Qua thời kỳ thích ứng ngắn, Thẩm Mặc mau chóng làm quen được với cương vị mới, y đích thân viết tám chữ lớn tải cửa phủ " Cầu thông dân tình, nguyện văn kỷ quá." Đồng thời ước thúc nghiêm khắc với cấp dưới, lại loại bỏ những nhân viên thừa, nghiêm khắc khảo hạch từng tháng, cẩm chỉ nhũng nhiều nhân dân, tức thì tác phong quan lại nghiêm túc, hiệu suất đề cao, nhất là mấy vụ án liền xử rất hay, thành câu chuyện đẹp, mọi người phải chống mắt lên nhìn vị đại nhân mới.
*** Cầu am hiểu dân tình, muốn được nghe lỗi của bản thân.
Trong thời gian ngắn chưa thực sự triển khai bản lĩnh, thanh danh "phá án như thần, yêu dân như con" của Thẩm Mặc đã được lưu truyền trong thành Tô Châu.
Thực tế Thẩm Mặc nhậm chức một tháng, ngoại trừ thẩm án ra, thì chỉ chỉnh đốn tác phong nội bộ, khai đao với những kẻ lười nhác ngông ngạo trong nha môn, khiến quan lại chỉ mong cuối tháng khảo hạch hợp cách, hiệu suất công tác được tăng cao rất nhiều, y chuẩn bị tới lúc thích hợp mở rộng ra toàn tỉnh.
Đương nhiên mở rộng có hiệu quả không thì Thẩm Mặc còn chưa dám xác định, sở dĩ y thành công được là vì kiếp trước y cũng lăn lộn trong nghề này, kiếp này một tay bày mưu cho cha từ nhân viên lâm thời thành quan lại chính thức, cuối cùng ngồi lên vị trí số ba của huyện, cho nên những thủ đoạn tham lam, bàng môn tả đạo trong phủ, y hết sức rõ ràng, không ai giở trò được với y.
Chính bởi vì y hiểu đạo lý không quan nào không tham, cho nên không động thủ với về mặt tiền lương, để lại đường lùi cho mọi người. Đám phó quan hiểu ngầm trong lòng, biết đại nhân không định tuyệt tình, vì chút màu mỡ đó, chỉ đành cắn răng kiên trì. Thẩm nghĩ:" Cố chịu đựng cho qua sự hăng hái ban đầu của đại nhân sẽ được giải thoát hoàn mỹ."
Có điều tổng thể mà nói, qua một tháng cọ sát, yêu cầu nghiêm khắc cùng uy hiếp dụ dỗ, Thẩm lão gia đã điều khiển nha phủ như bàn tay điều khiển ngón tay, lệnh ra là được thực thi. Thẩm Mặc thậm chí còn có thời gian tới phủ học giảng bài, tổ chức văn hội. Đây không phải là làm việc ngoài chính vụ, mà là hai hoạt động cực kỳ quan trọng, cái thứ nhất làm y đuợc sĩ tử Tô Châu yêu quý và tôn kính, còn việc thứ hai trở thành bậc học giả đại nho có danh vọng luôn là theo đuổi của Thẩm Mặc, muốn làm được điều này thì phải không ngừng giảng dạy, tích lũy năng lực và danh vọng, cho tới một ngày thanh danh của y khiến cho cả sĩ tử Vân Nam, Hải Nam cũng chạy tới cầu học thì y cách mục tiêu không còn xa nữa.
Con đường này chắc chắn là vất vả lại kéo dài, nhưng may là cái danh Thẩm lục thủ quá lớn, hiện giờ mặc dù chỉ mới bắt đầu, nhưng đã có sĩ tử Chiết Giang, đặc biệt là Thiệu Hưng hâm mộ danh tiếng tới cầu học rồi, cũng có cả một số sĩ tử châu phủ ở gần, nghe nói còn có người từ Ứng Thiên phủ chạy tới.
Thẩm Mặc mang nguyên tắc ai muốn học là dạy, đối với học tử bên ngoài cũng miến phí tiền học và ăn ở. Điều này không làm cho người trong thành Tô Châu bất mãn, vì có thể thu hút được học tử bên ngoài tới du học xưa nay luôn là vinh dự tối cao của việc dạy học. Ví như Tắc Hạ học cung, thư viện Dĩnh Xuyên thời cổ địa, cùng với tứ đại thư viện thời Tống, và thư viện Dương Minh công giảng học, đều mở rộng tấm lòng, thu nạp sĩ tử bốn biển, hoàn toàn không phân chia địa phương.
Đổi sang góc độ dung tục mà nói, trong mắt mọi người sĩ tử là quan dự bị, tương lai sau khi làm quan, nhất định nhớ ân tình của Tô Châu, chiếu cố hơn tới nơi này, càng có nhiều người làm quan, Tô Châu càng tốt.
Còn nữa Quy Hữu Quang và Vương Dụng Cấp đã bị y kéo vào hội Quỳnh Lâm, có điều hiện giờ còn chưa chính thức nhập môn, còn phải đợi ít nhất có năng người tụ họp, bỏ phiếu biểu quyết mới đưa ra quyết định cuối cùng. Đáng thưương cho lão Quy và tiểu Vương, cho rằng mình được gia nhập vào văn hội tinh anh, còn dùng thanh danh trong văn đàn của mình, vui vẻ giúp Thẩm Mặc phát triển đường dây ngầm... À không phải gọi là tổ chức.
Còn về Thẩm Mặc thường xuyên tổ chức văn hội, người tham gia đều là nhân sĩ có sức ảnh hưởng trong thành, làm y tìm hiểu được suy nghĩ của dòng chính trong xã hội, đồng thời để bọn họ cảm thụ được súc hút của mình, giảm bớt ngăn cách đôi bên.
Hơn nữa thông qua việc chủ trì các văn hội, còn có thể âm thầm khiến cho thân sĩ Tô Châu quen với việc tiếp nhận mệnh lệnh của y, tiếp thụ sự thực y thành người đứng đầu bọn họ, làm như thế không phải nghi ngờ gì lợi ích cực lớn của nó.
Thẩm Mặc thậm chí còn định mau chóng đón vợ mình tới, sau đó tổ chức " tụ họp thái thái phu nhân", để Nhược Hạm giúp y cùng thu nạp lòng người.
Có điều cũng có chuyện phiền lòng, đám đại hộ phú hộ huyện Trường Châu cứ hai ba ngày lại chạy tới cáo trạng, nói huyện lệnh Hải Thụy của bọn họ xử án bất công, thiên vị người nghèo, hãm hại người giàu, yêu cầu phủ tôn đại lão gia làm chủ, giúp bọn họ lập lại trật tự. Cũng có nha lại huyện Trường Châu cũng len lén tới cáo trạng, nói là không thể làm việc tiếp dưới tay Hải Thụy nữa, thà giáng chức cũng muốn đổi nơi khác. Quá đáng nhất là có một số lão bản của chốn ăn chơi gió trăng cũng chạy tới khóc lóc kêu than, nói Hải đại nhân ép bọn họ vào chỗ chết.
Thẩm Mặc không khỏi cười méo miệng, so với bản thân y đi bước nào chắc bước nấy, Hải Thụy dứt khoát thuộc loại sấm rền gió cuốn, làm việc mạnh mẽ tốc độ.
Hải Thụy trông coi công việc chưa một tháng, đã giải quyết hơn ba trăm vụ án tồn đọng, cắt bỏ chức vị hao tốn tiền lương, cấm chỉ ca kỹ, đóng cửa đổ trường, không cho thầy cãi hành nghề, chặn những hoạt động xa xỉ. Mỗi mùng một ngày dằm bắt hương thân quỳ nghe giảng đạo.
Tức thì khiến cho dân phong biến đổi, kiếm được thanh thanh "Thanh Thiên" cho bản thân hắn, danh vọng trong lòng người dân cùng khổ cực cao.
Nhưng có câu hăng quá hóa dở, ví như Tô Châu chính là nơi giàu có, văn hóa xa xỉ tồn tại tại đã nghìn năm, Hải đại nhân ông ta lại nhìn ngứa mắt, không cho dân gian tạo đồ vật xa xỉ, cấm tơ lụa đẹp đẽ. Đến món điểm tâm tinh xảo vốn là đặc sản, cùng yến tiệc kinh đình cũng bị cấm đoán nốt, điều này làm gia đình trung lưu trở nên cực kỳ không quen.
Mà những thanh lâu, thuyền hoa, đổ trưởng, tửu điếm sang trọng thường ngày làm ăn sôi động cũng bị Hải đại nhân cho nghỉ khỏe, ông ta đúng là biết hành người. Mỗi ngày buổi tối đùng giờ dẫn người xuất hiện, nhìn thấy ai đến giờ Tuất, còn có ai ở chốn ăn chơi không chịu về nhà là bắt lấy, phạt tiền đánh đít. Thêm vào đem thị chúng ba ngày, làm ngươi mất mặt.
Thật đáng thương, đổi sang giờ đồng hồ, tức là bảy giờ tối phải về nhà, thế thì còn sinh hoạt đêm gì nữa?
Nghề giải trí trong huyện sụp đổ, chính hợp với bản ý của Hải đại nhân, ông ta cứ khăng khăng làm theo ý mình, muốn nơi mình quản lý trở thành thế giới thuần phác mà thái tổ hoàng đế hướng tới.
Nói thực tình, Thẩm Mặc cực kỳ thất vọng, y vốn tưởng rằng vị Hải Thanh Thiên nổi danh trong sử sách trung học có thể quản lý địa phương đâu ra đấy, để cho y bớt phải nhọc lòng, tập trung tinh lực làm đại sự. Hiện giờ xem ra ông ta không làm chuyện loạn lên đã là may lắm rồi.
Thậm chí ngay cả Quy Hữu Quang xưa nay không đánh giá người khác cũng không nhịn được nói:
- Đại nhân, thứ cho thuộc hạ nói thẳng, năng lực và chức vụ của Hải đại nhân tựa hồ không hợp với nhau.
Nhìn lại những việc làm sau khi ông ta tới nhậm chức, việc đầu tiên là công bố bảng "ngày đêm hoan nghênh mọi người tới cáo trạng." Đồng thời miễn phí.
Xưa nay nha môn mở hướng về phía nam, có lý không tiền chớ vào. Hiện giờ Hải đại nhân không chỉ bản thân không thu tiền, còn nghiên cấm người dưới không thu tiền. Cơ bản thực hiện cáo trạng miễn phí, vì thế bắt đầu từ ngày hôm đó, huyện nha bị chen lấn như chợ rau chợ cá, đấm đông ngày đêm xếp hàng, ngày nhiều nhất thu được hơn tám trăm tờ cáo trạng.
Không thể không thừa nhận, thực lực Hải đại nhân thâm sâu khôn lường, ông ta dùng thời gian một tháng xử lý hơn ba trăm vụ án tồn đọng, còn xử được hơn tám trăm vụ án mới, không hề có hành vi thiên vị riêng tư, dung túng bao che, đáng lý mọi người đều vui vẻ.
Sự thực có một bộ phận cực kỳ không vui, cơ bản là phú hộ đại hộ từ trung lưu trở lên, cứ kiện cáo cơ bản là thua.
- Phải chăng từ điều này có thể nhìn ra một điều kẻ giàu là bất nhân không?
Trong Thiêm áp phòng, Thẩm Mặc cười khổ nói.
- Đương nhiên là không phải, giàu có sao có thể là tội ác được chứ?
Quy Hữu Quang tất nhiên không đồng ý, nói:
- Có câu là thương nhân thực chất biết lễ tiết, áo cớm no đủ hiểu vinh nhục. Mặc dù là có tồn tại kẻ giàu có bất nhân, nhưng đại bộ phận đại hộ thế phiệt đều hiểu tình hiểu lý, hiền hòa nhân nghĩa.
Thẩm Mặc thầm nghĩ:" Đúng là loại người nào nói cho loại người đó." Quy gia mặc dù không phải là đại hộ, nhưng có thể tính từ tầm trung trở lên, đương nhiên phản cảm với cách nói "người giàu đều xấu."
Hơn nữa Thẩm Mặc cũng biết, hiện giờ đại đa số phủ hộ đại đa số lấy thi thư truyền đời, qua nhiều năm những tội lỗi thời buổi tích lũy tiền tài ban đầu đã phai đi rất nhiều, thậm chí rất nhiều người thích làm việc thiện, sửa cầu làm đường, xây dựng, đúng là không thể nói là "kẻ giàu bất nhân".
- Vậy thì làm sao lại bị tố cáo?
Thẩm Mặc hỏi.
- Phủ tôn đại nhân của tôi ơi.
Quy Hữu Quang vui mừng nói:
- Cuối cùng cũng có điều mà ngài không hiểu.
Ông ta nói như khoe:
- Người nghèo đúng là khá thuần phác, nhưng đó chỉ là một bộ phận thôi. Còn có một bộ phận khác gọi là điêu dân tồn tại. Điêu dân chính là đám lưu manh vô lại, đa phần là những kẻ chơi bài lê lổng phá hết gia sản, dựa vào thủ đoạn bất lương kiếm sống, loại điêu dân này không phải ít, bọn chúng lợi dụng Hải Thụy thù hận người giàu, cho nên ra sức hãm hại phụ hộ trục lợi.
Thẩm Mặc thấy ông ta có ý kiến rất lớn với Hải Thụy, liền bình tĩnh nói:
- Chấn xuyên công thiên vị rồi. Có công " kiêm thính tắc minh, thiên tín tắc ám", Hải Thụy chỉ biết nghe người nghèo. Còn tiên sinh cũng chỉ biết nghe người bên cạnh, cho nên cả hai đều không công bằng.
*** nghe lời cả hai bên thì sáng tỏ, nghe lời phiến diện thì mờ mịt.
Quy Hữu Quang chắp tay nói:
- Thuộc hạ thụ giáo rồi.
- Đừng có không phục.
Thẩm Mặc nghiêm giọng nói:
- Tổng thể mà nói, Hải tri huyện làm không tệ, dù sao người dân không tiền không thế, so với đại hộ có tiền có thể luôn ở thế kém, kiện tụng luôn thua thiệt.
Nói rồi vỗ lên hồ sơ dầy trên bàn:
- Ta dùng cả một buổi sáng xem ba trăm vụ kiện tồn đọng ở huyện Trường Châu, phát hiện ra đa phần vụ án trong đó đã rõ ràng, nhưng bên có lý không có tiền, bên có tiền không có lý, cho nên mới bị áp xuống, muốn làm cho người dân theo kiện mệt mỏi, cuối cùng phải từ bỏ.
Tới lúc này sắc mặt Thẩm Mặc đã rất khó coi rồi, ngữ khí của y nặng hơn:
- Trăm ngàn năm qua đều là người giàu thắng kiện, vì sao không ai nói là bất công? Hiện giờ vừa mới đảo ngược lại, đã vội vàng đi kêu oan rồi?
Quy Hữu Quang xấu hổ nói:
- Thuộc hạ đúng là "thiên tín tắc ám" rồi.
Thẩm Mặc đương nhiên sẽ không để cho cánh tay trái phải của mình bị ủy khuất, y thở dài:
- Kỳ thực Thẩm Chuyết Ngôn ta và tiên sinh lập trường như nhau, nếu như phát sinh mâu thuẫn không thể hóa giải, ta vẫn đứng về phía tiên sinh.
Tới đó y đề cao giọng:
- Nhưng vì sao phải đợi tới khi mâu thuẫn không thể điều hòa?
- Ý của đại nhân là?
Mắt Quy Hữu Quang sáng lên.
- Có thể giúp thì giúp, ủy khuất vài phú hộ là khó tránh khỏi. Có điều Hải Thụy cũng cẩn phải nhắc nhở một chút, nếu còn tiếp tục như thế này, ta chỉ đành hạ hắn thôi.
Nghĩ tới đây liền sai Thiết Trụ chuẩn bị giấy mực, cầm bút lên, viết bên trên:"Kỳ vô chính. Chính phục vi kỳ, thiên phục vi yêu. Nhân chi mê, kỳ nhật cố cửu. Thị dĩ thánh nhân, phương nhi bất cát, liêm nhi bất quế, trực nhi bất tứ, quang nhi bất diệu."
*** Họa là chỗ dựa của phúc; phúc là chỗ dựa của họa. Nào ai biết đâu là điểm cực hạn? Không có sự công chính sao? Công chính rồi lại thành gian tà; thiện rồi trở thành ác. Con người u mê đã quá lâu rồi!
Quy Hữu Quang học nhiều tất nhiên biết đây là lời trong Đạo Đức Kinh, ý tứ của nó là "trên đời này không có gì tuyệt đối chính xác, dưới điều kiện nhất định, việc tốt sẽ khiến hỏng việc, việc thiện càng gây thêm loạn. Cho nên thánh nhân tuy vuông vức mà không hại ai, tuy góc cạnh mà không tổn thương ai, tuy ngay thẳng nhưng không khắc nghiệt với ai, tuy sáng rỡ nhưng không chói lòa mắt ai.
Xem xong Quy Hữu Quang gật đầu:
- Đây mới là đạo chính nhân quân tử.
Thẩm Mặc đặt bút xuống, sai bảo Thiết Trụ:
- Gấp lại, gửi cho Hải đại nhân.
Nhưng tỏ ra có chút thiếu tự tin:
- Chắc là có tác dụng nhỉ?
- Đại nhân vì sao không nói chuyện trực tiếp với ông ta?
Thấy Thẩm Mặc vòng vo như thế, Quy Hữu Quang không hiểu hỏi:
- Với tài ăn nói của đại nhân, chắc có thể thuyết phục được bất kỳ ai.
- Ít nhất Hải bút giá này ta không thuyết phục được.
Thẩm Mặc lắc đầu:
- Hải Thụy là người công chính vô tư, liêm khiết cực đoan, thành thực cực đoan, chính thống cực đoan, về mặt đạo đức không có chút tỳ vết nào.
Y cười tự trào:
- Vừa khéo Đại Minh triều chúng ta lấy đạo đức quyết định tiếng nói lớn nhỏ, ta chẳng muốn chuốc nhục vào thân.
Quy Hữu Quang lại đề nghị:
- Nếu như đại nhân đã minh bạch vì sao không thay ông ta đi?
Lần này khác lần trước, đơn thuần là suy nghĩ cho Thẩm Mặc.
Thẩm Mặc kiên quết lắc đầu:
- Trên giang hồ lưu truyền một câu, tiên sinh đã nghe chưa?
- Câu gì?
- Võ lâm chí tôn, bảo đao Đồ Long, hiệu lệnh thiên hạ, có ai không theo. Ỷ Thiên không xuất ai dám tranh phong?
Thẩm Mặc mặt đẩy tưởng nhớ.
Quy Hữu Quang nghiền ngẫm rất lâu, nhưng không có chút ấn tượng nào, lắc đầu nói:
- Thuộc hạ không hiểu chuyện của võ lâm lắm.
- Ha ha ha, không cần phải tự ti.
Thẩm Mặc cười ha hả:
- Tức là muốn đấu lại một vật cần có một vật sức mạnh tương tự.
- Thì ra là thế.
Quy Hữu Quang gật gù:
- Nói ra, Ỷ Thiên Kiếm hẳn là bội kiếm của Ngụy Vũ đế thời Tam Quốc, ở trong câu "bạt trường kiếm hề ỷ trường thiên", sắc bén vô cùng có thể cắt vàng xẻ đá. Tiên thơ Lý Bạch cũng ngưỡng mộ vô cùng, trong Lâm Giang Vương Tiết Sĩ Ca có câu "an đắc ỷ thiên kiếm, khóa hải trảm trưởng kinh...
Quy Hữu Quang nổi máu tra cứu, bắt đầu dốc thi thư ra.
Thẩm Mặc vã mồ hôi:
- Dừng dừng, nó chỉ là thanh thần kiếm thôi.
Nói rồi nhấn mạnh thêm:
- Kiếm là hung khí, dùng đúng thì trừ bạo an dân, mở mang bờ cõi, lập nên công tích vạn đời; dùng không đúng thì hại người hại mình, mặc dù kẻ thù hận, người thân cũng đau, chỉ lưu lại nỗi hận thiên cổ.
- Ý đại nhân là Hải Thụy không được dùng đúng chỗ?
Quy Hữu Quang hỏi.
- Ừm, nói là năng lực và chức trách không hợp, không bằng nói sở trường và việc làm không tương ứng.
Thẩm Mặc gật đầu:
- Người ta đều nói quan chính ấn là "quan phụ mẫu", tức là phải làm tốt cha nghiêm, cũng phải làm tốt mẹ hiền, đối đãi với con cái như một mới được. Nhưng Hải Thụy là người chỉ biết cứng, lại thù địch với người giàu, hiển nhiên không làm tốt hai điều ta vừa nói.
- Đúng thế, người như Thụy Hải hiếm có trên đời, trăm năm khó gặp.
Quy Hữu Quang tán đồng.
- Thế nên dùng tốt thì đánh đâu thắng đó, dùng không tốt chỉ chuốc lấy phiền não.
Quy Hữu Quang cau mày hỏi:
- Vậy rốt cuộc ông ta làm gì mới thích hợp.
- Ta cũng đang nghĩ an bài ông ta ra sao đây.
Thẩm Mặc lắc đầu cười khổ, kỳ thực y không nói thật, trong kế hoạch tương lai của y, Hải Thụy đóng một vị trí vô cùng quan trọng! Đó mới là nguyên nhân cơ bản khiến cho bao nhiều người tới khóc lóc kể khổ, y cũng không định hạ bệ Hải Thụy.
Có điều kế hoạch đó có hơi xa, có lẽ mấy năm nữa cũng chưa dùng tới thanh "Ỷ Thiên Kiếm" Hải Thụy này, cho nên trước tiên phải tìm được nơi để hắn ta phát huy sở trường, lại không khiến người giàu phẫn nộ.
Nhưng ở trong phủ Tô Châu có địa phương như vậy không? Có chức vị như vậy không?
Mặc dù chuyện khó nói Hải Thụy gây ra khó nói có phải là phiền phức hay không xen ngang, nhưng tổng thể mà nói cuộc sống của Thẩm Mặc rất yên bình. Có một tin tức tốt là một ngày y gửi ba bức thư thục giục, cuối cùng khiến Thích Kế Quang trú quân ở một dải Ninh Ba nhổ trại tới Tô Châu rồi.
Đại quân lên đường thế nào cũng phải nửa tháng mới tới, Thẩm Mặc cho rằng mình nên bắt đầu công tác chuẩn bị rồi.
Y gọi Vương Dụng Cấp tới, bảo hắn lấy danh nghĩa huyện lệnh huyện Ngô, mời phú hào đại hộ trong huyện, hôm sau đi dạo sông Ngô Tùng; lại sai Tam Xích dùng danh nghĩa của mình, mời đại hộ của huyện Trường Châu hôm sau cùng đi dạo sông Ngô Tùng.
Chương 391: Thị sát sông Ngô TùngNgày hôm sau, hai mấy vị nhân vật có máu mặt của huyện Ngô lên thuyền của quan phủ, mặc dù phủ tôn đại nhân mời đi chơi sông, nhưng mọi người đều hiểu trong lòng, đây là khảo sát đường sông để mở cảng trao đổi trong tương lai.
Trước khi lựa chọn mở lại thị bạc ti, vì không thể lựa chọn cửa cảng ven biển, cho nên cần phải một thành phố trong nội địa mà trú quân có thể chiếu cố an toàn, qua một phen điều tra nghiên cứu, Thẩm Mặc quyết định chọn Tô Châu, ngoại trừ công thương nghiệp phát triển, quan niệm của ngưởi dân khá tân tiến ra còn có nguyên nhân quan trọng là con sông Ngô Tùng này.
Sông Ngô Tùng thời Đường rộng hai mơi dặm, tới thời mới lập nước cũng rộng mười hai dặm, hẳn phải có điều kiện đàm nhận động mạch vận chuyển chính. Nó dài gần ba trăm dặm, xuất phát từ Thái Hồ, xuyên qua Đại Vận Hà, thành Tô Châu, Côn Sơn, Gia Định sau chảy vào huyện Thanh Phổ phủ Tùng Giang, đổ vào Trường Giang gần huyện Thượng Hải, cuối cùng chảy ra cửa biển, trừ có thể thông với hải ngoại, còn có thể nối liền với cùng giàu có của Giang Nam và Mân Chiết Lỗ Tấn.
Những điều này Thẩm Mặc dựa theo bản đồ và địa phương chí mày mò được ra, nếu chỉ nhìn từ trên giấy thì không có chỗ nào chê trách, còn lại chỉ là khảo sát thực địa nữa thôi, nếu như vấn đề không lớn, có thể tuyên bố với mọi người lịch trình mở thị bạc ti rồi.
Vì thế trong gió ban mai, đề cử đại nhân tương lai của chúng ta dẫn quá nửa nhân vật có vai vế của Tô Châu lên còn thuyền năm tầng này.
Đây cũng là con thuyền lớn nhất có thể tìm được trong thời gian ngắn, hơn nữa vì đạt được hiệu quả khảo sát, ở tầng dưới còn đặt từng khối đá lớn, dùng kinh nghiệm của những thủy thủ lâu năm mà nói, thì đó đã được mức ăn nước của thuyền biển bình thường rồi.
Mọi người xuất phát từ bến tàu, trước tiên ăn điểm tâm do Thẩm Mặc khoản đãi trong khoang, đợi tới khi mặt trời lên cao, thuyền đã rời khỏi Tô Châu, mọi người được Quy Hữu Quang mới tới nóc tầng cao nhất của thuyền, ngồi xuống chiếc bàn bày đầy hoa quả đồ ăn vặt, một bên thưởng thức trà thơm, một bên ngắm cảnh sắc bốn xung quanh, chỉ thấy nước sống xanh, hoa đào đỏ, gió nhẹ vi vui, mặt trời ấm áp, đúng là cảnh mùa xuân Giang Nam tươi đẹp...
Mọi người không thể không thừa nhận bọn họ ở trong những viện tự thu nạp cả sơn thủy, nhưng so với phỏng cảnh tự nhiên chân chính, vẫn thua kém hơn rất nhiều.
Tức thì mọi người lòng dạ thoải mái, đàm luận sôi nổi, ngâm thơ làm đối, đúng là coi đây thành chuyến đi dã ngoại thật rồi.
Nhưng tâm tình của Thẩm Mặc lại chẳng tốt như thế, bởi vì vừa rời thành Tô Châu, y liền phát hiện ra sông Ngô Tùng không được rộng như trong sử sách ghi chép, nhiều lắm cũng chỉ được bốn năm dặm, mực nước rất bình thường, có thể cảm giác rõ ràng, thuyền lớn đi bên trên đúng là có chút vất vả.
Có điều vẫn trong phạm vi chấp nhận được, cho nên y mới không thể hiện lo lắng ra ngoài, nhưng không bao lâu, y đã không ngồi yên được nữa, đứng dậy đi bên mép, vịn lan can nhìn ra ngoài.
Thấy phủ tôn đại nhân như thế, tiếng nói cười của mọi người ngưng bắt, tất cả đứng dậy đi tới, nhìn theo ánh mắt của Thẩm Mặc, thấy mặt sông hẹp hơn khi rời thành không ít.
Lúc này thủy thủ ở dưới lên xin chỉ thị:
- Đại nhân, đường đi bị tắc nghẽn quá mức, chúng ta phải vứt đá trên thuyền, nếu không thì không thể đi được.
Thẩm Mặc buồn bực đồng ý với thỉnh cầu này.
Từng sọt đá được ném từ trên thuyền xuống sông, giảm nhẹ tải trọng của thuyền lớn, lúc này mới chầm chậm tiến lên được; nhưng chưa đi được hai mươi dặm, thủy thủ lại xin chỉ thị, tiếp tục phải giảm trọng tải.
Cứ như thế đi một đoạn ném một ít, cuối cùng tới chiều thì không thể nào tiến lên được nữa, mặt sông bị co hẹp còn hai mươi trượng, độ sâu mặc dù không rõ, nhưng đã không thể nâng được thuyền lớn như thế nữa.
Thẩm Mặc hai tay vịn lan can, sắc mặt trắng như tờ giấy, hai mắt nhìn ra bên ngoài, nhưng thực chất đã thất thần, trong lòng có có một âm thanh, đó là tiếng kêu bất lực:" Không thể như thế, không thể như thế."
Trên sử sách nói, Thái Hồ rộng ba vạn lúc ngàn khoảng, con đường vào biển chỉ có một. Trong du địa chí có viết cửa sông rộng tới hai mươi dặm, Bắc Tống rộng chín dặm, thời đầu lập nước cho hẹp nhất cũng có hai dặm.
Quả nhiên chỉ tin vào sách chẳng bằng không đọc sách, Thẩm Mặc không sao ngờ rằng con đường duy nhất tiết nước Thái Hồ lại hẹp như thế, gần như thành lạch nước mất rồi.
- Thế này thì phải làm sao đây?
Mọi người đưa mặt nhìn nhau, mặc dù bọn họ sinh ra và lớn lên ở đây, nhưng cũng chỉ nắm rõ được vùng phụ cận thành Tô Châu, tới hạ du một chút là mù tịt, còn có người hỏi:
- Giờ đã đi đến đâu rồi.
- Địa phận huyện Côn Sơn.
Một giọng nói già nua vang lên, thu hút hết ánh mắt của mọi người, thì ra là Quy Hữu Quang.
Chỉ thấy ông ta vịn vào lan can, ánh mắt ướt lệ nói:
- Đại nhân, trước kia ngài hỏi hạ quan là người ở đâu, hạ quan nói là Gia Định. Kỳ thực Gia Định chỉ là nơi cư ngụ của cả nhà hạ quan, còn sự thực quê hương của hạ quan, nơi hạ quan sinh trưởng là nơi này.
- Ồ vậy sao? Thế vì sao không sống ở Côn Son?
Kỳ thực trong lòng y có chút không vui vì Quy Hữu Quang đột nhiên xen lời vào, nhưng vì quan hệ hài hòa của hai người, khi nào nên nể mặt ông ta vẫn phải nể mặt.
Liền nghe Quy Hữu Quang đáp:
- Năm Gia Tĩnh thứ hai mươi mốt, Thái Hồ lũ lớn, cả Côn Sơn bị nhấn chìm, sau lũ ôn dịch hoành hoành, không còn gì để sống, cho nên đành bỏ quê hương tới Gia Định tị nạn. Mấy năm qua năm nào cũng đạt đỉnh lũ, Côn Sơn năm nào cũng nguy ngập, nên nhà hạ quan đành ở lại Gia Định.
Thẩm Mặc hỏi mọi người:
- Các huyện khác cũng thế sao?
Mọi người gật đầu:
- Thái Hồ quá rộng, mỗi khi vào mùa mưa nước hồ dâng cao, phủ huyện bao gồm cả thành Tô Châu đều bị ngập nước. Gần như năm nào cũng thế, Cô Sơn đê thấp càng bị tan nạn nghiêm trọng, cho nên mới gọi là "ăn mày Côn Sơn".
Nhìn mặt sông hẹp, Thẩm Mặc hỏi:
- Có liên quan tới việc đường sông trở nên hẹp không?
- Nguyên nhân chính là sông Ngô Tùng này.
Quy Hữu Quang trầm giọng nói:
- Con đường nước chảy ra biển của Thái Hồ chỉ có mỗi sông Ngô Tùng, nước Thái Hồ lại mang rất nhiều bùn đất, đồ xuống hạ du, dần dần lắng đọng, hơn nữa gần sông phì nhiêu, cho nên người dân chiếm lấy, tranh đoạt từng tấc đất với sông...
Nói rồi chỉ vào đồng ruộng phía bắc sông:
- Đại nhân, xin hãy nhìn, trăm trượng ruộng lúa kia kỳ thực ban đầu toàn là lòng sông, vây sông tạo ruộng như thế, cho nên lòng sông cứ hẹp dần, một khi có lũ, làm sao có thể tiết nước kịp thời? Há có thể tránh được cái chuyện ngập lụt?
Thẩm Mặc sắc mặt nghiêm túc gật đầu, không tiếp lời, tình hình này thực sự quá quá bất ngờ, làm những lời y chuẩn bị nói nghẹn l trong bụng.
Mọi người lòng mang đầy hi vọng tới, nhưng lại gặp phải tình hình này, cũng không biết phải nói ra sao. Cuối cùng Lục Đĩnh chậm rãi lên tiếng:
- Kỳ thực thời ban đầu lập nước cũng đã áp dụng các biện pháp tìm đường tiết nước khác. Gần trăm năm qua, sông Tô Tùng lại nhiều lần khơi thông, nhưng cứ khơi lại tắc, hiệu quả rất kém, cuối cùng không thể thay đổi được cục diện bị thu hẹp.
Những lời này kỳ thực nhắc Thẩm Mặc, vấn đề thủy họa của Thái Hồ không ai giải quyết được, nếu như cứ dây dưa ở vấn đề này, sẽ làm lỡ chính sự. Cuối cùng ông ta nói:
- Hơn nữa mùa mưa sắp tới rồi, hiện giờ muốn cải tạo sông Ngô Tùng cũng không kịp nữa.
Mọi người đều phụ họa:
- Đại nhân, kỳ thực mỗi lần thủy tai chúng tôi đều bị tổn thất không nhỏ! Phủ tôn các đời ai chẳng muốn giải quyết thủy họa? Nhưng không ai giải quyết được. Thái Hồ nuôi dưỡng Tô Châu, làm nơi nà biến thành địa phương giàu có nhất sông nước Giang Nam; cũng liên tục dâng lũ thành họa, khiến Tô Châu không thể giàu chùm toàn quốc, đó chính là thiên đạo lấy cái thừa bù đắp cho cái thiếu, là thiên mệnh, chúng tôi đều chấp nhận.
Thẩm Mặc chầm chậm gật đầu, hỏi Quy Hữu Quang:
- Tiên sinh có cách giải quyết không?
- Có các cánh lớn lẫn cách nhỏ, cách lớn là hoàn toàn khơi thông sông Tung Giang, khiến nó khôi phục lại diện mạo Đường Tống, để nước sông đổ vào biển, có thể làm một lần khỏe cả đời.
Thẩm Mặc giơ tay lên ngăn lời nói dông dài của ông ta, hỏi:
- Trước tiên nói cho ta biết cách này cần hao tốn bao nhiêu tiền.
Y từng làm việc trong nội các, ấn tượng của y về việc trị thủy là chẳng khác gì đốt tiền.
- Cái này...
Quy Hữu Quang ngập ngừng một chút:
- E rằng phải tốn mấy trăm vạn lượng bạc...
- Mấy trăm vạn lượng?
Lục Đỉnh ở bên cạnh bật cười:
- Nếu như triều đình có số tiền này thì có cần phủ tôn đại nhân mở lại thị bạc ti, mậu dịch với người Tây không?
Sông Ngô Tùng sớm muộn gì cũng phải nạo vét triệt để.
Thẩm Mặc gật đầu:
- Nhưng hiện giờ triều đình chiến sự căng thẳng, chính là lúc dùng tiền, những hạng mục lớn của chúng ta hiển nhiên không hợp thời.
Rồi an ủi Quy Hữu Quang:
- Đợi qua vài năm nữa chiến sự kết thúc, chúng ta có tiền rồi, chắc chắn sẽ làm cho ra trò...
Nhìn mặt sông ứ tắc, Thẩm Mặc biết hiện giờ lượng mưa thấp còn chưa sao, nhưng nếu như không giải quyết vấn đề này, đợi tớ mùa hè mưa trút liên tục, nước sông dâng cao thành lũ thì khỏi nghĩ mở thị bạc ti gì, mà chỉ còn dồn sức toàn lực chống lũ thôi.
Nghĩ tới đây y phạt hiện ra không nên chống lại ý kiến của Quy Hữu Quang, mà trọng thị cao độ, liền hỏi:
- Nói cách nhỏ của tiên sinh đi, ít nhất cũng phải đối phó qua được mấy năm khó khăn nhất này.
Quy Hữu Quang sớm biết cách trước không được, sở dĩ vẫn nói ra là để che chở cho cái sau mà thôi, liền nói:
- Nếu như tình thế thúc ép, tạm thời dùng cách nhỏ, đó là phải xây dựng đê phòng lũ ven bờ.
Lời này vừa phát ra, đám đông liền xôn xao:
- Chấn Xuyên công sai rồi, lòng sông tắc nghẽn như thế này, cho dù muốn chỉnh đốn thì cũng phải đào đất nạo bùn chứ sửa đê làm cái gì?
Thẩm Mặc nhìn Quy Hữu Quang dò hỏi, chỉ nghe ông ta tự tin nói:
- Trong lòng sông lắng bùn là vì nước chảy chậm, cho nên mới dần dần xuất hiện chuyện trầm tích ứ tắc, khiến cho lòng sông hẹp đi. Đào bùn vét đất tất nhiên là một biện pháp, nhưng tốn kém mà hiện giờ cũng không kịp nữa.
Nói rồi giơ song song hai bàn tay lên:
- Hiện giờ là mùa khô, nước sông chạy chậm, lượng nước không bằng một phần ba lúc đầy nước, đại nhân thử nghĩ xem, nếu như chúng ta sửa đê ở Côn Sơn, ước thúc dòng chảy, tạo thành một nước gấp, ắt có thể đủn bùn đi, qua một mùa nước lũ, bùn tắc ở đây ắt sẽ giảm lớn, đó là dựa sức trời tạo phúc cho mình.
Mọi người nghe thế mắt sáng lên, đúng là một biện pháp khéo léo, liền hỏi:
- Cách này phải tiêu tốn bao nhiêu tiền?
- Không tốn nhiều tiền lắm.
Quy Hữu Quang cuối cùng cũng đánh động được mọi người, hân hoan nói:
- Đại nhân và các vị hãy nhìn xem, hai bờ đông tay kỳ thực cao thấp, bờ đông địa thế cao, không sợ thủy tai, chỉ sợ nhiều tháng không mưa, không thể tưới tiêu. Bờ tây vừa khéo trái ngược, địa thế quá thấp, hơi chút là nước ngập lai láng. Cho nên lệnh dân phu hai bờ đông tây, hợp lực sửa đê bờ tây. Cũng không cần lấy dất ở xa, cứ đào ngay ở lòng sông, một là có thể khơi thông lòng sông, hai có thể lấy dùng bùn đất đắp cho đê cũ cao lên. Đợi tới mùa mưa, nước sông dâng cao, lại tập trung dân hai bên bờ sông nạo vét lòng sông phía đông, trữ nước cho nhiều tháng không mưa...
Nói tới đó khép hai tay lại:
- Như thế tài lực không phí, lại có thể từ cả lũ lẫn hạn.
- Hay!
Lục Đỉnh là người tán thưởng sớm nhất:
- Đúng là biện pháp tuyệt diệu.
Mọi người cũng cao hứng reo hò, cảm thấy không còn cách nào ổn thỏa hơn nữa, đều nói:
- Như thế lòng sông có thể sâu hơn, rộng hơn, tâm sự của đại nhân cũng được tháo gỡ.
Thấy mọi người đều nhìn sang mình, Thẩm Mặc nhoẻn miệng cười:
- Thảo luận một chút, nếu như khả thi, thì cứ làm như thế.
Quy Hữu Quang cuối cùng cũng thở phào.
~~~~~~~~~~~~
Thuyền trở về thành Tô Châu thì đã là hoàng hôn, mọi người từ biệt phủ tôn đại nhân, ai nấy lên kiệu đợi sẵn ở bến tàu trở về nhà mình.
Thẩm Mặc thu ánh mắt nhìn mọi người đã đi xa, nhìn sang phía Quy Hữu Quang, liền trở nên vô cùng nghiêm khắc.
Quy Hữu Quang tự biết mình, quỳ xuống nói:
- Ti chức tử ý chủ chương xin đại nhân trách phạt.
- Vì sao không thương lượng với ta?
Thẩm Mặc hừ lạnh.
- Ti chức sợ đại nhân không đồng ý, cho nên mới dùng hạ sách này.
Nếu như ông ta nói ra từ sớm, Thẩm Mặc khẳng định nghĩ cách tránh đoạn đường này ví dụ như đổi sang mở thị bạc ti ở Thái Thương châu, nơi đó Lưu Giang đổ ra biển, cũng là một lựa chọn rất tốt, thế nhưng như thế Tô Châu mất đi cơ hội phát triển bằng vàng, sông Ngô Tùng mất đi cơ hội nạo vét.
Quy Hữu Quang không muốn thành tội nhân của Tô Châu, cho nên ông ta không để cho Thẩm Mặc biết tình huống chân thật của sông Ngô Tùng, phải đợi tới hôm nay, Thẩm Mặc đã mời một nửa đại hộ thành Tô Châu ra, không còn cách nào thay đổi giữa chừng nữa, để cho y không thể không đồng ý.
- Ngươi làm như thế có khác gì uy hiếp bản quan?
Thẩm Mặc lạnh lùng nói, cục tức này y nhịn nửa ngày trời, nhìn tới mức... Không còn tức lắm nữa.
Quy Hữu Quang bỏ mũ ô sa xuống đặt trên mặt đất, vẻ mặt bình thàn:
- Ti chức tùy cho đại nhân xử lý.
Thẩm Mặc ngồi xuống, nhìn Quy Hữu Quang, tựa cười tựa không nói:
- Thấy lừa được ta một vố, có phải là sướng lắm không?
- Không sướng.
Quy Hữu Quang nhỏ giọng đáp:
- Được đại nhân tín nhiệm, hạ quan khắc khi trong lòng, vốn phải gan óc lầy đất, một lòng trung thành, nhưng nghĩ tới quê hương vẫn đang trong nước sôi lửa bỏng đành phạm thượng một hồi.
- Tốt quả nhỉ.
Thẩm Mặc vỗ vai ông ta, hài hước nói:
- Nếu như lấy mũ ô sa của "Thanh Thiên" như ngươi, há ta chẳng phải là "Hắc Thiên" sao?
- Thuộc hạ không dám, đó là thuộc hạ gieo gió gặt bão, tội đáng phải nhận.
Thẩm Mặc đứng dậy dùng chân móc mũ ô sa của Quy Hữu Quang lên, cầm trong tay, vừa phủi bùn đất trên đó, vừa nói:
- Ngươi có biết quan viên Thanh Lưu khiến người ta ghét nhất ở chỗ nào không?
Quy Hữu Quang lắc đầu.
- Đó là bọn họ chỉ đưa y kiến còn quyết không làm việc thực tế.
Thẩm Mặc ngữ khí bình thản:
- Cho nên bất kể kết quả ra sao, bọn họ đều chính xác vinh quang.
Liếc ông ta một cái, hỏi:
- Có phải là ngươi cũng nghĩ như thế?
Quy Hữu Quang vội lắc đầu:
- Ti chức không vô sỉ như thế.
- Thế thì chớ mơ vứt bỏ gánh nặng.
Thẩm Mặc đội mũ ô sa ngay ngắn lên đầu ông ta, nghiêm giọng nói:
- Chuyện ngươi tự làm ra thì ngươi tự xử lý, hạn cho ngươi trong vòng bảy ngày nghĩ ra phương án tỉ mỉ trình lên.
- Đại nhân, ngià..
Quy Hữu Quang mặt đầy nước mắt.
- Thế nào, không muốn à?
Thẩm Mặc nheo mắt lại.
- Muốn ạ, muốn ạ.
Quy Hữu Quang tinh thần phấn chấn:
- Ngài đúng là quân tử nhân nghĩa.
- Nhân nghĩa cái rắm!
Thẩm Mặc trợn mắt lên:
- Làm tốt, ta và người cùng có công lao, mọi người cùng thăng quan phát tài, làm hỏng, ngươi gánh trách nhiệm.
Quy Hữu Quang biết đại nhân chẳng qua tức giận mà nói thế thôi, một công trình trị thủy lớn như thế, nếu như để xảy ra sơ xuất gì, tri phủ đại nhân không thể chối bỏ trách nhiệm. Thẩm Mặc sở dĩ nói như thế, chẳng qua là muốn xả giận, tuận tiện tăng thêm áp lực cho ông ta.
- Không phải thuộc hạ khoác lác, thuộc hạ khảo sát sông Ngô Tùng mấy mười mấy năm rồi.
Quy Hữu Quang cười tự tin:
- Đi thăm lòng sông, ta duyệt sử sách, nên có thể lấy ra được được biện pháp chỉnh đốn sông Ngô Tùng.
Nhưng vẫn còn chút do dự, nói:
- Có điều muốn thuộc hạ chỉ huy nhiều người như thế, quản lý công trình lớn như thế thì thuộc hạ không đủ bản lĩnh.
- Ừm, ngươi làm tổng công trình sư là được rồi.
Thẩm Mặc gật đầu:
- Thực sự dẫn người làm việc ta có nhân tuyển khác.
Nói rồi này mắt:
- Tuyệt đối là đốc công tốt nhất từ xưa tới nay.
- Ai ạ?
- Hải Thụy.
Thẩm Mặc vỗ tay nói:
- Hôm qua sau khi nói chuyện với ngươi, ta liền nghĩ, hắn ta làm gì tốt nhất, cuối cùng phát hiện ra, để làm quản đốc công trình là thích hợp nhất.
Rồi y gặp tay đếm:
- Hắn ta cực kỳ thanh liêm, không muốn mưu lại; tinh lực dư thừa, không sợ chịu khổ, xung phong tuyến đầu, người như thế quản công tình, ta yên tâm, thoải mái.
Chương 392: Ẩn họa.Tiếp đó bận rộn vài ngày, hôm đó nha môn hưu mộc, Thẩm Mặc cuối cùng đã có thể nghỉ ngơi ngủ nướng một giấc, tới khi mặt trời lên đỉnh đầu mới chịu mò dậy.
Thoải mãi duỗi mình, cảm thủ ánh mặt trời ấm áp, Thẩm Mặc không kìm được thốt lên:
- Đúng là một ngày đẹp...
Nhưng tỉnh lại một chút mặt lại trầm xuống:
- Sao lại là ngày nắng?
Y sinh trưởng ở phương nam, vốn rất thích ánh mặt trời, nhưng hiện giờ đã thành quan phụ mẫu một phương, phải hi vọng lúc nên nắng phải năng, lúc nên mưa phải mưa rồi. Tới ngay cả điều ước khi sinh nhật không phải là "thăng quan phát tài", mà là "mưa thuận gió hòa".
Nhưng nếu như lời ước nguyện có tác dụng thì thế giới đại đồng rồi, cho nên từ tháng chạp năm ngoái cho tới bây giờ tròn ba tháng không có một giọt mưa. Các huyện đều đã bắt đầu đào kênh dẫn nước để đảm bảo xuân canh rồi, nhưng nếu tiếp tục như thế này, mực nước sông ngòi sẽ giảm mạnh, tuy không tới mức hạn hán, nhưng giảm sản lượng là khó tránh khỏi.
Nghĩ tới đây tâm tình tốt đẹp của Thẩm Mặc chẳng còn chút nào, lấy từ bên gối lên một quyển sách dày, đó chính là "Tam Ngô thủy lợi lục" Quy Hữu Quang tập trung tâm huyết nhiều năm dùng bảy ngày viết thành. Bên trên ngoài quỳ hoạch trị thủy của ông ta, còn có mỗi việc làm của quan địa phương với Thái Hồ và sông Ngô Tùng bắt đầu từ thời Nguyên, đồng thời phân tích ra ưu khuyết được mất trong đó, đúng là tác phẩm tâm huyết.
Nhưng Thẩm Mặc vẫn chưa thể hạ quyết tâm, bởi vì cách làm này của Quy Hữu Quang, ít nhất cũng tốn tám mươi vạn, số bạc lớn này từ đâu ra? Kho phủ chỉ có chưa tới năm vạn lượng, cho dù có đem toàn bộ tiền các huyện Thường Châu, Côn Sơn gom lại cũng chỉ đủ mười vạn, không đủ tiền thì nói gì cũng uổng công.
Thẩm Mặc bảo với Quy Hữu Quang:
- Đợi thu được thuế, ưu tiên giải quyết việc này trước.
Quy Hữu Quang buồn bã:
- Trừ tiền giao cho quốc khố, phiên vương, tỉnh, còn lại ba mươi vạn là khá lắm rồi, cho dù có thắt lưng buộc bụng, không ăn không tiêu, gom được một nửa cũng là không tệ.
"Đây chính là phủ Tô Châu giàu có nhất thiên hạ.. "Thẩm Mặc đặt quyển sách suống, chán nản nhắm mắt lại:" Cửa hiệu khắp nơi, công trường khắp nơi, phồn hoa của thiên hạ, chẳng có gì ở đây không có. Không ngờ tiền sửa đê cũng chẳng có, đúng là sự mỉa mai!" Nhưng trách được ai đây? Ai bảo lão Chu định thuế thương nghiệp quá thấp, lại ân thưởng quan thân không phải nộp thuế? Trơ mắt nhìn thương nhân ngày thu đấu vàng, các quan gia giàu tới chảy mỡ, nhưng không thu nổi mấy đồng thuế.
Năm mươi vạn lượng? Còn chưa đủ cho các đại thương nhân tiến hành một lượt hành động thương nghiệp. Thẩm Mặc căm hận, nghiến răng nói:
- Hãy đợi đấy, sớm muộn gì cũng có một ngày ta cho các ngươi phải chảy đủ máu.
Phát triết xong, cuộc sống vẫn phải tiếp tục, phủ tôn đại nhân đứng dậy thay y phục, tới tiền sảnh dùng cơm. Đang ăn sáng thì Thiết Trụ vội vã đi vào, ghé vào tai y nói mấy câu.
"Ừm.." Thẩm Mặc bình tĩnh gật đầu, nói nhỏ:
- Trước tiên kiếm chỗ cho hắn ở đã, đợi lúc nào rảnh rỗi ta sẽ tới.
Thiết Trụ không nói một lời, vội vã rời đi, Thẩm Mặc thì tiếp tục ăn cơm như không có việc gì.
Vừa rồi Thiết Trụ bẩm báo với y là Mao Hải Phong đã tới! Nghe nói đã hoàn thành nhiệm vụ y giao.
" Tên khốn này sao không đi tìm Hồ Tôn Hiến?" Thẩm Mặc thầm cười khổ:" Còn sợ lão tử chưa đủ rắc rối nên tới cấp thêm à?"
Ăn sáng xong, y quay trở lại Thiêm áp phòng, chuẩn bị bắt đầu công việc thường nhật là đọc báo cáo.
Y đọc báo cáo từ ba phương diện, một là từ triều đình, do cấu thành từ thánh chỉ hoàng đế, chính sự triều đình và nội dung tấu chương quan lại; hai là tình báo do Chu Thập Tam chuyển tới, cái này không có kỳ hạn xác định, có việc thì báo cáo tùy thời, không có việc thì thôi; một báo cáo nữa là qiám sát vật giá do Quy Hữu Quang phụ trách, mỗi ngày một bản, nắng mưa đều báo, mặc dù khô khan vô vị, nhưng có thể khiến Thẩm Mặc nắm được mạch máu của tòa thành này.
Hộ vệ mang trà thơm lên cho đại nhân, rồi lấy ba bản tỉnh báo từ rương bảo mật ra, đặt lên trên bàn đại nhân.
Thẩm Mặc đặt tình báo của triều đình và Cẩm Y Vệ trước mặt, so sánh hai thứ. Cái trước phạm vi liên quan rộng lớn, cơ bản chỉ cần chuyện hơi lớn một chút ở hai kinh mười ba tỉnh đều báo lên, nhưng thiếu tin nội tình, không làm cho người ta hiểu tỉ mỉ, có tính thực chất như cái sau, nên không cái nào thay được cái nào.
Vừa uống trà vừa xem tình báo, trước tiên là đọc xem kinh thành có tin tức mới gì, mấy trang đầu toàn liên quan tới hoàng đế đại nhân kính mến, hết sức tỉ mỉ toàn diện, làm cho dù là các quan viên biên thùy cũng cảm thụ được hoàng đế kính yêu thật là... Hoang đường.
Đúng thế, là hoang đương, xem xem có những thứ gì nhé.
Trang thứ nhất là chỉ dụ hoàng đế tự phong cho mình làm "cửu thiên hoằng giáo phổ tể sanh linh chưởng âm dương công quá đại đạo tư nhân tử cực tiên ông nhất dương chân nhân nguyên hư huyền ứng khai hóa phục ma trung hiếu đế quân ". Thẩm Mặc đếm qua, tổng cộng có ba bảy chữ, y còn nhớ hoàng đế đã có một đạo hiệu là:"linh tiêu thượng thanh thống lôi nguyên dương diệu nhất phi huyền chân quân", xem ra chê cái đạo hiệu kia chưa đủ dài, chưa đủ khí thế.
Xem tới trang thứ hai là chỉ dụ lệnh cho các nơi hiến linh chi. Nói là hoàng đế nghe nói cổ nhân dùng linh chi làm thuốc, có lợi cho thân thể, kéo dài tuối thọ, trừ bỏ bệnh tật. Đồng thời hạ chiếu sai người tới Long Hổ, Tam Mao, Nguyên Nhạc cùng với Ngũ Nhạc hái linh chi thảo.
Thẩm Mặc đang cân nhắc xem có nên kiếm một ít mang tặng không? Nhưng nghĩ lại rồi thôi, thanh danh nịnh thần chẳng dễ nghe. Trang thứ ba là phái quan viên quản đốc lấy gỗ Xuyên, Hồ, Quảng; trang thứ tư, lệnh cho Thuận Thiên mua trân châu; trang thứ năm, lệnh Phúc Kiến Quảng Đông cống nạp Long Tiên Hương...
Đem tất cả các tin tức gộp chung lại chỉ mang tới cho người ta một ấn tượng rõ ràng, hoàng đế xa xỉ dâm đật, lúc này quốc gia đang khó khăn, lại tiêu pha tiền bạc lãng phí vô độ, đúng là hôn quân khốn kiếp.
Nhưng Thẩm Mặc đã tiếp xúc với Gia Tĩnh, biết vị hoàng đế này không tồi tệ như thế, mặc dù ở việc tu đạo đúng là tổn hao khá lớn, nhưng ở các phương diện khác vẫn biết tốt xấu. Ví dụ như tẩm cung ở Tây Uyển đã sập một năm rồi, nhưng vì chỗ phải tiêu tiền quá nhiều, hoàng đế luôn nhẫn nhịn không nói ra. Cho dù hạ bệ Triệu Văn Hoa, cũng không nói lấy bạc xét nhà dùng để tu sửa cung điện cho mình.
Hiện giờ chiếu lệnh " phái quan viên quản đốc lấy gỗ Xuyên, Hồ, Quảng" hiển nhiên vì người dưới sợ dẫm phải vết xe đổ của Triệu Văn Hoa, chủ động đề xuất ra. Thẩm Mặc có thể đoán, kẻ đề xuất là Nghiêm Thế Phiên.
Trừ cấp đạo hiệu cho mình ra, cùng với phía dưới hi linh chỉ thảo, các chiếu lệnh khác có phải là bản ý của Gia Tĩnh đế hay là kẻ dưới cáo mượn oai hùm thật sự rất khó nói. Nhưng chắc chắn món nào cũng tính lên hoàng đế, thành chứng cứ "hoang dâm vô đạo" của ông ta.
"Tên nào thất đức thế nhỉ?" Thẩm Mặc không khỏi bật cười, y phát hiện ra những chỉ dụ này không phải phát ra cùng một lúc, từ năm ngoài đã có, tới nay phải ba tháng. Nhưng người công bố ra lại tập trung nó vào một chỗ phát cùng lúc, hiệu quả chấn động tăng vọt. Mặc dù không biết là ai làm, nhưng công cáo này phải báo lễ bộ thẩm hạch, lão già đạo đức giả Triệu Trinh Cát chắc chắn là khó thoát khỏi liên quan.
Xem xong báo cáo khiến Gia Tĩnh đế mang tiếng ác, Thẩm Mặc tâm tình rất tốt, xem tin tức ở địa phương, toàn là chuyện vụn vặn. Đại Đồng cấp báo, Yêm Đáp tiên sinh đúng hẹn lại tới cướp bóc rồi; Trần Dĩ Minh người Dao Quảng Đông dẫn người làm loạn, lấy hiệu " bá chủ Thừa Thiên", cướp bóc Dương Giang, Cao Yếu, quan quân vào núi thảo phát, đánh đâu bại đó; Hà Nam, Thiểm Tân công tác xây dựng lại sau tai nạn chậm chạp, ôn dịch không ngừng, vô số nạn dân chạy loạn, trong đó hai phần tới Sơn Đông, Bắc Kinh, còn lại đều tới Giang Nam.
+++
Mấy chương này tác giả như đang lạc lối vậy, vụn vặn, nhạt nhẽo....
Chắc sau này nó sẽ hay hơn vì nó luôn nằm top 3 thế loại lịch sử mà, hay khẩu vị dân TQ nó khác...
Chỉ còn biết hi vọng thôi, dịch mấy chương nhạt thế này chả khác gì tra tấn...
Phủ huyện bình thường đều coi nạn dân như mãnh thú, một khi có vô số nạn dân tràn vào, đối với các vị quan gia mà nói là rắc rối lớn, ghế dưới chân lung lay. Mấy ngày trước Thẩm Mặc đã nhìn thấy nạn dân lác đác xuất hiện ngoài thành Tô Châu, đang trù tính xem phải chuẩn bị ứng phó như thế nào.
Đương nhiên trong tin tức địa phương thì đông nam vĩnh viễn là nhân vật chính, Thẩm Mặc nhìn thấy "sách lược kháng Oa " của Hồ Tôn Hiến; nói một cách đơn giản là: Một, tuyển võ tướng, có thể dụng kẻ hứa lập công chuộc tội, người không biết thủy chiến không dùng; hai, bổ nhiệm văn chức giáo luyện tướng sĩ. Ba, tuyển tinh binh, bỏ già yếu; bốn; chia chức trách rõ ràng, phân vùng thống lĩnh; năm, luận công phá cách thăng thưởng; sáu, phát lệnh quan viên các ấp cố thủ địa phận; bảy, tiến hành phủ dụ, phái quan viên tới các đảo Nhật Bản truyền dụ. Hoàng đế đều phê chuẩn cho thi hành.
Thẩm Mặc vui mừng nhìn thấy, Hồ Tôn Hiến cuối cùng cũng đem thủy chiến đặt ở vị trí hàng đầu rồi, nếu như thủy lục song hành, kết hợp với vỗ về và trấn áp thì đó mới là con đường chính xác tiêu diệt giặc Oa.
Đường lối rõ ràng, hướng đi chính xác, phản ánh Hồ Tôn Hiến cuối cùng cũng có thể làm theo ý muốn, thi triển hoài bão rồi, mà Gia Tĩnh đế cũng cấp cho vị tổng đốc này sự tín nhiệm lớn nhất. Dưới tình huống không bị gạt chân kéo cánh, Thẩm Mặc tin rằng Hồ Tôn Hiến sẽ từng bước từng bước xoay chuyển cục diện kháng oa.
Sau đó là chiến sự, hai bên có thắng có bại, nhưng tổng thế mà nói giặc Oa tới lui tự nhiên chiếm ưu thế. Từ trong tin tức tình báo của Chu Thập Tam, Thẩm Mặc phát hiện ra Từ Hải, Diệp Ma hoạt động tích cực, sau khi tiến công Chiết Giang gặp trở ngại, có khuynh hướng di chuyển sang Tô Tùng.
Chu Thập Tam còn đặc biệt nhắc nhở, bảo y bắt những gian tế phát tán tin đồn. Thường Thục, Thái Thương hiện giờ đều lan truyền tin đồn nói giặc Oa tháng tư sẽ đánh tới, dặn y ngàn vạn lần chớ để tạo thành hỗn loạn không cần thiết.
Thẩm Mặc cau mày, cầm lấy bản báo cáo giám sát vật giá, dùng một khắc đem các số liệu mới nhất điền vào trong biểu đồ thay đổi giá cả mà y làm ra, phát hiện ra mười lăm loại nhu yếu phẩm cần thiết của bản địa cơ bản ổn định, có tăng lên nhưng không lớn.
Song khi tiến hành phân tích giá cả cung ứng cho Thường Thục, Thái Thương thì phát hiện ra có xu thế tăng rõ ràng. Nhất là hai tháng gần đây nhất, giá gạo năng thêm năm phần, từ từ một lượng bảy một thạch, tăng lên tới hai lượng năm một thạch. Mặc dù nói vào thời kỳ giáp hạt, giá gạo tăng là bình thường, nhưng so với mọi năm cùng lắm chỉ tăng tới một lượng tám một thạch, tới tháng năm tháng sáu, thời điểm tăng cao nhất cũng chỉ tới hai lượng mốt một thạch mà thôi.
Về phần giá bột mì thì rẻ hơn giá gạo một chút, nhưng tăng giá không kém gì, bột mỳ trắng thượng đẳng đã tăng tới hai lượng bốn một thạch.
Chiếu theo đà tăng già này lương thực năm nay lại chẳng đột phá mức ba lượng một thạch? Thẩm Mặc mày nhăn tít lại, đột nhiên nhớ lại cảnh hôm mình thường phục vi hành, ở trong quán trà nghe Ngụy tứ gia nói:" Năm nay sẽ thất thu ba thành, Thường Thục xác lập giá gạo mới, sẽ tăng lên chừng ba lượng ba một thạch."
"Đây là lời dự đoán chính xác hay là lời châm dầu đổ lửa ác ý?" Thẩm Mặc không khỏi có chút khẩn trương, ra lệnh:
- Tìm Thẩm Hồng Xương lại đây cho ta.
Mặc dù Tô Châu tạm thời con chưa có phong ba, nhưng đợi tới ngày giá tăng vọt thì tất cả đều đã muộn rồi.
Chỉ chưa tới hai khắc, Thẩm Hồng Xương đã thở hồng hộc chạy tới, cung kính khấu đầu với Thẩm Mặc:
- Thúc thúc, người tìm cháu có chuyện gì ạ?
Thẩm Mặc giơ tay lên:
- Ngồi xuống nói.
Đợi Thẩm lão bản ngồi xuống, y liền đi thẳng vào vấn đề:
- Gần đây có gì khác thường không?
Thấy Thẩm Hồng Xương mặt hoang mang, chỉ đành nói:
- Khoán, lượng phát hành khoán đó.
"Ồ!" Thẩm Hồng Xương gật đầu:
- Gần đây phía bên kia thúc dục rất gấp, đưa ra số lượng nhiều hơn tháng trước gấp đôi.
- Nhiều như vậy, sao không báo cáo?
Thẩm Mặc cau mày.
- Thúc nói nói là giá bánh giao động lớn mới báo cáo với ngài mà.
Thẩm Hồng Xương thận trọng nói:
- Nhưng giá bánh chỉ tăng lên một thành, cho nên cháu không dám kinh động tới thúc.
Thẩm Mặc cười xin lỗi:
- Gần đây bán bánh có nhiều hơn không?
- Không có thay đổi gì, chỉ tăng lên một thành cũng là theo thông lệ, tới vụ giáp hạt thì sẽ tăng.
Thẩm Mặc lại hỏi:
- Giá nhập lương thực thì sao?
Thẩm Hồng Xương lắc đầu:
- Cũng không có gì khác thường, chỉ đắt hơn mọi năm một chút, có điều năm nay ít nước, thất thu là chắc chắn, tăng thêm một lượng một bảy một thạch cũng là bình thường.
- Một lượng bảy ?
Thẩm Mặc bật cười:
- Đây là nói về năm nào đấy?
- Năm nay mà.
Thẩm Hồng Xương mặt vô tội:
- Cửa hiệu tháng trước tới Thường Thục nhập bột mỳ, giá nó như thế.
- Ngươi biết hiện giờ giá tiền là bao nhiêu không?
Thẩm Mặc thu lại nụ cười:
- Hai lượng bốn một thạch.
"Hả?" Thẩm Hồng Xương đứng bật dậy, vọt miệng nói:
- Không thể nào?
Nói xong mới nghĩ ra phủ tôn đại nhân vội tìm mình tới như thế tất nhiên không phải để tiêu khiển, liền vội ngòi xuống nói:
- Sao lại có thể như thế?
Thẩm Mặc trầm giọng nói:
- Dựa theo xu thế tăng giá trước mắt, tới tháng sáu, có khả năng đột phá mức giá "ba lượng ba" mà dân gian tuyên truyền.
Thẩm Hồng Xương ngồi ngây ra tại chỗ, sắc mặt lúc xanh lúc đỏ, đột nhiên vỗ đùi đánh đét một cái:
- Chất nhi biết rồi! Cái đám hiệu cầm đồ đổi tiền khẳng định đã biết tin tức này, bọn chúng muốn tích trữ các loại khoán, đợi tới khi vật giá tăng vọt sẽ bán ra ngoài, tới khi đó bọn chúng phát tài rồi.
Nói tới đó hắn nghiến răng:
- Có điều bọn chúng cướp mất tiền tài của những thương gia và người dân.
Hắn nói không sai, thương gia phát hành nhiều khoán như vậy, đã vào thế cưới hổ rồi! Cho dù giá nhập vào tăng lên, cũng phải duy trì lượng tiêu thụ, nhưng rất nhiều người dân sẽ lấy phiếu khoán ra đổi lấy thương phẩm, một khi giá nhập vượt qua giá bán phiếu khoán ban đầu, có nghĩa là bán càng nhiều, lỗ càng lớn.
Người dân cũng chẳng kiếm được lợi gì, vì quá nửa số khoán là nằm trong tay các hiệu cầm đồ đổi tiền, bọn chúng tăng giá theo, song chỉ cần giá thấp hơn giá thực tế một chút, người dân vẫn sẽ mua sạch.
Cuối cùng chỉ béo đám hiệu cầm đồ đổi tiền đó...
Nghĩ tới tiền bao năm qua mình kiếm được có khả năm chảy đi như nước, Thẩm Hồng Xương thấy lòng như đao cắt, mặt đầy khẩn cầu nói:
- Thúc, người không thể để loại chuyện này xảy ra được, nếu không thì cháu xong đời rồi....
- Bình tĩnh.
Thẩm Mặc quát khẽ:
- Ngươi đi mời chủ các cửa hiệu cầm đồ và đổi tiền tới gặp ta, cứ nói trưa mai ta mời bọn họ ăn cơm ở phủ nha.
Thẩm Hồng Xương đứng dậy:
- Vâng, cháu sẽ đi thông báo tới từng nhà một.
- Không nên hoảng loạn.
Thấy hắn khẩn trương vô cùng, Thẩm Mặc thong thả nói:
- Trời sập xuống cũng có ta chống rồi.
Thẩm Hồng Xương hít sâu một hơi, thi lễ với Thẩm Mặc, xoay người ưỡn ngực hiên ngang rời đi, nhưng ra đến cửa vấp ngã oạch một cái.
Nhìn dáng vẻ luống cuống của hắn, Thẩm Mặc không khỏi bật cười ra tiếng, nhưng nụ cười mau chóng cứng lại trên mặt, ánh mắt cũng biến thành nghiêm trọng, bởi vì y đối diện với một tập đoàn lợi ích khổng lồ.
Muốn chiến thắng bọn chúng? Rất khó...
Nhưng nếu không chiến thắng được bọn chúng, Tô Châu sẽ vĩnh viễn không phải là Tô Châu của Thẩm Chuyết Ngôn y, làm cái gì cũng sẽ lỡ dở.
- Chơi! Khó đến mấy cũng phải chơi chết bọn chúng.
Vỗ mạnh lên bàn, Thẩm Mặc trầm giọng nói:
- Gọi Quy Hữu Quang lại đây.
Lão Quy mau chóng chạy tới nơi, thấy đại nhân đang thổi một tờ giấy chưa ráo mực, nghe thấy ông ta đi vào cũng không ngẩng đầu lên, nói:
- Cầm lấy dụ lệnh này, phái người tiếp quản kho lương huyện Ngô, Trường Châu, Thái Thương, Ngô Giang, Thường Thục, nghe lệnh thống nhất của ta, không có lệnh, không được động vào một hạt gạo, một nén bạc nào~
Nói tới đó đóng dấu lên:
- Thời hạn hai tháng.
Nghe nói chỉ là tạm thời, Quy Hữu Quang thở phào:
- Thuộc hạ sẽ tận lực làm.
- Không phải là tận lực.
Ánh mắt Thẩm Mặc như kiếm nhìn ông ta nói:
- Mà cần phải làm được.
- Đại nhân minh giám.
Quy Hữu Quang cười khổ:
- Mặc dù các tri huyện là hạ quan của ngài, nhưng tri huyện Tô Châu chúng ta đều có lai lịch, chưa chắc đã nể mặt ti chức.
Sợ Thẩm Mặc không tin, ông ta lấy ví dụ:
- Tri huyện Gia Định Nguyễn Tự Tung là cháu Nguyễn Ngạc tuần phủ Chiết Giang, tri huyện Ngô Giang Đường Lệ là đường đệ Đường Nhữ Tập tri phủ Hàng Châu..
- Ta mặc kệ ai là người của ai.
Thẩm Mặc nghiêm giọng:
- Ngươi cứ cầm mệnh lệnh mang đi, nghe hay không nghe là việc của bọn họ.
Chương 393: Nguy cơ lương thựcTối ngày hôm đó, Thẩm Mặc đi gặp Mao Hải Phong.
Thiết Trụ an bài hắn ở một lữ điếm khá hẻo lánh, điều này làm Mao Hải Phong chuyên môn tới tìm Thẩm Mặc rất khó chịu.
Thẩm Mặc cau mày giải thích với hắn:
- Hiện giờ chuyện mở thị bạc ti gặp phải phiền phức, cho nên phải làm việc thật kín đáo.
- Phiền phức gì?
Mao Hải Phong vặn ngược lại:
- Các ngươi định lật lọng à?
- Đương nhiên không phải, bệ hạ nói ra là lời vàng thước ngọc, sao có thể lật lọng?
Thẩm Mặc lắc đầu:
- Là do phía dưới chúng ta xảy ra một chút chuyện.
Nói rồi chuyển sang giọng điệu đau đớn:
- Chuyến hàng tơ lụa trị giá mấy trăm vạn của cục chế tạo Giang Nam bị giặc Oa cướp rồi, điều này làm triều đình từ trên xuống dưới phẫn nộ vô cùng, nếu như không thể tìm về, bọn họ sẽ không đồng ý cho mở cảng trao đổi.
Lời này không phải là lừa dối, đám ngôn quan của phái bảo thủ đúng là đã lấy việc này ra ý kiến.
Lần này Mao Hải Phong không tự xung phong, mà ve cằm nói:
- Hàng vào tay đám đó, muốn lấy về là không có khả năng rồi?
- Ai?
Thẩm Mặc hỏi ngay.
- Cái này...
Mao Hải Phong do dự một chút:
- Nói với ngài cũng chẳng sao, là do tên giặc Oa Tân Ngũ Lang làm đấy.
Hiện giờ Mao tiên sinh đã tự nhận mình là người triều đình, phân rõ giới hạn với giặc Oa rồi.
- Nghe cái tên này, hình như Oa thật?
- Ừm, là một tên Đại Danh bại trận, suất lĩnh bộ hạ của hắn chạy ra hải đảo làm cùng nghề với bọn ta.
Mao Hải Phong nói với chút khinh miệt:
- Có điều những kẻ này đánh trận đúng là chuyên gia, may là đầu óc không linh hoạt lắm, nếu chẳng phải chúng câu kết với Từ Hải, thì ta sớm đã giết chết chúng rồi.
- Từ Hải à ?
Thẩm Mặc lẩm bẩm.
- Đúng, chính là Từ hòa thượng.
Mao Hải Phong có vẻ kiêng kỵ:
- Tên gia hỏa đó tàn bạo ác độc, đánh trận lợi hại, là hạng ăn thịt người không nhả xương, ta cũng không dám tùy tiện đắc tội với hắn.
Nói tới đó tỏ ra áy náy:
- Cho nên chuyện của Tân Ngũ Lang ta không thể xen vào, có điều ta có thể nói với cha nuôi, để lão nhân gia giúp ngài đòi lại.
- Từ Hải nghe lời lão thuyền chủ sao?
Thẩm Mặc hỏi.
- Đương nhiên là nghe rồi.
Mao Hải Phong mặt đầy tự hào;
- Cha nuôi của ta khi làm việc chung với Từ Càn Học thì hắn đang tụng kinh trong miếu kìa.
Lối tư duy của tên gia hỏa này khá kỳ quái, không biết câu trả lời của hắn có liên quan tất yếu tới câu hỏi của Thẩm Mặc không.
Có điều Thẩm Mặc không ôm nhiều hi vọng lắm, vì y tin Từ Hải có Tân Ngũ Lang hỗ trợ, tám phần có thể trấn áp Diệp Mã, một mình nắm đại quyền, không thể còn nể nang Vương Trực nữa.
Nhưng Thẩm Mặc vẫn tỏ ý tạ ơn, sau đó mới hỏi tới hắn tình hình tấn công Chu Sơn.
- Đó chỉ là chuyện vặt.
Mao Hải Phong khoác lác văng bọt:
- Khi cha nuôi ta tung hoành trên biển, đám tiểu tử đó còn đang bú tí mẹ, vừa nhìn thấy cờ Ngũ Phong của bọn ta là đã chạy sạch rồi.
Nhớ lại cảnh đó mặt hắn vẫn còn ngây ngất:
- Đúng là đã.
- Về sau thế nào?
Thẩm Mặc hỏi:
- Hồ bộ đường nói sao?
- Phải nói rằng Hồ tổng đốc chơi rất được.
Mao Hải Phong giơ ngón cái lên:
- Ông ta đích thân dẫn rất nhiều người tới bến tàu nghênh tiếp, đánh trống thổi kèn vang lừng, còn đeo hoa đỏ lên cho ta.
Mặt hắn đầy hạnh phúc:
- Ta đánh thắng trận, ông ấy rất cao hứng, còn nói sẽ ghi công cho ta.
Thẩm Mặc cũng cao hứng nói:
- Thế sao? Chúc mừng Mao huynh đệ.
Trong lòng thầm than:" Ngươi rồi sẽ bị lão hồ ly Hồ Tôn Hiến đó vờn chết thôi." Tiếp tục cười:
- Xem ra Hồ tổng đốc rất thành tâm.
- Đúng thế.
Mao Hải Phong gật đầu:
- Hồ tổng đốc rất nghĩa khí, rất hào phóng! Chiến lợi phẩm không lấy chút nào, còn thưởng thêm rất nhiều, còn muốn cho ta làm thiên hộ nữa.
Thẩm Mặc cảm thụ được hạnh phúc tràn ngập toàn thân Mao Hải Phong, xem ra sự khảng khái của Hồ bộ đường hoàn toàn làm hắn trừ bỏ cảnh giác, thực sự coi bản thân là "quan quân" rồi.
Đây chắc chắn là hiện tượng tốt, Thẩm Mặc mỉm cười hỏi:
- Vậy bước tiếp theo Mao huynh tính thế nào?
- Ta đã ra ngoài gần được một năm rồi, giành được khá nhiều thành quả, có thể về trả lời cha nuôi, cho nên ta chuẩn bị về đảo Cửu Châu đây.
- Hồ bộ đường biết không?
- Đã nói với Hồ tổng đốc rồi.
Mao Hải Phong gật đầu:
- Ông ấy đã đồng ý, còn chuẩn bị rất nhiều lễ vật cho cha nuôi để ta mang về nữa.
Hắn tự cảm thấy thân phận con nuôi kiêm đại tướng số một của Vương Trực rất là đáng giá, nếu như Hồ Tôn Hiến muốn giở trò, khẳng định sẽ bắt lấy mình, nhốt cùng với nhi tử của Vương Trực một chỗ.
Nhưng Hồ Tôn Hiến rất sảng khoái đồng ý cho hắn về, điều này làm Mao Hải Phong hoàn toàn thả lòng cảnh giác, còn đầy thiện cảm với chính phủ, hỏi tới khi nào có thể mở thị bạc ti.
Hồ Tôn Hiến trả lời chuyện đó hắn không quản, thị bạc ti chịu trách nhiệm trực tiếp với hoàng thượng, bảo hắn nếu muốn biết thì tới Tô Châu tìm Thẩm đại nhân.
- Cho nên ta tới đây.
Mao Hải Phong nói với Thẩm Mặc:
- Yên tâm đi, ta đảm bảo con đường trên biển thông suốt, còn tơ lụa của cục chế tạo, ta sẽ tận lực giúp ngươi tìm về.
- Được, ta đợi tin tức tức tốt lành của Mao huynh.
Mặc dù tên gia hỏa này sắp đi, Thẩm Mặc vẫn muốn lợi dụng hắn một chút:
- Nếu như Mao huynh có thể đảm bảo cho thành Tô Châu không bị quấy nhiễu, ta có thể đảm bảo mở thị bạc ti vào tháng bảy tháng tám.
- Không vấn đề gì.
Mao Hải Phong vỗ ngực bồm bộp:
- Từ nay trở đi, phủ Tô Châu chính là bằng hữu của đội thuyền Ngũ Phong bọn ta rồi, kẻ nào dám tới gần chính là muốn kiếm chuyện với lão thuyền chủ.
Hắn bóp tay răng rắc, mắt ánh lên vẻ hung dữ.
- Vậy chúng ta quyết định như thế.
Thẩm Mặc đưa tay ra.
- Quyết định như thế.
Mao Hải Phong vỗ tay với hắn.
Lúc sắp rời đi, Thẩm Mặc lại hỏi:
- Thẩm Kinh có còn theo Mao huynh cùng quay về không?
- Ừ có, hắn sẽ lại làm sứ giả của tổng đốc đại nhân, theo bọn ta về gặp lão thuyền chủ.
Mao Hải Phong gật đầu.
- Mong Mao huynh chiếu cố nhiều hơn cho hắn.
Thẩm Mặc thấy mình phải nghĩ cách kéo Thẩm Kinh ra khỏi hoạt động nguy hiểm này, tránh có gì không hay xảy ra.
- Đó là chuyện đương nhiên rồi, bọn ta còn thân thiết hơn cả thân huynh đệ mà.
Mao Hải Phong nhận lời, tiễn Thẩm Mặc lên xe, còn vẫy tay tạm biệt, vứt bỏ đi những cái khác chưa nói, từ góc độ con người Mao huynh đệ này đúng là khiến người ta quý mến.
~~~~~~~~~~~~~~
Ngày hôm sau, Thẩm Mặc cùng tay trái tay phải của mình, chính là hai vị Quy Hữu Quang cùng Vương Dụng Cấp mở cuộc họp trong thiêm áp phòng, muốn thảo luận tính khả thi trong kế hoạch của y.
Làm Thẩm Mặc thất vọng là mặc dù cả hai đều cho rằng kế hoạch của y rất tuyệt, nhưng lại không mang nhiều hi vọng lắm vào nó. Nhưng Vương Dụng Cấp nói rất đúng:
- Đại nhân, giả sử đúng là bọn chúng dày công mưu tính, thì hiện giờ sắp tới lúc hái quả chín, ngài lại không cho bọn chúng hái, cho dù bọn chúng bê ngoài không phản đối, nhưng chắc chắn vẫn âm thầm tiến hành.
Quy Hữu Quang cũng gật đầu phụ họa:
- Đại nhân, bọn chúng cũng là một phần tử của thành Tô Châu, nếu như Tô Châu loạn, bọn chúng cũng chẳng có lợi gì. Thuộc hạ nghĩ bọn chúng cũng sẽ có chừng mực, hẳn tới đủ thì dừng thôi.
Khi ngay cả cánh tay trái phải cũng phản đối mình, Thẩm Mặc không đùng đùng nổi giận như người bình thường, y vẫn giữ bình tĩnh, vì y tin rằng lần này chân lý nắm trong tay mình, cho dù thành phái thiểu số tuyệt đối, cũng sẽ không thay đổi sự thực "thành Tô Châu sắp bùng phát nguy cơ tài chính."
Chỉ có cố chấp mới có thể thành công, câu nói này cũng có đạo lý của nó. Đương nhiên kẻ cố chấp cũng thường thất bại thê thảm hơn bất kỳ ai, đó cũng là điều có thể xảy ra.
Lúc này Thẩm Mặc vẫn còn cười được:
- Chuyện do người làm mà, không thử làm sao biết chứ?
Rồi ngừng thảo luận, đổi sang thái độ của cấp trên, hỏi Quy Hữu Quang:
- Chuyện ta giao cho tiên sinh làm ra sao rồi?
- Ngày hôm qua mới hạ mệnh lệnh, thế nào cũng phải ngày mai ngày kia mới có tin chứ ạ.
Quy Hữu Quang cười khổ đáp.
- Chẳng lẽ huyện Ngô và Trường Châu cũng phải tới ngày mai mới biết sao?
Thẩm Mặc không khách khí hỏi.
Vương Dụng Cấp chỉ biết thầm kêu khổ, hiển nhiên đại nhân đang báo thù hai người bọn họ.
- Huyện Ngô thì không có vấn đề gì.
Quy Hữu Quang trả lời:
- Nhưng phía bên huyện Trường Châu thì không tìm được Hải huyện lệnh, người trong nha môn đều bị ông ta chỉnh cho sợ rồi, không dám tự quyết, nên chỉ đành đợi thôi.
- Hắn ta đi đâu rồi?
Thẩm Mặc hỏi:
- Lại xuống nông thôn à?
- Vâng, năm nay mưa quá ít, hoa màu rất đáng lo, cho nên ông ta đi tổ chức người đào kênh tưới tiêu rồi.
Thẩm Mặc nhìn Vương Dụng Cấp làm Vương huyện lệnh xấu hổ nói:
- Ti chức cũng phái người đi làm rồi.
Hắn xuất thân là đại địa chủ, từ nhỏ mười ngón tay chưa chạm vào đất bùn, tất nhiên không có giác ngộ như Hải Thụy.
Vương Dụng Cấp cho rằng đại nhân sẽ trách mình, không ngờ Thẩm Mặc lại nói:
- Chuyện này không có ai đúng ai sai cả, chỉ có phong cách khác nhau mà thôi, chỉ cần làm việc cho tốt, ta không quan tâm ngươi rốt cuộc chảy bao mồ hôi, có cháy đen da hay không.
Vương Dụng Cấp xúc động nói:
- Đại nhân sẽ không phải thất vọng đâu.
~~~~~~~~~~~~~
Tới buổi trưa, liền có lão bản của ba tám hiệu cầm đồ, hai mươi một hiệu đổi tiền của Tô Châu tay cầm thiếp mời tiền vào nha môn tri phủ, được dấn vào trong phòng khách của nhị đường.
Phòng khách đã bày mười bàn tiệc, trên bàn đủ các loại sơn hào hải vị, quả tươi bánh trái chất cao như núi, đầu bếp qua lại mang thức ăn lên, người nào người nấy bận tới mồ hôi mồ kê nhễ nhại.
Trên bàn có rượu ngon, thức ăn cũng không tệ, nhưng còn chưa lọt được vào mắt những vị tài chủ này, có điều mọi người vẫn rất hưng phấn, phủ tôn đại nhân mở tiệc mời những thương nhân bọn họ, đó đúng là một ân điển chưa bao giờ có.
Đợi mọi người an vị không lâu, Thẩm Mặc được hai trợ thủ tháp tùng, xuất hiện trong phòng khách, mọi người đứng dậy thỉnh an, tiếng hô khá chỉnh tề:
- Bái kiến đại nhân.
Thẩm Mặc cười sang sảng, chắp tay nói:
- Xin lỗi, xin lỗi, vừa rồi họp hơi dài một chút, để các vị phải đợi rồi.
Mọi người luôn miệng nói không dám, phân chia chủ khách ngồi xuống, Thẩm Mặc đương nhiên không khách khí ngồi vào chủ vị, bên trái bên phải là là hai lão bản lớn trong thành. Phan Quý lão bản của hiệu cầm đồ lớn nhất, Vương Đức Chương lão bản hiệu đổi tiền lớn nhất.
Đợi mọi người ngồi xuống, Thẩm Mặc cầm chén rượu đứng dậy nói:
- Chư vị đều là chưởng quầy lão bản lớn của thành Tô Châu, có thể tranh thủ thời gian quý báu tới tham dự tiệc của bản quan, làm bản quan rất vui mừng. Bản quan đại biểu cá nhân cùng với quan viên phủ Tô Châu hoan nghênh mọi người.
Mọi người đồng loạt đứng dậy, chạm hờ chén với phủ tôn đại nhân, uống cạn rượu hoan nghênh.
Uống cạn ba chén, Phan Quý Vương Đức Chương mỗi người đại biểu biểu cho nghành nghề của mình kính rượu đại nhân, rồi tới Quy Hữu Quang lần lượt chúc rượu, náo nhiệt vô cùng.
Nhưng ai cũng biết một lát nữa có chính sự, cho nên đều rất khống chế, trừ nhất định phải uống ra thì không uống thêm một giọt nào, tới nửa bữa tiệc, toàn bộ còn rất tỉnh táo.
Lúc này các đầu bếp mang lên từng bàn những đĩa bánh bơ vàng ruộm, nhìn một cái là biết do Vạn Phúc ký làm, thứ bánh ăn vặt này thành Tô Châu bất kể sang hèn đều ưa thích, cho nên không khiến mọi người chú ý đặc biệt.
Nhưng với Quy Hữu Quang thì đây là tín hiệu bắt đầu hành động.
Mặc dù ông ta thấy kế hoạch của phủ tôn đại nhân hi vọng xa vời, nhưng là cấp dưới, hơn nữa lại còn có việc phải nhờ tới người, cho nên ông ta không thể thoái thác làm tốt tiên phong.
Điều chỉnh tâm tình, ông ta cầm lấy cái bánh bơ, nhìn trái hồi lâu, nhìn phải thật lâu, vẻ mặt đầy quyến luyến, như đang đối diện với tình nhân sắp chia tay mãi mãi vậy. Qua tự ám thị mình một lúc, cuối cùng cũng chảy ra hai hàng lệ.
Điều này làm người cùng bàn sớm chú ý tới hành động kỳ lạ của ông ta kinh ngạc.
- Chấn Xuyên công.
Người bên cạnh cuối cùng không kìm được, hỏi:
- Một cái bánh nho nhỏ, sao lại khiến ngài đau thương như thế.
Quy Hữu Quang hít sâu một hơi, lau nước mắt nói:
- Không sao, ta chỉ thấy có chút luyến tiếc.
- Luyến tiếc?
Toàn bộ phòng khách dần dần yên tĩnh trở lại, đều nhìn sang phía Quy đại nhân và cái bánh trong tay ông ta. Còn Quy Hữu Quang thì lại hoàn toàn không nhận ra, như đang chìm đắm trong thế giới của riêng mình, lẩm bẩm nói:
- Từ sau khi tới Tô Châu, ta nhìn thấy nó một cái đã yêu thích ngay, sáng ăn nó, đêm lót dạ cũng ăn nó; đói cũng ăn nó, rảnh rỗi cũng nhấm nháp nó, ăn tới hơn mười mấy năm, ăn tới thành chân tình.
Mọi người không khỏi kỳ quái:
- Chẳng lẽ ngài sắp không được ăn nó nữa? Ngài phải điều đi sao?
- Ta chỉ là một viên quan cử nhân, có gì hay mà điều chức chứ?
Quy Hữu Quang cười tự trào:
- Cả đời này chỉ thế đến thôi, nghèo cũng không nghèo nổi, giàu cũng chẳng giàu nổi. Nhưng thứ bánh này khi rẻ còn ăn được chứ vài ngày nữa thôi có muốn ăn cũng không ăn được nữa.
- Sao có thể như vậy được.
Người bên cạnh cười nói:
- Loại bánh ăn vặt này dù sao không phải là thực phẩm chính, cho dù có một hai lạng bạc một hộp thì mua ăn đỡ thèm cũng không thành vấn đề.
- Mua không nổi nữa.
Quy Hữu Quang đặt chiếc bánh xuống, phủi tay nói:
- Không cần tới một tháng nữa, dầu mỡ gạo củi trong thành Tô Châu đều sẽ tăng giá lên tới mấy lần, chút bổng lộc của ta, chỉ e ngay cả cơm cũng chẳng có mà ăn, còn ăn sao được đồ của Vạn Phúc ký...
Cả phòng yên tĩnh, mọi người không phải kẻ ngốc, huống hồ vốn làm chuyện trái lương tâm, làm sao lại không nghe ra trong lời của Quy Hữu Quang có ẩn ý.
Yên tĩnh, sự yên tĩnh xấu hổ khiến người ta ngạt thở.
Quy Hữu Quang nói xong, không có bất kỳ ai tiếp lời, không có ai nói chuyện nữa, tới một tiếng ho cũng chẳng có, toàn bộ người trong phòng đều ngồi im thít, cứ như là tượng đất vậy.
Thẩm Mặc không tỏ thái độ gì, im lặng ngồi tại chỗ cầm chén trà, cho tới tận khi mọi người sắp không chịu nổi áp lực nữa mới thong thả lên tiếng:
- Chấn Xuyên công, nói lời là phải chịu trách nhiệm, ông cảm khái tùy tiện như thế là không hay đâu, nhìn xem, phá hỏng hết hứng thú của mọi người rồi.
Quy Hữu Quang cười khổ trong lòng, nhưng ngoài mặt bi phẫn nói:
- Đại nhân thứ tội, tình thế hiện nay đúng là vạn phần nguy cấp, thành Tô Châu chúng ta đang đối diện với một kiếp nạn chưa từng có, tới khi đó vật giá tăng vọt, tiền bạc mất giá, người dân không mua được hàng hóa, thương nhân càng bán càng lỗ, trừ một số người ních đầy túi riêng ra thì tất cả sẽ nghèo rớt mùng tơi.
- Không phải là nói quá lên chứ?
Thẩm Mặc không vui:
- Ông có chứng cứ gì không?
- Có!
Quy Hữu Quang vỗ tay một cái, hai nha dịch liền bê một cái bảng đen từ ngoài vào, ông ta đứng dậy đi tới trước chỉếc bảng đen, chỉ vào đường ngoằn nghèo trên đó nói:
- Đây là biểu đồ biến hóa giá gạo của Thường Thục từ tháng chạp năm ngoái cho tới hôm nay, mỗi một chấp bên trên đó đại biểu cho ngày vật giá tăng lên, hoặc ngược lại.
Mọi người nhìn theo tay ông ta chỉ, nhìn thấy dòng kẻ lúc đầu từ từ hướng lên trên, đết cuối đường đột nhiên dứng đứng, nghe Quy Hữu Quang giọng nghiêm trọng:
- Từ tháng chạp cho tới đầu tháng ba, trong vòng ba tháng, giá gạo từ một lượng mốt tăng lên một lượng sáu, mức độ tăng chưa tới năm thành, nhưng tiến vào tháng ba, chỉ có mười sáu ngày đã tăng vọt từ một lượng bảy tới hai lượng sáu! Tăng quá sáu thành.
Nói tới đó ánh mắt âm trầm nhìn quanh:
- Thương nhân lương thực của thành Tô Châu chúng ta đều nhập gạo từ Thường Thục, Thái Thương vào ngày mùng một và ngày mười lăm. Hôm nay là ngày mười sáu, muộn nhất là mười chín bọn họ sẽ trở về, tới lúc đó mọi người có biết sẽ mang cái gì tới cho thành Tô Châu không?
Chương 394: Rượu mờiVẫn không có ai trả lời, nhưng sự sợ hãi đã viết lên trên mặt mọi người.
- Là giá gạo tăng vọt từ một lượng tám tới hai lượng tám.
Quy Hữu Quang vỗ mạnh lên bảng đen, ánh mắt phẫn nộ nhìn các lão bản:
- Tới khi đó tin đồn sẽ bay khắp thành, các loại vật giá sẽ tăng vòn vọt theo, người dân hoảng loạn, điên cuồng ra chợ mua tất cả những đồ vật có thể. Nhưng vì giá cả tăng vọt, không bằng lấy khoán ra đổi lấy vật tư, như thế thành tranh giành mua các loại phiếu khoán, đám tài chủ các ngươi trong tay nắm phiếu khoán mua vào từ lúc giá thấp, không tốn hơi sức ngồi không hưởng lợi rồi.
Quy Hữu Quang lớn tiếng chất vấn:
- Nhưng các ngươi đã nghĩ tới chưa, người dân trở thành hai bàn tay trắng, thương gia bị sập tiệm thì phiếu khoán các ngươi ôm trong lòng còn giá trị gì nữa? Đem chùi đít còn bị chê cứng.
Đám lão bản giờ mới biết, thì ra phủ tôn đại nhân mở Hồng Môn yến.
Nhưng Quy Hữu Quang nói rất chính xác, rất có lý, chẳng may chuyện phát triển vượt ngoài tầm khống chế, người dân sẽ nổi loạn, các cửa hiệu sẽ đóng cửa, phiếu khoán thành giấy lộn thì phải làm sao? Cả đám vốn ngồi yên như tượng cuối cùng cũng phải rỉ tai thì thầm với nhau rồi.
Thẩm Mặc thấy Quy Hữu Quang mệt tới thở hồng hộc, nhìn ông ta một cái tán thưởng, phải nói rằng ngoại trừ diễn kịch hơi quá, thì biểu hiện của ông ta rất xuất sắc.
Đợi mọi người tỉnh ra, quay lại nhìn Thẩm Mặc ngồi trên chủ vị, chẳng cần phải hỏi, vị đại nhân trẻ này mới là bàn tay sau màn biên tập lên màn kịch vừa rồi. Thấy mọi người nhìn mình, Thẩm Mặc chẳng né tránh, thản nhiên cười với bọn họ, hỏi:
- Chư vị có gì dị nghị với lời Chấn Xuyên công nói không?
Mọi người trao đổi ánh mắt cho nhau, cuối cùng do Phan Quý ngồi bên cạnh Thẩm Mặc làm đại biểu, cung kính nói:
- Đại nhân, Chấn Xuyên công nặng lời rồi, thực sự là oan uổng cho chúng tôi, thao túng giá lương thực là tội chặt đầu, chúng tôi đều là những người có gia nghiệp, ai mà chẳng có vài trăm nhân khẩu? Loại chuyện phạm pháp này chúng tôi tuyệt đối không dám làm.
Vương Đức Chương ở bên cạnh cũng phụ họa:
- Đúng đó thưa đại nhân, chuyện phạm pháp chúng tôi tuyệt đối không làm.
Những người còn lại đều kêu oan.
Đó chính là bất lợi lớn nhất của Thẩm Mặc, ở Tô Châu chưa có gì xảy ra, y cũng không có chứng cử tố cáo những kẻ này, nhưng tình hình khẩn cấp, nếu như đợi chuyện xảy ra rồi, có chứng cứ rồi thì e rằng Tô Châu phồn hoa hôm nay biến thành đống hỗn loạn không thể thu thập.
Cho nên y cần phải thuyết phục những người này, cho dù là có một tia hi vọng cũng phải thử, nghĩ tới đây Thẩm Mặc nở nụ cười ấm áp:
- Mọi người đừng quá mẫn cảm, Chấn xuyên công không hề nói mọi người.
Rồi nghiêm mặt lại:
- Nhưng điều này không đại biểu là ông ấy suy đoán tùy tiện, ăn không nói có, bản quan dám đoán định, nhất định có thế lực muốn phá hỏng cục diện phồn vinh của Tô Châu chúng ta.
Nhìn đường biểu đồ đột nhiên vọt thẳng lên kia, mọi người không có cách nào lắc đầu, hơn nữa thực tình bọn họ cũng nghe được chút phong thanh đặc biệt, cho nên rất bội phục khả năng phán đoán của Thẩm Mặc.
- Bàn quan cũng thế, chư vị cũng thế, chúng ta đều là người dựa vào thành Tô Châu để có được phú quý.
Thẩm Mặc giọng dần trầm xuống:
- Mọi người hẳn là hiểu một đạo lý nông cạn, Tô Châu càng phát triển, chúng ta càng có lợi. Ngược lại cũng thế, nếu như thành Tô Châu rơi vào chấn động, tài phú của chúng ta sẽ bị tổn thất, địa vị của sẽ bị dao động. Càng đáng buồn hơn nữa, sẽ bị người dân trong thành phỉ nhổ, không được người khác tôn kính như trước nữa. Tới khi đó cho dù có làm một trăm con đường, có sửa hàng vạn cây cầu cũng không thể khôi phục danh dự.
Giọng điệu dần chuyển sang như giải bày tâm sự:
- Chúng ta còn muốn tiếp tục sinh sôi nảy nở ở đây, cho dù không nghĩ cho mình cũng phải nghĩ cho con cháu chứ, phải không? Nếu như ngay cả bọn chúng đều coi đó là sỉ nhục, không muốn nhắc tới chúng ta nữa, thì cả đời này có kiếm được bao nhiêu tiền chăng nữa cũng có tác dụng gì?
Nghe phủ tôn đại nhân nói những lời này, cả phòng ai cũng động lòng, tất cả im lặng trong chốc lát, rồi đều nói:
- Đại nhân nói không sai, quê chúng ta nhà nhà chúng ta người thân chúng ta là gốc rễ của chúng ta, chúng ta không thể nhìn thành Tô Châu loạn được, càng không thể ở đằng sau làm nó loạn.
- Thế là đúng đó.
Thẩm Mặc hơi thở phào, vỗ tay nói:
- Tinh thần trách nhiệm, là mỹ đức cao quý nhất của người cao quý, chỉ có người có trách nhiệm với xã hội mới có tư cách hưởng thụ tài phú và địa vị.
Nói tới đó trở nên kích động:
- Hiện giờ chúng ta hợp sức hợp lực để vượt qua khảo nghiệm khó khăn này.
Mọi người đều bị y khơi lên nhiệt huyết, đua nhau lên tiếng:
- Xin đại nhân ra lệnh.
- Hay.
Thẩm Mặc trầm giọng nói:
- Có được giác ngộ này, thành Tô Châu được cứu rồi, chúng ta được cứu rồi.
Y đi tới bên bảng đen, viết một chữ "khoán" thật to, nói:
- Hôm nay chúng ta nói về chữ "khoán"này.
Vừa nghe thấy chữ khoán, phòng khách đang hơi hỗn loạn lại lắng ngắt như tờ, bọn họ gần như đem toàn bộ tài chính đổi thành khoán, không dám tùy tiện hưởng ứng nữa.
Thẩm Mặc quét mắt qua mọi người, thản nhiên nói:
- Mặc dù mọi người như bị ma nhập đổ tiền vào thứ khoán này, nhưng mọi người có thực sự hiểu nó là thế nào không?
Đám đông không phục, thì thầm bàn tán với nhau một hồi, Vương Đức Chương nói:
- Chữ khoán này có nghĩa là dùng tiền mua quyền mua đồ, sau đó đổi đồ hay không, bao giờ đổi, do người mua chủ động định đoạt. Bất kể tương lai giá cả thay đổi như thế nào, giá cả biến đổi ra sao, thương gia đều phải đổi thành hàng vô điều kiện.
Nói tới đó tỏ ra đắc ý:
- Tiểu nhân nói có đúng không?
- Còn nữa không?
Thẩm Mặc mỉm cười hỏi.
- Còn nữa ư?
Vương Đức Chương gãi đầu:
- Bởi vì năm được mùa và năm mất mùa giá cả dao động lớn, một số người tinh minh mua khoán vào năm được mùa, tích chữ cho tới năm mất mùa giá cao, bán đi lấy lãi. Một số người không chịu được cách ôm cây đợi thỏ này, bọn họ thông qua dự đoán được hay mất mùa, để xác định giá chênh lệch, ai dự đoán chuẩn xác, người đó sẽ kiếm được tiền.
Nghe hắn nói lưu loát như thế, Thẩm Mặc phải trố mắt ra nhìn rồi, y vốn cho rằng, nhận thức của bọn họ về phiếu khoản phải rất ấu trĩ, nhưng hoàn toàn ngược lại, những thương nhân tinh minh này đã nắm được công cụ tài chínhm thoát ra khỏi phạm trù giao dịch bằng hàng, đã có ý thức sơ khai về thị trường kỳ hóa.
Trong ấn tượng của Thẩm Mặc, hình như ở cùng thời đại này, nước Anh đã thành lập thị trường kỳ hóa đầu tiên trên thế giới, thì ra ở triều Minh cũng đã tồn tại khả năng tương tự, chỉ có điều vận mệnh không được tốt khiến nó không ra đời được thôi.
- Chư vị lão bàn kiến thức rất cao.
Thẩm Mặc vỗ tay, nhưng nét mặt lại trở nên lạnh lùng:
- Có điều theo bản quan thấy, các vị nhìn nhận vấn đề quá phiền diện rồi.
Mặc dù có tư tưởng đi đầu thế giới, nhưng bọn họ chắc chắn là sẽ thất bại. Bởi vì cơ sở kiến lập nên thị trường kỳ hóa chân chính là mỗi một cuộc giao dịch, là tương ứng với số hàng hóa thực có. Mặc dù cũng là kỳ hạn xa mới thực hiện, nhưng có thể xác định một điều, bao nhiêu hàng hóa thì có bấy nhiêu phiếu khoán và ngược lại. Cho nên mặc dù có nguy hiểm, nhưng căn cơ không bị dao động.
Còn tại Tô Châu đang xảy ra tình trạng là phiếu khoán cơ bản không có năng lực thực hiện nữa rồi, một khi xuất hiện tình trạng giá cả chênh lệnh lớn, sẽ gây ra làn sóng đổ sô đi đổi phiếu khoán. Vốn là thứ như bảo bối được đem mua đi bán lại, liền thành mớ giấy lộn, thị trưởng vốn đang tưng bừng náo nhiệt sẽ sụp đổ.
- Cho nên có thể nói hiện giờ mọi người đều đang xây lầu trên không trung, đều là người khổng hồ với đôi chân bằng bùn, có khả năng sụp đổ bất kỳ lúc nào, rơi vào cảnh vạn kiếp bất phục bất kỳ lúc nào.
Tin tưởng với phân tích từ đơn giản tới chuyên sâu của mình, Thẩm Mặc đưa ra kết luận, sự tự tin của y, phân tích kín kẽ của y, cùng với dự đoán kín kẽ làm mọi người không thể không tin.
Mồ hôi bắt đầu xuất hiện trên trán mọi người, bọn họ khẩn trương uống nước liên tục, càng nghĩ càng thấy sợ. Những tờ phiếu khoán vốn là cái bánh thơm phưng phức, hiện giờ đã biến thành cụ khoai nóng, ai ai cũng muốn ném đi thật nhanh.
Thẩm Mặt nhạy bén nắm bắt được tâm tư bọn họ thay đổi, lạnh lùng cảnh cáo:
- Đừng có mơ ném cục nợ này lên người bách tính.
Chớp mắt một khí thế mạnh mẽ bao phủ toàn phòng khách, y gằn giọng nói từng câu một:
- Nếu như để bản quan phát giác ra có kẻ nào len lén hạ giá bàn phiếu khoán đi, chỉ cần bán một lần thôi. Bản quan sẽ đem chân tướng hiện giờ còn bí mật công bố ra bên ngoài.
Nói rồi vỗ tấm bản đen đánh sầm một cái:
- Tới khi đó cả đống phiếu khoán thối trong tay thì đừng trách bản quan vô tình.
Cả đám giật mình hoảng sợ, những kẻ trong lòng vừa nảy ra mưu đồ xấu càng sợ tới chết khiếp, lượng phiếu khoán lớn trong tay bọn họ căn bản không thể xử lý trong thời gian ngắn, hơn nữa muốn bán cho người dân, thì không thể để lộ ra chút tin tức nào, nếu như có một ngày cá chết lưới rách, cả đời vất vả tích góp của bọn họ sẽ tiêu tan hết, còn bị người ta chửi rủa cả đời.
Đám lập trường vừa rồi còn nghiêng ngả hiện giờ hoàn toàn khiếp sợ rồi, không còn có tổ chức kỷ luật như ban đầu nữa, nhao nhao đảm bảo:
- Đại nhân, chúng tôi khẳng định sẽ không làm như thế, mong ngài giơ cao đánh khẽ, giúp chúng tôi giữ bí mật này.
Thẩm Mặc khẽ thở dài, đi về chỗ ngồi khẽ vỗ bả vai Phan Quý và Vương Đức Chương, nói:
- Kỳ thực các vị làm ăn tốt, bản quan mới tốt, các vị lỗ vốn, bản quan càng bất lợi.
Thấy mọi người đều gật đầu, Thẩm Mặc đề cao giọng:
- Cho nên chúng ta phải chung lưng đấu cật cùng vượt qua gian khó, các vị thấy thế nào?
- Vâng.
Mọi người đồng thanh trả lời.
Thẩm Mặc cuối cùng cũng yên tâm, cầm chén trà lên uống cho thấm giọng nói:
- Kỳ thực hiện giờ mọi người đang tiến hành kiểu mua bán "buôn nước bọt"... Cứ gọi là giao dịch kỳ hóa đi. Đó là cách thức mua bán tốt, có tiền đồ, nhưng điều cần phải giải quyết là hiện tượng lạm dụng khiến không thể thực hiện được phiếu khoán phát ra. Bản thân hình thức giao dịch này phải được bảo hộ.
- Vậy phải giải quyết ra sao, bảo hộ ra sao?
Vương Đức Chương và Phan Quý ngây ngốc hỏi:
- Kỳ thực có chút nguy cơ.
Thẩm Mặc cười nói, cố gắng đem sự tự tin truyền cho đám lão bản bị sợ tới chết lặng, nói:
- Chỉ cần xử lý thỏa đáng, không chỉ không có hại mà còn xúc tiến sự phát triển lâu dài.
Mọi người nghe thấy còn có lợi, đều kích động nói:
- Mời đại nhân nói.
- Trước tiên phải do quan phủ dân đầu, tiến cử ra một số thân sĩ thành thật đáng tin nhất, chúng ta cùng thành lập nên ủy ban quản lý giám sát chứng khoán, đem toàn bộ phiếu khoán lưu thông trên thị trường, dựa theo số lượng của nó cùng năng lực đáp ứng của thương nhân và tiền đồ phát triển trong tương lai gần phân loại, định ra tổng nợ chưa trả mà thương nhân đó có thể gánh chịu.
- Sau đó thành lập một ngân hiệu chuyên môn, lệnh mỗi một thương gia đều gửi vào đó một nửa số tiền đảm bảo tổng tiền phiếu khoán phát ra. Bọn họ ăn trước tiền của trong tương lai, kỳ thực là móc từ hầu bao các vị và người dân ra, bắt bọn họ lấy ra một nửa giải quyết nguy cơ nợ ần đã là ưu đãi cực hạn rồi.
Thẩm Mặc trầm giọng nói:
- Sau đó ủy ban mới thành lập phụ trách quản lý tập trung số tiền gửi, số tiền này trong tương lai sẽ dùng để bình ổn vật giá, khi thương hộ gửi tiền xuất hiện khó khăn thực hiện chuyển đổi hàng, dùng tiền đảm bảo để trả, nếu tiền đảm bảo không đủ, có thể dùng tài sản có giá trị của họ để thế chấp, dùng khoản tiền chung để ứng phó, nhưng sau việc cần phải bù đắp lại, nếu không tài sản sẽ bị tịch thu.
- Đồng thời thương hộ gia nhập, nếu như phát hành phiếu khoán mới, cần phải được ủy ban phe duyệt, đồng thời nộp tiền đảm bảo.
Thẩm Mặc nói tiếp:
- Ủy ban chỉ chịu trách nhiệm đăng ký đúng sự thực tiền đảm bảo và nợ chưa trả của thương hộ, ngoài ra không phụ trách.
- Như thế cùng chịu trách nhiệm sẽ đem nguy hiểm phân tán ra, trừ khi bùng phát nguy cơ toàn diện, có trên một nửa thương hiệu phát hành phiếu khoán đồng thời lâm vào nguy cơ đổ bể, thì những phiếu khoán này có độ an toàn đáng tin, có giá trị.
Thẩm Mặc dừng lại một chút mới nói:
- Sự thực có quan phủ và các vị hợp lực điều tiết khống chế, tình huống này sẽ không thể xảy ra, an toàn tài sản của các vị được nâng cao, hơn nữa không phải dùng nhiều tiền ngoài định mức, chư vị thấy ra sao?
Mọi người châu đầu ghé tai bàn tán, cảm thấy biện pháp này rất có tính khả thi, tiền đồ hết sáng lạn, song chuyện trọng đại như thế không thể đồng ý ngay lập tức được, đều đồng loạt nói:
- Chúng tôi đều thấy rất tốt, song còn phải về thương lượng với người nhà, sẽ cố gắng có câu trả lời thật sớm cho đại nhân.
Thẩm Mặc biết không thể thành chuyện trong một lần, gật đầu nói:
- Đừng quên thời gian không đợi ai cả.
Rồi sai Vương Dụng Cấp "sách chú giải hội chứng khoán" do y định ra phát cho mỗi người ba bản, để bọn họ mang về mau chóng thương lượng.
Mọi người biết đại nhân tiễn khách rồi, liền đứng dậy cáo từ, nhưng lời nói cử chỉ khó che giấu được sự thất vọng. Thứ ban đầu tin chắc là sẽ phát tài, không ngờ chỉ là bon bóng hư ảo, mặc dù còn có cách cữu vãn nhưng không biết có tác dụng hay không, sao chẳng khiến người ta lo lắng?
Vương Dụng Cấp và Quy Hữu Quang thay mặt Thẩm Mặc tiễn bọn họ ra ngoài cửa, Thẩm Mặc nhìn tất cả rời đi, y liền như bị rút hết sức lực, ngồi phịch xuống ngưỡng cửa.
Kỳ thực người chịu áp lực lớn nhất ở đây là y chứ không phải là những tài chủ kia. Đó là vì tất cả đều say một mình ta tỉnh, cho nên không một ai có giúp được y, chia sẻ gánh nặng với y, tất cả đều do một mình y chống đỡ.
Mệt mỏi cởi mũ ô sa xuống, phát hiện ra tóc trên đầu đã bị mồ hôi làm ướt đẩm, Thẩm Mặc đặt mũ xuống đất cứ thất thần ở đó. Tới khi Vương Dung Cấp và Quy Hữu Quang tiễn khách trở về vẫn thấy đại nhân ngồi bệt ở cửa.
Hai người vội đi tới, khom lưng xuống hỏi thăm:
- Đại nhân, ngài làm sao thế?
Thẩm Mặc không nhìn bọn họ mà cứ ngơ ngẩn nhìn ra phương xa, hỏi:
- Các ngươi nói xem cửa ải này ta có vượt qua được không, hay là mộng tưởng của ta thế là đã xong rồi.
Hai người đưa mặt nhìn nhau, đều không tin lắm vào thành công của biện pháp này, nhưng đương nhiên sẽ không trả lời đúng sự thực, mà khẽ an ủi:
- Hôm nay đại nhân biểu hiện hết sức tuyệt vời, nói có tình có lý, suy sét toàn diện rồi, không ai không tiếp nhận cả, cho nên khẳng định sẽ thành công.
- Chưa chắc đâu.
Bản thân Thẩm Mặc lại không có sự tự tin đó, lắc đầu nói:
- Cho dù ta nói có đúng đến đâu thì hiện giờ nó vẫn chưa thành hiện thực, mà cái thứ này thường thường người ta chưa tự mình nếm mùi đau khổ thì sẽ không biết sợ thực sự.
Nói rồi vỗ tay hai người:
- Ngồi xuống cả đi, đừng đứng đó như thần canh cửa vậy.
Hai người đều cười ngồi xuống hai bên Thẩm Mặc, cũng cởi mũ ô sa xuống xếp chỉnh tề cùng mũ của Thẩm Mặc thành một hàng, ba người cùng ngồi ở ngưỡng cửa, lấp kín hết lối vào. Đám hạ nhân đều rất khôn khéo, nhìn thấy khung cảnh khác thường như thế đều lặng lẽ tản đi. Cả nhị đường rộng lớn chỉ còn lại ba vị đại nhân.
Suy nghĩ một lát, Quy Hữu Quang mới nói:
- Đại nhân, lần thứ hai nghe ngài nói về ý tưởng hội chứng khoán, ti chức càng thấy ngài suy xét sâu xa, đâu chỉ vượt qua tuổi tác, mà quả thực phải hình dung là vượt qua thời đại rồi.
Vương Dụng Cấp hết sức tán đồng:
- Đúng thế đúng thế.
Thẩm Mặc bị hai người bọn họ chọc cười, mắng đùa:
- Bớt vỗ mông ngựa đi, ta có bao nhiêu bản lĩnh tự bản thân ta biết rõ nhất.
Quy Hữu Quang cười khà khà, nịnh bợ xong tất nhiên phải nói chuyện nghiêm túc:
- Nhưng chỉ thuyết phục được nhứng người này thôi e rằng còn chưa đủ đảm bảo.
Ông ta hạ thấp giọng xuống:
- Muốn giải quyết được vấn đề thì phải thuyết phục những quý quan gia đứng đằng sau lưng bọn họ nữa mới được.
Mặc dù mọi người đều biết hai bên đó liên quan chặt chẽ đến nhau, nhưng những người đó cứ lừa mình lừa người, giấu giấu diếm diếm, đánh chết cũng không chịu thừa nhận.
Vương Dụng Cấp bực tức nói:
- Quy cho cùng là đám con cháu dòng dõi thư hương đó thích tiêu tiền, nhưng lại chê tiền thối, cho nên có nói với bọn chúng cũng vô ích.
Thẩm Mặc cười khổ:
- Nhưng cần nói thì vẫn phải nói, ngày mai ta sẽ tới Vương gia, Bành gia, ngày kia tới Lục gia, Phan gia, cố gắng làm hết sức mình rồi nghe thiên mệnh thôi.
Đại Minh có luật tôn trọng và bảo hộ tài sản cá nhân, nhưng chỉ dành cho quan viên thôi. Vô duyên vô cớ xét nhà sẽ bị trên dưới đồng loạt phản đối, cuối cùng ngược lại bản thân bị hại! Cho nên dù Thẩm lục thủ có kim cương hộ thể, không sợ nước lửa vừa nghĩ tới phải đối diện với mối quan hệ chồng chéo phức tạp kia cũng cảm thấy thê lương, thở dài:
- Vì công vì tư, ai san xẻ cùng ta?
- Để hạ quan cho.
Quy Hữu Quang nói.
- Cứ để hạ quan thì hơn.
Vương Dụng Cấp cũng lên tiếng.
Thẩm Mặc nhìn sang lão Quy bên trái, thấy vẻ mặt ông ta chân thành, lại nhìn tiểu Vương bên phải, thấy mặt hắn kiên định. Nhưng bản thân lại lắc đầu nói:
- Chuyện này quá nguy hiểm, hai người tốt nhất không dính dáng gì tới ta thì hơn.
- Đại nhân, ngài cái gì cũng tốt cả, chỉ có một điểu không tốt.
Quy Hữu Quang lắc lư đầu nói.
- Điểm nào?
- Rõ ràng là trong lòng đã đồng ý rồi, nhưng ngoài miệng lại cứ đưa đẩy.
Vương Dụng Cấp tiếp lời.
- To gan, dám phỉ báng bản quan.
Thẩm Mặc cười mắng một tiếng rồi nghiêm mặt lại:
- Ta thực sự không muốn quá nhiều bị dính líu vào, nếu như thực sự hỏng chuyện, thì để mình ta gánh vác vậy.
Nói xong vỗ vai hai người nói:
- Cả hai người đều là quan viên tốt hiếm có, bị ngã theo ta là tổn thất của người dân Tô Châu.
Vương Dụng Cấp nghiêm túc nói:
- Đại nhân nói thế là sai rồi, một Thẩm Chuyết Ngôn bằng cả mười Quy Hữu Quang, bằng cả trăm Vương Dụng Cấp. Nếu như có ngã, thì hãy để chúng tôi ngã thay.
Quy Hữu Quang cũng gật đầu:
- Đúng thế, vừa rồi chúng tôi đã hợp mưu rồi, chuyện này do chúng tôi ra mặt làm, chẳng may có rắc rối gì, thì không để đại nhân phải ngã gục ở chuyện này.
- Đánh rắm.
Thẩm Mặt đột nhiên mắng:
- Thối không ngửi nổi.
Chương 395: Phong ba nổi lênChửi tục mấy câu, phát tiết ấm ức trong lòng ra, Thẩm Mặc phát hiện ra bầu trời vẫn còn rất xanh.
Quy Hữu Quang và Vương Dụng Cấp đã quyết tâm cùng chia xẻ hoạn nạn với y, mặc dù kỳ thực là không có tác dụng gì, nhưng đối với tâm linh của y mà nói là sự an ủi lớn.
Không ai muốn mình cô độc cả.
Sáng sớm hôm sau, Thẩm Mặc liền gửi thiếp bái phỏng tới Bành gia. Tộc trưởng đời này của Bành gia là Bành Tỳ, làm quan tới tuần phủ Vân Nam, mặc dù đã lui về nghỉ hưu, nhưng phẩm cấp vẫn còn. Thẩm Mặc cấp đủ thể diện cho đối phương, một điều lão đại nhân, hai điều lão đại nhân dỗ cho Bành Tỳ hết sức vui vẻ, sảng khoái đồng ý ủng hộ kế hoạch của y.
Buổi chiều tới Vương gia, chính là Vương gia có vị Vương Hiến Thần đã xây nên Chuyết Chính viên, đương nhiên vị Vương đại nhân đó đã yên nghỉ suối vàng mười mấy năm trước rồi, gia trưởng đời này là Vương Tử Nhượng, nghỉ hưu với chức tả thiêm đô ngự sử, cho nên Thẩm Mặc vẫn phải nhún mình tới nơi bái phỏng, đối phương cung không dám xem nhẹ y.
Suốt một ngày đi bái phỏng, Thẩm Mặc thì chẳng thấy gì, nhưng Thiết Trụ với Tam Xích ở bên cạnh thì bất bình, Tam Xích nói:
- Toàn thứ quái quỷ gì thế, cứ như đại nhân phải tới bái phỏng bọn chúng là hiển nhiên vậy.
- Đúng thế, bọn chúng quá tự cao rồi.
Thiết Trụ gật đầu:
- Đám khốn kiếp đó nhìn thì rất khách khí, thật ra không có chút thành ý nào.
Thẩm Mặc quay đầu lại nhìn hai thủ hạ bất bình thay cho y, nói:
- Nhớ kỹ, thể diện là do bản thân kiếm được, không phải do kẻ khác cấp cho.
Hai người cúi đầu nghiền ngẫm lời đại nhân nói, thầm nhủ:" Đây chắc gọi là tu dưỡng."
Không ngờ ngày hôm sau tới bái phỏng hai nhà khác gặp phải chuyện mà làm người có tu dưỡng tốt tới đâu cũng phải nổi giận. Phan gia nói, lão gia nhà bọn họ đi thăm bạn rồi, hỏi khi nào đi thì nói sáng sớm nay mới đi, hỏi khi nào về thì nói:" Ngắn thì năm ba ngày, dài dì mười ngày nửa tháng."
Thẩm đại nhân bị đụng đầu vào tường, chỉ đành tới Lục gia ở Thương Lãng đình, kết quả người tiếp đãi nói, Lục lão gia theo tên Lục Tích kia tới Bình Hồ, chúc thọ Lục gia lão phu nhân rồi.
Hỏi thời gian thì nói sáng hôm nay mới đi.
Thẩm Mặc tức giận, dù y có ngốc nữa, có ngây thơ hơn nữa cũng biết người ta cố ý.
- Xem ra tối ngày hôm qua xảy ra chuyện gì đó rồi
Ngồi kiệu quay trở về, không đi được bao xa, Thẩm Mặc sai người dừng kiệu nói với Thiết Trụ:
- Tới chỗ Bành Tỳ, Vương Tử Nhượng, xem xem có phải bọn họ cũng ra ngoài hay không?
Nói xong chỉ vào một quán cơm gần đó:
- Ta đợi ngươi ở đây.
Thiết Trụ không nói một câu thừa, chạy đi dò xét.
Thẩm Mặc đi vào quán cơm kia, nhìn biển hiệu, phát hiện ra là một quán chuyên loại thức ăn làm từ bột mỳ như bán bánh bao mỳ nước, người Tô Châu gọi là "kiện đầu điếm", là nơi mà người mặc áo ngắn, làm việc nặng nhọc ăn cơm, còn người có tiền không vào.
Cho nên khi Thẩm Chuyết Ngôn xuất hiện ở cửa, bên trong đại sảnh vốn rất náo nhiệt, thực khách tức thì yên tĩnh bỏ đũa xuống, nhìn vị khách không mời mặc y phục hoa lệ này. Nhưng cũng chỉ trong chốc lát, ai nấy lại cắm đầu ăn uống, không nhìn y nữa.
Lúc này còn sớm, trong đại sảnh còn có bàn trống, Thẩm Mặc cùng đám Tam Xích ngồi xuống, tiểu nhị cho rằng đây là công tử nhà nào đó chán ăn sơn hào hải vị, ra ngoài đổi gió, liền cười nói:
- Công tử đến đúng chỗ rồi, mỳ trứng của tệ điếm nổi danh xa gần, mọi người phải xếp hàng đợi đấy.
- Vị công tự này đúng là đến đúng lúc.
Một thực khách bên cạnh xen vào:
- Nếu công tử ngày mai mới tới thì giá tăng vọt rồi.
Tiểu nhị mắng:
- Hạng lão tam, mau ăn đồ của ngươi đi, công tử gia thèm để ý tới mấy đồng tiền sao?
Quay sang phía Thẩm Mặc, đổi sang khuôn mặt tươi cười:
- Mỳ trứng, bánh đậu phụ, công tử gia còn muốn gọi thêm gì nữa không?
Thẩm Mặc lắc đầu hỏi:
- Nghe nói các ngươi sắp tăng giá, tăng bao nhiêu vậy?
Tiểu nhị trừng mắt nhìn thực khách kia, cười bồi đáp:
- Chẳng đáng là bao, từ năm đồng tăng lên sáu đồng thôi.
- Tăng hai thành còn bảo chẳng đáng.
Thẩm Mặc cau mày:
- Vì sao lại tăng giá?
Tiểu nhị có chút bực mình rồi, thầm nghĩ:" Trông ăn mặc cùng ra dáng vậy mà nghe tới tăng chút giá đã tái mặt rồi." Liền cười đối phó:
- Xin lỗi khách quan, quán đang bận, đợi tôi xong việc trả lời ngài...
Còn chưa nói xong đã nghe "bốp" một tiếng, Tam Xích đập một đĩnh bạc lên bàn, mặt lạnh tanh quát:
- Nói.
Tiểu nhị tức thì cười toe toét, cầm lấy đĩnh bạc tới một lượng thu vào ống tay áo, nắm thật chặt, gật đầu như gà mổ thóc:
- Đây kỳ thực là cơ mật thương nghiệp, người bình thường tiểu nhân không nói đâu.
Nói tới đó quay đầu sang đuổi những thực khánh giương tai lên nghe trộm:
- Đi đi đi, không trả tiền không được nghe.
Đợi bọn họ quay đi, hắn ghé vào tai Thẩm Mặc nói nhỏ:
- Lão bản của chúng tôi hôm nay sáng sớm tới hiệu lương nhập hàng, nghe nói chưởng quầy ở đó nói, giá bột mỳ nhập vào tăng liền năm thành.
Hắn ước lượng sức nặng đĩnh bạc trong tay xong mới nói tiếp:
- Hơn nữa nghe bọn họ nói, chắc chắn sẽ còn tăng giá mạnh. Nếu trong nhà công tử chưa tích trữ lương thực thì nhân lúc giá còn chưa tăng tới mức quá đáng tranh thủ mua một chút đi, nếu không chừng qua mấy hôm nữa có tiền cũng chẳng mua được.
Cuối cùng hắn thở dài:
- Tiền thưởng của ngài tôi cũng phải nhanh chóng đi đổi thành lương thực.
Nói xong lắc đầu rời đi.
Mỳ được đưa lên, mỳ vàng óng, thêm điếc mũi, nhưng Thẩm Mặc lại nuốt không trôi, y có một cảm giắc không lành, đề án của mình, tới tám phần là bị các đại hộ Tô Châu phủ định rồi! Nếu như đúng là thế, chuyện đang phát triển theo phương hướng tồi tệ nhất, rất có thể không vãn hồi được nữa.
Hiện giờ y chỉ cần nhắm mắt lại, trong đầu liền xuất hiện cảnh người dân điên cuồng tranh nhau mua bán tích trữ hàng hóa, cuối cùng xung đột, diễn biến thành bạo động. Cảnh tượng Ngũ Nhân Mộ Bia ký dường như đang diễn ra trước cả thế kỷ.
"Từ đó mà xét, một khi Tô Châu bạo loạn, ta hoặc cứu giúp triều đình, chết vì xã tắc, hoặc cách quan chức, hoặc mang tội lên kinh xử phạt, hoặc thoát thân bỏ trốn, hoặc trốn ở nhà giả điên. Hoặc phải chôn bia dưới đáy sông, hô một tiếng hoàng đế bất nhân làm phản mẹ nó cho xong." Thẩm Mặc, bắt đầu suy nghĩ lối thoát.
Chính đang suy nghĩ bậy ba Thiết Trụ từ bên ngoài vội vàng chạy vào, nhìn khuôn mặt hầm hầm phẫn nộ của hắn thì chẳng cần hỏi Thẩm Mặc cũng biết kết quả, ngồi ngây ra đó như tượng đất.
- Đại nhân, hay là chúng ta đi thôi.
Tam Xích nhỏ giọng nói, theo đại nhân bao nhiêu lâu như vậy, luôn thấy y ung dung bình tĩnh, chưa thấy bao giờ thất hồn lạc phách như thế bao giờ.
Tam Xích gọi hai lần nữa Thẩm Mặc mới tỉnh lại, hỏi:
- Ngươi nói cái gì?
- Chúng ta đi thôi, đám Vương Tử Nhượng và Bành Tỳ đều đã rời khỏi thành Tô Châu rồi, đại nhân cũng phải nghĩ cách thoát thân.
Tam Xích nói.
- Có gì mà phải nghĩ chứ?
Thẩm Mặc mặt trắng bệch, cười nói:
- Ta một là không có tiền, hai là không có thế, đối đầu với đám quan gia đó, giống như kiến đấu voi.
Nói xong cầm đũa lên, bắt đầu ăn mỳ.
Tam Xích và Thiết Trụ cứ ngây ra nhìn đại nhân, chỉ thấy y đút từng miếng mỳ vào miệng, nhai thong thả, nhấm nháp thưởng thức, cứ như ăn hết bát mỳ này là không còn ăn được nữa vậy.
Bát mỳ bốc hơi nghi ngút, không nhìn thấy vẻ mặt của y, nhưng cả hai người đều cảm thấy, lúc này tâm tình đại nhân nhất định rất không tốt.
Ăn xong mỳ, cuối cùng tới canh cũng húp hết, Thẩm Mặc lấy khăn tay ra lau miệng, đứng dậy nói:
- Đi thôi.
Đám hộ vệ vội đuổi theo, ra ngoài quán, Thiết Trụ và Tam Xích quan tâm hỏi:
- Đại nhân, ngài không sao chứ?
- Ta có thể có chuyện gì được chứ?
Thẩm Mặc tức tối trừng mắt lên:
- Bớt ăn củ cải lo chuyện thiên hạ đi, khiêng ta tới mấy hiệu gạo xem xem, sau đó quay về.
Nói xong vén rèm kiệu ngồi lên.
Hai người đưa mặt nhìn nhau, Tam Xích hỏi nhỏ:
- Thực sự là không sao chứ?
- Đại nhân nói không sao là không sao.
Thiết trụ trầm giọng nói:
- Khởi kiệu, tới bến tàu Phong Thịnh đó là chỗ tập trung hiệu lương thực.
- Đại nhân hồi phục nhanh thật.
Tam Xích nhỏ giọng làu bàu:
- Chẳng lẽ mỳ trứng còn có tác dụng chữa thương tâm linh?
- Ngươi sai rồi.
Thiết Trụ hạ giọng xuống:
- Đại nhân chỉ cho mình mềm yếu trong thời gian ăn một bát mỳ thôi.
Dù sao hắn cũng hiểu Thẩm Mặc hơn Tam Xích, cho rằng đại nhân có chí hướng lớn, há có thể vấp ngã trong cái thành Tô Châu nho nhỏ.
Không sai, Thẩm Mặc đã đem mọi yếu đuối, bàng hoàng, bất lực đó ăn sạch theo bát mỳ kia rồi. Y nói vói bản thân, nếu đã chọn con đường đầy chông gai, thì phải kiên trì đi tới! Có thể vấp ngã thất bại, nhưng tuyệt đối không thể cúi đầu trước khó khăn.
Vì thất bại có thể đứng dậy, nhưng nếu chỉ cần một lần cúi đầu, một lần nhượng bộ, sẽ cần có lần cúi đầu thứ hai, rút lui thứ hai, cuối cùng thành thói quen, thành kẻ vô tích sự.
Kiệu đi tới bến tàu Phong Thịnh, Thẩm Mặc nhìn thấy những hàng người dài trước cửa hiệu lương thực, cửa hiệu treo tấm biển "tăng giá năm thành" như đâm vào tim người dân, làm mọi người mất đi sự ôn hòa thường ngày.
Thẩm Mặc không xuống kiệu, ngồi nghe tiếng hò hét phẫn nộ của người dân:
- Con mẹ nó chứ, các ngươi quá tham lam rồi đấy, tăng giá một lần tới năm thành, còn để cho người ta sống nữa không?
- Lũ chó sói các ngươi sinh con ra sẽ không có lỗ đít.
Nhưng các chưởng quầy càng ấm ức, bọn họ đâu muốn bán đắt như thế, nhưng không bán thì lỗ vốn.
Đám đông quát tháo ầm ĩ, kích động sục sôi, chửi mắng thì nhiều, mua thì ít, hiển nhiên cực kỳ phẫn nộ với giá cả, muốn xông lên quét sạch đám gian thương.
Cuối cùng các cửa hiệu lương thực không chống đỡ được, khẩn cấp hợp kế, do hội trưởng thương hội Lương Du, một ông già năm sáu chục tuổi ra mặt, chắp tay với đám đông nói:
- Các vị gia gia, các vị tổ tiên, mọi người tới Thường Thục, Thái Thương nghe ngóng xem giá gạo đã tăng tới mức độ nào rồi. Nếu như không phải sợ làm hỏng biển hiệu, chúng tôi đã đóng cửa giải nghệ, hiện giờ bán với giá hai lượng sáu đã là không tính giá vận chuyển, bán càng nhiều lỗ càng lớn rồi.
- Nói láo, buôn bán lỗ vốn thì ai làm chứ?
Đám đông không tin.
- Vì sao lỗ vốn vẫn phải làm?
Ông già thấy mọi người không tin, ra sức giảng giải:
- Chúng ta đều là người cùng quê hương, thì phải cùng nhau vượt qua khó khăn, có lương thực thì chúng tôi phải bán, lỗ vốn cũng phải bán, sập tiệm cũng bán, tuyệt đối không để các vị hương thân nguyền rủa sau lưng.
Ông ta diễn giảng mặc dù có thành phần diễn kịch, nhưng hiệu quả tức thì. Nhưng người dân ân oán phân minh, thấy hội trưởng thương hội tỏ thái độ như thế, đám đông phẫn nộ dần bình tĩnh trở lại, dù sao người ta không tích trữ lương thực dùng riêng, tăng giá chỉ là bất đắc dĩ thôi.
- Vậy còn tăng giá tới khi nào?
Có người lên tiếng hỏi, nói ra lời như thế, thường thường có nghĩa là đã nhẫn nhịn rồi.
Viên hội trưởng kia thở dài:
- Thành Tô Châu chúng ta không trồng lương thực, toàn dựa vào Thường Thục, Thái Thương cung cấp. Người ta nói muốn tăng giá, chúng ta phải căng răng mà chịu, khi nào người ta tăng đủ rồi, chúng ta mới hết phải chịu tội.
- Nói thế tức là sẽ còn tăng giá?
Đám đông lại bắt đầu náo loạn, nhưng lần này lửa giận không đốt cửa hiệu lương thực, mà là thương nhân lương thực có khả năng tăng giá.
Hội trưởng vừa định gật đầu, nhưng thấy từ xa một người trẻ tuổi được đám đông hộ vệ xung quanh lắc đầu với mình, ma xui quỷ khiến thế nào ông ta cũng lắc đầu theo:
- Cái này thì khó nói lắm, lương thực là thứ khi cần thì nó quý hơn vàng, khi thì nó lại rẻ hơn cả bùn đất, qua mấy tháng nữa lương thực mới tới, khẳng định chẳng đáng giá nữa.
Nói xong chắp tay vái đám đông:
- Mọi người cứ an tâm, thương hội Lương Du chúng tôi giờ sẽ tới phủ nha cầu xin cho mọi người, xin phủ tôn đại nhân nghiêm cấm Thái Thương Thường Thục, tích trữ lương thực.
- Được.
Người dân hò hét:
- Chúng tôi theo ngài tới cùng, để tăng thanh thế, để phủ tôn đại nhân biết đó là ý của mọi người.
- Ý tốt của mọi người lão hủ xin nhận, nhưng ngàn vạn lần không thể làm thế.
Hội trưởng xua tay liên tục nói:
- Nhiều người như vậy cùng đi, trong mắt người ngoài sẽ thành thị uy, sẽ làm phủ tôn đại nhân khó chịu. Xin mọi người giải tán đi, chúng tôi còn đi tìm phủ tôn đại nhân thỉnh cầu.
Người dân rỉ tai bàn tán với nhau một hồi, mấy người có uy vọng nói:
- Tạm thời tin ông lần này, chúng tôi không mua gạo nữa, không thể các vị bị lỗ.
- Đa tạ, đa tạ.
Vị hội trưởng cảm kích nói.
- Nhưng các vị cũng đừng có giở trò.
Có người uy hiếp:
- Nếu không chắc chắn sẽ đập tan cửa hiệu của các vị ra đấy.
- Đương nhiên,, đương nhiên.
Hội trưởng vội phụ họa.
Vị hồi trưởng đó dỗ ngon dỗ ngọt một hồi, đám đông cuối cùng cũng tản đi.
Hội trưởng thờ một hơi dài, hai chân như kiệt sức nhũn ra, nếu như không có người bên cạnh đỡ thì đã khuỵu xuống đất rồi. Mấy ông chủ hiệu lương thực cảm kích nói:
- Cổ gia, người khổ cực rồi, chúng ta vào bên trong nghỉ ngơi đi.
Cổ hội trưởng lắc đầu, lấy sức đứng dậy:
- Theo ta đi gặp vị kia.
Mọi người không hiểu ra sao, nhưng uy vọng của ông ta rất cao, nhất là trải qua chuyện vừa rồi, quả thực đã thành chỗ dựa của bọn họ, đành ngoan ngoãn đi theo.
Thẩm Mặc không đi mà đứng ở bên kiệu, Cổ hội trưởng tới trước mặt y, ôm quyền nói:
- Mời ngài vào trong nói chuyện.
Thẩm Mặc gật đầu, không nói một lời đi ông ta vào cửa hiệu lương thực lớn nhất tên "Bách Phong". Sau khi vào hậu đường, Cổ hội trưởng nói với người bên cạnh:
- Các ngươi ra hết cả đi, không được nghe lén, cũng không được cho bất kỳ ai tới gần.
Trước mặt người ngoài, bọn họ càng phải nể mặt hội trưởng, thế là cứ ù ù cạc cạc lui ra.
Đợi trong phòng chỉ còn lại hai người, Cổ hội trưởng quỳ hai chân xuống, dùng đại lễ khấu bái:
- Cổ Nhuận Đông hội trưởng thương hội Du Lương Tô Châu, bái kiến phủ tôn đại nhân.
Thẩm Mặc không hỏi ông ta làm sao nhận ra được y, giống như y xác định Lục Tích chính là tên hắc y ám sát y đêm hôm đó, chính là do trực giác phán đoán, không cần có bất kỳ lý do nào, đều do kinh nghiệm cuộc sống ban tặng.
Thấy Thẩm Mặc không phủ nhận, Cổ hội trưởng yên tâm, hỏi:
- Đại nhân hẳn là biết đã xảy ra chuyện gì rồi chứ ạ?
- Đúng thế.
Thẩm Mặc gật đầu:
- Cho nên ta mới tới đây.
- Quá tốt rồi.
Cổ Nhuận Đông reo lên:
- Đại nhân phát hiện sớm được tình hình này là còn có hi vọng.
- Ngươi nói phải làm sao bây giờ?
Thẩm Mặc hỏi.
- Mở kho phát lương.
Cổ Nhuận Đông chém đinh chặt sắt nói:
- Bất chấp mọi giá, giữ lấy lòng tin của người dân, chỉ cần bọn họ không khủng hoảng, chuyện nhất định có thời cơ xoay chuyển.
Thẩm Mặc gật đầu:
- Nói thật với ngươi nhé, nếu như không có trận động đất lớn kia, bản quan căn bản không sợ.
Y nói đúng, ban đầu trong kho lương của Tô Châu ít nhất đủ lương thực cho người dân toàn thành ăn một năm, không chỉ có thể cứu tế tai nạn, còn có thể trấn áp đám đầu cơ.
Nhưng trận động đất lớn lan mấy tỉnh phía bắc vào tháng chạp năm Gia Tĩnh thứ ba mươi tư kia làm triều đình Đại Minh trọng thương, chưa nói đường xá sụt lở, tường thành nhà cửa hư hỏng bao nhiêu. Các nơi còn có dư chấn, suốt năm Gia Tĩnh thứ ba mươi lăm, đều sống trong dư chấn, vô số châu phủ không thu được một hạt thóc, nạn dân gần như tới cả hàng triệu, tràn tới kinh sư, Sơn Đông, Nam Trực Đãi, Chiết Giang, Hồ Quảng, các châu phủ đành mở kho phát lương, mặc dù chỉ toàn là cháo loãng như nước lã, nhưng kiến nhiều cắn chết voi.
Một năm qua nạn dân đã ăn sạch thóc gạo dự trữ của địa phương rồi, tới cả chuột cũng phải chuyển nhà khỏi kho thóc.
Về sau để đuổi nạn dân về nhà, tuần phủ Tô Tùng Tào Bang Phụ, lệnh các phủ đem lương thực mới nhập kho phát cho nạn dân làm lộ phí trở về, đuổi đi hơn trăm vạn nạn dân. Cho nên kết quả là theo thống kê của Thẩm Mặc, chín kho lương trong thành Tô Châu còn không tới tám mươi bảy gánh lương thực...
- Chưa tới một vạn cân lương thực?
Cổ Nhuận Đông thất vọng vô hạn:
- Chừng đó chưa đủ nhét kẽ răng.
- Ngươi không cần lo, ta đã hạ lệnh thuộc hạ tới các huyện đem lương thực dưa thừa tập họp lại, đồng thời cấp báo cho nha môn tổng đốc, xin điều quân lương tới chi viện.
Thẩm Mặc nói chắc nịch:
- Cửa ải này chúng ta nhất định sẽ vượt qua được.
Giống như lời Cổ Nhuận Đông an ủi người dân, Thẩm Mặc cũng giảm áp lực cho vị hội trưởng này.
Đáng buồn là chẳng ai có thể giảm áp lực cho y, tất cả vấn đề y phải tự gánh vác.
