Không thể phủ nhận, lời của Thẩm Mặc chỉ có tác dụng với lão thái bà đầy chính nghĩa này thôi. Song không có lương thảo thì lính sống sao được? Vả lại ngân lượng ban đầu hứa thưởng chưa phát xuống đã làm cho sĩ khí tổn hại nghiêm trọng, dù sao đại bộ phận binh lính không có giác ngộ cao như Ngõa phu nhân.
Cho nên Ngõa phu nhân mặc dù đồng ý không đi, nhưng cũng ra điều kiện ở lại:
- Lương thảo phát đúng hạn, tiền thưởng ít nhất phát một nửa.
Nếu không dù lưỡi y có nói cho hoa nở được trên giấy cũng vô dụng.
Thẩm Mặc nói:
- Tại hạ sẽ tận lực tranh thủ.
Liền bảo Ngõa phu nhân đợi một chút, bản thân đi vào chính đường.
Trong phòng Triệu Văn Hoa và Hồ Tôn Hiến đang thì thầm với nhau, làm y ngạc nhiên là trên mặt Triệu thị lang chẳng thấy có chút bực bội nào, tựa hồ bị Hồ trung thừa dỗ cho rất vui vẻ.
Thấy Thẩm Mặc vào, Triệu Văn Hoa bảo y ngồi xuống, nói:
- Lần này bản công bị bà nương thổ ti kia bắt không được truyền ra ngoài, mặc dù không phải là chuyện gì lớn, nhưng mà bất lợi cho cái cái cái...
Thấy Triệu đại nhân nghĩ không ra, Hồ Tôn Hiến vội bổ xung:
- Đoàn kết.
- Chính là cái đó.
Triệu Văn Hoa cười híp mắt:
- Cho nên Chuyết Ngôn phải giữ bí mật nhé.
Thẩm Mặc thầm nghĩ:" Ta bội phục Hồ đại nhân ngài rồi đấy." Tất nhiên là hết sức phối hợp đồng ý ngay.
Hồ Tôn Hiến lại hỏi y đàm phán ra sao, Thẩm Mặc đem điều kiện Ngõa phu nhân truyền đạt cho hai người.
Hồ Tôn Hiến cười khổ:
- Đó còn là giữ thể diện lắm rồi đấy. Cha con họ Bành tuyên bố không được trả thiếu một xu, nếu không tự đi lấy.
- Đi đâu mà lấy?
Triệu Văn Hoa hỏi.
- Cướp.
Hồ Tôn Hiến thở dài:
- Thổ binh bản tính hung mãnh, cái gì cũng làm ra được.
- Tuyệt đối không được.
Triệu Văn Hoa lạc cả giọng:
- Tuyệt đối không thể để Lang Thổ binh làm loạn, nếu không chắc chắn có kẻ sẽ đàn hặc chúng ta.
Trương Kinh có thể khống chế Lang Thổ binh đã bị hắn đuổi đi rồi, nếu như Lang Thổ binh làm loạn Chiết Giang, lúc truy cứu trách nhiệm Triệu thị lang là kẻ đầu tiên không chạy thoát nổi.
Triệu Văn Hoa càng nghĩ càng thấy sợ, cuống lên nói với Hồ Tôn Hiến:
- Mai Lâm huynh, tốt xấu gì huynh cũng là Chiết Giang tuần phủ cơ mà, đứng đầu một tỉnh rồi, không thể phát chút tiền lương đuổi ác bà nương kia đi à?
Hồ Tôn Hiến cười khổ:
- Mai Thôn công ơi, ngài còn tưởng bây giờ là thời đại Chu Hoàn sao? Đã khác xa lắm rồi, từ khi triều đình thành lập tổng đốc đông nam, Chiết Giang tuần phủ đã thành không đủ phân lượng rồi.
Tới đó nhìn Thẩm Mặc một cái:
- Hạ quan còn chẳng bằng Chuyết Ngôn lão đệ, có thể "thay trời tuần thị" can dự được vào quân vụ đâu.
Thẩm Mặc phát hiện ra Hồ Tôn Hiến quá giỏi nắm bắt cơ hội, không ngờ trong thời điểm mấu chốt này ám thị Triệu Văn Hoa phải đẩy hắn lên trên. Quả nhiên Triệu Văn Hoa đĩnh đạc nói:
- Mai Lâm huynh yên tâm, ta nhất định cho lão Vương Bát họ Chu kia phải cuốn xéo.
Nhưng lại quay về khuông mặt méo mó:
- Có điều nước xa không giải đươc cơn khát gần, trước tiên qua được ải này đã.
Thấy Triệu Văn Hoa đồng ý, Hồ Tôn Hiến lòng mừng lắm, tỏ ra rất có trách nhiệm:
- Lương thảo chúng ta phải cấp, tiền chúng ta cũng phải cấp.
Triệu Văn Hoa nói:
- Có thì ta sớm cấp rồi, vấn đề là ai làm được lão Chu Vương Bát kia phải nôn ra?
Thẩm Mặc và Hồ Tôn Hiến đưa mặt nhìn nhau, nhưng không ai dám lên tiếng hứa.
Đúng lúc này bên ngoài có người hô:
- Đại nhân cấp báo.
Hồ Tôn Hiến đứng bật đậy nói:
- Đệ ra ngoài xem sao.
Hồ Tôn Hiến vừa đi, trong phòng chỉ còn lại hai người, Triệu Văn Hoa nhìn Thẩm Mặc, thản nhiên nói:
- Năm nay chẳng yên lành phải không?
Thẩm Mặc biết hắn nói tới chuyện của Thẩm Luyện, thở dài:
- Thật không ngờ tới.
Triệu Văn Hoa thong thả nói:
- Kinh Xuyên công chuyên môn tới Hàng Châu giải thích với bản công rồi, ông ấy nói Thẩm Luyện là kẻ thường ngày hơi điên điên, không phân biệt được đúng sai. Lần này khẳng định bị người ta lợi dụng.
Hai mắt lóe hàn quang, lại vờ như vô ý hỏi:
- Không biết Chuyết Ngôn có ý kiến thế nào về loại hành vi này của Thẩm Luyện?
Thẩm Mặc tức bể phổi, nhưng phải đáp không có chút do dự:
- Tuy không dám bình luận trưởng bối, nhưng loại hành vi này tại hạ rất không tán thành.
Triệu Văn Hoa hài lòng gật đầu, nụ cười càng thêm ôn hòa, vỗ vai y nói:
- Đương Kinh Xuyên huynh là danh sĩ thiên hạ, huynh ấy đã lấy tính mạng cả nhà ra đảm bảo, nói Thẩm Chuyết Ngôn sẽ không đi vào vết xe đổ của Thẩm Luyện. Cho nên bản công đã viết thư cho tiểu các lão cầu tình cho ngươi, nói ngươi là người bên ta. Ngươi đừng để bản công thất vọng, đừng để Kinh Xuyên công gặp tai ương đấy.
Thẩm Mặc đột nhiên hiểu ra ý câu " Thì hành thì chỉ. Phó chi vô tâm " của Đường Thuận Chi, cố nhịn cảm giác nôn nao. Mặt chân thành cảm kích nói:
- Học sinh nhớ kỹ lời giáo huấn.
- Tốt lắm.
Triệu Văn Hoa gật gù.
Lúc này Hồ Tôn Hiến đi vào, sắc mặt khác thường báo cáo với Triệu Văn Hoa một tin tức mới nhận được. Diệp Bích Xuyên và Thanh Khê Bộ chiếm cứ Sa Xuyên Oa bắt đầu rút quân ra biển, tân nhiệm Tô Tùng tuần phủ Tào Bang Phụ quyết đoán chỉ huy tổng binh Du Đại Du, phó sứ Nhâm Hường Vương Sùng Cố, dẫn quân thừa cơ đánh giặc ở giữa biển, dùng hỏa công đốt thuyển giặc. Trận chiến này chém đầu hơn sáu trăm tên giặc Oa.
Triệu Văn Hoa vừa nghe thấy thế tinh thần tỉnh táo, sung sướng nói:
- Hay lắm, đây là công lớn, phải báo tiệp ngay.
Hồ Tôn Hiến dè dặt nói với Triệu thị lang đang hưng phấn quá độ:
- Tào Bang Phụ sau khi báo tiệp với Bắc Kinh mới báo tiệp cho Hàng Châu.
Triệu Văn Hoa tức thì mặt xầm xuống, chửi toáng lên:
- Họ Tào này thật không ra gì, không còn quy củ gì nữa.
Thực ra có gì mà lạ đâu, bài học thê thảm của Trương Kinh ở ngay trước mắt đó, ai chẳng đề phòng Triệu thị lang giở trò?
Đợi đem những lời ô uế phát tiết một hồi, Triệu Văn Hoa hầm hầm nói:
- Chu Vương Bát đâu? Lão ta còn tiếp tục trốn à?
Hồ Tôn Hiến cười:
- Đại nhân đoán xem, Chu tổng đống nghe thấy Tào tuần phủ ôm lấy công sẽ có cảm tưởng gì?
- Khẳng định cũng chẳng cao hứng nỏi.
Nói tới đấu đá thì Triệu Văn Hoa rất bén, hắn cười lạnh:
- Người ta nói tân quan thượng nhiệm ba bó lửa, ai ngờ bó thứ nhất đã bị người ta đốt trước mất rồi.
*** Tân quan thượng nhiệm có ba bó lửa: Điển cố nói Khổng Minh sau khi theo Bị đã làm cháy rừng ở gò Bát Vọng, gây hỏa hoạn ở Tân Dã, luộc cá ở Xích Bích.
- Đại nhân anh minh.
Hồ Tôn Hiến trầm giọng nói:
- Chu tổng đốc truyền lệnh hạ quan lập tức điều động tinh binh, tiêu diệt tàn dư địch.
- Đúng là không chê cái gì.
Triệu Văn Hoa cười khẩy:
- Cơm thừa canh cặn của người ta mà lão Vương Bát cũng muốn ăn.
Hồ Tôn Hiến cười khổ:
- Quân lệnh như sơn, dù sao lệnh đã xuống, nếu đuổi không kịp giặc Oa, không biết Chu tổng đốc sẽ xử lý hạ quan ra sao đây.
Xem ra quan hệ giữa hắn và Chu tổng đốc đúng là rất căng thẳng.
Triệu Văn Hoa hồ nghi nhìn hắn:
- Mai Lâm huynh, không phải là huynh cũng muốn trốn tránh đấy chứ?
Chuyện gì hắn cũng thích đưa đẩy, cho nên nghĩ ai cũng như thế.
Hồ Tôn Hiến oan uổng nói:
- Đại nhân nghĩ đi đâu đấy? Nếu hạ quan chần chừ một chút thôi Chu tổng đốc khẳng định sẽ thừa cơ gây khó dễ.
- Vậy huynh đi rồi thì chuyện này phải làm sao?
Triệu Văn Hoa cũng thấy mình suy luận thái quá, liền không dây dưa nữa. Vừa nghĩ tới mình vẫn bị lão thái thái cầm tù, liền ấm ức nói:
- Huynh không thể bỏ mặc ta.
Hồ Tôn Hiến nhìn Thẩm Mặc cầu cứu, Thẩm Mặc trong lòng đã có kế sách, liền gật đầu:
- Hồ đại nhân cứ yên tâm mà đi, nơi này đã có hạ quan rồi.
Hồ Tôn Hiến cảm kích gật đầu, nói với Triệu Văn Hoa:
- Đại nhân, Chuyết Ngôn huynh đệ thiếu niên lão thành, tinh thâm mưu tính, đại nhân đem chuyện giao cho đệ ấy làm, nhất định không có sơ xuất gì.
Triệu Văn Hoa biết đám Trương Kinh, Đường Thuận Chi, Hồ Tôn Hiến rất coi trọng và tôn sùng Thẩm Mặc, mặc dù xưa nay hắn không tin vào những tên tiểu tử trẻ tuổi. Nhưng giờ hắn đang có bệnh vái tứ phương, chỉ đành méo mó có hơn không, liền gật đầu nói:
- Vậy chuyện này toàn quyền ủy thác cho Chuyết Ngôn đấy, nhất định phải giữ Lang Thổ binh lại.
Trong lòng lại lẩm bẩm:" Ngươi có bán thân cũng chẳng có tiền giữ người lại."
Thẩm Mặc mỉm cười:
- Xin đại nhân ban quyền.
Nụ cười tự tin của y ai cũng thấy rõ, bấy giờ Hồ Tôn Hiến mới yên tâm nói:
- Vậy hạ quan xin đi trước một đước.
Nói xong vội vã bỏ đi.
Đợi Triệu Văn Hoa viết xong:" Cấp quyền Chiết Giang tuần án giám quân Thẩm Mặc, toàn quyền xử lý sự vũ Lang Thổ binh." Rồi đóng dấu khâm sai của hắn lên. Thẩm Mặc muốn cáo từ, Triệu Văn Hoa kéo y lại, nói nhỏ:
- Có đuổi được lão bà ấy đi trước không?
Thẩm Mặc gật đầu:
- Hạ quan đưa họ đi ngay, đại nhân cứ yên tâm nghỉ ngơi.
Triệu Văn Hoa nửa tin nửa ngờ nhìn qua khe cửa, quả nhiên thấy Thẩm Mặc sau khi đi ra, liền nói mấy câu với Ngõa phu nhân, Lão thái thái vang đôi song đao đáng sợ kia đồng ý đi theo y.
Triệu Văn Hoa lúc này mới thở dài, ngồi phịch xuống ghế, lẩm bẩm:
- Cả đời này không chơi với đám người hoang dã đó nữa.
Nhưng hắn cũng rất tò mò rốt cuộc là Thẩm Mặc nói gì để Ngõa phu nhân ngoan ngoãn nghe lời.
Kỳ thực cũng chẳng có gì kỳ quái, Thẩm Mặc chỉ nói một câu:
- Triệu đại nhân nói nhất định sẽ làm theo.
Ngõa phu nhân liền đi theo, kỳ thực bà cũng nhất thời kích động mới bắt cóc Triệu Văn Hoa, vừa mới ra ngoài gió lạnh thổi tới liền bình tĩnh lại, biết bắt cóc mệnh quan triều đình là trọng tội. Mặc dù bên ngoài thành có tám nghìn binh lĩnh con em trong tộc, không sợ hắn. Nhưng không biết phải giải quyết sự việc ra sao, rơi vào cái thế cưỡi lưng hổ.
Hiện giờ Thẩm Mặc cho bà một cái thang để xuống, Ngõa phu nhân tất nhiên vội rời đi. Ra khỏi Lô Viên mới hỏi:
- Hắn nói như thế nào?
Thẩm Mặc chậm rãi đáp:
- Hắn ủy thác cho tại hạ xử lý việc này.
Nói rồi lấy giấy ủy quyền của Triệu Văn Hoa viết ra, nói:
- Bảy ngày, cho tại hạ bảy ngày đảm bảo có câu trả lời cho a bà.
Chương 219: Một vụ đánh cược.Ngõa phu nhân muốn rời thành trấn an bộ hạ, A Man lại muốn theo đại thúc, ôm lấy Thẩm Mặc không chịu buông.
Thẩm Mặc liền nói:
- Dù sao hoàn cảnh ngoài thành không tốt lắm, a bà để A Man theo tại hạ đi.
Ngõa phu nhân hơi động lòng, bà là người hào sảng, không giả dối như người Hán, liền gật đầu đồng ý:
- Vậy làm phiền đại nhân.
Rồi dặn A Man:
- Phải nghe lời đại thúc đấy biết không?
A Man ngoan ngoãn gật đầu, thơm a ma một cái ngọt lịm:
- A Man nghe lời nhất.
Lão phu nhân bấy giờ mới yên tâm, được đám hộ vệ vây quanh đưa ra ngoài thành.
Đợi a ma khuất bóng, A Man lại thấy có chút ủ rũ, mím chặt môi, áp mặt lên vai Thẩm Mặc không nói chuyện. Thẩm Mặc cười hỏi:
- Tiểu A Man muốn ăn cái gì?
Tiểu cô nương tức thì hai mắt sáng ngời, quên hết u sầu:
- A Man muốn ăn thật nhiều thật nhiều thứ ngon.
Thẩm Mặc cười ha hả:
- Vậy đại thúc đưa A Man đi ănthật nhiều thật nhiều thứ ngon.
Liền bế cô bé con lên ngựa, nhưng bị Thẩm An ngăn lại:
- Mời đại nhân lên kiệu.
Thẩm Mặc ban đầu vốn không để ý, hiện giờ mới nhìn thấy ngoài cửa có một cái kiệu bốn người khiêng đâng chờ ở đó, y lấy làm lạ hỏi:
- Cái này ở đâu ra đấy?
Thẩm an cười:
- Là kiệu quan của đại nhân, vừa rồi khi ngài đi vào quan viên của nha môn tuần phủ đưa tới.
Thẩm Mặc cau mày:
- Cưỡi ngựa cũng tốt mà.
- Nhưng đại nhân là quan văn, cưỡi ngựa trong thành còn ra thể thống gì.
Thẩm An nghiêm trang nói:
- Sẽ làm người ta bán ra tán vào đấy.
- Ngươi chỉ lắm chuyện.
Thẩm Mặc mắng, song không kiên trì nữa, đặt Tiểu A Man lên kiệu, vẫy tay gọi Thiết Trụ tới, nhỏ giọng dặn:
- Ngươi dẫn mấy nhân thủ tháo vát, mỗi người hai ngựa, theo đội ngũ của Hồ trung thừa, chiến cục vừa rõ ràng một cái là hỏa tốc báo cáo.
Thiết Trụ trầm giọng tuân lệnh, vừa muốn rời đi thì bị Thẩm Mặc nắm chặt cổ tay, y quay đầu lại, thấy sắc mặt đại nhân nghiêm túc chưa từng có, nói nhỏ nhưng rõ ràng:
- Thời gian là tất cả, nhất định phải dùng tốc độ nhanh chất, bất chấp mọi giá.
Thiết Trụ liền cảm thấy trọng trách nặng nề, hắn gật mạnh đầu, dẫn mấy thuộc hạ ưu tú nhất đi.
Đúng thế, Thẩm Mặc chuẩn bị tiến hành một cuộc đầu cơ, y muốn đánh cuộc thắng thua của cuộc chiến đánh. Cược đúng, y sẽ không cần lo lắng bị ai dễ dàng vứt bỏ, có thể ngủ một cách ngon lành, có thể đọc sách, có thể có vày ngày tháng yên ổn. Cược sai, đối với kẻ đầu cơ mà nói, kết cục đều giống nhau, nhất định là bi thảm vô cùng.
Khi nghe tin tức Chu tổng đốc vội vã tập kết bộ truy kích giặc Oa, phản ứng của y là trận này tám phần là thất bại. Vì y có quan sát sâu sắc về giặc Oa, biết bọn chúng dẫu sau cũng không phải là quân đội chính quy, khi rút lui chẳng có đoạn hậu gì cả, đoạn hậu chẳng qua là đám khỏe mạnh đã chạy ở phía trước, già cả tàn tật tụ lại là thôi. Cho nên y cảm thấy đám Tào Bang Phụ không có khả năng tập kích được chủ lực của giặc Oa, nói không chừng lại chọc vào tổ ong. Binh pháp nói: Giặc cùng chớ đuổi. Nhất là đối diện với cường địch thực lực còn nguyên vẹn thì càng là như thế.
Rất hiển nhiên đại thắng Vương Giang Kinh đã làm văn võ tướng lĩnh đều khinh địch, lúc này Chu tổng đốc và Hồ Tôn Hiến dẫn người đuổi theo, khả năng lớn là bị đánh cho vỡ mặt.
Nhưng y không đem phán đoán của mình nói ra, vì một là họ Chu sẽ không tin phán đoán vô căn cứ của y; hai là trong lòng y nổi lên một sự kích động, một đánh cược một hồi. Y muốn để bản thân thực sự trở nên quan trọng, thành nhân vật không ai dám xem thường.
Y hỏi bản thân nắm chắc mấy phần? Nếu như trên sáu phần, vậy y thẳng tay làm, rồi nói với bản thân:" Làm thôi." Y thấy không thể cứ định mưu rồi mới hành động được, vì như thế rất bị động. Cảm giác đó qua tệ, liền ngheo theo sự kích động tâm lý đó ngậm miệng lại, tiếp nhận củ khoai nóng Lang Thổ binh.
Mấy ngày này y định làm tốt quan hệ với những đầu nhân của Lang Thổ binh, đầu thời ký séc khống cho bọn họ. Đợi sau khi Chu tổng đốc binh bại, tất nhiên nhận thức được sự quý giá của những Lang Thổ binh này, tới khi đó lại liên hợp với Hồ Tôn Hiến đòi lương, độ khó sẽ không còn cao nữa. Chỉ cần tiền lương được cấp, tấm séc khống của y sẽ được thực hiện. Khi ấy trong mắt Ngõa phu nhân và cha con họ Bành, nhất thiết đều là nhờ Thẩm tuần án, sau này sẽ nghe theo y, không nghe lời người khác nữa.
Còn nhớ trong tấu sớ của Thẩm Luyện đàn hặc Nghiêm Tung liệt ra điều thứ hai là " Đoạt quyền quân thượng... Ai ai cũng chỉ biết hoặc yêu hoặc ghét họ Nghiêm, mà không biết ân uy của triều đình." Thẩm Mặc cũng có ý tứ này, chính là để Lang Thổ binh chỉ biết tới Thẩm Chuyết Ngôn y mà không biết ân uy của quan phủ.
Thế nhưng khi đặt cược rồi, ngồi lên trên cỗ kiệu rung rinh, y rốt cuộc không kìm được từng cơn sợ hại, bắt đầu lo được lo mất:" Nếu như ta phán đoán sai lầm, đại quân chiến thắng trở về thì ta phải giải quyết hậu quả ra sao? Nếu như quân ta lần này tổn thất quả nặng, thậm chí toàn quân bị diệt thì lương tâm làm sao yên ổn được?
Tâm tình y cứ lên xuống vô chừng, sắc mặt cũng biến đổi liên tục, quên mất bên cạnh còn có một cô bé đáng yêu.
A Man vốn không muốn quấy rầy đại thúc, nhưng thấy y hơi khép mắt lại, sắc mặt nhợt nhạt khủng khiếp, không khỏi trở nên sợ hãi, liền dùng bím tóc mềm cọ nhè nhẹ lên mặt Thẩm Mặc.
Thẩm Mặc thấy má ngưa ngứa khó chịu, mở mắt ra, A Man đang nhìn mình đầy lo lắng, dè dặt hỏi:
- Đại thúc không được khỏe hay sao.
Thẩm Mặc đang nghĩ xem mình phải trả lời như thế nào, thì A Man rời khỏi chỗ ngồi, khẽ xoay xoay hai nắm đấm nhỏ trắng trẻo, nổi chuyên tâm đấm lưng cho y.
Thẩm Mặc hỏi:
- A Man làm gì đấy?
Tiểu A Man dừng tay lai, đưa khuôn mặt nhỏ nhắn non nớt ra, nói:
- Khi a ma không được khỏe, A Man liền đấm lưng cho a ma, lần nào a ma cũng nói là rất có tác dụng.
Nói rồi lại tiếp tục chăm chú đấm lưng cho y.
Thẩm Mặc không kìm được cảm động, trái tim vì quá tính toán mưu mô và biến cố lớn thời gian qua mà trở nên khô héo phảng phất như được mưa xuân thấm ướt, bắt đầu cảm thấy ấm áp, râm ran, có vô số lá non mọc lên, làm y lần nửa có được sức mạnh.
Nếu như đã đi trên con đường hiểm ác nhất thế gian thì ra không thể quay đầu lại được nữa, ta phải cắn chặt răng tiến lên, đưa ra một quyết định là đúng hay là sai, gây ra một kết quả, là tốt hay là xấu. Ta có thể có được rất nhiều, mất đi rất nhiều. Nhưng có hai thứ ta tuyệt đối không vứt bỏ là lương tâm và lý tưởng.
Rốt cuộc y không phải là dạng chính khách như Nghiêm Tung, y không thể để vì tiền đồ của mình mà khoanh tay ngồi nhìn quân đội rơi vào vòng nguy hiểm, cho nên sau một phen đấu tranh tư tưởng, y quyết định thay đổi kế hoạch, chỉ cầu không thẹn với lương tâm.
Y căn dặn Thẩm An ở lại dịch quán, nhất định chiếu cố tốt cho A Man, đợi hai ngày nữa mình sẽ về.
- Thiếu gia muốn đi đâu?
- Đại thúc muốn đi đâu?
Hai cái miệng đồng thanh hỏi.
Thẩm Mặc véo gò má phúng phích của A Man, cười:
- Thúc thúc bá bá của A Man ngoài thành không có gì để ăn nữa, đại thúc phải đi tìm cái ăn cho họ.
A Man cũng gật đầu:
- A Man sẽ rất ngoan ngoãn...
Nhưng không cười ra được.
Thẩm Mặc biết cô bé hôm nay bị bỏ lại hai lần, tâm linh nhỏ bé chắc chắn bị tổn thương, ngồi xuống ôm lấy A Man nói:
- Đại thúc sẽ mau chóng trở về, lần này sẽ dẫn A Man đi ăn món ngon khắp thành Hàng Châu, được không?
- Ừ..." A Man ngoan ngoãn gật đầu, thơm một cái lên má y, nói nhỏ:
- Đại thúc, A Man không thích Thẩm An.
Thẩm Mặc nghĩ cũng phải, giao cô bé cho tên gia hỏa chẳng ra gì này không yên tâm, liền bảo Thẩm An:
- Thế này nhé, ngươi đưa A Man tới chỗ Tình Thúy, nhờ cô ấy chiếu cố vài ngày.. Ngươi có biết Tình Thúy ở đâu không?
- Biết ạ, biết ạ, chẳng phải là cửa hiệu nữ trang Bảo Thông Nguyên sao?
Thẩm An hai mắt sáng lên:
- Thiếu gia cứ yên tâm, tiểu nhân nhất định đưa tiểu cô nãi tới đó, trông nom cả ngày.
Thẩm Mặc cười mắng:
- Ta thấy ngươi nhắm vào nữ khách nhân của người ta mới đúng.
Đứng dậy nói với hai thân binh thành thật:
- Các ngươi cũng ở lại, trông chừng Sắc An, đừng để hắn làm ta mất mặt.
Hai tên thân binh cười:
- Đại nhân yên tâm, hắn mà không thành thực, bọn tiểu nhân thiến hắn.
Thẩm An mặt ủ rũ:
- Ta có phải là gia súc đâu.
- Ngươi chính là con gia súc hai chân.
Thẩm Mặc mắng hắn một tiếng, vuốt má A Man nói:
- Đại thúc đi đây.
A Man mím môi như muốn khóc:
- Đại thúc lừa người ta...
Rồi òa một tiếng rơi lệ.
Thẩm Mặc luống cuống bỏ chạy, phóng ngựa rời thành.
~~~~~~~~~~~~~~~
Lúc này Lang Thổ binh đã hay tin về Ngõa phu nhân, ai nấy trở về doanh trại của mình. Thẩm Mặc biết, đóng ở thành đông, bắc là lính Quảng Tây, đóng ở thành nam, tây là lính Tương Tây, trong đó thành tây là lính Vĩnh Thuận do cho con Bành Minh Phụ, Bành Dực Nam suất lĩnh, thành nam là lĩnh Bảo Tĩnh do Bành Thần Bành Thủ Trung suất lĩnh.
Suy nghĩ một lúc, Thẩm Mặc phóng thẳng tới thành tây của lính Vĩnh Thuận.
Cửa doanh có mấy Thổ binh cầm trường mâu chặn y lại, Thẩm Mặc cao giọng nói:
- Vào thông báo, nói là người mang lương thực tới cho huynh đệ Thổ gia tới.
Đám binh sĩ thấy y mặc quan phục không dám chậm trễ, vội vào báo cái, không lâu sau cha con họ Bành ra, hành lễ:
- Đại nhân thứ lỗi không nghênh đón từ xa được.
Chương 220: A tất ba tư a tạp.Nhìn thấy Thẩm Mặc chỉ mang hộ vệ, tới với hai bàn tay trắng, cha con họ Bành sắc mặt không còn khách khí lắm nữa. Hai bên hàn huyên đơn giản mấy câu, đồng thời cũng đánh giá lẫn nhau, Thẩm Mặc thấy Bành Minh Phụ là ông già gầy gò trên năm mươi, kết râu dê, mũi khoằm, đôi mắt như mở như khép, cho thấy rất khó đối phó.
So ra, con trai ông ta Bành Nam Dực là thổ ti Vĩnh Thuận hiện nhiệm, là hán tử thô hào trên ba mươi, có vẻ không mấy tâm cơ, đúng bộ dạng của đầu nhân Thổ gia.
Y đánh giá cho con họ Bành, người ta cũng nhìn y, thấy y tựa hồ tuổi còn chưa tròn hai mươi, lông tóc chưa mọc hết, Bành Nam Dực mồm thẳng tuột:
- Sao lạo phái thằng nhóc con tới thế này?
- Không được vô lễ.
Bành Minh Phụ vờ quát con, chắp tay với Thẩm Mặc:
- Không biết quan chức của đại nhân là gì?
- Bản quan Thẩm Mặc, khâm mệnh Chiết Giang tuần án giám quân.
Thẩm Mặc tất nhiên nghe ra hai cha con nhà này không có thiện ý, biết đây là loại thích cứng không thích mềm điển hình, loại phải đạp lên mặt mới được tôn trọng, liền cố ý hạ uy phong của họ.
- Chiết Giang tuần án giám quân?
Bành Minh Phụ vê râu mép hỏi:
- Xin hỏi đại nhân là quan cấp bậc ra sao?
- Không phẩm không cấp.
Thẩm Mặc cười khẽ.
Vẻ kinh bỉ trên mặt cha con họ Bành càng rõ ràng, Bành Minh Phụ dùng giọng mũi rất nặng nói:
- Quan phủ hết người rồi sa? Sao lại phái một thằng nhãi con không được xếp phẩm trật tới chỗ bọn ta.
Thẩm Mặc cười:
- Chuyện này có gì mà lạ? Chúng ta chú trọng dùng người theo việc, xưa nay nhân vật lớn làm việc lớn, nhân vật nhỏ làm việc nhỏ.
- Hử? Lời này tức là sao?
Bành Minh Phụ xầm mặt:
- Nếu triều đinh không coi trọng người của Thổ Gia, vậy bọn ta cuốn xéo.
Thẩm Mặc thản nhiên nói:
- Thẩm Mặc có bất tài thì cũng đường đường là mệnh quan triều đình, có chuyện tới viếng thăm, nhưng hai vị đầu nhân ngay cả cửa cũng không cho vào, lại còn luôn miệng trách cứ hạ quan, đây là cái lý gì?
Bành Nam Dực vỗ quan phục trên người:
- Ta là khâm lệnh chính tứ phẩm Thuận Tuyên úy sứ, nếu thế theo lý ngươi phải cúi đầu hành lễ ta trước thì mới được vào chứ?
Thẩm Mặc cười ha hả:
- Làm gì có cái lý đó! Bản quan là khâm mệnh tuần án, thay thiên tử tuần thị, quan viên địa phương thấy bản quan phải cung kính thỉnh thánh an. Ngay cả điểu này mà cũng không hiểu sao?
Cha con họ Bành tức thì tịt họng, đưa mặt nhìn nhau, rồi đành chần chừ muốn quỳ xuống, nhưng bị Thẩm Mặc đỡ dậy. Chân thành nói:
- Hai vị tướng quân tận trung vì nước, Thẩm mỗ sao có thể nhận cái lạy này.
Nói rồi lui lại một bước, vái thật sâu:
- Tại hạ xin có lễ ra mắt.
Hai người bị thái độ vô chừng của Thẩm Mặc làm cho chóng cả mặt, vội vàng đáp lễ, không dám coi thường y nữa.
Cha con họ Bành mời Thẩm Mặc vào trong cái lều lớn treo đầu trâu, cái lều chật chội vô cùng, trên mặt đất trải thảm đỏ giá không thấp, trải thẳng lên mặt đất, bên mép đã bẩn lắm rồi, phía trên cũng có không ít chấm đen, nhất là bốn xung quanh bàn, gần như không còn nhìn ra hoa văn ban đầu.
Cho con họ Bành mời Thẩm Mặc ngồi, dưới hai cặp mắt chăm chú, y thản nhiên như không ngồi xuống, không hề để ý bộ quan phục mới tinh có bị làm bẩn hay không.
Hành động này chiếm được thiện cảm của cha con họ Bành. Lão Bành hỏi y đã ăn gì chưa? Thẩm Mặc cười đáp:
- Chính đang muốn quấy quả.
Bành Minh Phụ liền sai mang trà, cười khà khà nói:
- Tập tục của Thổ gia chúng tôi, khách đến nhà không mời cơm, chỉ uống Du Trà Thang, đại nhân đừng trách.
Thẩm Mặc cười vui vẻ:
- Ba ngày không uống nước Du Trà Thang, đầu choáng mặt hoa lòng phát hoảng.
Đó là câu nói của Thổ gia tộc, thời ấy người Hán rất ít tiếp xúc với cách ẩm thực của dân tộc thiếu số, cho nên Thẩm Mặc nói được câu chuyên môn đó làm cha con họ Bành ngạc nhiên lắm. Bành Nam Dực thốt lên:
- Đại nhân cũng là Tổ gia tộc?
Thẩm Mặc lộ vẻ tưởng nhớ:
- Ách a ba a tất tư tạp.
Đó là một câu Thổ gia ngữ chính gốc, ý nói nãi nãi của ta là người thổ gia. Đây đương nhiên không phải là nói dối, kiếp trước bà nội của y đúng là người Thổ Gia tộc, sau khi cha mẹ mất đi, một tay bà nội nuôi y lớn.
Nghe thấy câu này cha con họ Bành tức thì cao hứng cực kỳ, bọn họ không ngờ rằng lại gặp được người mang nửa huyết thống Thổ gia tộc, thái độ với Thẩm Mặc lập tức thay đổi. Bành Minh Phụ sai nhi tử đích thân bưng trà, bản thân thì trịnh trọng dùng lễ tiết gia tộc hành lễ với y.
Thẩm Mặc dù chẳng hiểu nó có nghĩa là gì, nhưng y học theo đúng tiêu chuẩn đáp lễ, sau khi trang trọng hành lễ với lão thổ ti, hai bên lập tức thân thiết như người một nhà. Bành Minh Phụ nhiệt tình vỗ vai y, hỏi thăm tổ mẫu của y có khỏe không.
Thẩm Mặc đau thương nói người đã quá cố, Bành Minh Phụ lại hỏi tổ mẫu của y ở châu nào, Thẩm Mặc chẳng dám đáp bừa, lỡ chẳng may có thù với thổ ti Vĩnh Thuận thì y gây ra trò cười lớn. Liền hàm hồ nói tổ mẫu sau khi gả cho tổ phủ chuyển đến Giang Nam sống thì không quay về nữa, chỉ biết là người bên bên Tương Tây, nhưng cụ thể ở đâu thì không rõ.
Bành Minh Phụ nói chắc nịch:
- Là người Vĩnh Thuận châu chúng ta đấy, nghe khẩu âm của đại nhân là ta nhận ra ngay.
Thẩm Mặc thầm nghĩ:" Không phải ta nói đâu nhé."
Liền cười nói:
- Vậy ta phải gọi ngài một tiếng đầu nhân.
Bành Minh Phụ vội xua tay:
- Không dám, không dám.
Thấy Thẩm Mặc đã nhận có quan hệ với Vĩnh Thuận châu, ông ta liền sai bảo con trai đang bưng khay lên:
- Mau mau đi gọi Thần gia tới đây, nói cho bọn họ biết Thổ gia tộc có đại quan trong triều đình, bảo bọn họ tới cả đây gặp mặt.
Thẩm Mặc vội vàng khoát tay:
- Không tiện lộ ra.
Cha con họ Bành bị quan người Hán o ép, rất là hiểu:
- Đúng thế nếu bí mật này bị lộ ra, Thẩm đại nhân thế nào cũng bị xa lánh.
Lão Bành liền bảo Tiểu Bành:
- Ngươi lén gọi bọn họ tới.
Đối với chuyện này Bành Minh Phụ rất cố chấp, thể diện mà lại.
Bành Nam Dực vội vã rời đi, Bành Minh Phụ liền mời Thẩm Mặc uống trà, trước tiên ông ta dùng nước sôi pa một chén Bạch Hạc trà, rồi đem chén trà bốc hơi nghi ngút đặt ở trước mặt y nói:
- Đây gọi là...
Thẩm Mặc cười tiếp lời:
- Thân thân thiết thiết.
Bành Minh Phu cười vui vẻ, cùng y uống chén trà này, vừa uống vừa nói:
- Người một nhà không nói lời xa lạ, dám hỏi Thẩm đại nhân vì sao tới đây?
Thẩm Mặc mặt chân thành nói:
- Tạ hạ nghe nói sau khi tân tổng đốc thượng nhậm, hoàn cảnh của tộc nhân không được tốt, liền vội vã từ Thiệu Hưng chạy tới, xem xem có giúp được gì hay không.
Bành Minh Phụ nghe thế vỗ bàn đánh sầm một cái, làm nước trà nóng bắn cả ra, ông ta phẫn nộ nói:
- Các ngươi... À không phải, bọn chúng ức hiếp người ta qua lắm.
Liền đưa một bản danh sách tới trước mặt Thẩm Mặc:
- Thẩm đại nhân xem đi này, đây là giấy nợ chém đầu hai nghìn ba trăm cái thủ cấp do nha môn tổng đốc viết. Chưa nói cái này, vốn lương thảo mỗi tuần đều đưa tới một lần từ sau khi Trương đại soái đi, liền không mang đưa tới nữa.
- Chúng ta dè sẻn lắm thì cùng lắm cũng chỉ ba ngày là hết cái ăn.
Bành Minh Phụ uất ức nói:
- Ta đã nhìn ra rồi, Chu tổng đốc mới tới không coi Lang Thổ binh chúng ta là người, bằng vào cái gì chúng ta phải bán mạng cho ông ta?
Thẩm Mặc cười lấy cá môi trúc trên khay, múc một môi Phao Nhi trắng. Phao Nhi dùng gạo nếp thượng thừa, ngâm với nước suối hai ba ngày, rồi nấu chín lên, rồi dùng mẹt phơi khô, cuối cùng sao ở trên lửa mạnh mới thành, thêm vào một thìa đường, không cần dùng thìa, không cần dùng đũa, chỉ cần một que trúc đặt trên bát. Cười đặt trước mặt Bành Minh Phụ, nói:
- Xin bớt giận, đây gọi là...
- Thơm thơm phức phức.
Bành Minh Phụ há miệng cười, nhận lấy chén, dùng que trúc ngáy đều rồi uống, thừ trà ngọt ngọt êm êm này làm toàn thân ấm áp, cơn giận tan đi không ít, thở dài:
- Ta thật muốn đi ngay cho xong, nhưng vừa đi đã quay về, mất cả thể diện, đúng là tiến thoái lưỡng nan.
Thẩm Mặc cười ôn hòa:
- Người ta hay nói có quan trong triều dễ làm việc, hiện giờ tại hạ tới rồi, sau này lão đầu nhân còn gì phải lo nữa?
Bành Minh Phụ là người từng trải, không thể bị y lừa như trẻ con như vậy đười, cười nói:
- Không phải là không tin đại nhân, nhưng chúng tôi cũng biết, Chu bộ đường sát phạt quyết đoán, là tổng đốc đứng đầu đông nam, ông ta có thể nghe lời đại nhân sao?
Thẩm Mặc lắc đầu:
- Lão đầu nhân chỉ biết một mà không biết hai rồi, nếu cái chức tổng đốc này lợi hại như thế, Trương đại soái đã chẳng bị người ta đá đi. Có thể thấy tổng đốc đúng là chức cao quyền trọng, nhưng không phải là thiên hạ vô địch.
Y đưa ba ngón tay ra:
- Xa đâu chưa nói, ít nhất ở Chiết Giang có ba người ông ta không dám chọc vào.
- Ba vị nào?
- Một là đề đốc giám quân Triệu Văn Hoa, một là thiên hộ Cẩm Y Vệ Chiết Giang, còn một người nữa.
Thẩm Mặc chỉ vào mình:
- Chính là tại hạ.
- Các ngươi có quyền lực lớn hơn ông ta sao?
Bành Minh Phụ không tin.
- Đều không bằng.
Thẩm Mặc cười lắc đầu:
- Nhưng chúng tôi đều có quyền giám sát đốc thúc, hơn nữa có thể trình tấu lên thiên tử.. ví như tại hạ vậy, quyền lực là thay thiên tử tuần thú, cho nên nắm quyền khảo sát, đàn hặc đại thần các phên, huyện quan châu phủ, quyết định việc nhỏ. Lão đầu nhân nói xem, ông ta có sợ không?
Dù sao bốc phét cũng cũng có phải đóng thuế đâu, tội gì khốc phét cho đã.
Bành Minh Phụ cuối cùng cũng hớn hở nói:
- Sợ, sợ chứ, nhất định sợ lắm.
Ông ta hưng phấn xoa tay:
- Đúng là quá tốt rồi.
Lời chưa dứt thì cửa lều bị vén lên, có người dùng Thổ gia ngữ hỏi:
- Cái gì quá tốt thế?
Nhìn theo tiếng phát ra, liền thấy Bành Nam Dực dẫn hai người Thổ gia nhân giống nhau y hệt xuất hiện ở cửa.
Chương 221: Uống trà xong xách đồ đi đánh nhau.Bành Minh Phụ giới thiệu, quả nhiên là cha con Bành Thần tuyên úy sứ Bảo Tĩnh, thế là lại hành lễ một phen, khách khí một phen. Bành Thần mặt đen xì, vừa cao hứng vừa hâm mộ nói:
- Thật không ngờ Vĩnh Thuận lại có quan lớn.
Thẩm Mặc cười:
- Đi ra bên ngoài đều là người một nhà.
Tức thì Bành Thần cười toe toét, cùng Bành Minh Phụ ngồi xuống trái phải Thẩm Mặc, hai người con trai ngồi bồi tiếp phía dưới.
Đợi năm người ngồi xuống, Bành Thần nhìn bát đĩa trên bàn, ông ta cười toét miệng:
- Tới sớm chẳng bằng tới đúng lúc, xem ra đang sắp uống Du thang trà à?
Bành Minh Phụ cười:
- Đáng lẽ phải uống rồi, Thẩm đại nhân cứ muốn đợi ông.
Một câu nói đã làm Thẩm Mặc kiếm được lời cám ơn cả Bành Thần một cách miễn phí.
Bành Minh Phụ gật đầu với con trai, Bành Nam Dực liền đứng dậy ra ngoài, Bành Thủ Trung liền đem đậu phộng, lạc, đậu hũ, cơm rang, vừng chia ra năm cái bát lớn.
Nhân lúc hai người đó bận rộn, Bành Minh Phụ kể lại đơn giản cuộc đối thoại với rồi cho Bành Thần nghe, Bành Thần mừng rỡ:
- Tốt quá rồi, nếu không có Thẩm đại nhân làm chủ, ta chuẩn bị dẫn đám con đi cướp đây.
Thẩm Mặc toát mồ hôi, vội nói:
- Ngàn vạn lần đừng làm thế, chúng ta từ xa xôi tới đây là vì cái gì? Còn chẳng phải vì để triều đình đối đãi với Thổ gia tộc tốt hơn một chút, tự chúng ta cũng có được công danh lợi lộc hay sao?
Bành Thần thở dài:
- Không tới lúc vạn bất đắc dĩ có ai muốn làm chó gấp nhảy tường, nhưng triều đình phải coi chúng ta là người đã chứ, chẳng lẽ cứ coi là chó mãi.
Thẩm Mặc nói:
- Lão đầu nhân có điều không biết đấy thôi, không phải triều đình không coi trọng chúng ta, nếu không sao lại mời chúng ta từ xa tít tới.
Y than:
- Chỉ là Chu tổng đốc đó lòng mang thành kiến, ông ta không tham dự trận chiến Vương Giang Kinh, không biết Lang Thổ binh chúng ta lợi hại, cho nên mới lạnh nhạt.
- Không biết chúng ta lợi hại?
Bành Thần nóng tính, hoa chân múa tay nói:
- Vậy thì cho bọn chúng thấy.
Tâm cơ ông ta không bằng Bành Minh Phụ, Thẩm Mặc chưa khích bác gì đã bốc lửa lớn rồi.
Thẩm Mặc thầm nghĩ đúng là người tốt, liền làm ra vẻ oán giận:
- Đúng thế đấy, bọn họ đi đánh trận không đưa chúng ta theo, đúng là có mắt không thấy núi thái sơn.
- Đi đánh trận nơi nào rồi.
Hai vị lão Bành đồng thanh hỏi.
Thẩm Mặc liền đem tiệp báo của Tào Bang Phụ nói ra, Chu tổng đốc ghen tỵ, đích thuân suất lĩnh Hồ Tôn Hiến đi truy sát kẻ địch. Y nói rất rất kỹ xảo, còn cười lạnh:
- Họ Chu kia trong đầu chỉ biết tham công, nhưng quên mất bộ hạ chủ lực của Vương Trực chưa bị tổn hại, cũng quên mất binh pháp nói giặc cùng chớ đuổi. Tại hạ thấy trận này ông ta lành ít dữ nhiều.
- Thua là tốt nhất.
Đang lúc bận rộn ở dưới, Bành Thủ Trung bực bội phát ra một câu:
- Để cho bọn chúng biết, không có Lang Thổ binh chúng ta, quân Hán chỉ là đống củi khô.
Bành Thần cũng gật đầu:
- Thủ Trung nói đúng lắm, chúng ta tọa sơn quan hổ đấu cho hả giận.
- Ý của đại nhân là...
Chỉ có Bành Minh Phụ là hiểu được tâm tư của Thẩm Mặc, biết chủ ý của y không phải như thế.
Thẩm Mặc lúc này mới biết Bành Thần thuộc loại không có chủ kiến, người ta nói sao thì ông ta lập tức hùa theo. Liền cười nói:
- Nhìn bọn họ bị đánh dập mặt tất nhiên là thích rồi, nhưng có lợi gì cho chúng ta không?
Y đề cao giọng:
- Chẳng có lợi gì cả.
Bành Thần mắt tròn xoe ra, hỏi ngay:
- Vì sao không có lợi?
- Thần công nghĩ mà xem, nếu như Chu tổng đốc mà thảm bải sẽ tổn thất nặng nề phải không?
Thẩm Mặc dẫn dắt từng bước một.
- Điều đó là cái chắc rồi.
Bành Thần gật đầu:
- Khi chúng ta đánh trận ở quê nhà Tương Tây, một trận có thể thua hết vốn liếng mười năm.
Mặc dù chẳng hiểu ông ta nói cái gì, nhưng y cũng cũng chẳng cần phải hiểu, cứ nói thuận theo ý ông ta:
- Cho nên Chu tổng đốc mà thua, thì vốn liếng mất hết, lấy cái gì ra trả quân lương cho chúng ta?
- Vậy thì phải làm sao?
Bành Thành giang tay ra, nói rất thành thật.
- Không nên hành động theo cảm tính.
Lời này là nói với Bành Minh Phụ, Thẩm Mặt chuyển ánh mắt qua:
- Trên đời này đáng quý nhất là gì? Là tặng than trong tuyết, chúng ta không để ý hiềm khích cũ, đi cản cơn sóng dữ, họ Chu tất nhiên là hổ thẹn, ngoan ngoan mang quân lương nộp lên. Nếu ông ta thái độ thành khẩn, chúng ta tiếp tục làm việc với ông ta, nếu không thành khẩn, thì chúng ta đá đít, đổi tổng đốc khác tới.
Y không sợ mạnh miệng cắn phải lưỡi, nhưng câu chỉ điểm cuối cùng, lại làm mấy người Bành Minh Phụ sinh ra nhận thức sai lệch.
Bọn họ đã thông qua lời kể về sự việc Trương Kinh của Thẩm Mặc, tin chắc y có năng lực lật đổ Chu tổng đốc. Thế là rõ ràng là lời thỉnh cầu xuất binh, nhưng lọt vào tai các vị đầu nhân thành bọn họ đang cho lão Chu kia một cơ hội, biểu hiện không tốt là cho cuốn xéo.
Cách thay đổi khái niệm này phải nói rất đáng nể, làm Thẩm Mặc từ kẻ phải hạ mình đi cầu khẩn, biến thành kẻ quyết định tư thế bề trên, làm cho mấy vị đầu nhân tin chắc là y có thể làm được, bất giác sinh lòng kính phục.
Cảm thụ được ánh mắt đó, Thẩm Mặc thầm kêu xấu hổ.
Lúc này Bành Nam Dực mang một cái hũ đồng lớn vào, nhìn hắn lót khăn để xách, hiển nhiên thứ bên trong rất nóng. Hắn nhe răng ra cười:
- Trà thang tới đây.
Liền rót trà thang nóng sôi vào trong bát Phao Nhi trắng, thế là món Du Trà Thang thơm phức đã thành.
Ngửi mùi thơm hấp dẫn đó, tất cả mọi người đều ngừng nói, cầm bát của mình, nhưng không vội dùng mà nhìn Thẩm Mặc.
Đối diện với cái bát trà đầy ắp không có chút hơi nóng nào này Thẩm Mặc lại không dám sơ xuất, còn nhớ bà nội mỗi lần cầm bát Du Trà Thang đều nói:" Trà thang không bốc hơi, phỏng sôi con rể ngốc."
Bởi vì thứ Trà Thang trong hũ đồng kia có mỡ lợn, sau khi nấu xong, mỡ lợn nổi lên trên, độ nóng cực cao, nhưng nó lại không bốc hơi, cho nên không nhận ra là nóng. Đám con rể ngốc được mẹ vợ khoản đãi Du Trà Thang, trong lòng kích động uống ực một ngụm lớn, nhẹ thì lột da lưỡi, nặng thì rộp hết miệng. Cho dù là người biết rồi thì lẫn nào cũng sập bẫy, bởi vì Du Trà Thang thực sự quá thơm.
Cái thứ nóng như thế nhưng không cho dùng đũa, không cho dùng thìa, lại còn phải uống cả bã gạo vào. Nếu như uống hết rồi, nếu còn bã dưới bát, thì phải lấy tay thay đũa, không khỏi có chút xấu hổ. Cho nên chuyện này có chút ý làm khó người ta.
Nhưng không làm khó được Thẩm Mặc, y vừa uống nước đồng thời còn ăn cả lạc, đậu phộng. v.. v.. v.. Vào trong miệng. Yếu quyết của nó là vừa uống vừa xoay bát canh, rồi thừa cơ những thứ thức ăn kia nổi lên mà húp vào, đương nhiên đây là một kỹ sảo cần có thời gian để quen thuộc.
Thấy Thẩm Mặc ăn rất rất chính thống, bốn người vốn định đợi xem trò hay mất cả hứng, liền không nhìn y nữa, cũng cúi đầu xuống vừa thổi vừa uống.
Thế là trong lều chỉ còn tiếng thổi phù phù, tiếng húp sụp soạp, không nghe thấy động tính gì nữa.
Không bao lâu sau, liền nghe thấy Bành Thần hoan hô một tiếng, mọi người nhìn tới, chỉ thấy ông ta giơ cao cái bát, mặt đầy thỏa mãn và đắc ý. Thấy mọi người đều nhìn mình ông ta dốc cái bát xuống, quả nhiên không còn một giọt.
Bành Nam Dực và Bành Thủ Trung thở dài ủ rũ, cùng nói:
- Lại thua rồi.
Thẩm Mặc ngạc nhiên, y không biết còn có cái tập tục này, Bành Minh Phụ đang thong thả uống cười nói:
- Bọn họ nghịch ngợm đó, đại nhân không cần để ý.
Bành Thần đặt bát lên bàn, hứng khởi nói:
- Lại chơi thêm một lần nữa.
Bành Nam Dực rót liền cho ông ta hai bát, Bành Thần đều uống cạn, bấy giờ mới chùi mép nói:
- Một hơi làm ba bát lớn, làm việc mới có sức.
Rồi ném phắt bát vào góc lều, lớn tiếng nói:
- Thẩm đại nhân, Minh Phụ ca, chúng ta điểm binh xuất phát đánh giặc Oa thôi.
Rồi chẳng đợi hai người nói gì, hối hả bỏ đi.
Bành Minh Phụ trong lòng tức lắm, cái tên ruột ngựa này làm thế, ông ta còn nói điều kiện với Thẩm Mặc sao được nữa, đành ấm ức nói:
- Nam Dực, ngươi đừng ăn nữa, mau đi điểm binh đi.
Khối đá lớn trong lòng Thẩm Mặc lúc này mới bỏ xuống, vỗ vai Bành Minh Phụ, dùng ngữ khí chân thành nhất nói:
- Minh Phụ công, tại hạ vĩnh viễn lên tiếng vì người Thổ Gia chúng ta.
Sắc mặt Bành Minh Phụ bấy giờ mới khá hơn một chút, nghiêm mặt nói:
- Chúng tôi tin Trương đại nhân ra sao sẽ tin Thẩm đại nhân như thế, chỉ mong đại nhân đừng lừa chúng tôi như ông ta.
Giơ một ngón tay lên:
- Chỉ cần một lần, chúng ta vĩnh viễn không còn là người nhà nữa.
Thẩm Mặc thầm rùng mình, trịnh trọng gật đầu:
- Tại hạ lấy danh nghĩa tổ mẫu đã qua đời ra thề.
Hai bàn tay cuối cùng siết chặt lấy nhau.
Hơn nửa canh giờ sau, một vạn Thổ binh Tương Tây chuẩn bị hoàn tất, chậm rãi xuất phát, khi qua doanh Quảng Tây, thấy quân đoàn lam đen đã xếp đội ngũ chỉnh tề, một lão thái thái mặc áo giáp bạc quát hỏi:
- Họ Bành kia, đi đâu đấy?
Bành Minh Phụ không dám chọc vào lão thái thái, vội cười giả lả:
- Chúng tôi đi theo Thẩm đại nhân cứu viện Chu tổng đốc.
Lão thái thái lại nhìn Thẩm Mặc:
- Vì sao không gọi chúng tôi?
Thẩm Mặc sớm đã hiểu cách đối phó với lão thái thai cương liệt này rồi:
- A bà, có Thổ binh Tương Tây là đủ rồi.
- Ý gì đấy? Chẳng lẽ Lang binh bọn ta không bằng chúng sao?
Vì thế chẳng cần Thẩm Mặc dụ dỗ cũng nhổ trại xuất phát.
Chương 222: Cứu giá.Thẩm Mặc phán đoán không hề sai, Diệp Bích Xuyên và Vương Thanh Khê chẳng phải dễ chơi, trong Bát Đại Kim Cương của Vương Trực, chúng là hai tên xếp hàng trên. Sở dĩ bọn chúng muốn rút khỏi Xuyên Sa Oa chẳng qua là vì Từ Hải đã rút trước rồi, Vương Trực không muốn giơ đầu chịu báng, cho nên mới hạ lệnh rút lui mà thôi.
Nhưng hai kẻ này xưng vương xưng bá ở Xuyên Sa Oa kỳ thực không muốn về chút nào, về hải đảo, điều kiện sinh sống kém xa chưa nói, còn phải làm hiếu tử cho lão thuyền chủ, vừa nghĩ đã thấy khó chịu. Nhưng thủ đoạn của lão thuyền chủ thì bọn chúng rất rõ, cho nên căn bản không dám làm trái, chỉ đành rầu rĩ chuyển về nhà.
Đám người này cướp bóc giết chóc là cao thủ, nhưng muốn di chuyển căn cứ hai vạn người đi thì lại thiếu tài năng tổ chức, từ đầu tới cuối loạn xà ngầu chưa nói. Lại bị đám Tào Bang Phụ, Du Đại Du thừa cơ đánh lén, giết chết trên sáu trăm tên còn thiêu hủy vô số chiến thuyền.
Tử thương vài tên, mất vài cái thuyền thì chẳng hề gì, nhưng những thuyền kia còn chở đầy lụa là châu báu, tơ trù gấm vóc mà bọn chúng cướp được, đó đều là mạng sống của hai vị đương gia.
Hai kẻ nóng tính như lửa này làm sao nuốt được cục tức đó? Bọn chúng hợp kế chia đội ngũ làm hai, một tên tiếp tục tổ chức vận chuyển, một tên thì suất lĩnh một vạn nhân mã, báo thù họ Tào kia.
Tào Bang Phụ cũng phát hiện ra mình chọc vào tổ ong rồi, vội vàng dẫn quân chui vào thành Tùng Giang, mặc cho Diệp Bích Xuyên khiêu chiến ra sao cũng không chịu xuất chiến.
Qua một năm trời, giặc Oa cũng biết cơ bản không thể công phá thành trì của quân Minh được, cho nên Diệp Bích Xuyên ngay cả thang mây cũng chẳng làm, không hề có ý đánh thành. Nếu như phát triển theo lý bình thường, hắn ở dưới thành chửi rát họng rồi chỉ còn cách quay về, mọi người làm gì thì làm nấy.
Nhưng, vẫn lại hỏng ở chữ nhưng. Tào Bang Phụ vừa mới nhậm chức, nông nóng lập công, không thể sau khi báo tiệp đại thắng, liền bị giặc Oa đuổi té phân trốn vào trong thành, mặc cho chúng chửi cha chửi mẹ cũng không dám ra được, vậy đó không phải là đại thắng, mà là trò hề.
Hắn lại quên Chu tổng đốc cũng vừa mới tới nhậm chức, còn cần một trận đại thắng hơn cả hắn, ít nhất là cần một trận đại thắng trên giấy để ổn định địa vị của mình. Cho nên sau khi ông ta thu được tấu báo, một mặt chửi bới họ Tào không trượng nghĩa, một mặt sai Hồ Tôn Hiến tập kết bộ đội, vội vàng đi chia canh.
Trên đường Hồ Tôn Hiến không phải là không khuyên ông ta những lời như giặc cùng chớ đuổi, nhưng họ Chu không nghe lọt tai, trong đầu ông ta chỉ có đuổi đuổi đuổi và đuổi, chỉ cần đuổi được cái đuôi giặc, thì trận này coi như ông ta thống nhất chỉ huy, tới lúc đó cho họ Tào một cái tát, báo thù phải chạy đuổi khốn khổ này.
Tổng đốc đại nhân hiểu lầm Tào tuần phủ báo tiệp nửa giả nửa thật, cho rằng giặc Oa đã tan tác rồi. Hồ Tôn Hiến khuyên không nổi, đánh bung hết thám báo ra, mong sớm biết tình hình địch.
Có thể nói hành động này đã cứu mạng bọn họ, khi đại quân hùng hổ vội vã đuổi tới dải Đào Trạch, liền nghe thấy thám báo truyền tin về, đại đội nhân mã của giặc Oa đang tiến thẳng tới.
- Bao nhiêu tên?
Chu tổng đốc ôm ngực thở dốc hỏi.
- Ít nhất có một vạn.
Nghe thấy đáp án này họ Chu thiếu chút nữa từ trên lưng ngựa ngã xuống, vì đi quá gấp, ông ta mang theo có năm nghìn quân.
Chu đại soái kinh hãi quá độ, tới nói cũng chẳng lên lời, Hồ Tôn Hiến chỉ đành tiếp nhận lấy quyền chỉ huy, sai bộ đội rút vào trấn Đào Trạch, phòng thủ chặt chẽ hai cây cầu đá đợi viện binh.
Phải nói các tiểu trấn của Giang Nam đều có kết cầu giống nhau, Hồ Tôn Hiến nhìn trấn Đào Trạch, liền nhớ tới Vương Giang Kinh. Nhưng lần này từ kẻ vây tiễu thành kẻ bị bao vây. Chuyển biến này đúng là làm người ta uất ức.
Quân Diệp Bích Xuyên chính đang ở ngoài thành Tùng Giang nhịn đầy một bụng tức, bọn chúng đã bỏ ý định báo thù, đang chuẩn bị ngồi thuyền trở về rồi, ngờ đâu lại gặp được quân của Chu, Hồ.
Thấy đối phương chui vào trong cái trấn nhỏ, Diệp Bích Xuyên sướng phát điên:" Con bà nó, lão tử không dám đánh thành Tùng Giang, chẳng lẽ một cái tiểu trấn không có tường thành mà cũng sợ?" Liền hạ lệnh đồng thời công kích hai cây cầu đá, kết quả bị kháng cự ngoan cường. Hồ Tôn Hiến và ái tướng của hắn là Lô Thang mỗi người thủ một cây cầu, khiến giặc Oa không chiếm được lợi thế nào.
Song Diệp Bích Xuyên có danh hiệu Tiểu Gia Cát, hơn nữa còn là một cử nhân bị khai trừ, có thể nói là tên giặc Oa bằng cấp cao nhất, tính xấu cũng nhiều nhất. Hắn thấy khi đó gió khá lớn, liền sai người chất rơm rạ cành cây ở đầu hướng gió, châm lửa đốt. Kết quả khói theo chiều gió, gió hỗ trợ lửa, cuốn tới làm sĩ tốt giặc Minh không đững vững nổi, phòng tuyến sắp sụp đổ.
May Hồ Tôn Hiến kinh nghiệm phong phú, sai người đái vào khăn chùm lên mặt, nên mới ổn định thế trận, không bị mất cầu đá. Nhưng Diệp Bích Xuyên còn có đòn ẩn sau, thì ra hắn sớm lệnh người kết khiên trúc, thừa cơ khói đen mùi mịt, lội sông qua bên kia.
Hồ Tôn Hiết nhất thời sơ ý, bị vây kín ở trên cầu, đám thân binh võ nghệ cao cường tổ chức đột vây, liều chết mở được một con đường máu, đang thở phào thì không thấy Hồ trung thừa đâu....
Hồ Tôn Hiến đi đâu rồi? Chả đi đâu cả, chẳng qua là trên cầu chen chúc chật chội, ngựa của hắn không may rơi xuống cầu.
May thay Lô Thang nhìn thấy cảnh này tung mình xuống nước, tóm lấy tóc Hồ Tôn Hiến kéo lên khỏi mặt nước, thừa lúc giặc Oa không để ý bơi sang bờ đối diện.
Phí ba công sức mới kéo được Hồ Tôn Hiến lên bờ, nhưng Lô Thang phát hiện ra, mình phạm phải một sai lầm trí mạng, đáng lẽ phải kéo Hồ công sang phía bắc, kết quả trong lúc thảng thốt, lại bơi qua bờ nam.
Nhìn thấy giặc Oa dần dần vây tới, Lô Thang ảo não không thôi, cheng một cái rút bảo kiếm ra:
- Trung thừa mau bơi trở lại, hạ quan yểm trợ ngài.
Hồ Tôn Hiến rất nhếch nhác, mũ trụ đã mất, tóc ướt nhẹp dán lên mặt, vịn vào Lô Thang chầm chầm đứng dậy, nói:
- Bản quan không biết bơi, để ta yểm hộ cho ngươi.
Lô Thang chém đứt một thanh trường mâu thăm dò của giặc Oa, cười dài:
- Lô Thang này có thể bỏ chạy, nhưng tuyệt đối không vứt bỏ bạn bè chạy một mình...
Tới đó không nói được nữa, vì giặc Oa ồ ạt tấn công, hắn phải tập trung tinh thần ngăn cản.
Hồ Tôn Hiên muốn nhặt mấy tảng đá giúp Lô Thang, nhưng toàn thân kiệt quệ, căn bản không nhúc nhích nồi, còn mệt tới ngồi phịch xuống đất, không bò dậy được nữa. Hắn cười nhạo bản thân:
- Đành đợi chết thôi.
Rồi nhắm mắt lại, ngồi ngăn ngắt, đợi giây phút kia.
Đợi một lúc, thấy tiếng chém giết phía trước đột nhiên nhỏ đi, hắn thầm nghĩ:" Lô tướng quân tám phần là đã tuẫn nạn, tiếp theo sẽ tớ ta đây."
Nhưng có người vỗ vai hắn, Hồ Tôn Hiến hé mắt ra, thấy Lô Thang mặt hớn hở:
- Viện quân tới rồi.
Hồ Tôn Hiến tức thì phấn chấn mở to mắt nhìn bốn phía, thấy Lang Thổ binh đang từ bốn phương tám hướng ùn ùn kéo đến, cuối cùng thở phào:
- Chuyết Ngôn đúng là bậc đại tài..
Bấy giờ hắn mới thấy sợ, không đứng dậy nổi nữa.
~~~~~~~~~~~
Bộ đội tới nơi là ba nghìn quân tiên phong do Bành Thần suất lĩnh.
Lui thời gian lại thời điểm ban đầu, đám Thiết Trụ được Thẩm Mặc phái đi trung thành với sứ mạng đại nhân giao cho, theo sát sau đít Hồ Tôn Hiến tới ngoài trấn Đào Thạch, liền phát hiện tình huống khác thường. Bọn họ đã theo Thẩm Mặc xông pha nam bắc, thấy không ít cuộc chiến rồi, tất nhiên nhìn ra Hồ Tôn Hiến đang bố trí phòng ngự đón đại địch.
Thiết Trụ lập tức sai người cưỡi khoái mã phi về Hàng Châu, nửa được gặp đúng Thẩm Mặc dẫn Lang Thổ binh tới.
Nghe được tin tức này trong lòng Thẩm Mặc cảm xúc lẫn lộn một mặt y vui mừng vì phán đoán chính xác của mình, một mặt tự trách bản thân đã không ngăn cản Hồ Tôn Hiến. May là làm cá nghề của bọn họ có ưu điểm tốt nhất, đó là dễ tha thứ cho bản thân. Nếu không như vậy quan viên thiên hạ chẳng cần tới thẩm phán cũng đập đầu tự tử ráo rồi.
Thẩm Mặc nhanh chóng khôi phục lại bình thường, hỏi Ngõa phu nhân, Bành Minh Phụ và Bành Thần:
- Đội quân nào của các vị chạy nhanh nhất?
Ba nghìn Sát Vật binh của Bành Thần được đề cử, thành đội tăng viện thứ nhất, vắt chân lên cổ chạy, gặc Oa thấy viện binh tới, mới bỏ đợt tiến công này, cứu thoát Hồ Tôn Hiến trong gang tấc.
Hồ Tôn Hiến và Bành Thần là người quen cũ, bọn họ hợp tác với nhau trong trận Vương Giang Kinh, cho nên Hồ trung thừa thầm nhủ:" Phong độ của ta trong trận chiến đố hẳn là khắc sâu trong lòng hắn rồi." Liền nói với Bành Thành:
- Đám giặc Oa này không dễ dàng rút lui đâu.
Bành Thần trợn mắt lên:
- Càng hay, được giết thống khoái.
Liền muốn xua quân xông lên, Hồ Tôn Hiến vội giữ hắn lại:
- Thủ lính giặc xảo trá giỏi mưu, hơn nữa hay thích chia quân tả hữu, quân của ta vì bị dụ, cho nên mới bị đánh kẹp từ hai đằng.
Bành Thần thấy cái dáng vẻ nhếch nhác của hắn, thầm nhủ:" Tướng bại trận có tư cách gì mà chỉ trỏ?" Liền không nghe lời Hồ Tôn Hiến, thừa lúc nhuệ khí tiến thẳng, kết quả bị phục kích, hao tổn một số binh mã, ủ rũ quay về.
Lúc này Thẩm Mặc cũng dẫn đại quân chủ lực tới, hỏi rõ tình hình rồi an ủi Bành Thần vài câu. Y đã nắm rõ tính cách của vị lão huynh này rồi, cho nên chỉ hai ba câu đã làm ông ta phấn khởi trở lại.
Thẩm Mặc nhìn bàn đồ Thiết Trụ vẽ, dặn Bành Thần:
- Lão đầu nhân tốt nhất chia đường mai phục, rồi sai Nam Dực dẫn quân dụ địch, kỷ địch ngang qua, đồng loạt giáp kích, lo gì không thắng?
Hồ Tôn Hiến ở bên thầm nhủ:" Khác gì lời lúc nãy ta nói, đám đó đừng hòng nghe theo."
Nhưng Bành Thần lại như vớ được của, gật đầu rối rít:
- Thẩm đại nhân đúng là người trời.
Liền dẫn các đầu nhân Bành gia dựa theo kế hoạch mai phục, phái Bành Nam Dực xuất quân dụ địch.
Diếp Bích Xuyên thấy Thổ binh lại tới, thầm nghĩ:" Viện binh của chúng lục tục tới rồi." Nhưng thấy có thể tái chiến trận nữa, nên giờ trò cũ, mai phục Bành Nam Dực.
Chương 223: Thần Nông thử thuốc.Bành Nam Dực bại trận lui quân, Diệp Binh Xuyên xua quân đuổi tới, kết quả trúng mai phục ngược của Bành Thần, Tiểu Gia Cát thấy thế bất lợi, lập tức xua quân lui lại, Lang Thổ binh thừa cơ chém giết một hồi, chặt đầu hơn năm trăm thủ cấp, mới đắc thắng quay về...
Thấy đại cục đã định, Thẩm Mặc mới thở phào, thân thiết hỏi thăm Hồ Tôn Hiến đã thay y phục mới, đồng thời đưa cho một bát nước gừng đường nóng hổi.
Hồ Tôn Hiến vừa lau mặt vừa cười khổ:
- Chuyến này nếu chẳng có Chuyết Ngôn, Hồ mỗ chết là cái chắc rồi.
Thẩm Mặc cười:
- Lên chiến trường vốn là nghề mang đầu kinh doanh, hôm nay ta cứu Hồ công, ngày mai Hồ công cứu ta cũng chưa biết chừng đâu, có gì đáng kể chứ.
Thấy y không lên mặt ỷ công, Hồ Tôn Hiến mới uống canh gừng, Hồ trung thừa hôm nay bị sợ hãi kích thích, cuối cùng thoải mái hơn nhiều, thở dài than:
- Luyện binh! Cần phải luyện binh thật tốt.
- Nước xa không cứu được lửa gần.
Thẩm Mặc trầm giọng nói:
- Quan trọng là ngày tháng gian nan này phải vượt qua ra sao?
Hồ Tôn Hiến đặt bát xuống, đứng dậy nói:
- Ta hiểu ý lão đệ, đi, chúng ta cùng đi gặp bộ đường đại nhân.
Hai người đi vào trong viện tử ở trấn Đào Trạch, thấy Chu tổng đốc khí sắc suy sụp. Công bằng mà nói, họ Chu cũng là lão già không tệ, ông ta không trách tội Thẩm Mặc tự tiện suất binh, mà hết sức chân thành biểu thị cảm tạ.
Nhưng cảm tạ chẳng đổi được cơm ăn, cho nên Thẩm Mặc muốn ông ta đưa ra chút điều gì đó thực tế:
- Đại nhân phải cảm tạ không phải là hạ quan, mà là Lang Thổ binh không ngại hiềm khích cũ.
Chu tổng đốc mặt buồn bã nói:
- Ta biết ý tứ của ngươi.
Liền sai người mang tới một phong thư, nói:
- Đây là phê duyệt ngân lượng và lương thưởng.
Ông ta lấy giấy ra, viết thêm một câu ở phía dưới: Ngoài ra lập tức cấp tiền thưởng trận chiến Đào Trạch, không được lề mề.
Khi ông ta viết, Thẩm Mặc chú ý thời gian phía dưới, là ngày mùng 10 tháng chạp, nói cách khác ông ta sớm phê duyệt điều này rồi.
Chu tổng đốc thấy y ngạc nhiên, cười gượng:
- Bất ngờ phải không?
Thẩm Mặc lắc đầu không nói, y đã hiểu ra chuyện này là sao rồi.
Chu tổng đốc thấy y không đáp cũng không giải thích, đem thư cho vào phong bì, dùng hai tay đưa cho Thẩm Mặc, nói thấm thía:
- Có câu nói, đừng đi vào vết xe đổ. Mong hai vị nhớ kỹ.
Hai người cung kính nói:
- Ti chức xin nghe đại nhân giáo huấn.
- Âm mưu quỷ kế khó khéo léo tới đâu cũng khó tránh khỏi lúc khéo quá hóa vụng, bị người ta nắm thóp.
Chu tổng đốc thở dài:
- Chẳng bằng đường đường chính chính mà làm việc.
Hai người lại đồng thanh đáp lời, nhưng mặt lại nóng bừng, trong lòng cùng thầm nhủ:" Không phải nói mình đấy chứ?"
Thấy Chu tổng đốc không có ý giữ lại dùng cơm, hai vị đại nhân chỉ đành cáo từ ra về.
Đi xa rồi Hồ Tôn Hiến mới hưng phấn nói:
- Nhuận Phu đi theo Đình Di rồi.
Nhuận Phu là tên chữ của Chu tổng đốc, Đình Di là tên chữ của Trương Kinh.
Thẩm Mặc gật đầu không nói, có lẽ vì không liên quan tới mình, cho nên y không hưng phấn như Hồ Tôn Hiến, ngược lại nghiền ngẫm lời khuyên của Chu tổng đốc...
Qua tờ lệnh được phê duyệt trước này, y hiểu ý tứ của ông ta: Muốn trừ ngoài phải an trong trước. Vị tổng đốc đại nhân này hiển nhiên cho rằng, ngủ cùng giường sao chấp nhận được người khác ngáy to, muốn toàn lực đối phó với giặc Oa, thì phải đuổi tên Triệu Văn Hoa chướng mắt đi trước đã.
Nên sau một phen cân nhắc, ông ta quyết định chọn Lang Thổ binh, người ngoài hoàn toàn làm chỗ đột phá đối phó với Triệu Văn Hoa. Cố ý đem lệnh đã phê duyệt áp lại, khiến Lang Thổ binh không có được lương thưởng mà gây loạn, để cho thấy hậu quả việc Triệu Văn Hoa ép Trương Kinh đi, khiến Chiết Giang càng lâm vào cảnh hỗn loạn. Lệnh không truyền xuống được, tất cả đều do Triệu Văn Hoa nhúng tay bừa bãi vào gây nên.
Đợi tới khi ông ta đánh một trận tất thắng, sẽ khởi tấu lên trên, kèm vào văn thư báo tiệp, thuận tiện công kích Triệu Văn Hoa không hiểu quân vụ, tùy tiện xen vào chuyện đông nam, xin bệ hạ mau lôi cổ hắn về, đừng ở chỗ này làm người ta chướng mắt nữa.
Ông ta dám đánh cược, nếu như thắng trận này, hoàng đế cao hứng lên, khẳng định sẽ gọi Triệu Văn Hoa về, vì Từ các lão tiết lộ, bệ hạ sớm có ý gọi họ Triệu về, chẳng qua Nghiêm Tung nài nỉ, Triệu Văn Hoa mới trì hoãn được ngày về mà thôi.
Cho nên Chu tổng đốc muốn dùng thủ đoạn nho nhỏ nảy đá đít Triệu thị lang về Bắc Kinh, ai ngờ bắt gà không được còn mất nắm gạo, chuyện thành ra thế này. Chu tổng đốc mất mặt là thứ yếu, nghiêm trọng hơn nữa có cớ cho Triệu Văn Hoa công kích mình, lỡ một bước chân e phải ôm hận ngàn đời.
Thực tế, trấn Đào Trạch bị bao vây chưa phải là kết quả tồi tệ nhất, giặc Oa sĩ khí phấn chấn, quay đầu trở lại, một lần nữa tấn công một dải Chiết Đông, làm bách tính đương địa mới hồi phục được một chút đã bị cướp đoạt sạch sành sanh rồi mới nghênh ngang bỏ đi....
Lần này không cần Nghiêm Đông Lâu, Triệu Văn Hoa đích thân chấp bút, đem lần điều động binh mã không tốt này thổi phòng lên, lại nói ông ta ngược đãi Lang Thổ binh, không coi là người mình thế nào v.. v.. v; Rồi nói ông ta làm tổng đốc, ắt loạn đại cục. Mà trong việc bổ nhiệm, liệu địch, định mưu, không bằng Hồ Tôn Hiến, cho nên tiến cử hắn thay thế họ Chu.
Tấu sớ đưa lên kinh thành, nhưng Nghiêm Tung không xem trước, mà đưa thẳng tới cung Ngọc Hi. Không phải vì Nghiêm các lão mất thánh ân, mà vì lão ta không rời giường được nữa.
Nghiêm các lão sở dĩ nằm liệt giường là do một bài thơ:
Linh dược kim hồ bách hòa trân.
Tiên gia ngọc dịch tự trường xuân.
Chu y kình xuất cao huyền điện.
Tiên tứ phân nghi bạch phát thần.
Đó là do Gia Tĩnh hoàng đế mấy năm trước đích thân viết cho Nghiêm các lão.
*** Thể loại Đường thi thất ngôn tứ tuyệt thì mình vái ngả nón, xin lỗi các bạn.
Giống như trong bài thơ đó đã nói, đạo quân hoàng đế đem tiên dược mình luyện ra ban cho Nghiêm Tung, một mặt tất nhiên là sủng ái lão ta, hi vọng lão ta kéo dài tuổi thỏ, một mặt khác cũng mang tâm tư u ám lấy lão ta ra thử đan dược.
Nếu như ngươi có may mắn được đọc ghi chép cuộc sống của Gia Tĩnh bệ hạ, sẽ nhìn thấy ghi chi chít ngày X tháng Y năm Z, đế mật dụ Tung, gần đây được một phương thuốc, theo ý chí thần tiên, ban khanh một hộp. Tung nhận thánh dụ, cảm kích tạ thiên ân, lập tức chọn giờ lành uống vào, thử nghiệm tác dụng của nó.
Đan dược luyện ra, hoàng đế sẽ không phải là người đầu tiên uống vào, ông ta sẽ bảo Nghiêm Tung thử trước, thường thì ngày hôm sau sẽ gọi tới hỏi.
Nghiêm Tung nào dám đối phó qua loa cho xong? Đành tuân theo thánh dụ, hồi sau bẩm báo tác dụng của thuốc.
Thường thì nhật ký viết như thế này – Đế hỏi: Hôm qua khanh phục đan, qua một ngày đêm cảm giác thế nào ? Tung đáp: Thần hôm qua theo lời sau khi dùng xong, mới đầu bụng hơi nôn nao, toàn thân nóng như lửa, có lẽ do sức thuốc rửa xương gột cốt. Nhưng thần không dám xác định, cho thần thử thêm một lần nữa.
Sau đó ngày qua ngày, quân thần siêng năng trao đổi, cuối cùng đưa ra hai kết luận, hoặc là thứ thuốc này không uống được, hoặc là uống được. May là qua hai nghìn năm lịch sử luyện đan, các phương sĩ trong nước cũng hiểu cách luyện đan ra sao để ăn vào không chết, cho nên mới không thí cái mạng già của Nghiêm các lão.
Nhưng đi đêm lắm cũng có ngày gặp ma, những thứ đan dược đó có lượng trì nhỏ bên trong, tích lũy lâu ngày trong cơ thể, sớm muộn gì cũng xảy ra vấn đề...
Mùng một tháng tháng một năm nay, hoàng đế theo lệ lại ban cho Nghiêm các lão năm mươi viên đan dược mới luyện, làm quà mừng năm mới. Ngờ đâu Nghiêm các lão uống vào, nhiệt khí trong người không tan, nóng nực khác thường, không sao chịu nổi. Phải suốt ngày dội nước mới dịu bớt. Bụng lại tiêu chảy không ngừng, phải qua mười ngày sau, nhiệt mới giảm dần... Nhưng thành tật, ị ra mất hai bát máu.
Một ông già tuổi gần tám mươi, bị hành hạ như vậy không đổ gục mới là lạ. Cho nên mấy ngày qua lão nhân gia ngài nằm bẹp giường.. À không phải nói là là nằm, mà là bò trên giường, vì mông quý không dính nổi lên giường nữa.
Với hành vi tận trung báo chủ này của lão ta, Gia Tĩnh đế tất nhiên là cảm kích sâu sắc, tặng hàm Nghiêm các lão thiếu sư kiêm thái bảo, đồng thời ban thêm bốn viên linh dược.. Lệnh cho an tâm tĩnh dưỡng.
Thực ra hành vi Nghiêm các lão xả thân thử thuốc, là vì sưởi ấm lại trái tim hoàng đế, để thánh ân có chút uy giảm sau khi Yêm Đáp vây kinh, lại nóng trở lại. Cho nên mặc dù nằm ở nhà, nhưng có chuyện gì, Gia Tĩnh vẫn không quên hỏi ý kiến lão ta... Xem xong tấu chương của Triệu Văn Hoa, Gia Tĩnh đế viết một tờ giấy nhỏ, dán sau tấu chương, sai người đưa tới Nghiêm phụ.
Theo thông lệ, Nghiêm Thế Phiên đọc tấu chương cho cha nghe, Nghiêm các lão nằm úp trên giường, xem tờ giấy nhỏ của bệ hạ, bên trên có mấy chữ ngữ nghĩa lờ mờ. Đáng lý ra chỉ thị của hoàng đế là tối cao, phải chuẩn xác tường tận, tránh phía dưới không hiểu lầm làm lỡ đại sự quốc gia.
Nhưng Gia Tĩnh đế lại đi ngược lại, muốn cho các đại thần phải mơ hồ, ví như lần này là sáu chữ: Hiến tự tốc, nghi như hà?
Đợi nhi tử đọc xong tấu chương, Nghiêm Tung đưa giấy cho hắn xem, yếu ớt nói:
- Hoàng thượng có phải đang hỏi ta là Hồ Tôn Hiến có đảm đương được chức tổng đốc hay không? Nếu đúng thế, bảo Văn Hoa chỉ điểm tên Hồ Tôn Hiến đó một chút.
Ý lão ta là, xem xem thái độ họ Hồ kia ra sao, nếu như muốn gia nhập đại gia đình họ Nghiêm, thì sẽ nói giúp hắn mấy câu, nếu không thì kéo đổ.
Nghiêm Thế Phiên xem xong ngự bút, lắc đầu nói:
- Hắn chưa có hi vọng, Hiến tự tốc là hoàng thượng thấy Hồ Tôn Hiến vừa mới thăng lên tuần phủ, lại thăng tiếp làm tổng đốc, tựa hồ hơi nhanh một chút.
Có thể là do có mỗi một cái mắt, cho nên hắn nhìn một cái là hiệu ngay ngự bút mù mù mịt mịt của hoàng đế, đáp phát là trúng.
Chương 224: Lý Mặc.- Ta biết.
Nghiêm Tung chỉ tờ giấy:
- Nhưng ba chữ phía sau, rõ ràng là có ý đấy, nhưng cụ thể phải làm sao còn nghe ý kiến của chúng ta, nên mới hỏi nghi như hà (nên thế nào?).
- Phải mà không phải.
Con mắt duy nhất Nghiêm Thế Phiên sáng lên:
- Nghi này không phải là thích hợp, thích nghi. Mà Nghi là tên người.
- Ai?
- Dương Nghi.
Nghiêm Thế Phiên đáp rất chắc chắn:
- Nhất định là hắn.
- Dương Nghi..
Nghiêm các lão nhất thời không nhớ ra là ai, mới được Nghiêm Thế Phiên nhắc nhở mới nhớ ra đó là Hà Nam tuần phủ vì trị giặc có công, nên vừa mới thăng lên làm hữu thị lang hộ bộ Nam Kinh, không khỏi lẩm bẩm:
- Dương Nghi tựa hồ cũng vừa mới nhậm chức không lâu... Hiến tự tốc, chẳng lẽ Nghi bất tốc sao?
- Con đã hỏi qua Trần Hồng mang thư tới rồi.
Nghiêm Thế Phiên cười nhạt:
- Phụ thân có biết chiều ngày hôm nay bệ hạ gặp ai không?
- Ai?
Hàng mi thọ của Nghiêm Trung hơi run lên.
- Lý Mặc, Lý Thời Ngôn.
Nghiêm Thế Phiên trầm giọng nói.
- Cái gì? Kẻ đó về rồi?
Nghiêm Tung kích động ưỡn người dậy, không may động tới đít, thế là lão đau tới vã mồ hôi. Nghiêm Thế Phiên vội tới xoa bóp lau mồ hôi cho cha, một lúc lâu lắm mới bình thường lại.
Đời này kẻ địch làm Nghiêm Tung đau đầu không ít, nhưng cơ bản đều bị giết hết cả rồi. Có điều chuyện gì cũng có ngoại lệ, vẫn có vài ba con mèo nhỏ lởn vởn bên ngoài, trong đó kẻ giống hổ nhất chính là Lý Mặc mà hoàng thượng mới triệu kiến.
Kẻ này rốt cuộc là thần thánh phương nào có thể khiến cho Nghiêm các lão đau đầu như thế. Vậy thì phải lật lại xem lý lịch của ông ta một chút, ông ta người Âu Ninh, tiến sĩ năm Chính Đức thứ mười tám, sau làm chủ sự hộ bộ, viên ngoại lang binh bộ, rồi về lại bộ. Khi ấy thiên sư Thiệu Nguyên Tiết xin phong cáo mệnh, Mặc cố chấp không cho, làm thiên sư buồn bã đành bỏ... Có thể thấy ông ta là người không sợ quyền quý, kiên trì nguyên tắc.
Xem tiếp xuống dưới, năm Gia Tĩnh thư mười một làm khảo quan thi hội, Mặc muốn ngồi trên thượng thư Vương Hiền. Hiền đàn hặc Mặc vô lễ. Có thể thấy người ngày có chút ngông cuồng kiêu ngạo, không coi ai vào mắt.
Đắc tội với quan lớn thượng thư, đeo tội danh vô lễ. Mặc bị đầy xuống địa phương, nhiều người cho rằng sĩ đồ ông ta thế là xong, chỉ còn nước kiến chút thu nhập thêm chờ nghỉ hưu nữa mà thôi.
Nhưng tiếp tục xem ngươi sẽ phát hiện ra liên tiếp các kỳ tích xuất hiện, ông ta dùng mấy năm trời, từ tả bố chính sứ Chiết Giang, lên làm thái thượng khanh. Hoàn thành cuộc phản công từ địa phương lên TW. Trong nhiệm kỳ của mình ông ta thể hiện sức mạnh thần kỳ phá vỡ thông lệ lịch sử, để một cấp dưới tiến sĩ dạy học, có thể tham gia tuyển chọn khoa đạo ngự sử, mở ra dòng chảy mới, đồng thời tiếp tục được duy trì.
Sau đó ông ta làm tả, hữu thị lang lại bộ, trực tiếp thăng lên lại bộ thượng thư, đó là một kỳ tích đáng nể nữa. Vì lại bộ nắm giữ thăng giáng của trăm quan, quyền uy của nó đứng đầu lục bộ, khiến cho lại bộ thượng thư được xưng là thiên quan. Thậm chí sánh ngang với đại học sĩ. Cho nên cái vị trí này xưa nay không để cho thị lang trong bộ đảm nhận, để đề phòng kéo bè kết phái, độc đoán chuyên quyền. Chỉ có Tiêu Phương, Trương Thái, Lưu Cẩn vào thời đầu Chính Đức mới làm được.
Nhưng nhưng Lý Mặc có thể phá vỡ cái thông lệ hơn sáu mươi năm đó, được làm lại bộ thượng thư năm Gia Tĩnh thứ ba mươi, điều này đúng là như có thần trợ giúp. Đương nhiên trên đời này không có thần, chỉ có quý nhân, quý nhân của Lý Mặc chính là một học sinh trong lần duy nhất ông ta làm khảo quan, người học sinh đó họ Lục tên Bỉnh tự Văn Minh, là ca ca của đương kim hoàng đế, thủ lĩnh Cẩm Y Vệ.
Lục Bỉnh giữ trọn đạo học sinh với người sư phụ này, thường xuyên nói tốt trước mặt hoàng đế, cho nên Lý Mặc không độ lượng lắm, tính khí không tốt lắm, quan hệ với Nghiêm đang rất tồi tệ, thường xuyên đối lập với Nghiêm Tung, nhiều lần phát sinh xung đột, nhưng vẫn bình an vô sự nhiều năm.
Về sau Nghiêm Tung khó khăn lắm mới kiếm được cơ hội lật đổ ông ta, nào ngờ chưa tới một năm, lại được đặc chỉ sử dụng, phục chức lại bộ thượng thư. Không cần nói cũng biết là chuyện hay ho của vị quý nhân kia.
Lý Mặc vừa phất cờ trở lại, về tới kinh thành là cho ngay Nghiêm đảng một gậy, hiển nhiên là tuyên bố với Nghiêm Tung: "Lão tử lại quay về đây, ngày tháng tốt lành của ngươi hết rồi."
- Lục Bỉnh đang làm cái trò quỷ quái gì thế?
Đối với âm hồn không tan Lý Mặc, Nghiêm Thế Phiên cũng ngán lắm, không kìm giận dữ được nói. Lý Mặc vừa trở về đã nghênh ngang như thế, khẳng định là được Lục Bỉnh ủng hộ mới dám làm thế.
Nghiêm Tung trầm ngâm hồi lâu mới hỏi:
- Giờ thánh ân của lão ta ra sao?
- Hoàng đế khen lão ta, còn giữ lão ta lại ăn cơm, còn tặng cho bọc sách có hai chữ "trung hiếu", cho vào ở Trị Lư, được cưỡi ngựa trong đại nội.
Nghiêm Thế Phiên phẫn nộ:
- Con thấy Lục Bỉnh đang báo thù cho Thẩm Luyện.
- Bất kể là vì nguyên nhân gì.
Nghiêm Tung lắc đầu:
- Hiện giờ chúng ta không được động vào lão, càng không được động vào Lục Bỉnh.
- Cha.
Nghiêm Thế Phiên bất mãn:
- Cho dù không thể đụng vào Lục Bỉnh, nhưng cũng không thể để Lý Mặc kiêu ngạo được chứ? Cha đừng quan năm sau là năm Bính Thìn.
Nghiêm Tung không đổi ý:
- Lý Mặc được Lục Bỉnh chống lưng, hiện giờ lại là hồng nhân trong mắt bệ hạ, cho dù là Thiên Vương lão tử cũng chẳng động vào được lão ta.
Nói xong nhắm mắt lại:
- Nhịn đi, với tính cách của lão ta, sớm muộn gì cũng phạm sai lầm, tới khi đó...
Nghiêm Thế Phiên chỉ đành thôi, nói:
- Vậy tấu chương này phải làm sao? Còn có người đợi trả lời bên ngoài.
- Con tự xem lấy mà làm...
Nghiêm Tung nói xong liền lăn ra ngủ.
Nghiêm Thế Phiên làu bàu một tiếng, chỉ đànhviết;" Thần Nghiêm Thế Phiên thay phụ thân chấp bút, hồi bẩm thánh thượng: Nên cách chức Chu, để Nghi thay thế."
Tấu chương đưa lên lập tức được hoàng đế phê chuẩn, chứng minh hắn không nhìn sai chút nào.
~~~~~~
Tranh đấu ở Bắc Kinh truyền tới thành Hàng Châu phải cần một ít thời gian, ít nhân khi đại quân đuổi giặc Oa khỏi Chiết Giang, ban sư về thành, Hồ Tôn Hiến còn đang ôm giấc mộng làm tổng đốc đông nam, hắn nói với Thẩm Mặc:
- Đợi lão đệ trúng tổng đốc rồi, trở về ta sẽ hướng bệ hạ xin làm Chiết Giang tuần phủ cho ta.
Thẩm Mặc cười:
- Hay là đừng, Trạng Nguyên người ta mới chỉ được làm quan lục phẩm, đại nhân trực tiếp xin hạ quan làm quan lớn tứ phẩm, e rằng bị cười ta đố kỵ chết mất.
Hồ Tôn Hiến lại chẳng coi vào đâu:
- Không bị người đố kỵ là hạng tầm thường, ta từ tuần án thất phẩm lên thẳng tuần phủ tứ phẩm, đệ hiện giờ là tuần án, vì sao lại không được.
Thẩm Mặc xua tay:
- Đại nhân là công thần trong lòng hoàng đế, tất nhiên là chuyện khác.
- Chẳng lẽ lão đệ không có trong lòng hoàng đế sao?
Hồ Tôn Hiến cười ha hả, lúc này gió lạnh thổi qua, trái tim vì sắp được toại nguyện nên hơi kích động của y cuối cùng cũng bình tĩnh lại. Cũng cảm thấy để một người chưa tới hai mươi đã đứng đầu một tình là không có khả năng lắm, liền cười khan:
- Cho dù tuần phủ có hơi khó khăn thì tri phủ thế nào cũng không vấn đề gì.
Thẩm Mặc thầm nghĩ:" Còn chưa gì đã hạ ta hai cấp rồi." Y cũng biết kẻ này có thể chia xẻ hoạn nạn, nhưng không thể chung hưởng phú quý, không hi vọng gì hắn đỡ mình vào thời khắc cần thiết.
Đợi tới thành Hàng Châu, y vẫn chưa được nghỉ ngơi, phái Thiết Trụ thông báo cho Ngõa phu nhân và hai lão Bành, bảo bọn họ phái người theo mình tới kho lĩnh quân lương.
Có phê duyệt của tổng đốc, lại có đám Lang Thổ binh hung thần ác sát như hổ đói nhìn chằm chằm, quan kho lương không dám giở thủ đoạn, không dám làm cao, ngoan ngoãn giao đủ đố lương thảo...
Tới chiều Thẩm Mặc liền dẫn đội ngũ vận chuyển lương thưởng, chầm chậm rời thành, trước tiên đưa tới cho Ngõa phu nhân, rồi đưa cho Bành Thầnh, cuối cùng mới là đưa cho Bành Minh Phụ, đi tới đâu đều có tiếng reo ho vang tận mây xanh, tiếng cảm kích càng nghe mãi không hết.
Tới chỗ Bành Minh Phụ, Lão Bành nhất định phải mời Thẩm Mặc uống trà, nhưng lần này mang lên vừa không phải trà lại không phải Du Trà Thang, mà là bát nước mật ong, bên trong là trứng gà gô luộc chín bóc vỏ, còn cắm tâm xỉa răng, trứng gà chấm mật ong trông bóng lộn hết sức mê người.
Lão Bành lại nói:
- Đây gọi là...
- Viên viên mãn mãn.
Thẩm Mặc cười, y biết đây là lễ trà cao nhất trong tứ đạo trà của Thổ Gia Tộc, chuyên môn dùng để đưa lên mời trưởng bối tôn quý, Bành Minh Phụ cấp cho y lễ tiết tối cao này, hàm ý không nói cũng biết.
Y ăn một hơi hết bốn quả trứng uống hết cả nước mật, sau đó lấy trong lòng ra một hạt vàng, bỏ vào trong bát trống. Điều này không có ý là trả tiền, mà là tiếp nhận sự cung kính của đối phương, đáp lễ bằng chúng mỹ mãn giàu có.
Nhìn thấy Thẩm Mặc tỏ thái độ, chút lo lắng cuối cùng trong lòng Bành Minh Phụ cũng được trừ bỏ, ông ta cao giọng nói:
- Mở tiệc chúng mừng nào.
Trong tiếng reo hò của mọi người, ông ta và Bành Thần một trái một phải kẹp lấy Thẩm Mặc kéo y vào trong lều lớn.
Lần này không uống trà nữa mà là đại tiệc truyền thống của Thổ Gia Tộc.
Trên bàn tiệc có tới mười sáu thứ đầu súc sinh, trâu, bò gà dê, ngan ngỗng... Càng nhiều càng nói lên đảng cấp yến tiệc càng cao. Thế mà Bành Minh Phụ còn luôn miệng nói:
- Chiêu đã thiếu chu đáo rồi.
Thẩm Mặc vốn định hôm nay đi đón A Man, nhưng thấy điệu bộ này nhất định phải say mèm, nên đành thôi.
Chương 225: Tiểu thư đồng dùng mỹ nam kế.Rượu Cao Lương vị thuần, nhưng rất mạnh. Bốn vị đầu nhân họ Bành càng nhiệt tình hơn rượu, bày ra thế mời rượu như đánh trận, chỉ sợ chiêu đãi không chu đáo.
Thẩm Chuyết Ngôn là vị khách duy nhất, thường ngày không giỏi uống rượu, lần này càng không chống đỡ được, chỉ vài ba hồi đã ngã lăn kềnh ra thảm ngủ mê mệt.
Đợi tới khi y tỉnh lại đã là trưa ngày hôm sau, uống một chén canh nóng giải trượu, cảm thấy không khó chịu lắm, liền kiên quyết từ chối lời mời ăn cơm của cha con Bành Minh Phụ, cáo từ về thành.
Y muốn đi đón A Man ngay, nhưng ngửi trên mình sực hơi rượu, thấy nên về dịch quán tắm rửa sạch sẽ đã, liền thúc ngựa đi thẳng tới dịch quán Hàng Châu.
Dịch thừa tất nhiên là ấn tượng sâu sắc với vị đại nhân cực trẻ này, vừa thấy y tới liền vội vàng thỉnh an, tươi cười mời y vào trong viện tử.
Hàng Châu là thủ phủ Chiết Giang, lại nằm phía nam Đại Vận Hà, quan viên lên tỉnh làm việc hoặc qua lại nam bắc rất nhiều, cho nên dịch quán thành Hàng Châu rất rộng, trước sau có năm dãy nhà lớn, hai mươi mấy dãy nhà nhỏ. Như thế mà vẫn còn không ít quan viên vì không có chỗ ở mà phải móc tiền ra thuê lữ điếm.
Nhưng hiện giờ chưa hết tháng giêng, chính là thời điểm vắng vẻ nhất trong năm, cả dịch quán rộng lớn chưa có tới một phần ba khách, thoải mái lựa chọn. Vì có thể tính tâm đọc sách, Thẩm Mặc liền chọn tiểu viện hẻo lánh nhất.
Y đi dọc theo con đường nhỏ rải đá tới viện tử góc đông bắc, dọc đường đi nghe dịch thừa lải nhải luôn mồm:
- Đằng sau có lán ngựa, mỗi ngày đưa tới hai lần cỏ khô, hai ngày đưa tới một chuyến bã đầu, có điều chúng tôi không đủ nhân thủ, nên khách phải tự nuôi ngựa.....
- Dịch quán mỗi ngày trông nom ba bữa cơm, hai bữa lót dạ, một bữa cháo. Nếu như đại nhân ăn không quen, tiểu nhân có thể giúp gọi cơm, bên ngoài có Túy Tiên Lâu, chỉ cần thông báo một tiếng, đảm bảo mang tới đúng giờ...
Thẩm Mặc xưa nay không quan tâm tới chuyện ăn uống ngủ nghỉ, đều do Thẩm An lo liệu, liền cắt ngang:
- Thư đồng của bản quan đã vào ở trước mấy ngày, hắn hẳn là biết cái này.
Trên mặt dịch thừa thoáng qua nụ cười cổ quái, nhưng vội che giấu, nói:
- Vâng vâng, sao tiểu nhân lại quên mất chứ?
Nhìn thấy cánh cửa viện tử khép hờ đằng xa, hắn cười nói:
- Vậy tiểu nhân xin cáo từ trước, không quấy rầy đại nhân nữa.
Thẩm Mặc lòng nhủ thầm:" Tên này làm trò gì đây?" Nhưng gật đầu cho hắn đi, thấy dịch thừa vừa đi vừa quay đầu lại, như đợi xem trò hay vậy.
Đám người Thẩm Mặc càng trở nên tò mò, liền đi chậm lại, rón rén đi tới viện tử, khe khẽ mở cửa, nhè nhẹ đi vào, liền nghe thấy tiếng rên rỉ của nữ nhân hòa với tiếng thở hồng hộc của nam nhân, như bản hòa cao vang lên ở tây sương phong, lại nhìn mặt trời đên đầu, đã buổi chiều rồi. Mọi người không khỏi bội phục, Sắc An đúng là Sắc An.
Liền có kẻ tinh ma, nhón chân đi tới cửa sổ, chấm nước bọt, khẽ chọc thủng giấy dán cửa sổ nhìn vào trong phòng, liền thấy hai thân thể trần truồng đang đầm đìa mồ hôi quấn lấy nhau trên giường.
Bên trong quả nhiên đã diễn cảnh xuân cung sống làm người ta nhìn một cái là không dứt ra được, những người còn lại nóng ruột, liền có sao học vậy, làm cái cửa sổ kia bị chọc mười tám lỗ thủng, bày đủ mọi tư thế ghé mắt nhìn.
Kỳ thực Thẩm Mặc cũng muốn nhìn lắm, nhưng thân phận của y không cho phép, cho nên mặt mày hết sức ấm ức. Thiết Trụ ở bên cạnh lại cho rằng vì cửa sổ đông quá, đại nhân không có chỗ xem, liền khẽ mắng:
- Chỉ biết sướng một mình, lại bỏ đại nhân qua một bên.
Câu này phát ra, đám vệ sĩ bên ngoài chẳng thấy có gì, nhưng đối với hai kẻ say xưa giã gạo bên trong thì lại như tiếng sấm nổ giữa trời quang, tức thì run rẩy ôm lấy nhau. Nữ tử kia như con chim cút rúc mình trong lòng Thẩm An, Thẩm An thì kinh hoàng nhìn ra ngoài, thấy mười mấy cặp mắt đang nhìn không chớp, hắn xấu hổ tới mức cơ thể trắng trẻo tức thì biến thành tôm luộc, vội vàng kéo chăn bọc lấy hai người, cầu khẩn:
- Các tổ tông ơi, xin thương tình một chút, đứng nhìn nữa.
Bên ngoài rộ lên tiếng cười dâm đãng, sau đó lại ngưng bặt, hiển nhiên là bị đại nhân ngăn lại.
Thẩm An liền bảo nữ tử kia đợi ở trong phòng, còn mình vội vàng mặc y phục, lủi nhanh ra cửa, thấy đám thị vệ vẫn nhìn trộm, hắn xả họng chửi:
- Đó là vợ của ta, các ngươi không sợ mù mắt à?
Đám thị vệ cười rộ lên:
- Trước khi chúng ta rời nhà, ngươi còn nói vợ ngươi còn nằm trong bụng mẹ vợ, sao có mấy ngày thôi đã động phòng rồi.
Thẩm An xấu hổ nói:
- Vào quán ăn đều ăn trước, trả tiền sau, ta cũng thế.
Đám đông lại cười rộ lên.
Thẩm An đành cười bồi:
- Các vị ca ca tha cho tiểu đệ đi, tiểu đệ sẽ mời mọi người uống rượu.
- Đợi câu này lâu rồi.
Mọi người liền không nhìn vào trong nữa, tản đi hết.
Thẩm An lúc này hít sâu một hơi, đi vào trong nà chính, thấy Thiết Trụ đang hầu hạ đại nhân rửa mặt, vội vàng tới giúp, nhưng bị Thiết Trụ đá văng ra:
- Làm chuyện thối tha đã rửa sạch sẽ chưa.
Thẩm An liền nhân thế quỳ xuống, khóc lóc nói:
- Thiếu gia, tiểu nhân thực sự chỉ một lần này thôi, xin thiếu gia tha cho tiểu nhân.
Hắn biết thiếu gia mình là nhân vật thế nào, trừ làm bộ đáng thương ra thì không còn cách nào khác.
Thẩm Mặc dùng khăn lông trắng muốt lau mặt, tựa cười tựa không nhìn hắn:
- Giờ đã sáng bảnh mắt rồi, ngươi giờ mới dậy hay là vừa mới nghỉ ngơi đấy?
Thẩm An mặt mày đau khổ:
- Tiểu nhân vốn chỉ muốn muốn tâm sự với nhau một chút, kết quả, kết quả không kìm chế được.
Thẩm Mặc lạnh nhạt nói:
- Ta cũng không trách ngươi dâm dật giữa ban ngày, nhưng lần này phải phạt ngươi, có biết vì sao không?
Thiết Trụ thầm nghĩ:" Khẳng định là vì bêu xấu trước mặt dịch thừa, đại nhân là người rất thích thể diện...
- Bởi vì tiểu nhân không dậy đúng giờ...
Cấu tạo não của Thẩm An đúng là khác với người thường.
-* $%3.
Thẩm Mặc không kìm được chửi một tiếng:
- Ta thèm quản tới ngươi có ngủ tới lúc nào.
Nói rồi quảng khăng vào mặt hắn, tức giận quát:
- Ta để ngươi lại trong thành là để ngươi chiêu cố tốt cho Tiểu A Man, không phải là để ngươi ban ngà ban mặt ôm nữ nhân ngủ.
Thẩm An tức thì kêu oan tày trời:
- Thiếu gia, oan uổng quá, tiểu nhân làm thế là vì tận trung với chủ, không phải là làm bừa.
Thẩm Mặc tức tới phì cười:
- Còn để ngươi ba hoa, Thẩm gia ta không còn quy củ gì nữa.
Rồi quát thị vệ ở cửa:
- Lôi hắn đi, đánh hai mươi roi cho sung sướng vào.
Thị vệ đi tới, Thẩm An sợ hãi, rống lên:
- Thiếu gia, tiểu nhân không lừa người đâu, tiểu nhân hi vinh thân thể thi triển mỹ nam kế là vì dốc hết tinh lực cho hạnh phúc cả đời của thiếu gia...
Thẩm Mặc khoát tay, bảo thân binh tạm thời lui ra, ngồi đối diện với Thẩm An:
- Nói đi, nếu dám lừa dối ta, ít nhất bốn mươi ron.
Thẩm An hơi bình tĩnh lại, ní:
- Thẩm An lập trí làm thiên hạ đệ nhất thư đồng, tất nhiên đem lời dặn của thiếu gia làm kim vàng thước ngọc, đem tâm sự của thiếu gia làm phiền não của mình...
- Nói trọng điểm một chút.
Thẩm Mặc đá hờ hắn một cái, vờ giận:
- Bẻm mép.
Nhưng không nổi giận được.
Thẩm An khom người:
- Vâng vâng, nói trọng điểm, thiếu gia bảo tiểu nhân tới Bảo Thông Nguyên bồi tiếp A Man tiểu thư, nhưng tiểu thư hìn như có thành kiến với tiểu nhâ, cứ ở hậu viện chơi đùa với các tỷ tỷ. Nam nữ khác biệt, tiểu nhân không vào được, thầm nghĩ thôi thì mình rảnh rỗi, giải quyết tâm bệnh lớn nhất của thiếu gia vậy.
Thẩm Mặc thấy hắn một tấc lên trời, cười mắng:
- Ta có tâm bệnh gì?
Thẩm An háy mắt:
- Thiếu gia thử nghĩ xem, Bảo Thông Nguyên là cửa hiệu của ai.
Nụ cười lập tức cứng lại trên mặt Thẩm Mặc, y từ năm trước đã phái người đi nghe nóng khắp nơi tung tích của Ân tiểu thư, nhưng chỉ biết nàng ở hàng châu, không tìm được vị trí cụ thể.
Thấy thiếu gia quả nhiên vô cùng quan tâm, Thẩm An liền nói văng nước miểng:
- Tiểu nhân nghĩ, chúng ta tìm khắp các nơi mà không thấy, Ân tiểu thư khẳng định là trốn đi rồi, nhưng qua năm mới thế nào cũng phải tuần thị một lượt, nhất là cửa hiệu nữ trang này. Nghe nói nữ nhân đều thích y phục, Ân tiểu thư không thể nhờ người khác thay thế.
Cái danh Sắc An quả nhiên danh bất hư truyền, Thẩm Mặc nếu có một nửa công lực của y, há tới nông nỗi ngày hôm nay?
Thẩm Mặc không nói một lời nhìn hắn chằm chằm, Thẩm An bất giác siết chặt nắm đấm, hiển nhiên trong lòng không bình tĩnh lắm, hắn leo lẻo cái miệng:
- Tiểu nhân liền tìm cách thâm nhập vào nội bộ của họ, thăm dò tin tức bí mật, vì có chút quan viết trước với Thúy Nhi, nên tính kế với nàng.
- Thúy Nhi?
Thẩm Mặc khẽ hỏi.
- Là Tình Thúy...
Thẩm An có chút lo lắng nhìn y, thầm nghĩ:" Đó là thứ thứ ngài bỏ đi rồi, nếu không tiểu nhân ngàn vạn lần không dám chạm vào."
Thẩm Mặc không có tâm tư xấu xa như hắn, chợt hiểu ra:
- Chính là người trong tây sương phòng?
Thấy y không hề bận tâm, Thẩm An yên lòng lại, gật đầu:
- Kỳ thực ban đầu tiểu nhân chỉ định nghe ngóng tình báo, ai dè nha đầu này quá kín miệng, nói tình hình hình nội bộ không thể nói cho người ngoài. Tiểu nhân gạ gẫm dụ dỗ mãi mà không được. Thầm nghĩ thôi thì tiếc mồi không dụ được sói, liền các bản thân vào.
- Hỏi ra chưa?
Thẩm Mặc căn bản không nghe lọt tai chuyện khác, y quan tâm duy nhất tới tung tích Ân tiểu thư mà thôi, khẩn trương hỏi.
- Đương nhiên, hiện giờ nàng ấy là người mình.
Thẩm An đặc ý:
- Tất nhiên không giữ bí mật với tiểu nhân.
- Nói mau Ân tiểu thư ở đâu.
Thẩm Mặc ngả người tới, mắt trợn lên như cái chưông đồng.
- Thúy Nhi cũng không biết.
Thẩm An thở dài:
- Nàng ấy mới đến, còn chưa đủ tư cách tiếp xúc với đại tiểu thư của bọn họ.
Thẩm Mặc cười lạnh:
- Đồ khốn kiếp, còn dám chơi đùa ta? Biết được gì còn không mau nôn hết ra!
Chương 226: Tìm nàng dưới ánh trăng.- Thiếu gia anh minh.
Thẩm An vội cười nịnh:
- Tiểu nhân hi sinh sắc tướng không vô dụng, Thúy Nhi nói cho hai tin tức hữu dụng, một là tiểu thư bọn họ rất thích A Man, hai là hôm nay tiểu thư bọn họ sẽ ở trong cửa hiệu.
- Tiểu nhân hết lòng hết sức suy tính một đêm.
Nói rồi cười đắc ý:
- Cuối cùng nghĩ ra một chiêu điệu hổ ly sơn.
- Nói nhăng nói cuội cái gì?
Thẩm Mặc mất kiên nhẫn quát:
- Nói trọng điểm.
- Nói trọng đi là đợi Ân tiểu thư vào cửa hiệu đón A Man, tiểu nhân liền len lén dẫn Tiểu Thúy đi, như thế là đợi khi cửa hiệu đóng cửa mà A Man chưa về, Â tiểu thư chỉ đành đưa A Man về thôi.
Thẩm An mặt mày hớn hở:
- Như thế cho dù người của chúng ta mất dấu, A Man cũng biết Ân tiểu thư ở đâu.
Nói xong còn nghênh mặt hỏi:
- Thiếu gia, người thấy kế sách này của tiểu nhân có tuyệt diệu không?
- Diệu cái rắm.
Thẩm Mặc mắng:
- Ngươi trực tiếp sai người theo dõi không được sao, còn tính kế cả A Man làm gì?
Thiết Trụ ở bên cạnh nói:
- Rõ ràng là hắn mượn chuyện công làm việc tư.
Phát hiện ra ngay cả Thiết Trụ cũng không lừa được, Thẩm An thành thực khai:
- Tiểu nhân chỉ muốn ôm cây đợi thỏ, cả hai việc đều không bị lỡ thôi mà...
- Ngươi mơ tưởng hay lắm.
Thẩm Mặc đứng dậy đi tới cửa, nhưng đứng lại nhìn mặt trời một lúc nói:
- Đun nước, ta muốn tắm...
~~~~~~~~~~~~
Thẩm Mặc mấy ngày qua ăn gió nằm sương, bên ngoài lại trời đông rét muốt, đứng nói tắm rửa, đến chân cũng chưa rửa qua. Ăn nhậu cùng đám lão Bành nửa đời không tắm rửa thì không thành vấn đề, nhưng đi gặp cô nương nhà người ta thì quá thất lễ.
Chui vào trong thùng nước lớn, tắm rửa sạch sẽ, khi đi ra liền thành thiếu niên tuấn tú sắc mặt hồng hào, người như bạch ngọc rồi. Y mặc bộ bộ y phục trắng muốt, đi tất trắng, giày đen, khoác lên mình một chiếc áo ấm màu xám, cuối cùng quấn khăn búi đầu, cắm trâm qua. Trông càng phong thần tuấn lãng, tiêu sái bất phàm. Một quý công tử gia thế xuất hiện.
Đứng ra trước gương, Thẩm Mặc có chút thiếu tự tin, hỏi:
- Thế nào, trông có thuận mắt không?
Mọi người đều nói quá đẹp trai, là Phan An Tống Ngọc của Đại Minh, Thẩm An không biết kiếm đâu ra một cái quạt, đặt vào tay thiếu gia nói:
- Tuyệt thế công tử.
Thẩm Mặc nhận lấy quạt, mở ra điệu bổ phẩy vài cái, nhưng rét run người. Phạch một cái khép lại gõ lên đầu Thẩm An:
- Giữa tháng giêng, quạt cái gì mà quạt, ngươi có vấn đề à?
- Phe phẩy quạt mới có phong độ.
Thẩm An ôm đầu nói.
- Không phải phong độ mà là thằng điên.
Thẩm Mặc mắng:
- Còn không mau chuẩn bị xe?
~~~~~~~~~~~
Xe ngựa từ trong dịch trạm đi ra, theo chỉ điểm của Thẩm An, tới cầu Tây Linh dưới Cô Sơn, đợi tới gần, Thẩm An bẩm báo:
- Thiếu gia, sắp tới rồi.
Thẩm Mặc liền ra lệnh dừng lại, xuống xe đi bộ, vừa đi vừa nhìn xung quanh, chỉ thấy nơi này vừa ở gần Thiếu Lý Hồ, lại cách Chúc Ngoại Hồ không xa; vừa ở tây Cô Sơn, lại có thể thông nam bắc, gần Bạch Đê trong gang tấc, Tô Đô lại thấp thoáng trong tầm nhìn, vị trí địa lý rất tốt.
Thấy đại nhân nhìn bốn xung quanh, Thẩm An nhỏ giọng giới thiệu:
- Phải nói nhãn quang Ân tiểu thư cực tuyệt, trước kia bỏ tiền ra mua nhà nơi này trang trí lại, mở cửa hiệu, mọi người không hiểu. Nói cảnh sắc nơi này tuy đẹp, nhưng không phải ở nơi đông người, không kiếm nổi tiền; Ân tiểu thư lại định giá rất cao, mọi người càng không hiểu, nói thế này sao bán được cái gì.
Hắn đầy kiêu ngạo nói:
- Kết quả đại nhân đoán thế nào?
Thẩm Mặc thầm nghĩ:" Ngươi kiêu ngạo cái chó gì? Vợ ta, ta kiêu ngạo mới đúng." Thản nhiên hỏi:
- Thế nào?
- Từ ngày bắt đầu kinh doanh trở đi, nơi này thành tất đấc tất vàng. Lợi hại hơn nữa, bất kể xuân hạ thu đông, ngày nào cũng nườm nượp khách. Cho nên chưa tới ba năm, liền đem hiệu nữ trang, hiệu son phấn, hiệu y phục đuổi sạch, thành cục diện thống nhất giang hồ.
- Không phải là hiệu trang phục sao? Còn bán son phấn, trang sức nữa à?
Nhìn dòng người như nêm cối trước cửa hiệu, Thẩm Mặc không vội tới, đứng dưới một cây đại thụ yên tĩnh chờ đợi.
- Ai mua trang phục lại không sắm kèm trang sức, son phấn?
Thẩm An tròn mắt, bộ dạng nhìn y như nhìn dân nghiệp dư.
Thẩm An tiếp tục thần bí nói:
- Thiếu gia có biết nguyên nhân vì sao không?
Thẩm Mặc nhìn sang Tây Hồ, thấy trên mặt nước hoa thuyền chật kín, thi thoảng đưa khách du ngoạn thỏa thuê về bên cầu Tây Linh, liền cười:
- Ảo diệu hẳn là ở chỗ này.
Thẩm An đưa ngón cái ra:
- Thiếu gia đúng là cao thủ, nghe nói Ân tiểu thư du ngoạn hết Tây Hồ, dừng thuyền ở cầy Tây Linh mới nghĩ ra chủ ý này.
Nói tới đó hắn cười siểm nịnh:
- Có thể thấy thiếu gia và Ân tiểu thư đúng là một đôi trời sinh.
Thẩm Mặc không phải ưa nịnh bợ, nhưng khen y với Ân tiểu thư lại là chuyện khác, cười tít mắt nói:
- Ta chỉ đoán bừa thôi, nhưng không biết nguyên nhân trong đó.
- Đoán bừa mà cũng trúng được, có thể thấy bản lĩnh thiếu gia hơn người một bậc.
Thẩm An nịnh bợ không ngượng mồm, thấy thiếu gia muốn đánh, mới vội giải thích:
- Nghe nói vì các quan cao quý nhân dạo hồ đều mời ca kỹ trong thành Hàng Châu bồi tiếp. Cả ngày ngao du thỏa thuê, lúc về là thời điểm các quý nhân khảng khái nhất... Nhưng ca kỹ bồi tiếp kia vừa xuống thuyền liền thấy có cửa hiệu, sợ đêm dài lắm mộng, liền đem chút tình còn sót lại biến thành y phục châu báu gì đó.
Thẩm Mặc gật gù:
- Thì ra là kiếm tiền của những kẻ đó.
- Thiếu gia không hiểu rồi.
Thẩm An chỉ đợi câu này:
- Kiếm tiền của bọn họ chỉ là thứ yếu, quan trọng hơn nữa những người đó lầi? Trào lưu ăn mặc trong thành Hàng Châu, bọn họ mặc thế nào, nhưng tiểu thư phu nhân ở sâu trong khuê phòng mặc theo.. Không bao lâu sau toàn bộ xe lớn kiệu nhỏ trong thành đua nhau tới đây, làm ăn phát đạt tới không còn lẽ trời nữa.
Thẩm Mặc thầm nhủ:" Đúng là thủ pháp kinh doanh lợi hại, ta kiêu ngạo vì nàng..." Nhưng nghe Thẩm An chưa thỏa mãn nói:
- Nhưng đó vẫn chưa phải điều tuyệt nhất.
- Hả? Còn nữa cơ à?
Thẩm Mặc lần này kinh ngạc thật sự, y không nghĩ ra chuỗi mắt xích liên hoàn này còn tiến hành tiếp tục thế nào nữa.
- Đúng thế.
Thẩm An tự hào nói:
- Đợi tới khi các thương nhân khác phát hiện tiền cuồn cuộn đổ về đây, liền hỏi giá đất đai xung quanh, cũng muốn tới mở hiệu, nhưng giật mình phát hiện ra, toàn bộ cửa hiệu trên con phố này đều bị một người mua mất rồi.
Hắn nháy mắt:
- Người đó họ Lãnh.
Người mang họ Lãnh rất ít, nhưng trong nô bộc của Ân gia lại có một nhánh, Thẩm Mặc gật gù:
- Ngươi suy đoán hẳn không sai đâu, chắc là nàng dùng danh nghĩa hạ nhân mua hết rồi.
Thẩm An tán dương một hồi, trong lòng Thẩm Mặc càng nôn nao, hận không thể lập tức được thấy nàng. Y có chút sốt ruột hỏi:
- Sao vẫn còn chưa ra?
So với tay chơi Thẩm An, y còn phải đi một con đường rất dài.
Thẩm An cười:
- Thiếu gia đừng gấp, tiểu nhân đã cẩn thận khảo sát qua khu vực này rồi, bất kể là Ân tiểu thư đi đường nào đều phải qua đây.
Trong lúc nói chuyện, liền thấy một chiếc xe nhỏ rèm xanh rất bình thường từ con đường sau đi ra, hắn vội kéo tay Thẩm Mặc nói nhỏ:
- Chính là chiếc xe này, sáng sớm nay tiểu nhân thấy Ân tiểu thư đi lên đó.
Thẩm Mặc gật đầu, sai Thẩm An tới cửa hiệu đón A Man về, còn y dẫn mấy người Thiết Trụ theo đằng sau chiếc xe kia.
Đối với nghề truy tung, đám Thiết Trụ không còn xa lạ nữa, thong thả theo sau chiếc xe đó, vượt qua cầu Tây Khê, qua thôn Chu Gia, lúc này người dần thưa thớt, đường cũng hẹp hơn. Nhưng nước nhiều, cây nhiều, cảnh sắc càng thêm lay động lòng người, cho dù có chút tiêu điều của mùa đông, vẫn không che lấp cảnh hoàng hôn nước chảy qua cầu.
Phảng phất như đem toàn bộ sự huyên náo của thành thị ném ra phía sau, tới nơi thế ngoại đào nguyên vậy, Thẩm Mặc tức thì mê mẩn nơi này.
Chính lúc y đang ngây ngất trong cảnh sắc vô biên, xe ngựa dừng lại, Thiết Trụ nói:
- Người đi đường quá ít, nếu tiếp tục đi theo sẽ bị phát hiện.
Bọn họ liền xuống xe, dọc theo con đường nhỏ trải đá xanh, kiên nhẫn theo dấu.
Mùa đông ngày ngắn, vừa rồi trời còn sáng, đi một lúc đã tối rồi, còn có làn sương mờ bốc lên, đám Thẩm Mặc căng mắt ra nhìn chiếc xe ngựa kia đi vào trong sương mù, khi đuổi tới phát hiện ra ngã ba đường, không nhìn thấy hướng đi của cỗ xe kia nữa.
Nhìn trời đã tối hẳn, muốn quay lại nhưng không tìm thấy đường, đám thân vệ choáng vàng, nhưng đành phải chấp nhận một hiện thực tàn khốc --- Bọn họ lạc đường rồi.
Thẩm Mặc không có tâm tình nào mà đi trách đám ngốc này, vì y chính là một trong số tên ngốc đó. Liền sai người tìm mấy cành thông đốt lên chiếu sáng, Thiết Trụ hỏi y phải làm sao, Thẩm Mặc nói:
- Cứ đi đi.
Rồi cắm đi về phía trước, không để ý tới đám đặc vụ kém chất lượng kia nữa.
Không phải y tức giận đi bừa, mà là một nơi nu tĩnh, nhất định có không ít chí sĩ ẩn dật an nhàn, cho nên chỉ cần theo con đường sạch sẽ, thế nào cũng tìm thấy biệt thự trạch việt nhà nào đó. Hiện giờ y không còn muốn tìm người nữa, Ân tiểu thư rất kiêu ngạo, muốn được việc phải có tính toán kỹ càng, nên giờ đành tìm chốn trọ một đêm, ngày mai mới tính.
Bất tri bất giác trăng lên cao, liền tới một nơi thấp thoáng dưới cành mai, làm người phai nhạt với danh lợi, tiếp đó nhờ trăng sao trên trời, y nhìn thấy mái nhà đen đen trong rừng tùng trúc.
Chương 227: Lão trượng nhân.Đi qua một mảnh rừng trúc, bỏng trước mắt là một vùng trắng muốt như tuyết, đẹp tới mức làm người ta nhìn quên cả thở.
Nhìn trăng trên trời, mới xác định đó không phải là tuyết, mà rừng là hoa mai nhìn không thấy điểm cuối, đang nở rộ một cách âm thầm, nhưng cực kỳ kiêu ngạo.
"Tiếu cũng bất tranh xuân, chỉ bả xuân lai đáo." Trong lòng Thẩm Mặc đột nhiên hiện lên một câu thơ, bất giác ngâm khẽ:
- Đợi tới sắc hoa rực rỡ, nàng cười ở trong rừng.
- Ở đâu.
Thiết Trụ lập tức cheng một cái rút đao ra cảnh giác nhìn ngó hỏi:
- Ở đâu có kẻ cười?
Không khí tràn đầy ý thơ tức thì bị hắn phá tan tành, Thẩm Mặc nhìn tiểu viện ngói xanh trấp thoáng dưới cành hoa cách không còn xa nữa, tức tối nói:
- Còn không mau đi gõ cửa.
"Ồ." Thiết Trụ vẫn khẩn trương nhìn quanh, không thấy ai cười trong rừng cả, thầm nghĩ:" Đại nhân đói hoa cả mắt rồi." Liền chạy tới cửa, thấy không có vòng cửa liền đưa tay gõ.
Trong bóng đêm hết sức yên tĩnh, tiếng gõ cửa đột ngột đánh thức chó ở bên trong, tiếng chó nhặng xị kinh động người trong phòng. Không bao lâu sau tiếng bước chân truyền tới, đột thời một giọng nói thô hào, cảnh giác vang lên:
- Ai đấy?
Thiết Trụ nhìn Thẩm Mặc, y liền cao giọng nói:
- Xin chào đại ca bên trong, tại hạ là người Thiệu Hưng, lần đầu tới Hàng Châu, ham mê cảnh sắc nơi này, không ngờ trời tối lạc được, tìm tới đây thì thấy quý phủ. Xin hỏi có thể cho tá túc, ngày mai lên đường sớm được không?
- Vậy xin mời vào.
Tráng hán kia mở cửa, nhìn ra bên ngoài, trước tiên là sửng sốt, rồi lập tức đóng cửa lại, nói:
- Đi đi đi, tìm chỗ khác mà trọ.
Thẩm Mặc lấy làm lạ:
- Sao đang tốt lành lại không cho vào nữa.
Bên trong liền nói:
- Nhà chúng tôi nhỏ, không chứa được nhiều người.
Thẩm Mặc quay đầu lại nhìn, thấy bốn đại hán vạm vỡ đứng hai bên trái phải của mình, làm đối phương càm thấy bất an là bình thường.
- Ê bên trong, coi bọn ta là hạng người gì thế?
Thiết Trụ tức điên, muốn tới đập cửa, nhưng bị Thẩm Mặc kéo lấy:
- Tá túc vốn là xin người ta giúp, nếu như người ta không cho, chúng ta chỉ đành tìm nơi khác, không nên làm khó họ.
Mọi người đang ấm ức bỏ đi thì cửa lại mở ra lần nữa, lần này là một ông già hiền hậu râu tóc bạc phơ, nhìn Thẩm Mặc cười:
- Gia nhân đường đột, chư vị đừng trách, mau mau mời vào.
- Làm phiền lão bá rồi.
Thẩm Mặc khom người thi lễ, mặc dù chưa không rõ nguyên cớ, nhưng tới lúc này rồi, cứ ở lại quan trọng hơn.
Vừa mới vào viện tử, mắt Thẩm Mặc sáng lên, chỉ thấy chiếc xe nhỏ rèm xanh y tìm mỏi mắt không ngờ đặt ở góc vườn gần lan can.
"Ha ha, đúng là đi món gót sắt không được việc, tìm thấy chẳng hề phí công." Thẩm Mặc đúng là mừng phát điên.
Ông già thấy mặt y lộ vẻ hớn hở, trong lòng bất giác bất an, dò hỏi:
- Cái nhà này có chỗ nào đáng mừng thế?
Thẩm Mặc vội phủ nhận ngay:
- Bọn tại hạ vốn cho rằng đêm nay phải ở ngoài đồng hoang, chịu đói chịu rét, hiện giờ được lão trượng cho ở nhờ, đúng là quá cao hứng.
- Thì ra là như thế.
Thấy vẻ mặt y ngày càng thêm kinh cẩn, ông già hơi yên tâm một chút:
- Mời công tử.
Liền mời Thẩm Mặc vào trong đại đường, gia đinh cũng đưa bốn người Thiết Trụ tới nhà bên dùng cơm.
Trong đại đường trang trí hết sức mộc mạc, không hề có đồ vàng bạc châu báu, cũng không có chậu đồng đốt than, mà có một cái lò ăn vào tường, trong lò lửa cháy bừng bừng, cũng hết sức ấm áp, hơn nữa còn có thể đun nước, nấu cơm, so với những thứ bồn than vạc đồng kia thì thực dụng hơn nhiều.
Thẩm Mặc vốn cho rằng nhà giàu có như Ân gia, Ân tiểu thư lại giỏi kinh doanh như thế, hẳn phải sống cuộc sống kín đáo nhưng xa xỉ tựa vương hầu, trong lòng không khỏi lầm bẩm:" Hay là vừa rồi tối trời nhìn nhầm, đây không phải là Ân gia?"
Y cũng không nghĩ xem, có thể ở trong khu phong cảnh thần tiên như thế trong thành Hàng Châu, có còn cần dùng vàng bạc trang trí không? Dùng mới là mất giá.
Trên bàn bày cơm chay còn chưa hề động đến, đúng là tới tới sớm không bằng tới đúng lúc, hiển nhiên đối phương đang sắp ăn cơm, y liền xông vào.
Trong khi y đang nhìn khắp căn phòng sạch sẽ thì lão giả kia cũng đang nhìn y, vì gặp Ân tiểu thư, hôm nay Thẩm Mặc cố ý ăn mặc thật đẹp, công bằng mà nói là rất ưa nhìn. Lão giả thấy y là một thiếu niên mặt mày thanh tú, môi hồng răng trắng, phong độ tuấn lãng, lo lắng trong lòng hoàn toàn tan biết. Thầm nghĩ:" Một vị tiểu ca như thế, chắc chắn không phải là đồng bọn của đám kẻ cướp.
Ông liền mời Thẩm Mặc ngồi vào bàn, khiêm tốn nói:
- Người vùng sơn dã, không có gì đáng kể, nếu công tử không chê, xin mời dùng một chút.
Rồi mời y lên ghế trên.
Thẩm Mặc luôn mồm nói không dám, trong lòng y nhận định đối phương tám phần là cha vợ rồi, tất nhiên là không dám thật.
Nhưng lão giả thấy y là công tử thế gia cao quý, cố chấp mời y lên ghế trên.
Thẩm Mặc tất nhiên là khiêm nhường phận hậu bối, thế nào cũng không chịu, hai bên đều không ngồi ghế trên, cuối cùng chỉ đành ngồi xuống đối diện hướng đông tây.
Ngồi xuống rồi y mới nhìn kỹ món ăn trên bàn, thức ăn cực kỳ đơn giản, trừ măng trộn, dưa chuột trộn thì là nấm hương, đậu hũ.
Thẩm Mặc mới biết thế nào gọi là mộc mạc mà xa hoa, trong tháng này mà có nhiều thứ rau tươi như vậy để ăn thì còn hiếm hơn cả bào ngư tổ yến.
Lão giả áy náy nói:
- Không có chút món mặn nào, làm công tử nhạt miệng rồi.
Thẩm Mặc lắc đầu cười:
- Lão bá ở dưới bóng mai ánh tùng, thanh tĩnh trong lành, khác gì động thần tiên. Ở nơi này dùng đồ ăn chay là thích hợp, nếu mà dùng cá thịt ngược lại thành có chút xúc phạm rồi.
Lão giả cười khà khà:
- Kỳ thực lão thích món dầu mỡ, chỉ là sức khỏe không được như xưa, theo y sinh nói, không ăn được mà thôi.
Ông chép miệng:
- Giờ nghĩ lại thật là thèm.
Lúc này có thị nữ bưng một cái nồi tới, nhỏ giọng nói với lão giả:
- Tiểu thư nói, nếu đã có khách, nên thêm chút thức ăn.
Lão giả gật đầu cười:
- Đặt xuống đi.
Thị nữ kia liền đặt nồi lên bàn, nhân cơ hội khom người xuống, liền lén nhìn Thẩm Mặc một cái, không nhìn còn đỡ, nhìn một cái không ngờ hoa dung thất sắc, á một tiếng, thiếu chút nữa đổ cả cái nổi lên người Thẩm Mặc.
Thẩm Mặc mắt còn tốt hơn, kỳ thực thị nữ này vừa đi vào, y nhận ra nàng ngay, chính là người ngày đó thay Ân tiểu thư đưa giỏ hoa quả cho mình. Lòng biết lần này chắc như đinh đóng cột rồi, mình đúng là mò tới nhà lão trượng nhân, tim đập thon thót, thầm nhủ:" Ngàn vạn lần đừng để bại lộ thân phận."
Y không phải là chú nhóc con ngây ngô dễ kích động, lần này theo đuôi Ân tiểu thư chỉ là vì xác định chỗ ở của Ân tiểu thư, không hề có suy nghĩ viển vông nào khác. Ai ngờ ma xui quỷ khiến mất dấu nàng, lại còn lạc đường, vốn tìm nhà tá túc, không ngờ mơ mơ hồ hồ mò đúng vào Ân gia.
Ban đầu y cảm khái mấy câu như ý trời, duyên phận gì gì đó. Nhưng y nhanh chóng tỉnh táo lại, phát hiện mình đang ở vào một thế cực kỳ xấu hổ, cực kỳ đường đột. Theo đuôi người ta đến tận nhà, một khi bị lộ tẩy lão trưởng nhân sẽ nhìn y như thế nào đây? Hạng công tử phù phiếm hay là lãng tử chơi bời?
Vị lão giả này, cũng chính là Ân lão gia, quát nhỏ:
- Còn không mau xin lỗi công tử đi.
Nha hoàn kia vội khầu đầu với Thẩm Mặc, nhưng không hề phát ra một câu xin lỗi nào. Bị nàng làm hoảng sợ, Thẩm Mặc cố áp chế hoảng loạn trong lòng, ôn hòa nói:
- Không sao, ta không bị bỏng, nhưng cô nương thì mau lui xuống dùng dấm xoa lên tay đi.
Nha hoàn kia mu bàn tay đỏ dừ, bị bỏng mất rồi.
Ân lão gia từng mắt lên nhìn:
- Còn không mau tạ ơn công tử lùi xuống đi.
Nha hoàn đó không ngờ Thẩm Mặc ôn hòa như vậy, người thả lỏng hơn, nhỏ giọng tạ ơn xong rời đi.
- Làm công tử chê cười rồi.
Ân lão gia áy náy nói:
- Coi lão hồ đồ chưa, quên mất tự giới thiếu, lão hán họ Ân, là người phủ Thiệu Hưng, tạm thời cư ngụ ở đây.
- Thì ra là Ân lão bá.
Thái độ của Thẩm Mặc càng đứng đắn hơn, vội chắp tay:
- Hậu bối họ Cầu, tên Cần, cũng là người Thiệu Hưng.
- Thì ra Cầu công tử còn là đồng hương nữa.
Ân lão gia mặt cười, trong lòng đang nghĩ: "Sao chưa nghe nói tới trong thành có đại hộ nào họ Cầu."
Thẩm Mặc thấy ông ta không phải là hồ đồ, sợ bị nhìn ra sơ hở, vội bổ xung:
- Tại hạ ở trong sơn dã, không dám leo cao.
Ân lão gia mới không nghĩ nữa, thầm nhủ:" Thì ra là hậu bối của cao nhân ẩn dật." Liền mở nắp nồi ra, đợi hơi nóng tan đi, thấy bên trong là nấm hương, hạt dẻ, mộc nhĩ cùng vài loại hoa củ quả nấu với nhau, cực kỳ phong phú.
Hai người vừa ăn vừa ăn vừa nói chuyện, Ân lão gia thi thoảng hỏi vài câu bình thường như tới Hàng Châu làm gì.
Thẩm Mặc liền đáp:
- Đọc vạn quyển sách, đi vạn dặm đường, nhân lúc năm mới không đến trường, tại hạ tới Hàng Châu du lịch cho biết.
- Nếu là ngắm cảnh thì đây không phải là thời điểm tốt.
Ân lão gia cười ha hả.
Thẩm Mặc mìm cười đáp:
- Một năm bốn mùa đều là cảnh đẹp có phong cách khác nhau.
Đối với câu hỏi của Ân lão gia, y đều trả lời hết, ngôn từ nho nhã, không hề vì ăn cơm mà có chút thất lễ nào.
Chương 228: Mùa xuân tới.Sau khi ăn cơm xong nha hoàn liền dâng lên trà thơm, Thẩm Mặc chú ý thấy, lần này là thứ trà mà y nhận ra.
Ân lão gia rất thích trò chuyện, nối tiếp đề tài vừa rồi, nhắc đến nhân văn của Thiệu Hưng và Hàng Châu. Bất kể ông nói tới đâu, Thẩm Mặc đều trích dẫn được sử sách kinh thi ra, hiếm có hơn nữa, y nói trang nhã mà không cổ hủ, thực tế lại không tầm thường, làm Ân lão gia nghe say sưa, bội phục sát đất. Bất tri bất giác đã tới canh ba, nha hoàn vào thúc dục mấy lần mới lưu luyến tạm biệt y, miệng còn nói:
- Hiền chất, ngày mai cháu nói tiếp nhé.
Thẩm Mặc cười vâng lời, rồi theo một nha hoàn khác tới phòng khách nghỉ ngơi.
Một đêm yên bình, sáng hôm sau trời vừa sáng, Thiết Trụ liền lay tỉnhThẩm Mặc, vội vàng nói:
- Đại nhân, Ân tiểu thư tám phần là đi mất rồi.
Thẩm Mặc vốn đang mơ mơ màng màng, tức thì cơn buồn ngủ tan biến hết, đạp chăn, chạy chân đất ra cửa, thấy chiếc xe nhỏ kia vẫn còn, nói:
- Hoảng cái gì, xe chẳng phải còn đây sao?
- Tối qua tiểu nhân thấy hậu viện còn có một chiếc xe du bích, sớm nay dậy thì không thấy nữa.
Thiết Trụ ảo não nói:
- Phái người theo dõi trước có phải hơn không.
Thẩm Mặc nhìn trời, thấy mặt trời còn chưa xuất Hiện, sớm như thế đã đi đâu? Hiển nhiên là muốn tránh y rồi.
" Nàng đúng là kiên quyết, ngay cả cơ hội giải thích cũng không định cho ta sao?" Thẩm Mặc lắc đầu cười khổ:
- Vậy Ân lão gia đâu?
- Còn ngủ trong phòng.
Thiết Trụ hậm hực nói.
- Vậy thì tốt.
Thẩm Mặc thở phào, nhỏ giọng ra lệnh:
- Theo dõi sát, đừng để cả lão gia tử cũng đi mất.
Thiết Trụ gật gù, hiểu ra nói:
- Đây gọi là hòa thượng chạy mất, miếu còn đó.
- Hòa thượng cái gì? Miếu cái gì?
Thẩm Mặc đá cho hắn một phát:
- Phu nhân tương lai của ta là hòa thượng à? Nhạc phụ tương lai của ta là trụ trì à?
Thiết Trụ gãi đầu cười hăng hắc.
Đuổi Thiết Trụ đi rồi, Thẩm Mặc cũng hết muốn ngủ, y rửa ráy một phen rồi ra vườn, liền thấy Ân lão gia đang luyện Thái Cực Quyền trước cửa phòng.
Y im lặng đứng một bên đợi, Ân lão gia liền thu chiêu dừng lại, nha hoàn đưa khăn lên lau mồ hôi xong, ông cười nói:
- Hiền chất dậy rồi sao? Hôm qua ngủ có ngon không?
Tình cảm hai người tiến triển nhanh chóng, đã gọi nhau là thúc chất rồi, Thẩm Mặc cười đáp:
- Ở nơi rừng mai bát ngát, hương thơm ngào ngạt này, thật sự khiến người ta dễ chìm vào giấc mộng.
Kỳ thực y còn có nửa câu sau là "mộng thấy lệnh ái." Đương nhiên là ngàn vạn lần không thể nói ra.
Ân lão gia đưa tay mời y vào trong phòng dùng bữa sáng, cười khà khà hỏi:
- Hiền chất có thích nơi này không?
Thẩm Mặc cười nói:
- Nơi này thế ngoại đào viên, có ai không một lòng hướng tới, tiểu chất cũng muốn dừng một căn nhà trúc nhỏ có thể che mưa che gió nơi này, cuốc vài mảnh vườn trồn mâu đơn thược dược, rồi làm bạn bên bếp lửa, sống ngày tháng thần tiên như thế bá, không để ý tới chuyện xấu xa bên ngoài nữa.
Ân lão gia nghe y nói như vậy, liền hỏi:
- Hiền chất chẳng nhẽ là người trong quan trường, sao lại cảm khái tang thương như thế.
Thẩm Mặc thầm nghĩ:" Quả nhiên gừng càng già càng cay, ta phải cẩn thận ứng phó." Liền cười:
- Gia phụ làm việc trong nha môn, cả ngày chỉ nghe được ba thứ tiếng.
- Ba thứ tiếng nào?
Ân lão gia múc một chén đầu họa, cho ít dầu them vào, đặt trước mặt Thẩm Mặc.
- Tiếng trống, tiếng bàn tính, tiếng gậy.
Thẩm Mặc cười khổ:
- Đúng là làm người ta đau đầu.
Ân lão gia nói:
- Xem ra làm quan với làm ăn cũng không khác nhau bao nhiêu.
Nói xong liền nhận ra mình lỡ lời, vội bổ xung:
- Ý lão hủ là không khác với những người làm ăn kia.
Thẩm Mặc cười:
- Đúng là cùng một đạo lý, đều chú trọng hòa khí phát tài, đều chú trọng làm tốt quan hệ.
Ân lão gia nghe ra y không hề có thành kiến với thương nhân, liền thử thăm dò:
- Lão hủ lấy thương nhân ra so với lệnh tôn, đúng là có chút thất lễ.
Thẩm Mặc lắc đầu:
- Sĩ nông công thương vốn không sang không hèn, chẳng qua người đời quá tục mà thôi.
Nghe xong lời này, Ân lão gia lòng được an ủi lắm, uống liền ba bát đậu hoa, mặt thỏa mãn nói:
- Ta và hiền chất có chút hợp ý, nếu như không chê cứ ở vài ngày, lão phu dẫn hiền chất đi ngắm hết thắng cảnh Tây Khê.
Nói rồi cười khà khà:
- Tây Khê tuy không có danh như Tây Hồ, nhưng được ở cái là cảnh trí tự nhiên.
- Vốn là sở nguyện, chỉ không dám xin.
Thẩm Mặc vui mừng nói:
- Nhưng không biết có quấy rầy người nhà của thế bá không?
Ân lão gia lắc đầu:
- Không ngại gì cả, lão phu để tang hiền thê đóng cửa từ khách, bên cạnh chỉ có tiểu nữ làm bạn, hơn nữa mới đây nó cũng về Thiệu Hưng rồi, phải mười ngày nửa tháng nữa mới quay lại.
Thẩm Mặc lòng trầm xuống, thầm nghĩ:" Cô nàng này thật tuyệt tình."
Thấy sắc mặt Thẩm Mặc có chút khác thường, Ân lão gia sợ y cáo từ rời đi, liền nói:
- Không phải là hiền chất tới mà nó mới đi đâu, mà là..
Ông thở dài:
- Ta không có nhi tử, lại có chút gia nghiệp, phải để một cô nương lo liệu, cứ đầu năm cuối năm là phải bôn ba giữa Hàng Châu và Thiệu Hưng, một cô nương ai thấy cũng phải yêu như thế, vậy mà ngay cả đại sự chung thân cũng lỡ dở...
Nói tới đó vành mắt đỏ hoe.
Thẩm Mặc nhìn cảnh này, thầm nghĩ:" Xem ra ta không thể đi được rồi, nếu không chuyện này hỏng mất." Liền nói:
- Tiểu chất còn có một chất nữ đi theo, không yên tâm để lại trong lữ điếm.
- Không hề gì, mau đón cô bé tới đây, lão hủ rất thích trẻ nhỏ.
Ân lão gia cười vui vẻ.
Thẩm Mặc lúc này mới cảm động nói:
- Vậy tiểu chất tạm thời quấy quả vài ngày, trước khi lệnh ái về nhất định sẽ đi.
- Cho dù nó về cũng có thể ở thêm vài ngày.
Ân lão gia chân thành giữ lại.
~~~~~~~~~~~
Ăn sáng xong, Ân lão gia lại hẹn Thẩm Mặc đi ngắm hoa mai, nhân lúc ông thay y phục, Thẩm Mặc gọi Thiết Trụ tới nói:
- Quay về đón A Man tới đây, còn mang vài bộ y phục sạch sẽ nữa. À, đúng rồi, cả rương sách của ta nữa.
- Đại nhân, ngài định thường trú ở đây à?
Thiết Trụ cả kinh.
- Vì sao không thể chứ?
Thẩm Mặc mỉm cười:
- Nơi này non xanh nước biếc, chim hót hoa nở, là nơi tốt để đọc sách:
- Cái này gọi là... Thẩm An nó nói thể nào nhỉ?
- Ôm cây đợi thỏ, vẹn cả đôi đường.
Thiết Trụ vội hỏi:
- Nhưng công vụ thì sao?
- Thích Kế Quang đã bắt đầu luyện binh, Lang Thổ binh cũng đã ở lại, còn có công vụ gì nữa?
Thẩm Mặc giang tay ra:
- Chẳng lẽ ta thay thiên tử tuần thú, khi khắp nơi tra xét, làm chủ vì dân thật sao?
- Như vậy không phải kích thích sao?
Thiết Trụ thấy bất kể thế nào cũng hay hơn ở chỗ này.
- Bỏ đi.
Thẩm Mặc trợn mắt:
- Nếu không trúng tiến sĩ, đời này ta coi như xong, tới khi đó ai làm chủ cho ta?
Nói rồi phất tay:
- Đi mau đi mau, đừng có làm nhảm nữa, cùng lắm để lại vài người ở dịch quán, có chuyện gì thông báo cho ta là được.
Thiết Trụ lúc này mới vâng lời, chắp tay nói:
- Thuộc hạ đi làm ngay.
Vừa mới xoay người thì bị Thẩm Mặc gọi lại, y chần chừ nói:
- Còn có chuyện này, phải nói ra sao đây.
Thiết Trụ hỏi:
- Chuyện gì ạ?
- Tên tiểu tử Thẩm An..
Thẩm Mặc mắng khẽ:
- Có chút quá đáng rồi, làm ta mất hết thể diện.
Thiết Trụ rất đồng cảm:
- Đúng là hắn đã tới mức không sửa chữa là không chấp nhận nổi nữa.
Thẩm Mặc gật đầu:
- Được rồi, công việc trọng điểm tiếp theo là kiểm soát chặt vấn đề tác phong, chỉ riêng giết gà dọa khỉ không ăn thua, phải giết con khỉ Thẩm An này trước, để con gà khác phải thành thực.
- Gi... giết ạ?
Thiết Trụ hoảng sợ:
- Còn... Còn chưa tới mức phạm tội chết mà.
- Đó vọi là ví dụ, đồ ngốc.
Thẩm Mặc mắng:
- Về nói cho hắn biết, có hai lựa chọn. Một là ăn tám mươi roi, hai là nhốt giam hai tháng. Nếu hắn chọn cái trước, ngươi hành hình xong nói cho hắn có hai lựa chọn, một là lập tức cưới Tình Thúy, hai là cút xéo.
- Vậy nếu hắn lựa chọn bị nhốt hai tháng?
- Vậy thì hai tháng sau hẵng nói với hắn.
Thẩm Mặc đau đầu:
- Nếu ngươi có một nửa sự thông minh của tên tiểu tử đó thì tốt rồi.
~~~~~~~~~~~~~
Đợi hai người ngắm mai trở về, Thiết Trụ đã đưa A Man tới, A Man vừa thấy Thẩm Mặc liền ôm chặt lấy cổ y không chịu buông, cong môi nói:
- Đại thúc xấu lắm.
Thẩm Mặc cười xin lỗi:
- Đại thúc đưa A Man tới đây ở, ngắm hoa mai, bắt tôm cá đề bồi tội được không?
A Man là cô bé rộng rãi, lại rất thích chốn tiên cảnh này, liền tha thứ cho y.
Ân lão gia thấy Tiểu A Man mặt hoa da phấn, lại ngoan ngoãn hiểu chuyện, tất nhiên là hết sức thích thú, vội sai người đi mua đồ ăn ngon cho cô bé, cưng như bảo bối vậy.
Vì thế Thẩm Mặc và A Man liền ở lại chốn yên bình này, y dùng nửa ngày trò chuyện đánh cờ, tản bộ thưởng mai với lão nhân gia, rồi nửa ngày cần mẫn đọc sách. Đúng là sống một quãng thời gian thần tiên chưa từng có.
An nhàn ngày tháng qua mau, đại khái chừng tám ngày, hôm đó khí trời ấm áp, Ân lão gia đưa A Man đi chèo thuyền câu cá, Thẩm Mặc không đi, học tập bên cửa sổ.
Đột nhiên lòng có linh cảm, y đẩy cửa sổ ra, liền thấy trên mảnh đất mấy ngày qua trống không, có thêm một chấm vàng. Y dụi mắt, muốn nhìn rõ hơn, liền thấy một chiếc xe Du Bích từ ngoài cựa chầm chậm đi vào.
Chỉ thấy xe dừng trong sân, nha hoàn đỡ một bóng hình yếu điệu mà y ngày đêm nhung nhớ.
- Đợi, đợi mãi, cuối cùng mùa xuân đã tới.
Thẩm Mặc chống cửa sổ, lẩm bẩm.
