Biết chết chắc còn liên lụy tới người thân, Thẩm Luyện vẫn khảng khái mà làm. Người không hiểu không sao tin nổi, cho rằng ngu xuất bất chấp hậu quả. Nhưng với bậc sĩ phu một lòng thờ phục nho giáo, lấy đạo nghĩa thiên hạ là trách nhiệm của bản thân thì hoàn toàn có thể thấu hiểu, còn chuyện môn lấy một cái tên gọi là "biết rõ không thể mà vẫn làm"
Lục Bỉnh rất muốn cứu ông ta, nhưng quyền thể của Nghiêm các lão, Lục Bỉnh không chống lại nổi. Huống chi hoàng đế còn đang trong cơn giận dữ, chỉ có thể tận lực giúp đỡ ông ta.
Vì thế Thẩm Luyện không bị đày vào trong ngục tối không thấy bóng mặt trời, mà bị giam trong một tiểu viện ngoài ngục, an tĩnh quá độ mấy ngày.
Lục Bỉnh lại mang vàng bạc tới tìm Nghiêm Thế Phiên, xin hắn thả cho Thẩm Luyện một con đường sống. Nghiêm Thế Phiên đồng ý ngay, nhưng quay đầu đi một cái, lại chỉ thị cho hình bộ thị lang Vương Học Ích phát Thẩm Luyện tám mươi trượng rồi hắng nói.
Lục Bỉnh phẫn nộ tìm hắn, Nghiêm Thế Phiền không ngọt không nhạt nói:
- Chỉ cần ông ta không phỉa báng nữa, tất nhiên là sẽ tha.
Nhưng điều đó là không thể, cho nên Nghiêm Thế Phiên vĩnh viễn không bỏ qua cho Thẩm Luyện.
Mặc dù trí tuệ Lục Bỉnh không thể nào so sánh với Nghiêm Thế Phiên, nhưng cũng mơ hồ nhận ra, đó là vì mình không đẩy Trương Kinh vào chỗ chết nên chọc giận Độc Nhãn Long, hắn đang dằn mặt mình thôi.
Lục Bỉnh tức bể phổi, nhưng không biết làm sao, ông ta chỉ đành nhìn người của bộ hình mang Thẩm Luyện từ ngục tối đi, rồi tìm thượng thư hình bộ Hà Ngao, xin ông ta đánh nhẹ một chút.
Hà Ngao đồng ý, kỳ thực chẳng cần phải dặn, nha dịch hành hình không dám ra sức đánh, trừ sợ hãi đại đầu mục của Cẩm Y Vệ ra, bọn họ cũng biết ai ngay ai gian.
Nhưng Vương Học Ích ở bên nhìn chằm chằm, đám nha dịch không dám giả quả mức, mặc dù không bị thương tới gân cốt, nhưng cũng đánh cho bong da tróc thịt, máu me bầy nhầy.
Hành hình xong, Lục Bỉnh tới đại lao thăm Thẩm Luyện, vừa bôi thuốc cho ông ta, vừa than thở:
- Cần gì phải thế, cần gì phải thế?
Nhưng Thẩm Luyện nghiêm túc nói:
- Đại nhân đừng nghĩ cách cứu ta nữa, chưa nói gây phiền phức cho đại nhân, cũng không phải là tâm nguyện của ta.
Lục Bỉnh ngây ra nhìn Thẩm Luyện, không biết thư sinh cố chấp này đang nghĩ cái gì?
~~~~~~~~~~~~~
Khi Thẩm Luyện bước lên con đường tới Cư Dung Quan, cách đó ngoài nghìn dặm, thành Thiệu Hưng cũng biết tin tức này.
*** Cư Dung Quan ngoài vạn lý trường thành, chốn đi đầy, câu trên không có ý là Thẩm Luyện bị đi đầy, mà nói ông đang dấn thân vào đường chết.
Sau cơn địa chấn ngắn mà mạnh ấy, phản ứng cả mọi người khác nhau.
Thẩm lão gia ở trong thư phòng rất lâu, sau đó cùng hai quản gia tâm phúc ra ngoài. Sau khi ra ngoài, đại môn Thẩm gia đóng cửa tạ lỗi với khách. Không còn chút tin tức nào đưa ra nữa.
Đường Thuận Chi thì biết tin sớm hơn Thẩm lão gia, ông ta biết rõ nhất quyết tâm của Thẩm Luyện, biết Thẩm Luyện không có một hi vọng thắng lợi nào, nhưng bất chấp khuyến cáo, đặt cả tính mạng của mình lên là vì cái gì.
Giống như ông ta nói trong tấu chương, "Từ khi dùng Tung, lề thói hỏng hết, hơn mười năm qua, kẻ hối lộ lên vị trí cao, người thanh cao bị chèn ép hết." Cho nên Nghiêm đảng càng ngày càng lớn mạnh, người chính trực bị chôn vùi, ông ta muốn dùng sinh mạng biểu đạt sự căm phẫn, cũng như đánh thức chính nghĩa trong lòng mọi người. Giống như Chú Kiếm Sư thời Xuân Thu dùng sinh mạng của ông ta rèn ra thanh kiếm chém gian tà.
- Thanh Hà huynh, Kinh Xuyên không bằng huynh...
Rồi hướng phương bắc trịnh trọng vái ba vái, ông ta đứng dậy chỉnh quan phục, sai người chuẩn bị thuyền tới Hàng Châu.
~~~~~~~~~~~~~~~~~
Trong huyện nha Sơn Âm, Lữ phu nhân đang kiểm tra danh sách lễ vật chuẩn bị cho hôn lễ. Bà ta cầm một bản danh sách, chậm rãi đọc:
- Trà tám cân, quả xanh một đôi, ngó sen, khoai sọ, thạch lựu mỗi thư một đôi...
Vừa đọc vừa có nha hoàn thiếp thân ở bên cạnh nghe theo lời đếm lễ vật, đợi khi danh sách dài dằng dặc kia đọc hết, nha hoàn có nói:
- Phu nhân, đã đếm xong rồi.
Lữ phu nhân trầm ngâm một lúc rồi nói:
- Đứa nhỏ này tương lai sẽ trúng hàn lâm, lại mang quan chức. Đáng lẽ phải đáp lại một bản phong phong tứ bảo, còn thêm vào đai ngọc, nữa mới được.
Nha hoàn cười khẽ:
- Phu nhân thật chu đáo.
Lữ phu nhân nói:
- Đứa nhỏ đó hợp ý ta, nếu không ta chẳng thèm quan tâm.
Nha hoàn che miệng cười:
- Vị cô gia tương lai này đúng là có phúc, chưa qua cửa đã có phu nhân thương rồi.
- Con bé con nói bậy.
Lữ phu nhân mắng, nhưng lòng thoải mái nói:
- Lão gia nhà người cả đời này chẳng làm nổi chuyện đứng đắn, chỉ có việc kết thông gia cho Uyển Nhi này làm ta cực kỳ hài lòng, môn đăng hộ đối, tài mạo song toàn, đúng là "tài tử giai nhân, một đôi người ngọc."
Tiểu nha hoàn cũng gật đầu:
- Đúng thế, đúng thế, tiểu thư cũng rất hài lòng. Để tiểu thư tài cao bát đấu cảm phục, thì so với trúng tiến sĩ, vào hàn lâm thì còn khó hơn, đủ thấy lòng tiểu thư ra sao rồi.
Chủ tớ đang nói chuyện thì cửa bị đẩy ra, Lữ huyện lệnh mặt âm trầm đi vào:
- Phu nhân, ta có lời muốn nói với nàng.
Tiểu nha hoàn biết điều cáo lui.
Lữ huyện lệnh trở tay đóng cửa lại, ngồi phịch xuống ghế.
Lữ phu nhân vừa thu dọn lễ đáp tạ, vừa cười nói:
- Nói đi, thiếp thân còn phải chuẩn bị hồi lễ cho bên cô gia đây.
- Không cần chuẩn bị nữa.
Nhịn nửa ngày trời, Lữ huyện lệnh cuối cùng phát ra một câu:
- Hôn sự này không làm nữa.
Lữ phu nhân cả kinh:
- Lão gia nói đùa hả, chuyện này đâu mang ra nói chơi được.
- Ài, phu nhân còn chưa biết rồi.
Lữ huyện lệnh thở dài:
- Hôm nay kinh sư gửi tin về, nói Thẩm Luyện kinh lịch ti của Cẩm Y Vệ, dâng thư tử hặc Nghiêm tướng gia, lúc này đã bị vào ngục tối, đợi phán quyết.
Nói rồi day trán:
- Thẩm Thanh Hà này khi còn ở quê đã suốt ngày điên điên khùng khùng, tới kinh thành rồi còn không biết thu mình lại, đúng là hại mình hại người không ít.
Lữ phu nhân không hiểu lắm:
- Điều này liên quan gì tới cô gia?
- Ông ta là sư phụ của Thẩm Mặc, nàng nói xem có liên quan không?
Lữ huyện lệnh tức tối:
- Vốn cho rằng Thẩm Chuyết Ngôn sẽ thành đại nghiệp, không bao lâu sau là thiếu niên tiến sĩ. Hiện giờ Thẩm Luyện bày ra trò này, tiến sĩ gì, hàn lâm gì đều là nằm mơ giữa ban ngày! Không bị người ta lôi vào ngục là tốt lắm rồi.
Rồi hạ giọng xuống:
- Không bằng cầu nhà lành, khỏi lỡ chuyện cả đời của nữ nhi.
Lữ phu nhân lại lắc đầu:
- Chưa nói đó là suy đoán của lão gia, cho dù là đứa nhỏ đó không còn hi vọng trên sĩ đồ, bằng vào hai nhà chúng ta, chẳng lẽ còn phải lo nữ nhi sau này thiếu thốn?
- Phu nhân hồ đồ rồi.
Lữ huyện lệnh lắc đầu:
- Chỉ nói riêng hiện giờ Chiết Giang do ai cầm quyền? Là Triệu Văn Hoa là con nuôi Nghiêm tướng gia, còn có nanh vuốt tâm phúc của hắn là Hồ Tôn Hiến, chỉ cần còn hai kẻ này ngày nào, Thẩm Mặc ngày nấy sống nơm nóp lo giữ cái đầu, nói không chừng tới lúc nào đó rơi cái phịch một cái.
Tới đó trừng mặt lên:
- Tới khi đó khuê nữ chúng ta ra sao?
Lữ phu nhân quả nhiên bị dọa, bà bỏ đồ trên tay xuống, khó xử nói:
- Lão gia nói có lý, nhưng chuyện này sao có thể từ được nữa?
Lữ phu nhân nói nhỏ:
- Hiện giờ chỉ còn cách nhớ người âm thầm đi nói giúp, người ta tốt xấu gì cũng là nhà quan hoạn có thể diện. Mọi người cùng vỗ tay kết thúc chuyện này, đều không mất mặt.
Nói rồi cười lạnh:
- Nếu không chịu, ta cho hắn ta biết mặt.
Lữ phu nhân nói:
- Uyển Nhi nhà ta tính tình có chút cổ quái, chỉ e nó không chịu.
Lữ huyện lệnh khoát tay:
- Tại gia tòng phụ, chuyện này không do nó quyết, phu nhân từ từ khuyên nhủ là được.
~~~~~~~~~~~
Lữ phu nhân lĩnh mệnh chồng, đành tới trúc lâu của nữ nhi. Qua mấy năm, Uyển Nhi đã trở thành giai nhân thanh xuân thanh nhã tú lệ, như hạt sương ban mai long lanh. Ấn tượng sâu sắc nhất nàng cấp cho người ta là đôi mắt thiện lương, sáng như bảo ngọc, nàng cười lại toát lên một vẻ tươi tắn mà tinh nghịch, làm người ta yêu mến từ tận đáy lòng.
Khi Lữ phu nhân tới thì Uyển Nhi đang len lén thử áo cưới, càng nhìn càng thấy thích, cái miệng nhỏ cứ cười suốt.
Nghe thấy tiếng bước chân lên lầu, nàng vội vàng cởi ra cất vào trong tủ, quay đầu lại nhìn thấy mẫu thân đã đứng ngoài cửa rồi, nàng xấu hổ nhào vào lòng Lữ phu nhân làm nũng.
Lữ phu nhân lòng than thầm, mặc dù ngàn vạn lần không nỡ, nhưng vẫn nói rõ với nữ nhi chuyện này.
Uyên Nhi nghe thế, đau khổ nói:
- Cha sao lại hám lợi như thế? Đạo hôn nhân chỉ là chuyện giữa hai người, sao đem trộn lẫn tiền bạc quyền lực vào trong đó?
Lữ phu nhân thẩm nhủ:" Quả nhiên là thế", liền khuyên:
- Cha con cũng nghĩ hạnh phúc tương lai của con, chẳng may đứa nhỏ đó bị sư phụ y làm liên lụy, chẳng phải con chũng xui xẻo lây ư?
Uyển Nhi nắm chặt tay nói:
- Ai bảo hài nhi gặp phải chàng chứ.
Không ngờ luận điệu y hệt Thẩm Mặc khi nói về Ân tiểu thư.
Lữ phu nhân biết không thuyết phục được nữ nhi, liền nói thẳng:
- Hiện giờ cha con đã sai nười tới nói với Thẩm gia, nếu họ không chịu hủy hôn, quyết không bỏ qua.
Uyển Nhi không chịu:
- Hiện giờ toàn thành đều biết hài nhi sắp gả cho Thẩm gia, dù có hủy hôn, người ta cũng nói Lữ Uyển Nhi con hám lợi tránh hại, bảo nữ nhi còn làm người thế nào được.
Lữ phu nhân bị nữ nhi nói cho không còn lời nào biện giải, chỉ đành học cha nàng:
- Hôn nhân đại sự phải theo lệnh phụ mẫu, chuyện này con ngoan ngoãn nghe theo đi... Cha mẹ quyết không hại con đâu.
Uyển Nhi biết không cãi lại được, liền không nói nữa, nhưng nàng học nhiều thấy rộng, cũng rất có chủ kiến, quyết không để như vậy là xong.
Chương 209: Tổ chức.Thẩm lão gia biết được tin này sai Thẩm Kinh đi thông báo cho Thẩm Mặc. Thẩm Kinh vội vàng chạy tới Thẩm gia, xông vào thư phòng hậu viện, nói lới với Thẩm Chuyết Ngôn đang vừa ăn lạc vừa đọc sách:
- Hỏng rồi, nhị thúc của ta đã xảy ra chuyện.
Thẩm Mặc gật đầu, nhưng mắt không rời khỏi quyển sách.
- Ngươi biết xảy ra chuyện gì không?
Thẩm Kinh ngồi xuống cạnh bàn, giật lấy quyển sách trong tay Thẩm Mặc, nói ầm lên:
- Chuyện lớn đấy.
- Biết.
Vỗ vỗ vỏ lạc trên tay, Thẩm Mặc nói:
- Ta biết từ hôm qua rồi.
- Vậy mà ngươi còn ngồi đó được.
Thẩm Kinh trừng mắt lên:
- Mau nghĩ cách đi, phải ứng phó ra sao?
- Chẳng việc gì phải ứng phó.
Thẩm Mặc lắc đầu:
- Trời rồi sẽ mưa, gái về nhà chồng, ta chẳng quản nổi.
Thẩm Kinh nhìn khuôn chỉ mấy ngày không gặp đã trở nên gầy gò của Thẩm Mặc, hắn nhỏ giọng hỏi:
- Không phải ngươi giận nhị thúc của ta chứ?
- Sao thế được.
Thẩm Mặc ngẩng đầu lên, đối diện với hắn, nói:
- Sư phụ làm chuyện mà ta muốn làm lại không dám làm, thân là học sinh của người, ta vô cùng vinh hạnh.
Trên đường tới đây, Thẩm Kinh đã cân nhắc tới phản ứng có thể của Thẩm Mặc, hoặc thống khổ, hoặc phẫn nộ, có thể là hoảng loạn. Nhưng không ngờ y lại bình tĩnh đến thế.
- Chuyện sớm ở trong dự liệu rồi, có gì mà phải kích động.
Thấy Thẩm Kinh trố mắt ra nhìn, y nói khẽ:
- Huynh đệ, đừng lo, mọi thứ rồi sẽ tốt lên thôi.
Thẩm Kinh không biết y lấy tự tin từ đâu ra, dù sao trong lòng không còn hoảng loạn nữa. Thẩm Mặc kéo hắn ngồi xuống bên cạnh bồn lửa, nói:
- Nữa năm trước phụ thân ngươi và Đường tri phủ đã chuẩn bị cho ngày hôm nay rồi...
- Nửa năm trước đã biết có họa rồi?
Thẩm lão gia có chuyện luôn mật mưu với Thẩm Mặc, chưa bao giờ nói với Thẩm Kinh.
- Đây gọi là đề phòng trước.
Thẩm Mặc cười nói:
- Còn nhớ cái ngày Triệu Văn Hoa tới Chiết Giang không? Đường tri phủ và chúng ta nịnh bợ hắn quá mức cần thiết. Người cho rằng họ Thẩm chúng ta khí cốt kém cỏi, cả đợi chưa thấy thánh chỉ sao?
Thẩm Kinh cười ha hả:
- Ta chỉ thấy rất hoành tráng.
- Tương lai ngươi sẽ là một tên tham quan.
Thẩm Mặc mắng một câu:
- Cha ngươi và Đường tri phủ nhất định đã tới Hàng Châu, có thể gặp được Triệu Văn Hoa, toàn bộ phải trông vào thể diện lần đó đấy.
- Ngươi thì sao?
Thẩm Kinh quan tâm hỏi:
- Hay là ngươi cũng nên đi cầu hắn để qua được cửa này.
- Việc cần làm sớm đã làm rồi.
Thẩm Mặc cười khẽ:
- Chỉ cần bên trên không có chỉ thị, hắn sẽ không động vào ta, cũng không cần động vào ta.
- Nếu bên trên có chỉ thị thì sao?
- Hắn khẳng định chấp hành nghiêm khắc.
Thẩm Mặc nói:
- Cho nên cần tìm ai chứ chẳng tìm hắn.
Kỳ thực hiện giờ Thẩm Mặc cũng không tự tin, một khi bên trên có chút gió lay cỏ động gì, cuốn xuống dưới sẽ thành vòi rồng cuốn y đi, nhưng nhất thời y chẳng tìm ra được biện pháp nào, nên chỉ đành dùng biện pháp mà không phải là biện pháp: Lấy bất biến ứng phó vạn biến.
Buổi sáng đuổi Thẩm Kinh thì buổi chiều Từ Vị lại vội vã chạy tới, không biết hắn hay tin từ đâu, liền chạy một mạch đến, mồ hôi mồ kê nhễ nhại, thở không ra hơi.
Thẩm Mặc vội đỡ hắn ngồi xuống, lại rót nước cho hắn, Từ Vị uống ừng ực rồi, sắc mặt mới khá hơn.
Thẩm Mặc cười hỏi:
- Gấp thế để làm gì? Có phải là đệ gả vợ cho huynh đâu.
Từ Vị tức giận nói:
- Ta vừa nghe thấy đường tỷ phu xảy ra chuyện, sợ ngươi nghĩ quẩn mới vội vàng từ nhà chạy tới.
Nhìn Từ Văn Trường mặt mướt mồ hôi, Thẩm Mặc lòng hết sức cảm động. Bạn bè là gì, chính là khi ngươi gặp nạn, hắn không tránh ngươi, lại còn chạy tới hỏi thăm, đó là bạn chân chính.
Thấy Thẩm Mặc mặt bùi ngùi, Từ Vị lại cho rằng y đang lo lắng, liền cười hăng hắc:
- Yên tâm đi, ca ca đã có cẩm nang diệu kế, đảm bảo huynh đệ bình yên vô sự.
Thẩm Mặc hỏi:
- Diệu kế gì thế?
- Đệ nhìn xem đây là cái gì?
Từ Vị lấy một phong thư từ trong lòng ra, Thẩm Mặc nhận lấy xem, thì ra là thư của Hồ Tôn Hiến viết cho Từ Vị, đại khái là: Hiện giờ ta đã làm tuần phủ rồi, Văn Trường tiên sinh có thể nghĩ lại xem, tới giúp ta một tay hay không?
Thấy Thẩm Mặc xem xong, Từ Vị cười nói:
- Ta đã viết thư trả lời, bảo tín sứ chuyển cho hắn rồi, trong thư ta nói chúng ta hai năm trước thảo luận, đã có biện pháp đối phó với giặc Oa, nếu như Hồ trung thừa muốn nghe chúng ta, thì đích thân tới Thiệu Hưng gặp chúng ta. Nếu như không muốn nghe, thì coi như ta chưa nói gì.
Nói rồi vỗ tay Thẩm Mặc:
- Chỉ sợ hắn không tới, chứ hắn tới bằng vào cái miệng này của huynh đệ ta, đảm bảo lừa cho hắn không biết đông tây nam bắc, cam tâm tình nguyện đi theo huynh đệ chúng ta.
Thẩm Mặc đã hiểu ra, Từ Vị đang tìm chỗ dựa cho y, bình tâm mà luận, hiện giờ y như đang đi trên băng mỏng, đúng là cần có chỗ dựa. Hơn nữa nhìn khắp Chiết Giang, không có ai thích hợp hơn Hồ tuần phủ nữa, vì hiển nhiên Nghiêm các lão đã định sử dụng Hồ Tôn Hiến rồi.
Ít nhất trước khi sứ mạng này hoàn thành, lời của Hồ Tôn Hiến rất quan trọng.
Nếu như làm hắn thấy không bảo vệ mình không được thì mình có thể ngủ ngon rồi.
Nhãn quang của Từ Vị rất chuẩn xác, nhìn ngay ra điểm mấu chốt hóa giải nguy cơ, Thẩm Mặc mắt sáng lên. Nhưng nghĩ lại, làm thế không phải là không có vấn đề, theo Hồ Tôn Hiến là theo Nghiêm đảng, không thể sư phụ vừa với liều mạng, học sinh đã hàng địch rồi.
Thẩm Mặc và Từ Vị giao tình sâu sắc, cũng không cần phải che dấu, liền đem băn khoăn này nói cho hắn nghe. Từ Vị cười:
- Không cần phải lo về chuyện này, đệ vốn là cấp dưới của hắn, lại bày mưu tính kế kháng Oa, không cần lo dư luận coi thành Nghiêm đảng.
Thẩm Mặc thấy hắn nói chắc chắn, cười nham hiểm nói:
- Văn Trường huynh, xem ra huynh còn có điều gì giấu đệ rồi.
- Vốn không định giấu đệ đâu, chỉ vì đệ mãi không muốn dựa vào thôi.
Từ Vị cười rất thần bí:
- Có biết vì sao Hồ Tôn Hiến sống chết gì cũng muốn ca ca nhập bọn không?
- Vương Học.
Thẩm Mặc đoán cái trúng ngay.
- Chính xác, vì ta là đệ tự đích truyền của Quý Trường Sa, Vương Long Khuê.
Thẩm Mặc trầm giọng nói:
- Có biết Vương Học ở Chiết Giang có ý nghĩa gì không?
- Dư luận.
Thẩm Mặc liên hệ với lời trên.
- Thông minh! Chính là dư luận.
Từ Vị vỗ tay khen:
- Môn nhân Vương Học chúng ta mặc dù ở triều đường rơi vào thế hạ phong, nhưng lực lượng ngoài dân gian cực lớn, ít nhất ở Chiết Giang này, trên từ đề học, bố chính sứ, dưới tới sĩ tử đồng sinh, đều coi Dương Minh Công là tôn sư, là kim chỉ nam, là thánh.
Nói tới đó hạ giọng xuống:
- Còn nhớ cái hoa thuyền kia không? Nói một cách không khoa trương rằng, cái nhìn trên chiếc thuyền đó là cái nhìn của sĩ lâm Chiết Giang, cuối cùng biến thành dân ý của trăm vạn phụ lão Chiết Giang... Ai muốn làm tốt chuyện ở Chiết Giang, không dựa vào nó là không xong.
Thẩm Mặc bật cười:
- Nói cứ như là dân hắc đạo ấy.
- Ca ca thấy gần như vậy.
Từ Vì cười khà khà:
- Bản chất là như thế.
Thẩm Mặc suy nghĩ rất lâu, mới khẽ hỏi:
- Ý của huynh là bảo đệ gia nhập?
Có câu: Không va vào tường không quay lại, lần này y mới ý thức được thế đơn lực mỏng đừng mong sống ở Chiết Giang hiểm ác.
- Cái gì mà gia nhập với không gia nhập? Đồ vốn là người trong hội rồi.
Từ Vị cười:
- Đệ là học sinh của Thẩm Thanh Hà, đồ tôn của Vương Long Khê, trừ khi đệ không thừa nhần, còn đệ chính là môn nhân Vương Học chính tông nhất.
Rồi nhe răng cười:
- Đệ sẽ không phủ nhân chứ?
Thẩm Mặc cười khổ:
- Chuyện tới nước này đệ còn lựa chọn sao?
- Đừng có gượng ép như vậy.
Từ Vị nói:
- Có tổ chức có gì mà không hay, ít nhất đệ bị bắt còn có người đưa cơm.
- Nói chuyện nghiêm chỉnh đi.
Thẩm Mặc day thái dương:
- Các người bảo Hà Tâm Ân theo đệ tuần thị khắp nơi e rằng không phải vì bảo vệ đâu nhỉ?
- Còn vì quan sát.
Từ Vị dừng một chút nói:
- Quan sát giặc Oa, quan sát đệ.
- Đệ.
Thẩm Mặc cười:
- Đệ có gì mà quan sát?
- Xem xem đệ có tư cách gánh vác trọng trách chấn hưng Vương Học hay không.
Từ Vì cười hăng hắc:
- Đừng choáng, vì riêng đối tượng quan sát thế hệ đệ toàn quốc có hơn hai mươi người.
- Thế hệ đệ?
- Từ sau tổ sư gia, Quý Bổn, Vương Kỳ là đời thứ nhất.
Từ Vị cực kỳ đắc ý nói:
- Sư phụ, sư thúc đệ cùng với ta chính là đời thứ hai, cũng là giai tầng nòng cốt của Vương Học, đại biểu cho hiện tại. Còn đời thứ ba bọn đệ, đại biểu cho tương lai.
- Đời thứ hai cũng có hai mươi nhân tuyển sao?
- Không, đã quyết định rồi, chỉ còn một người thôi.
Từ Vị nói:
- Hiện giờ mọi người đều nghe ông ta điều khiển, do ông ta đại biểu cho Vương Học chúng ta đấu tranh trong triều.
- Đệ hiểu rồi.
Trong lòng Thẩm Mặc lóe lên một cái tên, hỏi nhỏ:
- Từ Hoa Đình phải không?
- Đúng, là ông ta.
Từ Vị hơi bất ngờ:
- Làm sao đệ biết?
- Từ ông ấy ra thì còn ai có khả năng đấu với Nghiêm Túc chứ?
Thẩm Mặc thầm nghĩ:" Coi ta là thằng ngốc à?"
Từ Vị cười ngượng:
- Cũng phải.
Liền nghiêm mặc nói:
- Lần tụ hội đầu tiên năm nay là mùng mười tháng giệng, hi vọng đệ tham gia.
Hắn náy mắt:
- Hội nghị lần này rất quan trọng, đệ có được ủng hộ bao nhiêu là dựa vào nó hết.
Thẩm Mặc gật đầu:
- Đệ hiểu.
Chương 210: Ta phải trở nên quan trọng hơn.Ba năm trước khi Thẩm Hạ phất lên, cứ tới ngày lễ tết là họ xa họ gần đều tới nhà, nhất là năm nay, Thẩm Mặc trúng tiểu tam nguyên, lại thành Chiết Giang tuần án, Thẩm gia càng người ra kẻ vào nườm nượp, người quen người không quen, họ hạng chọc sào không tới cũng đến bái phỏng, làm Thẩm Hạ vừa mệt vừa thỏa mãn hư vinh.
Nhưng tất cả chỉ đến ngày mùng năm, từ sau hôm đó, người tới nhà ngày giảm dần, tới ngày mùng mười này, thì trước cửa đã vắng bóng tiếng ngựa xe, làm Thẩm Hạ tức giận mắng:
- Hám lợi, một lũ hám lợi, đợi con ta đắc thế trở lại, bất chấp các ngươi có là cô bảy dì tám gì ta cũng không thèm gặp.
Nói xong đau lòng hỏi:
- Con nói xem, chuẩn bị nhiều đồ như thế, chúng ta làm sao ăn cho hết.
Tè ra ông ta dự đoán năm nay sẽ có rất nhiều người tới nhà chúc tết, trong tháng chạp đã chuẩn bị vô số thức ăn, riếng lợn đã tới một trăm con, những thứ khác chỉ có nhiều hơn, khách không còn, làm Thẩm Hạ từ khó khăn đi lên tiếc vô cùng.
Nghe cha ở bên ngoài ở ngoài tức tối quát tháo, Thẩm Mặc chỉ đành đặt sách xuống, an ủi:
- Điều này có gì khó, mang xe chở tới nhà cũ của chúng ta bên sông, đảm bảo ai cũng tới ăn.
Thẩm Mặc dẫm chân:
- Nói không chừng chỉ còn có cách này... Về sau thà chơi với bạn trong hoạn nạn, chứ không thèm chung đụng với đám trở mặt này nữa.
Liền sai thân binh đưa lên xe, hiển nhiên bị đảm người kia làm tổn thương rồi.
Thấy cha thay y phục chuẩn bị ra ngoài, Thẩm Mặc nói:
- Một lát nữa con cũng ra ngoài, trưa không về ăn cơm.
Thẩm Hạ hỏi y muốn đi đâu, Thẩm Mặc nói tới Giám Hồ, ông ta hiền từ nói:
- Đi đi, đi giải tỏa cũng tốt.
Tới đó đổi giọng:
- Thiếu chút nữa thì quên việc kia...
- Việc gì ạ?
- Là Lữ gia đổi ý rồi...
- Ồ, con đang cầu mà chẳng được đây.
Thẩm Mặc hớn hở:
- Nếu như bọn họ không làm thế, hiện giờ không chừng con quay về Hàng Châu rồi, giờ thì hay quá, bọn họ làm ác nhân, chúng ta thành người bị hại.
Nói chuyện với cha một hồi, Thẩm Mặc liền sai người chuẩn bị xe, trước tiên đến Sơn Âm đón Từ Vị, sau đó cùng rời thành tới Giám Hồ. Lúc này là thời điểm tiêu điều nhất trong năm, trên mặt hồ vắng bóng thuyền, chỉ có chiếc hoa thuyền kia như cô hồn dã quỷ trôi nổi giữa lòng hồ.
Theo Từ Vị tới chốn cũ, đón bọn họ vẫn là thuyền phu râu quai nón kia, quen đường thuộc lối tới bên chiếc thuyền hoa, ai người trèo thang đi lên. Cảnh cũ tái hiện, Quý Bổn, Vương Kỳ, Đường Thuận Chi, Hà Tâm Ẩn.. Không thiếu một ai, thậm chí thứ tự ngồi cũng không thay đổi.
Thấy hai người họ tới, mọi người đều cười, có lẽ là do tâm lý giở trò, Thẩm Mặc cảm giác nụ cười bọn họ có chút thay đổi.
Bất kể có hay không, chỉ có thể vờ như không thấy. Thẩm Mặc cười đáp lại, sau đó cung kính thi lễ với hai vị sư trưởng. Quý Bổn beo béo cười hiền từ với y, Vương Kỳ gầy gầy thì nghiêm mặt nói:
- Xú tiểu tử, năm mới không biết tới thăm sư công.
Gặp chuyện mới ôm chân phật là xấu hổ vậy đó, Thẩm Mặc đang vét chữ trong bụng tìm cách đối đáp, Quỷ Bổn đã cười giảng hòa:
- Long Khê huynh tự mình chỗ ở bất định, dù đệ muốn tìm huynh còn khó nói gì là người khác?
Vương Kỳ cười ngượng:
- Dù sao thì cũng là do tên tiểu tử này không đúng.
Ròi trừng mắt lên:
- Năm sau lão già này tới chỗ ngươi ăn năm mới, đừng nói là không muốn.
Mặc dù ngữ khí hùng hổ, nhưng rõ ràng là truyền cho người trên thuyền một tín hiệu: Chúng ta là người một nhà.
Thẩm Mặc sao lại chẳng hiểu? Vội cười nói:
- Sư công hiện giờ chuyển tới nhà học sinh ở luôn ở luôn cũng được.
Vương Kỳ quả nhiên rất hài lòng, cười mắng:
- Khôn lỏi.
Rồi bảo y ngồi sau Từ Vị, tiếp đó bắt đầu giảng bài.
Lần giảng bài này là loại lý luận triết học, nhưng rõ ràng rút gọn đi rất nhiều, năm mới năm me gọi mọi người tới đây hiển nhiên không phải vì chuyện này.
Vương Kỳ đặt sách trên tay xuống, hắng giọng nói:
- Chư vị, sư phụ ta Dương Minh Công cả đời chủ trương Tri Hành Hợp Nhất, phản đối Hữu Ngôn Vô Hành. Hiện nay đông nam có họa, chúng ta chẳng lẽ chỉ ngồi nói xuông bất chấp lê dân sống chết?
Mọi người đồng thanh:
- Không được.
Vương Kỳ gật đầu:
- Cho nên lão phu đề xướng, hôm nay chúng ta thảo luận, rốt cuộc phải ra sức vì đông nam như thế nào.
Lập tức được mọi người phụ họa, thực tế nửa năm qua những người này tụ họp với nhau, trừ cái gọi là thể hiện lòng báo quốc ra, thảo luận nhiều nhất tình hình giặc Oa ở đông nam, nguyên nhân căn bản còn vì thân phận của những người này. Bọn họ là nhân vật tinh anh trong phái Vương Học Chiết Giang, đằng sau có hàng chục, thậm chí hàng trăm môn nhân Vương Học.
Mà chúng ta đều biết, người nghèo khổ ngay cả cơm còn chắc có mà ăn thì chẳng ai đi nghiên cứu triết học. Có thể chơi tâm học, ít nhất trong nhà phải có ruộng có đất, không phải lo cơm áo. Thực tế, những đại biểu trên thuyền này, chính là địa chủ thân sĩ ở Chiết Giang. Bọn họ nhiều tiền lắm của, bị giặc Oa đả kích cũng lớn, hiẹn giờ thậm chí không ít nhà kiếm sống gian nan rồi, cho nên bọn họ quan tâm tới tình hình giặc Oa là xuất phát từ nội tâm, chân tình thực ý.
Quý Bổn cười nói:
- Kiến nghị của Long Khê công rất hay, thế nhưng chúng ta không phải là quan lớn phụ trách phương diện này, nhận thức với giặc Oa cũng như thầy bói mù xem voi, không toàn di lại mơ hồ, ta kiến nghị Thẩm huynh đệ đã tuần thị khắp Chiết Giang giới thiệu đơn giản cho mọi người nghe. Không biết ý Thẩm huynh đệ thế nào?
Thẩm Mặc vội đứng dậy nói:
- Vui lòng ra sức.
Y đích thân tới từng phủ ở Chiết Giang, lại vừa đem báo cáo quân tình toàn cảnh vừa mới hoàn thành gửi lên hoàng đế, nói ra tất nhiên là lưu loát, hơn nữa toàn diện dễ hiểu. Chỉ dùng có một khắc đã đem tình hình kháng Oa cùng với hiện trạng đối diện thuật lại một lần, làm mọi người nghe mà xuýt xoa, hô lớn hô nhỏ không ngờ thực lực giặc Oa mạnh như thế, không ngờ quan quân yếu hèn như thế, không ngờ tình hình ngặt nghèo như thế.
- Vậy theo Chuyết Ngôn thấy, tình thế đại khái khi nào sẽ chuyển biến tốt hơn?
Mọi người quan tâm nhất là điều này.
- Nếu Trương bộ đường không đi thì tình thế chung đã có bước ngoặt rồi.
Thẩm Mặc thở dài:
- Nhưng ông ấy đi, lòng quan tản mác, đám kiêu binh ngạo tướng đánh thắng trận kia càng khó chỉ huy, cho nên tại hạ dám khẳng định, mùa xuân năm nay Oa họa nhất định sẽ còn nghiêm trọng hơn mọi năm, đây là điều không sao tránh được...
Dừng lại một lúc, y nói tiếp:
- Làm người ta đau đơn hơn, ngoài giặc Oa ra sẽ còn có binh biến.
- Vì sao?
Các môn nhân Vương Học đã bị y cuốn hút cả rồi.
- Theo tình hình học sinh có được, tiền thưởng khao quân phải phát năm ngoài, đến nay còn chưa có.
Thẩm Mặc sắc mặt nặng nề:
- Những Lang Thổ binh kia đều vì thể diện của Trương đại nhân mà tới, hiện giờ Trương bộ đương bị bãi quan, triều đình lại trù trừ không chịu thực hiện lời hứa, chư vị nói xem những thô ti kia có phục không?
Mọi người bất giác lắc đầu, Vương Kỳ xen lời vào:
- Nghe ý tứ Chuyết Ngôn thì một khi Lang Thổ binh mất đi kiềm chế, sẽ thành từ lợi khí giết địch, thành hung khí giết quân mình.
- Sư công nói rất đúng.
Thẩm Mặc gật đầu:
- Nhưng muốn khống chế bọn họ cũng không khó, chỉ cần có đủ tiền và tôn trọng nhất định.
Nghe y nói xong, Vương Kỳ trầm ngâm tra đổi ánh mắt với Quý Bổn, chậm rãi nói:
- Để chúng ta nghe Hà huynh đệ cũng đi khắp Chiết Giang nói thế nào.
- Vậy học sinh tránh đi một chút.
Thẩm Mặc cười:
- Nếu không Hà đại ca không nói thống khoái được.
Thấy y hiểu chuyện như vậy, Vương Kỳ gật đầu:
- Chuyết Ngông nói có ý lắm, vậy mời Chuyết Ngôn sang sảnh bên uống trà.
Thẩm Mặc cười nói:
- Tuân lệnh.
Liền đi theo người hầu tới gian phòng nhỏ sách vách, bên trong ấm áp thoải mái. Người hầu dâng trà lên rồi cung kính thi lễ lui ra.
Đợi cánh cửa đóng lại, trong phòng chỉ còn lại một mình Thẩm Chuyết Ngôn y mà thôi, y thong thả cầm chén trà, mắt khép hờ suy nghĩ tâm sự của mình. Y không hề mê tín sức mạnh của môn nhân Vương Học, nếu như họ hùng mạnh đến thế, đã chẳng bị Nghiêm đảng chèn ép cho thành ra thế này.
Nhưng sự kiện Trương Kinh mang tới cho y cảm giác bất an nghiêm trọng, tiếp ngay đó là Thẩm Luyện dâng thư, càng cho y cảm giác họa vô đơn chí.
Hiện thực tàn khốc cho y biết, nếu như ngươi không muốn bị chết trong đấu tranh, thì chỉ có cách mau chóng đề cao đảng cấp của mình, để bản thân thành người thao túng kẻ khác, để kẻ khác ra mặt bán mạng, chịu tội cho mình, còn mình ở sau lưng giật giây, đó mới là phương pháp an toàn nhất thông minh nhất.
Nhưng hiện thực tàn khốc là, bất kể trong mắt phe nào, một tên tuần án nho nhỏ như y, đều chỉ là một con cờ, chỉ có nước bị thao túng. Muốn thay đổi cục diện này, thì phải trở nên qan trọng, thành... Con cờ quan trọng.
Không một ai có thể thoát khỏi vận mệnh phàm tốt đi đầu, vậy thì chỉ còn cách cố gắng rút gọn quá trình lại thôi.
Cho nên Thẩm Mặc chỉ ra hai nguy cơ lớn Oa họa và binh họa của Chiết Giang với môn nhân Vương Học, chỉ ra làm sao mới có thể hóa giải nguy cơ này. Hiện giờ chỉ còn xem những kẻ đó có tin hay không, nếu không tin thôi. Nếu như không tin, dừng thuyền cập bờ, ta về nhà tắm rửa lăn ra ngủ, nếu như tin, được thôi, xin mời ra sức ủng hộ ta.
Đại khái qua nửa canh giờ Thẩm Mặc sắp ngủ gật thì Từ Vị đi vào gọi y ra, nháy mắt với y, nói nhỏ:
- Hà Tâm Ẩn nói đánh giá của ông ta về đệ, đánh giá đệ rất cao, cho rằng tương lai đệ là một nhà lãnh đạo còn ưu tú hơn cả Từ Giai.
Không ngờ Hà đại hiệp suốt ngày mặt mày hầm dầm tới thời khắc quan trọng lại giúp một chuyện lớn. Thẩm Mặc trong lòng vui sướng nghĩ:" Xem ra rất là hài lòng về Vương Thúy Vân."
+++
Chú Thẩm bây giờ cũng khó nhỉ, giờ bị họ Lữ đá rồi mới quay sang tìm nhà họ Ân giải thích thì chỉ chuốc thêm nhục vào mặt, đúng là tình ngay lý gian …
Chương 211: Định đại cục.Kết quả sau khi thảo luận làm người ta hài lòng, môn nhân Vương Học đồng ý giữ lại Lang Thổ binh, dốc lòng phối hợp với Thẩm Mặc, Vương Kỳ còn đại biểu cho mọi người, viết một phong thư chân tình khuyên nhủ Chu tổng đốc.
Từ Giám Hồ trở về trong thành thì đã là buổi chiều, Thẩm Mặc định đưa Từ Vị về nhà trước, không ngờ tới ngõ đã nhìn thấy mấy người mặc áo choàng bảo vệ một nam tử áo gấm đứng ở ngoài cửa nhà Từ Vị. Nhìn rõ hình dạng của những người đó, Thẩm Mặc bất giác cười ra tiếng:
- Văn Trường huynh, quả nhiên huynh gọi được Hồ trung thừa tới rồi.
Từ Vị nhảy xuống xe, gật đầu với Hồ Tôn Hiến đã chờ đợi từ lâu, rồi đi thẳng vào sân, làm cao hết mức.
Thẩm Mặc xuống xe chào hỏi Hồ trung thừa, vừa thấy y, Hồ Tôn Hiến rất bất ngợ, ngây ra một lát mới cười đáp lễ:
- Thì ra Chuyết Ngôn lão đệ, thật trùng hợp.
Thẩm Mặc cười:
- Hạ quan và Văn Trường huynh cùng nhau ra ngoài đi dạo, làm trung thừa đại nhân phải đợi lâu, thật áy náy.
Y chắp tay nói:
- Không làm lỡ chính sự của đại nhân nữa, hạ quan cáo từ.
Kỳ thực y đang chơi trò muốn bắt lại thả thôi.
Đương nhiên, nếu như Hồ đại nhân không có ý giữ lại, y chỉ đành về nhà tắm rửa lăn ra ngủ, chẳng đi chuốc lấy bực vào mình.
May là Hồ Tôn Hiến là người làm đại sự, vội giữ y lại, nói:
- Lão đệ đã tới rồi thì cứ ngồi chút đã.
Còn cố làm ra vẻ khó xử, hạ thấp giọng nói:
- Cái tính khí kia của Từ tiên sinh, một mình ta không chống đỡ nổi.
Thẩm Mặc lúc này mới dừng bước, cười ha hả nói:
- Vậy hạ quan vào cùng đại nhân.
Sai vệ binh chờ bên ngoài, hai người sóng vai đi vào viện tử.
Khi hai người vào Từ Vị đã thu dọn bàn xong, thấy Thẩm Mặc cũng vào, bực bội nói:
- Vào cả làm gì, chỗ này của ta không mời cơm đâu.
Hồ Tôn Hiến cười lớn:
- Không phiền Văn Trường huynh chuẩn bị, tại hạ đã tự mang rượu thịt tới rồi.
Liền có mấy tên thân binh mang mấy cái hộp vào, gà nướng, cá hấp, ngó sen hầm.. Mở ra đặt lên bàn, còn có vài vò Nữ Nhi Hồng lâu năm.
Nể mặt rượu thị, thái độ của Từ Vị coi như tử tế một chút, lấy ra ba cái bát sứ trắng, vừa làm việc vừa nói với đám vệ binh:
- Được rồi, ra đi, nhiều người thêm loạn.
Hồ Tôn Hiến gật đầu:
- Ra ngoài đóng chặt cửa lại, không cho ai tới gần gian nhà này.
Từ Vị rót rượu cho Thẩm Mặc, Thẩm Mặc rót rượu cho Hồ Tôn Hiến, Hồ Tôn Hiến cười tủm tỉm rót rượu cho Từ Vị. Cảnh tượng rất thú vị.
Cho dù đường đường tuần phủ một tỉnh đích thân rót rượu cho Từ Vị chẳng khách khí cầm chén lên uống, lấy một cái chân gà gặm, hai tay đầy mỡ, còn mút chùt chụt, chẳng hề nhã nhặn như hai người Thẩm Hồ.
Hồ Tôn Hiến cũng không vội nói chuyện, mặc cho Từ Vị ăn uống thoải mái, Thẩm Mặc chỉ đành đảm nhận vai trò điều tiết không khí, để không thành quá xấu hổ.
Từ Vị tửu lượng tầm tầm, không bao lâu đã ngà ngà say, mồm miệng không kín đáo được nữa, hắn liếc xéo Hồ Tôn Hiến nói:
- Nói thực ra Hồ trung thừa ngài cũng bản lĩnh lắm, xứng đáng gọi là văn thao võ lược...
Hồ Tôn Hiến vừa mới tươi cười, định khiến tốn vài câu, thì nghe Từ Vị trở giọng:
- Nhưng ta không xem trọng ngài lắm.
Thẩm Mặc len lén lau mồ hôi, thẩm nhủ:" May là chưa nói không xem ngài vào đâu, nếu không họ Hồ tốt tính đến đâu cũng cắp đít bỏ đi."
Hồ Tôn Hiến miễn cưỡng giũ nụ cười:
- Văn Trường huynh vì sao lại nói lời đó?
- Chả vì cái gì, chỉ vì ngài nghe lời Triệu Văn Hoa.
Từ Vị cười lạnh:
- Triệu Văn Hoa là cái thá gì? Trừ biết chơi mấy trò mưu mô, thì chỉ là hạng giá áo túi cơm, chẳng biết cái mẹ gì, lại còn thích chỉ huy bừa bãi. Có loại người như thế ở trên đầu, ngài muốn làm nên sự nghiệp là không thể.
Rồi đưa tay móc thịt trong kẽ răng, thuận tay búng đi:
- Cho nên ta nói, trừ khi ngài đá đít được Triệu Văn Hoa thì đừng mong làm được cái gì.
Lời này khiến Hồ Tôn Hiến trầm tư, hắn há chẳng hiểu tài cán của đồng minh? Rõ ràng là đồ ăn hại, còn cho mình có tài văn thao của Khổng Minh Quản Trọng, có võ lược của Hàn Tín Ngô Khởi, thích nhất là hoa chân múa tay chỉ huy chiến trường. Trước kia Trương Kinh còn thì có thể dựa vào tư cách cao không nghe lời hắn, nhưng khiến hắn ta thống hận, liên tiếp dâng thư đàn hặc, cuối cùng thân bại danh liệt.
Hiện giờ Hồ Tôn Hiến phải dựa vào cây đại thụ này che mưa chắn gió, cho dù Hồ Văn Hoa có làm càn, hắn cũng phải tươi cười nhẫn nhịn. Buồn bã thở dài nói:
- Chuyện này ta có nỗi khổ trong lòng...
Liền đổi đề tài:
- Văn Trường huynh không phải nói có đại kế bình Oa sao? Hiện giờ ta từ Hàng Châu chạy tới, huynh cũng phải cho đáp án chứ?
Từ Vị thì lại lắc đầu:
- Trên đầu ngài có Triệu Văn Hoa, nói ra cũng vô dụng, chẳng bằng chả nói cho xong.
Hồ Tôn Hiến cười khổ:
- Chẳng lẽ Văn Trường huynh đang trêu đùa ta?
Thẩm Mặc vội hòa giải:
- Kế sách đúng là sớm nghĩ kỹ rồi, chỉ là thời cơ chưa chín muồi.
Hồ Tôn Hiến phát hiện ra y dễ nói chuyện hơn Từ Vị nhiều, liền quay sang hỏi:
- Cho dù tạm thời không thích hợp, sao lão đệ không nói ra cho ngu huynh cao hứng một phen.
- Có một số lời nói thực chối tai, phải đến khi chuyện tới trước mặt thì mới đáng quý.
Thẩm Mặc khẽ mỉm cười:
- Cho nên ý tứ của Văn Trường huynh là... Tới lúc đó hẵng hay.
Hồ Tôn Hiến thẩm nghĩ:" Vậy bây giờ gọi ta đến làm cái gì?" Liền chắp tay với hai người:
- Tại hạ xin hành lễ với hai vị cao nhân, các vị giúp đỡ cho, đừng làm người ta hồi hộp nữa.
Từ Vị nói:
- Cũng được thôi.
- Nhưng đại nhân phải đồng ý với chúng tôi một điều kiện.
Thẩm Mặc tiếp lời:
- Không nói cho bất kỳ ai biết, nhất là với vị Triệu thị lang đó.
Hồ Tôn Hiến coi như đã hiểu, thì ra hai người này cảnh giác với Triệu Văn Hoa như thế, biết mình phải tỏ rõ lập trường mới khiến hai người họ bỏ cảnh giác qua một bên, nghĩ một lúc rồi trầm giọng nói:
- Điều này đương nhiên tại hạ biết... Triệu Văn Hoa ham công lớn, làm việc không biết lo trước tính sau, đôi khi không biết giữ mồm, không phải là người chia xẻ cơ mật.
Nói tới có có chút buồn cười:
- Cổ nhân có câu, dân có thể sai bảo, nhưng không thể cho chúng biết nguyên cớ. Đối đãi với kẻ này cũng nên có thái độ đó.
Hai người nghe vậy thẩm nhủ:" Tên này quả nhiên chẳng phải hạng tử tế gì?" Biết rằng hắn sẽ không ngu xuẩn một mực theo Triệu Văn Hoa, liền yên tâm, nhìn nhau một cái. Từ Văn Trường lên tiếng:
- Thân là tuần phủ Chiết Giang, Hồ cong có phán đoán gì với tình thế kháng Oa.
Vừa nghe Từ Vị gọi mình là Hồ công, Hồ Tôn Hiến liền phấn chấn, nghĩ đây là một khởi đầu tốt. Liền ưỡn thẳng lưng lên, hắng giọng nói:
- Trận chiến Vương Giang Kinh, giặc Oa bị trọng thương tin rằng năm nay chỉ cần tăng cường tiễu trừ, có thể nhanh chóng bình loạn, trả lại thái bình cho bách tính.
Còn chưa dứt lời, Từ Vị đã cười khẩy:
- Nếu đã như thế thì đại nhân còn tìm chúng tôi làm cái gì? Cứ dẫn đại quân của ngài đi dùng gió thu quét lá rụng đi chứ.
Hồ Tôn Hiến đỏ mặt:
- Thực tế có chút rắc rối.
Từ Vị lườm hắn:
- Hôm nay nói tới đây thôi, Chuyết Ngôn lão đệ cũng về nhà mà ngủ đi.
Thẩm Mặc cười không nói, nhưng y đứng dậy làm bộ muốn đi.
Hồ Tôn Hiến cuống cuồng giữ Từ Vị lại, cười khổ:
- Với dự kiến của tại hạ, tai họa này sẽ càng ngày càng nặng.
Rồi nhìn Thẩm Mặc:
- Còn nhớ tháng chạp năm ngoái ta bảo lão đệ thông tri với Trương tổng đốc, xin ông ấy ngàn vạn lần đừng xuất chiến không? Vì ông ấy ngã nhào, lòng người đông nam sẽ tản mác, Lang Thổ binh sẽ mất kiểm soát, e rằng tình thế tương lai càng không thể vãn hồi.
Thẩm Mặc gật đầu:
- Đáng tiếc trước khi có kết quả, Trương tổng đốc luôn cho rằng là mình đúng.
- Đừng nói những thứ vô dụng đó.
Từ Vị trầm giọng:
- Ta thấy đông nam sớm mượn cũng giao cho Hồ công tiếp nhận, phải có chuẩn bị trước, tránh tới lúc trở tay không kịp.
- Xin hai vị chỉ giáo.
Đối với vấn đề tổng đốc đông nam, thái độ Hồ Tôn Hiên luôn luôn như một, chẳng phải ta còn ai có thể?
Thẩm Mặc cười khẽ, nói:
- Trước tiên định ra đại cục, mưu tính trước rồi mới hành động.
Y và Từ Vị cố ý thay nhau nói là muốn cấp cho Hồ Tôn Hiên cảm giác không thể thiếu bất kỳ một người nào.
- Đại cục?
Hồ Tôn Hiên hỏi?
- Đúng trước tiên phải làm rõ nguyên nhân khó tiễu trừ giặc Oa.
Thẩm Mặc trầm giọng nói:
- Sau đó với căn cứ vào nguyên nhân này tìm biện pháp.
- Nguyên nhân gì?
- Nói đơn giản có ba nguyên nhân.
Từ Vị liệt kê:
- Thứ nhất, có rất nhiều đại gia tộc duyên hải câu kết với giặc Oa, thu thập tình báo, yểm hộ cho bọn chúng, thậm chí là trực tiếp tham gia cướp bóc. Nhất cử nhất động của chúng ta đều bại lộ dưới vành mắt của giặc Oa, đánh trận há chẳng bị động. Nếu Hồ công muốn xoay chuyển cục diện này, một là phải đả kích mạnh mẽ những đại gia tộc kia, không cho bọn chúng câu kết với giặc Oa; hai là cấp cho bọn chúng đủ lợi, để bọn chúng quay lại hỗ trợ chúng ta, như thế giặc Oa đổ bộ sẽ rơi vào cảnh cô lập, chúng lại càng có thể sớm biết được tin, tiêu diệt càng đơn giản.
- Chuyện này.. Thực sự rất khó.
Hồ Tôn Hiến gật đầu:
- Xin nói điều thứ hai.
- Điều thứ hai, người Oa thật cực kỳ thiện chiến, nhưng không hiểu chiến lược không hiểu kế sách, nếu như bọn chúng đơn thương độc mã lên bờ cướp bóc, còn có khả năng lạc đường. Vậy sao bọn chúng lại có thể xuất quỷ nhập thần như thế?
Thẩm Mặc mỉm cười nói:
- Sở dĩ bọn chúng khó đối phó vì con dân Đại Minh giả làm giặc Oa, đám này biết rõ cội rễ của Đại Minh, lại tinh thông sách lược, thậm chí thành thủ lĩnh của Oa thật. Nếu như có thể diệt trừ đám thủ lĩnh này, thì đám giặc Oa chân chính khó đứng chân được trên lãnh thổ nước ta.
Chương 212: Mưu trước mới hành động.- Đây nên gọi là đánh rắn đánh dập đầu.
Hồ Tôn Hiến hứng thú hỏi:
- Phải đánh ra sao?
- Tay trái cầm gậy, tay phải cầm hoa tươi.
Thẩm Mặc cười.
- Gậy là để đánh, hoa tươi thì làm cái gì?
Hồ Tôn Hiến thắc mắc.
- Chiêu an.
Thẩm Mặc ánh mắt rất quả quyết.
- Chiêu an?
Vừa nghe thấy hai chữ này, Hồ Tôn Hiễn mẫn cảm cau mày:
- Chiêu an giặc Oa? Không ổn chút nào... Đây là hành động hoàng thượng hết sức thống hận! Lão đệ chớ vuốt râu hùm, nếu không nó ăn thịt người đấy.
Rồi lại lặc đầu nói thêm:
- Cho dù không có ai trách tội, nhưng đám thủ lĩnh giặc Oa tên nào tên nấy hung ác tàn bạo, tên sau gian trá giảo hoạt hơn tên trước, dù hôm nay chiêu an, ngay mai phản bội thì có tác dụng gì?
Thẩm Mặc lắc đầu:
- Trung thừa đại nhân hiểu nhầm rồi, hạ quan đương nhiên là biết những kẻ đó bất tín vô nghĩa, nhưng sách lược của hạ quan có mười sáu chữ: Tiếng là chiêu an, thực chất dụ bắt, phân cắt chia rẽ, tiến tới tiêu diệt.
Hồ Tôn Hiến hơi trầm ngâm một chút, lòng trở nên sáng ngời:
- Minh tu sạn đạo, ấm độ Trần Thương?
- Chính thế.
Thẩm Mặc trầm giọng nói:
- Hiện giờ địch mạnh ta yếu, muốn nhanh chóng triệt để bình định Oa họa, thì phải dùng thủ đoạn, chỉ cần có thể đánh động được một trong số bọn chúng, là có thể dùng kế lý gián, khiến bọn chúng nghi ngờ lẫn nhau, cấu xé lẫn nhau. Tới khi đó bọn chúng là cá thịt cho chúng ta mặc sức giết mổ, xem chúng còn ngông cuồng được không?
Hồ Tôn Hiến trầm ngâm hồi lâu, nhưng thấy không lạc quan lắm:
- Biện pháp thì rất hay, nhưng Vương Trực Từ Hải là đám giảo hoạt, lại đang ở vào lúc đắc ý, hận không thể lập tức chiếm đoạt Hàng Châu, xuống Kim Lăng lấy nửa giang sơn xưng vương xưng bá, há dễ bị chúng ta dụ dỗ? Chẳng may không thành lại còn mang cái danh tư thông với Oa, chẳng những lợi chẳng thấy đâu, họa sát thân còn kè kè trên đầu?
Hắn còn lấy ví dụ cho Thẩm Mặc:
- Đòn chiêu an này không phải dễ dàng sử dụng như Chuyết Ngôn nghĩ, mấy năm trước phương bắc đối phó với người Mông Cổ, hai năm trước Hồ Quảng đối phó với Miêu dân nổi loạn, quan phủ cũng đã thử qua, nhưng không hiệu quả gì hết.
Thẩm Mặc cười:
- Trung thừa đại nhân quá lo, đám giặc Oa và Miêu dân cùng Mông Cổ, có khác biệt về bản chất.
- Khác biệt thế nào?
- Miêu dân là quan ép dân phản, nên mang trong lòng thù hận với quan phủ; người Mông Cổ thì khác tộc với chúng ta, căn bản không nể mặt triều đình, cho nên chiêu an không hiệu quả.
Thẩm Mặc tự tin nói:
- Nhưng trời sinh một vật khắc một vật, chiêu an đối phó với giặc Oa, nhất định là hiệu dụng.
- Sao lại như thế?
Hồ Tôn Hiến nhấp một ngụm rượu, hỏi.
- Tại hạ dùng rất nhiều thời gian nghiên cứu xuất thân của đám thủ lĩnh giặc Oa, phát hiện ra bọn chúng có một đặc điểm chung.
Thẩm Mặc không câu kéo, đi thẳng vào đề ngay:
- Đều xuất thân từ thương nhân đi biển.
- Đúng thế, điều này không khó lý giải.
Hồ Tôn Hiến gật đầu:
- Trong đám giặc Oa, kẻ mạnh làm vua, những chủ thuyền giàu có có đội thuyền hùng hậu kia có thể có được địa vị lãnh đạo, thành đối tượng cho các thể lực nhỏ dựa dẫm.
- Trung thừa nói đúng.
Thẩm Mặc tiếp lời:
- Những kẻ này không có thù giết chồng chẳng có hận đoạt vợ với triều đình, thuần túy là phát hiện đi buôn lậu đánh cướp kiếm tiền nhiều hơn, cho nên mới bắt đầu đổi nghề hoặc kiêm chức làm giặc Oa.
Từ Vị cũng nói:
- Nhưng cho dù trở thành thủ lĩnh giặc Oa, những kẻ này mang theo thói quen thương nhân, trọng lợi khinh nghĩa, cái gì cũng có thể đàm phán được, chỉ xem có thể đưa ra cái giá hài lòng hay không mà thôi.
Hắn vung tay lên, kết luận một cách chắc chắn:
- Cái này do bản tính sai khiến, vĩnh viễn không thay đổi được.
Hồ Tôn Hiến thừa nhận, biện pháp này rất cám dỗ, hai mắt sáng lên, nhưng chỉ vẽ ra viễn cảnh mỹ hảo, không lấy được chút thực tế nào, trong lòng hắn không tin, liền cười khan:
- Hay lắm, hay lắm.
Thẩm Mặc và Từ Vị không khỏi giật mình, thầm nhủ:" Sao lại đụng phải cái hạng không nhìn thấy thỏ không thả ưng thế này?" Hai bọn họ chỉ nói phương pháp không nói chi tiết là lo Hồ Tôn Hiến thấy bọn họ hết giá trị lợi dụng rồi, vào thời khắc quan trọng không chịu bảo vệ Thẩm Mặc.
Hiện giờ người ta đang ra ám hiệu: Nếu không đưa ra thứ gì thực dụng, vậy ta đối phó cho có lệ, rồi ai nấy về ngủ đi...
Hai người ngầm trao đổi ánh mắt, vẫn do Thẩm Mặc nói:
- Theo tại hạ thấy, thời cơ đàm phán đã chính muồi. Trước tiên xét phía Từ Hải, thế lực của hắn do cả của Trần Đông và Diệp Ma hợp nhau lại mà thành, vì thực lực của Từ Hải lớn nhất, cho nên hắn làm long đầu. Nhưng sau trận Vương Giang Kinh, Trần Đông bị bắt, thực lực Từ Hải giảm mạnh, Diệp Ma vì ở nhà giữ căn cứ, nên bình an vô sự, trung thừa đại nhân thấy bọn chúng sẽ xảy ra vấn đề gì?
Hồ Tôn Hiến nghe ra ý trong đó, gật gù nói:
- Cái đám ô hợp này tự tư tự lợi, khẳng định có toan tính riêng, te nghe nói ở trên hải đảo, bọn chúng có dân và nô lệ riêng. Hiện giờ Từ Hải và Diệp Ma tám phần là đang tranh đoạt địa bàn của Trần Đông, đánh nhau vỡ đầu chảy máu.
- Đại nhân anh minh.
Thẩm Mặc cười:
- Có câu người chết vì tài, chim chết vì mồi. Huống chi là đám giặc Oa kiêm tính cách của cường đạo và thương nhân, càng dễ mê muội trở mặt với nhau. Há chẳng phải thời cơ tuyệt diệu cho chúng ta lợi dụng.
- Nói rất hay.
Cuối cùng trên mặt Hồ Tôn Hiến lộ ra nụ cười thật lòng, võ tay nói:
- Một chủ ý hay, đang cạn một chén lớn.
Hắn rót rượu cho Thẩm Mặc, rồi uống cạn. Tuy hắn là quan văn, nhưng ma xui quỷ khiến thế nào đại bộ phận thời gian ở trong quân lữ, cho nên tửu lượng khá, con người cũng hào sảng.
Thẩm Mặc thì lại thầm trách Từ Vì:" Sao lấy ra cái bát to thế này, không phải muốn hại chết người à?" Tửu lượng có y bình thường, không dám uống như thế.
May là Hồ Tôn Hiến đầu óc chỉ toàn kế chiêu an, căn bản không để ý chi tiết này, nghe thấy hắn hưng phấn hỏi:
- Vậy các vị định phái ai đi, rồi làm sao thuyết phục bọn chúng?
Thẩm Mặc thầm nghĩ:" Ngay cả điều này cũng nói cho ngươi thì ông đây còn làm ăn chó gì nữa?" Nhưng không thể không tiết lộ chút nào, nếu không khác gì áo gấm đi đêm, chẳng ai thấy được mà khen, cũng chẳng được Hồ Tôn Hiến ủng hộ. Nhưng không thể nói thẳng, ít nhất phải che dấu tên hai người y định dùng.
Nhưng Hồ Tôn Hiến là loại người khó đối phó nhất trên đời, khi Thẩm Mặc dùng cách xưng hồ hàm hồ nói ra, hắn lập tức hỏi tới:
- Là ai mà lại chịu ra sức vì triều đình như thế?
Thấy Hồ Tôn Hiến nghiêm mặt hỏi tới, Thẩm Mặc nghĩ:" Nếu cứ khăng khăng không chịu tiết lộ, ắt sẽ làm hắn không vui, hiện giờ còn đang cần nhờ vào hắn đề phòng Nghiêm đảng, không thể đắc tội được, nếu không gặp chuyện mình sẽ thiệt thòi, chẳng ích gì." Nhưng cũng không thể nói dối, nếu không tương lai lộ ra, Hồ Tôn Hiến vẫn giận mình, càng thiếu khôn ngoan.
May là Hồ Tôn Hiến lợi hại, y cũng chẳng phải là hàng dễ chơi, mặt thản nhiên nói:
- Nam tên Lương Nhữ Nguyên, nữ tên Vương Thúy Vân, là một đôi vợ chồng.
Hồ Tôn Hiến cảm động lắm:
- Đôi hiền khang lệ hết lòng vì nước, đúng là nghĩa sĩ.
Rồi được voi đòi tiên:
- Bọn họ hiện giờ đang ở đâu, mau mau tiến cử với bản quan, ban quan phải khen thưởng một phen.
Thẩm Mặc và Từ Vị đều nghĩ:" E rằng thấy được hai người kia, ngươi lại chẳng tung chân đá văng bọn ta đi hay sao?"
Từ Vị cười lạnh:
- Làm nằm vùng xưa nay sợ nhất là lộ diện, giặc Oa tai mắt nhiều, chẳng may để bọn chúng phát hiện ra hai người đó quy thuận chúng ta, đi gặp quan viên triều đình trước. Thì điều gì sẽ đợi hai vợ chồng đó, Hồ công biết không?
Hồ Tôn Hiên lại chịu kiểu nói của Từ Vị, nghe thế cười ngượng:
- Là ta suy nghĩ thiếu chu toàn.
Thẩm Mặc nói:
- Hai vợ chồng này nói rồi, bọn họ đều bị giặc Oa hại, thế không đội trời chung với chúng, cho nên mới sẵn lòng vào hang hổ, chia rẽ giặc Oa cho triều đình. Nhưng cho dù có mang ý này, cũng không phải là chuyện hoàn thành trong một sớm một chiều. Cho nên họ không có yêu cầu gì khác, chỉ mong chúng ta giữ bí mật, không nên để ai biết, vừa uổng công lại còn bị hại. Cho nên bọn họ nói: Cho dù không được ghi công, cũng mong đại nhân giữ bí mật cho chúng tôi.
Thẩm Mặc giang tay ra, bất đắc dĩ nói:
- Hạ quan thề độc rồi, nếu đại nhân muốn gặp, thì hạ quan chịu thiên lôi đánh dẫn tiến cho ngài nhé.
Y đã nói đén thế, Hồ Tôn Hiến chỉ đành xua tay:
- Thôi vậy, thôi vậy, không cần bọn họ lộ diện nữa.
Hai người lức này mới phào.
Dừng lại một chút để tiêu hóa, Hồ Tôn Hiến lại hỏi:
- Vậy Vương Trực thì sao? Y là được công nhận là thủ lĩnh giặc Oa, gian ngoan xảo quyệt, thực lực hùng mạnh khác thường, Chuyết Ngôn nói xem phải đối phó với hắn thế nào.
Rồi tỏ ra xấu hổ:
- Đừng trách ta hỏi quá kỹ, ta còn phải thuyết phục bên trên. Chuyện này không được Triệu Văn Hoa ủng hộ, Nghiêm các lão gật đầu, căn bản khỏi nghĩ tới làm.
Thẩm Mặc cười khổ:
- Cơm phải ăn từng miếng, đối với vị lão thuyền chủ này, hạ quan mới chỉ có đường lối, nhưng trước khi nghĩ được điểm đột phá, không nói thì hơn.
Có thể có biện pháp tiêu diệt Từ Hải cực đồ tàn nhẫn, cực độ ngông cuồng, Hồ Tôn Hiến thấy đã có thể trả lời với Triệu thị lang rồi, liền gật đầu:
- Khi nào lão đệ nghĩ ra biện pháp, cứ nói cho ta bất kể lúc nào.
- Nhất định.
Thẩm Mặc dừng một lúc lại nói thêm:
- Không để đại nhân đợi quá lâu.
Hồ Tôn Hiến cảm thấy chuyến này đi không uổng công, tâm tình khoan khoái, lại chúc rượu hai người một lượt, nói:
- Còn nhớ hai vị nói có ba vấn đề phải giải quyết, hiện giờ mới nói hai, hay là để ta đoán xem vấn đề thứ ba là gì?
Thấy hai người gật đầu, hắn cười dài nói:
- Vấn đề thứ ba là quân đội của chúng ta có sức uy hiếp qua yếu với bọn chúng mới khiến bọn chúng càng ngang ngược, phải không?
Hai người lại gật đầu, Hồ Tôn Hiến cười ha hả:
- Không biết hai vị có kế sách gì hay?
- Ba cách.
Từ Vị nói:
- Giữ lại Lang Thổ binh, tăng cường luyện tân quân, tận lực lập hải quân.
Chương 213: Xuân lên đôi bướm lại xum vầy.Trăng sáng treo cao, sao trời lấp lánh, thời gian đã qua nửa đêm, nhưng mọi người đang nói hứng thú, không có ý dừng lại.
Đợi Từ Vị nói xong, Hồ Tôn Hiến cười khổ:
- Đều chẳng dễ làm gì.
Từ Vị trợn mắt lên:
- Nếu mà dễ làm thì giặc Oa có thể ngông cuồng tới hôm nay sao?
Thẩm Mặc cười:
- Thật ra ba cách này của Văn Trường huynh đều phải làm, nhìn từ thời gian ngắn, quân đội của chúng ta không thể dụng vào việc lớn, cho nên ắt phải có Lang Thổ binh ứng phó với giặc Oa hiện nay. Nhìn về lâu dài, nếu tiêu diệt triệt để giặc Oa, thì phải đánh lên hải đảo, phá hủy sào huyệt của chúng, muốn làm được điều này, không có đơn vị hải quân đủ mạnh là ngàn vạn lần không thể.
Dừng lại một chút, y nhìn thẳng vào Hồ Tôn Hiến:
- Nhưng căn bản nhất vẫn là toàn lực luyện tân quân, chưa nói có thể đánh là thắng, ít nhất cũng phải thắng những trận đáng phải thắng.
Hồ Tôn Hiến không nhịn được, cười khẩy:
- Lính Chiết Giang mà có thể luyện được thì giặc Oa sớm đã bị đuổi ra ngoài hải đảo lâu rồi.
- Trong mười người ắt có một người trung tín, đường đường toàn Chiết Giang, há không có kẻ tài dũng! Bảo vệ nhà cửa quốc gia, thế nào cũng có nam nhi nhiệt huyết.
Đối diện với lời chất vấn của hắn, Thẩm Mặc nói từng chữ một:
- Nếu như có thể tuyển được đại tướng giỏi luyện binh, đem quân Chiết thao luyện đủ để kháng địch, một là không phải lo vì nguồn binh, hai là có thể bớt tiền thuê khách binh mấy lần.
Hồ Tôn Hiến cuối cùng cũng động lòng, trầm ngâm một lúc xong, cuối cùng gật đầu tán thường:
- Nói không sai, tơ sống chỉ có nấu chín mới có thể làm thành lụa là gấm vóc, trước kia chúng tà chỉ trưng quân mà không luyện quân, cho dù các hương dũng có muốn báo quốc cũng chẳng hình thành được sức chiến đấu.
Hắn lại cau mày:
- Nhưng ngàn quân dễ kiếm, một tướng khó tím. Nhìn khắp quan tướng kháng Oa, ngoại trừ Du Đại Du đang thao luyện thủy quân ra thì còn tìm đâu ra được nhân tài như thế?
Thẩm Mặc cầm chén rượu lên, nói có chút ý phẩy quạt lông chỉ điểm:
- Tại hạ tiến cử một người đủ có thể gánh vác trọng trách này.
Hồ Tôn Hiến tức thì vui mừng:
- Là thần thánh phương nào, mau mau nói ra.
- Người này hậu duệ nhà tướng, văn võ song toàn, đảm lược hơn người, lại đầy bụng thao lược.
Thẩm Mặc cười khẽ:
- Hơn nữa còn đang nhậm chức dưới quyền trung thừa?
Hồ Tôn Hiến ngạc nhiên:
- Dưới quyền ta lại có một viên minh châu giấu dưới bụi trần sao?
Chắp tay với Thẩm Mặc:
- Chuyết Ngôn lão đệ của ta, đừng có làm người ta hồi hộp nữa, mau nói là ai đi.
- Thích Kế Quang.
- Thích Kế Quang?
Hồ Tôn Hiến có chút mơ hồ, nghĩ một lúc mới nhớ ra:
- Là vị tham tướng Ninh Thiệu Đài à?
Trong loạt đại chiến năm ngoái, Thích tướng quân không lộ diện, chi nên Hồ tuần phủ không có mấy ấn tượng về hắn.
- Chính là người này.
Thẩm Mặc vội gây thêm ấn tượng:
- Người này mặc dù tuổi không nhiều, nhưng rất trầm ổn luyện, quyết không làm nhục sứ mạng, làm lỡ đại sự của trung thừa.
Thấy Hồ Tôn Hiến còn trầm ngâm, y cười ung dung:
- Nếu như lo lắng, trung thừa ngại gì mà không tự khảo sát một phen.
Hồ Tôn Hiến lúc này mới gật đầu:
- Chuyết ngôn thiếu niên lão thành, nếu đã tiến cử nhất định là không sai, ta đem hắn làm nhân tuyển hàng đầu là được.
Ý tứ là:" Ta vẫn gập đã rồi hẵng hay."
Quyết định xong chuyện này, ba người lại bàn chuyện giữ Lang Thổ binh lại, chuyện này Hồ Tôn Hiến lực bất tòng tâm, bởi vì khi lập ra tổng đốc đông nam, địa vị của tuần phủ Chiết Giang trở nên khó xử, Vốn là chuyện trong quyền hạn của mình, giờ lại phải đi xin ý kiến tổng đốc mới có thể làm, nhất là ở việc quân, càng do một mình tổng đốc quyết định, cho nên nếu Chu tổng đốc không đồng ý, Hồ Tôn Hiến cũng hết cách.
Còn về phần thủy quân, Chu tổng đốc cũng toàn quyền phụ trách, người khác căn bản không xen vào được, cho nên Hồ Tôn Hiến hổ thẹn nói:
- Trong ba cách của Văn Trường huynh, chỉ có một cách ta có thể quyết được.
- Thế là tốt lắm rồi.
Thẩm Mặc nói:
- Chỉ cần phương hương chính xác, thế nào cũng có thể đi tới đích.
- Chỉ cần phương hương chính xác, thế nào cũng có thể đi tới đích?
Lẩm bẩm lặp lại lời Thẩm Mặc một lần, Hồ Tôn Hiến tán thưởng thật lòng:
- Chuyết Ngon nói chí lý lắm.
Hắn chắp tay với hai người:
- Hôm nay Tôn Hiến đến vẫn còn mơ mơ hồ hồ, nhưng nói chuyện với hai vị một phen, như vén mấy mù thấy mắn trời, lòng tin trọn vẹn.
Hắn do dự một lúc lại nói:
- Có điều chuyện bàn luận hôm nay cực kỳ bí mật, chỉ tiết lộ ra một chút thôi có khả năng rước tới họa sát thân, mong hai vị giữ kín, đừng tiết lộ cho một ai hay.
Hai người đều biết đều biết kẻ này nổi lên cái lòng đầu cơ kiếm lợi, cho nên mới dọa người ta. Nhưng đây là điều hợp lý, nên chẳng để trong lòng, liền cùng cười:
- Chuyện này đương nhiên mà.
Hồ Tôn Hiến tiếp tục:
- Vậy thì chuyện lý gian giặc Oa xin làm phiền Chuyết Ngôn huynh đệ, nếu cần gì cứ lên tiếng là được, bản quân nhất định toàn lực ủng hộ.
Thẩm Mặc biết, nếu xảy ra điều gì sai lệch, mọi người đều xui xẻo hết, cho nên Hồ Tôn Hiến mới bỏ qua được mất cá nhân, đồng ý với kiến nghị này, đây là điều hiếm có lắm rồi.
Y liền gật đầu đáp ứng.
Hồ Tôn Hiến quanh sang phía Từ Vị:
- Chuyết Ngôn là mệnh quan triều đình, ta không thể mời được đệ ấy làm quân sư, nhưng Văn Trường huynh thế nào cũng phải tới phủ ta giúp đỡ, chuyện ở Chiết Giang quá khó, một mình ta khó làm hết.
Từ Vị biết không thể chối từ, hơn nữa hắn cũng xem trọng tiền đồ của Hồ Tôn Hiến, hi vọng dựa vào cây đại thụ này làm chút việc cho quê hương, liền gật đầu:
- Nếu đã thế qua vài ngày nữa ta giải quyết xong việc của mình, sẽ tự tới Hàng Châu tìm Hồ công.
- Hay lắm!
Hồ Tôn Hiến năng chén lên, hào sảng nói:
- Thời cuộc rối ren, chính là lúc nam nhi vươn mình, hãy để cho ba chúng ta cùng nhau làm nên một phen sự nghiệp kinh thiên động địa.
Phải thừa nhận lời nói của hắn rất có sức kích động, làm Thẩm Mặc và Từ Vị không hề do dự uống cạn chén lớn, sau đó choáng đầu hoa mắt, lăn quay ra.
~~~~~~~~~
Đợi tới khi Từ Vị thấy cổ bốc cháy, từ trên bàn cố sức ngẩng đầu lên, thấy Thẩm Mặc cũng vừa tỉnh lại, hai người nhìn trời đã sảng hắn, nhìn nhau cười khổ:
- Tửu lượng quá kém mà.
Trên bàn có một tờ giấy, cầm lên xem là của Hồ Tôn Hiến để lại, viết mấy chữ: Công vụ bận rộn, không thể ở lâu, chỉ đành chờ đại giá hai vị ở Hàng Châu.
Từ Vị bóp đầu, cười khổ:
- Thế là ta coi như lên thuyền giặc rồi.
Thẩm Mặc đứng dậy đi múc nước, quay đầu lại hỏi:
- Huynh thấy kẻ này ra sao?
Từ Vị trầm ngâm chốc lát rồi nói:
- Kẻ này lòng dạ khó lường, giỏi quyền biết, không có cái cổ hủ của thư sinh. Nhưng kẻ này bất chấp thanh danh, chỉ cần đạt được mục đích mà không từ thủ đoạn. Hạng người thế này không có được ấn tượng tốt trong lòng sĩ dân.
Rồi bổ xung:
- Nhưng chính hạng người này mới làm được việc thực sự.
Thẩm Mặc gật đầu biểu thị tán đồng:
- Đúng là tâm cơ của hắn quá sâu, giỏi dùng quyền mưu, không phải là bạn tốt. Nhưng có trách nhiệm, coi trọng hiện thực, không sợ phỉ báng, am hiểu quân vụ, là nhân tuyển thống soái kháng oa có một không hai.
Đợi nước đun sôi, Từ Vị đột nhiên vỗ đầu, cười quái dị:
- Huynh đệ, ta có một phong thư, do một vị tiểu thư nhờ ta gửi cho đệ.
Liền mò từ trong lòng ra một phong thư màu hồng nhạt, đưa cho Thẩm Mặc:
- Mau mở ra xem đi.
Thẩm Mặc chẳng thèm nhướng mắt lên:
- Nếu xem huynh đi mà xem, dù sao đệ cũng không có hứng.
- Chính đệ nói đấy nhé.
Từu Vị mặt mày hớn hở:
- Vậy để ta giám định văn tài của kỳ nữ Thiệu Hưng chúng ta.
Thấy Thẩm Mặc vẫn dửng dưng, Từ Vị tức tối căn răng xé phong bì, lấy thư bên trong ra, thốt lên:
- Gấp thành hình trái tim cơ này.
Thẩm Mặc đứng dậy pha nước rửa mặt, lại nghe Từ Vị cười đểu:
- Ta đọc thật đấy.
Y vẫn không có phản ứng gì, Từ Vị liền lớn tiếng đọc:
Thiên thượng minh nguyệt, âm tình viên khuyết nhân nan toàn.
Nhược tự nguyệt luân chung kiểu khiết, bất từ băng tuyết vi khanh nhiệt.
Thiên na hồng ti tiễn bất đoạn, yến tử y nhiên, nhuyễn đạp liêm câu thuyết.
Xướng bãi nghiêm đông, xuân tùng nhận thủ song tê điệp.
***
Trăng sáng trên trời, khi tròn khi khuyết, nhân gian khó vẹn toàn.
Như vầng trăng kia mãi sáng trong, chẳng nề hà thói đời biến đổi
Như ngó ý kia cắt không đứt, chim én vẫn quay về lối cũ.
Lời ca dừng trong mùa đông giá rét, xuân lên đôi bướm lại xum vầy.
Đọc xong bài thơ, Từ Vị trào nước mắt:
- Một cô nương tốt như thế... Sao ta lại không gặp được chứ.
Động tác của Thẩm Mặc không dừng lại chút nào, y đương nhiên biết thư của ai, cũng biết trong việc hôn nhân phong kiến, y còn chẳng có tiếng nói nữa là Lữ tiểu thư, vốn chuyện chẳng phải lỗi của nàng.
Có điều lý trí là thế, tình cảm là vấn đề khác. Y căm hận Lữ huyện lệnh, nên cũng giận lây sang nàng, lúc này giữ bình tĩnh không buông lời thóa mạ là tốt lắm rồi, mong gì y có thái độ tử tế.
Thẩm Mặc rửa mặt sạch sẽ xong, nói:
- Vậy huynh đi mà tìm cô ta đi.
Rồi y khoác áo choàng mũ ấm của mình lên, ra tới cửa mới quay đầu lại nói:
- Chuyển lời cho người viết thư, nếu như kiếp này không có duyên, đừng nên đa tình uổng phí.
Nhìn theo bóng lưng y rời đi, Tự Vị gãi đầu mắng:
- Thật không sao hiểu nổi.
Nhưng bên kia Lữ tiểu thư còn đang đợi thư trả lời, hắn chỉ đành cầm bút viết:
- Vầng trăng kia tuy sáng, nhưng không may lại chiếu vào nhà xí.
Để bảo nàng không nên phí công nữa.
~~~~~~~~~~~~~~~
Thẩm Mặc về tới nhà thì Thẩm Kinh đang đợi, nói cha hắn có lời mời.
Thẩm Mặc liền tới hậu đường, thay ra y phục có mùi rượu, rồi theo Thẩm Kinh lên xe.
Trên xe, y không hỏi chuyện Thẩm lão gia, mà quan tâm tới việc học hành của Thẩm Kinh:
- Chuyện bên quốc tử giám làm xong rồi chứ?
- Nột đủ một ngàn lượng rồi.
Thẩm Kinh tức tối:
- Nhưng đề học đại nhân lại làm bộ làm tịch, hạ cáo thị nói, xét thấy mọi năm chất lượng cống sinh không cao, ảnh hưởng tới thanh danh Chiết Giang, cho nên tuyển chọn cống sinh, phải tới Hàng Châu học tập nửa năm, qua khảo thí mới được.
Thẩm Mặc cười:
- Học được chút gì đó cũng tốt.
- E rằng chẳng học được cái mẹ gì.
Thẩm Kinh phẫn nộ:
- Đây không phải là lần đầu nữa, có tiền bối nói, chẳng qua là thủ đoạn vơ vét tiền tài của đề học đại nhân mà thôi.
- Bọn họ nói sao?
- Bọn họ nói, khi mỗi lần mở khóa học, đề học đại nhân sẽ tới phát biểu, giảng một đoạn Luận Ngữ.
Thẩm Kinh lắc lư đầu học theo bộ dạng đề học nói:
- Thập ngũ chí vu học, tam thập nhi lập, tứ thập nhi bất hoặc, ngũ thập tri thiên mệnh. Lục thập nhi nhĩ thuận, thất thập tòng tâm sở dục, bất du củ. Vừa mới tới đã chỉ biết vòi tiền.
*** Mười lăm tuổi để hết tâm trí vào việc học, ba mươi tuổi kiến thức đã vững vàng, bốn mươi tuổi không nghi hoặc điều gì, năm mươi tuổi biết mệnh trời, sáu mươi tuổi nghe lời người là hiểu được, bẩy mươi tuổi muốn điều gì là tùy tâm mình mà không vượt ra khuôn phép, quy củ.- Khổng Tử.
Chương 214: Mấu chốt là đây.- Ta nghe thấy tốt mà.
Thẩm Mặc cười:
- Sao lại bảo chỉ biết vòi tiền?
- Trong đó có ẩn ý đấy.
Thẩm Kinh cay cú nói:
- Thực tế đó là một cái bảng giá
- Tức là sao?
- Thập ngũ chí vu học, tức là muốn được vào lớp học phải lấy mười lăm lạng bạc ra báo danh đã, nếu không khỏi phải bàn.
Thẩm Kinh nói:
- Nộp xong mới là nộp học phí, nếu nộp ba mươi lạng thì chỉ được phép đứng mà nghe giảng thôi, cho nên gọi là tam thập nhi lập.
Thẩm Mặc ôm bụng cười:
- Nếu như ta nộp bốn mươi lượng thì sao?
- Tứ thập bất hoặc mà.
Thẩm Kinh nghiêm túc nói:
- Nộp bốn mươi lượng thì thoải mái mà hỏi, hỏi cho tới khi ngươi không còn nghi vấn gì thì thôi.
- Vậy ngũ thập tri thiên mệnh tức là sao?
Thẩm Mặc cười hỏi.
- Nộp năm mươi lượng thì biết trước được đề thi, gọi là tri thiên mệnh.
- Lục thập nhĩ thuận?
- Người có sáu mươi lượng để mà nộp thì cho dù ngươi có cãi lời ra sao tiên sinh cũng không mắng ngươi, đảm bảo cho ngươi được nhĩ thuận.
- Vậy đãi ngộ bảy mươi lượng thì ta biết rồi.
Thẩm Mặc cười chảy cả nước mắt:
- Chỉ cần ngươi nộp bảy mươi lượng, ngươi lên lớp muốn nằm hay muốn ngồi, muốn học hay không đều tùy hứng, tiên sinh không tính người vi phạm, phải không?
Thẩm Kinh tức tối gật đầu:
- Ngươi nói xem có phải là hắn nghèo tới phát điên rồi hay không?
Thẩm Mặc nghiêm túc nói:
- Vậy thì nộp ba mươi lượng, tự mang bàn ghế đi học, để hắn kiếm ít đi bốn mươi lạng.
- Thôi vậy, cứ nộp bảy mươi lạng, ta chẳng chịu nổi tại tội nợ đó.
Thẩm Kinh bĩu môi.
- Người ta tóm đúng được tâm thái của đám người giàu như ngươi đấy.
Thẩm Mặc cười:
- Muốn không phát tài cũng khó.
Hai người cười đùa một hồi thì tới bậc thềm Thẩm gia, đại môn đã mở trở lại, hạ nhân thậm chí còn đang treo hoa đăng, chuẩn bị nghênh đón tết nguyên tiêu, giống như chưa hề có chuyện gì xảy ra vậy.
Nhưng khi đi vào thư phòng, nhìn thấy Thẩm lão gia ngồi trên ghế tựa, Thẩm Mặc sợ ngây người, chỉ mới mười ngày không gặp, lão gia tử đã râu tóc hoa râm, không còn dáng vẻ trung niên phong lưu nho nhã nữa.
Nhìn thấy vẻ mặt kinh ngạc của Thẩm Mặc, Thẩm lão gia cười gượng:
- Chuyết Ngôn, tới ngồi cạnh đại bá nào.
Thẩm Mặc nghe lời ngồi xuống, buồn bã nói:
- Đại bá thật vất vả.
Cho dù không tận mắt nhìn thấy, nhưng y cũng cảm nhận được sự gian nan của vị gia trưởng này.
Thẩm lão gia chậm rãi lắc đầu:
- Vì mọi người trong nhà, bị ủy khuất bao nhiêu, phỉ báng bao nhiêu cũng đáng.
Ông thở dài:
- Ta đã xóa tên sư phụ cháu trong tộc phổ rồi.
- Tình hình nghiêm trọng như thế sao?
Thẩm Mặc kinh ngạc.
- Triệu Văn Hoa cho tin tức chuẩn xác, vị tiểu thừa tướng ở Bắc Kinh kia lần này muốn giết gà dọa khỉ, ngay cả thể diện của Lục đô đốc cung không nể.
Thẩm lão gia nói rồi hai hàng lệ tuôn trào:
- Sư phụ cháu sớm đã dự liệu được, trước khi đệ ấy ra khỏi cửa, đã viết sẵn thư từ vợ, đoạn tuyệt quan hệ cha con với ba đứa con trai. Đồng thời khai trừ cháu ra khỏi sư môn, đệ ấy đã hoàn toàn bỏ hết mọi thứ, không định sống quay về nữa.
Thẩm Mặc ủ rũ, đại lao hình bộ khẳng định âm u ẩm thấp, bận thỉu dơ dáy, cho dù không chặt đầu, ở trong đó một thời gian cũng mất mạng.
Hai người thở ngắn dài dài một hồi, Thẩm lão gia lại hỏi tới Thẩm Mặc tính toán trong năm nay.
Thẩm Mặc nói:
- Trước tiên tới Hàng Châu đã, còn tính toán ạ? Là bình an.
- Bình an là phúc.
Thẩm lão gia đầy cảm xúc nói:
- Chuyết Ngôn, hiện giờ gia tộc chúng ta như đi trên băng mỏng, cháu phải cận thận mọi bề, đừng gây chú ý.
Nói rồi lại sợ tâm tinh thiếu niên của y ủy khuất, liền an ủi:
- Núi xanh còn đó, lo gì không có củi đun, tin đại bá đi, sẽ tới ngày thời vận xoay chuyển.
Đó chính là thái độ khác nhau của hai người, khi gặp phải cuồng phong bạo vũ, Thẩm Mặc mốn nghênh đón xông lên đánh tan mây mù, bảy thẳng lên trời cao. Còn Thẩm lão gia lại tạm thời thu cánh lại, nấp ở trông tổ đợi mưa tan mây tạnh. Thẩm Mặc biết đây là hố ngăn lớn, cho nên y rất thông minh, ngậm miệng gật đầu.
Thẩm lão gia lại bảo y chăm chỉ học hành, không cần lo lắng sự nghiệp bị ảnh hưởng. Nghiêm các lão tay có dài tới đâu cũng không quản tới hết được tình hình thi hương các tỉnh:
- Chỉ cần cháu có thể đề danh bảng vàng, thi trúng được Giải Nguyên, thì tiền đồ của cháu chắc chắn rồi.
Thẩm lão gia đắc ý cười nói:
- Chiết Giang là đất văn đứng đầu toàn quốc, nếu cháu đỗ đầu bốn kỳ, tới thi hội kẻ nào dám đánh trượt thì cứ đợi nước bọt thiên hạ nhấn chìm đi.
Thẩm Mặc lại chẳng tự tin gì hết, cười khổ:
- Thật không giấu gì đại bá, cháu đã mấy tháng trời không xem sách rồi, mấy ngày trước muốn ôn tập một chút, nhưng không làm sao nhập tâm được.
Y tự ra kết luận:
- Lòng cháu bất an, không tĩnh lại được.
- Phải tĩnh tâm lại.
Thẩm lão gia còn cuống hơn y, vỗ cánh tay Thẩm Mặc nói:
- Đừng cho rằng trúng tiểu tam nguyên rồi thì không còn gì đáng lo nữa. Phải biết rằng khoa cử hoàn toàn khác với thi đồng sinh.
Thẩm lão gia kể cho y nghe:
- Đại bá có một vị bằng hữu bắt đầu thi cử năm mưới bốn tuổi, tới tận bốn hai tuổi mới miễn cưỡng trúng tú tài, rồi vừa vặn gặp kỳ thi hương, ông ấy thi một cái trúng ngay, liên tiếp thi đâu trúng đó tiến thẳng vào viện hàn lâm, tổng cộng chỉ mất có một năm.
- Trên yến tiệc chúc mừng, ông ấy cảm khái đã viết một câu đối: Huyền khảo nan, phủ khảo nan, đạo khảo vưu nan, tứ thập nhị niên tài nhập. Hương thí dịch, hội thí dịch, điện thí vưu dịch, nhất thập ngũ nguyệt dĩ đăng doanh. Đây không phải là hiện tượng cá biệt, cho nên không phải là gặp thời được cuộc gì hết, cháu có biết nguyên nhân không.
***
Thi huyện khó, thi phủ khó, đạo khảo càng khó, bốn mươi hai năm mới mới trúng.
Thi hương dễ, thi hội dễ, thi điện càng dễ, mười lăm ngày đã lên bảng.
Thẩm Mặc lắc đầu, liền nghe Thẩm lão gia nói:
- Vì thi đồng sinh là thi đề nhỏ, khoa cử thi đề lớn, đề nhỏ phải giật đông kéo tây, miễn cưỡng chắp vá mới đoán ra ý đề, với những khảo sinh đầu óc không linh hoạt mà nói, đương nhiên là khó càng thêm khó. Nhưng bắt đầu từ thi hương, đồng loạt dùng mệnh đề lớn, ý đề hoàn toàn rõ ràng, không cần phải phí công đi đoán ý, nhưng yêu cầu khắt khe về lý giải, văn tài. Thế là những người đọc sách càng lâu, câu phu càng thâm hậu....
Sắc mặt Thẩm Mặc cuối cùng trở nên trịnh trọng, chậm rãi hỏi:
- Ý đại bá là bắt đầu từ thi hương, những lão tiền bối nền tảng vững vàng liền thể hiện sự lợi hại?
- Đúng thế.
Thẩm lão gia gật đầu:
- Thiếu niên như cháu, mặc dù thiên tư thông minh, nhưng tuổi tác không bằng thời gian người ta học tập, nếu không nỗ lực thì làm sao mà được.
Thẩm Mặc phát hiện ra, Thẩm lão gia và Thẩm Luyện có phong cách hoàn toàn khác nhau, sư phụ là kiểu ngươi phải làm theo như thế. Nhưng Thẩm lão gia thì bày ra sự thực, nói vào đạo lý, càng làm y tâm phục khẩu phục hơn.
Thấy y phục rồi, Thẩm lão gia cười khà khà:
- Đương nhiên cháu cũng không cần phải xem thường bản thân, học vấn của cháu đã thành, nếu là bình thường thì trúng hàn lâm cũng chẳng vấn đề gì.
Thẩm Mặc cười khổ:
- Nhưng hiện giờ nếu như cháu không trúng Giải Nguyên thì khi đi thi hội sẽ bị người ta đánh rớt, ngay cả tiến sĩ cũng không trúng nổi phải không ạ?
- Minh bạch là tốt.
Thẩm lão gia gật đầu:
- Chớ tưởng rằng cháu là Chiết Giang tuần án giám quân mà to, Nghiêm đảng muốn chơi hiểm cháu, tuyệt đối không phí chút công sức nào.
Nói tới đó vô cùng ảo não:
- Tiền đồ của cháu vốn chắc như đinh đóng cột, chỉ còn đợi ngày vào hàn lâm, nhưng sư phụ cháu làm thế, biến tất cả trở nên nguy hiểm... Đúng là thất sách, quá thất sách.
Mặc dù từ khi biết tin tức Thẩm Luyện dâng thư, Thẩm Mặc hận chết lão già thối đó, nhưng ở triều Minh bất kể thế nào học sinh cũng không thể chỉ trích sư phụ, cho nên y còn phải nói hay cho Thẩm Luyện, nói sư phụ tin tưởng vào ta, hoặc có an bài khác v.. v.. v..
Khi đi, Thẩm lão gia giao cho y một cái rương sách nặng nề, nghe nói bên trong là nghiên cứu kinh học gần mười năm của hai huynh đệ họ, ghi chép tất cả tâm đắc, có sự trợ giúp lớn cho người am hiểu kinh ngôn đại nghĩa như y.
Từ Thẩm gia đi ra, Thiết Trụ hỏi:
- Đại nhân, chúng ta về nhà chứ?
- Không, tới tri phủ nha môn.
Từ Giám Hồ về, y có điều cần người giải đáp, nhưng kẻ tính cách đại khái như Từ Vị hỏi cũng chẳng rõ, nên đi thỉnh giáo Đường sư thúc.
Khi tới thì Đường Thuận Chi đang viết chữ, nghe y đi vào cũng chẳng ngẩng đầu lên:
- Ta biết ngươi có điều muốn hỏi ta, nhưng ta không giúp được ngươi.
- Vì sao?
- Vì ta cũng không biết rốt cuộc có bao nhiêu đại hộ liên hệ với giặc Oa.
Đường Thuận Chi ngẩng đầu lên nói:
- Chỉ có rằng rằng, số hộ không liên hệ gì với giặc Oa không nhiều.
Thẩm Mặc kinh ngạc:
- Không tới mức đó chứ?
- Đại bộ phận đại gia tộc ở Chiết Trực chúng ta có một điểm chung, ngươi biết là gì không?
Đường Thuận Chi cười:
- Gần như nhà nào cũng có xưởng dệt, sản xuất bông vải tơ lụa, mỗi ngăm có thể sản xuất ra ngàn ngàn vạn vạn tấm tơ lụa, vải vóc.
Trong đầu Thẩm Mặc như lọt vào trong giông tố, y biết phương bắc nhiều năm hạn lớn, bách tính cơm ăn còn khó khăn, căn bản không mua nổi những thứ quý giá này, cho nên con đường tiêu thụ duy nhất chỉ có thông qua đường biển.
Vậy nhưng triều Minh cấm hải mặc dù chỉ còn tồn tại trên danh nghĩa, dù sao vẫn là phi pháp, biết rõ làm thế có thể mất đầu, cho nên phải thông qua đám buôn lậu trên biển.. Mà ở cái thời đại biên phòng biển bị bỏ hoang này, thì đám thương buôn trên biển cơ bản khi nhà rỗi sẽ làm hải tặc, bản thân cùng là một bọn với giặc Oa mà thôi.
Đương nhiên, nếu chẳng phải quan phủ mắt nhắm mắt mở cho qua thì đã không biến thành chuyện toàn dân buôn lậu quy mô lớn này.
Đại hộ, thương buôn, giặc Oa, quan phủ Chiết Trực Mân, thậm chí còn cả trăm vạn người làm kia, dệt nên một tấm lưới cực kỳ khủng bố, chẳng trách mà triều đình phương bắc cứ đánh là bại, té ra mấu chốt là ở đây.
Chương 215: Nguyên nhân và hiện trạng.Đường Thuận Chi giống Thẩm lão gia, căn dặn Thẩm Mặc lấy học tập làm trọng, vận mệnh ở trong tay mình, không trúng Giải Nguyên thì chỉ còn cách mặc cho người ta giết mổ.
Thẩm Mặc vâng lời, Đường Thuận Chi lại cho y xem chữ mình viết, chỉ thấy bên trên là tám chữ Đại Triện cứng cỏi: Thì hành thì chỉ, phó chi vô tâm. Hỏi y:
- Chữ Tâm này hiểu như thế nào?
Thẩm Mặc đáp:
- Tâm theo lợi tránh hại.
- Còn cả câu?
- Nam nhi làm việc, không nên quá để ý lợi ích được mất cá nhân, làm hay không làm, đều phải đúng với lương tri của bản thân.
Đường Thuận Chi chậm rãi gật đầu:
- Cũng có thể hiểu như vậy, cái này tặng cho ngươi, mang về xem nhiều vào, có lợi cho học vấn cách làm việc của ngươi đó.
Thẩm Mặc liền mang tấm tranh chữ đó về, sai Thẩm An tìm người bồi lại, còn bản thân y thì đóng kín cửa, giải một tờ giấy trắng ra, bắt đầu nghiền ngẫm. Qua gần một năm nghiên cứu, y đã có nhận thức khá toàn diện về giặc Oa, hiện giờ đã tới lúc đem tin tức hỗn tạp trong đầu hợp lý hóa, vì bá tính đông nam rồi.
Lần này y phải đưa tầm nhìn ra xa một chút, nhìn khắm toàn thế giới, sách vở lịch sử thời trung học cho y biết, thời đại y đang sống có một một cái tên vang dội, gọi là Thời đại Đại hàng hải.
Mặc dù y chẳng biết đổi năm Gia Tĩnh thứ ba mươi tư thành dương lịch là năm bao nhiêu, nhưng tính ngược lại từ cách mạng Tân Hợi năm 1911 thì triều Thanh tồn tại chừng 270 năm, sau Gia Tĩnh thì triều Minh còn bốn năm hoàng đế gì đó, đại khái còn bảy tám mươi năm, cho nên đại khái bây giờ là năm 156x dương lịch gì gì đó rồi.
Là một học sinh ngoan xưa nay học tập luôn đứng đầu, y hiểu thời đại Đại hàng hải của phương tây hơn xa hiểu Trung Quốc cùng thời, ai bảo sách giáo khoa lịch sự viết như thế chứ?
Y nhớ tới Colombo người phát hiện ra lục địa mới đã qua đời phải chừng nửa thế kỷ rồi; nhà hàng hải toàn cầu Magellan cũng về trời vài ba chục năm; vào thời này người Tây Ban Nha chinh phục châu Mỹ, người Bồ Đào Nha chinh phục Châu Phi, đồng thời vươn tay tới Châu Á... Thẩm Mặc đã sai người đi nghe ngóng, mùa xuân năm vừa rồi, người Bồ Đào Nha, chính là người Phật Lãng Cơ mà Đại Minh hay gọi, đã chiếm được một cái thôn cá nhỏ phía cực nam của Quảng Đông.
Thẩm Mặc biết nó có một cái tên gọi là Ma Cao.
Thông qua mậu dịch nô lệ và cướp đoạt mang tính chất thực dân, người Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha dã có đủ tiền bạc để đảo lộn lịch sử thế giới. Vì thế hai tên nhà giàu này liền tìm chỗ để tiêu tiền, gần như hàng hóa thế giới sản xuất ra đều chảy vào hai nước này, để đổi lấy vàng bạc.
Nhất là tơ lụa, đồ gốm, trà do Trung Quốc sản xuất ra rất được vương công quý tộc hai nước này hoan nghênh, vậy nên có vô số thương nhân phương Tây vượt qua vạn dặm trùng dương tới mua bán, kiếm lợi cả chục lần.
Đám thương nhân hào phú duyên hải đông nam cũng nhận ra lợi nhuận lớn từ loại mậu dịch này, không ít người dân hải đảo đua nhau xây dựng bến tàu quy mô lớn, tiền hành buôn lậu, không ít người dân nghèo khốn khổ trong các vệ sở bỏ trốn ra biển kiếm sống. Còn có cả những sĩ thân thất bại trên sĩ đồ, cùng với thư sinh nghèo khó cũng hòa vào trong đó. Lâu dân các loại thế lực liên hợp với nhau hình thành tập đoàn buôn lậu vũ trang khổng lồ.
Đương nhiên thuyền trống thì không kiếm được vàng bạc châu báu, còn phải có hàng hóa mới được, cho nên những tập đoàn buôn lậu trên biển này cần phải dựa vào những đại tộc duyên hải, tích trũ hàng hóa. Mặc dù Đại Minh nghiên cấm dân gian tiến hành mậu dịch xuất khẩu, nhưng dưới thúc đẩy của lợi nhuận, tất cả pháp luật chỉ là lời rỗng tuếch. Hơn nữa vào năm Chính Đức, pháp kỷ lỏng lẻo, hải cấm thành cái vỏ rỗng, hình thàn nên năm tháng hoàng kim của thương nhân đi biển.
Căn cứ vào trí nhớ của những người già trên năm mươi, khi ấy thị bạc ti Ninh Ba của chính quyền còn tồn tại, dân gian lén đi buốn bán càng cực kỳ sôi nổi, các phú gia đại tộc đông nam đổ số đi thiết lập các xưởng dệt, trà, gốm thuê mướn vô số bách tính tiến hành sản xuất, rồi tích trữ hàng hóa bán ra nước ngoài, do thương nhân đi biển mang tới phương Tây, mọi người ai có công việc của người nấy, hàng hóa buôn lậu vận chuyển rất thuận lợi, các bên đều có lợi.
Chính vào thời điểm đó, trong nước hỗn chiến, vô số người Nhật Bản từ trong nước bỏ chạy ra ngoài, gia nhập vào những đoàn mậu dịch hải ngọa đó, thành người làm kiêm luôn cả tay sai, uy hiếp với duyên hải đông nam không lớn, cho nên trong suốt những năm Chính Đức, mặc dù vệ sở phòng biển của triều đình đã thối nát nhưng đông nam vẫn trải qua một thời kỳ yên bình.
Thế nhưng, rất nhiều chuyện hỏng ở cái chữ nhưng, về sau phát sinh ra sự kiện sứ tiết Nhật Bản tranh tiến công, vốn chẳng qua chỉ là một sự kiện ngoại giao nghiêm trọng, lại bị thủ phụ Hạ Ngôn khi ấy kết tội cho thị bạc ti, cho rằng mậu dịch đối ngoại quá nhiều, người ngoại quốc ra vào làm cho kỷ cương rối loạn, đồng thời khinh suất hạ lệnh đóng cửa.
*** Nhắc lại thị bạc ti: Là cơ quan mậu dịch với nước ngoài.
Cách làm cực kỳ ngu xuẩn này chỉ mang lại một kết quả duy nhất, giảm thiểu vô số thu nhập thuế của chính quyền.
Buôn lậu càng thêm trắng trợn, thực lực hải thương càng thêm cường đại, càng được các tầng lớp nhân dân, tập đoàn kinh thế, tổ chức chính trị của đông nam hoan nghênh.
Trước năm Gia Tĩnh tứ hai mươi chín, quan phủ địa phương biết rõ đối phương buôn lậu, nhưng vì hám lợi, nên để mặc cho nó diễn ra, không tra xét cũng chẳng ngó ngàng gì tới.
Một vị quân quan cũ của Ninh Ba từng miêu tả cho Thẩm Mặc nghe cảnh tượng khiến người ta phải há hốc mồm, ông ta nói, mỗi khi có đội thuyền cập bến, người dân hoặc là tặng đồ tươi, hoặc rượu ngon, còn hiến nữ nhân; quan lại biên phòng có giao tình với đại hải thương thì gặp nhau bái phục khấu đầu, cam tâm làm người phục vụ, vận chuyện hàng cho họ, gọi dạ bảo vâng, lấy đó là vinh quang.
Nhưng dù sao loại phồn vinh đó cũng không có trật tự, sau khi thị bạc ti bị bãi bỏ, con đường nhập hàng xuất hàng của hải thương hoàn toàn do đại gia tộc duyên hải không chế. Hơi một tí là lấy cớ quan phủ cấm đoán, tích trữ chờ giá, làm hải thương khổ không sao kể hết. Vồn là hai bên hợp tác thân mật dần dần va chạm ngày càng lớn, khi thù oán tích lũy quá sâu, tập đoàn hải thương dùng vũ lực báo thù, giết người phóng hỏa, cướp sạch không còn gì.
Quan viên địa phương vì chối bỏ trách nhiệm, liền báo cáo với quan trên là giặc Oa tấn công. Đám Vương Trực, Từ Hải nếm được mật ngọt, cũng lợi dụng tâm lý quan viên triều Minh sợ hãi giặc Oa, hơi tý là lấy danh nghĩa giặc Oa giết người cướp của,... Kỳ thực trong nội bộ người Nhật Bản chẳng có mấy, hơn nữa còn toàn làm công việc cực nhọc.
Oa họa đông nam càng ngày càng dữ, cuối cùng kinh động tới Gia Tĩnh hoàng đế, liền hạ lệnh cho Chu Hoàn làm đề đốc đông nam, nghiêm khắc cấm hải. Chu Hoàn thực hiện nghiêm ngặt chỉ thị của hoàng đế, cấm ngư dân ra biển, đốt cháy toàn bộ thuyền lớn, lại còn chuẩn bị trừng trị những đại gia tộc buôn lậu.
Theo ý tứ của Chu đề đốc thì phàm là những ai cung cấp vận chuyển hàng hóa ra ngoài đều là tham gia buôn lậu, vậy thì cả cái đông nam này là sào huyệt buôn lậu. Chu đề đốc chọc vào tỏ ong vò vẽ, không bị đốt chết mới là lạ.
Chu Hoàn chết, đại biểu chính sách cấm hải của triều đình thất bại hoàn toàn, sau đó triều đình thả lỏng cấm hải, nhưng đã không thể ngăn cản được Oa họa nữa, vì các tập đoàn buôn lâu thông qua cướp bóc đốt phá nếm được mật ngọt, đồng thời nhìn rõ triều đình Gia Tính suy yếu căn bản không phải là đối thủ của bọn họ.
Lúc này cái gọi là giặc Oa cũng phát sinh phân hóa nội bộ, một số kẻ như Vương Trực lấy danh nghĩa giặc Oa là để đối kháng với quan phủ, để bảo vệ hoạt động mậu dịch của mình, cho nên lấy mậu dịch làm nghề chính, cướp bóc làm nghề phụ.
Nhưng cũng có kẻ cho rằng, nếu cướp là có thì tội gì phải bỏ tiền ra mà mua? Đó chính là đám Từ Hải, Diệp Ma, bọn chúng hoàn toàn chuyển thành tập đoàn hải tặc, tức thì các vùng duyên hải Mân Chiết bị hủy hoại chưa từng có, thành ấp bị công phá cướp bóc đếm không sao kể hết, người dân và tài vật bị mang đi càng không thể ước lượng.
Đó chính là nguyên nhân và hiện trạng của Oa họa đông nam.
Nghĩ tới đây Thẩm Mặc chấm mực viết sáu chữ "Hải thương, đại hộ, quan phủ." Quan phủ ở đây đương nhiên chỉ vào quan phủ đông nam.
Sau ba nhà này, y lại viết hai chữ buôn lậu, đó là lợi ích chung của cả ba nhà. Bọn họ đều hi vọng có ổn định để buôn lậu với hiệu suất cao, có thế tơ lụa, gốm sứ, lá trà của Giang Nam mới trở thành vàng bạc cuồn cuộn được, có thế đại hộ, hải thương, quan viên mới có thể hưởng thụ cuộc sống xa xỉ, thậm chí người dân có thể có được mức độ cuộc sống cao hơn. Lợi ích chung mang tới liên minh vững chắc, tất nhiên sẽ đả kích dữ dội nhất bất kỳ kẻ nào phá hỏng nó. Cái chết của Chu Hoàn có thể coi là ba nhà này liên thủ, đánh trả lệnh cấm biển của triều đình phương bắc.
Thẩm Mặc lại viết lên giấy hai chữ "giặc Oa", khi hải thương chuyển biến thành giặc Oa, tình hình có biến hóa lớn, bọn chúng triển khai cướp bóc với các tỉnh duyên hải, quan viên đông nam cũng bị trách tội cực nặng, bãi quan chặt đầu đi đầy đếm không xuể.
Đồng thời các đại hộ cũng bị ảnh hưởng nghiêm trọng, bọn họ không thể nào duy trì giao dịch công bằng với hải thương và cường đạo nữa, chi phí hao tổn gấp ban đầu nhiều lần, thậm chí cả an toàn tài sản và tính mạng đều bị uy hiếp.
Đám giặc Oa nửa thương buôn nửa giặc cướp kia tất nhiên là thỏa mãn nhất với hiện trạng này, đương nhiên loại thỏa mãn này phải trả giá bằng vô số người khác bất mãn.
Nghĩ tới đây Thẩm Mặc gạch đi hai chữ giặc Oa, khoanh vòng hai chữ hải thương, một ý tưởng mông lung hiện ra trong đầu, y muốn xem xem con bướm nho nhỏ là mình có thể thay đổi trao lưu lịch sử hay không.
Trong lòng Thẩm Mặc liền trào lên hào khí khó diễn tả bằng lời, đẩy cửa sổ, nói với bên ngoài:
- Ngày mai chúng ta trở về Hàng Châu.
Chương 216: Vô Gian đạo.Nói đi là đi, ngày hôm sau liền lên đường, trong lời dặn dò y chăm chỉ học hành của Thẩm, Thẩm Mặc lên quan thuyền tới Hàng Châu.
Khi tới địa phận Tiêu Sơn thì đã là đêm khua, Thẩm Mặc nhân lúc tối trời, âm thầm mò mẫm bóng đêm tới một khách sạn bên sông.
Khách sạn sớm đã đóng cửa, Thẩm Mặc không kinh động tới gia chủ, được Thiết Trụ và một hộ vệ khác hiệp trợ, y leo tường vào, liền thấy có bóng người thoáng qua một ô cửa sổ duy nhất sáng đèn.
Thiết Trụ học tiếng cú rúc kêu hai tiếng, liền nghe két một cái, gian phòng kia mở ra, khuôn mặt của Hà Tâm Ẩn xuất hiện.
Đoàn người không một tiến động tiến vào, thấy Vương Thúy Vân cũng ở trong phòng, thấy ánh mắt quái dị của đám Thẩm Mặc, Hà Tâm Ẩn vội giải thích:
- Nàng ấy ngủ gian trong, ta ngủ gian ngoài.
Càng giấu đầu càng hở đuôi, chẳng phóng khoáng bằng Vương cô nương người ta.
Thẩm Mặc chào hỏi hai người, ngồi xuống bên bàn khẽ hỏi:
- Chuẩn bị xong hết cả rồi chứ?
Hà Tâm Ẩn gật đầu:
- Chuẩn bị xong lâu rồi, nếu không phải đợi các ngươi, bọn ta đã về tới Chu Sơn rồi.
- Nói đùa.
Thẩm Mặc cười:
- Ta không tới chỉ dẫn, đến lúc đó Hà đại hiệp huynh có biết phải làm gì không?
- Còn làm được gì nữa?
Hà Tâm Ẩn ngượng ngập nói:
- Chẳng phải là đem tình hình bên kia truyền về, sau đó thừa cơ phá hoại à?
- Thế thì có khác gì nộp mang? Huynh là một người lạ, cho dù xuất hiện với thân phận muội phu của Từ Hải thì người ta cũng đề phòng.
Thẩm Mặc bíu môi:
- Huynh gặp xui xẻo cũng mặc xác huynh, đừng có làm liên lụy tới tẩu tẩu của đệ.
Vương Thúy Vân cười tủm tỉm, chọc Hà Tâm Ẩn một cái:
- Huynh ngoan ngoãn nghe lời đại nhân nói đi.
Chỉ một động tác này thôi Thẩm Mặc đã đoán định hai người này phát sinh quan hệ vượt ngoài tình hữu nghị rồi.
Hà Tâm Ẩn mặt đỏ xấu hổ nói:
- Tẩu tẩu cái gì, bọn ta thanh bạch.
Thẩm Mặc trợn mắt lên:
- Ngàn vạn lần đừng có thanh bạch, cho dù là diễn kịch, cũng phải làm thật... Nếu không người nhìn ra, á à, không phải là đôi vợ chống, phập một cái, băm huynh ra, còn liên lụy tới tẩu tẩu của đệ.
Y luôn mồm gọi tẩu tẩu làm Vương Thúy Vân mặt mày hớn hở, hỏi:
- Đại nhân nói đi, chúng tôi phải làm sao?
Thẩm Mặc gật đầu:
- Trước tiên là Hà đại ca, đệ không cần huynh truyền tin tức gì hết, chỉ cần huynh quên đi thân phận của mình, coi bản thân là giặc Oa thực sự, đáng giết thì giết, đáng cướp thì cướp. Phải làm tinh anh trong giặc Oa, mau chóng khiến Từ Hải nhìn huynh với con mắt khác.
Nói rồi đầy tín nhiệm bảo:
- Tin rằng với thực lực của Hà đại ca, muốn vươn mình lên là không có chút khó khăn nào.
Hà Tâm Ẩn lại xầm mặt xuống:
- Hà mỗ xưa nay hành hiệp trượng nghĩa, sao có thể giúp kẻ xấu làm việc ác?
- Đây không phải là giúp kẻ xấu làm việc ác, đây là muốn lấy sự tin tưởng của Từ Hải.
Thẩm Mặc khuyên:
- Huynh cần phải mau chóng lấy được sự tin tưởng của Từ Hải thì chúng ta mới tiến hành được bước tiếp theo, mới có thể mau chóng bắt y về chịu pháp luật trừng phạt, mới có thể khiến bách tính đông nam sớm ngày yên bình...
Hà Tâm Ẩn lúc này mới gian nan gật đầu:
- Thôi đành, ta không vào địa ngục thì ai vào?
Vương Thúy Vân ở bên cạnh nói:
- Đại ca, huynh vào địa ngục muội cũng theo.
Hà Tâm Ẩn nhìn nàng đắm đuối, khẽ gọi:
- Liên muội....
Thẩm Mặc và Thiết Trụ nghe mà sởn hết gai ốc.
- Trừ chuyên tâm làm giặc Oa ra thì còn nhiệm vụ gì khác không?
Hà Tâm Ẩn hỏi.
- Còn chứ, huynh phải khích bác, lý gián Từ Hải và Diệp Ma khiến bọn chúng thành kẻ thù.
Thẩm Mặc cười dặn:
- Trước tiên huynh hải xem xem quan hệ giữa hai bọn chúng thế nào đã, nếu quan hệ đã căng thẳng rồi thì không cần khách khí, vung đao giúp Từ Hải đối phó với Diệp Ma. Nếu như quan hệ bọn chúng còn tốt, phải âm thầm khích bác, ví như mỗi lần cướp bóc xong, luôn chiếm lấy thứ đáng tiền nhất giao cho Từ Hải, thế là quý tỷ phu đương nhiên rất hài lòng, nhưng Diệp Ma khẳng định là không vui.
- Chỉ cần hắn không vui, khẳng định có lời oán hận, huynh liền thêm dầu thêm mỡ vào nói với Từ Hải.
Quay sang phía Thúy Vân:
- Tẩu tẩu giúp nói bên tai quý tỷ vài câu, thế nào cũng phải khiến cho quan hệ của Từ Hải và Diệp Ma có vết nứt mới thôi.
Qua điều tra tìm hiểu, hắn đã được biết, Vương Thúy Kiều bị Từ Hải bắt đi làm áp trại phu nhân.
- Còn nhiệm vụ khác nữa không?
Hà Tâm Ẩn lại hỏi.
- Có thể làm được những chuyện này đã là tốt lắm rồi.
Thẩm Mặc cười:
- Đương nhiên, nếu huynh có thể giúp Từ Hải đắc tội với cả Vương Trực thì quá tốt.
Nói ra thấy không có khả năng lắm, y vội sửa lời:
- Cái này chỉ là nói thôi, huynh xem xem có cơ hội thì làm, không thỉ đừng.
Hà Tâm Ẩn gật đầu nhận nhiệm vụ.
- Vậy ta thì sao, ta làm cái gì?
Thúy Vân nóng ruột hỏi.
- Tẩu tẩu thì cứ bồi tiếp quý tỷ tỷ cho tốt, trước kia ra sao hiện giờ vẫn thế.
Thẩm Mặc mỉm cười nói:
- Đợi qua hai ba tháng nữa thì thường xuyên nhắc tới bên tai tỷ ấy, nhớ phong cảnh Giang Nam, không muốn nam nhân của mình giết người phóng hỏa nữa, không muốn suốt trốn tránh ẩn nấp, không có nơi ở cố định nữa.
Thúy Vân rất đồng cảm gật đầu:
- Đại nhân thật hiểu lòng nữ nhân, nữ nhân gả cho người, điều mong đợi chẳng qua có một cái nhà, một nam nhân và vài đứa con mà thôi.
Nàng nói những lời nóng rát lại còn nhìn Hà đại hiệp.
Hà Tâm Ẩn xấu hổ lắm, ho khan mấy tiếng hỏi:
- Còn có gì khác nữa không? Làm xong những chuyện này thì sao?
- Làm gì kế sách lâu dài như vậy?
Thẩm Mặc lắc đầu:
- Tới khi đó thì tùy vào tình hình, chẳng ai biết nó sẽ ra sao, nếu như huynh thấy mọi việc đã xong, thì viết một bức thư về nhà, nói mình vẫn ổn, thế là đệ hiểu.
- Sau đó thì sao?
Hà đại hiệp truy sát không tha.
- Đâu ra nhiều sau đó thế?
Thẩm Mặc cười đứng dậy, nhìn hắn ta:
- Tới khi đó đệ sẽ tự tìm cách thông báo cho huynh.
*** Ban đầu mình dịch Hà Tâm Ẩn là ông ta, vì cùng vai vế với Đường Thuận Chi, là trưởng bối với cu Thẩm, nhưng mà cu Thẩm bố láo xưng hô loạn hết bối phận rồi, giờ chuyển sang dịch là hắn, cũng là để cho hợp với Thúy Vân.
Biết y phải đi rồi, Hà Tâm Ẩn và Thúy Vân đứng dậy tiễn, Thẩm Mặc lui lại hai bước, vái thật sâu, trịnh trọng nói:
- Tất cả nhờ vào đại ca đại tẩu.
Hai người vội đáp lễ:
- Nhất định không làm nhục sứ mạng.
- Nhất định phải sống quay về.
Thẩm Mặc nhe răng cười:
- Lúc đó đệ sẽ xin cho tẩu tẩu làm cáo mệnh phu nhân, xem xem có kẻ nào dám khi dễ tẩu tẩu.
Thúy Vân hiếm khi thấy đỏ mặt:
- Vị kia ở trong nhà huynh ấy còn chưa có mà.
Thẩm Mặc cười ha hả:
- Đây là công lao đặc biệt, không cần xếp lớn nhỏ.
Thúy Vân mừng khôn xiết.
~~~~~~~~~~~~~~
Thẩm Mặc về tới thuyền thì trời đã sắp sáng rồi, liền vào khoang thuyền vùi đầu ngủ, tỉnh lại thuyền đã sắp tới Hàng Châu.
- Thiếu gia, chúng ta vẫn tới Lô Viên chứ?
Thấy sắp tới nơi, Thẩm An liền hỏi.
- Đi cái đầu ngươi ấy.
Thẩm Mặc tựa cười tựa không hỏi:
- Sao hả? Nhớ Xuân Hồng, Liễu Lục, Tiểu Đào, Hồng Hoa của ngươi à?
Thì thì làm mọi người đều cười rộ lên, tất cả còn nhớ khi từ Hàng Châu về Thiệu Hưng, tên tiểu thư đồng ngày người ngợm quắt queo, đi đứng cũng lảo đảo, do buông thả tình dục quá độ. Vì thế hắn có mỹ danh là Sắc An.
Có thị vệ cười đểu:
- Sắc An, ta dám cá nếu ngươi còn vào đó ở, nhất định dầu trong đèn sẽ cạn hết.
- Sao có thể chứ?
Thẩm An khoa trương nói:
- Những ngày quay về Thiệu Hưng, ta luôn thanh tâm quả dục, tích lũy tinh lực, lại trở nên mạnh mẽ hùng tráng rồi.
Người trên thuyền đang cười đùa thì nghe thị vệ tầng trên nói:
- Đại nhân, Hàng Châu xảy ra chuyện.
Câu này dập tắt tâm trạng thoải mái của mọi người, vội xúm quanh Thẩm Mặc đi lên nóc, nhìn về phương hướng Hàng Châu.
Chỉ thấy ngoài thành bụi đất mù mịt, người ngã ngựa đổ, cứ như đang công thành vậy.
- Đại nhân, phía trước có nguy hiểm, chúng ta tạm thời tránh đi thôi.
Thiết Trụ vội kiến nghị.
- Không cần tránh.
Thẩm Mặc nhìn lá cờ quen thuộc đằng xa:
- Đó là Lang Thổ binh.
Y sớm dự tính được chuyện xảy ra ở đó, liền trầm giọng ra lệnh:
- Chèo thuyền tới.
Lời quan là mệnh lệnh, quan thuyền tăng tốc, đi thẳng tới thủy môn của thành Hàng Châu, Thiết Trụ và các thị vị như gặp đại đích, vội mặc giáp cầm khiên, cẩn thận phòng bị.
Quan thuyền mau chóng cập bờ, khiến cho những binh sĩ đang chửi mắng thị uy dưới thành chú ý, ào một cái từ bốn phia xông tới hai bên bờ xông, còn tháo cả hàng rào bên sông, nhìn đám Thẩm Mặc đầy địch ý.
Xem ra đại loạn rồi, Thẩm Mặc thầm kêu không ổn, liền đẩy Thiết Trụ chắn ở trước mặt ra, lớn tiếng nói:
- Bản quan khâm mệnh Chiết Giang tuần án giám quân, các ngươi là người nơi nào, sao lại dám vây thành, không biết là phạm trọng tội sao?
Trong đám binh sĩ mặc đồ lam đen, có người hiểu tiếng Hán, liền phẫn nộ thông báo cho đồng bào, tiếp đó tất cả đều phấn nộ nhìn Thẩm Mặc, một người đội mũ sừng trâu, có vẻ là nhân vật cấp đầu mục đi ra nói:
- Người Hán các ngươi không có tín nghĩa, dám giữ đầu nhân của chúng ta, không thể nhẫn nhục được.
Thẩm Mặc cau mày:
- Đầu nhân nào? Ngõa phu nhân à?
- Các ngươi gọi là như thế.
Đầu mục gật đầu.
- Vì sao?
- Nói với ngươi thì có tác dụng gì?
- Ta là Chiết Giang tuần án giám quân đạo, ngươi nói có tác dụng hay không?
Thẩm Mặc nói đầy khí thế.
Mặc dù chẳng hiểu y là quan gì, nhưng thấy khẩu khí của y lớn như thế, đầu mục kia liền tin:
- Quan phủ tháng trước không trả tiền thưởng đã hứa cho chúng ta đã đành, tới cả tiền lương tháng này cũng giảm một nửa, chẳng phải ức hiếp người khác thì là cái gì? Đầu nhân của chúng ta đòi quan của các ngươi, đã ba ngày không thấy chút tin tức nào.
Hắn nghiến răng nghiến lợi nói:
- Nếu đầu nhân của chúng ta có gì chẳng lành, bọn ta liều mạng với các ngươi.
- Thế này đi, để bản quan vào xem xem tình hình ra sao rồi cho các ngươi tin tức chuẩn xác.
Thẩm Mặc thong thả nói.
- Bọn ta làm sao tin được ngươi.
- Ta là thúc thúc của A Man.
Thẩm Mặc phất tay:
- Được rồi tránh ra đi.
Chương 217: Lão thái thái bắt cóc Triệu Văn Hoa.Cái danh hiệu thúc thúc của A Man hiển nhiên so với khâm mệnh Chiết Giang gì gì đó thì to hơn nhiều, đám đông tản ra, đường thủy thông suốt, thuyền lớn chầm chậm đi vào trong thành.
Vừa vào thành, Thẩm Mặc liền lên xe ngựa tới thẳng nha môn tuần phủ, trước tiên y phải tìm Hồ Tôn Hiến hỏi cho rõ ràng, ai dè Hồ Tôn Hiến không ở trong phủ, hỏi trông cửa, nói là tới Lô Viên rồi.
Cả đoàn người liền quay đầu ngựa, đi tới Hoa Cảng, đến Lô Viên, quả nhiên canh gác nghiêm ngặt hơn thường ngày rất nhiều. Lần này đám vệ binh nhận ra Thẩm Mặc rồi, không nói một lời liền nhường đường. Bọn chúng không muốn dẫm vào vết xe đổ của vị thiên tổng kia.
Đi thẳng một lèo vào trong viện tử, canh cửa nói Hồ trung thừa và Triệu thị lang đang nói chuyện, y lại hỏi Ngõa phu nhân đâu, canh cửa nói: Bị Triệu thị lang nhốt trong hậu viện, có điều nói có vẻ lo lắng.
Thẩm Mặc không hiểu lắm, nghĩ:" Đòi tiền đòi lương thì là chuyện của quân quản, liên quan chó gì tới Triệu Văn Hoa hắn? Loại chuyện này người khác còn tránh mà không kịp, hắn xen vào làm cái gì?"
Y bảo canh cửa tiến vào thông báo một tiếng, không bao lâu sau Hồ Tôn Hiến vội vàng đi ra, vừa thấy Thẩm Mặc, hắn mừng quýnh:
- Chuyết Ngôn lão đệ đến quá đúng lúc rồi.
Hắn kéo Thẩm Mặc tới một chỗ không người, nói nhỏ:
- Lần này Triệu đại nhân cưỡi hổ khó xuống, đang cần lão đệ giải vây đấy.
Thẩm Mặc gật đầu:
- Có thể giúp hạ quan nhất định sẽ giúp, nhưng đại nhân phải nói cho hạ quan biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì đã chứ.
Hồ Tôn Hiến nhìn xung quanh không có ai, hạ thấp giọng nói:
- Hoàn toàn là do hắn gây ra chuyện không đâu, mấy ngày trước Ngõa phu nhân vào thành, đi thẳng tới hành viên tổng đốc, đòi lương thảo Chu tổng đốc. Chu tổng đốc liền thoái thác: Trên ta còn có đề đốc, phu nhân phải đi tìm Triệu thị lang, ông ấy đồng ý mới được.
- Ngõa phu nhân không hiểu đó là lời đưa đẩy, liền đi thẳng tới Lô Viên tìm Triệu thị lang.
Hồ Tôn Hiến muốn cười mà không dám:
- Bà ấy cũng có chút mưu trí, không đòi quân lương mà là hỏi: Đại nhân có phải quan to nhất ở đây không? Triệu thị lang thích sĩ diện, liền gật đầu đáp: Đương nhiên rồi, tổng đốc còn phải nghe lệnh ta. Ngõa phu nhân tức thì nói ra yêu cầu, Triệu thị lang trố mắt.
Triệu Văn Hoa tuy có cái hàm đề đốc, danh nghĩa là quản tổng đốc, nhưng một hông có binh, hai không có tiền, lấy gì mà trả Ngõa phu nhân?
- Về sau thế nào?
- Triệu thị lang bị bà ấy dùng lời khích bác, không tiện nói là không cấp.
Hồ Tôn Hiến nói:
- Muốn đẩy lại cho Chu tổng đốc, nhưng người ta xác định hắn là quan lớn nhất rồi. Nói gì cũng không đi, Triệu thị lang tức giận, sai người đánh đuổi bà ấy.
- Đánh nổi sao?
Thẩm Mặc đã nhìn thấy Ngõa phu nhân tay cầm song đao chém giặc Oa như chém chuối, lo lắng nói:
- Bà ấy là cao thủ đấy.
- Thì có ai nói là không phải đâu.
Hồ Tôn Hiến thở dài:
- Mười kẻ xông lên thì bị chém mất chín.
- Kẻ còn lại thì sao?
- Còn lại là Triệu thị lang.
Hồ Tôn Hiến cười khổ:
- Hắn bị người ta bắt làm con tin mất rồi.
Thì ra cưỡi hổ khó xuống là cách nói khéo, thực thế Triệu đại nhân đã là dê vào miệng hổ rồi.
- Chuyện này do Chu bộ đường ra mặt mới phải.
Thẩm Mặc nói:
- Họa do ông ta gây ra thì ném cho ông ta mới đúng.
Hồ Tôn Hiến thoáng qua nụ cười quái dị, rồi nghe thấy hắn thở dài:
- Ông ta có phải là đồ ngốc đâu, sớm trốn mất rồi, đi đâu mà tìm chứ?
Thẩm Mặc trong lòng càng thêm kỳ quái, không biết vì sao Chu tổng đốc làm thế, chẳng phải là đắc tội với Triệu văn hoa sao?
Nhưng thấy Hồ Tôn Hiến ấp a ấp úng, biết là có ẩn tình, liền không hỏi nữa theo hắn tới chính viện.
Tới cửa viện thấy vô số các cung thủ vây viện tử tới giọt nước cũng không chảy qua được.
Thẩm Mặc nói:
- Rút hết người đi, chúng ta tiến vào rồi nói.
Hồ Tôn Hiến không nói thừa một câu, rút hết đám cung thủ đang xoa chân múa tay đi, nói với Thẩm Mặc:
- Phải đảm bảo cho thể diện của Triệu đại nhân.
Ý tứ là Triệu Văn Hoa là kẻ chết cũng giữ thể diện, ngàn vạn lần đừng làm hắn không xuống thang nổi.
Thấy Thẩm Mặc gật đầu đồng ý, Hồ Tôn Hiến liền đẩy cánh cửa khép hờ ra, còn chưa kịp phản ứng, chỉ thấy một ánh sát lạnh ngắt xẹt qua vai hắn, phập một tiếng, căm vào cánh cửa.
Mặc dù Hồ Tôn Hiến từng trải nhiều, vẫn sợ tới hai chân mềm nhũn, hắn cố gắng ngẩng đầu lên, liền thấy một cô bé mặt hoa da phấn cầm một cây cung nhỏ, mặt đanh lại, nói:
- Kẻ xấu.
Hồ đại nhân tức điên, nhưng vừa thấy là một cố bé, hắn không phát tác được, đang xấu hổ thì thấy cô bé tức thì cười toe toét, vứt cây cung nhỏ đi, giọng có chút nũng nịu gọi:
- Đại thúc...
Nói rồi giang tay ra chạy về phía mình.
Hồ trung thừa lúc này đúng là ngố người ra, hắn không biết cô bé này lúc nóng lúc lạnh rốt cuộc là muốn làm cái gì. Nhưng không nhẫn tâm từ chối một cô bé đáng yêu đến thế, liền giang tay ra muốn đón lấy, ai mà ngờ...
Cô bé kia chạy sát qua bên người hắn, nhào thẳng vào lòng Thẩm Mặc, chỉ thấy Thẩm Mặc bế ngay cô bé lên, thơm một cái lên gò má phấn hồng:
- A Man, nhớ đại thúc không?
Hồ Tôn Hiến nghĩ:" Con bé này mắt làm sao thế, rõ ràng ta mới là nhân vật cấp đại thúc chứ?"
Nhưng cô bé con nhà người ta coi hắn như không khí, chỉ gật đầu với Thẩm đại thúc:
- Nhớ.
- Nhớ bao nhiêu.
- Nhớ như muốn nướng chim vậy.
Cô bé con thơm y chụt một cái, rồi cười rồi khanh khách.
- Giỏi nhé, dám trêu đại thúc.
Thẩm Mặc liền chọc nách cô bé, cả hai cùng cười dòn tan.
Cho tới khi Hồ đại nhân xấu hổ hắng giọng liên tục, Thẩm Mặc mới nhớ tới chính sự, bế A Man nói:
- Chúng ta đi gặp a ma.
Hồ Tôn Hiến im lặng theo sau, thấy cô bé kia cứ làm mặt quỷ với mình, làm Hồ đại nhân xưa nay luôn giả vờ trang nghiêm phải dở khóc dở cười, nghĩ:" Con mẹ nó, ta không nên vào chỗ này."
Hai nữ quan canh cửa nhận ra Thẩm Mặc, lại thấy y bế Tiểu A Man, liền không cản trở, đẩy cửa phòng mời bọn họ vào.
Tiến vào thấy Triệu Văn Hoa râu tóc nguyên vẹn ngồi đối diện với Ngõa phu nhân, hai người mới yên tâm. Thẩm Mặc đặt A Man xuống, cùng Hồ Tôn Hiến hành lễ với Triệu thị lang.
Triệu Văn Hoa thấy hai người tới, mừng tới thiếu chút nữa chảy nước mắt, nói vội:
- Hai ngươi mau tới làm chứng, ta thực sự không có tiền trả cho vị tổ nãi nãi này.
Hai người lại nhìn sang Ngõa phu nhân chống đại đao ngồi đó, nhưng lão thái thái nhắm mắt, không giận mà tự uy, hành lễ với bà, bà cũng không lên tiếng. Hai người thầm nhủ:" Xem ra là giận thật rồi." Ở bên ngoài cả hai thương lượng với nhau, tất cả lấy đảm bảo an toàn Triệu Văn Hoa làm đầu, cái gì cũng đồng ý hết.
Nhưng lần này lão thái thái không thấy thỏ không thả ưng, phải nhìn thấy tiền lương mới thả người.
Hô Tôn Hiến chắp tay nói với Ngõa phu nhân:
- Phu nhân, hạ quan Chiết Giang tuần phủ Hồ Tôn Hiến, có thể để hạ quan nói chuyện riêng với Triệu đại nhân không?
Lúc này Ngõa phu nhân mới khẽ nhướng mắt lên, lạnh nhạt nói:
- Chiết Giang tuần phủ không phải là Lý Thiên Sủng à?
Hồ Tôn Hiến lúng túng nói:
- Vừa đổi rồi.
Ngõa phu nhân hừ một tiếng, nhưng chống trường đao đứng dậy, đi ra ngoài.
Thẩm Mặc cũng dắt A Man đi ra theo bà.
Tới sân, Ngoa phu nhân đứng lại nói:
- Người Hán các ngươi làm lão bà này quá thất vọng.
Thẩm Mặc cười xấu hổ:
- Chỉ có thể nói là một phần thôi... Ít nhất Trương bộ đường cũng không tệ.
- Ông ấy càng làm người ta thất vọng.
Ngõa phu nhân chậm rãi nói:
- Đường đường tổng đốc sáu tỉnh, nắm trong tay mấy chục vạn quân đội, một tờ giấy xuống là bị mất chức, không dám phát ra một tiếng rắm, đúng là ăn hại tới cực điểm.
Thẩm Mặc thầm nghĩ:" Té ra ý phu nhân là Trương tổng đốc nên phản con mẹ nó cho xong à?" Nhưng y nắm chuẩn mạch vị lão thái thái này, liền hỏi:
- Nhạc Võ Mục chôn ở Hàng Châu, lão thái thái có biết không?
- Ai chẳng biết Nhạc nguyên soái.
Ngõa phu nhân nói:
- Đại trung thần, đáng tiếc bị Tần Cối hại chết.
Rồi bà thốt lên:
- Ra hiện giờ trong triều cũng có Tần Cối.
Thẩm Mặc sợ tái mặt muốn bịt ngay miệng bà lại, vội nói nhỏ:
- Ý hạ quan là Nhạc Võ Mục biết rõ mình chết chắc vẫn chấp hành mệnh lệnh của triều đình, ban sư về triều, có thể thấy xưa nay trung thần đều giống nhau.
- Chết không được tử tế giống nhau.
Ngõa phu nhân tức tối nói, nhưng không giận Trương Kinh nữa.
Thẩm Mặc lại nói:
- Trước khi đi Trương đại nhân có dặn tại hạ, bất kể thế nào cũng phải chiếu cố tốt cho bộ đội của phu nhân, hiện giờ thành ra thế này là do tại hạ thất chức.
- Đại nhân là người tốt, điều này lão bà biết.
Ngõa phu nhân nói, A Man cũng gật đầu trang nghiêm, nhưng bà lại nói:
- Ta đã quyết về Quảng Tây rồi, lần này tới là đòi lương thảo trở về.
Thẩm Mặc cau mày, mau chóng khôi phục bình thường:
- Vừa mới tới đã trở về, há chẳng phải uổng công vô ích? Vấn đề tiền lương tại hạ sẽ đi giải quyết giúp phu nhân, xin đừng nhắc tới hai chữ trở về nữa.
Đối phương không thích vòng vo, y cũng nói rất thẳng thắn.
- Chúng ta từ ngàn dặm tới đây không phải là vì tiền.
Lão thái thái cung đao bổ mạnh xuống đất:
- Mà là vì giết địch, là vì đánh trận, là vì giúp người Hán các ngươi diệt đám giặc Oa đó. Chúng ta có một câu nói, giúp người thì trời giúp, hủy mình thì trời diệt. Người hán các ngươi tới lúc này rồi còn đấu đá nhau, dựa vào cái gì muốn chúng ta giúp.
Thẩm Mặc xấu hổ tới rát mặt, ngôn tử thành khẩn nói:
- Mặc kệ đám quan thối tha đó, vì bách tính đông nam a bà phải ở lại... A bà cũng thấy rồi, không có Lang Thổ binh, quân đội Đại Minh sẽ vô dùng thế nào. Bên trên chỉ lo tranh giành đấu đá, nếu như lại còn mất đi cả a bà bảo vệ, thì bách tính phải sống làm sao.
Y vái thật sâu, giọng thêm tha thiết:
- Tạ hạ thay mặt trăm vạn lê dân Giang Nam, cầu xin a bà.
Tiểu A Man đứng bên cạnh nắm chặt vạt áo a ma, mặc dù không biết đại thúc đang cầu khẩn cái gì, nhưng cô bé thấy phải giúp đại t húc.
Ngõa phu nhân cuối cùng cũng được biết thế nào là biết ăn nói, bà vốn đã quyết đi rồi, nhưng bị những lời chân tình này của Thẩm Mặc làm cho dao động.
