Thiêm áp phòng phủ nha, trà đã lạnh, nhưng cuộc trò chuyện vẫn tiếp tục.
- Nơm nớp lo sợ xuốt tháng trợi, chỉ sợ làm hỏng chiêu bài hơn trăm năm rước lấy bia miệng.
Thẩm Hồng Xương kẻ lại:
- Nhưng tiểu nhân kinh ngạc phát hiện tình hình không tệ như mình nghĩ, khách mỗi ngày dùng hóa đơn tạm đến lấy bánh lác đác đếm được trên đầu ngón tay, bánh mỗi ngày bán ra cũng chẳng hơn bao nhiêu, mà tiền thu về thì lại hơn rất nhiều…
- Vì sao lại thế?
Mặc dù bản thân đã có suy đoán, nhưng Thẩm Mặc vẫn muốn nghe xem đương sự nói thế nào.
Thẩm Hồng Xương lau mồ hôi đáp:
- Tiểu nhân cũng thấy kỳ quái, liền đẻ ý quan sát, nghe ngóng nhiều chiều, mới biết rằng, có rất nhiều người mua bánh không phải là để ăn, mà là để tặng thân bằng. Mà người nhận quà cũng chưa chắc là sẽ để ăn. Vì ai cũng có mối ân tình qua lại, muốn tặng quà thì bánh của Vạn Phúc Ký là lựa chọn hàng đầu.
Tới đó hắn từ hào nói:
- Bánh của Vạn Phúc Ký bọc gói tinh xảo, nguyên kiệu cầu kỳ, cách làm độc đáo, người Tô Châu ai cũng thừa nhận.
Thẩm Mặc gật đầu, ý bảo hắn nói tiếp, Thẩm Hồng Xương tuân lời:
- Cho nên người mua không ăn, người nhận không ăn, thậm chí có thể cứ để mãi như thế. Nhưng vấn đề là bánh để lâu sẽ biến vị, không tặng ai được nữa.... Vả lại mang cái hộp bánh lớn tới tặng người ta, vừa không tiện lại bị chú ý.
Nghe hắn nói như thế, Thẩm Mặc bất giác nhìn xuống hộp bánh trên bàn, khiến Thẩm Hồng Xương cuống lên:
- Đây là do nhà tiểu nhân tự làm ra, đem hiếu kính đại nhân đương nhiên không bị chú ý.
Thẩm Mặc cười không đáp, nói sang chuyện khác:
- Vì thế rất nhiều người mua loại hóa đơn khống này chuyên môn tặng người ta, dù sao ai muốn ăn thì có thể tự đến hiệu của ngươi, nếu chưa muốn ăn cứ để thế cũng không sợ bị thối hỏng biến chất đúng không?
Thẩm Hồng Xương thực lòng khâm phục:
- Đại nhân thật lợi hại.
Thẩm Mặc lắc đầu, hỏi:
- Vể sau ra sao?
Thẩm Hồng Xương cẩn thận đáp:
- Về sau tiểu nhân thầm nghĩ, làm một hộp bánh tốn dầu tốn bột, còn phải dùng nhân công, một ngày cũng chẳng bán nổi mấy trăm hộp, nhưng loại hóa đơn khống này không cần đầu tư lại ngồi không kiếm lợi, há chẳng phải không vốn vạn lợi?
Thẩm Mặc khẽ cau mày, nhưng không lên tiếng trách cứ hắn, nghe Thẩm Hồng Xương nói tiếp:
- Cho nên tiểu nhân bắt đầu cho in khoán bánh có con dấu của mình, mang ra cửa hàng bán. Thu nhập bán khoán bánh đúng là rất hấp dẫn. Một là bánh còn chưa ra lò đã thu lại vốn, tiểu nhần không phải lo bạc tóc vì món nợ dài hạn nữa. Hai là có thể lấy tiền khoán bánh đi làm việc khác, không phải trả lãi, bằng với người khác cho tiểu nhân tiêu miễn phí. Còn nữa, khoán bánh trong tay khách thế nào cũng có một phần bị mất mát hoặc bị hỏng, không thể đổi được bánh, thế là lợi trắng.
- Cho nên những lão bản hiệu gạo, hiệu vải, hiệu thịt trông thể thèm thuồng, đổ sô học theo, bán khoán thịt, khoán gạo, khoán vải?
Thẩm Mặc lên tiếng hỏi:
- Vâng ạ...
Thẩm Hồng Xương nhỏ giọng đáp.
- Tính toán rất khôn khéo.
Thẩm Mặc nghiêm giọng lại:
- Nếu như ngươi có thể khống chế được dục vọng tay trắng kiếm lời này trong phạm vi có giới hạn, thì không hỏng mất một sáng kiến thiên tài.
- Đúng thế...
Thẩm Hồng Xương dùng tay che mặt hối hận, nói:
- Nhưng về sau tình thế phát triển hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của tiểu nhân. Bởi vì bên trên khoán bánh không ghi giá trị, dựa theo giá bánh mà mua, lấy hàng không cần bù thêm hay bớt lỗ.
Hắn dừng lại giải thích cho Thẩm Mặc:
- Bánh làm bằng lương thực, giá cả thay đổi theo giá lương thực. Vốn Giang Nam là quê hương lúa gạo, gần như năm nào cũng được mùa, nhưng mấy năm qua binh tai liên miên, làm giá bánh chênh lệnh ở mức cao nhất và thấp nhất là cực lớn. Một số người dân tinh minh tích trữ khoán bánh trong nhà, đợi giá bánh tăng lên bán cho người khác.
Sợ Thẩm Mặc không hiểu được huyền bí trong đó, Thầm Hồng Xương thận trọng hỏi:
- Đại nhân có hiểu sao lại thế không ạ?
- Theo cao phá thấp.
Thẩm Mặc thản nhiên đáp.
Thẩm Hồng Xương hoàn toàn phục rồi, xem ra vị hủ tôn đại nhân này mặc dù còn trẻ, nhưng tinh minh hơn người.
- Đúng, chính là theo cao phá thấp.
Thẩm Hồng Xương gật đầu:
- Thế nhưng cũng có người nóng tính, khinh cách làm ôm cây đợi thỏ này. Bọn họ thông qua đánh cuộc thu hoạch vụ mùa, làm ăn kiểu đầu cơ này. Nếu tương lai được mùa, giá khoán bánh hiện tại sẽ tụt, nếu tương lai mất mùa, giá bánh hiện tại sẽ tăng.
- Không chỉ khoán bánh, những thứ khoán khác ở chợ cũng bị người ta đầu cơ. Trong đó có những cửa hiệu thực lực hùng hậu thấy có thể kiếm lợi, không chỉ dùng nguồn vốn mạnh của mình để chia một chén canh, dễ dàng thao tùng giá cả, hơn nữa còn tiếp nhận người dân cầm đồ các loại khoán từ bỏ lợi nhuận.
Đợi hắn nói xong, Thẩm Mặc hỏi:
- Sự nguy hại của việc này ngươi đã nghĩ tới chưa?
- Thưa rồi.
Thẩm Hồng Xương nuốt nước bọt, đáp:
- Khoán bánh của hàng chúng ta phát ra, nếu như phải thực hiện toàn bộ, lại không tiếp nhật đơn đặt hàng mới, thì phải mất mười lăm năm... Hơn nữa đó còn là tính toán thấp nhất, các cửa hiệu khác đưa ra khoán, thậm chí năm mươi năm cũng không trả hết.
Mặt hắn trắng bệch:
- Một khi xuất hiện người dân đua nhau đổi hàng, hậu quả khôn lường.
- Nếu đã biết nguy hiểm, vì sao còn không dừng tay?
Thẩm Mặc nghiêm giọng nói.
- Không dừng được.
Thẩm Hồng Xương mặt cầu khẩn nhìn Thẩm Mặc:
- Hiện giờ cho dù chúng tôi muốn ngừng, những hiệu bạc và cửa hàng hùng hậu cũng không cho phêp.
- Bọn chúng dùng vũ lực uy hiếp các ngươi sao? Yên tâm nói ra, lưới trời lồng lộng, bản quan sẽ làm chủ cho các ngươi.
- Không cần uy hiếp vũ lực.
Thẩm Hồng Xương miệng khô khốc:
- Trong tay bọn họ nắm giữ rất nhiều khoán, có kẻ uy hiếp chúng tôi, chỉ cần ai dám không nghe lời, sẽ đổi hàng chết nhà đó... Tiền trang sau lưng bọn họ đều có quan gia chống lưng, nhưng tôi làm ăn nhỏ vốn nhỏ làm sao chống lại được bọn họ.
Hắn thở dài sườn sượt:
- Kỳ thực hiện giờ toàn bộ Tô Châu đã bị bọn họ trói chặt rồi, nói thứ nào đáng giá bao tiền, phải phát ra bao nhiêu khoán, tất cả đều do bọn họ định đoạt.
- Cứ tiếp tục như thế, sớm muộn gì cũng có một ngày vật giá thành Tô Châu hoàn toàn sụp đổ, những phiếu khoán kia không đáng giá một xu, mọi người tổn thất thảm trọng, người dân sẽ rút gân lột da chúng tôi.
Nói xong quỳ sụp xuống đất:
- Tiểu nhân nhất thời tham lam vô độ, đi lên con đường không lối về này, cam chịu gánh chịu mọi tội lỗi, nhưng...
Hắn dập đầu xuống đất:
- Vạn Phúc Ký là tâm huyết trăm năm của tổ tiên, xin đại nhân giúp bảo toàn danh dự của chiêu bài, nếu không tiểu nhân không mặt mũi nào xuống suối vàng thấy tổ tiên.
- Sớm nghĩ tới tổ tiên của ngươi thì đừng chỉ biết tới tiền.
Thẩm Mặc mắng một tiếng, nói:
- Đứng lên đi, bản quan sẽ không khoanh tay ngồi nhìn.
- Tạ ơn đại nhân.
Thẩm Hồng Xương mừng rỡ:
- Nếu như có thể cứu được, tiểu nhân nguyện hiến ra số tiền bất nghĩa kiếm được mấy năm qua.
Bổ xung thêm:
- Nếu như cần thiết, tiểu nhân có thể thay đại nhân hẹn gặp mấy lão bản của các cửa hiệu khác.
- Chuyện này cần phải tính kế lâu dài.
Thẩm Mặc chậm rãi nói:
- Không nên đánh cỏ động rắn.
- Vậy nếu bọn họ hỏi đại nhân tìm tiểu nhân có việc gì thì tiểu nhân trả lời ra sao?
- Ngươi cứ nói.. Là tới nhận thân đi...
Thẩm Hồng Xương nghe thế tức thì kích động tới rơi nước mắt, hắn biết đại nhân nói như thế là nhất định sẽ bảo vệ mình rồi, nếu không sao có thể tùy tiện nhận thân? Hắn dập đầu với Thẩm Mặc:
- Cháu Thẩm Hồng Xương, khấu kiến đường thúc...
Thẩm Mặc thầm nghĩ:" Ngươi làm thật đấy hả?" Không kìm được cười nói:
- Ta không dám nhận...
Nhưng cũng không từ chối hoàn toàn.
Y sở dĩ nhận "đứa cháu" này, đúng là vì muốn bảo vệ Thẩm Hồng Xương, vì hắn là nhân vật đi đầu phát khoán, nếu như người này đổ rồi, "giá phiếu khoán" của Tô Châu sẽ bùng phát nguy cơ tín nhiệm, kế đó tạo thành phản ứng dây chuyền, tạo thành động đất lớn.
Thẩm Hồng Xương cáo lui, trong thiêm phòng chỉ còn lại một mình Thẩm Mặc, y chắp tay đứng giữ phòng, nhìn bức tranh chữ, trên đó viết:" Lo trước cái lo thiên hạ, vui sau cái vui thiên hạ." Nhìn ký tên thì do tri phủ tiền nhiệm lưu lại, y cũng lười tháo xuống.
Nhìn hai hàng chữ này, suy nghĩ của Thẩm Mặc lại bay tới tận chín tầng trời. Nếu là trước kia, y thật không dám nghĩ tới Đại Minh vào thế kỷ mười sáu, đã xuất hiện hình thức giao dịch tài chính sơ khai, nếu như tiếp tục phát triển thuận lợi, có lẽ sẽ hình thành thị trường chứng khoán và thị trường kỳ hóa?
Nhưng chỉ cần lý trí một chút sẽ biết loại giao dịch mang đầy tính chất đầu cơ và may rủi này, cùng với việc vay thế chấp tài sản xấu này càng có khả năng gây ra nguy cơ tài chính cỡ nhỏ, cùng với việc quét sạch tài phú của Tô Châu, cũng bóp chết luôn món đồ chơi nho nhỏ này từ trong trứng nước.
Mấy ngày qua Thẩm Mặc đáuy nghĩ cẩn thận rồi, dựa vào sức lực của một mình mình, chớ mơ khiêu chiến với cả trật tự xã hội. Không có thời đại lớn, một trào lưu lớn, thì cái xã hội đầy ý thức tiểu nông, hoàng quyền tối thượng, địa chủ chấp chính này sẽ không thể bị con người thay đổi.
Điều mình phải làm là đem những thứ manh nha tồn tại, bảo vệ cho nó phát triển; phá vớ lớp giấy một số tấm cửa sổ; bóp chết một số nguy cơ tiềm tàng. Làm được ba việc này là y không hổ thẹn với lương tâm rồi.
Còn lại thì giao cho thời đại ẩn chứa mọi khả năng này vậy.
Nút thắt trong lòng cuối cùng cũng được cởi bỏ, Thẩm Mặc cảm thấy toàn thân tràn trề lức lực, đột nhiên nghe thấy tiếng ùng ục, không khỏi bật cười, cao giọng hô:
- Người đâu, lão gia muốn ăn cơm.
Đám nha hoàn sớm đã bưng bê chén bát đợi ở ngoài, nhưng chưa được truyền gọi, không dám tự tiện vào Thiêm áp phòng, nghe Thẩm Mặc gọi liền nối nhau đưa thức ăn lên.
Buổi trưa ăn uống no say, lại ngủ chốc lát, Thẩm Mặc tinh thần phấn chấn tới Nhị đường làm việc. Cổng vào nhị đường gọi là dân cung môn, xuất phát từ trong Thượng Thư, "đồng dần hiệp cung", ý tứ là các đồng nghiệp phải đồng tâm hiệp lực, chân thành hợp tác. Vì đây là nơi làm việc thường ngày, hơn nữa nhiều cơ cấu trọng yếu của phủ nha đặt ở đây, như tây có phòng hình lý, đông có phòng lương bộ, đông nam có ti thuế khóa.. v.. v.. v..
Đám thuộc cấp sớm đã chờ đợi ở nhị đường, sau khi hỏi han công việc xong, Thẩm Mặc sai đem thu tất cả giấy mọi người viết lại, xem qua vài cái, liền khẽ cau mày nói với thư bạn bên cạnh:
- Lấy một tấm bản đen với phấn tới đây.
Thư bạn vội tới nhi phòng lấy đồ theo yêu cầu của Thẩm Mặc, y liền lệnh cho hai tên thư bạn, một đọc một viết, đem toàn bộ nội dung trên giấy viết ra.
Đợi viết xong, Thẩm Mặc liếc nhìn bản đen, tựa cười tựa không nói:
- Chư vị thật đúng là nhiệt tình, ti thuế khóa các phủ khác chỉ lo thu thuế, nhưng phủ ta toàn công tác trong bổn phận ra còn phụ trách trị an, tra xét trong thành... Đa năng như thế thì cần ti tuần kiểm làm gì?
Nói rồi nhìn sang ti tuần kiểm:
- Ồ, thì ra ti tuần kiểm kiêm luôn kho tàng, sông ngòi, đường xá rồi.
Tiếp đó lại xem các phòng ban khác, đều có thói xấu quyền và trách nhiệm xáo trộn nghiêm trọng, với những việc béo bở, thường thường có mấy phòng ban tuyên bố có trách nhiệm, còn đối với việc khổ sai cực nhọc, thì không ai để ý, dường như không tồn tại vậy.
Nhìn đám cấp dưới cười ngượng ngập, Thẩm Mặc cười sán lạn:
- Mọi người đều tích cực nhỉ, có các vị chia sẻ, bản quan nhẹ nhàng hơn nhiều rồi.
Cả đám gật đầu vâng dạ, trong lòng cười thầm:" Thực ra muốn đại nhân ngài chịu tội thay thôi." Một phương diện là khinh thường y còn trẻ không hiểu chuyện, một mặt khác là thời đó không có chế độ trách nhiệm cương vị, quyền trách nhiệm cá nhân không rõ ràng, có công việc đùn đẩy, xảy ra vấn đề cãi vã nhau, khi chuyện rùm beng lên thì do tri phủ đại nhân chịu tội thay, bị xử phạt, thậm chí là giáng chức điều đi cũng chưa biết chừng.
Không phải có câu quan lớn một bậc đè chết người sao? Thế nào tri phủ lại phải chịu tội thay cấp dưới? Vẫn là do nhiệm kỳ của quan chính ấn quá ngắn, nếu như là năm xưa thượng nhiệm là làm chín năm liền, đám thuộc hạ gian manh cứng đầu thế nào chăng nữa cũng bị trị cho bảo sao nghe vậy.
Nhưng hiện giờ qua viên ba năm điều động một lần, thậm chí còn chưa tới ba năm đã điều động. Như thế, phủ tôn thay đổi liên tục, nhưng đám phó quan này thì đại đa số sống hết quảng đời ở đây, đối với phủ tôn đại nhân đến đi như đèn kéo quân, các phó quan cũng chỉ đối phó cho xong chuyện, rỗi tiến hết vị này tới vị khác như tiễn thần.
Nhưng Thẩm Mặc há dễ trều đùa, chỉ thấy y xầm mặt xống, nghiêm giọng nói:
- Các ngươi có thể chưa biết, phụ thân bản quan từ một đại thư nho nhỏ, từng bước đi tới chức thông phán Thiệu Hưng, mưa dầm thấm đất, đối với chuyện ở trong nha môn, bản quan coi như cũng đã nắm rõ trong lòng bàn tay rồi.
Y cười lạnh:
- Ta sớm biết các ngươi đem công việc ngoài nha môn chia làm năm vị, "chua" là học quan của học giáo, "ngọt" là các loại thuế khóa, giết mổ, đại sứ v.. v.. v.. "Đắng" là dịch trạm, thuyền bè. "Nhạt" là tuần kiểm, thành phòng; "mặn" là y quán... Kẻ nào cũng tránh nặng tìm nhẹ, thích ngọt sợ đắng, không ngờ rằng phủ Tô Châu chúng ta cũng như thế.
Đám phó quan không ngờ đại nhân cũng là dân trong nghề, không khỏi có chút hối hận, đều nói:
- Chủ yếu là vì muốn chia sẻ với đại nhân nhiều hơn, làm tốt còn chẳng phải là công một mình ngài, đám người dưới chúng tối chạy nhiều một chút, chịu khổ một chút là nên mà.
- Nói nghe thì hay lắm.
Muốn làm chút việc thật sự thì không thể để cấp dưới đối phó cho qua, y cau mày lại, giọng nặng hơn:
- Nếu làm hỏng việc thì sao? Cũng chỉ một mình ta chịu tội, như thế các ngươi vừa không có động lực, lại không có áp lực, chỉ một lòng kiếm tiền, hiển nhiên là không ổn.
"Không ngờ đại nhân hiểu rất rõ.." Cả đám không khỏi có chút giật mình, thế nhưng vẫn chẳng bận tâm nghĩ:" Dù sao có sao đâu vẫn hoàn đó mà thôi."
Lại nghe Thẩm Mặc cao giọng nói:
- Cho nên bản quan sẽ chấp hành một phương pháp khảo hạch trong phủ nha. Đem công việc hỗ trợ phân phối theo quy định của triều đình, xử lý công việc phải lập kỳ hạn, đồng thời phân ra đăng ký ở hai quyền sổ, một quyển trong tay bản quan, một quyển do các ngươi cầm. Chưa làm xong một việc thì phải bỏ việc khác, phải báo cáo đúng thực tế. Mỗi tháng bản quan kiểm tra một lần, một lần không hoàn thành công việc phạt lương, hai lần không hoàn thành giáng chức. Ba lần thì xin chúc mừng, các ngươi được giải thoát rồi, sau này không cần làm việc nữa.
Cả đám xôn xao, thầm nghĩ:" Như vậy có khác nào bức tử chúng ta?" Liền đánh mắt với nhau, có kẻ lớn gan nói:
- Đại nhân làm như thế chúng tôi thì chẳng sao cả, nhưng ngài vừa mới nhậm chức đã làm việc khác người, sợ rằng khiến bên trên không vui.
Thẩm Mặc cười lạnh một tiếng, chắp tay về phía bắc nói:
- Hoàng ân lồng lộng, ban cho bản quan quyền tùy cơ ứng biến, chỉ cần sau việc đăng ký hồ sơ là được. Chuyện này Hồ bộ đường cũng ủng hộ.
Cả đám tức thì choáng váng, nhưng cánh tay không vật nổi bắp đùi, đành tự an ủi:" Thông thường quan mới nhậm chức nóng lòng lập công, nhiệt tình qua rồi sẽ lại làm như cũ cả thôi. Cho nên cứ cắn răng chống đỡ một hồi chẳng phải là xong sao?" Nên tên nào tên nấy cố lấy tinh thần nhận việc.
Quy Hữu Quang thì lại rất ủng hộ:
- Phủ tôn, quy định này có thi hành ở châu huyện phía dưới không?
Thẩm Mặc chậm rãi lắc đầu:
- Không cần.
Y đương nhiên sớm muộn gì cũng thi hành, nhưng hiện giờ một là chưa lập nên quyền uy, hai là còn chưa thấy hiệu quả, chưa phải là lúc phổ biến. Cứ thí điểm trước vành mắt của mình đã, sau đó xem hiệu quả rồi hẵng hay.
Sai đám phó quan lui xuống chờ lệnh, Thẩm Mặc ra khỏi nhị đường, liền thấy Tam Xích đang ngó nghiêng ở cửa, thấy y đi ra, vội vàng chạy tới nói:
- Hoàng công công tới rồi.
Chương 385: Tơ lụa bị cướp.- Dẫn ta tới.
Theo Tam Xích đi đến Thiêm áp phòng, quả nhiên thấy bốn thái giám đứng ở cổng, Thẩm Mặc điều chỉnh tâm thái, cười sang sảng đi vào:
- Hoàng công công đại quá quang lâm, không đón từ xa được, thứ tội, thứ tội.
Quả nhiên nhìn thấy khuôn mặt béo như Di Lặc của Hoàng Cẩm, nhưng không nhìn thấy nụ cười thường ngày, mà mặt nhăn như mướp đắng.
- Ôi chao, Thẩm đại nhân của tôi.
Hoàng Cẩm vừa gặp mặt đã hô cứu mạng:
- Ngài phải giúp nô gia đấy.
- Đừng gấp, công công cứ từ từ nói.
Thẩm Mặc mời ông ta ngồi xuống:
- Công công chẳng phải vẫn ở Hàng Châu sao, sao lại chạy xa thế tới đây làm gì?
- Nói thật với đại nhân nhé.
Hoàng Cẩm mặc mày ủ rũ:
- Nô gia tới tị nạn, chủ nợ chiếm cả nhà của nô gia rồi, giờ nô gia có nhà cũng không về được...
Nói rồi không ngờ lau nước mắt.
Thẩm Mặc lấy làm lạ:
- Tên mù mắt nào dám động thổ trên đầu thái tuế chứ?
Hoàng Cầm ấm ức than vãn:
- Ở triều Gia Tĩnh, đám nô gia là cây không rễ thôi, đừng thấy người ta bên ngoài gọi một tiếng công công hai tiếng công công, trong lòng chẳng biết kinh bị đám thiến chúng tôi ra sao đâu.
Thẩm Mặc an ủi:
- Không phải đâu, bọn họ cũng tôn kính từ tận trong lòng đó... Rốt cuộc là có chuyện gì? Công công kể ra cho hạ quan nghe xem nào.
Hoàng Cẩm thở dài, rồi kể ra từ đầu cho Thẩm Mặc nghe. Thì ra ông ta tới Hàng Châu trước Thẩm Mặc một năm, vì ông ta vốn xuất thân cục chế tạo, cho nên gây dựng trở lại là xe nhẹ chạy đường quen rồi, mau chóng khôi phục liên hệ với mấy thương nhân vải vóc, mời bọn họ làm việc cho cục chế tạo.
Phải biết rằng vải vóc khi đó bị hải thương lũng đoạn con đường tiêu thụ ra ngoài, giá cả tất nhiên bị ép rất thấp, các thương nhân vải gần như là kinh doanh lỗ vốn. Hiện giờ Hoàng Cẩm nóng lòng lập công, cho nên ra giá hết sức hợp lý, so với bán cho hải thương thì lãi hơn nhiều, vì thế thương nhân vải Ninh Ba, Hàng Châu đều ngã vào lòng cục chế tạo, bắt đầu toàn lực cung ứng vải vóc.
Có người hỏi, trong cùng nghèo thành như thế, Hoàng Cẩm lấy đâu ra tiền? Đúng thế, ông ta đúng là không có tiền, năm vạn lượng bạc đem từ Bắc Kinh tới hoàn toàn dùng để trang hoàng mặt tiền, tu sửa nha môn cục chế tạo hết sức khí thế. Sau đó ngồi trong nha môn lộng lẫy đó, triệu tập thương nhân vải vóc tới hiệp thương, vì đều là người quen mười mấy năm rồi, các thương nhân nhớ rõ quy củ năm xưa của cục chế tạo, đều giao hàng trước lấy tiền sau, chưa bao giờ cấp tiền đặt hàng. Hiện giờ thấy Hoàng Cẩm sửa nha môn cũng tốn mấy vạn lượng bạc, nên không nghi ngờ gì ông ta, đều làm theo quy của cũ.
Hoàng Cẩm dám dùng hai tay mò của, tất nhiên là có lý bên trong đó. Khi rời kinh bằng vào quan hệ tốt đẹp với Lục Bỉnh, được một phong thư do đích thân đại đô đốc viết, tới Chiết Giang không lâu, liền chuẩn bị hậu lễ, tới Lục gia Bình Hồ bái phỏng.
Ông ta lão luyện giang hồ, mười mấy năm trước làm ở cục chế tạo Hàng Châu, đã biết muốn làm ăn tốt, nhất định phải bái phỏng Lục gia.
Bởi vì Lục gia nhiều đời làm quan, ở Chiết Giang rễ sâu tán rộng, nhất là sau khi Lục Bỉnh vươn lên, càng không ai sán bằng, bảo sao nghe vậy. Có thể nói ở Chiết Giang cơ bản không có việc gì mà Lục gia không làm được, cho nên Hoàng Cẩm mang theo thành ý cực lớn, dùng điều kiện ăn chia hai tám hết sức hấp dẫn, đổi lấy Lục gia làm trung gian giới thiệu đường tiêu thụ cho mình. Đương nhiên không phải là bán cho hải thương rồi, ông ta chuẩn bị một con đường khác, chuyển tới phía nam.
- Phía nam?
Thẩm Mặc hỏi:
- Công công muốn tìm người Phật Lãng Cơ sao?
- Thông minh! Quả nhiên là người bệ hạ xem trọng.
Hoàng Cẩm khen:
- Thẩm đại nhân có điều còn chưa biết, khi ta rời kinh, tỉnh Quảng Đông đã đồng ý cho người Phật Lãng Cơ thường trú trên một hòn đảo nhỏ tên là "Hào Kinh Úc", chuyện này không thảo luận trong nổi các, chỉ có mấy vị các lão tra đổi với nhau thôi.
Ông ta cười khổ:
- Nói ra cũng do thiếu tiền ép buộc, Nghiêm các lão cho rằng hòn đảo hoang không người, để trống đó cũng phí, không bằng để Quảng Đông cho thuê kiếm chút tiền, thế là liền đồng ý.
- Cho nên công công chuẩn bị tìm người Phật Lãng Cơ thử vận may?
- Không thử vận may thì biết làm sao?
Hoàng Cẩm buông một tiếng thở dài:
- Vương Trực và đám người kia lũng đoạn hải vận, người Phật Lãng Cơ cũng bị chèn ép ngạt thở, vừa phải mua hàng giá cao của Đại Minh, lại phải chịu đựng Vương Trực...
Ông ta gãi cằm nói:
- Ta liền thấy chúng ta và người Phật Lãng Cơ có tiếng nói chung rồi, chuyện tốt đẹp như thế có lý nào lại không thành chứ?
- Như vậy chẳng phải xong rồi sao?
- Xong cái gì mà xong?
Hoàng Cẩm chửi um lên:
- Con mẹ nói chứ, ta là lão nương tám mươi trông con, bị đám nhãi ranh Lục gia hại thảm rồi.
- Chuyện là sao?
Thẩm Mặc vừa nghe câu này liền nhíu mày lại, mười cái rương sắt của Lục gia còn nằm trong phủ nha, tới nay cũng không có ai tới tìm y lấy.
- Nhị lão gia vốn là quản sự của Lục gia, đã tới kinh thành mấy năm rồi.
Hoàng Cẩm tức tối nói:
- Hiện giờ nằm việc nhà là tiểu thiếu gia của Lục gia, nô gia thấy hắn còn trẻ, không được yên tâm lắm, nhưng lại nghĩ một gia tộc lớn như thế, nhiều người như thế có thể để hắn làm chủ, hiển nhiên phải có chỗ hơn người.
Thẩm Mặc chỉ cười không rõ thái độ thế nào, nghe Hoàng Cẩm nói tiếp:
- Cho nên ta tạm mời hắn thử một lần, kết quả tên tiểu tiểu tử đó đúng là lợi hại, chưa mấy tháng đã nói an bài xong rồi, một ngàn cỗ xe chuyển hàng tới phía nam, hàng tới là thanh toán tiền, còn trả cho ta một vạn lượng tiền đặt hàng.
- Vừa thấy những cỗ xe lớn đó ta hơi tin rồi, lại cho rằng có quan hệ kia với Lục Bỉnh, hắn không thể lừa ta, nhưng dù sao là lần đầu tiên, cho nên không thể cấp quá nhiều, chỉ có hai nghìn xấp vài và ba nghìn xấp lụa, mời hắn vận chuyển thay.
- Tới cuối năm ngoái, bên kia trả tiền, tổng cộng tám mươi vạn lượng, không thiếu một xu.
Hoàng Cẩm mặt mày u ám:
- Vì thế ta liền đem toàn bộ một vạn xấp vải, một vạn xấp lụa giao cho tiểu tử Lục gia, tính toán lần này nhận đư bốn trăm vạn lượng bạc rồi trừ đi trả tiền cho thương nhân vải, chia hoa hồng cho Lục gia, còn dư một trăm tám mươi vạn lượng cho hoàng thượng, thế là tên nô tài này coi như lập công rồi.
Nói tới đó không ngờ đau đớn tới run rẩy:
- Ai ngờ tới biên cảnh Phúc Kiến thì gặp phải giặc Oa, cướp sạch hàng hóa của ta rồi, hu hu hu...
Hoàng Cẩm khóc rống lên.
Thẩm Mặc cau mày:
- Nếu như đi đường bộ thì từ Giang Tây tới Quảng Châu gần hơn bao nhiêu? Sao lại vòng ra Phúc Kiến cho xa.
- Ai mà biết ra làm sao chứ:
Hoàng Cẩm vừa khóc vừa nói:
- Ta tưởng rằng người Lục gia đáng tin, nên mặc cho bọn chúng làm, ai ngờ thế nào bọn chúng lại đi đường Phúc Kiến.
- Bên trong này có rất nhiều vấn đề đấy.
Thẩm Mặc thở dài:
- Không phải ta nói công công chứ, người ta rõ ràng là muốn chơi ngài mà, thời buổi này làm gì còn chuyện hàng tới giao tiền? Mọi người ai cũng chưa thấy thỏ không thả ưng, ít nhất cũng phải hồi vốn lại rồi mới nói, lấy đâu ra người nào hào phóng như thế?
- Không phải là ta không nghĩ như thế.
Hoàng Cầm mặt mày ủ dột:
- Nhưng tên tiểu tử Lục gia quá dẻo miệng, hắn nói người Phật Lãng Cơ rất giữ chữ tín, hợp đồng đã ký, dù có đập nồi bán sắn cũng sẽ thực hiện, ta bị hắn dỗ ngọt một câu, nói bùi hai câu, thế là hồ đồ đồng ý mất.
"Ài.." Thẩm Mặc than vãn cùng ông ta:
- Chuyến này nuốt quả bồ hòn quá lớn rồi.
- Chứ còn sao nữa, đám chủ nợ suốt ngày đợi trong nha môn cục chế tạo kìa, làm nô gia có nhà không thể về, chỉ đành đến nương tựa Thẩm đại nhân ngài thôi.
- Công công tới chỗ này, hạ quan tất nhiên là hoan nghênh hai tay. Nhưng trừ khi công công vĩnh viễn không làm việc này nữa, nếu không nợ tiền phải trả, nếu không còn ai dàm làm việc cho cục chế tạo nữa?
- Đúng thế.
Hoàng Cẩm như quả bóng xì hơi, ngồi co quắp trên ghế, phải qua một lúc lâu mới đột nhiên ngẩng đầu lên, dùng hai tay nắm chặt lấy tay phải Thẩm Mặc:
- Thẩm đại nhân, trước khi nô tài rời kinh, bệ hạ từng nói, nếu như gặp phải rắc rối không giải quyết được thì cứ tìm ngài, ngài không thể thấy chết không cứu.
Thẩm Mặc kín đáo rút tay trở về, an ủi:
- Công công trước tiên cứ ở lại phủ hạ quan nghỉ ngơi một thời gian đã, đợi hạ quan xử lý xong việc đang làm, xem xem có cách gì giải quyết vấn đề cho công công không.
Đây không phải việc không gánh vác không được như của Vạn Phúc Ký, nên Thẩm Mặc không muốn vô duyên vô cớ gánh lên người trọng trách ngàn cân làm gì.
Hoàng Cẩm có chút thất vọng, nhưng đa phần là cảm kích, ông ta cũng biết Thẩm Mặc vừa tới nhậm chức, một nghèo hai trắng, cũng chẳng thể có cách nào khác, đành gượng cười:
- Được, vậy nô tài quấy nhiễu một hồi, có câu một người ít kế, hai người nhiều mưu, chúng ta sớm muột gì cũng nghĩ ra cách.
- Đúng là thế.
Thẩm Mặc gật đầu cười.
Đợi an bài Hoàng Cẩm vào nội trạch, rồi sai người hầu hạ, Thẩm Mặc ngồi trên thái sư ỷ nhắm mắt nghiền ngẫm, không ngờ mới ngày đầu tiên mà chuyện dồn dập tới như nước lũ, thoáng cái bị nhẫn chìm, cười tự trào:
- Cuộc sống thanh nhàn không quay trở lại nữa rồi.
Một lúc sau y ngẩng đầu lên hắng giọng gọi:
- Người đâu.
Tam Xích hầu bên ngoài tiến vào:
- Đại nhân có gì sai bảo.
- Có hai việc, hai mời Quy tiên sinh tới; hai chuẩn bị một chút, bản quan muấn cải trang xuất hành.
Tam Xích ra ngoài, không bao lâu sau Quy Hữu Quang vội vã đi vào, cung kính hỏi thi lễ chờ lệnh. Qua việc buổi chiều ở nhị đường, hiện giờ ông ta không dám coi thường vị đại nhân trẻ tuổi này nữa.
- Mời tiên sinh giúp ta hai việc.
Thẩm Mặc không khách khí vào việc luôn:
- Thứ nhất bắt đầu từ ngày mai gạo, bột thịt, trứng những thương phầm dân sinh hàng ngày thống kê giá, muộn nhất tới trưa báo cáo cho ta, ngày nào cũng thế.
Mặc dù có chút rắc rối nhưng không phải chuyện khó khăn gì, Quy Hữu Quang đáp lời:
- Tuân lệnh.
- Thứ hai, chuyện này có chút phức tạp.
Thẩm Mặc căn dặn:
- Tiên sinh đưa ra thống kê nơi sản xuất chủ yếu của các loại thương phẩm, đồng thời dùng danh nghĩa bản quan, hành văn tới nơi đó, thỉnh cầu hoặc ra lệnh ở đó hỗ trợ khống chế vật giá.
Mặc dù có chút khó khăn nhưng không phải là không thể làm được, Quy Hữu Quang đáp lời xong lại hỏi:
- Đại nhân, ngài giám sát vật giá để làm gì?
Thẩm Mặc đương nhiên không lộ nội tình, liền cười nói:
- Thứ này quá quan trọng, có câu người dân lấy ăn làm đầu, người dân chỉ cần không phải lo về cái ăn thì yên ổn hơn nhiều, chúng ta nắm giữ vật giá, đồng thời nghĩ cách duy trì hợp lý, người dân sẽ không loạn lên được.
Quy Hữu Quang nghiền ngẫm chốc lát rồi mắt sáng lên:
- Đại nhân cao kiến, thuộc hạ đi làm ngay.
Cáo từ, rảo bước rời đi.
Lúc này đã tới giờ Thân (15-17), trời tối dần, Thiết Trụ tiến vào báo:
- Đại nhân, tiền viện thu được ba thiếp mời, đời nhân ghé mắt qua.
Thẩm Mặc nhận lấy xen, một bản là học xã, văn hội thành Tô Châu liên hiệp mời phủ tôn đại nhân phó yến Sư Tử lâm; một bản là đại tộc Vương gia trong thành mời phó yến Chuyết Chính Viên; bản còn lại cũng là hào tộc Tô Châu; Lục gia huyện Ngô, mời y tới dự tiệc Thương Lãng Đình.
Nhìn từng tên địa danh như dấm bên tai, Thẩm Mặc không khỏi lắc đầu cười khổ:
- Nhiều danh thắng như thế sao lại tập trung hết vào một chỗ? Phân cho nơi khác một chút có phải tốt không.
Đương nhiên là y chỉ nói đùa, bởi vì y cũng biết xưa nay vật đi theo bầy, người chia theo nhóm, những nơi nơi thanh nhã thì xuất hiện người thanh nhã, nơi thô sơ cuồng dã cũng xuất hiện người cuồng dã.
~~~~~~~~
Tới tối, Thẩm Mặc thay một bộ áo đen, ngồi xe ngựa lặng lẽ rời phủ, rẽ trái quẹo phải mấy hồi, cho tới khi xác định đã cắt đuôi toàn bộ những người theo dõi mới xuống đường ở ngã tư, sai xe ngựa tiếp tục lòng vòng trong thành, y được sự hộ vệ của Thiết Trụ đi về phía khu dân cư hỗn tạp trong thành.
Nhờ ánh trăng trong mát hai người, đi hết con đường này tới con đường khác, cuối cùng ở một con đường, tìm được ký hiệu kỳ quái, dựa theo chỉ dẫn của ký hiệu, Thiết Trụ gõ cửa căn nhà thứ hai.
Ba dài hai ngắn rồi hai ngắn ba dài, tiếng gõ cửa phá vỡ bóng đêm yên tĩnh, kinh động ngườibên trong:
- Ai đó?
- Bạn rượu.
Thiết Trụ đáp:
- Từng uống với nhau ở Hàng Châu và kinh thành.
Bên trong yên tĩnh chốc lát, cửa két một tiếng mở ra, xuất hiện khuôn mặt quen thuộc của Chu Thập Tam.
Vừa thấy quả nhiên là Thẩm Mặc và Thiết Trụ, hắn vội mời hai người vào phòng, lại sai người ra ngoài đi vòng quanh, xem xem có thám tử theo dõi không mới dẫn Thẩm Mặc vào nhà chính, cười nói:
- Hôm qua mới nghe nói đại nhân tới rồi, đang nghĩ xem bái phỏng đại nhân ra sao, không ngờ ngài lại tới trước.
Thẩm Mặc vờ giận nhìn hắn:
- Đại nhân cái gì chứ, huynh không định nhận người huynh đệ này nữa à?
Chu Thập Tam bối rối:
- Hắc hắc, bây giờ ngài là đại nhân rồi.
- Đại cái gì mà đại, nhân cái gì mà nhân?
Thẩm Mặc cười mắng:
- Đệ vĩnh viễn là Thẩm Chuyết Ngôn đó, huynh cũng vĩnh viễn là Thập Tam ca.
Chu Thập Tam không ngờ Thẩm Mặc sau khi thành phủ tôn rồi vẫn còn khiêm tốn như thế, hết sức bất ngờ:
- Được, vậy thì ta với cao vậy.
Hai người cùng cười lớn.
Chu Thập Tam sai thủ hạ mang lên mấy món ăn vặt, một bầu rượu nóng, rồi bảo tả hữu lui ra:
- Ta muốn cùng Thẩm đại nhân uống rượu chuyện trò, các ngươi lui ra theo dõi sát vào, nếu có tên mù mắt nào dám tới gần, bất kể là ai, bắt hết cho ta.
Nói tới đó không ngờ hiện lên sát khí.
Đợi người dưới đi hết, Thẩm Mặc hỏi nhỏ:
- Nghe ý tứ của ca ca thì thủ hạ của huynh có nhân vật trà trộn.
Chu Thập Tam hừ mạnh một tiếng, nhưng lại thấy ngữ khí của mình không ổn, liền dịu lại nói:
- Đây là điều khó tránh khỏi, ta không phải làm từ dưới lên mà thoáng cái từ trên nhảy xuống, muốn trấn áp được đám nhãi con này cần một chút thời gian.
Thấy hắn không muốn đem chuyện nội bộ nói kỹ, Thẩm Mặc cũng biết điều không hỏi, tán gẫu với hắn mấy câu, liền nói rõ mục đích chuyến đi:
- Đệ tới đây là hỏi Thập Tam ca một việc.
Y tốn công như thế tìm tới tất nhiên không phải là để ôn chuyện cũ, không cần thiết dông dài làm gì.
- Đệ nói đi, chỉ cần là ta biết đều sẽ nói với đệ.
Chu Thập Tam gật đầu.
- Bình Hồ Lục gia.
Thẩm Mặc khẽ hỏi:
- Bọn họ có liên quan gì tới đại đô đốc.
- Bình Hồ Lục gia, là quê nhà của đại đô đốc, gốc rễ ở đó.
- Liên hệ có mật thiết không?
- Đó là điều hiển nhiên, đại đô đốc thân phận địa vị ra sao chứ, không có quan hệ gì còn ra sức lấy lòng, huống chi là người thân cùng huyết mạch.
Chu Thập Tam nhớ lại:
- Mỗi khi lễ tết, Chiết Giang đều có quà hiếu kính, lần nào cũng phải trăm xe, nhưng người ta cùng một nhà, chẳng ai có thể nói gì.
Nói tới đó nhìn sang phía y:
- Huynh đệ hỏi điều này làm gì?
Thẩm Mặc thản nhiên:
- Không giấu gì ca ca, tháng trước đệ trú chân ở Tiêu Sơn dịch, gặp phải thích khách, là người Lục gia.
- Không thể nào..
Chu Thập Tam thất thanh:
- Đại đô đốc đã cảnh cáo bọn chúng, không cho phép làm khó huynh đệ.
Nghe lời này lòng Thẩm Mặc trầm xuống, xem ra trong chuyện này nhất định có vấn đề, nếu không Lục Bỉnh cũng không cần phải lên tiếng cảnh cáo! Lại nghĩ tới tao ngộ của Hoàng Cẩm, một đáp án đã nổi lên.
Nhưng y không thể nói ra, ít nhất không thể nói trước mặt Cẩm Y vệ, liền cố trấn tĩnh lại, cười nói:
- Vậy đệ hỏi một câu nữa, Lục gia huyện Ngô và Lục gia Bình Hồ có quan hệ không?
- Hẳn là có.
Chu Thập Tam cho một đáp án khẳng định:
- Mặc dù ta cũng không biết quan hệ ra sao, nhưng khi ta giúp đại đô đốc đếm lễ vật, thấy có phần của Lục gia huyện Ngô trong quà hiếu kinh của Lục gia Bình Hồ.
- Thì ra là như thế...
Thẩm Mặc chậm rãi gật đầu.
Hai mắt Chu Thập Tam dưới ánh nến biến đổi liên tục, dường như hạ quyết tâm rất lớn mới nói:
- Huynh đệ, ca ca huyên đệ một câu, đừng nên đối đầu với Lục gia, cho dù đệ có thủ đoạn cao hơn bọn họ, tri tuệ sâu xa hơn, nhưng đô đốc ở bên trên, bất kể thế nào đêh cũng không thắng nổi.
Thẩm Mặc phát ra một tiếng bực bội, y tất nhiên là hiểu ý Chu Thập Tam, vô thức mân mê chén rượu, hỏi:
- Nếu đệ phát sinh xung đột với bọn họ, huynh sẽ giúp bọn họ sao?
- Đương nhiên là không rồi.
Chu Thập Tam lắc mạnh đầu:
- Chúng ta là huynh đệ, sao ta có thể giúp người ngoài xử đệ... Nhưng ta cũng không thể giúp đệ được.
- Vậy thì được.
Thẩm Mặc cười ha hả:
- Chỉ cần ca ca không xen vào là được, từ xưa tới nay dân không đấu với quan, đệ không tin không trị được chúng.
- Nếu đã như thế huynh đệ tự giữ mình.
Chu Thập Tam biết y đã quyết, liền không khuyên nữa.
- Phiền ca ca một chuyện nữa, giúp đệ tra xem tơ lụa cục chế tạo bị cướp mất giờ ở đâu.
Thẩm Mặc cùng cạn chén với hắn, nghĩ ra chuyện gì nói.
- Điều này không thành vấn đề, đệ đợi tin của ta.
Chương 386: Tình và phápSáng sớm ngày hôm sau, bài nha xong, Thẩm Mặc bắt đầu nói chuyện lần lượt với từng phó quan, phân chia rõ ràng nhiệm vụ chức quyền. Đại khái nói chuyện được chừng sau bảy người thì bên ngoài bẩm báo, Vương Dụng Cấp cùng Quy Hữu Quang tới báo cáo tình hình phát triển vụ án.
Thẩm Mặc lúc này mới nhớ ra hai vụ án mạng ngày hôm qua, ngày mai phải thăng đường thẩm vấn rồi, liền ngừng nói chuyện, bảo hai người kia vào.
Vương Dụng Cấ luôn sạch sẽ nho nhã, vấn an đại nhân. Thẩm Mặc ban ngồi xong liền nói:
- Phủ tôn, theo lệnh của ngài, hạ quan đã điều tra hai vụ án mạng kia.
Thẩm Mặc nhận lấy tài liệu Quy Hữu Quang chuyển cho, thuận tay lật xem qua, đặt lên bàn nói:
- Nhuận Liên huynh cũng không phải là người ngoài, chắc biết rằng đối với chuyện hính àn, bản quan không hiểu gì cả, huynh nói cái nhìn của mình để bản quan nghe xem sao.
- Đại nhân khiêm tốn rồi.
Vương Dụng Cấp cười:
- Vậy hạ quan xin nói bừa vài câu.
Liền cầm tài liệu trên cùng:
- Trước tiên nói về vụ án giết cha.
Thẩm Mặc gật đầu, nghe thấy Vương Dụng Cấp nói tiếp:
- Vụ án này có chút nghi vấn, hạ quan và Chấn Xuyên công cùng ngỗ tác đi xem hiện trường, vào cửa thấy một ông già tóc trắng nằm ngã trong vũng máu. Ngỗ tác nghiệm thi xong, phát hiện vết thương trí mạng ở sau đầu nạn nhân, có ba vết nứt khác nhau.
Nói rồi lấy một tờ giấy trong tài liệu đưa cho Thẩm Mặc:
- Xin mời đại nhân xem.
Thẩm Mặc nhận lấy xem, là một bức tranh vẽ hình ót người, có ba vết thương thương cùng, thời gian ba vết thương bằng nhau.
- Nghi vấn ở đâu?
Có câu khác nghề như cách ngọn núi, Thẩm Mặc không nhìn ra manh mói.
- Đại nhân minh xét.
Quy Hữu Quang giải thích:
- Làm chúng tôi nghi ngờ là tựa hồ không giống người mù làm.
Thấy Thẩm Mặc không có vẻ gì không vui, ông ta nói tiếp:
- Ngài thử nghĩ xem, kẻ mùi nổi giận đánh người, thường là đạp phá loạn bậy, vết thương phải phải loạn mới đúng, nhưng ba vết thương lại rõ ràng, chỉnh tề, hiển nhiên không phải kẻ mù làm.
Thẩm Mặc nghe thế là hiểu, vỗ tài liệu nói:
- Ý tiên sinh là chuyện này do người mắt sáng gây nên?
- Tám chính phần mười là thế.
Quy Hữu Quang gật đầu:
- Nhưng hắn cứ một mực nhận là mình làm, chúng tôi không tìm được chứng cứ phản chứng.
Thời đó không có phương pháp phá án tiên tiến, cho nên thường thương chỉ bằng khẩu cung định tội, nhất là loại tự thú không hề bị uy hiếp nào này.
- Vậy ý hai vị vụ án này phán ra sao?
Thẩm Mặc hỏi:
- Mặc dù đã có người nhận tội, nhưng vẫn phải tra ra chân tướng.
Quy Hữu Quang đáp:
- Trên đời này không có gì giữ kín mãi, sớm muộn cũng bại lộ ra trước thiên hạ, nếu như chúng ta giết nhầm người, sẽ bị đàn hặc.
Vương Dụng Cấp nói:
- Nhưng hạ quan đã tra hỏi tỉ mỉ rồi, không có bất kỳ ai nhìn thấy cảnh người chết bị hại, khi người đầu tiên nhìn thấy người chết, kẻ mù Hoàng Thất kia có mặt, trong tay cầm hung khí.
Nói rồi đem một thanh kiếm gỗ đặt trên khay đưa cho đại nhân.
Thẩm Mặt nhìn hung khí loang lổ vết máu liền hỏi:
- Chính thứ này giết người sao?
- Đại nhân đừng coi thường thanh đoản kiếm này, nó được làm bằng gỗ táo, chất gỗ rất cứng, vót nhọn mũi kiễm đâm vào đầu cũng có thể trí mạng. Ngỗ tác đã so vết thương rồi, chính là do thanh kiếm này gây ra.
Quy Hữu Quang đáp.
Thẩm Mặc chậm rãi lắc đầu:
- Ý ta không phải như thế.
Y chỉ thanh kiếm;
- Một người trưởng thành có lấy thứ này hành hung không... Ha ha ha, nếu đổi lạ là ta muốn giết người, sẽ chuẩn bị một cái dao phay, hoặc một cái thuổng sắt, như thế ta tự tin hơn cầm thứ đồ chơi này nhiều...
Ý đại nhân là?
Lai người đồng thanh hỏi.
- Không vội kết luận.
Thẩm Mặc giơ tay lên nói:
- Nói quan hệ gia đình của hắn đi, tức là trong nhà hắn có ai?
- Hoàng Thất và lão bà kết hôn nhiều năm, sinh được mấy đưa con đều chết, hiện giờ chỉ còn duy nhất một đứa con trai, năm nay mười hai tuổi; mẹ hắn chết sớm, bên trên chỉ còn cha, dưới có muội muội năm ngoái xuất giá, còn có đệ đệ đã kết hôn sinh con.
Vương Dụng Cấp là người rất tỉ mỉ, từ việc điều tra chi tiết như thế là đã thấy đư rồi.
- Điều kiện gia đình bọn họ ra sao?
Thẩm Mặc hỏi.
- Bình thường, một gia đình ăn no áo ấm không có gì đặc biệt.
Quy Hữu Quang nói:
- Nhưng đại nhi tử, tức là nhà Hoàng Thất mù sống rất nghèo khổ.
Thấy đại nhân lộ vẻ dò hỏi, Quy Hữu Quang giải thích:
- Bọn họ không phân nhà, ở chung trong một viện từ, nhìn đồ đạc trang trí cùng với quần áo ăn mặc là thấy được nhà Hoàng Thất nghèo nhất.
- Đúng thế, khi chúng tôi đến thì nhà đó đang ăn cơm.
Quy Hữu Quang nói thế, Vương Dụng Cấp cũng nhớ ra, nói:
- Đệ đệ của hắn ăn gạo trắng, còn trong nồi nhà hắn chỉ có cháo rau.
- Cần phải gọi muội muội của hắn tới hỏi chuyện.
Thẩm Mặc ra lệnh:
- Chấn Xuyên công đi làm việc này đi.
- Vâng.
Quy Hữu Quang đứng dậy:
- Ti chức sẽ về nhanh nhất có thể.
Quy Hữu Quang đi rồi, Thẩm Mặc lại hỏi:
- Vụ án khác thì sao?
Thấy đại nhân dường như đã có kế sách, Vương Dụng Cấp không nói nhiều nữa, đem hồ sơ tiếp theo ra nói:
- Vụ án này thì khác hẳn, giết người ngay giữa đường, người nhìn thấy rất nhiều, hung thủ cũng khai nhận thẳng thắn, là vụ án không cần tranh cái gì.
- Nếu cái gì cũng đơn giản như thế thì tốt biết bao...
Trước mặt người quen hợp ý, Thẩm Mặc không che giấu chút lười biếng của y.
- Đại nhân hay nghe hạ qua nói rõ vụ án đã.
Vương Dụng Cấp cười nói:
- Hung thủ tên là Phùng Viễn Niên, người Phúc Châu Phúc Kiến, người chết là một nam một nữ, cũng là người Phúc Châu.
- Vậy tại sao lại chạy tới tận Tô Châu cách cả ngàn dặm giết người? Tranh chấp tiền bạc ở quê à?
- Không phải.
Vương Dụng Cấp lắc đầu:
- Là việc nam nữ bất chính.
"Ồ.." Thẩm Mặc nổi hứng:
- Nói kỹ hơn đi.
- Phùng Viễn Niên là xuất thân phú hộ, thiếp của hắn Ngọc Châu thông gian với nô bộc Chu Cửu, trộm tiền bỏ chạy, trốn tới Tô Châu mua nhà sống, tưởng rằng có thể yên ổn được rồi... Nhưng Phùng Viễn Niên mất cả người lẫn tiền, bị hương thôn cười nhạo, mất mặt vô cùng, tìm trăm phương ngàn kế, nghe ngóng được chỗ trú chân của đôi gian phu dâm phụ, tốn mất nửa năm tìm được đôi nam nữ này, thấy cả hai đang chàng chàng thiếp thiếp, tức thì không kìm được giận, tới bắt cả hai lên gặp quan.
Khi ấy thông gian là đại tội, bị thả lồng trôi sông, Chu Cửu tất nhiên không ngồi yên đợi chết, co cẳng bỏ chạy, kết quả bị Phùng Viễn Niên dùng dao phay giấu trong lòng giết chết, Ngọc Châu vì bảo vệ Chu Cửu cũng bị giết luôn.
- Nếu như là thế thì tội danh giết người của Phùng Viễn Niên được thành lập rồi.
Thẩm Mặc trầm giọng nói:
- Phùng Viễn Niên có tội gì?
Vương Dụng Cấp lại không đồng ý:
- Gian phu dâm phụ thông gian trước, đó là tử tội rồi, tên gian phu kia lại mang vũ khí, tấn công Phùng Viễn Niên trước. Hắn bắt gian tại chỗ, trừ đi hai người, sao lại có tội.
Thẩm Mặc cũng lắc đầu:
- Bất kể kẻ thông gian phải xử lý ra sao đều phải do nha môn phán quyết, báo lên triều đình chấp hành.
Nói tới đó ngữ khí nặng hơn:
- Chỉ người qua bệ hạ phán quyết, chúng ta mới có quyền tước đoạt sinh mạng, nếu không, không một ai có quyền giết người.
Vương Dụng Cấp vẫn lắc đầu:
- Đại nhân, ngài nói thế là không ổn.
Nói rồi cầm bản Đại Minh luật trên bàn lên, lật tới phần hình luật, khung giết người, chỉ vào điều hai mươi ba cho Thẩm Mặc xem.
Bốn chữ "giết chết gian phu" xuất hiện ngay trước mặt Thẩm Mặc, y cau mày, không xem điều khoản phía dưới, liền đọc cho Vương Dụng Cấp nghe:
- Phàm thê thiếp thông gian với người, thân phu đích thân bắt được gian phu dâm phụ, tức thi giết chết, không cần hỏi. Nếu chỉ giết gian phu, gian phụ luận tội theo luật. Nếu thê thiếp thông gian với người, đồng mưu giết chết thân phu, gian phu xử trảm, lăng trì gian phụ. Nếu gian phụ tự ý giết chết người chồng kia, gian phụ không biết, thì treo cổ...
- Đại nhân tinh thông luật pháp, hạ quan bội phục.
Vương Dụng Cấp tán thưởng.
- Chẳng qua là đọc thuộc lòng mà thôi.
Thẩm Mặc khiêm tốn một câu rồi trầm giọng nói:
- Huynh muốn cho ta xem là câu đầu tiên trong dó phải không?
Vương Dụng gật đầu ra kết luận:
- Theo như điều luật mà phán quyết, họ Phùng vô tội được tha.
Thẩm Mặc vẫn cứ lắc đầu:
- Nhuận Liên huynh, chúng ta đều không phải là người đọc sách cắn câu nhai chữ, sao có thể đại khái như thế.
Vương Dụng Cấp nhất thời nghẹn lời.
Đúng thế, điều khoán đó không thích hợp dùng cho vụ án này, vì tiền đề của "giết không cần hỏi" là ''thân phu đích thân bắt được gian phu dân phụ", phiên dịch ra cách nói dân dã là "bắt gian trên giường", cho nên nói là cần phải bắt gian tại chỗ mới có cái quyền giết người không chịu tội chết tiệt kia.
Vương Dụng Cấp xuất thân tiến sĩ, sao lại chẳng hiểu câu kia, cười khổ nói:
- Phủ tôn đại nhân, việc này nên đại khái cho cho qua.
Thấy Thẩm Mặc nhíu chặt mày, Vương Dụng Cấp giãi bày suy nghĩ:
- Đó chính là điểm mà người ta hâm mộ quan viên địa phương xuất thân tiến sĩ chúng ta. Hạ quan thừa nhận, vụ án này không lý không cứ nào để tha, nhưng tình có thể thứ. Quan viên xuất thân ngoài tiến sĩ, cơ sở không đủ, không dám phán quyết như thế, chẳng may phán rồi bị văn đàn dân gian đàn hặc là không chống đỡ nổi. Nhưng quan viên xuất thân tiến sĩ chúng ta làm như thế thì lại chỉ có bình luận tốt, người người tán tụng mà thôi.
Nói rồi chắp tay với Thẩm Mặc:
- Nhất là người xuất thân trạng nguyên hào quang chói lọi như đại nhân ngài, cho dù làm việc tùy tiện, nhưng chỉ cần có tình, trong sĩ lâm thanh lưu chỉ có lời tán dương, mà tuyệt đối không tổn hại thanh danh ngài chút nào.
Sợ y không tin, Vương Dụng Cấp còn đặt cược:
- Hạ quan dám lấy mũ ô sa của mình ra cam đoan, kết quả nhất định là thế.
Nhưng đôi mày của Thẩm Mặc lại chẳng giãn ra chút nào, Vương Dụng Cấp nói xong từ rất lầu rồi, y vẫn chìm trong trầm tư. Y không phải là hạng non nớt mới vào đời, tất nhiên biết việc này phán xét chú trọng ở "tình có thể tha", chỉ cần có "tình" là nhất định có thể tha thứ được, cho dù pháp luật không có, nhưng quan viên có thể khai ân, qua loa cho xong.
Giống như Vương Dụng Cấp đã nói, chỉ làm như thế mới được khen ngợi.
Nhưng "bắt gian trên giường" cùng hiện giờ là "truy sát gian phu dâm phụ", là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau, nếu như dựa theo lệ cũ mà phán, e rằng về sau cổ vũ cho kẻ khác học theo.
Nghĩ tới đây y ngẩng đầu lên, chậm rãi nói:
- Phán xét như thế, chỉ vụ án này thì không có vấn đề gì... Nhưng Nhuận Liên huynh đã nghĩ tới chưa. Người định ra điều khoản miễn tội này vì sao lại phải nhấn mạnh "bắt gian trên giường"?
- Vì sao?
Vương Dụng Cấp hỏi.
- Bởi vì là sợ có kẻ lạm dụng điều khoán miễn trừ này,
Dù sao người định ra luận cũng yên mồ đẹp mả rồi, lại không để lại chú giải gì, cho nên Thẩm Mặc lớn gan tiến hành giải thích tư pháp:
- Nếu như không thỏa mãn điều kiện "bắt gian trên giường", vậy liệu có kẻ thù oán với nhau, học theo vụ án này, giết chết kẻ thù của mình, sau đó giết một thiếp của mình, tuyên bố là hai người thông gian để miễn tội không?
- Chuyện này...
Vương Dụng Cấp trán toát mồ hôi:
- Hạ quan đúng là chưa nghĩ tới.
- Vừa rồi huynh cũng đã nói, nếu như ta phán quyết theo huynh nói, sẽ được người ta truyền tụng, thậm chí dựa vào đó để phán xét.
Thẩm Mặc nghiêm giọng nói:
- Đến khi ấy khẳng định có kẻ lợi dụng điểm này, phóng tay giết người, khi đó tôn nghiêm của Đại Minh luật ở đâu? Lương tâm chúng ta làm sao yên lành được?
- Đại nhân suy nghĩ chu đáo sâu xa, hạ quan phục sát đất.
Vương Dụng Cấp thật lòng khâm phục nói:
- Hạ quan đúng là không nghĩ tới phương diện này.
- Phùng Viễn Niên khi đó có lựa chọn tốt hơn, chỉ cần hô to "bắt gian phu", thì đôi gian phu dâm phụ kia đảm bảo không chạy thoát được. Nhưng hắn lại lựa chọn giết người, cho nên ta không cho rằng có thể tha thứ cho hắn.
- Nhưng n như phán hắn tội chết, có lẽ sẽ mang tới điều tiếng không hay.
Vương Dụng Cấp lo lắng nói:
- Chuyện này đã xôn xao toàn thành đều biết rồi... Dù sao người tầm nhìn hạn hẹp vẫn nhiều, không ít người dân đồng tình với Phùng Viễn Niên, yêu cầu đại nhân sửa đổi phán quyết. Nếu như náo loạn kinh động tới hình bộ, bị bọn họ bắt phán quyết lại, đại nhân thành tốn công vô ích, lại còn chuốc nhục lên người.
Nói tới đó cười cười nói:
- Thuộc hạ nói năng không lựa lời, xin đại nhân thứ tội.
Thẩm Mặc cười ha hả:
- Ta biết Vương Nhuận Liên là bằng hữu có thể tri tâm, lời huynh nói ta nhất định suy nghĩ kỹ, xem xem có cách vẹn cả đôi đường không.
Rồi nói rất thiếu trách nhiệm:
- Trước tiên gửi văn thư cho đương địa, xem xem bọn họ có muốn nhận vụ án này không.
- Nhất định là không muốn.
Vương Dụng Cấp nói:
- Loại vụ án ảnh hưởng tới lề thói địa phương này, bọn họ cầu chúng ta xử lý hộ đống hỗn loạn còn chẳng xong ấy chứ, nếu đại nhân ép gấp quá, chẳng những không có hiệu quả, mà lại còn hại tới thể diện.
- Ai bảo ta ép bọn họ chứ?
Thẩm Mặc cười giảo hoạt:
- Phong thư này ngữ khí phải uyển chuyển, nội dung cũng không được cứng rắn, phải để cho bọn họ nhìn thấy khả năng đá quả bóng lại mới được...
"Ồ..." Vương Dụng Cấp tất nhiên không ngốc, lộ ra một chút là hiểu:
- Thì ra đại nhân muốn kéo dài thời gian.
- Không sai, sau khi đợi đối phương cự tuyệt, chúng ta phái người tới Phúc Châu điều tra chân tướng, xem quan hệ có đúng như họ Phùng nói không, đi đi lại lại tốn mất nửa năm.
Thẩm Mặc cười ha hả:
- Vụ án này trước tiên là phải làm lạnh trước, đợi công chúng không chú ý tới nó nữa rồi hẵng hay. Tới khi ấy bất kể xử lý ra sao thì phản ứng cũng sẽ nhỏ hơn rất nhiều.
Vương Dụng Cấm nhìn Thẩm Mặc với vẻ khó tin:
- Đại nhân, đại nhân ngài thực sự mới hai mươi tuổi sao? Thực sự chưa bao giờ làm quan chính ấn sao?
- Sao thế?
Thẩm Mặc cười cười:
- Trông ta già lắm à?
- Không phải là già mà là già đời.
Vương Dụng Cấp giơ ngón tay cái lên:
- Nói thật với ngài, trước kia vừa nghe thấy ngài tới Tô Châu, rất nhiều quan viên cảm thấy khó tiếp nhận, hạ quan cũng là một trong số đó.
Hắn hết sức chân thành nói:
- Khi ấy hạ quan không dám tin một thanh niên hai mươi tuổi lại có thể đảm nhận trọng trách đứng đầu một phủ. Nhưng hiện giờ hạ quan tin rồi, ngài thực sự là thiên tài một năm hơn mười năm người khác.
Thẩm Mặc đương nhiên không thể nói kỳ thực ta làm quan từ kiếp trước, y khiêm tốn cười nói:
- Kỳ thực ta còn rất nhiều chỗ chưa hiểu, cần được Nhuận Liên huynh nhắc nhở như hôm nay mới được.
- Đó là điều thuộc hạ nên làm.
Vương Dụng cấp cung kính đáp.
- Đúng là còn một vấn đề nữa cần thỉnh giáo một chút đây.
- Đại nhân cứ nói.
- Những hiệu cầm đồ và hiệu đổi tiền ở thành Tô Châu có bối cảnh ra sao?
Thẩm Mặc hỏi:
- Huynh xuất thân Tô Tùng tuần án, hẳn là có nghe nói tới.
- Chuyện này..
Vương Dụng cấp cười xin lỗi:
- Hạ quan đúng là không chú ý tới, có điều Phan, Vương, Bành, Thẩm tứ đại gia tộc giàu nhất Tô Châu, vừa phú lại vừa quý, trong thành lại có quan hệ giây mơ rễ má, thế lực lớn kinh người, nếu như sau lưng nhưng hiệu cầm đồ và hiệu đổi tiền kia có người, vậy nhất định không thoát khỏi liên quan tới bọn họ.
- Tứ đại gia tộc đó có bối cảnh ra sao?
Thẩm Mặc hỏi tới.
- Đều là nhiều đời làm quan tích lũy thành.
Vương Dụng Cấp cười khổ:
- Bọn họ có tiền, con cháu toàn bộ đọc sách miễn phí, còn chuyên môn mời danh sư tốt nhất, mỗi lần khoa cử đều có mấy người thi đỗ, cứ như thế hơn trăm năm qua, dệt nên lưới quan hệ đã vượt ngoài sự tưởng tượng của người đời rồi.
Tới đó hạ giọng xuống:
- Lén nói một câu, kỳ thực tri phủ tiền nhiệm Vương Sùng Cố chính vì đắc tội với những người này nên bị đuổi ra khỏi Tùng Giang, bên kia đưa ra tuyên bố, nếu ông ta còn không chịu thành thực, sẽ đuổi hẳn ra khỏi Nam Trực Đãi.
- Ngông cuồng thật đấy, phải chăng bọn chúng là hổ không thể sờ vào mông?
- Tuy nói khó nghe, nhưng ý tứ là như vậy.
Vương Dụng Cấp cười gượng.
- Ta cứ muốn sờ đấy.
Thẩm Mặc cười lạnh:
- Không chỉ sờ, mà còn bóp còn vỗ nữa.
Vương Dụng Cấp phì cười.
Chương 387: Xử ánHôm sau thăng đường xử án.
" Tùng! Tùng! Tùng!" Cùng với ba hồi trống thăng đường vang lên, mười hai nha dịch vóc dáng khôi ngô, mặt mày oai nghiêm, đầu đội mũ đen đỏ, toàn thân công phục màu đỏ, chân đi giày đế cao màu đen, tay cầm thủy hỏa trường côn, chia ra làm hai hàng đừng đối diện với nhau.
Thẩm Mặc quan phục chính ngũ phẩm, ngồi sau bàn sử án, trên đầu là biển "gương sáng treo cao", đằng sau là tấm bình phong mặt trời mọc lên sau sông lớn, làm phủ tôn đại nhân trẻ tuổi thành uy nghiêm vô cùng.
Thẩm Mặc hít sâu một hơi, cầm đường mộc gõ rầm một tiếng, nói:
- Thăng!... Đường!..
- Uy vũ...
Ba ban nha dịch cầm ngược thủy hỏa côn gõ đều xuống mặt đất.
- Dẫn phạm nhân Hoàng Thất.
Thẩm Mặc cất cao giọng hô.
Một hồi xích sắt kêu loẻng xoẻng vang lên, một người mù tóc tai rối bù, bị hai nha dịch kẹp hai bên trái phải, mang lên đại đường, đá vào sau gối một cái, liền quỳ sụp xuống đất.
Đám đông tức thì sôi trào, nếu thẩm án ở nhị đường, người không liên quan không được nhìn thấy, nhưng hôm nay là vụ án luân lý "giết cha", là sự kiện lớn kinh thiên động địa, cho nên theo quy củ, mỗi một phố một phường đều phải cử đại biểu đến nghe, quay trở về còn kể với làng xóm, lấy đó làm cảnh cáo.
Thẩm Mặc cau mày đập mạnh đường mộc:
- Tất cả giữ yên lặng.
Đám nha dịch nhất tề gõ thủy hỏa côn xuống đất, phát ra tiếng "cạnh cạnh" trấn nhiều lòng người, làm người ngoài nghe thấy sống lưng ớn lạnh, cứ như sắp bị đánh đít, tức thì im lặng như tờ.
"Mẹ nó, chả trách ai cũng muốn làm quan, cảm giác này phê thật." Thẩm Mặc nghĩ lung tung một lúc, nghiêm mặt nói:
- Người đâu dẫn khổ chủ..
Một nam tử dung mạo giống người mù nhưng tuổi tác ít hơn được đưa vào đại đường, quỳ ở bên phải Hoàng thất, miệng hô:
- Thanh Thiên đại lão gia xin làm chủ.
- Khổ chủ là người phương nào?
Thẩm Mặc lên tiếng hỏi, mặc dù là điều dư thừa, nhưng trình tự không thể bỏ.
- Tiểu dân tên Hoàng Thập, hộ số ba đường Thạch Kiều phường Thông An, huyện Ngô.
Khổ chủ đáp.
- Ngươi tố cáo chuyện gì?
- Tiểu dân tố ca ca Hoàng Thất không bằng cầm thú giết cha.
Hoàng Thất mang giọng nghẹn ngào nói:
- Ngày hôm kìa, chính hắn giết mất cha già…
Đám đông tức thì xôn xao, mặc dù chuyện này đã lan truyền ầm ĩ, nhưng nghe khổ chủ đích thân nói ra, vẫn làm người ta chấn động.
Đường mộc phát ra tiếng vang lớn, đám đông yên tĩnh trở lại.
Thẩm Mặc lại hỏi người mù:
- Kẻ bị xích kia là ai?
Câu này chủ yếu là để xác minh thân phận.
Người mù đáp:
- Tội dân Hoàng Thất.
Người vây quanh cùng "í" một tiếng, vốn phải đáp là " thảo dân Hoàng Thất" hoặc "thảo dân không biết phạm tội gì" v.. v.. v.. Mới đúng, vậy mà Hoàng Thất lại xưng "tội dân". Đại lão gia còn chưa phán án, sao lại tự nhận tội rồi?
Thẩm Mặc trầm mặt xuống:
- Ngươi đã phạm tội gì? Mau khai thật ra.
Hoàng Thất cúi gục đầu nói:
- Tội dân có tội giết cha, tự biết tội nghiệt nặng nề, không dám có chút che giấu nào. Thanh Thiên đại lão gia, tội dân phạm tội là hoàn toàn đúng sự thực, đáng phải thiên đao vạn quả.
Lần này không chỉ riêng người nghe, tới cả nha dịch ba ban cũng nhìn nhau, với kinh nghiệm nhiều năm của bọn họ, chỉ cần lên xét xử, gần như tất cả bị cáo đều kiếm đủ mọi cách chối cãi, thà chết không nhận tội.
Hôm nay bị cáo lại thành nguyên cáo, ra sức nhận tội. Sợ lỡ mất giờ đầu thai hay sao? Làm cho mọi người hồ đồ hết cả, Thẩm Mặc vẫn bình tĩnh nói:
- Tội dân Hoàng Thất, dựa theo Đại Minh hình luật, phàm kẻ mưu sát phụ mẫu, đều lăng trì xử tử, ngươi đã chuẩn bị để nhận ba nghìn sáu trăm dao này chưa?
Mặc dù ngữ khí bình đạm, nhưng ý nghĩa từng câu chữ đó khiến người ta không rét mà run.
Hoàng Thất quả nhiên bị dọa cho sợ tới run rẩy, mồ hôi tuôn từng hột, nhưng vẫn không thay đổi lời khai:
- Tội dân biết, tội dân khai thật, xin đại lão gia xử phạt.
Đúng là kỳ quái, mọi người thầm nghĩ:" Chưa bao giờ thấy phạm nhân nào vừa mới lên đã nhận hết tội." Ai nấy đều cảm thấy thất vọng, vụ án này khẳng định không cần xử nữa, mất cả hứng.
Quả nhiên phủ tôn đại nhân hình như cũng tin là thật rồi, nói với Hoàng Thất:
- Ngươi đúng là tội ác cực lớn, đáng băm vằm tùng xẻo, bản quan quyết định, thật mau chóng đưa ngươi lăng trì.
Hoàng Thất xụi lơ trên mặt đất, người run lên từng chập.
Nghe thấy Thẩm Mặc lại nói:
- Ngươi có muốn gặp ai nữa không? Bản quan khai ân ngoài luật, gọi vào cho ngươi vĩnh biệt.
Hoàng Thất nước mắt nước mũi chảy ra:
- Không có, tội dân không lưu luyến gì nữa.
- Ngay cả nhi tử của mình cũng không nhớ sao?
Thẩm Mặc hỏi:
- Nó ở bên ngoài đó.
Nói xong không quan tâm Hoàng Thất có đồng ý hay không, liền sai người đưa con trai hắn vào.
Không lâu sau, con trai Hoàng Thất được truyền vào, rụt rè đứng bên cạnh người cha mù, Thẩm Mặc trầm giọng nói:
- Cha con các ngươi có lời gì thì mau nói đi, hôm nay là cơ hội cuối cùng rồi.
Nghe thấy câu này, đứa bé nắm lấy tay Hoàng Thất cúi đầu khóc thút thít, trong đôi mắt vô thần của Hoàng Thất, hai hàng lệ đục ngầu chảy ra, xoa đầu xoa mặt con nói:
- Con à, sau này phải sống cho tốt, chỉ cần con sống yên phận, cha có đi cũng không lo lắng gì nữa.
Nói tới đó giọng nghẹn ngào:
- Đừng nhớ cha, cha mù mắt không có gì đáng nhớ.
Khả năng là nghĩ tới cảnh cắt xẻo đáng sợ, gân xanh trên mu bàn tay hắn nổi hết lên, tóm chặt lấy cánh tay con trai, như muốn phát triết điều gì, con trai hắn sắc mặt vẫn thê lương mà hoảng loạn, không nói một lời, cúi đầu mặc kệ cho cha bóp.
Thẩm Mặc lập tức quát lệnh con trai hắn lui xuống, Hoàng Thất không chịu buông tay, hai nha dịch liền đi tới kéo đứa con hắn ra, đưa bé từ đầu tới cuối không nói một lời, để mặc cho nha dịch kéo đi.
Hoàng Thất cho rằng tiếp theo là tuyên án rồi, run run quỳ xuống mặt đất chờ đợi, Hoàng Thập và người vây quanh cũng nín thở chờ đợi. Song không ngờ phủ tôn đại nhân lại chẳng gấp chút nào, đang cẩm một quyển sách xem say sưa, dường như quên mất mình đang ở trên đại đường rồi.
Kiễn nhẫn đợi một lúc, đám đông bắt đầu rỉ tai thì thầm:" Bày trò gì vậy? Sao lại ngồi đọc sách?" Quy Hữu Quang ngồi ghi chép bên cạnh cũng không nhìn tiếp được nữa, nhỏ giọng nhắc nhở:
- Phủ tôn, phải chăng chúng ta nên tuyên án rồi?
"Ồ.." Thẩm Mặc bỏ sách xuống, thong thả nói:
- Dẫn phạm nhân vào hậu đường.
Hoàng Thập tức thì cuống lên:
- Đại nhân, sao người không tuyên án.
- Bản quan xử án, há cho thảo dân xen mồm?
Thẩm Mặc liếc hắn một cái, quát:
- Vả miệng.
Liền có hai tên nha dịch đi lên, không cho ý kiến giữ chặt lấy hắn, dùng tấm gỗ dài một xích dầy hai tấc, vả mạnh lên miệng Hoàng Thập.
Vài phát thôi đã đánh cho mô hắn dập nát, hắn đau tới khóc rống lên:
- Đừng đánh, đừng đánh, thảo dân ngậm miệng, ngậm miệng rồi..
Nha dịch lại đánh thêm vài cái nữa rồi mới thả hắn ra, Hoàng Thất đau đớn ôm đầu nằm trên mặt đất không nhúc nhích cái nào.
Qua một lúc sau, Thẩm Mặc mới sai người gọi con Hoàng Thất vào, đợi nó vừa tới, liền lệnh cho tả hữu bắt lấy, ấn xuống đất, tụt quần ra, muốn đánh đít.
Đứa bé sợ hãi hét toáng lên:
- Vì sao lại đánh thảo dân?
- Vì sao à?
Thẩm Mặc vỗ mạnh đường mộng, mặt xám xịt, rống lên:
- Vừa rồi phụ thân ngươi đã khai hết rồi, là do ngươi đánh chết tổ phụ, lại còn muốn phụ thân ngươi nhận tội hộ, còn không mau khai ra, tránh khỏi đau đớn da thịt.
Lời này vừa phát ra, đại đường lặng ngắt, tới ngay cả Hoàng Thập ngậm hai cái bánh bao to tướng trên môi cũng trợn trừng mắt, nhìn cháu mình không sao tin được.
Đám nha dịch đúng lúc gõ thủy hỏa côn rầm rầm xuống đất, quát:
- Khai.
Con trai Hoàng Thất sợ hãi quỳ sụp xuống đất, run rẩy nói:
- Đúng là tiểu dân đánh chết tổ phụ, nhưng phụ thân đi đầu thú nhận tội là chủ ý của người, không liên quan tới thảo dân, xin đại nhân tha mạng.
Nói rồi dập đầu liên tục.
Đại đường lặng ngắt thành xôn xao, mọi người đều không sao tin được vào biến bất ngờ này, liền bàn luận tưng bừng, huyên náo như ở chợ.
- Im lặng! Im lặng!
Thẩm Mặc vỗ đường mộc:
- Còn tiếp tục ồn áo vả miệng hết.
Nhìn tấm gương Hoàng Thập còn đó, đám đông tức thì ngậm miệng, sợ cũng có hai cái bánh bao lớn.
Thẩm Mặc nhìn con Hoàng Thất.
Đứa bé đó còn chưa tròn mười bốn tuổi, sớm đã sợ tới ngây dại, nghe thế có sao liền dốc hết ra một lượt: Thì ra nhà bọn họ không có nghề gì, chỉ dựa vào một công trường, mấy cái máy dệt kiếm sống, nhưng do cha nó bị mù, ông nó không thích, cho nên xưa nay thiên vị thúc thúc, đem công trường giao cho thúc thúc nó quản. Mà thúc thúc nó càng khắc bạc, cắn xén tiền sinh hoạt nhà nó...
Chênh lệch giàu nghèo lớn với nhà thúc thúc, làm thiếu niên này hết sức thống khổ, đem món nợ tính hết lên đầu tổ phụ. Quan hệ ông cháu cực kỳ tồi tệ, cuối cùng một ngày tranh cãi kịch liệt, nó dùng kiếm gỗ do tự mình vót tập kích ông nội. Khi ấy trong nhà chỉ có một mình cha nó, phát hiện ra chuyện này sợ điếng người, nhưng vì con trai, liền nghĩ ra cách nhận tội thay.
Thẩm Mặc lúc này mới sai người đem Hoàng Thất quay lại, thấy con trai đã khai hết rồi, Hoàng Thất không còn cách nào che giấu tiếp nữa, đem sự thực nhận tội thay cho con trai khai hết ra, cuối cùng dập đầu khóc:
- Đại nhân, không biết dạy con là tội của cha, xin đại nhân thương nó còn chưa vị thành niên, còn chưa hiểu chuyện, tha cho nó một mạng, trừng phạt người cha chưa biết dạy con này.
Thẩm Mặc nhìn thiếu niên mặt xám như tro tàn, trầm gọng nói:
- Vụ án đã rõ, tạm thời đem hai cha con này giam lại, hôm nay xử án tới đây là kết thúc, kết quả đợi bản quan cân nhắc rồi đợi ngày tuyên án.
Nói rồi nhìn Hoàng Thập một cái đầy thâm ý, vỗ đường mộc nói:
- Thoái đường.
Đám đông mặc dù đang hứng thú, nhưng chỉ đành quỳ tiễn phủ tôn đại nhân.
~~~~~~~~~~~~
Trong Thiêm áp phòng, Thầm Mặc ngồi đối diện với hai người Quy Hữu Quang, Vương Dụng Cấp.
Quy Hữu Quang hỏi:
- Sao đại nhân xác định được là con trai Hoàng Thất.
Sau khi xử án xong, Thẩm Mặc đã cởi bỏ quan phục, thay bằng áo thường nhật màu lam, nhấm một ngụm trà thơm nói:
- Tội lăng trì đó, nếu không phải là cốt nhục chí thân thì ai muốn chịu tội thay? Hôm qua ta cho gọi nữ nhi của người chết, là muội muội của Hoàng Thất tới, hỏi tỉ mỉ tình hình trong gia đình họ, đã đoán ra hung thủ thực sự là con trai Hoàng Thất. Cho nên hôm nay cố ý để hai cha con sinh ly tử biệt, để xem hành động của thiếu niên kia, thấy nó không phù hợp với lý thường tình, trong lòng ta liền khẳng định, rồi thừa lúc tinh thần nó bất an hỏi dồn tới, tất nhiên là hai năm rõ mười.
- Đại nhân anh minh.
Hai người tâm phục khẩu phục:
- Hạ quan không bằng.
- Đừng nói cái đó nữa.
Thẩm Mặc lắc đầu:
- Trước tiên hãy nói vụ án này nên phán như thế nào đi.
- Dựa theo Đại Minh luật, kẻ giết ông bà cùng tội với giết cha mẹ, lăng trì xử tử...
Vương Dụng Cấp nói:
- Lại có"phàm là đồng bạn biết có kẻ mưu hại người khác, không cản trở, đồng thời sau khi hại người không tố cáo, đánh một trăm trượng... Cho nên ý hạ quan là đánh Hoàng Thất một trăm trượng, không truy cứu trách nhiệm nhận tội thay nữa. Dù sao hổ dữ cũng không ăn thịt con, cha muốn bảo vệ con là chuyện thường tình.
- Nói hay lắm.
Quy Hữu Quang lên tiếng:
- Hạ quan tán đồng.
- Vậy con trai hắn phải phán thế nào?
Thẩm Mặc hỏi.
- Điều này..
Vương Dụng cấp chần chừ:
- Nó sắp mười bốn tuổi rồi, điều khoản "còn nhỏ" đã không thể áp dụng nữa, cho nên không lý do gì để phán xử nhẹ cả.
- Xem ra huynh ủng hộ lăng trì.
- Đúng thế.
Vương Dung Cấp gật đầu:
- Đây là đại tội luân lý, nếu như không phán xử thật nặng, khó xoa dịu phẫn nộ của người dân, không thể giáo hóa dân chúng được.
- Chấn Xuyên công thì sao?
Thẩm Mặc hỏi Quy Hữu Quang.
- Hạ quan cơ bản đồng ý với Nhuận Liên.
Quy Hữu Quang suy nghĩ một lúc rồi nói:
- Có điều một thiếu niên mười mấy tuổi dùng lăng trì tựa hồ không được ổn lắm... Niệm tình nó còn nhỏ, phán treo cổ vậy. Vụ án này đã như thế, báo lên trên tỉnh, ti án sát sẽ phán quyết nặng thêm, cuối cùng hẳn sẽ là "chém lập tức."
Nói xong cả hai nhìn Thẩm Mặc:
- Đại nhân thấy thế nào?
- Tội đáng hận, tình đáng thương.
Thẩm Mặc lắc đầu thở dài.
Nghe y nói thế, Vương Dụng Cấp vội nói:
- Đại nhân, thiếu niên đó tàn bạo mất hết tính người, ngàn vạn lần không thể dung thứ, cũng không có cách nào dung thứ.
- Ta biết.
Thẩm Mặc nặng nề gật đầu:
- Nhưng lấy một mạng đền một mạng là đủ rồi, đừng bắt cha nó cũng phải bù vào nữa, bảo bọn họ khi hành hình đánh nhẹ một chút.
Quy Hữu Quang nói:
- Đại nhân, ngài có muốn cứu người cũng không thể dùng cách này, nếu không người ngoài sẽ cho rằng người dưới ngài nhân từ, còn ngài lại trở thành quá nghiêm khắc.
- Tiên sinh nói có lý, vậy thì đánh ba mươi trượng.
Thẩm Mặc gật đầu:
- Bảo bọn họ đừng làm người bị thương.
- Như vậy có thể được.
Quy Hữu Quang gật đầu.
- Còn nữa, căn cứ vào phản ánh của muội muội Hoàng Thất, kỳ thực cha bọn họ không quản lý sổ sách nữa, đều do vợ Hoàng Thập quản lý tiền, mà hà khắc với nhà Hoàng Thất, là do vợ Hoàng Thất, nữ nhân này luôn lấy cớ "cha không cho", không cấp phí sinh hoạt cho Hoàng Thất, còn chia rẽ quan hệ Hoàng Thất và cha, khiến cho cha con ngày càng căng thẳng, làm con Hoàng Thất tin là thật coi ông nội là kẻ thù.
- Nói ra bi kịch này không thoát khỏi tội của Hoàng Thập và vợ của hắn.
Y khẽ vỗ bàn:
- Không thể để bọn chúng đắc ý, nếu không sau này Hoàng Thất không còn đường sống.
- Cho dù lời này là thật, chúng ta cũng không thể trị tội bọn chúng, chỉ có thể khiển trách mà thôi.
Quy Hữu Quang thở dài.
- Khiển trách thì có tác dụng gì? Đợi đó đi, qua mười ngày nửa tháng, bọn chúng tự nộp nhược điểm của mình lên.
Thẩm Mặc nhỏ giọng ra lệnh:
- Phái người theo dỏi nhà họ Hoàng, một khi vợ Hoàng Thất bị đuổi đi thì tìm cô ta lại.
- Đại nhân, ngài muốn câu cá sao?
Quy Hữu Quang lõi đời, tỉnh ngộ hỏi.
- Chính thế.
Thẩm Mặc cười gằn:
- Ta là Khương Thái Công câu cá, có kẻ tình nguyện mắc câu.
~~~~~~~~~~
Bảy ngày sau lại lần nữa thăng đường, đợi khổ chủ Hoàng Thập vừa đứng vững trên công đường, Thẩm Mặc định đưa phạm nhân lên thì nghe tiếng trống ở bên ngoài.
Thẩm Mặc đình chỉ thầm án, lệnh đựa người gõ chống vào, Hoàng Thập thấy người đó, bất giác mặt biến sắc, thầm nghĩ:" Nữ nhân này tới làm gì". Người tới chính là đại tẩu bị bọn chúng đuổi ra khỏi nhà! Nhưng miệng tới giờ vẫn còn xưng, đánh chết hắn cũng không dám lắm mồm.
Thẩm Mặc hỏi nàng ta là ai, cớ gì đánh trống?
Nữ nhân đó khóc lóc thưa:
- Dân phụ Hoàng Lý Thị, cáo trạng nhà thúc thúc Hoàng Thập, vô cớ đuổi dân nữ ra khỏi nhà.
Thẩm Mặc hỏi Hoàng Thập:
- Có chuyện này không?
Hoàng Thập đáp:
- Nam nhân và nhi tử của ả đều phạm tội bị bắt rồi, ả ta có tư cách gì ở trong nhà họ Hoàng?
"Ừm" Thẩm Mặc gật đầu:
- Ra là thế, vậy được rồi... Dẫn phạm nhân Hoàng Thất lên.
Hoàng Thất liền bị dẫn lên, Thẩm Mặc tuyên bố:
- Hoàng Thất, ngươi bao cho hung thủ giết cha, đồng thời mưu toan nhận tội thay, theo luật phải đánh một trăm gậy, thế nhưng tình cha con là thiên tính, ngươi thân là cha, nguyện nhận tội thay con, về tình có thể tha thứ, giải còn ba mươi gậy, ngươi có dị nghị gì không?
Xử phạt nhẹ như thế, Hoàng Thất tất nhiên không có dị nghị gì.
Thẩm Mặc lại nhìn Hoàng Thập:
- Đợi hành hình xong, ca ca ngươi có thể phóng thích, ngươi có để phu thê bọn họ trở về không?
Hoàng Thập biết không thể chống lại, liền nhún nhường:
- Dạ, được.
Thẩm Mặc lại hỏi:
- Cha ngươi có lưu lại di chúc không?
Y dám đánh cược là không.
- Di chúc gì ạ?
Hoàng Thập ngây ngô hỏi.
- Xem ra là không có rồi.
Thẩm Mặc trầm giọng nói:
- Người đâu đem danh sách tài sản nhà họ Hoàng trình lên đây.
Nha dịch liền đem một tờ giấy tới trước mặt đại nhân, Thẩm Mặc nhìn một cái rồi hỏi:
- Nhà các ngươi tổng cộng có hai trạch viện, chín chiếc máy dệt phải không?
- Đại nhân, nhà thảo dân chỉ có một trạch viện.
Hoàng Thập mặt vàng ệch:
- Máy dệt cũng chỉ có năm cái thôi.
- To gan.
Thẩm Mặc vỗ đường mộc:
- Hai vợ chồng các ngươi lừa được cha già hồ đồ, còn muốn lừa cả bản quan à?
Chương 388: Ánh mắt giết người.Thẩm Mặc liền đem địa chỉ nhà đất mà vợ chồng Hoàng Thập giấu cha đi mua, cùng với báo hỏng, chuyển bốn chiếc máy dệt đi, hiện giờ thuộc về công trường, vạch trần ra một cách chuẩn xác.
Đó đều là tình báo do nha dịch trong phủ mấy ngày qua ngầm theo dõi biết được, hiện giờ bày ra, Hoàng Thập tất nhiên không thể chối cãi, quỳ trên mặt đất ngượng ngập nói:
- Đại nhân.. Làm thế cũng là vì đầu tư.
- Bất kể là vì cái gì, chỉ cần chưa chia nhà thì là tài sản chung của huynh đệ các ngươi.
Thẩm Mặc đặt danh sách xuống, hừ lạnh:
- Hiện giờ huynh đệ các ngươi đã như thế rồi, cũng không thể để tiếp tục như vậy, bản quan phân nhà cho các ngươi vậy.
Vợ chồng Hoàng Thất biết Thanh Thiên đại lão gia muốn làm chủ cho mình, tất nhiên là hết sức đồng ý, nhưng Hoàng Thập xưa nay coi gia sản là đồ trong túi của mình, há chịu chia cho người khác? Liền phản đối:
- Hắn nuôi dạy lên đứa nghịch thử sát tổ, há có thể kế thừa gia sản của phụ thân?
Thẩm Mặc hừ lạnh một tiếng:
- Ca tẩu của ngươi luân lạc tới ngày hôm nay liên quan trực tiếp tới ngươi và bà nương nhà ngươi.
Nói rồi vỗ đường mộc:
- Đưa nhân chứng lên.
Liền có hai người đưa muội muội của họ lên công đường làm chứng, nói tiểu tẩu che giấu gia sản, xúi bẩy người già, ngược đãi đại ca ra sao, còn nói:
- Nhi tử của tiểu ca năm mới mặc áo lụa, giày da; nhi tử của đại ca rõ ràng là trưởng tôn chi trưởng, chỉ có áo rách, giày vải hở ngón, do dân nữ là cô cô nhìn thấy mới mua cho nó đôi giày mới.
Chua xót nói thêm:
- Mùng hai tết dân nữ quay về nhà mẹ đẻ, lại nhìn thấy nó đi giày rách, liền hỏi nó vì sao không đi giày mới? Nó liền bảo dân nữ, đi rồi, đi ngày mùng một, hôm nay cởi ra, đợi tới năm mới năm sau còn giày mới để đi...
- Đứa bé này từ nhỏ hiểu chuyện.
Nói tới đây nữ tử không kìm được nước mắt:
- Chưa bao giờ giống đứa bé khác đòi cái nọ cái kia, chút tuổi đầu đã biết chiếu cố phụ thân...
Hoàng Thập cuối cùng không chịu nổi:
- Đừng dát vàng lên mặt nó, nếu nó là con người, sao lại làm cái chuyện lẽ trời không tha kia?
- Còn không phải do các ngưới ép nó.
Muội muội hắn trợn mắt phẫn nộ:
- Đứa bé hơn mười tuổi đã bắt đầu hiểu chuyện rồi, các ngươi lại suốt ngày gọi cha nó là "tên mù", nó làm sao chịu đựng được? Cha già hồ đồ, cũng gọi theo các ngươi, nó lại chẳng cái nhau với ông nội sao? Trẻ nhỏ không có năng lực khắc chế, nhất thời kích động là ra tay, chẳng lẽ không có trách nhiệm của các ngươi? !
Nữ tử này rất lợi hại, làm những người nghe không ai không hết tức giận vợ chồng Hoàng Thập đáng ghê tởm, thương hại vợ chồng Hoàng Thất, thậm chí thấy nứa bé trai giết ông nội kia cũng không đáng chết nữa...
Hoàng Thập không ngờ rằng mình mình rõ ràng là nguyên cáo, mơ mơ hồ hồ thế nào lại thành bị cáo, liền lớn tiếng kêu oan, nói muội muội và ca ca thông đồng, bôi xấu mình. v.. v.. v..
Nhưng không một ai tin hắn.
Thẩm Mặc lạnh lùng nói:
- Bất kể muội muội của ngươi nói đúng hay sai, ngươi che giấu tài sản chung, đuổi tẩu tử ra khỏi nhà, hai tội này không thể chối cãi. Theo luật đánh một trăm gậy, người đâu?
Liền có hai nha dịch cầm thủy hỏa côn Hoàng Thập xuống dưới đất, cây gậy gỗ to như cổ tay chạm đất đánh "thình" một cái, tức thì làm Hoàng Thập sợ tới hồn siêu phách lạc, rống lên như heo chọc tiết:
- Lão gia, thảo dân nghe người hết, tha cho cái mạng nhỏ của tiểu dân...
Đợi đánh đúng mười gậy, Thẩm Mặc mới thong thả quát dừng:
- Đem trạch viện của các ngươi chia một người một cái, ngươi có bằng lòng không?
- Bằng lòng, bằng lòng...
Hoàng Thập nói vội.
- Đem máy dệt nhà các ngươi chia ra ba sáu, ca ca ngươi sáu cái, ngươi ba cái, có bằng lòng không?
- Bằng... Hả...
Hoàng Thập cầu khẩn:
- Đại nhân, không công bằng...
- Vậy tiếp tục đánh.
Thẩm Mặc nhếch mép nói:
- Bằng lòng, bằng lòng...
Hoàng Thập đành đầu hàng.
- Đừng nói bản quan bất công,
Thầm Mặc nghiêm giọng nói:
- Ca ca ngươi hai mắt không rõ, nhưng ngươi tay chân khỏe mạnh, lại không chịu lao động, chỉ biết dựa vào mấy cái máy dệt sống qua ngày, sớm muộn gì cũng thành sâu mọt liềng biếng, hiện giờ bản quan để ngươi chỉ đủ cơm no áo mặc, muốn có cuộc sống như cũ, thì phải tự lao động, đây không phải là hại ngươi, mà là đang cứu ngươi.
Người ta là quan lớn, lý gì cũng trong tay người ta, Hoàng Thập còn có thể nói gì đây? Đàn ủy khuất đồng ý.
Thẩm Mặc soạn văn thư chia nhà ngay tại chỗ, lệnh hai người ấn dấu tay lên trên, chia ba bản, mỗi người một bản, nha phủ giữ một bản, nói:
- Bản quan sẽ phái người giám sát, chớ hòng giở trò.
Phân chia gia sản làm người ta tâm phục khẩu phục rồi, nhưng mọi người còn quan tâm tới tuyên án thiếu niên kia, nhất là vợ chồng Hoàng Thất, cầm văn thư gia sản vừa có, quỳ xuống trước mặt Thẩm Mặc nói:
- Đại lão gia, chúng tôi sẵn sàng hiến toàn bộ gia sản đổi lấy mạng con trẻ, cho dù các cả hai cái mạng này vào cũng cam tâm tình nguyện.
Thẩm Mặc thở dài:
- Bản quan đồng tỉnh với các ngươi, nhưng quốc pháp khó dung...
- Đại nhân, chúng tôi đã chừng này tuổi rồi, đưa con là nguồn sống duy nhất của chúng tôi, nếu nó chết, chúng tôi cũng không sống được nữa.
Hai vợ chồng dập đầu ra máu rồi.
Vợ Hoàng Thất đột nhiên ngẩng đầu lên nói:
- Một mạng đổi một mạng, mong đại nhân khai ân!
Nói rồi dùng toàn lực đập đầu xuống đất! Mọi người trở tay không kịp, nghe thấy một tiếng động lớn, phụ nhân kia đã vỡ đầu chảy máu, tức thì bất tỉnh nhân sự.
Quy Hữu Quang vội tới kiểm tra, rồi bẩm báo:
- Đầu đã vỡ nhưng vẫn còn thở.
- Mau mau gọi người y quán tới cứu.
Thẩm Mặc ra lệnh.
Mọi người đều bị cảnh máu me này làm ngây dại, bao gồm cả Thẩm Mặc. Dù vợ Hoàng Thất là do y đưa tới, nhưng cũng chỉ vì phân chia gia sản, hành động này nằm ngoài dự liệu của y, nhìn phụ nhân nằm im không nhúc nhích, Thẩm Mặc đứng dậy, đi lại nói:
- Đáng thương cho lòng cha mẹ trong thiên hạ... Các ngươi cũng thấy rồi đấy, Hoàng Thất vì cứu con trai, không ngại chết nhận tội thay; thê tử của hắn cũng sẵn lòng dùng mạng trao đổi. Nếu như ta xử tử con trai họ, đôi phu thê này cũng không sống được nữa.
Nói tới đó thở dài:
- Nhi tử của bọn họ mặc dù đáng chết, nhưng phụ mẫu thế này không nên chết, chư vị phụ lão, mọi người nói xem phải làm sao đây?
Người dân kích động đua nhau nói:
- Đứa nhỏ kia dù sao mới mười hai mười ba tuổi, trẻ con không hiểu chuyện, mặc dù là tội lớn, nhưng không thể tính là cực ác, chỉ có thể nói là nhất thời kích động; đại nhân, chuyện xảy ra có nguyên nhân, cha mẹ nó lại đáng thương, xin đại nhân nể tình, xử phạt nới lòng.
Những người khác cũng phụ họa:
- Đúng thế đại nhân, dù sao nó chỉ là đứa trẻ con, vì cha mẹ của nó, hãy tha cho nó một mạng.
Lúc này một ông già đột nhiên đi ra:
- Chư vị, chúng ta liên danh viết thư thỉnh cầu đi, thỉnh cầu đại nhân nghe lòng dân.
Liền được mọi người reo hò tán đồng.
Thẩm Mặc nghe thấy giọng nói này, mắt chợt lóe lên, nhìn khuôn mặt kia, lại thấy bộ dạng khác. Có điều lúc này hắn giúp mình một việc lớn, không truy cứu sâu hơn, gật đầu nói:
- Nếu như có chư vị tương trợ, bản quan có thể suy nghĩ thay mặt mọi người cầu tình.
Người dân đều rất cảm kích, bọn họ chưa bao giờ suy nghĩ xem pháp luật như thế nào, chỉ làm theo lối suy nghĩ của mình, thống hận kẻ giàu có bất nhân, hiện giờ lại bị tình cảm với con của hai vợ chồng này cảm động, không ngờ ngả hết về một bên, ủng hồ nhà Hoàng Thất, toàn bộ ký tên lên thư thỉnh nguyện.
Thẩm Mặc tuyên bố:
- Vụ án này tạm thời chưa tuyên án, đợi bản quan đưa ý kiến của chư vị lên ti án sát rồi hẵng nói.
Lão giả nêu ý kiến viết thư thỉnh nguyện hết sức lớn gan hỏi:
- Xin hỏi thái độ của đại nhân ra sao?
- Lòng dân chính là thái độ của bản quan.
Thẩm Mặc mỉm cười:
- Hiện giờ là thế, tương lai cũng thế, chuyện này là thế, chuyện khác cũng như thế.
Câu này nói rất tuyệt, khiến người dân hô vang:" Thanh Thiên đại lão gia."
Trong tiếng tung hô của mọi người, Thẩm Mặc lại nhìn lão già kia nói:
- Mời lão tiên sinh lưu lại một chút, chúng ta cùng thương thảo xem nên dâng thư thế nào cho thỏa đáng.
Rồi phất tay áo:
- Thoái đường, những người khác lui cả đi.
Mọi người liền khấu đầu với phủ tôn đại nhân rồi lui cả xuống, chỉ còn lại lão giả kia, tiến cũng không được, lui cũng chẳng xong, trong lòng hối hận vô cùng. “Ông ta” chính là ông già đã gặp Thẩm Mặc ở Tiêu Sơn dịch, mặt dù dịch dung có thể thay đổi, nhưng giọng nói không thể thay đổi lớn, nhất là giọng điệu, người tỉ mỉ như Thẩm Mặc, nghe một cái là nhận ra ngay. Đương nhiên “ông ta” vốn chỉ tới coi náo nhiệt, đáng lẽ từ đầu tới cuối ngậm miệng mới đúng, nhưng vừa rồi nhất thời kích động không ngờ lại lên tiếng, chuyện lộ tẩy là khó tránh khỏi.
Lão già biết mình không chạy không thoát, liền sảng khoái thừa nhận:
- Chính là ta đấy, sao nào?
Lúc này đám Thiết Trụ đã ùa tới, b vệ Thẩm Mặc đồng thời bao vây "lão già", nhưng Thẩm Mặc phất tay, quát bọn họ lui, nhìn thẳng vào "lão già", ban đầu "lão già" thản nhiên đối mắt cùng hắn, nhưng Thẩm Mặc vì làm một viên quan xứng chức, mỗi sáng sớm đều cố ý đối mắt voiứ mèo trong phủ, luyện được cặp mắt dữ dội mà kéo dài, làm "lão già" mau chóng không chịu nổi.
Nhưng lão già này hiển nhiên mang cái tính không chịu thua, nghiến răng nghiến lợi đối mắt với Thẩm Mặc, hai mắt đỏ lên rồi còn chưa chịu thôi.
Thẩm Mặc tất nhiên cũng sẽ không chịu thua, mặc dù hai mắt y bắt đầu thấy khó chịu, nhưng phát hiện ra hai mắt của đối phương đã tới giới hạn, liền tiếp tục kiên trì.
Cũng may là đại đường chỉ còn lại Thẩm Mặc cùng với thân vệ, nếu không đám Vương Dụng Cấp, Quy Hữu Quang cùng với nha dịch, nhất định sẽ đưa mắt nhìn nhau, thế nào cũng sẽ không ngờ được đại nhân trong lòng họ cực kỳ lão thành, lại làm ra cái màn trẻ con như thế.
Kết quả cuối cùng là nghị lực phải thua nghị lực được rèn luyện lâu dài, "lão già" hô lớn "không chịu nổi, không chịu nổi", Thẩm đại nhân giành được toàn thắng, vừa xoa hốc mắt vừa nói:
- Sớm nhận thua cho xong, ngươi thắng thế nào được ta.
- Hừ, có gì mà đắc ý?
Lão già tức tối:
- Chẳng qua chỉ là may mắn thắng ta một lần thôi.
- Không chỉ một lần đâu.
Thẩm Mặc cười hăng hắc:
- Mùi vị nước rửa chân của ta ra sao hả ? Lục! Công! Tử!
Mặt lão già khựng lại, lập tức khôi phục lại bình thường:
- Ta không hiểu đại nhân đang nói gì.
Nhưng đám Thiết Trụ thì hiều, ào ào rút kiếm giương nỏ, chỉ cần lão già được gọi là "Lục công tử" kia có hành động gì bất thường một chút thôi là giết ngay tức khắc.
Lão già gần như đã từ bỏ kháng cự.
Nhưng Thẩm Mặc giơ tay lên nói:
- Thu vũ khí lại đi.
- Nhưng..
Thiết Trụ do dự.
- Không nhưng gì hết.
Thẩm Mặc trầm giọng:
- Thu lại.
Đám Thiết Trụ chỉ đành thu vũ khí về.
Nhìn lão già mặt mang vẻ thắc mắc, Thẩm Mặc hờ hững nói:
- Lần này không bắt ngươi, vì vừa rồi ngươi làm một chuyện tốt, nếu như bắt ngươi, ta lại thành tiểu nhân, cho nên ta thả cho ngươi đi.
Lão già không ngờ y lại nói như thế, không biết phải đáp lời ra sao.
Thẩm Mặc phất tay, lệnh thủ hạ nhường ra một con đường, nói:
- Ngày mai ta sẽ tới Lục gia huyện Ngô dư tiệc, hi vọng tới khi đó ngươi cũng tham gia.
Lão già gật đầu, chắp tay với Thẩm Mặc:
- Đa tạ.
Rồi xoay người đi thẳng.
Thẩm Mặc gọi lại:
- Đợi đã.
Lão già tưởng y đổi ý, người tức thì cứng lại, nhưng nghe Thẩm Mặc nói với giọng trêu tức:
- Hi vọng ngày mai ngươi dùng mặt thật tới gặp ta.
Lão tức tới thiếu chút nữa bị vấp ngưỡng cửa, gật mạnh đầu hầm hầm bỏ đi.
- Đại nhân, sao không giữ hắn lại?
Đợi "lão già" đi rồi, Thiết Trụ hỏi.
- Giữ hắn lại làm gì? Tự rước lấy nhục à?
- Thế chúng ta có còn bắt hắn nữa không?
Thiết Trụ thân là quan bách hộ dưới quyền chỉ huy của đại nhân, gần đây cảm thấy mình rất là ghê gớm.
- Bọn chúng khẳng định sẽ đưa vị ở Bắc Kinh kia ra.
Thẩm Mặc hừ một tiếng:
- Tới khi đó ngươi nói xem ta có thể không thả hay sao?
- Đại nhân đã giữ cái rương kia hơn một tháng rồi.
Tam Xích ở bên cạnh đi tới hỏi:
- Sao không thấy bọn chúng tới đòi.
- Thứ nhất, bọn chúng biết, hiện giờ có đòi thì ta cũng không trả, cho dù mang Lục Bỉnh ra cũng vô dụng. Vì thứ đó không phải người, để ở chỗ ta cũng không sao.
Thẩm Mặc đưa hai ngón tay ra nói:
- Thứ hai, bọn chúng tự tin sớm muộn gì cũng có cách để ta ngoan ngoãn giao trà.
- Đại nhân có trả không?
Hai người đồng thanh hỏi.
- Xem tình hình đã.
Thẩm Mặc vừa rồi trợn mắt quá lâu, mắt vẫn còn cay, tức tối nói:
- Lắm chuyện.
Làm hai người đưa mắt nhìn nhau, không biết chọc giận đại nhân ở chỗ nào.
~~~~~~~~~~~~~~
Trở về Thiêm áp phòng, Quy Hữu Quang và Vương Dụng Cấp đang đợi, thấy phủ tôn về, quan tâm hỏi:
- Đại nhân, sao mắt ngài lại đỏ thế kia.
Thẩm Mặc chửi thầm một tiếng, đáp bừa:
- À, bị người mẹ kia làm cảm động.
- Đại nhân, chẳng lẽ ngài thực sự muốn dâng thư bảo vệ thiếu niên kia?
Vương Dụng Cấp hỏi.
- Không phải là bảo vệ, mà tranh thủ giảm nhẹ hình phạt.
Thẩm Mặc cầm lấy ghi chép của Quy Hữu Quang, muốn cầm bút viết.
Quy Hữu Quang vội cản trở:
- Đại nhân, ghi chép không thể sửa được, nguyên cáo bị cáo, nhân chứng đều đã lăn tay, sửa chữa sẽ thành vô hiệu.
Thẩm Mặc cười ha hả:
- Ai nói thế? Để ta sửa cho tiên sinh xem.
Rồi thêm một nét vào trong đó, nói với hai người:
- Mọi người thấy thế nào.
Hai người ghé lại xem, chỉ thấy một câu miêu tả trong đó dùng từ "dùng ( 用 ) kiếm gỗ đánh trúng ót mà chết" trở thành " ném ( 甩 ) kiếm gỗ trúng ót mà chết. Chỉ đổi dùng thành ném, khác nhau có đúng một nét thôi, nhưng tính chất ác liệt của vụ án liền giảm đi rất nhiều. "Dùng" là cố ý giết người, khẳng định không thể bào chữa; nhưng "ném" thì không nhất định lấy mạng đối phương, chỉ là lỡ tay gây chết người, tội cố sát sẽ giảm thành tội ngộ sát, mặc dù vì quan hệ người chết và hung thủ, vẫn phải phán tử hình, nhưng tính chất chắc chắn nhẹ hơn nhiều.
Hơn nữa sẽ cấp cho quan trên phúc thẩm vụ án, có một cảm giắc "đó là hành động nhất thời kích động của thiếu niên", chắc chắn sẽ làm tăng tỉ lệ sống sốt của thiếu niên kia không ít.
- Đại nhân sửa một chữ cữu một mạng người.
Quy Hữu Quang tán thưởng:
- Đây nhất định được lưu truyền thành câu chuyện đẹp trong giới sĩ lâm.
Bởi vì trong mắt người th đó, chuyển sửa đổi này không tính là phạm pháp, mà là thể hiện linh hoạt với tình thế. Đương nhiên phải xem xuất phảt điểm của ngươi ra sao.
Nếu như vì tư tình hoặc làm ác, khẳng định sẽ bị sĩ lâm đàn hặc; nhưng hành vi "cứu một người giữ ba mạng", cho dù có chút càn rỡ, nhưng không ai lấy nó ra để công kích, lại còn truyền nhau tán dương Thẩm Chuyết Ngôn nhân nghĩa.
Thanh danh này ngàn vàng không đổi được.
Vương Dụng Cấp liền hỏi:
- Rốt cuộc là định tội ra sao?
- Đánh một trăm trượng, đầy ra biên ải sung quân, vĩnh viễn không được về.
Quy Hữu Quang có kinh nhiệm nhất, liền đưa ra ý kiến.
- Thế này có khác gì tử hình?
Thẩm Mặc hỏi, đây là hình phạt chỉ thấp hơn tử hình một bậc.
- Thường mà nói, bên trên sẽ không sửa đổi nhiều phán quyết của chúng ta.
Quy Hữu Quang cười:
- Chúng ta đặt hình phạt ở nấc này, tiến thêm một bước là tử hình. Nếu như bên trên đồng ý với chúng ta, thì sẽ không phán tử hình, ngược lại còn giảm xuống một bậc. Nếu như bọn họ không đồng ý, thì hình phạt "không khác gì tử hình" này cũng chấp nhận được, ít nhất cũng không vì tế mà mang tội, có thể lưỡng toàn kỳ mỹ.
- Nếu như bọn họ đồng ý, lại không sửa hình phạt thì sao?
Vương Dụng Cấp hỏi.
- Nói một câu phạm húy là, nó còn trẻ.
Quy Hữu Quang hạ thấp giọng:
- Thế nào chẳng đợi được tới lúc đại xá thiên hạ.
Cuối cùng hai người nhìn phủ tôn đại nhân:
- Ý tứ của đại nhân ra sao?
- Rất tốt.
Thẩm Mặc gật đầu:
- Các ngươi đã suy nghĩ rất chu toàn rồi, cứ làm thế đi.
Chương 389: Thương Lãng ĐìnhSáng sớm ngày hôm sau, Thẩm Mặc ra ngoài, trên xe còn có một người mặt béo tròn, không hiểu hỏi y:
- Thẩm đại nhân, vì sao ngài muốn ta dán râu.
- Vì che giấu thân phận.
Lúc này thời tiết đã chuyển ấm, bỏ đi áo mùa đông dầy, Thẩm Mặc mặc áo bào màu xanh nhạt, cảm thấy rất thoải mái, cười nói:
- Không phải công công kết oán với Lục gia công tử sao? Không che giấu một chút sao mà được.
- Cái này...
Người đó là Hoàng Cẩm, ông ta chỉ râu mình:
- Quá thô, ai nhìn cũng biết là dán vào.
- Không sao, không nhìn ra đâu.
Thẩm Mặc thuận miệng cười đáp, trong lòng lại nghĩ:" Còn sợ người ta không nhìn ra ấy chứ."
Hoàng Cẩm hiện giờ là phượng hoàng mất lông chẳng bằng gà, rất sợ gặp người, phát hiện Thẩm Mặc có ý lôi mình ra, nói rất tội nghiệp:
- Thẩm đại nhân, Thẩm huynh đệ, nô gia, không đi nữa nhé... Chẳng may đám chủ nợ kia biết tung tích, thì không được yên thân nữa.
Thẩm Mặc cười:
- Hạ quan đang muốn bọn họ biết đây.
- Hả, ngài muốn đẩy nô gia vào lò lửa sao?
Hoàng Cẩm mặt méo xẹo.
- Đương nhiên không phải.
Thẩm Mặc vỗ lên bả vai mềm nhũn của ông ta, nói:
- Vấn đề thế nào cũng phải giải quyết, công công không thể cả đời không lộ diện chứ?
Khuôn mặt béo múp của Hoàng Cẩm co giật chốc lát, cuối cùng gật đầu:
- Được rồi, ta hiểu.
Nói rồi lập tức nắm chặt tay Thẩm Mặc:
- Thẩm đại nhân, ngài nhất định phải đỡ huynh đệ một tay nhé.
Thẩm Mặc rút tay lại, cười:
- Chỉ là ủy khuất công công phải đóng giả tùy tùng của hạ quan.
- Ta vốn là nô tài mà,
Hoàng Cẩm cười thoải mái:
- Nói ủy khuất gì đó thì thành làm kiêu rồi.
Xe ngựa đi qua phủ học, tới hướng nam thêm một chút, liền thấy Thương Lãng Đình vang danh thiên hạ, mặc dù gọi là đình, thực tế là một cái vường. Chưa vào cửa đã thấy một áo nước biếc quấn bên ngoài, trong ao giả sơn mấp mô, hành lang uốn lượn, đem ao nước bên ngoài thu vào cảnh vưởn, là cấu tạo chưa vào vườn đã thấy tiên cảnh.
Gác cửa nhìn thấy bái thiếp, vội vàng chạy vào, không lâu sau, đại môn mở rộng, một lão giả râu hạc mặt hồng suất lĩnh nam đinh đi ra nghênh tiếp, vừa mới thấy Thẩm Mặc liền chắp tay cười:
- Hạ quan ra mắt phủ tôn đại nhân.
Thẩm Mặc vội đáp lễ:
- Hạ quan ra mắt lão đại nhân.
Vị Lục lão gia Lục Đỉnh này từng làm Thiểm Tây tả bố chính sứ, sáu mươi tuổi xưng bệnh hoàn hương, được an thưởng mang quan chức nghỉ hưu, được lĩnh lương bổng. Chỉ là không nhậm chức nữa mà thôi.
Có điều dù sao cũng là không còn tại vị nữa, Lục lão gia cũng không dám làm cao, khách khí mời vị tân quý nhân Thẩm Mặc vào, tiến vào vườn, thấy cây núi đan xen, cây già xanh mướt, rất có cái vị sơn lâm dã thú. Trên núi đại thụ chọc trời, dưới núi áo nước nhã trí, giữa sông núi là một hành lang quanh co làm vật liên kết.
Theo hành lang cất bước trong cảnh cây cối tươi mát, hồ nước gợn sóng lăn tăn, Thẩm Mặc không khỏi cảm thán:" Đúng là không thể so người với người, mình có khu vườn mười mẫu đã cảm thấy xa xỉ lắm rồi, ai ngờ so với người ta thực chẳng khác gì đom đóm so với mặt trăng." Chỉ riêng diện tích đã kém hơn chục lần, càng khỏi nhắc tới mức độ xa hoa nữa.
Lục Đỉnh khiêm tốn giới thiệu:
- Khu vườn này từ đời nhà Tống để lại, chuyển tới tay Hàn gia thì đã sập xệ vô cùng rồi, vì làm nó khôi phục dáng vẻ cũ, mà Hàn gia tới giờ còn nợ nần chồng chất.
"Lão hồ Ly." Thẩm Mặc chửi thầm một tiếng, cười tủm tỉm nói:
- Có thể sống trong cảnh như chốn thần tiên này, tốn nhiều tiền hơn cũng đáng.
Lục Đỉnh cười:
- Đại nhân đúng là nhìn nhận thông suốt, hạ quan bội phục.
Trong lúc trò chuyện dẫn Thẩm Mặc vào chính ốc, để con cháu bái kiến xong, rồi bảo bọn họ lui ra, chỉ để lại một thanh niên áo trắng mặt như thoa phấn, mắt như ánh sao, môi hồng đỏ thắm, phong lưu tiêu sái.
Khi soi gương, Thẩm Mặc đã thấy mình là mỹ nam tử khiến "mọi người yêu thích", nhưng so với thanh niên áo trắng này, tức thì cảm thấy mình như thứ đồ bán thành phẩm thô bỉ. Tiểu tử này thần thái tuấn lãng, dung mạo so với nữ nhân còn đẹp hơn ba phần, làn da còn trắng hơn cả áo đang mặc, phối với chiếc quạt trong tay, đây mới xứng danh là công tử thế gia phong lưu.
"E rằng Tống Ngọc, Phan An trong truyền thuyết cũng chỉ đến thế này là cùng." Thẩm Mặc thầm nghĩ, người bắt mắt như thế, nếu như xuất hiện ngay từ đầu, y nhất định không thể tới giờ mới nhìn thấy, hẳn người này vừa mới xuất hiện.
Chớp mắt một cái, y đoán ngay ra được thân phận của đối phương, liền cười nói:
- Đây là tôn nhi của lão đại nhân sao?
Nụ cười trên khuôn mặt công tử tuấn tú liến cứng lại, Lục Đỉnh vội giải thích:
- Lão phu đâu có cái phúc đó, đây là tôn nhi của đường huynh lão phu, tên Tích tự là Tử Ngọc.
Nói tới đó nhìn sang tên công tử:
- Tử Ngọc, mau bái kiến Thẩm đại nhân.
Lục Tích đánh đi tới, vài chào Thẩm Mặc:
- Lục Tích, ra mắt đại nhân.
Giọng rất êm tai, âm tròn trịa rõ ràng, nghe không có chút giọng Ngô nào.
Thẩm Mặc nhìn kỹ hắn, hoàn toàn không tìm ra vết tích của lão già như vỏ cây khô kia, không khỏi cảm thán thật dịch dung thần kỳ của đối phương.
Thấy y nhìn mình rất vô lễ, Lục công tử có chút khó chịu hừ một tiếng.
Thẩm Mặc lúc này mới tỉnh lại, cười nói:
- Lục Kế phải không?
- Lục Tích, Tích trong thành tích.
Lục công tử bực bội nói, thầm nghĩ:" Âm bằng lại nge thành âm chắc, ta phát âm thiếu chuẩn xác như vậy à?"
- Ở Bắc Kinh ta quen với một người tên là Lục Dịch, hai người có quan hệ gì?
Thẩm Mặc quả thực rất hứng thú với việc trêu ghẹo tên tiểu tử này, một mặt vì y là kẻ thù dai, một mặt khác vì đối phương đẹp trai hơn y.
- Là đường huynh của tại hạ.
Lục Tích không ngờ điều chỉnh tâm tình rất nhanh, không để cho đối phương được thế.
Lục Đỉnh phía kia cũng phát hiện ra ngữ khí hai người không tự nhiên, sợ hai người xung đột thì hỏng việc, vội vàng tới dàn hòa:
- Tử Ngọc, cháu cũng ngồi xuống đi.
Lúc này nha hoàn mang trà lên, đó là Đại Hồng Bào đỉnh cấp, uống vào làm toàn thân thư thái, Thẩm Mặc gật gù:
- Lâu lắm không uống trà ngon như vậy rồi.
- Lão phu còn có vài lạng, nếu đại nhân thích lát nữa mang về thưởng thức.
Đại Hồng Bào chính tông do mấy cây trà cổ trên vách Cửu Long núi Võ Di sinh ra, tính cho tròn năm được vụ trà nhất cũng chẳng quá một cân. Tất nhiên là cực kỳ quý giá, đắt đỏ vô cùng, Lục Đỉnh tặng liền mấy lạng, có thể nói là hào phóng.
- Quân tử không đoạt cái người khác thích.
Thẩm Mặc lắc đầu:
- Lão đại nhân cứ giữ lại dùng đi.
Nói mấy câu vô nghĩa một lúc, thấy Thẩm Mặc lề mề không chịu đi vào chính đề, Lục Đỉnh chỉ đành chủ động:
- Lần này mời đại nhân tới phủ, trừ biểu thị hoan nghênh đại nhân ra, còn có một mục đích khác...
Nói tới đó nhìn Lục Tích:
- Tiểu chất nghịch ngợm, từng làm đại nhân bực mình, cho nên đặc biệt bảo nó tới xin lỗi đại nhân, chúng ta lật qua trang khác, đại nhân thấy sao.
- Có gì đâu, có gì đâu.
Thẩm Mặc đồng ý ngay, cười tươi nhìn Lục Tích nói:
- Kỳ thực cũng chẳng có gì to tát, hiền chấp cho một bậc thang, chúng ta cùng đi xuống.
- Hiền chất?
Mặt Lục Tích tức thì đen như đít nồi, Lục Đỉnh lấy làm lạ nói:
- Thẩm đại nhân và Tử Ngọc hình như tuổi tác tương đương.
- Nói ra cũng không phải là người ngoài, hạ quan là sư đệ của Lục đô đốc.
Thẩm Mặc rất nghiêm túc:
- Cho nên dựa theo bối phận phải gọi lão đại nhân một tiếng thế thúc, đương nhiên Tử Ngọc cũng phải gọi hạ quan như thế.
Y nói không thể cái được, Lục Tích mặt lúc xanh lúc đỏ, cảnh cáo bản thân, tiểu sự bất nhẫn ắt loạn đại mưu, nghe thế hầm hừ một lúc nói:
- Thúc thúc.. Xin lỗi.
Nghe ra cứ như hắn mới là"thúc thúc" vậy.
Thẩm Mặc cười rất tự nhiên:
- Ừ, cháu ngoan, sau này đừng nghịch ngợm như thế nhé.
- Hả?... Vâng.
Lục Tích cả đời này chưa bao giờ chịu nhục như thế, hắn sinh ra được cưng nựng yêu chiều, được mọi người vây quanh, xưa nay chỉ có hắn ức hiếp người khác, chứ làm gì có chuyện ngược lại. Không ngờ mấy lần gặp người này đều bị e đè bẹp dí, chiếm hết ưu thế.
- Ha ha ha...
Nhân lúc Lục Tích còn nhẫn nhịn được, Lục Đỉnh vội nói:
- Đánh nhau vỡ đầu té ra là người nhà cả... Nếu thái độ Tử Ngọc đã thành khẩn như thế, phải chăng đại nhân nên trả cho cháu nó đồ của nó chứ?
- Đồ gì nhỉ?
Thẩm Mặc quay đầu lại hỏi Hoàng Cẩm đứng đằng sau lưng:
- Ngươi có biết không?
Nhưng lại thấy Hoàng Cẩm hai mắt phun lửa nhìn khuôn mặt ngọc của Lục công tử, cứ như muốn ăn sống nuốt tươi hắn.
Thẩm Mặc nhún vai, quay sang hỏi Lục Tích:
- Hình như người tùy tùng này của ta có vẻ rất giận dữ.
Lục Tích ngay từ đầu chỉ chú ý đấu khẩu với Thẩm Mặc, không nhìn thấy người đứng sau y, lúc này mới nhận ra Hoàng Cẩm, mặt ngọc trở nên âm trầm, lạnh lùng nói:
- Thẩm đại nhân, tùy tùng của ngài lai lịch không nhỏ.
Thẩm Mặc làm ra vẻ nhìn Hoàng Cẩm khinh miệt, lạnh nhạt nói:
- Hắn hả, vốn ban đầu nhận một công việc ở cục chế tạo, kết quả sau này bị người ta hại cho khuynh gia bại sản, chủ nợ tới tận cửa, chỉ đành chạy tới chỗ bản quan kiếm cơm mà thôi.
- Đại nhân nói thế có ý gì?
Lục Tích gằn giọng hỏi.
- Ngươi rõ hơn ai hết.
Thẩm Mặc cười khẩy.
Không khí trong phòng tức thì từ quái dị chuyển sang căng thẳng, hai người lạnh lùng nhìn nhau, nếu như không có gì bất ngờ, một khắc sau sẽ phân thắng bại.
May có lão hồ ly Lục Đỉnh ở đây, ông ta vội vàng cắt đứt ánh mắt hai người, thân thiết nói với Thẩm Mặc:
- Đại nhân, bên kia đã chuẩn bị xong rồi, chúng ta tới dùng cơm đi.
Nói xong liếc Lục Tích một cái, trong ánh mắt đã có chút bất mãn.
Lục Tích tức phát điên, hắn thực sự không muốn khơi lên chiến tranh, nhưng đối phương cố ý gây hấn thì phải làm sao?
Tiệc trưa đặt ở Thương Lăng Đình trên gò đồi cao, để hài hòa với không khí đạm nhã u tĩnh này, thức ăn trên bàn không nhiều, không hoa lệ, nhưng đều được làm bới đầu bếp có tiếng, phản bác quy chân, không thua kém cảnh đẹp đất trời non nước.
Trừ ba người bọn họ còn có Hoàng Cẩm, ông ta đã bại lộ thân phận, tất nhiên không thể đứng, bốn người ngồi đối diện trong đình. Lục Tích mặc dù rất ghét Thẩm Mặc, nhưng càng không muốn ngồi đối diện với Hoàng Cẩm, đành tiếp tục nhẫn nhịn khuôn mặt đáng ghét của Thẩm Mặc.
Trên bàn tiệc, già trẻ nhà họ Lục không nhắc tới mười cái rương nữa, Thẩm Mặc tất nhiên cũng biết đều, không nhắc tới chỗ tơ lụa. Còn về Hoàng Cẩm, do trước khi tới đã có ước hẹn với Thẩm Mặc, chỉ đành vùi đầu ăn cơm, trút căm phẫn lên đầu thức ăn.
Rượu đã ngà ngà, bụng cũng lưng lửng, Lục Đỉnh mân mê chén rượu nói:
- Nghe nói thị bạc ti của đại nhân muốn mở thị bạc ti ở Tô Châu?
- Vẫn chưa đâu vào với đâu cả.
Thẩm Mặc thẳng thắn nói:
- Thời cơ còn chưa chín muồi, nếu như muốn mở, thế nào cũng sẽ hỏi ý kiến của lão đại nhân trước.
Lục Đỉnh thấy y đẩy một cái sạch sẽ, không khỏi có chút sốt ruột. Nói ra tin tức thị bạc ti mở ở Tô Châu kỳ thực lan truyền xôn xao từ năm ngoái, người nào có chút kiến thức đều biết, một khi mở cửa thành công, tòa thành vốn rất phồn hoa này sẽ càng lên tới một tầm cao không gì sánh bằng. Khi ấy khách thương nam bắc sẽ nhiều hơn hiện giờ gấp bội, giá nhà đất, vật giá cũng theo đó tăng vọt. Nếu như không nắm thời cơ và tài phú mà nó mang lại, sẽ bị đối thủ vĩnh bỏ lại vĩnh viễn, thậm chí phải đối diện với nguy cơ bị nuốt chửng.
Nhưng Thẩm Mặc tới thành Tô Châu được một thời gian rồi mà vẫn án binh bất động, điều này làm các đại hộ mang đầy hi vọng và nôn nóng thành bị dày vò, cho nên Lục Đỉnh quyết định bất kể như thế nào hôm nay cũng phải nghe ngóng được cái gì đó.
Ông ta hỏi tới:
- Phủ tôn đại nhân phải chăng là có chỗ nào khó khăn?
Thẩm Mặc biết nếu còn làm bộ hồ đồ sẽ khiến người ta coi thường, liền bày ra vẻ thâm thù đại hận nói:
- Không giấu gì lão đại nhân, kỳ thực hạ quan há lại chẳng muốn sớm ngày mở thị bạc ti hay sao...
Y thở dài não ruột:
- Nhưng giặc Oa ngông cuồng như thế, chúng bao phen xâm lấn nội địa, lại thèm khát Tô Châu, nếu như tùy tiện mở ra, chỉ e càng khiến bọn chúng thèm muốn hơn, đột phá phòng tuyến Tùng Giang, vậy thì thành Tô Châu chúng ta nguy hiểm to.
Lời này chưa chắc toàn bộ là sự thực nhưng thế nào cũng có vài phần đáng tin, bởi vì Thẩm Mặc luôn đợi một người. Một người có thể bảo vệ y, người này và bộ đội của hắn chưa tới, y kiên quyết không hành động.
- Đại nhân, ngài không cần phải lo..
Lục Đỉnh cười:
- Lão phu đảm bảo, Tô Châu sẽ không bị giặc Oa công kích đâu.
Ông ta hạ thấp giọng xuống:
- Nơi này là chốn phát tài, kẻ nào dám gây chuyện ở đây, là cắt đứt tài lộ...
Ông ta nói tới đây bên tai mọi người vang lên tiếng giao hưởng của hàng vạn chiếc máy dệt.
Thẩm Mặc không tin có sự trung lập vĩnh viễn, sở dĩ tạm thời chưa bị công kích là vì người ta không muốn giết gà lấy trứng mà thôi, nhưng những kẻ không ăn được trứng gà, thì chỉ đành đem con gà lên hầm thôi.
Thấy sắc mặt y vẫn dao động vô chừng, Lục Đỉnh nói thêm:
- Nếu như đại như đại nhân cảm thấy quá rắc rối, tệ gia sẵn lòng bỏ tiền bỏ sức, toàn lực giúp mở cửa.
Thẩm Mặc cười cười:
- Tới lúc đó chắc chắn sẽ làm phiền tới lão đại nhân.
Trong lòng thì cười lạnh:" Trái cấm của ta, đừng mơ đụng vào."
Đưa đẩy mãi mà cũng chẳng đổi lấy được một chút tin tức gì, như thế thì thành quá tuyệt tình rồi, Thẩm Mặc nghĩ tới gì đó, nói:
- Mấy hôm nữa hạ quan muốn thanh tra đường sông Ngô Tùng, lão đại nhân có hứng thú đi cùng không?
- Vui lòng bồi tiếp.
Còn cơ hội, Lục Đỉnh không tới mức quá thất vọng nữa.
Bừa cơm này ăn tới lúc mặt trời ngả về phía tây, áng đỏ nhuộm rực góc trời, Thẩm Mặc nhìn ra phong cảnh ngoài đình, không kìm được thốt lên:
- Quá đẹp.
Lục Đỉnh cười khà khà:
- Nếu đại nhân thích có thể thường xuyên tới đây chơi, tiểu lão nhi hết sức vui mừng.
- Nhất định, nhất định.
Thẩm Mặc đứng lên cùng Lục Đỉnh xuống núi. Tới chân núi, Thẩm Mặc nhìn Lục Tích vẫn theo đằng sau không nói một lời:
- Lão đại nhân bồi tiếp hạ quan cả ngày cũng đã mệt rồi, nên về trước nghỉ ngơi đi, để Tử Ngọc tiễn hạ quan là được.
Lục Đỉnh tất nhiên biết Thẩm Mặc có lời muốn nói với hắn, nhìn qua Lục Tích, thấy hắn cũng gật đầu, liền cười nói:
- Vậy lão hủ lớn gan không tiên nữa, đại nhân đi đường cẩn thận.
- Cáo từ.
Thẩm Mặc chắp tay với ông ta, được Lục Tích tháp tùng đi ra cửa.
Hoàng Cẩm theo xa xa đằng sau, nhìn vóc dàng hai người cao tương đương, lại cùng một thân áo trắng, trông hết sức hài hòa, có điều hai người đối thoại lại đầy mùi thuốc nổ.
Thẩm Mặc trước tiên cười tủm tỉm hỏi:
- Tử Ngọc à, năm nay cháu bao nhiêu tuổi rồi?
Ngữ khí như trưởng bối đó làm Lục Tích cực kỳ tức giận, trợn mắt lên:
- Ngươi có thôi đi không hả? Ai là cháu ngươi? Ta nói cho ngươi biết, ta nhiều hơn ngươi ba tuổi.
- Nói như thế tức là cháu điều tra ta hả?
Thẩm Mặc vẫn cười.
Cành giác nhìn y một cái, Lục Tích đột nhiên cười nhạt:
- Đừng tưởng mỗi ngươi quen biết Cẩm Y Vệ.
Thẩm Mặc lòng máy động:" Xem ra mình đi gặp Chu Thập Tam bị đối phương biết rồi." Liền cười ha hả:
- Đúng rồi, nhìn trang phục của cháu giống người đọc sách lắm.
- Thế thì sao nào?
Y cứ một điều cháu hai điều cháu, Lục Tích uất ức vô cùng.
- Đọc sách bao năm rồi?
- Mười mấy năm.
Lục Tích trà lời cộc lốc.
- Ít nhất cũng là cử nhân rồi hả?
Thẩm Mặc cười hỏi:
- Ta thấy cháu rất thông minh.
- Sinh viên..
Lục Tích tức tối:
- Đừng có đoàn mò vớ vẩn.
- Tốt quá vậy chúng ta nói thẳng luôn nhé.
Thẩm Mặc cười tự nhiên:
- Trong rương đựng cái gì thế.
- Trong đó đựng...
Lục Tích cười giảo hoạt:
- Không nói cho ngươi biết.
Nụ cười này của hắn làm Thẩm Mặc chấn động, nếu như chẳng phải cổ họng của hắn có trái cổ, không bấm lỗ tai, ngực phẳng lỳ thì Thẩm Mặc nhất định cho rằng hắn là nữ cải nam trang. Thẩm nghĩ:" ***, mẹ ngươi đúng là sinh nhầm giới tính cho ngươi rồi." Không khỏi thở dài:
- Tử Ngọc, có người nói với ngươi điều này chưa?
- Cái gì?
Lục Tích cáu kỉnh.
- Ngươi cười quá giống nữ nhân.
Thẩm Mặc lắc đầu:
- Nam nhi đại trượng phu cười là phải sang sảng, là lộ mười cái răng ra.
- Liên quan gì tới ngươi...
Lục Tích ấm ức nói, lúc này đã đi tới cổng hắn thẳng thừng:
- Được rồi, tiễn tới đây thôi, ra quay về đây.
Thẩm Mặc đột nhiên thu nụ cười lại, ánh mắt lạnh băng:
- Bất kể thúc thúc của ngươi là ai, trong thành Tô Châu an phận cho ta một chút, nếu không đừng trách ta không khách khí.
Sát khí đột nhiên tỏa ra ngùn ngụt làm Lục Tích chết đứng tại chỗ, đợi tới lúc hắn tỉnh lại thì không thấy bóng dáng Thẩm Mặc đâu nữa.
