ tới đó Lữ Điều Dương thở dài: - Thuộc hạ cho rằng nên ngầm điều tra việc này, nhưng bất kể thế nào, không thể lật ngược quyết định ban thưởng, không phải thuộc hạ vì bản thân, vì danh dự triều đình, thể diện của hoàng thượng và đại thần, xin thủ phụ cân nhắc.

- Hòa Khanh huynh nói không sai, nhưng chuyện này che dấu được không ta không chắc. Thẩm Mặc day huyệt thái dương: - Huynh đi làm việc đi, để ta nghĩ đã.

Lữ Điều Dương đã tỏ rõ thái độ, liền rời đi.

+++

Chương 893: Khốn long (3)

Lúc này Chư Đại Thụ mang mấy bản tấu đã phê xong tới cho Thẩm Mặc xem.

- Huynh tới đúng lúc đấy. Thẩm Mặc không xem tấu chương, lấy tấu chương Lữ Điều Dương mang tới, đưa cho hắn: - Huynh xem cái này đi.

- Một cấp sự trung hộ khoa thị sát truân điền mà lại điều tra việc quân sự rõ ràng tỉ mỉ chứng sứ xác thực như thế... Xem xong Chư Đại Thụ hừ lạnh: - Dù khâm sai chuyên môn chưa chắc làm tốt như thế, nếu nói bên trong không có âm mưu, đánh chết thuộc hạ cũng không tin.

Thẩm Mặc gật đầu: - Chuyện này không đơn giản như bề ngoài đâu.

- Quang Mậu là người do Trương Cư Chính đề bạt lên, phải chẳng là hắn muốn báo thù thủ phụ? Chư Đại Thụ suy đoán:

Thẩm Mặc lắc đầu: - Trương Cư Chính đã ở tận Giang Lăng, sao biết đại tiệp này có vấn đề?

- Đơn giản, khi tiệp báo thì hắn chưa rời kinh, có lẽ hắn giống thủ phụ, phát giác điều khác thường, nên phái Mậu Quang vờ thị sát truân điền để điều tra.

- Cũng có lý. Thẩm Mặc suy ngẫm: - Nhưng có lợi gì cho hắn?

- Lợi gì à, thủ phụ nghĩ xem, nhân đại tiệp này những người được phong thưởng là ai?

- Liêu Đông và quan viên đương sự triều đình.

- Chính xác. Chư Đại Thụ giọng cao lên: - Quan trọng hơn, những người đó đều là chính hữu của thủ phụ.

Đồng tử Thẩm Mặc co lại, không nói gì.

- Thuộc hạ và Lão Đường không cần nói, vinh nhục gắn với đại nhân, Trương Tứ Duy và Lữ Điều Dương thì thủ phụ bảo họ đi phía đông họ không dám rẽ phía tây. Lục Thụ Thanh và Ngụy Học Tằng xưa nay phương hướng lớn luôn nhất trí với thủ phụ. Còn về đường quan lục bộ, ai ai cũng đồng lòng với thủ phụ. Phía Liêu Đông, Lý Thành Lương, Trương Học Nhan có ai không biết họ là ái tướng tâm phúc của đại nhân? Chư Đại Thụ gằn giọng: - Hiện giờ vạch trần nó ra, làm thủ phụ không muốn tra cũng phải tra. Nhưng nếu khai đao với Lý Thành Lương, làm cho tất cả người đi theo thủ phụ nản chí, nhân tâm ly tán.

Thẩm Mặc chậm rãi gật đầu: - Vừa rồi Lữ các lão đã tỏ thái độ rõ ràng, không muốn vạch trần chuyện này, người như ông ta còn thế nói gì người khác... Ài, huynh nói không sai, đúng là mưu kế nhắm vào ta, nhưng ta không nghĩ do Trương Cư Chính sai phái.

- Vì sao?

- Hai năm rưỡi nữa hắn mới có thể về kinh, đây là thời điểm hắn yếu nhất. Thẩm Mặc bình thản nói: - Một câu nói của ta thôi đủ làm cho hắn sống không được, chết không xong. Trừ phi hắn đã mê muội, còn không sẽ không làm việc hại người hại mình này.

- Vậy đó là ai?

- Ai không quan trọng, chỉ cần biết kẻ đó đang ngầm cung cấp đạn dược cho hoàng thượng là đủ. Nói tới đó trong đầu Thẩm Mặc hiện liên khuôn mặt luôn cung kính cẩn thận.

- Liệu có che giấu được không?

- Giấy không bọc được lửa, giờ khác xưa rồi, dù đệ có áp xuống, chúng sẽ đem lên báo chí. Thẩm Mặc cười lạnh: - Việc này càng che giấu càng làm trong ngoài triều phản cảm, mà lại trúng ý muốn của chúng... Đột nhiên y hỏi sang chuyện khác: - Huynh có biết mấy tháng qua hoàng thượng luôn nói câu gì không?

- Câu gì?

- Khánh lịch tứ niên xuân, đằng tử kinh trích thủ ba lăng quận...

*** Mùa xuân năm Khánh Lịch thứ tư, Đằng Tử Kinh bị biếm đi giữ quận Ba Lăng -- Nhạc Dương lâu ký.

- Chẳng lẽ hoàng đế coi Trương Cư Chính thành Phạm Trọng Yêm?

*** Phạm Trọng Yêm wiki: http://vi.wikipedia.org/wiki/Ph%E1%B... %8Dng_Y%C3%AAm

- Trước đó ta cũng nghĩ thế, nhưng sau chuyện này mới hiệu không đúng, hoàng đế không nhớ Phạm Trong Yêm, mà là Tô Thuấn Khâm hại Đằng Tử Kinh dâng quận Ba Lăng. Thẩm Mặc nói chắc nịch.

Chư Đại Thụ biết điển cố này, không khỏi rùng mình: - Một cuộc cải cách thất bại, nhưng để lại hai bàn văn hay là Nhạc Dương Lâu ký của Phạm Trọng Yêm, và Thương Lãng Đình ký của Tô Thuấn Khanh..

- Đúng, một chuyện nhỏ như không hề đáng kể, nhưng làm quân tử đảng bị diệt, Khánh Lịch tân chính thất bại. Thẩm Mặc đầy cảm xúc nói: - Nguyên nhân nhỏ thất bại lớn, quan trường thật tàn khốc.

- Tình hình khi đó và hiện giờ sao mà giống nhau đến vậy. Chư Đại Thụ cảm than:

- Đó là căn nguyên chúng ta phải tra vụ án này. Thẩm Mặc chậm rãi nói: - Chúng ta tuy tận lực thu thập lòng người, nhưng vị trí này, thứ ít thiếu nhất là kẻ địch. Trường Đình Bảo là chuyện quá mẫn cảm, so với việc để bọn chúng tóm lấy làm cớ lật nhào chúng ta, không bằng chúng ta sửa sai, không cho địch cơ hội.

Thẩm Mặc vốn biết Lý Thành Lương vô pháp vô thiên, thèm công danh, nên cảnh cáo liên tục, không ngờ dặn đứt lưỡi tên khốn kiếp này còn làm chuyện để người ta tóm lấy thóp như vậy.

Chửi một câu, trong lòng Thẩm Mặc ổn lại, nhìn Chư Đại Thụ sắc mặt nặng nề, nói: - Huynh đừng quá lo, trước đó ta luôn cảm thấy chuyện này có vấn đề, mùa xuân mục dân người Mông Cổ thường không xuất chiến, hơn nữa nếu trá hàng thì đại quân mai phục ở đâu? Sao tình báo cho thấy thời gian đó Thổ Man và Đóa Nhan bộ đều không có dấu hiệu hành động?

- Ta luôn cảm thấy không yên tâm, nên không ủng hộ trước khi làm rõ đã khao thưởng quần thần, mai phục lại một chiêu để sau này nội các không quá bị động. Thẩm Mặc nói tiếp: - Sau đại hôn, ta lệnh tuần án Liêu Đông tra rõ, tấu sớ của hắn đưa lên vào tháng này, không khác gì lời của Lý Thành Lương.

- Có hai thứ này, về dư luận không thua thiệt nữa. Chư Đại Thụ thở phào.

- Vẫn không thể xem thường, chúng ta phải trao đổi với từng đại thần được phong thưởng một, đừng để họ mang khúc mắc trong lòng. Mấy vị đại học sĩ để ta, huynh lo nhứng người còn lại. Thẩm Mặc thở dài: - Bảo họ, lập tức từ chối phong thưởng, thoát khỏi sự kiện này, ít nhất thể hiện là có liêm sỉ. Nhớ kỹ không thể tham lam, ta đảm bảo, thứ họ đã mất, trong vòng nửa năm sẽ quay lại. Huynh truyền nguyên văn là được.

Thấy Thẩm Mặc tự tin tràn trề, Chư Đại Thụ cũng tự tin hơn: - Đám người đó chỉ sở thiên hạ không loạn, ăn trộm cả ngày chứ sao phòng trộm cả ngày được? Quốc gia lớn như thế, sao không có chuyện này chuyện kia, nếu không cho chúng bài học, chuyện này qua đi, lần sau chúng lại gây phiền phức cho chúng ta.

- Đợi đi. Thẩm Mặc trầm ngâm nói: - Năm sau là kinh sát rồi.

Định kế xong, Thẩm Mặc áp tấu chương lại, đợi trao đổi với các đồng liêu xong mới công khai, để họ có thời gian ứng phó. Nhưng trước khi bản tấu đưa lên, chuyện này đã gây xôn xao kinh thành, thì ra Quang Mậu lo tấu sớ bị áp xuống, đã sao tấu ra nhiều bản, gửi tới các nha môn, phàm quan viên liên quan tới chuyện này đều lo sốt vó.

Thẩm Mặc chưa có hành động gì thì Vạn Lịch đã triệu kiến y, đợi Thẩm Mặc vừa ngồi xuống xong, hắn vội hỏi ngay: - Thẩm tiên sinh đã xem tấu chương của Quang Mậu chưa?

- Bẩm hoàng thượng, thần xem rồi.

- Chuyện này có thực chứ? Vạn Lịch hỏi tới.

- Thần chỉ biết điều hắn tấu và phương diện Liêu Đông tấu lên hoàn toàn trái ngược. Nội các từng lệnh tuần án Liêu Đông điều tra, kết quả có được hoàn toán khác.

Vạn Lịch ngạc nhiên: - Hả, chẳng lẽ trước đó tiên sinh đã hoài nghi báo tiệp đó?

- Không thể nói là hoài nghi. Thẩm Mặc thở dài: - Nhưng lời một phía dù sao không chắc, cẩn thận là hơn.

- Tiên sinh cẩn thận là tốt. Vạn Lịch nghe ra ý của y, mặt không khỏi đỏ lên, hồi lâu mới cau mày nói: - Khi đó vì sao không khuyên trẫm? Ý là giờ ta thưởng rồi ngươi mới nói, chẳng lẽ cố ý làm khó ta?

- Ý hoàng thượng là khi đó thưởng quá gấp gáp?

- Đúng thế. Vạn Lịch thở dài:

- Không trách hoàng thượng được, sai là ở thần. Thẩm Mặc rộng lượng ôm lấy trách nhiệm: - Khi thần một lòng nghĩ tới đại hôn của hoàng thượng, thiên hạ chung vui, nên tuy trong lòng băn khoăn, nhưng không ra sức khuyên hoàng thượng, thành ra mới có chuyện hôm nay.

Thẩm Mặc tỏ thái độ như thế làm Vạn Lịch xấu hổ, kỳ thực hắn không ý thức được, vị thủ phụ này bao năm qua như tảng núi lớn trong lòng hắn, khiến hắn gặp Thẩm Mặc như sư tử thấy voi lớn, không dám càn rỡ.

Chương 893: Khốn long (4)

Nhưng hắn không quên mục đích ban đầu, một lúc sau mới hỏi: - Xin hỏi tiên sinh, nếu lời Quang Mậu là thật thì phải làm sao?

Thấy mặt hắn trắng bệch, Thẩm Mặc ôn hòa nói: - Hoàng thượng lo không biết ăn nói thế nào với đại thần được ban thưởng và thiên hạ.

- Phải. Vạn Lịch nói khó khăn: - Sau đại tiệp trẫm đã trịn trọng đem chuyện này báo với tổ tiên ở thái miếu, lại khảo thưởng quần thần, giờ này ra cái chuyện giết hàng giả công, trẫm phải ăn nói với tổ tiên ra sao? Bao nhiêu quan viên sẽ thất vọng? Nhất là quan lớn bộ đường, đã ấm thưởng cho nhi tử, nếu giờ đuổi về, họ sẽ nghĩ ra sao đây? Hắn đang đem khó khăn ném cho Thẩm Mặc, xem y xử lý thế nào.

- Hoàng thượng quá lo rồi. Thẩm Mặc mỉm cười: - Chỉ bằng lời một phía của Quang Mậu không thể phủ nhận kết luận phía Liêu Đông, triều đình cần phái quan viên tra xét,

- Nếu thật thì sao? Vạn Lịch nhất định hỏi ra đầu ra đũa.

- Vậy theo pháp luật mà xử. Thẩm Mặc bình đạm nói: - Hoàng thượng không lo vấn đề tế thái miếu và ban thưởng quần thần. Là hoàng đế, không tín nhiệm thần tử của mình thì tín nhiệm ai? Giờ có người đưa ra y kiến khác, hoàng thượng lập tức lệnh nghiêm tra, nếu thưởng không đúng thì đính chính, điều đó bằng với không có vấn đề gì. Ngược lại nếu che che giấu giấu, sẽ thành thích công vô thực, tổn hại quyền uy của hoàng thượng...

- Nhưng kim khẩu đã mở là thành thánh ý, mà trẫm phải nghĩ tới cảm thụ của quần thần. Vạn Lịch nói nhỏ:

- Năm xưa Trương Thông cực ghét Từ Giai, suốt ngày nói xấu ông ta với thế miếu, thế miêu tin thật, viết sau bình phong "Từ Giai tiểu nhân, vĩnh viễn không dùng", về sau thế nào hoàng thượng biết rồi. Thánh nhân có nói, Người tự biết lỗi và cải thiện chính mình thật là bao dung vĩ đại, nên có ai trào phúng thế miếu đâu, còn xưng thế miếu là quân vương duệ trí bao dung. Thẩm Mặc dừng một lúc rồi nói: - Nay hoàng thượng thưởng phạt rõ ràng, là biểu hiện minh quân thánh chủ, hơn nữa đại thần công khanh biết liêm sỉ đại nghĩa, nếu chân tướng là thật, không đợi triều đình hạ lệnh, sẽ tự trả lại phong thưởng.

- Mong được như tiên sinh nói. Những lời đường đường chính chính của Thẩm Mặc làm hắn không phản bác được gì, lúc lâu sau mới nói: - Nếu sự thực là đúng, vậy cha con Lý Thành Lương xử lý ra sao?

Vấn đề này Thẩm Mặc đã tính trước, ung dung đáp: - Phải xem tính chất sai phạm, nhất thời sai lầm, thì nên trách mắng nghiêm khắc, nếu cố ý giả công... Cũng nên cứu người là chính, thả một đường sống.

- Vậy là sao? Vạn Lịch trố mắt: - Vừa rồi tiên sinh còn nói biết sai phải sửa, giờ lại nói khác.

- Hoàng thượng, Đại Minh ta lấy thiên tử thủ quốc môn, Thích Kế Quang ở Kế Trấn, Lý Thanh Lương ở Liêu Đông là hai thần giữ cửa của hoàng thượng. Hai người này bằng trăm vạn quân, có họ nên ba năm qua biên cảnh bỉnh yên vô sự, nhiều năm qua kinh thành không bị Thát Đát quấy nhiễu, sáu năm qua Lý Thành Lương lập chiến công đứng đầu bản triều, thậm chí có thể nói từ thời Vĩnh Nhạc tới nay, không ai so được. Kẻ địch nghe tên là sợ vỡ mật, nếu vì chút tội mà trừ đi, cục diện tốt đẹp của Liêu Đông mất hết, bên nặng bên nhẹ, xin hoàng thượng tự định đoạt.

Vạn Lịch tất nhiên nghe ra Thẩm Mặc thiên vị cha con Lý Thành Lương, hắn không lấy làm lạ, vị Thẩm Mặc luôn truyền đạt cho hắn tư tưởng, quân vương không lấy đạo đức chọn người.

Với đại thần có tài cán, có biệt tài không chỉ phải dũng cảm sử dụng, còn phải bảo vệ. Nhân vô thập toàn, nế sợ nghẹn mà bỏ cơm thì toàn triều toàn là hạng hiền nhân ngoài dân gian, quan tầm thường đầy triều.

Lời vừa rồi của Thẩm Mặc thể hiện tư tưởng này.

- Thế chẳng phải làm kẻ giả công khác học theo, còn ai dám quy thuận Đại Minh nữa.

Thẩm Mặc bình tĩnh nói: - Nếu tra ra thật, Lý Thành Lương tước hàm bá tước, Lý Như Tùng lột bỏ hết chức tước, thế là đủ cảnh cáo răn đe kẻ khác rồi. Rồi nhấn mạnh thêm: - Văn võ toàn triều ai có thể bảo vệ bình an cho Liêu Đông thì triều đình cũng thả cho đường sống.

- Có lý. Vạn Lịch nản hẳn, xem ra kết quả thế nào, không tổn hại được tới Thẩm Mặc: - Tiên sinh suy nghĩ chu toàn rồi, cứ thế mà làm đi.

- Thần tuân lệnh. Thẩm Mặc đứng dậy nói: - Hoàng thượng, thần tự xin xử phạt.

- Tự xử phạt? Không cần đâu. Vạn Lịch lắc đầu, đối với loại chuyện thể diện cho có này, hắn không hứng thú.

- Bất kể ra sao cũng do thần sơ xuất làm khó thánh thượng. Thẩm Mặc kiên trì: - Xin hoàng thượng giáng hai cấp, phạt lương một năm.

- Chuyện này à... Vạn Lịch tâm tình cực tệ, vốn tưởng nhân chuyện này làm khó Thẩm Mặc một phen, ai ngờ y hóa giải nhẹ nhàng, lại không mất phong độ tể tướng.

Cảm giác thất bại nặng nề làm hắn thở không ra hơi, lâu lắm Vạn Lịch mới tỉnh lại nói: - Chuyện này nói tới đây thôi, còn chuyện nữa trẫm rất giận, hôm nay phải nói với tiên sinh.

- Hoàng thượng cứ nói. Thẩm Mặc mỉm cười, nụ cười như trưởng bối hiền từ nhìn đứa bé nghịch ngợm, bất kể nghịch thế nào cũng không làm y giận được.

Nhưng Vạn Lịch khó chịu nhất là cái đó, hắn là hoàng đế, cần được kính sợ, thần phục, nịnh nọt chứ không phải coi như đứa trẻ con.

Sợ Thẩm Mặc nhìn ra, hắn vội nói: - Mấy ngày trước trẫm viết giấy cho hộ bộ, muốn một khoản tiền cấp nội khố, nhưng bị Vương Quốc Quang phủ quyết, chuyện này tiên sinh biết không?

- Thần chỉ mới biết.

- Chỉ là chuyện nhỏ mà làm mất mặt trẫm, Thẩm tiên sinh, thuộc hạ của tiên sinh quá có đáng không? Vạn Lịch cuối cùng không kìm được, nổi giận nói:

- Xin hỏi hoàng thượng vì sao cần tiền? Thẩm Mặc không để hắn xỏ mũi dắt đi, hỏi lại:

- Tiền trong nội khố không đủ. Vạn Lịch bĩu môi:

- Mới qua nửa năm, sao hết tiền rồi? Thẩm Mặc thấy khó tin: - Dù nội khố là của hoàng thượng, ngoại thần không nên hỏi, nhưng thời tiên đế cùng số tiền đó năm nào cũng dư, sao giờ nửa năm chưa đủ.

- Vì khoản thu lớn nhất của bảo sao khố bị tiên sinh lấy ra phát lương cho đai thần triều đình rồi. Vạn Lịch mặt tối đen, đây mới là điều làm hắn tức nhất, khi biết tiền của mình bị ngoại đình cắt xén, Vạn Lịch tim như nhỏ máu.

- Đó là vì mua lòng người cho hoàng thượng. Thẩm Mặc thong thả nói: - Những năm qua vật giá leo thang kinh quan sống khó khăn, nếu không trích ra một phần tiền, đến lễ tết không có gì thưởng cho kinh quan. Đây là điều mua được lòng người nhất.

- Sao không dùng bạc của hộ bộ?

- Như thế thành thần mua lòng người, không chỉ hoàng thượng không thể hiện được thánh ân, còn phải lấy đầu thần. Thẩm Mặc bình thản nói.

- Được, vậy trẫm muốn thu lại tiền. Chẳng biết vì sao, nhắt đến tiền là tim Vạn Lịch thắt lại, như đó là mạng sống của mình vậy: - Mấy năm trước trẫm còn nhỏ, ít nhiều thế nào không sao. Giờ trẫm đại hôn rồi, sau này còn rất nhiều phi tần, tiền hương phấn, ân thưởng rất nhiều. Nói tới đó chột dạ: - Số tiền này trẫm đòi được chứ?

- Đương nhiên là được. Thẩm Mặc gật đầu: - Từ tháng sau trở đi, số tiền này quay lại bảo sao khố, dùng thế nào, toàn do hoàng thượng an bài.

- Vậy tiền sáu năm trước có nên trả cho trẫm không? Mắt Vạn Lịch như biến thành hai đồng tiền, thấy trong mắt Thẩm Mặc có chút khinh bỉ, hắn cúi đầu xuống: - Ha ha, trẫm đùa ấy mà, ha ha...

Thẩm Mặc thở dài: - Nhưng ban thưởng cho đại thần thì sao?

- Miễn đi. Ở phương diện tiền, Vạn Lịch rất cứng rắn: - Lương bổng quan viên do thái tổ khâm định, tiên đế các triều đều tuân theo.

- Vẫn phải suy nghĩ tới thực tế. Thẩm Mặc lắc đầu: - Vật giá tăng từng năm, lương thì vẫn dừng lại ở 200 năm trước, quan viên sống thế nào?

- Quân tử chẳng phải tìm vui trong nhạc đạo sao? Nghèo mới giữ được đạo đức.. À, à, trẫm nói đùa đấy, Thẩm sư phụ tìm cách giải quyết đi. Vạn Lịch cứ bị Thẩm Mặc nghiêm nghị nhìn là mất hết tự tin.

Chương 894: Rượu hùng hoàng (1)

Sự việc phát triển quả nhiên không ngoài dự liệu, sau khi Thẩm Mặc chân thành trao đổi với các đại lão của nội các và lục bộ, ngày hôm sau từng người dâng sớ trả lại ban thưởng.

Cùng ngày hôm đó tấu chương của Quang Mậu được công khai, đánh tan nghi ngờ nội các che giấu bê bối, muộn hơn một chút, nội các tập hợp đại thần tiến hành thảo luận, quyết định lập tổ chuyên an do hình bộ tả thỉ lang và phó đô ngự sử, lập tức tới Liêu Đông điều tra.

Sau khi báo lên, Vạn Lịch thêm vào Thạch thái giám của ti lễ giám, đại biểu trong cung nghiêm túc giám sát điều tra.

Tổ chuyên án đi liền ba tháng, trong thời gian đó từ Lý Thành Lương, Trương Học Nhan tới lưu dân quan ngoại, thương nhân nam bắc, đều được tìm hỏi điều tra điều tra tỉ mỉ, làm ra bộ tài liệu dày hơn 3000 trang.

Nói đơn giản trong trận Trường Định Bảo, đội ngủ đầu hàng kia của bộ lạ A Mao Hắc chấu Đồng Hồ Ly, vì chịu không được cha con Đổng Hồ Ly chèn ép thôn tính, nên giết con trai Đồng Hồ Ly, nên dẫn quân chạy tới Trường Bảo Định xin hàng. Nhưng vì hai bên giao chiến nhiều năm, hoàn toàn không hề có sự tin tưởng nào, nên A Mao Hắc lệnh phụ nữ trẻ em đợi ngoài hai mươi dặm, dẫn nam nhân tới biểu lộ rõ ý hàng rồi tụ họp nhau.

Quân Minh thấy đối phương dân thư hàng, mang bao nhiêu người tới như vậy, xong trong đó không có phụ nữ trẻ em, cho rằng là kế trá hàng, nhân lúc địch chưa đứng vững chân, mở cửa đánh ra. Người tới hàng không kịp đề phòng bỏ chạy tứ tán, nhưng quân của Lý Như Tùng quá dữ, giết sạch bọn họ.

Vì lo có mai phục, Lý Như Tùng không tiến hành truy kích, sau đó giám quân ngự sử đếm thủ cấp, xác nhận đều là trai tráng Thát Đát, nên dâng tầu thỉnh công. Có thể xác nhận tới khi thỉnh công, quân Minh từ trên xuống dưới đều tin là kẻ địch trá hàng, không biết giết nhầm.

Hơn nữa còn có một loại ý kiến cho rằng, dù không có phục binh, nhưng đúng là A Mao Hắc trá hàng, sau đó nội ứng ngoại hợp với Đổng Hồ Ly. Nhưng vì Lý Như Tùng không hỏi trắng đen đã giết sạch, nên ý kiến này không tra ra chứng cứ.

Cuối cùng kết luận, chuyện giết hàng quân là có thật, nhưng có nguyên cố, còn giả công thì không phải. Hơn nữa biên quan phức tạp, trước khi chuyện xảy ra, không ai dám phủ nhận mỗi loại khả năng có thể. Lý Như Tùng tuổi gần 20 chưa có kinh nghiệm, dùng phương thức an toàn nhất, không thể nói là sai. Có điều Đổng Hồ Ly lấy ví dụ này giáo dục tộc nhân, nói đầu hàng là chết, khiến việc chiêu an thêm khó khăn.

Báo cáo tới Bắc Kinh, Vạn Lịch nhìn qua là hiểu ngay, gần như tất cả phủi sạch bay, ngay Lý Như Tùng gần như không thể thoát tội vì "tuổi trẻ" nên phạm sai lầm "lỗ mãng".

- Bao che, che giấu tốt tới đâu cũng là bao che. Vạn Lịch lồng lộn vỗ bàn: - Coi trẫm là trẻ con hay người thiên hạ đều ngu hết?

- Chủ nhân bớt giận... Đám thái giám quỳ sụp xuống.

Đối với thủ đoạn lão luyện của Thẩm Mặc thì Vạn Lịch không hiểu được, nên hồ đồ cho rằng quan văn bao che nhau đối phó với hoàng đế.

Sau chút hỗn loạn ban đầu khi việc vỡ lở, mọi người đều ý thức được chuyện này tốt nhất "chuyện lớn hóa nhỏ, chuyện nhỏ biến mất", vả lại chứng minh chết toàn là trai tráng Thát Đát, gần trăm năm qua Mông Cô cướp bóc chém giết người Hán không kiêng dè gì, nên đừng nói 2000 hồn, mà 20 vạn thì dân chúng chỉ nói giết hay lắm, cho bọn chúng mở mắt... tiếng đòi thảo phạt ít đi rất nhiều. Không có áp lực, cuối cùng không thành đại án kinh người, thành sai lầm của tuổi trẻ, như thế văn võ Liêu Đông thoát nạn, đại lão kinh thành không mất thể diện, có thể nói mọi người đều vui.

- Nhưng trẫm thì sao? Vạn Lịch đế rống lên: - Cuối cùng thành trẫm trẻ tuổi không hiểu chuyện, các ngươi phải đi chùi đít hộ. Các ngươi muốn xỉ nhục trẫm tới mức nào nữa.

Quan văn tướng võ trong triều biểu hiển sự ăn ý đáng sợ, chọc giận hoàng đế trẻ, đập tan nát hết đồ đạc xong, Vạn Lịch không kìm được khát vọng bao lâu nay. Hắn muốn một lực lượng hoàn toàn trung thành với mình, tới đối kháng với đám đại thần ngoài cung kính trong không coi mình vào đâu.

Cẩm Y vệ dùng không thuận tay, hơn nữa qua một loạt sự kiện, Vạn Lịch mơ hồ nhận ra, thân quân thiên tử đã bị xâm thực quá mức, làm chuyện bình thường không vấn đề, nhưng không thể trông cậy vào việc riêng tư.

Thế giới này không ai hoàn toàn tin được, trừ thái giám từ nhỏ lớn lên cùng hắn.

Đương nhiên, chuyện này khẳng định làm quan văn nổi điên, nên phải thầm mưu tính, may có được 100 vạn kia, không cần nhìn sắc mặt ngoại đình. Còn ai chủ trì, Vạn Lịch nhìn bên cạnh một vòng, cuối cùng dừng ở Tôn Hải.

- Trẫm bảo ngươi đi tìm cốt cán Đông xưởng ngày trước, ngươi có nói với ai không? Vạn Lịch khẽ hỏi Tôn Hải.

- Không ạ. Tôn Hải đáp: - Nô tài sợ người dưới đoán bừa tâm tư chủ nhân, ngay thái hậu hỏi cũng không lộ ra.

- Ngươi làm rất đúng. Vạn Lịch nặn ra chút nụ cười: - Ngươi biết trẫm tìm những kẻ đó làm gì không?

Tôn Hải mấp máy môi đáp: - Nô tài không dám nói bừa.

- Cứ nói, có sai trẫm cũng thứ vô tội. Vạn Lịch nói hiền hòa hơn:

Có câu này, gan Tôn Hải lớn hơn, nói nhỏ: - Nô tài đoán, chủ nhân bị ngoại đình ức hiếp, đau lòng vô cùng, nên muốn tìm người lợi hại giúp đỡ...

Tôn Hải nói tới đó không dám tiếp nữa, vì nhìn thấy hai mắt Vạn Lịch đầy nước mắt, một lúc sau Vạn Lịch vẫn ngẩn ra, đành gọi khẽ: - Chủ nhân.

Vạn Lịch thở dài, lau nước mắt nói: - Ngươi nói không sai, ta bị đám quan văn ức hiếp quá lắm, cái Tử Cấm Thành này là nhà tù của trẫm. Hoàng đế mà thế này thì có ý nghĩ gì ?

Tôn Hải quỳ sụp xuống, biển lửa: - Chủ nhân, người đừng nghĩ thế, người là thiên tử, kẻ khác không nghe người, nhưng vạn nô tài trong cung nguyện vì người xông pha núi đao biển lửa! Chỉ cần chủ nhân ra lệnh một tiếng, kẻ nào dám ức hiếp người, bọn nô tài sẽ băm vằm hắn.

- Nói hay lắm. Thấy thành công khơi lên sát khí của hắn, Vạn Lịch vung hai tay lên: - Trẫm hiểu vì sao tổ tông vì sao lập xưởng vệ rồi, vì đám quan văn đó quá xảo trá, phải theo dõi sát sao, có chút động tĩnh khác thường là nghiêm trừng không tha, như vậy mới bảo vệ được thiên uy. Hiện Cẩm Y vệ không tin được nữa, trẫm định dựng lại Đông xưởng, ngươi là xưởng đốc đầu tiên. Dừng một lúc lại nói: - Đương nhiên, cái chiêu bài Đông xưởng quá thối, trẫm nghĩ cho nó cái tên mới, là nội tập sự xưởng.

- Nội xưởng. Tôn Hải sáng mắt lên: - Nghe đã biết phục vụ cho chủ nhân, thỏa đáng hơn Đông xưởng nhiều, hoàng thượng đúng là học vấn cao.

- Bỏ thói quen nịnh bợ của ngươi đi. Vạn Lịch không giấu nổi hưng phấn: - Làm xưởng đốc phải uy nghiêm mới đúng.

- Đó là với người dưới, trước mặt chủ nhân, nô tài vĩnh viễn là nô tài. Tôn Hải không khéo ăn nói sao được lòng Vạn Lịch.

- Nhớ kỹ lời trẫm, chỉ cần lòng trung thành hôm nay không đổi, trẫm vĩnh viễn không phụ ngươi. Vạn Lịch vỗ mạnh vai hắn.

- Vâng... Tôn Hải kích động nước mắt trào ra.

Lĩnh chỉ xong, Tôn Hải dẫn cốt cán Đông Xưởng bắt đầu bận rộn dựng xưởng, vì Vạn Lịch cho rằng tất cả người bên ngoài đều không đáng tin, nên Tôn Hải đành chọn trong đám thái giám mấy chục kẻ tinh minh, mấy trăm kẻ vạm vỡ, năm Vạn Lịch thứ bảy, vừa qua tháng Giêng, liền treo biển chính thức hoạt động.

Vạn Lịch gửi gắm rất nhiều hi vọng vào đó, ngày khai trương, hắn đích thân tới phát biểu, cổ vũ bọn chúng, sớm khôi phục uy phong đông xưởng! Thành thần kiếm trong tay hoàng đế.

Đám lão gia hỏa là người cũ thời Đông xưởng nghe thế mặt mày quái dị, nghĩ:" Từ sau thời Lưu Cẩn, Đông xưởng chúng ta uy phong chỗ nào?"

Đám lão gia hỏa đều không nghĩ như Vạn Lịch, nếu đơn giản như nói thì Đông xưởng chẳng bị đàn áp bao năm như vậy.

Sự thực chứng minh bọn chúng đã đúng, Nội xưởng vừa treo biển hoạt động tiếng phản đối vang lên khắp nơi, dù là phía triều đình hay là báo chí dân gian đều phản đối quyết liệt.

Chương 894: Rượu hùng hoàng (2)

Không ít không khanh đại thần, đốc phủ địa phương hồi tưởng lại trên báo sự nguy hại đặc vụ chính trí trước kia, cảm tưởng hoàng đế chỉ cần để thái giám nắm quyền là cách cái chết không xa nữa.

Trước kia bất kỳ sự kiện gì, dù là đoạt tình, giả công luôn có tiếng nói khác biệt. Lần này tất cả đồng lòng, chỉ có phản đối, phản đối và phản đối.

Vạn Lịch ban đầu rất quyết tâm, bất chấp phản đối, để Nội xưởng tiếp tục hoạt động, hắn còn hạ chỉ, cho nội xưởng quyền bí mật bắt giữ, điều tra. Bị lục khoa dùng phong bác phủ quyết ngay, đồng thời nói rõ ràng với hoàng đế, Vương Chấn, Lưu Cẩn, Phùng Bảo lịch sử chứng minh, đặc vụ chính trị đã uy hiếp tới gốc rễ quốc gia, khó lắm mới diệt được, sao cho chúng sống lại.

Nói chúng là nhất quyết không đồng ý.

Vạn Lịch lần này không lay chuyển được, trực tiếp hạ chi cho Thẩm Mặc, lệnh y khống chế dư luận, ủng hộ nội xưởng. Ngôn từ có ý quy tất cả lên Thẩm Mặc, có ý nói y ngầm sai khiến.

Thẩm Mặc bị hoàng đế chỉ trích, đành dâng sớ từ chức, Vạn Lịch muốn phê lắm, nhưng hắn biết mình mà phê, bách quan lập tức từ chức tập thể để hắn làm tư lệnh không quân, dù hắn rất muốn tất cả xéo hết cho thế giới yên bình.

Nếu là Gia Tĩnh đế, khẳng định cho tất cả cuốn xéo hết, nhưng Vạn Lịch dù rất sùng bái hoàng gia gia, nhưng tới lúc quan trọng luôn chùn tay, tỏ ra thiếu dứt khoát.

Cân nhắc kỹ, Vạn Lịch bác đơn từ chức của Thẩm Mặc, song sĩ đại phu không nể mặt, liên tiếp dâng tấu oanh tạc, Vạn Lịch cuối cùng có cơ hội dùng thứ hắn thích nhất là đình trượng rồi. Nhưng không ngờ hắn khắc chế được, vì đám Triệu Dụng Hiền, Ngô Trung Hành bị đình trượng thành danh sĩ thiên hạ, ai ai cũng muốn kết giao. Hành vi vả mặt trắng trợn này làm Vạn Lịch mất hết hứng thú.

Nhưng vị hoàng đế trẻ không muốn nếm trái đắng thất bại nữa, hắn không muốn thấy quyền uy của mình khuất phục lần nữa, dần dần mài mòn hết. Vạn Lịch ý thức được chỉ dựa vào một mình mình không thể chống lại tập đoạn quan văn, phải tăng cường người trợ giúp, mang nguyên tắc các ngươi càng phản đối ta càng kiên trì, hắn quyết định gạt ngoại đình đi, cấp nội xưởng quyền điều tra, bắt bớ và kiềm chế nam bắc trấn phủ ti.

Dưới sự ủng hộ của hoàng đế, nội xưởng thay tẩy Cẩm Y vệ, ít nhất bề ngoài nắm được cơ cấu đặc vụ quyền lực này, đồng thời dằn mặt quan viên.. Bắt liền mấy phần tử phản đối đồng thời hủy hai bão xã có ngôn luận cấp tiến.

Hành động ngược thời cuộc của Vạn Lịch làm quan viên ghét cay ghét đắng, không chị khoa đạo ngôn quan, quan viên trung hạ tầng mà cả nội các, lục bộ cùng yêu cầu hoàng đế thả người. Quan viên các tỉnh hưởng ứng, mỗi ngày tấu chương gửi lên thông chính ti đều trên cả trăm.

Vạn Lịch đã tích lũy được chút kích nghiệm đấu tranh liền không lên triều, không xem tấu, không đóng dấu, đối kháng ngoại đình.

Tấu sớ không được trả lời, theo Trần ngũ sự sớ, lục khoa cấp sự trung, quan viên đương sự có thể thỉnh cầu diện thánh, yêu cầu hoàng thượng trả lời trước mặt.

Nhưng tất cả đến cửa Hoàng Cực thì bị chặn bên ngoài.

Nội xưởng xưởng đốc đích thân tọa trấn, ngoài cung cấm cũng đứng đầy Cẩm Y vệ, bên trong là phiên tử nội xưởng mặc giáp mềm màu cam, giày da màu đen.

Bất kể quan viên nói gì Tôn Hải đều không để ý, không cho bất kỳ ai vào cung, Ngụy Học Tằng gạt mọi người ra, đi lên lạnh lùng nhìn Tôn Hải: - Tôn công công, rốt cuộc là chuyện gì? Nội các đã hai ngày không thu được đưa vào cung rồi, thiên hạ bao nhiêu việc như thế, đều không chậm trễ được. Các ngươi rốt cuộc đang làm gì, hoàng thượng có biết không?

Nụ cười trên mặt Tôn Hải mất sạch, nói: - Vừa rồi ta trả lời họ Ngụy các lão không nghe thấy à? Ta chỉ phụng chỉ hành sự, hoàng thượng bảo sao ta làm thế. Ta không giống người khác, lấy phản đối hoàng thượng làm bản lĩnh.

Ngụy Học Tằng là lão thần ba triều, đức cao vọng trọng, hiện bị Tôn Hải châm chọc như thế, huyết khí bốc lên: - Tôn Hải, làm lỡ chuyện thiên hạ, ngươi gánh vác nhé.

Tôn Hải lạnh lùng nói: - Ta nói luôn với các vị một lần vậy, hoàng thường có chỉ, xét thấy tấu chương tăng vọt, trong đó lời thừa thãi chiếm đa số. Từ hôm nay trở đi, tấu sớ các bộ đưa lên thu phát như thường, nên phê thì phê, nên đóng dấu thì đóng dấu, không lỡ quốc sự. Còn về tấu chương cá nhân quan viên, ti lễ giám cũng thu, nhưng xin lỗi, hoàng thượng không rảnh để xem. Nói tới đó hắn cười khẩy: - Các vị hiểu chưa?

Ngôn quan phẫn nộ: - Tổ tông lập ngôn quan là để can gián đế vương, hiện hoàng thượng không xem không gặp, còn cần bọn ta làm gì?

- Ta chỉ truyền lời hoàng thượng, cái khác không đáp. Tôn Hải giờ trò lưu manh: - Không tốn nước bọn nữa, các vị tự nhiên nhé. Rồi về trị phòng uống trà, bên ngoài la lối ầm ĩ cũng mặc.

Các đại nhần làm ầm lên một phen, mệt hết hơi không vào được, đành giải tán trước.

Bắt đầu từ sự kiện Hoàng Cực môn, quân thần Đại Minh rơi vào trạng thái chiến tranh lạnh kéo dài.

Vì báo thù, Vạn Lịch tiêu cực bãi công, hắn vốn cho rằng sau khi có đặc vụ vệ xưởng, mình sẽ trở thành cường quyền, nhưng lý tưởng càng tươi đẹp, thực tế càng tàn khốc, qua hưng phấn ban đầu hắn phát hiện ra, cái thanh kiếm vệ xưởng này tác dụng không lớn. Phải biết tập đoàn quan văn từ khi sinh ra tới nay, gần như luôn đối đầu với vệ xưởng, nhưng vẫn phát triển lớn mạnh, thành kẻ nắm quyền thực sự của quốc gia.

Hiển nhiên muốn dựa vào vệ xưởng kiềm chế quan văn chỉ ý muốn một phía của hoàng đế.

Đơn giản mục đích ban đầu của nhị tổ khai quốc là dùng đặc vụ phòng ngừa mưu phản hoàng vị Chu gia, lập Cẩm Y vệ giám sát quan văn, rồi không yên tâm, lập Đông xưởng giám thị, sau có hoàng đế không yên tâm Đông xưởng, lập Tây xưởng giám thị, sau nữa là nội xưởng giám sát... mục đích rõ ràng là đề phòng phản loạn.

Nhưng... Tập đàn quan văn vốn thiếu hứng thú mưu phản, bọn họ tôn sùng trật tự quyền lực, cực độ phản cảm bạo lực. Quan văn không chỉ không có bất kỳ hành động mưu phản nào, thậm chí luôn giám sát bất kỳ dấu hiệu nào uy hiếp giới giang sơn.

Bọn họ chú trọng, danh bất chính, ngôn bất thuận, làm việc gì cũng quang minh chính đại... Dù có suy nghĩ u tối đến đâu, bọn họ cũng có lý do đường hoàng không cho người ta có cái mà nói. Vì có đám ngôn quan còn đặc vụ hơn đặc vụ theo dõi, chỉ cần thiếu chú ý một chút là bị đàn hặc tối mặt.

Với tập đoàn không mưu phản, làm việc cẩn thận, ảnh hưởng đặc vụ chính trị giảm xuống còn cho dù nắm được thóp đại thần nào, chỉ tạo thành thay thế ở vị trí đó, chẳng những không ảnh hưởng chỉnh thể, ngược lại còn thành giám sát ngoài hệ thống, khiến quan văn càng thêm nghiêm khắc yêu cầu bản thân...

Vạn Lịch cũng không thể trực tiếp bắt người không nghe lời đánh một trận, vì hắn biết quốc gia muốn vận chuyện phải dựa vào họ vận chuyển. Nhìn qua có vẻ các đại thần nhiều năm dạy dỗ đa thát bại, nhưng để lại dấu ấn trong lòng hoàng đế, biết từ giời Gia Tĩnh quốc gia lung lay có được hôm nay khó khăn nhường nào. Dưới sự mâu thuẫn đó, Vạn Lịch chỉ có thể dùng sự im lặng biểu lộ bất mãn, không ép các đại thần ủng hộ chủ trương của mình, cũng không phản đối ý kiến các đại thần, tất cả chỉ có lạnh nhạt.

Các đại thần mặc dù cầu hoàng đế không màng tới chính sự, nhưng không có nghĩa bọn họ tán đồng hoàng đế ngay thể diện cũng vứt bỏ.

Vậy nên hoàng đế hơi chút là mấy tháng không lên triều, tấu chương kháng nghị dồn dập đổ tới, Vạn Lịch không thèm để ý, vì hắn biết chỉ cần phê một bản thôi dù kịch liệt trách mắng hay bình tĩnh giải thích đều làm các đại thần tiếp tục phê binh, đạt mục đích mua danh kiếm tiếng của chúng, nên biện pháp tốt nhất là ngó lơ hết.

Thế nhưng làm Vạn Lịch bi ai là, mình tiêu cực bãi công không làm triều đình sụp đổ, vẫn vận chuyển trơn chu bình thường, nên cầm cự được nửa năm, hoàng đế tuyệt vọng ý thức được, dù mình cả đời không lên triều quốc gia vẫn thế, cuối cùng kẻ bị bỏ quên là mình.

Chương 894: Rượu hùng hoàng (3)

Trong không khí áp lực ngột ngạt, Vạn Lịch ăn sinh nhật thứ mười tám, trong gần hai năm qua, Vạn Lịch tự cầm tù mình trong thâm cung, không rời Hoàng Cực môn một bước. Hắn đã chán Vương hoàng hậu không có tình thú, trừ xem sách, hắn lệnh cung nữ thái giám mở cửa hàng, mô phỏng cuộc sống bên ngoài, bản thân thì thay y phục thường dân, hòa vào dòng người.

Ban đầu cung nhân cho rằng là hứng thú nhất thời, không lâu sẽ chán, nhưng Vạn Lịch không ngờ mê trò chơi này, tự đặt thân phận, còn lập cửa hàng làm ăn, mỗi ngày đều tấp nập, nhiều lắm một canh giờ là bán hết hàng.

Vạn Lịch cầm tiền kiếm được đi dạo phố mua thứ hắn thích, còn mặc cả trả giá, mệt rồi vào quán cơm, gọi bát mì. Đôi khi hứng thú cao lên, Vạn Lịch còn tới rạp hát xem kịch, rồi về "nhà dân" của mình ngủ, hôm sau lại lên "phố" bán hàng.

Thanh danh không màng chính vụ của hoàng đế lan đi, song Vạn Lịch không nghe không thấy lòng thanh tịnh, vì chỉ những lúc đó hắn mới vứt bỏ được phiền não, bình hòa hưởng thụ cuộc sống.

Nhưng con người ta không thể mê hoặc bản thân cả đời, thế nào cũng có ngày tỉnh lại, qua sinh nhật 18 không lâu, một lần xem kịch, hôm đó diễn Hoa Nhạc Tứ Hoàng ký, trong kịch có quyền thần ngang ngược, hoàng đế kém cỏi, một lần hoàng đế xem Tả truyện, than " Chánh do ninh bỉ, tế tắc quả nhân ", ý là chính sự do Ninh thị xử lý, là hoàng đế, hắn chỉ chủ trì nghi thức.

Hoàng đế trên sân khấu mặt mày ủ rũ, hoàng đế dưới ánh mắt thẫn thờ, hắn không biết vở kịch này cố tình hay vô ý, nhưng hắn biết có thứ trong tim vỡ nát...

Rời khỏi rạp hát, Vạn Lịch cởi bỏ y phục thường dân, mặc long bào lên, hắn cuối cùng ý thức được thôi miên hoàn mỹ tới đâu, mình cũng không thể biến thành tiểu bách tính vô ưu vô lo, phiền não ở đó, né tránh không phải cách, chỉ có giải quyết hết mới thực sự không còn phiền não.

Sau hai năm sa sút, Vạn Lịch lấy lại tinh thần, muốn một lần nữa khiêu chiến với cường địch.

Thế nhưng bài học quá khư không thể không hấp thụ, hơn nữa hai năm qua hoàng quyền suy yếu, thế lực quan văn càng mạnh mẽ. Năm ngoái qua kinh sát, Thẩm Mặc đuổi một đống thành phần bảo hoàng khỏi TW, biến Trương Tứ Duy thành tướng không quân, căn bản không hi vọng được.

Vạn Lịch biết, muốn thông qua chính trị đánh bại quan văn càng thua thảm, không có khả năng khác.

Nhưng không có nghĩa là hoàng đế không có biện pháp, chuyện đầu tiên phải làm là để triều đình thoát khỏi ảnh hưởng của Thẩm Mặc. Vạn Lịch đã nhìn ra sức mạnh chính trị của Thẩm Mặc có mạnh tới đâu cũng không thay đổi được một sự thật, thân phận bản thân y yếu ớt.

Hôm nay là ngày hưu mộc của bách quan, nhưng là thủ phụ, Thẩm Mặc làm gì có kỳ nghỉ, nhất là hai năm trước sau sự kiện Lý Thành Lương, Thẩm Mặc luôn căng thẳng, ngủ cũng mở một mắt, chỉ sợ lại xảy ra việc gì làm mình trở tay không kịp.

Nhưng phòng ngày phòng đêm chuyện vẫn xảy không ngừng, làm y phải lấy tinh thần ứng phó, ngày này qua ngày khác, thủ phụ đại nhân bị hành hạ cho mệt mỏi cả thể xác lẫn tinh thần. Nhất là vào năm Vạn Lịch thứ 8, y suốt ngày trong trạng thái nóng nảy, trong mắt người ngoài thủ phụ đại nhân có gì phải lo, quốc gia dù nhiều nơi thiên tai, nhưng qua bảy năm mưa thuận gió hòa, lương thực triều đình đầy ắp các kho, dù mở ra cứu tế bảy tám năm không thành vấn đề.

Bách tính có cái ăn đương nhiên không tạo phản, bốn phương thanh bình, chính hữu và thân tín trong triều của y cũng chiếm ưu thế tuyệt đối.. Đương nhiên còn kẻ có chính kiến bất đồng, đó là do Thẩm Mặc giữ lại, vì y rõ vật cùng tức phản, đôi khi giữ lại kẻ địch, tốt hơn là đuổi giết sạch, nhưng thế lực này mỏng manh, không đủ gây ra họa.

Cho nên trong mắt nhiều người y hải là người hạnh phúc nhất thiên hạ.

Nhưng tâm tình Thẩm Mặc không được vui sướng như họ nghĩ, mà luôn trong trạng thái âm u trủng tủng.. Vì sao gây dựng nửa đời người không đổi lấy được khởi điểm dân tộc bay cao? Ngược lại càng rơi vào đấu tranh nội bộ?

Mặc dù Vạn Lịch có vẻ đang rút llui, thỏa hiệp, nhưng Thẩm Mặc biết, đằng sau sự thỏa hiệp đó là thù hận không thể hóa giải, sớm muộn có ngày bùng nổ.

Mà dù đối phương có trẻ người non dạ, hoàng đường ngu ngốc, mình cũng không thắng nổi.

Vì đối phương là hoàng đế, trong xã hội cương thường đỉnh điểm này, là ông trời của thế giới, mình có nỗ lực đến đâu cũng chỉ là đám mây đen, có thể che trời nhất thời, nhưng sớm muộn có ngày xua đi mây đen hiện ra ngoài...

Suy nghĩ xuất thần hồi lâu, sách trong tay Thẩm Mặc rơi xuống đất lúc nào không hay, không ngờ y ngủ gật trên ghế, mơ hồ cảm thấy có người đắp chăn cho mình, mở mắt ra thấy con trai đang khom lưng nhặt sách lên.

- Mới sáng sớm không ngờ ngủ gật mất. Thẩm Mặc thở dài.

- Cha, người quá mệt rồi. Vĩnh Khanh phủi sạch bụi trên sách.

- Hôm nay con không cần tới, tranh thủ hưu mộc ở nhà với vợ, không con dâu mắng cha chồng ngày không hiểu nhân tình.

Vĩnh Khanh cười ngượng: - Nàng ấy đâu có không hiểu chuyện như thế.

- Ngồi xuống nói chuyện đi.

Thẩm Mặc nhìn khuôn mặt giống mình thời trẻ y như đúc, không khỏi có áy náy: - Chuyện hoàng bảng còn trách cha không?

Vĩnh Khanh mặt ảm đạm, nhưng rồi mỉm cười: - Cha quá lo rồi, con biết cha chỉ vì tốt cho con.

- Con là đứa bé thông minh. Thẩm Mặc gật đầu an ủi: - Thiên hạ làm gì có cha mẹ không muốn tốt cho con? Có người cha nào không muốn con mình đoạt trạng nguyên? Huống hồ lại có thể thành giai thoại "phụ tử song trạng nguyên", sở dĩ đưa con từ trạng nguyên xuống thứ 20 nhị giáp là vì bị người cha này liên lụy, ai bảo cha là thủ phụ, sư huynh con là chủ khảo, con thành trạng nguyên, tương lai chỉ có hại không có lợi.

Vĩnh Khanh gật đầu: - Điều này con hiểu.

Thẩm Mặc nhìn hắn: - Thực sự không ủy khuất chứ?

- Thực mà. Thấy cha vẫn coi mình như trẻ con, Vĩnh Khanh vội chuyển đề tài: - Sao cha xem tả truyện?

- Đọc tả truyện, thông cổ kim, cha đọc nó hai mươi năm rồi, tới hôm nay mới ngộ ra.

Thấy cha đánh giá cao cuốn sách này như vậy, Vĩnh Khanh mở trang đánh dấu ra, thấy đó là đoạn "tương công thiên"

Vĩnh Khanh thiên tư thông minh, lại được giáo dục tốt hơn cha rất nhiều, tuy tuổi chưa tròn 20, nhưng tiếng biết nhiều nhớ lâu truyền khắp kinh thành, hiểu trong thiên đó có đoạn "Túc dạ phỉ giải, dĩ sự nhất nhân.. Kim ninh tử thị quân bất như dịch kỳ, kỳ hà dĩ miễn hồ"

**** Câu đầu vốn xuất phát từ kinh thư, câu sau không cần giải thích nhé:

Túc túc vương mệnh Trọng Sơn Phủ tương chi Bang quốc nhược bi Trọng Sơn Phủ minh chi Ký minh thả triết Di bảo kì thân Túc dạ phỉ giái Dĩ sự nhất nhân.

(Mệnh lệnh uy nghiêm của vua Được Trọng Sơn Phủ thực hiện Vận nước nhà yên hay nguy Chỉ Trọng Sơn Phủ biết rõ hơn cả Ông là người đã sáng suốt, lại thấu đáo mọi việc Làm theo đạo nghĩa để gìn giữ bản thân Sớm tối ông không hề lười biếng Để phụng sự một người, ấy là vua nhà Chu vậy)

- Biết vì sao cha đọc đoạn đó không? Thấy con im lặng, Thẩm Mặc hỏi:

-... Vĩnh Khanh hiểu ra phần nào, hỏi: - Cha băn khoăn chuyện gì sao?

- Hôm qua hoàng thượng trong cung xem kịch, có câu " Chánh do ninh thị, tế tắc quả nhân", nghe tới đó hoàng thượng đứng dậy rời đi, về mặc long bào...

Vĩnh Khanh kinh ngạc: - Chuyện trong cung mà cha cũng biết à?

- Hoàng thượng hận cha tới tận xương tủy, cha dám không biết sao? Hổ có thể ngủ gật, nhưng người được ngủ gật không? Thoáng sát khí hiện lên trong mắt Thẩm Mặc.

Vĩnh Khanh tuy trưởng thành sớm, nhưng nghe loại chuyện tồn vong gia tộc này vẫn hoảng sợ, run giọng hỏi: - Cha sẽ trở mặt với hoàng thượng sao?

Vĩnh Khanh và Vạn Lịch lơn lên từ thủa cở chuồng, hắn không muốn cha và hoàng đế quyết liệt, mang một phần vạn hi vọng hỏi: - Cha, chẳng lẽ không hòa giải được sao?

- Hòa giải? Thẩm Mặc nhún vai cười: - Con à, tám năm qua cha làm rất nhiều việc người ngoài không hiểu, kỳ thực mục đích chỉ có một, cắt bỏ hoàng quyền. Chính sách đã tiến hành tám năm rồi, không thể bỏ dở, nếu không thủy sư Nam Dương đi về đâu? Cơ cấu nha môn mới ta mở sẽ thế nào? Quan viên ta đề bạt lên làm sao? Cải cách tài chính còn tiếp tục được không? Sau một loạt đâu hỏi, Thẩm Mặc thở dài: - Đại Minh không thể quay về như trước kia được nữa, nếu bỏ việc và những người kia đi, Đại Minh không gánh nổi hậu quả...

Chương 894: Rượu hùng hoàng (4)

- Vì sao hôm nay cha lại nói với con chuyện này? Vĩnh Khanh khẽ hỏi:

- Giờ đại biến sắp tới, cha không thể để con không hay biết gì. Thẩm Mặc mỉm cười: - Nếu cha có bất trắc gì, con phải gánh trách nhiệm chiếu cố hai vị mẫu thân.

- Cha, chẳng lẽ không thể vãn hồi sao? Vĩnh Khanh mặt tái nhợt: - Lui không được rồi, nhưng thắng cũng không có hi vọng sao?

- Con mong ai thắng?

- Đương nhiên là cha. Vĩnh Khanh không chút do dự đáp: - Con là con của cha mà.

Thẩm Mặc cười an ủi, nhưng cuối cùng không nói có hi vọng thắng không.

Thời gian cha con ở cạnh nhau ngắn ngủi vì bị tiếng gõ cửa xen ngang.

Vĩnh Khanh đứng dậy mở cửa thấy cha có việc công liền đi ra đóng cửa lại, Đại học sĩ Đường Nhữ Tiếp phân quản quân sự, cầm tấu chương đi vào, vừa đi vừa nói: - Thủ phụ, Nam Dương cấp cáo?

- Chuyện gì? Thẩm Mặc đứng dậy:

- Tây Ban Nha đã thôn tính Phật Lãng Cơ rồi. Đường Nhữ Tiếp hưng phấn: - Tổng đốc Mã Lục Giáp khẩn cầu quy thuận.

- Hay. Thẩm Mặc vỗ tay: - Không uổng mười năm mưu tính của ta.

- Thủ phụ thực là thần cơ diệu toán. Đường Nhữ Tiếp vô cùng khâm phục: - Không ngờ có thể tính toán chư hầu Âu La Ba ngoài vạn dặm chính xác từng li.

- Đâu có, đâu có. Thẩm Mặc đỏ mặt, nói lảng đi: - Lập tức lệnh thủy sư Nam Dương chuyển sang Mã Lục Giáp.

Năm Vạn Lịch thứ sáu, dương lịch 1578, quốc vương Phật Lãng Cơ là Tắc Ba Tư Đế An không nghe khuyên can, vượt biển viễn chinh, cuối cùng toàn quân bị diệt, quốc vương chết trận tại Ma Lạc Ca - Bắc Phi. Vì quốc vương trẻ không con, nên chú là hồng y giáo chủ Ân Lý Khắc kế từa vương quyền.

Vì thân phận tông giáo, ông ta cũng không có con, nên chọn người kế thừa, khi đó trong số người kế thừa có Phillips đệ nhị quốc vương Tây Ban Nha là cháu ngoại ông ta.

Quý tộc trong nước lo bị Tân Ban Nha hùng mạnh thôn tính, nên gạt Phillips đệ nhị khỏi hàng ngũ nhân tuyển, nhưng những người kế thừa khác đều có khuyết điểm, không làm số đông phụ, trong đó có An Đông Nỉ Áo vì thân phận con tư sinh, bị Ân Lý Khắc tôn sùng chính thống gạt bỏ.

Hai năm sau, Ân Lý Khắc qua đời, di chúc lệnh cho năm người tổ thành chính phủ chấp chính, tạm thời quản lý quốc gia trước khi tìm được quốc vương.

Ân Lý Khắc chết, An Đông Nỉ Áo được người ủng hộ đưa lên làm quốc vương, người dân kinh thành mở công nhiệt liệt đón chào. Năm vị quan chấp chính thấy thế ngồi thuyền chạy sang Tây Ban Nha, đồng thời ký văn kiện tuyên bố Phillips là người kế thừa hợp pháp, An Đông Nỉ Áo và người ủng hộ là phản đồ, quân đội Tây Ban Nha chỉ cần có thế đánh thẳng vào thành Lisbon.

Phật Lãng Cơ vốn đã nhỏ yếu, tinh nhuệ lại bị Ba Tư Đế An chôn hết ở Bắc Phi, nên thất bại mau chóng. An Đông Nỉ Áo bỏ chạy sang sang quần đảo Á Tốc Nhĩ kháng chến, nhưng khi đó hải quân Tây Ban Nha số một thế giới, chút lực lượng ít ỏi bị tiêu diệt, An Đông Nỉ Áo một mình chạy sang Anh.

Tới năm 1508, Phillips II vào Lisbon, chính thức kiêm nhiệm quốc vương Phật Lãng Cơ, truyền hịch tới thực dân hải ngoại, yêu cầu chấp nhận thống trị của mình...

Trong trị lư của Thẩm Mặc treo tấm "Vạn quốc toàn đồ" đó là bản đồ thế giới tỉ mỉ nhất thời bấy giờ, bên cạnh là " Đại Minh hỗn nhất đồ" chi tiết không hề thua kém.

Chỉ thấy Thẩm Mặc đi tới bên tấm Đại Minh hỗn nhất đồ, bôi đen ba chữ Mã Lục Giáp màu đỏ: - Từ nay trở đi đây là nam đại môn của Đại Minh.

Chỉ là khoảng cách giữa Nam Dương và Bắc Kinh làm Đường Nhữ Tiếp không tự tin: - Thủ phụ, tương lai của Đại Minh thực sự ở hải ngoại sao? Luận hải quyền của Trịnh Nhược Tằng đã thành tài liệu thi binh khoa gần mười năm rồi. Thẩm Mặc hỏi: - Sao còn thắc mắc vấn đề này?

- Chính phủ phải có ý thức hải dương, phải coi trọng hải quân mới có cường quốc hải quân chân chính, người dân khao khát truy cầu lợi ích vật chất, truy cầu thương nghiệp qua lại với nước ngoài. Đường Nhữ Tiếp cười khổ: - Thuộc hạ thấy chúng ta còn thiếu điều kiện để triển khai hải quền.

- Mấy năm qua ta luôn nỗ lực xoay chuyển, nhưng thứ truyền thông ăn sâu bén rễ luôn làm chuyện dang dở. Thẩm Mặc chắp tay sau lưng đi lại trong phòng: - Nhưng ta lo nhất là tính nối tiếp của chính sách, sợ người kế thừa ta coi nó như dống giấy lộn.

- Đúng thế, cải biến quan niệm rất khó. Đường Nhữ Tiếp an ủi: - May là lần này không tốn giọt máu nào có được Mã Lục Giáp, dù đám cứng đầu bảo thủ cũng không bỏ qua món lợi này... Nhưng người Mông Cổ được thủ phụ vũ trang xuất binh hỗ trợ Thất Tất Nhi hãn quốc sẽ bị cản trở lớn.

Thẩm Mặc nhìn Tây Bá Lợi Á (Siberia) cách Đại Minh 6000 dặm, triều đình gọi là Thất Tất Nhi hãn quốc, có điều y vẫn giữ thói quen gọi tên của mình.

Thẩm Mặc lạnh lùng nói: - Đối với Đại Minh, uy hiếp từ lục địa hơn xa uy hiếp từ Hải Dương.

Đế quốc Sa Nga đầy dã tâm mấy trăm năm qua đã mở rộng từ một góc Mã Tư Khoa thành đại đế quốc vắt ngan Âu Á. Lãnh thổ Kim Trướng Hãn Quốc, một trong bốn đại hãn quốc của Mông Cổ xưa bị xâm chiếm quá nửa, chỉ còn lại Tây Bá Lợi Á hãn quốc. Năm ngoái lãnh chúa địa phương lớn nhất của Sa Nga, gia tộc Tư Đặc La Cam Nặc Phu chiêu mộ kỵ binh Tát Khắc, bắt đầu tấn công vào biên cảnh hãn quốc.

Quân đội hãn quốc căn bản không kháng cự nổi kỵ binh Tát Khắc hùng mạnh, mặc dù quân Sa Nga xâm nhập chưa tới một nghìn, nhưng khiến quân đội hãn quốc liên tục rút lui, phải thông qua thương lộ Á Âu, cầu viện đồng bào của mình.

Thẩm Mặc nhận được tin này lập tức lệnh Nhan Đạt Lạp và Hoàng Thai Cát chiêu mộ dũng sĩ, tới Ngạc Nhĩ Đa Tư bộ tập hợp, do Đại Minh tiến hành huấn luyện hỏa khí, tri viện cho Tây Bá Lợi Á.

Mệnh lệnh truyền xuống làm trong ngoài triều xôn xao, với Đại Minh mà nói, khó khăn lắm mới dựa hỏa khí tiên tiến đánh bại người Mông Cổ, giờ cấp cho chúng, chẳng phải là nuôi hổ gây họa sao?

Kỳ thực người nói lời này là hạng chỉ biết võ mồm không hiểu gì cả, dân tộc ngay cả cái nồi sắt còn chẳng tự sản xuất nổi, làm sao mô phỏng được hỏa súng, mà Đại Minh cấm chỉ xuất khẩu hỏa súng cho người Mông Cổ.

Chỉ trang bị 2000 khẩu súng thôi, đối diện hàng chục vạn khẩu súng của Đại Minh làm gì có sức uy hiếp.

Nhưng đám khoa đạo ngôn quan vô dụng chỉ thấy người Mông Cổ có hỏa súng còn bất chấp sự thực, không dám công kích Thẩm Mặc, quay sang chửi bới tổng đốc tam biên Phùng Thời và binh bộ thượng thư Ngô Đoái.

Với người Mông Cổ, sao chịu đi cứu thân thích xa tít mù tắp, đây chẳng phải âm mưu tước giảm thực lực của Đại Minh? Có điều có trọng thưởng có dũng phu, huống hồ người ghét hòa bình yên ổn, khát vọng chiến tranh không ít, mà Nhan Đạt Lạp là nhạc phụ của Thẩm Mặc, tất nhiên không làm bẽ mặt nữ tế, nên vẫn tổ chức 2000 bộ đội này.

- Nếu như có thể, ta thực sự muốn phải quân đội Đại Minh trực tiếp xuất chiến. Thẩm Mặc giang tay ra, hào khí hiếm khi thấy được lại hiện ra: - Từ Tây Bá Lợi Á tới bắc Liêu Đông chúng ta, vùng rộng lớn như thế chỉ có không tới 5 vạn nhân khẩu, có thể nói là vùng không người, nếu có thể chặn người Nga ở Tây Bá Lợi Á, còn có thể thu hẹp đường biên cảnh tiếp xúc hai bên. Thử nghĩ xem nếu xây trường thành ở Ô Lạp Nhĩ Sơn, đó là thắng cảnh nhường nào.

- Chỉ nghĩ đã thấy kích động.. Song Đường Nhữ Tiếp chẳng hưng phấn như miệng nói: - Cái vùng không người lạnh cắt da đó có lợi gì cho chúng ta?

- Đất đai là tương lai. Thẩm Mặc nói: - Hiện giờ có lẽ vô dụng, nhưng tương lai mấy trăm năm sau con cháu chúng ta nếu muốn xưng bá thế giới sẽ dùng tới nó. Vả lại vùng đất này tiếp giáp rất đẹp với lãnh thổ nước ta, có thể mất đất đai ở Nam Dương, nhưng phải nắm chắc nơi này.

- Thuộc hạ không hoài nghi kiến giải của thủ phụ, nhưng người dân đa phần ngu muội, ai ủng hộ kế hoạch vĩ đại của đại nhân? Không được ủng hộ mà cố làm chỉ có thất bại.

- Kỳ thực ta có cách, nhưng thời cơ chưa chín muồi. Thẩm Mặc thở dài: - Ta làm thủ phụ được vài năm nữa hay không còn chưa chắc, sao có thể hành động tùy tiện. Có cơ hội lại không thể nắm lấy vì lún vào vũng bùn đấu tranh quyền lực, đó là nguyên nhân trọng yếu gần đây Thẩm Mặc u ất.

Phát hiện ra mình thất thố, Thẩm Mặc đổi đề tài: - Mã Lục Giáp cũng được, Tây Bá Lợi Á cũng được, huynh không cần quá để tâm, đem tinh lực đặt vào Liêu Đông đi...

++++

Chương 894: Rượu hùng hoàng (5)

Thẩm Mặc đang vắt óc mưu tính tương lai Đại Minh, Vạn Lịch cũng vắt óc suy tính, trong mắt hắn, tất cả điều mình làm cũng là vì Đại Minh. Chỉ có điều Đại Minh là chỉ giang sơn của hắn...

Hoàng đế 18 tuổi không học được ô quy thần công như Từ Giai, Thẩm Mặc, Trương Cư Chính, sau khi hoàn toàn mất đi tự tin đấu tranh chính diện, hắn cuối cùng quyết định phải tiêu diệt vị thủ phụ có một không hai này.

Hạ quyết tâm xong, hắn vất vả suy nghĩ phương thức thỏa đáng nhất để giết Thẩm Mặc.

Kỳ thực giết Thẩm Mặc không khó, chỉ cần y qua Hoàng Cực môn không được mang bất kỳ tùy tùng nào, lúc đó mai phục vài tên thái giám to khỏe là đủ đánh y tan xương rồi.

Nhưng không ai gánh được hậu quả giết một thủ phụ có thanh danh thánh nhân, Vạn Lịch cũng thế, hắn thậm chí căn bản không dám nghĩ tới hậu quả.

Cho nên cần giết một cách âm thầm, để mình không dính líu gì...

Từ năm ngoái, mười năm liền mưa thuận gió hòa tựa hồ đã kết thúc, nhất là ở các tỉnh phương bắc, thời tiết không dựa theo trình tự, xuân hạ phải mưa thì hạn, mùa thu đáng khô thì lại mưa không ngừng, khiến cho mùa màng thất bát, thậm chí có nơi mất trắng.

Là người chứng kiến Đại Minh vất vả từng bước thoát khỏi vùng bùn, Thẩm Mặc không bị cảnh thái bình thịnh thế trước mắt làm lóa mắt, y biết bách tính gian khó, quyết không để thảm cảnh chết đói khắp nơi xảy ra.

May là nhiều năm qua vì đề phòng gạo rẻ ảnh hưởng nông nghiệp, trong sáu bảy năm được mùa, triều đình tích trữ lượng lương thực đủ dùng 20 năm, lúc này mang ra chẩn tai.

Trong nhà có gạo, trong lòng không hoảng, nhưng không thể sơ xuất, vì sao triều đình luôn chẩn tai, vẫn cứ có cảnh xác chết đói khắp nơi? Không phải là lương thực chẩn tai không đủ, mà vì bị quan phủ tầng tầng bớt xén, tới tay nạn dân chẳng được vài hạt gạo.

Tránh chẩn tai làm béo quan lại, Thẩm Mặc hạ lệnh cho các châu huyện, nhấn mạnh một điều, ta cấp cho các ngươi bao nhiêu lương thực, ngươi phải nuôi cho ta bao nhiêu bách tính, nếu bãi thai ma quá số người quy định, các ngươi cũng chôn luôn mỹ ô sa ở đó đi.

Ở việc chẩn tai, Thẩm Mặc tỏ thái độ khác hẳn thái độ dễ dãi khi thu thuế, y không nương tay chút nào, từ năm ngoái tới năm nay, liên tiếp tra ra hơn 30 quan viên chẩn tai bất lực, bớt xén tiền lương, y đều trừng trị nghiêm khắc, bất kỳ ai nói đỡ cũng vô dụng.

Dưới sự quản lý nghiêm khắc của y, quan viên địa phương đành ngoan ngoãn chẩn tai.

Thiên tai cũng không phải hoàn toàn là chuyện xấu, ít nhất công tác di dân tới Lữ Tống, An Nam, Chiêm Thanh được hưởng lợi lớn.

Chuyện tới Nam Dương có thể làm giàu thì ai ai cũng biết rồi, nhưng cố hương khó rời, khi còn có cơm mà ăn, bách tính tuyệt không nghĩ tới đến Lữ Tống làm giàu. Nhưng ngay cả cơm không có mà ăn nữa, so với ở lại chờ chết, chẳng bằng đi một chuyển thử vận may, nói không chừng lập nên một phen cơ nghiệp.

Người mang tâm lý này không ít, nhân số báo danh tăng vọt, mà quan viên địa phương vì áp lực Khảo thành pháp, nên thả người thống khoái hơn trước nhiều. Đương nhiên cải cách chế độ thuế có tác dụng, hiện giờ lấy mẫu đất tính thuế chứ không lấy đấu người tính thuế, nên quan địa phương không quá để ý tới nhân khẩu lưu động.

Ngày hôm đó trời âm u mịt mù, Thẩm Mặc tiếp ngự sử giám sát chẩn tai các tỉnh xong thì trời tối om, y vừa định sai người thắp đèn thì thì vị trưởng ở ngoài hối hả đi vào, ghé tai y nói nhỏ: - Dư tiên sinh tới.

Thẩm Mặc lòng trầm xuống hồi lâu mới gật đầu: - Bảo ông ấy tới trị lư đợi ta.

Bên ngoài trời ngày càng tối, còn có gió nổi lên, làm hai cánh cửa sổ đập sầm sầm, Thẩm Mặc đi tới cửa, lẩm bẩm: - Chuyện gì tới cùng phải tới...

Thẩm Mặc về tới trị lư, Dư Dần tới quỳ bái, sau đó đứng dậy đứng bên phải y. Trong trị lư không thắp đèn, chỉ thấy mơ hồ bóng dáng của nhau, nhưng cả hai đều không có ý thắp đèn.

Thẩm Mặc lên tiếng trước: - Sao tiên sinh tới đây?

- Vào thời khắc này, bất kỳ phương thức thông tin nào cũng không đủ an toàn, thuộc hạ đành mạo hiểm tới một lần. Dư Dần nói nhỏ: - Có điều đại nhân đừng lo, trong hoàng cung này cũng chẳng khác gì hậu viện nhà chúng ta.

- Vẫn nên cẩn thận thì hơn. Thẩm Mặc thở dài: - Gần đây ta luôn cảm thấy bất an..

- Vâng.. Thuộc hạ đã tra rõ rồi, tiểu hoàng đế định ra tay vào ngày 5 tháng 5 trên thọ yến của thái hậu, sở dĩ chọn ngày này là vì đúng tiết Đoan Ngọ, theo tập tục uống rượu hùng hoàng, loại rượu này cho kịch độc vào không dễ bị phát giác, hơn nữa có thể trì hoãn thời gian phát tác 20 canh giờ sau.

Mặc dù sớm có chuẩn bị tâm lý trước, nhưng Thẩm Mặc vẫn chấn động gập người xuống, run rẩy. Gió lớn rít lên từ bốn phương hướng thổi vào phòng, thị vệ vội vàng chạy vào cài cửa sổ lại.

- Đừng đóng. Thẩm Mặc quát lớn, các thị vệ đành dừng lại.

Thẩm Mặc vịn lấy bàn chầm chậm ngồi xuống ghế, nhìn cảnh rèm cửa bị gió thổi tun lên, âm trầm nói: - Vậy mà ta còn ôm chút hi vọng...

- Đại nhân, ngài sớm phải vứt bỏ tất cả suy nghĩ không thực tế rồi. Kỳ thực ngay từ đầu đã là ván cờ sống chết.

Thẩm Mặc suy sụp nói: - Chẳng lẽ ta thực sự phải đi vào ngõ cụt sao? Nói cũng lạ, y vừa nói ra câu đó, gió nhỏ dần, sấm nổ lớn, sắp mưa rồi.

- Đại nhân có thể tỉnh ngộ vẫn chưa muộn. Dư Dần nói nhỏ: - Thuộc hạ có 27 cách cho hoàng đế chết không ai tra được chứng cứ, cách cá nhân thuộc hạ vừa ý nhất là đổi chén rượu độc kia cho hắn, để hắn tự uống... Như hưởng ứng lời hắn, một tia chớp rạch ngang bầu trời, tiếp đó là tiếng nổ kinh thiên động địa, như nổ ngay ngoài cửa.

Mưa lớn theo đó trút xuống, Thẩm Mặc phất tay, thị vệ trưởng liền nói: - Lui cả đi.

Các thị vệ lùi ra, Thẩm Mặc nhìn Dư Dần, hỏi: - Quân Phòng, tiên sinh trung thành với ta hay là lý tưởng của tiên sinh.

Dư Dần không ngờ Thẩm Mặc hỏi thế, mặt trắng bệch: - Có gì khác nhau chứ.

- Đương nhiên có. Thẩm Mặc lớn giọng nói: - Nếu tiên sinh trung thành với ta, chỉ thành thực nghe lệnh ta, nếu đem ta thành nơi gửi gắm lý tưởng, sẽ bắt cóc ý chí của ta... Tiên sinh có nghe thấy tiếng sấm ngoài kia không, tiên sinh nói đi, hoàng đế đi tới nước này có quan hệ lờn mức nào với tiên sinh?

- Thề có trời chứng giám, nếu thuộc hạ có chút hai lòng nào, hãy để thiên lôi đánh chết thuộc hạ. Dư Dần quỳ sụp xuống: - Hành động việc làm của hoàng đế, không phải do thuộc hạ sắp đặt. Đại nhân hẳn phải rõ, ngài và hoàng đế cuối cùng chỉ có một người được đứng trên triều, không ai có thể thay đổi được.

- Đây không phải chuyện tiên sinh nên bận tâm. Thẩm Mặc nhìn màn mưa ngoài cửa sổ: - Tiên sinh nên biết ta kỵ húy nhất chuyện gì.

Dư Dần toàn thân run lên, mồ hôi nhỏ từng giọt: - Đại nhân hiểu lầm rồi, tam thiếu gia có tìm thuộc hạ, nhưng thuộc hạ không gặp.

- Nếu tiên sinh nếu gặp hắn thì cả đời không gặp được ta nữa. Thẩm Mặc khẽ thở dài:

Mặt Dư Dần càng trắng hơn, ngẩng đầu lên nói: - Thuộc hạ vẫn câu nói nói mười năm trước, thuộc hạ sở dĩ tự ý chủ trương là hoàn toàn vì một tấm lòng trung, nếu xen chút ý nghĩ nào khác vào đó, trời bỏ, người khinh! Trời tru đất diệt.

- Tự ý chủ trương cũng không được, nếu còn có lần tới, không cần ông trời, ta đích thân xử thiên sinh. Thẩm Mặc quát: - Quân Phòng, đừng ép ta.

Lại một tiếng sấm vang lên, toàn thân Dư Dần như trong cơn mưa vậy.

Cảnh cáo một phen, Thẩm Mặc lệnh hắn ngồi dậy, lần này Dư Dần ngoan ngoãn hơn nhiều: - Đại nhân chuẩn bị ứng phó ra sao?

- Ứng phó thế nào? Thẩm Mặc cười tự trào: - Tiểu hoàng đế muốn hại ta, lại che giấu tai mắt người khác, kẻ làm thần tử còn có cách nào.

- Thuộc hạ có thể làm gọn gàng, xong việc kể cả thuộc hạ cùng tất cả những người biết nội tình sẽ biến mất khỏi thế giới này, biến nó thành vụ án ngàn năm không có lời giải. Dư Dần muốn giết hoàng đế tới mức si cuồng: - Nếu đại nhân thấy không phải với tiên đế, vậy không cần hạ lệnh, để thuộc hạ tự ý hành sự.

Chương 895: Khó lường (1)

- Bỏ ý nghĩ đó đi. Thẩm Mặc lắc đầu: - Mâu thuẫn giữa ta và hoàng đế mặc dù chưa biểu hiện ra ngoài, nhưng bất kể là phe bảo hoàng hay người ủng hộ ta đều hiểu rõ trong lòng. Nếu hoàng đế chết lúc này, dù có bao nhiêu chứng cứ hắn chết tự nhiên đi chăng nữa thì người ta cũng liên tưởng tới ta. Chỉ cần ta mang ác danh giết vua, dù là hiềm nghi cũng mãi mãi mất đi đại nghĩa, lý tưởng của chúng ta có vĩ đại tới đâu, nếu không có đại nghĩa thì làm được gì?

- Vậy ý đại nhân là... Dư Dần không dám đoán bừa nữa:

- Mười năm cải cách đã đi vào ngõ cụt, tất cả đều tại nút thắt hoàng quyền, nếu không chuyển ngọn núi lớn này đi, mọi thứ đều chỉ là hư ảo. Thẩm Mặc gian nan nói: - Thật ra suy nghĩ của tiên sinh không phải ta không có, nhưng ta nhận hoàng ân hai đời, thế miếu chưa nói, tiên đế và ta như huynh đệ, nếu ta mưu hại con hắn, có khác gì cầm phú. Hơn nữa, có một điểm quan trọng nhất, kẻ địch của ta không phải tiểu hoàng đế, không phải hoàng quyền tối cao, mà là tính nô lệ trong lòng mọi người. Không phá giải điều này, dù có giết vua chỉ gây ra đấu tranh cung đình mà thôi, ngoài mang lại tai họa bách tính, có mang lại hi vọng cho quốc gia không?

- Đại nhân nói không sai. Dư Dần thở dài: - Nhưng hoàng đế năm nay đã 18, ngài có một tay che trời cũng được mấy năm? Kỳ thực những năm qua cải cách khó khăn là do hoàng đế trưởng thành, đại nhân nói không sai, cái Đại Minh luôn có kẻ không thành nô tài là cảm thấy bất an, bọn chúng kêu gào hoàng đế độc tài, e cùng tuổi tác hoàng đế tăng lên, tiếng nói này ngày một nhiều.

Cùng lúc đó trong một nơi kín đáo ít người biết trong hoa viên Tử Cấm Thành, Vạn Lịch hôm nay không mặc long bào tượng trưng cho cửu ngũ chí tôn mà mặc y phục thái giám màu lam, trong đêm hôm khuya khoắt, hắn không ở tẩm cung mà nấp ở nơi tĩnh lặng, tuyệt đối không phải là để ngắm mưa.

Hôm nay hắn tìm đủ mọi cách trốn những cặp mắt theo dõi, vì gặp một người, hoàng đế đã tới khá lâu mà người kia chưa tới, nhưng Vạn Lịch không vội, vẫn kiên nhẫn chờ đợi, nhìn mưa gió nghĩ:" Thiên tượng đại biểu cho tâm tình trời cao, vậy phải chăng lúc này trời cao gào thét là vì phẫn nộ trẫm là thiên tử mà kém cỏi? Hay là hận quyền thần gian tướng đại nghịch bất đạo?"

Nhìn đêm sắp hết, ngày tới gần, Vạn Lịch ngày càng sốt ruột, hắn cảm thấy chuyện không đơn giản như mình nghĩ, huống hồ trừ Thẩm Mặc rồi, nhất định triều cục đại loạn, liệu có thành cục diện không thể vãn hồi không ? Đó là câu trả lời khó khó, nhưng nhất định cần phải giải quyết.

Trong mưa gió lạnh băng, Vạn Lịch dần bình tĩnh lại, so với thời 16 tuổi, hiện giờ đã biết suy nghĩ kỹ càng rồi mới hành động rồi, hai năm chìm đắm vừa rồi không làm thù hận của hắn với Thẩm Mặc nguôi ngoai mà còn đẩy nó lên tới mức muốn giết người giải hận, hai năm qua hắn chỉ nghĩ một việc, giết Thẩm Mặc.

Vạn Lịch đã sớm ý thức được mình thiếu một trí không phó tá, chỉ đành dựa vào Trương Tứ Duy…

Còn nhớ hai năm trước, một lần bí mật gặp gỡ, Vạn Lịch hỏi: - Có cách nào trừ khử kẻ đó mà không làm loạn xã tắc không?

- Hoàng thượng hỏi đúng điểm mấu chốt rồi. Trương Tứ Duy nghe hắn hổi vậy thì gật đầu tán thưởng: - Theo ngu kiến của vi thần, có ba cách thượng trung hạ.

Vạn Lịch mắt sáng lên: - Nguyện nghe kỹ hơn.

- Thế lực của y tuy lớn, nhưng nhược điểm cũng rất rõ ràng, cả hệ thống đều trói buộc vào một mình y, một khi y biến mất, đám người không chủ kia chẳng làm loạn nổi, cũng chẳng chịu chết cùng theo y. Trương Tứ Duy đủng đỉnh nói: - Cho nên chúng ta có thể chọn liệt sĩ hiệp nghĩ, thừa lúc y không phòng bị mà giết đi, sau đó hoàng thượng đứng ra công bố tội của y, chuyện mà bại thì để thần chịu. Nhưng đó gọi là không hỏi mà giết, lạm sát đại thần. Kẻ đó tuy có lòng Tư Mã Chiêu, nhưng dấu hiệu làm phản của y quá ít, giết y nhất định loạn triều cương, tổn hại hình tượng của bệ hạ, xử lý hậu quả rắc rối. Cho nên đây là hạ sách.

Vạn Lịch cau mày lắc đầu: - Kẻ đó tùy tùng như mây, canh phòng nghiêm ngặt, một khi y thoát chết, há chẳng phải là trẫm nguy hiểm? Huống hồ trong thời gian ngắn khó tuyển được tử sĩ trung thành, nếu kế này không thành, kế sau càng khó thành công, quá nguy hiểm.

- Việc chiêu mộ tử sĩ giao cho thần. Trương Tư Duy nói: - Chỉ cần đóng cửa cung lại, y còn có thể bay được hay sao?

Vạn Lịch vẫn lắc đầu: - Nói trung sách đi.

- Vi thần có một loại độc dược, có thể trì hoãn phát tác hai ngày, hoàng thượng chọn một ngày lễ nào đó, ban rượu quần thần, hai ngày sau y chết, hoàng thượng có thể phủi sạch trách nhiệm.

- Chủ ý này không tệ. Vạn Lịch động lòng: - Vậy thượng sách là gì?

- Cha y còn sống, nếu nghĩ cách cho ông ta về trời, có vết xe đổ của Trương Cư Chính, y có tài thông thiên cũng không dám đoạt tình. Trương Tứ Duy nói âm hiểm: - Nhưng chắc chắn y tiếp nhận bài học của Trương Cư Chính, trọng điểm bảo hộ cha y rồi. Có điều ăn trộm cả ngày chứ sao chống trộm cả ngày được, chỉ cần chúng ta kiên nhẫn là sẽ có cơ hội.

- Ừm, người khác thủ tang ba năm, y phải thủ tang cả đời. Vạn Lịch mừng rỡ: - Kế này diệu lắm, nếu thành coi như y tự vác đá đập chân mình, còn trẫm được hả giận. Lập tức vỗ bàn, nói với Tôn Hải đứng hầu ở bên: - Chuyện này giao ngươi làm.

Tôn Hải thống khổ nói: - Nội xưởng còn quá non, e lộ ra làm hỏng đị sự của hoàng thượng.

- Đồ vô dụng. Có điều Vạn Lịch nghĩ cũng phải, đành nhìn sang Trương Tư Duy: - Tiên sinh có nhân tuyển không?

- Vi thần thời gian qua liên hệ với ít nghĩa sĩ, bọn họ đều hận kẻ đó khinh ép quân thượng, nguyện vì hoàng thượng làm bất kỳ chuyện gì. Trương Tứ Duy tỏ ra rất tự tin, rồi ngập ngừng: - Có điều như thế vi thần chắc chắn bị sử sách chửi rủa. Bất kể thế nào ám hại thân nhân vô tội của quan viên, thực sự làm người ta khinh bỉ phỉ nhổ.

- Tiên sinh đừng lo, chỉ là thiên kiến của đám hủ nho, sao xóa được công vì xã tắc của tiên sinh? Vạn Lịch hiểu ý nói: - Sau khi y đi, tiên sinh thành thủ phụ rồi mà.

Trương Tứ Duy chỉ đợi câu này, hắn chưa bao giờ quên ở Giang Lăng có một vị Trương sư phụ mà hoàng đế luôn ỷ lại, không thể mình vất vả cho kẻ khác hưởng công được.

- Tạ ân điển của hoàng thượng, vi thần có tan xương nát thịt cũng không từ. Trương Tứ Duy kích động nói:

Tiếp đó Trương Tứ Duy chiêu mộ tử sĩ, nghiêm khắc huấn liện, một phần lẻn tới Gia Hưng, tìm cơ hội giết cha Thẩm Mặc, một bộ phận khác tiếp tục huấn luyện, đề phòng thượng sách thất bại.

Hạ lệnh cho Trương Tứ Duy xong, Vạn Lịch cảm giác nhẹ nhõm hẳn, đúng là hắn thoải mái được nửa năm. Nhưng nửa năm sau vẫn không có tin tức, mỗi lần gặp Trương Tứ Duy đều hỏi thăm thúc giục.

Trương Tứ Duy trả lời, dù hắn lường trước Thẩm Mặc bảo vệ cha kín kẽ, nhưng không ngờ bảo vệ tốt đến thế, Thẩm Hạ đi tới đâu luôn có cao thủ cực kỳ cao minh ngầm bảo vệ, căn bản không có cơ hội hạ thủ, an ủi Vạn Lịch đừng nóng vội, thế nào cũng có cơ hội. Vạn Lịch không còn cách nào khác đành tin hắn, ai ngờ đợi liền một năm rưỡi Thẩm Hạ vẫn sống khỏe phây phây, dù người kiên nhẫn đến đâu cũng mất hi vọng.

Hai tháng trước nghe trong kịch có câu " Chánh do ninh thị, tế tắc quả nhân ", Vạn Lịch không nhịn được nữa, hạ lệnh cho Trương Tứ Duy, hoặc mau giết Thẩm Hạ, hoặc dùng kế thứ hai.

Trương Tứ Duy là kẻ cực kiên nhẫn, hắn không vì áp lực của hoàng đế mà lệnh người liều mạng giết Thẩm Hạ, vì hắn biết cơ hội chỉ có một lần. Hơn nữa cùng thời gian trôi đi, hộ vệ bên cạnh Thẩm Hạ có dấu hiệu buông lỏng, ông ta hay ra ngoài, cơ hội đang dần tăng lên...

Có điều thấy hoàng đế kiên quyết như thế, Trương Tứ Duy đành thực hiệt đồng thời hai kế, nhiều năm qua hắn luôn nghĩ cách trừ Thẩm Mặc nên lập tức đưa ra phương án, lợi dùng tiết đoan ngọ trùng sinh nhật của Lý thái hậu dùng rượu độc giết Thẩm Mặc.

Chương 895: Khó lường (2)

Nhưng qua hai năm quan sát tỉ mỉ, Vạn Lịch nhận ra Thẩm Mặc cực kỳ cẩn thận, bình thường ăn uống đều do thủ hạ cung cấp, vào cung diện thánh không đụng tới một giọt nước, đừng nói tới rượu. Cho nên dù là khi ấy thái hậu ban rượu, nếu y không uống tì phải làm sao?

Hơn nữa từ khi dự mưu tới nay đã bao lâu rồi, lỡ đã lộ ra thì sao? Nếu y biết mình bị phán tử hình, liệu có chó cùng dứt dậu hay không? Lúc đó mình dựa vào cái gì chống lại lực lượng to lớn của y? Nghĩ tới đó Vạn Lịch rung mình

Nghĩ đi nghĩ lại hoàng đế quyết định thay đổi kế hoạch ngay Trương Tứ Duy cũng không nói. Hắn chỉ bào đêm nay muốn gặp tử sĩ, trao đổi thêm chi tiết kế hoạch.

Trương Tứ Duy bảo với Tôn Hải, hoàng thượng chỉ cần đợi một nơi, người kia tự tìm đến, Vạn Lịch thấy khó tin, nhưng nghĩ lại, nếu người đó không có bản lĩnh, sao hoàn thành được nhiệm vụ của mình được?

Đang suy nghĩ vẩn vơ thì có thái giám thiếp thân nhỏ giọng bẩm báo: - Hoàng thượng người đó tới rồi.

Thấy người kia tới thật, Vạn Lịch bất giác run lên, thầm trách mình quá lỗ mãng, vì tránh tai mắt kẻ khác, hắn chỉ mang vài tùy tùng, chẳng may cao thủ ngay hoàng cung cũng có thể ra vào thoải mái kia nảy ý đồ xấu với mình, chẳng phải sẽ chết oan sao?

~~~~~~~~o0o~~~~~~~~~~

Tiết Đoan Ngọ ngày mùng 5 tháng 5, trong cung Từ Khánh mang tràn ngập không khí ngày lễ, mọi thứ đồ bày biện trong cung đều hôm qua hoàng hậu chỉ đích thân huy bố trí, tường treo tranh Long Phượng Trình Tường, trên bàn, trong bình Cảnh Thái cắm năm loại hoa phúc, vừa thể hiện được cầu kỳ của ngày lễ đoan ngọ, lại thể hiện ngày lễ sinh nhật của thánh mẫu.

Từ Thánh thái hậu lúc này đang nói chuyện với Trần thái hậu, phu thê hoàng đế tới hành lễ với hai vị mẫu thân, lại chúc Trần thái hậu vạn thọ vô cương, nhưng Trần thái hậu buồn bá nói: - Ai gia từ nhỏ không tổ chức sinh nhật, hoàng thượng phí tâm rồi.

Người xưa mê tín tin " ngày mùng năm tháng năm sinh con, nam hại cha, nữ hại mẹ", cho nên sinh ngày này không bao giờ tổ chức sinh nhật. Trần thái hậu cũng không phải ngoại lệ, thế nhưng từ năm ngoái Vạn Lịch nhất quyết tổ chức sinh nhật cho bà ta.

- Mẫu hậu nói chuyện cũ rồi, nay thiên hạ không tin chuyện đó nữa, người biết vì sao không? Vạn Lịch hết sức ngoan ngoãn nói: - Vì bọn họ biết có người sinh ra ngày mùng năm tháng năm làm tới thái hậu rồi, còn hận khuê nữ không sinh ra vào ngày này để hưởng nhờ phúc khí của mẫu hậu ấy chứ.

Trần thái hậu quả nhiên vui vẻ, nói với Lý thái hậu: - Muội muội có nhi tử như thế, còn gì chưa biết đủ chứ?

- Tỷ tỷ nói kìa. Hai năm qua Vạn Lịch ngày ngày tinh thần sa sút, lại không nghe lời như trước nữa, quan hệ giữa mẹ con căng thẳng, còn nhớ người ngoài hòa giải, điều này làm Lý thái hậu chua xót: - Hoàng đế chẳng phải cũng là con tỷ tỷ sao?

- Tất nhiên. Trần thái hậu thấy Vạn Lịch có chút thấp thỏm, cười nói: - Nếu muốn tai được thanh tịnh thì mau cho bọn ta bế cháu đi, tất nhiên không còn thời gian để ý tới hoàng thượng nữa.

Lần này tới Vương hoàng hậu bất an, đại hôn hai năm rồi mà bụng chưa có động tĩnh gì, áp lực của nàng rất lớn...

Cả nhà nói chuyện vài câu, cung nhân mời đi dùng thiện, hôm nay món ăn chính trong cung là các loại tống tử, nên vì thế gọi là "tống tịch", Vạn Lịch hồi bé rất thích năn, nhưng hôm nay chỉ cắn một hai miếng nhỏ rồi thôi.

*** tống tử: Các loại bánh gói, bánh chưng; bánh tét; bánh ú....

- Sao thế, tống tử năm nay không ngon à? Trần thái hậu thắc mắc.

- Có lẽ tại trẫm hôm nay không thoải mái lắm. Vạn Lịch ôm ngực nói:

- Vậy mau gọi ngực y xem xem. Trần thái hậu lo lắng giục.

- Không sao, trẫm cùng hai vị mẫu thân xem Tái Long Chu rồi về. Vạn Lịch tỏ ý cố chịu.

Trần thái hậu nào chịu, nhất quyết đuổi hắn về, còn bảo hoàng hậu theo chiếu cố.

Vạn Lịch lúc này áy náy đứng dậy: - Vậy nhi thần cáo lui. Rồi hành lễ với Lý thái hậu xong rồi đi.

Đợi hoàng đế đi rồi, Lý Thái hậu mới nói: - Hoàng thượng vừa rồi lừa tỷ đấy, nó đâu có chỗ nào không thoải mái.

- Hoàng thượng lớn rồi, chúng ta không quản nổi nữa đâu. Trần thái hậu an ủi: - Muội muội nên buông tay thôi.

- Chỉ sợ nó thành sự không đủ, bại sự có dư. Hiểu con không ai bằng mẹ, Lý thái hậu rầu rĩ nói: - Tỷ tỷ, hôm nay tim muội đập dữ lắm, không biết sắp xảy ra chuyện gì.

- Lễ tết thì có chuyện gì được, muội muội đừng tự dọa mình.

- Chắc tại gần đây muội mất ngủ. Lý thái hậu gật đầu, không nhắc tới chuyện này nữa.

~~~o0o~~~~~~~~

Quan viên tham gia thọ yến của thái hậu lục tục tới trước ngọ môn, thời gian nhập cung còn chưa tới, mọi người túm năm tụm ba trò chuyện, vì đi dự tiệc tâm tình ai nấy đều thoải mái, tiếng cười vui vẻ vang lên rộn ràng khắp nơi.

Trong ngoài Văn Hoa điện cung nhân bận rộn chuẩn bị, mấy trăm đài nên cao lớn được đặt khắp nơi, lần lượt đèn nến được thắp lên, ánh sáng lung linh chiếu trong ngoài điện sáng như ban ngày.

Một đội Cẩm Y vệ võ trang toàn bộ đứng dưới mái hiên hành lang, cảnh giác theo dõi mọi động tĩnh trong ngoài...

Sau một tấm tường ngăn cách tiền điện, hậu điện yên tĩnh, nơi này đặt lễ vật các tỉnh dâng lên, vì phân tán sự chú ý không để sự căng thẳng đè bẹp, Vạn Lịch sớm tới đây, cùng hai vị mẫu thân xem lễ vật sinh nhật.

Vừa đi vừa xem, trước cửa sổ phía nam có một tảng đá đen xì xì, đặt trong đống ngọc ngà châu báu trở nên vô cùng bắt mắt, Vạn Lịch thắc mắc: - Đây là cái gì?

- Cái này do tuần phủ Quảng Đông hiến lên ạ. Thái giám quản sự bẩm báo: - Nói đâu như là thiên thạch, bên trên có chữ, nói là điềm lành.

- Điềm lành? Hai vị thái hậu cũng nổi hứng thú, Vạn Lịch sai người xoay tảng đá, quả nhiên đằng sau có vân đá nổi lên thành tám chữ triện, nhìn kỹ là " Thánh quân hiền tướng, quốc vận xương long " Hai vị thái hậu tấm tắc khen, Vạn Lịch mặt tái đi, y ra sức nhìn thật kỹ tám chữ rất tự nhiên đó, hoàn toàn không có dấu vết bàn tay con người, nhưng hắn tuyệt đối không tin là điềm lành trời ban.

Vạn Lịch ngay lập tức biết một khi thứ này truyền ra, chẳng những hắn là hoàng đế theo thiên mệnh, mà kẻ kia làm tể tướng cũng đúng thiên ý, như thế chẳng phải là cả đời không đụng được vào y sao?

"Nhất định là y giở trò" theo kinh nghiệm trước kia, bất kỳ chuyện gì hoàng đế cũng biết cuối cùng, Vạn Lịch gần như có thể khẳng định, tám chứ này đã truyền khắp hai kinh mười ba tỉnh.

Điều này làm làm thánh tâm cứng như thép nổi lên cảm giác cực bất an, còn để lâu e sinh biến, hôm nay nhất định phải lấy mạng chó của y.

Giờ lành đã đến, bách quan vào cung không cần bất kỳ ai chỉ dẫn, mỗi người đều tìm đúng chỗ của mình, không một ai nhầm lẫn, ngồi vị trí đầu tiên phía trái, tất nhiên là đương triêu thủ phụ, thái phó, thái bảo, trung cực điện đại học sĩ Thẩm Mặc.

Tâm tình của Thẩm Mặc hôm nay tựa hồ không tệ, vui vẻ nói cười với Định Quốc công Chu Hi ngồi bên cạnh, đối diện với y là Trương Tứ Duy tỏ ra hứng thú không cao, cúi đầu uống trà không nói chuyện với ai.

Một khúc lễ nhạc nổi lên, đợi nhạc dừng, lễ quan hô: - Hoàng thượng giá đáo, nhị vị thái hậu giá đáo.

Quần thần đứng dậy, tung hô hoàng thượng vạn tuế, thái hậu thiên tuế, thánh thọ an khang, Vạn Lịch ngồi trên long ỷ, sau rèm châu bên trái hắn có hai phụ nhân mặc cung trang, hiển nhiên là hai vị thái hậu nương nương.

Vạn Lịch cho bình thân, trong đại điện tức thì trở nên yên tĩnh: - Người đâu.

Cung nhân liền bê một chiếc khay lên.

Vạn Lịch đưa tay lấy ấm rượu vàng, rót đầy hai chén, dùng hai tay dâng lên trước rèm, cung nhân chuyển cho hai vị thái hâu.

Vạn Lịch nói lớn: - Hôm nay là sinh nhật của Thánh mẫu Nhân Thánh hoàng thái hậu, lại trùng tiết Đoan Ngọ, vì thế trẫm đại biểu quần thần, tổ chức sinh nhật cho thánh mẫu. Rồi nâng chén lên: - Các khanh cùng nâng chén với trẫm, cung chúc thánh mẫu vạn thọ vô cương.

- Cung chúng thái hậu vạn thọ vô cương. Tất cả đồng loạt nâng chén lên.

Trương Tứ Duy nâng chén, nhưng hai mắt nhìn chằm chằm vào Thẩm Mặc, thấy y nâng chén rượu, theo hiệu lệnh hoàng thượng uống cạn, có vẻ không để phòng gì, liền yên tâm uống cạn rượu.

Chương 895: Khó lường (3)

Tiếp đó Thẩm Mặc đại biểu cho quần thần kính rượu hai vị thái hậu, rồi hai vị thái hậu rời tiệc... Mặc dù trong dân gian lễ giáo đã thoáng hơn, nhưng trong cung vẫn rất nghiêm ngặt, nam nữ không cùng bàn tiệc, hai vị thái hậu chỉ xuất hiện mang tính tượng trưng, nhận lời chúc của hoàng đế và quần thần, sau đó về hậu cung cùng nữ quyến mở riệng, đó mới là thiên hạ của các nàng.

Hai vị thái hậu rời đi, không khí trong đại điện trở nên thoải mái hơn, nhạc khúc lại tấu vang, ca cơ đong đưa eo nhỏ ca múa, cung nhân dâng mỹ tửu, Vạn Lịch hôm nay tâm tình tựa hồ đặc biệt hưng phấn, quần thần chúc rượu đều nhận hết, uống hết chén này tới chén khác, thi thoảng cười sảng khoái, chỉ một lúc thôi đã ngà ngà say.

Vạn Lịch liếc nhìn Trương Tứ Duy, thấy hắn gật đầu, liền lấy tinh thần nói: - Các khanh luân phiên mời trẫm, trẫm đều nhận cả rồi, giờ tới lượt trẫm mời các khanh, chư vị ái khanh đừng cự tuyệt nhé.

Các quan đều đã uống rượu, hưng phấn hưởng ứng.

- Chén rượu đầu tiên, đương nhiên mời thủ phụ đại nhân. Vạn Lịch cố sức kiềm chế nhưng giọng vẫn hơi run run: - Không có thủ phụ, trẫm sao có ngày hôm nay. Rồi nhìn Thẩm Mặc: - Tiên sinh đối với trẫm, ân như tái tạo.

Thấy hoàng đế nói đầy tình cảm, quần thần đều cảm động.

- Hoàng thượng quá khen rồi, vi thần chưa thể nói là xứng chức. Thẩm Mặc vẫn như trước kia, đối đáp ung dung đúng mực, rất có phong độ tể tướng: - Hoàng thượng có ngày hôm nay toàn dựa vào sự anh minh thần võ của người.

Vạn Lịch nghe câu này như có hàm ý khác, máu sôi lên, đầu óc trống rỗng, chỉ biết nói theo lời định sẵn: - Thủ phụ đức cao tiết rộng, trẫm rất mừng. Nói xong cảm thấy bên nói bên đáp không khớp nhau gì cả, sợ người khác nhìn ra điều khác thường vội bảo nội thị: - Ban rượu.

Nhìn lão thái giám hơn 50 tuổi rót rượu, đột nhiên Vạn Lịch đổi ý, đưa chén rượu trong tay cho ông ta: - Dùng chén của trẫm đi.

Hơi do dự một chút, lão thái giám nâng khay lên, Vạn Lịch đặt chén vàng lên đó, ông ta liền đứng dậy, bê khay rượu tới trước mặt Thẩm Mặc.

Quần thần còn chưa hiểu ra thì lão thái giám bưng khay có chén rượu vàng tới, chỉ thấy bên trong có ánh hổ phách lóng lánh.

Quân vương ban thưởng, không cho cự tuyệt, Thẩm Mặc đưa tay ra, Vạn Lịch nín thở nhìn chằm chằm vào y, thời khắc y chạm tay vào chén rượu, mang y sẽ mất.

Thời gian quay trở lại đêm mưa gió bão bùng đó.

Vạn Lịch đợi trong tiểu lâu rất bí mật ở ngự hoa viên, đợi khi tử sĩ kia cởi áo mưa ra, hắn phát hiện là lão thái giám hơn 50 tuổi.

Có điều nghĩ cũng phải, nếu người ngoài cung, thì trong đêm mưa gió thế này cầm bản độ trong tay cũng không thể tìm được mình trong hàng ngàn cung xá của Tử Cấm Thành.

Vạn Lịch không quan tâm tới quá khứ của người này, chỉ quan tâm ông ta có bản lĩnh hoàn thành nhiệm vụ của mình hay không thôi.

Quan sát ông già gầy gò đó một lượt, Vạn Lịch trầm giọng hỏi: - Ngươi có biết ta là ai không?

- Hoàng đế. Lão thái giám mặt lạnh tanh.

Vạn Lịch cau mày: - Thấy trẫm vì sao không quỳ.

- Thái độ này với người sắp chết vì ngươi là không thích hợp đâu. Lão thái giám không nể mặt lạnh nhạt nói:

Vạn Lịch còn chuyện quan trọng hơn nên không dây dưa nữa, hỏi thẳng: - Ngươi có biết nhiệm vụ của mình không?

- Ngày mùng 5 tháng 5, dâng rượu độc cho Thẩm Mặc, nói thực chuyện này ngươi có thể tìm một thái giám không hay biết gì làm.

- Đúng, thế mới tự nhiên. Vạn Lịch gật đầu nói: - Sở dĩ ta tìm tử sĩ vì gần đây ta nghĩ ra, dùng rượu độc không phải cách hay.

- Đúng là không ngửi nổi. Lão thái giám nói chuyện chẳng nể nang gì.- Nhất là phát tác hai ngày sau, nếu bên cạnh y có cao thủ giải độc phát hiện sớm vẫn có thể cứu y. Hai mắt đầy thù hận: - Đối đầu với Thẩm Mặc, ngươi cần phải có tính toán xấu nhất, dùng cách ổn thỏa nhất.

Vạn Lịch không để ý tới sự bất kính trong lời nói của ông ta: - Nhưng giết một thủ phụ ngay tại chỗ, đó là trách nhiệm trẫm không gánh vác được.

- Đầu độc là thủ đoạn của kẻ hèn, dùng đối phó với người mạnh hơn ngươi không dễ. Lão thái giám lắc đầu: - Nếu như y nhất quyết không chịu uống thì ngươi làm thế nào?

Vạn Lịch hận ông ta ăn nói hỗn xược, nhưng đang lúc dùng người, đành phải nhịn: - Vậy ngươi có cách gì?

Lão thái giám lạnh lùng nói: - Thẩm Mặc quyền thế có mạnh tới đâu, cũng không thay đổi được tấm thân trói gà không chặt, chỉ cần y để cho ta tiếp cận... Nói rồi lật cổ tay rút ra một thanh chủy thù ánh sắc xanh lập lòe: - Đây là chất kịch độc, đụng vào chết ngay, Đại La Kim Tiên cũng không cứu nổi.

- Hình như ngươi rất hiểu y? Vạn Lịch ngạc nhiên: - Ta là kẻ địch cả đời của y, dù y chưa chắc ý thức được. Ánh mắt lão thái giám có chút hoảng hốt, nhưng mau chóng trở nên lạnh lẽo: - Nhiệm vụ duy nhất quảng đời còn lại của ta là phục thù y.

- Ta và ngươi hợp ý rồi. Nhìn thay chùy thủ tối độc, Vạn Lịch lùi lại một bước, đứng sau Tôn Hải: - Nhưng ta thấy dùng một người trẻ tuổi khỏe mạnh hành thích thì hợp hơn.

- Không phải ai cũng có gan hành thích thủ phụ trước mặt mọi người. Lão thái giám cười khùng khục: - Hơn nữa ta tuy già, nhưng thân thủ không chậm. Nói xong người ông ta loáng lên, áp sát Vạn Lịch.

Tôn Hải vội giang tay ra chắn, nhưng lão thái giám khéo léo rùn ngườ xuống, tay luồn qua nách hắn, đâm vào tim Vạn Lịch.

- Dừng tay. Tôn Hải la thất thanh.

Thanh chùy thủ dừng trước ngực Vạn Lịch một tấc, lão thái giám cười lạnh: - Sao, có lọt vào mắt ngươi được không?

Vạn Lịch mặt cắt không ra máu, giọng run rẩy: - Bất kể chuyện có thành hay không đều không được khai ta ra, ngươi làm được không?

- Ta sẽ nói ta là người Đạt Nhĩ Hỗ Đặc bộ, tìm y báo thù diệt tộc. Lão thái giám dùng tiếng Mông lặp lại lần nữa.

- Ngươi thực là người Mông Cổ à?

- Chuyện đó quan trọng lắm à? Lão thái giám mặt lạnh tanh.

Vạn Lịch phẩy tay, hắn không quan tâm tới một kẻ sắp chết: - Không quan trọng, đúng rồi còn chưa nói thù lao, ngươi muốn gì, chỉ cần trẫm làm được trẫm...

- Ngươi không làm đâu. Lão thái giám nhạo báng cắt ngang: - Loại vô ơn bạc nghĩa như ngươi làm sao tuân thủ lời hứa được.

- Ngươi.... Vạn Lịch đỏ mặt tía tai, lão thái giám chẳng bận tâm, khoác áo mưa biến mất trong màn mưa.

Lão thái giám đang dâng rượu cho Thẩm Mặc chính là lão thái giám đêm đó, chỉ cần tới gần Thẩm Mặc, thanh chủy thủ giấu dưới khay nhất định làm y không đề phòng được.

Chiêu này tuy thô bạo nhưng trí mạng, vì Thẩm Mặc có đề phòng cũng không dự liệu được, hoàng đế chọn ám sát mình trước mặt bao người.

Làm lão thái giám hơi bất ngờ là hoàng đế đột nhiên thay kịch bản, dùng chén vàng rót rượu cho Thẩm Mặc, nhưng ông ta nghĩ hoàng thế làm thế vì muốn kịch thật hơn, chỉ hơi ngạc nhiên liền bưng khay rượu tới trước mặt Thẩm Mặc.

Cách Thẩm Mặc ba xích, nghe thấy được cả hơi thở của y, thấy tâm nguyện cả đời sắp thỏa, lão thái giám toàn thân máu sôi lên, tay trái cầm chuôi chủy thủ dưới khay.

Thậm Mặc đưa tay trái ra lấy chén rượu, động tác này kinh thế hãi tục, vì y dám dùng một tay nhận đồ ngự tứ, nhưng lão thái giám đang tập trung toàn bộ chú ý lên cái tay đưa ra của Thẩm Mặc, không chú ý là một hay hai cái.

Thẩm Mặc chạm vào chén vàng.

Lão thái dám buông tay bưng khay ra, người vọt lên, tóm lấy cổ tay Thẩm Mặc.

Dị biến đột phát, tất cả không kịp phản ứng, tiếng thét chưa kịp vang lên, nhưng Thẩm Mặc như chuẩn bị trước, ngay khi lão thái giám buông khay, y cũng buông tay, kỳ thực y mới nắm hờ thôi, sự chú ý cũng tập trung hết lên cái khay.

Thấy lão thái giám nhào bổ tới, Thẩm Mặc vọt ra sau, nhưng động tác của ông ta quá nhanh, đi sau tới trước, ưng trảo vươn ra, không chụp được cánh tay y, chụp trúng ống tay áo.

Lúc này quần thần mới thét lên, tất cả xảy ra trong chớp mắt.