Quan Cư Nhất Phẩm (Bản Dịch)

Chương 289: Bị giam lỏng.

Trong thành Thiệu Hưng, nghe được tin tức của nhi tử, Thẩm Hạ lập tức rơi xuống mười tám tầng địa ngục, ngất ngay tại chỗ.

May là ông ta mang hào quang "cha Giải Nguyên" cho nên bên cạnh thế nào cũng có rất nhiều người, vội vàng đỡ lấy, đưa về nhà mời đại phu thăm bệnh, khó khăn lắm mới đánh thức được.

Mọi người đều nói:

- Tiền đồ tốt đẹp như vậy mà hỏng hết rồi, đổi lại là ai có nhi tử như thế cúng tức ngất xỉu.

Đợi Thẩm Hạ tỉnh lại rồi, mọi người đều khuyên:

- Mạng có thế nào cũng tới, mạng không thì không thể cưỡng cầu...

- Phải nghĩ thông một chút, đây là số mạng cả...

Thẩm Mặc lắc đầu:

- Lựa chọn của nhi tử ta nhất định là đúng, ta có gì mà nghĩ không thông?

- Sao ngài còn...

Ý mọi người là "còn ngất xỉu?"

- Ai mà không thương con?

Thẩm Hạ cựa mình ngồi dậy:

- Vừa nghĩ tới cảnh hiện giờ nó trong tù ngục, ta đau lòng không muốn sống nữa... Chỉ hận người cha này quá vô dụng, không thể giúp gì được cho nó.

Nói tới đó liền muốn rời giường.

Mị người vội giữ ông ta lại:

- Ngài đang bệnh, giờ còn muốn đi đâu?

- Ta phải tới Hàng Châu, không thể để Triều Sinh một mình chịu đựng, ta phải tới với nó.

Thẩm Hạ nói xong liền ra ngoài, nhưng bị mọi người ngăn lại, tâm tình ông ta hết sức kích động, cố chấp nhất định phải đi.

May mà lúc này Thẩm lão gia bày ra uy nghiêm gia trưởng, đuổi Thẩm Mặc quay lại giường, đối diện với ánh mắt hoặc quan tâm, hoặc hả hê của mọi người, Thẩm lão gia liền nói:

- Chư vị có biết Thẩm Mặc cháu ta vì sao gặp phải họa này không?

Có người nói:

- Không phải vì y hủy vật chứng, phá rối khâm sai phá án sao?

- Đúng thế, tôi đã nói mà, thiếu niên đắc chí sớm quá không có gì tốt đẹp đâu, giờ thì đúng chưa nào?

Giọng nói rất là khoái trá.

Thẩm lão gia không khỏi thầm than:" Thói đói là dễ, ngươi gặp vận thì người ta nịnh bợ a dua, nếu ngươi không may ngã xuống, người ta hả hê chỉ hận không thể xông lên ném đá xuống giếng, cho ngươi nát thành bùn." Ông ta ta từng làm quan từng mất chức, cảm nhận sâu sắc được chuyện này.

Thấy mọi người vẫn đang sung sướng trên bất hạnh của người khác, trong long Thẩm lão gia nổi lên sự bất bình, phẫn nộ thay cho Thẩm Mặc, hắng giọng nói lớn:

- Cháu ta là Giải Nguyên lang tiền đồ vô lượng, vì sao lại làm như thế, các ngươi có từng nghĩ tới không?

Mọi người lắc đầu, Thẩm lão gia nói tiếp:

- Là vì có kẻ muốn đuổi thần bảo hộ cả chúng ta đi, đuổi Hồ trung thừa đi. Chuyết Ngôn vì muốn bảo vệ ông ta nên mới chọc giận khâm sai Triệu Trinh Cát. Các ngươi cho rằng nó tuổi trẻ xốc nổi sao?

Từ khi Hồ Tôn Hiến nhậm chức tới nay, Chiết Giang không gặp phải Oa họa lớn nữa, dân chúng hết sức yêu quý vị đại nhân này, gọi hắn là "thần bảo hộ" Chiết Giang. Nghe nói Thẩm Mặc vì bảo vệ ông ta mới gặp nạn, mình lại ở đây nói cạnh nói khóe, người kia không khỏi xấu hổ muốn chui xuống đất, liền vả vào mặt nói:

- Ta phải cắt cái lưỡi thối tha này.

Rồi che mặt mà đi.

Những người khác liền xin lỗi Thẩm Hạ đang nằm rơi nước mắt trên giường, tất cả xấu hổ bỏ đi.

Trong phòng chỉ còn lại hai huynh đệ già và một thiếu niên tuấn tú.

- Vị này là?

Thẩm Hạ kỳ quái hỏi, ông ta nhìn ra được đó là nữ giả nam, không biết theo đại lão gia làm cái gì?

Thẩm lão gia nói:

- Đại phu bảo bệnh cũ của đệ lại tái phát, e rằng lần này phải nằm giường mấy ngày rồi.

Thẩm Hạ gật đầu than:

- Lại khiến cho đại ca phải bận lòng rồi.

- Huynh đệ trong nhà cả, đừng nói điều vớ vẩn.

Thẩm lão gia lắc đầu:

- Bên đệ không ít người, nhưng toàn là hạng sai việc nặng, khẳng định chiếu cố không chu toàn, nghĩa nữ của ta nghe nói, liền khăng khăng muốn tới hầu hạ đệ.

Ông ta quay sang nói với thiếu niên tuấn tú kia:

- Đây chính là phụ thân của Thẩm đại nhân.

Thiếu niên kia liền quỳ xuống, giọng nhẹ nhàng nói:

- Nô tỳ Nhu Nương bái kiến lão gia.

Thẩm Hạ luống cuống:

- Ôi chao, cháu nuôi, cháu đùa gì thế?

Nhu Nương lắc đầu:

- Nô tỳ sao dám đùa với lão gia, nô tỳ là tỳ nữ của Thẩm đại nhân, tất nhiên phải gọi người là lão gia rồi.

Vừa nghe nói tới là người của Thẩm Mặc, Thẩm Hạ thầm nghĩ:" Hả, xem ra có quan hệ mờ ám rồi, chắc là sợ Nhược Hạm biết mới giấu sang nhà đại ca." Ông ta liền tìm cho mình một lời giải thích hợp lý, liền cười nói:

- Được, vậy cháu ở lại đi, có điều đừng để lộ thân phận.

Ông ta đoán chừng nhi tử muốn sau khi kết hôn xong mới bộc lộ quan hệ này, cho nên có ý tốt nhắc.

Nhu Nương không biết ông ta có ý gì, nhưng lời của phụ thân của đại nhân thì khẳng định phải nghe.

Thẩm Hạ liền bảo Nhu Nương đứng dậy, bên này vừa mới đứng lên, bên kia có một lão hán và một thiếu niên tuấn tú khác tới.

Thẩm Hạ nhìn thấy Ân lão gia, vội áy náy nói:

- Ông thông gia, thằng con trai khốn kiếp của tôi làm liên lụy tới khuê nữ của ông rồi.

Ân lão gia phất tay:

- Ông nói cái gì thế, tôi vốn còn chê thằng tiểu tử đó tâm cơ quá nặng, chuyện gì cũng không chịu để thua thiệt, hiện giờ mới biết nó là hán tử đường đường chính chính. Giao khuê nữ cho nó là tôi yên tâm rồi.

Ông ta kéo tay thiếu niên tuấn tú mặt đỏ bừng bên cạnh nói:

- Nữ nhi hướng ngoại, chẳng sai chút nào, vừa nghe ông đổ bệnh, nó nhất định thúc tôi tới thăm, cuối cùng chưa yên tâm cũng theo tới.

Đó tất nhiên là Ân tiểu thư, nàng đỏ mặt lí nhí chào Thẩm Hạ:

- Cha...

Mặc dù sau khi đính thân xong, nàng phải đổi cách xưng hô, nhưng dù sao không hay gặp mặt nên chưa quen.

Ân lão gia hỏi thăm sức khỏe Thẩm Hạ xong, nói:

- Thông gia mau mau khỏe lại, chúng ta cùng tới Hàng Châu cổ vũ cho thằng tiểu tử thối.

Lại nói:

- Chỗ này của ông không có người, tôi ở đây luôn, như vậy Nhược Hạm nó cũng tiện chiếu cố cho ông.

Dù sao là con dâu chưa qua môn, nếu ông ta không làm thế, sẽ bị người ta nói này nói nọ.

Thẩm Hạ vội lắc đầu:

- Không cần đâu, đại lão gia đưa người tới, là..

Thiếu chút nữa lỡ mồm, vội sửa lời:

- Là đại nha hoàn thiếp thân của đại phu nhân.

Ân lão gia bấy giờ mới thôi, bảo ông ta nghỉ ngơi khỏe, lại hẹn ngày cùng tới Hàng Châu, rồi dẫn khuê nữ về.

~~~~~~~~~~~~~~

Lúc này trong thành Hàng Châu, cây khô trút lá, Trường Giang cuồn cuộn chảy về chân trời.

Chớp mắt một cái Thẩm Mặc đã bị giam lỏng trong biệt thự Tây Khê hơn một tháng, mặc dù bị giam trong hậu viện, không được ra ngoài nửa bước, không được tiếp xúc với người ngoài. Nhưng y là kẻ tĩnh tĩnh không thích động, chỉ có ở bên cạnh Nhược Hạm y mới vừa tĩnh lặng, vừa hoạt bát, sức sống vô cùng. Trong hoàn cảnh hiện tại thì lại vừa khéo tĩnh tâm nghiên cứu học vấn, chẳng hề thấy khổ sở.

Điều khó chịu duy nhất là Lữ Đậu Ấn hai ba ngày lại xuất hiện, lấy tiếng là "tình hiểu tình huống", thực ra là đến ném đá xuống giếng, thừa cơ làm nhục y mà thôi.

Thấy Thẩm Mặc vẫn chuyên tâm nghiên cứu kinh văn, Lữ Đậu Ấn cực kỳ hả hê nói:

- Ngươi phạm đại tội, còn muốn tham gia khoa cử sao? Đúng là nằm mơ giữa ban ngày.

Rồi sai người đem tất cả sách vở đi.

Nhưng Thẩm Mặc không bận tâm, vì với trịnh độ hiện nay cua y, kinh thư ngàn vạn quyền sớm đã nằm hết trong bụng, không nhất định cứ xem sách mới học tập được.

Cho nên lần sau Lữ Đậu Ấn tới thì thấy Thẩm Mặc đã viết được một chồng văn dầy.

Lữ Đậu Ấn tiện tay cầm một quyển lên xem, tức thì rùng mình, cho dù ông ta đầy thành kiến và thù địch với Thẩm Mặc, nhưng không kìm nổi kích động, trong lòng vỗ tay khen hay. Tất nhiên bề ngoài chế nhạo y:

- Viết toàn những thứ thối hơn rắm chó, lãng phí bao nhiêu giấy tốt.

Liền sai người lấy sạch sẽ toàn bộ giấy bút trên lầu đi.

Xuống lầu, Lữ Đậu Ấn thấy binh sĩ muốn ném văn chương của Thẩm Mặc vào lò than, vọt miệng nói:

- Đừng đốt.

Tên binh sĩ đó dừng tay, Lữ Đậu Ấn nhanh tay cướp lấy, cẩn thận vuốt thẳng ra, thấy đã bị nhăn nhúm, lòng đau như cắt:

- Văn chương thế này mà đốt đi sẽ bị báo ứng đấy.

Tên binh sĩ nghe thế ấm ức nói:

- Không phải đại nhân nói thối hơn rắm chó, lãng phí bao nhiêu giấy tốt, sao?

Lữ Đậu Ấn nghẹn họng, lâu lắm mới phát ra được một câu:

- Ngươi thì hiểu cái gì.

Liền hầm hầm bỏ đi.

Về sau đến gặp Thẩm Mặc, lần này cũng thấy y ngồi trên bàn trống, nhắm mắt dưỡng thần, Lữ Đầu Ấn thầm nghĩ:" Xem ra là chịu từ bỏ rồi." Không khỏi đắc ý, nhưng cũng bực bội:" Sao ngươi lại là đồ đệ của Thẩm Luyện chứ? Nếu không sớm đã là nữ tế của ta rồi." Nhưng nghĩ tới hôm bị Thẩm Hạ làm nhục, lại hận không thể ăn sống nuốt tuơi y, chửi rửa một hồi cho đã đời rồi không tới làm phiền y nữa.

Thẩm Mặc nhắm mắt dưỡng thần, nhưng không phải là không làm việc gì như Lữ Đậu Ấn nghĩ, từng trang từng trang sách y từng đọc hiện ra trong đầu, trước kia y đọc bằng mắt, già đọc bằn tâm. Phương thức này ban đầu có chút khó khăn, nhưng càng về sau y càng thấy mình thấu hiểu lời của thánh nhân, thậm chí như đang đối thoại với thánh nhân trong cõi u minh vậy.

Tiến vào cảnh giới huyền diệu như mê như say đó, Thẩm Mặc căn bản không cảm nhận được thời gian trôi đi. Bất tri bất giác đã gần tháng chạp, ngày hôm đó y đang luận đạo với Khổng Tử thì nghe thấy dưới lầu có tiếng hô:

- Thánh chỉ tới, Thẩm đại nhân mau mau xuống tiếp chỉ.

Thẩm Mặc lúc này mới từ trong trạng thái xuất thần tỉnh lại, nhìn chỉnh lại vạt áo, nhìn vào trong gương đồng, ngây người ra:

- Vị đại thúc này là ai?

Một tích tắc sau mới phản ứng lại, thì ra lông tơ bên mép đã biến thành chòm râu dài rồi.

- Cuối cùng ta không còn là bạch diện tiểu sinh nữa.

Thẩm Mặc ngửa mặt lên trời cười dài cực kỳ sảng khoái, cất giọng oai nghiêm:

- Người đâu, mau lấy nước hầu hạ bản quan tắm rửa.

Người dưới sợ y đầu bù tóc rối tiếp thánh chỉ sẽ chuốc lấy rắc rối không đang có, vội vàng đi lên pha nước nóng, còn tìm cho y một bộ áo vải sạch sẽ.

Được đám binh sĩ canh gác giúp đỡ, Thẩm Mặc tắm rửa sạch sẽ, chải đầu, cạo mặt, nhìn vào gương, thấy mình vẫn đẹp trai như ngày nào, nhưng trông chững chạc hơn nhiều.

Chương 290: Chấp pháp văn minh.

Khi Thẩm Mặc xuất hiện ở đại sảnh, liền thấy bên cạnh thái giám truyền chỉ là quan quan quân mặc Phi Ngư phục, khoác áo hoàng đỏ tươi, hông đeo Tú Xuân Đao. Thẩm Mặc chẳng xa lạ gì với trang phục này nữa, năm đó trước cửa nhà Thẩm Luyện, y đã nhìn thấy rồi, chỉ có điều lần này phẩm cấp cao hơn mà thôi.

Nhưng dù có thế nào đi chăng nữa nó đều đại biểu cho một cái tên - Cẩm Y Vệ.

Cố trấn áp sợ hãi trong lòng, Thẩm Mặc hành lễ nhận chiếu chỉ. Thái giám kia cất giọng the thé đọc:

- Phụng thiên thừa vận, hoàng đế chiếu viết, khâm sai phá án, phải đặt công bằng ở trên. Chiết Giang tuần án giám quân đạo ngươi sao dám hủy chứng cứ? Khi quân phạm thượng? Thực sự quá ngông cuồng, không còn coi vương pháp ra gì nữa, lập tức cách chứng giám quân tuần án, Cẩm Y Vệ đưa lên kinh thành hỏi tội, không được chậm trễ! Khâm thử!

- Tội thần tuân chỉ, hoàng thượng vạn tuế vạn vạn tuế...

Viên thái giám kia đem thánh chỉ đặt vào trong tay y, cười nói:

- Giải Nguyên lang mau mau đứng dậy, mặc dù ngài bị miễn chức nhưng vẫn còn thân phận cử nhân, cũng chưa bị định tội, không nên xưng là tội thần.

Thẩm Mặc trong lòng nghi hoặc, không biết thái giám truyền chỉ nói lời này với mình làm cái gì?

Đợi y đứng dậy, thái giám liền nói với Cẩm Y Vệ bên trái:

- Còn lại là chuyện của các vị rồi, ta đi trước một bước đây.

Người kia gật đầu:

- Đi đi.

Viên thái giám hành lễ với Thẩm Mặc rồi ra ngoài.

Viên thái giám đi rồi, người kia nói:

- Hạ quan Chu Thập Tam phó thiên hộ bắc trấn phủ ti, ra mặt Giải Nguyên công.

- Té ra là Thập Tam gia.

Thẩm Mặc khâm phục nói:

- Sớm đã nghe nói dưới trướng của Lục đô đốc có Thập Tam Thái Bảo, ai nấy võ công cái thế, trung can nghĩa đảm. Hôm nay gặp mặt quả nhiên là hơn cả nghe danh.

Có câu hảo hán không chấp cái thiệt trước mắt, đối diện với công cụ chuyên chính, Thẩm Mặc liền bày ra thái độ thân thiết, mong để lại ấn tượng tốt, khỏi phải nếm đau đớn không cần thiết.

Thập Tam gia là hán tử tướng mạo đường đường vai hùm lưng gấu, nghe thế lòng rất thư thái, cất giọng cười hiền hòa:

- Không biết Giải Nguyên lang có muốn gặp ai không, lúc nào thấy lên đường thì tiện.

Thẩm Mặc lúc này tròn mắt ra:" Cẩm Y vệ biết chấp pháp văn minh từ khi nào rồi? Còn đi hỏi ý kiến đối tượng phạm tội?" Điều này càng làm y thấy được tôn trọng đâm cuống, cười khổ nói:

- Người trong nhà tại hạ đều ở Thiệu Hưng, người thì lên Bắc Kinh, cũng chẳng có ai để gặp.

Chu Thập Tam cười:

- Hạ quan thấy chưa chắc đâu, vừa rồi khi đi vào, hạ quan còn gặp một số người, có già có trẻ, đang nài nì gác cửa đấy.

Tim Thẩm Mặc thắt lại:

- Ai thế?

- Hạ quan sao nhận ra được?

Chu Thập Tam lắc đầu:

- Ngài cứ tự ra xem đi.

- Cái gì? Các vị không hạn chế tự do của ta à?

Thẩm Mặc hôm nay kinh hãi quá nhiều, trước tiên là không ngờ mình bị bắt đem vào kinh thẩm vấn, nhưng không bằng kinh ngạc vị thái độ Cẩm Y Vệ, sắp bằng nhân viên khách sạn năm sao rồi.

Chu Thập Tam thản nhiên:

- Giải Nguyên Lang liệu có trốn không?

- Đương nhiên là không rồi.

Thẩm Mặc cười tươi:

- Ta là ai chứ? Sao phải trốn?

- Vậy là được rồi.

Chu Thập Tam không hỏi y là ai, liền nhường đường:

- Huynh đệ chúng tôi ở đây sưởi ấm, đợi đại nhân về chúng ta lên đường.

Mặc dù không rõ là vì sao, nhưng Thẩm Mặc không hỏi chi tiết làm gì, chân thành cám ơn bọn họ xong liền vội vàng đi ra. Vệ sĩ canh cửa hết sức kinh ngạc, không ngờ y có thể thoát được khỏi tay Cẩm Y Vệ, tất nhiên bọn chúng càng không dám cản trở. Nên khi Thẩm Mặc quát: "Mở cửa" bọn chúng liền ngoan ngoãn mở cửa ra.

Đợi đại môn mở ra, chiếu vào mắt Thẩm Mặc là bóng giáng người cha già, Thẩm Hạ cũng nhìn thấy y, khuôn mặt tiều tụy hốc hác tức thì mừng rỡ, nhưng miệng run rẩy không nói lên lời.

Hai cha con nhìn nhau, ánh mắt tràn ngập kích động, áy náy, lo lắng, tự hào và cảm thông, những ánh mắt đó tụ hội lại làm phu thân càng cảm thông cho nhi tử, nhiư tử càng thấu hiểu phụ thân.

Thẩm Mặc vén vạt áo lên, hai chân quỳ xuống cửa, nước mắt trào ra:

- Cha, hài nhi bất hiếu làm người thêm lo lắng.

Thẩm Hạ vội đỡ nhi tử dậy, lệ già chạy ra, run rung hỏi:

- Không sao, cha không sao cả, mau đứng dậy đi. Nói cho cha biết, bọn họ định xử lý con ra sao?

- Con chưa biết.

Thẩm Mặc đáp:

- Chỉ đưa con tới Bắc Kinh.

- Áp giải tiến kinh?

Thẩm Hạ dù sao cũng từ cừa quan ra, nên rất hiểu thuật ngữ này.

- Là giải nã tiến kinh.

Thẩm Mặc không muốn ông lo thêm, cười toét miệng:

- Ít nhất không gông không xích, đãi ngộ không tệ lắm.

Cái gọi là "giải nã tiến kinh" đúng là tốt hơn cái tren một chút, thường chỉ áp dụng với quan viên ngũ phẩm trở lên. Nhưng "Long đầu trảm" hay " Cẩu đầu trảm" thì cũng là một, cho nên Thẩm Hạ chẳng lạc quan được như con trai, mặt đầy bi thương:

- Phải làm sao đây, làm sao bây giờ?

Chỉ nghe từ xa có người tới khuyên giải:

- Thông gia, ông đừng lo, hiền tế là Văn Khôi tinh quân hạ phàm, ắt có thiên binh thần tướng bảo hộ, gặp dữ hóa lành.

Thẩm Mặc vừa thấy Ân lão gia, quỳ sụp xuống lạy:

- Nhạc phụ đại nhân.

Ân lão gia sức khỏe không tốt, đã đời bên ngoài một lúc lâu, thể lực không duy trì được nữa, nói được một câu phải lên xe nghỉ ngơi, Thẩm Mặc thấy bên cạnh ông có hai thiếu niên, một trái một phải đỡ Ân lão gia.

Ánh mắt của y tức thì bị thân ảnh xinh đẹp bên kia chiếm cứ toàn bộ, mặc dù nàng mặc nam trang, nhưng dung mạo tuyệt thế vô song đó không gì che lấp, dù không phải thế, bằng linh cảm y vẫn có thể nhận ngay ra đó là Nhược Hạm, vị hôn thê luôn chiếm cứ trái tim y.

Nhược Hạm cũng hết sức kích động, mặc dù nàng không nói gì, nhưng nhớ nhung và thân tình trong mắt thế nào cũng không che dấu được.

Bốn mắt gặp nhau sóng lòng trào dâng, mọi thứ trên đời như biến mất hết, một ánh mắt như có thể gửi ngàn vạn lời nói, nhưng hai người vẫn còn lời yêu thương nói mãi không hết...

- Khụ khục...

Đôi tiểu phu thê nhìn nhau không dứt, Ân lão gia cảm thấy bị lạnh nhạt, ho khan mấy tiếng cắt ngang đôi bên, hỏi:

- Bao giờ xuất phát?

Thẩm Mặc bấy giờ mới tỉnh lại, nhưng y ngắm thê tử của mình, thiên kinh địa nghĩa, có là thánh nhân sống lại cũng chẳng nói gì được y, chẳng việc gì phải xấu hổ. Nhưng bỏ nhạc phụ qua một bên là sai rồi, vội cung kính đáp:

- Sớm hơn thì tốt hơn, chắc trong một hai ngày này ạ.

- Ừ..

Ân lão gia gật đầu:

- Ở nhà không cần lo, hai lão gia bọn ta chiếu cố cho nhau, không có chuyện gì đâu.

Thẩm Hạ cũng nói:

- Đúng thế, không cần lo cho bọn ta, chỉ cố gắng chu toàn, tranh thủ sớm ngày thoát khỏi biển khổ là được.

Thẩm Mặc gật đầu, lại nghe Ân lão gia dặn:

- Bắc Kinh xa xôi nghìn dặm, ta có ba yêu cầu, con phải làm được.

- Nghe cho kỹ vào.

Thẩm Hạ ở bên cạnh nói giúp.

- Xin nhạc phụ căn dặn.

Nhạc phụ tinh minh từng trải, lời ông chắc chắn hữu ích, Thẩm Mặc thành thực nói.

- Thứ nhất, an toàn là trên hết; Thứ hai, an toàn là trên hết; Thứ ba, an toàn là trên hết.

Ân lão gia vỗ nhè nhẹ lên cánh tay Thẩm Mặc, dặn:

- Đám già bọn ta không cần con phải phong hầu phong tước, cũng chẳng mong con có danh có tiếng, chỉ cần con bình an trở về, cho dù có làm ruộng cả đời, đám lão già bọn ta không trách đâu.

Thẩm Mặc lòng ỉu xìu, vốn ban đàu lão trượng nhân không hề khách khí với y. Nói bảo y phải trúng Trạng Nguyên trở về mới phục, hiện giờ lại bảo làm ruộng cả đời cũng được, có thể thấy rất thiếu tin tưởng vào chuyến đi này.... Tên gia hỏa này kết cấu bộ não đúng là quá khác người, người ta có lòng tốt giảm áp lực cho y thì y lại cho rằng kỳ vọng người ta gửi vào mình thấp đi nên mất tinh thần.

Ân lão gia nói xong, Thẩm Hạ lại lên tiếng:

- Đã nhớ lời nhạc phụ con nói chưa? Không cần lo lắng cho chúng ta, giữ an toàn bản thân...

Ông cứ nói đẩu nói đâu mãi, chẳng có trình tự gì, so với Ân lão gia kém xa, nhưng Thẩm Mặc lại nghe rất ấm lòng, không ngừng gật đầu.

Nhân lúc cha lấy hơi, Thẩm Mặc nói:

- Hai lão nhân gia giữ gìn sức khỏe, đều phải khỏe mạnh để con bớt lo.

Ân lão gia gật đầu:

- Yên tâm đi, sức khỏe của ta còn tốt lắm, có thể đi liền một hơi mười mấy dặm.

Thẩm Hạ cười:

- Thằng tiểu tử thôi, cha đây còn chưa tới bốn mươi, lo lắng vớ vẩn làm gì?

- Con lo cha bệnh cũ tái phát.

Giọng Thẩm Mặc thoáng thấp xuống:

- Nhìn cha thế này, mấy ngày qua lại tái phát rồi phải không?

Thẩm Hạ là người thành thật, không biết nói dối, gật đầu:

- Có điều khỏe rồi, cái bệnh này cứ thu đông giao thời lại bị, giờ vào mua đông ta tạm biệt nó rồi.

Đứng ở cửa nói chuyện một hồi lâu, Ân lão gia hỏi:

- Con có ra được không? Nếu có thể, chúng ta về uống rượu, tiễn chân con.

Thẩm Mặc nhìn bóng người loáng thoáng đằng xa, lắc đầu đáp:

- Bao nhiêu cặp mắt nhìn vào, nếu tiểu tế dám bước qua cái cửa này, ngày hôm sau lập tức có người tố cáo con "coi thường phép nước " "ngông cuồng vô lối"...

- Thế đành thôi vậy.

Thẩm Hạ sợ con lại gặp chuyện, vội ngăn:

- Thông gia, chúng ta tiễn chân ở đây là được rồi, không cần phải quay về.

Ân lão gia cười:

- Chẳng lẽ tôi lại không hiểu chuyện như vậy sao?

Liền bảo nữ nhi lên xe lấy vò rượu rót cho Thẩm Mặc.

Nhược Hạm bưng chén rượu đưa tới trước mặt Thẩm Mặc, y nhìn nàng, phát hiện ra vẻ kích động trên mặt nàng đã biến mất, hiện giờ chỉ còn sự bình tĩnh. Điều này làm cho y buồn bã một hồi, thầm nghĩ:" Kiếp này chưa biết còn gặp nhau được nữa hay không, sao một giọt nước mặt cũng không có?"

Y liền dùng ánh mắt hỏi Nhược Hạm, nàng chỉ đáp trả y bằng ánh mắt phẳng lặng như hồ nước, làm Giải Nguyên lang không hiểu nàng rốt cuộc có ý gì, đành uống rượu.

Chương 291: không phải oan gia không chạm mặt.

Lấy gì giải sầu, chỉ có rượu thôi.

Sau ba chén rượu, ánh mắt Thẩm Mặc trở nên mông lung, Thẩm Mặc đột nhiên quỳ sụp xuống, nói:

- Cha, hài nhi có lời muốn nói với người.

Không biết hai cha con giao lưu điều gì, mọi người vội lui lại, để hai người nói chuyện riêng.

Thẩm Hạ khom lưng xuống, nói nhỏ:

- Con nói đi, cha nghe đây.

Thẩm Mặc hít sâu một hơi:

- Nếu.. Nếu chẳng may hài nhi không về được nữa, cha cha ngàn vạn lần đừng nghĩ quần.

- Thằng bé này, nói bậy bạ cái gì đó.

Thẩm Hạ cuống lên:

- Phì phì, nhổ vào, cái mồm quạ...

Thẩm Mặc lắc đầu, tiếp tục nói:

- Mặc cho người ta nói gì, cha cũng tìm người thích hợp cưới đi, một là nhà ta còn có thể tiếp nối, hai là...

Thẩm Mặc nhìn cha nói:

- Cha không phải cô đơn nữa, cũng không phải quá nhớ về con và mẹ con nữa...

Thẩm Hạ mắt đỏ lên, tức giận nói:

- Tiểu tử nghe cho kỹ đây, nếu ngươi không về, ta tìm sợi giây thừng, đoàn tụ với mẹ con ngươi, dù thế nào cũng tốt hơn một mình chịu tôi.

- Như thế con chết không nhắm mắt.

- Ta mặc kệ.

Thẩm Hạ đột nhiên ôm lấy con trai, khóc rống lên:

- Nếu không muốn cha chết thì con phải sống mà về, nghe rõ không thằng tử thối?

Thẩm Mặc nghe ông nói mà lòng đau đớn, nước mắt cũng chảy theo, nhưng y không muốn khóc, liền lau nước mắt, nói:

- Còn có chuyện nữa.

- Ừ..

Thẩm Hạ cũng lau nước mắt.

- Chẳng may con không về được..

Thẩm Mặc đưa ánh mắt về phía xa, nơi đó có vị hôn thê của y, như ngàn vạn mũi rùi xuyên vào tim, y cắn chặt răng, khó khăn lắm mới nói tiếp được:

- Cha nghĩ cách để... Để.. Nhược Hạm tái giá.. Nàng ấy mới mười tám, ngày tháng còn dài. Đừng vì cái thứ bia trinh tiết chó má gì mà hủy cả đời.

Y đã nghe không biết bao nhiêu câu chuyện bi thảm về "bia trinh tiết", bất kể như thế nào cũng không muốn cô gái y yêu thương, rơi vào địa ngục vô tận đó.

- Chuyện này cha cũng không thể đồng ý với con được.

Thẩm Hạ thở dài:

- Ân gia cũng là nhà có mặt có mũi, sao có thể để nữ nhi tái giá...

- Chuyện này đơn giản.

Thẩm Mặc nói:

- Con nghe người ta nói rồi, những đại hộ gặp phải tình huống này, qua một hai năm đều gả khuê nữ đi xa, nói ra ngoài là thương tâm mà chết, còn kiếm được cái bia kia nữa.

- Lỡ chẳng may...

Thẩm Hạ nói:

- Cha thấy Nhược Hạm không phải là loại cô nương đó, nó sẽ không đồng ý đâu.

- Qua một thời gian là ổn thôi.

Thẩm Mặc thản nhiên nói:

- Thời gian sẽ xóa nhòa tất cả.

Y cố tỏ ra bình tĩnh để làm chỗ dựa cho người cha yếu đuối, thực chất y cũng cần chỗ dựa tâm linh là Nhược Hạm, nhưng vừa rồi vẻ mặt bình tĩnh của Nhược Hạm làm y rất thương tâm, nên mới nói ra câu không chấp nhận được đó.

- Đừng nghĩ bậy nghĩ bạ.

Thẩm Hạ thở dài:

- Nhất định con sẽ trở về.

- Vâng, nhất định con sẽ về.

Thẩm Mặc cười gượng, nhưng nụ cười đó để lộ sự đau đớn không thể che giấu, hai cha con nhìn nha không nói.

~~~~~~~~~~~~~

Cho tới khi hai bên chia tay, Nhược Hạm cũng không nói với Thẩm Mặc một lời, điều này làm tâm linh kiên cường vô cùng của Thẩm Mặc bị đả kích nặng nề, khi về gặp Cẩm Y Vệ, tinh thần không sao gượng lại được.

Những Cẩm Y Vệ kia lại tỏ ra ôn hòa không ngờ, mấy người còn an ủi y, không cần phải ngại, bọn họ đi bắt người quen rồi, tất nhiên biết sinh ly tử biệt là chuyện làm người ta thương tâm nhất.

Thẩm Mặc biết giờ không phải lúc thương tâm, y cthấu hiểu nhân sinh bi thảm càng phải đối diện, nếu không càng bi thảm hơn. Liền cố lấy tinh thần nói:

- Đa tạ Thập Tam gia và các huynh đệ, tại hạ không sao nữa rồi.

- Không sao thì tốt.

Chu Thập Tam nhìn y một lát, vỗ mông đứng dậy nói:

- Chúng ta về dịch quán đi, cái chỗ chết mẹ này vòng vòng vèo vèo, nhìn mà ngứa mắt.

Thẩm Mặc lần đầu tiên nghe người ta đánh giá như thế về biệt thự Tây Khê, vốn muốn minh oan cho nó, nhưng nghĩ lại, nơi này giam mình hơn bốn mươi ngày, còn không phải là "chỗ chết mẹ" à?, liển hả hê nói:

- Đi nào, rời khỏi chỗ chết mẹ này.

Giải Nguyên lang cũng biết nói tục, đám Cẩm Y Vệ thấy khoái trá lắm, cười hì hà một hồi, hai bên thân thuộc nhau hơn nhiều.

Đợi rời khỏi Tây Khê, đến dịch trạm an bài thì đã qua trưa rồi, Chu Thập Tam và đám thủ hạ thay thường phục, nói với Thẩm Mặc:

- Phải ăn cơm rồi, chúng ta được gặp nhau là duyên, ta mới Giải Nguyên lang làm một bữa.

Thẩm Mặc cười ha hả:

- Coi Thập Tam gia nói kia, tại hạ là chủ ngồi nhìn, chờ tới khách phương xa mời cơm sao, nếu truyền ra ngoài không phải để người ta cười người Chiết Giang chúng tôi không biết đạo đãi khách sao?

Chu Thập Tam là hán tử phương bắc điển hình, nghe thế cười sảng khoái:

- Coi như ta lỡ lời, lát nữa tự phạt ba chén, đợi ra khỏi Chiết Giang ta lại mời khách.

Mọi người nói cười đi tới bên Tây Hồ.

Thẩm Mặc là địa chủ, nhưng nơi ăn cơm do Chu Thập Tam chọn, có câu "sơn ngoại thanh sơn lâu ngoại lâu, Tây Hồ ca vũ kỷ thì hưu", khách phương bắc tới Hàng Châu khẳng định là sẽ tới Lâu Ngoại Lâu, cho dù là Cẩm Y Vệ cũng không phải là ngoại lệ.

Thẩm Mặc liền dẫn bọn họ cứ thế đi bộ mà không ngồi xe cũng chẳng cưỡi ngữa, tới Lâu Ngoại Lâu bên Tây Hồ. Dọc đường đi qua vô số cảnh guan, y đều dùng lời nói thẳng thắn dễ hiểu, đem chỗ tuyệt diệu của điển cố kể ra, làm mấy người Chu Thập Tam nghe ngây dại, lòng đầy hăm hở, hậm không thể đi dạo khắp Tây Hò một vòng... Đương nhiên phải có Thẩm Giải Nguyên làm hướng dẫn viên rồi.

Bất tri bất giác đi tới ngoài Lâu Ngoại Lâu cao ba tằng, Chu Thập Tam lấy làm lạ:

- Nhìn thì tòa lầu này kém xa Tứ đại lâu ở kinh thành, sao nó lại nổi tiếng như thế.

Thẩm Mặc chỉ non nước mê người xung quanh:

- Lầu tất nhiên không có gì đặc biệt, nhưng cảnh trí xung quanh thì trên đời không đâu có, ngồi ở trên ầu có thể nhìn ngắm ánh sóng sắc núi đẹp nhất, đây là điều phương bắc không so được.

- Phương nam có rất nhiều nơi có núi có sông, sao các tửu lâu khác không nổi tiếng như vậy?

Chu Thập Tam đã hoàn toàn khâm phục học thức của Thẩm Mặc, liền như đứa bé hiếu kỳ hỏi hết cái này tới cái khác.

- Đó là vì nơi khác đẹp thì đẹp thật, nhưng không hàm chứa nhiều ý nghĩa, nhiều truyền thuyết như ở đây.

Thẩm Mặc cười giới thiệu:

- Ví như ngồi ở trêu lầu uống rượu, sẽ nghĩ tới Tô Đông Pha từng ở đây ngắm mỹ cảnh nổi hứng ca vang, trong lòng tự nhiên sinh ra vinh dự, uống cũng tự hào. Đợi uống say rồi, nhừ tửu hứng tới Đoàn Kiều, có thể mơ tưởng găp một mỹ nhân như Bạch nương tử. Cho dù chỉ nhìn từ xa xa cũng đã thấy đủ rồi... Điều này nếu uống rượu ở nơi khác không thể cảm thụ được.

*** Đoạn Kiều tương truyền là nơi Hữa Tiên gặp Bạch Xà.

Chu Thập Tam cảm khái:

- Tây Hồ à Tây Hồ, khi nào có thể làm ta có một giấc mộng làm Hứa Tiên.

Thẩm Mặc cười ha hả nói:

- Cho nên các cô nương của Hàng Châu chưa bao giờ mặc váy trắng.

- Vì sao?

Đám Cẩm Y Vệ đồng thanh hỏi.

- Chính là sợ những vị khách phương xa như các vị mơ tưởng bậy bạ, đường đột giai nhân.

Thẩm Mặc nói đùa, làm cho mấy Cẩm Y Vệ ôm bụng cười, cười xông đều bội phục y, trong hoàn cảnh như vậy mà Thẩm Giải Nguyên còn nhanh chóng khôi phục từ trong đau buồn, lạc quan trở lại, có thể thấy thần kinh người này người thường không thể sánh bằng.

Mọi người đi vào, lúc này đã qua giờ cơm, trong tửu lâu có nhiều chỗ trống, mọi người liền chọn một gian nhã phòng ở gần bên hồ, Thẩm Mặc thuận miệng gọi mấy món ăn đặc sắc để phổ cập cho Chu Thập Tam còn lại để tùy ý họ.

Gọi món xong các Cẩm Y Vệ cười nói:

- Hôm nay có thể thoải mái đánh chén cho no bụng rồi.

Thẩm Mặc nói:

- Thức ăn ngon phải có mỹ tửu mới xứng.

Liền nói với tiểu nhị:

- Nơi này có những thứ rượu gì?

- Thác Nhận Thủy, Lục Khách Đường của Tô Châu, Quỳnh Hoa Lộ của Dương Châu, Lam Kiều của Ngô Phủ, còn có cả Nhất Giang Sơn Thủy của Hàng Châu chúng ta, khách quan chọn loại nào.

Tiểu nhi kể tên rượu mà cứ như hát.

- Nhiều thật, nghe mà chóng mặt.

Chu Thập Tam tặc lưỡi, hỏi Thẩm Mặc:

- Vậy chúng ta uống loại nào đây?

- Chúng ta uống Nhất Giang Sơn Thủy.

- Vì sao lại không chọn mấy loại kia?

Mọi người cùng hỏi.

Thẩm Mặc giới thiệu cho mọi người:

- Thác Nhận Thủy uống vào thì thanh đạm như nước, nhưng lát sau hơi rượu bốc lên đủ làm hán tử mạnh như trâu cũng phải gục. Thứ rượu này như hạng Tiếu Diện Hồ, bề ngoại thì ôn hòa quân tử bên trong hùng ác tàn độc, làm người ta căm ghét, uống vào không thoải mái.

- Uống rượu chẳng có lợi gì mà còn bực mình như thế, thứ rượu này không uống.

Mọi người lắc đầu.

- Lục Khách Đường thì quá thanh nhã, là thứ văn nhân dùng để tô điểm cho văn thơ, uống vào không đã. Quỳnh Hoa Lộ, Lam Kiềm vị cay không đủ, vị ngọt quá nhiều, là rượu nữ tử thích nhất, nhưng không nên có trong chén rượu của đấng nam nhi.

Cuối cùng mới nói tới Nhất Giang Sơn Thủy:

- Thứ rượu này mặc dù mạnh, nhưng vị cực thuần, uống vào rượu hương thơm lan tỏa, làm người ta tận hưởng vô cùng, trong khung cảnh mỹ lệ như ho này, rất hợp để uống say một hồi.

Đám Cẩm Y Vệ cười ha hả:

- Hôm nay mới biết uống rượu phải để ý nhiều như thế, xem ra mười mấy năm qua uống rượu phí hết rồi.

- Đúng thế.

Thẩm Mặc gật đầu:

- Uống rượu là phải chú ý "người hợp lòng, rượu hợp vị", mới có thể uống thỏa thích, có thể không say không thôi.

- Nói hay lắm, vậy thì uống Nhất Giang Sơn Thuy.

Mọi người reo hò, Chu Thập Tam cười hỏi:

- Giải Nguyên lang là người đọc sách, hay là uống Lục Khách Đường?

Thẩm Mặc hào sảng nói:

- Nói gì thế? Bằng hữu tương giao quý ở lòng thành, tại hạ mặc dù tửu lượng không tốt, nhưng quyết không đối phó cho có lệ.

Nói rồi vỗ bàn:

- Chơi luôn, lần này liều mình bồi quân tử.

- Hay! Rất hay.

Mấy tên Cẩm Y Vệ tâm tình rất phấn khích:

- Thẩm Giải Nguyên chơi rất được.

Đúng lúc không khí trong gian nhã tọa đang hào hứng thì một giọng nói rất không thích hợp vang lên:

- Thẩm Mặc, kẻ nào dám thả ngươi ra?

Chương 292: Báo thù.

Giọng nói này vừa vang lên, không khí trên bàn rượu tức thì yên tĩnh lại, mấy Cẩm Y Vệ đồng loạt quay đầu lại. Chỉ có Thẩm Mặc vẫn ngồi ngay ngắn, vì y nghe một cái là biết người nào, căn bản không cần tốn công quay đầu làm gì.

Vì không phải oan gia không đụng độ, kẻ đó là Lữ Đậu Ấn.

Lữ đại nhân lại cãi nhau với phu nhân rồi, càng cãi càng đuối lý, càng cãi càng ấm ức, vì ông ta không dám động thủ, chỉ đành hầm hầm bỏ nhà đi, muốn tìm một kỹ nữ, uống chén rượu để xả hận.

Ai ngờ vừa lên tửu lâu liền thấy kẻ ông ta không muốn thấy nhất, cũng không nên xuất hiện nhất. Lữ đại nhân tức thì lửa giận cuộn lên từ đáy lòng, vừa chất vấn vừa đi tới, muốn chụp lấy bả vai Thẩm Mặc.

Nhưng Chu Thập Tạp lập tức tóm lấy cổ tay ông ta, Lữ huyện lệnh chỉ cảm thấy cái tay đó như bị kìm sắt bóp chặt, đau tới gào lên:

- Các ngươi còn nhìn cái gì?

Thì ra ông ta còn mang theo hai tên gia nhân, nhưng hai tên ăn hại đó bắt nạt bách tính còn được, chứ nhìn thấy kẻ khó chơi như Chu Thập Tam là sợ ngay, chỉ dám đứng đằng xa dọa nạt:

- Mau buông tay, ngươi có biết đại nhân nhà ta là ai không?

Chu Thập Tam cười nhạt:

- Xin được thỉnh giáo.

- Khâm mệnh Tô Tùng tuần án ngự sử.

Hai tên thấy thế thì tự tin hơn:

- Sao, sợ rồi chứ gì?

- Tô Tùng tuần án mà cũng lấy ra dọa bọn ta.

Một Cẩm Y Vệ nói:

- Đây là địa bàn của Chiết Giang.

- Không biết à? Đại nhân nhà ta là khâm sai phụng chỉ phá án.

Hai tên tùy tùng dương dương đắc ý nói:

- Làm việc theo lời hoàng thượng, tất nhiên có thể quản tới nơi này.

Chu Thập Tam ánh mắt đùa cợt nhìn Lữ Đậu Ấn mặt mày trắng bệch, thong thả buông tay ra:

- Thì ra là thế, thất kính thất kính.

Lữ Đậu Ấn đã nhìn ra Thẩm Mặc rất ung dung bình thản, ông ta cũng không phải thằng ngốc. Tất nhiên hiểu ra đối phương là ai, tức thì sợ tới nhũn chân, rối rít nói:

- Hiểu lầm, hiểu lầm ấy mà, ta nhận nhầm người.

Hai tên tùy tùng còn đang muốn bắt Chu Thập Tam xin lỗi lão gia nhà mình, nhưng bị Lữ Đậu Ấn đá mạnh vào đít:

- Đừng ở đây làm mất mặt nữa, còn không mau xéo theo ta.

Ông ta cuống rồi, nên nói không chọn lời, không nghĩ nói như thế thì thành bản thân xéo đầu tiên sao?

Bất kể thế nào thì Lữ Đậu Ấn xéo thẳng khỏi Lâu Ngoại Lâu.

Nhưng với thói quen của Cẩm Y Vệ, bọn họ tuyệt đối không cứ vậy mà cho qua được, Chu Thập Tam đánh mắt, một giáo úy liền đứng dậy đi theo.

Thấy ánh mắt Thẩm Mặc cũng nhìn theo, Chu Thập Tam cười:

- Không cần để ý, hắn là tay lão luyện rồi, tự biết chừng mực.

Lúc này thức ăn đưa lên liên tục, Chu Thập Tam nói:

- Nào, chúng ta ăn trước. Thắc ăn còn nhiều, không cần phải đợi Hắc Bì nữa.

Thẩm Mặc đương nhiên là biết uống rượu là phải thống khoái, liền gác chuyện không hay sang một bên, tập trung tiếp đãi ba người còn lại. Mấy người đó toàn là hán tử xuất thân quân lữ, cực kỳ khinh bỉ dùng chén nhỏ uống rượu, sai tiểu nhị mang bát lớn tới, rượu đổ ùng ục vào bụng, uống cho cảm thấy Phật sắp thăng thiên mới thấy đã.

Mặc dù mọi người cũng chiếu cố tới Thẩm Mặc, không bắt y uống nhiều như thế, nhưng qua ba tuần rượu, cũng đã mặt đỏ bừng bừng, đầu óc lâng lâng, cùng mấy người kia xưng huynh gọi đệ.

Chu Thập Tam mặc dù tửu lượng lớn, nhưng uống nhiều hơn y, cũng say rồi, khác tay Thẩm Mặc hỏi:

- Thẩm đại nhân có khúc mắc gì với họ Lữ kia mà hắn ta suốt ngày kiếm chuyện với đại nhân thế?

Nói tới đó chửi um lên:

- Xa chưa nói, thời gian đại nhân bị giam lỏng đó, hắn ta làm thế mà gọi là người sao? Đúng là một thứ biến thái.

Thẩm Mặc giật mình:

- Sao Thập Tam gia biết?

Chu Thập Tam cười hăng hắc:

- Đây vốn là chuyện bí mật, có điều đại nhân rất có nghĩa khí, rất biết chơi! Cho nên ta ta tiết lộ cho đại nhân một điều..

Giơ một ngón tay lên nói:

- Chỉ một điều thôi, ta không nói đại nhân cũng đừng hỏi, nếu không huynh đệ ta khó xử lắm.

Thẩm Mặc rót rượu cho hắn, nói:

- Đó là điều đương nhiên rồi.

Chu Thập Tam giờ mới nói:

- Không giấu gì đại nhân, từ sau khi đại nhân trở thành khâm sai hiệp trợ, người của Chiết Giang bọn ta luôn theo dõi đại nhân, tới tận hôm nay mới rút đi.

- Vậy chẳng phải...

Nghĩ tới lúc mình và Nhược Hạm chàng chàng thiếp thiếp cũng bị người ta nhìn trộm, Thẩm Mặc không khỏi run lên.

Chu Thập Tam đoán ra suy nghĩ của y, sợ y sinh phản cảm, cười nói:

- Thẩm huynh đệ đừng lo, khi có thủ vệ của đại nhân, chúng ta cũng không thể tới gần, chỉ có thể nhìn xa xa thôi, biết đại nhân đi đâu, gặp ai là được.

Con người ai ai cũng có sự phản cảm theo bản năng với hành vi bị theo dõi, Thẩm Mặc cũng không ngoại lệ, nhưng cái hay nhất của y là trong ngoài bất nhất, nói không đúng lòng, cười cảm thông nói:

- Các huynh đệ cũng chẳng thoải mái gì, lại nói, như thế không phải cũng là bảo vệ tại hạ sao?

- Đúng là như thế.

Chu Thập Tam tươi cười:

- Ta thay các đồng liêu Chiết Giang xin lỗi Thẩm huynh đệ.

Liền uống đầy một chén lớn, úp bát xuống không còn một giọt, để thể hiện thành y.

Thẩm Mặc cũng uống hết rượu trong bát, học theo hắn úp bát xuống, quả nhiên không có giọt rượu nào rơi xuống bàn.

- Hay!

Trong tiếng reo hò nhiệt liệt, chuyện không vui vừa rồi tan thành mây khói.

- Lần này đã có thể nói chuyện hai người chưa?

Có lẽ là do thói quen nghề nghiệp, Chu Thập Tam gần như có sự say mê cố chấp với những chuyện ngoắt ngoéo.

- Đương nhiên là được.

Thẩm Mặc cười:

- Cũng chẳng phải chuyện mất mặt gì... Nói tới chuyện khúc mắc giữa hai bên, đầu tiên nó là câu chuyện nhi đồng, tiếp đó thành chuyện luân lý, hiện giờ thánh chuyện ma quỷ rồi.

Rồi đem năm xưa tỉ thí với Sơn Âm kể ra một cách chân thực hấp dẫn, làm mấy người kia nghe chết mê, nhìn Thẩm Mặc đầy sùng bái:

- Té ra Giải Nguyên Lang là thiên tài từ nhỏ.

Tới khi Thẩm Mặc kể đến đoạn giữa, là đoạn Lữ huyện lệnh lừa gạt kết hôn, rồi lại vì chuyện sư phụ của y mà từ hôn, sau đó y trúng Giải Nguyên lại quay đầu muốn kết hôn, cuối cùng bị cha mình cự tuyệt trước mặt mọi người, kể đơn giản ra. Mấy người đầu tiên cảm khái "người vô liêm sỉ, thiên hạ vô địch", tiếp đó như nghĩ ra chuyện gì, đồng thanh hỏi:

- Sư phụ Thẩm huynh đệ là?

- Thanh Hà tiên sinh, Thẩm Luyện.

Thẩm Mặc khẽ đáp.

Nghe y báo ra sư môn, Chu Thập Tam tức thì kích động, nắm lấy tay Thẩm Mặc lắc lấy lắc để, thiếu chút nữa trật cả khớp, nói:

- Ta cứ bảo sao cấp trên lại đặc biệt quan tâm tới đại nhân, té ra là người mình.

Thẩm Mặc cười rất thật nói:

- Cho nên tại hạ đã nói, mình có cảm giác thân thiết tự nhiên với mọi người, các huynh đệ lại không tin.

- Tin rồi, tin rồi.

Chu Thập Tam cùng thủ hạ đứng dậy, chào hỏi lại Thẩm Mặc, rồi ngồi xuống nói:

- Thẩm đại nhân mặc dù chỉ ở chỗ chúng tôi chưa tới một năm, nhưng làm rất nhiều chuyện cho chúng tôi, cũng dạy cho chúng tôi rất nhiều điều. Chúng tôi đều khâm phục cốt cách của Thẩm đại nhân, tới cả đô đốc đại nhân của chúng tôi, cũng đối đãi với Thẩm đại nhân như sư phụ.

Nghe người khác thật lòng thật ý tán dương sư phụ của mình, Thẩm Mặc còn cao hứng hơn cả mình được khen, vốn hai bên xưng huynh gọi đệ, lại có sợi giây Thẩm Luyện gắn bó, Thẩm Mặc đã được đám Chu Thập Tam nghiễm nhiên coi là người mình, muốn báo thù rửa hận cho y.

Người tên là Hắc Bì đi theo Lữ Đậu Ấn kia quay lại, vừa kêu khát vừa ngồi xuống, uống cạn chén rượu của mình, chùi mép nói:

- Tên khốn kia vào Trạng Nguyên lâu bên cạnh rồi, đoán chừng lúc này còn chưa bắt đầu ăn.

Một Cẩm Y Vệ khác tên Thái Đầu vội nói:

- Không cho lão tiểu tử đó chạy, hắn ta ức hiếp Thẩm công tử của chúng ta không ít.

- Đúng thế phải đòi lại cả vốn lẫn lãi.

Một người tên Đổ Quỷ la hét, quả nhiên không uổng biệt danh.

Hắc Bì cười hăng hắc:

- Ta bảo mấy tên ăn mày theo dõi rồi, không chạy thoát nổi đâu.

Ba người nhìn sang Chu Thập Tam, Chu Thập Tam nhìn Thẩm Mặc, trầm giọng hỏi:

- Được không?

Thẩm Mặc khép hờ mắt:

- Có gì mà không được?

- Đại nhân có sở thích gì đặc thù không?

Chu Thập Tam cười gian hiểm:

- Ví dụ như tại hạ thích nhất chơi mấy đốt ngón tay.

- Tạ hạ thích xăm người.

Bắc Bỉ cười hô hố:

- Thích nhất là rùa đen lên bụng cười ta.

- Tại hạ thích tống tiền.

Đổ Quỷ cười thèm khát:

- Nó nhã nhặn hơn.

- Tại hạ thích chọc đít.

Thái Đầu nghiến răng nghiến lợi nói, chứng minh bản thân không chỉ có hư danh.

" Mẹ nó, đám người này là cái thứ quái quỷ gì thế? Quá to gan rồi." Thẩm Mặc nghe mà rùng mình từng cơn, vọi nói:

- Mặc dù làm gì cũng là làm, nhưng dù sao ông ta cũng là tuần án ngự sử, nếu thiếu một cái tay cái chân nào... Hoặc bị chọc đít... Thì quá mất thể thống triều đình, e rằng sẽ lớn chuyện.

Chu Thập Tam gật đầu:

- Vẫn là Thẩm huynh đệ suy nghĩ chu đáo!

Rồi trợn mắt lên với thủ hạ:

- Một không được gây án mạng, hai không được để lại thương tích trên cơ thể, nghe rõ chưa.

- Nghe rõ.

Hắc Bì và Đổ Quỷ gật đầu, nhưng Thái Đầu còn chưa cam tâm:

- Chọc đít không để lại thương tích trên cơ thể đâu.

- Vậy để ta chọc đít ngươi thử xem nhé?

Chu Thập Tam chửi, lúc này Thái Đều mới chịu từ bỏ.

~~~~~~~~~~~

Đêm không trăng không sao, đang lúc bốn bề vắng lặng, trong một con ngõ nhỏ có tiếng ngâm nga hàm hồ khó nghe:

- Hôm nay có rượu... Hôm nay say... Chớ để bình vàng suông bóng nguyệt.

Vị lão huynh rõ ràng say bét nhè này chín là Lữ Đậu Ấn, Lữ đại nhân của chúng ta.

Uống lỳ cho tới tận khi tửu lâu đóng cửa, Lữ đại nhân uống ngất ngưởng mới đành phải về nhà, lúc này hai tên tùy tùng một đỡ ông ta, một cầm đèn lòng soi đường, ba người đi trong con ngõ nhỏ dài mà tĩnh mịch...

Chương 293: Phông phám phông phám

Dìu lão gia say khướt về, hai tên gia nhân hết sức lo sợ, cứ thế này chắc chắn sẽ bị phu nhân mắng chết.

Nhưng bọn chúng mau chóng không phải buồn nữa, vì đêm nay bọn chúng không thể trở về như vậy. Tên xách đèn đi đầu chỉ thấy mắt hoa lên, vội giơ cao đèn nhìn kỹ. Liền thấy hai tên hắc y che mặt, cầm cương đao sáng loáng từ phía đối diện đi tới.

Quay đầu lại, thấy thêm một tên chặn được, hắn hoảng sợ thét lên:" Mẹ ơi!" Một tiếng rồi ném đèn lồng đi, quỳ xụp xuống dập đầu như bổ củi:

- Hảo hán tha mạng, trên người tôi không có tiền, tiền ở trên người tên kia.

Tên phía sau lúc này mới phản ứng lại, tức thì phẫn nộ:

- Ngươi trở mặt không nhận người nhanh quá đấy.

Tức tối ném Lữ đại nhân xuống đất, sắn tay áo lên, cho tay vào lòng, hùng hổ đi tới. Hai tên hắc y nhân phía trước thấy thế thì ngớ ra.

Tưởng rằng hắn muốn phản kháng, tên hắc y phía sau âm thầm đi tới, vung đao chém, ai ngờ chém vào khoảng không, còn thiếu chút nữa liềm vào hông mình.

Té ra tên kia đột nhiên quỳ xuống, vừa khéo tránh được một đao, chỉ thấy hắn móc từ trong lòng ngực ra một túi tiền căng phòng. Hô lớn:

- Đại vương tha mạng, cướp tài, cướp sắc cũng được, đừng cướp mạng.

Hai tên hắc y phía trước, một tên tức thì sáng mắt lên, đó là Đổ Quỷ thích tiền tài, còn lại là Thái Đầu huynh, chỉ thích trò thô bỉ chọc đít.

Đổ Quỷ nhận lấy túi tiền, rồi rất thành thạo móc dưới đế dày và trong thắt lưng, cho hai tên không còn chút đồng bạc nào. Lúc này mới quát khẽ một tiếng:

- Xèo.

Hai tên như nghe được tiên âm, vội vàng chạy té đái vãi phân, hoàn toàn quên mất lão gia đang say ngất nằm trên đất.

Ba người này chỉ là thủ hạ của Chu Thập Tam, đặc biệt tới xả hận cho Thẩm Giải Nguyên, đuổi hai tên gia nhân đi, ba người liền vây lấy Lữ Đậu Ấn vào giữa.

Lữ đại nhân nằm có quắp trên mặt đất, miệng vẫn còn vô thức ngâm nga, qua con mắt lờ đờ say, hết sức ngây thơ nhìn mọi thứ xung quanh. Bỗng thấy trời đấy đảo lộn, tức giận quát:

- Hai bước nữa là về tới nhà, ngồi thuyền làm cái gì.

Ba tên che mặt nhìn nhau, lâu lắm mới phản ứng lại, thì ra tên này uống say, tưởng rằng mình lên thuyền, cười hô hố nói:

- Này, thích ăn dao phay hay mỳ nước?

- Khổ rồi! Lên nhầm thuyền cướp rồi.

Lữ đại nhân vừa than một tiếng liền nghe bên tai có gió vù một cái, rồi thấy trước mắt tối om. Bị một cái bao tải chụp xuống, toàn thân nằm gọn trong bao tải, tiếp đó từng vòng giây thừng quấn chặt xung quanh, thành cái bánh tét lớn.

Trong ngõ rất yên tĩnh nên có người nghe thấy tiếng động, từ khẽ cửa nhìn ra, thấy cảnh đó không dám lên tiếng. Lữ đại nhân ở trong bảo tải kêu trời trời không thấu, gọi đất đất lại còn bị ăn một cái đá đau điếng, liền không dám kêu nữa.

Yên tĩnh lại mới ngửi thấy trong bao tải có mũi thơm mát, sau khi ngửi vào đầu óc mơ màng không ngờ tỉnh lại. Không khỏi lấy làm lạ nghĩ:"Thứ thuốc giải rượu này ở đâu sản xuất thế nhỉ? Nếu có một chút thì ít bị ăn chửi hơn" Nhưng nghĩ lại hoàn cảnh của mình, lại nghĩ:" Thôi lần sau hẵng hay vậy!" Vội vàng nói:

- Tại hạ mới tới Hàng Châu, không hề đắc tội với ai, phải chăng các vị hảo hán nhận nhầm người?

- Vậy xin hỏi quý tính đại danh?

Một tên hắc y hỏi.

- Không dám xưng quý tính...

Lữ huyện lệnh mừng húm, đảo mắt nói:

- Tại hạ họ Điền...

-* **, dám nói dối?

Người kia tức giận quát:

- Đánh thật mạnh cho ta.

Tiếp đó là trận đám đá như gió táp mưa xa, không hề thương xót.

Lữ Đậu Ấn cảm thấy toàn thân bị vô số con trâu dẫm đạp qua, đau tới chết đi sống lại, chỉ mong mình mau mau ngất đi. Nhưng đầu óc lại cứ tỉnh như sáo, càng cảm thụ cơn đau rõ ràng hơn. Đó toàn là nhờ hương thơm trong bao tải, một thứ bí dược do Cẩm Y Vệ đặc chế để đảm bảo phạm nhân không bị ngất đi trong khi tra tấn. Hiện giờ dùng lên người Lữ Đậu Ấn, chẳng phải vì muốn ông ta khai ra cái gì, đơn thuần là muốn ông ta được hưởng thụ thêm một chút mà thôi.

Sau khi ăn một trận đòn thừa sống thiếu chết, Lữ Đậu Ấn không chịu nổi nữa, la lớn:

- Đừng đánh nữa, ta khai...

Thấy mấy người kia đúng là không đánh nữa, ông ta không dám nói dối:

- Ta họ Lữ, tên Đậu Ấn, là tuần phủ Tô Tùng, khâm sai phá án, các ngươi đừng đánh...

- Đánh ngươi là đúng người rồi.

Hắc Bì cười hăng hắc, tức thì một hồi đấm đá nữa trút xuống, đánh cho Lữ Đậu Ấn kêu không ra hơi, người co giật mấy cái rồi nằm im, như chết rồi vậy.

Mấy tên Cẩm Y Vệ sợ gây ra án mạng, thấy ông ta nằm im, liền dừng đấm đá. Cởi bao tải ra, thấy Lữ Đậu Ấn đã bị đánh toàn thân bầm dập, mặt sưng vù như đầu lợn. Chỉ có thể thở ra, không hít vào được nữa. Hắc Bì khom lưng xuống, nhấc cái đầu sưng vù lên, cười lạnh:

- Lữ đại nhân, có biết vì sao đánh ngài không?

Lữ Đậu Ấn nôn ra bụm máu, nói:

- Đắc tội với Thẩm Giải Nguyên..

Hiển nhiên đầu óc chưa bị đánh cho lú lẫn.

- Sai!

Hắc Bì dùng vạt áo của mình, lau đi vết máu trên mặt ông ta, cười nói:

- Tội của ngươi là đắc tội với Cẩm Y Vệ bọn ta, nếu sau này còn chưa phục, các huynh đệ thiên hộ sở Chiết Giang bọn ta đón tiếp bất kỳ lúc nào.

Cuối cùng xác nhận được suy đoán trong lòng, Lữ Đậu Ấn ra sức lắc đầu nói:

- Phông phám, phông phám...

Há miệng nhổ ra hai cái rằng, thì ra bị đánh gãy cả răng rồi.

- Thì ra ngươi cũng biết sợ đấy.

Hắc Bì vỗ vỗ lên mặt ông ta, cười khẩy:

- Sau này nếu ngươi không hạ mình xuống, sẽ mượn ngón tay của ngươi, chọc thủng đít ngươi, vẽ rùa lên bụng ngươi. Cuối cùng cho ngươi ký một tờ giấy nợ cả đời trả không hết, hiểu chưa?

Chỉ riêng nghe danh mục, Lữ Đậu Ấn thiếu chút nữa xón ra quần. Hiện giờ ông ta hiểu ra được vì sao mọi người lại nghe tới Cẩm Y Vệ là như nghe nói tới hổ. Thì ra đám gia hỏa này không làm càn không biết kiêng dè gì, dữ hơn hổ độc hơn rắn.

Sợ hãi vô cùng, Lữ Đậu Ấn vội gật đầu như gà mổ thóc, lúc này có bắt ông ta hiến ra lỗ đít của mình, ông ta cũng không hề do dự.

Lúc này trong một góc khuất có tiếng ho khẽ, ba người Hắc Bỉ biết Thập Tam Gia bảo thu quân, còn tiếc nuối đá một cái nữa mới ẩn vào trong đêm tối.

Một lúc sau hai tên gia nhân bỏ chạy dẫn một đám gia tinh tay cầm gậy gộc đánh tới, miệng còn hét lớn:

- Không cho bọn chúng chạy. Kẻ động vào lão gia, chạy đâu đi cũng giết.

- Giết ! Giết!

Nhưng chạy tới chỉ thấy lão gia nhà mình bị đánh thành đầu heo thoi thóp nằm đó.

Đám gia đinh sợ chết khiếp, vội vàng kiếm tấm gỗ, khiêng lão gia không còn ra dạng người về nhà. Lữ phu nhân thấy trượng phu như vậy, không để ý tới cãi vã nữa, sai người mời đại phu. Lại muốn sai người tới phủ nha Hàng Châu, tố cáo thảm kịch này, thề nợ máu phải trả bằng máu.

Nhưng Lữ đại nhân đầu óc còn tỉnh táo, hét lớn:

- Ừng i, ừng i...

Người trong phòng không hiểu ông ta nói cái gì, chỉ có Lữ phu nhân hiểu, cau mày hỏi:

- Vì sao không đi.

- Ẩm y phệ...

- Cẩm Y Vệ.

Người trong phòng rùng mình, nghĩ:" Cái này không đắc tội nổi..."

Lữ phu nhân nói:

- Chẳng lẽ cứ thế mà thôi?

Lữ đại nhân trợn mắt lên, ý nói không thôi thì cái lỗ đít của ta phải làm sao?

- Lão gia bị như thế, phải giải thích với khâm sai thế nào?

- Té ã, gặp ướp, nói thế ào cũng được...

Lữ đại nhân nhắm mắt lại, nước mắt trào ra, phều phào:

- Oi như, bị chó ắn đi...

Lữ phu nhân khóc rống lên:

- Tự gây nghiệt mà...

Chương 294: Tiễn chân giải nguyên.

Trong khi nhà họ Lữ cảnh tượng bi thảm, trong dịch quán chỗ Thẩm Mặc ở thì cười nói hân hoan.

Đổ Quỷ miêu tả sống động lại tình hình khi đó, lại còn học y hệt bộ dạng Lữ Đậu Ấn nói:

- Phông phám, phông phám...

Mọi người cười chảy nước mắt.

Nghe nói bọn họ dùng thuốc khiến Lữ Đậu Ấn tỉnh táo, để tạo hiệu quả đả kích tốt nhất. Thẩm Mặc không khỏi tán thưởng:

- Quả nhiên nghề nào có chuyên môn đó, không ngờ đánh người cũng có kỹ thuật như vậy.

- Nghề của chúng tôi mà.

Thái Đầu còn tiếc rẻ nói:

- Đó là vì mới tới đây, chưa quen nhân sinh, nên chưa thể hiện bản lĩnh, nếu không làm lão tiểu tử đó muốn sống muốn chết đều không xong.

- Ồ, còn có trò gì nữa?

Thẩm Mặc hứng thú hỏi.

- Ví như hè năm nay, tiểu tử nhà đại lý thường khanh đắc tội với huynh đệ chúng tôi, chúng tôi bắt cóc tên tiểu tử đó lên núi hoang, tìm một chỗ cỏ cây ẩm thấp, lột sạch trói lên cây..

Thái Đầu cười khoái trá:

- Ngày hôm sau quay lại thấy toàn thân bị kiến muỗi đốt xưng phù như cái bánh bao, tới tận mùa thu vẫn còn chưa hết xưng.

Thẩm Mặc ghê răng, cười khan nói:

- Cách tàn nhẫn này chỉ dùng được vào mùa thôi.

- Lo gì, mùa đông thì cho quỳ lên mặt băng, đi lên bụi gai... Nhiều nhiều lắm..

Thái Đầu gập tay đếm.

Mọi người tán gẫu một hồi, Chu Thập Tam thấy đã muộn, liền bảo:

- Ngủ sớm đi, ngày mai còn lên đường.

Nói tới đó thì bực bồi:

- Thời tiết này Đại Vận Hà đóng băng hết, chúng ta phải đi đường bộ. Đúng là số khổ...

~~~~~~~

Hôm sau trời còn chưa sáng mọi người đã thức dây, rửa mặt ăn no cơm, rồi chuần bị gạo trắng cùng lương khô, ngay cả xoong nồi cũng chất lên lưng ngựa. Rời khỏi dịch quán Hàng Châu, lên kinh thành.

Đoàn người vừa ra tới cửa dịch quán thì nghe thấy có người gọi:

- Xin đợi đã.

Mọi người quay đầu lại thì thấy dịch thừa vác một cái giỏ lớn phủ vải bông dày, vái Thẩm Mặc thật sâu nói:

- Thẩm Giải Nguyên, ngài đi rồi, tiểu nhân không có gì tặng, hôm qua trong nhà có luộc ít ngan, đại nhân mang lên đường mà ăn.

Thẩm Mặc hơi bất ngờ, vì trong ấn tượng của y vị dịch thừa này là người chỉ biết tới tiền, hận không thể chiếm hết tiền của người khác. Chưa từng thấy hắn chịu nhổ ra kể cả một cọng tóc.

Chuyện ngạc nhiên hơn còn ở đằng sau, chỉ thấy dịch thừa lại lấy ra một bọc bạc, dùng hai tay dâng lên cho Chu Thập Tam, cung kính nói:

- Quan gia, tiểu nhân có chút lộ phí, mong ngài nhận cho.

Chu Thập Tam nhận lấy, ước chừng một chút, tựa cười tựa không nói:

- Khá lắm, phải tới bốn chục lượng, bằng cả năm lương bổng của ngươi rồi.

- Gần như thế, gần như thế.

Nói rồi vài một cái:

- Số tiền này một để quan gia trên đường đi có cái tiêu phí cho thuận tiện, hai là mong quan gia chiếu cố Thẩm Giải Nguyên của chúng tôi, ngài ấy là người đọc sách, sức khỏe yếu, không chịu được khổ.

Thẩm Mặc động lòng:

- Ngươi làm cái gì thế này?

Chu Thập Tam lại cười hỏi:

- Ngươi là người thân hay là bằng hữu của Thẩm huynh đệ?

Dịch thừa lắc đầu:

- Tiểu nhân phúc mỏng, không có thân bằng như Thẩm Giải Lang.

- Nếu đã không thân không quen, vậy thì vì sao?

Chu Thập Tam một tay cầm bọc bạc hỏi, ý tứ khỏi nói cũng biết.

Dịch thừa nhìn Thẩm Mặc rồi nói với Chu Thập Tam:

- Thẩm Giải Nguyên vì sự nghiệp kháng Oa của Chiết Giang mới bị gian đảng hãm hại, già trẻ Hàng Châu chúng tôi hận không thể rửa oan khuất cho người, chút bạc này có là gì đâu.

Nghe ông ta nói xong, Chu Thập Tam ném gói bạc lại và lòng dịch thừa, cười nói:

- Điều này không cần ngươi phải lo, Cẩm Y Vệ bội phục nhất là hảo hán tử, tuyệt đối không thất lễ với Thẩm Giải Nguyên.

Nói xong dắt ngựa đi ra ngoài.

Thẩm Mặc cảm kích nói với dịch thừa:

- Ai nói chúng ta không phải là thân bằng, hiện giờ chúng ta là bằng hữu rồi.

Dịch thừa trước tiên kinh ngạc, tiếp đó mừng rỡ nói:

- Ngài, ngài.. Nhận tôi là bằng hữu rồi?

Thẩm Mặc cười:

- Trừ khi huynh đệ không muốn.

- Muốn chứ muốn chứ, đương nhiên là muốn rồi.

Dịch thừa mừng như điên:

- Ngài không che là may rồi.

Thẩm Mặc xoay người lên ngựa, vẫy tay:

- Vậy thì hẹn ngày gặp lại.

Dịch thừa muốn vẫy tay, lúc này mới phát hiện còn ôm bọc bạc, vội đuổi theo Thẩm Mặc:

- Còn bạc, ngài mang theo bạc đi.

Thẩm Mặc không nhận, nói:

- Cứ giữ lại đi, ta không thiếu tiền.

Liền vung roi quất ngựa đi trước.

Đổ Quỷ theo đằng sau cầm ngay lấy bọc bạc, cười hăng hắc nói:

- Giao cho ta, ta chuyển hộ ngươi.

Rồi hớn hở bỏ đi.

Dịch thừa không để tâm tới số bạc đó nữa, nhìn theo bóng lưng Thẩm Mặc đi xa, chắp tay trước miệng, cầu khẩn:

- Mong bồ tát phù hồ Thẩm Giải Nguyên thuận đường xuôi gió, bình an trở về.

~~~~~~~~~~~~~~

Thẩm Mặc từ xa vẫn vẫy tay với hắn, Chu Thập Tam thúc ngựa tới, cười lớn:

- Triệu Trinh Cát là thanh quan ngay thẳng nổi danh bốn phương, sao tới Chiết Giang lại thành gian đảng rồi.

Thẩm Mặc bĩu môi:

- Nếu ở chỗ khác tình hình đơn giản ông ta là quan tốt, là Thanh Thiên. Nhưng ở trong hoàn cành cực kỳ phức tạp này, ông ta càng ngay thẳng thì người ta càng hận.

Chu Thập Tam hiểu nội tình, bất giác gật đầu nói:

- Giải Nguyên lang nhìn thật thấu suốt.

Tới đó hạ thấp giọng nói:

- Đáng tiếc ở trong triều, những ngôn quan cổ hủ đa phần là hạng như Triệu Trinh Cát, sớm đa xoa chân múa tay đợi Giải Nguyên Lang tiến kinh rồi.

Thẩm Mặc trong lòng hết sức khinh bỉ thứ gọi là thanh quan chính trực, Nghiêm Tung ở ngay đó sao không ai dám ho he nói xấu lão ta tiếng nào, hiện giờ thấy y không quyền không thế cả đám mới ùa vào cấu xé. Hạng đó không đáng để y bận lòng, Thẩm Mặc cười ha hả:

- Thế thì quá vinh hạnh rồi.

Đoàn người đi tới thành bắc, Hắc Bỉ đi trước dẫn đường ghìm cương lại:

- Cửa thành bị lấp kín rồi.

Mọi người nhìn theo, thấy dưới cửa thành bắc, có hai ba trăm người đứng chắn kín lối, đa phần là sĩ tử. Xung quanh dân chúng chen lấn càng không đếm xuể. Có điều hẳn đa phần là tới xem náo nhiệt.

Chu Thập Tam nhìn một vòng, cười:

- Mời Thẩm Giải Nguyên đi trước, mấy người chúng tôi ở phía sau, khỏi làm người ta ngứa mắt.

Đám đông thấy năm người Thẩm Mặc tới liền xôn xao, rồi vây lấy Thẩm Mặc, thăm hỏi vấn an. Còn lần lượt lấy ra giỏ trứng gà còn nóng, xâu tiền chỉ có vài chục đồng, hoặc bánh bao, lương khố v.. v... v.. Giơ cao trước mặt y, mong y mang lên đường ăn. Những sĩ tử kia vẫn đứng im tại chỗ dường như đợi y đi tới.

Thẩm Mặc vừa chắp tay cảm tạ, vừa nhận lấy món quà nhỏ nhưng chứa nặng cảm tình này, hai hàng nước mắt không kìm được chảy xuống. Y sợ nhất hành vi của mình không ai hiểu, bị người ta coi mình là Nghiêm đảng, hoặc xuất phát từ mục đích nào khác. Lúc đó thành Trư Bát Giới soi gương, bên trong bên ngoài đều không phải người, muốn khóc chẳng có chỗ nào mà khóc.

Nhưng hiện giờ hòa trong đám đông nhiệt tình, trái tim mỏi mệt được tình người sưởi ấm, trỗi dậy sức sống, một lần nữa tràn trề sức mạnh. Y cách những sĩ tử kia chưa tới hai mươi trượng, nhưng khoảng cách ngắn ngủi đó y phải đi mất một khác. Không ngừng chắp tay cám ơn, không ngừng nhận lễ vật, cuối cùng khi y đi qua đám đông, bầu trời trước mắt như rộng mở, bừng sáng. Toàn bộ bóng đen lo lắng hoang mang do dự trước kia xua tan hết. Y tin chắc, nếu thực sự mạnh mẽ có thể chiến thắng tất cả.

Kiên cường thật sự là trái tim kiên cường, mạnh mẽ thực sự thì phải dựa vào số đông kiểm chứng.

Cho nên khi y đứng trước mặt những sĩ tử kia, tinh thần khí toàn thân đã hoàn toàn thay đổi. Nếu như trước kia nói y là một thanh bảo kiểm rời vỏ, cần dựa vào sự sắc bén của mình để nhắc nhở những sĩ tử kia sự tồn tại của bản thân. Hiện giờ y là thanh kiếm sắc giấu trong vỏ, không cần biểu hiện chói lọi, cũng đủ làm người ta cảm phục đi theo.

Thẩm Mặc lúc này mới phát hiện ra bọn họ là sinh viên nghe giảng ở bên Linh Ẩn Tự, liền chắp tay cười:

- Các vị đồng niên, đa tạ đưa tiễn.

Đám sĩ tử đáp lễ, nhưng không ngờ lại nói:

- Chúng tôi không đến tiễn sư huynh, chúng tôi muốn cùng sư huynh tiến kinh.

Thẩm Mặc không biết phải nói ra sao, một người đứng đầu đám sĩ tử liền nói:

- Chuyện này chỉ e sư huynh có miệng cũng không cãi được, không thể để cho sư huynh bị oan, chúng tôi liền hợp kế với nhau cùng tiến kinh, để đảm bảo cho sư huynh.

Thẩm Mặc hết sức cảm động, nhưng bị suy nghĩ ngây ngô kia của bọn họ làm hoảng sợ. Chưa nói chừng ấy người phải đi thế nào? Dù có bình an tiến kinh, sợ rằng bị chụp cho cái tội " kích động làm loạn", thì mình chỉ còn cách hát cao "Trường Giang cuồn cuộn chảy về đông" thôi.

Những y không thể từ chối dứt khoát, vì y biết rất rõ người đọc sách Minh triều đều là hạng ương bướng cứng đầu đánh không đi. Cho nên phải nói có nghệ thuật mới được.

Thẩm Mặc tính toán trong lòng một chút, sau khi có chủ ý rồi mới vài mọi người thật sâu:

- May được các vị đồng niên hậu ái, mọi người vì tại hạ suy nghĩ chu toàn, Thẩm Mặc kiếp này khắc ghi trong lòng.

Trước tiên cứ tâng bốc người ta lên đã rồi hẵng nói.

Đám sĩ tử vội nói "không dám", nhưng Thẩm Mặc lại hỏi:

- Mọi người đã nghĩ nếu như mọi người theo Thẩm Mặc vào kinh sẽ có hậu gì không?

Đám sĩ tử cười thản nhiên:

- Cùng lắm là theo Giải Nguyên lang vào ngục tối mà thôi.

Có người kích động nói to:

- Giữ vững chính đạo, xá gì thân này?

- Nói hay lắm.

Thẩm Mặc vỗ tay:

- Giữ vững chính đạo, xá gì thân này.

Nói tới đây y dừng lại, ánh mắt liếc qua mặt mõi người, mỗi một giây y im lặng, hình tượng trong lòng mọi người cao lên thêm một tấc. Cảm thấy tầm cao đã đủ rồi, Thẩm Mặc mới chắp tay nói:

- Câu này cũng là tiếng lòng của tại hạ, Thẩm Mặc nguyện vì phù trợ chính nghĩa, dâng hiến mọi thứ của bản thân.

Trong tiếng tán dương của mọi người, y đột nhiên vái một cái, nói lớn:

- Cho nên tại hạ khẩn mong các vị đừng theo tại hạ bắc thượng.

Đám sĩ tử không hiểu:

- Sư huynh nói thế có ý gì?

Quả nhiên lòng hiếu kỳ của những sĩ tử hơn cả tâm tình kích động, như thế mới chăm chú nghe lời y nói, mà không bị tinh thần chính nghĩa xốc nổi làm mờ lý trí.

Thẩm Mặc nói:

- Có ba nguyên nhân, tại hạ xin nói cho các vị nghe. Thứ nhất, lần này Thẩm Mặc một lòng vì nước vì dân, không có chút tạp niệm riêng tư nào. Cho nên tại hạ không sợ bị thẩm phán, tin tưởng bản thân sẽ được đãi ngộ công bằng. Không cần các vị hưng sư động chứng.

- Thứ hai, hiện giờ triều đình còn chưa định tội cho tại hạ, nếu mọi người rầm rộ kéo nhau vào kinh, chắc chắn sẽ làm các vị đại nhân cho rằng muốn uy hiếp gây áp lực, thế thì lại thành không hay.

- Thứ ba, hiện giờ Chiết Giang chúng ta đang đi trên con đường kháng Oa đúng đắn, kháng Oa là tất cả. Nếu các vị theo tại hạ tiến kinh, ắt liên lụy tới Hồ trung thừa, ảnh hưởng tới chuyện kháng Oa. Nếu vì thế mà thua trận, há chẳng phải tội của chúng ta?

Thẩm Mặc trầm giọng nói:

- Các vị thấy sao?

Chương 295: Tiễn ôn thần.

Thẩm Mặc nói hợp tình hợp lý, các sĩ tử nghe có chút dao động, nhưng muốn thuyết phục thì thêm một chút công sức.

Thẩm Mặc đã có kế sẵn trong lòng, liền cười nói:

- Sắp chia tay rồi, tại hạ tặng mọi người hai câu nhé.

Câu này tức thì thu hút sự chú ý của mọi người, đồng loạt gật đầu nói:

- Sớm đã nghe danh Giải Nguyên lang thi thư song tuyệt, hay là đem hai câu này viết lại, coi như một giai thoại lưu truyền hậu thế.

Gần đó có cửa hiệu thư họa, chủ hiệu nghe vậy liền lấy một bàn bút mực ra, còn trải một cuộc giấy trắng lên đó, để Thẩm Mặc lưu lại mực bảo.

Thẩm Mặc cũng không chối từ, cầm lấy bút chấm mực thật đậm, viết mười bốn chứ rắn rỏi mạnh mẽ: "Cẩu lợi quốc gia sanh tử dĩ, khởi nhân họa phúc tị xu chi"

*** Đã liên quan đến sinh tử của một quốc gia, thì dù là phúc hay họa cũng không né tránh....

"Cẩu lợi quốc gia sanh tử dĩ, khởi nhân họa phúc tị xu chi" câu tuyên ngôn thâm thúy khảng khái này được các sĩ tử gần đó đọc lên, nhanh chóng truyền cho khắp tất cả mọi người, tiếng ngâm vang lên liên tục, đồng thời được mọi người đồng cảm mạnh mẽ. Ánh mắt mọi người nhìn Thẩm Mặc trở nên vô cùng sùng kính.

Thẩm Mặc mặt đỏ lên từng hồi, đây là câu nói mà y đạo của anh hùng dân tộc Lâm Tắc Từ, nhưng y lập chí quyết không để chiến chiến tranh Nha Phiến xảy ra, cũng quyết không muốn xuất hiện bi kịch anh hùng như Lâm Tắc Từ, nên hãy để câu nói này vang lên sớm ba trăm năm khích lệ thanh niên Đại Minh.

Khi tôn kính đã biến thành sùng kính, rất nhiều chuyện trở nên dễ làm rồi, không cần Thẩm Mặc phải phí nước bọt nữa, các sĩ tử liền thuận theo ý chí của y, ngoan ngoãn nhường đường, dùng ánh mắt tiễn đạo sư đưa y lên đường.

- Gió hiu hiu hề nước sông Dịch lạnh ghê.

Tráng sĩ một đi không trở về...

Thẩm Mặc đi xa rồi, nhìn thao bóng lưng bi tráng của y, có sĩ tử không nhịn được vọt miệng ngâm. Nói xong liền cảm thụ được ánh mắt phun lửa của mọi người, sau đó là một trận đấm đá làm toàn thân gẫy xương mấy chỗ, nằm bẹp giường bốn tháng trời mới khỏe.

*** Bài Kinh Kha qua sông Dịch.

~~~~~~~~~~~~

Bốn Cẩm Y Vệ đi theo Thẩm Mặc rời thành hướng về phía bắc, nhưng lòng vẫn đắm chìm trong sự chấn động vừa rồi, không một ai dám đi ngang hàng với y nữa. Mấy người Chu Thập Tam không tưởng tượng được một người thân mang trọng tột tiền đồ chưa rõ lại có thể được yêu quý triệt để mà rộng rãi như vậy. Với đầu óc của bọn họ không sao lý giải được vấn đề này, chỉ đành liệt nó vào loại nguyên nhân thần bí như " sao Văn Khôi hạ phàm."

Bọn họ đương nhiên không biết, đó là một sức mạnh vượt qua quyền thế và địa vị, loại sức mạnh đó tên là: Lòng dân.

Nhưng bất kể như thế nào, ánh mắt bọn họ nhìn Thẩm Mặc cũng đã thay đổi, nếu như trước kia là thân thiết mang chút thương xót. Thì hiện giờ có thể nói là tông kính mang chút thân thiết rồi..

Đoàn người bao gồm cả Thẩm Mặc đầu đang hồi tưởng lại cảnh vừa rồi, cứ thế im lặng đi ba bốn dặm được, bị một quan quân thiên hộ chờ đợi đã lâu chặn lại nói:

- Thẩm Giải Nguyên, trung thừa đại nhân đã đợi ngài một canh giờ rồi.

Thẩm Mặc kinh hãi không nhỏ, quay đầu lại nhìn Chu Thập Tam đằng sau, hắn cười:

- Thẩm giải nguyên cứ đi đi, chúng tôi đợi nơi này.

Thiên hộ kia lại nói:

- Đại nhân nhà mạt tướng mời cả bốn vị tới cùng, có tiệc rượu chiêu đãi.

Lúc này đã gần trưa, bốn người nghe nói thế cười vui vẻ:

- Vậy cung kính không bằng tuân lệnh.

Liền theo Thẩm Mặc và thiên hộ kia tới một trang viên nông gia gần đó.

Ở cửa trang viên, Thẩm Mặc nhìn thấy Hồ Tôn Hiến, hai người có cảm giác như chia cách nhau mấy đời, nhìn chung mà nói thì người sau tâm tình kích động hơn. Nếu chẳng phải một cánh tay của Hồ Tôn Hiến treo trước ngực thì hắn sớm đi tới ôm chầm lấy Thẩm Mặc rồi, hiện giờ chỉ có thể đưa một cánh tay chưa bị thương siết chặt lấy tay Thẩm Mặc, tuyền cho y một niềm tin mạnh mẽ rồi mới buông ra.

Giới thiệu sơ qua mấy vị Cẩm Y Vệ, Thẩm Mặc liền quan tâm hỏi:

- Cánh tay của trung thừa không có gì đáng ngại chứ?

- À, không sao, tháng trước ở Bắc Tân Quan bị tên độc bắn trúng, tới hiện giờ còn chưa lành hẳn.

Hồ Tôn Hiến cười thản nhiên, đưa tay mời mọi người vào đại sảnh uống chén nước, Chu Thập Tam thức thời nói:

- Trung thừa và Thẩm giải nguyên nhất định có nhiều lời muốn nói, đám thô lỗ chúng tôi không hứng nghe, không bằng đưa thức ăn sang sương phòng bên cho chúng tôi trước, các vị nói chuyện của các vị, chúng tôi ăn của chúng tôi.

Hồ Tôn Hiến tất nhiên là cầu mà chẳng được, vờ khách khí vài câu, rồi sai người đưa bốn người họ sang đông sương phòng ăn cơm, còn dặn thủ hạ hầu hạ cho thật tốt.

Đợi Cẩm Vệ đi rồi, đám hạ nhân cũng lui ra, đóng cửa phòng, để lại không gian nói chuyện riêng tư cho trung thừa đại nhân và Giải Nguyên lang.

Hiện giờ không còn ai, Hồ Tôn Hiến không cần phải che dấu gì, đứng dậy vén vạt áo, không ngờ quỳ xuống trước Thẩm Mặc.

Thẩm Mặc vội tránh đi, đỡ hắn dậy nói:

- Trung thừa không được đâu...

Hồ Tôn Hiến cũng không định dập đầu lạy y, liền thuận thế dứng dậy, nắm chặt tay Thẩm Mặc nói:

- Lần này nếu không có Chuyết Ngôn, Hồ Tôn Hiến này chắc chắn thân bại danh liệt rồi, lão đệ có ơn tái tạo với ta, quỳ xuống có hề gì?

Thẩm Mặc thầm nghĩ:" Chỉ nói không làm thì có tác dụng gì?" Mặt thì cười hào sảng:

- Tại hạ nhìn thấy thành quả kháng Oa của trung thừa, cũng biết đại nhân có việc bất đắc dĩ, nếu khi đó tại hạ không bảo vệ đại nhân thì còn là con người không?

Nói chuyện với người thông minh tuyệt đỉnh như Hồ Tôn Hiến, có sao nói vậy là tốt nhất, bớt được những lời vô nghĩa.

- Không thể nói thế.

Hồ Tôn Hiến lắc đầu:

- Dưới tình huống đó, một trăm người sẽ có chín chín người lựa chọn né tránh; tự hỏi lương tâm, ta cũng không phải là ngoại lệ.

Hắn nhìn Thẩm Mặc đầy khâm phục:

- Nhưng Chuyết Ngôn lão đệ thì ngoại lệ, cầm lên được bỏ xuống được, dứt khoát quyết đoán, đó mới là đáng trượng phu thật sự... Ta không bằng lão đệ.

Khiến Hồ Tôn Hiến cao ngạo tự nhận không bằng chẳng hề dễ dàng, Thẩm Mặc cười nói:

- Trung thừa đừng khen tại hạ nữa, Triệu Trinh Cát còn chưa chịu thôi đâu, không phải vẫn đang tìm cách kéo chân trung thừa gây phiền toái sao?

- Yên tâm đi, lão ta là châu chấu sau mùa thu rồi, chẳng nhảy nhót được mấy ngày nữa.

Hồ Tôn Hiến cười:

- Kỳ thực tháng trước lão đệ xảy ra chuyện, Nghiêm các lão gửi thư nói, ông ta đã đạt được thỏa hiệp với Từ các lão. Về nguyên tắc đồng ý để Triệu Trinh Cát đến từ đâu trở về đó, nhưng yêu cầu bên này phải điều về trước đã.

- Nhị Triệu cùng cút xéo, Mai Lâm huynh đúng là song hỉ lâm môn rồi!

Thẩm Mặc nghe thế hết sức cao hứng. So với Triệu Trinh Cát, thì Triệu Văn Hoa càng đáng cút xéo hơn, tên khốn này tham lam vô độ, dựa danh nghĩa kháng Oa vơ vét Chiết Giang chưa nói; về võ lược hoàn toàn là tên ngu xi từ đầu đến chân, kế ngu mưu nát đưa ra liên tục, làm cả Hồ Tôn Hiến cũng muốn phát điên. Hắn nói mà người không nghe, hắn mất thể diện, sẽ chơi đều ngươi; nhưng nếu nghe hắn, nhưng chiến trường gió tanh mưa máu là chuyện liên quan tính mạng há có thể lầy làm trò đùa?

Có điều chuyện gì cũng có hai mặt, ít nhất Triệu Văn Hoa ngoài tham lam và ngu xuẩn thì rất nể trọng Hồ Tôn Hiến, cho nên Hồ Tôn Hiến có thể bất chấp Dương Nghi nghĩ gì, muốn gì là làm thế, dù sao trời sập xuống có Triệu thị lang đỡ rồi.

Cho nên Hồ Tôn Hiến với Triệu Văn Hoa vừa yêu vừa hận, đương nhiên riêng một điều khiến thanh danh Hồ Tôn Hiến mất sạch, Hồ trung thừa hận hắn hơn xa là yêu...

Hiểu được tâm tình phức tạp của Hồ Tôn Hiến, Thẩm Mặc cười an ủi:

- Trung thừa cứ yên tâm đi, ngày Triệu Văn Hoa về kinh cũng là ngày Dương Nghi rớt đài, đại nhân tư do tự tại, thời khắc hoàng kim thỏa sức thi triển tài năng của đại nhân cũng tới đó.

- Ồ, sao lại nói như thế?

Hồ Tôn Hiến thích nghe lời này, cho nên hiếm một lần truy hỏi tận gốc vấn đề.

- Đạo lý không phức tạp, trung thừa đại nhân là người trong cuộc nên không thấy thôi. Người sáng suốt đều có thể nhìn ra, hiện giờ ngày tháng nguy nan nhất của Chiết Giang đã qua rồi, mặc dù chiến tranh kháng Oa còn phải đánh lâu dài, nhưng khả năng nguy hiểm tính mạng của người làm quan giảm xuống, cơ hội lập công tăng lên.

Y cầm lấy chén trà trên bàn uống thấm giọng, nói:

- Có thể nói thế này, trong mắt các đại lão triều đình, đông nam từ một củ khoai nóng đã biến thành miếng bánh thơm phưng phức...

Không cần nói quá kỹ, Hồ Tôn Hiến liền hiểu ra ngay. Hiện giờ tình thế là, vị đại lão nào khống chế được đông nam, thì có nghĩa là mua được bảo hiểm cho vị trí của mình. Vì bệ hạ chắc chắn phải nghĩ tới toàn cục, chỉ cần không phạm vào mười tội không thể tha thì đều nhắm mắt cho qua. Nếu như lại đánh thắng vài trận không phải thánh ân thăng lên vùn vụt? Ảnh hưởng trực tiếp tới hai vị còn lại là rất bình thường.

Thẩm Mặc tiếp tục nói vào chi tiết:

- Chỉ cần Triệu Văn Hoa ở đó, thì hắn là lão đại của đông nam, hoàn toàn áp chế tổng đốc Dương Nghi, điều này trong triều ai cũng biết, cho nên Nghiêm Tung không chiếm lấy cái ghế tổng đốc cũng có thể ngồi hưởng thành quả thắng lợi.

- Thì ra là thế.

Hồ Tôn Hiến vỗ đùi:

- Chẳng trách ta tặng quà lôi kéo ra sao, Triệu Văn Hoa đều không dám hứa chức tổng đốc, thì ra căn nguyên ở trên người cha nuôi hắn.

- Đúng là như thế, nếu Triệu Văn Hoa đi, Dương Nghi sẽ thành lão đại, công lao tính hết lên đầu Lý Mặc, đại nhân nghĩ Nghiêm các lão có đồng ý không?

- Không thể.

Hồ Tôn Hiến cười:

- Ông ta còn hi vọng đông nam kiếm vinh quang cho mình mà, sao có thể nhường được.

- Cho nên..

Thẩm Mặc vỗ tay nói hai câu đầu, Hồ Tôn Hiến tiếp tục:

- Ông ta nhất định tranh thủ vị trí tổng đốc cho ta.

- Chính thế, đây gọi là "Tá vấn Ôn quân dục hà vãng, chỉ thuyền minh chúc chiếu thiên thiêu. " Tiễn ôn thần này đi, là lúc trung thừa đại nhân thực hiện hoài bão của mình.

*** Thử hỏi Ôn Thần đâu lối tránh ?

Lửa hồng thuyền giấy tiễn đưa chân

Chương 296: Uông Luân tửu.

Nghe Thẩm Mặc phân tích xong, lòng Hồ Tôn Hiến mở rộng hơn nhiều, xoa tay nói:

- Hắn quay về là tốt nhất.

Nói có chút cười nhạo:

- Thực ra hắn ta thấy quan quân mặc dù đánh thắng trận, nhưng giặc Oa không ngừng tràn tới, tụ tan bất thường, chẳng biết đánh tới ngày tháng năm nào mới xong, cho nên sớm mất đi kiên nhẫn rồi. Nhưng trước kia bệ hạ gọi hắn không về, lần này muốn về cũng không dễ dàng nữa.

- Điều này không cần lo, luận về tam thập lục kế, Triệu thị lang am hiểu Tẩu vi thượng sách hơn xa hai ta.

Thẩm Mặc cười ha hả:

- Kẻ này có sở trường nói khoác giả mạo công lao, chỉ cần trung thừa đánh thắng một trận nho nhỏ thôi, hắn sẽ có thể tâng bốc nó lên thành một chiến dịch mang tính quyết định, sau đó nhân đó thoát thân.

- Thắng trận? Điều này có trước rồi. Ta vừa mới thu được bản báo tiệp này.

Nói rồi đứng dậy đi lấy hai bản báo cáo đưa cho Thẩm Mặc xem, bên trên nói Lang Thổ binh đánh thắng trận ở Chu Phổ, hỏa thiêu sào huyệt của giặc Oa, giặc Oa đành lên thuyền ra biển, Du Đại Du và binh bị phó sứ Vương Nhạc dẫn thủy sư truy kích. Lúc này là mùa đông, trên biển nổi gió tây bắc, giặc Oa đi về phía đông rơi vào thế hạ phong bị Du Đại Duy đuổi tới cho một mồi lửa hỏa thiêu quá nửa số thuyền, là một trận thắng lớn.

- Thế này là đủ rồi.

Thẩm Mặc mỉm cười gật gù:

- Đợi Triệu thị lang dâng tấu lên, khẳng định được về, Mai Lâm huynh sớm chuấn bị đi.

- Đúng là trời chiều lòng người.

Hồ Tôn Hiến hớn hở nói:

- Chuyết Ngôn đệ yên tâm đi, chỉ cần phận tiểu thiếp này của ta chuyển thành đại phu nhân, sẽ bắt đầu thực hiện kế hoạch của chúng ta.

Sợ Thẩm Mặc cả nghĩ, hắn thở dài nói:

- Ban đầu không phải ta không chịu mà là không thể, nếu như sự quyền không thống nhất, hiệu lệnh sẽ không thông, kế hoạch của chúng ta căn bản không thực thi được.

- Điều này đệ hiểu.

Thẩm Mặc gật đầu, rồi lo lắng nói:

- Phía bên Nhật Bản vẫn không có chút tin tức nào sao?

Thẩm Kinh tới Nhật Bản đã hơn nửa năm, bặt vô âm tín, làm người ta cứ nhĩ tới là như có lửa đốt.

- Đang định nói với đệ đây, mấy ngày trước nhận được thư của Trần Khả Nguyện nói bọn họ thực ra tới được Nhật Bản lâu rồi, nhưng đợi ở đảo Cửu Châu bốn năm tháng liền không gặp được Vương Trực.

- Có tin tức là tốt rồi...

Thẩm Mặc thở phào nói:

- Hiển nhiên là Vương Trực không thể bận rộn như thế, tới tám phần là lão ta đang ở quan sát, cho nên không vội gặp bọn họ.

- Quan sát cái gì?

Hồ Tôn Hiến hỏi gấp.

- Quan sát xem Hồ đại nhân có thể thành công hay không?

Thẩm Mặc cười hăng hắc:

- Chỉ cần đại nhân bị người ta giật ngã, Vương Trực cần gì phí nước bọt với bọn họ? Nói tới cùng vẫn là người ta đang xem xem đại nhân có tư cách đàm phán với mình hay không?

- Ừ, ta cũng nghĩ như thế. Lần này hoàn toàn là nhớ vào Chuyết Ngôn, ta không rớt đài, đoán chừng lão ta sẽ gặp bọn họ hả?

- Chắc là thế.

Thẩm Mặc gật đầu:

- Nhưng tối đa cũng chỉ là tiếp xúc thử một chút, muốn có tiến triển thực chất, phải đợi sau khi Mai Lâm huynh lên làm tổng đốc.

- Tổng đốc, tổng đốc.

Hồ Tôn Hiến cười khổ:

- Ta sắp thành kẻ mê quan mất rồi.

- Chỉ cần lợi dân lợi nước thì mê quan cũng có sao đâu?

Thẩm Mặc cười lớn.

Lúc này hạ nhân báo cơm đã xong, Hồ Tôn Hiến liền mời Thẩm Mặc sang nhà bên dùng cơm, hắn là người thích phô trương, thấy trong phòng ăn bày biện đơn giản, áy náy nói:

- Chốn hoang vu này chẳng thể bì được trong thành, có điều đầu bếp và thức ăn là đồ Huy Châu chính tông, Chuyết Ngôn nhắm mắt ăn tạm vậy nhé.

Thẩm Mặc ngồi xuống nói:

- Đệ đâu phải là người kén chọn như thế, hơn nữa ăn cơm thì cái ăn chính là cơm, đâu phải món ăn thật ngon mới là ngon.

Chỉ vào cái bàn do ba chiếc bàn ghép lại:

- Thế này thịnh soạn lắm rồi.

Trên bàn bày kín hơn ba mươi món ăn tinh xảo, trong số này Thẩm Mặc đã ăn cơm ở phủ Hồ Tôn Hiến mấy lần nên nhận ra một nửa, ‘vấn chánh sơn duẩn ’, ‘dương mai hoàn tử ’, ‘huy châu viên tử ’... v... v... v... Toàn là những món ăn Huy Châu kinh điển.

Hạ nhâm mang chậu nước lên mời hai người rửa tay, Hồ Tôn Hiến vừa rửa tay vừa giới thiệu:

- Bữa cơm này tốn khôn ít công phu đây đấy, đệ xem món chân giò hầm ba ba này không phải là ba ba Chiết Giang đâu mà là ba ba đặc biệt chỉ có trong vùng núi Huy Châu quên ta, mau mau nếm thử xem có gì khác biệt?

Liền có hạ nhân múc cho Thẩm Mặc một bát, y nếm thử, quá nhiên nước canh thuần vị, thịt thơm đậm đà, đáng quý nữa là không hề có vị tanh. Không khỏi tán thưởng:

- Đúng là thượng phậm trong tinh phẩm.

Hồ Tôn Hiến đắc ý lắm:

- Đương nhiên rồi.

Hắn quan lui hạ nhân, đích thân lấy một vò rượu tạo hình cổ điển tới:

- Có thức ăn ngon phải có rượu ngon, ăn món ăn Huy Châu tất nhiên phải uống rượu Huy Châu.

- Đây có phải là Sa Khê Cổ tình cống không?

- Không phải.

Hồ Tôn Hiến lắc đầu:

- Cổ tỉnh cống mặc dù là danh tửu tuyệt hảo, nhưng hôm nay chúng ta uống loại khác, đó là Uông Luân tửu của Tuyên Thành Đào Hoa Đàm.

- Đây chính là Uông Luân lừa Lý Bạch đó sao?

Đây là một điển cố kể về một hào sĩ Kinh Xuyên hâm mộ Lý Bạch liền gửi thư cho Lý Bạch nói:"Tiên sinh thích ngao du chăng? - ở đất này có vạn hàng rượu". Lý Bạch có danh xưng là đi vạn dặm đường, nhưng chưa bao giờ thấy vạn hàng rượu, cho dù là ở đô thành Trường An cũng chẳng có.

Lý Tiên Tửu chỉ nghĩ tới thôi đã chảy nước miếng, hớn hở đi tới, đến Đào Hoa Đàm mới biết mắc mưu tên "thông phu" Uông Luân, vì ở đây chỉ có một cửa hiệu duy nhất tên là "vạn gia" mà thôi.

Hồ Tôn Hiến liền rót cho Thẩm Mặc một chén rượu sóng sánh màu bích lục, nói:

- Đúng thế, Lý Bạch cảm thấy bị trêu ghẹo quá thể, tức giận phất tay áo bỏ đi, Uông Luân vội vàng mang theo rượu mình ủ đuổi theo lên tận thuyền, mời Lý Bạch bất kể thế nào cũng phải nếm thử rượu hắn ủ. Lý Bạch là người ham rượu làm gì có chuyện chối từ, liền uống nhấm thử, không ngờ chuyển giận thành vui, khen không ngớt...

Hai người giơ bát rượu lên chạm khẽ, Hồ Tôn Hiến nói tiếp:

-

Lý Bạch thừa chu tương dục hành

Hốt văn ngạn thượng đạp ca thanh

Đào hoa đàm thủy thâm thiên xích

Bất cập Uông Luân tống ngã tình.

Liền ngửa cổ uống cạn, lau miệng xong mặt đỏ hoe nói:

- Chuyết Ngôn, ngàn vạn lời đều ở trong bài thơ này rồi, Hồ Tôn Hiến đời này mà phụ đệ, sẽ bị sét đánh không được chết tử tế.

***

Dịch:

Sắp đi Lý Bạch ngồi thuyền

Trên bờ chân giậm, nghe liền tiếng ca

Nước đầm nghìn thước Đào Hoa

Uông Luân, tình bác tiễn ta sâu nhiều

- Tản Đà (1938)

Lý Bạch thuyền chèo sắp vượt ra

Trên bờ lanh lảnh tiếng thanh ca

Đầm Đào thăm thẳm sâu nghìn thước

Khôn đọ tình Uông tiễn tống ta.

- Trúc Khê (trước 1945)

Thẩm Mặc vỗ mạnh vai hắn, trầm giọng nói:

- Đệ hiểu Mai Lâm huynh mà.

Rồi uống cạn bát rượu.

Uống liền ba bát rượu tiễn chân, không khí chia tay thêm đậm, Thẩm Mặc không ngừng nói, đem tất cả cái nhìn của mình về tình thế kháng Oa, hải thương Mân Chiết và đại tộc Giang Nam nói hết ra một lượt cho Hồ Tôn Hiến nghe. Đó toàn là thứ trải qua quan sát nghiên cứu tỉ mỉ của y, nói đâu trúng đó.

Y rất ít khi dốc bầu tâm sự như vậy... Hồ Tôn Hiến biết Thẩm Mặc lo chuyến này một đi không về, cho nên mới đem toàn bộ lời cất giấu trong lòng dốc hết ra, hắn nghe vô cùng chú tâm, không dám thở mạnh lấy một cái.

Vốn chỉ nghĩ dặn dò vài câu cuối cùng, ai ngờ lại dùng đúng một canh giờ mới đem hết cái nhìn của mình về đại thế nói xong, cuối cùng y tổng kết:

- Vấn đề của Chiết Giang, thậm chí là đông nam, nói tới cùng là do cấm biển, chỉ có giải trừ cấm biển mới có thể giải quyết được tận gốc, đông nam mới vĩnh viễn không còn họa giặc Oa nữa.

- Ta nghe nói Kinh Xuyên tiên sinh đã dâng thư xin mở cấm biển rồi.

Hồ Tôn Hiến trầm tư:

- Ý của Chuyết Ngôn là bảo ta ủng hộ chuyện này?

- Không!

Thẩm Mặc lắc đầu:

- Đệ bị giam lỏng mãi đến giờ, căn bản không biết chuyện sư thúc dâng thư, nhưng đệ có thể tỏ thái độ, đệ không ủng hộ mở cấm biển bây giờ.

- Không ư?

Hồ Tôn Hiến bất ngờ:

- Không phải đệ nói "chỉ có giải trừ cấm biển mới có thể giải quyết được tận gốc, đông nam mới vĩnh viễn không còn họa giặc Oa nữa" sao?

- Cấm biển thì nhất định là phải bỏ, nhưng không phải là bây giờ.

Thẩm Mặc cười tự trào:

- Hiện giờ tình hình giặc Oa còn có thể khống chế được đa phần là vì đám giặc Oa tập trung đi buôn lậu... theo đệ biết, tuyến hàng hải tam giác vàng Đại Minh, Nhật Bản và Nam Dương sinh ra lợi nhuận hàng năm hơn xa thu nhập tài chính của Đại Minh chúng ta. Sở dĩ có món lợi kếch xù như thế là vì hai chữ "lũng đoạn."

- Một khi chúng ta bỏ cấm biển, những phú thương lớn chắc chắn sẽ tham gia vào, đám hải thương kia tuyệt đối sẽ không chấp nhận bị người ta phân chia lợi nhuận.

Thẩm Mặc khẳng định chắc chắn:

- Bọn chúng sẽ điên cuồng tấn công lên bờ, khi ấy ngàm dặm bờ biển không nơi nào được yên, triều đình phải làm sao?

- Nếu đến lúc đó, cho dù là thái tổ gia tái thế cũng chẳng cứu nổi Đại Minh.

- Đúng là như thế.

Thẩm Mặc nghiêm giọng:

- Cho nên chúng ta phải đánh bại giặc Oa, làm bọn chúng cướp bóc không nổi, buôn lậu cũng chẳng xong, khi ấy bỏ cẩm biển sẽ lợi ích gấp đôi.

- Nhưng đánh làm sao?

Hồ Tôn Hiến cười khổ:

- Đám gia hỏa đó sức chiến đấu mạnh mẽ, tới lui như gió, đại quân không qua được, tiểu quân thì đánh không nổi, muốn cũng không biết phải làm sao.

- Bắn người bắn ngựa trước, bắt giặc phải bắt vua, nghĩ cách bắt lấy Vương Trực, Từ Hải tất cả mọi vấn đề sẽ theo đó mà giải quyết.

- Đâu có dễ thế...

Hồ Tôn Hiến cười bất lực:

- Quanh co lại quay về điểm đầu rồi.

- Đừng lo, chuyện do người làm cả mà.

Thẩm Mặc lại rất tự tin:

- Giặc Oa tuy sức chiến đấu mạnh mẽ, nhưng nghi kỵ đề phòng nhau, với loại kẻ địch như thế càng nên cố thủ hơn là cố tấn công.

Nhưng Thẩm Mặc chẳng nói rõ được nên thủ ra sao, đành để tới khi đó Hồ Tôn Hiến tùy cơ ứng biến thôi..

Lúc này ngoài cửa vang lên tiếng của Chu Thập Tam:

- Hai vị đại nhân, trời không còn sớm nữa, phải lên đường rồi.

Chương 297: Đội hộ vệ.

Biết đã tới lúc, Hồ Tôn Hiến lấy từ ống tay áo ra một tờ văn tự, khẽ nhét vào tay Thẩm Mặc, nói nhỏ:

- Ta sai người dùng danh nghĩa của đệ, gửi một vạn lượng bạc trong tiền trang Thông Hối ở kinh thành, đây là tín vật nhận tiền, ngàn vạn lần đừng tiết lộ số tiền với người khác, tránh chuốc lấy họa sát thân.

Thực ra trên người Thẩm Mặc cũng có một tờ văn tự như thế, số tiền là cũng là một vạn lượng, do lão nhạc phụ cấp cho y, để tới kinh thành lo lót, cho nên y chẳng thiếu gì tiền, hơn nữa cũng không muốn có dính líu tiền bạc gì với Hồ Tôn Hiến, nên kiên quyết từ chối.

Ai ngờ Hồ Tôn Hiến còn kiên quyết hơn y, bày ra thế hôm nay không nhận tiền quyết không cho đi, bên ngoài lại giục gấp, Thẩm Mặc đành thu lại trước, sau này hẵng hay.

Tiễn y tới cổng, Hồ Tôn Hiến không đưa lên đường lớn nữa, chỉ lưu luyến tạm biệt, đến khi không nhìn thấy bóng dáng của y nữa mới thở dài nói:

- Quay về thôi.

Sau khi đi rất xa rồi Thẩm Mặc vẫn thấy mấy Cẩm Y Vệ cười không khép miệng lại được, không khỏi kỳ quái:

- Có chuyện gì mà vui như thế.

Chu Thập Tam cười nói:

- Vị Hồ trung thừa này thật là hào phóng, mỗi người chúng tôi được chừng này.

Hắn đưa một ngón tay lên:

- Một nghìn lượng đấy, mẹ ơi, cả đời này chúng tôi chưa bao giờ được thấy nhiều tiền như thế.

Thẩm Mặc chỉ cười không nói.

Đi tới phía trước được một đoạn, Thái Đầu phụ trách đoạn hậu nói:

- Cái xe phía sau trông quen quen.

Mấy người liền cùng quay đầu lại, thấy ở chỗ cách đó có một cỗ xe ngựa, Chu Thập Tam nheo mắt nói:

- Đúng thế, khi chúng ta rời thành cỗ xe này đã theo đằng sau rồi... Hai con ngựa đen đó với cả hán tử đánh xe kia nữa, ta đều có ấn tượng, không sai được.

Thẩm Mặc ra sức trợn mắt lên cũng không sao thấy rõ được, không khỏi lấy làm lạ:

- Sao mọi người nhìn thấy cả người đánh xe.

- Ha ha, chúng tôi đều có chút công phu nội gia, cho nên mắt tinh.

Chu Thập Tam đảo mắt tìm kiếm xung quanh, đợi thấy một đồi trước mắt có thể che khuất tầm nhìn, liền nói:

- Tới kia mai phục, xem xem bọn chúng có mưu đồ gì.

Cẩm Y vệ không phải là đám quân vệ sở hưởng thái bình, bọn họ phải sống ngày tháng trên đầu đao mũi kiếm, nghe thế hứng phấn nhận lệnh. Không nhanh không chậm đi vòng qua đồi, rồi mai phục hai bên chờ cỗ xe kia tới.

Thẩm Mặc cũng mai phục ở trong bụi cỏ, nghe tiếng võ ngựa ngày một gần, trong lòng không sao lại trở nên khẩn trương. Chu Thập Tam ở bên cạnh dặn dò:

- Đợi lát nữa đại nhân không cần làm gì, nhìn chúng tôi là được.

Thẩm Mặc cảm thấy tim mình sắp vọt ra khỏi lồng ngực rồi, nghe thấy thế gật đầu. Liền thấy một cỗ xe ngựa do hai con ngựa và một khoang xe kín mít tạo thành được một hán tử đội mũ dạ điều khiển, thong thả đi tới.

Đợi tới khoảng cách thích hợp, Chu Thập Tam ra hiệu một cái, Hắc Bỉ và Thái Đều liền từ hai bên vọt tới trong tay đồng thời bắn ra hai dây thừng gắn móc câu, như hai con rắn độc mổ vào xa phu.

Bọn họ vừa ra tay, xa phu cảnh giác ngay, thân thủ của hắn không tầm thường, rung tay một cái, roi ngựa liền quấn lấy dây thừng bên phải, đồng thời ngả người sáng trái né tránh dây thừng bên phải, nhưng mũi trên đầu đã bị rơi xuống.

Một khắc sau hắn không may may xây xát đừng ở bên cạnh xe ngựa, tay có thêm một tay trường đao sáng loáng, đứng bảo vệ khoang xe, oai phong lẫm liệt như thiên thần. Dáng vẻ oai nghiêm không thể xâm phạm đó không ngờ làm hai Cẩm Y Vệ do dự không dám ra tay.

Nhưng Chu Thập Tam âm thầm xuất hiện sau lưng hắn, giơ một chiếc nỏ tinh xảo lên, tay đã đặt lên cò.

Chính lúc Chu Thập Tam muốn bóp cò thì Thẩm Mặc đứng bật dậy, hét lớn:

- Mau dừng tay cả đi, người mình đấy.

Chu Thập Tam tay vẫn không rời khỏi chiếc nỏ, hắn lạnh lùng quan sát, chỉ cần có biến cố là lập tức ra tay.

Nhưng tức khắc hắn liền yên tâm, vì hắn thấy người kia ném đao sang một bên, quỳ xuống lạy, Thẩm giải nguyên hết sức kích động, vỗ vai người đó bồm bộp, vui mừng như đứa bé vậy.

Chỉ nghe Thẩm Mặc hỏi:

- Thiết Trụ, sao lại là ngươi?

Người đó chính là Thiết Trụ, đội trưởng đội hộ vệ theo y vào nam ra bắc. Ngày hôm ấy sau khi bị thân binh của Triệu Trinh Cát bắt đi, hai người bọn họ liền mất liên lạc. Đến khi Thẩm Mặc từ Tây Khê ra, chuyện đầu tiên là nghe ngóng tung tích của bọn họ. Về sau mới biết được Hồ Tôn Hiến can thiệp, đám Thiết Trụ sớm đã được thả rồi mới hơi yên tâm một chút.

Nhưng thời gian eo hẹp, không kịp nghe ngóng thêm, Thẩm Mặc nhờ lão trượng nhân tìm kiếm hộ, đồng thời chiếu cố cho họ, không ngờ gặp được ở đây.

Điều này thật sự quá bất ngờ, khiến cho y thấy chắc chắn không phải là bất ngờ, cho nên cao hứng hỏi:

- Ngươi tới tìm ta hả?

Không đợi Thiết Trụ trả lời, Hắc Bỉ và Thái Đầu đã đi tới đáp thay.

Hắc Bỉ nói:

- Đương nhiên rồi, nếu không sao có thể khi chúng ta rời thành, hắn ở đằng sau, chúng ta dừng lại hai canh giờ, hắn vẫn ở đằng sau.

Thái Đầu vỗ vai hắn, nửa đùa nửa thật nói:

- Huynh đệ công phu không tệ đâu, nhưng bọn ta ở Bắc trấn phủ ti ra, đều mắt nhìn bốn phương, tai nghe tám hướng, muốn bám sát chúng ta là không thể đâu.

Thiết Trụ cười rất chân thật, nói:

- Đúng thế, ta thụ giáo rồi.

Hắn cao giọng hô:

- Nghe thấy cả chưa, mau ra học tập các tiền bối Cẩm Y Vệ đi.

- Cái gì vẫn còn?

Thái Đầu chưa dứt lời thấy bốn phương tám hướng một loạt người đứng dậy quây thành hình tròn, người dùng co ngụy trang, đều là hán tử ánh mắt dữ dội, tới hơn ba mươi người, ai nấy tay cầm một chiếc nỏ ngắn! Vây lấy bốn Cẩm Y Vệ vào giữa, hai bên cách nhau chưa tới năm trượng.

Lần này cả bốn sợ tới ngây người, Chu Thập Tam lặng lẽ thu nỏ lại, Thái Đầu cười ngượng ngập:

- Đây đúng là...

Hắn định nói bọ ngựa bắt ve, se sẻ đằng sau. Nhưng nói thế mất khí thế quân mình quá, liền ngậm miệng lại.

Hơn ba người kia không hề có vẻ đắc ý, lần lượt khoác nỏ lên lưng, tập hợp trước mặt Thẩm Mặc.

Nhìn từng khuôn mặt quen thuộc, Thẩm Mặc thấy sống mũi cay xe, mắt đỏ lên, y phải cố gắng lắm mới miễn cưỡng không chảy nước mắt.

Giống như khi ở nơi huấn luyện Thiệu Hưng, tất cả hộ vệ đứng thành ba hàng dựa theo chiều cao từ trái qua phải, đứng chỉnh tề trước mặt Thẩm Mặc.

Thiết Trụ tới trước đội ngũ, ưỡn ngực lên hét vang:

- Nghỉ.

Tất cả đồng loạt đưa chân trái ra.

- Nghiêm.

Tất cả thu chân lại, mặt ngẩng cao, rất khí thế, động tác chỉnh tề như một người. Đám Chu Thập Tam chấn động, vì ba mươi bốn chục người này đứng đó, nhưng mang lại cho bọn họ cảm giác khí thế ngùn ngụt, cho dù là những đại hán gác cửa hoàng cung, cũng phải dựa vào khôi giáp sáng loáng cùng uy nghiêm của hoàng quyền mới làm được điều này.

Nhưng đám gia hỏa ăn mặc rách rưới này cũng làm được, bảo sao người ta lại chẳng chấn động.

Không để ý tới ánh mắt kinh ngạc của Cẩm Y Vệ, Thiết Trụ hô:

- Bắt đầu báo danh.

- Một, hai... Ba ba, ba tư... Bốn một.

Các vệ sĩ báo danh theo thứ tự từ trái sang phải, giọng gọn mà mạnh.

Đợi báo danh xong, Thiết Trụ xoay người về phía Thẩm Mặc, mắt đỏ hoe nói:

- Đại nhân, đội hộ vệ của ngài có bốn một người, tới bốn một người, tập kết xong, xin chỉ thị.

Thẩm Mặc lại nghiêm mặt nói:

- Các ngươi tới làm cái gì?

Thiết Trụ trố mắt:

- Bảo vệ đại nhân, nếu không đại nhân tới Bắc Kinh, lộ trình hơn ba nghìn dặm, trên đường gặp phải hổ lang sài báo, cường đạo thổ phỉ thì sao?

Thẩm Mặc cứng rắn lắc đầu:

- Ta đã không phải là đại nhân nữa, không có quyền lập đội hộ vệ, ta đã giới thiệu các ngươi cho nhạc phụ đại nhân, các ngươi tới công trường của người làm đầu mục cảnh vệ, đừng theo ta nữa.

Nói xong quay đầu đi.

Đám hộ vệ vẫn đứng im, Thiết Trụ nói:

- Nếu đại nhân đã nói thế vậy bắt đầu từ bây giờ chúng tôi không phải là hộ vệ của ngài nữa, chúng tôi là đội lữ hành tới Bắc Kinh, mong đại nhân cho phép chúng tôi đi cùng...

- Ta không cho phép.

Thẩm Mặc xầm mặt xuống.

- Không cho phép chúng tôi cứ đi.

Thiết Trụ cùn:

- Chẳng ai quản được.

- Các ngươi, các ngươi...

Thẩm Mặc muốn nói gì, nhưng cổ họng cứ nghèn nghẹn không sao nói lên lời.

Lúc này đây nói gì cũng là thừa, cứ nhìn hai hàng nước mắt trào ra trên mặt Thẩm Mặc thì không cần phải nói thêm gì nữa.

Khi bị giam lỏng, bị xỉ nhục, Thẩm Mặc chưa từng rơi nước mắt, nhưng nhìn thấy đội hộ vệ của mình, thấy bọn họ lại lần nữa tập kết lại tới bên mình, Thẩm Mặc không sao khống chế được tình cảm nữa.

Khi y xuân phong đắc ý, như mặc trời đang lên, bọn họ cũng tập kết bên người y, có lẽ lúc ấy xen vào nhan tố tiền bạc, lợi ích. Nhưng hiện giờ y đã ngã nhào, không còn bất kỳ quan chức nào nữa, bị áp giải lên Bắc Kinh thẩm vấn, chẳng cho được bọn họ cái gì, cũng chẳng nhìn thấy được hi vọng nào, bọn họ vẫn cứ tập hợp bên cạnh y...

Hoạn nạn thấy chân tình, chính là thế.

Thấy đại nhân mãi không nói, Thiết Trụ còn cho rằng y đang tức giận, nhưng hắn không sợ, vì hắn có vũ khí bí mật, liền ghé tới nói:

- Không chỉ có chúng tôi tới, đại nhân đoãn xem còn có ai?

Chương 298: Tô Nương.

Thẩm Mặc nhìn sang cỗ xe ngựa, nhưng Đổ Quỷ bên cạnh lại nói:

- Bên trong không có ai.

Thẩm Mặc lại nhìn Thiết Trụ, chỉ thấy hắn cười toe toét chỉ vào hướng xe đi tới, chỉ thấy hai nữ tử váy vải trâm gỗ, chẳng hề thoa phấn, nhưng không những không che dấu được dáng vẻ yêu kiều thướt tha, lại càng nổi bật vẻ đẹp tự nhiên, nhìn giống như một chủ một phó, không hề có bất kỳ dấu hiệu nào, xuất hiện trước mắt y.

Nhìn bóng dáng xinh đẹp lọt vào mắt kia, nhịp tim Thẩm Mặc dùng lại, toàn thân như đông cứng, đưa tay ra dụi mắt mấy lượt, miệng lẩm bẩm vô thức:

- Không phải ta nằm mơ chứ?

Mấy người Chu Thập Tam cũng nhìn tới ngây dại, bọn họ chưa bao giờ nhìn thấy nữ tử xinh đẹp như thế, cứ như tiên nữ từ trong tranh ra vậy. Làm cho bốn Cẩm Y Vệ đi nhiều thấy không ít cũng không khép miệng lại được.

Đám người này không giống người thường, nhìn nữ nhân cực kỳ thô lỗ, thấy mỹ nữ càng nhìn không kiêng dè gì, đang mở to mắt muốn ngắm cho thỏa thuê thì Thiết Trụ dẫn người quây lấy, che kín tầm mắt của bốn người. Chỉ nghe thấy hắn nói hết sức thành khẩn:

- Còn muốn thỉnh giáo chư vị, làm sao tiến hành theo dõi và chống theo dõi đây.

Đám Chu Thập Tam đương nhiên hiểu ý hắn, đành ấm ức nói:

- Đi, chúng ta qua bên kia nói chuyện, không ở đây gây chướng mắt nữa.

- Đa tạ, đa tạ.

Đám Thiết Trụ cảm kích nói, vây quanh bốn người tránh đi thật xa, để lại không gian cho đại nhân.

~~~~~~~~~

Bên đường hiu quạnh, cỏ eo lay lắt, nhưng vị có mỹ nhân đứng đó mà trở nên bừng bừng sức sống.

Nữ tử theo đằng sau cũng muốn tránh đi, nhưng bị nàng phía trước giữ lấy, mỉm cười nói:

- Muội muội đi đâu?

Thẩm Mặc nhìn nữ tử bên cạnh, không khỏi sửng sốt, thầm nghĩ:" Sao lại là nàng?" Nhưng lúc này vợ mới là số một, vội tới hỏi khẽ:

- Nhược Hạm, sao nàng lại tới đây?

Nữ tử đứng ở phía trước chính là Nhược Hạm, vị hôn thê của y. Ngày hôm đó thời gian eo hẹp, lại trước mặt hai người cha, nàng không thể nhìn ngắm kỹ vị hôn phu ngày đêm nhung nhớ, lúc này có thể nhìn y thật kỹ rồi, thấy Thẩm Mặc gầy đi rõ ràng, "Nhất định chàng phải chịu rất nhiều khổ cực." Nhược Hạm nghĩ như thế, hai mắt không kìm được mông lung lệ hoa.

Nghe thấy Thẩm Mặc hỏi, nàng lau nước mắt đáp:

- Thiếp thân theo tướng công tới Bắc Kinh.

- Náng nói gì vậy, ta có phải tân quan đi nhậm chức đâu. Chuyện này người ta không cho mang theo gia quyến.

Nhược Hạm làm y nói cho phì cười, nhớ tới bên cạnh còn có người, vội nghiêm túc lại, nói:

- Tướng công lần này đi mấy ngàn dặm, không có người sớm chiều chiều cố, làm sao thiếp thân yên tâm cho được? Thiếp thân sẵn sàng gọt góc bôi mặt, đi theo tướng quân lên kinh, một là để tướng quân khỏi cô đơn, hai là chia sẻ chút ưu lo với công công.

Sợ Thẩm Mặc trách tội, nàng lại nói:

- Còn ở nhà, công công đã đồng ý với cha thiếp tới Mai thự bên Tây Khê rồi, hai vị lão nhân gia chiếu cố cho nhau, lại có nha hoàn gia đinh mười mấy người, tướng công cứ yên lòng.

Thẩm Mặc nghe mà thấy rờn rợn, rờn rợn ở đâu? Trước tiên là ở cách xưng hô, y và nàng đã giao hẹn cách xưng hô với nhau, hoặc là gọi thẳng tên, hoặc là dùng "chàng, nàng" thay thế. Chứ cứ "tướng công" với "thiếp thân" làm người ta nghe mà nổi da gà. Hơn nữa hai người quan hệ thân mật vô cùng, nói chuyện xưa nay luôn tùy tiện, chưa bao giờ quy củ lễ giáo như thế.

Nhưng nhìn thấy nữ tử mỏng manh bên cạnh, y liền hiểu ngay ra tâm tư của Nhược Hạm, chỉ đành dùng lời lẽ văn nhã đáp nàng:

- Chuyến đi này cô đơn tịch mịch, được người thân làm bạn, tướng công ta tất nhiên hoan hỉ vô cùng; nhưng làn này một là vất vả gian nan, hai là hung cát chưa rõ, sao nỡ để phu nhân theo ta chịu tội.

Nhược Hạm lắc đầu:

- Tướng công nói lời này là không phải, phu thê chúng ta là một thể, đồng cam cộng khổ, xẻ chia vui buồn. Hơn nữa trong kinh tình huống phức tạp, lòng người khó lường, tướng công lại không được tự do. Nếu như không có người phối hợp bên ngoài, khó tránh khỏi hung hiểm thêm vài phần. Nên có thiếp thân đi theo, giúp tướng quân tới cửa giải bày cũng tốt, nhờ vả chu toàn cũng được, thế nào cũng có ích.

Rồi ảm đạm nói:

- Cho dù tướng công vào ngục, cũng có thiếp ở ngoài đưa cơm.

Nói xong nàng nhiẻn miệng cười, kéo nữ tử yểu điệu vẫn đứng im lặng bên cạnh nẫy giờ, không nhịn được lộ ra mặt thật, cười hi hi nói:

- Hơn nữa cũng đâu phải có mỗi mình người ta, còn có Tô Nương làm bạn nữa mà.

Thẩm Mặc mắt đảo loạn lên tính kế, từ trong câu nói cuối cùng của Nhược Hạm, ẩn chứa vị dấm rất rất chua. Là người nổi tiếng "hiểu đại thế, thấu đại cục", y tất nhiên là biết lúc này phải thể hiện thế nào, liền cười rất khách khí với nữ tử kia:

- Nhu Nương, chào cô, đã lâu không gặp rồi.

Nói xong y chỉ muốn vả cho mình mình một cái:" Mẹ nó, ta nói cái gì thế này?"

May là Nhu Nương bị Nhược Hạm kéo ra, luôn khẩn trương cắn chặt môi, cái đầu nhỏ kêu ong ong, chỉ thấy Thẩm Mặc cười với mình, chẳng nghe thấy lời nào. Tới khi Thẩm Mặc gọi nàng lần nữa, Nhu Nương mới tỉnh lại, luống cuống nói:

- Nô tỳ xin đi trước.

Nhưng bị Nhược Hạm giữ lại:

- Muội không cần đi đâu cả.

Thẩm Mặc năn nỉ:

- Để cô ấy tránh trước một chút, chúng ta nói chuyện đã, được không?

Y đã nói vậy rồi, Nhược Hạm đương nhiên không tiện làm trái, liền bảo Nhu Nương:

- Muội muội lên xe trước đợi ta, lát nữa ta nói chuyện với muội.

Nhu Nương nhu thuận gật đầu, lần lượt nhún eo thi lễ với hai người, rồi ngoan ngoãn đi tới chiếc xe ngựa đỗ bên cạnh, vào trong khoang xe đóng chặt cửa lại.

Nhìn cánh cửa kia đóng lại, Thẩm Mặc thầm thở dài:" Thế nào cũng khóc một trận, nhưng ta là ốc không mang nổi mình ốc, chỉ có thể xin lỗi nàng trong lòng thôi." Khi Nhược Hạm dẫn Nhu Nương vừa xuất hiện, Thẩm Mặc có cảm giác như chính thất phu nhân dẫn vợ bé tới hỏi tội mình vậy. Cho nên y cố làm ra vẻ lạnh nhạt với Nhu Nương, để giảm bớt địch ý của Nhược Hạm với nàng.

Đó tuyệt đối không phải là điều tự an ủi, vì trên đời này không một nữ nhân nào muốn chia sẻ chồng với người khác, cũng giống như không có một nam nhân nào muốn đem vợ mình ra cho mọi người cùng hửng thụ vậy. Đó là nhân tính bình thường, không thể trách được, cũng không thể ngoại lệ. Hơn nữa ở thời đại đó, quyền uy và địa vị của thê tử hơn xa cái thời đại "nam nữ bình đằng" mà người thời sau hay gọi. Thời này chính thất có thể quyết định sinh tử của tiểu thiếp.

Thẩm Mặc thường nghe nói tới nhà này nhà kia, đại phu nhân ngược đãi tiểu thiếp, bức tử tiểu thiếp, đuổi ra khỏi nhà, thậm chí là là đem bán cho thanh lâu. Nhưng chưa bao giờ nghe thấy có tiểu thiếp cưỡi lên đầu đại phu nhân hết. Địa vị của chính thất không những được luật pháp còn được lễ giáo phong kiến bảo vệ nghiêm ngặt, tiểu thiếp chỉ như nô tỳ cấp cao, hoàn toàn không có quyền tự chủ. Tệ hơn nữa nô tỳ không bị ai ghen ghét.

Được, y thừa nhận, từ lúc nhìn thấy Nhu Nương, y không muốn để nàng quay về nữa, cho nên y phải tính toán cho tương lai của mình. Điều này chứng minh rõ ràng, y là tên gia hỏa bề ngoài lãnh đạm, bên trong đầy tình cảm.

Nhưng y xem thường Nhược Hạm rồi, có câu trong bụng tế tướng có thể chèo thuyền, lòng dạ khí độ của Nhược Hạm không kém gì tể tướng. Nếu như nàng đã đưa Nhu Nương tới đây thì tuyệt đối sẽ không làm khó Nhu Nương, ức hiếp Nhu Nương. Hơn nữa nàng cũng có tính toán của mình. Họa Bình cuối cùng vẫn hi vọng có thể thành thê tử đường đường chính chính, sống không cần nhìn sắc mặt đại phu nhân, chết có thể vào mộ tổ, được lập bia mộ, không phải chết một cách vô danh. Đó là khát vọng của Họa Bình.

Họa Bình suy nghĩ rõ ràng, nếu như nàng theo Thẩm Mặc, Nhược Hạm sẽ không ức hiếp nàng, nhưng mọi người rồi sẽ có con cái, mình cả đời thấp hơn tiểu thư một cái đầu đã đành, bằng vào cái gì mà con mình sinh ra cũng thấp hơn người ta một cái đầu? Cho nên mặc dù Họa Bình không nỡ xa tiểu thư, cũng không bỏ được mối tình đơn phương với Thẩm Mặc, nhưng nàng vẫn nói với bản thân "đau dài không bằng đau ngắn", dứt khoát đưa ra lựa chọn.

Ân tiểu thư cũng không nỡ, nhưng nàng tôn trọng quyết định của tỷ muội, cho nên sau khi thương lượng với phụ thân, nên đem hiệu cầm đồ Nghĩa Hợp Nguyên chuyển sang tên Họa Bình, như thế bất kể tương lai ra sao, Họa Bình cũng có cuộc sống không lo cơm áo.

Nhưng như vậy bên cạnh Nhược Hạm không có người thân tín có thể giúp nàng cùng coi chừng nam nhân của mình nữa. Nhược Hạm chẳng phải là loại tiểu cô nương ngây ngô, từ năm mươi ba tuổi nàng đã bắt đầu tiếp quản chuyện kinh doanh trong nhà, tới nay sáu năm trời, tâm trí nàng vô cùng thành thục rồi. Tất nhiên là nàng biết một nam nhân tướng mạo, học thức, tiền đồ lẫn nhân phẩm cái nào cũng đỉnh cao, bên cạnh vĩnh viễn không thiếu ong bướm vờn quanh. Mặc dù hiện giờ hai người đang lúc tình nồng ý đượm, lo lắng là quá sớm. Nhưng ngày ngày tháng là thanh đao vô tình, mười năm, hai mươi năm nữa ai có thể nói trước sẽ ra sao?

Cho nên dù trong lòng chua chua, nhưng nàng chấp nhận việc này, hơn nữa nàng cũng rất thích Nhu Nương hiền lành nghe lời.

Tạm bỏ qua suy tính không thể cho người ngoài biết đó, Nhược Hạm dịu dàng nói với Thẩm Mặc:

- Nhu Nương tình thâm ý trọng, khi công công ngã bệnh, muội ấy luôn ở bên cạnh chăm sóc. Hiện giờ lại muốn theo chàng bắc thượng, chàng không thể nói chuyện với muội ấy như thế.

Thẩm Mặc cười ngượng:

- Phu nhân giáo huấn giáo huấn phải lắm.

Có câu đuổi lý không thể mạnh miệng, y bất giác dùng ngữ khí cung kính với vợ.

Nhược Hạm lườm y một cái đầy quyến rũ:

- Chao ôi, chột dạ à?

Thẩm Mặc mặt dầy lắm, y nói đàng hoàng:

- Không, ta và nàng ấy đều thanh bạch, không có chuyện gì không thể nói, sao lại chột dạ.

Rồi còn muốn kể lại chân tướng bắt nguồn quan hệ của hai người.

Nhược Hạm lại lườm y cái nữa:

- Nhu Nương muội muội đã nói với người ta rồi, con người chàng lòng dạ quá tàn nhẫn, chẳng qua trong nhà thêm một đôi đũa, một cái bát? Sao lại nỡ đẩy người ta đi như thế.

Nàng tuy nói rất rộng lượng, nhưng ngữ khí luôn mang theo chút ghen tuông. Dù trong lòng nàng đã chấp nhận Nhu Nương, nhưng cũng phải để Thẩm Mặc thấy mình bất mãn, đó là để cảnh cáp y, không phải là vì nàng giận dỗi.

Thẩm Mặc đương nhiên biết trong lòng Nhược Hạm không thể không có khúc mắc, thái độ càng thêm nhũn nhặn:

- Chẳng phải vì chưa được nàng đồng ý nên...

Vừa bất cẩn một chút là đã để lộ lời trong lòng, y cuống quít phủ nhận:

- À, à không, không phải, là ta sợ làm lỡ dở tương lai của Nhu Nương.

Nhược Hạm dở khóc dở cười:

- Được rồi được rồi, không có lần sau nữa, được không?

Thẩm Mặc tức thì hai mắt sáng rực, vội gật đầu liên tục, đảm bảo:

- Chỉ một lần này, tuyệt không có lần sau.