Quan Cư Nhất Phẩm (Bản Dịch)

Chương 895: Khó lường (4)

Lão thái giám tay phải vung chủy thủ lên, ông ta hét lên một câu tiếng Mông, đâm chủy thù tới, phảng phất như đã nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của Thẩm Mặc, chiêu này ông ta đã luyện cả vạn lần, tuyệt đối không thể thất thủ.

Nhưng chuyện bất ngờ lại xảy ra, chỉ nghe "roạt " một cái, ống tay áo Thẩm Mặc bị đứt, y tức thì tránh thoát...

Nắm ống tay áo đứt, lão thái giám choáng váng, không ngờ Thẩm Mặc chuẩn bị trước cả điều này, vì ông ta trong cung bao năm, biết y phục quan lớn đều do cục y mạo làm, chất lượng thượng thừa, tay áo thủ phụ sao có thể kém chắc chắn thế được?

Nhưng hiện giờ không phải lúc suy nghĩ, lão thái giám thấy Thẩm Mặc dùng lực quá mạnh, ngã lăn ra đất, liền nhún người đâm tứi.

"Đoàng! Đoàng! Đoàng!" Đúng lúc này tiếng súng dồn dập vang lên, ít nhất có mười viên đạn từ mọi phương hướng bắn trúng ông ta.

Lão thái giám như trúng sét đánh, khuôn mặt đầy thù hận co giật, dùng chút sức tàn cuối cùng ném chủy thủ vào Thẩm Mặc, trúng ngay ngực y.

Thấy chủy thủ đâm và người Thẩm Mặc, lão thái giám cười, máu phun ra từ mũi miệng, co giật vài cái rồi chết.

Chuyện xảy ra quá nhanh, đến khi lão thái giám bị bắt chết, cung nữ mới thét chói tai, bách quan nổi giận quát tháo, thị vệ rầm rập xông vào, khung cảnh trở nên náo loạn.

- Bảo hộ hoàng thượng. Cẩm Y vệ xông tới vây kín Vạn Lịch.

- Kệ trẫm, xem xem thủ phụ sao rồi. Vạn Lịch hoàn toàn tỉnh rượu, lúc này hắn chỉ muốn biết một việc, đó là Thẩm Mặc chết chưa?

- Thủ phụ đại nhân tự có hộ vệ, mạt tướng phải bảo hộ hoàng thượng đi trước. Cẩm Y vệ đứng đầu phất tay, kéo Vạn Lịch khỏi đại điện hỗn loạn.

Trong đại điện, nơi Thẩm Mặc ngã cũng bị Cẩm Y vệ vây kín, bách quan nôn nóng biết an nguy của Thẩm Mặc lại vây kín lấy Cẩm Y vệ.

Mấy vị đại học sĩ vội đứng ra duy trì trật tự: - Mọi người tránh ra, để thái y tới xem, đừng làm trì hoãn việc chữa trị.

Bách quan lúc này mới nhường đường, để Tôn viện trưởng tới, Tôn Tích lắc đầu nói: - Khiêng thủ phụ đại nhân tới thái y viện, cẩn thận vết thương. Rất mau một chiếc cửa được tháo ra, Thẩm Mặc đặt lên đó, hai hàng người tạo thành con đường thông thẳng tới thái y viện.

Tôn Tích muốn đi theo, nhưng bách quan vây quanh luôn miệng hỏi thương thế của thủ phụ, Tôn Tích chỉ lắc đầu, cuối cùng Trương Tứ Duy lên tiếng: - Thủ phụ bị ám sát trong cung, ngày mai nhất định toàn quốc xôn xao, chuyện này càng che giấu càng hỗn loạn, Tôn viện trưởng nói thật đi.

- Ài. Tôn Tích lúc này mới cân nhắc nói: - Hạ quan chỉ có thể nói trên chủy thủ có kịch độc, còn lại trước khi thánh chỉ tới xin thứ lỗi. Rồi ôm quyền với mọi người, vội vàng chạy theo cáng của Thẩm Mặc, bách quan cũng đi theo.

Thái y viện cách Văn Hoa điện có trăm trương, vì thế thoáng cái là tới.

Tôn Tích chỉ huy Cẩm Y vệ đặt Thẩm Mặc vào tịnh thất sáng đèn, sau đó đuổi hết người không liên quan ra, chỉ để lại mấy trợ thủ, lập tức động thủ phẫu thuật, trong phòng này đều là người của Thẩm Mặc, kể cả Tôn Tích, bọn họ đã được thông báo chuẩn bị trước, sẵn sang đợi lệnh.

Tôn Tích lện người dùng giây buộc chắc lấy cán chùy thủ, sau đó cẩn thận cắt mãng bào trên người Thẩm Mặc, thấy bên trong là tỏa tử giáp mỏng sát người. Thanh chủy thù đó lực đúng là mạnh, không ngờ xuyên qua được tỏa tử giáp, nhìn kỹ thì ra bị mũi chủy thủ kẹt ở móc sắt nên cảm giác không rút ra được. Đoán chừng có đâm vào thịt cũng không sâu, Tôn Tích khẽ khàng tách giáp, phải dùng không ít sức lực rút được thanh chùy thủ ra.

*** Tỏa tử giáp, loại giáp dùng vòng thép tròn nhỏ tết vào với nhau.

Dưới ánh đèn nhìn thanh chủy thủ, Tôn Tích rợn người, loại độc này đâm vào người, bất kể vết thương ra sao đều chết ngay, hắn nheo mắt quan sát mũi dao, phát hiện không có dấu máu mới thở phào.

Lúc này trợ thủ đã cởi được tỏa tử giáp ra, lộ ra bên trong là bộ nhuyễn giáp bằng tơ và vàng hòa trộn, bỏ nhuyễn giáp ra lại thấy còn nọi y bằng tơ, đủ ba tầng phòng hộ, dù đạn chẳng xuyên qua được, huống hồ thanh chủy thủ ném ra sau khi trọng thương?

Còn về nguyên nhân Thẩm Mặc hôn mê là vì giáp phòng hộ của y đều mềm, cản được vật nhọn, nhưng không tác dụng mấy với lực xung kích, thanh chủy thù đánh trúng tim, nên y mới ngất ngay tại trận.

Sau hôn mê ngắn, Thẩm Mặc khôi phục thần chí, liền thấy ngực đau đớn kịch liệt, không kìm được rên khẽ.

- Thuộc hạ thất chức nghiêm trọng, thiếu chút nữa làm đại nhân mất mạng. Dư Dần quỳ xuống trước mặt y: - Xin đại nhân nghiêm trừng.

- Chuyện này không trách tiên sinh được. Lâu lắm Thẩm Mặc mới thở đều lại, ôm ngực nói: - Khổng Minh còn có lúc sai sót nữa là, huống chi mật thám của chúng ta có nhiều tới đâu cũng không thể theo dõi hoàng thượng mọi lúc mọi nơi được.

- Hoàng đế lần này đúng là bất ngờ, thuộc hạ không biết đầu độc chỉ là ngụy trang, hắn dùng tới thích khách. Dư Dần hổ thẹn nói.

- Ngươi trẻ tuổi kích động dễ thay đổi…. Thẩm Mặc giọng lạnh xuống: - Vốn khó đoán nhất mà lại.

- Vâng, ngay người bên cạnh hắn đều không biết, chắc hắn đột xuất nảy ra ý này. Dư Dần gật đầu: - Có điều chiêu này đúng là độc, thiếu chút nữa là làm hắn thành công rồi. Từ đầu năm, chỉ cần vào cung là Thẩm Mặc mặc giáp dưới quan phục, hôm nay biết hoàng thượng sẽ hại mình, tất nhiên càng đề phòng hơn.

- Nếu chẳng phải hoàng đế dùng chén vàng của hắn làm ta sởn gai ốc thì sợ không tránh nổi kiếp này. Nhớ lại cảnh đó, Thẩm Mặc vẫn còn sợ: - Thái tổ thực lục ghi chép, năm xưa hoàng đế mở tiệc đãi công thần, từng nói hai câu "kim bôi cộng nhữ ẩm, bạch nhận bất tương nhiêu " về sau những đại thân đó chết hết dưới đao ông ta.

*** chén vàng uống cùng ngươi, đao sáng chẳng nhường nhau.

Dư Dần chấn động: - Liệu hoàng đế có biết điển cố này?

- Không thể, thái tổ thực lục hắn đã đọc thuộc lòng rồi. Thẩm Mặc lắc đầu:

Dư Dần ngạc nhiên: - Hắn không lý nào trước khi động thủ còn nhắc đại nhân.

- Ta không biết, có lẽ hoàng đế muốn ta chết rõ ràng... Thẩm Mặc trầm ngâm, Vạn Lịch tự cao tự đại suy đoán này rất có khả năng:

- Đại nhân, giao vấn đề này cho sử gia nghiên cứu đi. Dư Dần gằn giọng: - Hiện là cục diện ngươi sống ta chết rồi, sinh tử của hoàng đế nằm trong tay chúng ta, xử lý hắn ra sao, đại nhân quyết đi.

- Xem ra tiên sinh luôn đúng... Thẩm Mặc không mang chút ảo tưởng nào vào Vạn Lịch nữa: - Đêm nay đi một vòng Quỷ Môn quan làm ta nghĩ thông rồi, muốn phá cục diện này chỉ có cách vô quân vô phụ..

- Thuộc hạ có thể làm hắn chết ngay đêm nay.

- Không được, hắn không thể không chết, nhưng hiện giờ không được. Mặc dù kẻ kia nói tiếng Mông, nhưng người sáng mắt đều nhìn ra chén vàng trước, đao sáng sau, đó là do hoàng đế an bài. Giống như vậy, hôm nay hoàng đế có gì bất trắc, ta không thể thoát khỏi liên quan.

- Vậy bao giờ động thủ?

Thẩm Mặc khẽ hỏi: - Giết hắn xong xử lý hậu quả ra sao?

- Học vũ miếu, chọn chi khác tông thất đưa lên ngôi.

- Tiên sinh coi người thiên hạ là ngốc cả sao? Thẩm Mặc vịn thành giường nói: - Trước tiên chưa nói cái này, gần đây ta thường nghĩ, sao mình lại mệt như thế, tiên sinh thấy sao?

- Thiên hạ Đại Minh đặt lên vai đại nhân, ngài lại muốn tìm một con đường chưa ai đi. Tuy không biết vì sao Thẩm Mặc hỏi câu này, nhưng Dư Dần vẫn đáp: - Đại nhân bồi dưỡng hoàng đế theo hướng tiên đế, nhưng hắn lại học theo thế tông, quân thần không thể dung hòa, trong lòng ngài luôn mâu thuẫn cực đoan tới tận hôm nay...

- Quả nhiên người ngoài thì sáng. Thẩm Mặc gật đầu: - Nói trắng ra ta không tự lượng sức, một mình đối kháng với hoàng quyền ngàn năm, sao chẳng thống khổ? Dù may mắn thắng lợi cũng chỉ là thắng lợi của cá nhân, hơn nữa thắng lợi xong thì sao? Hồ đồ làm Hoắc Quang, khí khách thì làm Vương Mãng, nhưng bất kể thế nào vẫn thay triều đổi đại, mà cái thời đại trung hiếu này không dung thứ Vương Mãng, Hoắc Quang xuất hiện.

Chương 895: Khó lường (5)

- Ý đại nhân là? Dư Dần cảm nhận được, qua sinh tử, tâm cảnh của Thẩm Mặc thay đổi rất lớn.

- Lùi một bước đất trời rộng mở. Thẩm Mặc thở dài: - Hoàng đế không thể lui, nhưng ta có thể lui, vừa khéo nhân cơ hội này ta xin từ chức.

- Đại nhân... Dư Dần biến sắc: - Ngài đùa sao?

- Không phải. Thẩm Mặc cảm thấy ngực dễ chịu hơn, liền ngồi thẳng dậy: - Ta nghĩ lâu rồi, trước kia cứ cố chấp quyên mình vì đạo, nên không quay đầu lại. Nhưng giờ ta nghĩ rõ ràng rồi, phía trước là con đường chết, cứ tiến tới không phải là kiên trì, mà là ngu xuẩn. Rồi một ngày ta sẽ thành phái đại phản trong thiên hạ.

- Chuyện thiên hạ hãy để thiên hạ làm, ai muốn gì phải tự đi tranh thủ, người khác tranh thủ cho thì sẽ không biết quý trọng, càng không biết bảo vệ. Thẩm Mặc mặt nhẹ nhõm chưa từng có: - Trước kia ta bảo hộ bọn họ quá tốt, làm bọn họ không cảm thấy áp lực của hoàng quền, như thế là không đúng. Ta muốn về hầu hạ cha già, sống vài năm tiêu dao, xem xem không có ta, bọn họ còn sống thoải mái được không?

- Những năm qua, đại nhân đúng là quá tốt với quan viên, đại hộ.... Nhưng ngài không lo một khi lui về, tâm huyết bao năm sẽ hủy trong sớm tối sao?

- Nếu như những năm qua tất cả cải biến vì ta không còn mà quay lại khởi đầu, thì chẳng qua ta khổ công gây dựng một giấc mộng không thực tế mà thôi. Thẩm Mặc cười: - Mộng có đẹp vẫn phải tỉnh, so với khi ngã liên lụy thiên hạ, chẳng bằng lui về thể diện, để quốc gia bớt bị tổn hại.

- Đại nhân... Dư Dần lại không có tâm cảnh như Thẩm Mặc, hắn chỉ thấy đất trời sụp đổ: - Ngài từ bỏ thật sao?

- Sao ta bỏ được? Thẩm Mặc nhìn hắn: - Biết tiến không biết lui là định thức tư duy quan trường của triều ta, nhưng thực tế đứng trên vị trí cao, tất cả nịnh bợ ngươi, tưởng chừng như ai nấy đều đồng lòng. Ngươi không nhìn ra kẻ nào thực sự đồng lòng, kẻ nào a dua, thực tế mong ngươi chết đi. Chỉ lui về mới nhìn rõ.

- Nhìn rõ rồi thì sao? Dư Dần khàn giọng hỏi:

- Nếu như nhân tâm không dùng được, hạn chế hoàng quyền chỉ là mong muốn của riêng của ta, vậy chúng ta nhận thua đi. Thẩm Mặc bình thản nói: - Nửa đầu sau ta sẽ mở trường giảng học, khai sáng cho Đại Minh.

- Nếu nhân tâm dùng được thì sao?

Thẩm Mặc trầm giọng nói: - Thế thì giết vua, nội chiến, ta có bị chửi ngàn đời cũng được.

- Đại nhân đoán lòng người còn dùng được không?

- Bắc Kinh không được, ở đây mỗi gốc cây ngọn cỏ đều nhuốm mùi hoàng quyền... Cho nên ta về đông nam, nơi đó mới là hi vọng của chúng ta. Ta gây dựng nơi đó hai mươi năm rồi, muốn xem thành quả ra sao.

- Đại nhân lại thuyết phục được thuộc hạ rồi. Dư Dân buông một tiếng thở dài: - Hi vọng lần này ngài đúng.

- Lần này không sai được đâu. Thẩm Mặc kiên định nói:

Đêm đó, Vạn Lịch sống trong sợ hãi vô hạn, hắn sợ Thẩm Mặc không chết, lập tức triển khai báo thù với mình. Mặc dù được người Cẩm Y vệ, Nội xương bảo vệ kín mít cung Càn Thanh, nhưng hắn vẫn nơm nớp lo sợ, chỉ sợ đâu ra có mũi tên kết liễu tính mạng của mình.

Cả đêm không ngủ, tới sáng sớm Tôn Hải cầu kiến.

Vạn Lịch tin hắn, vội vàng tuyên vào, Tôn Hải vừa vào, hắn hỏi ngay: - Thế nào, chết không?

- Chắc là không. Tôn Hải bẩm báo: - Hiện đã đưa về nhà.

- Kinh thành có gì bất thường không?

- Chuyện quá đột nhiên, bách quan không kịp phản ứng.

- Không thể đợi chúng kịp phản ứng. Vạn Lịch đứng dậy, lấy kim bài "như trẫm thân lâm" ra: - Ngươi cầm nó đi tiếp quản ngũ thành binh mã, tuyên bố giới nghiêm, đóng chặt cửa thành, ta lập tức tuyên chỉ, không có khâm mệnh, không một binh một tốt nào được an toàn.

- Vâng... Tôn Hải nhận lệnh rời đi.

Tôn Hải đi rồi, Vạn Lịch phát hiện bên ngoài trời đã sáng, cấp hắn cảm giác an toàn, không nhận ra hoàng đế bệ hạ cho rằng mình đi một vòng quỷ môn quan, cảm thấy bản thân trở nên vô cùng hùng mạnh.

Thủ phụ bị ám sát trọng thương trong dạ yến hoàng cung mang tới không khí nặng nề cho trong ngoài triều, kinh thành giới nghiêm, bách quan hoảng loạn, xếp hàng tới ngõ Bàn Cờ nghe ngóng, nhưng Thẩm phủ đóng chặt cửa, không ai được vào. Cuối cùng hoàng đế phái khâm sai tới thăm, mới mang ra được tin tức, thủ phụ hôn mê, tới nay chưa tỉnh.

Khi Thẩm Mặc không sao, trong ngoài triều chẳng ai nhận ra tầm quan trọng của y, hiện giờ y nằm xuống, rất có khả năng không trở dậy được nữa, mọi người mới cảm giác như trời sụp, hoảng loạn hết cả... Tức thì hàng trăm chùa miếu lớn nhỏ trong kinh thành đều bị quan viên bao lấy, cầu phúc cho thủ phụ, có đường quan nhị phẩm, có nha lại vô phẩm, có người cở quan phục mặc áo thâm, bỏ mũ ô sa để xõa tóc, vào miếu tụng kinh.... Bách quan không dám tưởng tượng, mất đi thủ phủ quan trường sẽ ra sao.

Rất nhanh tin tức truyền tới Nam Kinh, quan viên Nam Kinh còn trung thành với Thẩm Mặc hơn, vì y chia quyền lực lục bộ Bắc Kinh cho họ, cho họ quản tái chính quân sự hình luật đông nam. Nếu Thẩm Mặc có gì bất trắc, chỉ e bọn họ trở về nguyên hình, tiếp tục ngồi ghế mát uống trà.

Vì thế quan viên Nam Kinh càng nhiệt tình cầ phúc cho thủ phụ, Thanh Lương tự, Kim Lặng tự, Kê Minh tự... Đâu đâu cũng lập pháp trường, hương khói nghi ngút, quan viên không trực ban nữa, vào thẳng chùa ăn chay niệm phật.

Hai kinh còn thế, thổ hoàng đế địa phương càng không chịu kém, dân gian cũng hoặc tự phát, hoặc có đại nhân vật dẫn đầu, lập đạo trường sinh tử cho thủ phụ đại nhân... Nếu nói quan trường cầu phúc mang sắc thái chính trị bày tỏ trung thành, còn lan tới dân gian nói lên sĩ nông công thương không hi vọng y chết, mà y vọng y sống, đó là lời khẳng định lớn nhất cho bao năm chấp chính của Thẩm Mặc.

Làn sóng cầu phúc cho thủ phụ cao ra sao, tiếng hô hào đòi tìm ra hung thủ sau màn cao bây nhiêu. Ngay hôm sau khi chuyện xảy ra, bách quan kinh thành liên danh dâng tấu xin nghiêm tra án này, quan viên Nam Kinh, các tỉnh cũng dâng thư, nói cách khác gần như toàn bộ quan viên cả nước đều đòi tìm ra hung thủ thực sự đằng sau...

Đối diện với làn sóng dư luận khủng khiếp, cho dù vì né tránh, Vạn Lịch cũng phải tỏ rõ thái độ, hắn mau chóng hạ chỉ biểu thị thăm hỏi Thẩm Mặc, yêu cầu nội xưởng đứng đầu cùng Cẩm Y vệ và pháp ti cùng tra án. Nhưng bách quan không đồng ý, bọn họ cho rằng thích khách giả trang thành thái giám, lẻn vào cung cấp, nội xưởng không tránh khỏi liên can, nên yêu cầu do tam pháp ti độc lập phá án.

Vạn Lịch tất nhiên không nghĩ có chứng cứ gì để lại, nhưng có tật giật mình, hắn sao dám để quan văn điều tra? Hắn lấy lý do chuyện liên quan tới cung cấm phủ quyết yêu cầu này. Hoàng đế còn cho rằng đây là quyết định chính xác thì lời đồn "kim bôi cộng nhữ ẩm, bạch nhận bất tương nhiêu " lan khắp kinh thành, nói Vạn Lịch là hung thủ hại thủ phụ. Hoàng đế lúc này không cho ngoại thần điều tra, càng xác thực suy đoán này, dưới sự khích bác của người mang mưu đồ, tức thì lời đồn vang dội khắp nơi, Vạn Lịch trốn sâu trong cung cấm chịu không thấu, soạn văn cho đăng công khai, phản bác tin đồn vô căn cứ...

Kết quả càng bôi càng đen...

Khi quân thần và vụ án thủ phụ bị ám sát cãi nhau liên miên thì một tin tức truyền tới, thủ phụ đại nhân tỉnh lại rồi...

Bất kể là bách quan hay hoàng đế bao năm qua đều nghe thủ phụ, đó là thói quen bao năm qua, cho nên tất cả đều im miệng đợi y lên tiếng. Nhưng chưa đợi Thẩm Mặc khôi phục nguyên khí, một hung tin từ Tô Châu truyền tới, Thẩm Hạ qua đời...

Đây đúng là sấm nổ giữa trời quang làm thủ phủ vừa tỉnh lại lần nữa nằm liệt giường, lần trước là giả, lần này lại là thật...

Cả đời này Thẩm Mặc đã nếm đủ thống khổ, Thẩm Luyện, Hồ Tôn Hiến, Lâm Nhuận qua đời đều làm y đau đớn tận tim gan, thế nhưng khi nghe tin phụ thân qua đời y mới chân chính hiểu được thế nào là lòng đau như xé, thủ phủ đại nhân trai bao sóng gió gian hiểm mà nghe tin ngất ngay tại chỗ...

Chương 895: Khó lường (6)

Người trong nhà sợ hãi vội tới tiền viện tìm Lý đại phu.

Sau bốn năm, cuối cùng Lý Thời Trân đã làm xong Bản Thảo Cương Mục, mang tới cho Thẩm Mặc xem, hi vọng được xuất bản dưới danh nghĩa triều đình, ai ngờ gặp vụ án ám sát, cũng nhờ ông ta giúp đỡ, Thẩm Mặc mới qua mắt được thái giám.

Thẩm Mặc ngất xỉu, Lý Thời Trân chạy tới thấy mặt y trắng như tờ giấy.

Nhược Hạm luôn đoan trang điềm đạm cũng lệ hoa lóng lánh, nghẹn nói: - Lý tiên sinh, mau cứu lão gia của ta.

- Đừng sợ. Lý Thời Trân trầm giọng nói: - Mau đỡ y dậy.

Vĩnh Khanh và Mạn Khanh vội đỡ lấy gáy và lưng cha đỡ y ngồi dây.

Lý Thời Trân vội lấy trong rương thuốc túi ngân châm, nói: - Lửa!

Nhu Nương mang đài nến tới, tay run rẩy, không sao đánh lửa được.

- Để muội. Tam nương tử cầm lấy đánh lửa trong tay Nhu Nương, thoáng cái thắp nến lên đưa cho Lý Thời Trân.

Lý Thời Trân hơ ngân trâm trên lửa, rồi cắm vào nhân trung Thẩm Mặc, tiếp tục cởi áo Thẩm Mặc xoa bóp, hai hàm răng cắn chặt của Thẩm Mặc cuối cùng cũng lỏng ra, phun ra một bụm máu bầm tím, làm người nhà lại kích hoàng.

- Đừng sợ, mấy ngày trước đại nhân ngực bị thương tụ máu, ta vốn định đợi đại nhân khỏe hơn mới dần điều dưỡng, không ngờ hiện đau thương quá độ nôn máu ứ ra rôi. Lý Thời Trân rút ngân châm khỏi nhân trung Thẩm Mặc, nói: - Ta kê đơn, đại nhân uống vài ngày là không đáng lo nữa.

Vĩnh Khanh đỡ cha nằm xuống, theo Lý Thời Trân đi lấy thuốc.

- Lão gia. Thấy trượng phu mặt trắng bệch, hai mắt thất thần, Nhược Hạm bi thương khóc thành tiếng.

Thẩm Mặc nghe tiếng khóc, nhìn nàng, câu đầu tiên lại là: - Đừng khóc, còn thời gian để khóc mà... Mặc dù đau thương tột độ nhưng y phải biết phụ thân chết thế nào! Cho nên vừa khôi phục thần trí liền hỏi: - Trần Liễu đâu?

Trần Liễu là thị vệ trưởng thứ tư của y, sau cái chết của cha Trương Cư Chính, được phái về Tô Châu bảo vệ Thẩm Hạ.

- Vẫn quỳ bên ngoài...

- Gọi hắn vào đây. Giọng Thẩm Mặc lạnh băng làm không ai dám trái ý, gọi Trần Liễu vào sau đó tránh cả đi.

Trần Liễu mặt đầy day dứt vừa vào phòng liền quỳ xuống đập đầu không ngừng, trán toang máu.

- Đừng vội hủy hoại bản thân. Thẩm Mặc nhìn nóc nhà: - Đem chuyện kể nguyên bản cho ta nghe.

- Vâng. Trần Liễu nhớ lại cái ngày cả đời hắn không quên đó...

Đó là 15 tháng 5, mười ngày sau khi Thẩm Mặc bị ám sát.

Khi đó tin tức thủ phụ trọng thương đã truyền khắp thiên hạ, khắp nơi cúng bái cầu phúc cho y gặp dữ hóa lành, Thẩm Hạ tất nhiên không thể coi như không có chuyện gì... Dù ông ta đã tục huyền, có nhi tử, thế như thê tử tục huyền có đám nhà mẹ đẻ trơ trẽn vô sỉ, nhi tử thì chỉ biết ăn chơi phá phách, làm ông ngày càng nhớ trưởng tử mang tới cho ông nửa đời vinh sủng vô hạn.

Hiện giờ nghe Thẩm Mặc xảy ra chuyện, Thẩm Hạ tức thì hoảng lên, vì cầu phúc cho con chiêu số gì cũng dùng, mời cả hòa thượng đạo sĩ tới nhà làm phép, còn tới khắ các chùa miếu cũng tế, không ngại hao phí....

Thời kỳ nguy hiểm như thế, Trần Liễu tất nhiên không cho ông ta chạy lung tung, nhưng Thẩm Hạ căn bản không nghe, Trần Liễu đành dốc lòng bảo vệ, song bi kịch vẫn xảy ra, trong lần tới Ngọc Thanh cung của Tiêu Sơn cầu phúc, Thẩm Hạ bị một tên đạo sĩ đang tụng kinh thình lình rút dao đâm tới, tất cả không kịp phản ứng, Thẩm Hạ ngã xuống...

Trần Liễu xông tới thấy Thẩm Hạ vỡ đầu máu chảy như suối, đã tắt thở, còn tên hành thích đã uống thuốc độc tự tử, không để lại chứng cứ gì, đúng là sát thủ chuyên nghiệp..

- Ta đáng xuống địa ngục. Nghe kể xong, móng tay Thẩm Mặc bập vào tay chảy máu, hai mắt tóe lửa giận: - Thù này không báo thề không làm người.

Y sai người tìm ngay Dư Dần tới, hạ lệnh: - Tra rõ chuyện này cho ta, bất kể liên quan tới ai, đều phải trả giá bằng máu.

- Vâng. Dư Dần sát khí ngùn ngụt nói: - Nợ máu phải trả bằng máu.

- Đi đi. Thẩm Mặc lần đầu tiên trong đời ra mệnh lệnh tanh máu như thế.

Nhưng trả thù thế nào cũng không cứu lại được phụ thân, không giảm bớt được thống khổ trong lòng, phụ thân thành vật hi sinh để chính địch đả kích mình, y chìm sâu vào day dứt không thoát ra được.

Chỉ một đêm mái tóc còn đen bóng đã hoa râm hết.

Thì ra bạc đầu trong một đêm chẳng phải là đồn đại...

Hôm sau đồng liêu thân bằng hay tin tới thăm hỏi thì thấy Thẩm phủ đã dựng linh đường, cờ trắng khắp nơi, ai nấy bi thương vô hạn, không biết khóc vì Thẩm lão gia hay vì tiền đồ của mình. Hai đứa con trai của Thẩm Mặc canh trước linh đường, còn nghi lễ tiếp đón do Từ Vị sắp xếp, Thẩm Mặc mặc đồ tang ngồi trong thư phòng, không chỉ rất ít gặp khách cả người nhà cũng không gặp, mỗi ngày chỉ uống ít nước, không ăn lấy một miếng cơm, làm Nhược Hạm phải đi tìm Từ Vi cứu binh.

Quan hệ giữa Từ Vị và Thẩm Mặc chẳng cần khách khí gì, hắn đẩy thẳng cửa vào thư phòng, sau đó đóng lại, không cho ai tới gần, không lâu sau bên trong truyền ra tiếng gào khóc, không biết giọng của ai...

Thẩm Mặc nhìn Từ Vị khóc gục xuống đất, lâu lắm đợi được tiếng khóc của hắn lắng xuống: - Cha đệ chết cơ mà.

- Hai ta thân như tay chân, cha đệ là cha ta... Từ Vị lại sắp khắp rống lên.

- Đừng khóc nữa! Thẩm Mặc chịu thua: - Có gì thì huynh nói đi.

- Thế mới đúng chứ, hiện cần cái này Từ Vị châm một điếu thuốc đưa cho Thẩm Mặc: - Nam nhân phải giữ bi thương trong lòng, không được ảnh hưởng tới phán đoán.

Thẩm Mặc không hút thuốc, theo thói quen lắc đầu, nhưng bị Từ Vị nhét thẳng vào miệng, đành rít một hơi, tức thì ho khù khụ, nhưng lòng tựa hồ nhẹ đi phần nào, y liền rít liền vài hơi, nước mắt nước múi chảy ra, lời cũng tuôn ra: - Kỳ thực cha đệ vốn không đáng gặp kiếp nạn này, vì đệ đã quyết tâm đi rồi, lợi dụng cơ hội bị ám sát này để lùi về rồi... Diễn kịch phải diễn cho trọn, Thẩm Mặc không thể hôm nay bị ám sát, ngày mai từ chức, như thế rõ ràng là vả vào mặt Vạn Lịch.

- Tất cả đều là số mạng rồi, tự trách mình không có ích gì, phải dùng đầu đám súc sinh đó, an ủi thúc thúc trên trời.

Thẩm Mặc hút hết nửa điếu thuốc còn lại, gật mạnh đầu: - Đệ sẽ không tha bất kỳ kẻ nào.

- Ừ. Từ Vị dẫu sao là quan văn, không muốn nói nhiều chuyện này, đổi đề tài: - Tiếp theo tính thế nào?

- Tang cha, còn làm thế nào được nữa... Thẩm Mặc thở dài.

- Cũng tốt, đệ vốn định lui về, giờ cũng cái ăn nói với người dưới.

- Có điều phải bố trí trước rồi hẵng đi.

- Kỳ thực mọi bố trí đều vô nghĩa, đệ đi rồi không ai áp chế được hoàng đế nữa, hắn nhất định đem chính sách bao năm qua của đệ phủ quyết, hạ hết người đệ dùng để tiêu trừ ảnh hưởng của đệ.

- Mặc hắn làm càn sao? Từ Vị không cam tâm: - Nội các, lục bộ, đô sát viện, đốc phủ các nơi không ai không nghe đệ chỉ huy, những người này còn có thể làm một số chuyện, không thể để hắn làm càn.

- Đệ không chỉ huy nữa. Thẩm Mặc lắc đầu: - Bọn họ nghe đệ chỉ huy là vì đệ ngồi ở ghế thủ phụ, một khi đệ không còn nữa, sẽ rất nhiều kẻ hiện nguyên hình, thói đời bạc bẽo, quan trường càng trở mặt như trở bàn tay.

- Đệ nản chí vậy sao? Từ Vị sặc thuốc, kinh ngạc nói:

- Đệ chẳng bận tâm người đi trà lạnh, đệ làm quan mệ rồi, đã muốn cưỡi hạc nhàn du non nước, đệ chỉ lo chính sách đổ vỡ... Thẩm Mặc vẻ mặt bình đạm nói: - Đệ đi rồi chính sách bị hoàng đế lật nhào hết, sẽ chẳng ai đứng ra bảo vệ nó, nên thôi trước thì hơn.

- Đa phần khả năng bọn họ không phải không muốn kháng cự, mà là không còn sức kháng cự. Từ Vị than: - Trước mặt hoàng quyền, thủ phụ còn lui bước, người thường sao nảy ra lòng phản kháng được.

- Đệ nghĩ khác hẳn, chỉ khi có người dám kháng cự mới có thể nói là có sức hay không. Thẩm Mặc đứng dậy: - Ít nhất ở thời đại chúng ta, có sức dễ, có lòng khó.

- Ta biết đệ muốn làm gì rồi. Từ Vị nhớ tới cuốn Minh di đãi phóng lục, rùng mình: - Đệ đã hết hi vọng vào Bắc Kinh rồi phải không?

- Đúng. Với Từ Vị, Thẩm Mặc không cần che giấu gì.

- Biết thế có nghĩa là gì không? Nhiều người nghĩ y không làm quan nữa, sẽ mất đi sức mạnh, nhưng Từ Vị biết bao năm qua y gây dựng một thứ sức mạnh không dựa vào hoàng quyền, càng rời Bắc Kinh thì y càng mạnh, Từ Vị không hề hoài nghi Thẩm Mặc có sức mạnh phá tan căn cơ đế quốc, nhưng tư tưởng truyền thống làm hắn không thể không liệt nó vào "loạn thần tặc tử".

- Yên tâm, đệ vất vả hi sinh bao năm, chính vì không để mất lá cờ đại nghĩa. Thẩm Mặc mỉm cười: - Hiện tại không, tương lai không, chung ta mãi đại biểu cho chính nghĩa.

+++

Chương 896: Đinh ưu (1)

Phó cáo của Thẩm gia sáng sớm hôm sau đã trình đến trong cung. Sau khi Vạn Lịch hoàng đế thì đầu tiên là vui mừng... Ai cũng biết, có vết xe đổ của Trương Cư Chính, Thẩm Mặc khẳng định phải ngoan ngoãn về nhà chịu tang. Ngọn núi lớn đè trên đầu rốt cuộc sắp đi rồi, điều này làm cho hoàng đế sao có thể mất hứng được?

Nhưng mà hưng phấn vừa qua đi, trong lòng hắn lại sợ hãi từng đợt... Thù giết cha, bất cộng đái thiên, mình xem như là cùng Thẩm Mặc không chết không ngớt rồi. Nghĩ vậy, hoàng đế lập tức đứng ngồi không yên, rốt cuộc nhịn không được lấy danh nghĩa trao đổi quốc sự mời Trương Tứ Duy với chức đại hành thủ phụ đến đây thương nghị.

Chạng vạng ngày hôm qua Trương Tứ Duy đã biết tin tức Thẩm Hạ bị ám sát, hắn lập tức liền ngẩn ra, hoàn toàn không có một chút vui sướng sắp được chuyển chính. Thị tòng mời hắn đi dùng bữa tối, nhưng hắn không hoàn toàn không có tâm trí ăn, chỉ bảo người bưng lên một bát súp, một mình ngồi ở trong thư phòng, suy nghĩ tác động của việc này đối với mình.

Từ năm Long Khánh thứ hai nhập các đến nay, bấm tay tính ra, Trương Tứ Duy đã làm Đại học sĩ 12 năm, lẽ ra cũng nên là đại nhân vật quyền khuynh thiên hạ rồi, nhưng mà vị Thiểm Tây Bồ Châu Trương tướng công này ở trong cảm nhận trên dưới triều dã lại hầu như không có cảm giác tồn tại. Ở trong mắt người bên ngoài, hắn quả thật không phải là Đại học sĩ, mà là đại thư bạn (quan lo việc công văn) của thượng cấp thôi. Đến nỗi một số quan viên lén lút châm biếm hắn là 'Bạn thực trung thư', cho rằng hắn chỉ là sinh ra có vận khí tốt mà thôi, không hề có chút kính trọng đáng nói với hắn.

Thật ra trước kia không phải như vậy, trước khi nhập các hắn vốn có cũng là một người nói một không hai, dám nói dám làm, rất có thanh danh trong triều dã. Nhưng sau khi nhập các, so với mấy cự đầu Cao Củng, Thẩm Mặc, Trương Cư Chính, ai cũng hoặc là trí đa cận yêu, hoặc là cường quyền thiết oản, hắn như gặp phải sư phụ. Chỉ cần này bất kể là người nào ba người này, hắn cũng chỉ có thể cụp đuôi xuống, tất cả chỉ theo thượng cấp như Thiên Lôi sai đâu đánh đó. Trương Tứ Duy có sự khôn khéo của thương nhân Sơn Tây, hắn xem xét thời thế, liền tận lực thu hồi chủ trương chính kiến của mình, tất cả đều theo ý người khác mà làm.

Mấy năm nay, hình tượng của hắn trong giới sĩ lâm đã triệt để thay đổi, trong quan trường bất kể là Thanh lưu hay là Tuân lại (quan tốt), tất cả mọi người nhìn hắn như thể một kẻ tầm thường. Điều này đối với tiểu Trương tướng công nội tâm cao ngạo, bề ngoài khiêm tốn thì thật sự là nỗi đau trùy tâm khắc cốt. Loại đau khổ này tại những năm tháng đầu còn có thể chịu được, ngoại trừ hoàn toàn nịnh bợ Cao Củng, trước mặt Trương Cư Chính hắn cũng khúm núm, đương nhiên đối với Thẩm Mặc chẳng phải cường thế lắm hắn cũng không dám chậm trễ chút nào.

Nhưng theo thời gian trôi qua, lực tiếp nhận của hắn đã đến cực hạn, nhất là nghĩ đến thủ phụ hiện nay Thẩm Mặc, không ngờ còn trẻ hơn hắn 10 tuổi, Trương Tứ Duy liền kiềm chế không nổi dã tâm đang rục rịch nữa -- nếu không muốn lấy thứ phụ trí sĩ, hắn sẽ không thể yên lặng chờ đợi nữa, phải chủ động xuất kích, cướp ngôi vị thủ phụ vào tay.

Mặc dù đối thủ là Thẩm Mặc, hắn cũng không để bụng rồi, mặc dù biết mình không phải là đối thủ của Thẩm Mặc, nhưng hắn tin tưởng vững chắc tại Đại Minh triều này, thần đấu không lại quân, chỉ cần đứng ở bên Vạn Lịch, như vậy bất kể trên đạo nghĩa hay là nhìn kết quả cuối cùng, mình đều đã là người thắng.

Giống như sự kiện Trương Cư Chính đoạt tình, hắn suy nghĩ cho lợi ích bản thân mình, quyết không muốn Trương Cư Chính tiếp tục ở các đến kêu đi hét hắn nữa. Nhưng mà, hoàng đế vừa tỏ ý, hắn liền không chút do dự thượng sớ cực lực ủng hộ đoạt tình.

Đây là một nước cờ hiểm sau khi hắn đã suy nghĩ cặn kẽ... Có thể trở thành người kế nhiệm của Dương Bác, chưởng môn nhân của Sơn Tây bang khổng lồ, Trương Tứ Duy tự nhiên sẽ không phải là kẻ tầm thường. Hắn có cái nhìn rất rõ ràng đối với thế cục. Trương Cư Chính cải cách, đã đụng chạm đến lợi ích của rất nhiều quan viên cùng thân hào. Hiện tại thật vất vả mới có cơ hội đá đít hắn đi, mọi người sẽ không bỏ qua. Lúc này mà đi ngược lại, tất sẽ khiến mọi người thóa mạ. Nhưng mà dù sao bách quan đã không coi mình ra gì nữa, thôi thì biết lượng sức theo ủng hộ hoàng đế.

Như vậy khi bách quan đều phản đối hoàng đế là có thể càng thể hiện ra sự trung thành của mình. Từ xưa dệt hoa trên gấm không bằng đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi, mình tất nhiên sẽ trở thành than ấm khi tiểu hoàng đế lạnh...

Lúc đó điều Trương Tứ Duy lo lắng duy nhất chính là thái độ của Thẩm Mặc. Cho nên trước khi thượng thư hắn cố ý đến Thẩm quý phủ hỏi kế, thậm chí không tiếc nói lại nguyên văn lời nói của tiểu hoàng đế để giành được niềm vui của Thẩm Mặc. Thẩm Mặc còn có thể nói cái gì? Chỉ có thể nói ngươi tuân chỉ là được.

Đối với Trương Tứ Duy thì kết quả cuối cùng có thể nói không thể rất tốt... Mặc dù hoàng đế không tiếc cố giữ lại, Trương Cư Chính cũng không tránh được số phận hồi hương chịu tang. Hắn thì trước sóng lớn không hãi sợ bổ sung vào vị trí nội các thứ phụ; hơn nữa hoàng đế thủy chung cho rằng, quần thần phản đối kịch liệt như vậy là bởi vì Thẩm Mặc ở sau lưng sai sử, mâu thuẫn giữa song phương lại tiến thêm một bước.

Người thu lợi duy nhất chính là Trương Tứ Duy. Hắn không chỉ mượn việc này thay thế Trương Cư Chính, trở thành tâm phúc đại thần của hoàng đế, còn lợi dụng sao chổi thuyết phục hoàng đế, không cố giữ lại Trương Cư Chính, để tránh quân thần xung đột không thể vãn hồi. Hắn đã đắp nặn ra hình tượng quang huy mình ngăn cơn sóng dữ, đã vãn hồi không ít điểm ở chỗ bách quan.

Nếu như nói trước khi xử lý quan hệ giữa Thẩm Mặc và hoàng đế, hắn vẫn là chân đứng hai thuyền. Nhưng thông qua chuyện này, hắn quyết tâm trở thành Thiết can bảo hoàng phái, bởi vì hắn đã nhìn rõ, hoàng thượng muốn tự mình nắm quyền, quyết tâm làm vị hoàng đế tự mình quyết định mọi việc. Nhưng mà dưới sự ép chế của Thẩm Mặc và bách quan, Vạn Lịch chỉ có thể tiếp tục làm loại 'hoàng đế bù nhìn' luôn lo lo sợ sợ.

Tuy nhiên Trương Tứ Duy tin tưởng vững chắc, cơn sóng nhỏ của hoàng quyền nhỏ chỉ là tạm thời, theo hoàng đế trưởng thành, sớm muộn gì cũng dọn đi chướng ngại vật là Thẩm Mặc. Đương nhiên muốn làm được điểm này, chỉ dựa vào bản thân tiểu hoàng đế là làm không được, còn phải cần mình hỗ trợ. Nhưng mà hắn tuyệt đối không muốn xông pha chiến đấu cho hoàng đế, trở thành đối tượng Thẩm Mặc trả thù. Điều hắn hy vọng là kích động hoàng đế tự mình động thủ, còn mình thì chỉ âm thầm hỗ trợ, tận lực tránh dẫn hỏa thượng thân, như vậy tương lai mới có không gian chu toàn.

Lúc trước hắn xuất ra thượng trung hạ tam sách cho hoàng đế, trong đó thượng sách chính là phái người ẩn náu ở Thiệu Hưng, tùy thời ám sát Thẩm Hạ, ép Thẩm Mặc có đại tang. Nhưng có câu là 'Nhân tâm cách cái bụng, lời nói phân ra hai tầng', nhất là loại chính khách đa mưu túc trí như hắn... Phải biết rằng, bối cảnh khi Trương Tứ Duy nói lời này chính là lúc hoàng đế liên tiếp lọt vào đả kích, ý chí chiến đấu suy sụp, hắn phải bơm hơi cho hoàng đế, cho nên mới phóng ra đại pháo, nói tiêu diệt Thẩm Mặc cũng không khó, mình có tam sách, bất luận sách nào cũng có thể thành công hết.

Thật ra Trương Tứ Duy rất rõ ràng, Thẩm Mặc hiện giờ đã gần như là vô địch, nơi duy nhất có thể tiêu diệt y là hoàng cung, nhưng mà Trương Tứ Duy đem nó nói thành trung sách, ngược lại nói phái người ám sát Thẩm Hạ là thượng sách... Bởi vì hắn xem thấu bản tính đa nghi lại nhát gan của hoàng đế, biết Vạn Lịch vẫn chưa có can đảm tự mình động thủ diệt trừ Thẩm Mặc, khẳng định sẽ lựa chọn ám sát cha Thẩm Mặc, loại biện pháp gián tiếp không cần tự mình động thủ này.

Còn có một tầng, chính là chiến thuật tâm lý cao siêu. Mặc dù hắn rõ ràng muốn cho hoàng đế tự mình động thủ, nhưng không thể biểu lộ ra ý tứ, bởi vì hoàng đế bệ hạ trời sinh quý giá sẽ không giống tiểu tử ngốc xung phong đi trước. Có lẽ hoàng đế có thể bị lừa dối nhất thời, nhưng trở lại nghĩ thì sẽ có thể phát hiện ra... A, ngươi khuyến khích ta cùng Thẩm Mặc trọi nhau, có phải là muốn trai cò tranh chấp ngư ông đắc lợi hay không? Một khi hoàng đế nghĩ như vậy thì mình cũng đừng nghĩ lợi dụng hắn nữa.

Chương 896: Đinh ưu (2)

Cho nên Trương Tứ Duy mới sẽ nhận định không cần hoàng đế động thủ ám sát Thẩm Hạ là thượng sách, cũng đảm nhiệm việc này. Vụ này khó tránh khỏi mang tiếng xấu, trung thần vì quân phân ưu, hành động này quả nhiên làm cho Vạn Lịch hoàng đế còn rất non nớt tin tưởng ngay, từ đó ngày qua ngày chờ tin tốt của hắn.

Nhưng mà Trương Tứ Duy biết, trừ phi bản thân Thẩm Hạ bệnh chết, bằng không hoàng đế không thể đợi được cái ngày Thẩm Mặc có đại tang. Bởi vì hắn biết rõ, lấy Thẩm thực lực của Thẩm Mặc, muốn bảo vệ một người trên cơ bản không ai người có thể xúc phạm tới người đó. Huống chi y vì bảo vệ Thẩm Hạ, ngay cả thị vệ trưởng của mình cũng phải tới, trình độ coi trọng có thể nghĩ.

Huống hồ Trương Tứ Duy càng không có ý tự mình động thủ. Tranh đấu có dữ dội thì họa không đến gia nhân, đây là một quy tắc ngầm ở quan trường, cho dù đã bị rất nhiều người lén lút phá bỏ, nhưng không ai dám làm lộ liễu. Đạo lý rất đơn giản, ai cũng có gia nhân, ngươi dám đối phó người ta như vậy, người ta sẽ dám giết cả nhà ngươi. Lấy thực lực của song phương để so sánh, Thẩm Mặc muốn giết cha hắn tuyệt đối có độ khó nhỏ hơn nhiều so với hắn giết cha Thẩm Mặc. Cho nên cho dù vì cha mình, hắn cũng không thể đi giết cha Thẩm Mặc...

Mặc dù vì lừa hoàng đế, hắn đã phái người đi Thiệu Hưng. Nhưng mà hắn đã dặn đi dặn lại nhân thủ mình phái đi là nhất định không thể bại lộ, phải an toàn đệ nhất, nhất định phải bảo trì kiên trì, cơ hội không tốt nghìn vạn lần đừng có tùy tiện động thủ... Nếu như không phải bởi vì hoàng đế phái người của nội xưởng giám thị, Trương Tứ Duy có thể trực tiếp nói với họ là đến Thiệu Hưng đi chơi hai năm đi, không cần làm gì hết.

Dưới chỉ đạo của loại tư tưởng này, gần tới hai năm, Thẩm Hạ vẫn đang sống vui khỏe, sát thủ hắn phái ra cũng không có bại lộ. Điều đó cũng chẳng có gì lạ. Về phần Vạn Lịch hoàng đế, đối với những lời phản hồi như 'Phòng bị nghiêm mật, không thể nào hạ thủ' hắn đã nghe đến lỗ tai kết kén rồi, rốt cuộc đã mất đi lòng tin cùng kiên trì đối với ám sát ngoài cung.

Lúc này, Trương Tứ Duy bảo thái giám trong cung diễn xuất cho hoàng đế [Hoa nhạc tứ hoàn ký], để cho quân vương trong kịch kích thích một chút sự mẫn cảm của hoàng đế. Không ngoài sở liệu, quả nhiên Vạn Lịch 'lui lại cầu thứ nhì', quyết định chấp hành trung sách, ở trong cung trấm sát Thẩm Mặc (ám sát bằng rượu độc).

Thấy xung đột lại quay trở về giữa hoàng đế và Thẩm Mặc, Trương Tứ Duy rốt cuộc thở phào một hơi. Sau đó tình thế phát triển cũng coi như tạm được, hoàng đế không có dùng rượu độc, mà là phái thích khách, mặc dù không giết chết Thẩm Mặc ngay tại chỗ, nhưng cũng làm y bị trọng thương.

Trương Tứ Duy phỏng chừng sau lần này cho dù Thẩm Mặc khỏi hẳn thì cũng sẽ cùng hoàng đế thành thế ngươi chết ta sống, và sẽ không có mặt mũi tiếp tục ở lại thành Bắc Kinh nữa. Đương nhiên cũng không bài trừ Thẩm Mặc nhất thời hồ đồ, muốn học Vương Mãng Hoắc Quang, như vậy Trương Tứ Duy càng cao hứng, bởi vì loạn thần tặc tử, người người đều phải tiêu diệt. Vậy phần thắng của mình không phải là nhỏ đi, mà là càng lớn hơn rồi.

Nhưng mà đúng lúc này, Thiệu Hưng truyền đến tin tức, ám sát không ngờ thành công -- Thẩm lão thái gia bị súng bắn ngay trước mặt mọi người, dùng cách thê thảm nhất rời khỏi nhân thế.

Nếu như biết thực sự có thể giết chết Thẩm Hạ, Trương Tứ Duy tuyệt đối sẽ không hạ mệnh lệnh này. Đây thực sự là dọn đá tự đập chân mình, hoàn toàn đi ngược với dự tính ban đầu không đếm xỉa đến của hắn.

Vừa nghĩ đến sắp phải đứng mũi chịu sào, đối mặt với sự trả thù thê thảm của Thẩm Mặc, Trương Tứ Duy cảm thấy da đầu muốn nổ tung, như bánh nướng áp chảo lật qua lật lại suốt một đêm trên giường mới hạ được quyết tâm. Tình hình hiện tại đã là không chết không ngớt thôi rồi. Mình là thủ phụ gần nhậm chức, lại có lá đại kỳ hoàng đế hộ thân, tại sao phải sợ một thủ phụ sắp rời chức như ý chứ?

Là lúc này để cho người trong thiên hạ đánh giá mình lại, biết Sơn Tây Trương Phượng Bàn ta là một nhân vật thế nào.

Đúng lúc này Vạn Lịch triệu kiến. Ngồi trên kiệu đi tới Càn Thanh cung, hắn thấy hoàng đế đang một mình đứng đứng ở Đông Noãn các mà như ngồi trên đống lửa.

Hành lễ xong, Vạn Lịch thưởng tọa rồi trực tiếp nói ngay:

- Bên Thiệu Hưng làm rất tốt...

Trên mặt Trương Tứ Duy không còn vẻ sợ hãi, mà là mừng rỡ, chắp tay nói:

- Liệt tổ liệt tông phù hộ, rốt cuộc đại công cáo thành, có thể thấy ông trời cũng đứng ở bên hoàng thượng.

- Đúng vậy, trẫm là thiên tử, thiên mệnh sở quy, còn có chuyện gì mà không làm được?

Nghe xong Trương Tứ Duy nói, Vạn Lịch thoáng an tâm hơn, nhưng chợt lại nhíu mày nói:

- Chỉ là mười ngày trước Thẩm Mặc vừa mới bị ám sát, hiện tại phụ thân hắn lại bị bắn chết, có thể dẫn phát ra cái gì.. Phản ứng xấu không?

- Phản ứng khẳng định là có.- Trương Tứ Duy bình tĩnh nói:

- Nhưng đối với hoàng thượng thì chỉ có lợi chú không có hại.

- Là sao? - Vạn Lịch phấn chấn tinh thần.

- Đầu tiên, bởi vì phong ba năm đó Trương Cư Chính đoạt tình, Thẩm Mặc tuyệt đối không thể ở lại kinh thành nữa, có đại tang ba năm, cũng đủ xóa đi lực ảnh hưởng của y.- Trương Tứ Duy nói:

- Thứ hai, việc này nếu đã làm rồi, hoàng thượng đương nhiên không thể thừa nhận, nhưng không cần thiết phủ nhận, phủ nhận chính là chột dạ, trái lại sẽ làm cho những kẻ không biết trời cao đất rộng cho rằng bệ hạ có thể bắt nạt. Có câu là 'quân muốn thần chết, thần không thể không chết', đây là việc thiên kinh địa nghĩa, không cần giải thích với bất kỳ ai. Dùng thủ đoạn thiết huyết kinh sợ kẻ xấu, triệt để thanh toán thế lực của y ở trong triều, đây là con đường duy nhất để hoàng thượng đoạt lại đại quyền.

Thấy Trương Tứ Duy trấn định như vậy, Vạn Lịch lúng túng cười nói: - Thu quyền là việc phải làm, nhưng hiện giờ văn võ cả triều đều là thân tín của y, thế lớn khó khi dễ! Dù cho y về nhà có đại tang, muốn thanh toán y cũng đâu có dễ.

- Hoàng thượng nói thế sai rồi.

Lời vừa ra khỏi miệng, Trương Tứ Duy liền cảm giác có vô lễ, hắn cười áy náy với Vạn Lịch, uyển chuyển nói:

- Kinh thành vừa vào đông, nước đóng thành băng tuyết dày ba xích, nhưng vừa đến mùa hè, dưới nắng gắt, chỗ nào còn thấy được vụn băng nữa? Biến hóa vòng chính trị cũng như vậy. Vi thần trải qua tam triều, tận mắt thấy hưng vong của ba vị quyền thần Nghiêm Tung, Từ Giai, Cao Củng. Khi họ thế lớn, lục bộ cửu khanh đều nắm giữ trong tay, Khoa đạo ngôn quan toàn là môn hạ chó săn, quyền thế ngập trời, thuận hưng nghịch vong, không kém Thẩm thị chút nào. Nhưng những người này một khi xuống đài, môn sinh chó săn liền đầu nhập vào làm môn hạ tân quý, thậm chí vì giành được niềm vui của chủ tử, ra sức cắn xé chủ cũ, hầu như làm cả trò hề, khiến người khác khinh thường. Không tin hoàng thượng nhìn thảm cảnh của ba vị Nghiêm, Từ, Cao, Thẩm Mặc cũng sẽ không ngoại lệ.

- Theo lý là như vậy. Nghe Trương Tứ Duy nói, Vạn Lịch cầm lấy một thanh bích ngọc như ý trên bàn, một mặt thưởng thức, một mặt đáp: - Trẫm cũng chưa bao giờ hoài nghi, bản thân sẽ trở thành người thắng cuối cùng... Chỉ là quá trình này sợ là không dễ đâu.

- Hoàng thượng có thể thời khắc bảo trì bình tĩnh, điều này rất hiếm có.

Trương Tứ Duy gật đầu vỗ ngựa một cái, sau đó nói:

- Nhưng chuyện này bắt đầu làm cũng không khó khăn, chẳng qua là luân phiên tẩy trừ. Trước đó hoàng thượng sở dĩ cảm thấy bó tay bó chân, khó có thể triển khai là bởi vì có Thẩm Mặc, văn võ của nội các ngũ phủ lục bộ mười ba tỉnh đều nghe y, mà không phải nghe hoàng thượng. Sở dĩ sẽ hình thành loại cục diện cầm dao đằng lưỡi, là bởi vì hoàng thượng tuổi nhỏ đăng cơ, đành phải giao phó hết quốc chính cho Thẩm thị, y mới có thể giở trò, bè cánh đấu đá, thay hết các bộ môn quan trọng của triều đình thành tay sai của mình. Nhưng hiện giờ hoàng thượng trải qua 10 năm lịch lãm, từ lâu kín đáo thạo đời, thấy rõ tất cả, tự nhiên không cần đến y nữa. Cho nên phải nhân cơ hội đẩy vây cánh của y ra khỏi triều đình, thay bằng đại thần trung với hoàng thượng.

- Nói không sai.- Vạn Lịch đặt Như ý xuống:

- Nhưng mà quần thần cùng nhau chống lại thì làm thế nào? Dù Thẩm Mặc đi rồi, lực ảnh hưởng của y một chốc vẫn chưa tiêu tan được, vạn nhất kích động quần thần cùng đối kháng trẫm, đến lúc đó không phải sẽ làm loạn lên sao?

- Hoàng thượng đã nói điểm chính rồi đó.- Trương Tứ Duy mắt lộ ra sát khí:

- Trảm thảo không trừ căn, gió xuân thổi tới sẽ lại sinh ra, muốn tiêu trừ lực ảnh hưởng của y chỉ có một biện pháp, chính là khiến y biến mất trên đời này.

Chương 896: Đinh ưu (3)

- Việc này thái quá rồi không...

Vạn Lịch có chút bất đắc dĩ nhìn người trung niên tướng mạo điềm đạm, thầm nghĩ ngươi ngoại trừ giết giết giết, không thể đưa ra chút chủ ý không thấy máu sao?

Khi sắp chết đói, sẽ không ai còn ăn kiêng, quản nó là thịt heo hay thịt chó, chỉ cần có thể bỏ vào bụng là được. Thế nhưng khi đã giải quyết được vấn đề cơm ăn rồi, hắn sẽ không còn muốn đi chạm vào thứ dơ bẩn đó nữa. Trên chuyện khác đạo lý cũng là vậy, khi nhìn không thấy hy vọng lật đổ Thẩm Mặc, Vạn Lịch có thể không từ thủ đoạn, nhưng hiện tại Thẩm Mặc đã sắp xuống đài rồi, hắn sẽ không nghĩ lỗ mãng như vậy nữa. Dù sao ngày sau mình còn phải thống trị quốc gia này, còn cần người đọc sách thiên hạ cống hiến, loại chuyện khiến thế nhân sợ hãi này nên ít làm thì mới tốt.

********

- Chẳng lẽ không thể thu thập chứng cứ phạm tội của y, để xưởng vệ bắt y sao? - Vạn Lịch nói:

- Quạ trên đời này đều đen, trẫm cũng không tin hắn có thể sạch sẽ được.

- Biện pháp của hoàng thượng đương nhiên không sai, nhưng không thể dựng sào thấy bóng. Ngài phải hiểu, hiện tại đã không phải là đấu tranh chính trị thông thường nữa rồi. Có câu là thù giết cha, bất cộng đái thiên, chúng ta cùng Thẩm thị đã không chết không thôi. Mà lực lượng của y tại Đông Nam thật sự quá lớn, một khi thả y trở lại, sợ là như thả cọp về núi, thả rồng xuống biển, sẽ mang đến họa cho xã tắc.

Những lời này đã bắn trúng chỗ yếu hại của Vạn Lịch hoàng đế, hắn khẩn trương hỏi:

- Vậy theo tiên sinh thì thế nào?

- Trên đường về tập kích giết chết.- Trương Tứ Duy giơ tay làm một động tác đao chém:

- Vì tránh đêm dài nhiều mộng, thế cục không thể vãn hồi, đây là biện pháp duy nhất.

"..."

Vạn Lịch đứng dậy dạo bước một lát, mới chậm rãi hỏi:

- Có nắm chắc không? - Đại thần xuất hành cảnh giới tất nhiên là có quy chế.- Trương Tứ Duy lòng tin tràn đầy nói:

- Nhất phẩm đại quan rời khỏi kinh vệ đội là 500 người, hoàng ân mênh mông có thể cho phép y tăng thêm nhân số, phái một vệ đội 1000 người.

- Ngươi nói trẫm phái một đội cấm quân làm hộ vệ cho y? - Vạn Lịch choàng tỉnh.

- Đúng, đây là ân điển của hoàng thượng, y không thể cự tuyệt.- Trương Tứ Duy nói:

- Có nhiều người bảo vệ y như vậy, y tự nhiên không có lý do gì đi tìm vệ đội khác.

- Như vậy thì làm sao giải quyết hậu quả? - Vạn Lịch vẻ mặt quái dị nói:

- Dù sao cũng phải cho triều dã một cái công đạo đó mà?

- Đây chính là ông trời giúp hoàng thượng, nội các vừa nhận được tấu báo, Hoàng Hà bị vỡ tại Bi Châu, 180 dặm từ Tuy Ninh đến Túc Thiên nước sông cạn đi rất nhanh, tàu bè trên Đại Vận Hà vẫn chưa thể đ qua. Cho nên lần này Thẩm Mặc về quê chỉ có thể lên thuyền từ Thiên Tân Vệ, vòng qua Thành Sơn Giác, đi đường biển đến Thượng Hải. Trên biển đi là có nguy hiểm, gặp phải sóng gió sẽ chìm thuyền..." - Trương Tứ Duy thản nhiên nói.

- Biển rộng mênh mông, quả thật là nơi táng thân tuyệt hảo.- Vạn Lịch suy nghĩ một chút nói:

- Chuyện này giao cho Cẩm Y Vệ đi làm, thế nào?

- Không thích hợp.- Trương Tứ Duy lắc đầu nói:

- Thẩm Mặc cùng Cẩm Y Vệ đại đô đốc Lục Bỉnh của Gia Tĩnh triều là sư huynh đệ, sau đó con trai của Lục Bỉnh lại làm qua đề đốc của Trấn phủ ti. Mặc dù đến Vạn Lịch triều người của Lục gia tại Cẩm Y Vệ đã mai danh ẩn tích, nhưng quan hệ vòng vo vẫn còn ở bên trong, vào những lúc thế này không thể tín nhiệm.

- Vậy thì dùng người nào? - Vạn Lịch nói:

- Nếu như ngay cả Cẩm Y Vệ cũng không đáng tín nhiệm, vậy trẫm còn người nào khả dụng?

- Chí ít huân quý là có thể tín nhiệm, cấm quân thủ hạ của họ tự nhiên cũng có thể tín nhiệm.- Sao trẫm nghe nói đám công hầu thế tập đó đều có quan hệ mật thiết với y? Vạn Lịch lắc đầu nói:

- Đừng để cho chúng chơi trò Hoa Dung Đạo. (*)

("Hoa dung đạo" là một trò chơi trí tuệ của Trung Quốc, nó được các nghệ nhân dân gian Trung Quốc sáng tạo căn cứ từ câu chuyện "Tam quốc diễn nghĩa" của Trung Quốc. Đồ chơi này như sau: trong một khung hình chữ nhật (tương đương với bàn cờ của đồ chơi) có đặt 10 quân cờ to nhỏ khác nhau, như hình vẽ thể hiện. Trên bề mặt quân cờ đều có tên, trong đó Tào Tháo là 1 quân cờ lớn nhất, 5 quân cờ kích cỡ trung bình lần lượt là thuộc hạ của Lưu Bị tức "ngũ hổ tướng" là: Quan Vũ, Trương Phi, Triệu Vân, Mã Siêu và Hoàng Trung, thêm nữa là 4 quân cờ nhỏ là những lính quèn. Sự sắp đặt của các quân cờ được thể hiện như trong hình vẽ, Tào Tháo bị vây tầng tầng lớp lớp, nhưng trong bàn cờ vẫn còn khe hở giữa hai ô nhỏ được coi như là lối thoát của Hoa dung đạo, vì vậy Tào Tháo vẫn còn một tia sống sót, ông ta có thể tận dụng cơ hội nhỏ bé này và có cơ hội là sẽ trốn ra. Vấn đề là làm thế nào để cho Tào Tháo nhanh chóng thoát ra ngoài được.)

- Hoàng thượng suy nghĩ nhiều rồi.- Trương Tứ Duy lắc đầu cười nói:

- Đại thần tới tới đi đi, thay hết nhóm này tới nhóm khác, nhưng họ vẫn còn ở đó. Công hầu thế gia trăm năm, chỉ cần Đại Minh bất diệt, thì họ có thể vẫn hưng thịnh tiếp tục. Đây là lợi ích căn bản sở tại của họ, cho nên hoàng thượng không cần lo lắng họ sẽ cấu kết với đại thần, dù cho người đó là Thẩm Mặc cũng sẽ không ngoại lệ... Về phần quan hệ mật thiết mà ngài nói, chẳng qua là gặp dịp thì chơi, theo như nhu cầu mà thôi.

Vạn Lịch rốt cuộc yên lòng, trầm giọng nói:

- Chuyện này giao cho ngươi toàn quyền phụ trách.

Nói rồi hắn cầm bút viết một một đạo thủ chiếu, lại giao cho Trương Tứ Duy mặt kim bài kia:

- Hoàn thành chuyện này, ngươi chính là thủ phụ.

- Đa tạ hoàng thượng ân điển.

Trương Tứ Duy ngoài mặt thì vui mừng, nhưng trong lòng thì chửi ầm lên: 'Con bà nó, đời sau của ăn mày đúng là không mở mắt được. ' cho dù không làm chuyện này thì cũng nên để hắn tiếp nhận thứ phụ, đây mà tính ân điển cái gì?

***********

Trương Tứ Duy trở lại Văn Uyên các, thấy thị tòng của mình đang đứng ở ngoài trị phòng của mình ngó nghiêng xung quanh.

Vừa thấy hắn trở về, thị tòng liền chạy tới như bay, nhỏ giọng bẩm báo:

- Cữu lão gia tới rồi, mang theo lửa nữa đấy.

Trương Tứ Duy gật đầu, bình tĩnh nói:

- Ngươi giữ cửa, đừng cho bất kỳ ai tới gần.

Nói xong hắn liền đi tới cửa, khi đẩy cửa đi vào quả nhiên thấy Vương Sùng Cổ đang sầm mặt ngồi trên ghế.

- Sao cậu lại tới đây? Trương Tứ Duy đóng cửa lại, đi tới bên cạnh bàn châm một ly trà cho Vương Sùng Cổ:

- Có việc gì thì cậu sai người nói một tiếng, cháu sẽ qua ngay.

- Giờ thì ngươi đã đâu còn như xưa, đã thành thủ tướng đại nhân.- Vương Sùng Cổ không đưa tay tiếp, để mặc Trương Tứ Duy đứng đó giơ tay:

- Ta chẳng qua là một thượng thư, nào dám ra vẻ trước mặt ngài?

- Cậu nói đùa rồi. Trương Tứ Duy cười lúng túng, hắn thu tay về rất tự nhiên, tự mình uống hết ly trà rồi ngồi xuống bên cạnh Vương Sùng Cổ: - Đừng nói cháu còn chưa phải là thủ phụ, cho dù lên làm rồi, cậu không phải là cậu của cháu sao?

- Đừng có nói những lời đó với ta...

Vương Sùng Cổ thích nhất đứa cháu này, thường ngày nó vừa nói như vậy, giận dữ thế nào rồi cũng nguôi đi. Nhưng hôm nay Vương Sùng Cổ vẫn nghiêm mặt nói:

- Ta hỏi ngươi, cha của Thẩm Mặc chết, có phải là ngươi làm không?

- Người trong thiên hạ đều hoài nghi cháu, cậu cũng không nên hoài nghi cháu mà.- Trương Tứ Duy thề thốt phủ nhận:

- Sao cháu có thể làm ra loại chuyện ngu xuẩn này được? cha cháu vẫn còn tại thế mà.

- Ta nghĩ ngươi cũng không ngu xuẩn vậy đâu...

Lúc này sắc mặt Vương Sùng Cổ mới tốt hơn chút. Bảy năm trước Dương Bác qua đời đã chỉ định để Trương Tứ Duy thay thế. Vì làm cho cháu ngoại mau chóng lập nên uy tín, Vương Sùng Cổ tận lực không hỏi qua sự vụ của Tấn đảng, bởi vì hắn tin tưởng ánh mắt của Dương Bác, càng tin tưởng năng lực của Trương Tứ Duy.

Mấy năm nay quả thật Trương Tứ Duy đã cho thấy được năng lực phi phàm, hắn đem Tấn đảng vốn liên hệ mật thiết chế tạo thành một tập đoàn tổ chức nghiêm mật, tính phục tòng rất mạnh, đương nhiên chỉ phục tòng một mình hắn. Mà Vương Sùng Cổ cũng gieo nhân nào gặt quả nấy, thật đã thành trưởng lão danh dự cái gì cũng không quản. Nhưng đây cũng không có nghĩa hắn thực sự biên duyên hóa, lấy nhân mạch thâm hậu của Vương Sùng Cổ tại Tấn đảng, chỉ cần hắn muốn biết cái gì thì nhất định sẽ biết:

- Nhưng sao ta lại nghe nói ngươi đã từng điều động ám thung của chúng ta tại Thiệu Hưng theo dõi qua hành tung của Thẩm thái gia chứ hả? (*) ám thung: cọc gỗ ngầm dưới nước, chỉ lực lượng bí mật.

Chương 896: Đinh ưu (4)

- Chỉ là làm bộ để hoàng đế thấy thôi.- Trương Tứ Duy đầu tiên là cả kinh, nhưng rất nhanh liền ổn định nói:

- Nhưng động thủ thì tuyệt đối không.

Rồi hắn cười khổ:

- Thị vệ của Thẩm gia đều là tinh binh bách chiến dư sinh, cậu cảm thấy người của chúng ta có khả năng đắc thủ sao?

- Mọi việc luôn luôn ngoài ý muốn, nói không chừng đã có vận cứt chó.

Mặc dù Vương Sùng Cổ nói vậy, nhưng kỳ thật đã tin, hắn thở dài nói:

- Chuyện này, Thẩm các lão khẳng định sẽ điều tra rõ, tra tới tra lui đều sẽ tra đến đầu ngươi, nhưng lại là bùn vàng rớt vào đũng quần, có miệng nói không rõ rồi.

- Ài...

Trương Tứ Duy vẻ mặt đau khổ nói:

- Cháu cũng đang đang rầu rỉ vì việc này, thật không biết là kẻ thất đức nào lại dám làm không dám nhận, giờ phải liên lụy đến người khác.

- Đó cũng là do ngươi có chỗ đuối lý trước.- Vương Sùng Cổ nói:

- Nếu thật sự không phải là ngươi làm, vậy theo ta đi một chuyến, đến nói rõ ràng với Thẩm các lão.

- Nói thế nào? Nói cháu chỉ theo dõi bá phụ vài ngày sao, không dự định làm gì ông ấy hết hả? - Trương Tứ Duy lắc đầu nói:

- Cậu, loại sự tình này giải thích không rõ đâu, chỉ có thể tùy hắn suy nghĩ thôi.

- Ngươi có biết hậu quả như thế nào không? - Vương Sùng Cổ sắc mặt nghiêm trọng nói.

- Đơn giản chỉ là binh đến tướng ngăn, nước lên đập chặn.- Trương Tứ Duy bộ dạng không để tâm cười nói:

- Năm đó cậu và cháu hai bên đặt cược, hiện tại xem ra, bên cháu đã thắng rồi.

- Thắng bại vẫn còn chưa biết đâu... Vương Sùng Cổ nhìn đứa cháu, lắc đầu nói:

- Ta không biết sao ngươi có thành kiến với Thẩm các lão lớn như vậy, nhất định phải giúp đỡ hoàng đế đấu với hắn đến sứt đầu mẻ trán, tin tưởng ta, các ngươi không thắng được đâu.

- Cậu đừng có diệt uy phong của mình, nâng cao sĩ khí người khác.- Trương Tứ Duy có chút mất hứng.

- Ngươi không cần mất hứng, ta chỉ nói một chút ngươi sẽ biết.- Vương Sùng Cổ thở dài một tiếng...

- Mời cậu nói.- Trương Tứ Duy thản nhiên nói.

- Mặc dù ngươi xuất thân nhà thương nhân lớn, nhưng vẫn tôn trọng đạo của pháp gia, hết sức bài xích thương nghiệp.- Vương Sùng Cổ nói:

- Điểm này, bởi vì ngươi còn chưa kịp trải rộng tư tưởng của mình, rất nhiều người cũng không rõ lắm, nhưng ta thì biết.

- Sự thực chứng minh, cháu đã có đạo lý.- Trương Tứ Duy lắc đầu nói:

- Mấy năm nay xã hội ngày một đi xuống, dân động như yên, cả quốc gia phơi bày ra một loại bệnh trạng bất thường. Căn nguyên của nó đó là thương nghiệp rầm rộ, tiền tài được đặt lên cao nhất, người người trục lợi gây nên. Năm ngoái tỉnh Sơn Tây của ta không ngờ đã xuất hiện chuyện hoang đường là nhân số ghi danh (thi) lại ít hơn so với dự tính! Đây vẫn chưa phải tiền lệ, tại Phúc Kiến, Lưỡng Quảng, đã sớm xuất hiện loại hiện tượng thế nhân vô tâm hướng học này! Vì sao 200 năm qua khuôn vàng thước ngọc "Tất cả đều hạ phẩm, chỉ có đọc sách là cao" lại đến dấu hiệu tan vỡ như hiện tại, đầu sỏ gây họa chính là làn gió kinh thương đại thịnh! Đại đệ tử không tiến học, lại muốn đi kinh doanh! Thậm chí tại Giang Chiết, còn xuất hiện học viện thương nghiệp chuyên môn nữa!

- Năm đó Đường Thái Tông mở khoa cử, từng vô hạn tự hào nói: "Anh hùng thiên hạ vào tầm bắn của ta!"

Nét lo lắng trên mặt Trương Tứ Duy không phải giả bộ, hắn đau lòng nói:

- Những lời này đã chỉ đúng mục đích của khoa cử, chính là khiến tinh anh để cho triều đình sử dụng, như vậy mới có thể bảo đảm quốc gia trị an lâu dài. Nếu như để mặc năng sĩ tại dã, không chịu triều đình khống chế, thì đó là một đám nhân tố bất ổn định. Cứ thế mãi, triều đình tất nhiên mất đi khống chế đối với quốc gia, quốc gia đâu thể có đạo lý không vong!

Hắn thở dài nói:

- Mà Đại Minh đi đến tình trạng lễ băng nhạc phôi như ngày hôm nay, tuyệt đối không thoát khỏi liên quan của họ Thẩm đó nâng đỡ và dung túng, người này không trừ, quốc gia không ngày bình yên! Cho nên cháu nhằm vào hắn, chưa bao giờ là tư thù cá nhân!

- Những lời này đã nghẹn trong lòng người rất lâu rồi chứ gì? - Vương Sùng Cổ lấy ánh mắt quái dị nhìn Trương Tứ Duy:

- Trên quan trường có câu, gọi là cái mông quyết định đầu. Vậy là ngươi đã hạ quyết tâm, muốn làm trung thần giữ gìn cương thường rồi.

- Chúng ta nói chuyện thánh hiền đọc sách là cái gì, chẳng qua là hai chữ "trung hiếu".- Trương Tứ Duy bình tĩnh nói.

- Được, được. Vương Sùng Cổ cười gượng hai tiếng, tiếp đó lại sầm mặt nói:

- Nhưng đây không phải là lời ngươi nên nói.

Âm điệu của hắn càng lúc càng cao, ngữ khí cũng càng nghiêm khắc:

- Đừng quên, ngươi sở dĩ có thể đầu đội trời, là bởi vì có Tấn đảng ở bên dưới khiêng kiệu cho ngươi, mà Tấn đảng nói trắng ra là những thương nhân trục lợi mà ngươi coi thường đấy!

- Cháu không có quên xuất thân của mình.- Trương Tứ Duy lắc đầu nói:

- Nguyên nhân chính là như vậy cháu mới muốn cứu lại Tấn đảng, không thể để cho đi lên con đường diệt vong cùng Đông Nam bang.

Hắn lại lạnh lùng cười nói:

- Cháu hiểu ý của cậu. Cậu nói nếu như cháu phản đối công thương thì sẽ bị người một nhà vứt bỏ. Điểm này cháu đã sớm nghĩ đến. Cậu cứ yên tâm đi, cháu sẽ chọ họ những gì họ tha thiết mơ ước, sẽ làm cho Tấn thương của ta nhất chi độc tú (chỉ một mình phát triển), làm bạn muôn đời với Đại Minh!

- A?

Vương Sùng Cổ không tin, Trương Tứ Duy có thể nói ra những lời còn bạo hơn cả Thẩm Mặc.

Trương Tứ Duy cười mà không nói, đưa ngón tay chấm nước trà rồi viết lên bàn hai chữ "Hoàng thương".

Vương Sùng Cổ sau khi xem xong, một lúc lâu mới như có chút thất lạc nói:

- Xem ra cái gì ngươi cũng suy nghĩ đến rồi...

- Ha ha, mưu định hậu động, đây không phải là điều cậu vẫn dạy cháu sao?

Cảm giác mình đã thuyết phục được Vương Sùng Cổ, Trương Tứ Duy không chút nào che giấu dã tâm của mình:

- Cậu là thiên quan, cháu sắp là thủ phụ, hai vị trí có quyền lực nhất Đại Minh triều sắp là của chúng ta rồi. Vì sao chúng ta còn phải nhìn sắc mặt của một thủ phụ hết thời tự thân khó bảo toàn chứ? Đây vẫn là thiên hạ của Đại Minh, trừ phi hắn dám tạo phản, bằng không chỉ có thể mặc cho chúng ta bài bố! Nhìn rõ chưa? Cậu, thời đại của chúng ta sắp đến rồi!

Nói xong lời cuối cùng, sắc mặt hắn kích động đến nỗi đỏ lên.

"..."

Vương Sùng Cổ trầm mặc một lát, vẻ mặt lo lắng nói:

- Chỉ sợ không đơn giản như vậy...

Rồi hắn nhíu chặt mày nói:

- Ta xuất sĩ sắp tới bốn mươi năm, từ nam đến bắc, từ chính đến quân, xem như là rất thâm niên rồi. Theo ý ta, ẩn hoạn lớn nhất của Đại Minh là ở chỗ triều đình khống chế quá yếu. Một cái Đông Nam, một cái biên quân cũng tự thành nhất thể, cường đại đến nỗi có thể chống lại triều đình. Những năm gần đây, sở dĩ vẫn còn nghe quản lý là bởi vì bọn họ đều nghe Thẩm Mặc. Một khi ngươi bức hắn lên Lương Sơn, hai cái này còn có nghe theo triều đình, thậm chí có thể sẽ đi theo Thẩm Mặc hay không, điều này không dễ nói.

- Cậu thấy rõ rồi đó.- Trương Tứ Duy gật đầu, lạnh lùng nói:

- Cho nên tuyệt đối không thể để cho Thẩm Mặc trở lại Đông Nam!

- Ngươi muốn... Vương Sùng Cổ mặt biến sắc:

- Ngươi điên rồi sao?

- Cháu không điên! - Trương Tứ Duy lạnh lùng nói:

- Chuyện này không cần cậu quan tâm, cậu chỉ yên lặng xem biến là được rồi!

- Đây là ngươi đang đùa với lửa, đùa với lửa đấy.- Trong nháy mắt, Vương Sùng Cổ cảm thấy mình thực sự già rồi.

Hiện tại hắn chỉ có thể cầu khẩn, Dương Bác cả đời nhìn người cực chuẩn, lần này nghìn vạn lần không thể trông nhầm được.

Dù cho hiện tại sắp có đại tang là Thẩm Mặc, dù cho phúc lợi của bao nhiêu người đều liên hệ tới y, thì đều cũng không có lý do gì để giữ y lại. Bởi vì thủ phụ đại nhân là tấm gương đạo đức vạn chúng kính ngưỡng, là người công nhận cự ly thành thánh chỉ kém một bước. Danh dự cao thượng đã là kiên thuẫn thời khắc bảo hộ y, lại là bụi gai thời khắc ràng buộc y, khiến y không thể làm bất cứ việc nào vi phạm đạo đức đại chúng.

Chương 896: Đinh ưu (5)

Con người toàn vẹn đạo đức như Thẩm các lão sao lại đi đoạt tình chứ? Cho nên ngay cả các quan viên không muốn y rời khỏi nhất cũng không thể mở miệng giữ lại, chỉ có thể nối liền không dứt tới cửa, lấy danh nghĩa phúng viếng Thẩm lão thái gia, hướng thủ phụ biểu đạt nỗi lòng không nỡ của mình.

Thẩm Mặc khi để tang thường sẽ không ra ngoài gặp người khác, đều do con của y đáp tạ tân khách.

Thế nhưng một ngày này, nội các Độc thư các sĩ Lục Thụ Thanh, tả Đô ngự sử Hải Thụy, Công bộ thượng thư Chu Hành, Hộ bộ thượng thư Vương Quốc Quang, mấy vị nguyên lão dắt tay nhau mà đến, y tự nhiên không thể không gặp người khác nữa, phía sau tại linh đường hành lễ theo nghi thức, Thẩm Mặc liền mời mấy vị đến hậu đường dùng trà.

Sau khi tự tọa, mấy vị đại quan thấy y thần sắc uể oải, bộ dáng tiều tụy, thật sự không đành lòng quấy rối. Nhưng lời nên nói thì vẫn phải nói. Lục Thụ Thanh liền nói:

- Nguyên phụ đột nhiên có chuyện buồn, vốn không nên nhắc tới quốc sự thêm phiền, nhưng mà ngài là cây trụ trời của triều đình, hiện tại phải để tang ba năm, bách quan đều cảm thấy không biết làm thế nào. Nếu như muốn án theo yêu cầu của triều cục, chúng ta hận không thể để ngài đoạt tình, nhưng đây chẳng khác nào như gia hại ngài, chỉ có thể nghĩ mà không thể làm.

- Từ năm Long Khánh thứ sáu ta có đi ngang qua quê nhà Thiệu Hưng một chuyến, đến bây giờ đã tám năm mà vẫn chưa một lần gặp lại gia nghiêm. Không ngờ thì đã âm dương cách trở vĩnh viễn. Vừa nghĩ tới đây, ruột gan ta như đứt từng khúc, đã hạ quyết tâm trở lại thủ mộ ba năm, để tận hiếu đạo của người làm con. (Gia nghiêm: ông cụ nhà tôi (lời nói khiêm tốn))

- Chúng tôi không ngăn cản ngài tận hiếu đạo.- Lục Thụ Thanh nói:

- Nhưng quốc sự phải làm thế nào đây? Tân chính làm thế nào đây? Dù sao ngài cũng phải đưa ra một chương trình mới được mà?

Nghe xong Lục Thụ Thanh nói, Thẩm Mặc lâm vào trầm mặc. Mặc dù đã quyết định bất phá bất lập, nhưng Vạn Lịch tân chính đúc kết mấy chục năm tâm huyết của mình lại há có thể bỏ xuống được? Y hết sức rõ ràng, lần này mình vừa đi, tân vô cùng có khả năng hủy hoại chỉ trong chốc lát. Trong khoảng thời gian này, y đã nhiều lần suy nghĩ về vấn đề này, cũng muốn thừa dịp mình vẫn còn có thể khống chế được thế cục, làm một phen an bài đối với triều đình tương lai. Nhưng y hiểu rõ, tác dụng có thể tạo được thì cực kỳ bé nhỏ...

Bởi vì đánh bại đại quyền thần số 1 là y sẽ khiến bản thân Vạn Lịch hoàng đế bành trướng đến độ không người có thể khống chế, thời đại hoàng quyền dương nanh múa vuốt, thuận hưng nghịch vong đã lại sắp đến rồi. Lý trí nói cho Thẩm Mặc, hiện tại không phải là cần người nào, mà là phải bảo vệ số nhân tài quý giá này.

Chỉ cần có người, chế độ tùy thời có thể trùng kiến. Tất cả quá khứ đành phải buông tha, mặc dù như vậy y vẫn muốn tận lực cứu lại một chút tân chính. Liếm liếm đôi môi khô khốc, Thẩm Mặc phấn chấn lại tinh thần nói:

- Sau khi ta đi, hoàng thượng tất nhiên muốn thu quyền. Mà có thể duy trì hiện trạng hay không, hoặc là xuất hiện một cục diện có thể tiếp thu, then chốt nằm ở trên nhân tuyển thủ phụ.

Minh nhân không nói ám thoại, Thẩm Mặc không cần thiết nói vòng vo với những đại lão này, y gọn gàng dứt khoát nói:

- Sắp sửa tiếp nhận chức tể tướng là Trương Phượng Bàn, người này nhanh nhạy, nhìn như kính cẩn, kì thực khó lường. Mặc dù quá khứ hắn cùng với ta nhất trí trong hành động, nhưng ngày sau sẽ thế nào, ta không dám nói.

Tấn đảng và Đông Nam bang nói lý ra thân nhau, Trương Tứ Duy lại là người ngoan ngoãn có tiếng.

Chư vị đại liêu vẫn cho rằng hắn là tâm phúc của Thẩm Mặc, nhưng không nghĩ tới Thẩm Mặc lại có cảnh giác với hắn, không khỏi ngạc nhiên mà hỏi:

- Nguyên phụ sợ Trương Phượng Bàn sẽ có thay đàn đổi dây đối với tân chính của ngài?

- Đúng vậy, đây là chuyện ta lo lắng nhất.- Thẩm Mặc thở dài nói:

- Pháo đài dễ dàng nhất công phá từ bên trong, nếu như thủ phụ cũng không giữ gìn thành hiến, như vậy bách quan chỉ có thể mặc cho người vân vê.

- Nguyên phụ suy nghĩ nhiều rồi. Nội các còn có Hỗ, Lục, Ngụy, Đường, Lữ năm vị Độc thư các sĩ chính trực tin cậy đủ để chế hành tân nhiệm thủ phụ! - Lão Chu Hành đề cao giọng nói:

- Nếu như ngài còn cảm thấy lo lắng, vậy tiến cử thêm một người đủ đủ phân lượng nhập các. Bất luận tới khi nào, triều đình dùng người đều là đình thôi định đoạt, chỉ cần nguyên phụ nói ra nhân tuyển, chúng tôi nhất định sẽ đưa hắn nhập các!

Mọi người liên tục gật đầu nói:

- Ý của chúng tôi chính là như vậy. Mấy năm nay nguyên phụ khổ tâm tổ chức, nhưng nhân tuyển có thể trọng dụng có rất nhiều. Nếu như cần người lão luyện, thì lựa chọn huynh đệ Tôn thị. Nếu như muốn hiệu quả nhiều, hãy dùng sáu vị kinh diên giảng thần ngài chọn cho hoàng thượng, Thân Thời Hành, Vương Tích Tước, Hứa Quốc, Vu Thận Hành, Dư Hữu Đinh, Trần Vu Bệ, những người này đều là nhân tuyển các thần hợp cách.

- Đều không thích hợp.- Thẩm Mặc lắc đầu nói:

- Tôn thị huynh đệ là đồng hương kiêm nhân thân của ta, ngược lại không thể lẽ thẳng khí hùng giữ gìn tân chính. Mấy người Thân Thời Hành thì khiếm khuyết tư lịch, cố đẩy nhập các cũng không có tác dụng gì, trái lại sẽ ảnh hưởng đến con đường đi lên của họ.

- Nguyên phụ có nhân tuyển thích hợp rồi?

- Thiên hạ hiện nay chỉ có một người có thể ổn định thế cục sau khi ta đi.- Thẩm Mặc uống một ngụm trà, thản nhiên nói.

- Ai?

- Trương Thái Nhạc! - Thẩm Mặc nói ra cái tên đó.

- Nguyên phụ đề cử hắn?

Mọi người thật sự không nghĩ ra, Trương Cư Chính này có cái gì tốt, có thể làm cho thủ phụ đại nhân nhớ mãi không quên như vậy:

- Năng lực của Trương Thái Nhạc tự nhiên vô xuất kỳ hữu, nhưng bản tính, cách làm việc của hắn có phần bị chê trách. Lúc trước bởi vì chuyện đoạt tình, các phương từng nhiều lần buộc tội hắn, hắn bất đắc dĩ mới có đại tang. Lần này tái đề cử hắn thì có thỏa đáng không?

- Ta biết mọi người có cái nhìn đối với hắn, bách quan cũng lo lắng sau khi hắn trở về sẽ trả thù việc năm đó.- Thẩm Mặc trầm giọng nói:

- Ta không dám cam đoan hắn sẽ không trả thù. Nhưng ta biết, hắn sẽ lấy quốc sự làm trọng. Hắn tại nội các tọa trấn, hoàng thượng hay Trương Phượng Bàn làm cái gì đều cũng có điều cố kỵ.

Thẩm Mặc nói như vậy rồi, mọi người chỉ phải thuận theo, cam đoan đợi cuối năm Trương Cư Chính phục khuyết, sẽ lập tức thượng sớ thỉnh cầu khởi phục hắn.

Thừa dịp tất cả mọi người không nói lời nào, Vương Quốc Quang hỏi:

- Nguyên phụ có an bài gì đối với quốc sự không?

Thẩm Mặc chậm rãi nói: - Đường Thái Tông nói qua, trị quốc không khác gì dưỡng bệnh, bệnh nhân tự cảm thấy khỏi hẳn, thật ra còn phải điều trị bảo dưỡng. Lúc này nếu có xúc phạm thì sẽ dẫn đến cái chết. Hiện nay thiên hạ nhìn như thái bình vô sự, trên thực tế không chịu nổi giày vò gì nữa, cần chư công đồng lòng hợp sức, kiên trì chính sách không ổn định trước mắt, kiên trì để dân nghỉ ngơi. Có thể làm được hai cái kiên trì này thì đó mới đáng quý.

- Có đôi khi vấn đề là ở chỗ này, nhưng thời cơ chưa tới, người sẽ không thể giải quyết. Ta chấp chính mấy năm, thật ra làm được rất ít rất ít, tôn thất, tào vận, binh chế, dịch đệ, những khối u ác tính này không thay đổi sẽ phải vong quốc, một cái ta cũng chưa từng động đến, hy vọng các ngươi cũng cũng đừng động. Những căn bệnh từ gốc rễ này về sau sẽ không trị hết được. Nếu cứ muốn trị tận gốc, lúc đó nhất định phải chọc tổ ong vò vẽ, cuối cùng chỉ có thể rước lấy thất bại.

Nghe xong Thẩm Mặc nói, tất cả mọi người có chút trầm mặc, họ vốn tưởng rằng thời khắc sắp chia tay, Thẩm các lão sẽ nói một số lời khích lệ "tân chính chưa thành công, đồng chí vẫn cần nỗ lực", hoặc là miêu tả một bản kế hoạch to lớn cho mọi người, gia tăng cải cách cho tương lai.

Ai ngờ y lại bảo mọi người đừng giày vò, duy trì hiện trạng là tốt rồi. Lúc này, họ vị miễn cảm thấy Thẩm các lão đã khinh thường mọi người. Nhưng không bao lâu bọn họ sẽ phát hiện, coi như là duy trì hiện trạng, cũng là điều rất khó rồi...

Năm ngày sau, tấu chương Thẩm các lão có đại tang đạt được phê chuẩn. Lại năm ngày nữa, y mang theo gia quyến con cái từ Tuyên Vũ môn rời khỏi thành Bắc Kinh. Ngày đó, trong thành Bắc Kinh muôn người đều đổ xô ra đường, không chỉ là văn võ cả triều, bách tính kinh thành cũng dìu già dắt trẻ ra khỏi thành đưa tiễn...

Chương 897: Thiên Tân (1)

Vì tuyên dương công lao bất thế những năm gần đây của Thẩm Mặc, Vạn Lịch hoàng đế chỉ thị nội các, án tiêu chuẩn cao nhất an bài quy trình cho thủ phụ Nam quy. Ngày 27 tháng 5, ngày đó lên đường, bách quan đến Tuyên Vũ môn đưa tiễn, mặc dù Vạn Lịch không đích thân tới, nhưng đã phái ti Lễ giám Bỉnh bút Trương Kình xem như đại diện thiên tử hộ tống Thẩm Mặc nam quy. Hắn còn tự mình chiếu sai võ tướng tướng quân Chu Ứng Trinh suất lĩnh 1000 ngự lâm quân dẹp đường hộ tống.

Quy cách này quả thật không khác gì đế vương, Thẩm Mặc cực lực thượng thư khước từ, nhưng tất cả đều đến từ ý chỉ của Vạn Lịch hoàng đế, cũng chỉ có thể tiếp nhận. Tuy nhiên Thẩm Mặc cũng không phải hoàn toàn ngậm bồ hòn làm ngọt, y lấy lý do đại đội ngũ quá chậm, bỏ qua nghi trượng, còn mình đi trước một bước.

Trương Kình và Chu Ứng Trinh tự nhiên không đáp ứng, Thẩm Mặc cũng không trông mong họ có thể đáp ứng, liền lui một bước nói, vậy đệ gia quyến của ta đi trước, đại đội ngũ đi chậm quá là bất kính đối với tổ tiên. Y mặc dù trí sĩ rồi, nhưng lực ảnh hưởng nhiều năm vẫn còn, Trương Kình và Chu Ứng Trinh đành phải chọn ra 100 nhân mã, hộ tống gia nhân của Thẩm các lão đi trước.

Thế nhưng tam nương tử lại nhất định phải lưu lại đi cùng y, Ân phu nhân biết nàng võ nghệ cao cường, người lại nhạy bén, có thể chiếu cố Thẩm Mặc, mà không trở thành gánh nặng, vì vậy không để ý đến Thẩm Mặc phản đối, liền để nàng ở lại.

Đội ngũ trùng trùng điệp điệp bước trên con đường bằng phẳng, xe ngựa Thẩm Mặc ngồi hầu như chưa cảm giác được xóc nảy, y đứng dựa vào đòn gỗ, nhìn hoàng cung dần dần khuất xa, trong mắt hiện lên từng màn 25 năm qua, chìm nổi bi hoan, quang vinh sỉ nhục, cao thượng hèn mọn, tất cả tất cả của mình đều liên hệ chặt chẽ với tòa thành thị này...

Tam nương tử đứng ở bên người y, ánh mắt nàng phức tạp nhìn về cùng một địa phương, một lúc lâu hỏi:

- Chúng ta còn có thể trở về sao?

- Sao hả? nàng còn chưa ở trong lồng chim này đủ sao? - Thẩm Mặc nhìn nàng, trên gương mặt lạnh lùng nghiêm nghị bèn nở nụ cười.

- Đương nhiên ở đủ rồi, cả ngày đại môn không ra nhị môn không bước, có khác gì ngồi tù đâu? - Tam nương tử khẽ phe phẩy mái tóc, trên gương mặt tuyệt mỹ hiện ra vẻ kiên quyết:

- Nhưng không chinh phục được thành thị này, sao thiếp báo thù cho lão công công được?

"..." Thẩm Mặc trầm mặc một lúc lâu, mới chậm rãi gật đầu nói:

- Sẽ trở về...

Dõi mắt trông về phía xa, thành Bắc Kinh càng ngày càng nhỏ, cuối cùng biến mất trong tầm mắt y.

********

Bởi vì mực nước Đại Vận Hà giảm thấp xuống, thuyền bè không thông, bởi vậy đội ngũ hộ tống quyết định đi đường biển trở về Giang Nam, thế là sau khi rời khỏi thành Bắc Kinh, đội ngũ xuất phát hướng về Thiên Tân.

Thiên Tân, bởi vì Thành tổ hoàng đế dấy binh được thiên hạ nên mới có tên gọi này, vì tính quan trọng về địa vị chiến lược của nó nên vẫn không thuộc về hành chính địa phương quản hạt, mà là thiết lập Vệ sở, thi hành chế độ quân nhân. 200 năm sau, nó vẫn xem như là cửa ngõ kỳ phụ (vùng gần kinh thành) cùng trạm chuyển vận tào lương mà tồn tại phát triển cho đến ngày nay. Chức năng chủ yếu của nó là phục vụ cho thủ đô Bắc Kinh từ các phương diện quân sự và giao thông, mà không phải là đi phát triển kinh tế gì cho bản thân.

Bởi vậy, dù cho kinh tế hàng hoá của Đông Nam đại thịnh, ở đây đã thời gian rất lâu rồi chưa có biến hóa gì. Năm Gia Tĩnh thứ 43, Thẩm Mặc phụng mệnh nam hạ, đã từng đi thuyền tại Thiên Tân. Tình hình lúc đó thấy được không có khác biệt gì so với thời kỳ đầu quốc triều. Thẩm Mặc đã từng hết sức kinh ngạc về điều này, cũng tiến hành một phen nghiên cứu. Ở trong báo cáo điều tra nghiên cứu y cũng trung thực ghi lại rằng:

"Đường không thông thoáng, nên không thể có phú thương đại cổ. Nếu lúa ngô thì mua từ Khẩu Bắc Quan Đông, tơ lụa đến từ Tô, Hàng, kinh sư, dân bản xứ ở đây khách nhiều dân ít. Mặc dù mỗi thành đều có chợ, mỗi chợ đều có định kỳ, mở chợ mặt trời mọc, tan chợ mặt trời lặn, nên cũng rất dễ dàng cung cấp vải bông, cá, muối cho mọi người dùng."

Hắn đem nguyên nhân Thiên Tân không hưng khởi quy kết làm bốn chữ "đường không thông thoáng", nhưng trên thực tế địa lý của Thiên Tân cực kỳ ưu việt, mở địa đồ sẽ phát hiện, nơi này là đầu mối giao thông thuỷ bộ nam tiếp bắc liền, đông xuất tây tiến: lấy kinh hàng Đại Vận Hà cùng Hải Hà làm khung, hướng bắc có thể đi thông Đông Bắc, hướng tây mượn đường bộ có thể đi tới Thiểm, Cam, Thanh, Tạng, đông xuất Bột Hải cùng các nơi tương liên vùng duyên hải, giao thông hết sức thuận tiện, sao lại "đường không thông thoáng" được chứ?

Thật ra điều này chẳng có gì lạ, vị trí địa lý có ưu việt còn cần phải dùng được mới tính. Bản triều vật tư vận tải giữa nam bắc đều dựa vào tào vận, mà Thiên Tân mặc dù giáp ranh Đại Vận Hà, bất đắc dĩ nó cách Thông Châu gần quá, nếu như làm kênh đào ven bờ thành thị thì sự tồn tại đó căn bản không cần thiết.

Chỉ có làm hải vận hưng khởi thì mới cho thấy được địa vị quan trọng của nó, tính ưu việt của hải vận so với tào vận là trên toàn phương vị, vả lại tại Nguyên triều phương thức chuyển vận chủ yếu là nam lương bắc điều, cả bản triều không có tiếp diễn phương thứ của Nguyên triều, cũng không phải nguyên nhân kỹ thuật, mà là hoàn toàn bị vây ở nhân tố chính trị mới thi hành chính sách hải cấm 'thuyền bè không ra biển', điều này làm cho Thiên Tân như viên minh châu bị bám bụi không người ủng hộ, ảm đạm gần 200 năm.

Theo quốc gia thái bình lâu dài, nhân khẩu tăng trưởng và kinh tế phát triển, cùng hiệu suất của tào vận thấp, mâu thuẫn không đáng tin càng lúc càng gay gắt, tiếng nói huỷ bỏ tào vận, khôi phục hải vận càng lúc càng lên cao. Nhưng mà thời gian hơn 100 năm đã khiến tào vận không chỉ đơn thuần chỉ là một loại phương thức vận tải, mà nó biến thành một thể biến dạng của lợi ích to lớn. Trăm vạn tào đinh và gia đình, nhiều quan phủ tương quan với kênh đào, cùng với các đại hộ cự cổ làm giàu vì kênh đào, đều đang liều mạng phản đối hải vận. Điều này cũng làm cho con đường chấn hưng Thiên Tân gần ngay trước mắt, mà xa cuối chân trời.

Thẩm Mặc cho tới bây giờ đều tận hết sức lực đối với chấn hưng công thương, nếu đã biết được điểm mấu chốt ở đâu, tự nhiên nếu muốn tận biện pháp giải quyết vấn đề -- phương thuốc y đưa ra là 'Khai phụ'.

Thẩm Mặc không ủng hộ chủ trương 'phế tào sửa hải' của rất nhiều quan viên, bởi vì nó không hiện thực ở giai đoạn hiện nay. Cho dù tào vận có trăm điều tệ nạn, nhưng nó chí ít nuôi sống mấy trăm vạn người. Đối với một quốc gia thì tất cả vấn đề trong nước đều là bát ăn cơm của dân chúng, bách tính có cơm ăn sẽ không tạo phản, ngươi đập vỡ bát ăn cơm của họ, lại không có cho họ bát ăn cơm mới, khi đó nhất định sẽ xảy ra bạo loạn.

Đối với việc tiêu hóa trăm vạn tào đinh bán quân sự hóa thì phải không gì thận trọng hơn, vấn đề này không giải quyết trước, tào vận sẽ không thể xoá bỏ. Nhưng phía chính phủ ngoài tào vận còn có vận tải thương nghiệp không chính thức. Không cần y quan tâm. Chỉ cần cho thương nhân cơ hội lựa chọn, như vậy hải vận nhẹ vốn, tổn hao thấp, hiệu suất cao, lượng chứa cao, tất nhiên sẽ thay thế cho tào vận, trở thành lựa chọn đầu tiên cho thương nghiệp vận tải. Vấn đề duy nhất là ở chỗ hải cấm, mặc dù dưới áp lực của nguy cơ tài chính, Gia Tĩnh hoàng đế đã mở phong toả mấy bến tàu ở thành phố phía nam, nhưng hải cấm cũng không giải trừ, đặc biệt Bột Hải Loan xem như là cửa biển của kinh thành, càng nghiêm cấm thuyền bè dân gian ra vào.

Trong năm Gia Tĩnh muốn mở cảng Thiên Tân là điều đừng bao giờ nghĩ đến.

Chương 897: Thiên Tân (2)

Cho dù đến năm Long Khánh, Thẩm Mặc đã nhập các làm tướng vẫn không cách nào phá vỡ được tầng hàng rào này. Cho dù tiếng nói của dân gian tăng cao, nhưng thủ phụ Từ Giai bảo thủ vẫn không chịu nhả ra. Thẩm Mặc và Từ Giai sở dĩ mâu thuẫn nặng nề là bởi vì nhiều phương diện tạo thành, trong đó có tranh chấp về 'Thiên Tân khai phụ'. Thẩm Mặc đã từng ở trước mặt Long Khánh hoàng đế cố phê phán loại chính sách vì chuyện nhỏ mà bỏ việc lớn này. Nó với Oa hoạn nhìn như nỗi nhục từ bên ngoài, thực ra do bế quan toả cảng dẫn đến. Cho nên Thẩm Mặc chủ trương thực hiện thành lập hải quân hùng mạnh, ngăn địch ngoài hải phận.

Điều này cùng với Từ các lão thừa hành chính sách truyền thống đóng cửa biên giới tự nhiên đã xảy ra xung đột mãnh liệt, sau khi trải qua một phen đấu tranh lắm gian truân, Từ Giai bị ép trí sĩ. Mà Cao Củng, người có thể là nhà cải cách ưu tú nhất của quốc triều 200 năm qua đã lên đài, hắn hoàn toàn ủng hộ cái nhìn của Thẩm Mặc. Hai người cuối cùng thúc đẩy hải cấm giải trừ toàn diện, thuyền dân rốt cuộc cũng có thể ra vào cửa khẩu Thiên Tân.

Thiên Tân vừa mới khai phụ liền nghênh đón cơ hội hoàng kim để phát triển-- triều đình chuẩn bị phát động chiến tranh thu phục Hà Sóc. Từ thời kỳ bắt đầu chuẩn bị cho chiến tranh, nhu cầu đối với vật tư của Bắc Kinh tăng gấp mười, tào vận căn bản không thể gánh vác được dù cho số lượng chỉ 1/3. Lúc này, Thiên Tân xem như cảng chuyển vận hải vận rốt cuộc đã leo lên sân khấu lịch sử. Hầu như chỉ trong một đêm, tàu xe nam bắc đều tụ tập nơi này, tào thuyền, thương thuyền nối đuôi nhau mà vào. Gần như không đến một ngày, trong toàn thời kỳ chiến tranh nó đã phát huy được tác dụng then chốt cực mạnh.

Sau khi Phục Sóc thành công, nhu cầu đối với vật tư của triều đình hạ xuống, Thiên Tân lại vẫn náo nhiệt như trước. Trải qua 3 năm phát triển cực kỳ quan trọng, nó đã tự nhiên thay thế cho Thông Châu, trở thành nơi tập kết cùng trung tâm chuyển vận vật tư lớn nhất phương bắc. Cho dù không vận tải tào lương nữa, vẫn có hàng mỹ nghệ, hương liệu, dược liệu, đồ sứ, vàng bạc chế phẩm, giấy, tơ lụa ở phía nam, đậu nành, đậu phộng, hoa quả khô, đường ăn, dược liệu, củi ở phương bắc, đại lượng vật tư nam bắc tập trung nơi này, lại chuyển vận đến đông tây nam bắc.

Tuy nhiên cống hiến lớn nhất khiến Thiên Tân phát triển như hỏa tiễn lại là 'buôn bán lông dê'. Thảo nguyên cùng địa khu tây bắc luôn thừa thải lông dê. Nhưng trong nhưng năm tháng trăm nghìn năm trước, công dụng của nó chỉ giới hạn ở dân bản xứ tự dùng, lượng dùng rất nhỏ, phần rất lớn đều bởi vì không chiếm được tác dụng mà vứt đi không. Nhưng mà mặt khác, đồ len dạ xuất khẩu từ Châu Âu tới lại có giá so với hoàng kim, y phục len dùng nó chế thành rất được tầng lớp giàu có tán dương. Mà lông dê, chính là nguyên liệu chế tạo đồ len dạ.

Năm đó "dê ăn thịt người" của nước Anh chính là vì tận khả năng xén được nhiều lông cừu, sản xuất đồ len. Họ không chút nào khoa trương nói rằng, loại vật liệu may mặc sa hoa này có giá trị đắt như tơ lụa, vả lại sản xuất bao nhiêu cũng không thể thỏa mãn thị trường. Phương diện này ẩn chứa cơ hội buôn bán vô cùng, đã hấp dẫn ánh mắt của Tấn thương vốn đang không thể khai thác được thị trường hải ngoại. (Dê ăn thịt người chỉ ngành công nghiệp dệt len của nước Anh phát triển mạnh, cần đất đai rộng lớn để chăn nuôi cừu, nên đã xua đuổi người dân đi chiếm đất)

Mậu dịch hải ngoại lợi nhuận vô cùng, đây là đạo lý trẻ con cũng biết. Nhưng nếu muốn thu lợi từ đó, ngươi hoặc là làm vận tải trên biển, hoặc là có thương phẩm có thể bán ra. Mà vận tải trên biển có nguy cơ cùng đường xá xa xôi, lại quyết định bởi chỉ có thương phẩm có giá trị cao, lãi cao mới có tư cách được vận chuyển thuyền. Cho nên mặc dù thương phẩm xuất khẩu đâu chỉ nghìn loại, nhưng chủ lực chân chính vẫn là tơ lụa, lá trà cùng đồ sứ.

Điều làm cho Tấn thương hết sức phiền muộn đó là ba sản phẩm này đều sản xuất từ Đông Nam, nếu muốn phân một chén canh từ trong tay thương nhân Đông Nam thì độ khó như với đoạt miếng ăn trong miệng hổ. Mà vận tải trên biển lại bị thương nhân Mân Quảng lũng đoạn, những người phương bắc như họ trời sinh đã không thể nhúng tay vào được.

Tấn thương nằm mơ cũng muốn có thương phẩm như vậy để giúp họ chiếm được một con số khả quan trên thị trường. Cho nên họ cam tâm bỏ tiền xuất lực, trợ giúp triều đình thu phục Hà Sóc, chính là vì đạt được nơi sản xuất lông dê!

Phục Sóc vừa mới thành công, các thương nhân mang theo số lượng lớn ngân phiếu cộng với những mục dân với nhu cầu vật tư cấp bách liền xuất hiện ở trên thảo nguyên. Họ dùng hết thủ đoạn, khuyến khích mục dân cho họ chăn nuôi cừu. Sau đó lông cừu đổi được tại Ngạc Nhĩ Đa Tư cùng Hồi Hột gia công thành "vải cừu" sơ cấp, sau đó vận đến Bắc Kinh, Thái Nguyên để dệt thành đồ len, cuối cùng vận đến Thiên Tân bán ra.

Giá thu mua lông cừu rất rẻ, giá bán ra đồ len lại rất mắc. Hệ thống sản xuất và tiêu thụ đồ len lấy thảo nguyên là điểm bắt đầu, lấy Thiên Tân là thị trường cuối cùng này trải qua vài chục năm phát triển và đã đủ quy mô. Thể hiện trực quan nhất của nó chính là biến hóa mười mấy năm qua của thành Thiên Tân...

Khi Thẩm Mặc 16 năm sau trở lại Thiên Tân, y đã hoàn toàn không nhận ra ở đây rồi. Tòa thành đất chật hẹp trong ấn tượng của y đã tìm không thấy nữa, thay vào đó là một tòa tân thành với diện tích gấp 10. Bên trong thành không còn vừa bẩn vừa loạn, đường xấu ngõ hẹp, hiện tại đường xá rộng rãi bằng phẳng, phòng xá chỉnh tề, bên đường cửa hàng san sát, hiệu buôn tụ tập. Trên đường người đi như kiến, hàng hóa chồng chất như núi, xe lừa xe ngựa như nước chảy. Nơi thuyền bè đậu thương nhân tụ họp, dân năm phương sinh sống. Tên mặc dù là Vệ, nhưng thật sự bằng cả một đại đô hội sở!

Thương bang các nơi đều thành lập hội quán ở chỗ này, tích cực tiến hành hoạt động mậu dịch. Chỉ trong thời gian 10 năm ngắn ngủi, Thiên Tân đã hưng thịnh như là một nơi vạn thương gia tụ hợp, một điều xưa nay chưa từng có. Mà Tấn thương cũng rốt cuộc có được trung tâm mậu dịch mà họ tha thiết ước mơ.

Sau khi nghe nói Thẩm Mặc muốn tới, quan viên phú thương của thành Thiên Tân liền công việc lu bù lên, đem con đường y phải đi qua quét dọn sạch sẽ, phòng ốc hai bên đường phố quét vôi mới hoàn toàn, đưa tất cả những kẻ vô lại ăn mày trên đường vào trong lao nghỉ vài ngày. Nhất định phải để cho Thẩm các lão thấy được một mặt tốt đẹp nhất của thành Thiên Tân.

Thẩm Mặc tự nhiên có thể nhìn ra sơ hở của phương diện này, nhưng y trở lại là có đại tang, không phải là tới thị sát, tự nhiên không cần thiết vạch trần, huống chi thay đổi long trời lở đất là điều thực thực tại tại, cũng đủ khiến y mừng rỡ rồi.

Ở trên xe Thẩm Mặc nhìn thành Thiên Tân, quan dân của thành Thiên Tân cũng đang ở bên đường nhìn y. Đội ngũ của Thẩm Mặc khoảng hơn 500 người quanh co đi xuyên qua thành, móng ngựa đạp đạp lá cờ tung bay, quan lại tụ hợp xa giá từng tốp, dù cho ai nhìn cũng phải vừa ước ao vừa đố kỵ mà khen một tiếng: 'Hảo uy thế! '

Bởi vì đang trong lúc có tang nên Thẩm Mặc đã sớm dặn người báo lại là không được bất kỳ ai ra nghênh đón. Sau khi vào thành cũng không ở lại trong thành, mà đi thẳng tới quan thuyền ở bến tàu Tử Trúc Lâm.

Trước Tiếp Quan đình trên bến tàu đã trải sẵn thảm đỏ. Văn võ quan viên, hương thân phú thương của Thiên Tân đã cung kính chờ ở đó từ lâu. Vừa thấy nghi trượng, cờ lệnh bài phiến, tiếng chiêng trống rất có tố chất huấn luyện của đội ngũ, họ liền ra sức diễn tấu bài [Dẫn Phượng Điều] cung nghênh thánh nhân xuất hành.

Chương 897: Thiên Tân (3)

Nghe được tiếng chiêng trống ồn ào bên ngoài, Tam Nương Tử nhíu mày liễu:

- Rõ ràng nói không được nghênh tiếp, sao vẫn còn phô trương lớn như vậy?

- Thói quen lâu ngày trên quan trường đó mà.- Thẩm Mặc đặt xuống cuốn sách trong tay:

- Họ cảm thấy ta chỉ nói nói thế thôi, nên làm như thế nào thì vẫn làm thế đó.

- Dối trá... Tam Nương Tử bĩu môi nói.

- Được rồi, xuống xe đi.

Thẩm Mặc chỉnh lý lại y phục nón mũ trên người rồi đứng dậy.

Khi Thẩm Mặc bước chân xuống xe ngựa, tiếng chiêng trống rung trời đột nhiên ngừng lại. Văn võ vùng Thiên Tân cùng với quan viên địa phương các châu huyện gần đây cùng nhau quỳ xuống, cung nghênh thủ phụ Thẩm đại nhân nhập cảnh.

Thẩm Mặc vẻ mặt ôn hoà mời mọi người đứng dậy, lại nhìn hai người dẫn đầu hậu quân là tả đô đốc của đô đốc phủ Đông Ninh hầu Tiêu Chí, Thiên Tân thị ti Thị bạc đề cử Tiền Ninh nói:

- Bất cốc đã từ nhiệm thủ phụ, hiện tại chẳng qua là người đang có tang, sao các ngươi lại huy động mọi người, phô trương lớn như vậy làm gì? (Bất cốc: cách tự xưng khiêm nhường của vương hầu cổ đại)

- Thái phó đại nhân như có ân tái tạo đối với Thiên Tân chúng ta, không có ngài, tuyệt đối không có tân thành phồn hoa như hiện tại.

Tiêu Chí là con trai Tiêu Anh, có quan hệ không cạn với Thẩm Mặc. Hắn cười đáp:

- Lúc nãy khi vào thành thái phó ngài cũng nhìn thấy đấy, bách tính cả thành Thiên Tân đều ra đường để hoan nghênh ngài. Biển người cuồn cuộn, cả thành như cuồng, lòng ủng hộ của dân chúng có thể thấy được. Thiên Tân mấy trăm quan viên từ trên xuống dưới, còn có quan ẩn sĩ, tâm tình của họ càng như vậy. Bởi vậy ty chức mới dám cùng mọi người ở chỗ này nghênh đón, cũng đã chuẩn bị tốt rượu nhạt đưa tiễn thái phó.

- Đúng vậy, đúng vậy.- Ti Thị bạc đề cử Tiền Ninh ở bên cạnh cũng phụ hoạ theo:

- Lần này thái phó về quê chịu tang, phải lên thuyền từ Thiên Tân. Bọn tỳ chức sau khi nghe nói thì vừa mừng vừa đau buồn. Nỗi buồn của một mình thái phó là thiên hạ nỗi buồn của thiên hạ. Bọn tỳ chức hận không thể đích thân đến Thiệu Hưng đưa tang, chia buồn với thái phó. Nhưng mà, cực kỳ bi ai đồng thời bọn tỳ chức lại hưng phấn khó có thể kiềm chế được. Dù sao, nhiều năm nghe thái phó dạy bảo, hôm nay rốt cuộc có thể nhìn thấy chân nhan, quan viên ở đây thực sự là cuộc đời này không còn hối tiếc điều gì rồi. Ngày hôm nay bất kể như thế nào cũng phải diện kiến được tôn nhan của thái phó!

Nghe họ giải thích như vậy, Thẩm Mặc cũng không nói cái gì nữa. Sau đó y đi cùng với quan thân địa phương đến doanh trại trên bến tàu nghỉ ngơi. Về phần các quân sĩ, Vệ sở đi theo đã được an bài trước đó. Bánh bao thịt hành tây, bánh nướng, còn có canh hồ tiêu nóng hầm hập, bảo đảm họ sẽ được ăn no.

Tử Trúc Lâm vốn chính là bến tàu của thuyền quan, bố trí mấy hàng doanh trại, dùng để cho quan viên vãng lai cùng tùy tùng nghỉ chân khi đợi thuyền. Lần này bên Thiên Tân vì nghênh tiếp Thẩm thái phó và gia quyến, không chỉ thu dọn mấy gian phòng hảo hạng đến không nhiễm một hạt bụi, ngoài ra còn tỉ mỉ bày biện thêm.

Tam Nương Tử được thị nữ mời đến phòng trong rửa mặt chải đầu. Thẩm Mặc ở gian ngoài cởi xuống đồ tang trên người. Tiêu Chí đứng ở bên cạnh giá rửa mặt bằng gỗ hoa lê, trên giá đặt một chậu đồng chứa nước ấm, một nửa chiếc khăn mặt trắng thả trong nước, một nửa vắt lên thành chậu. Tiêu Chí vắt khô khăn mặt rồi đưa đến trước mặt Thẩm Mặc, cung kính nói:

- Thúc phụ rửa mặt trước đi, đợi họ hầu hạ ngài tắm xong rồi mới ra bên ngoài khai tiệc.

Thẩm Mặc cầm lấy rồi phủ khăn lên mặt, dùng hơi ấm xua đi cái uể oải đường xa, lại xoa xoa tay nói:

- Tắm thì đã không rửa rồi, chúng ta cứ trò chuyện đi.

Nói rồi y dựa lưng vào một cái ghế sát tường, lại bảo Tiêu Chí cũng đừng đứng.

Đợi Tiêu Chí ngồi xuống bên phải rồi, Thẩm Mặc uống một ngụm trà rồi nói:

- Trước khi phụ thân ngươi qua đời đã kéo tay ta, bảo ta trông nom ngươi.

- Lúc đó điệt nhi có ở trước giường, phụ thân bảo điệt nhi dập đầu cho ngài ba cái, bảo điệt nhi cả đời đi theo ngài.- Tiêu Chí vành mắt ướt át nói:

- Mấy năm nay, điệt nhi chưa hiếu kính với ngài, nhưng may nhờ thúc phụ chiếu cố mới có ta ngày hôm nay.

- Ngươi không oán ta đã đưa ngươi ra khỏi kinh thành chứ? - Thẩm Mặc cười hỏi.

- Lúc đó không nghĩ ra, nhưng mấy năm nay tại Thiên Tân, thấy người và việc nhiều hơn, tự nhiên có thể minh bạch khổ tâm của ngài.- Tiêu Chí cung kính nói:

- Cấm quân tứ Vệ từ trước đến nay là tam gia độc chiếm, cha điệt nhi lại lấy công lao đoạt đi bảo tọa của họ, bọn họ mặc dù trên mặt vẫn khách khí, trong lòng thì không biết hận cha thế nào đâu. Điệt nhi không có uy tín cùng bản lĩnh như cha, nếu như ở lại kinh thành, bị người ta chỉnh chết cũng không biết là chết như thế nào. Cho nên ngài mới đưa điệt nhi đến Thiên Tân, làm hậu quân đô đốc này, có được quyền thế, có thể tránh khỏi họ tính toán.

- Xem ra có tiến bộ rồi.- Thẩm Mặc vui mừng cười nói.

- Điệt nhi xấu hổ..... Tiêu Chí khiêm tốn một chút, mặt tỏ vẻ lo lắng nói:

- Thúc phụ, có chuyện có lẽ là điệt nhi suy nghĩ nhiều, nhưng vẫn cảm thấy nên nói với ngài một chút.

- Nói đi.- Thẩm Mặc gật đầu nói.

- Ngày hôm trước nhận được cấp lệnh của nội các, lệnh bắt đầu từ ngày 30, cũng chính là ngày hôm nay, cấm tất cả thuyền bè xuất cảng trong ba ngày, để bảo đảm an toàn cho ngài ở trên biển. Lý do nghe qua thì cũng thông, nhưng lại không tránh khỏi phải suy nghĩ... Lần này ba chiếc chiến hạm ngài nam hạ đều là thủy sư chiến hạm tiên tiến nhất, lại là đi gần biển, có thể nói an toàn tuyệt đối. Dưới loại tình huống này lại phong hải, thật sự không cần thiết...

Rồi hắn lại cười nói:

- Làm như thế, cũng có thể là nội các quá coi trọng an toàn của ngài...

- Ha ha.... Thẩm Mặc tán dương gật đầu nói:

- Ngươi có thể chú ý tới điểm này, rất tốt! Không sai, phương diện này quả thật có sơ hở, ngươi đoán bọn họ tới cùng muốn làm gì?

- Muốn làm chuyện không muốn ai thấy thì mới cần đuổi người khác đi chứ.- Tiêu Chí không nao núng nói:

- Điệt nhi nghe nói ngài và lão thái gia liên tiếp bị ám sát, là bởi vì có người không muốn để ngài tiếp tục làm thủ phụ.... Chẳng lẽ lời đồng là thật, họ muốn bất lợi đối với thúc phụ?

- Không có lửa làm sao có khói.- Thẩm Mặc giống như đang nói một việc bình thường:

- Lời đồn cũng không xa sự thực, quả thật có người muốn cho ta táng thân nơi bụng cá.

- Người phương nào lại điên như vậy! - Tiêu Chí tức đến sùi bọt mép, bật dậy nói:

- Giờ ta sẽ đi giết hắn!

- Đừng có xúc động, ngồi xuống.- Thẩm Mặc sầm mặt, trầm giọng nói:

- Ngươi yên tâm, không vượt qua được thử thách sao dám lên Lương Sơn, an toàn của ta không có vấn đề.

Rồi y nhìn Tiêu Chí nói:

- Ngươi bảo vệ tốt bản thân là được, nếu như ngày sau họ làm khó dễ ngươi, ngươi cũng đừng làm chuyện điên rồ, cứ mặc cho chúng kiêu ngạo mấy năm, tự nhiên sẽ trôi qua thôi.

- Điệt nhi có thể nào chỉ lo bản thân chứ? - Tiêu Chí trừng to mắt nói:

- Thúc phụ, ta không thể để cho ngài đi mạo hiểm được!

- Nghỉ ngơi đi, tiểu tử.- Thẩm Mặc nhìn hắn, đoạn cười một tiếng:

- Còn chưa tới phiên ngươi che mưa cản gió cho ta đâu!

Chương 897: Thiên Tân (4)

Trong lúc Thẩm Mặc và Tiêu Chí nói chuyện với nhau, trong một gian phòng hảo hạng khác, Trương Kình đang tuyên đọc mật chỉ của hoàng đế cho Chu Ứng Trinh. Hắn nhìn tiểu công gia vẻ mặt khiếp sợ, nói:

- Hoàng thượng vì sao lựa chọn ngươi đảm nhiệm trọng trách này, tiểu công gia phải suy nghĩ cẩn thận.

Chu Ứng Trinh gian nan gật đầu, hắn là cháu ruột đời thứ sáu của thành quốc công Chu Hi Trung, năm ngoái ông hắn qua đời, phụ thân hắn Chu Thời Thái kế thừa tước vị, nhưng mà Chu Thời Thái nằm trên giường bệnh nhiều năm, bất cứ lúc nào cũng có nguy cơ tạ thế. Bởi vậy Chu Ứng Trinh là thế tử sớm đã có giác ngộ gánh chịu hưng suy của gia tộc.

Những công hầu thế gia Phụng Thiên Tĩnh Nan cha truyền con nối như họ trong mắt người bên ngoài như là phú quý muôn đời không đổi, được tôn sùng vĩnh viễn. Nhưng trên thực tế, bọn họ cũng sẽ có thời khắc nguy cấp tồn vong, bấp bênh. Một khi xử lý không tốt, có thể sẽ hủy hoại đi gia nghiệp trăm năm chỉ trong chốc lát. Đối với mỗi phủ quốc công thì thời khắc nguy hiểm nhất chính là tiền nhiệm quốc công qua đời, hạ nhiệm quốc công chưa sinh ra một đoạn thời gian. Càng bi thảm đó là đoạn thời gian này dài ngắn không phải là điều họ có thể khống chế được.

Mà hoàng đế từ trước đến nay rất không tích cực đối với loại tước vị trao tặng này, kéo ngươi một hai năm trở về bình thường. Nếu như hoàng đế mất hứng thì sẽ đè người 10 20 năm, trên lịch sử cũng chẳng lạ lùng gì. Trong vài chục năm này gia tộc không có vầng hào quang của quốc công bảo hộ chỉ có thể mặc cho người khi dễ, cả lông cũng bị ăn sạch thì cũng chẳng có gì lạ.

Hoàng đế vì sao lại lựa chọn Chu Ứng Trinh làm chuyện loại này, chính là nhìn trúng cha hắn tùy thời sẽ tạ thế -- tiểu tử, tương lai muốn thuận lợi kế vị sao? Vậy ngoan ngoãn đi giải quyết, bằng không, ngươi hiểu đấy....

Chỉ là đã làm đao phủ sát hại thánh hiền này, chờ đợi gia tộc của mình sẽ là số phận thế nào?

- Tiểu công gia không cần lo lắng quá mức.

Thấy sắc mặt hắn trắng bệch, Trương Kình lại không có ý cười nhạo, bởi vì lúc trước khi hoàng đế trước mặt chỉ thị công việc, biểu hiện của mình càng khó coi hơn:

- Làm như thế nào trên đó đã an bài được rồi, chúng ta chỉ cần án phân phó đi làm từng bước một, tuyệt đối vạn vô nhất thất!

"...." Liếm liếm đôi môi khô khốc, Chu Ứng Trinh đắng chát nói:

- Làm như thế nào?

Trương Kình hạ giọng nói.- Trên bến tàu có tất cả ba chiếc thuyền, đều là chiến đấu hạm điều đến từ thủy sư. Con thuyền ở giữa là chuẩn bị cho Thẩm Mặc và thân vệ của y, vì để thái phó đại nhân ngồi thuyền càng thoải mái, đôn đốc xưởng đóng tàu đẩy nhanh tốc độ tiến hành.... Dỡ xuống đại bộ phận pháo đài, chỉ để lại mấy khẩu tượng trưng, chúng ta phân công nhau ngồi trên hai chiếc thuyền khác. Hai chiếc thuyền này cũng trải qua cải trang, nhưng bất đồng ở chỗ, chúng ta tăng cường hỏa lực, mỗi một chiếc đều có hơn mười khẩu đại pháo, chỉ cần đánh chuẩn, một vòng bắn đồng loạt, là có thể đưa Thẩm Mặc đi gặp long vương. Hơn nữa vì chắc chắn, ban đầu chúng ta không động thủ, mãi cho đến chỗ này!

Rồi hắn chỉ tay vào hải đồ mang theo bên người, chỉ cho Chu Ứng Trinh nhìn:

- Ở chỗ này chúng ta tiền hậu giáp kích, hắn trốn cũng không có chỗ mà trốn!

- Yêu cầu mạt tướng làm cái gì? - Thấy họ quả nhiên kế hoạch chu đáo chặt chẽ, Chu Ứng Trinh cũng ổn định hơn.

- Ta phía trước, ngươi ở phía sau, đợi thuyền của ta treo cờ xanh lên, ngươi lập tức khống chế hết thủy thủ trên thuyền, nhất định phải làm sạch sẽ lưu loát. Đợi ta treo lên cờ đen, ngươi sẽ nã pháo trước tiên.

Trương Kình trầm giọng nói:

- Nhớ kỹ, nhất định phải đến gần rồi đánh, càng gần càng tốt, phải một vòng pháo bắn chìm được nó! Nếu như không bắn chìm, lập tức tiếp mạn thuyền, tuyệt đối không thể để y chạy! Nếu như bắn chìm rồi, lập tức thả thuyền bé càn quét mặt biển, một người không thể sống sót!

- Thiên Tân Vệ cùng Đăng Châu Vệ đều nhận được mệnh lệnh, trong khoảng thời gian này sẽ không để bất cứ đội thuyền nào tiến vào eo biển. Trương Kình đem mật chỉ đốt cháy trong lò, lại nói:

- Chúng ta chỉ cần kiên trì lớn mật đi làm, sau khi xong việc, chúng ta sẽ tìm một hải đảo trốn 10 ngày nửa tháng rồi trở về, cứ nói là gió to sóng lớn, va phải đá ngầm làm chìm thuyền. Như vậy bọn họ trách ông trời, trách Long vương gia, chứ không thể trách chúng ta được.

- Người của chúng ta không có việc gì, người được bảo vệ lại chết sạch.- Chu Ứng Trinh nhíu mày nói:

- Cái này vị miễn quá không bình thường rồi đấy?

- Ngươi còn lo bình thường hay không? Dù sao thì hoàng thượng tin là được! - Trương Kình bĩu môi nói:

- Ngươi cũng không cần sợ phía dưới người nói bậy, nội xưởng bọn ta không phải là ngồi không, người nào dám lắm miệng một câu, đến đêm sẽ đem hắn làm phân bón cây.

Rồi hắn nhe cái miệng đầy răng hô:

- Làm thỏa đáng việc này rồi, ngài chính là thân tín hiện nay của thánh thượng, tương lai thăng chức rất nhanh thì cũng đừng quên ta đấy.

- Đâu, đâu có.- Chu Ứng Trinh gượng cười nói:

- Tương lai còn phải nhờ công công chiếu cố nhiều hơn.

- Không dám không dám.- Trương Kình cười rộ lên.

********

Sau ngọ yến, Thẩm Mặc đi cùng với Tiêu Chí và Tiền Ninh đi tới bến tàu Tử Trúc Lâm. Khi thấy được con tàu đang đỗ cạnh cầu tàu, y nhịn không được lấy làm kinh hãi. Chiếc thuyền này phải to hơn 1/2 hai chiếc thuyền còn lại, hơn nữa hết sức xa hoa.. Trên thuyền bốn phía là cẩm lan, điêu khắc đồ án bách chim bách hoa, mỗi một cái mỏ, cái lông, cái cành, cái lá, cái nào cũng sặc sỡ trông rất sống động. Đỉnh thuyền cuộn khúc như ốc, bốn góc mái hiên cao và dốc, mỗi bên đều có một con Li thủ trấn thủy. Dưới đỉnh hiên là tấm rèm che cao khoảng một thước, cũng do gấm vàng chế thành. Dưới cơn gió nhẹ, sợi tơ đỏ tươi đan trên rèm khẽ đong đưa, tạo nên khung cảnh vui tai vui mắt. Trong rèm, che cửa sổ chỉ dùng nan tre nhỏ như kim tuyến rực rỡ đan thành, bên ngoài lại dùng lụa vàng để ngừa nước. Tất cả là sự kết hợp hoàn mỹ giữa mỹ quan và thực dụng.

Tất cả quy chế bài biên trong thuyền càng làm cho y kinh ngạc hơn. Từ chính phòng đi vào là hai gian, gian ngoài là thư phòng, vật dụng toàn là gỗ hoa lê vàng, bàn sách bằng gỗ tử đàn, chỉ bút mặc nghiên ở trên bàn có giá trị thiên kim, sắp đặt rất chỉnh tề. Trà cụ trên bàn trà cũng đều là đồ gốm thượng đẳng, còn treo tranh chữ danh nhân của Đường Tống. Phòng trong thoang thoảng hương lan, trên đỉnh đều là hoa văn màu có cấu tứ sáng tạo. Dưới đất trải thảm Ba Tư dày, đi lên mềm mại không một chút động tĩnh.

Trên thuyền này từ trong ra ngoài chính là một tòa cung thất trên biển, còn xa hoa hơn cả chỗ ở của Thẩm Mặc tại Bắc Kinh. Nhưng y cũng không cảm thấy thoải mái, mà nhíu mày nói:

- Cái này tốn hết bao nhiêu tiền?

- Không, không tốn bao nhiêu tiền...

Tiền Ninh vốn lấy vẻ mặt nịnh nọt nhìn Thẩm Mặc, thấy vỗ mông ngựa thành vỗ đùi ngựa, hắn liền có chút khẩn trương nói:

- Ty chức nhận được mệnh lệnh, nói chuẩn bị thuyền cho thái phó nam hạ. Trong đầu chỉ nghĩ là chặng đường hơn mấy nghìn dặm này phải chịu bao nhiêu nổi khổ xóc nảy. Ty chức liền nghĩ cố gắng trang trí cho thoải mái một chút, để thái phó thoải mái một chút.

- Thái phó cứ việc hưởng thụ đi ạ.- Trương Kình ở bên cạnh phụ hoạ:

- Thuyền này là của hoàng cung, ai cũng không thể nói cái gì đâu.

- Khiến các ngươi tốn kém rồi.- Thẩm Mặc cuối cùng cũng giãn mày ra.

- Đây chỉ là một chút tâm ý của chúng tôi thôi.- Tiền Ninh tươi cười rạng rỡ nói:

- Nói đến thì vẫn là Thiên Tân Vệ đã khác xưa rồi, nếu như là 10 năm trước, dù chúng tôi có lòng cũng không có tiền mà làm.

Chương 897: Thiên Tân (5)

- Cục diện có được không dễ thì càng phải quý trọng.- Thẩm Mặc đứng dựa vào lan can, thấm thía nói:

- Từ xưa gây dựng thì dễ, giữ gìn mới khó. Nếu như chỉ biết xa xỉ hưởng thụ, như vậy tài phú trái lại sẽ trở thành độc dược khiến trầm luân hủ bại.

Thấy đám người Tiền Ninh vẻ mặt khẩn trương, Thẩm Mặc cười nói:

- Bỏ đi, thời khắc sắp chia tay đừng làm không vui, đa tạ chư vị khoản đãi, chuyến này đã để lại cho ta ấn tượng rất tốt đẹp, hy vọng Thiên Tân sẽ càng ngày càng tốt hơn.

Các quan viên sau khi bái biệt Thẩm Mặc rời thuyền, sàn tàu thu hồi, sau đó thuyền giương buồm khởi hành, chậm rãi rời khỏi bến...

************ Bên trong eo biển Bột Hải gió ngược không lớn, thuyền thuận lợi xuôi dòng, vừa nhanh vừa ổn định, một ngày có thể đi được hơn 600 dặm.

Đây là lần đầu tiên Tam Nương Tử nhìn thấy biển. Thẩm Mặc vốn còn lo lắng nàng sẽ sợ hoặc là say tàu, ai ngờ nàng lại rất thân cận với biển, bởi vì nàng cảm thấy biển cả vô biên vô hạn giống như thảo nguyên hoang dã mênh mông, xanh biếc nơi gia hương. Boong tàu liên tục xóc nảy thoải mái giống như được trên lưng ngựa.

Nàng rất thích chiếc thuyền lớn hoa lệ này, đứng ở trên ban công đỉnh thuyền đưa mắt trông về phía xa, nhìn ngoài khơi một màu xanh ngắt, hứng gió biển trong mát mang theo hơi mặn nhè nhẹ, áp lực bấy lâu tích tụ ở kinh thành như tan biến hết, lòng dạ lại trở nên bao la như khi nào:

- Mặc dù nói như vậy đối với công công đã qua đời của ta có chút bất kính, nhưng ta thật cảm thấy, tâm tình của mình vui thích cực kỳ!

- Không sao đâu! - Thẩm Mặc đứng ở bên cạnh nàng, nhìn trời xanh một màu, vạn lý không mây, tâm tình cũng cảm thấy khoan khoái, y sủng ái nở nụ cười:

- Cha rất tốt, thấy nàng hài lòng như vậy, ông ấy sẽ rất cao hứng.

- Trên đại dương rộng lớn này, giống như thế giới chỉ có hai chúng ta thôi.- Tam Nương Tử chất phác nói:

- Không bằng chúng ta mua nó đi, sau đó mở nó chu du thế giới, đến Châu Âu Australia Châu Nam Cực mà ngươi nói. Nếu như thích ở đâu thì ở chỗ đó, không trở về thế giới dơ bẩn đó nữa.

- Đương nhiên có thể.- Thẩm Mặc mỉm cười nói:

- Nhưng trốn tránh không phải là tính cách của Tam Nương Tử mà? không sợ thế giới dơ bẩn, chúng ta có thể làm nó trở nên sạch sẽ, khiến người cảm thấy tuyệt vọng, không sợ, chúng ta sẽ làm người thấy được hy vọng.

- Đây cũng là trách nhiệm của quân tử sao?

Tam Nương Tử quay đầu nhìn Thẩm Mặc, gió biển thổi râu tóc của y rối loạn, nhưng thổi không được nét cứng cỏi trên mặt y. Rất khó tưởng tượng, một nam nhân luôn luôn rất ôn nhu thế này, trong lòng lại luôn chứa toàn bộ thế giới.

- Đúng vậy.- Thẩm Mặc gật đầu.

- Ta cảm thấy ngươi như nhân vật thần thoại thời thượng cổ vậy.- Tam Nương Tử nhỏ giọng nói.

- Ai? - Thẩm Mặc mỉm cười nói.

- Khoa Phụ, Hình Thiên, Tinh Vệ.- Tam Nương Tử nhìn y với ánh mắt êm dịu:

- Ngươi ngu như bọn họ vậy, nhưng ngu đến đáng kính.

- Ngu xuẩn sao? Chắc là vậy.- Ánh mắt Thẩm Mặc trở nên mê ly, thấp giọng nói:

- Thật ra ta biết, một khi ta rời khỏi nhân thế, tất cả những gì đã từng làm, rất khả năng đều sẽ trôi theo gió. Ta đã không trông cậy vào bản thân có thể chạy thoát khỏi cái khuôn mẫu 'Nhân vong chính tức'. Ta hy vọng duy nhất là tìm lại cái tâm đã đánh rơi cho con cháu của Viêm Hoàng...- Lẽ nào hiện tại người Đại Minh đã đánh mất cái tâm của mình sao? - Tam Nương Tử khó hiểu hỏi:

- Tâm là một bộ phận của thân thể, sao lại đánh rơi được chứ?

- Nàng cảm thấy hiện tại trái tim của người Mông Cổ có còn như thời Thành Cát Tư Hãn không? - Thẩm Mặc hỏi ngược lại.

- Đương nhiên không giống.- Tam Nương Tử nói:

- Các con dân của Thành Cát Tư Hãn có hùng tâm tráng chí cuốn sạch cả thiên hạ, dã tâm cùng dục vọng toàn bộ thế giới đều bất mãn. Nàng thở dài nói:

- Hiện tại người Mông Cổ lại tham sống sợ chết, theo đuổi an nhàn, ngoại trừ hình dạng, thì đã hoàn toàn khác với tổ tiên rồi.

Rồi nàng lườm Thẩm Mặc một cái:

- Nói đến thì điều này cũng có một phần công lao của ngươi đấy!

- Ha ha... Thẩm Mặc cười nói:

- Giờ thì nàng đã hiểu chưa? Tộc Mông Cổ hưng khởi bên bờ sông Oát Nan, không đến 100 năm đã bị lạc mất cái tâm của mình. Con cháu Hoa Hạ ta từ lễ băng nhạc phôi đến bây giờ cũng đã có hơn 2000 năm lịch sử, trong thời gian này cũng chịu qua nhiều tai nạn. Trong đó vài lần lớn nhất là Tần Thủy Hoàng đốt sách chôn người tài, Hán vũ đế trục xuất Bách gia, Ngũ Hồ loạn Hoa thời Nam Bắc triều, còn bị thánh tổ của Mông Cổ diệt quốc... Bất kể từ trên văn hóa hay là trên văn minh đều từng chịu qua đả kích có tính hủy diệt. Ngay tại trong lần hủy diệt này chúng ta đã đánh mất cái tâm của mình.

- Người Hán không phải là rất tự hào đối với văn minh truyền thừa sao? - Tam Nương Tử hỏi:

- Các ngươi có kinh, sử, tử, tập, khiến các ngươi không quên được tất cả của tổ tiên.

- Trên giấy chỉ có thể truyền thừa lễ nghi, cũng không thể truyền thừa cái tâm của cổ nhân.- Thẩm Mặc nói:

- Lễ nghi rất quan trọng, nó là ràng buộc sở tại mấy nghìn năm truyền thừa của dân tộc Hoa Hạ. Nhưng không có cái tâm của cổ nhân, lễ nghi sẽ biến thành ràng buộc, khiến quốc gia bảo vệ nghiêm mật, không khí trầm lặng.

- Vậy cái tâm của cổ nhân trong lòng người tới cùng có bộ dạng thế nào? - Tam Nương Tử hỏi.

- Cái tâm của cổ nhân sao, chính là tự ái tự tôn tự cường tự tin! - Thẩm Mặc suy nghĩ một chút, chậm rãi nói:

- Có cái tâm tự ái, mới có thể không khuất phục trước cầm thú, cũng không làm việc cầm thú; có cái tâm tự tôn, khi chịu người khác ngược đãi mới có thể không khuất phục, không làm nô lệ cho bất kỳ ai; có cái tâm tự cường, khi gặp phải khó khăn mới có thể không chán nản, khi gặp phải điều không công chính mới có thể không úy kỵ sửa chữa; có cái tâm tự tin, mỗi người mới có thể thức tỉnh bản thân, làm chủ bản thân!

- Nghe thật khiến người mê mẩn a... Tam Nương Tử sản sinh hướng tới đối với miêu tả của Thẩm Mặc, rồi lại không dám xác định nói:

- Thật có thể thực hiện sao?

- Tựa như phá hư là việc năm này tháng nọ, khôi phục cũng là yêu cầu thời gian, tuần tự mà tiến, cũng không phải một mình ta có thể làm được.- Thẩm Mặc ánh mắt kiên định nói:

- Loại thức tỉnh toàn dân này thế hệ đọc sách chúng ta xác định là không thể thấy được. Người thời nào có trách nhiệm của người thời đó. Ta đã minh xác nhiệm vụ của bản thân, đó là gỡ xuống gông xiềng đang cấm cố tâm linh mọi người!

Thẩm Mặc không nói sâu hơn, nhưng Tam Nương Tử biết, đó chính là hoàng quyền cao cao tại thượng!

*********

Buổi trưa ngày hôm sau, thuyền đã đến eo biển Bột Hải nằm giữa bán đảo Sơn Đông và bán đảo Liêu Đông. Eo biển này là cổ họng liên hệ giữa Hoàng Hải và Bột Hải, ở giữa có quần đảo Miếu Đảo phân bố dọc từ trên xuống dưới, đem eo biển chia làm hơn mười thủy đạo, bắc bộ thủy đạo rộng mà sâu, phía nam thủy đạo chật mà cạn. Tàu thuyền Nam hạ Hoàng Hải thường đi thủy đạo Trường Sơn cùng thủy đạo Đăng Châu. Cả hai đều rất cạn. Trong đó thủy đạo Đăng Châu gần nhất, cũng chật nhất, hơn nữa nam bắc hai bên đều có chỗ nước cạn. Khi đi qua, thuyền phải giảm tốc độ, cự ly trước sau tự nhiên kéo sát lại.

Thẩm Mặc và Tam Nương Tử đang chuẩn bị dùng cơm trưa thì phát hiện nước canh trong bát không lắc lư nữa. Điều này chứng tỏ thuyền đã giảm tốc độ đi rất nhiều.

Thị vệ trưởng Lưu Đại Đao bước nhanh đến, nhẹ giọng bẩm báo bên tai Thẩm Mặc:

- Trên thuyền phía trước treo lên một lá cờ xanh.

- Xem ra đến lúc rồi.

Thẩm Mặc dùng dao cắt một miếng thịt bò còn dính máu đưa vào trong miệng nhai kỹ, nói:

- Phỏng chừng hai chiếc thuyền đang khí thế lắm đây, chúng ta cũng đừng nhàn rỗi, phát tín hiệu đi.

- Vâng! Lưu Đại Đao rất nhanh đi ra ngoài khoang thuyền, lớn tiếng hạ lệnh:

- Nã pháo!

Chương 897: Thiên Tân (6)

Trước khi pháo vang, lúc Lưu Đại Đao bẩm báo với Thẩm Mặc thì Trương Kình đã thuận lợi cướp được quyền khống chế chiến hạm đi đầu. Bởi vì phải vận binh, thủy thủ, pháo thủ, trên thuyền cộng lại chỉ có hơn 100 người, thủ hạ của Trương Kình có hơn 500 hơn cấm quân, lấy hữu tâm tính toán vô tâm, đột nhiên động thủ, nên không cần tốn nhiều sức!

Thủ hạ đưa hạm trưởng của tàu đến trước mặt Trương Kình.

- Ngươi là Chu Hữu Căn?

Trương Kình một bộ quân trang nhưng cũng không che đậy được mùi hoạn quan trên người, hắn âm dương quái khí nói.

- Là ta.- Hạm trưởng cao to gật đầu, nét mặt khó nén nỗi sợ hãi:

- Muốn chúng tôi làm gì, công công cứ việc phân phó, không cần cầm đao gì đâu.

- Ngươi là người Đăng Châu Sơn Đông, quân hộ thế tập, trước kia là binh Vệ sở trên đất liền. Năm Gia Tĩnh 37, bị điều động nam hạ kháng Oa, sau đó thành lập thủy sư Đông Nam, ngươi bởi vì có khả năng bơi lội tốt nên được chọn lên thuyền, trong vòng 18 năm tích công được thăng làm hạm trưởng.

Trương Kình không để ý tới hắn, vẫn tự nói chuyện của mình:

- Quê nhà Đăng Châu có mẹ già khỏe mạnh, ngươi còn có vợ cùng hai trai hai gái...

Lúc này hắn mới nhìn Chu Hữu Căn nói:

- Ta nói nhiều như vậy, ngươi sẽ không cho rằng là lời vô ích chứ?

- Không phải không phải, ta nhất định nghe lời công công nói.- Chu Hữu Căn rụt rè nói:

- Bằng không thì tính mệnh người trong nhà khó bảo toàn.

- Xem ra cũng là một người thông minh.- Trương Kình tán dương gật đầu:

- Đừng khẩn trương, để ngươi làm một việc...

Nói rồi Trương Kình chỉ tay vào chiến hạm của Thẩm Mặc đang theo sát phía sau:

- Bắn chìm nó cho ta.

- A... Chu Hữu Căn há hốc miệng.

- Đây là hoàng mệnh, ngươi cứ việc nghe theo đi.

Trương Kình chịu không nổi cái miệng thối của hắn, móc ra khăn tay che mũi:

- Ngày hôm nay chiếc thuyền kia không chìm thì ngươi sẽ phải chết. Nhưng ngươi yên tâm, tối đa không đến ba ngày, toàn gia ngươi có thể đoàn tụ tại địa phủ rồi...

Lời còn chưa dứt, liền nghe được một tiếng pháo vang ầm lên! Trương Kình sợ đến run run, không khỏi biến sắc nói:

- Là bên Chu Ứng Trinh nã pháo sao?

- Không phải, là chiếc thuyền lớn kia! - Thủ hạ rất nhanh xác định rồi hồi bẩm.

- Xem ra họ nhận thấy cái gì rồi! - Trương Kình rút ra Yêu đao, đâm vào ngực Chu Hữu Căn, giọng the thé nói:

- Lập tức nã pháo cho ta, bằng không thì sẽ giết ngươi!

- Công công đừng nóng vội, tiểu nhân sẽ đi chỉ huy ngay.- Chu Hữu Căn cúi đầu nhìn quân phục bị đâm rách, vẻ mặt dè chừng:

- Ngài chờ xem kịch vui đi.

- Đi đi... Trương Kình buông mũi đao xuống, hạ lệnh cho hai người phía sau:

- Theo dõi sát hắn, hơi có dị động, giết!

- Vâng!

Hai người liền áp giải Chu Hữu Căn đi xuống chỉ huy điều hành.

Chu Hữu Căn cũng nghiêm túc, rất nhanh liền chỉ huy chiến hạm xoay bánh đà thả buồm, lấy mạn thuyền đối diện với chiến hạm của Thẩm Mặc.

Chiếc chiến hạm khổng lồ thì vẫn lù lù bất động.

Trong phòng xạ kích, các pháo thủ đang khẩn trương bổ sung hỏa dược, đạn pháo, sau khi nén chặt đâm thủng giấy bao hỏa được ở trong hỏa môn, nhét ngòi nổ vào, sau đó đẩy vào lỗ pháo. Toàn bộ quá trình nhét vào không thấy hỏa dược, hết sức an toàn. Tại trọng tâm thân pháo có pháo nhĩ hình trụ ở hai bên, hoả pháo lấy cái này làm trục để đẩy tới, điều chỉnh góc bắn, phối hợp lượng hỏa dược thay đổi tầm bắn; hơn nữa trên pháo còn bố trí thước ngắm, các pháo trưởng trải qua học đường thủy sư Giang Nam huấn luyện ra có thể dựa theo đường pa-ra-bôn để tính toán đường đạn, độ chính xác xạ kích rất cao.

- "Ngắm!" "Ngắm!" "Ngắm!" - Pháo trưởng đều giơ tay ra hiệu.

- Hoét!

Chu Hữu Căn thổi lên tiếng còi bén nhọn.

Tất cả mọi người nút tai lại, để ngừa bị 24 khẩu đại pháo cùng bắn chấn điếc. Các pháo thủ đều dùng hỏa chiết tử châm ngòi nổ, ngòi nổ bốc ra khói, rất nhanh từ hỏa môn cháy vào lòng pháo, sau đó... Toàn bộ thế giới như an tĩnh lại.

24 khẩu pháo không hề vang lên một khẩu nào...

- Sao lại vậy? - Chu Hữu Căn tức giận vứt xuống nút tai, lớn tiếng nói:

- Lập tức kiểm tra thuốc nổ!

Niên đại này nguyên lý của thương pháo phóng ra là như nhau, đều trong lòng ống dẫn phát ra hỏa dược, dựa vào lực trùng kích mà đánh ra đạn.

Sở dĩ pháo bắn không kêu, nhất định là kíp nổ cùng hỏa dược xảy ra vấn đề. Kíp nổ lúc nãy cháy bình thường, bởi vậy chỉ có thể là hỏa dược rồi!

Lập tức có người dùng đao rạch ra một bao hỏa dược, móc ra một chút đưa lên boong tàu rồi dùng hỏa chiết tử châm thử, cũng không dẫn được hỏa dược.

- Bao dược này có vấn đề! - Một giọng kinh hoảng vang lên.

- Hoảng cái gì! - Chu Hữu Căn phẫn nộ quát:

- Lập tức đi lấy hàng dự phòng!

Bảy tám thủy thủ vội vội vàng vàng đi ra ngoài, chẳng mấy chốc liền khiêng lên hai cái rương gỗ được khóa kín. Chu Hữu Căn tự mình dùng chủy thủ cạy ra, bên trong là hỏa dược được sắp xếp chỉnh tề.

Chu Hữu Căn đưa tay lấy ra một bao rồi đâm rách ra kiểm tra, cũng vẫn không cháy. Hắn toát mồ hôi, liền nói với mấy người đang coi chừng mình:

- Bẩm báo công công đi, hỏa dược này giả rồi, chúng ta không bắn được pháo.

*******

Trương Kình ở trên đỉnh đợi nửa ngày mà không nghe được pháo vang, sau đó thì nghe được tin tức pháo không bắn được. Lòng hắn trầm xuống, đến bây giờ bên Chu Ứng Trinh cũng không có động tĩnh gì. Hắn biết, nhất định là bị người nào động tay động chân rồi.

- Lập tức áp sát! Vào lúc này không kịp mà ngẫm nghĩ, hắn lớn tiếng nói:

- Chuẩn bị áp sát mạn thuyền!

Bên Chu Ứng Trinh mặc dù không liên hệ được, nhưng tin tưởng hắn cũng sẽ làm ra quyết định như vậy.

Chu Hữu Căn tuân lệnh, liền bảo đà thủ xoay bánh lái chiến hạm... Khi quân hạm xạ kích chỉ dùng mạn thuyền đối địch, nhưng nếu muốn đánh giáp lá cà thì nhất định phải dùng đầu thuyền quay về người ta thì mới có thể qua được.

Quân hạm chậm rãi vẽ ra một đường vòng cung quay đầu lại, boong tàu hơi nghiêng đi. Ngay cả cấm quân cũng biết đây là biểu hiện khi đột nhiên chuyển hướng, bởi vậy cũng không nghĩ có chuyện gì. Nhưng mà góc chếch boong tàu càng lúc càng lớn, thế cho nên phải nắm chặt lấy lan can mới có thể đứng vững không trượt chân.

- Lại tình huống gì nữa đây?

Trương Kình đã triệt để mất đi bình tĩnh, lảo đảo đi tới khoang thuyền chỉ huy, quay về Chu Hữu Căn hét lên. Giọng thái giám độc nhất của hắn đặc biệt rõ ràng trong những tiếng hô to gọi nhỏ.

- Hình như là va phải đá ngầm rồi.- Chu Hữu Căn nhíu mày nói:

- Phải lập tức ném đại pháo xuống nước thì mới tránh được thuyền chìm!

- Ngươi dám giỡn mặt với ta? - Vừa nghe nói thuyền sắp chìm, Trương Kình lập tức nổi trận lôi đình, rít gào lên:

- Là ngươi chơi ta có phải không?

- Đến lúc nào rồi công công còn nói vậy! - Chu Hữu Căn cũng rống to lên:

- Nhanh bảo người của công công giúp đỡ một tay, bằng không thì ở chỗ này chờ làm mồi cho vương bát đi!

Một câu mắng làm Trương Kình xì hết hơi, hắn hữu khí vô lực nói với thủ hạ:

- Nghe hắn hết đi, bảo trụ thuyền quan trọng hơn...

Chu Hữu Căn cũng không khách khí, trực tiếp ra lệnh cho cấm quân, mệnh bọn họ tất cả đều xuống khoang thủy mật nghiêm tra tử thủ.

Trên thuyền rất hỗn loạn, nhưng vẫn không thể ngăn được sắp chìm xuống. Chu Hữu Căn đẩy ra cửa sổ, hỏi Trương Kình đang tựa trên vách khoang thuyền:

- Trương công công biết bơi không?

- Ta là vịt lên cạn..

Trương Kình mặc dù tên có cá, nhưng không biết bơi.

- Vậy công công tiêu rồi, bởi vì thuyền sắp chìm rồi... Chu Hữu Căn cười cộc lốc:

- Nhưng cũng may là ta bơi rất giỏi.

Trương Kình đã hoàn toàn sợ hãi đến choáng váng, ôm cổ hắn la lên:

- Quân gia cứu mạng với...